Esli eto SHkalik prines telefon ko mne v kontoru, tak, mozhet, on sam ego i zabral? Mozhet, potomu on i zayavilsya vecherom ko mne domoj - hotel ob®yasnit', otchego telefon ischez? Net, edva li. Ne pohozhe. No esli telefon zabral ne SHkalik, znachit, tut zameshan kto-to eshche. Vynimat' telefony iz korobki ne bylo nikakoj nadobnosti, ya otlichno znal, chto eto takoe. I vse-taki vytashchil ih - i, konechno, ne oshibsya. Ni diskov, ni provodov u nih ne bylo. YA podnyalsya na nogi i postoyal v razdum'e, glyadya na tot telefon, chto stoyal na stole; potom reshilsya, podoshel k stolu i snyal trubku. - Slushayu! - otozvalsya uzhe znakomyj mne delovityj golos. - CHto vy mozhete soobshchit'? - |to ne SHkalik govorit, - skazal ya. - SHkalika otvezli v bol'nicu. On zabolel. Korotkaya zaminka, potom golos skazal: - A, eto mister Bredshou Karter, ne tak li? Ochen' milo, chto vy pozvonili. - YA nashel telefonnye apparaty u SHkalika. YA sejchas u nego doma. A tot telefon, kotoryj byl u menya v kontore, kuda-to propal. I ya videlsya s Dzheraldom SHervudom. Mne kazhetsya, priyatel', vam pora ob®yasnit'sya nachistotu. - Da, konechno, - skazal golos. - Kak ya ponimayu, vy soglasny predstavlyat' nashi interesy. - Stop, odnu minutu. Sperva ob®yasnite tolkom, v chem delo. I dajte mne vremya podumat'. - Nu, vot chto, - skazal golos, - vy vse obdumajte i pozvonite nam. A chto vy skazali pro SHkalika, kuda ego uvezli? - V bol'nicu. On zabolel. - Pochemu zhe on ne soobshchil nam! - ahnuli v trubke. - My by priveli ego v poryadok. Ved' on prekrasno znaet... - Mozhet byt', on prosto ne uspel. Kogda ya ego nashel, on byl ochen' ploh. - Kak nazyvaetsya to mesto, kuda ego uvezli? - |lmor. |lmorskaya bol'nica. - |lmor. Da, da, konechno. My znaem, gde eto. - Mozhet, vy i Grinbrajer znaete? Sam ne ponimayu, kak eto sorvalos' u menya s yazyka. YA i ne dumal pro Grinbrajer. On vdrug vyskochil iz podsoznaniya - byt' mozhet, gde-to tam, v glubine, nashi zdeshnie proisshestviya svyazalis' dlya menya s tem, chto rasskazyval o svoej rabote |lf. - Grinbrajer? Da, razumeetsya. |to v, shtate Missisipi. Malen'kij gorod, sovsem kak Milvill. Tak vy nas izvestite? Kogda okonchatel'no primete reshenie, vy nas izvestite? - Izveshchu. - Bol'shoe spasibo, ser. Rady budem sotrudnichat' s vami. I telefon zagloh. Znachit, i v Grinbrajere tozhe. Ne tol'ko v Milville. A mozhet, i vo vsem svete to zhe samoe. Koj chert, chto zhe eto tvoritsya? Nado pogovorit' s |lfom. Pojdu sejchas domoj i pozvonyu emu. Ili luchshe poedu k nemu, pogovorim s glazu na glaz. Naverno, on uzhe v posteli - pridetsya razbudit'. Prihvachu chego-nibud' vypit'. YA vzyal telefon pod myshku i vyshel. Pritvoril dver', proveril, zashchelknulsya li zamok, i poshel k svoej mashine. Otkryl zadnyuyu dvercu, postavil telefon na pol i nakryl plashchom (on lezhat slozhennyj na zadnem siden'e). Glupo, konechno, a vse zhe kak-to spokojnee, kogda eta shtuka spryatana podal'she i ne brosaetsya v glaza. Potom ya sel za rul' i zadumalsya. Pozhaluj, ne stoit nichego delat' vtoropyah, ochertya golovu. Zavtra utrom my s |lfom vse ravno uvidimsya, i togda budet vdovol' vremeni na razgovory: esli nado progovorim hot' celuyu nedelyu. A poka poprobuyu sam obmozgovat' polozhenie. CHas uzhe pozdnij, a nado eshche sobrat' i ulozhit' v mashinu vse, chto nuzhno dlya rybalki i hot' nemnogo pospat'. Ne delaj glupostej, govoril ya sebe. Ne speshi. Postarajsya vse produmat'. Del'nyj sovet. Tol'ko dlya kogo-nibud' drugogo. I dazhe dlya menya - no tol'ko v drugoe vremya i pri drugih obstoyatel'stvah. A tut nado bylo dejstvovat' sovsem inache. Nado bylo gnat' vo ves' duh k "Stoyanke Dzhonni" i vlomit'sya k |lfu. Byt' mozhet, togda vse poshlo by po-drugomu. A vprochem, kto ego znaet. Navernyaka nikogda nichego ne znaesh'. Koroche govorya, ya vse taki vernulsya domoj, ulozhil rybolovnuyu snast' i vse prochee v mashinu, sosnul chasok-drugoj (teper' ponyat' ne mogu, kak mne udalos' usnut'), a ni svet ni zarya menya podnyal budil'nik. I, ne uspev dobrat'sya do |lfa, ya natknulsya na nevidimyj bar'er. 7 - |j! - radostno okliknulo menya razveseloe pugalo. On stoyal peredo mnoj nagishom i, puskaya slyunu, pereschityval sobstvennye pal'cy. Oboznat'sya bylo nevozmozhno. Za minuvshie gody on nichut' ne izmenilsya. Vse to zhe bezmyatezhno tupoe vyrazhenie lica, lyagushachij rot do ushej, v glazah ni iskorki mysli. Kak i vse v Milville, ya ne videl ego celyh desyat' let, no, kazalos', on ne stal starshe. Razve chto volosy otrosli i spadali na plechi, no on tak i ostalsya bezusym. Prosto vsyu fizionomiyu pokryval kakoj-to cyplyachij puh. I on byl sovershenno golyj, tol'ko na golove torchal nevoobrazimyj solomennyj kolpak. Da, eto byl on, Tapper. Vse tot zhe prezhnij Tapper. Ego nel'zya bylo ne uznat'. On perestal schitat' pal'cy i sglotnul slyunu. Snyal svoyu durackuyu shlyapu i protyanul mne, chtoby ya poluchshe ee razglyadel. - Sam sdelal! - skazal on, razduvayas' ot gordosti. - Otlichnaya shlyapa, - otozvalsya ya. A pro sebya podumal: Tapper - prinesla zhe ego nelegkaya! Ne znayu, otkuda on vdrug vzyalsya, no huzhe vremeni vybrat' ne mog. U Milvilla sejchas hvataet zabot, emu poka ne do Tapperov. - Tvoi papa, - skazal Tapper Tajler. - Gde tvoj papa, Bred? Mne nado emu koj-chego skazat'. A golos? Kak mozhno bylo ego ne uznat'? I kak ya mog zabyt', chto u Tappera neobychajnyj dar podrazhaniya? On vsegda masterski peredraznival lyubuyu pticu, layal, myaukal i, k vostorgu okruzhavshej ego plotnym kol'com hohochushchej detvory, razygryval celye scenki - draku koshki s sobakoj ili perebranku dvuh sosedej. - Tvoj papa? - povtoril Tapper. - Pojdem-ka v dom, - skazal ya. - Dam tebe chto-nibud' nadet'. Nechego razgulivat', v chem mat' rodila. On rasseyanno pokival. - Cvety, - skazal on. - Mnogo-mnogo, krasivye. I razvel ruki, pokazyvaya, kak mnogo cvetov. - Luga, luga. Vsyudu cvety. Konca-krayu net. I vse lilovye. Takie krasivye, i pahnut kak horosho, i kakie dobrye. Rukoj, pohozhej na ptich'yu lapu, on uter podborodok, po kotoromu vo vremya etoj dlinnoj rechi pobezhala strujka slyuny. Potom vyter ladon' o bedro. YA vzyal ego za lokot', povernul i povel k domu. - A tvoj papa? Mne nado rasskazat' tvoemu pape pro cvety. - Posle rasskazhesh'. YA zastavil ego podnyat'sya na verandu, podtolknul k dveri i voshel sledom. Vot tak-to luchshe. Nechego emu boltat'sya v takom vide po ulicam, lyudej pugat'. A ya i bez togo syt po gorlo. Tol'ko vchera vecherom u menya v kuhne valyalsya bez pamyati SHkalik, i vot zayavilsya nagishom Tapper. CHudaki narod neplohoj, i v zaholustnyh gorodishkah ih vsegda hvataet, no sejchas eto, pravo, nekstati. Vse eshche krepko derzha Tappera za lokot', ya privel ego v spal'nyu. - Stoj tut. On stal kak pen' posredi komnaty i tol'ko bessmyslenno oziralsya, razinuv rot. YA otyskal rubashku, shtany. Vytashchil paru bashmakov, no poglyadel na ego nogi i sunul bashmaki na prezhnee mesto. Navernyaka maly. U Tappera ogromnye, rasshlepannye nozhishchi - vidno, mnogie gody topal bosikom. YA protyanul emu shtany i rubahu: - Nadevaj. I sidi tut. Nikuda ne vyhodi. On ne otvetil i odezhdu ne vzyal. I opyat' prinyalsya pereschityvat' svoi pal'cy. Do etoj minuty mne nedosug bylo zadumyvat'sya, a tut ya vpervye sprosil sebya - da gde zhe on propadal? Kak eto moglo sluchit'sya: ischez chelovek, skrylsya bez sleda ni mnogo ni malo na desyat' let, i vdrug - zdraste! - yavilsya nevedomo otkuda... Tapper ischez v tot god, kogda ya tol'ko postupil v srednyuyu shkolu, - mne eto krepko zapomnilos', potomu chto na celuyu nedelyu nas, mal'chishek, otpustili s urokov i my pomogali ego razyskivat'. Milya za milej my prochesyvali polya i lesa chastoj cep'yu, na rasstoyanii vytyanutoj ruki drug ot druga, i pod konec dumali uzhe, chto najdem ne zhivogo cheloveka, a mertveca. Policiya obsharila dno reki, okrestnye prudy i ozera. Otryad milvillcev pod komandoj sherifa oblazil boloto za hizhinoj SHkalika, staratel'no proshchupyvaya tryasinu dlinnymi shestami. Otyskali mnozhestvo breven, dva ili tri dyryavyh, vybroshennyh za nenadobnost'yu baka dlya bel'ya, da eshche v dal'nem konce - davnym-davno izdohshego psa. Tappera ne nashli. - Nu chto zhe ty, - skazal ya emu. - Na, oden'sya. On doschital pal'cy i iz vezhlivosti uter podborodok. - Mne nado nazad, - skazal on. - Cvety ne mogut dolgo zhdat'. On protyanul ruku i prinyal shtany i rubahu. - Moi starye izorvalis', - poyasnil on. - Prosto vzyali i svalilis' s menya. - Polchasa nazad ya videl tvoyu matushku, - skazal ya. - Ona tebya iskala. Skazal i nastorozhilsya: eshche vskinetsya, nikogda ne znaesh', kakaya muha ego ukusit. No ya narochno skazal neostorozhnye slova - vdrug eto nemnogo vstryahnet ego, vskolyhnet v nem kaplyu zdravogo smysla. - A ona vsegda menya ishchet, - bespechno otvechal Tapper. - Ona dumaet, ya eshche malen'kij, mne nyan'ka nuzhna. Kak budto on i ne propadal. Kak budto ne proshlo desyat' let. Kak budto on vyshel iz roditel'skogo doma vsego chas nazad. Kak budto vremya nichego dlya nego ne znachilo... da, naverno, tak ono i bylo. - Oden'sya, - velel ya. - Sejchas vernus'. Proshel k telefonu i nabral nomer doktora Fabiana. Zachastili gudki: zanyato. YA povesil trubku. Komu eshche pozvonit'? Mozhno Hajramu Martinu. Naverno, emu-to i nado zvonit'. No stoit li? Doktor Fabian - vot kto zdes' nuzhen, on umeet obrashchat'sya s lyud'mi. A Hajram tol'ko i umeet imi pomykat'. YA eshche raz nabral nomer doktora. Opyat' zanyato. Bryaknuv trubku na rychag, ya kinulsya v spal'nyu. Tappera nel'zya nadolgo ostavlyat' odnogo. Kto ego znaet, chto on mozhet natvorit'. I vse-taki ya meshkal slishkom dolgo. Ego sovsem ne godilos' ostavlyat' odnogo. Spal'nya byla pusta. Okno raskryto nastezh', rama s moskitnoj setkoj vylomana, Tappera kak ne byvalo. V dva pryzhka ya peresek komnatu, vysunulsya iz okna - nikogo! V glazah u menya potemnelo ot straha. Pochemu - neponyatno. Nu chto za vazhnost', esli Tapper i udral, sejchas est' zaboty povazhnee. I odnako, bog vest' pochemu, ya znal: nado ego dognat', vernut', ni v koem sluchae nel'zya snova ego upustit'. Bezotchetno, ne dumaya, ya otoshel vglub' komnaty, razbezhalsya i nyrnul golovoj v okno. Svalilsya nazem', udarilsya plechom, perevernulsya i vskochil. Tappera nigde ne bylo vidno, no teper' ya ponyal, kuda on poshel. Na rosistoj trave yasno vidnelis' sledy, oni veli za ugol doma, k starym teplicam. On poshel pryamikom k chashche lilovyh cvetov, oni razroslis' na zabroshennom uchastke, gde kogda-to moj otec, a potom i ya razvodili na gryadkah cvety i ovoshchi na prodazhu. Tapper proshel shagov dvadcat' vglub' etogo lilovogo ostrovka, za nim tyanulas' otchetlivaya borozda: primyatye stebli eshche ne uspehi raspravit'sya, i list'ya, s kotoryh on stryahnul rosu, byli temnee ostal'nyh. V dvadcati shagah borozda obryvalas'. Dal'she i vokrug lilovye cvety stoyali sovershenno pryamo, splosh' poserebrennye kapel'kami rosy. I bol'she nikakih sledov. Tapper ne vernulsya toj zhe dorogoj i ne dvinulsya potom v druguyu storonu. Tol'ko odna eta protoptannaya im uzkaya tropinka vela pryamikom v zarosli lilovyh cvetov i tam obryvalas'. Slovno on vdrug raspahnul kryl'ya i vzletel ili zhe provalilsya skvoz' zemlyu. CHto zh, gde by on ni byl, kakie by fokusy ni vykidyval, iz Milvilla emu ne sbezhat'. Milvill zamknut so vseh storon zagadochnoj nezrimoj ogradoj. Mir vdrug napolnilsya istoshnym voplem - pronzitel'nym, neskonchaemym, ledenyashchim dushu. Zastignutyj vrasploh, ya vzdrognul i ocepenel. A nesterpimyj voj dlilsya i dlilsya, vzdymalsya do nebes, zapolnyal Vselennuyu. YA pochti srazu ponyal, chto eto takoe, no eshche dolgie sekundy ne prohodilo muchitel'noe, svodyashchee kazhduyu myshcu ocepenenie, i vnutri vse oledenelo ot nevyrazimogo uzhasa. Uzh ochen' mnogo vsyakogo stryaslos' za poslednie chasy, i etot zheleznyj vopl' dobil menya, ya chuvstvoval: eshche chut' - i ne vyderzhu! Ponemnogu ya koe-kak sovladal s soboj i napravilsya k domu. A ona vse vyla, vopila vo vsyu moch', neistovo, neumolchno - sirena na zdanii municipalitete, vestnica trevogi. 8 Kogda ya doshel do dverej, po ulice uzhe bezhali lyudi - slomya golovu, vytarashchiv glaza, neslis' oni tuda, otkuda izlivalsya nadryvnyj voj, slovno sirena eta - chudovishchnaya dudka v rukah Krysolova v poslednij den' bytiya, a oni - krysy i net dlya nih nichego strashnej, chem opozdat' na zov. Toroplivo prihramyval dryahlyj dyadyushka |ndryus, s neobychajnoj siloj razmahivaya kostylem, gromko stucha im po trotuaru, i veter vzduval emu do samyh glaz dlinnuyu seduyu borodu. S mrachnoj reshimost'yu kovylyala mamasha Dzhouns, ona nahlobuchila na golovu staromodnyj kapor s ogromnymi polyami dlya zashchity ot solnca, no zabyla zavyazat' lenty, i oni boltalis' po plecham. Siya muzejnaya redkost' sohranilas' u nee odnoj vo vsem Milville (a byt' mozhet, i v celom svete), i staruha uzhasno etim chvanilas', slovno shchegolyat' v golovnom ubore, v kakih razgulivali modnicy proshlogo veka, - priznak velichajshej dobrodeteli. Sledom shagal pastor Sajlas Midlton, na lice ego zastyla grimasa brezglivogo osuzhdeniya, i vse-taki on vlilsya v obshchij potok. Prodrebezzhal drevnij "ford". K rulyu prignulsya sumasbrodnyj mal'chishka Dzhonson; v mashine polno bylo ego priyatelej, takih zhe huliganov, oni vopili, svisteli, myaukali - slovom, rady byli sluchayu poshumet'. Speshili eshche i eshche milvillcy, naperegonki mchalis' deti i sobaki. YA otvoril kalitku i vyshel na ulicu. No ne brosilsya bezhat', kak drugie, ya ved' uzhe znal, iz-za chego trevoga, i menya ugnetalo i davilo eshche mnogoe, chego poka ne znal nikto. Glavnoe - Tapper Tajler: kak on svyazan s tem, chto proishodit? Pust' eto diko, nelepo, no v glubine dushi ya uveren - bez Tappera tut ne oboshlos', kakim-to obrazom on zavaril etu kashu. Nado by vse obdumat', razobrat'sya, no uzh ochen' eto ogromno, i nikak ne ukladyvaetsya v golove, i ne za chto zacepit'sya... Za etimi myslyami a ne uslyshal, kak szadi, slovno kraduchis', podkatila mashina. Ochnulsya, tol'ko kogda shchelknula raspahnutaya dverca. YA kruto obernulsya - za rulem sidela Nensi SHervud. - Sadis', Bred! - kriknula ona skvoz' voj sireny. YA pospeshno sel ryadom, zahlopnul dvercu, i my poneslis'. Mashina byla bol'shaya, moshchnaya, verh opushchen; s neprivychki kak-to chudno mchat'sya v otkrytoj mashine, kogda nad golovoj nichego net. Sirena utihla. Tol'ko chto mir byl do otkaza polon voem ee mednoj glotki - i vot vse oborvalos' korotkim zhalobnym stonom i smolklo. Nastala tishina - ogromnaya, davyashchaya, pod ee neob®yatnym gruzom gluboko v mozgu eshche tailsya slabyj rydayushchij otzvuk. Slovno voj ne sovsem konchilsya, a lish' otodvinulsya kuda-to ochen' daleko. Tishina obdala holodom, ya pochuvstvoval sebya bezzashchitnym i bespomoshchnym. Glupo: budto, poka vyla sirena, u nas byla cel', bylo zachem i kuda stremit'sya. A smolkla ona - i neponyatno, kuda idti i chto delat'. - Horoshaya u tebya mashina, - skazal ya pervoe, chto prishlo v golovu. Nichego drugogo ne podvernulos', a chto-to skazat' bylo neobhodimo. - |to mne otec podaril ko dnyu rozhden'ya, - otvetila Nensi. Mashina shla besshumno, motora sovsem ne bylo slyshno, tol'ko gluho shurshali shiny po asfal'tu. - Slushaj, Bred, chto proishodit? Kto-to mne govoril, budto tvoya mashina valyaetsya razbitaya, a tebya nigde net. |to ne iz-za tvoej avarii zapustili sirenu? I eshche, govoryat, na shosse probka, zastryala massa mashin... - Vokrug Milvilla postavili ogradu, - skazal ya. - Kto postavil? Zachem? - |to ne prostaya ograda. Ee ne vidno. My pod®ezzhali k Glavnoj ulice, zdes' narodu stalo bol'she. SHli ne tol'ko po trotuaram, no i po gazonam pered domami, i pryamo po mostovoj. Nensi sbavila skorost', mashina teper' ele polzla. - Tak ty govorish', ograda? - Nu, da. Avtomobil' bez shofera i bez passazhirov mozhet projti skvoz' nee, a cheloveka ona ne propuskaet. Podozrevayu, chto ona ne propustit nichego zhivogo. Zakoldovannaya stena, kak v volshebnoj skazke. - Ne hvatalo eshche, chtoby ty veril v volshebstvo! - CHas nazad ne veril. A teper' ne znayu... My vyehali na Glavnuyu ulicu, tut pered municipalitetom sobralas' tolpa, vse vremya podhodili eshche i eshche lyudi. Podbezhal Dzhordzh Uoker, myasnik iz magazina "Ryzhij filin": kraj belogo fartuka zatknut za poyas, belyj polotnyanyj kolpak s®ehal na uho. Norma SHepard, sekretarsha doktora Fabiana, zabralas' na kakoj-to yashchik posredi trotuara, chtob luchshe videt', chto tvoritsya vokrug; Batch Ormsbi, hozyain zapravochnoj stancii naprotiv municipaliteta, stoyal u obochiny i userdno ter komkom vetoshi perepachkannye smazkoj ladoni, slovno znal, chto voveki ne ototret ih dochista, a vse-taki obyazan starat'sya. Nensi podvela mashinu k benzokolonke i zaglushila motor. Razmashisto shagaya po betonnoj ploshchadke, k nam podoshel kakoj-to chelovek. Naklonilsya, opersya skreshchennymi rukami o dvercu. - Nu, priyatel', kak dela? - sprosil on. Minutu ya smotrel na nego, ne uznavaya, i vdrug vspomnil. On, vidno, ponyal. - Ugu, - podtverdil on. - YA samyj. |to ya razbil tvoyu mashinu. On vypryamilsya i protyanul ruku. - Zvat' menya Gebriel Tomas. Poprostu skazat', Gejb. My togda na doroge i nazvat'sya-to ne uspeli. YA pozhal emu ruku i nazval sebya, potom predstavil emu Nensi. - Govoryat, na shosse chto-to sluchilos', mister Tomas, - skazala ona. - No Bred mne ne rasskazyvaet. - Vidite li, miss, tut delo temnoe, - skazal Gejb. - Vrode nichego i net, naezzhaesh' na pustoe mesto, a ono tebya ne puskaet - vse ravno kak v kamennuyu stenu upersya. Proehat' nel'zya, a vidno vse naskvoz'. - Zvonili vy svoemu nachal'stvu? - sprosil ya. - A kak zhe. YAsno, zvonil. Da tol'ko nikto mne ne poveril. Dumayut, ya p'yan. Dumayut, ya do togo dopilsya, chto boyus' ehat', vot i otsizhivayus' gde-to. Dumayut, ya sochinil etu durackuyu istoriyu sebe v opravdanie. - Oni vam tak i skazali, mister Tomas? - Net, miss, ne skazali, da tol'ko ya i sam znayu, chto oni dumayut. To i obidno, chto im takoe v golovu prishlo. YA zh nep'yushchij. I nichego za mnoj hudogo ne voditsya. YA zhe tri goda kryadu premii poluchal za klassnuyu ezdu. - Uma ne prilozhu, kak byt', - prodolzhal on, obrashchayas' ko mne. - Nikak ne vyberus' iz etogo gorodishki. Nikakogo prosveta net. V kakuyu storonu ni podamsya - vsyudu stena. Do moego doma pyat'sot mil', zhena odna ostalas', na rukah shestero rebyatishek, men'shoj eshche v pelenkah. Uma ne prilozhu, kak ona tam upravitsya. Ona, ponyatno, privykla, chto ya uezzhayu. Tak ved' ya vsegda za tri dnya oborachivayus', na hudoj konec - za chetyre. A nu kak zastryanu tut nedeli na tri, a to i na vse tri mesyaca? CHto ej togda delat'? Deneg vzyat' neotkuda, a za kvartiru plati da shest' rtov prokormi. - Mozhet, eto i nenadolgo, - skazal ya; mne hotelos' ego nemnogo podbodrit'. - Mozhet, kto-nibud' soobrazit, kak etot bar'er odolet'. A mozhet, on propadet sam soboj. I potom, mne kazhetsya, kompaniya poka budet vyplachivat' vashe zhalovan'e zhene. Ved' vy-to ne vinovaty... On prezritel'no fyrknul. - CHtob eti vyzhigi da zaplatili? Derzhi karman shire! Znayu ya ihnyuyu shatiyu. - Da vy ne volnujtes', - ugovarival ya. - My eshche ne znaem, chto sluchilos', nado sperva razobrat'sya... - |to verno, - soglasilsya Gejb. - Vse-taki ya zh ne odin takoj. YA tut so mnogimi tolkoval, kotorye tozhe popalis'. Vot tol'ko chto u parikmaherskoj mne odin govoril - u nego zhena lezhit v bol'nice... v etom, kak bish' ego... - V |lmore, - podskazala Nensi. - Vot-vot. ZHena v |lmore v bol'nice, a on rvet i mechet, boitsya - vdrug ne sumeet ee navestit'. Vse tverdit - hot' by eto poskorej uladilos', hot' by emu otsyuda vybrat'sya. Vidno, zhena ochen' ploha, on ee naveshchal kazhdyj bozhij den'. I ona ego ishchet i navernyaka ne pojmet, chego on ne edet. Vrode ona malost' ne v svoem ume, i ej ne vtolkuesh'. I eshche tut odin. U nego vsya sem'ya gostila v Jelloustoune, i kak raz nynche on zhdet ih domoj. Priedut, govorit, ustalye, doroga-to ne blizkaya, a domoj ne popast'. On ih zhdet sredi dnya. Reshil vyjti na dorogu i zhdat' u samogo bar'era. Vstrechaj ne vstrechaj, tolku-to chut', no on govorit - bol'she nichego pridumat' ne mogu. Potom tut kucha narodu rabotaet na storone, i teper' oni ne mogut popast' na rabotu. A eshche, kto-to rasskazyval, odna zdeshnyaya devushka sobiraetsya zamuzh za parnya iz Kun Veli - est' takoe mesto poblizosti, - i oni hoteli zavtra obvenchat'sya, a teper', ponyatno, svad'by ne vyjdet. - Vy, ya vizhu, so mnogimi uspeli potolkovat', - zametil ya. - Tishe! - skazala Nensi. Na toj storone ulicy, na vysokom kryl'ce municipaliteta, poyavilsya nash mer Higgi Morris i zamahal rukami, chtob vse zamolchali. - Sograzhdane! - zaoral Higgi fal'shivym golosom, budto na predvybornom sobranii; ot takogo golosa srazu nachinaet toshnit'. - Sograzhdane, prizyvayu vas soblyudat' tishinu i spokojstvie! - A nu, skazhi im, Higgi! - vykriknul kto-to. V tolpe prokatilsya smeh, no sovsem neveselyj. - Druz'ya, - prodolzhal Higgi, - nam grozyat nepriyatnosti. Vy pro eto, naverno, uzhe slyshali. Ne znayu, chto imenno vy slyshali, hodit ujma vsyakih spleten. YA i sam ne znayu tochno, chto sluchilos'. Proshu proshchen'ya, chto prishlos' pustit' v hod sirenu, no eto byl samki bystryj sposob sozvat' vas syuda. - Da ladno, chert s nim! - kriknul kto-to. - Davaj blizhe k delu, Higgi! Na etot raz nikto ne zasmeyalsya. - Ladno, poprobuyu blizhe k delu, - skazal Higgi. - Ne znayu, kak by eto vyrazit'sya - v obshchem, my otrezany. Nas ogorodilo kakim-to neponyatnym zaborom - ni k nam, ni ot nas hodu net. Ne sprashivajte, chto eto za zabor takoj i otkuda on vzyalsya. Ponyatiya ne imeyu. Naverno, sejchas ni odna dusha etogo ne znaet. Mozhet, v nem nichego strashnogo i net, i nechego nam volnovat'sya. Mozhet, eto nenadolgo, mozhet, ono i samo ischeznet. A ya vot chto hochu vam skazat': sohranyajte spokojstvie. My vse vmeste ochutilis' v etoj lovushke, i nado vsem vmeste iskat' vyhod. Poka boyat'sya nechego, opasnosti nikakoj net. My otrezany tol'ko v tom smysle, chto sami ne mozhem vybrat'sya iz goroda. No svyaz' s vneshnim mirom u nas est'. Telefon rabotaet, gaz podaetsya, elektrichestvo ne vyklyuchilos'. Zapasy prodovol'stviya u nas est', vpolne hvatit dnej na desyat', a to i bol'she. I esli dazhe zapasy pridut k koncu, my dostanem eshche. Mozhno podvesti gruzoviki s produktami i so vsem, chto nam ponadobitsya, vprityk k etomu samomu zaboru, potom voditel' vylezet, a mashinu mozhno budet protolknut' ili peretyanut' cherez zabor. On ne propuskaet tol'ko lyudej i voobshche zhivuyu tvar'. - Odnu minutku, mer! - kriknul kto-to. - Da? - Higgi oglyadelsya, otyskivaya glazami togo, kto posmel ego perebit'. - |to vy krichali, Len? - YA krichal. Teper' i ya uvidal, chto eto Len Striter, uchitel' estestvoznaniya iz nashej shkoly. - CHto vy hotite skazat'? - sprosil Higgi. - Naskol'ko ya ponimayu, vashe poslednee utverzhdenie - budto skvoz' pregradu prohodyat tol'ko neodushevlennye predmety - osnovano na sluchae s tem avtomobilem na kunvelijskoj doroge. - Vot imenno, - snishoditel'no podtverdil Higgi. - Na tom samom i osnovano. A vam chto ob etom izvestno? - Nichego, - skazal Len Striter. - Ob avtomobile mne rovno nichego ne izvestno. No, ya polagayu, vy namereny rassledovat' eto yavlenie, strogo soblyudaya zakony logiki. - Sovershenno verno, - s licemernoj krotost'yu podtverdil Higgi. - Imenno tak my i namereny postupat'. YAsno bylo, on ponyatiya ne imeet, o chem govorit Striter i kuda klonit. A Striter prodolzhal: - V takom sluchae dolzhen vas predosterech': ne speshite s vyvodami, ne to mozhno sovershit' grubuyu oshibku. Naprimer, esli v avtomobile ne bylo cheloveka, eto eshche ne znachit, chto tam voobshche ne bylo nichego zhivogo. - Tak ved' ne bylo! - vozrazil Higgi. - Voditel' brosil mashinu i kuda-to ushel. - Krome lyudej, v prirode sushchestvuyut i drugie zhivye organizmy, - terpelivo ob®yasnyal Striter. - My ne mozhem utverzhdat', chto v etom avtomobile ne bylo nichego zhivogo. Naprotiv, s uverennost'yu mozhno skazat', chto kakie-to formy zhizni tam byli. Vozmozhno, vnutri zastryala muha. Na kapote mog sidet' kuznechik. Bezuslovno, i v samoj mashine, i na vneshnej ee poverhnosti imelis' razlichnye mikroorganizmy. A eto takie zhe zhivye organizmy, kak i my s vami. Higgi slushal rasteryanno i s dosadoj. Vidno, ne ponimal - mozhet, Striter poprostu nad nim nasmehaetsya? Dolzhno byt', on srodu i slov takih ne slyhival: mikroorganizmy... - A znaete, Higgi, nash yunyj drug prav, - razdalsya novyj golos, kotoryj ya totchas uznal: eto govoril doktor Fabian. - Razumeetsya, mikroorganizmy tam byli. Koe-komu iz nas sledovalo srazu eto soobrazit'. - Ladno, puskaj, - skazal Higgi. - Bud' po-vashemu, dok. Puskaj, Len verno govorit. Da nam-to ne vse ravno: - Poka, pozhaluj, vse ravno, - soglasitsya doktor. - YA prosto hochu podcherknut', chto sut' ne tol'ko v tom - zhivye organizmy ili neodushevlennye predmety, - skazal Striter. - Esli my hotim ponyat' sozdavsheesya polozhenie, nel'zya ishodit' iz nevernyh predposylok. Inache my s samogo nachala stupim na lozhnyj put'. - U menya vopros, mer, - skazal kto-to szadi, ya obernulsya, no ne uvidal, kto imenno. - Valyaj, drug, - obradovalsya Higgi, ochen' dovol'nyj, chto kto-to prerval neponyatnye rassuzhdeniya Stritera. - Vot kakoe delo, - prodolzhal tot zhe golos. - YA rabotayu na prokladke dorogi, eto k yugu ot Milvilla. A teper' na rabotu ne popadesh'. Mozhet, denek-drugoj menya i ne uvolyat, a uzh bol'she podryadchik zhdat' ne stanet, i dumat' nechego. U nego vremya schitannoe, sami ponimaete: podryadilsya sdelat' k sroku, opozdal - za kazhdyj lishnij den' plati neustojku. Emu rabochij na meste nuzhen. Mozhet, den'-dva obozhdet, a tam i drugogo najmet. - |to ya vse znayu, - skazal Higgi. - I ya ne odin, - prodolzhal rabochij. - V Milville polno takih, kto rabotaet na storone. Ne znayu, kak drugim, a mne bez zarabotka ne prozhit'. U menya nikakih kapitalov ne otlozheno. A ezheli na rabotu ne doberesh'sya, zhalovan'ya ne poluchish', sberezhenij ni grosha, - tak chto zhe eto s nami budet? - Pro eto ya i hotel skazat', - zayavil Higgi. - YA znayu, polozhenie u tebya trudnoe. I eshche u mnogih. Milvill - nevelik gorodok, na vseh raboty ne hvataet, ochen' mnogim prihoditsya zarabatyvat' na storone. I ya znayu, mnogie iz vas ele dotyagivayut do poluchki, a bol'she vam zhit' ne na chto. Nadeyus', eto delo skoro uladitsya, tak chto vy vse vovremya vernetes' k rabote i mesta nikto ne poteryaet. No vot chto ya vam eshche skazhu. Dayu vam slovo: esli eto i ne vraz uladitsya, nikomu iz vas ne pridetsya golodat'. I nikogo ne vygonyat na ulicu, esli vy zadolzhaete za kvartiru ili ne vnesete v srok arendnuyu platu. Nichego hudogo s vami ne sluchitsya. Iz-za etoj chertovshchiny mnogie poteryayut rabotu, no o vas pozabotyatsya, ni odnogo cheloveka ne brosyat na proizvol sud'by. YA naznachu osobuyu komissiyu dlya peregovorov s torgovcami i s bankom, i my ustanovim takuyu sistemu kredita, chtob vy mogli prosushchestvovat'. Komu potrebuetsya kredit ili ssuda, tot ee poluchit, mozhete ne somnevat'sya. Verno ya govoryu, Den? I Higgi poglyadel na Deniela Villoubi, kotoryj stoyal tam zhe na kryl'ce, stupen'koj nizhe. - Da, da, - skazal bankir. - Nu konechno, vse pravil'no. My sdelaem vse, chto tol'ko v nashih silah. No obeshchanie Higgi prishlos' emu ochen' ne po vkusu. |to srazu bylo vidno. I soglasilsya on skrepya serdce. Esli uzh Den vykladyvaet hot' odin dollar, tak bud'te lyubezny, dajte emu zalog, garantiyu, nadezhnoe obespechenie! - Poka my eshche ne znaem, chto takoe stryaslos', - prodolzhal Higgi. - No, mozhet byt', uzhe segodnya vecherom budem znat' kuda bol'she. Samoe glavnoe - sohranyat' spokojstvie i ne teryat' golovy. Ne budu vrat', ya ne znayu, kak obernetsya eta istoriya. Esli zabor tak i ostanetsya na meste, nekotoryh zatrudnenij ne minovat'. No poka vse ne tak uzh ploho. Eshche chasa dva nazad pochti nikto i ne znal, chto est' na svete takoj gorodok Milvill. Po pravde govorya, nichego takogo primechatel'nogo v nem ne bylo. A sejchas my progremim na ves' mir. O nas uzhe nagovorili i gazety, i radio, i televidenie. Vot puskaj syuda vyjdet Dzho |vans, on vam podrobno rasskazhet. Higgi oglyadel tolpu, vysmatrivaya |vansa. - |j, vy tam, rasstupites'-ka nemnogo, dajte emu projti. Nash gazetchik podnyalsya na kryl'co i obernulsya k tolpe. - Poka chto rasskazyvat' osobenno nechego, - skazal on. - Menya vyzyvali ochen' mnogie telegrafnye agentstva i neskol'ko gazet. Vse rassprashivali, chto u nas tut proishodit. YA rasskazal vse, chto znayu, tol'ko znayu-to ya nemnogo. Odna televizionnaya kompaniya posylaet k nam iz |lmora s®emochnuyu gruppu. Kogda ya sejchas uhodil iz domu, telefon vse zvonil, i v redakciyu, naverno, tozhe zvonyat bez peredyshki. Nado dumat', gazety i radio uzhe ne vypustyat nas iz vidu, ne somnevayus', chto i vlasti shtata, i pravitel'stvo ne brosyat nas na proizvol sud'by. Kak ya ponimayu, nashim polozheniem vser'ez zainteresuyutsya i nauchnye krugi. - A, po-tvoemu, eta uchenaya bratiya sumeet nas vyruchit'? - sprosil vse tot zhe dorozhnyj rabochij. - Ne znayu, - otvetil Dzho. Skvoz' tolpu protolkalsya Hajram Martin i delovito zashagal cherez ulicu. Kuda eto on sobralsya? Kto-to eshche sprashival o chem-to mera, no ozabochennyj vid Hajrama otvlek menya, i ya proslushal, o chem rech'. - Bred, - razdalos' nad uhom. YA obernulsya. Ryadom stoyal Hajram. SHofer gruzovika eshche ran'she kuda-to skrylsya. - CHto tebe? - sprosil ya. - Ty svoboden? Mne nado s toboj potolkovat'. - Valyaj, ya svoboden. On motnul golovoj v storonu municipalitete. - Ladno, - skazal ya, otkryl dvercu i vylez iz mashiny. - YA tebya podozhdu, - skazala Nensi. Hajram, ogibaya tolpu, dvinulsya k bokovomu vhodu v zdanie municipalitete. YA za nim. No vse eto mne sil'no ne ponravilos'. 9 Hajram privel menya v svoj zakutok ryadom s pomeshcheniem, gde stoyali mashiny pozharnoj komandy. V zakutke tol'ko i hvatalo mesta dlya stola da dvuh stul'ev. Na stene pozadi stola boltalsya ogromnyj, krichashche yarkij kalendar' s izobrazheniem goloj devicy. A na stole stoyal telefon bez diska. Hajram shirokim zhestom ukazal na nego i sprosil: - |to chto takoe? - Telefon, - skazal ya. - S kakih por ty stal takoj vazhnyj, chto u tebya celyh dva telefona? - Poglyadi poluchshe. - Vse ravno telefon. - Luchshe glyadi, - nastaival Hajram. - Kakoj-to durackij apparat. U nego net diska. - A eshche chego? - Vrode vse. Tol'ko diska netu. - I provoda netu, prisoedinit' nechem, - skazal Hajram. - A ya i ne zametil. - CHto-to chudno, - skazal Hajram. - Pochemu chudno? - obozlilsya ya. - I na koj chert ty menya syuda privolok - chtob ya lyubovalsya kakim-to durackim telefonom? - CHudno potomu, chto telefon-to etot byl u tebya v kontore. - Nichego podobnogo. |d Adler vchera snyal u menya telefon. Za neuplatu. - Syad'-ka, Bred. YA sel, i Hajram sel naprotiv. Lico u nego bylo poka slovno by dazhe dobrodushnoe, no v glazah poyavilsya osobennyj blesk... etot blesk byl mne horosho znakom po prezhnim vremenam, tak smotrel Hajram v shkol'nye gody, kogda zagonyal menya v ugol i znal, chto podat'sya mne nekuda i ne minovat' draki, i on navernyaka izlupcuet menya do polusmerti. - Ty chto, v pervyj raz vidish' etot telefon? - sprosil on. YA kivnul: - Kogda ya vchera uhodil iz kontory, u menya tam telefona ne bylo. Ni etogo, ni kakogo drugogo. - Udivitel'no! - I mne tozhe udivitel'no. Ne znayu, kuda ty gnesh'. Ob®yasni tolkom. YA znal, chto nikakoe vran'e menya ne vyruchit, no staralsya poka vygadat' vremya. Uzh, naverno, sejchas u nego net dokazatel'stv, chto ya kak-to prichasten k etomu telefonu... - Ladno, ob®yasnyu, - skazal Hajram. - Tom Preston - vot kto ego u tebya videl. On poslal |da snyat' u tebya apparat, a popozzhe dnem shel mimo, nenarokom poglyadel, a telefon stoit na stole. Nu, ego razobrala dosada. Ty, verno, i sam ponimaesh'. - Eshche by, - skazal ya. - U Toma harakter izvestnyj. Voobrazhayu, kak ego tam razobralo. - On zhe velel |du snyat' telefon. Sperva on podumal - mozhet, ty kak-nibud' |du zagovoril zuby. Ili, mozhet, |d sam ne toropilsya. Tom zhe znaet, chto vy s |dom druz'ya. - Znachit, ego tak razobrala dosada, chto on vzlomal dver' i sam unes telefon. - Net, - skazal Hajram, - nichego on ne vzlamyval. On voshel v bank i vyprosil u Deniela Villoubi klyuch. - A mezhdu prochim, pomeshchenie arenduyu ya. - Arenduesh', da ne platish'. Uzhe za celyh tri mesyaca ne uplacheno. Tak chto, ya schitayu, Deniel v svoem prave. - A ya schitayu, chto Tom s Denielom vlomilis' ko mne bezo vsyakogo na eto prava i eshche obokrali menya. - Govoryat tebe, nikto nikuda ne vlamyvalsya. I Deniel tut ni pri chem. On prosto dal Tomu zapasnoj klyuch. Tom vernulsya odin. I potom, ty zh skazal, etot telefon ne tvoj i ty ego ran'she v glaza ne vidal? - Ne v tom delo. Malo li chto u menya est' v kontore, a Tom ne imeet prava nichego trogat'. Vse ravno, moe ono ili ne moe. Pochem ya znayu, mozhet, on i eshche chto-nibud' stashchil? - Nichego on u tebya ne tashchil, chert poderi, ty eto i sam znaesh'! I sam prosil, chtob ya tebe rasskazal chto k chemu. - Tak davaj rasskazyvaj. - Nu vot, Tom vzyal klyuch, voshel i srazu uvidal, chto telefon kakoj-to ne takoj. Bez diska i nikuda ne prisoedinen. On bylo sobralsya uhodit', a tut telefon voz'mi da i zazvoni. - Kak ty skazal? - Telefon zazvonil. - Bez provoda? Nevklyuchennyj? - Nu da, a vse ravno on zazvonil. - Aga, - skazal ya. - Stalo byt', Tom snyal trubku, i eto zvonil Santa Klaus. - Tom snyal trubku, i eto zvonil Tapper Tajler. - Tapper?! No ved' on... - Znayu, znayu, - skazal Hajram. - Tapper propal bez vesti. Uzhe let desyat', chto li. No Tom govorit, eto golos Tappera. Govorit, oboznat'sya nevozmozhno. - I chto zhe Tapper emu skazal? - Tom snyal trubku - slushayu, mol, a Tapper sprosil, kto eto govorit. Tom skazal. Togda Tapper emu i govorit - ubirajsya podal'she ot etogo telefona, on ne pro tebya. I vse zaglohlo. - Slushaj, Hajram, da ved' Tom tebya prosto razygral. - Nu, net. On podumal, eto ego kto-to razygryvaet. On podumal, eto vy s |dom podstroili. V nasmeshku. Hoteli s nim skvitat'sya. - CHto za chush'! - skazal ya. - Dazhe esli b my s |dom sostryapali takuyu shtukovinu - otkuda nam bylo znat', chto Tom vlomitsya v kontoru? - S vas vse stanetsya. - Da ty chto? Mozhet, ty poveril v etu erundu? - YAsno, poveril. Govoryu tebe, delo temnoe, chto-to tut nechisto. No v golose ego ne bylo uverennosti, on slovno by oboronyalsya. YA ego provel. On hotel priperet' menya k stenke, da ne vyshlo, i teper' on chuvstvoval, chto popal malost' vprosak. No eshche nemnogo - i on obozlitsya. On takoj. - Kogda Tom tebe vse eto rasskazal? - sprosil ya. - Nynche utrom. - A pochemu ne vchera vecherom? Esli uzh on voobrazil, chto eto tak vazhno... - Da net zhe, govoryat tebe. On ne dumal, chto vazhno. Dumal, eto rozygrysh. Dumal, eto vy podstroili emu nazlo. A vot nynche utrom, kak nachalas' kuter'ma, tut on i reshil, chto delo-to ser'eznoe. Vchera-to on, kogda pogovoril s Tapperom, prosto zabral apparat. Reshil, ponimaesh', chto eshche ne izvestno, kto na kom otygraetsya. Sperva on dumal, eto vse tvoi fokusy... - Ponimayu, - skazal ya. - A teper' on dumaet, chto eto i vpravdu zvonil Tapper, i zvonil ne komu-nibud', a mne. - Nu da, verno. On zabral etot apparat k sebe domoj i vecherom neskol'ko raz snimal trubku, i telefon byl vrode kak vklyuchennyj, tol'ko nikto ne otzyvalsya. Vot eto ego i osharashilo - chto telefon vrode dyshit, kak budto vklyuchennyj. On vse lomal golovu, v chem tut sekret. Ponimaesh', provodov-to net, apparat ni v kakuyu set' ne vklyuchen, a dyshit. - I teper' vy s nim hotite menya za etu shtuku prityanut' k otvetu? Lico u Hajrama stalo zlobnoe. - Menya ne provedesh', - skazal on. - YA zhe znayu, ty chto-to krutish'. Ezdil zachem-to vchera vecherom na boloto k SHkaliku, vot kogda my s dokom povezli ego v bol'nicu. - Pravil'no, ezdil, - skazal a. - Potomu chto nashel ego klyuchi, oni u nego vypali iz karmana. Vot ya i poehal posmotret', vse li tam u nego v poryadke, mozhet, on i dver' zabyl zaperet', malo li. - Ne prosto ezdil, a vorovskim manerom, - skazal Hajram. - Kogda svorachival s shosse, pogasil fary. - Nichego ne gasil, oni sami pogasli. Korotkoe zamykanie. Kogda ya ottuda uezzhal, mne sperva prishlos' ispravit' cep'. Otgovorka ne bog vest' kakaya. No luchshej ya naspeh ne pridumal. Vprochem, Hajram pridirat'sya ne stal. - Nynche utrom my s Tomom tozhe pobyvali v logove u SHkalika, - skazal on. - Stalo byt', vot kto za mnoj shpionil - Tom! - On uzh bol'no rasstroilsya iz-za etogo telefona, - provorchal Hajram. - I podozreval, chto eto tvoih ruk delo. - I vy, znachit, vlomilis' k SHkaliku v dom. YAsno, vlomilis'. YA, kogda uhodil, dver' zaper na zamok. - Aga, vlomilis', - podtverdil Hajram. - I nashli eshche takie telefony. Polnyj yashchik. - Ne pyal' na menya glaza, - skazal ya. - YA tam nikakih telefonov ne vidal. YA ne syshchik, po chuzhim uglam nichego ne vynyuhivayu. Mne yasno predstavilos', kak eti dvoe, tochno gonchie psy, s hodu vorvalis' v hizhinu SHkalika, ubezhdennye, chto napali na sled kakogo-to prestupnogo zagovora: chto imenno tut kroetsya, v chem sol' - kto ego znaet, no uzh my-to so SHkalikom navernyaka krugom vinovaty! A ved' kakoj-to zagovor i vpravdu sushchestvuet, skazal ya sebe, i my so SHkalikom vpravdu uvyazli... Nadeyus', hot' SHkalik ponimaet, v chem tut sol', potomu kak ya-to ni cherta ne ponimayu. Ot togo nemnogogo, chto mne izvestno, vse tol'ko stanovitsya eshche neponyatnee. I Dzherald SHervud, esli on ne sovral (a on edva li vral), znaet ne bol'she moego. Schast'e eshche, chto Hajram ne provedal pro tot apparat, kotoryj stoit v kabinete u SHervuda! I pro drugie - ih, naverno, nemalo v Milville u lyudej, chto sluzhat chtecami etim... nevedomo komu... kotorye razgovarivayut po takim telefonam. Vprochem, vryad li Hajramu udastsya pronyuhat' naschet ostal'nyh telefonov: uzh, naverno, vladel'cy zapryachut ih ponadezhnee i budut derzhat' yazyk za zubami, kak tol'ko stanet izvestno, chto takie telefony sushchestvuyut. A sluh etot navernyaka cherez chas-drugoj raznesetsya po vsemu Milvillu. Hajram i Tom Preston sami zhe i proboltayutsya, oni u nas pervye trepachi. Lyubopytno, u kogo eshche est' takie telefony?.. I vdrug ya ponyal: u raznyh bedolag, nevezuchih i nishchih, u vdov, ostavshihsya bez vsyakih sberezhenij i bez pensii, u starikov, kotorye uzhe ne v silah zarabotat' kusok hleba, u brodyag, nikchemushnikov i vsyakih goremyk, kto poterpel krah ili komu i vovse ni razu ne ulybnulos' schast'e. Ved' kak poluchilos' s SHervudom i so mnoj? S SHervudom ustanovili svyaz' (esli mozhno tak eto nazvat'), tol'ko kogda on obankrotilsya; i mnoyu oni (kto by oni ni byli) tozhe zainteresovalis' lish' posle togo, kak ya okonchatel'no sel na mel', i sam eto ponyal. I, ochevidno, tesnee vsego s nimi svyazan ot®yavlennejshij lodyr' i propojca vo vsem Milville. - Nu, chego molchish'? - ryavknul policejskij. - A chego ty hochesh' - chtob ya vylozhil, chto ya obo vsem etom znayu? - Vot imenno. Ne to tebe zhe budet huzhe. - Slushaj, Hajram, ty ne grozis'. Dazhe i ne probuj. Esli ty dumaesh' menya zapugat'... Dver' raspahnulas'. - Poshel! - zaoral s poroga Flojd Kolduell. - Bar'er poshel! My kinulis' k vyhodu. Po ulice s krikom bezhal narod, posredi mostovoj podskakivala na odnom meste mamasha Dzhouns i pronzitel'no vzvizgivala, kapor ele derzhalsya u nee na makushke. YA glyanul cherez ulicu - Nensi po-prezhnemu sidela v svoej otkrytoj mashine, ya so vseh nog brosilsya k nej. Motor byl vklyuchen, i edva Nensi zametila menya, mashina tihon'ko dvinulas' vdol' trotuara. YA uhvatilsya za verh zadnej dvercy i prygnul v mashinu, potom perebralsya na perednee siden'e. Tem vremenem mashina uzhe poravnyalas' s aptekoj, svernula za ugol i teper' nabirala skorost'. Eshche neskol'ko mashin napravlyalis' k shosse, no Nensi v dva scheta obognala ih. - Znaesh', chto sluchilos'? - sprosila ona. YA pokachal golovoj: - Slyshal tol'ko, chto bar'er sdvinulsya. Vperedi byl dorozhnyj znak - pered vyezdom na shosse polagalos' ostanovit'sya, odnako Nensi dazhe ne sbavila skorosti. Da i zachem sbavlyat', esli na shosse - nikakogo dvizheniya. Ono perekryto s oboih koncov. Nensi svernula na rovnuyu shirokuyu polosu asfal'ta; na toj storone shosse, po kotoroj shlo vstrechnoe dvizhenie, sejchas vse vperedi splosh' bylo zabito mashinami, oni