Klifford Sajmak. Vse lovushki zemli
Inventarnaya opis' byla ochen' dlinnoj. Svoim uboristym chetkim pocherkom
on ispisal mnogo stranic, perechisliv mebel', kartiny, farfor, stolovoe
serebro i prochie predmety obstanovki - vse dvizhimoe imushchestvo, nakoplennoe
Barringtonami za dolgij period semejnoj istorii.
I teper', zakanchivaya opis', poslednim punktom on vnes v nee samogo
sebya:
"Odin domashnij robot Richard Deniel, ustarevshij, no v horoshem
sostoyanii".
Otlozhiv v storonu pero, on sobral vse stranicy opisi v akkuratnuyu
stopku i polozhil na nee sverhu press-pap'e - malen'koe, tonchajshej rez'by
press-pap'e iz slonovoj kosti, kotoroe tetya Gortenziya privezla iz svoego
poslednego puteshestviya v Pekin.
Na etom ego rabota zakonchilas'.
Otodvinuv stul, on vstal iz-za pis'mennogo stola i netoroplivo
proshelsya po gostinoj. V etoj komnate bylo sobrano mnozhestvo samyh
raznoobraznyh relikvij iz semejnogo proshlogo. Zdes' nad kaminnoj polkoj
visel mech, kotoryj kogda-to, davnym-davno, nosil Dzhonaton vo vremya vojny
mezhdu shtatami, a pod nim, na samoj polke, stoyal kubok, kotoryj zavoeval
Kommodor na svoej proslavlennoj yahte, i banka s lunnoj pyl'yu, kotoruyu
privez Toni, vernuvshis' posle pyatoj vysadki CHeloveka na Lunu, i staryj
hronometr s davno uzhe vybroshennogo na svalku semejnogo kosmicheskogo
korablya, sovershavshego v svoe vremya rejsy na asteroidy.
I na vseh stenah pochti vplotnuyu drug k drugu viseli famil'nye
portrety, i mertvye lica vzirali s nih na mir, kotoryj oni pomogali
sozdavat'.
I Richard Deniel podumal, chto sredi teh, kto zhil v poslednie shest'sot
let, ne bylo ni odnogo, kogo by on ne znal lichno.
Vot sprava ot kamina visit portret starogo Rufusa |ndr'yu Barringtona
- sud'i, kotoryj zhil let dvesti nazad. A po pravuyu ruku ot Rufusa
nahoditsya Dzhonson Dzhozef Barrington, vozglavlyavshij Byuro Paranormal'nyh
Issledovanij, na kotoroe chelovechestvo nekogda vozlagalo ogromnye nadezhdy,
nyne utrachennye. U dveri zhe, kotoraya vedet na verandu, smutno vidneetsya
hmuroe piratskoe lico Denli Barringtona, polozhivshego nachalo semejnomu
blagosostoyaniyu.
I mnogie, mnogie drugie - administrator, iskatel' priklyuchenij, glava
korporacii. Vse dobrye i chestnye lyudi.
No vse prishlo k koncu. Sem'ya issyakla.
Medlennym shagom Richard Deniel nachal svoj poslednij obhod doma -
gostinaya, tesno zastavlennaya mebel'yu, nebol'shoj rabochij kabinet so
starinnymi suvenirami, biblioteka s ryadami drevnih knig, stolovaya, v
kotoroj sverkal hrustal' i myagko svetilsya farfor, kuhnya, blestevshaya med'yu,
alyuminiem i nerzhaveyushchej stal'yu, i spal'ni na vtorom etazhe, kazhdaya iz
kotoryh hranila otpechatok lichnosti svoih prezhnih hozyaev. I nakonec,
spal'nya, gde skonchalas' tetya Gortenziya, so smert'yu kotoroj perestalo
sushchestvovat' semejstvo Barringtonov.
V opustevshem zhil'e ne oshchushchalos' zabroshennosti dom slovno zhdal, chto
vot-vot v nego vozvratitsya byloe ozhivlenie. No vpechatlenie eto bylo
obmanchivym. Vse portrety, ves' farfor i serebro, vse, chto nahodilos' v ego
stenah, budet prodano s aukciona, chtoby pokryt' dolgi. Komnaty budut
opustosheny i obodrany, veshchi razbredutsya po belu svetu, i poslednim
oskorbleniem budet prodazha samogo doma.
Ta zhe sud'ba zhdala i ego samogo, podumal Richard Deniel, ibo on tozhe
byl dvizhimoj sobstvennost'yu. Byl chast'yu vsego etogo imushchestva, poslednim
punktom inventarnoj opisi.
Odnako emu oni ugotovili nechto pohuzhe prostoj prodazhi. Potomu chto
prezhde, chem pustit' s molotka, ego dolzhny budut peredelat'. Ved' nikto ne
zahochet dat' za nego, takogo, kakoj on est' sejchas, prilichnuyu summu. I
krome togo, eshche sushchestvoval zakon - zakon, kotoryj glasil, chto ni odin
robot ne imel prava zhit' odnoj zhizn'yu bolee sta let. A on bez edinoj
peredelki prozhil v shest' raz bol'she.
On posetil advokata, i advokat posochuvstvoval emu, no ne podal
nikakoj nadezhdy.
- Esli ishodit' iz zakona, - skazal on Richardu Denielu svoej
otryvistoj advokatskoj skorogovorkoj, v nastoyashchij moment vy yavlyaetes'
zlostnym pravonarushitelem. Prosto uma ne prilozhu, kak vashim hozyaevam
udalos' vyjti suhimi iz vody.
- Oni ochen' lyubili starinnye veshchi, - progovoril Richard Deniel. - A
potom, ved' menya videli ochen' redko. Pochti vse vremya ya provodil i dome. YA
nechasto otvazhivalsya vyhodit' na ulicu.
- No sushchestvuyut zhe oficial'nye dokumenty, vozrazil advokat. - Vy
nepremenno dolzhny byt' zaregistrirovany...
- U etoj sem'i, - poyasnil Richard Deniel, - kogda-to bylo mnogo
vliyatel'nyh druzej. Vam dolzhno byt' izvestno, chto do togo, kak dlya nih
nastupili trudnye vremena, Barringtony byli ves'ma vydayushchimisya figurami v
politike i mnogih drugih oblastyah.
Advokat ponimayushche hmyknul.
- Mne vse-taki ne sovsem yasno, - proiznes on, - pochemu vy tak
protivites' etomu. Ved' vas ne izmenyat polnost'yu. Vy ostanetes' vse tem zhe
Richardom Denielom.
- A razve ya ne utrachu vse svoi vospominaniya?
- Razumeetsya. No vospominaniya ne tak uzh vazhny. I vy nakopite novye.
- Mne dorogi moi vospominaniya, - skazal emu Richard Deniel. - |to vse,
chto u menya est'. |to edinstvennaya istinnaya cennost', kotoruyu ostavili mne
minuvshie shest'sot let. Vy mozhete sebe predstavit', gospodin advokat, chto
znachit prozhit' shest' vekov s odnoj sem'ej?
- Dumayu, chto mogu, - promolvil advokat. - A chto, esli teper', kogda
sem'i uzhe bol'she net, eti vospominaniya zastavyat vas stradat'?
- Oni uteshayut menya. Uteshayut i podderzhivayut. Blagodarya im ya pronikayus'
chuvstvom sobstvennoj znachimosti. Oni vselyayut v menya nadezhdu na budushchee i
dayut ubezhishche.
- Neuzheli vy nichego ne ponimaete? Ved' kak tol'ko vas peredelayut, vam
uzhe ne ponadobitsya nikakogo utesheniya, nikakogo chuvstva sobstvennoj
znachimosti. Vy stanete noven'kim s igolochki. U vas v osnovnyh chertah
ostanetsya tol'ko soznanie sobstvennoj lichnosti - etogo oni ne mogut vas
lishit', dazhe esli zahotyat. Vam ne o chem budet sozhalet'. Vas ne budet
presledovat' chuvstvo neiskuplennoj viny, ne budut terzat'
neudovletvorennye zhelaniya, beredit' dushu starye privyazannosti.
- YA dolzhen ostat'sya samim soboj, - upryamo zayavil Richard Deniel. - YA
poznal smysl zhizni i to, v kakih usloviyah moya sobstvennaya zhizn' imeet
kakoe-to znachenie. YA ne mogu smirit'sya s neobhodimost'yu stat' kem-to
drugim.
- Vam zhilos' by gorazdo luchshe, - ustalo skazal advokat. - Vy poluchili
by luchshee telo. Luchshij myslyashchij apparat. Vy stali by umnee.
Richard Deniel podnyalsya so stula. On ponyal, chto bez tolku teryaet
vremya.
- Vy ne donesete na menya? - sprosil on.
- Ni v koem sluchae, - otvetil advokat. - CHto kasaetsya menya, to vas
zdes' net i ne bylo.
- Blagodaryu vas, - proiznes Richard Deniel. - Skol'ko ya vam dolzhen?
- Ni grosha, - otvetil emu advokat. - YA ne beru gonorar s klientov,
kotorym perevalilo za pyat'sot.
Poslednee, konechno, bylo skazano v shutku, no Richard Deniel ne
ulybnulsya. Emu bylo ne do ulybok. U dveri on obernulsya.
"Dlya chego, - hotel bylo on sprosit', - dlya chego nuzhen takoj nelepyj
zakon?"
No emu nezachem bylo sprashivat' - ne tak uzh trudno bylo dogadat'sya.
On znal, chto vsemu prichinoj bylo chelovecheskoe tshcheslavie. CHelovek mog
prozhit' nemnogim bol'she sta let, i poetomu takoj zhe srok zhizni byl
ustanovlen dlya robotov. No, s drugoj storony, robot byl slishkom dorog,
chtoby posle sta let sluzhby ego prosto-naprosto spisat' v util', i byl
izdan zakon, po kotoromu nit' zhizni kazhdogo robota periodicheski
preryvalas'. I takim obrazom chelovek byl izbavlen ot unizitel'nogo
soznaniya, chto ego vernyj sluga mozhet perezhit' ego na neskol'ko tysyach let.
|to bylo nelogichno, no lyudi vsegda byli nelogichny.
Nelogichny, no dobry. Dobry vo mnogom i po-raznomu.
Inogda oni byli dobry, kak Barringtony, podumal Richard Deniel.
SHest'sot let neissyakaemoj dobroty. |to byla dostojnaya tema dlya
razmyshlenij. Oni dazhe dali emu dvojnoe imya. V nyneshnie vremena malo kto iz
robotov imel dvojnoe imya. |to bylo znakom osoboj lyubvi i uvazheniya.
Posle neudachnogo vizita k advokatu Richard Deniel stal iskat' drugoj
istochnik pomoshchi. Teper', stoya v spal'ne, gde umerla Gortenziya Barrington i
vspominaya ob etom, on pozhalel, chto tak postupil. Potomu chto on postavil
svyashchennika v nevynosimo trudnoe polozhenie. Advokatu nichego ne stoilo
skazat' emu, na chto on mozhet rasschityvat'. V rasporyazhenii advokatov byli
zakony, kotorye pochti izbavlyali ih ot muchitel'noj neobhodimosti prinimat'
sobstvennye resheniya.
No licu duhovnogo zvaniya svojstvenna dobrota, esli ono, konechno, po
pravu zanimaet svoe mesto. I tot, k komu on obratilsya, byl dobr ne tol'ko
professional'no, no i po nature, i ot etogo bylo eshche huzhe.
- Pri opredelennyh usloviyah, - s kakoj-to nelovkost'yu skazal emu
svyashchennik, - ya posovetoval by terpenie, smirenie i molitvy. |to velikoe
trojnoe podspor'e dlya kazhdogo, kto pozhelaet etim vospol'zovat'sya. No ya ne
uveren, chto vam nuzhno imenno eto.
- Vy somnevaetes', - skazal Richard Deniel, - potomu chto ya robot.
- Vidite li... - promyamlil svyashchennik, srazhennyj stol' pryamym
zayavleniem.
- Potomu chto u menya net dushi?
- Pravo zhe, - zhalobno skazal svyashchennik, - vy stavite menya v neudobnoe
polozhenie. Vy zadaete mne vopros, nad resheniem kotorogo na protyazhenii
stoletij bilis' luchshie umy cerkvi.
- No etot vopros, - zayavil Richard Deniel, - dolzhen reshit' dlya sebya
kazhdyj chelovek.
- Esli by ya tol'ko mog! - v smyatenii voskliknul svyashchennik. - Kak by ya
hotel reshit' ego!
- Esli eto pomozhet vam, - proiznes Richard Deniel, - mogu priznat'sya -
inogda ya podozrevayu, chto u menya est' dusha.
On tut zhe yasno uvidel, chto ego poslednie slova vkonec rasstroili
etogo dobrogo cheloveka. S ego storony bylo zhestoko proiznosit' ih,
upreknul sebya Richard Deniel. Oni ne mogli ne smutit' svyashchennika, ved' v
ego ustah eto vyskazyvanie uzhe ne bylo prostym umozaklyucheniem, a
svidetel'stvom specialista.
I, pokinuv kabinet svyashchennika, on vernulsya domoj, chtoby prodolzhit'
opis' imushchestva.
Teper' s opis'yu bylo pokoncheno, i bumagi stopkoj slozheny tam, gde
Denkurt, agent po prodazhe dvizhimogo i nedvizhimogo imushchestva, smozhet najti
ih, kogda yavitsya syuda zavtra utrom, i dlya Richarda Deniela, vypolnivshego
svoj poslednij dolg pered semejstvom Barringtonov, nastupila pora zanyat'sya
samim soboj.
On vyshel iz spal'ni, zakryl za soboj dver', ne spesha spustilsya po
lestnice i napravilsya po koridoru v malen'kuyu kamorku za kuhnej, kotoraya
byla otdana v ego polnoe rasporyazhenie.
I eto, v prilive gordosti napomnil on sebe, garmonichno sochetalos' s
ego dvojnym imenem i ego shest'yustami godami. Ne tak uzh mnogo robotov imeli
komnaty, pust' dazhe malen'kie, kotorye oni mogli by nazvat' svoimi.
On voshel v kamorku, zazheg svet i zakryl za soboj dver'.
I vpervye vzglyanul v lico trudnostyam zadumannogo im shaga.
Plashch, shlyapa i bryuki viseli na kryuchke, a pod nimi na polu byli
akkuratno postavleny galoshi. Sumka s instrumentami lezhala v uglu kamorki,
den'gi byli spryatany pod odnoj iz dosok pola, gde on mnogo let nazad
ustroil tajnik.
Dal'she tyanut' bessmyslenno, skazal on sebe. Na schetu byla kazhdaya
minuta. Put' predstoyal dolgij, a emu neobhodimo byt' na meste do rassveta.
On opustilsya na koleni, pripodnyal edva derzhavshuyusya na pare gvozdej
dosku, zasunul pod nee ruku i vytashchil neskol'ko pachek banknotov, den'gi,
kotorye on mnogo let hranil na chernyj den'.
Tam bylo tri pachki banknotov, akkuratno peretyanutyh elastichnymi
lentami, - nakoplennye za dolgie gody chaevye, denezhnye podarki k rozhdestvu
i dnyu rozhdeniya, voznagrazhdeniya za koe-kakie raboty, s kotorymi on osobenno
horosho spravilsya. On otkryl na svoej grudi dvercu i polozhil v special'noe
otdelenie vse den'gi, za isklyucheniem neskol'kih bumazhek, kotorye on
zasunul v nabedrennyj karman.
Snyav s kryuchka bryuki, on prinyalsya nadevat' ih. Nelegkoe eto bylo delo,
ved' do sih por on nikogda ne nosil nikakoj odezhdy, esli ne schitat' togo,
chto neskol'ko dnej nazad on primeryal eti samye bryuki. Emu povezlo, podumal
on, chto davno umershij dyadya Majkl byl dorodnym muzhchinoj, inache bryuki ni za
chto by emu ne podoshli.
Nadev bryuki, on zastegnul "molniyu" i zatyanul ih na talii poyasom,
potom vtisnul nogi v galoshi. |ti galoshi vnushali emu nekotoroe
bespokojstvo. Ved' letom ni odin chelovek ne vyhodit na ulicu v galoshah. No
on nichego ne mog pridumat' poluchshe. Ni odna para najdennoj im v dome
obychnoj obuvi dazhe priblizitel'no ne podhodila emu po razmeru.
On nadeyalsya, chto nikto etogo ne zametit, u nego ved' ne bylo drugogo
vyhoda. Tak ili inache on dolzhen byl zakryt' svoi stupni, potomu chto,
obrati na nih kto-nibud' vnimanie, oni srazu zhe vydadut ego s golovoj.
On nadel plashch, i plashch okazalsya dlya nego slishkom korotok, on nadel
shlyapu, i ona okazalas' tesnovatoj, no on vse-taki natyanul ee poglubzhe, i
ona plotno sela na ego metallicheskij cherep, i on skazal sebe, chto eto
tol'ko k luchshemu: teper' ee ne sorvet dazhe samyj sil'nyj veter.
On zahvatil polnuyu sumku svoih zapasnyh chastej i instrumentov,
kotorymi on pochti nikogda ne pol'zovalsya. Byt' mozhet, glupo bylo brat' ih
s soboj, no vse eto kak by sostavlyalo s nim edinoe celoe i po pravu dolzhno
bylo posledovat' za nim. U nego bylo tak malo sobstvennyh veshchej - tol'ko
den'gi, kotorye on skopil po dollaru, da eta ego sumka.
Zazhav pod myshkoj sumku, on prikryl dver' kamorki i napravilsya po
koridoru k vyhodu.
U massivnoj paradnoj dveri on v nereshitel'nosti ostanovilsya i,
obernuvshis', brosil vzglyad vglub' doma, no uvidel lish' temnuyu pustuyu
peshcheru, iz kotoroj ischezlo vse, chto nekogda napolnyalo ee zhizn'yu. Zdes' ne
ostalos' nichego, chto moglo by uderzhat' ego, nichego, krome vospominanij, a
vospominaniya on unosil s soboj.
On vyshel na kryl'co i zakryl za soboj dver'.
I teper', podumal on, kak tol'ko za nim zakrylas' dver' doma, vsya
otvetstvennost' za ego budushchie postupki legla na ego sobstvennye plechi. On
ubegal. Na nem bylo nadeto plat'e. On noch'yu vyshel na ulicu bez razresheniya
hozyaina. I vse eto bylo narusheniem zakona.
Ego mog ostanovit' lyuboj policejskij, dazhe prosto pervyj vstrechnyj. U
nego ne bylo absolyutno nikakih prav. I sejchas, kogda ne ostalos' nikogo iz
Barringtonov, za nego nekomu bylo zamolvit' slovo.
On spokojno proshestvoval po dorozhke, otkryl vorota i medlenno poshel
do ulice, i emu pochudilos', budto dom zovet ego i prosit vernut'sya. Ego
potyanulo nazad, ego soznanie tverdilo, chto on dolzhen vernut'sya, no nogi
ego upryamo prodolzhali shagat' vpered.
On odinok, podumal on, i teper' odinochestvo iz myslennoj abstrakcii,
kotoraya mnogo dnej vladela ego soznaniem, prevratilos' v dejstvitel'nost'.
Vot on idet po ulice - gromozdkoe neprikayannoe sozdan'e, kotoromu v etu
minutu ne dlya chego zhit', nechego nachinat' i nechego konchat', nekoe bezlikoe,
bezzashchitnoe sushchestvo, zateryannoe v beskonechnosti prostranstva i vremeni.
No on vse shel i shel, i s kazhdym ostavavshimsya pozadi kvartalom on
medlenno, tochno oshchup'yu, vozvrashchalsya k svoemu "ya", vnov' stanovilsya starym
robotom v staroj odezhde, robotom, begushchim iz doma, kotoryj uzhe bolee ne
byl domom.
On poglubzhe zapahnul na sebe plashch i ustremilsya dal'she po ulice, i
sejchas on shel bystro, potomu chto uzhe pora bylo pospeshit'.
Emu vstretilos' neskol'ko chelovek, no oni ne obratili na nego
vnimaniya. Mimo proezzhali mashiny, no ego nikto ne pobespokoil.
On vyshel k yarko osveshchennomu torgovomu centru i ostanovilsya, s uzhasom
vglyadyvayas' v eto zalitoe svetom otkrytoe prostranstvo. On mog obojti ego
storonoj, no na eto ushlo by mnogo vremeni, i on stoyal v nereshitel'nosti,
sobirayas' s duhom, chtoby vyjti iz mraka.
Nakonec on reshil, i, eshche plotnee zapahnuv plashch i nizko nadvinuv na
lob shlyapu, bystrym shagom dvinulsya vpered.
Koe-kto iz pokupatelej obernulsya i posmotrel v ego storonu, i on
pochuvstvoval, kak po spine ego zabegali murashki. Vnezapno galoshi
pokazalis' emu v tri raza bol'she, chem oni byli na samom dele, i - chto ego
osobenno stesnyalo - pri hod'be oni gromko i nepriyatno chavkali.
On speshil, do konca torgovoj chasti ulicy ostavalos' ne bolee
kvartala.
Razdalsya pronzitel'nyj policejskij svistok, i Richard Deniel,
podskochiv ot neozhidannosti, v panike brosilsya bezhat'. On bezhal bez
oglyadki, podgonyaemyj unizitel'nym, bessmyslennym strahom, v razvevayushchemsya
za spinoj plashche, zvuchno shlepaya galoshami po trotuaru.
Vyrvavshis' iz osveshchennoj polosy, on nyrnul v blagodatnuyu t'mu zhilogo
kvartala i pobezhal dal'she.
Gde-to vdaleke zavyla sirena, i on, peremahnuv cherez zabor, pomchalsya
po ch'emu-to dvoru. On progrohotal po dorozhke, po sadiku, nahodivshemusya
pozadi doma. Otkuda-to s vizglivym laem vyskochila sobaka i vklyuchilas' v
obshchij gvalt pogoni.
Richard Deniel s razmahu udarilsya ob izgorod' i, probiv ee, proshel
naskvoz' pod treskuchij akkompanement lomayushchihsya prut'ev i perekladin.
Sobaka no otstavala, i k nej teper' prisoedinilis' drugie.
On peresek eshche odin dvor, vybezhal iz vorot i tyazhelo zatopal po ulice.
Zavernul v drugie vorota; probezhal novyj dvor, oprokinul taz s vodoj i,
natknuvshis' na bel'evuyu verevku, razorval ee v svoem bezuderzhnom bege.
Za ego spinoj v oknah domov nachali vspyhivat' ogni i zahlopali
vhodnye dveri, vypuskaya na ulicu lyudej, kotorym ne terpelos' uznat', iz-za
chego ves' etot shum i gam.
On probezhal eshche neskol'ko kvartalov, vorvalsya v eshche odin dvor i,
zabivshis' v kust sireni, zamer i prislushalsya. Izdaleka eshche donosilsya
redkij sobachij laj i kriki, no sireny uzhe ne bylo slyshno.
On preispolnilsya blagodarnost'yu za to, chto bol'she ne slyshit sireny,
blagodarnost'yu i stydom. Ibo on znal, chto prichinoj ego panicheskogo begstva
byl on sam; on bezhal ot prizrakov, bezhal ot viny.
No on podnyal na nogi vsyu okrugu i byl uveren, chto i sejchas eshche
razdayutsya trevozhnye telefonnye zvonki i ochen' skoro eto mesto navodnyat
policejskie.
On potrevozhil osinoe gnezdo, i emu neobhodimo bylo ubrat'sya otsyuda
podal'she. Poetomu on potihon'ku vylez iz kusta sireni i bystro poshel po
ulice po napravleniyu k okraine.
Nakonec on vybralsya iz goroda, otyskal shosse i zakovylyal po ego
teryavshejsya vdali pustynnoj polose. Kogda poyavlyalas' legkovaya mashina ili
gruzovik, on shodil s dorogi i stepenno shestvoval po obochine. Kogda zhe
mashina ili gruzovik blagopoluchno proezzhali mimo, on snova perehodil na
svoyu neuklyuzhuyu rys'.
Za mnogo mil' on uvidel ogni kosmoporta. Dobravshis' nakonec tuda, on
ostavil shosse, podoshel k ograde i, stoya v temnote, stal smotret', chto
delaetsya po tu storonu.
Gruppa robotov zanimalas' pogruzkoj bol'shogo zvezdoleta, i tam byli
eshche i drugie kosmicheskie korabli, temnymi massami vzdymavshiesya iz svoih
shaht.
On vnimatel'no razglyadyval robotov, tashchivshih tyuki so sklada cherez
yarko osveshchennuyu prozhektorami ploshchadku. |to byla imenno ta situaciya, na
kotoruyu on rasschityval, hot' on i ne nadeyalsya, chto ona tak bystro
podvernetsya, - on boyalsya, chto emu pridetsya den'-dva skryvat'sya, poka ne
predstavitsya takoj udobnyj sluchaj. I horosho, chto on srazu zhe natknulsya na
takie blagopriyatnye obstoyatel'stva: ved' sejchas uzhe vovsyu idet ohota na
beglogo robota v chelovecheskom plat'e. On sbrosil plashch, snyal bryuki i
galoshi, otshvyrnul v storonu shlyapu. Iz sumki s instrumentom on vynul rezak,
otvintil kist' ruki i vstavil rezak na ee mesto.
Prorezal v ograde dyru, protisnulsya cherez nee, obratno pridelal kist'
i polozhil rezak v sumku. Ostorozhno stupaya v temnote, on podoshel k skladu,
vse vremya derzhas' v ego teni.
Vse ochen' prosto, skazal on sebe. Nuzhno tol'ko vyjti na svet,
shvatit' kakoj-nibud' tyuk ili yashchik, vtashchit' ego vverh po trapu i
spustit'sya v tryum. Kak tol'ko on okazhetsya vnutri korablya, emu netrudno
budet otyskat' ukromnoe mestechko, gde on smozhet skryvat'sya do posadki na
pervuyu planetu.
On pododvinulsya k uglu sklada, potihon'ku vyglyanul i uvidel
trudivshihsya robotov, nepreryvnoj cep'yu podnimavshihsya s tyukami gruza po
trapu i spuskavshihsya vniz za novoj poklazhej.
No ih bylo slishkom mnogo, i shli oni pochti v zatylok drug drugu. A
ploshchadka byla slishkom yarko osveshchena. On nikogda ne sumeet vlit'sya v etot
potok.
I vse ravno eto nichego by emu ne dalo, v otchayanii podumal on, ved'
mezhdu nim i etimi gladkimi, losnyashchimisya sushchestvami byla ogromnaya raznica.
On napominal cheloveka v kostyume drugoj epohi; so svoim shestisotletnim
telom on vyglyadel by cirkovym urodcem ryadom s nimi.
On shagnul nazad v ten' sklada, uzhe znaya, chto proigral. Vse ego samye
derzkie, tshchatel'no razrabotannye plany, kotorye on produmal do mel'chajshih
podrobnostej, poka trudilsya nad inventarizaciej, lopnuli kak myl'nyj
puzyr'.
I vse potomu, podumal on, chto on pochti nikogda ne vyhodil iz doma,
byl lishen nastoyashchego kontakta s vneshnim mirom, ne sledil za izmeneniyami,
kotorye vnosilis' v tela robotov, otstal ot mody. V svoem voobrazhenii on
risoval sebe, kak eto proizojdet, i vrode by vse uchel, a kogda prishla pora
dejstvovat', vse obernulos' inache.
Teper' emu nuzhno podobrat' vybroshennuyu im odezhdu i poskoree najti
kakoe-nibud' ubezhishche, gde on mozhet sobrat'sya s myslyami i pridumat'
chto-nibud' eshche.
Za skladom razdalsya nepriyatnyj rezkij skrezhet metalla, i on snova
vyglyanul za ugol.
Cep' robotov raspalas', oni stekalis' k zdaniyu sklada, a ostavshiesya
otkatyvali trap ot gruzovogo lyuka.
K korablyu, napravlyayas' k lesenke, shli tri cheloveka v uniforme, i u
odnogo iz nih v ruke byla pachka bumag.
Pogruzka byla zakonchena, korabl' dolzhen byl s minuty na minutu
podnyat'sya, a on byl zdes' v kakoj-nibud' tysyache futov, i edinstvennoe, chto
emu ostavalos', - eto stoyat' i smotret', kak on uletit.
I vse-taki nepremenno dolzhen byt' kakoj-to sposob probrat'sya vnutr',
skazal on sebe. Esli by on tol'ko sumel eto sdelat', vse ego nevzgody
ostalis' by pozadi - po krajnej mere, samaya bol'shaya iz grozivshih emu
nepriyatnostej.
Mysl', vnezapno vspyhnuvshaya v ego mozgu, oshelomila ego, slovno
poshchechina. Byl vyhod iz etogo polozheniya! On tut bezdel'nichaet, raspuskaya
nyuni, a mezhdu tem vse eto vremya u nego pod nosom byla vozmozhnost'
osushchestvit' svoj plan!
~Vnutri korablya~, dumal on ran'she. A ved' v etom ne bylo nikakoj
neobhodimosti. Emu vovse ne obyazatel'no nahodit'sya ~vnutri~ korablya!
On brosilsya bezhat' nazad, v temnotu, chtoby, sdelav krug, priblizit'sya
k zvezdoletu s drugoj storony, ne osveshchennoj prozhektorami sklada. On
nadeyalsya uspet' vovremya.
On s grohotom promchalsya po kosmoportu i, podbezhav k korablyu, uvidel,
chto, sudya po vsemu, tot eshche poka ne sobiralsya vzletat'.
Kak bezumnyj, on nachal ryt'sya v svoej sumke i nakonec nashel to, chto
iskal, - emu ran'she k v golovu ne prihodilo, chto iz vsego ee soderzhimogo
emu kogda-nibud' ponadobitsya imenno eto. On vytashchil kruglye prisoski i
ukrepil ih na svoem tele; po odnoj na kazhdom kolene, po odnoj na kazhdom
lokte, po odnoj na kazhdoj podoshve i kisti ruk.
On privyazal sumku k poyasu i polez vverh po ogromnomu stabilizatoru,
nelovko podtyagivayas' s pomoshch'yu prisosok. |to bylo dovol'no trudno. Emu
nikogda ne prihodilos' pol'zovat'sya prisoskami, a dlya etogo trebovalas'
opredelennaya snorovka - chtoby s ih pomoshch'yu vzobrat'sya povyshe, nuzhno bylo s
siloj prizhimat' odnu iz nih k poverhnosti stabilizatora i tol'ko posle
etogo otleplyat' druguyu.
No on dolzhen byl vse eto prodelat'. Drugogo vyhoda u nego ne bylo.
On vzobralsya na stabilizator, i teper' nad nim vozvyshalos' ogromnoe
stal'noe telo zvezdoleta, podobnoe ustremivshejsya k nebu metallicheskoj
stene, gladkaya poverhnost' kotoroj byla rassechena uzkoj polosoj yakornyh
macht. Pered ego glazami mercala v vyshine gromada metalla, otrazhavshaya
slabyj, izmenchivyj svet zvezd.
Fut za futom podnimalsya on po metallicheskoj stene. Gorbatyas' i
izvivayas', kak gusenica, on polz naverh, ispytyvaya blagodarnost' za kazhdyj
zavoevannyj fut.
Vdrug on uslyshal priglushennyj, postepenno narastayushchij grohot, i
vmeste s grohotom prishel uzhas.
On znal, chto prisoski nedolgo smogut protivostoyat' vibracii
probuzhdayushchihsya reaktivnyh dvigatelej i ne vyderzhat ni sekundy, kogda
korabl' nachnet podnimat'sya.
SHest'yu futami vyshe nahodilas' ego edinstvennaya nadezhda - poslednyaya,
samaya verhnyaya yakornaya machta.
Poteryav golovu, on sudorozhno stal karabkat'sya po sodrogavshemusya
cilindricheskomu korpusu korablya, otchayanno ceplyayas' za ego stal'nuyu
poverhnost' tochno muha.
Grom dvigatelej narastal, vytesnyaya ves' ostal'noj mir, a on vse lez
vverh v kakom-to tumane edva teplivshejsya, pochti misticheskoj nadezhdy. Esli
on ne doberetsya do etoj yakornoj machty, to mozhet schitat' sebya pogibshim.
Upadi on v shahtu, zapolnennuyu raskalennymi gazami, s nim budet
pokoncheno.
Odna iz prisosok otskochila, i on chut' bylo ne poletel vniz, no drugie
ne podveli, i on uderzhalsya.
Zabyv ob ostorozhnosti, on otchayannym broskom vzmetnulsya vverh po
metallicheskoj stene, pojmal konchikami pal'cev perekladinu, sobrav vse svoi
sily, uhitrilsya ucepit'sya za nee.
Sejchas grohot uzhe pereshel v yarostnyj pronzitel'nyj vizg, razdiravshij
telo i mozg. Nemnogo pogodya vizg oborvalsya, ustupiv mesto moshchnomu
gortannomu rychaniyu, i korabl' perestal vibrirovat'. Ugolkom glaza on
uvidel, kak pokachnulis' i poplyli ogni kosmoporta.
Medlenno i ochen' ostorozhno on stal podtyagivat'sya vdol' stal'nogo boka
korablya, poka emu ne udalos' pokrepche uhvatit'sya za perekladinu, no dazhe
eto ne izbavilo ego ot oshchushcheniya, budto ch'ya-to gigantskaya ruka, zazhav ego v
kulake, yarostno razmahivaet im, opisyvaya stomil'nuyu dugu.
Potom rev dvigatelej smolk, nastupila mertvaya tishina, i so vseh
storon ego obstupili stal'nye nemigayushchie zvezdy. On znal, chto gde-to vnizu
pod nim pokachivalas' Zemlya, no videt' ee on ne mog.
Podtyanuv svoe telo k perekladine, on zabrosil za nee nogu i,
vypryamivshis', uselsya na korpus korablya.
Nikogda emu ne prihodilos' videt' stol'ko zvezd, emu i ne snilos',
chto ih mozhet byt' takoe muzhestvo. Oni byli nepodvizhnye i holodnye, slovno
zastyvshie svetyashchiesya tochki na barhatnom zanavese; oni ne migali, no
mercali, i kazalos', budto na nego ustavilis' milliony glaz. Solnce
nahodilos' vnizu, nemnogo v storone ot korablya, i sleva, po samomu krayu
cilindra blestel pod ego luchami bezmolvnyj metall, ocherchivaya serebristoj
kajmoj otrazhennogo sveta odin bok korablya. Zemlya byla daleko za kormoj -
visevshij v pustote prizrachnyj zelenovato-goluboj shar v klubyashchemsya oreole
atmosfery.
Predostavlennyj samomu sebe, Richard Deniel sidel na metallicheskom
korpuse nabiravshego skorost' zvezdoleta, i vse ego sushchestvo preispolnilos'
oshchushcheniem tainstvennosti, neiz座asnimogo naslazhdeniya, oshchushcheniem odinochestva
i zabroshennosti, i ego soznanie, zashchishchayas' ot etogo, szhalos' v malen'kij,
polnyj smyateniya plotnyj sharik.
On smotrel. Bol'she emu nechem bylo zanyat' sebya. Teper' uzhe vse v
poryadke, podumal on. No kak dolgo pridetsya emu smotret' na eto? Skol'ko
vremeni dolzhen on provesti zdes', v otkrytom prostranstve, - samom
smertonosnom iz vseh prostranstv?
Tol'ko sejchas do nego doshlo, chto on ne imel ni malejshego
predstavleniya o tom, kuda napravlyaetsya korabl' i skol'ko vremeni prodlitsya
polet. On znal, chto eto byl zvezdolet, a eto oznachalo, chto korabl' derzhit
put' za predely solnechnoj sistemy, eto oznachalo, chto v kakoj-to moment
poleta on vojdet v giperprostranstvo. Vnachale s chisto akademicheskim
interesom, a potom uzhe s nekotorym strahom on prinyalsya razmyshlyat' nad tem,
kak mozhet povliyat' giperprostranstvo na nichem ne zashchishchennyj ob容kt.
Vprochem, sejchas eshche rano ob etom bespokoit'sya, filosofski rassudil on,
pridet vremya, kogda eto vyyasnitsya samo soboj - ved' vse ravno on ne v
silah chto-libo predprinyat'.
On snyal so svoego tela prisoski, polozhil ih v sumku, potom odnoj
rukoj privyazal sumku k metallicheskoj perekladine i, poryvshis' v nej,
dostal korotkij kusok stal'nogo trosa s kol'com na odnom ego konce i
karabinom na drugom. On perebrosil konec s kol'com cherez perekladinu,
protyanul drugoj konec s karabinom skvoz' kol'co i, obviv sebya trosom,
zashchelknul karabin pod myshkoj.
Teper' on byl v bezopasnosti; on uzhe mog ne boyat'sya, chto, sdelav
neostorozhnoe dvizhenie, otorvetsya ot korablya i uplyvet v prostranstvo.
Vot on i ustroilsya ne huzhe drugih, podumal Richard Deniel: mchitsya s
ogromnoj skorost'yu, i chto s togo, chto dazhe ne znaet kuda, - nuzhno tol'ko
zapastis' terpeniem. On vdrug pochemu-to vspomnil, chto skazal emu na Zemle
svyashchennik. "Terpenie, smirenie i molitvy", - skazal tot, vidimo upustiv iz
vidu, chto terpenie robota neissyakaemo.
Richard Deniel znal, chto projdet mnogo vremeni, poka on pribudet na
mesto. No vremeni u nego bylo predostatochno, namnogo bol'she, chem u lyubogo
chelovecheskogo sushchestva, i on vpolne mog istratit' nekotoruyu ego chast'
vpustuyu. On prikinul, chto u nego ne bylo nikakih potrebnostej - on ne
nuzhdalsya ni v pishche, ni v vozduhe, ni v vode, on ne nuzhdalsya v sne i v
otdyhe. Emu nichto ne moglo povredit'.
Odnako esli vdumat'sya, ne isklyucheno, chto vse-taki vozniknut koe-kakie
nepriyatnosti.
Vo-pervyh, holod. Poverhnost' zvezdoleta byla poka eshche ochen' teploj
blagodarya nagretomu solncem boku, otkuda teplo do metallicheskoj obshivke
rasprostranyalos' na tenevuyu chast' korpusa, no nastupit moment, kogda
solnce nastol'ko umen'shit'sya v razmere, chto perestanet gret', i on budet
obrechen na lyutyj kosmicheskij holod.
A kak podejstvuet na nego holod? Ne stanet li ego telo hrupkim? Ne
povliyaet li on na funkcii ego mozga? A mozhet, on sotvorit s nim chto-to
takoe, o chem on dazhe i ne dogadyvaetsya?
On pochuvstvoval, chto k nemu vnov' podpolzaet strah, popytalsya
ottolknut' ego, i strah podobral svoi shchupal'ca, no ne ushel sovsem,
zataivshis' na samoj granice soznaniya.
Holod i odinochestvo, podumal on. No ved' on v silah sovladat' s
odinochestvom. A esli on ne sumeet s nim spravit'sya, esli odinochestvo
okazhetsya nevynosimym, esli emu stanet nevterpezh, on zabarabanit po korpusu
korablya, i togda navernyaka kto-nibud' vyjdet posmotret', v chem delo, i
vtashchit ego vnutr'.
No na eto ego mozhet tolknut' tol'ko bezyshodnoe otchayanie, skazal on
sebe. Ved' esli oni vyjdut iz korablya i obnaruzhat ego, on propal. Stoit
emu pribegnut' k etoj krajnej mere, i on lishitsya vsego - ego pobeg s Zemli
poteryaet vsyakij smysl.
Poetomu on raspolozhilsya poudobnee i stal terpelivo zhdat', poka
istechet polozhennoe vremya, ne davaya pritaivshemusya strahu perepolzti cherez
porog soznaniya i vo vse glaza razglyadyvaya raskinuvshuyusya pered nim
vselennuyu.
Vnov' zarabotali motory, na korme bledno-golubym svetom zamercali
reaktivnye dvigateli i, dazhe ne oshchushchaya uskoreniya, on ponyal, chto korabl'
nachal svoj dolgij trudnyj razgon k skorosti sveta.
Dostignuv etoj skorosti, oni vojdut v giperprostranstvo. On zastavlyal
sebya ne dumat' ob etom, pytalsya vnushit' sebe, chto emu nechego boyat'sya, no
on ne zhelal ischezat', etot velichestvennyj prizrak nevedomogo.
Solnce stanovilos' vse men'she, poka ne prevratilos' v odnu iz zvezd,
i prishlo vremya, kogda on uzhe ne mog otyskat' ego sredi drugih svetil. I
holod vstupil v svoi prava, no, pohozhe, eto emu nichem ne grozilo, hot' on
i chuvstvoval, chto poholodalo.
Byt' mozhet, to zhe samoe budet i s giperprostranstvom, skazal on sebe,
kak by otvechaya muchivshim ego straham, No eto prozvuchalo neubeditel'no.
Korabl' vse mchalsya i mchalsya vpered, i rokovoj sinevoj otlivala poverhnost'
ego dvigatelej.
I v kakoj-to moment ego mozg vdrug vyplesnulsya vo vselennuyu.
On soznaval, chto sushchestvuet korabl', no lish' postol'ku, poskol'ku eto
bylo svyazano s osoznaniem mnogogo drugogo; ne bylo yakornoj machty, i on
bolee ne vladel svoim telom. On razmetalsya po vselennoj; byl vskryt i
raskatan v tonchajshuyu plenku. On odnovremenno byl v dyuzhine, a mozhet i v
sotne mest, i eto ochen' smushchalo ego, i pervym pobuzhdeniem ego bylo kak-to
protivostoyat' tomu nevedomomu, chto mozhet s nimi proizojti, - odolet' eto i
sobrat' sebya. No soprotivlenie nichego emu ne dalo, stalo dazhe eshche huzhe,
potomu chto poroj emu kazalos', chto, soprotivlyayas', on lish' sil'nee
rastyagivaet v storony svoe sushchestvo, uvelichivaya rasstoyanie mezhdu ego
chastyami, i ot etogo on ispytyval vse bol'shuyu nelovkost'.
I on otkazalsya ot bor'by i teper' lezhal nepodvizhno, rassypavshijsya na
mnozhestvo oskolkov; strah postepenno ostavlyal ego, i on skazal sebe, chto
teper' emu vse bezrazlichno, tut zhe usomnivshis', tak li eto na samom dele.
Postepenno, po kaple, k nemu vozvrashchalsya razum, i, vnov' obretya
sposobnost' myslit', on dovol'no bezuchastno podumal o tom, chto, vozmozhno,
eto i est' giperprostranstvo, vprochem, uzhe uverennyj, chto ne oshibsya. I on
znal, chto, esli eto pravda, emu ochen' dolgo pridetsya sushchestvovat' v takom
sostoyanii; projdet mnogo vremeni, poka on privyknet k nemu i nauchitsya
orientirovat'sya, poka smozhet najti sebya i sobrat' voedino, poka pojmet do
konca, chto s nim proishodit, esli eto voobshche dostupno ponimaniyu.
Poetomu on lezhal tam bez osobyh perezhivanij, bez straha i udivleniya,
slovno by otdyhaya i pogloshchaya informaciyu, kotoraya otovsyudu besprepyatstvenno
vlivalas' v ego sushchestvo.
Kakim-to neob座asnimym obrazom on soznaval, chto telo ego - ta
obolochka, v kotoroj yutilas' nebol'shaya chast' ego nyneshnego sushchestva, -
po-prezhnemu bylo prochno privyazano k korablyu, i on znal, chto ponimanie
etogo uzhe samo po sebe bylo pervym malen'kim shagom k opredeleniyu svoego
sostoyaniya. On znal, chto emu neobhodimo bylo kak-to sorientirovat'sya. On
nepremenno dolzhen byl esli ne ponyat', to hotya by po vozmozhnosti osvoit'sya
s sozdavshimsya polozheniem.
On raskrylsya, i sushchestvo ego razdrobilos', rassypalos' - ta vazhnejshaya
ego chast', kotoraya chuvstvovala, znala i myslila; tonchajshej substanciej
raskinulsya on po vselennoj, groznoj i neob座atnoj.
Emu zahotelos' uznat', takova li ona vsegda, eta vselennaya, ili
sejchas pered nim byla inaya, osvobozhdennaya vselennaya, myatezhnaya vselennaya,
sbrosivshaya okovy razmerennogo poryadka, prostranstva i vremeni.
Tak zhe medlenno i ostorozhno, kak on nedavno polz po poverhnosti
korablya, on nachal postepenno podbirat'sya k razmetavshimsya po vselennoj
oskolkam svoego sushchestva. On dejstvoval intuitivno, povinuyas' kakim-to
neosoznannym impul'sam, no kazalos', chto vse idet tak, kak nuzhno, ibo
malo-pomalu on vnov' obretal vlast' nad soboj i emu nakonec udalos'
sobrat' v neskol'ko ostrovkov rassypavshiesya chasti svoego "ya".
Na etom on ostanovilsya i teper' lezhal tam, nevedomo gde, pytayas'
ukradkoj zavladet' etimi ostrovkami razuma, iz kotoryh, kak on polagal,
sostoyalo ego sushchestvo.
U nego eto poluchilos' ne srazu, no potom on prinorovilsya, i nevedomoe
nachalo otstupat', hotya ego po-prezhnemu ne pokidalo soznanie neveroyatnosti
proishodyashchego.
On poproboval osmyslit' eto, i okazalos', chto eto ne tak-to legko. On
lish' sumel predstavit' sebe, chto vmeste so vsej vselennoj na volyu vyrvalsya
i on sam, chto pali cepi rabstva, kotorymi oputyval ego drugoj, normal'nyj
i uporyadochennyj mir, i on bolee ne byl podvlasten zakonam prostranstva i
vremeni.
On mog videt', i poznavat', i chuvstvovat' nezavisimo ot rasstoyanij,
esli mozhno bylo upotrebit' zdes' eto slovo, i on ponimal samuyu sut'
nekotoryh yavlenij, o kotoryh nikogda ran'she dazhe ne dumal, ponimal
instinktivno, ne nahodya dlya etogo slovesnogo vyrazheniya, ne umeya ob容dinit'
eti yavleniya i pocherpnut' iz nih kakuyu-nibud' opredelennuyu informaciyu.
Snova pered nim, uhodya v beskonechnost', raskinulas' vselennaya, i eto
byla inaya, v kakom-to smysle bolee sovershennaya vselennaya, i on znal, chto
so vremenem - esli sejchas sushchestvovalo takoe ponyatie, kak vremya, - on
luchshe osvoitsya s nej i priotkroet zavesu nevedomogo.
On issledoval, izuchal, oshchushchal, a vmesto togo, chto imenovalos'
vremenem, bylo neob座atnoe vsegda.
On s zhalost'yu podumal o teh, kto byl zapert vnutri korablya, komu ne
dano bylo postich' istinnoe velikolepie zvezd, o teh, kto byl lishen
vozmozhnosti proniknut' v bezgranichnye dali i ch'e videnie mira nikogda ne
vyjdet za predely ploskoj galakticheskoj ravniny.
I vmeste s tem on dazhe ne znal, chto imenno on videl i poznaval; on
tol'ko oshchushchal i vpityval i stanovilsya chast'yu etogo nechto, a ono
stanovilos' chast'yu ego samogo - ego soznanie, kazalos', bylo bessil'no
pridat' etomu chetkuyu formu opredelennogo yavleniya, izmerit', uyasnit'
sushchnost'. Mogushchestvennym i podavlyayushchim bylo eto nechto, nastol'ko, chto ono
po-prezhnemu ostavalos' dlya nego rasplyvchatym i tumannym. On ne ispytyval
ni straha, ni udivleniya, ibo tam, gde on nahodilsya, vidimo, ne
sushchestvovalo ni togo, ni drugogo. I v konce koncov on ponyal, chto eto byl
kak by potustoronnij mir, ne podchinyavshijsya normal'nym zakonam prostranstva
i vremeni, mir, v kotorom ne bylo mesta obychnym emociyam, i v rasporyazhenii
sushchestva, privykshego k inym kanonam prostranstva i vremeni, ne bylo
nikakih instrumentov, nikakogo izmeritel'nogo pribora, s pomoshch'yu kotoryh
ono smoglo by svesti vse eto k kategoriyam, dostupnym poznaniyu.
Ne bylo ni vremeni, ni prostranstva, ni straha, ni udivleniya - tak
zhe, kak i nastoyashchego prozreniya.
A potom vnov' vdrug vozniklo vremya, i razum ego byl vtisnut obratno v
metallicheskuyu kletku cherepa, i on slilsya so svoim telom, opyat' stal
skovannym, zhalkim, nagim i zamerzshim.
On uvidel inye sozvezdiya i ponyal, chto ego zaneslo daleko ot rodnyh
mest, a vperedi na chernom fone neba, tochno rasplavlennyj v gorne metall,
pylala zvezda.
Rasteryannyj, on sidel tam, snova prevrativshis' v nichtozhnuyu peschinku,
a vselennaya umen'shilas' do razmerov nebol'shogo svertka.
On delovito proveril sostoyanie trosa, kotoryj soedinyal ego s
korablem, i tros okazalsya v polnom poryadke. Ego sumka s instrumentom, kak
i ran'she, byla privyazana k perekladine. Nichto ne izmenilos'.
On popytalsya vosstanovit' v pamyati vse velikolepie vidennogo,
popytalsya vnov' podobrat'sya k granice poznaniya, eshche nedavno stol' blizkoj,
no eto velikolepie i to, chto on poznal - esli on na samom dele togda
chto-nibud' poznal, - vse ushlo v nebytie.
On by zaplakal, no plakat' on ne mog, a preklonnyj vozrast ne
pozvolyal emu brosit'sya v pripadke otchayaniya na poverhnost' korablya i
zakolotit' pyatkami.
Poetomu on prodolzhal sidet' na svoem meste, glyadya na solnce, k
kotoromu oni priblizhalis', i nakonec poyavilas' planeta, i on ponyal, chto
ona i byla konechnoj cel'yu ih puteshestviya; emu dazhe zahotelos' uznat', chto
eto za planeta i na kakom ona nahoditsya rasstoyanii ot Zemli.
Telo ego nemnogo nagrelos', kogda korabl', chtoby bystree pogasit'
skorost', neskol'ko raz pronessya skvoz' atmosferu, i on perezhil neskol'ko
dovol'no nepriyatnyh minut, kogda korabl' vvintilsya v gustoj, nepronicaemyj
tuman, kotoryj, nesomnenno, ne imel nichego obshchego s atmosferoj Zemli.
On izo vseh sil vcepilsya v perekladinu i visel tak, poka v vihre
raskalennogo gaza, vyryvavshegosya iz sopl reaktivnyh dvigatelej, korabl'
myagko opuskalsya na pole kosmoporta. Korabl' prizemlilsya blagopoluchno.
Richard Deniel bystro slez s korablya i uspel nyrnut' v tuman, prezhde chem
ego kto-libo zametil.
Ochutivshis' v bezopasnosti, on obernulsya i vzglyanul na korabl', i,
nesmotrya na to, chto korpus skryvali oblaka klubivshihsya gazov, on ego
otchetlivo videl, no ne kak sooruzhenie, a kak shemu. On v nedoumenii
ustavilsya na nee: chto-to neladnoe bylo v etoj sheme, chto-to bylo ne tak,
gde-to v nej byla oshibka, nepravil'nost'.
On uslyshal lyazg priblizhavshihsya gruzovyh telezhek; shema shemoj, a
zaderzhivat'sya bol'she ne sledovalo.
On medlenno voshel v gushchu tumana i nachal kruzhit' po polyu, vse dal'she
uhodya ot korablya. Nakonec on vybralsya k granice kosmoporta, za kotoroj
nachinalsya gorod.
On netoroplivo pobrel do ulice i vnezapno obnaruzhil, chto gorod byl ne
gorod v privychnom ponimanii etogo slova.
Emu povstrechalos' neskol'ko speshivshih kuda-to robotov, kotorye
promchalis' mimo slishkom bystro, chtoby po ih vidu mozhno bylo chto-nibud'
ponyat'. No on ne vstretil ni odnogo cheloveka.
I vdrug on soobrazil, chto v etom-to i zaklyuchalas' strannost' gorodka.
|to byl ne chelovecheskij gorod.
Zdes' ne bylo zdanij, prednaznachavshihsya dlya lyudej, ne bylo ni
magazinov, ni zhilyh domov, ni cerkvej, ni restoranov. Byli lish' dlinnye,
urodlivye baraki, sarai dlya hraneniya oborudovaniya i mashin, ogromnye,
zanimavshie obshirnye ploshchadi sklady i gigantskie zavody. I bol'she nichego.
Po sravneniyu s ulicami, kotorye emu sluchalos' videt' na Zemle, eto mesto
bylo unylym i golym.
On ponyal, chto eto byl gorod robotov. I planeta robotov. Mir, kotoryj
byl zakryt dlya lyudej, mesto, neprigodnoe dlya ih sushchestvovaniya, no v to zhe
vremya nastol'ko bogatoe kakimi-to prirodnymi iskopaemymi, chto samo
naprashivalos' na razrabotku. I problema razrabotki byla reshena ochen'
prosto - ee poruchili robotam.
Kakaya udacha, skazal on sebe. Emu povezlo i v etom. On popal tuda, gde
v ego zhizn' ne budut vmeshivat'sya lyudi. Zdes', na etoj planete, on budet
predostavlen samomu sebe.
No k etomu li on stremilsya? - sprosil on sebya, potomu chto ran'she emu
nekogda bylo porazmyslit' na etu temu. On byl slishkom pogloshchen svoim
begstvom s Zemli, chtoby kak sleduet vdumat'sya v eto. On otlichno soznaval,
ot chego on bezhit, no ne otdaval sebe otcheta, k chemu ego begstvo mozhet
privesti.
On proshel eshche nemnogo, i gorod konchilsya. Ulica prevratilas' v
tropinku, kotoraya teryalas' v kolyhavshemsya pod vetrom tumane.
On vernulsya nazad.
On pomnil, chto na odnom iz barakov visela vyveska: "DLYA PRIEZZHIH", i
reshil zajti tuda.
Vnutri baraka za pis'mennym stolom sidel starinnyj robot. U nego bylo
staromodnoe i chem-to ochen' znakomoe telo. I Richard Deniel ponyal, chto
znakomym ono kazalos' potomu, chto bylo takim zhe starym, oblezlym i
nesovremennym, kak i ego sobstvennoe.
Neskol'ko opeshiv, on prismotrelsya povnimatel'nee i uvidel, chto,
nesmotrya na bol'shoe shodstvo, telo robota v melochah otlichalos' ot ego
tela. Vidimo, bolee novaya model', vypushchennaya let edak na dvadcat' pozzhe.
- Dobryj vecher, neznakomec, - proiznes drevnij robot. - Ty pribyl k
nam na etom korable?
Richard Deniel kivnul.
- Pozhivesh' u nas do prileta sleduyushchego?
- Mozhet byt', i poselyus' u vas, - otvetil Richard Deniel. - Esli ya
nadumayu zdes' ostat'sya.
Drevnij rabot snyal s kryuchka klyuch i polozhil ego na stol.
- Ty chej-nibud' predstavitel'?
- Net, - otvetil Richard Deniel.
- A ya bylo podumal, chto ty kogo-nibud' predstavlyaesh'. Lyudi ne mogut
nahodit'sya zdes' ili zhe prosto ne hotyat, poetomu oni prisylayut vmesto sebya
robotov.
- U vas zdes' mnogo priezzhih?
- Hvataet. Bol'shej chast'yu eti samye predstaviteli. No est' i beglye,
kotorye ishchut u nas ubezhishcha. Mogu poruchit'sya, mister, chto ty iz nih.
Richard Deniel promolchal.
- Ne bespokojsya, dlya nas eto ne imeet znacheniya, - zaveril ego drevnij
robot. - Tol'ko vedi sebya prilichno. Nekotorye iz nashih naibolee uvazhaemyh
grazhdan pribyli syuda, spasayas' begstvom.
- Ochen' milo, - skazal Richard Deniel. - A kak naschet tebya? Dolzhno
byt', ty tozhe iz beglyh?
- Ty sudish' po moemu telu? Nu, tut delo obstoit neskol'ko inache. |to
nakazanie.
- Nakazanie?
- Vidish' li, ya byl starshim gruzchikom pri sklade i poryadkom
bezdel'nichal. Poetomu oni uvolili menya, ustroili sud i priznali vinovnym.
Potom oni zatknuli menya v eto staroe telo, i mne pridetsya torchat' v nem na
etoj vonyuchej rabote, poka ne najdetsya drugoj prestupnik, kotorogo sleduet
nakazat'. Oni mogut nakazyvat' tol'ko po odnomu prestupniku za raz, potomu
chto u nih est' tol'ko odno-edinstvennoe ustarevshee telo. S etim telom
poluchilas' zabavnaya istoriya. Odin iz nashih rebyat po delam sluzhby
otpravilsya v komandirovku na Zemlyu, nashel tam na svalke etu kuchu
metalloloma i, vozvrashchayas' domoj, prihvatil ee s soboj - vidno, dlya smeha.
Znaesh', vrode togo, kak inogda lyudi dlya smeha priobretayut skelet.
On pristal'no, s hitrecoj, posmotrel na Richarda Deniela.
- Sdaetsya mne, neznakomec, chto tvoe telo...
No Richard Deniel ne dal emu konchit'.
- Sudya po vsemu, - skazal on, - u vas ne tak-to mnogo prestupnikov.
- CHto pravda, to pravda, - s grust'yu priznal drevnij robot, - v
osnovnom kollektiv u nas krepkij.
Richard Deniel potyanulsya za klyuchom, no drevnij robot prikryl klyuch
rukoj.
- Raz ty beglyj, - zayavil on, - pridetsya tebe uplatit' vpered.
- YA zaplachu za nedelyu, - skazal Richard Deniel, davaya emu den'gi.
Robot otschital sdachu.
- YA zabyl predupredit' tebya. Tebe nuzhno budet projti plastikaciyu.
- Plastikaciyu?
- Da. Tebya dolzhny pokryt' sloem plastika. On zashchishchaet ot vozdejstviya
atmosfery. Ona chert te chto tvorit s metallom. |to tebe sdelayut v sosednem
dome.
- Spasibo. YA nemedlenno etim zajmus'.
- Plastik bystro snashivaetsya, - dobavil drevnij robot. - Tebe
pridetsya obnovlyat' ego pochti kazhduyu nedelyu.
Richard Deniel vzyal klyuch i, projdya po koridoru, nashel svoj nomer. On
otper dver' i voshel. Komnatka okazalas' malen'koj, no opryatnoj. Vsya ee
obstanovka sostoyala iz pis'mennogo stola i stula.
On brosil v ugol svoyu sumku, sel na stul i popytalsya pochuvstvovat'
sebya doma. No u nego nichego ne poluchilos', i eto bylo ochen' stranno -
razve on tol'ko chto ne snyal dlya sebya dom?
On sidel, pogruzivshis' v vospominaniya i pytayas' probudit' v sebe
chuvstvo radosti i torzhestva, ved' emu tak lovko udalos' zamesti svoi
sledy. No tshchetno.
Vozmozhno, emu ne podhodit eto mesto, podumal on, i on byl by bolee
schastliv na kakoj-nibud' drugoj planete. Ne vernut'sya li na korabl' i ne
posmotret' li, chto delaetsya na sleduyushchej planete?
On eshche uspeet, esli pospeshit. Nuzhno potoropit'sya, potomu chto korabl',
pokonchiv s vygruzkoj tovarov, prednaznachavshihsya dlya etoj planety, i
pogruziv novye, tut zhe uletit.
On podnyalsya so stula, ne prinyav eshche okonchatel'nogo resheniya.
I vdrug on vspomnil, kak, stoya v vodovorote tumana, on smotrel na
korabl' i tot predstal pered nim v vide shemy, i, kogda on podumal ob
etom, v mozgu ego chto-to shchelknulo, i on rinulsya k dveri.
Teper' emu stalo yasno, kakaya oshibka bila v sheme korablya - byl
neispraven klapan inzhektora; on dolzhen byl uspet' tuda do togo, kak
korabl' podnimetsya.
On vybezhal iz dveri i pronessya po koridoru. Vihrem promchalsya cherez
vestibyul' i vyskochil na ulicu, po doroge mel'kom vzglyanuv na ispugannoe
lico drevnego robota. Tyazhelo topaya po napravleniyu k kosmoportu, on pytalsya
vspomnit' shemu, no ne mog predstavit' ee celikom - v pamyati vsplyvali
lish' otdel'nye fragmenty, vosstanovit' ee polnost'yu ne udavalos'.
I v tot moment, kogda vse ego mysli byli zanyaty vosstanovleniem
shemy, on uslyshal grom zarabotavshih dvigatelej.
- Podozhdite! - zakrichal on. - Podozhdite menya! Vy ne mozhete...
YArkaya vspyshka sveta v mgnovenie preobrazila mir, stavshij vdrug
oslepitel'no belym, iz niotkuda so svistom naletela moguchaya nevidimaya
volna, zakruzhila i otshvyrnula ego nazad s takoj siloj, chto on upal. On
pokatilsya po bulyzhnoj mostovoj, i ot udarov metalla o kamen' vo vse
storony poleteli iskry. Belizna stala takoj nevynosimo yarkoj, chto on chut'
ne oslep, potom ona bystro pomerkla, i mir pogruzilsya vo t'mu.
On so zvonom udarilsya o kakuyu-to stenu i ostalsya lezhat', osleplennyj
vspyshkoj, a mysli ego, suetyas' i obgonyaya drug druga, neslis' vsled
uskol'zayushchej sheme.
Otkuda eta shema? - podumal on. Pochemu on uvidel shemu korablya, na
kotorom peresek kosmos, shemu, pokazavshuyu emu neispravnyj inzhektor? I kak
eto poluchilos', chto on uznal inzhektor i dazhe zametil ego neispravnost'?
Doma, na Zemle, Barringtony chasten'ko podshuchivali nad tem, chto on, buduchi
sam mehanicheskim agregatom, ne imel nikakoj sklonnosti k tehnike. I vot on
mog by spasti teh lyudej i korabl' - mog by spasti ih vseh, esli by vovremya
ponyal znachenie shemy. No on okazalsya tugodumom i tupicej, i teper' vse oni
pogibli.
Mrak pered ego glazami rasseyalsya, i, vnov' obretya zrenie, on medlenno
podnyalsya na nogi i oshchupal svoe telo v poiskah povrezhdenij. Esli ne schitat'
odnoj-dvuh vmyatin, on sovsem ne postradal.
Roboty bezhali k kosmoportu, gde pylali pozhary i vzryvom byli
unichtozheny vse stroeniya.
Kto-to potyanul ego za lokot', i on obernulsya. |to byl drevnij robot.
- Tebe zdorovo povezlo, - skazal drevnij robot. - Vovremya zhe ty
ubralsya ottuda.
Richard Deniel molcha kivnul, i neozhidanno ego porazila uzhasnaya mysl':
a vdrug oni reshat, chto eto ego rabota? On ushel s korablya; on priznalsya,
chto sbezhal; on ni s togo ni s sego vyskochil iz doma za neskol'ko sekund do
vzryva. Ne tak uzh slozhno vse eto uvyazat' i prijti k vyvodu, chto on ustroil
na korable diversiyu, a potom, raskayavshis', brosilsya v poslednij moment
obratno, chtoby ispravit' sodeyannoe. Na pervyj vzglyad vse eto vyglyadelo
chertovski ubeditel'no.
No poka eshche nichego ne proizoshlo, uspokoil sebya Richard Deniel. Ved'
znal ob etom odin tol'ko drevnij robot - on byl edinstvennym, s kem on
razgovarival, edinstvennym, kto znal o ego pribytii v gorod.
Est' vyhod, podumal Richard Deniel, est' ochen' prostoj vyhod. On
otognal etu mysl', no ona vernulas'. Ty sam sebe hozyain, nastojchivo
povtoryalo soznanie. Ty vse ravno uzhe narushil chelovecheskij zakon. A narushiv
ego, ty postavil sebya vne zakona. Stal izgoem. Dlya tebya teper' sushchestvuet
odin-edinstvennyj zakon - zakon samozashchity.
No est' zhe eshche zakon robotov, vozrazil sebe Richard Deniel. V etoj
obshchine est' svoi zakony i sudy. Est' pravosudie.
|to zakon obshchiny, zudela piyavka, prisosavshayasya k ego mozgu, mestnyj
zakon, kotoryj znachit nemnogim bol'she zakona plemeni - i chuzhak po nemu
vsegda ne prav.
Richard Deniel pochuvstvoval, kak ego zahlestyvayut holodnye volny
straha, i ponyal, dazhe ne vdumyvayas', chto piyavka byla prava.
On povernulsya i poshel po ulice k baraku dlya priezzhih. V temnote ego
noga za chto-to zacepilas', i on spotknulsya i upal. Koe-kak vzgromozdivshis'
na koleni, on stal sharit' rukami po bulyzhnikam, pytayas' najti predmet,
svalivshij ego s nog. |to byl tyazhelyj stal'noj prut, odin iz oblomkov,
zabroshennyj syuda vzryvom. Stisnuv v kulake konec pruta, on vstal.
- Vot nezadacha, - skazal drevnij robot. - Tebe sleduet byt'
poostorozhnee.
I v etih slovah prozvuchala edva ulovimaya dvusmyslennost', namek na
chto-to nevyskazannoe, ehidnyj namek na kakuyu-to tajnu.
Ty ved' narushil drugie zakony, bubnila piyavka v mozgu Richarda
Deniela. A ne narushit' li eshche odin? I pochemu, esli ponadobitsya, ne
narushit' eshche sotnyu? Vse ili nichego. Zajdya tak daleko, ty ne mozhesh'
dopustit', chtoby vse sorvalos'. Teper' ty uzhe ne mozhesh' pozvolit', chtoby
kto-nibud' stal na tvoem puti.
Drevnij robot otvernulsya, i Richard Deniel podnyal stal'noj prut, no
vdrug drevnij robot iz robota prevratilsya v shemu. Richard Deniel uvidel
vse mel'chajshie vnutrennie detali, ves' mehanizm shagavshego vperedi nego
robota. I esli raz容dinit' vot eti provolochki, esli perezhech' vot etu
katushku, esli...
Stoilo emu ob etom podumat', kak vmesto shemy opyat' voznik robot,
spotykayushchijsya robot, kotoryj, poshatnuvshis', s grohotom ruhnul na bulyzhnik.
Richard Deniel v strahe zavertel golovoj, oglyadyvaya ulicu, no
poblizosti nikogo ne bylo.
On vnov' povernulsya k upavshemu robotu i ne spesha opustilsya ryadom s
nim na koleni. Ostorozhno polozhil prut na zemlyu. I pochuvstvoval ogromnuyu
blagodarnost' - ved' kakim-to chudom on ne sovershil ubijstva.
Robot nepodvizhno rasprostersya na bulyzhnike.
Kogda Richard Deniel podnyal ego, telo robota bezzhiznenno povislo. I
vmeste s tem s nim ne sluchilos' nichego osobennogo. CHtoby vernut' ego k
zhizni, nuzhno bylo vsego-navsego ispravit' nanesennye ego mehanizmu
povrezhdeniya. A v takom sostoyanii on byl stol' zhe bezvreden, kak i mertvyj,
podumal Richard Deniel.
On stoyal s robotom na rukah, razdumyvaya, kuda by ego spryatat'. Vdrug
on zametil prohod mezhdu dvumya zdaniyami i reshitel'no napravilsya tuda. On
uvidel, chto odno iz zdanij stoyalo na uhodivshih v zemlyu podporkah i mezhdu
nim i zemlej bylo svobodnoe prostranstvo vysotoyu v fut ili okolo togo. On
stal na koleni i podsunul robota pod zdanie. Potom podnyalsya i otryahnul so
svoego tela gryaz' i pyl'.
Vernuvshis' v svoyu komnatushku v barake, on nashel kakuyu-to tryapku i
schistil ostatki gryazi. I krepko zadumalsya.
On uvidel korabl' v vide shemy, no, ne ponyav ee znacheniya, nichego v
nej ne izmenil. Tol'ko chto on uvidel vnutrennee ustrojstvo drevnego robota
i soznatel'no vospol'zovalsya etim, chtoby spasti sebya ot prestupleniya - ot
ubijstva, kotoroe on uzhe gotov byl sovershit'.
No kak on eto sdelal? Kazalos', sushchestvuet tol'ko odin otvet: on
voobshche nichego ne sdelal. Prosto podumal, chto nuzhno raz容dinit' dve
provolochki, perezhech' odnu-edinstvennuyu katushku - i tol'ko on podumal ob
etom, kak eto svershilos'.
Mozhet, on i ne videl nikakoj shemy. Mozhet, eto bylo vsego lish'
rezul'tatom psihologicheskogo processa, sintezom ego nablyudenij i oshchushchenij.
On zadumalsya nad prichinoj poyavleniya u sebya neobyknovennoj sposobnosti
videt' ustrojstva kak by bez ih vneshnih obolochek. Podsoznatel'no, po
analogii nashel ob座asnenie, kotoroe do pory do vremeni vpolne ego
udovletvorilo.
On vspomnil, chto nechto podobnoe on ispytal v giperprostranstve. Emu
prishlos' uvidet' tam mnogo neponyatnogo. I v etom-to i zaklyuchalsya otvet,
vzvolnovanno podumal on. V giperprostranstve s nim chto-to proizoshlo.
Navernoe, ono kakim-to obrazom rasshirilo granicy ego vospriyatiya. Vozmozhno,
u nego poyavilas' sposobnost' videt' v inyh izmereniyah, to est' u ego
soznaniya poyavilos' novoe svojstvo.
On vspomnil, kak eshche na pervom korable emu zahotelos' zaplakat',
kogda on zabyl vse velikolepie vidennogo i to, chto on poznal. No teper' on
ponyal, chto rano bylo lit' slezy. Ibo koe-chto vse-taki ostalos'. On teper'
po-novomu vosprinimal dejstvitel'nost' i mog, pust' vslepuyu, pol'zovat'sya
etim - nevazhno, chto on poka eshche ne znal tolkom, k chemu primenit' etu
sposobnost': eto ne imelo znacheniya.
Glavnoe, chto on vladel etim i mog etim pol'zovat'sya, i dlya nachala
etogo bylo dostatochno.
Otkuda-to iz perednej chasti baraka donessya chej-to krik, i on vdrug
soobrazil, chto krik etot zvuchit uzhe davno...
- H'yubert, gde ty? Ty zdes', H'yubert? H'yubert... H'yubert!
Ne imya li eto drevnego robota? Mozhet, oni uzhe hvatilis' ego?
Richard Deniel vskochil na nogi, rasteryanno prislushivayas' k etomu
golosu. A potom uselsya obratno. Pust' pokrichat, skazal on sebe. Pust'
vyjdut i poishchut ego. V etoj komnatushke on v bezopasnosti. On zaplatil za
nee, i sejchas ona byla ego domom, i nikto ne osmelitsya vorvat'sya k nemu.
No eto byl ne dom. Kak ni staralsya on ubedit' sebya, on ne chuvstvoval
sebya doma. Doma u nego ne bylo. Domom byla Zemlya, podumal on. No ne vsya
Zemlya, a tol'ko odna opredelennaya ulica, i eta chast' Zemli byla navsegda
dlya nego zakryta. Ona zakrylas' dlya nego so smert'yu dobroj staroj ledi,
kotoraya perezhila svoe vremya; ona zakrylas' dlya nego v tot moment, kogda on
pokinul svoj dom i bezhal.
On byl vynuzhden priznat'sya sebe, chto emu net mesta ni na etoj
planete, ni na kakoj drugoj. Ego mesto na Zemle s Barringtonami, a eto
bylo nedostizhimo.
On podumal, chto, mozhet byt', emu vse-taki stoilo ostat'sya na Zemle i
podvergnut'sya peredelke. On vspomnil, chto skazal advokat o vospominaniyah,
kotorye mogut obernut'sya bremenem i mukoj. V konce koncov, ne razumnee li
bylo nachat' vse snachala?
Na kakoe on mog rasschityvat' budushchee so svoim ustarevshim telom i
ustarevshim mozgom? S telom, kotoroe na etoj planete sluzhit dlya robotov
tyur'moj? I takim mozgom - vprochem, s mozgom delo obstoyalo inache, ved'
teper' u nego poyavilos' novoe kachestvo, kotoroe kompensirovalo nedostatok
lyubyh drugih novejshih usovershenstvovanij.
On sidel i prislushivalsya i vdrug uslyshal golos doma - preodolevaya
svetovye gody prostranstva, nessya k nemu zov doma, kotoryj molil ego
vernut'sya. I on uvidel poblekshuyu gostinuyu s otpechatkom bylogo velichiya
kanuvshih v vechnost' let. On s bol'yu vspomnil malen'kuyu kamorku za kuhnej,
kotoraya prinadlezhala emu odnomu.
On vstal i zahodil po komnate - tri shaga, povorot, eshche tri shaga,
novyj povorot i snova tri shaga.
Ego obstupili videniya, zapahi, zvuki doma, okruzhili, obvolokli, i emu
otchayanno zahotelos' uznat', ne odarilo li ego giperprostranstvo takim
mogushchestvom, chto on mog by usiliem voli perenestis' na znakomuyu ulicu.
Pri etoj mysli on sodrognulsya, ispugavshis', chto eto mozhet proizojti.
A mozhet byt', ispugavshis' samogo sebya, togo zaputavshegosya v protivorechiyah
sushchestva, kakim on byl teper' - ne predannogo, nachishchennogo do bleska
slugi, a bezumca, kotoryj puteshestvoval snaruzhi kosmicheskogo korablya,
kotoryj chut' bylo ne ubil drugoe sushchestvo, kotoryj vystoyal pered licom
neperedavaemyh uzhasov giperprostranstva i vmeste s tem truslivo otstupal
pri vstreche s vospominaniyami.
On podumal, chto emu neploho bylo by progulyat'sya. Osmotret' gorod,
poznakomit'sya s ego okrestnostyami. K tomu zhe, pytayas' zanyat' svoi mysli
chem-to konkretnym, on vspomnil, chto, kak ego nedavno predupredili, emu
neobhodimo podvergnut'sya plastikacii.
On vyshel iz komnaty, bystro proshel do koridoru, a kogda on uzhe
peresekal vestibyul', ego kto-to okliknul.
- H'yubert, - proiznes chej-to golos, - gde ty propadal? YA zhdu tebya
celuyu vechnost'.
Richard Deniel rezko obernulsya i uvidel sidevshego za pis'mennym stolom
robota. V uglu, prislonivshis' k stene, stoyal drugoj robot, a na stole
lezhal obnazhennyj robotov mozg.
- Ved' ty H'yubert, verno? - sprosil tot, chto sidel za stolom.
Richard Deniel otkryl rot, no slova zastryali u nego v gorle.
- YA tak i dumal, - progovoril robot. - Ty, vidno, menya ne uznal. YA
|ndi. Menya poslal sud'ya dlya togo, chtoby privesti v ispolnenie prigovor. On
reshil, chto chem ran'she my s etim upravimsya, tem luchshe. On skazal, chto ty
otbyl polozhennyj srok i obraduesh'sya, kogda uznaesh', chto oni prigovorili
drugogo.
Richard Deniel ispuganno posmotrel na lezhavshij na stole obnazhennyj
mozg.
Robot ukazal na stoyavshee v uglu metallicheskoe telo.
- Ono teper' poprilichnee, chem togda, kogda tebya iz nego izvlekli, - s
hriplym smeshkom skazal on. - Ego podremontirovali, otpolirovali i
razgladili vse vmyatiny. I dazhe nemnogo modernizirovali. V sootvetstvii s
poslednej model'yu. U tebya budet otmennoe telo, poluchshe, chem do togo, kak
tebya zapihnuli v eto chudovishche.
- Ne znayu, chto i skazat', - zaikayas', vydavil iz sebya Richard Deniel.
- Ponimaesh', ya ne...
- Vse v poryadke, mozhesh' ne blagodarit', - radostno voskliknul robot.
- Ty ved' otsidel dazhe lishnee - sud'ya ne sobiralsya upryatat' tebya na takoj
dolgij srok.
- Vse-taki spasibo, - skazal Richard Deniel. - Bol'shoe spasibo.
On udivilsya samomu sebe, byl porazhen toj legkost'yu, s kotoroj
proiznes eti slova, ozadachen sobstvennoj hitrost'yu i licemeriem. Stoit li
otkazyvat'sya, esli oni dadut emu eto telo? Bol'she vsego na svete on
nuzhdalsya sejchas v novom tele!
Sud'ba po-prezhnemu byla za nego, podumal Richard Deniel. Emu snova
povezlo. Ved' emu ne hvatalo tol'ko etogo, chtoby okonchatel'no zamesti svoi
sledy.
- Ego pokryli novym sloem plastika i podpravili vse, chto nuzhno, -
soobshchil |ndi. - Gans potrudilsya sverh normy.
- Togda pristupim k delu, - potreboval Richard Deniel.
Drugoj robot uhmyl'nulsya.
- Vpolne ponyatno, chto tebe ne terpitsya vybrat'sya iz etogo tela.
Navernoe, eto otvratitel'no - zhit' v takoj kuche metalloloma.
Vyjdya iz-za stola, on priblizilsya k Richardu Denielu.
- Idi v ugol, - skazal on, - i poluchshe obopris' o stenu. Nedostavalo,
chtoby ty bryaknulsya na pol, kogda ya raz容dinyu kontakt. Stoit odin razok
svalit'sya kak sleduet, i eto telo razvalitsya na kuska.
- Ladno, - soglasilsya Richard Deniel.
On proshel v ugol, i prislonilsya k stene, i kak sleduet upersya nogami
v pol.
On perezhil dovol'no strashnyj moment, kogda |ndi otsoedinil ego
zritel'nyj nerv i on oslep. I on pochuvstvoval sil'nyj pristup toshnoty,
kogda ego cherepnaya korobka otdelilas' ot tulovishcha, a kogda |ndi otsoedinil
vse ostal'noe, on strusil okonchatel'no.
Teper' on byl serym komkom, bez tela, bez golovy, bez glaz i vsego
prochego. Ot nego ostalsya lish' klubok myslej, kotorye pereplelis', slovno
chervi v vedre, i eto vedro boltalos' gde-to v nebytii.
Ego zatopil strah, neperedavaemyj koshmarnyj strah. A chto, esli vse
eto podstroeno? Vdrug oni uznali, kto on na samom dele i chto on sdelal s
H'yubertom? CHto, esli oni voz'mut ego mozg da kuda-nibud' spryachut na
odin-dva goda, a to i na celuyu sotnyu let? I eto budet tol'ko prostym
otpravleniem ih pravosudiya, podumal on.
On pereklyuchilsya na sebya i popytalsya poborot' strah, no strah to
nabegal, to otkatyvalsya, tochno volny.
A vremya vse tyanulos' i tyanulos' - tyanulos' slishkom dolgo, ego proshlo
namnogo bol'she, chem trebovalos' na peresadku mozga iz odnogo tela v
drugoe. Hotya ne isklyucheno, chto eto emu tol'ko kazhetsya, pytalsya on sebya
uspokoit'. Ved' v ego tepereshnem polozhenii u nego ne bylo nikakoj
vozmozhnosti izmerit' vremya. U nego ne bylo nikakih kontaktov s vneshnim
mirom, kotorye mogli by pomoch' emu opredelit' vremya.
Potom vdrug u nego poyavilis' glaza.
I on ponyal, chto vse idet kak nado.
Postepenno k nemu vernulis' vse oshchushcheniya, u nego snova bylo telo, i v
etom neprivychnom tele on chuvstvoval sebya nelovko.
Pervoe, chto on uvidel, bylo ego staroe, iznoshennoe telo, stoyavshee v
uglu, i pri vide ego on ispolnilsya ostroj zhalosti, i emu prishlo v golovu,
chto on sygral s etim telom zluyu shutku. On skazal sebe, chto ono zasluzhilo
luchshuyu dolyu - luchshuyu dolyu, chem byt' broshennym na etoj chuzhoj planete i
prevratit'sya v zahudaluyu tyur'mu. Ono prosluzhilo emu veroj i pravdoj
shest'sot let, i on ne imel prava pokinut' ego. No on ego pokidal. On
stanovilsya pryamo-taki nastoyashchim specialistom po rasstavaniyu so starymi
druz'yami, s prezreniem podumal Richard Deniel. Sperva na Zemle on pokinul
dom, a teper' brosaet na proizvol sud'by svoe vernoe telo.
I tut on vspomnil koe-chto drugoe - vspomnil pro den'gi, kotorye byli
spryatany v starom tele.
- CHto s toboj, H'yubert? - sprosil |ndi.
Ih nel'zya tam ostavit', skazal sebe Richard Deniel, ved' oni emu
nuzhny. A krome togo, ostav' on den'gi v starom tele, ih kto-nibud' potom
najdet, i eto vydast ego. On ne mog ih tam ostavit', a pryamo zayavit' na
nih svoi prava bylo, pozhaluj, opasno. Esli on tak postupit, etot robot,
etot |ndi reshit, chto on voroval na rabote ili zanimalsya kakim-nibud'
pobochnym biznesom. On mog poprobovat' podkupit' |ndi, no nikogda ne
znaesh', chem takoe mozhet konchit'sya. |ndi vpolne mog okazat'sya pravednikom,
i togda ne oberesh'sya nepriyatnostej. I vdobavok on ne imel nikakogo zhelaniya
rasstat'sya dazhe s chast'yu deneg.
Vdrug ego osenilo - on uzhe znal, chto emu sleduet sdelat'. I, eshche ne
dodumav etu mysl' do konca, on prevratil |ndi v shemu.
Vot etot kontakt, podumal Richard Deniel, protyagivaya ruku, chtoby
podhvatit' padayushchuyu shemu, kotoraya snova stala robotom. On myagko opustil
ego na pol i brosilsya cherez komnatu k svoemu staromu telu. Za kakie-nibud'
neskol'ko sekund on bez truda otkryl yashchichek na grudi, dostal den'gi i
zaper ih v svoe novoe telo.
Potom on zanovo prevratil lezhavshego na polu robota v shemu i naladil
povrezhdennyj kontakt.
Poshatyvayas', |ndi nelovko podnyalsya s pola i so strahom vzglyanul na
Richarda Deniela.
- CHto so mnoj bylo? - ispugannym golosom sprosil on.
Richard Deniel udruchenno pokachal golovoj.
- Ne znayu. Prosto ty vzyal da i upal na pol. YA bylo pobezhal k dveri,
chtoby pozvat' na pomoshch', no ty zashevelilsya i prishel v sebya.
|ndi byl oshelomlen.
- Nikogda v zhizni so mnoj ne sluchalos' nichego podobnogo, - progovoril
on.
- Na tvoem meste, - posovetoval Richard Deniel, - ya by poprosil, chtoby
horoshen'ko proverili ves' tvoj mehanizm. Dolzhno byt', u tebya rele s
defektom ili barahlit kakoj-nibud' kontakt.
- Pozhaluj, ya tak i sdelayu, - soglasilsya |ndi. - Ved' eto opasno.
On medlenno podoshel k stolu, vzyal drugoj mozg i napravilsya s nim k
stoyavshemu v uglu potrepannomu telu.
Vnezapno on ostanovilsya i voskliknul: - Poslushaj-ka, chut' bylo ne
zabyl! Menya prosili koe-chto peredat' tebe. Begi na sklad. Na podhode eshche
odin korabl'. On syadet s minuty na minutu.
- Eshche odin, i tak bystro?
- Ty zhe znaesh', kak eto byvaet, - s negodovaniem proiznes |ndi. -
Kogda delo kasaetsya nas, oni ne berut sebe za trud priderzhivat'sya
raspisanij. My mesyacami ne vidim ni odnogo korablya, a potom yavlyayutsya dva,
a to i tri srazu.
- CHto zh, spasibo, - skazal Richard Deniel, napravlyayas' k dveri.
Vnov' uverovav v sebya, on vrazvalku zashagal po ulice. Emu kazalos',
chto on teper' nepobedim i nichto ne mozhet ostanovit' ego.
Potomu chto on byl robotom-schastlivchikom!
Mozhet tak byt', sprosil on sebya, chto etoj udachlivost'yu ego nadelilo
giperprostranstvo, podobno tomu kak ono nadelilo ego sposobnost'yu k
shemovideniyu, ili kak tam eto nazyvaetsya. Ved' v kakom-to smysle
giperprostranstvo zavladelo im, perekrutilo, otlilo ego zanovo, izmenilo
po sravneniyu s tem, kakim on byl ran'she.
Vprochem, chto kasaetsya udachi, emu vezlo vsyu ego zhizn'. Emu ochen'
povezlo s hozyaevami; s ih storony on videl mnogo znakov vnimaniya, on
dobilsya nemalyh privilegij i pochtennoj dolzhnosti, emu razreshili prozhit'
shest'sot let. Fakt sovershenno neveroyatnyj. Kak by ni byli vliyatel'ny
Barringtony, etimi shest'yustami godami on v osnovnom byl obyazan tol'ko
chistomu vezeniyu.
Vo vsyakom sluchae, ego udachlivost' i sposobnost' k shemovideniyu davali
emu bol'shie preimushchestva nad drugimi robotami, kotorye mogli vstretit'sya
na ego puti. A ne stavit li eto ego vyshe samogo CHeloveka? - sprosil on
sebya. Net, dazhe sama mysl' ob etom byla koshchunstvom. Ne bylo na svete
robota, kotoryj mog hotya by sravnyat'sya s CHelovekom.
No mysl' uporno prodolzhala vtorgat'sya v ego soznanie, i nezavisimo ot
togo, bylo li eto proyavleniem durnyh naklonnostej ili neumeniem otlichit'
plohoe ot horoshego, on ne chuvstvoval pri etom osobyh ugryzenij sovesti,
kotorye, kak emu kazalos', on dolzhen byl ispytyvat'.
Blizhe k kosmoportu emu navstrechu stali popadat'sya drugie roboty; to
odin, to drugoj iz nih privetstvovali ego i nazyvali H'yubertom, nekotorye
ostanavlivalis', chtoby pozhat' emu ruku i vyrazit' radost' po povodu togo,
chto on nakonec vybralsya iz katalazhki.
Ih druzhelyubie pokolebalo ego samouverennost'. On dazhe nachal
somnevat'sya, vyvezet li ego na etot raz udacha, tak kak koe-kogo iz robotov
yavno udivilo, chto on ne nazval ih po imeni, a krome togo, on zatrudnilsya
otvetit' na neskol'ko voprosov. U nego poyavilos' predchuvstvie, chto na
sklade emu budet kryshka, ved' on ne znal tam ni odnogo robota i dazhe
otdalenno ne predstavlyal sebe, v chem zaklyuchaetsya ego obyazannosti. I esli
na to poshlo, on dazhe ne znal, gde etot sklad nahoditsya.
On pochuvstvoval, chto ego ohvatyvaet panika, i nevol'no brosil bystryj
vzglyad po storonam, podumyvaya o tom, kak by udrat'. Ibo emu bylo
sovershenno ochevidno, chto do sklada on ne doberetsya.
On ponyal, chto popal v lovushku i bol'she ne mozhet plyt' po techeniyu,
polagayas' na svoyu udachlivost'. V blizhajshie zhe neskol'ko minut on obyazan
chto-nibud' pridumat'.
Ne znaya zachem, no ubezhdennyj, chto dolzhen chto-to predprinyat', on
svernul bylo na bokovuyu ulicu, kak vdrug uslyshal v vyshine grom i, podnyav
golovu, uvidel skvoz' oblaka vspolohi izrygaemogo reaktivnymi dvigatelyami
plameni.
On stremitel'no povernulsya i so vseh nog pomchalsya k kosmoportu;
pribezhal on tuda kak raz v tot moment, kogda korabl', pyhtya, shel na
posadku. I uvidel, chto eto byl staryj korabl'. Obsharpannyj, neuklyuzhij i
prizemistyj, on chem-to smahival na visel'nika.
|to brodyaga, skazal on sebe, shatayushchijsya iz porta v port, podbirayushchij
lyuboj gruz, a inoj raz i kreditosposobnogo passazhira, kotoromu nuzhno
popast' na kakuyu-nibud' tihuyu planetku, lezhashchuyu v storone ot regulyarnyh
rejsov.
On dozhdalsya, poka otkrylsya gruzovoj lyuk i byl spushchen trap, vyshel na
pole i, obgonyaya besporyadochnuyu tolpu gruzchikov, napravilsya k korablyu. On
znal, chto dolzhen dejstvovat' tak, slovno u nego est' polnoe pravo vojti
vnutr' korablya, slovno emu tochno izvestno, kakaya ego tam zhdet rabota. Esli
ego okliknut, on pritvoritsya, chto ne slyshit, i ne ostanovitsya.
On bystro podnyalsya po trapu, edva sderzhivayas', chtoby ne pobezhat', i
prolez v lyuk, otodvinuv skladki zanavesa, napominavshego mehi garmoniki,
kotoryj sluzhil zashchitoj ot atmosfery.
Ego podoshvy gremeli po metallicheskim plitam pola, poka on shel k uzkoj
lesenke, kotoraya vela vniz na drugoj gruzovoj uroven'.
Spustivshis', on ostanovilsya u podnozhiya lesenki i stal napryazhenno
prislushivat'sya. Sverhu do nego donessya stuk metallicheskoj dveri i zvuk
shagov, napravlyavshihsya po prohodu k urovnyu, kotoryj nahodilsya kak raz nad
nim. Navernoe, eto korabel'nyj kaznachej ili pervyj pomoshchnik, skazal on
sebe, a mozhet, i sam kapitan, kotoryj spuskaetsya v tryum, chtoby prosledit'
za vygruzkoj.
Starayas' ne shumet', on otoshel ot lesenki, otyskal ukromnyj ugolok i,
skorchivshis', zabilsya v nego.
Nad golovoj on slyshal golosa gruzchikov i shum raboty, potom razdalsya
skrezhet i gluhie udary - eto volokli k trapu tyuki i yashchiki.
Proshli chasy, a mozhet, chasami emu pokazalis' minuty, a on vse sidel
skorchivshis' v svoem uglu. Uslyshav, chto gruzchiki chto-to tashchat vniz, on stal
molit'sya, chtoby oni ne spustilis' na ego uroven' - on nadeyalsya, chto nikto
ne vspomnit, kak on voshel pervym, nadeyalsya, chto esli kto i vspomnit, to
reshit, chto on pokinul korabl' vmeste so vsemi.
Nakonec vse konchilos', shagi stihli. Vskore on uslyshal otdalennyj
grohot avtomaticheski podnimavshegosya trapa i stuk dveri gruzovogo lyuka.
Tyanulis' tomitel'nye minuty ozhidaniya. On zhdal groma. Kogda on
razdalsya, u nego zazvenelo v golove; on zhdal chudovishchnoj vibracii - ona
sotryasla korabl' i, podnyav ego nad planetoj, shvyrnula v prostranstvo.
Potom vse uspokoilos', i on ponyal, chto korabl' vyshel za predely
atmosfery i leg na kurs.
I tut do nego doshlo, chto on dobilsya svoego.
Ibo sejchas on byl tol'ko bezbiletnym passazhirom. On uzhe ne byl
Richardom Denielom, beglecom s Zemli. On ne popalsya ni v odnu lovushku
CHeloveka, on zamel svoi sledy i teper' pustilsya v put'.
No na dushe u nego skrebli koshki, potomu chto vse soshlo slishkom gladko,
nepravdopodobno gladko...
On popytalsya proanalizirovat' sebya, popytalsya sobrat' svoyu lichnost' v
fokus, popytalsya dat' ocenku proisshedshim v nem izmeneniyam.
Kakova by ni byla priroda ego novyh sposobnostej, CHeloveku oni byli
nedostupny, CHelovek ne sumel razvit' ih v sebe, ne smog dostich' takogo
sovershenstva.
On operedil ne tol'ko drugih robotov, no i samogo CHeloveka. On
obladal (ili nahodilsya na podstupah k obladaniyu) tem, chto CHelovek
stoletiyami bezuspeshno iskal, izuchal i chem pytalsya zavladet'.
Strashnaya besposhchadnaya mysl': neuzheli eto velikoe nasledie v konce
koncov prednaznachalos' dlya robotov? I paranormal'nye sposobnosti, kotorye
CHelovek v techenie stol' dlitel'nogo vremeni staralsya vyyavit' v sebe,
stanut udelom robotov, togda kak samomu CHeloveku volej-nevolej pridetsya
dovol'stvovat'sya tol'ko chuvstvennym vospriyatiem dejstvitel'nosti. Byl li
on, Richard Deniel, pervym iz mnogih? Ili vse ob座asnyalos' tem, chto on
pobyval v giperprostranstve? Mozhet li eta sposobnost' stat' dostoyaniem
lyubogo, kto v polnoj mere podvergnetsya neposredstvennomu vozdejstviyu
zagadochnyh sil vyrvavshejsya iz plena vremeni, obezumevshej vselennoj? Mozhet
li takoe, ili dazhe bol'shee, obresti CHelovek, esli on tozhe otdast sebya vo
vlast' absolyutnogo haosa nereal'nosti?
On vse pryatalsya v svoem uglu, i v mozgu ego roilis' mysli i
predpolozheniya, i on iskal otvet, no nastoyashchego otveta ne bylo.
Bez uchastiya voli ego soznanie vdrug rasshirilos', rasprosterlos' vo
vse storony, i v mozgu ego stala vyrisovyvat'sya shema, vernee, otdel'nye
ee detali, i postepenno poyavlyalis' vse novye detali, poka pered ego
myslennym vzorom ne voznikla shema vsego korablya, na kotorom on sejchas
nahodilsya.
Ne skupyas' na vremya, on vnimatel'no prosmotrel ee i nashel koe-kakie
nepoladki: oslablennoe soedinenie i on podtyanul ego; cep', kotoroj grozil
razryv, - i on ukrepil ee i obnovil; nasos, davavshij neznachitel'nuyu
utechku, - i on likvidiroval etu utechku.
CHerez sotnyu-druguyu chasov ego nashel odin iz chlenov ekipazha i privel k
kapitanu.
Kapitan serdito vzglyanul na nego.
- Kto ty? - sprosil on.
- Bezbiletnik, - otvetil emu Richard Deniel.
- Tvoe imya, - potreboval kapitan, polozhiv pered soboj list bumagi i
beryas' za karandash, - postoyannoe mestozhitel'stvo i imya hozyaina?
- YA otkazyvayus' otvechat' vam, - grubo zayavil Richard Deniel, znaya, chto
tak govorit' ne sledovalo, ibo robotu ne polozheno otkazyvat'sya ot
vypolneniya pryamogo prikaza CHeloveka.
No kapitan vrode by ne vozmutilsya. On polozhil karandash i s hitrym
vyrazheniem pogladil svoyu chernuyu borodu.
- YA ne vizhu sposoba vytryasti iz tebya eti svedeniya, - progovoril on, -
hotya drugoj na moem meste, vozmozhno, i popytalsya by. Tebe povezlo, chto
kapitan korablya, na kotorom ty reshil proehat'sya zajcem, otlichaetsya
isklyuchitel'nym dobrodushiem.
Ot nego otnyud' ne veyalo dobrodushiem. On vyglyadel bol'shim prohvostom.
Richard Deniel ne proronil ni slova.
- Razumeetsya, gde-to na tvoem tele stoit serijnyj nomer, a eshche odin -
na tvoem mozgu, - prodolzhal kapitan. - No mne dumaetsya, chto ty okazhesh'
soprotivlenie, esli my poprobuem dobrat'sya do nih.
- Boyus', chto tak.
- Togda my, pozhaluj, s etim povremenim, - skazal kapitan.
Richard Deniel po-prezhnemu hranil molchanie - on soobrazil, chto
govorit' bespolezno. |tot hitryuga kapitan uzhe vse obmozgoval, i Richard
Deniel reshil ostavit' vse kak est'.
- My s ekipazhem davno zadumali priobresti robota, - skazal kapitan, -
da tak i ne sobralis'. Ved' roboty stoyat dorogo, a s pribyl'yu u nas
negusto.
Vzdohnuv, on vstal so stula i s nog do golovy oglyadel Richarda
Deniela.
- Velikolepnyj ekzemplyar, - promolvil on. - Dobro pozhalovat' k nam na
bort. Uvidish', chto ty zdes' sredi svoih.
- Ne somnevayus', - skazal Richard Deniel. - Blagodaryu za lyubeznost'.
- A teper' otpravlyajsya na mostik i dolozhi o svoem pribytii misteru
Dunkanu. YA dam emu znat', chto ty pridesh'. On podyshchet dlya tebya kakuyu-nibud'
nepyl'nuyu rabotenku.
Richard Deniel ne brosilsya so vseh nog vypolnyat' prikaz, kak togo
trebovali obstoyatel'stva, potomu chto kapitan vnezapno prevratilsya v
slozhnuyu shemu. V shemu, ne pohozhuyu na shemu korablej i robotov, sostoyavshuyu
iz strannyh simvolov, i nekotorye iz nih, kak on ponyal, byli yavno
himicheskogo proishozhdeniya.
- Ty slyshal, chto a skazal?! - ryavknul kapitan. Poshevelivajsya!
- Da, ser, - proiznes Richard Deniel, usiliem voli vytesniv iz
soznaniya shemu i vozvrashchaya kapitanu ego prezhnij telesnyj oblik.
Richard Deniel nashel pervogo pomoshchnika na mostike; eto byl mrachnogo
vida chelovek s loshadinym licom, v chertah kotorogo skvozila edva skrytaya
zhestokost'.
A ryadom s konsol'yu, zabivshis' v kreslo, sidel eshche odin chlen ekipazha -
omerzitel'nyj, otupevshij propojca. Propojca hihiknul.
- Nu i dela, Dunkan. Vot tebe i pervyj mehanicheskij chlen ekipazha
"Skital'ca".
Dunkan ostavil ego slova bez vnimaniya.
- Nadeyus', chto ty trudolyubiv i ispolnitelen i tebe ne vzbredet v
golovu portit' s nami otnosheniya, - skazal on Richardu Denielu.
- Bud'te spokojny, - zaveril ego Richard Deniel i s udivleniem
pochuvstvoval, chto v nem zarozhdaetsya sovershenno novoe oshchushchenie - emu
zahotelos' rashohotat'sya.
- Togda stupaj v mashinnoe otdelenie, - prikazal Dunkan. - Tam u nih
est' dlya tebya rabota. Kogda konchish', ya podyshchu dlya tebya chto-nibud' eshche.
- Slushayus', ser, - povernuvshis' na kablukah, otchekanil Richard Deniel.
- Minutochku, - ostanovil ego pomoshchnik. - YA hochu predstavit' tebe
nashego korabel'nogo vracha, doktora Abrama Uellsa. Mozhesh' skazat' spasibo,
chto tebe nikogda ne ponadobyatsya ego uslugi.
- Zdravstvujte, doktor, - samym vezhlivym tonom proiznes Richard
Deniel.
- Privetstvuyu tebya, - otozvalsya doktor, vytaskivaya iz karmana
butylku. - Ty vryad li, konechno, sostavish' mne kompaniyu. Ne beda, ya sam
vyp'yu za tvoe zdorov'e.
Richard Deniel povernulsya i ushel. On spustilsya v mashinnoe otdelenie, i
ego zastavili chistit', skresti i ubirat' musor. |to mesto sozrelo dlya
uborki. Proshel, vidno, ne odin god s teh por, kak ego v poslednij raz
privodili v poryadok i gryazi tam bylo stol'ko, skol'ko mozhet skopit'sya lish'
v mashinnom otdelenii, - to est' nesmetnoe kolichestvo. A kogda s mashinnym
otdeleniem bylo pokoncheno, nashlis' drugie mesta, kotorye nuzhno bylo
vychistit' i podremontirovat', i beskonechnye chasy on chistil, krasil i drail
korabl'. |to byla nudnejshaya, otuplyayushchaya rabota, no ego eto vpolne
ustraivalo. Ved' blagodarya ej u nego bylo vremya, chtoby porazmyslit',
vremya, chtoby razobrat'sya v sebe, obresti ravnovesie i produmat' kakie-to
plany na budushchee.
Koe-chto iz togo, chto on obnaruzhil v sebe, porazilo ego. Vzyat' hotya by
prezrenie - prezrenie k lyudyam, nahodivshimsya na etom korable. Proshlo nemalo
vremeni, poka on okonchatel'no ne ubedilsya, chto eto dejstvitel'no
prezrenie, - ved' on nikogda v zhizni ne preziral ni odnogo cheloveka.
No eti lyudi otlichalis' ot teh, kogo on znaval ran'she. |to byli ne
Barringtony. Vprochem, vpolne vozmozhno, on preziral ih potomu, chto do konca
postig ih.
Prezhde on nikogda ne ponimal lyudej tak, kak ponyal etih. Ibo dlya nego
oni byli skoree slozhnymi risunkami simvolov, chem zhivymi organizmami. On
znal, iz kakih elementov sostoyali ih tela i vse skrytye motivy ih
postupkov. Potomu chto on videl ne tol'ko shemy ih tel, no i mozga. Ne
tak-to prosto bylo ponyat' znachenie simvolov ih soznaniya, oni byli
nastol'ko zaputany, perepleteny mezhdu soboj i tak besporyadochny, chto
ponachalu emu trudno bylo chitat' ih. No v konce koncov on ih razgadal, i
byli momenty, kogda on zhalel ob etom.
Korabl' ostanavlivalsya vo mnogih portah; Richard Deniel zanimalsya
vygruzkoj i pogruzkoj, i emu prishlos' povidat' drugie planety, no on
ostalsya ravnodushnym. Na odnoj iz nih caril koshmarnyj zhestokij holod, i
sama atmosfera tam prevratilas' v gory snega. Drugaya splosh' byla pokryta
vlazhnymi yadovitymi dzhunglyami, a eshche na odnoj prostiralis' golye kamenistye
pustyni, useyannye oblomkami skal, bez malejshego priznaka zhizni, esli ne
schitat' neskol'kih chelovek i ih robotov, iz kotoryh sostoyal personal
zateryannoj v etoj tosklivoj glushi stancii.
Odnazhdy, kak raz posle poseshcheniya etoj planety, Dzhenks, korabel'nyj
kok, korchas' ot boli, s voplyami pritashchilsya na svoyu kojku - ego srazil
vnezapnyj pristup appendicita.
S napolovinu opustoshennoj butylkoj v karmane pidzhaka, ele peredvigaya
nogi, k nemu vvalilsya doktor Uells. A pozzhe on stoyal pered kapitanom,
vytyanuv vpered svoi tryasushchiesya ruki, i v glazah ego byl uzhas.
- YA ne mogu operirovat', - skulil on. - YA ne imeyu prava riskovat'. YA
ub'yu ego!
Emu ne prishlos' operirovat'. Dzhenks vdrug vyzdorovel. Bol' ischezla, i
on vstal s kojki i vernulsya v kambuz, a doktor Uells skorchilsya v svoem
kresle i, obhvativ rukami butylku, rydal kak rebenok.
A vnizu, v gruzovom tryume, tochno tak zhe skorchilsya Richard Deniel,
ohvachennyj uzhasom ottogo, chto on otvazhilsya na takoj postupok, potryasennyj
ne tem, chto sumel eto sdelat', a tem, chto osmelilsya: on, robot, posmel,
pust' iz sostradaniya, vtorgnut'sya v chelovecheskoe telo.
V dejstvitel'nosti eto ne sostavilo bol'shogo truda. V nekotorom
smysle eto bylo dlya nego tak zhe prosto, kak pochinit' motor ili neispravnuyu
cep'. Ne trudnee - tol'ko neskol'ko po-inomu. I on pytalsya ponyat', chto on
sdelal i kak eto u nego poluchilos', potomu chto do sih por ostavalsya v
nevedenii. On zapomnil priemy - u nego uzhe ne raz byla vozmozhnost'
oznakomit'sya s nimi, - no emu nikak ne udavalos' vydelit' v chistom vide
mehaniku etoj operacii ili kak-to utochnit' ee. |to pohodilo na instinkt,
bylo neob座asnimo, no dejstvovalo bezotkazno.
No ved' u robota net instinktov. Imenno etim on i otlichalsya ot
cheloveka i drugih zhivotnyh. A mozhet li tak byt', sprosil on sebya, chto eta
ego strannaya osobennost' yavlyaetsya svoego roda kompensaciej, kotoruyu
poluchaet robot vzamen otsutstvuyushchih u nego instinktov?
Ne poetomu li rodu chelovecheskomu tak i ne udalos' obnaruzhit' v sebe
paranormal'nye sposobnosti? Byt' mozhet, instinkty tela nahodyatsya v nekoem
protivorechii s instinktami soznaniya?
Emu pochemu-to kazalos', chto eta sposobnost' byla tol'ko nachalom,
pervym proyavleniem ogromnogo kompleksa sposobnostej, kotorye v odin
prekrasnyj den' stanut dostoyaniem robotov. I chto prineset s soboj tot
gryadushchij den', sprosil on sebya, kogda roboty obretut vse eti sposobnosti i
nachnut primenyat' ih? Usilenie mogushchestva chelovecheskogo roda ili ravenstvo
robota s CHelovekom? A mozhet, roboty prevzojdut cheloveka ili dazhe stanut
otdel'noj rasoj?
I v chem zaklyuchalas' ego rol'? Ne suzhdeno li emu stat' missionerom,
missiej, kotoryj dolzhen opovestit' vseh robotov vselennoj? Dolzhna zhe byt'
kakaya-to cel' v poznanii im etoj istiny. Ne mogla zhe ona prednaznachat'sya
dlya nego odnogo, stat' ego lichnoj sobstvennost'yu.
I s chuvstvom nekotoroj gordosti on vybralsya iz tryuma i medlenno poshel
obratno, v perednyuyu chast' korablya, kotoraya sejchas, posle prodelannoj im
raboty, sverkala bezukoriznennoj chistotoj.
On sprosil sebya, pochemu emu kazalos', chto, ob座aviv miru o svoih
sposobnostyah, on postupit nepravil'no, dazhe sovershit chto-to vrode
koshchunstva? Pochemu on ne skazal tem, na korable, chto eto on vylechil koka,
ne upomyanul o mnogih drugih nepoladkah, kotorye on likvidiroval, chtoby
predupredit' avariyu?
Ne potomu li, chto on ne nuzhdalsya v uvazhenii, kotorym tak dorozhat
lyudi? Ili zhe vse delo v tom, chto on nastol'ko preziral nahodivshihsya zdes'
lyudej, chto ni v grosh ne stavil ih uvazhenie?
A eto ego prezrenie - zarodilos' li ono potomu, chto eti lyudi byli
huzhe teh, kogo on znal ran'she, ili zhe prichinoj ego bylo to, chto sam on
sejchas byl vyshe i znachitel'nee lyubogo chelovecheskogo sushchestva? Smozhet li on
kogda-nibud' vosprinyat' cheloveka tak, kak v svoe vremya Barringtonov?
On pochuvstvoval, chto obedneet, okazhis' eto pravdoj. Vnezapno vsya
vselennaya stala dlya nego domom, i on byl v nem v polnom odinochestve, tak i
ne poladiv ni so vselennoj, ni s samim soboj.
|to soglasie pridet pozzhe. A poka emu sleduet tol'ko zhdat' udobnogo
sluchaya i obdumyvat' plany na budushchee, i kogda ego mozg uzhe obratitsya v
hlop'ya rzhavchiny, imya ego budet u vseh na ustah. Ibo on byl osvoboditelem,
messiej robotov; emu bylo prednachertano vyvesti ih iz pustyni.
- |j, ty! - zaoral chej-to golos.
Richard Deniel mgnovenno obernulsya i uvidel kapitana.
- Ty kak smeesh' lezt' naprolom, budto ne vidish' menya? - svirepo
sprosil kapitan.
- Izvinite, - proiznes Richard Deniel.
- Kakaya naglost'! - busheval kapitan.
- YA dumal, - skazal Richard Deniel.
- Ty u menya eshche podumaesh'! - zavopil kapitan. - YA tebya tak razdelayu,
chto kostej ne soberesh'. YA sob'yu s tebya spes' - budesh' znat', kak zadirat'
peredo mnoyu nos!
- Kak vam ugodno, - skazal Richard Deniel.
Potomu chto eto ne imelo nikakogo znacheniya. Emu bylo absolyutno
bezrazlichno, chto delal ili dumal kapitan.
On podivilsya, chto dlya lyudej, podobnyh kapitanu, dazhe uvazhenie robota
znachit tak mnogo. Pochemu oni tak r'yano zashchishchayut svoj krohotnyj dolzhnostnoj
prestizh?
- CHasov cherez dvadcat' u nas posadka, eshche odin port, - skazal
kapitan.
- Znayu, - zametil Richard Deniel. - Sonnaya Dolina na Arkadii.
- Prekrasno, - progovoril kapitan. - Znaesh', tak otpravlyajsya v tryum i
podgotov' tovary k vygruzke. Slishkom uzh mnogo vremeni my teryaem v etih
vshivyh portah na pogruzku i vygruzku. I vse iz-za tvoej leni.
- Slushayus', ser, - skazal Richard Deniel i, povernuvshis', poshel k
tryumu.
V ego soznanii slabo shevel'nulas' mysl' - a robot li on ili uzhe stal
chem-to drugim? Mozhet li mehanizm evolyucionirovat' kak CHelovek? I esli
mozhet, to chem on stanovitsya? Ne CHelovekom, konechno, ibo eto nevozmozhno, no
vedet li etot process k vozniknoveniyu novogo mehanizma?
On nashel gruz, prednaznachavshijsya dlya Sonnoj Doliny, i ego okazalos'
do smeshnogo malo. Nastol'ko malo, chto za ego dostavku, navernoe, ne vzyalsya
ni odin iz regulyarnyh gruzovyh kosmoletov i, svaliv etot gruz v kuchu v
blizhajshem portu, ostavil tam dozhidat'sya, poka ego ne podberet i po dovezet
do mesta naznacheniya kakoj-nibud' brodyaga vrode "Skital'ca", sluchajno
napravlyayushchijsya v tu storonu.
Kogda oni pribyli na Arkadiyu, on podozhdal, poka ne stih grom
dvigatelej i korabl' ne perestal vibrirovat'. Togda on nazhal rychag,
otkryvavshij lyuk i vydvigavshij naruzhu trap.
Lyuk tyazhelo otkrylsya, i on uvidel goluboe nebo, i zelen' derev'ev, i
klubami podnimavshijsya k nebu dalekij pechnoj dymok.
On medlenno dvinulsya vpered i vyshel na trap, i pered nim otkrylas'
Sonnaya Dolina - krohotnaya, razbrosannaya po beregu reki derevushka, a za nej
stenoj stoyal les. Les byl so vseh storon, on uhodil k samomu gorizontu,
gde tyanulis' pologie skladki holmov. Okolo derevni raskinulis' polya,
zheltye ot sozrevshego urozhaya, i on razglyadel sobaku, spavshuyu na solnce u
dveri odnogo iz domikov.
Emu navstrechu po trapu vzbiralsya kakoj-to chelovek, drugie bezhali k
korablyu iz derevni.
- U vas est' gruz dlya nas? - sprosil chelovek.
- Nebol'shaya partiya, - otvetil emu Richard Deniel. - Vy sobiraetes'
chto-nibud' otsylat' s nami?
Kozha u cheloveka byla zagoreloj i obvetrennoj, volosy ego davno
nuzhdalis' v strizhke, a na lice otrosla mnogodnevnaya shchetina. Na nem byla
grubaya propotevshaya odezhda, i ruki ego byli sil'nye i nelovkie ot tyazhelogo
kazhdodnevnogo truda.
- Sovsem nemnogo, - otvetil chelovek. - Vam pridetsya podozhdat', poka
my podvezem gruz. My ne znali, chto vy priletite. U nas isportilos' radio.
- Togda prinimajtes' za delo, - skazal Richard Deniel. - A ya nachnu
vygruzku.
Kogda on uzhe vygruzil polovinu tovarov, v tryum, kipya ot yarosti,
vorvalsya kapitan.
- CHto proishodit? - vopil on. - Skol'ko nam eshche nuzhno zhdat'? My
teryaem chert znaet skol'ko deneg, kogda ostanavlivaemsya na etoj planete.
- Vozmozhno, - soglasilsya Richard Deniel, - no vy zhe znali ob etom,
kogda brali gruz. Budut eshche drugie perevozki, da i dobroe imya tozhe chto-to
znachit...
- Plevat' ya hotel na dobroe imya! - vzrevel kapitan. - Pochem ya znayu,
uvizhu li ya eshche kogda-nibud' etu dyru!
Richard Deniel prodolzhal vygruzhat' tyuki.
- |j ty, - zaoral kapitan, - stupaj v derevnyu i skazhi im tam, chto ya
budu zhdat' ne bol'she chasa.
- A kak zhe s gruzom, ser?
- YA postavlyu na vygruzku ekipazh. Provalivaj!
I Richard Deniel ostavil gruz i otpravilsya vniz, v derevnyu. On shel
cherez lug, kotoryj lezhal mezhdu kosmoportom i derevnej, shagal vdol' kolei,
ostavlennoj kolesami teleg, i idti tak bylo neobychajno priyatno.
Tut tol'ko on soobrazil, chto s teh por, kak on pokinul planetu
robotov, on v pervyj raz shel po nastoyashchej zemle. U nego vozniklo
mimoletnoe sozhalenie, chto on tak i ne uznal, kak nazyvalas' ta planeta,
kakovo ee naznachenie. I s legkim ukolom sovesti on podumal o tom, nashli li
uzhe H'yuberta.
A gde sejchas Zemlya? - sprosil on sebya. V kakoj storone i kak daleko
otsyuda? Vprochem, emu bylo vse ravno, ibo s Zemlej bylo pokoncheno.
On bezhal s Zemli i ne progadal. On ne popalsya ni v odnu lovushku
Zemli, ni v odin silok, rasstavlennyj CHelovekom. Vse, chto u nego bylo,
prinadlezhalo tol'ko emu, i on mog rasporyazhat'sya etim kak emu
zablagorassuditsya, ved', chto by tam ni dumal kapitan, on byl nichej robot.
Idya po lugu, on uvidel, chto eta planeta mnogim napominala Zemlyu. V
nej chuvstvovalas' ta zhe myagkost', ta zhe prostota. Ee prostory dyshali
privol'em i svobodoj. Vojdya v derevnyu, on uslyshal priglushennoe zhurchanie
vody v reke, dalekie golosa igrayushchih detej, a v odnom iz domikov
bespomoshchno plakal bol'noj rebenok.
On poravnyalsya s domom, vozle kotorogo spala sobaka, i ona prosnulas',
i, zarychav, napravilas' k vorotam. Kogda on proshel mimo, sobaka, ne
perestavaya rychat', poplelas' za nim, blagorazumno derzhas' na bezopasnom
rasstoyanii.
V derevne, caril bezmyatezhnyj pokoj zolotisto-lilovoj oseni, i, kogda
umolkali kriki detej i plach rebenka, nastupala polnaya tishina.
Iz okon i dverej domikov na nego smotreli zhenshchiny, i za nim po pyatam
vse eshche bezhala sobaka, no teper' uzhe ona ne rychala, a trusila molcha,
podnyav ot udivleniya ushi.
Richard Deniel ostanovilsya posredi ulicy i oglyanulsya, i sobaka sela,
ne spuskaya s nego glaz, i emu pochudilos', budto ostanovilos' samo vremya i
na kakuyu-to dolyu sekundy malen'kaya derevushka otdelilas' ot vsej ostal'noj
vselennoj, prevrativshis' v zamknutyj obosoblennyj mir, kotoryj otkryl emu
ego nastoyashchee prizvanie.
Stoya posredi ulicy, on vdrug uvidel derevnyu i lyudej v nej pochti s toj
zhe yasnost'yu, kak esli by myslenno predstavil ih shemu, hotya dazhe esli eta
shema i sushchestvovala, to tol'ko v ego podsoznanii.
I emu pokazalos', chto derevnya - eto ugolok Zemli, perenesennyj syuda
ugolok drevnej Zemli so vsemi ee pervobytnymi problemami i nadezhdami -
sil'naya duhom obshchina lyudej, kotoraya uverenno i smelo otstaivala svoi prava
na sushchestvovanie.
S drugogo konca ulicy do nego donessya skrip povozok, kotorye medlenno
tashchilis' po napravleniyu k korablyu.
On ne tronulsya s mesta, podzhidaya ih, i, poka on stoyal tak, sobaka
podobralas' k nemu poblizhe i snova sela, glyadya na nego bez osobogo
druzhelyubiya.
Pod容hav k nemu, povozki ostanovilis'.
- Zdes' v osnovnom lekarstvennoe syr'e, - proiznes chelovek, sidevshij
na pervoj gore tyukov. - Iz vsego, chto u nas est', tol'ko eto i stoit
vyvozit'.
- U vas, vidno, ego ochen' mnogo, - zametil Richard Deniel.
CHelovek pokachal golovoj.
- Ne bol'no-to mnogo. Poslednij korabl' byl u nas pochti tri goda
nazad. Nam pridetsya zhdat' eshche tri, a to i dol'she, poka priletit sleduyushchij.
On splyunul na zemlyu.
- Inoj raz kazhetsya, chto ne syshchesh' bol'shej gluhomani, - dobavil on. -
Byvayut dni, kogda my sprashivaem sebya, pomnit li o nas hot' odna dusha na
svete.
So storony korablya doneslis' dalekie raskaty kapitanskih proklyatij.
- Vam luchshe poskoree podnyat'sya tuda i sdat' gruz, - skazal cheloveku
Richard Deniel. - Kapitan tak zol, chto mozhet uletet', ne dozhdavshis' vas.
CHelovek slabo usmehnulsya.
- Ego delo, - brosil on.
On vzmahnul vozhzhami i dobrodushno prikriknul na loshadej.
- Vlezaj ko mne, - skazal on Richardu Denielu. - Ili tebe hochetsya
projtis' peshkom?
- YA ne poedu s vami, - otvetil Richard Deniel. YA ostayus' zdes'. Mozhete
peredat' eto kapitanu. Potomu chto zdes' byl bol'noj rebenok. Zdes' bylo
radio, nuzhdavsheesya v pochinke. Kul'tura, kotoruyu nuzhno bylo produmat' i
napravit'. Zdes' ego zhdal nepochatyj kraj raboty. Iz vseh mest, kotorye on
posetil na svoem puti, eto bylo edinstvennym, gde on byl po-nastoyashchemu
nuzhen.
CHelovek snova usmehnulsya.
- Kapitanu vryad li eto ponravitsya.
- Togda posovetujte emu, - skazal Richard Deniel, - chtoby on spustilsya
syuda i pogovoril so mnoj lichno. YA sam sebe hozyain. YA kapitanu nichego ne
dolzhen. YA s lihvoj uplatil emu svoj dolg.
Kolesa povozki prishli v dvizhenie, i chelovek eshche raz vzmahnul vozhzhami.
- Bud' kak doma, - proiznes on. - My rady, chto ty ostaesh'sya.
- Blagodaryu vas, ser, - otozvalsya Richard Deniel. - Mne priyatno, chto ya
ne budu vam v tyagost'.
Postoronivshis', on smotrel na kativshiesya mimo povozki, kolesa kotoryh
podnimali legkie oblachka suhoj, kak poroh, zemli, i ona edkoj pyl'yu plyla
v vozduhe.
Bud' kak doma, skazal chelovek, pered tem kak ot容hat'. I v slovah ego
byla iskrennost' i teplota. Mnogo vody uteklo s teh por, kak u nego byl
dom, podumal Richard Deniel.
Pokoj i vozmozhnost' poznavat' - vot v chem on nuzhdalsya. I v
vozmozhnosti prinosit' pol'zu, tak kak teper' on znal, chto v etom ego
naznachenie. Dolzhno byt', eto i bylo istinnoj prichinoj togo, chto on
ostalsya, on byl nuzhen etim lyudyam... i emu, kak eto ni stranno, byla
neobhodima eta samaya ih potrebnost' v nem. Projdut pokoleniya, i zdes', na
etoj shodnoj s Zemlej planete, vozniknet novaya Zemlya. I byt' mozhet,
kogda-nibud' emu udastsya peredat' lyudyam etoj planety vse svoe vnutrennee
mogushchestvo i svoyu sposobnost' k proniknoveniyu v sut' veshchej.
I on zamer, porazhennyj etoj mysl'yu, ibo nikogda ne poveril by, chto v
nem tailas' takaya zhazhda samopozhertvovaniya. On uzhe ne messiya, ne
osvoboditel' robotov, a skromnyj uchitel' chelovecheskogo roda.
Navernoe, vse shlo k tomu s samogo nachala i vse proisshedshee bylo lish'
zakonomernym razvitiem sud'by chelovechestva. Esli rod chelovecheskij ne mog
svoimi sobstvennymi silami vyyavit' i podchinit' sebe instinkt razuma -
skrytye v cheloveke paranormal'nye sposobnosti, to on dob'etsya etogo
kosvennym putem, s pomoshch'yu odnogo iz svoih tvorenij. Nado dumat', v etom i
zaklyuchalos' neosoznannoe samim chelovekom glavnoe naznachenie robotov.
On povernulsya spinoj k korablyu i yarostnomu revu kapitana i
netoroplivo poshel po derevenskoj ulice; s chuvstvom polnogo vnutrennego
udovletvoreniya vstupal on v etot novyj, obretennyj im mir, mir, kotoryj on
sobralsya postroit', - no ne vo imya samoutverzhdeniya, ne dlya vozvelicheniya
robotov, a dlya togo, chtoby sdelat' chelovechestvo luchshe i schastlivee.
Kakoj-nibud' chas nazad on pozdravil sebya s tem, chto ne popalsya ni v
odnu lovushku Zemli, ni v odin silok CHeloveka. Ne vedaya, chto samaya velikaya
lovushka, poslednyaya i rokovaya lovushka, zhdala ego na etoj planete.
Net, eto neverno, skazal on sebe. Na etoj planete ne bylo nikakoj
lovushki, kak ee ne bylo i na drugih. Lovushka skryvalas' v nem samom.
Bezmyatezhno shagal on po izrytoj kolesami doroge v laskovom zolotistom
predvecher'e osennego dnya, i za nim sledom bezhala sobaka.
Gde-to nepodaleku plakal v svoej kolybeli bol'noj rebenok.
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:54:12 GMT