|to  i  pravda
nastoyashchie den'gi? Vy uvereny?
     Len Striter vytashchil iz nagrudnogo karmana malen'kuyu lupu  i  protyanul
mne:
     - Smotrite sami.
     YA posmotrel - sporu, net, ochen' pohozhe na bilet v pyat'desyat dollarov,
hot' ya i sam videl takie tol'ko raz v zhizni - te tridcat'  shtuk,  chto  dal
mne v konverte SHervud. Togda ya ih osobenno ne  rassmatrival,  tak,  glyanul
mel'kom - i vse. No v  lupu  vidno  bylo,  chto  bumaga  u  etih  biletikov
toch'-v-toch' kak u nastoyashchih deneg, i vse ostal'noe tozhe, ne otlichit'  -  i
nomer i seriya na meste.
     I, razglyadyvaya ih v lupu, ya ponyal: oni i pravda nastoyashchie. |to -  kak
by potochnee vyrazit'sya? - pryamoe potomstvo teh deneg,  kotorye  vytashchil  u
menya Tapper Tajler.
     YA ponyal, chto proizoshlo, i menya vzyala gor'kaya dosada.
     - Ochen' mozhet byt', - skazal ya Striteru. - S  toj  shajkoj  vse  mozhet
byt'.
     - S kakoj shajkoj? Iz vashego drugogo mira?
     - Ne iz moego! - zaoral a. - Iz vashego! On takoj zhe vash, kak  i  moj,
on obshchij dlya vseh lyudej! Kak vdolbit' v vashi tupye bashki...
     YA ne dogovoril. I ochen' rad, chto ne dogovoril.
     - Izvinite, - myagko proiznes Len Striter. - YA ne to hotel skazat'.
     Tut ya uvidel Higgi Morrisa, on stoyal na sklone holma, na poldoroge  k
moemu domu, i krikom treboval vnimaniya.
     - Slushajte vse! - vzyval on. - Slushajte menya, sograzhdane!
     Tolpa nachala stihat', a Higgi vopil i vopil, poka,  nakonec,  vse  ne
zamolchali.
     - Perestan'te rvat' eti list'ya, - zayavil on togda. - Ne  tron'te  ih,
kak rastut, tak puskaj i rastut.
     - CHert  voz'mi,  Higgi,  my  tol'ko  sorvali  parochku,  chtob  poluchshe
razglyadet', - vozrazil CHarli Hatton.
     - Tak vot, hvatit, - surovo  otrezal  nash  mer.  -  Kazhdyj  sorvannyj
listok - eto pyat'desyat  dollarov  propashchih.  Dajte  srok,  oni  podrastut,
skol'ko nado, i sami opadut, ostanetsya tol'ko podobrat', i kazhdyj listochek
budet nam s vami chistaya pribyl'.
     - A ty otkuda znaesh'? - pronzitel'no kriknula mamasha Dzhouns.
     - Da razve vam ne yasno? |ti zamechatel'nye kusty  otrashchivayut  dlya  nas
den'gi. Nado tol'ko ne meshat' im - puskaj delayut svoe delo.
     On obvel vzglyadom tolpu i vdrug zametil menya.
     - Verno ya govoryu? Bred?
     - Boyus', chto tak, - skazal ya.
     Potomu chto Tapper stashchil u menya poltory  tysyachi,  i  Cvety  vzyali  te
tridcat' biletov za obrazec dlya list'ev. YA i ne  glyadya  mogu  pobit'sya  ob
zaklad: na vseh etih kustah, na vseh list'yah-banknotah povtoryayutsya odni  i
te zhe tridcat' poryadkovyh nomerov.
     - Interesno znat', - zagovoril CHarli Hatton, - kak my ih,  po-vashemu,
stanem delit'? To est', ponyatno, kogda oni dozreyut.
     - A ya, priznat'sya, ob  etom  eshche  ne  podumal,  -  otozvalsya  mer.  -
Naverno, eto budet nash obshchij fond - i stanem  vydavat'  nuzhdayushchimsya,  komu
skol'ko nado.
     - Nespravedlivo! - vozrazil CHarli. - |dak odni poluchat bol'she, drugie
men'she. A po-moemu, nado razdelit' vsem porovnu. Vsyak poluchit svoyu dolyu  i
rasporyaditsya eyu, kak znaet.
     - CHto zh, mozhet, i v etom est' rezon, - skazal Higgi. - No tol'ko  tut
nel'zya reshat' naspeh. Vot ya segodnya zhe nachnu komissiyu, ona etim  zajmetsya.
U kogo est' kakie predlozheniya, davajte, my ih obsudim i rassmotrim so vseh
storon.
     - Uvazhaemyj gospodin mer! - tonkim golosom vykriknul Deniel Villoubi.
- Mne kazhetsya, my upuskaem iz vidu odno obstoyatel'stvo. CHto by my  tut  ni
govorili, a ved' eto ne den'gi.
     - No oni v tochnosti pohozhi na den'gi. Kogda list'ya  vyrastut,  ih  ne
otlichish' ot nastoyashchih.
     - Vy pravy, oni pohozhi na den'gi, - soglasilsya nash bankir.  -  Takimi
bumazhkami ochen' mnogih mozhno  budet  odurachit'.  Mozhet  byt',  dazhe  vseh.
Mozhet, voobshche ni odna dusha ne dogadaetsya,  chto  eto  ne  den'gi.  No  esli
stanet izvestno, otkuda oni vzyalis', kak, po-vashemu, velika  li  im  budet
cena? Huzhe togo, stanut podozrevat', chto vse den'gi,  skol'ko  ih  est'  v
Milville,  fal'shivye.  Esli  my  mozhem  vyrastit'  bumazhki  po   pyat'desyat
dollarov, otchego by nam ne razvodit' i desyatki, i dvadcatki?
     - I chego vy rasshumelis'! - vykriknul CHarli Hatton. - Nikto  nichego  i
ne uznaet, tol'ko boltat' ni k chemu. Budem derzhat'  yazyk  za  zubami.  Vse
dadim klyatvu, chto nikomu i polslovechka ne skazhem.
     Tolpa odobritel'no zagudela. Deniel Villoubi ves' pobagrovel - togo i
glyadi, hvatit udar. Odna mysl' o takoj masse  fal'shivyh  deneg  nevynosimo
oskorblyala ego nezhnuyu dushu.
     - Vse eto smozhet reshit' moya komissiya, - laskovo promolvil nash mer.
     Po tomu, kak on eto skazal, stalo sovershenno yasno, chto u nego na  ume
i kakoe reshenie primet eta samaya komissiya.
     - Vot chto, Higgi, - vmeshalsya advokat Nikols. - My  upuskaem  iz  vidu
eshche odno obstoyatel'stvo. |ti den'gi ne nashi.
     Mer v yarosti ustavilsya na nego.
     - A ch'i zhe?
     - Kak ch'i? Konechno, Breda. Oni vyrosli na ego zemle - znachit, eto ego
sobstvennost'. Ni odin sud ne reshit po-drugomu.
     Vse tak i zastyli. Vse vzglyady obratilis'  na  menya.  YA  pochuvstvoval
sebya zagnannym krolikom, na kotorogo nastavleny sotni ruzhejnyh dul.
     - Vy v etom tverdo uvereny? - cherez silu vygovoril Higgi.
     - Bezuslovno, - skazal Nikols.
     V mertvoj  tishine  desyatki  par  glaz  po-prezhnemu  derzhali  menya  na
pricele.
     YA osmotrelsya - vse s vyzovom vstrechali moj vzglyad. I nikto ne govoril
ni slova.
     Neschastnye, slepye, sbitye s tolku duraki. Oni uchuyali odno: den'gi  u
sebya v karmane, bogatstvo, o kakom nikto iz nih i mechtat' ne  smel.  I  ne
ponimayut, chto eto - ugroza (a byt' mozhet, obeshchanie?), s kakoj  stuchitsya  k
nam chuzhdoe, nevedomoe plemya, dobivayas' dostupa v  nash  mir.  I  otkuda  im
znat', chto iz-za ekogo chuzhogo plemeni  nad  kupolom,  kotorym  nakryt  nash
gorod, beshenym finalom  raznuzdannyh,  neukrotimyh  sil  gotova  vspyhnut'
slepyashchaya smert'?
     - Ne nuzhny mne eti bumazhki, mer, - skazal ya.
     - CHto zh, - otozvalsya Higgi, - eto ochen' blagorodno s  tvoej  storony,
Bred. Nado polagat', lyudi po dostoinstvu ocenyat tvoj postupok.
     - Ne meshaet ocenit', chert poberi, - skazal advokat Nikols.
     I vdrug  poslyshalsya  otchayannyj  zhenskij  krik...  eshche  odin...  Kriki
donosilis' otkuda-to szadi, ya kruto obernulsya.
     S holma, ot doma doktora Fabiana, bezhala zhenshchina... vprochem, bezhala -
ne to slovo. Ona sililas' bezhat', no tol'ko ele-ele kovylyala. Vse telo  ee
korchilos' v sudorogah nepomernogo napryazheniya, ona protyanuta  vpered  ruki,
chtoby operet'sya na nih, esli upadet, shagnula eshche raz - i ne uderzhalas'  na
nogah, pokatilas' po  kosogoru  i  nakonec  obmyakla  v  kakoj-to  vyboinke
besformennoj kuchej tryap'ya.
     - Majra! - vskriknul Nikols. - Majra, chto sluchilos'?!
     |to byla missis Fabian; na zeleni travy, v solnechnyh  luchah  sverkali
do strannosti yarkoj beliznoj ee sedye volosy. Ona vsegda  byla  malen'kaya,
hrupkaya - v chem tol'ko dusha derzhitsya, - da eshche mnogo let nazad ee  skrutil
artrit, i teper' strashno i zhalko bylo smotret' na  etot  neschastnyj,  chut'
zhivoj komochek.
     YA kinulsya k nej, za mnoj - ostal'nye.
     Bill Doneven dobezhal pervym, opustilsya na koleni i vzyal ee na ruki.
     - Vse horosho, - ugovarival on, - vse obojdetsya! Poglyadite, tut vse  -
vashi druz'ya.
     Missis Fabian otkryta glaza: kazalos', ona cela i nevredima,  no  ona
lezhala na rukah u Billa, kak mladenec, i dazhe ne  probovala  shevel'nut'sya.
Sedye volosy upali ej na lico. Bill berezhno otvel ih  ogromnoj,  nelovkoj,
zaskoruzloj ot chernoj raboty ruchishchej.
     - Doktoru ploho,  -  vygovorila  nakonec  missis  Fabian.  -  On  bez
soznaniya...
     - Da on zhe chas nazad byl zhiv i zdorov! - zasporil Higgi. -  YA  tol'ko
chas nazad s nim govoril.
     Missis Fabian podozhdala, poka on zamolchit, i povtorila:
     - On bez soznaniya, i ya ne mogu privesti  ego  v  chuvstvo.  On  prileg
vzdremnut', a teper' ego nikak ne dobudit'sya.
     Bill Doneven podnyalsya, vse eshche derzha ee na rukah,  kak  rebenka.  Ona
byla takaya krohotnaya, a Bill takoj ogromnyj, chto kazalos' - v rukah u nego
kukla, prosto kukla s milym smorshchennym lichikom.
     - Pomogite emu, - poprosila missis Fabian. - On vsyu  svoyu  zhizn'  vam
pomogal. A teper' emu samomu nuzhno pomoch'.
     Norma SHepard tronula Donevena za lokot'.
     - Otnesite ee v dom. YA o nej pozabochus'.
     - A moj muzh? - nastojchivo povtorila missis Fabian. - Kto emu pomozhet?
Vy pridumaete, kak emu pomoch'?
     - Nu, konechno, Majra, - poobeshchal  Higgi.  -  My  ego  bez  pomoshchi  ne
ostavim. My emu stol'kim obyazany. Konechno, my chto-nibud' da pridumaem.
     S missis Fabian na  rukah  Doneven  dvinulsya  v  goru.  Norma  SHepard
pobezhala vpered.
     - Pojdemte eshche kto-nibud', - predlozhil Batch Ormsbi. -  Poglyadim,  chto
mozhno sdelat' dlya nashego doktora.
     - Nu, chto skazhesh', Higgi? - sprosil CHarli Patron. - Ty zhirnaya  morda,
tut razoryalsya gromche vseh. A kak ty emu pomozhesh'?
     - Kto-to dolzhen zhe emu pomoch'! - ob®yavil dyadyushka |ndryus i  dlya  pushchej
vyrazitel'nosti stuknul kostylem ozem'. - Sejchas dok nuzhen,  kak  nikogda,
bez nego nam propadat'. Tak li, edak li, a nado poskorej sostavit' ego  na
nogi, bol'she nekomu lechit' nashih bol'nyh.
     - Vse, chto mozhno, my sdelaem, - skazal Len Striter.  -  Prezhde  vsego
ulozhim ego poudobnee. I voobshche v meru nashego razumeniya o nem  pozabotimsya.
No ved' nikto iz nas v medicine ne smyslit...
     - Vot chto, - opyat' zagovoril  Higgi.  -  Svyazhites'-ka  kto-nibud'  po
telefonu s kem-nibud' iz vrachej i rasskazhite im, chto k chemu. My im opishem,
chto tvoritsya s bol'nym, mozhet, togda oni opredelyat, kakaya eto  bolezn',  i
prisovetuyut, kak byt'. Norma u  nas  sestra  -  nu,  hot'  bez  nastoyashchego
obrazovaniya, a vse-taki uzhe goda chetyre doktoru pomogaet, tak  chto  i  ona
sejchas nam opora.
     - Da, pozhaluj, bol'she nichego ne vydumaesh', -  skazal  Striter.  -  No
tol'ko etogo malo.
     - Slushajte, lyudi dobrye! - gromkim golosom zayavil dyadyushka  |ndryus.  -
Stoyat' da yazyki chesat' - ot etogo tolku ne budet.  Nado  delo  delat',  da
pozhivej!
     CHto i govorit', Striter prav. Mozhet, nichego bol'she my  sdelat'  ne  v
silah, no etogo slishkom malo. Medicina - eto ne tol'ko slova i  sovety  po
telefonu. A v Milville i krome lezhashchego bez pamyati doktora est' bol'nye, i
oni nuzhdayutsya v takom slozhnom lechenii, chto on ne sumeet  im  pomoch',  dazhe
esli sam i podnimetsya na nogi.
     No, pozhaluj, tut mozhet pomoch' eshche koe-kto - i esli oni  mogut,  pust'
ne probuyut otvertet'sya, ne to ya uzh kak-nibud' da proberus' k nim opyat' i s
kornyami povydergayu ih iz zemli.
     Pora uzhe tomu, drugomu miru raskachat'sya. Ved' ne kto-nibud', a  Cvety
vtravili nas v bedu, tak puskaj  teper'  vyruchayut.  Oni  nepremenno  hotyat
dokazat' nam, chto umeyut tvorit' chudesa? Nam nuzhnej drugie  dokazatel'stva,
kuda bolee veskie, chem kusty s dollarami vmesto list'ev i prochie  durackie
fokusy.
     Mozhno by, konechno, pozvonit' po odnomu iz telefonov, vzyatyh v  lachuge
u SHkalika, oni hranyatsya v municipalitete, no, chtob do nih  dobrat'sya,  mne
sperva prishlos' by, naverno, prolomit' bashku Hajramu. Net, novoj stychki  s
Hajramom ya sejchas ne zhazhdu.
     YA poiskal glazami SHervuda -  ni  ego,  ni  Nensi  ne  vidat'.  Mozhet,
kto-nibud' iz nih  sejchas  doma,  togda  ya  smogu  pozvonit'  iz  kabineta
SHervuda.
     Dovol'no mnogo narodu dvinulos' k domu doktora Fabiana; ya  povernulsya
i poshel v protivopolozhnuyu storonu.



        20

     Mne dolgo ne otvoryali. YA  pozvonil  neskol'ko  raz,  podozhdal,  potom
tolknul dver' - ona okazalas' ne zapertoj.
     YA  voshel  v  dom  i  zatvoril  za  soboj  dver'.  Stuk  ee  utonul  v
torzhestvennoj tishine, chto stoyala v prihozhej i dal'she, do samoj kuhni.
     - Est' kto doma? - kriknul ya.
     Gde-to otchayanno zazhuzhzhala odinokaya muha  -  verno,  zastryala,  kak  v
zapadne, mezhdu steklom i zanaveskoj, i nikak ne  vyrvetsya.  V  polukrugloe
okoshko nad  dver'yu  vlivalis'  solnechnye  luchi  -  na  polu  raspleskalas'
uzorchataya luzhica yarkogo sveta.
     Mne nikto ne otozvalsya, i ya  proshel  cherez  prihozhuyu  v  kabinet.  Na
massivnom pis'mennom  stole  po-prezhnemu  stoyal  telefon  bez  diska.  Kak
prezhde, porazhali sploshnye steny knig v dorogih perepletah. Na  shkafchike  s
napitkami stoyali napolovinu pustaya butylka viski i nevymytyj bokal.
     Po tolstomu kovru ya doshel do stola i pridvinul k sebe telefon.
     Edva ya snyal trubku, Tapper skazal znakomym golosom delovogo cheloveka:
     - Nakonec-to, mister Karter, kak priyatno vas slyshat'!  Nadeemsya,  chto
vse idet horosho. Vy, nado polagat', uzhe nachali predvaritel'nye peregovory?
     Kak budto oni sami ne znayut!
     - YA vam ne potomu zvonyu, - rezko skazal ya.
     - No ved' takov byl ugovor. My rasschityvaem,  chto  vy  vystupaete  ot
nashego imeni.
     Ot etoj vkradchivoj i nevozmutimoj lyubeznosti menya vzorvalo.
     - A vy pri etom vystavlyaete menya kruglym durakom? Takogo  ugovora  ne
bylo!
     - My vas ne ponimaem, - ispuganno i udivlenno skazal delovityj golos.
- Bud'te tak dobry, poyasnite svoyu mysl'.
     - A "mashina vremeni"?
     - Ah, eto...
     - Da, "ah, eto"!
     - No, mister Karter, esli by my poprosili vas zahvatit' ee  s  soboj,
vy reshili by, chto my zloupotreblyaem vashimi uslugami. Veroyatno,  vy  by  ne
soglasilis'.
     - A tak vy ne zloupotrebili moimi uslugami?
     - N-nu, otchasti... Nam byla  neobhodima  ch'ya-to  pomoshch'.  CHrezvychajno
vazhno bylo perepravit' etot mehanizm v vash mir. Kak tol'ko vy oznakomites'
s nashimi planami...
     - Plevat' mne na vashi plany! - obozlilsya ya. - Vy menya obmanuli i sami
v etom priznaetes'. Horosh sposob zavyazyvat' otnosheniya s drugim narodom!
     - My krajne ob etom sozhaleem. Ne o tom, chto imenno sdelano, no o tom,
kak sdelano. Esli my mozhem byt' chem-libo polezny...
     - Ochen' dazhe mozhete.  Pervym  delom  prekratite  eto  zhul'nichestvo  s
den'gami na kustah.
     - No eto zhe voznagrazhdenie! My ved' govorili, chto vernem vam  poltory
tysyachi dollarov. My obeshchali, chto vy poluchite ne poltory tysyachi, a  gorazdo
bol'she...
     - Vy kogda-nibud' prosili vashih chtecov chitat' vam knigi po ekonomike?
     - Nu, razumeetsya!
     - I vy chto zhe, sami dolgoe vremya nablyudali za tem, kak stroitsya  nasha
ekonomika?
     - V meru svoih sil. Inogda ponyat' ochen' trudno.
     - Konechno, vam izvestno, chto den'gi rastut na kustah.
     - Net, nichego takogo nam  ne  izvestno.  My  tol'ko  znaem,  kak  oni
delayutsya. No kakaya raznica? Den'gi est' den'gi, otkuda by oni ni ishodili,
- razve ne tak?
     -  Vy  gluboko  oshibaetes',  -  skazal  ya.  -  Vam  sleduet   poluchshe
oznakomit'sya s etim voprosom.
     - Razve nashi den'gi ne godyatsya?
     - Ni cherta ne stoyat vashi den'gi.
     - Nadeemsya, chto my nikomu ne prichinili vreda, - udruchenno  promolvili
Cvety.
     - Den'gi - eto ne tak vazhno, - skazal ya. -  Est'  veshchi  povazhnee.  Vy
otrezali nas ot okruzhayushchego mira, a u nas tut  est'  bol'nye.  I  na  ves'
gorod tol'ko odin vrach, neschastnyj  starik,  ne  bog  vest'  kakoj  master
svoego dela. Sejchas on i sam zabolel, a drugie vrachi po vashej  milosti  ne
mogut k nam popast'.
     - Vam nuzhen rasporyaditel'.
     - Nam nuzhno  izbavit'sya  ot  bar'era,  chtoby  my  mogli,  esli  nado,
vybrat'sya iz Milvilla, a priezzhie mogli popast'  k  nam.  Inache  neizbezhno
umrut lyudi, kotoryh nichego ne stoit spasti.
     - My prishlem  rasporyaditelya,  -  byl  otvet.  -  Sejchas  zhe  prishlem.
Velichajshego znatoka. Samogo opytnogo, samogo luchshego.
     - Naschet rasporyaditelya ne znayu. No nam nuzhna pomoshch', da poskoree.
     - My sdelaem vse, chto v nashih silah, - poobeshchali Cvety.
     Golos umolk, v trubke vse zaglohlo. I vdrug  ya  spohvatilsya,  chto  ne
sprosil o samom glavnom:  dlya  chego  im  ponadobilos'  perebrosit'  k  nam
"mashinu vremeni"?
     YA postuchal po rychagu. Polozhil trubku, snova snyal. Stal krichat', zvat'
- vse bez tolku.
     Ottolknuv  apparat,   ya   rasteryanno   ostanovilsya   sredi   komnaty.
Beznadezhno, nichego tut ne dob'esh'sya.
     Stol'ko let oni nas izuchali - i vse ravno ne ponimayut ni  nas  samih,
ni togo, kak ustroeno nashe obshchestvo. Oni do sih por ne ponyali, chto  den'gi
- ne prosto klochok bumagi, a simvol. Oni dazhe ne zadumyvalis' nad tem, chto
mozhet sluchit'sya s gorodom, nachisto otrezannym ot mira.
     Oni menya obmanuli, vospol'zovavshis' mnoyu kak  slepym  orudiem,  a  im
sledovalo by znat', chto nikakaya inaya obida  ne  vyzyvaet  takoj  zlosti  i
dosady, kak obman. Oni dolzhny by eto znat', no ne znali, a mozhet, i znali,
da otmahnulis', kak ot melochi, ot pustyaka, - i eto eshche huzhe!
     YA vyshel iz kabineta v prihozhuyu. I ne uspel sdelat' neskol'kih  shagov,
kak paradnaya dver' otvorilas' i voshla Nensi.
     YA ostanovilsya u lestnicy, vedushchej na vtoroj etazh, minutu my stoyali  i
smotreli drug na druga i ne znali, chto skazat'.
     - Mne nado bylo pozvonit' po tomu telefonu, - vygovoril ya nakonec.
     Nensi kivnula.
     - Eshche ya hotel skazat'... mne  ochen'  nepriyatno  iz-za  etoj  draki  s
Hajramom.
     - Mne tozhe. - Ona to li ne ponyala menya, to li pritvorilas', budto  ne
ponimaet. - No, mne kazhetsya, ty ne mog inache.
     - On zapustil v menya telefonom.
     No, konechno, sut' ne v telefone, ne tol'ko v  telefone.  Skol'ko  raz
tak byvalo i ran'she, do vsyakih telefonov.
     - Pomnish', v tot vecher ty skazala, chto my  vyberem  vremya  i  s®ezdim
kuda-nibud' - vyp'em, pouzhinaem. Vidno, pridetsya s etim podozhdat'.  Sejchas
iz Milvilla nikuda ne vyberesh'sya.
     - Da, togda my by nachali vse snachala.
     YA molcha kivnul, hudo bylo u menya na dushe.
     - YA sobiralas' odet'sya ponaryadnee, - prodolzhala  Nensi,  -  i  my  by
poveselilis' vovsyu.
     - Kak budto my opyat' shkol'niki, - skazal ya.
     - Bred...
     - Da.
     YA shagnul k nej. I vdrug ona ochutilas' v moih ob®yatiyah.
     - Mozhno obojtis' bez vypivki i bez uzhina, -  skazala  ona.  -  Nam  s
toboj eto ni k chemu.
     Da, pravda, podumal ya, nam eto ni k chemu.
     YA naklonilsya i poceloval ee, i obnyal krepche, i vo vsem mire  ostalis'
tol'ko my dvoe. Ne stalo ni plenennogo,  otrezannogo  gorodka,  ni  ugrozy
chuzhdogo nashestviya. Ostalos' odno, tol'ko odno vazhno: devushka, s kotoroj my
kogda-to hodili po ulicam, vzyavshis' za ruki, i  kotoraya  nichut'  etogo  ne
stydilas'.



        21

     Rasporyaditel' pribyl v tot zhe den' - malen'kij,  suhon'kij  gumanoid,
pohozhij na obez'yanku, s zhivymi, blestyashchimi glazami. S nim yavilsya eshche  odin
gumanoid, sovsem  drugogo  sklada  -  ogromnyj,  nesuraznyj  i  neuklyuzhij,
hmuryj, surovyj, s  loshadinoj  fizionomiej.  Ni  dat'  ni  vzyat'  gazetnaya
karikatura  na  diplomata.  Suhon'kij  drapirovalsya,  tochno  v  mantiyu,  v
kakuyu-to besformennuyu i ne  slishkom  chistuyu  tryapku;  na  dolgovyazom  byla
nabedrennaya povyazka i chto-to vrode zhileta s ogromnymi karmanami, do otkaza
nabitymi raznoj raznost'yu.
     Vse naselenie Milvilla zagodya vystroilos' na  kosogore  pozadi  moego
doma; bilis' ob zaklad, chto nikakoj pomoshchi nam ne dozhdat'sya. Kuda by ya  ni
dvinulsya, vse perehodili na shepot, a to i vovse umolkali.
     A potom poyavilis' eti dvoe - prosto nevedomo otkuda voznikli  posredi
sada.
     YA spustilsya s holma i poshel k nim cherez sad. Oni stoyali  i  zhdali,  a
pozadi menya, na kosogore, gustaya tolpa zataila dyhanie.
     Kogda ya podoshel blizhe, velikan shagnul mne navstrechu, suhon'kij  -  za
nim, chut' pootstav.
     - YA nedavno govoryu  po  vashemu  yazyku,  -  skazal  velikan.  -  Kogda
neponyatno, sprashivajte eshche raz.
     - Vy ochen' horosho govorite, - zaveril ya.
     - Vy - eto mister Karter?
     - Sovershenno verno. A vy?
     - Moe nazvanie dlya vas neponyatica, - ser'ezno  skazal  on.  -  YA  tak
reshayu, vy menya tol'ko zovite mister Smit.
     - Milosti prosim, mister Smit, - skazal ya. - Vse my vam  ochen'  rady.
Vy i est' rasporyaditel', o kotorom mne govorili?
     - Ne ya. Vot etot. No u nego net nazvaniya, chtoby ya vam skazal.  On  ne
govorit zvukami. On slyshit i otvechaet prosto mozgom. On nemnozhko strannyj.
     - Telepat, - skazal ya.
     - Da, tol'ko ponimajte menya verno. On ochen' bol'shoj um. I  vse  umeet
srazu, skoro. Vidite, my iz raznyh mirov. Est' mnogo raznyh  mirov,  mnogo
raznyh narodov. My rady prinyat' vas tozhe.
     - Vas poslali k nam kak perevodchika?
     - Perevodchika? Ne uhvatyvayu znachenie. YA vyuchil vashi slova ochen' skoro
ot mehanizma. Imel nemnogo vremeni. Ne udalos' pojmat' vse slova.
     - Perevodchik - eto znachit, vy govorite za nego. On skazhet vam, a vy -
nam.
     - Tak, konechno. I tozhe vy skazhete mne, a ya - emu. No ya  perevodchik  -
eto ne vse. YA tozhe diplomat, ochen' sil'no obuchennyj.
     - To est'?
     - Pomogat' peregovoram s vashim narodom. Vsemu pomogat' izo vseh  sil.
Naverno, ochen' mnogo ob®yasnyat'. Delat' vsyakuyu pomoshch', chto vam nuzhno.
     - Vy skazali, est' mnogo raznyh mirov i  mnogo  raznyh  narodov.  |to
znachit - dlinnaya, nepreryvnaya cep' mirov i narodov?
     - Ne v kazhdom mire est' narod. V nekotoryh nikogo net. Sovsem  nikogo
zhivogo. V drugih mirah est' zhivye, no net razumnyh. Eshche  v  drugih  prezhde
zhili razumnye, no teper' net. - On kak-to stranno povel rukoj. - |to ochen'
pechal'no, chto sluchaetsya s razumnoj zhizn'yu. Ona sil'no  neprochnaya,  ona  ne
mozhet ostavat'sya vsegda.
     - A razumnye sushchestva vse - gumanoidy?
     - Gumanoidy? - neuverenno peresprosil velikan.
     - Nu, takie, kak my. Dve ruki, dve nogi, golova.
     - Bol'she vseh gumanoidy, - podtverdil on. - Bol'she vseh - kak vy i ya.
     Suhon'kij vdrug zabespokoilsya i stal  dergat'  moego  sobesednika  za
zhilet. Velikan obernulsya i  zamer  -  voploshchennoe  vnimanie.  Potom  vnov'
povernulsya ko mne.
     - Ochen' volnuetsya, - ob®yasnil  on.  -  Govorit,  vse  zdes'  bol'nye.
Stradaet bol'shoj zhalost'yu. Nikogda ne videl stol'ko uzhasno bol'nyh.
     - Da net zhe! - voskliknul ya. - On oshibaetsya,  bol'nye  lezhat  u  sebya
doma. Tut vse zdorovye.
     - |to ne mozhet byt', - skazal mister Smit.  -  On  gorestno  porazhen.
Mozhet videt' vnutri cheloveka, vidit - vse ploho. Govorit,  kto  sejchas  ne
bol'noj, ochen' skoro sdelaetsya bol'noj, govorit, vnutri u  mnogih  bolezn'
poka spit, mozhet prosnut'sya, u drugih vnutri musor  ot  prezhnih  boleznej,
nado vybrosit'.
     - A on mozhet ih podpravit'?
     - Ne podpravit'. Polnaya pochinka. Telo budet sovsem kak novoe.
     Mezhdu tem k nam potihon'ku pridvigalsya Higgi i za nim  eshche  neskol'ko
chelovek.  Bol'shinstvo  ostavalos'  na  kosogore,  podal'she  ot  greha.   I
ponemnogu v tolpe podnyalsya gluhoj govor. Sperva vse onemeli ot  izumleniya,
no teper' yazyki razvyazalis'.
     - Higgi, - pozval ya, - poznakom'sya s misterom Smitom.
     - Smotri-ka! - udivilsya Higgi. - U nih takie zhe imena, kak u nas!
     On protyanul ruku, mister Smit sekundu smotrel na nee  s  nedoumeniem,
potom podal svoyu, i oni obmenyalis' rukopozhatiem.
     - Tot, drugoj, ne mozhet govorit', - ob®yasnil ya. - On telepat.
     - Vot zhalost'! - posochuvstvoval Higgi. - A kotoryj iz nih vrach?
     - Malen'kij, - skazal ya. - I eshche ne izvestno, mozhno  li  nazvat'  ego
vrachom. Pohozhe, chto on chinit lyudej, oni u nego poluchayutsya kak noven'kie.
     - Nu, - zametil Higgi,  -  sobstvenno,  doktoram  tak  i  polagaetsya,
tol'ko eto u nih ne ochen' vyhodit.
     - On govorit, my tut vse kak est' bol'nye. I hochet vseh nas  privesti
v poryadok.
     - CHto zh, ochen' horosho, -  odobril  Higgi.  -  Ves'ma  lyubezno  s  ego
storony. Mozhno v zdanii municipaliteta ustroit' kliniku.
     - No ved' po-nastoyashchemu u nas bol'ny tol'ko doktor  Fabian,  Flojd  i
eshche koe-kto. On prishel lechit' ih, a ne nas.
     - Nu chto zh, sperva svedem ego k nim, puskaj on ih  vylechit,  a  potom
ustroim kliniku. Raz uzh on zdes', my vse popol'zuemsya.
     - Esli vy pridete v soedinenie so  vsemi  nami,  vy  mozhete  poluchat'
takuyu uslugu, kak ot nego, v kazhduyu nadobnuyu vam minutu,  -  vstavil  svoe
slovo mister Smit.
     - Pro kakoe soedinenie on tolkuet? - sprosil Higgi.
     - |to chtoby my vpustili na Zemlyu prishel'cev i prisoedinilis' k drugim
miram, ih mnogo i Cvety svyazali ih mezhdu soboj, - ob®yasnil ya.
     - A chto, v etom est' smysl, - skazal Higgi. - I, naverno, on nichego s
nas ne voz'met za uslugi?
     - Kak eto - voz'met? - sprosil Smit.
     - Nu - platy, - poyasnil Higgi. - Zvonkoj monety. Gonorara.
     - |ti vyrazheniya ne postigayu, - skazal Smit.  -  No  nado  vse  delat'
skoro, u moego sobrata est' pacienty i krome. On i kollegi imeyut prizvanie
obhodit' mnogo mirov.
     - Znachit, oni - doktora i dlya drugih mirov? - peresprosil ya.
     - Vy yasno uhvatili moe znachenie.
     - Stalo byt', vremya teryat' ne prihoditsya, -  skazal  Higgi.  -  Togda
zajmemsya delom. Ugodno vam oboim posledovat' za mnoj?
     - So rveniem! - voskliknul Smit.
     I gosti vsled za Higgi stali podnimat'sya v goru,  potom  zashagali  po
ulice. YA pobrel bylo za nimi, no tut iz moego doma s chernogo hoda  vybezhal
Dzho |vans.
     - Bred! - zakrichal on. - Tebe zvonyat iz gosdepartamenta!
     Menya vyzyval N'yukom.
     - YA sejchas nahozhus' v |lmore, - skazal on, po svoemu obyknoveniyu suho
i otryvisto. - My zdes' vkratce peredaem predstavitelyam pechati to, chto  vy
nam soobshchili. No oni trebuyut vstrechi s vami,  im,  vidite  li,  nepremenno
nado s vami govorit'.
     - CHto zh, ya ne protiv. Puskaj podojdut k bar'eru.
     - A ya ochen' protiv, - s dosadoj skazal N'yukom, - no oni tak nazhimayut,
chto net vozmozhnosti otkazat'. YA vynuzhden dat' soglasie. Polagayus' na  vashu
skromnost'.
     - Sdelayu, chto mogu, - skazal ya.
     - Horosho. Vosprepyatstvovat' ne v moih silah. CHerez dva chasa.  Na  tom
zhe meste, gde my togda vstrechalis'.
     - Ladno, - skazal ya. - Nadeyus', ya mogu privesti s soboj priyatelya?
     -  Mozhete,  -  razreshil  N'yukom.  -  I  radi  vsego  svyatogo   bud'te
poostorozhnee!



        22

     S ponyatiem press-konferencii mister  Smit  osvoilsya  ochen'  legko.  YA
ob®yasnil emu, v  chem  tut  sol',  po  doroge  k  bar'eru,  gde  nas  zhdali
zhurnalisty.
     - Znachit, oni - peredatchiki, - skazal on, eshche raz  proveryaya,  tak  li
ponyal. - Vy im nechto govorite, a oni govoryat drugim. Perevodchiki, kak ya.
     - Da, v etom rode.
     - No vash narod govorit odinakovo. Mehanizm  uchil  menya  odnomu  yazyku
tol'ko.
     - Potomu chto vam bol'she i ne nado. No lyudi na Zemle govoryat na raznyh
yazykah. Vprochem, gazetchiki nuzhny ne poetomu. Ponimaete, ves'  narod  srazu
ne mozhet sobrat'sya i vyslushat' to, chto my hotim  skazat'.  Poetomu  zadacha
reporterov rasprostranyat' novosti.
     - Novosti?
     - To, chto my skazhem.  Ili  chto  skazhet  eshche  kto-nibud'.  Ih  delo  -
soobshchat' obo vsem, chto proishodit. Gde by chto ni sluchilos', reportery  tut
kak tut - i srazu soobshchayut. Derzhat ves' mir v kurse sobytij.
     Smit chut' ne pustilsya v plyas ot vostorga.
     - Kak prekrasno! - voskliknul on.
     - CHto zh tut prekrasnogo?
     - Tak izobretatel'no! Pridumat' vse eto! Takim sposobom odin razumnyj
govorit so vsemi razumnymi. Vse pro nego znayut. Vse  slyshat,  chto  u  nego
est' skazat'.
     Vot i bar'er, po druguyu  ego  storonu,  na  blizhajshem  klochke  shosse,
tolpyatsya reportery. Cepochka ih tyanetsya vpravo i vlevo ot polosy  asfal'ta.
My podhodim, a fotografy i kinooperatory bez peredyshki nas snimayut.
     Nakonec my u samogo bar'era, s  toj  storony  srazu  desyatki  golosov
nachinayut chto-to vykrikivat', no totchas zhe kto-to navodit poryadok, i  togda
zagovarivaet odin:
     - YA Dzhadson Barns, ot Assoshiejted Press. A vy, ochevidno, Karter?
     - On samyj.
     - A kto etot dzhentl'men, vash sputnik?
     - Ego zovut Smit, - skazal ya.
     - On, vidno, pryamo s maskarada? - pointeresovalsya kto-to drugoj.
     - Net, on - gumanoid s odnogo iz smezhnyh mirov. On budet pomogat' nam
vesti peregovory.
     - Zdravstvujte, sery, - solidno i druzhelyubno promolvil mister Smit.
     Iz zadnih ryadov kto-to vykriknul:
     - Nam tut ne slyshno!
     - Est' mikrofon, - skazav Barns. - Vy ne vozrazhaete?
     - Kidajte syuda, - skazal ya.
     Barns brosil mikrofon, ya podhvatil ego  na  letu.  Provod  protyanulsya
skvoz' bar'er. So svoego mesta ya videl rupory, ustanovlennye na obochine.
     - Pozhaluj, mozhno nachinat', - skazal Barns. - Ot vlastej my,  ponyatno,
informaciyu  poluchili,  vam  nezachem  povtoryat'  vse,  chto  vy  im   ran'she
rasskazyvali. No est' koe-kakie voprosy. I dazhe mnogo voprosov.
     Kverhu vzmetnulas' dobraya dyuzhina ruk.
     - Davajte im slovo po odnomu, - predlozhil Barns.
     YA kivnul dolgovyazomu suhoparomu sub®ektu.
     -  Blagodaryu  vas,  ser.  Kaleb  Rivers,  ot  "Kanzas-Siti  star",  -
predstavilsya on. - Naskol'ko my ponimaem, vy sejchas vystupaete ot  lica  -
kak by eto vyrazit'sya? - ot lica  drugogo  naroda,  ot  naseleniya  drugogo
mira. Ne mogli by vy tochnee opredelit' svoe polozheniem. Vystupaete vy  kak
ih oficial'nyj predstavitel', ili neoficial'nyj orator,  ili  svoego  roda
posrednik? |togo nam poka nikto ne raz®yasnil.
     - YA otnyud' ne oficial'noe lico. Vy chto-nibud' slyhali pro moego otca?
     - Da, - skazal Rivers, - nam govorili, chto on nashel kakie-to cvety  i
ochen' zabotlivo za nimi uhazhival. No soglasites', mister Karter, chto  eto,
myagko govorya, eshche ne delaet vas prigodnym  dlya  roli,  kotoruyu  vy  sejchas
igraete.
     - Ni dlya kakoj ya roli ne prigoden. Skazhu po  sovesti,  eti  prishel'cy
vryad  li  mogli  vybrat'  hudshego   predstavitelya.   No   tut   est'   dva
obstoyatel'stva, s kotorymi volej-nevolej nado schitat'sya. Vo-pervyh,  krome
menya, nikogo net pod rukoj, ya - edinstvennyj chelovek,  kotoryj  pobyval  v
tom mire. Vo-vtoryh, i eto ochen' vazhno, oni myslyat ne  tak,  kak  my,  oni
prosto ne mogut dumat' po-nashemu. To, chto s  ih  tochki  zreniya  razumno  i
logichno, s nashej,  mozhet  byt',  prosto  glupo.  I  naoborot,  nashi  samye
blestyashchie rassuzhdeniya mogut im pokazat'sya vzdorom.
     - Ponimayu, - skazal Rivers. - No, hotya vy otkrovenno  priznaete,  chto
ne godites' na rol' diplomata i posrednika, vy vse zhe za nee  vzyalis'.  Ne
ob®yasnite li nam, pochemu imenno?
     - U menya net drugogo vyhoda. Polozhenie takovo,  chto  nado  popytat'sya
poskoree  ustanovit'  hot'  kakoe-to  vzaimoponimanie  mezhdu  nami  i  tem
narodom. Ne to nachnetsya haos, i togda s nim uzhe ne sovladat'.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Sejchas ves' mir napugan, - skazal ya. - Nuzhno kak-to ob®yasnit',  chto
zhe proishodit. Net nichego huzhe  bessmyslennyh  sluchajnostej,  besprichinnyh
strahov, a pokuda  tot  narod  schitaet,  chto  dlya  vzaimoponimaniya  chto-to
delaetsya, oni, ya dumayu, ostavyat etot bar'er kak est' i nichego  drugogo  ne
predprimut. Sejchas oni, po-moemu, nichego novogo ne  zatevayut.  YA  nadeyus',
chto polozhenie huzhe ne  stanet,  a  tem  vremenem,  mozhet,  my  s  nimi  do
chego-nibud' i dogovorimsya.
     Mne mahali rukami drugie reportery, i ya dal odnomu znak govorit'.
     - Frenk Roberts ot "Vashington post", -  predstavilsya  on.  -  U  menya
vopros otnositel'no etih peregovorov.  Naskol'ko  ya  ponyal,  chuzhaki  hotyat
poluchit' dostup v nash mir, a vzamen predlagayut  nam  pol'zovat'sya  bogatym
zapasom znanij, sobrannyh imi za dolgoe vremya.
     - Vse pravil'no, - skazal ya.
     - Dlya chego im nuzhno, chtoby my ih k sebe pustili?
     - YA i sam ne vpolne ponimayu. Vidimo,  tol'ko  cherez  nashu  Zemlyu  oni
mogut dvigat'sya dal'she, v drugie miry. Pohozhe, chto vse  eti  smezhnye  miry
raspolozheny v opredelennom  poryadke  i  nado  idti  podryad,  pereskakivat'
nel'zya. CHestno priznayus', vsya eta premudrost'  mne  ne  po  zubam.  Sejchas
mozhno sdelat' tol'ko odno: soglasit'sya vesti s nimi peregovory.
     - Krome obshchego predlozheniya vstupit' v  peregovory,  vam  ne  izvestny
kakie-libo konkretnye usloviya?
     - Net. Mozhet, kakie-to usloviya i sushchestvuyut. No ya ih ne znayu.
     - Odnako sejchas u vas est'... nu, skazhem, sovetnik. Nel'zya li  zadat'
vopros neposredstvenno etomu vashemu misteru Smitu?
     - Vopros? - vstrepenulsya Smit. - Prinimayu vash vopros!
     On yavno obradovalsya, chto i na nego obratili vnimanie. Ne bez opaski ya
peredal emu mikrofon.
     - Govorite pryamo v etu shtuku, - predupredil ya ego.
     - Znayu. YA nablyudal.
     - Vy otlichno  vladeete  nashim  yazykom,  -  skazal  emu  korrespondent
"Vashington post".
     - Nemnozhko. Mehanizm uchil menya.
     - Mozhete vy chto-nibud' pribavit' otnositel'no osobyh uslovij?
     - Ne uhvatyvayu, - skazal Smit.
     - Est' li kakie-to usloviya, na kotoryh vy i vse narody  drugih  mirov
budete nastaivat', prezhde chem prijti k soglasheniyu s nami?
     - Edinstvenno tol'ko odno.
     - Kakoe zhe?
     - Prolivayu svet. U vas est' yavlenie, nazyvaetsya vojna.  Ochen'  ploho,
konechno, no mozhno ispravit'. Rano ili pozdno narody vyrastayut iz detstva i
perestayut igrat' vojnoj.
     On pomolchal, obvel vseh vzglyadom.  ZHurnalisty  molcha  zhdali.  Nakonec
kto-to - ne korrespondent "Vashington post" - skazal:
     - Da, konechno, v vojne horoshego malo, no pri chem tut...
     - Sejchas  otvechayu,   -   skazal   Smit.   -   U   vas   ochen'   mnogo
rasshchepitel'nogo... ne otyskivayu slovo...
     - Rasshcheplyayushchihsya materialov, - podskazal kto-to.
     - Sovsem verno. Rasshcheplyayushchiesya materialy. U vas ih  mnogo.  Tak  odin
raz bylo v odnom drugom mire. Kogda my prishli,  uzhe  nichego  ne  ostalos'.
Nikogo zhivogo. Nigde  sovsem  nichego.  Bylo  tak  pechal'no.  Vsyakaya  zhizn'
pogublena i konchena. My opyat' ustroili tam zhizn', no ob etom tak  pechal'no
dumat'. Ne dolzhno sluchit'sya zdes'. Znachit, my neobhodimo nastaivaem: takie
rasshcheplyayushchiesya materialy razdelit' daleko, v raznyh mestah, v kazhdom meste
nemnozhko.
     - |, postojte-ka! - zakrichal kto-to  iz  reporterov.  -  Vy  trebuete
razdelit' rasshcheplyayushchiesya materialy. Kak ya ponimayu,  vy  hotite,  chtoby  my
rassredotochili zapasy,  razobrali  bomby  i  chtoby  v  odnom  meste  moglo
hranit'sya lish' samoe  nichtozhnoe  kolichestvo.  CHtoby  nel'zya  bylo  sobrat'
nikakoj bomby, tak, chto li?
     - Vy ochen' skoro ponimaete, - skazal Smit.
     - A otkuda vy uznaete, chto materialy i vpravdu rassredotocheny? Mozhet,
kakoe-nibud' gosudarstvo skazhet, chto ono  vypolnilo  vashe  uslovie,  a  na
samom dele vse ostanetsya, kak bylo? Pochem znat'? Kak vy eto proverite?
     - Budem nablyudat'.
     - U vas est' sposob kak-to obnaruzhit' rasshcheplyayushchiesya materialy?
     - Tak, sovsem pravil'no, - podtverdil Smit.
     - Nu, dazhe esli vy budete znat'... skazhem  tak:  vy  obnaruzhili,  chto
gde-to ostalis'  bol'shie  kolichestva,  ne  rassredotochennye...  i  kak  vy
postupite?
     - Raspustim ih v vozduh, - skam'yu Smit. - Ochen' gromko obezvredim.
     - No...
     - My naznachaem okonchatel'noe  vremya.  Nepremenno  v  takoj  den'  vse
zapasy razdelit'. Prishel takoj den', i v nekotorom meste zapasy vse  ravno
est', togda oni avto... avto...
     - ...avtomaticheski.
     - Spasibo, ochen' dobryj. |to samoe slovo, nikak ne mog  dostat'.  Oni
avtomaticheski vzryvayutsya v vozduh.
     Nastila nelovkoe molchanie. YA ponimal,  reportery  gadayut:  mozhet,  ih
proveli, razygrali? Mozhet, oni prosto popalis' na udochku lovkogo moshennika
v kakom-to durackom zhilete?
     - Uzhe nash mehanizm sovsem tochno pokazyvaet, gde est'  vse  zapasy,  -
nebrezhno zametil Smit.
     - Ah, chert menya poderi! -  ohripshim  ot  volneniya  golosom  vykriknul
kto-to. - Ta letuchaya mashinka vremeni!
     I tut oni kak s  cepi  sorvalis'  -  naperegonki  brosilis'  k  svoim
mashinam. Nikto nam bol'she slova ne skazal,  nikto  i  ne  podumal  s  nami
poproshchat'sya: oni speshili soobshchit' miru novost'.
     Nu, vot i vse, podumal ya s gorech'yu. YA byl tochno vyzhatyj limon.
     Teper' prishel'cy vol'ny nagryanut' k nam, kogda im  vzdumaetsya  i  kak
vzdumaetsya, chelovechestvo budet v vostorge. Oni ne mogli by  najti  luchshego
sposoba dobit'sya svoego  -  nikakie  dovody,  ugovory,  nikakie  posuly  i
primanki ne prinesli by im takogo bystrogo i vernogo uspeha.  |ta  novost'
vyzovet buryu likovaniya vo vsem mire, milliony lyudej  potrebuyut,  chtoby  ih
pravitel'stva  nemedlya  soglasilis'  na  eto   edinstvennoe   vystavlennoe
prishel'cami uslovie, i nikto ne stanet slushat' nikakih zdravyh  i  trezvyh
sovetov.
     Lyuboe soglashenie mezhdu nami i prishel'cami, esli eto ne pustye  slova,
a dogovor,  kotoryj  mozhno  osushchestvit'  na  dele,  nepremenno  dolzhno  by
stroit'sya na prakticheskoj, real'noj osnove, chtoby bylo kakoe-to ravnovesie
i vozmozhnost' proverki. Kazhdaya storona obyazuetsya vnesti  svoj  vklad  -  i
tverdo znaet, chto, narushiv obyazatel'stva, neminuemo dolzhna  budet  ponesti
opredelennoe  nakazanie.  A  teper'  konec  vsyakomu  ravnovesiyu  i  vsyakoj
proverke, doroga prishel'cam otkryta. Oni predlozhili to edinstvennoe,  chego
zhazhdali narody - ne pravitel'stva, a  imenno  narody,  vo  vsyakom  sluchae,
verili, chto zhazhdut etogo prevyshe vsego na svete - i, konechno, budut  etogo
trebovat', i nichem ih ne ostanovish'.
     I vse eto obman. Menya obmanom zastavili pronesti na Zemlyu tu mashinku,
menya prizhali k stene, tak chto ponevole prishlos'  prosit'  o  pomoshchi,  -  i
pomoshch' yavilas' v lice etogo  samogo  Smita,  po  krajnej  mere  on  v  nej
uchastvuet. I ego soobshchenie o edinstvennom uslovii prishel'cev tozhe edva  li
ne obman. Vse eto staro, kak mir. Lyudi li, prishel'cy li -  vse  odinakovy.
Esli  chego  zahochetsya  pozarez  -  dobyvayut  pravdami  i  nepravdami,   ne
stesnyayutsya, tut uzh vse sredstva horoshi.
     Gde nam s nimi tyagat'sya. Oni s samogo nachala umeli nas perehitrit', a
teper' my i vovse vypustili vozhzhi iz ruk, i na etom Zemle - kryshka.
     Smit udivlenno smotrit vsled ubegayushchim reporteram.
     - CHto takoe?
     Budto ne ponimaet. Oh, svernut' by emu sheyu...
     - Idem, - skazal ya. - Otvedu vas v municipalitet. Vash priyatel' sejchas
tam lechit lyudej.
     - No pochemu tak begut? Pochemu tak krichat? Kakaya prichina?
     - Eshche sprashivaet! - skazal ya. - Vy zhe sami zavarili etu kashu.



        23

     YA vernulsya domoj - i zastal  tam  Nensi,  ona  zhdala  menya,  sidya  na
kryl'ce. Ona vsya szhalas', zatailas', odna protiv vsego mira. YA  uvidal  ee
izdali i uskoril shag, nikogda v zhizni ya tak ej ne radovalsya.  Vo  mne  vse
smeshalos': i radost', i smirenie, i takaya nahlynula bezmernaya, eshche ni razu
ne ispytannaya nezhnost', chto ya edva ne zadohnulsya.
     Bednaya devochka! Nelegko ej. Dnya ne proshlo, kak ona vernulas' domoj, i
vdrug v ee rodnom dome, v tom Milville, kakoj ona pomnila  i  lyubila,  vse
poletelo v tartarary.
     Iz  sada,  gde,  naverno,  vse  eshche  rosli  na   kustikah   krohotnye
pyatidesyatidollarovye bumazhki, donessya krik.
     YA otvoril kalitku, uslyhal etot yarostnyj vopl' da tak i zastyl.
     Nensi podnyala golovu i uvidela menya.
     - |to nichego, Bred, - uspokoila ona. - |to prosto Hajram. Higgi velel
emu storozhit' den'gi. A v sad vse vremya lezut rebyatishki,  znaesh',  melyuzga
let po vosem', po desyat'. Im tol'ko hochetsya soschitat',  skol'ko  deneg  na
kazhdom kuste. Oni nichego plohogo ne delayut. A Hajram vse ravno ih  gonyaet.
Znaesh', inogda mne ego zhalko.
     - Hajrama zhalko? - izumilsya  ya.  Vot  uzh  ne  zhdal:  po-moemu,  mozhno
pozhalet' kogo ugodno, tol'ko ne Hajrama. - Da on zhe prosto bolvan i gad.
     - No etot bolvan i gad chto-to hochet dokazat' vsemu svetu, a chto  -  i
sam ne znaet.
     - CHto u nego sily, kak u byka...
     - Net, - skazala Nensi, - sovsem ne v tom sut'.
     Iz sada vo ves' duh vybezhali dva mal'chugana i migom skrylis' v  konce
ulicy. Hajrama ne bylo vidno.  I  vopli  zatihli.  On  svoe  delo  sdelal:
prognal mal'chishek.
     YA sel na stupen'ku ryadom s Nensi.
     - Bred, - skazala ona. - Vse ochen' nehorosho. Vse idet kak-to ne tak.
     YA tol'ko golovoj motnul: konechno, ona prava.
     - YA byla v municipalitete, - prodolzhala  Nensi.  -  Tam  eto  uzhasnoe
sushchestvo, eta smorshchennaya obez'yana vseh lechit. Papa tozhe tam. Pomogaet. A ya
prosto ne mogla ostavat'sya. |to nevynosimo.
     - Nu, chto uzh tut takogo plohogo? |tot... eto sushchestvo -  nazyvaj  kak
hochesh', - vylechil nashego doka Fabiana. Dok opyat' na nogah,  bodryj,  budto
zanovo rodilsya. I u Flojda Kolduella bol'she ne bolit serdce, i...
     Ee peredernulo.
     - Vot eto i uzhasno. Oni vse kak budto zanovo rodilis'. Stali krepche i
zdorovej, chem kogda-libo. On ih ne lechit, Bred, on ih chinit,  kak  mashiny.
Koldovstvo kakoe-to. Dazhe nepristojno. Kakoj-to suhoj, morshchinistyj  karlik
oglyadyvaet lyudej, ne govorya ni slova, prosto obhodit krugom  i  oglyadyvaet
so vseh storon, i sovershenno yasno, chto on ih  ne  snaruzhi  osmatrivaet,  a
zaglyadyvaet v samoe nutro. YA eto chuvstvuyu. Ne znayu kak, no  chuvstvuyu.  Kak
budto on zalezaet k nam vnutr' i... - Ona vdrug oborvala na  poluslove.  -
Ty menya prosti. Naprasno ya tak govoryu. |to dazhe kak-to ne ochen' prilichno.
     - Voobshche nashe polozhenie ne ochen' prilichnoe, - skazal  ya.  -  Pozhaluj,
pridetsya menyat' svoi ponyatiya  o  tom,  chto  prilichno,  a  chto  neprilichno.
Pozhaluj, ochen' mnogoe pridetsya menyat' i samim menyat'sya.  I  eto  budet  ne
slishkom priyatno.
     - Ty govorish' tak, kak budto vse uzhe resheno.
     - Boyus', chto tak ono i est'.
     I ya povtoril ej to, chto  Smit  skazal  reporteram.  Na  dushe  nemnogo
polegchalo. Bol'she ya ni s  kem  ne  mog  by  podelit'sya.  Slishkom  ugnetalo
oshchushchenie sobstvennoj viny, vsyakomu drugomu, krome Nensi, ya  postydilsya  by
hot' slovom obmolvit'sya.
     - Zato teper' ne byvat' vojne, - skazala Nensi. - Vo  vsyakom  sluchae,
takoj vojne, kakoj vse na svete boyalis'.
     - Da, vojne ne byvat'. - Menya eto pochemu-to ne ochen' uteshalo. - No  s
nami mozhet sluchit'sya chto-nibud' eshche pohuzhe vojny.
     - Huzhe vojny nichego ne mozhet byt'.
     Nu, konechno, tak budut govorit' vse  i  kazhdyj.  Mozhet  byt',  oni  i
pravy. No teper' na nashu Zemlyu  yavyatsya  prishel'cy  -  i,  raz  uzh  my  eto
dopustili, my v ih vlasti. Oni nas proveli, i nam nechem zashchishchat'sya. Cvetam
dovol'no k nam proniknut' - i oni mogut  vytesnit',  podmenit'  soboyu  vse
rasteniya na vsej Zemle, a my i znat'