Klifford Sajmak. Vsyakaya plot' - trava --------------------------------------------------------------- Klifford Sajmak. Vsyakaya plot' - trava [= Vse zhivoe ] © Copyright Clifford Donald Simak © Copyright Nora Gal', perevod --------------------------------------------------------------- 1 Kogda ya vyehal iz nashego gorodishka i povernul na shosse, pozadi okazalsya gruzovik. |takaya tyazhelaya gromadina s pricepom, i neslas' ona vo ves' duh. SHosse zdes' srezaet ugol gorodka, i skorost' razreshaetsya ne bol'she soroka pyati mil' v chas, no v takuyu ran', ponyatno, nikto ne stanet obrashchat' vnimanie na dorozhnye znaki. Vprochem, ya totchas zabyl o gruzovike. Primerno cherez milyu, u "Stoyanki Dzhonni", nado bylo podobrat' |lfa Pitersona; on, naverno, uzhe zhdal menya tam so svoej rybolovnoj snast'yu. Bylo i eshche o chem podumat': prezhde vsego zagadochnyj telefon; i s kem ya vse-taki govoril? Tri raznyh golosa, no vse kakie-to strannye, i pochemu-to kazalos' - eto odin i tot zhe golos tak chudno menyaetsya, on mne dazhe znakom, tol'ko nikak ne soobrazit', kto zhe eto. Zatem Dzherald SHervud - kak on sidit u sebya v kabinete, gde dve steny splosh' zastavleny knigami, i rasskazyvaet mne o rabochih chertezhah, chto neproshenye, sami soboj, voznikayut u nego v golove. I eshche SHkalik Grant - kak on menya zaklinal ne dopustit', chtoby sbrosili bombu. I pro poltory tysyachi dollarov tozhe sledovalo podumat'. Doroga vela pryamo k vladeniyam SHervuda, no dom ego na vershine holma bylo ne razglyadet', on sovsem teryalsya sredi vekovyh dubov, kotorye obstupali ego so vseh storon, ogromnye i chernye v predrassvetnoj mgle. Glyadya na vershinu holma, ya pozabyl i pro telefon, i pro Dzheralda SHervuda, ego zastavlennyj knigami kabinet i golovu, bitkom nabituyu proektami, i stal dumat' o Nensi, - my kogda-to vmeste uchilis' v shkole i vot snova vstretilis' posle stol'kih let. Mne vspomnilis' te dni, kogda my s nej byli nerazluchny i vsyudu hodili, vzyavshis' za ruki, nepovtorimo gordye i schastlivye - tak byvaet tol'ko raz v zhizni, v yunosti, kogda ves' mir molod i pervaya bezoglyadnaya lyubov' oshelomlyaet svezhest'yu i noviznoj. Peredo mnoyu lezhalo shirokoe pustynnoe shosse, rasschitannoe na ezdu v chetyre ryada, mil' cherez dvadcat' ono suzitsya do dvuhryadnogo. Sejchas na nem tol'ko i bylo, chto moya mashina da tot gruzovik, on mchal polnym hodom. Po otrazheniyu ego far v moem zerkal'ce ya ponimal, chto on vot-vot menya obgonit. YA ehal ne bystro, mesta dlya obgona bylo vdovol', natknut'sya ne na chto, - i vdrug ya na chto-to natknulsya. Slovno upersya v protyanutuyu poperek dorogi polosu ochen' prochnoj reziny. Ni stuka, ni treska. Prosto mashina stala zamedlyat' hod, kak budto ya nazhal na tormoza. Nichego ne bylo vidno, i ya sperva podumal: chto-to stryaslos' s mashinoj - motor zabarahlil, tormoz otkazal ili eshche chto-nibud' neladno. YA snyal nogu s pedali, i mashina ostanovilas', a potom stala pyatit'sya - bystrej, bystrej, tochno ya i vpryam' utknulsya v upruguyu lentu i ona prognulas', a teper' raspravlyaetsya. Zavizzhali pokryshki, zapahlo rezinoj; togda ya vyklyuchil motor - i totchas mashinu otbrosilo nazad, da tak, chto menya shvyrnulo na baranku. Pozadi yarostno vzrevel klakson, stonom zaskripeli shiny, gruzovik kruto vil'nul v storonu, chtoby ne naporot'sya na menya. On so svistom pronessya mimo, kazalos', shiny smachno prichmokivayut, vsasyvaya v sebya shosse, i ogromnaya mahina svirepo rychit na menya, kak na dosadnuyu pomehu. On promchalsya, a moya mashina nakonec ostanovilas' na samoj obochine. I tut gruzovik naletel na tot zhe zaslon, chto i ya. Poslyshalos' chto-to vrode negromkogo vspleska. YA podumal - pozhaluj, gruzovik prorvet etu neponyatnuyu pregradu, uzh ochen' on byl bol'shoj, tyazhelyj, i gnal vo vsyu moch', i eshche sekundu-druguyu nichut' ne sbavlyal skorost'. A potom on vse-taki stal zamedlyat' hod, i ya videl: ogromnye kolesa skol'zyat i podskakivayut, upryamo vertyatsya vholostuyu - i niskol'ko ne prodvigayutsya vpered. Tyazhelaya mashina proletela dal'she togo mesta, gde sperva ostanovilsya ya, futov na sto. Potom ostanovilas', zabuksovala i nachala skol'zit' nazad. Sperva plavno, tol'ko pokryshki vizzhali, spolzaya po asfal'tu, a potom ee zaneslo. Pricep vyvernulsya vbok i stal pyatit'sya poperek dorogi, pryamo na menya. Vse eto vremya ya prespokojno sidel za rulem, ne osharashennyj sluchivshimsya, dazhe ne slishkom udivlennyj. Prosto ne uspel udivit'sya. Da, konechno, proizoshlo chto-to strannoe, no, vidno, oshchushchenie u menya bylo takoe: vot sejchas soberus' s myslyami - i vse stanet na svoe mesto. Itak, ya sidel i smotrel, chto tvoritsya s gruzovikom. No kogda ego stalo otzhimat' nazad, a pricep zaneslo vbok, ya shvatilsya za ruchku, naddal plechom na dvercu i vyvalilsya iz mashiny. Tresnulsya ob asfal't, koe-kak vskochil i kinulsya bezhat'. Pozadi razdalsya vizg pokryshek, metallicheskij grohot i lyazg - tut ya soskochil na porosshuyu travoj obochinu i oglyanulsya. Pricep vrezalsya v moyu mashinu, svalil ee v kanavu i teper' medlenno, chut' li ne velichestvenno oprokidyvalsya tuda zhe, pryamo na nee. - |j, ty! - zaoral ya. Tolku, ponyatno, nikakogo, da ya i ne zhdal tolku. Prosto sorvalos' s yazyka. Gruzovik uderzhalsya na doroge, tol'ko nakrenilsya tak, chto odno koleso povislo v vozduhe. Iz kabiny ostorozhno vybiralsya voditel'. Vokrug bylo tiho, mirno. Na zapade po eshche temnomu nebosklonu metalis' zarnicy. V vozduhe ta svezhest', chto byvaet tol'ko rannim letnim utrom, poka ne vzoshlo solnce i na tebya ne obrushilas' zhara. Sprava na ulice eshche goreli fonari - yarkie, nepodvizhnye v polnejshem bezvetrii. CHudesnoe utro, podumal ya, v takoe utro prosto ne mozhet sluchit'sya nichego hudogo. Na shosse po-prezhnemu bylo pusto - tol'ko ya da voditel' gruzovika, ego mashina napolovinu spolzla v kanavu, pridaviv moyu. On napravilsya ko mne. Podoshel, ostanovilsya, svesiv ruki, poglyadel na menya kruglymi glazami. - CHto za chertovshchina? - skazal on. - Na chto eto my naporolis'? - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil ya. - Vashej mashine dostalos', uzh ne vzyshchite, - prodolzhal on. - YA dolozhu, kak bylo delo. Ubytki vam vozvestyat. On stoyal peredo mnoj, tochno v zemlyu vros i nikogda uzhe ne sdvinetsya. - Nado zhe - spotknut'sya o pustoe mesto! Tut zhe nichego net! - skazal on. V nem razgoralas' zlost'. - Net, chert poderi, sejchas ya dokopayus', chto tam takoe! On kruto povernulsya i zashagal tuda, gde my naleteli na nevidimoe prepyatstvie. YA poshel za nim. On gluho vorchal, tochno raz座arennyj kaban. SHagaya po samoj seredine shosse, on natknulsya na tu zhe nevidimuyu pregradu, no teper' on uzhe sebya ne pomnil ot beshenstva i ne sobiralsya otstupat' - on vse rvalsya vpered, ya nikak ne zhdal, chto on projdet tak daleko. No v konce koncov neponyatnaya pomeha vse-taki ostanovila ego, i sekundu on stoyal, nelepo naklonyas', upirayas' vsem telom v pustotu, i upryamo perestupal nogami: kak budto rabotali horosho smazannye rychagi, tshchetno silyas' sdvinut' ego eshche hot' na shag vpered. V utrennej tishine gromko sharkali po asfal'tu tyazhelye bashmaki. A potom zagadochnyj bar'er zadal emu zharu. Ego otshvyrnulo proch' - budto vnezapnym poryvom vetra svalilo s nog, i on pokatilsya kuvyrkom po shosse. Nakonec on vletel pod zadrannyj v nebo nos svoego zhe gruzovika i tam zastryal. YA podbezhal k nemu, vyvolok za nogi iz-pod mashiny i pomog podnyat'sya. On byl ves' v krovotochashchih ssadinah - obodralo asfal'tom, - odezhda razorvana i perepachkana. No zlost' kak rukoj snyalo - teper' on poprostu perepugalsya. On s uzhasom glyadel na dorogu, budto emu tam yavilos' prividenie, i ego bila drozh'. - Tam zhe nichego net! - skazal on. - Skoro den', pojdut mashiny, a vasha torchit na samom hodu, - skazal ya. - Mozhet, vystavim signaly, fonari, chto li, ili flazhki? Tut on slovno opomnilsya. - Flazhki? Zalez v svoyu kabinu, vytashchil signal'nye flazhki i poshel rasstavlyat' ih poperek shosse. YA shagal ryadom. Ustanoviv poslednij flazhok, on prisel na kortochki, vytashchil platok i stal utirat' lico. - Gde tut telefon? - sprosil on. - Nado vyzvat' podmogu. - Kto-nibud' dolzhen soobrazit' kak snyat' etot bar'er, - skazal ya. - Skoro zdes' nab'etsya polno mashin. Takaya budet probka - na neskol'ko mil'. On vse utiral lico. Ono bylo v potu i v smazke. I ssadiny eshche krovotochili. - Tak otkuda tut pozvonit'? - povtoril on. - Da otkuda ugodno, - skazal ya. - Zajdite v lyuboj dom, k telefonu vsyudu pustyat. A pro sebya podumal: nu i nu, razgovarivaem tak, budto na doroge net nichego neobyknovennogo, prosto derevo upalo poperek ili kanavu razmylo. - Poslushajte, a kak nazyvaetsya eto mesto? Nado zhe im skazat', gde a zastryal. - Milvill, - skazal ya. - Vy zdeshnij? YA kivnul. On podnyalsya, zasunul platok v karman. - Ladno, - skazal on. - Pojdu poishchu telefon. On zhdal, chto ya pojdu s nim, no u menya byla drugaya zabota. Nado bylo obojti etu neponyatnuyu shtuku, kotoraya peregorodila shosse, dobrat'sya do "Stoyanki Dzhonni" i ob座asnit' |lfu, pochemu ya zaderzhalsya. YA stoyal i smotrel vsled voditelyu gruzovika. Potom povernulsya i poshel v druguyu storonu, k tomu nevidimomu, chto ostanavlivalo mashiny. Ono ostanovilo i menya - ne ryvkom, ne tolchkom, a myagko: slovno, otnyud' ne sobirayas' menya propustit', predpochitalo pri etom sohranyat' uchtivost' i blagorazumie. YA protyanul ruku - nichego! YA pytalsya nashchupat' nevidimuyu stenu, poteret' ee, pogladit' - no pogladit' bylo nechego, moya ladon' nichego ne oshchushchala, pod neyu nichego ne bylo, rovnym schetom nichego, - odna lish' neponyatnaya sila, kotoraya myagko ottalkivala, otzhimala menya proch'. YA posmotrel v odin konec shosse, potom v drugoj - nikakih mashin vse eshche ne bylo, no ya znal, skoro oni poyavyatsya. Mozhet, rasstavit' flazhki po tu storonu bar'era, chtob vstrechnye mashiny na nego ne naporolis'? Nado zhe predupredit' lyudej, raz tut neladno. |to minutnoe delo, postavlyu ih na hodu, kogda budu ogibat' bar'er, chtob dobrat'sya do "Stoyanki Dzhonni". YA vernulsya k gruzoviku, nashel v kabine dva flazhka, spustilsya s nasypi v kyuvet i stal vzbirat'sya na holm, dumaya obojti nevidimyj bar'er po krivoj, - i, opisyvaya etu shirokuyu krivuyu, snova natknulsya na pregradu. YA popyatilsya i poshel vdol' nee, vse vremya vzbirayas' v goru. |to okazalos' nelegko. Bud' etot samyj bar'er obyknovennoj stenoj ili zaborom, vse bylo by prosto, no on byl nevidim, i ya to i delo na nego natalkivalsya. Vot takim-to sposobom i prishlos' opredelyat', gde on: upresh'sya v nego, vil'nesh' v storonu, potom opyat' upresh'sya... YA dumal, bar'er vot-vot konchitsya ili, mozhet byt', stanet poton'she. Neskol'ko raz pytalsya pojti naprolom, no pregrada byla vse takoj zhe plotnoj i nepodatlivoj. Strashnaya mysl' shevel'nulas' u menya v golove. I chem vyshe vzbiralsya ya na holm, tem nastojchivej stanovilas' eta mysl'. Naverno, togda-to ya i obronil flazhki. Vnizu poslyshalsya skrip buksuyushchih koles, i ya obernulsya. Mashina, napravlyavshayasya na vostok, nam navstrechu, uperlas' v bar'er, - i teper' ee zanosilo nazad i vbok, poperek shosse. Drugaya mashina, shedshaya sledom, pytalas' zatormozit'. No to li tormoza otkazali, to li slishkom ona razognalas' - i ne smogla ostanovit'sya vovremya. U menya na glazah shofer kruto svernul, mashina s容hala odnim bokom na travu i vse-taki drugim slegka zadela tu, chto stoyala poperek. Potom natknulas' na bar'er, no skorost' byla uzhe nevelika, i mashina malo prodvinulas' vglub'. Bar'er medlenno otzhal ee nazad, ona utknulas' v pervuyu mashinu i ostanovilas'. Pervyj shofer vybralsya naruzhu i dvinulsya v obhod svoej mashiny ko vtoromu avtomobilyu. I vdrug vskinul golovu - vidno, zametil menya. On zamahal rukami, chto-to zakrichal, no na takom rasstoyanii ya ne razobral slov. Na nashej storone shosse vse eshche bylo pusto, esli ne schitat' moej mashiny i podmyavshego ee gruzovika. Stranno, pochemu bol'she nikto ne edet na zapad, mel'knulo u menya. Na holme stoyal dom, pochemu-to k ego ne uznal. Ne mog zhe ya ne znat' hozyaev, ved' ya vsyu zhizn' prozhil v Milville, tol'ko na god uezzhal v kolledzh, i vse milvillcy mne horosho znakomy. Neponyatno pochemu, na minutu u menya v golove vse pereputalos'. YA nichego vokrug ne uznaval i stoyal v rasteryannosti, pytayas' ponyat', kuda zhe menya zaneslo. Vostok vse svetlel, eshche polchasa - i vzojdet solnce. Na zapade gromozdilis' gnevnye tuchi, ih opyat' i opyat' vzmahami ognennoj shpagi prorezala molniya: nadvigalas' groza. YA stoyal i smotrel vniz, na nash gorodishko, i nakonec ponyal gde ya: na holme zhivet Bill Doneven, musorshchik. Vdol' nevidimogo bar'era ya dvinulsya k domu Billa i na mgnoven'e usomnilsya - a ne okazhetsya li on po tu storonu? Net, skoree po etu, no vprityk k bar'eru. YA doshel do zabora, perelez cherez nego i zashagal po zahlamlennomu dvoru k pokosivshemusya zadnemu kryl'cu. Ostorozhno podnyalsya po shatkim stupenyam, poiskal glazami zvonok. Zvonka ne okazalos'. YA postuchal v dver' kulakom i stal zhdat'. V dome poslyshalos' dvizhenie, dver' raspahnulas' - na poroge stoyal Bill, on v nedoumenii ustavilsya na menya. Ogromnyj, kosmatyj, kak medved', volosy dybom, svirepye brovi nasupleny. Poverh pizhamy on natyanul bryuki, no ne uspel zastegnut' ih, tak chto klok lilovoj pizhamy torchal naruzhu. Obut'sya on tozhe ne uspel i stoyal bosoj, zyabko podzhimaya pal'cy: pol v kuhne byl holodnyj. - CHto sluchilos', Bred? - sprosil on. - Sam ne znayu, - skazal ya. - Na shosse tvoritsya chto-to neponyatnoe. - Avariya? - Ne avariya. Govoryu tebe, sam ne znayu, chto takoe. Poperek dorogi kakoj-to bar'er. Ego ne vidno, a proehat' nel'zya. Upresh'sya v nego - i ni s mesta. Vrode kak stena, tol'ko ee ni potrogat', ni nashchupat' nel'zya. - Vhodi-ka, - skazal Bill. - Vypej chashku kofe, tebe ne povredit. Sejchas svaryu. Vse ravno pora zavtrakat'. ZHena uzhe vstaet. On protyanul ruku i zazheg v kuhne svet, potom postoronilsya, davaya mne projti. SHagnul k rakovine, snyal s polki stakan i otvernul kran. - Nado nemnogo slit', a to teplaya, - poyasnil on. Napolnil stakan holodnoj vodoj i protyanul mne: - Vypej. - Spasibo, ne hochu, - skazal ya. Bill podnes stakan k gubam i stal pit' bol'shimi, shumnymi glotkami. Gde-to v dome razdalsya otchayannyj zhenskij vopl'. Prozhivi ya hot' do sta let, mne ego ne zabyt'. Doneven vyronil stakan - raspleskalas' voda, bryznuli oskolki. - Liz! - zakrichal on. - Liz, chto s toboj? On brosilsya von iz kuhni, a ya zastyl na meste, ne svodya glaz s krovavyh sledov na polu: Doneven bosymi nogami naporolsya na steklo. Opyat' zakrichala zhenshchina, no na etot raz glushe, slovno utknulas' licom v podushku ili v stenu. YA naugad proshel iz kuhni v stolovuyu, spotknulsya to li o skameechku, to li o kakuyu-to igrushku, proletel do serediny komnaty, izo vseh sil starayas' ne upast' i ne grohnut'sya golovoj o stol ili stul... ...i snova naletel na tu zhe upruguyu stenu, chto ostanovila menya na shosse. YA upersya v nee, navalilsya na nee vsem telom, koe-kak vypryamilsya i stal posredi stolovoj, v polut'me, pered etoj nevidimoj stenoj; moroz prodiral po kozhe, vse vnutri perevorachivalos' ot straha. YA bol'she ne kasalsya etoj steny, no chuvstvoval: vot ona, peredo mnoj. Tam, na doroge, pod otkrytym nebom ya tol'ko izumlyalsya i nedoumeval - no tut, v dome, v obychnom chelovecheskom zhilishche mne stalo po-nastoyashchemu zhutko ot etogo nepostizhimogo d'yavol'skogo navazhdeniya. - Deti! - krichala zhenshchina. - YA ne mogu popast' k detyam! Teper', hot' okna byli zanavesheny, ya nemnogo osmotrelsya. Razglyadel stol, bufet i dver', vedushchuyu v koridor i dal'she v spal'nyu. Na poroge poyavilsya Doneven. On vel zhenu, vernee skazat', pochti nes na rukah. - YA hotela k detyam! - krichala ona. - Tam... tam chto-to est', ono menya ne puskaet. YA ne mogu projti k detyam! Doneven posadil ee pryamo na pol, prislonil k stene i ostorozhno opustilsya ryadom na koleni. Potom podnyal golovu i posmotrel na menya, v glazah u nego byli i rasteryannost', i yarost', i strah. - |to tot samyj bar'er, - skazal ya. - Tot, chto na shosse. On prohodit cherez vash dom. - No ya ne vizhu nikakogo bar'era, - vozrazil Doneven. - Ego nikto ne vidit, chert by ego pobral. No vse ravno on tut. - Kak zhe nam byt'? - S det'mi nichego ne sluchilos', - uveril ya, ot dushi nadeyas', chto tak ono i est'. - Prosto oni po tu storonu bar'era. My ne mozhem dobrat'sya do nih, a oni do nas, no s nimi nichego hudogo ne sluchilos'. - YA tol'ko poshla na nih poglyadet', - povtoryala zhenshchina. - Vstala, poshla na nih poglyadet', a tam v koridore chto-to est'... i ono ne puskaet... - Skol'ko u vas detej? - sprosil ya. - Dvoe, - otvetil Doneven. - Men'shomu shest', starshemu vosem'. - A nel'zya komu-nibud' pozvonit'? Est' u vas kto-nibud', kto zhivet ne v samom Milville? Puskaj priedut, voz'mut detishek i pozabotyatsya o nih, poka my tut razberemsya, chto k chemu. Konchaetsya zhe gde-nibud' eta stena. YA kak raz i iskal, gde ej konec... - U nee est' sestra, - kivnul Doneven na zhenu. - ZHivet ot nas mil' za pyat', dal'she po shosse. - Vot ty ej i pozvoni, - skazal ya. I tut menya kak obuhom po golove stuknulo, a vdrug telefon ne rabotaet? Vdrug etot okayannyj bar'er pererezal provoda? - Posidish' minutku odna, Liz? - sprosil Doneven. ZHena tol'ko motnula golovoj; ona vse eshche sidela na polu i dazhe ne pytalas' podnyat'sya. - Pojdu pozvonyu Mirt, - skazal on. YA proshel za nim v kuhnyu; telefon visel na stene, i, kogda Bill vzyalsya za trubku, ya zatail dyhanie i otchayanno vzmolilsya pro sebya: tol'ko by rabotal! Na sej raz moi nadezhdy ne propali vtune: edva Bill snyal trubku, ya uslyshal slaboe zhuzhzhan'e - liniya rabotala. Iz stolovoj donosilis' priglushennye vshlipyvaniya missis Doneven. Grubymi, koryavymi pal'cami, temnymi ot nesmyvaemoj, v容vshejsya v kozhu gryazi, Doneven stal povorachivat' disk, vidno bylo, chto zanyatie eto emu ne v privychku. Nakonec on nabral nomer. On zhdal, prizhav trubku k uhu. V kuhne stoyala takaya tishina, chto ya otchetlivo slyshal gudki. - |to ty, Mirt? - skazal potom Doneven. - Da, eto ya, Bill. U nas tut vyshla zavarushka. Mozhet, vy s Dzhejkom priedete?.. Da net, prosto chto-to neladno, Mirt. Ne mogu tolkom ob座asnit'. Mozhet, vy priedete i zaberete rebyat? Tol'ko idite s paradnogo kryl'ca. S chernogo ne vojti... Da vot takaya chertovshchina, nichego ponyat' nel'zya. Vrode kakaya-to stenka poyavilas'. My s Liz sidim v zadnih komnatah, a v perednie projti ne mozhem. A rebyatishki tam... Net, Mirt, ya i sam ne znayu, chto eto takoe. Tol'ko ty uzh delaj, kak ya govoryu. Detishki tam odni, i nam do nih nikak ne dobrat'sya... Nu da, tak ves' dom i peregorodilo. Skazhi Dzhejku, puskaj prihvatit s soboj topor. |ta shtuka peregorodila dom napopolam. Paradnaya dver' na zapore, pridetsya Dzhejku ee lomat'. Ili puskaj okno vyb'et, mozhet, eto proshche... Nu da, nu da, ya prekrasno ponimayu, chto govoryu. A ty davaj ne spor'. CHto ugodno lomajte, tol'ko vytashchite rebyat. Nichego ya ne spyatil. Govoryat tebe, tut chto-to neladno. CHto-to stryaslos' neladnoe. Ty znaj slushaj, Mirt, i delaj, chto govoryat... Da plevat' na dver', lomajte ee k chertyam. Tak li, edak li, tol'ko vytashchite malyshej i priglyadite za nimi, poka my tut torchim. On povesil trubku i obernulsya ko mne. Rukavom uter vzmokshij lob. - Vot bestoloch', - skazal on. - Sporit i sporit. Lish' by yazykom trepat'... - On poglyadel na menya. - Nu, dal'she chto? - Pojdem vdol' bar'era, - skazal ya. - Posmotrim, dokuda on tyanetsya. Glyadish', i otyshchem takoe mesto, gde ego mozhno obojti. Togda i doberemsya do vashih malyshej. - Poshli. YA mahnul v storonu stolovoj: - A zhenu odnu ostavish'? - Net, - skazal on. - Net, eto ne goditsya. Ty stupaj vpered. Mirt s Dzhejkom priedut, zaberut rebyat. A ya svedu Liz k komu-nibud' iz sosedej. I togda uzh tebya dogonyu. Delo takoe, mozhet, tebe ponadobitsya podmoga. - Spasibo, - skazal ya. Za oknami, po holmam i polyam, uzhe ponemnogu razlivalsya blednyj predutrennij svet. Ot vsego ishodilo prizrachnoe siyanie - ne to chtoby beloe, no i ne kakogo-nibud' opredelennogo sveta, - tak byvaet tol'ko rannej ran'yu v avguste. Vnizu na shosse, po tu storonu bar'era, sgrudilis' desyatka dva mashin derzhavshih put' nam navstrechu, na vostok; kuchkami stoyali lyudi. Do menya donosilsya gromkij golos, on s zharom, ne umolkaya, chto-to vykrikival, takoj neugomonnyj gorlopan nepremenno najdetsya v lyuboj tolpe. Kto-to razvel na zelenoj razdelitel'noj polose nebol'shoj koster, neponyatno zachem - utro vydalos' sovsem teploe, a dnem navernyaka budet zhara nevynosimaya. I tut ya vspomnil: ya zhe hotel kak-to svyazat'sya s |lfom i predupredit', chto ne priedu. Nado bylo pozvonit' ot Donevena, a ya sovsem pro eto zabyl. YA stoyal v nereshimosti - mozhet, vse-taki vernut'sya? Ved' radi etogo telefonnogo zvonka ya i zashel k Donevenu? Na shosse skopilis' mashiny, idushchie na vostok, a na zapad derzhali put' tol'ko moya mashina da pridavivshij ee gruzovik - stalo byt', gde-to dal'she na vostoke doroga tozhe perekryta. Tak mozhet byt'... mozhet byt', Milvill ogorozhen so vseh storon? YA razdumal zvonit' i dvinulsya v obhod doma. Snova natknulsya na nevidimuyu stenu i poshel vdol' nee. Teper' ya uzhe nemnogo osvoilsya s neyu. YA smutno oshchushchal, chto ona zdes', ryadom, i shel, doveryayas' etomu oshchushcheniyu, tak chto derzhalsya chut' poodal' i lish' izredka vse zhe na nee natykalsya. V obshchem bar'er shel po okraine Milvilla, lish' neskol'ko odinokih domishek ostalis' po druguyu storonu. Idya vdol' nego, ya peresek neskol'ko tropinok, minoval dve-tri ulochki, kotorye nikuda ni veli, a prosto obryvalis' na krayu polya, i nakonec doshel do neshirokoj dorogi, chto soedinyaet Milvill s Kun Veli, - eto ot nas mil' za desyat'. Doroga zdes' spuskaetsya k Milvillu po otlogomu sklonu, i na sklone, srazu za bar'erom, stoyala mashina - staryj-prestaryj rashlyabannyj drandulet. Motor rabotal, dverca so storony voditelya byla raspahnuta nastezh', no vnutri i vokrug - ni dushi. Pohozhe, chto voditel', natknuvshis' na nevidimuyu stenu, peretrusil i bezhal kuda glaza glyadyat. Poka ya stoyal i smotrel, tormoza stali otpuskat' i drandulet dvinulsya vpered - sperva ele-ele, chut' zametno, potom bystrej, bystrej; pod konec tormoza otkazali nachisto, mashina rvanulas' pod goru, cherez bar'er, i naletela na derevo. Ona medlenno oprokinulas' nabok, iz-pod kapota prosochilas' strujka dyma. No ya vmig zabyl o mashine, tut bylo koe-chto povazhnej. YA begom kinulsya tuda. Drandulet proshel skvoz' bar'er, proehal dal'she po doroge i razbilsya - znachit, v etom meste nikakogo bar'era net! YA doshel do konca! YA bezhal po doroge vne sebya ot radosti, u menya gora s plech svalilas', ved' ya vse vremya vtajne opasalsya - i s bol'shim trudom podavlyal eto chuvstvo, - chto bar'er idet vokrug vsego Milvilla. No oblegcheniya i radosti hvatilo ne nadolgo - ya opyat' grohnulsya o bar'er. Grohnulsya izryadno, potomu chto naletel na nego s razbegu, ved' ya byl uveren, chto ego zdes' net, i ochen' speshil v etom utverdit'sya. S razgona ya prodvinulsya eshche na tri pryzhka, glubzhe vrezalsya v nevidimoe - i tut ono menya otshvyrnulo. YA rasplastalsya na spine, s mahu udarilsya zatylkom o mostovuyu. Iz glaz posypalis' iskry. YA medlenno perekatilsya na bok, vstal na chetveren'ki i postoyal tak minutu-druguyu, tochno pes, ugodivshij pod kolesa; golova bessil'no boltalas', i ya izredka pomatyval eyu, pytayas' izbavit'sya ot iskr, kotorye vse eshche mel'kali pered glazami. Na doroge zatreshchalo, vzrevelo plamya, i ya vskochil. Nogi podgibalis', menya shatalo i kachalo, no nado bylo uhodit'. Razbitaya mashina gorela, kak svecha, togo i glyadi plamya dojdet do benzobaka i ee vzorvet ko vsem chertyam. Vprochem, effekt okazalsya poskromnee, chem ya ozhidal: v mashine gluho, svirepo fyrknulo i vzvilsya ognennyj fontan. Vse-taki poluchilos' dostatochno shumno, i koe-kto vyshel posmotret', chto proishodit. Po doroge bezhali doktor Fabian i advokat Nikols, a za nimi s gromkimi krikami i laem neslas' orava mal'chishek i sobak. Pozhaluj, stoilo by ih dozhdat'sya, ya mnogoe mog im skazat' i mne ne hvatalo slushatelej, no ya tut zhe peredumal. Medlit' nel'zya, nado prosledit', kuda idet dal'she etot bar'er, i najti, gde on konchaetsya... esli tol'ko on gde-nibud' konchaetsya. V golove u menya stalo proyasnyat'sya, pered glazami uzhe ne plyasali iskry, i ya nemnogo sobralsya s myslyami. Odno yasno i nesomnenno: pustaya mashina mozhet prorvat'sya skvoz' bar'er, no esli v nej kto-nibud' est', bar'er nipochem ee ne propustit. CHeloveku ego ne odolet', no mozhno snyat' telefonnuyu trubku i govorit' s kem ugodno. I ved' eshche ran'she na shosse ya slyshal kriki lyudej, stoyavshih po tu storonu, slyshal sovsem otchetlivo. YA podobral neskol'ko palok i kamnej i stal kidat' v bar'er. Oni proleteli naskvoz', slovno ne vstrechali nikakoj pregrady. Stalo byt', etot bar'er neodushevlennym predmetam ne pomeha. On tol'ko ne propuskaet nichego zhivogo. No otkuda on, sprashivaetsya, vzyalsya? I dlya chego eto nuzhno - ne puskat' k nam ili ne vypuskat' ot nas ni odno zhivoe sushchestvo?! A mezhdu tem Milvill prosypalsya. Vyshel na zadnee kryl'co nash parikmaher Flojd Kolduell - bez pidzhaka, podtyazhki boltayutsya. Vo vsem Milville, krome doktora Fabiana, odin tol'ko Flojd hodit v podtyazhkah. No u starika doktora oni chernye i uzkie, kak i podobaet cheloveku stepennomu, a Flojd shchegolyaet v shirochennyh i pritom yarko-krasnyh. Vse, komu ne len', ostryat naschet etih ego krasnyh podtyazhek, no Flojd ne obizhaetsya. On u nas malyj ne promah, sam pervyj ostryak - i, vidno, ne zrya staraetsya: proslavilsya na vsyu okrugu, ot klientov otboyu net, fermery, kotorye s takim zhe uspehom mogli by postrich'sya v Kun Veli, predpochitayut s容zdit' k nam v Milvill, lish' by poslushat' shutochki Flojda i poglyadet', kak on valyaet duraka. Stoya na zadnem kryl'ce, Flojd potyanulsya i zevnul. Potom poglyadel na nebo - kakova budet pogoda? - i pochesal bok. Gde-to v konce ulicy zhenskij golos pozval sobaku, i nemnogo pogodya hlopnula dver' - znachit, sobaka pribezhala na zov. Stranno, podumal ya, vse spokojno, nikto ne podnyal trevogu. Mozhet byt', poka eshche malo kto znaet pro etot bar'er. Mozhet, te nemnogie, kto na nego natknulsya, slishkom osharasheny i eshche ne uspeli opomnit'sya. Mozhet, im eshche ne veritsya. A vozmozhno, oni, kak i ya, boyatsya srazu podnimat' shum, probuyut sperva hot' otchasti razobrat'sya, chto k chemu. No, konechno, eto bezmyatezhnoe spokojstvie ne nadolgo. Eshche nemnogo - i podnimetsya sumatoha. Teper', dvigayas' vdol' bar'era, ya shel zadvorkami odnogo iz samyh staryh domov Milvilla. Nekogda eto byl krasivyj, s bol'shim vkusom postroennyj osobnyak, no vladel'cy davno obedneli, i teper' zdes' carila merzost' zapusteniya. Po shatkim stupenyam zadnego kryl'ca, opirayas' na palku, spuskalas' toshchaya staruha. Redkie, sovershenno belye volosy razvevalis' dazhe v bezvetrii, okruzhaya ee golovu zybkim oreolom. Ona poplelas' bylo po dorozhke, vedushchej v ubogij sadik, no zametila menya, ostanovilas' i stala priglyadyvat'sya, po-ptich'i skloniv golovu nabok. Za tolstymi steklami ochkov pobleskivali vycvetshie golubye glaza. - Kak budto Bred Karter? - neuverenno skazala ona. - On samyj, missis Tajler. Kak vy nynche sebya chuvstvuete? - Da tak, terpimo, - otvechala staruha. - Luchshego mne zhdat' ne prihoditsya. YA tak i podumala, chto eto ty, a potom zasomnevalas', uzh ochen' stala slaba glazami. - Slavnoe utro vydalos', missis Tajler. Pogodka - luchshe ne nado. - Verno, verno. A ya vot ishchu Tappera. Opyat' on kuda-to zapropastilsya. Ty ego ne vidal, net? YA pokachal golovoj. Uzhe desyat' let nikto ne vidal Tappera Tajlera. - Takoj neugomonnyj mal'chishka, - prodolzhala ona. - Vechno on gde-to plutaet. Pryamo ne znayu, kak s nim byt'. - Ne trevozh'tes', - skazal ya. - Pobrodit, da i pridet. - Nado polagat', on ved' vsegda tak. - Ona potykala palkoj v zemlyu, gde rosli, okajmlyaya dorozhku, lilovye cvety. - Ochen' oni horoshi v nyneshnem godu. I ne upomnyu, kogda oni tak pyshno raspuskalis'. Tvoj otec dal mne ih dvadcat' let tomu nazad. Mister Tajler s tvoim otcom byli takie druz'ya - vodoj ne razol'esh'. Ty, konechno, i sam pomnish'. - Da, - skazal ya, - eto ya ochen' horosho pomnyu. - A kak pozhivaet tvoya matushka? Rasskazhi mne pro nee. Prezhde-to my s neyu chasto videlis'. - Vy zapamyatovali, missis Tajler, - myagko skazal ya. - Matushka uzhe skoro dva goda kak umerla. - Da, da, tvoya pravda. Sovsem ya stala bespamyatnaya. A vse ot starosti. I zachem tol'ko ee pridumali! - Mne pora, - skazal ya. - Rad byl vas povidat'. - Ochen' priyatno, chto ty menya navestil, - skazala missis Tajler. - Mozhet, u tebya est' minutka svobodnaya? Zashel by v dom, vypil by chayu. Teper' redko kto zahodit na chashku chaya. Vidno, vremena ne te. Vse speshat, vsem nedosug, chajku popit' - i to nekogda. - Prostite, nikak ne mogu, - skazal ya. - YA tol'ko tak, po doroge zaglyanul. - CHto zh, ochen' milo s tvoej storony. Esli, chasom, uvidish' Tappera, bud' tak dobr, skazhi emu, pust' idet domoj. - Nepremenno skazhu, - poobeshchal ya. YA rad byl unesti nogi. Konechno, staruha ochen' slavnaya, no vse-taki nemnogo ne v svoem ume. Stol'ko let, kak Tapper ischez, a ona vse zhdet ego, budto on tol'ko chto vyshel, i vsegda ona spokojnaya, i nichut' ne somnevaetsya, chto on vot-vot vernetsya. Tak zdravo rassuzhdaet, takaya privetlivaya, laskovaya, i tol'ko samuyu malost' trevozhitsya o poloumnom syne, kotoryj desyat' let nazad kak skvoz' zemlyu provalilsya. On vsegda byl nudnyj, etot Tapper. Uzhasno vsem nadoedal, a mne bol'she vseh. On ochen' lyubil cvety, a u moego otca byli teplicy. Tapper vechno vozle nih okolachivalsya, i otec, neispravimyj dobryak, kotoryj za vsyu zhizn' muhi ne obidel, konechno, terpel ego prisutstvie i ego neumolchnuyu bessmyslennuyu boltovnyu. Tapper privyazalsya i ko mne i, kak ya ego ni gnal, vsyudu hodil za mnoj po pyatam. On byl starshe menya let na desyat', no eto emu ne meshalo: sushchij mladenec umom, on s godami ne stanovilsya razumnee. Tak i slyshu ego bespechnyj lepet - kak on bessmyslenno raduetsya vsemu na svete, chto-to laskovo lopochet cvetam, pristaet s durackimi voprosami. Ponyatno, ya ego ne vynosil, no po-nastoyashchemu voznenavidet' ego bylo ne za chto. Tapper byl vrode stihijnogo bedstviya - ego prihodilos' terpet'. I ne zabyt' mne, kak on bezzabotno i veselo lopotal, raspuskaya pri etom slyuni, ne zabyt' ego nelepuyu privychku pominutno pereschityvat' sobstvennye pal'cy - bog vest' zachem emu eto bylo nuzhno, byt' mozhet, on boyalsya ih rasteryat'. Vzoshlo solnce, vse vokrug zasverkalo v potokah sveta, i tut ya okonchatel'no uverilsya, chto nash Milvill okruzhen i otrezan ot mira: kto-to (ili chto-to), nevedomo pochemu i zachem, zasadil nas v kletku. Oglyadyvayas' nazad, ya teper' yasno videl, chto vse vremya shel po krivoj. I, glyadya vpered, netrudno bylo predstavit', kak eta krivaya zamknetsya. No pochemu eto sluchilos'? I pochemu imenno s nashim Milvillom? S zahudalym gorodishkoj, kakih tysyachi i tysyachi? A vprochem, mozhet byt', on i ne takoj, kak drugie? Ran'she ya by skazal - v tochnosti takoj zhe, i, naverno, vse ostal'nye milvillcy skazali by to zhe samoe. To est', vse krome Nensi SHervud - ona tol'ko nakanune vecherom osharashila menya svoej teoriej, budto nash gorod sovsem osobennyj. Neuzheli ona prava? Neuzheli Milvill chem-to nepohozh na vse drugie zashtatnye gorodishki? Peredo mnoj byla ulica, na kotoroj ya zhil, i netrudno bylo rasschitat', chto kak raz za neyu prohodit duga nezrimoj barrikady. Dal'she idti nezachem, skazal ya sebe. Pustaya trata vremeni. Zachem vozvrashchat'sya k ishodnoj tochke, kogda i tak yasno, chto my zamknuty v kol'ce. YA peresek zadvorki doma, gde zhil presviterianskij svyashchennik, - naprotiv, cherez ulicu, v zaroslyah cvetov i kustarnika, stoyal moj dom, a za nim zabroshennye teplicy i staryj sad, celoe ozero lilovyh cvetov - takih zhe, v kakie tknula palkoj missis Tajler i skazala, chto v etom godu oni cvetut pyshnej, chem vsegda. S ulicy ya uslyhal protyazhnyj skrip: opyat' ko mne v sad zabralis' mal'chishki i raskachivayutsya na staryh kachelyah podle verandy! Vspyliv, ya uskoril shag. Skol'ko raz ya im govoril, chtob ne smeli podhodit' k etim kachelyam! Stolby vethie, nenadezhnye, togo i glyadi ruhnut libo perelomitsya poperechina i kto-nibud' iz malyshej razob'etsya. Mozhno by, konechno, i slomat' kacheli, no ruka ne podnimaetsya: ved' eto pamyat' o mame. Nemalo tihih chasov provela ona zdes', vo dvore, slegka raskachivayas' vzad i vpered i glyadya na cvety. Dvor ogorazhivali starye, gusto razrosshiesya kusty sireni, i mne ne vidno bylo kachelej, poka ya ne doshel do kalitki. YA so zlost'yu raspahnul kalitku, s razgona shagnul eshche raz-drugoj i stal kak vkopannyj. Nikakih mal'chishek tut ne bylo. Na kachelyah sidel vzroslyj dyadya, i, esli ne schitat' nahlobuchennoj na golovu dranoj solomennoj shlyapy, on byl sovershenno golyj. Zavidev menya, on rasplylsya do ushej. - |j! - radostno okliknul on i totchas, raspustiv slyuni, nachal pereschityvat' sobstvennye pal'cy. Pri vide etoj durackoj uhmylki, pri zvuke davno zabytogo, no takogo pamyatnogo golosa ya otoropel - i mysl' moya sharahnulas' k tomu, chto proizoshlo nakanune. 2 Nakanune ko mne prishel |d Adler, ochen' smushchennyj: emu veleno bylo vyklyuchit' u menya telefon. - Ty uzh izvini, Bred, - skazal on. - I rad by ne vyklyuchat', da nichego ne podelaesh'. Rasporyazhenie Toma Prestona. My s |dom druz'ya. Eshche v shkole podruzhilis' i druzhim do sih por. Tom Preston, konechno, tozhe uchilsya v nashej shkole, no s nim-to nikto ne druzhil. Merzkij byl mal'chishka, i vyros iz nego merzkij tip. Vot tak ono i idet, podumal ya. Vidno, podlecy vsegda preuspevayut. Tom Preston - upravlyayushchij telefonnoj stanciej, a |d Adler sluzhit u nego monterom - ustanavlivaet apparaty, ispravlyaet povrezhdeniya v seti; a vot ya byl strahovym agentom i agentom po prodazhe nedvizhimosti, a teper' brosayu eto delo. Ne po dobroj vole, no potomu, chto net u menya drugogo vyhoda: i za telefon v kontore ya zadolzhal, i za pomeshchenie arendnaya plata davno prosrochena. Tom Preston - preuspevayushchij delec, a ya neudachnik; |du Adleru koe-kak udaetsya prokormit' sem'yu, no i tol'ko. A drugie nashi odnokashniki? CHego-to oni dostigli - vsya nasha kompaniya? Ponyatiya ne imeyu, pochti vseh poteryal iz vidu. Pochti vse poraz容halis'. V takoj dyre, kak Milvill, cheloveku delat' nechego. YA i sam by, naverno, tut ne ostalsya, da prishlos' radi materi. Kogda umer otec, ya brosil hudozhestvennoe uchilishche: nado bylo pomogat' ej v teplicah. A potom i ee ne stalo, no k etomu vremeni ya uzhe stol'ko let prozhil v Milville, chto trudno bylo sdvinut'sya s mesta. - |d, - skazal ya, - a iz nashih shkol'nyh rebyat tebe kto-nibud' pishet? - Net, - otvechal on. - Dazhe i ne znayu, kto kuda podevalsya. - Pomnish' Toshchego Ostina? - skazal ya. - I CHarli Tomsona, i Marti Holla, i |l'fa... smotri-ka, zabyl familiyu! - Piterson, - podskazal |d. - Verno, Piterson. Nado zhe - zabyl familiyu |lfa! A kak nam byvalo veselo... |d otklyuchil provod i vypryamilsya, derzha telefon na vesu. - CHto zhe ty teper' budesh' delat'? - sprosil on. - Da, vidno, nado prikryvat' lavochku. Tut ne odin telefon, tut vse poshlo naperekos. Za pomeshchenie tozhe davno ne placheno. Den Villoubi u sebya v banke sil'no iz-za etogo rasstraivaetsya. - A ty vedi delo pryamo u sebya na domu. - Kakoe tam delo, |d, - perebil ya. - Net u menya dela i nikogda ne bylo. YA progorel s samogo nachala. YA podnyalsya, nahlobuchil shlyapu i vyshel. Ulica byla pustynna. Lish' dve-tri mashiny stoyali u obochiny da brodyachij pes obnyuhival fonarnyj stolb, a pered kabachkom pod vyveskoj "Veselaya berloga" podpiral stenu SHkalik Grant v nadezhde, chto kto-nibud' ugostit ego stakanchikom. Mne bylo toshno. Telefon, konechno, meloch', i vse-taki eto oznachaet konec vsemu. Okonchatel'no i bespovorotno ustanovleno: ya neudachnik. Mozhno mesyacami igrat' s samim soboj v pryatki, teshit' sebya mysl'yu - mol, vse ne tak ploho i eshche naladitsya i stryasetsya, no potom nepremenno nagryanet chto-nibud' takoe, chto zastavit posmotret' pravde v glaza. Vot prishel |d Adler, otklyuchil telefon i unes, i nikuda ot etogo ne denesh'sya. YA stoyal na trotuare, smotrel vdol' ulicy i iznemogal ot nenavisti k etomu okayannomu gorodishke - ne k tem, kto v nem zhivet, a imenno k samomu gorodu, k nichtozhnoj tochke na geograficheskoj karte. |tot naskvoz' propylennyj gorodishko, nevyrazimo nahal'nyj i samodovol'nyj, slovno izdevalsya nado mnoj. Kak zhe ya proschitalsya, chto ne unes vovremya nogi! YA proboval ustroit' zdes' svoyu zhizn', potomu chto privyk k Milvillu i lyubil ego, i ya zhestoko oshibsya. YA ved' tozhe ponimal to, chto ponimali vse moi druz'ya, kotorye otsyuda uehali, - i vse-taki ne zhelal videt' besspornuyu, ochevidnuyu istinu: zdes' nichego ne sohranilos' takogo, radi chego stoilo by ostat'sya. Milvill otzhil svoe i teper' umiraet, kak neizbezhno umiraet vse staroe i otzhivshee. On zadyhaetsya iz-za novyh dorog: ved' teper', esli nado chto-nibud' kupit', mozhno bystro i legko s容zdit' tuda, gde bol'she magazinov i bogache vybor tovarov; on umiraet, potomu chto vokrug prishlo v upadok zemledelie, umiraet vmeste s ubogimi fermami na sklonah okrestnyh holmov, zahirevshimi i obezlyudevshimi, ibo oni uzhe ne mogut prokormit' sem'yu. Milvill - obitel' blagopristojnoj nishchety, v nem dazhe est' svoya obvetshalaya prelest', on izyskanno blagouhaet lavandoj, i manery ego bezuprechny, no, nevziraya ni na chto, on umiraet. YA povernulsya i poshel proch' iz pyl'nogo delovogo kvartala, k rechushke, ogibayushchej gorod s vostoka. Po beregu, pod raskidistymi derev'yami, v'etsya zabroshennaya tropka, ya shagal po nej i slushal, kak v zharkoj letnej tishine zhurchit voda, omyvaya zarosshie travoyu berega i perekatyvayas' po gal'ke. Na menya nahlynuli vospominaniya davnih, nevozvratnyh let. Sejchas ya dojdu do izluchiny, eto u milvillcev izlyublennoe mesto kupaniya, dal'she - melkovod'e, gde ya kazhduyu vesnu lovlyu sachkom melkuyu rybeshku. Na beregu, za tem povorotom - nash zavetnyj ugolok. Skol'ko raz my tam razvodili koster i zharili shniceli po-venski i pekli sladkij koren' alteya, a potom prosto sideli i smotreli, kak mezh derev'ev i po lugam podkradyvaetsya vecher. Potom vshodila luna i vse vokrug preobrazhalos', i eto bylo zakoldovannoe carstvo, rascherchennoe tonchajshej set'yu tenej i lunnyh blikov. I my peregovarivalis' tol'ko shepotom, i vsemi silami dushi zaklinali vremya idti pomedlennee, chtoby dol'she dlilos' volshebstvo. No kak ni strastno my etogo zhazhdali, vse bylo tshchetno, takova uzh priroda vremeni - dazhe i v tu poru ego nevozmozhno bylo ni zamedlit', ni ostanovit'. My prihodili syuda vchetverom - ya s Nensi i |d Adler s Priscilloj Gordon, a poroyu k nam prisoedinyalsya i |lf Piterson, no, pomnitsya, vsyakij raz s drugoj devushkoj. YA postoyal nemnogo na tropinke, pytayas' voskresit' vse eto: siyanie luny i mercanie ugasayushchego kostra, tihie devich'i golosa i nezhnoe devich'e telo, chudo yunosti - vsepogloshchayushchuyu nezhnost', i zhar, i trepet, i blagodarnost'. YA vnov' iskal zdes' zacharovannuyu t'mu i luchistoe schast'e ili hotya by tol'ko ih prizraki... no nichego ne oshchutil, tol'ko rassudkom znal, chto kogda-to vse eto bylo - i minulo. Tak vot chto ya takoe - neudachnik, neudachnik vo vsem, dazhe vospominaniya i te ne sumel sohranit', vse potusknelo i vycvelo. V etu minutu ya trezvo ocenil sebya, vpervye posmotrel pravde pryamo v glaza. CHto zhe dal'she? Byt' mozhet, naprasno ya zabrosil teplicy? No net, gluposti, nichego by u menya ne vyshlo - s teh por kak umer otec, oni medlenno, no verno prihodili v upadok. Poka on byl zhiv, oni davali nedurnoj dohod, no ved' togda my rabotali vtroem, da k tomu zhe u otca bylo osoboe chut'e. On ponimal kazhdyj kustik, kazhduyu bylinku, holil ih i nezhil, u nego vse cvelo i plodonosilo na divo. A ya nachisto lishen etogo dara. V luchshem sluchae u menya vshodyat hilye i toshchie rasten'ica, i vechno na nih napadayut kakie-to zhuchki i gusenicy i vsyacheskaya hvor', kakaya tol'ko sushchestvuet v zelenom carstve. I vnezapno reka, tropa, derev'ya - vse otodvinulos' kuda-to v dalekoe proshloe, stalo chuzhim i neznakomym. Slovno ya, neproshennyj gost', zabrel v nekoe zapretnoe prostranstvo i vremya i mne zdes' ne mesto. I eto bylo kuda strashnej, chem esli by ya v vpravdu popal syuda vpervye, ibo vtajne ya s drozh'yu soznaval, chto zdes' zaklyuchena chast' menya samogo. YA povernulsya i poshel obratno, spinoj oshchushchaya ledenyashchee dyhanie straha, goto