Klifford Sajmak. Durnoj primer
Tobias, sil'no poshatyvayas', brel po ulice i razmyshlyal o
svoej nelegkoj zhizni.
U nego ne bylo ni grosha, i barmen Dzho vydvoril ego iz
kabachka, "Veseloe ushchel'e" ne dav kak sleduet promochit' gorlo, i
teper' emu nekuda bylo podat'sya, krome pustoj holodnoj lachugi,
kotoruyu on nazyval svoim domom, a sluchis' s nim chto-nibud', ni
u kogo dazhe ne drognet serdce. I vse potomu, dumal on,
ohvachennyj hmel'noj zhalost'yu k sebe, chto on bezdel'nik i
gor'kij p'yanica, prosto divu daesh'sya, kak ego voobshche terpit
gorod.
Smerkalos', no na ulice eshche bylo lyudno, i Tobias pro sebya
otmetil, kak staratel'no obhodyat ego vzglyadom prohozhie.
"Tak i dolzhno byt', - skazal on sebe. - Pust'
otvorachivayutsya, esli im tak spokojnee".
Tobias byl pozorom goroda. Postydnym pyatnom na ego
reputacii. Tyazhkim krestom ego zhitelej. Social'nym zlom. Tobias
byl durnym primerom. I takih, kak on, zdes' bol'she ne bylo,
potomu chto na malen'kie gorodki, vsegda prihodilos' tol'ko po
odnomu otshchepencu - dazhe dvoim uzhe negde bylo razvernut'sya.
Vypisyvaya venzelya, Tobias v unylom odinochestve plelsya po
trotuaru. Vdrug on uvidel, chto vperedi na uglu, stoit Ilmer
Klark, gorodskoj policejskij, i rovno nichego ne delaet. Prosto
smotrit v ego storonu. No Tobias ne zapodozril v etom nikakogo
podvoha. Ilmer slavnyj paren'. Ilmer soobrazhaet, chto k chemu.
Tobias priostanovilsya, nacelilsya na ugol, gde ego podzhidal
Ilmer, i bez osobyh otklonenij ot kursa poplyl v tu storonu.
- Toub, - skazal emu Ilmer, - ne podvezti li tebya?
Tobias vypryamilsya s zhalkim dostoinstvom zabuldygi.
- Ni bozhe moj, - zaprotestoval on, dzhentl'men s golovy do
pyat. - Ne po mne eto dostavlyat' vam stol'ko hlopot. Premnogo
blagodaren.
Ilmer ulybnulsya.
- Ladno, ne sheburshis'. A ty uveren, chto doberesh'sya do doma
na svoih dvoih?
- O chem rech', - otvetil Tobias i pripustil dal'she.
Ponachalu emu vezlo. On blagopoluchno protopal neskol'ko
kvartalov.
No na uglu Tret'ej i Klenovoj s nim priklyuchilas' beda.
Spotknuvshis', on rastyanulsya vo ves' rost na trotuare pod samym
nosom u missis Frobisher, kotoraya stoyala na kryl'ce svoego doma,
otkuda ej bylo otlichno vidno, kak on shlepnulsya. On ne
somnevalsya, chto zavtra zhe ona ne preminet raspisat' eto
pozornoe zrelishche vsem chlenam damskogo blagotvoritel'nogo
obshchestva. A te, prezritel'no podzhav guby, budut potihon'ku
kudahtat' mezhdu soboj, mnya sebya svyatej svyatyh. Ved' missis
Frobisher byla dlya nih obrazcom dobrodeteli. Muzh ee - bankir, a
syn - luchshij igrok milvillskoj futbol'noj komandy, kotoraya
rasschityvala zanyat' pervoe mesto v chempionate, organizovannom
Sportivnoj associaciej. Neudivitel'no, chto etot fakt
vosprinimalsya vsemi so smeshannym chuvstvom izumleniya i gordosti:
proshlo mnogo let s teh por, kak milvillskaya futbol'naya komanda
v poslednij raz zavoevala kubok associacii.
Tobias podnyalsya na nogi, suetlivo i nelovko stryahnul s
sebya pyl' i vyrulil na ugol Tret'ej i Dubovoj, gde uselsya na
nizkuyu kamennuyu ogradu baptistskoj cerkvi. On znal, chto pastor,
vyjdya iz svoego kabineta v polupodvale, nepremenno ego uvidit.
A pastoru eto ochen' dazhe na pol'zu. Mozhet, takaya kartina
vyvedet ego nakonec iz sebya.
Tobiasa bespokoilo, chto v poslednee vremya pastor otnositsya
k nemu chereschur blagodushno. Slishkom uzh gladko idut sejchas u
pastora dela, i pohozhe, chto on nachinaet obrastat' zhirkom
samodovol'stva; zhena u nego - predsedatel' mestnogo otdeleniya
zhenskoj organizacii "Docheri amerikanskoj revolyucii", a u etoj
ego dlinnonogoj dochki obnaruzhilis' nedyuzhinnye muzykal'nye
sposobnosti.
Tobias terpelivo sidel na ograde v ozhidanii pastora, kak
vdrug uslyshal sharkan'e ch'ih-to nog. Uzhe poryadkom stemnelo, i,
tol'ko kogda prohozhij priblizilsya, on razglyadel, chto eto
shkol'nyj uborshchik |ndi Donnoven.
Tobias myslenno pristydil sebya. Po takomu harakternomu
sharkan'yu on dolzhen byl srazu dogadat'sya, kto idet.
- Dobryj vecher, |ndi, - skazal on. - CHto noven'kogo?
|ndi ostanovilsya i vzglyanul na nego v upor. Prigladil svoi
ponikshie usy i splyunul na trotuar s takim vidom, chto, okazhis'
poblizosti postoronnij nablyudatel', on rascenil by eto kak
vyrazhenie glubochajshego otvrashcheniya.
- Esli ty podzhidaesh', mistera Helvorsena, - skazal |ndi, -
to zrya tratish' vremya. Ego net v gorode.
- A ya i ne znal, - smutilsya Tobias.
- Ty uzhe dostatochno segodnya nakurolesil, - yadovito skazal
|ndi. - Otpravlyajsya-ka domoj. Menya tut missis Frobisher
ostanovila kogda ya davecha prohodil mimo ih kottedzha. Tak vot,
ona schitaet, chto nam neobhodimo vzyat'sya za tebya vser'ez.
- Missis Frobisher staraya spletnica, ej by tol'ko v chuzhih
delah kopat'sya, - provorchal Tobias, s trudom utverzhdayas' na
nogah.
- |togo u nee ne otnimesh', - soglasilsya |ndi. - No zhenshchina
ona poryadochnaya.
On vnezapno povernulsya i zashagal proch', i kazalos', budto
peredvigaetsya on chut' bystrej, chem obychno.
Tobias, pokachivayas', no vrode by neskol'ko uverennej,
zakovylyal v tu zhe storonu, chto i |ndi, muchimyj somneniyami i
gor'kim chuvstvom obidy.
Nu razve spravedlivo, chto emu vypalo byt' takim vot
propojcej, kogda iz nego moglo by poluchit'sya nechto sovershenno
inoe?
Ne dlya nego byt' sovest'yu etogo gorodka, dumal Tobias. On
dostoin luchshej uchasti, - mrachno ikaya, ubezhdal on sebya.
Doma popadalis' vse rezhe; trotuar konchilsya, i Tobias,
spotykayas', potashchilsya no neasfal'tirovannoj doroge k svoej
lachuge, kotoraya priyutilas' na samom krayu goroda.
Ona stoyala na holmike nad bolotom, vblizi togo mesta, gde
dorogu peresekalo 49-e shosse, i Tobias podumal, chto zhit' tam -
sushchaya blagodat'. CHasten'ko on sizhival pered domikom, nablyudaya
za pronosyashchimisya mimo mashinami.
No v etot chas na doroge bylo pustynno, nad dalekoj roshchicej
vshodila luna, i ee svet postepenno prevrashchal sel'skij pejzazh v
serebristo-chernuyu gravyuru.
On prodolzhal svoj put', besshumno pogruzhaya nogi v dorozhnuyu
pyl', i poroj do nego donosilsya vskrik rastrevozhennoj pticy, a
v vozduhe tyanulo dymkom szhigaemyh osennih list'ev.
Kakaya zdes' krasota, podumal Tobias, kakaya krasota, no kak
zhe tut odinoko. Nu i chto s togo, chert poberi? On ved' vsegda
byl odinok.
Izdaleka poslyshalsya rev mchashchejsya na bol'shoj skorosti
mashiny, i on pro sebya nedobrym slovom pomyanul takih vot
otchayannyh voditelej.
Mashina podletela k perekrestku, pronzitel'no vzvizgnuli
tormoza, ona kruto svernula na dorogu, po kotoroj on dvigalsya,
i svet far udaril emu v glaza.
No v tot zhe mig luch sveta, vzmetnuvshis', vonzilsya v nebo,
vychertil na nem dugu, i, kogda s pronzitel'nym skripom trushchejsya
ob asfal't reziny mashinu zaneslo, Tobias uvidel neyarkoe siyanie
zadnih fonarej.
Medlenno, kak by s natugoj mashina zavalivalas', na bok,
oprokidyvayas' v pridorozhnuyu kanavu.
Tobias vdrug osoznal, chto on bezhit, bezhit slomya golovu na
mgnovenno okrepshih nogah.
Razdalsya negromkij vsplesk vody, mashina uperlas', v
protivopolozhnuyu stenku kanavy, i teper' lezhala nepodvizhno,
tol'ko vse eshche vertelis' kolesa.
Tobias sprygnul v kanavu i obeimi rukami stal yarostno
dergat' za ruchku dvercy. Odnako dverca zaupryamilas': ona
stonala, skripela, no ne zhelala ustupat'. On rvanul chto bylo
mochi i dverca priotkrylas', etak na dyujm. I srazu on
pochuvstvoval edkij zapah goryashchej izolyacii i ponyal, chto vremeni
ostalos' v obrez.
Pomogaya emu, kto-to nazhimal na dvercu iznutri, i Tobias
medlenno raspryamilsya, ne perestavaya izo vseh sil tyanut' na sebya
ruchku, i nakonec dverca s bol'shoj neohotoj poddalas'.
Iz mashiny poslyshalis' tihie zhalobnye vshlipyvaniya, a zapah
goryashchej izolyacii usililsya, i Tobias zametil, chto pod kapotom
mechutsya ognennye yazychki.
Tobias nyrnul vnutr' mashiny, shvatil, ch'yu-to ruku,
podnatuzhilsya, rvanul k sebe. I vytashchil iz iz kabiny muzhchinu.
- Tam ona, - zadyhayas', progovoril muzhchina. - Tam eshche...
No Tobias, ne doslushav, uzhe sharil naugad v temnom chreve
mashiny, k zapahu goryashchej izolyacii pribavilsya klubami povalivshij
dym, a pod kapotom oslepitel'nym krasnym pyatnom razlivalos'
plamya.
On nashchupal chto-to zhivoe, myagkoe i soprotivlyayushcheesya,
izlovchilsya i vytashchil iz mashiny devushku, oslabevshuyu,
perepugannuyu nasmert'.
- Skorej otsyuda! - zaoral Tobias i s takoj siloj tolknul
muzhchinu, chto tot upal i uzhe polzkom vybralsya na dorogu.
Tobias, shvativ na ruki devushku, prygnul vsled za nim, a
pozadi nego mashina vzletela na vozduh v stolbe ognya.
Oni uskorili shag podgonyaemye zharom goryashchej mashiny. Nemnogo
pogodya muzhchina vysvobodil devushku iz ruk Tobiasa i postavil ee
na nogi. Sudya po vsemu, ona byla cela i nevredima, esli ne
schitat' ranki na lbu u kornej volos, iz kotoroj temnoj strujkoj
bezhala po licu krov'.
K nim uzhe speshili lyudi. Gde-to vdali hlopali dveri domov,
slyshalis', vzvolnovannye kriki, a oni troe, neskol'ko
oglushennye, ostanovilis', v nereshitel'nosti posredi dorogi.
I tol'ko teper', Tobias uvidel, chto muzhchina - eto Rendi
Frobisher, kumir futbol'nyh bolel'shchikov Milvilla, a devushka -
Betti Helvorsen, muziciruyushchaya dochka baptistskogo svyashchennika.
"Mne zdes', bol'she delat' nechego, - podumal Tobias, - pora
unosit' nogi". Ibo on dopustil nepozvolitel'nuyu oshibku. Narushil
zapret.
On rezko povernulsya, vtyanul golovu v plechi i bystro,
tol'ko chto ne begom, zashagal nazad k perekrestku. Emu
pokazalos', budto Rendi chto-to kriknul emu vdogonku, no on dazhe
ne obernulsya.
Za perekrestkom on soshel s dorogi i stal vzbirat'sya po
tropinke k svoej razvalyuhe, odinoko torchashchej na vershine holma
nad bolotom.
I on zabylsya nastol'ko chto perestal spotykat'sya.
Vprochem, sejchas eto ne imelo znacheniya: vokrug ne bylo ni
dushi. Ego bukval'no tryaslo ot uzhasa. Ved' etim postupkom on mog
vse isportit', mog svesti na net vsyu svoyu rabotu.
CHto-to belelo v iz®edennom rzhavchinoj pomyatom pochtovom
yashchike, visevshem ryadom s dver'yu, i Tobias ochen' udivilsya, ibo
krajne redko poluchal chto-libo po pochte.
On vynul iz yashchika pis'mo i voshel v dom. Oshchup'yu otyskal
lampu, zazheg ee i opustilsya na shatkij stul, stoyavshij u stola
posredi komnaty.
Ego rabochij den' zakonchilsya, hotya formal'no eto bylo ne
sovsem tochno, potomu chto s bol'shej li, men'shej li nagruzkoj, a
rabotal on vsegda.
On vstal, snyal s sebya obtrepannyj pidzhak, povesil ego na
spinku stula i rasstegnul rubashku, obnazhiv bezvolosuyu grud'. On
nashchupal na grudi panel', nazhal na nee, i pod ego pal'cami ona
skol'znula v storonu. Za panel'yu skryvalas' nisha. Podojdya k
rukomojniku, on izvlek iz etoj nishi kontejner i vyplesnul v
rakovinu vypitoe dnem pivo. Potom on vernul kontejner na mesto,
zadvinul panel' i zastegnul rubashku.
On pozvolil sebe ne dyshat'.
I s oblegcheniem stal samim soboj.
Tobias nepodvizhno sidel na stule, vyklyuchiv svoj mozg,
stiraya iz pamyati minuvshij den'. Spustya nekotoroe vremya on nachal
ego ostorozhno ozhivlyat' i sozdal drugoj mozg - mozg, nastroennyj
na tu ego lichnuyu zhizn', v kotoroj on ne byl ni opustivshimsya
propojcej, ni sovest'yu gorodka, ni durnym primerom.
No v etot vecher emu ne udalos' polnost'yu zabyt' perezhitoe
za den', i k gorlu snova podkatil komok - znakomyj muchitel'nyj
komok obidy za to, chto ego ispol'zuyut kak sredstvo zashchity
chelovecheskih sushchestv, naselyayushchih etot gorodok, ot svojstvennyh
lyudyam porokov.
Delo v tom, chto v lyubom malen'kom gorodke ili derevne mog
uzhit'sya tol'ko odin podonok: po kakomu-to neob®yasnimomu zakonu
chelovecheskogo obshchestva dvoim uzhe bylo tesno. Tut bezobraznichal
Staryj Bill, tam Staryj CHarli ili Staryj Toub. Istinnoe
nakazanie dlya zhitelej, kotorye s otvrashcheniem terpeli eti
otreb'ya kak neizbezhnoe zlo. I po tomu zhe zakonu, po kotoromu na
kazhdoe nebol'shoe poselenie prihodilos' ne bolee odnogo takogo
otshchepenca, etot odin-edinstvennyj byl vsegda.
No esli vzyat' robota, robota gumanoida Pervogo klassa,
kotorogo bez tshchatel'nogo osmotra ne otlichish' ot cheloveka, esli
vzyat' takogo robota i poruchit' emu razygryvat' iz sebya
gorodskogo p'yanicu ili gorodskogo pridurka, etot zakon
sociologii budet obojden. I chelovekopodobnyj robot v roli
opustivshegosya p'yanchuzhki prinosil ogromnuyu pol'zu. |tot p'yanica
robot izbavlyal gorodok, v kotorom zhil, ot p'yanicy cheloveka,
snimal lishnee pozornoe pyatno s chelovecheskogo roda, a
vytesnennyj takim robotom potencial'nyj alkogolik ponevole
stanovilsya vpolne priemlemym chlenom obshchestva. Byt', mozhet, etot
chelovek i ne yavlyal soboj obrazca poryadochnosti, no po krajnej
mere on derzhalsya v ramkah prilichiya.
Dlya cheloveka byt' besprobudnym p'yanicej uzhasno, a dlya
robota eto vse ravno chto raz plyunut'. Potomu chto u robotov net
dushi. Roboty byli ne v schet.
I huzhe vsego, podumal Tobias, chto etu rol' ty dolzhen
igrat' postoyanno esli ne schitat' kratkih peredyshek, kak vot
sejchas, kogda ty tverdo uveren, chto tebya nikto ne vidit.
No segodnya vecherom on vyshel iz obraza. Ego vynudili
obstoyatel'stva. Na kartu byli postavleny dve chelovecheskie
zhizni, i inache postupit' on ne mog.
"Vprochem, - skazal on sebe, - ne isklyucheno, chto eshche vse
obojdetsya. Te dvoe byli v takom sostoyanii, chto, veroyatno, dazhe
ne zametili, kto ih spas".
No ves', uzhas v tom, vdrug ponyal on, chto eto ego ne
ustraivalo: on strastno zhelal, chtoby ego uznali. Ibo v
strukture ego lichnosti poyavilos', nechto chelovecheskoe, i eto
nechto neuderzhimo stremilos' proyavit' sebya vovne, zhazhdalo
priznaniya.
Emu bylo by kuda legche, dumal on, esli b on ne chuvstvoval,
chto sposoben na bol'shee, esli b rol' propojcy byla dlya nego
predelom.
A ved' kogda-to tak i bylo, vspomnil on. Imenno tak
obstoyali dela v to vremya, kogda on zaverbovalsya na etu rabotu i
podpisal kontrakt. No segodnya eto uzhe projdennyj etap. On
sozrel dlya vypolneniya bolee slozhnyh zadanij.
Potomu chto on povzroslel, kak, malo-pomalu menyayas',
zagadochnym obrazom postepenno vzrosleyut roboty.
Iz ruk von ploho, chto on svyazan kontraktom, srok kotorogo
istechet tol'ko cherez desyat' let. No tut nichego ne ispravish'.
Polozhenie u nego bylo bezvyhodnoe. Obratit'sya za pomoshch'yu ne k
komu. Samovol'no ostavit' svoj post nevozmozhno.
Ved' dlya togo, chtoby on ne rabotal vpustuyu, sushchestvovalo
pravilo, po kotoromu tol'ko odin-edinstvennyj chelovek,
obyazannyj hranit' eto v strozhajshej tajne, znal o tom chto on
robot. Vse ostal'nye dolzhny byli prinimat' ego za cheloveka. V
protivnom sluchae ego trud poteryal by vsyakij smysl. Kak
bezdel'nik i p'yanica chelovek, on izbavlyal zhitelej gorodka ot
vul'garnogo poroka; kak nikudyshnyj, parshivyj p'yanica robot, on
ne prines by nikakoj pol'zy.
Poetomu vse ostavalis' v nevedenii, dazhe municipalitet,
kotoryj, nado polagat', bez bol'shoj ohoty platil ezhegodnyj
chlenskij vznos Obshchestvu progressa i sovershenstvovaniya
chelovecheskogo roda, ne znaya, na chto idut eti den'gi, no tem ne
menee ne reshayas' uklonit'sya ot platezha.
Itak vyhoda u nego ne bylo. Po usloviyam kontrakta emu
predstoyalo eshche desyat' let pit' gor'kuyu, v nepotrebnom vide
slonyat'sya po ulicam, igrat' rol' odurevshego ot kazhdodnevnogo
p'yanstva, opustivshegosya cheloveka, dlya kotorogo vse na svete
tryn-trava. I on dolzhen lomat' etu komediyu, chtoby podobnym
vyrodkom ne stal ni odin iz zhitelej gorodka.
On polozhil na stol ruku i uslyshal, kak pod nej chto-to
zashurshalo.
Pis'mo. On sovsem zabyl pro to pis'mo.
On vzglyanul na konvert, uvidel, chto na nem net obratnogo
adresa, i srazu smeknul, ot kogo ono.
Vynuv iz konverta slozhennyj popolam listok bumagi, on
ubedilsya, chto chut'e ego ne obmanulo. Vverhu stranicy, nad
tekstom, stoyal shtamp Obshchestva progressa i sovershenstvovaniya
chelovecheskogo roda.
V pis'me bylo napisano sleduyushchee:
"Dorogoj kollega!
Vam budet priyatno uznat', chto na osnove poslednego analiza
Vashih sposobnostej vychisleno, chto v nastoyashchee vremya Vy bolee
vsego podhodite dlya ispolneniya obyazannostej koordinatora i
ekspeditora pri organizuyushchejsya kolonii lyudej na odnoj iz
osvaivaemyh planet. My uvereny, chto, zanyav takuyu dolzhnost', Vy
prinesete bol'shuyu pol'zu i gotovy, pri otsutstvii kakih-libo
inyh soobrazhenij, predostavit' Vam etu rabotu nemedlenno.
Odnako nam izvestno, chto eshche ne istek srok zaklyuchennogo
Vami ranee kontrakta, i, byt' mozhet, v dannyj moment Vy ne
schitaete sebya vprave postavit' vopros o perehode na druguyu
rabotu.
Esli situaciya izmenitsya, bud'te lyubezny nezamedlitel'no
dat' nam znat'".
Pod pis'mom stoyala nerazborchivaya podpis'.
On staratel'no slozhil listok i sunul ego v karman.
I emu otchetlivo predstavilos', kak tam, na drugoj planete,
gde solncem zovut druguyu zvezdu, on pomogaet pervym poselencam
osnovyvat' koloniyu, truditsya vmeste s kolonistami, no ne kak
robot, a kak chelovek, nastoyashchij chelovek, polnopravnyj chlen
obshchestva.
Sovershenno novaya rabota, novye lyudi, novaya obstanovka.
I on perestal by nakonec igrat' etu otvratitel'nuyu rol'.
Nikakih tragedij, nikakih komedij. Nikakogo payasnichan'ya. So
vsem etim bylo by raz i navsegda pokoncheno.
On podnyalsya so stula i zashagal vzad-vpered po komnate.
Kak vse neskladno, podumal on. Pochemu on dolzhen torchat'
zdes' eshche desyat' let? On zhe nichego ne dolzhen etomu gorodu - ego
nichto zdes' ne derzhit... razve tol'ko obyazatel'stvo po
kontraktu, kotoroe svyashchenno i nerushimo. Svyashchenno i nerushimo dlya
robota.
I poluchaetsya, chto on namertvo prikovan k etoj kroshechnoj
tochke na karte Zemli, togda kak mog by stat' odnim iz teh, kto
seet mezh dalekih zvezd zerna chelovecheskoj civilizacii.
Poselencev bylo by sovsem nemnogo. Uzhe davno otkazalis' ot
mnogolyudnyh kolonij - oni sebya ne opravdali. Teper' dlya
osvoeniya novyh planet posylali nebol'shie gruppy lyudej,
svyazannyh staroj druzhboj i obshchimi interesami.
Tobias podumal, chto takie poselency skorej napominali by
fermerov, chem kolonistov. Popytat', schast'ya v kosmose
otpravlyalis' lyudi, blizko znavshie drug druga na Zemle. Dazhe
koe-kakie derevushki posylali na drugie planety malen'kie otryady
svoih zhitelej, podobno tomu kak v glubokoj drevnosti obshchiny
otpravlyali s Vostoka na dikij neosvoennyj Zapad karavany
furgonov.
I on tozhe stal by odnim iz etih otvazhnyh iskatelej
priklyuchenij, esli b smog poslat' ko vsem chertyam etot gorodok,
etu bezdarnuyu, unizitel'nuyu rabotu.
No etot put' byl dlya nego zakryt. Emu ostavalos' lish'
perezhit' gorech' polnogo krusheniya nadezhd.
Razdalsya stuk v dver', i, porazhennyj, on zamer na meste: v
ego dver' nikto ne stuchalsya uzhe mnogo let. Stuk v dver', skazal
on sebe, mozhet oznachat' tol'ko nadvigayushchuyusya bedu. Mozhet
oznachat' tol'ko to, chto tam, na doroge, ego uznali, a on uzhe
nachal privykat' k mysli, chto emu udastsya vyjti suhim iz vody.
On medlenno podoshel k dveri i otvoril ee. Ih bylo chetvero:
bankir German Frobisher, missis Helvorsen, supruga baptistskogo
svyashchennika, Bad |nderson, trener futbol'noj komandy, i Kris
Lembert, redaktor milvillskogo ezhenedel'nika.
I po ih vidu on srazu ponyal, chto dela ego plohi,
nepriyatnost', nastol'ko ser'ezna, chto ot nee ne spasesh'sya. Lica
ih vyrazhali iskrennyuyu predannost' i blagodarnost' s ottenkom
nekotoroj nelovkosti, kakuyu ispytyvayut lyudi, kogda osoznayut
svoyu oshibku i dayut sebe slovo razbit'sya v lepeshku, chtoby ee
ispravit'.
German tak reshitel'no, s takim preuvelichennym druzhelyubiem
protyanul Tobiasu svoyu puhluyu ruku, chto vporu bylo
rashohotat'sya.
- Toub, - skazal on, - uzh ne znayu, kak vas blagodarit'. Ne
nahozhu slov, chtoby vyrazit' glubochajshuyu priznatel'nost' za vash
segodnyashnij blagorodnyj postupok.
Tobias popytalsya otdelat'sya bystrym rukopozhatiem, no
bankir v affekte stisnul ego ruku i ne zhelal ee otpuskat'.
- A potom vzyali i sbezhali! - pronzitel'no zagolosila
missis Helvorsen. - Net chtoby podozhdat' i pokazat' vsem, kakoj
vy zamechatel'nyj chelovek. Hot' ubej, ne pojmu, chto na vas
nashlo.
- Delo-to pustyachnoe, - promyamlil Tobias.
Bankir nakonec vypustil ego ruku, i eyu tut zhe zavladel
trener, slovno tol'ko i zhdal etogo sluchaya.
- Blagodarya vam Rendi zhiv i v forme, - vypalil on. -
Zavtra ved' igra na kubok, a nam bez nego hot' ne vyhodi na
pole.
- Mne nuzhna vasha fotografiya, Toub, - skazal redaktor. - U
vas najdetsya fotografiya? Hotya, chto ya - otkuda ej u vas byt'.
Nichego, my zavtra zhe vas sfotografiruem.
- No prezhde vsego, - skazal bankir, - my pereselim vas iz
etoj halupy.
- Iz etoj halupy? - peresprosil Tobias, uzhe ispugavshis' ne
na shutku. - Mister Frobisher, tak eto zh moj dom!
- Net, uzhe ne vash, basta! - vzvizgnula missis Helvorsen. -
Teper' my nepremenno predostavim vam vozmozhnost' ispravit'sya.
Takogo shansa vam eshche v zhizni ne vypadalo. My namereny
obratit'sya v AOBA.
- AOBA? - v otchayanii povtoril za nej Tobias.
- Anonimnoe obshchestvo po bor'be s alkogolizmom, - choporno
poyasnila supruga pastora. - Ono pomozhet vam izlechit'sya ot
p'yanstva.
- A chto, esli Toub vovse ne hochet stat' trezvennikom? -
predpolozhil redaktor.
Missis Helvorsen razdrazhenno skripnula zubami.
- On hochet, - zayavila ona. - Net cheloveka, kotoryj by...
- Da budet vam, - vmeshalsya German. - Ne vse srazu. My
obsudim eto s Toubom zavtra.
- Aga, - obradovalsya Tobias i potyanul na sebya dver', -
otlozhim nash razgovor do zavtra.
- |, net, tak ne goditsya, - skazal German. - Vy sejchas
pojdete so mnoj. ZHena zhdet vas k uzhinu, dlya vas prigotovlena
komnata, i, poka vse ne uladitsya, vy pozhivete u nas.
- CHego zh tut osobenno ulazhivat'? - zaprotestoval Tobias.
- Kak eto chego? - vozmutilas' missis Helvorsen. - Nash
gorod palec o palec ne udaril, chtoby hot' kak-nibud' vam
pomoch'. My vsegda derzhalis' v storonke, spokojno nablyudaya, kak
vy chut' li ne na chetveren'kah tashchilis' mimo. A eto ochen' durno.
YA ser'ezno pogovoryu s misterom Helvorsenom.
Bankir druzheski obnyal Tobiasa za plechi.
- Pojdemte, Toub, - skazal on. - My u vas v neoplatnom
dolgu i sdelaem dlya vas vse, chto v nashih silah.
On lezhal na krovati, zastelennoj belosnezhnoj hrustyashchej
prostynej, i takoj zhe prostynej byl ukryt, a kogda vse usnuli,
on vynuzhden byl tajkom probrat'sya v ubornuyu i spustil v unitaz
pishchu, kotoruyu ego zastavili s®est' za uzhinom.
Ne nuzhny emu belosnezhnye prostyni. Emu voobshche ne nuzhna
krovat'. V ego razvalyuhe, pravda, stoyala krovat', no tol'ko dlya
otvoda glaz. A zdes' lezhi sredi belyh prostyn', da eshche German
zastavil ego prinyat' vannu, chto, mezhdu prochim, bylo dlya nego
ves'ma kstati, no kak zhe on iz-za etogo razvolnovalsya!
"ZHizn' izgazhena, - dumal Tobias. - Rabota spushchena v
kanalizacionnuyu trubu". On vse isportil, isportil, kak
poslednij ublyudok. I teper' on uzhe ne otpravitsya s gorstkoj
otvazhnyh osvaivat' novuyu planetu; dazhe togda, kogda on
okonchatel'no razvyazhetsya so svoej nyneshnej rabotoj, u nego ne
budet shansov na chto-libo dejstvitel'no stoyashchee. Emu poruchat eshche
odnu zanyuhannuyu rabotenku, on budet vkalyvat' eshche dvadcat' let
i, vozmozhno, snova naportachit - uzh esli est' v tebe slabinka,
ot nee nikuda ne denesh'sya.
No u nego eshche ostavalas' odna nadezhda, i chem bol'she on
dumal, tem raduzhnej smotrel na budushchee i neskol'ko vospryanul
duhom.
Eshche mozhno vse pereigrat', govoril on sebe, nuzhno tol'ko
snova nadrat'sya do chertikov. I togda on tak razgulyaetsya, chto
ego podvigi vojdut v istoriyu gorodka. V ego vlasti nepopravimo
opozorit' sebya. On mozhet vsem etim dostojnym lyudyam s ih dobrymi
namereniyami otpustit' takuyu zvonkuyu opleuhu, chto pokazhetsya im
vo sto krat otvratitel'nej, chem prezhde.
On lezhal i myslenno risoval sebe, kak eto budet vyglyadet'.
Ideya byla otlichnaya, i on obyazatel'no pretvorit ee v zhizn'...
no, pozhaluj, est' smysl zanyat'sya etim nemnogo pogodya.
Ego debosh proizvedet bol'shee vpechatlenie, esli on slegka
povremenit, etak s nedel'ku budet razygryvat' iz sebya tihonyu.
Togda ego grehopadenie udarit ih hleshche. Pust'-ka ponezhatsya v
luchah sobstvennoj dobrodeteli, vkusyat vysshuyu radost', schitaya,
chto vytashchili ego iz gryazi i nastavili na put' istinnyj; pust'
okrepnet ih nadezhda - i vot togda-to on, izdevatel'ski hohocha,
p'yanyj v dym, spotykayas' potashchitsya obratno v svoyu lachugu nad
bolotom.
I vse uladitsya. On snova vklyuchitsya v rabotu, i pol'zy ot
nego budet dazhe bol'she, chem do etogo proisshestviya.
CHerez odnu-dve nedeli. A mozhet i pozzhe...
I vdrug on slovno prozrel: ego porazila odna mysl'. On
popytalsya prognat' ee, no ona, chetkaya i yasnaya, ne uhodila.
On ponyal, chto lzhet samomu sebe.
On ne hotel opyat' stat' takim, kakim byl do segodnyashnego
vechera. S nim zhe sluchilos' imenno to, o chem on mechtal,
priznalsya on sebe. On davno mechtal zavoevat' uvazhenie svoih
sograzhdan i raspolozhit' ih k sebe.
Posle uzhina German zavel razgovor o tom, chto emu, Tobiasu,
neobhodimo ustroit'sya na kakuyu-nibud' postoyannuyu rabotu,
zanyat'sya chestnym trudom. I sejchas, lezha v posteli, on ponyal,
kak istoskovalsya po takoj rabote, kak zhazhdet stat' skromnym
uvazhaemym grazhdaninom Milvilla.
Kakaya ironiya sud'by, podumal on vyhodit, chto proval raboty
byl ego zavetnoj mechtoj, a teper', kogda eta mechta
osushchestvilas', on vse ravno ostaetsya v proigryshe.
Bud' on chelovekom, on by zaplakal.
No plakat' on ne umel. Napryagshis' vsem telom, on lezhal
sredi belosnezhnyh nakrahmalennyh prostyn', a v okno lilsya
belosnezhnyj i slovno tozhe podkrahmalennyj lunnyj svet.
Pervyj raz v zhizni on ispytyval potrebnost' v druzheskoj
podderzhke.
Bylo lish' odno mesto, kuda on mog obratit'sya - no tol'ko v
samom krajnem sluchae.
Pochti besshumno Tobias natyanul na sebya odezhdu, vyskol'znul
iz dveri i na cypochkah spustilsya po lestnice.
Projdya obychnym shagom kvartal, on reshil, chto teper' uzhe
mozhno ne ostorozhnichat', i pomchalsya vo ves' duh, gonimyj
strahom, kotoryj letel za nim po pyatam, tochno obezumevshij
vsadnik.
Zavtra match, tot samyj reshayushchij match, v kotorom pokazhet
klass igry spasennyj im Rendi Frobisher, i, dolzhno byt', |ndi
Donnoven rabotaet segodnya dopozdna, chtoby osvobodit' sebe
zavtrashnij den' i pojti na stadion.
"Interesno, kotoryj sejchas chas?" - podumal Tobias, i u
nego mel'knulo, chto, verno, uzhe ochen' pozdno. No |ndi navernyaka
eshche vozitsya s uborkoj - ne mozhet byt', chtoby on ushel.
Okazavshis' u celi, Tobias vzbezhal po izvilistoj dorozhke k
temnomu, s rasplyvchatymi ochertaniyami kubu shkol'nogo zdaniya. Emu
vdrug prishlo v golovu, chto on opozdal, i on pochuvstvoval
vnezapnuyu slabost'.
No v etot mig on zametil svet v odnom iz okon polupodvala
v okne kladovoj, i ponyal, chto vse v poryadke.
Dver' byla zaperta, i on zabarabanil po nej kulakom,
potom, nemnogo podozhdav, postuchal eshche raz.
Nakonec on uslyshal, kak kto-to, sharkaya podoshvami, medlenno
podnimaetsya po lestnice, a spustya odnu-dve minuty za dvernym
steklom zamayachila koleblyushchayasya ten'.
Razdalsya zvon perebiraemyh klyuchej, shchelknul zamok, i dver'
otkrylas'.
CH'ya-to ruka bystro vtashchila ego v dom. Dver', za nim
zahlopnulas'.
- Toub! - voskliknul |ndi Donnoven. - Kak horosho, chto ty
prishel.
- |ndi, ya takogo natvoril!..
- Znayu - prerval ego |ndi. - Mne uzhe vse izvestno.
YA ne mog dopustit', chtoby oni pogibli. YA ne mog ostavit'
ih bez pomoshchi. |to bylo by ne po-chelovecheski.
- |to bylo by v poryadke veshchej, - skazal |ndi. - Ty zhe ne
chelovek.
On pervym stal spuskat'sya po lestnice, derzhas' za perila i
ustalo sharkaya nogami.
So vseh storon ih obstupila gulkaya tishina opustevshego
zdaniya, i Tobias pochuvstvoval, kak neperedavaemo zhutko v shkole
v nochnoe vremya.
Vojdya v kladovuyu, uborshchik sel na kakoj-to pustoj yashchik i
ukazal robotu na drugoj.
No Tobias ostalsya stoyat'.
- |ndi - vypalil on, - ya vse produmal. YA nap'yus' strashnym
obrazom i...
|ndi pokachal golovoj.
- |to nichego ne dast, - skazal on. - Ty neozhidanno dlya
vseh sovershil dobroe delo, stal v ih glazah geroem. I, pomnya ob
etom, oni budut tebe vse proshchat'. CHto by ty ni vykozyulival,
kakogo by ni stroil iz sebya pakostnika, oni nikogda ne zabudut,
chto ty dlya nih sdelal.
- Tak znachit... - proiznes Tobias s ottenkom voprosa.
- Ty progorel, - skazal |ndi. - Zdes' ot tebya uzhe ne budet
nikakoj pol'zy.
On zamolchal, pristal'no glyadya na vkonec rasstroennogo
robota.
- Ty prekrasno spravlyalsya so svoej rabotoj, - snova
zagovoril |ndi. - Pora tebe ob etom skazat'. Trudilsya ty na
sovest', ne shchadya sil. I blagotvorno povliyal na gorod. Ni odin
iz zhitelej ne reshilsya stat' takim podonkom, kak ty, takim
prezrennym i otvratitel'nym...
- |ndi, - stradal'cheski progovoril Tobias, - perestan'
uveshivat' menya medalyami.
- Mne hochetsya podbodrit' tebya, - skazal |ndi.
I tut, nesmotrya na vse svoe otchayanie, Tobias pochuvstvoval,
chto ego razbiraet smeh - neumestnyj, pugayushchij smeh ot mysli,
kotoraya vnezapno sverknula v ego mozgu.
I etot smeh stanovilsya vse nastyrnee - Tobias uzhe
vnutrenne hohotal, predstaviv sebe, kak vzvilis' by gorozhane,
uznaj oni, chto svoimi dobrodetelyami obyazany dvum takim
nichtozhestvam - shkol'nomu uborshchiku s sharkayushchej pohodkoj i
merzkomu propojce.
Sam on kak robot v takoj situacii, pozhaluj, malo chto
znachil. A vot chelovek... Vybor pal ne na bankira, ne na
kommersanta ili pastora, a na mojshchika okon, istopnika. |to emu
doverili tajnu, eto on byl naznachen svyaznym. On byl samym
vazhnym licom v Milville.
No gorozhane nikogda ne uznayut ni o svoem dolge, ni o svoem
unizhenii. Oni budut svysoka otnosit'sya k uborshchiku. Budut
terpet' p'yanicu, vernee, togo, kto zajmet ego mesto.
Potomu chto s p'yanicej pokoncheno. On progorel. Tak skazal
|ndi Donnoven.
Tobias instinktivno pochuvstvoval, chto krome nego i |ndi, v
kladovoj est' kto-to eshche.
On stremitel'no povernulsya na kablukah i uvidel pered
soboj neznakomca.
Tot byl molod, eleganten i s vidu malyj ne promah. U nego
byli chernye gladko zachesannye volosy, a v ego oblike bylo
chto-to hishchnoe, i ot etogo pri vzglyade na nego stanovilos' ne po
sebe.
- Tvoya zamena, - slegka usmehnuvshis', skazal |ndi. - Uzh
on-to otpetyj negodyaj, mozhesh', mne poverit'.
- No po nemu ne skazhesh'...
- Pust' ego vneshnost' ne vvodit tebya v zabluzhdenie, -
predostereg |ndi. - On kuda huzhe tebya. |to poslednee
izobretenie. On gnusnej vseh svoih predshestvennikov. Tebya zdes'
nikogda tak ne prezirali, kak budut prezirat' ego. Ego
voznenavidyat ot vsej dushi, i nravstvennost' zhitelej Milvilla
povysitsya do takogo urovnya, o kakom ran'she i ne mechtali. Oni
budut iz kozhi von lezt', chtoby ne pohodit' na nego, i vse do
odnogo stanut chestnymi, dazhe Frobisher.
- Nichego ne ponimayu, - rasteryanno prolepetal Tobias.
On otkroet v gorode kontoru, kak raz pod stat' takomu vot
molodomu energichnomu biznesmenu. Strahovanie, raznogo roda
sdelki kupli-prodazhi i najma dvizhimoj i nedvizhimoj
sobstvennosti, zalogovye operacii - koroche, vse, na chem on
smozhet nazhit'sya. Ne narushiv ni odnogo zakona, on obderet ih kak
lipku. ZHestokost' on zamaskiruet hanzhestvom. S obayatel'noj
iskrennej ulybkoj on budet obvorovyvat' vseh i kazhdogo, svyato
chtya pri etom bukvu zakona. On ne postesnyaetsya pojti na lyubuyu
nizost', ne pobrezguet samoj podloj ulovkoj.
- Nu razve zh tak mozhno?! - vskrichal Tobias. - Da, ya byl
p'yanicej, no po krajnej mere ya vel sebya chestno.
- Nash dolg - zabotit'sya o blage vsego chelovechestva, -
torzhestvenno zayavil |ndi. - Pozor dlya Milvilla, esli v nem
kogda-libo ob®yavitsya takoj chelovek, kak on.
- Vam vidnej, - skazal Tobias. - YA umyvayu ruki. A chto
budet so mnoj?
- Poka nichego, - otvetil |ndi. - Ty vernesh'sya k Germanu i
podchinish'sya estestvennomu hodu sobytij. Postupi na rabotu,
kotoruyu on dlya tebya podyshchet, i zhivi tiho-mirno kak poryadochnyj,
dostojnyj uvazheniya grazhdanin Milvilla.
Tobias poholodel.
- Ty hochesh' skazat', chto vy menya okonchatel'no spisali? CHto
ya vam bol'she ne nuzhen? No ya zhe staralsya izo vseh sil! A segodnya
vecherom mne nel'zya bylo postupit' po-drugomu. Vy ne mozhete tak
vot zaprosto vyshvyrnut' menya von!
|ndi pokachal golovoj.
- Pridetsya otkryt' tebe odin sekret. Luchshe b ty uznal ob
etom chutok popozzhe, no... Ponimaesh', v gorode pogovarivayut o
tom, chtoby poslat' chast' zhitelej v kosmos osvaivat' odnu iz
nedavno otkrytyh planet.
Tobias vypryamilsya i nastorozhenno zamer; v nem bylo
vspyhnula nadezhda, no srazu zhe pomerkla.
- A ya tut pri chem? - skazal on. - Ne poshlyut zhe oni takogo
p'yanicu, kak ya.
- Teper' ty dlya nih huzhe, chem p'yanica, - skazal |ndi. -
Namnogo huzhe. Kogda ty byl obyknovennym zabuldygoj, ty byl ves'
kak na ladoni. Oni naperechet znali vse tvoi hudozhestva. A
teper' oni budut neusypno sledit' za toboj, pytayas' ugadat',
kakoj ty im mozhesh' prepodnesti syurpriz. Ty lishish' ih pokoya, i
oni izvedutsya ot somnenij v pravil'nosti zanyatoj imi pozicii.
Ty obremenish' ih sovest', stanesh' prichinoj postoyannoj
nervotrepki, i oni budut prebyvat' v vechnom strahe, chto v odin
prekrasnyj den' ty tak ili inache dokazhesh', kakogo oni svalyali
duraka.
- S takim nastroeniem oni nikogda ne vklyuchat menya v chislo
budushchih kolonistov, - proiznes Tobias, rasproshchavshis' s
poslednej ten'yu nadezhdy.
- Oshibaesh'sya, - vozrazil |ndi - YA uveren chto tebya otpravyat
v kosmos vmeste s ostal'nymi. Dobroporyadochnye i slabonervnye
zhiteli Milvilla ne upustyat sluchaya, chtoby izbavit'sya ot tebya.
Last-modified: Sun, 11 Aug 1996 16:19:14 GMT