im on i otlichalsya ot cheloveka i drugih zhivotnyh. A mozhet li tak byt', sprosil on sebya, chto eta ego strannaya osobennost' yavlyaetsya svoego roda kompensaciej, kotoruyu poluchaet robot vzamen otsutstvuyushchih u nego instinktov? Ne poetomu li rodu chelovecheskomu tak i ne udalos' obnaruzhit' v sebe paranormal'nye sposobnosti? Byt' mozhet, instinkty tela nahodyatsya v nekoem protivorechii s instinktami soznaniya? Emu pochemu-to kazalos', chto eta sposobnost' byla tol'ko nachalom, pervym proyavleniem ogromnogo kompleksa sposobnostej, kotorye v odin prekrasnyj den' stanut dostoyaniem robotov. I chto prineset s soboj tot gryadushchij den', sprosil on sebya, kogda roboty obretut vse eti sposobnosti i nachnut primenyat' ih? Usilenie mogushchestva chelovecheskogo roda ili ravenstvo robota s CHelovekom? A mozhet, roboty prevzojdut cheloveka ili dazhe stanut otdel'noj rasoj? I v chem zaklyuchalas' ego rol'? Ne suzhdeno li emu stat' missionerom, missiej, kotoryj dolzhen opovestit' vseh robotov vselennoj? Dolzhna zhe byt' kakaya-to cel' v poznanii im etoj istiny. Ne mogla zhe ona prednaznachat'sya dlya nego odnogo, stat' ego lichnoj sobstvennost'yu. I s chuvstvom nekotoroj gordosti on vybralsya iz tryuma i medlenno poshel obratno, v perednyuyu chast' korablya, kotoraya sejchas, posle prodelannoj im raboty, sverkala bezukoriznennoj chistotoj. On sprosil sebya, pochemu emu kazalos', chto, ob®yaviv miru o svoih sposobnostyah, on postupit nepravil'no, dazhe sovershit chto-to vrode koshchunstva? Pochemu on ne skazal tem, na korable, chto eto on vylechil koka, ne upomyanul o mnogih drugih nepoladkah, kotorye on likvidiroval, chtoby predupredit' avariyu? Ne potomu li, chto on ne nuzhdalsya v uvazhenii, kotorym tak dorozhat lyudi? Ili zhe vse delo v tom, chto on nastol'ko preziral nahodivshihsya zdes' lyudej, chto ni v grosh ne stavil ih uvazhenie? A eto ego prezrenie - zarodilos' li ono potomu, chto eti lyudi byli huzhe teh, kogo on znal ran'she, ili zhe prichinoj ego bylo to, chto sam on sejchas byl vyshe i znachitel'nee lyubogo chelovecheskogo sushchestva? Smozhet li on kogda-nibud' vosprinyat' cheloveka tak, kak v svoe vremya Barringtonov? On pochuvstvoval, chto obedneet, okazhis' eto pravdoj. Vnezapno vsya vselennaya stala dlya nego domom, i on byl v nem v polnom odinochestve, tak i ne poladiv ni so vselennoj, ni s samim soboj. |to soglasie pridet pozzhe. A poka emu sleduet tol'ko zhdat' udobnogo sluchaya i obdumyvat' plany na budushchee, i kogda ego mozg uzhe obratitsya v hlop'ya rzhavchiny, imya ego budet u vseh na ustah. Ibo on byl osvoboditelem, messiej robotov; emu bylo prednachertano vyvesti ih iz pustyni. - |j, ty! - zaoral chej-to golos. Richard Deniel mgnovenno obernulsya i uvidel kapitana. - Ty kak smeesh' lezt' naprolom, budto ne vidish' menya? - svirepo sprosil kapitan. - Izvinite, - proiznes Richard Deniel. - Kakaya naglost'! - busheval kapitan. - YA dumal, - skazal Richard Deniel. - Ty u menya eshche podumaesh'! - zavopil kapitan. - YA tebya tak razdelayu, chto kostej ne soberesh'. YA sob'yu s tebya spes' - budesh' znat', kak zadirat' peredo mnoyu nos! - Kak vam ugodno, - skazal Richard Deniel. Potomu chto eto ne imelo nikakogo znacheniya. Emu bylo absolyutno bezrazlichno, chto delal ili dumal kapitan. On podivilsya, chto dlya lyudej, podobnyh kapitanu, dazhe uvazhenie robota znachit tak mnogo. Pochemu oni tak r'yano zashchishchayut svoj krohotnyj dolzhnostnoj prestizh? - CHasov cherez dvadcat' u nas posadka, eshche odin port, - skazal kapitan. - Znayu, - zametil Richard Deniel. - Sonnaya Dolina na Arkadii. - Prekrasno, - progovoril kapitan. - Znaesh', tak otpravlyajsya v tryum i podgotov' tovary k vygruzke. Slishkom uzh mnogo vremeni my teryaem v etih vshivyh portah na pogruzku i vygruzku. I vse iz-za tvoej leni. - Slushayus', ser, - skazal Richard Deniel i, povernuvshis', poshel k tryumu. V ego soznanii slabo shevel'nulas' mysl' - a robot li on ili uzhe stal chem-to drugim? Mozhet li mehanizm evolyucionirovat' kak CHelovek? I esli mozhet, to chem on stanovitsya? Ne CHelovekom, konechno, ibo eto nevozmozhno, no vedet li etot process k vozniknoveniyu novogo mehanizma? On nashel gruz, prednaznachavshijsya dlya Sonnoj Doliny, i ego okazalos' do smeshnogo malo. Nastol'ko malo, chto za ego dostavku, navernoe, ne vzyalsya ni odin iz regulyarnyh gruzovyh kosmoletov i, svaliv etot gruz v kuchu v blizhajshem portu, ostavil tam dozhidat'sya, poka ego ne podberet i po dovezet do mesta naznacheniya kakoj-nibud' brodyaga vrode "Skital'ca", sluchajno napravlyayushchijsya v tu storonu. Kogda oni pribyli na Arkadiyu, on podozhdal, poka ne stih grom dvigatelej i korabl' ne perestal vibrirovat'. Togda on nazhal rychag, otkryvavshij lyuk i vydvigavshij naruzhu trap. Lyuk tyazhelo otkrylsya, i on uvidel goluboe nebo, i zelen' derev'ev, i klubami podnimavshijsya k nebu dalekij pechnoj dymok. On medlenno dvinulsya vpered i vyshel na trap, i pered nim otkrylas' Sonnaya Dolina - krohotnaya, razbrosannaya po beregu reki derevushka, a za nej stenoj stoyal les. Les byl so vseh storon, on uhodil k samomu gorizontu, gde tyanulis' pologie skladki holmov. Okolo derevni raskinulis' polya, zheltye ot sozrevshego urozhaya, i on razglyadel sobaku, spavshuyu na solnce u dveri odnogo iz domikov. Emu navstrechu po trapu vzbiralsya kakoj-to chelovek, drugie bezhali k korablyu iz derevni. - U vas est' gruz dlya nas? - sprosil chelovek. - Nebol'shaya partiya, - otvetil emu Richard Deniel. - Vy sobiraetes' chto-nibud' otsylat' s nami? Kozha u cheloveka byla zagoreloj i obvetrennoj, volosy ego davno nuzhdalis' v strizhke, a na lice otrosla mnogodnevnaya shchetina. Na nem byla grubaya propotevshaya odezhda, i ruki ego byli sil'nye i nelovkie ot tyazhelogo kazhdodnevnogo truda. - Sovsem nemnogo, - otvetil chelovek. - Vam pridetsya podozhdat', poka my podvezem gruz. My ne znali, chto vy priletite. U nas isportilos' radio. - Togda prinimajtes' za delo, - skazal Richard Deniel. - A ya nachnu vygruzku. Kogda on uzhe vygruzil polovinu tovarov, v tryum, kipya ot yarosti, vorvalsya kapitan. - CHto proishodit? - vopil on. - Skol'ko nam eshche nuzhno zhdat'? My teryaem chert znaet skol'ko deneg, kogda ostanavlivaemsya na etoj planete. - Vozmozhno, - soglasilsya Richard Deniel, - no vy zhe znali ob etom, kogda brali gruz. Budut eshche drugie perevozki, da i dobroe imya tozhe chto-to znachit... - Plevat' ya hotel na dobroe imya! - vzrevel kapitan. - Pochem ya znayu, uvizhu li ya eshche kogda-nibud' etu dyru! Richard Deniel prodolzhal vygruzhat' tyuki. - |j ty, - zaoral kapitan, - stupaj v derevnyu i skazhi im tam, chto ya budu zhdat' ne bol'she chasa. - A kak zhe s gruzom, ser? - YA postavlyu na vygruzku ekipazh. Provalivaj! I Richard Deniel ostavil gruz i otpravilsya vniz, v derevnyu. On shel cherez lug, kotoryj lezhal mezhdu kosmoportom i derevnej, shagal vdol' kolei, ostavlennoj kolesami teleg, i idti tak bylo neobychajno priyatno. Tut tol'ko on soobrazil, chto s teh por, kak on pokinul planetu robotov, on v pervyj raz shel po nastoyashchej zemle. U nego vozniklo mimoletnoe sozhalenie, chto on tak i ne uznal, kak nazyvalas' ta planeta, kakovo ee naznachenie. I s legkim ukolom sovesti on podumal o tom, nashli li uzhe H'yuberta. A gde sejchas Zemlya? - sprosil on sebya. V kakoj storone i kak daleko otsyuda? Vprochem, emu bylo vse ravno, ibo s Zemlej bylo pokoncheno. On bezhal s Zemli i ne progadal. On ne popalsya ni v odnu lovushku Zemli, ni v odin silok, rasstavlennyj CHelovekom. Vse, chto u nego bylo, prinadlezhalo tol'ko emu, i on mog rasporyazhat'sya etim kak emu zablagorassuditsya, ved', chto by tam ni dumal kapitan, on byl nichej robot. Idya po lugu, on uvidel, chto eta planeta mnogim napominala Zemlyu. V nej chuvstvovalas' ta zhe myagkost', ta zhe prostota. Ee prostory dyshali privol'em i svobodoj. Vojdya v derevnyu, on uslyshal priglushennoe zhurchanie vody v reke, dalekie golosa igrayushchih detej, a v odnom iz domikov bespomoshchno plakal bol'noj rebenok. On poravnyalsya s domom, vozle kotorogo spala sobaka, i ona prosnulas', i, zarychav, napravilas' k vorotam. Kogda on proshel mimo, sobaka, ne perestavaya rychat', poplelas' za nim, blagorazumno derzhas' na bezopasnom rasstoyanii. V derevne, caril bezmyatezhnyj pokoj zolotisto-lilovoj oseni, i, kogda umolkali kriki detej i plach rebenka, nastupala polnaya tishina. Iz okon i dverej domikov na nego smotreli zhenshchiny, i za nim po pyatam vse eshche bezhala sobaka, no teper' uzhe ona ne rychala, a trusila molcha, podnyav ot udivleniya ushi. Richard Deniel ostanovilsya posredi ulicy i oglyanulsya, i sobaka sela, ne spuskaya s nego glaz, i emu pochudilos', budto ostanovilos' samo vremya i na kakuyu-to dolyu sekundy malen'kaya derevushka otdelilas' ot vsej ostal'noj vselennoj, prevrativshis' v zamknutyj obosoblennyj mir, kotoryj otkryl emu ego nastoyashchee prizvanie. Stoya posredi ulicy, on vdrug uvidel derevnyu i lyudej v nej pochti s toj zhe yasnost'yu, kak esli by myslenno predstavil ih shemu, hotya dazhe esli eta shema i sushchestvovala, to tol'ko v ego podsoznanii. I emu pokazalos', chto derevnya - eto ugolok Zemli, perenesennyj syuda ugolok drevnej Zemli so vsemi ee pervobytnymi problemami i nadezhdami - sil'naya duhom obshchina lyudej, kotoraya uverenno i smelo otstaivala svoi prava na sushchestvovanie. S drugogo konca ulicy do nego donessya skrip povozok, kotorye medlenno tashchilis' po napravleniyu k korablyu. On ne tronulsya s mesta, podzhidaya ih, i, poka on stoyal tak, sobaka podobralas' k nemu poblizhe i snova sela, glyadya na nego bez osobogo druzhelyubiya. Pod®ehav k nemu, povozki ostanovilis'. - Zdes' v osnovnom lekarstvennoe syr'e, - proiznes chelovek, sidevshij na pervoj gore tyukov. - Iz vsego, chto u nas est', tol'ko eto i stoit vyvozit'. - U vas, vidno, ego ochen' mnogo, - zametil Richard Deniel. CHelovek pokachal golovoj. - Ne bol'no-to mnogo. Poslednij korabl' byl u nas pochti tri goda nazad. Nam pridetsya zhdat' eshche tri, a to i dol'she, poka priletit sleduyushchij. On splyunul na zemlyu. - Inoj raz kazhetsya, chto ne syshchesh' bol'shej gluhomani, - dobavil on. - Byvayut dni, kogda my sprashivaem sebya, pomnit li o nas hot' odna dusha na svete. So storony korablya doneslis' dalekie raskaty kapitanskih proklyatij. - Vam luchshe poskoree podnyat'sya tuda i sdat' gruz, - skazal cheloveku Richard Deniel. - Kapitan tak zol, chto mozhet uletet', ne dozhdavshis' vas. CHelovek slabo usmehnulsya. - Ego delo, - brosil on. On vzmahnul vozhzhami i dobrodushno prikriknul na loshadej. - Vlezaj ko mne, - skazal on Richardu Denielu. - Ili tebe hochetsya projtis' peshkom? - YA ne poedu s vami, - otvetil Richard Deniel. YA ostayus' zdes'. Mozhete peredat' eto kapitanu. Potomu chto zdes' byl bol'noj rebenok. Zdes' bylo radio, nuzhdavsheesya v pochinke. Kul'tura, kotoruyu nuzhno bylo produmat' i napravit'. Zdes' ego zhdal nepochatyj kraj raboty. Iz vseh mest, kotorye on posetil na svoem puti, eto bylo edinstvennym, gde on byl po-nastoyashchemu nuzhen. CHelovek snova usmehnulsya. - Kapitanu vryad li eto ponravitsya. - Togda posovetujte emu, - skazal Richard Deniel, - chtoby on spustilsya syuda i pogovoril so mnoj lichno. YA sam sebe hozyain. YA kapitanu nichego ne dolzhen. YA s lihvoj uplatil emu svoj dolg. Kolesa povozki prishli v dvizhenie, i chelovek eshche raz vzmahnul vozhzhami. - Bud' kak doma, - proiznes on. - My rady, chto ty ostaesh'sya. - Blagodaryu vas, ser, - otozvalsya Richard Deniel. - Mne priyatno, chto ya ne budu vam v tyagost'. Postoronivshis', on smotrel na kativshiesya mimo povozki, kolesa kotoryh podnimali legkie oblachka suhoj, kak poroh, zemli, i ona edkoj pyl'yu plyla v vozduhe. Bud' kak doma, skazal chelovek, pered tem kak ot®ehat'. I v slovah ego byla iskrennost' i teplota. Mnogo vody uteklo s teh por, kak u nego byl dom, podumal Richard Deniel. Pokoj i vozmozhnost' poznavat' - vot v chem on nuzhdalsya. I v vozmozhnosti prinosit' pol'zu, tak kak teper' on znal, chto v etom ego naznachenie. Dolzhno byt', eto i bylo istinnoj prichinoj togo, chto on ostalsya, on byl nuzhen etim lyudyam... i emu, kak eto ni stranno, byla neobhodima eta samaya ih potrebnost' v nem. Projdut pokoleniya, i zdes', na etoj shodnoj s Zemlej planete, vozniknet novaya Zemlya. I byt' mozhet, kogda-nibud' emu udastsya peredat' lyudyam etoj planety vse svoe vnutrennee mogushchestvo i svoyu sposobnost' k proniknoveniyu v sut' veshchej. I on zamer, porazhennyj etoj mysl'yu, ibo nikogda ne poveril by, chto v nem tailas' takaya zhazhda samopozhertvovaniya. On uzhe ne messiya, ne osvoboditel' robotov, a skromnyj uchitel' chelovecheskogo roda. Navernoe, vse shlo k tomu s samogo nachala i vse proisshedshee bylo lish' zakonomernym razvitiem sud'by chelovechestva. Esli rod chelovecheskij ne mog svoimi sobstvennymi silami vyyavit' i podchinit' sebe instinkt razuma - skrytye v cheloveke paranormal'nye sposobnosti, to on dob'etsya etogo kosvennym putem, s pomoshch'yu odnogo iz svoih tvorenij. Nado dumat', v etom i zaklyuchalos' neosoznannoe samim chelovekom glavnoe naznachenie robotov. On povernulsya spinoj k korablyu i yarostnomu revu kapitana i netoroplivo poshel po derevenskoj ulice; s chuvstvom polnogo vnutrennego udovletvoreniya vstupal on v etot novyj, obretennyj im mir, mir, kotoryj on sobralsya postroit', - no ne vo imya samoutverzhdeniya, ne dlya vozvelicheniya robotov, a dlya togo, chtoby sdelat' chelovechestvo luchshe i schastlivee. Kakoj-nibud' chas nazad on pozdravil sebya s tem, chto ne popalsya ni v odnu lovushku Zemli, ni v odin silok CHeloveka. Ne vedaya, chto samaya velikaya lovushka, poslednyaya i rokovaya lovushka, zhdala ego na etoj planete. Net, eto neverno, skazal on sebe. Na etoj planete ne bylo nikakoj lovushki, kak ee ne bylo i na drugih. Lovushka skryvalas' v nem samom. Bezmyatezhno shagal on po izrytoj kolesami doroge v laskovom zolotistom predvecher'e osennego dnya, i za nim sledom bezhala sobaka. Gde-to nepodaleku plakal v svoej kolybeli bol'noj rebenok.