Klifford Sajmak. Prelest'
Mashina byla prevoshodnaya.
Vot pochemu my nazvali ee Prelest'yu.
I sdelali bol'shuyu oshibku.
|to byla, razumeetsya, ne edinstvennaya oshibka, a pervaya, i, ne nazovi
my svoyu mashinu Prelest'yu, byt' mozhet, vse i oboshlos' by.
Govorya tehnicheskim yazykom, Prelest' byla Pirom - planetarnym
issledovatel'skim robotom. Ona sochetala v sebe kosmicheskij korabl',
operacionnuyu bazu, sintezator, analizator, kommunikator i mnogoe drugoe.
Slishkom mnogoe drugoe. V etom i byla nasha beda.
V sushchnosti, letet' s Prelest'yu nam bylo ni k chemu. Bez nas ona
upravilas' by gorazdo luchshe. Ona mogla provodit' planetarnye issledovaniya
samostoyatel'no. No soglasno pravilam pri robote ee klassa dolzhno bylo
nahodit'sya ne menee treh chelovek. I estestvenno, otpuskat' robota odnogo
bylo strashnovato: ved' ego stroili let dvadcat' i vbuhali v eto delo
desyat' milliardov dollarov.
I nado otdat' Prelesti dolzhnoe - ona byla chudom iz chudes. Ona byla,
bitkom nabita sensorami, kotorye pozvolyali za chas poluchit' bol'she
informacii, chem sobral by za mesyac bol'shoj otryad issledovatelej-lyudej. Ona
ne tol'ko sobirala svedeniya, no i sopostavlyala ih, kodirovala, zapisyvala
na magnitnuyu lentu i ne perevodya dyhaniya peredavala v Centr, nahodivshijsya
na Zemle.
Ne perevodya dyhaniya... |to zhe byla besslovesnaya mashina.
YA skazal "besslovesnaya"?
U nee byli vse organy chuvstv. Ona dazhe mogla govorit'. Mogla i
govorila. Ona boltala bez peredyshki. I slushala vse nashi razgovory. Ona
chitala cherez nashi plechi i davala neproshenye sovety, kogda my igrali v
poker. Poroj nam hotelos' ubit' ee, da vot ubit' robota nel'zya... takogo
sovershennogo. CHto podelaesh' - ona stoila desyat' milliardov dollarov i
dolzhna byla dostavit' nas obratno na Zemlyu.
Zabotilas' ona o nas horosho. |togo otricat' nel'zya. Ona sintezirovala
pishchu, gotovila i podavala na stol edu. Ona sledila za temperaturoj i
vlazhnost'yu. Ona stirala i gladila nashu odezhdu, lechila nas, esli byla
neobhodimost'. Kogda Ben podhvatil nasmork, ona nameshala butylku kakoj-to
mikstury, i na drugoj den' bolezn' kak rukoj snyalo.
Nas bylo vsego troe - Dzhimmi Robins, nash radist, Ben Parris,
avarijnyj monter robotov, i ya, perevodchik... kotoromu v dannom sluchae s
yazykami rabotat' ne prishlos'.
My nazvali ee Prelest'yu, a delat' etogo ne nado bylo ni v koem
sluchae. Potom uzh nikto i nikogda ne davali imen etim zaumnym robotam; oni
prosto poluchali nomera. Kogda v Centre uznali, chto s nami proizoshlo,
povtorenie etoj oshibki stali schitat' ugolovnym prestupleniem.
No mne dumaetsya, vse nachalos' s togo, chto Dzhimmi v dushe poet. On
pisal otvratitel'nye stihi, o kotoryh mozhno skazat' odno: izredka v nih
popadalis' rifmy. A chashche ih vovse ne bylo. No on rabotal nad nimi tak
uporno i ser'ezno, chto ni Ben, ni ya snachala ne osmelivalis' govorit' emu
ob etom. Naverno, ostanovit' ego mozhno bylo, tol'ko zadushiv.
I nado bylo zadushit'.
Razumeetsya, posadka na Medovyj Mesyac tozhe sygrala svoyu rol'.
No eto ot nas ne zaviselo. |ta planeta znachilas' tret'ej v poletnom
liste, i v nashu zadachu vhodila posadka na nee... vernee, v zadachu
Prelesti. My pri sem prisutstvovali.
Nachnem s togo, chto planeta ne nazyvalas' Medovym Mesyacem. Ona imela
nomer. No uzhe cherez neskol'ko dnej my okrestili ee.
YA ne stydliv, a opisyvat' Medovyj Mesyac vse zhe otkazyvayus'. YA ne
udivilsya, esli by uznal, chto v Centre nash doklad do sih por hranitsya pod
zamkom. Esli vy lyubopytny, mozhete napisat' tuda i poprosit' prislat'
informaciyu za nomerom ER56-94. Za spros deneg ne berut. Odnako ne zhdite
polozhitel'nogo otveta.
So svoimi obyazannostyami na Medovom Mesyace Prelest' spravilas'
prevoshodno, i u menya golova krugom poshla, kogda ya proslushal plenku posle
togo, kak Prelest' zalozhila ee v peredatchik dlya otpravki na Zemlyu. Kak
perevodchiku, mne polagalos' davat' tolkovaniya tomu, chto tvorilos' na
planetah, kotorye my issledovali. CHto zhe kasaetsya povedeniya zhitelej
Medovogo Mesyacev, to ego ne peredash' dazhe slovom "vytvoryali"...
Doklady v Centre analiziruyutsya nemedlenno. No na meste analizirovat'
ih kuda legche.
Boyus', chto ot menya bylo malo tolku. Naverno, kogda chitali moj doklad,
to videli, chto ya ego pisal s raskrytym rtom i kraskoj na shchekah.
Nakonec my pokinuli Medovyj Mesyac i ustremilis' v kosmos. Prelest'
napravilas' k sleduyushchej planete, znachivshejsya v poletnom liste.
Prelest' byla neobychno molchaliva, i eto dolzhno bylo podskazat' nam,
chto proishodit neladnoe. No my naslazhdalis' tem, chto ona na vremya
zatknulas', i ne pointeresovalis' prichinoj ee bezmolviya. My prosto
otdyhali.
Dzhimmi trudilsya nad poemoj, kotoraya ne vyhodila, a my s Benom dulis'
v karty, kogda Prelest' vdrug narushila molchanie.
- Dobryj vecher, rebyata, - skazala ona kakim-to neuverennym tonom,
hotya obychno golos u nee byl energichnyj i tverdyj. Pomnitsya, ya podumal, chto
u nee v golosovom ustrojstve kakaya-to neispravnost'.
Dzhimmi s golovoj pogruzilsya v sochinenie stihov, a Ben dumal nad
sleduyushchim hodom, i ni odin iz nih ne otkliknulsya.
YA skazal:
- Dobryj vecher, Prelest'. Kak ty segodnya?
- O, prekrasno, - otvetila ona nemnogo drozhashchim golosom.
- Nu i horosho, - skazal ya, nadeyas', chto na etom razgovor zakonchitsya.
- YA tol'ko chto reshila, - soobshchila mne Prelest', - chto ya lyublyu vas.
- |to ochen' lyubezno s tvoej storony, - podderzhal ee ya, - i ya lyublyu
tebya.
- No ya dejstvitel'no lyublyu, - nastaivala ona. - YA vse obdumala. YA
lyublyu vas.
- Kogo iz nas? - sprosil ya. - Kto etot schastlivchik?
YA posmeivalsya, no nemnogo smushchenno, potomu chto Prelest' shutok ne
ponimala.
- Vseh troih, - skazala Prelest'.
Kazhetsya, ya zevnul.
- Neplohaya mysl'. Tak obojdetsya bez revnosti.
- Da, - skazala Prelest'. - YA lyublyu vas i begu s vami.
Ben vzdrognul i, podnyav golovu, sprosil:
- Kuda zhe eto my bezhim?
- Daleko, - otvetila ona. - Tuda, gde my budem odni.
- Gospodi! - zavopil Ben. - Kak ty dumaesh', neuzheli ona
dejstvitel'no...
YA pokachal golovoj.
- Ne dumayu. CHto-to isportilos', no...
Vskochiv, Ben zadel stol, i vse karty razletelis' po polu.
- Pojdu posmotryu, - skazal on.
Dzhimmi otorvalsya ot svoego bloknota.
- CHto sluchilos'?
- |to vse ty so svoimi stihami! - zakrichal ya i stal rugat' ego poeziyu
poslednimi slovami.
- YA lyublyu vas, - skazala Prelest'. - YA polyubila vas navsegda. YA budu
zabotit'sya o vas. Vy uvidite, kak sil'no ya lyublyu vas, i kogda-nibud' vy
polyubite menya...
- Zatknis'! - skazal ya.
Bek vernulsya ves' potnyj.
- My sbilis' s kursa, a zapasnaya rubka upravleniya zaperta.
- A vzlomat' ee mozhno?
Ben pokachal golovoj.
- Po-moemu, Prelest' sdelala eto narochno. Esli eto tak, to my
pogibli. My nikogda ne vernemsya na Zemlyu.
- Prelest', - strogo skazal ya.
- Da, milyj.
- Prekrati eto sejchas zhe!
- YA lyublyu vas, - skazala Prelest'.
- |to vse Medovyj Mesyac, - skazal Ben. - Ona nabralas' vsyakih
glupostej na etoj proklyatoj planete.
- Na Medovom Mesyace, - podderzhal ya, - i iz merzkih stishkov, kotorye
pishet Dzhimmi...
- |to ne merzkie stishki, - pariroval pobagrovevshij Dzhimmi. - Vot
kogda menya napechatayut...
- Pochemu by tebe ne pisat' o vojne, ili ob ohote, ili o polete v
glubiny kosmosa, ili o chem-nibud' bol'shom i blagorodnom vmesto vsej etoj
chepuhi, vrode: "YA polyubil tebya naveki, leti ko mne, moya radost'", - i tomu
podobnogo...
- Uspokojsya, - posovetoval Ben. - Nehorosho vse valit' na Dzhimmi.
Glavnaya prichina - eto Medovyj Mesyac, govoryu tebe.
- Prelest', - skazal ya, - vykin' iz golovy etu chepuhu. Ty zhe
prekrasno znaesh', chto mashina ne mozhet lyubit' chelovek. |to prosto smeshno.
- Na Medovom Mesyace, - skazala Prelest', - byli raznye vidy,
kotorye...
- Zabud' pro Medovyj Mesyac. |to nenormal'nost'. Mozhesh' issledovat'
milliard planet - i nichego podobnogo ne uvidish'.
- YA lyublyu vas, - upryamo povtoryala Prelest', - i my bezhim.
- Gde eto ona slyshala pro pobegi vlyublennyh? - sprosil Ben.
- |tim star'em ee napichkali eshche na Zemle, - skazal ya.
- Net, ne star'em, - zaprotestovala Prelest'. - Dlya togo chtoby
uspeshno spravlyat'sya s rabotoj, mne nuzhny samye raznoobraznye svedeniya o
vnutrennem mire cheloveka.
- Ej chitali romany, - skazal Ben. - Vot ya pojmayu togo soplyaka,
kotoryj vybiral dlya nee romany, i ostavlyu ot nego mokroe mesto.
- Poslushaj, Prelest', - vzmolilsya ya, - lyubi sebe na zdorov'e, my ne
protiv. No ne ubegaj slishkom daleko.
- YA ne mogu riskovat', - skazala Prelest'. - Esli ya vernus' na Zemlyu,
vy menya brosite.
- Esli my ne vernemsya, nas nachnut iskat' i najdut.
- Sovershenno verno, - soglasilas' Prelest'. - Vot pochemu, milyj, my i
bezhim. My ubezhim tak daleko, chto nas ne najdut nikogda.
- Dayu tebe poslednyuyu vozmozhnost' horoshen'ko podumat', - skazal ya. -
Esli ty ne odumaesh'sya, ya radiruyu na Zemlyu i...
- Vy ne mozhete radirovat' na Zemlyu, - vozrazila ona. - YA
demontirovala apparaturu. I, kak dogadalsya Ben, dver' v rubku upravleniya
zaklinena. Vy nichego ne mozhete podelat'. Pochemu by vam ne otkazat'sya ot
glupogo upryamstva i ne otvetit' na moyu lyubov'?
Ben stal sobirat' karty, polzaya po polu na chetveren'kah. Dzhimmi
shvyrnul bloknot na stol.
- Vot tebe sluchaj otlichit'sya, - skazal ya. - Vospol'zujsya im. Podumaj
tol'ko, kakuyu odu ty mog by sochinit' o nestareyushchej i vechnoj lyubvi cheloveka
i mashiny?
- Poshel ty, - skazal Dzhimmi.
- Ne nado, rebyata, - pozhurila nas Prelest'. - Mne ne hotelos' by,
chtoby vy podralis' iz-za menya.
U nee byl takoj ton, budto ona uzhe obladala nami... Vprochem, v
nekotorom rode eto tak i bylo. Udrat' ot Prelesti nevozmozhno, i esli nam
ne udastsya otgovorit' ee bezhat' s nami, to nashe delo konchenoe.
- My vse ne podhodim tebe tol'ko po odnoj prichine, - skazal ya ej. -
Po sravneniyu s toboj my prozhivem nedolgo. Kak by ty o nas ni zabotilas',
let cherez pyat'desyat my umrem. Ot starosti. I chto budet togda?
- Ona budet vdovoj, - skazal Ben. - Bednen'koj vdovushkoj v slezah. I
dazhe detishek ne budet, chtoby uteshit'.
- YA dumala ob etom, - otvetila Prelest'. - YA podumala obo vsem. Vam
ne nado budet umirat'.
- No eto zhe nevozmozhno...
- Dlya takoj velikoj lyubvi, kak moya, net nichego nevozmozhnogo. YA ne dam
vam umeret'. YA slishkom lyublyu vas, chtoby dat' vam umeret'.
Nemnogo pogodya my mahnuli na nee rukoj i poshli spat', a Prelest'
vyklyuchila svet i spela nam kolybel'nuyu.
Pod ee pronzitel'nuyu kolybel'nuyu usnut' bylo nel'zya, i my zaorali,
chtoby ona, zatknulas' i dala pospat'. No ona prodolzhala pet' do teh por,
poka Ben ne popal ej tuflej v golosovoe ustrojstvo.
I posle etogo ya zasnul ne srazu, a lezhal i dumal. YA ponimal: nado
chto-to pridumat', no tak, chtoby ona ne znala. Delo bylo shvah, potomu chto
ona vse vremya sledila za nami. Ona davala sovety, ona slushala, ona chitala
cherez plecho, i ni dvizheniya, ni slova skryt' ot nee bylo nel'zya. YA znal,
chto mozhet projti nemalo vremeni, i nam ne sleduet teryat' terpeniya i
panikovat'. A esli my vyputaemsya, to nam prosto povezet.
Pospav, my seli v kruzhok i, ne govorya ni slova, slushali Prelest',
kotoraya opisyvala, kak my budem schastlivy. Mol, v nas zaklyuchen celyj mir,
a pered lyubov'yu tuskneet vse melkoe.
Polovina slov, kotorye ona upotreblyala, byla pocherpnuta iz idiotskih
stihov Dzhimmi, a ostal'nye - iz sentimental'nyh romanov, kotorye kto-to
chital ej eshche na Zemle.
Poroj mne hotelos' vstat' i sdelat' iz Dzhimmi otbivnuyu, no ya govoril
sebe, chto teper' uzh nichego ne podelaesh', tolku ot bit'ya budet malo.
Dzhimmi skryuchilsya v uglu i pisal chto-to v bloknote, a ya udivlyalsya:
nado zhe byt' takim naglym, chtoby pisat' posle togo, chto sluchilos'!
On prodolzhal pisat', vyryvat' stranicy i brosat' ih na pol, vremya ot
vremeni chertyhayas'. Odin, otbroshennyj listok upal mne na koleni, i,
smahivaya ego, ya prochel:
YA neryaha i pachkun,
Lodyr' ya bespechnyj,
Potomu-to nedostoin
Lyubvi tvoej vechnoj.
YA bystro podobral listok, smyal ego i shvyrnul v Bena, a on otbil ego v
moyu storonu. YA snova shvyrnul - on snova otbil.
- CHego tebe nado, chert poberi? - ogryznulsya on.
YA brosil skomkannuyu bumazhku pryamo emu v lico, on uzhe bylo vstal,
chtoby vzdut' menya, kak vdrug, vidno, ponyal po moemu vzglyadu, chto eto ne
prosto grubost'. On podobral komok i, kak by zabavlyayas', stal
razvorachivat' bumagu, poka ne prochel, chto tam napisano. Zatem snova smyal
ee.
Prelest' slyshala kazhdoe slovo, tak chto vsluh my govorit' ne mogli. I
vesti sebya dolzhny byli estestvenno, chtoby ne vyzvat' podozrenij.
I my postepenno nachali igrat'. Mozhet byt', my vhodili v rol' dazhe
medlennee, chem trebovalos', no, chtoby ubedit', pereigryvat' bylo nel'zya.
My igrali ubeditel'no. Vozmozhno, my prosto byli prirozhdennymi
neryahami, no ne proshlo i nedeli, kak nashi zhilye komnaty prevratilis' v
svinyushnik.
My razbrasyvali povsyudu odezhdu. Gryaznoe bel'e ne sovali v prachechnyj
otsek, gde ego obychno stirala Prelest'. Ostavlyali na stole gory posudy, a
ne skladyvali ee v mojku. My vybivali trubki pryamo na pol. My ne brilis';
ne chistili zuby, ne mylis'.
Prelest' vyhodila iz sebya. Ee privykshij k poryadku intellekt robota
prishel v yarost'. Ona umolyala nas, ona bryuzzhala, a poroj i pouchala, no veshchi
no-prezhnemu valyalis' gde popalo. My govorili ej, chto esli ona nas lyubit,
to dolzhna primirit'sya s nashej bezalabernost'yu i prinimat' nas takimi,
kakie my est'.
Nedel'ki cherez dve my pobedili, no eto byla ne ta pobeda. Prelest'
skazala nam s bol'yu v golose, chto my mozhem zhit' kak svin'i, esli nam eto
nravitsya. Ona primiritsya s etim. Ona skazala, chto ee lyubov' slishkom
velika, chtoby na nee povliyala takaya meloch', kak vopros lichnoj gigieny.
Itak, sorvalos'.
YA, naprimer, byl ochen' rad etomu. Gody privychki k korabel'noj chistote
vosstavali protiv takogo obraza zhizni, i ya ne znayu, skol'ko by ya eshche
vyterpel.
Nelepo bylo i nachinat' eto.
My pochistilis', pomylis'. Prelest' byla v vostorge, ona govorila nam
laskovye slovechki, i eto bylo eshche huzhe, chem vse ee bryuzzhanie. Ona dumala,
chto my tronuty ee samopozhertvovaniem, chto za eto podmazyvaemsya k nej, i
golos u nee zvuchal kak u shkol'nicy, kotoruyu ee geroj priglasil na
universitetskuyu vecherinku.
Ben proboval govorit' s nej otkrovenno o nekotoryh intimnyh storonah
zhizni (o kotoryh ona, razumeetsya, uzhe znala) i pytalsya porazit' ee
rasskazom o tom, kakuyu rol' v lyubvi igraet fiziologicheskij faktor.
Prelest' byla oskorblena, no ne nastol'ko, chtoby eto vyshiblo u nee
romanticheskie nastroeniya i vernulo v stroj.
Pechal'nym golosom, v kotorom edva slyshny byli notki gneva, ona
skazala nam, chto my zabyvaem o bolee glubokom smysle lyubvi. Ona stala
citirovat' naibolee slyunyavye stihi Dzhimmi, v kotoryh govorilos' o
blagorodstve i chistote lyubvi, i nam nechego bylo skazat'. Nas prosto
posadili v kaloshu. My prodolzhali dumat', no ne govorit', ibo Prelest'
uslyshala by vse.
Neskol'ko dnej my nichego ne delali, a tol'ko handrili.
Da i delat', po-moemu, bylo nechego. YA stal lihoradochno vspominat',
chem muzhchina mozhet ottolknut' zhenshchinu.
Bol'shaya chast' zhenshchin terpet' ne mozhet azartnyh igr. No edinstvennaya
prichina ih gneva - eto strah za svoe blagopoluchie. V nashem sluchae takogo
straha byt' ne mozhet. V ekonomicheskom otnoshenii Prelest' sovershenno
nezavisima. My zhe ne kormil'cy.
Bol'shinstvo zhenshchin terpet' ne mogut p'yanstva. Opyat' zhe po prichine
straha za svoe blagopoluchie. I, krome togo, na korable net nikakoj
vypivki.
Nekotorye zhenshchiny ustraivayut skandaly, esli muzhchiny ne nochuyut doma.
Nam nekuda bylo pojti. Vse zhenshchiny nenavidyat sopernic. A zdes' zhenshchin ne
bylo... chto by tam Prelest' o sebe ni dumala.
Ottolknut' Prelest' bylo nechem.
A sporit' s nej - chto proku!
Vse eto godilos', esli by Prelest' byla zhenshchinoj. No ona vsego lish'
robot.
Vopros: kak razozlit' robota?
Neryashlivost' rasstroila akkuratistku. No s etim ona eshche mogla
mirit'sya. Beda v tom, chto ne eto bylo glavnym.
A chto glavnoe u robota... u lyuboj mashiny?
CHto mashina cenit? CHto idealiziruet?
Poryadok?
Net, s etoj storony my probovali podojti, i nichego ne vyshlo.
Zdravomyslie?
Konechno.
CHto eshche?
Plodotvornost'? Poleznost'?
YA lihoradochno dumal - i nikak ne mog soobrazit'. Razve mozhno
pritvorit'sya sumasshedshim, da eshche na takom pyatachke, vnutri vseznayushchej
razumnoj mashiny? Dazhe vo imya zdravogo smysla?
No vse ravno ya lezhal i dumal o razlichnyh vidah bezumiya. Vprochem, etim
mozhno odurachit' lyudej, no ne robota. Robota nado pronyat' glavnym... A
kakoj samyj glavnyj vid bezumiya? Veroyatno, robota mozhet uzhasnut'
po-nastoyashchemu tol'ko bezumie, svyazannoe s poterej sposobnosti k poleznomu
dejstviyu.
Vot ono!
YA povorachival etu mysl' i tak i syak, primeryayas' k nej so vseh storon.
Bezuprechna!
Uzhe s samogo nachala pol'zy ot nas bylo malo. My poleteli tol'ko
potomu, chto pravila Centra ne pozvolyali poslat' Prelest' odnu. My byli
polezny lish' potencial'no.
My chto-to delali. My chitali knigi, pisali uzhasnye stihi, igrali v
karty i sporili. Bol'shuyu chast' vremeni my ne sideli bez dela. V kosmose
tak: vse vremya chto-to delaj, kakimi by bessmyslennymi ili bescel'nymi ni
kazalis' tebe sobstvennye zanyatiya.
Utrom posle zavtraka, kogda Ben zahotel poigrat' v karty, ya otkazalsya
sostavit' emu kompaniyu. YA sel na pol i privalilsya spinoj k stene; ya ne
potrudilsya dazhe sest' na stul. YA ne kuril, potomu chto kurenie - eto uzhe
delo, i tverdo reshil stat' nastol'ko inertnym, naskol'ko eto vozmozhno dlya
zhivogo cheloveka. YA ne sobiralsya shevelit' dazhe pal'cem, kogda ne nado bylo
est', spat' ili sadit'sya.
Ben pobrodil krugom i pytalsya vovlech' Dzhimmi v kartochnuyu igru, no tot
ne lyubil kart i byl zanyat pisaniem stihov.
Poetomu Ben podoshel i sel na pol ryadom so mnoj.
- Hochesh' zakurit'? - sprosil on, protyagivaya mne kiset.
YA pokachal golovoj.
- CHto sluchilos'? Posle zavtraka ty ne kuril.
- CHto tolku? - skazal ya.
On pytalsya razgovorit' menya, no ya ne otvechal. Togda on vstal, pohodil
nemnogo, a potom snova sel ryadom so mnoj.
- CHto s vami oboimi? - trevozhno sprosila Prelest'. - Pochemu vy nichego
ne delaete?
- Nichego ne hochetsya delat', - skazal ya ej. - Odno bespokojstvo ot
vseh etih del.
Ona pobranila nas nemnogo, a ya ne osmelivalsya vzglyanut' na Bena, no
chuvstvoval, chto on uzhe ponimaet, k chemu ya klonyu. Nemnogo pogodya Prelest'
ostavila nas v pokoe, i my tak i sideli, kak kajfuyushchie turki.
Dzhimmi prodolzhal pisat' stihi. S nim my podelat' nichego ne mogli. No
Prelest' obratila na nas ego vnimanie, kogda my potashchilis' obedat'. Ona
zlilas' vse bol'she i nazyvala nas lentyayami, kakovymi my, sobstvenno, i
byli. Ona bespokoilas' za nashe zdorov'e i zastavila nas projti v
diagnosticheskuyu kabinu; zdes' vyyasnilos', chto my v polnom zdravii, i eto
dovelo Prelest' do belogo kaleniya.
Ona zanudno perechislyala vse, chem my mozhem zanyat'sya. No, poobedav, my
s Benom snova seli na pol i prislonilis' k stene. Na etot raz k nam
prisoedinilsya Dzhimmi.
Poprobujte sidet' celye dni naprolet, sovershenno nichego ne delaya.
Snachala chuvstvuesh' sebya kak-to nelovko, potom muchitel'no i v konce koncov
nevynosimo. Ne znayu, chto delali drugie, a ya vspominal slozhnye
matematicheskie zadachi i pytalsya reshit' ih. YA igral v ume v shahmaty partiyu
za partiej, no ni razu ne mog uderzhat' v pamyati bol'she dvenadcati hodov. YA
okunulsya v svoe detstvo i pytalsya posledovatel'no vosstanovit' v pamyati,
chto kogda-to delal i chto ispytal. CHtoby ubit' vremya, ya zabiralsya v samye
strannye debri voobrazheniya. YA dazhe sochinyal stihi, i, otkrovenno govorya,
oni poluchilis' poluchshe, chem u Dzhimmi.
Mne kazhetsya, Prelest' koe o chem dogadyvalas'. Ona videla, chto
povedenie nashe narochito, no na sej raz vozmushchenie, chto mogut sushchestvovat'
takie bezdel'niki, vzyalo verh nad holodnym myshleniem robota.
Prelest' umolyala nas, obhazhivala, pouchala... pochti pyat' dnej podryad
ona drala glotku. Ona pytalas' pristydit' nas. Ona govorila, chto my
nikchemnye, nizkie, bezotvetstvennye lyudi. YA i ne predstavlyal sebe, chto ona
znaet nekotorye epitety i pohlestche.
Ona staralas' vselit' v nas bodrost' duha.
Ona govorila nam o svoej lyubvi takimi stihami v proze, chto pered nimi
pochti poblekla poeziya nashego Dzhimmi.
Ona napominala nam o tom, chto my lyudi, i vzyvala k nashej chesti.
Ona grozilas' vykinut' nas za bort.
A my prosto sideli.
I nichego ne delali.
CHashche vsego my dazhe ne otvechali. My ne pytalis' zashchishchat'sya. Poroj my
soglashalis' so vsem, chto ona govorila, i eto, po-moemu, razdrazhalo ee
bol'she vsego.
Ona stala holodnoj i sderzhannoj. Ni obidy. Ni zlosti. Prosto
holodnost'.
V konce koncov ona perestala s nami razgovarivat'. Teper' nam
prihodilos' trudno. My boyalis' proiznesti hot' slovo i poetomu ne mogli
sgovorit'sya, kak byt' dal'she. My byli vynuzhdeny prodolzhat' nichego ne
delat'. Vynuzhdeny, potomu chto eto lishilo by nas teh preimushchestv, kotoryh
my uzhe dobilis'.
Tyanulis' dni, i nichego ne sluchalos'. Prelest' ne razgovarivala s
nami. Ona kormila nas, myla posudu, stirala, ubirala kojki. Ona zabotilas'
o nas, kak i prezhde, no delala eto molcha.
Razumeetsya, ona gnevalas'.
V golovu mne prihodili bezumnye mysli.
Mozhet byt', Prelest' - zhenshchina? Mozhet byt', na vsyu etu gromadu
myslyashchej mashiny nasloilsya zhenskij um? V konce koncov, nikto iz nas ne znal
doskonal'no ustrojstva Prelesti.
|to byl um staroj devy, nastol'ko razocharovannyj, takoj odinokoj i
obojdennoj zhizn'yu, chto ona s radost'yu uhvatilas' by za lyubuyu avantyuru,
dazhe riskuya soboj, tak kak s godami ej uzhe bylo by vse ravno.
YA sozdal vnushitel'nyj obraz gipoteticheskoj staroj devy i dazhe podumal
o koshke, kanarejke i meblirovannyh komnatah, v kotoryh ona zhila by.
Mne predstavlyalis' ee progulki i odinochestve po vecheram, ee
bescel'naya boltovnya, ee malen'kie voobrazhaemye pobedy i zhelaniya,
raspiravshie ee.
I mne stalo zhal' staruyu devu.
Fantastika? Konechno. No ona pomogala korotat' vremya.
Odnako byla eshche i drugaya mysl', ne ostavlyavshaya menya: Prelest', uzhe
pobezhdennaya, nakonec sdalas' i neset nas k Zemle, no, kak vsyakaya zhenshchina,
ona ne hochet priznat'sya v etom, chtoby my ne uteshilis' i ne ispytyvali
udovol'stviya ot soznaniya, chto vyigrali i letim domoj.
YA govoril sebe snova i snova, chto eto nevozmozhno, chto posle vseh
kurbetov, kotorye ona vykidyvala, Prelest' ne osmelitsya vernut'sya. Ee
prevratyat v lom.
No mysl' eta ne uhodila - ya nikak ne mog otdelat'sya ot nee. YA
chuvstvoval, chto oshibayus', no ubedit' sebya v etom ne mog i stal poglyadyvat'
na hronometr. YA to i delo govoril sebe: "Na chas blizhe k domu, eshche na chas i
eshche. My uzhe sovsem blizko". CHto by ya sebe ni govoril, kak by ni sporil s
soboj, ya vse bol'she sklonyalsya k mysli, chto my dvizhemsya po napravleniyu k
Zemle.
Vot pochemu ya ne udivilsya, kogda Prelest' nakonec sela. YA prosto byl
preispolnen blagodarnosti i oblegchenno vzdohnul.
My posmotreli drug na druga, i ya uvidel v glazah tovarishchej nedoumenie
i nadezhdu. Estestvenno, nikto iz nas ne mog sprashivat'. Odno slovo moglo
svesti nashu pobedu na net. Nam ostavalos' tol'ko molcha sidet' i zhdat', chto
budet dal'she.
Lyuk nachal otkryvat'sya, i na menya pahnulo Zemlej. YA ne stal zhdat',
kogda lyuk otkroetsya sovsem, a podbezhal, protisnulsya v obrazovavshuyusya shchel'
i lovko vyskochil naruzhu. SHlepnuvshis' na zemlyu tak, chto iz menya chut' ne
vyshiblo duh, ya koe-kak vstal i dal deru. YA ne zhelal riskovat'. Mne
hotelos' byt' vne predelov dosyagaemosti, poka Prelest' ne peredumala.
Odin raz ya spotknulsya i chut' ne upal, a Ben s Dzhimmi proneslis' mimo
menya kak veter. Znachit, ya ne oshibsya. Oni tozhe uchuyali zapah Zemli.
Byla noch', no na nebe siyala takaya bol'shaya luna, chto bylo svetlo kak
dnem. Sleva, za shirokoj polosoj peschanogo plyazha pleskalos' more, sprava
vidnelas' gryada golyh holmov, speredi chernel les, otdelennyj ot nas rekoj,
kotoraya vpadala v more.
My pobezhali k lesu: esli by my spryatalis' za derev'ya, vykovyryat' nas
ottuda Prelesti bylo by nelegko. Oglyanuvshis' ukradkoj, ya uvidel pri svete
luny, chto ona ne dvigaetsya s mesta.
My dobezhali do lesa i brosilis' na zemlyu, chtoby otdyshat'sya. Bezhat'
bylo dovol'no daleko, a my ulepetyvali bystro; posle stol'kih nedel'
sideniya chelovek ne v sostoyanii mnogo begat'.
YA lezhal na zhivote, raskinuv ruki i vdyhaya vozduh polnoj grud'yu,
prinyuhivayas' k prekrasnym zemnym zapaham: pahlo prelymi list'yami, travoj,
a veterok so spokojnogo morya byl solonovatym.
Nemnogo pogodya ya perevernulsya na spinu i vzglyanul na derev'ya. Oni
byli strannye - na Zemle takih derev'ev net. A kogda ya vypolz na opushku i
posmotrel na nebo, to uvidel, chto i zvezdy sovsem ne te.
YA ne srazu vosprinimal to, chto videl. YA byl uveren, chto nahozhus' na
Zemle, i moj um vosstaval protiv vsyakoj inoj mysli.
No v konce koncov u menya moroz po kozhe poshel - ya s uzhasom osoznal,
gde ya.
- Dzhentl'meny, - skazal ya. - U menya est' dlya vas novost'. |ta planeta
vovse ne Zemlya.
- Ona pahnet kak Zemlya, - vozrazil Ben. - I na vid kak Zemlya.
- I oshchushcheniya kak na Zemle, - skazal Dzhimmi. - Tyagotenie i vozduh...
- Posmotrite na zvezdy. Vzglyanite na te derev'ya.
Oni smotreli dolgo. Kak i ya, oni, naverno, dumali, chto Prelest'
povernula domoj. Ili, mozhet byt', im tol'ko hotelos' v eto verit'. Kak i u
menya, dejstvitel'noe vyshiblo zhelaemoe ne srazu.
- Ty prav.
- Kak nam teper' byt'? - sprosil Dzhimmi.
My stoyali i dumali, chto zhe delat'.
V sushchnosti, reshat' bylo nechego, srabotal prostoj refleks,
obuslovlennyj millionom let zhizni na Zemle, kotoromu ne mogli
protivostoyat' kakie-to neskol'ko sot let, kogda my tol'ko nachali privykat'
k mysli, chto est' inye miry.
My pomchalis' so vseh nog, slovno po komande.
- Prelest'! - krichali my. - Prelest', podozhdi nas!
No Prelest' ne zhdala. Ona podprygnula primerno na tysyachu futov i
povisla v nebe. My ostanovilis' kak vkopannye i smotreli vverh, ne verya
glazam svoim. Prelest' opustilas', snova vzmyla, ostanovilas' i nachala
parit'. Potom ona zadrozhala i medlenno opustilas'.
My pobezhali - ona vzmyla i opustilas', potom vzmyla eshche raz, upala i,
udarivshis' o zemlyu, podprygnula. Ona byla pohozha na sumasshedshego kenguru.
Ona vela sebya tak, budto hotela udrat', no ee chto-to ne puskalo, budto ee
derzhal prikreplennyj k zemle elastichnyj kabel'.
Nakonec ona zatihla v sotne yardov ot togo mesta, gde sela sperva. Ona
ne izdavala ni zvuka, no u menya bylo takoe vpechatlenie, chto ona dyshit
tyazhelo, kak ustalaya gonchaya.
Na tom meste, gde Prelest' sela snachala, vozvyshalas' gruda predmetov,
no my probezhali mimo i brosilis' k robotu. My kolotili ego po
metallicheskim bokam.
- Otkryvajsya! - krichali my. - My hotim obratno!
Prelest' podprygnula. Ona podprygnula v nebo na sotnyu futov, zatem
shlepnulas' obratno futah v tridcati v storone.
My brosilis' ot nee proch'. Ona mogla s takim zhe uspehom upast' nam
pryamo na golovu.
My ponablyudali za nej, no ona ne dvigalas'.
- Prelest'! - kriknul ya.
Ona ne otvetila.
- Ona spyatila, - skazal Dzhimmi.
- Kogda-nibud' eto dolzhno bylo sluchit'sya, - skazal Ben. - Rano ili
pozdno nepremenno dolzhny byli sozdat' robota nastol'ko bol'shogo, chto emu
stali by tesny detskie shtanishki.
My medlenno popyatilis' ot Prelesti, ne spuskaya s nee glaz. Ne to
chtoby boyalis' ee, no i ne doveryali. My pyatilis' da samoj gorki predmetov,
kotorye Prelest' vygruzila i slozhila, i uvideli, chto eto celaya piramida
pripasov, akkuratno razlozhennyh po yashchikam i snabzhennyh etiketkami. A ryadom
s piramidoj po trafaretu byla sdelana nadpis':
A TEPERX, CHERT VAS PODERI, RABOTAJTE!!
- Ona, naverno, prinyala nashu bespoleznost' blizko k serdcu, - skazal
Ben.
- Ona i v samom dele hotela vysadit' nas na neobitaemuyu planetu, -
pochti nechlenorazdel'no proiznes Dzhimmi.
Ben protyanul ruku i potryas ego za plecho, chtoby podbodrit'.
- Esli my ne zaberemsya vnutr', - skazal ya, - ne zastavim ee
dejstvovat', to eto vse ravno chto ona nas pokinula i uletela.
- No chto ee zastavilo eto sdelat'? - skulil Dzhimmi. - Robotam ne
polagaetsya...
- YA znayu, - perebil ego Ben. - Robotam ne polagaetsya prichinyat'
cheloveku vred. No Prelest' i ne prichinila nam nikakogo vreda. Ona ne
vybrosila nas. My sami sbezhali ot nee.
|to uzhe kazuistika, - vozrazil ya.
- Prelest' i sozdana special'no dlya kazuistiki, - skazal Ben. - Vsya
beda v tom, chto ee sdelali chertovski pohozhej na cheloveka. Ee, navernoe,
napichkali znaniem i zakonov, i literatury, i fiziki, i vsego prochego.
- Togda pochemu ona prosto ne uletit? Esli ona mozhet ochistit' svoyu
sovest', pochemu ona eshche zdes'?
Ben pokachal golovoj.
- Ne znayu.
- Pohozhe, chto ona pytalas' uletet', no ne smogla. Budto chto-to
prityagivalo ee obratno.
- |to vernaya mysl', - skazal Ben. - Nado dumat', ona ne mozhet
uletet', poka my ne skroemsya s glaz. My vernulis', i komanda, zapreshchavshaya
robotu nanosit' vred cheloveku, srabotala snova. Ustrojstvo, kotoroe
dejstvuet po principu "s glaz doloj - iz serdca von".
Prelest' sidela na tom zhe meste, kuda opustilas' v poslednij raz. Ona
bol'she ne pytalas' vzletet'. Vzglyanuv na nee, ya podumal, chto, mozhet byt',
Ben prav. Esli eto tak, to nam povezlo, chto my vernulis'.
My stali ryt'sya v pripasah, kotorye ostavila nam Prelest'. Ona horosho
pozabotilas' o nas i ne tol'ko ne zabyla nichego neobhodimogo, no dazhe
napisala po trafaretu podrobnye ukazaniya i sovety na mnogih yashchikah.
U bol'shogo plakata otdel'no lezhali dva yashchika. Na odnom bylo napisano:
"INSTRUMENTY", i kryshka ego byla krepko prikolochena gvozdyami, chtoby nam
prishlos' potrudit'sya, otdiraya ee. Na drugom yashchike imelas' nadpis':
"ORUZHIE", a nizhe:
"OTKRYTX NEMEDLENNO I VSEGDA DERZHATX POD RUKOJ".
My otkryli oba yashchika. My nashli novejshee chudo-oruzhie - chto-to vrode
universal'nogo avtomata, kotoryj strelyal chem ugodno - ot pul' do
bronebojnyh zaryadov samyh razlichnyh vidov. On zhe mog metat' ogon', gaz,
kislotu, otravlennye strely, vzryvchatku i snotvornye kapsuly. CHtoby
vybrat' nuzhnye boepripasy, nado bylo prosto krutanut' nabornyj disk.
Avtomaty byli tyazhelye i neudobnye v obrashchenii, no dejstvovali bezotkazno,
a na neizvestnoj planete, gde na kazhdom shagu mogla grozit' opasnost', my
byli by bez nih kak bez ruk.
Potom my pereshli k piramide i stali sortirovat' vse, chto v nej bylo.
A byli v nej yashchiki s belkami i uglevodami. Korobki s vitaminami i solyami.
Odezhda i palatka, fonari i posuda. V obshchem, vse, chto trebuetsya, kogda vy
otpravlyaetes' v dorogostoyashchij turistskij pohod.
Prelest' ne zabyla nichego.
- Ona vse uchla, - s gorech'yu skazal Dzhimmi. - Ona potratila mnogo
vremeni na izgotovlenie etoj kuchi. Ej prishlos' sintezirovat' kazhdyj
predmet. Potom ej ostavalos' tol'ko najti planetu, na kotoroj by mog zhit'
chelovek. I eto tozhe bylo nelegko.
- Ej prishlos' eshche bolee tugo, chem ty dumaesh', - dobavil ya. - Ne
prosto planetu, na kotoroj mog by zhit' chelovek, a takuyu planetu, kotoraya
pahla by kak Zemlya i po vidu ne otlichalas' ot Zemli. CHtoby my zahoteli
vybezhat' naruzhu. Esli by my ne vybezhali sami, ona ne mogla by vysadit'
nas. Takovo ee soznanie, i...
Ben so zlost'yu plyunul.
- Vysazheny! - skazal on. - Vysazheny robotom, tomyashchimsya ot lyubvi!
Mozhet byt', ne sovsem robotom.
YA rasskazal tovarishcham o staroj deve, kotoraya rodilas' v moem
voobrazhenii, oni oborzhali menya, i vsem stalo legche.
No Ben priznal, chto moe predpolozhenie ne sovsem bredovoe. Prelest'
sozdavali let dvadcat', i ona napichkana vsyakimi strannostyami.
Nastupil rassvet, i tol'ko teper' my rassmotreli okrestnosti.
Mestechko bylo nastol'ko miloe, chto luchshego i zhelat' ne nado. No my byli ne
v vostorge.
More bylo sinee i navevalo mysli o sineglazoj devushke. Belyj pryamoj
plyazh uhodil vdal', za plyazhem nachinalas' gryada holmov, a na gorizonte
mayachili snezhnye gory. Na zapade byl les.
My s Dzhimmi spustilis' na plyazh, chtoby nabrat' plavnika dlya kostra, a
Ben ostalsya gotovit' zavtrak.
Nabrav po ohapke such'ev, my uzhe poshli obratno, kak vdrug kakoe-to
chudovishche perevalilo cherez holm i rinulos' na lager'.
Tusklo blestevshee v pervyh luchah solnca, ono bylo razmerom s nosoroga
i pohozhe na zhuka. Ono ne izdavalo ni zvuka, no dvigalos' ochen' bystro, i
ostanovit' takuyu shtuku bylo by trudno.
I, razumeetsya, my ne vzyali s soboj oruzhiya.
YA brosil drova, kriknul Benu i pobezhal vverh po sklonu. Ben uzhe
uvidel mchashcheesya chudovishche i shvatil oruzhie. Zver' dul pryamo k nemu. Ben
podnyal avtomat. Sverknulo plamya, razdalsya vzryv, i na mgnovenie vse
zavoloklo dymom i pyl'yu slyshen byl tol'ko vizg letyashchih oskolkov.
Nu v tochnosti kak esli by ya smotrel fil'm i vdrug izobrazhenie
propalo, a potom snova vozniklo. Kakoj-to mig bylo vidno lish' plamya, potom
vihr' proskochil mimo Bena i pomchalsya vniz po sklonu na plyazh, pryamo na nas
s Dzhimmi.
- Rassypat'sya! - skomandoval ya. Dzhimmi i tol'ko potom podumal, kak
glupo eto zvuchalo: ved' nas bylo vsego dvoe.
No v etot moment mne bylo ne do semanticheskih tonkostej. Vo vsyakom
sluchae, Dzhimmi ponyal moyu mysl'. On pomchalsya vdol' plyazha v odnu storonu, a
ya v druguyu, i chudovishche zatormozilo, ochevidno, dlya togo, chtoby podumat', za
kem iz nas pognat'sya.
I, da budet vam izvestno, ono pognalos' za mnoj!
YA schital sebya konchennym chelovekom. Plyazh byl sovershenno rovnyj, ni
odnogo ukrytiya, i ya znal, chto ot moego presledovatelya mne ne ubezhat'.
Mozhno bylo uvernut'sya raza dva, no chudovishche legko razvorachivalos', i bylo
yasno, chto rano ili pozdno mne kryshka.
Kraem glaza ya uvidel, chto Ben bezhit vniz napererez chudovishchu. On
chto-to krichal mne, no ya ne razobral slov.
Vozduh vzdrognul ot eshche odnogo vzryva, i ya bystro oglyanulsya.
Ben odoleval sklon, a zver' presledoval ego. YA kruto povernul obratno
i pobezhal chto bylo sil k lageryu. YA uvidel, chto Dzhimmi uzhe pochti u lagerya,
i podnazhal. Mne kazalos', chto, esli u nas budet tri avtomata, my odoleem
chudovishche.
Ben mchalsya pryamo k Prelesti, rasschityvaya, vidno, zabezhat' za ee
gromadu i uskol'znut' ot zverya. YA videl, chto on vybivaetsya iz sil.
Dzhimmi dobezhal do lagerya i shvatil oruzhie. On vystrelil, dazhe ne
prilozhiv avtomat k plechu, i bok begushchego zverya orosila kakaya-to zhidkost'.
YA pytalsya kriknut' Dzhimmi, no mne ne hvatilo vozduha. |tot durak
strelyal snotvornymi kapsulami, kotorye ne probivali tolstoj shkury.
V dvuh shagah ot Prelesti Ben spotknulsya. Oruzhie vyletelo u nego iz
ruk. Ben upal, potom pripodnyalsya i popolz, pytayas' spryatat'sya za Prelest'.
Nosorozhistaya tvar' zlobno rvalas' vpered. I vot tut vse i sluchilos'... v
mgnovenie oka, bystree, chem ya rasskazyvayu ob etom.
U Prelesti vyrosla ruka - dlinnoe, gibkoe shchupal'ce, kotoroe zmeej
opustilos' sverhu. Metnuvshis' k zveryu, ruka obhvatila ego poseredine i
podnyala.
YA stoyal kak vkopannyj. Mne kazalos', chto mgnovenie, kogda zverya
podnimali, rastyanulos' na minuty, - mozg moj lihoradochno rabotal, starayas'
vyyasnit', chto eto za shtuka.
Pervym delom ya zametil, chto u chudovishcha vmesto nog kolesa. Tusklo
blestevshaya shkura mogla byt' tol'ko metallicheskoj - ya videl vmyatiny ot
vzryvov. Na shkure vidnelis' mokrye pyatna - sledy snotvornyh kapsul,
kotorymi strelyal Dzhimmi.
Prelest' podnyala zverya vysoko nad zemlej i raskrutila tak sil'no, chto
byl viden tol'ko svetyashchijsya krug. Zatem ona otpustila chudovishche, i ono
poletelo nad morem. Opisav dugu i neuklyuzhe kuvyrkayas', ono shlepnulos' v
more. Podnyalsya ves'ma prilichnyj gejzer.
Ben vstal i podobral oruzhie. Podoshel Dzhimmi, i my s nim napravilis' k
Prelesti. Vse troe my stoyali i smotreli na more, v kotoroe pogruzilsya
zver'.
Nakonec Ben povernulsya krugom i pohlopal Prelest' po boku dulom
avtomata.
- Bol'shoe spasibo, - skazal on.
Prelest' vydvinula drugoe shchupal'ce. |to bylo koroche i s "licom" na
konce. Tut vse bylo - i glaza-lupy, i sluhovoe ustrojstvo, i
gromkogovoritel'.
- Poshel ty kuda podal'she, - proiznesla Prelest'.
- CHto s toboj? - sprosil ya.
- Muzhchiny! - prezritel'no brosila ona i vtyanula v sebya "lico".
My eshche neskol'ko raz postuchali po nej, no otveta ne bylo - Prelest'
nadulas'.
My s Dzhimmi snova otpravilis' za drovami, kotorye pobrosali. Tol'ko
my podobrali ih, kak uslyshali krik Bena, ostavshegosya v lagere, i bystro
obernulis'. Nash drug nosorog vyezzhal iz vody.
My opyat' pobrosali drova i pobezhali k lageryu, no speshit' bylo
nezachem. Druzhishche ne hotel poluchat' novuyu trepku. On sdelal bol'shoj kryuk k
vostoku, chtoby ob容hat' nas storonoj, i ustremilsya k holmam.
My prigotovili zavtrak i poeli, derzha oruzhie pod rukoj - gde est'
odin zver', tam nepremenno budut i drugie. Riskovat' ne bylo smysla.
My pogovorili o nashem goste. Tak kak ego nado bylo kak-to nazvat', my
okrestili ego |lmerom. Prichiny dlya etogo ne bylo nikakoj, prosto tak
pokazalos' udobnym.
- Vy videli kolesa? - sprosil Ben, i my skazali, chto videli. Ben
oblegchenno vzdohnul. - YA dumal, mne mereshchitsya, - poyasnil on.
No somnenij otnositel'no koles ne bylo. Vse my zametili ih, eto
podtverzhdali i sledy, chetko otpechatavshiesya na peske plyazha.
Odnako my zatrudnyalis' skazat', chto iz sebya predstavlyaet etot |lmer.
Esli sudit' po kolesam, to eto mashina, no u nego byli kachestva i
nesvojstvennye mashinam: naprimer, on, kak zhivoe sushchestvo, zadumalsya, za
kem iz nas bezhat' - za Dzhimmi ili za mnoj; on zlobno brosilsya na upavshego
Bena; on proyavil ostorozhnost', obojdya nas storonoj, kogda vyehal iz morya.
Naryadu s etim byli i kolesa, i yavno metallicheskaya shkura, i vmyatiny ot
vzryvov, kotorye razorvali by lyuboe, samoe bol'shoe i svirepoe zhivotnoe v
kloch'ya.
- U nego i togo i drugogo ponemnogu, - predpolozhil Ben. - V osnovnom
eto mashina, no s nekotorymi kachestvami zhivogo sushchestva - chto-to vrode
staroj devy, kotoruyu ty pridumal, chtoby ob座asnit' povedenie Prelesti.
Razumeetsya, moglo byt' i tak. Vprochem, tut godilos' pochti lyuboe
predpolozhenie.
- Mozhet, eto silikatovaya zhizn'? - tut zhe predpolozhil Dzhimmi.
- Ne silikatovaya, - uverenno skazal Ben. - Metallicheskaya. Lyubaya forma
silikatovoj zhizni pri pryamom popadanii rassypaetsya v pyl'. Odin vid takoj
zhizni najden mnogo let nazad na Tel'me-5.
- Net, eto v osnovnom ne zhivoe sushchestvo, - skazal ya. - U zhivogo
sushchestva ne mozhet byt' koles. Kolesa, krome osobyh sluchaev; obychno
izobretayutsya lentyayami dlya peredvizheniya. |lmer mozhet byt' tol'ko, kak
skazal Ben, special'no sozdannoj kombinaciej mashiny i zhivogo sushchestva.
- I, znachit, zdes' est' razumnye sushchestva, - skazal Ben.
My sideli vokrug kostra, potryasennye etoj mysl'yu. Za mnogie gody
poiskov najdena lish' gorstka razumnyh ras, no v obshchem ih uroven' razvitiya
ne ochen'-to vysok. Razumeetsya, sredi nih nikto ne obladaet takim razumom,
kotoryj pozvolil by sozdat' chto-libo podobnoe |lmeru.
Do sih por v issledovannoj chasti Vselennoj cheloveka ne prevzoshel
nikto. Nikto ne mog sravnit'sya s nim po intellektu.
A tut sovershenno sluchajno my svalilis' na planetu, na kotoroj uvideli
priznaki sushchestvovaniya razuma, ravnogo chelovecheskomu... i, mozhet byt',
dazhe prevoshodyashchego ego.
- Menya bespokoit odno, - skazal Ben. - Pochemu Prelest' ne proverila
eto mesto, pered tem kak prizemlit'sya? Naverno, ona hotela brosit' nas
zdes' i uletet'. No, vidno, ej vse zhe prishlos' podchinit'sya zakonu,
soglasno kotoromu robot ne mozhet nanesti vreda cheloveku. A esli ona
sleduet etomu zakonu, to, prezhde chem ona pokinet nas, ej pridetsya...
hochesh' ne hochesh', a pridetsya - ubedit'sya v tom, chto nam ne ugrozhaet
nikakaya opasnost'.
- Mozhet, ona svihnulas'? - predpolozhil Dzhimmi.
- Tol'ko ne Prelest', - vozrazil Ben. - Mozg u nee rabotaet kak
shvejcarskie chasy.
- Znaete, chto ya dumayu? - skazal ya. - YA dumayu: Prelest'
evolyucionirovala. |to sovershenno novyj tip robota. V nee nakachali slishkom
mnogo chelovecheskogo...
- A ona i dolzhna byt' ochelovechennoj, - zametil Dzhimmi. - Inache ona ne
spravitsya so svoimi zadachami.
- Delo v tom, - skazal ya, - chto robot, ochelovechennyj do takoj
stepeni, kak Prelest', uzhe ne robot. |to chto-to drugoe. Ne sovsem chelovek,
no i ne robot. CHto-to srednee. Kakoj-to novyj, neponyatnyj vid zhizni. I za
nim nuzhen glaz da glaz.
- Interesno, ona vse eshche duetsya? - skazal Ben.
- Konechno, duetsya.
- My dolzhny pojti dat' ej nahlobuchku i vyvesti ee iz etogo sostoyaniya.
- Ostav' ee pokoe, - serdito prikazal ya. - Nam ostaetsya odno -
ignorirovat' ee. Ej okazyvayut vnimanie, vot ona i duetsya.
I my ostavili ee v pokoe. Bol'she delat' bylo nechego.
YA poshel k moryu myt' posudu, no na etot raz vzyal s soboj oruzhie.
Dzhimmi poshel v les poiskat' klyuch. Poldyuzhiny banok vody, kotorymi snabdila
nas Prelest', ne hvatit navechno, a my ne byli uvereny, chto potom ona
vydast eshche.
Vprochem, ona nas ne zabyla, ne vycherknula polnost'yu iz svoej zhizni.
Ona dala |lmeru vzbuchku, kogda tot slishkom razoshelsya. Menya ochen' teshila
mysl' o tom, chto ona podderzhala nas, kogda delo byla tabak. Znachit, est'
eshche nadezhda, chto my kak-nibud' poladim.
YA prisel u luzhi v peske i, moya posudu, dumal, kakaya potrebuetsya
perestrojka, esli kogda-nibud' vse roboty stanut takimi, kak Prelest'. YA
uzhe videl poyavlenie Deklaracii prav robotov, special'nyh zakonov dlya
robotov, lobbi robotov pri kongresse, a porazmyshlyav eshche, sovsem zaputalsya.
V lagere Ben natyagival palatku, i ya, vernuvshis', pomog emu.
- Znaesh', - skazal Ben, - chem bol'she ya dumayu, tem bol'she mne kazhetsya,
chto ya byl prav, kogda govoril, chto Prelest' ne mozhet ostavit' nas, poka my
na vidu. Prostaya logika: ona ne mozhet vzletet', potomu chto my stoim pryamo
pered nej i napominaem ej ob otvetstvennosti.
- Ty klonish' k tomu, chto kto-nibud' iz nas dolzhen vse vremya byt'
poblizosti ot nee? - sprosil ya.
- V obshchem, da.
YA ne sporil s nim. CHto tolku sporit', verit', ne verit'? U nas ne to
polozhenie, pri kotorom mozhno pozvolit' sebe sovershit' glupuyu oshibku.
Kogda my natyanuli palatku, Ben skazal mne:
- Esli ty ne vozrazhaesh', ya nemnogo projdus' za holmy.
- Beregis' |lmera, - predupredil ego ya.
- On ne osmelitsya bespokoit' nas. Prelest' sbila s nego spes'.
On vzyal oruzhie i ushel.
YA pobrodil po lageryu navodya poryadok. Krugom byli mir i spokojstvie.
Plyazh sverkal na solnce, more bylo gladkim i krasivym. Letali pticy, no
nikakih priznakov drugih sushchestv ne bylo. Prelest' prodolzhala dut'sya.
Vernulsya Dzhimmi. On nashel klyuch i prines vedro vody. Potom on stal
ryt'sya v pripasah.
- CHto ty ishchesh'? - sprosil ya.
- Bumagu i karandash. Prelest' ne mogla zabyt' pro nih.
YA hmyknul, no on byl prav. Bud' ya proklyat, esli Prelest' ne
prigotovila dlya nego stopy bumagi i korobki karandashej.
On ustroilsya pod grudoj yashchikov i nachal pisat' stihi.
Vskore posle poludnya vernulsya Ben. YA videl, chto on vzvolnovan, no ne
stal totchas rassprashivat'.
- Dzhimmi natknulsya na klyuch, - skazal ya. - Vedro tam.
On popil i tozhe sel v ten' pod grudu yashchikov.
- YA nashel. - skazal on torzhestvuyushche.
- A razve ty chto-nibud' iskal?
On vzglyanul na menya i krivo ulybnulsya.
- |lmera kto-to sdelal.
- I ty tak pryamo poshel, kak po ulice, i nashel...
Ben pokachal golovoj.
- Kazhetsya, my opozdali. Opozdali na tri tysyachi let, esli ne bol'she. YA
nashel razvaliny i dolinu s ujmoj mogil'nyh holmov. I neskol'ko peshcher v
izvestnyakovom obryve nad dolinoj.
Ben vstal, podoshel k vedru i snova napilsya.
- YA ne mog podojti poblizhe, - skazal on. - |lmer karaulit. - Ben snyal
shlyapu i vyter rukavom lico. - Hodit vzad-vpered, kak chasovoj. Videl by ty,
kakie kolei on prolozhil za mnogie gody, provedennye na etom postu.
- Tak vot pochemu on na nas napal, - skazal ya. - My vtorglis' na
ohranyaemuyu territoriyu.
- Naverno.
V tot vecher my vse obgovorili i poreshili, chto nado vystavit' post dlya
nablyudeniya za |lmerom, chtoby izuchit' ego povadki i chasy dezhurstva, esli
takovye byli. Nam bylo vazhno uznat', chto mozhno predprinyat' v otnoshenii
ruin, kotorye ohranyal |lmer.
Vpervye chelovek stolknulsya s vysokoj civilizaciej, no prishel slishkom
pozdno i - iz-za durnogo nastroeniya Prelesti - slishkom ploho snaryazhennyj,
dlya togo chtoby issledovat' hotya by to, chto ostalos'.
CHem bol'she ya dumal ob etom, tem bol'she raspalyalsya i nakonec poshel k
Prelesti i izo vseh sil stal stuchat' po nej nogami, chtoby privlech' ee
vnimanie. Nikakogo tolku. YA oral na nee, no ona ne otvechala. YA rasskazal
ej, chto tut zavarivaetsya. Govoril, chto my nuzhdaemsya v nej - ved' ona
prosto obyazana nam pomoch', dlya etogo ee i sozdali. No ona byla holodna.
YA vernulsya i plyuhnulsya u kostra, gde sideli moi tovarishchi.
- Ona vedet sebya tak, budto umerla.
Ben povoroshil koster, i plamya stalo nemnogo vyshe.
- Ot razbitogo serdca, - uchastlivym tonom skazal Dzhimmi.
- A nu tebya vmeste s tvoej poeticheskoj terminologiej! - ozlilsya ya. -
Vechno brodit kak vo sne. Vechno razglagol'stvuet. Da esli by ne tvoi
proklyatye stihi!..
- Zamolchi, - skazal Ben.
YA vzglyanul poverh kostra emu v lico, osveshchennoe plamenem, i zamolchal.
CHto zh, v konce koncov, i ya mogu oshibat'sya. Dzhimmi ne mozhet ne pisat' svoih
parshivyh stihov.
YA smotrel na plamya i dumal: neuzhto Prelest' umerla? Konechno, net.
Prosto ona upryama kak chert. Ona nam vsypala po pervoe chislo. A teper'
nablyudaet, kak my maemsya, i zhdet podhodyashchego sluchaya, chtoby vylozhit'
kozyri.
Utrom my nachali nablyudat' za |lmerom i delali eto izo dnya v den'.
Kto-nibud' iz nas vzbiralsya na greben' gryady milyah v treh ot lagerya i
ustraivalsya tam s nashim edinstvennym binoklem. Potom ego smenyal drugoj, i
tak dnej desyat' my nablyudali za |lmerom v dnevnye chasy.
|lmer obhodil svoi vladeniya dozorom regulyarno. V kachestve
nablyudatel'nyh punktov on ispol'zoval nekotorye mogil'nye holmy, vzbirayas'
na nih kazhdye pyatnadcat' minut. CHem bol'she my nablyudali za nim, tem bol'she
ubezhdalis', chto on prekrasno spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami. Poka on
byl tam, v zanesennyj gorod ne probralsya by nikto.
Kazhetsya, na vtoroj ili tretij den' on obnaruzhil, chto za nim
nablyudayut. On stal vesti sebya bespokojno. Vzbirayas' na svoi nablyudatel'nye
vyshki, on smotrel v nashu storonu dol'she, chem v drugie. A raz, kogda ya byl
na postu, on, pohozhe, nachal prigotovleniya k atake, no tol'ko ya reshil
smyt'sya, kak on uspokoilsya i stal kruzhit', kak obychno.
Esli ne schitat' nablyudeniya za |lmerom, nam zhilos' neploho. My
kupalis' v more i lovili rybu, riskuya zhizn'yu vsyakij raz, kogda zharili i
eli rybu novogo vida, no nam povezlo - yadovityh ne popadalos'. My by ne
eli ee voobshche, esli by ne bylo neobhodimosti ekonomit' pripasy.
Kogda-nibud' oni dolzhny byli konchit'sya i nikto ne daval garantii, chto
Prelest' snova podast nam milostynyu. Esli by ona etogo ne sdelala, nam
prishlos' by dobyvat' sebe propitanie samim. Ben zabespokoilsya: vdrug na
etoj planete est' vremena goda? On ubedil sebya, chto tak ono i est', i
otpravilsya v les, chtoby podyskat' mesto dlya postrojki hizhiny.
- Nel'zya zhe zhit' v palatke na plyazhe, kogda udaryat morozy, - skazal
on.
No ego trevoga ne zarazila ni menya, ni Dzhimmi. CHto-to podskazyvalo
mne, chto rano ili pozdno Prelest' smenit gnev na milost' i my smozhem
zanyat'sya delom. A Dzhimmi s golovoj okunulsya v bessmyslennejshee iz zanyatij,
kotoroe on nazyval sochineniem sagi. Mozhet, eto dejstvitel'no byla saga.
CHert ee razberet. Sagi - eto ne po moej chasti.
On nazval ee "Smert' Prelesti" i zapolnyal stranicu za stranicej
chistejshej chepuhoj. Mol, byla ona horoshej mashinoj i, nesmotrya na zheleznyj
oblik, dusha u nee byla kristal'noj chistoty. Ladno by uzh, esli by k nam ne
pristaval, a to on kazhdyj vecher posle uzhina chital etu halturu vsluh.
YA terpel skol'ko mog, no odnazhdy vecherom vzorvalsya. Ben stal na
storonu Dzhimmi, no, kogda ya prigrozil, chto voz'mu svoyu tret' zapasov i
razob'yu sobstvennyj lager' vne predelov slyshimosti, Ben sdalsya i pereshel
na moyu storonu. My vdvoem progolosovali protiv deklamacii. Dzhimmi vstal na
dyby, no my okazalis' v bol'shinstve.
Tak vot, pervye desyat' dnej my nablyudali za |lmerom tol'ko izdali, no
zatem on, vidno, stal nervnichat' i po nocham my slyshali rokot ego koles, a
po utram nahodili sledy. My reshili, chto on podsmatrivaet, kak my sebya
vedem v lagere, i staraetsya, tak zhe kak i my, razobrat'sya, chto k chemu. Na
nas on ne napadal, my tozhe ne bespokoili ego, tol'ko vo vremya nochnyh
dezhurstv stali bolee bditel'nymi. Dazhe Dzhimmi umudryalsya ne spat', kogda
stoyal na postu.
Vprochem, byli koe-kakie strannosti. Kazalos' by, posle vzbuchki,
kotoruyu dala emu Prelest', |lmer dolzhen derzhat'sya ot nee podal'she. Odnako
po utram my obnaruzhivali ego sledy ryadom s nej.
My reshili, chto on probiraetsya syuda i pryachetsya pozadi Prelesti, chtoby,
vyglyadyvaya iz-za etoj mrachnoj gromady, nablyudat' za lagerem s blizkogo
rasstoyaniya.
CHto zhe kasaetsya zimnej kvartiry, to Ben prodolzhal nastaivat' i pochti
ubedil menya, chto nado chto-to delat'. I odnazhdy my s nim ob容dinilis' v
stroitel'nuyu brigadu. Ostaviv v lagere Dzhimmi, vzyav s soboj topor, pilu i
oruzhie, my otpravilis' v les.
Dolzhen priznat', chto Ben podobral dlya nashej hizhiny prekrasnoe mesto.
Ryadom klyuch, s treh storon, ot vetra zashchishchayut krutye sklony, i derev'ev
mnogo poblizosti, tak chto ne nado bylo taskat' drova izdaleka.
YA vse eshche ne veril, chto zima budet voobshche. YA byl sovershenno ubezhden v
tom, chto, esli dazhe ona i nastupit, my ee ne dozhdemsya. Bukval'no so dnya na
den' my s Prelest'yu smozhem prijti k kakomu-nibud' kompromissu. No Ben
bespokoilsya, i ya znal, chto u nego budet legche na dushe, esli my nachnem
stroit' dom. A delat' ved' vse ravno bylo nechego. YA uteshal sebya tem, chto
stroit' hizhinu - eto luchshe, chem prosto sidet'.
My prislonili oruzhie k derevu i nachali rabotat'. My povalili odno
derevo i nachali priglyadyvat' drugoe, kak vdrug ya uslyhal pozadi tresk
kustarnika.
YA brosil pilu, vypryamilsya i oglyanulsya: vniz po sklonu na nas mchalsya
|lmer.
Hvatat' oruzhie bylo nekogda. Bezhat' - nekuda. I voobshche polozhenie bylo
bezvyhodnoe.
YA zavopil, podprygnul, uhvatilsya za suk i podtyanulsya. YA pochuvstvoval,
kak menya kachnulo vetrom, kotoryj podnyal pronesshijsya podo mnoj |lmer.
Ben otprygnul v storonu i, kogda |lmer pronosilsya mimo, metnul v nego
topor. I metnul kak nado. Topor udarilsya o metallicheskij bok, i ruchka
razletelas' na kusochki.
|lmer razvernulsya. Ben pytalsya shvatit' oruzhie, no ne uspel. On
vskarabkalsya na derevo, kak koshka. Dobravshis' do pervogo zhe tolstogo suka,
on osedlal ego.
- Kak ty tam? - kriknul on mne.
- V poryadke, - skazal ya.
|lmer stoyal mezhdu nashimi dvumya derev'yami, dvigaya massivnoj golovoj to
vpravo, to vlevo, slovno reshaya, za kogo iz nas vzyat'sya sperva.
Pril'nuv k such'yam, my sledili za nim.
On hochet, rassuzhdal ya, otrezat' nas ot Prelesti, a zatem raspravit'sya
s nami. No v takom sluchae ochen' stranno, pochemu on pryatalsya za Prelest'yu,
kogda podsmatrival. Nakonec |lmer povernul i podkatilsya pod moe derevo.
Nacelivshis', on stal kusat' stvol svoimi metallicheskimi chelyustyami. Leteli
shchepki, derevo drozhalo. YA vcepilsya v suk pokrepche i vzglyanul vniz. Drovosek
iz |lmera byl ahovyj, no po proshestvii dlitel'nogo vremeni derevo on
vse-taki peregryz by.
YA vzobralsya nemnogo povyshe, gde bylo pobol'she such'ev i gde ya mog
zaklinit'sya pokrepche, chtoby ne sletet' ot tryaski.
YA uselsya dovol'no udobno i posmotrel, chto tam podelyvaet Ben. Menya
chut' ne hvatil udar: ego ne bylo na dereve. YA oglyanulsya, potom snova
posmotrel na derevo i uvidel, chto on tihon'ko slezaet, pryachas' ot |lmera
za stvolom, tochno belka, za kotoroj ohotyatsya.
YA sledil za nim zataiv dyhanie, gotovyj kriknut', esli |lmer zasechet
ego, no |lmer byl slishkom zanyat zhevaniem moego dereva i nichego ne zamechal.
Ben spustilsya na zemlyu i metnulsya k oruzhiyu. On shvatil oba avtomata i
nyrnul za drugoe derevo. Ogon' byl otkryt s korotkogo rasstoyaniya.
Bronebojnye puli kolotili po |lmeru. Ot vzryvov vetki tak raskachivalis',
chto mne prishlos' vcepit'sya v derevo i derzhat'sya chto bylo sily. Dva,
oskolka vonzilis' v stvol ponizhe menya, drugie oskolki prochesyvali kronu, v
vozduhe kruzhilis' list'ya i sbitye vetki, no menya ne zadelo.
|lmer, dolzhno byt', uzhasno udivilsya. Pri pervom zhe vystrele on
siganul futov na pyatnadcat' i polez po sklonu holma, kak koshka, kotoroj
nastupili na hvost. Na ego sverkayushchej shkure vidnelos' mnozhestvo novyh
vmyatin. Iz odnogo kolesa vybilo bol'shoj kusok metalla, i |lmer slegka
raskachivalsya na hodu. On mchalsya tak bystro, chto ne uspel svernut' pered
derevom i vrezalsya pryamo v nego. Ot udara on futov desyat' shel yuzom. Tak
kak on skol'zil v nashu storonu, Ben dal eshche odnu ochered'. |lmer nakrenilsya
dovol'no sil'no, no potom vyrovnyalsya, perevalil cherez vershinu holma i
skrylsya s glaz. Ben vyshel iz-za dereva i kriknul mne:
- Vse v poryadke, teper' mozhesh' slezat'.
No kogda ya popytalsya slezt', to obnaruzhil, chto popal v kapkan. Moya
levaya stupnya byla zazhata mezhdu stvolom dereva. i tolstennym sukom, i ya ne
mog vytashchit' ee, skol'ko ni staralsya.
- CHto sluchilos'? - sprosil Ben. - Tebe ponravilas' tam?
YA skazal emu, v chem delo.
- Ladno, - skazal on neohotno. - Sejchas ya polezu i otrublyu suk.
On poiskal topor, no tot, konechno, okazalsya neprigodnym. Ruchka ego
razletelas' pri udare ob |lmera. Ben derzhal bespoleznyj topor v rukah i
proiznosil rech', napravlennuyu protiv nizkih prodelok sud'by.
Potom on shvyrnul topor i polez ko mne na derevo. Protisnuvshis' ryadom
so mnoj, on sel na suk.
- YA polezu po suku dal'she i naklonyu ego, - poyasnil on. - Mozhet, ty
vytyanesh' nogu.
On popolz po suku, no eto byla uzhe chistaya ekvilibristika. Raza dva on
chut' ne upal.
- A ty tochno ne mozhesh' vytashchit' nogu teper'? - sprosil on s drozh'yu v
golose.
YA poproboval i skazal, chto ne mogu.
On otkazalsya ot popolznoveniya spasti menya polzkom i povis na suku.
Perebiraya rukami, on dvinulsya dal'she.
Suk klonilsya k zemle, po mere togo kak Ben odoleval dyujm za dyujmom, i
mne kazalos', chto stupnya zazhata ne tak krepko, kak prezhde. YA tyanul nogu i
vdrug pochuvstvoval, chto mogu nemnogo shevelit' stupnej, no vytashchit' ee vse
ne mog.
V eto vremya vnizu razdalsya uzhasnyj tresk. Ben s voplem prygnul na
zemlyu i pomchalsya k oruzhiyu.
Suk vzletel vverh i prihvatil nogu v tot mig, kogda ya shevel'nul eyu,
no na etot raz ee prishchemilo pod drugim uglom i skrutilo tak, chto ya zaoral
ot boli.
A Ben podnyal avtomat i povernulsya licom k kustam, otkuda donosilsya
tresk. I vdrug iz kustov nezhdanno-negadanno poyavilsya sobstvennoj personoj
sam Dzhimmi, bezhavshij nam na podmogu.
- CHto, rebyata, popali v bedu? - kriknul on. - YA slyshal strel'bu.
Kogda Ben opuskal avtomat, lico ego bylo belee mela.
- Durak! YA chut' tebya ne ulozhil!
- Takaya byla strel'ba, - zadyhayas', govoril Dzhimmi. - YA bezhal so vseh
nog.
- I ostavil Prelest' odnu!
- Da ya dumal, chto vy, rebyata...
- Teper' uzh my navernyaka propali, - zastonal Ben. - Vy zhe znaete, chto
Prelest' ne mozhet udrat', poka odin iz nas pri nej.
Razumeetsya, my etogo ne znali. My tol'ko tak predpolagali. No Ben byl
nemnogo ne v sebe. Dlya nego vydalsya zharkij denek.
- Begi obratno! - zakrichal on na Dzhimmi. - Odna noga. zdes', drugaya
tam. Mozhet, zahvatish' ee, poka ona ne uspela udrat'.
|to bylo glupo: esli Prelest' sobiralas' uletet', ona by podnyalas'
totchas, kak tol'ko Dzhimmi skrylsya s glaz. No Dzhimmi ne skazal ni slova. On
prosto povernulsya i poshel obratno, lomyas' cherez kustarnik. YA eshche potom
dolgo slyshal, kak on prodiralsya skvoz' les.
Ben snova vzbiralsya na moe derevo, bormocha:
- Vot tupogolovye soplyaki. Vse u nih ne tak. Odin ubezhal, ostavil
Prelest'. Drugoj zashchemilsya tut na dereve. Hot' by o sebe nauchilis'
zabotit'sya...
On eshche dolgo rasprostranyalsya v tom zhe rode.
YA ne otvechal emu. Ne hotelos' vvyazyvat'sya v spor.
Noga diko bolela, i ya hotel odnogo - lish' by on poskoree menya
osvobodil.
Ben snova vskarabkalsya na samyj konec suka, i ya vytashchil nogu. Ben
sprygnul na zemlyu, a ya spuskalsya po stvolu. Noga sil'no bolela i raspuhla,
no koe-kak kovylyat' ya mog.
Ben menya ne zhdal. On shvatil avtomat i pomchalsya k lageryu. YA
poproboval idti bystree, no, ne uvidev v etom smysla, sbavil shag.
Vyjdya na opushku, ya uvidel, chto Prelest' ne trogalas' s mesta. Ben
razoryalsya sovershenno naprasno. Byvayut zhe takie tipy.
Kogda ya dobralsya do lagerya, Dzhimmi styanul s menya bashmak, a ya kolotil
po zemle kulakom ot boli. On podogrel vedro vody, chtoby sdelat' mne vannu,
a potom razyskal aptechku i nalyapal na nogu kakogo-to mushinogo mora. Lichno
ya dumayu, on ne soobrazhal, chto delaet. No dusha u parnishki dobraya.
A Ben mezhdu tem ishodil zlost'yu po povodu strannogo yavleniya, kotoroe
on obnaruzhil. Kogda my pokidali lager', vsya mestnost' vokrug Prelesti byla
ispeshchrena sledami nashih nog i koles |lmera, a teper' ne odnogo ne
ostalos'. Pohozhe bylo, budto kto-to vzyal metlu i zarovnyal sledy. |to
dejstvitel'no bylo stranno, no Ben uzh slishkom mnogo govoril ob etom. Samoe
vazhnoe bylo to, chto Prelest' na meste. A raz ona zdes', to byla nadezhda
sgovorit'sya s nej. Esli by ona uletela, to my ostalis' by na planete
navsegda.
Dzhimmi prigotovil koe-kakuyu edu, i, posle togo kak my poeli, Ben
skazal nam:
- Pojdu-ka posmotryu, chto tam podelyvaet |lmer.
YA-to nasmotrelsya na etogo |lmera na vsyu zhizn'. Dzhimmi on ne
interesoval. Dzhimmi skazal, chto budet rabotat' nad sagoj. Poetomu Ben vzyal
oruzhie i poshel za holmy odin.
Moya noga bolela uzhe ne tak sil'no, i ya, ustroivshis' poudobnee, reshil
porazmyshlyat', no, vidno, perestaralsya i usnul.
YA prosnulsya tol'ko vecherom. Dzhimmi byl obespokoen.
- Ben ne poyavlyalsya, - skazal on. - Navernoe, s nim chto-to sluchilos'.
Mne tozhe eto ne ponravilos', no my reshili podozhdat' nemnogo, a potom
pojti na poiski Bena. V konce koncov, on byl ne v luchshem nastroenii i mog
rasstroit'sya po povodu togo, chto my brosili lager' i pobezhali k nemu na
vyruchku.
Nakonec pered samymi sumerkami on poyavilsya, ustalyj do iznemozheniya i
kakoj-to oshelomlennyj. On prislonil oruzhie k yashchiku i sel. Potom vzyal chashku
i kofejnik.
- |lmer ischez, - skazal on. - YA iskal ego ves' den'. A ego nigde i
duhu net.
Sperva ya podumal, chto eto prekrasno. Potom soobrazil, chto
bezopasnosti radi nado by razyskat' |lmera, i sledit' za nim.
I vdrug v dushu mne zakralos' strashnoe podozrenie. Kazhetsya, ya znal,
gde |lmer.
- V dolinu ya ne spuskalsya, - skazal Ben, - no sdelal krug i osmotrel
ee v binokl' so vseh storon.
- On mog spryatat'sya v odnoj iz peshcher, - predpolozhil Dzhimmi.
- Vozmozhno, - soglasilsya Ben.
My vyskazali mnozhestvo dogadok, kuda devalsya |lmer, Dzhimmi nastaival
na tom, chto on zabilsya v odnu iz peshcher. Ben byl sklonen dumat', chto on
voobshche ubralsya iz etoj mestnosti.
No ya ne skazal togo, chto dumal. Slishkom uzh eto bylo fantastichno.
YA vyzvalsya otstoyat' na postu pervuyu smenu, skazav, chto bol'naya noga
vse ravno ne dast mne spat', i posle togo, kak oni usnuli, podoshel k
Prelesti i postuchal do ee shkure. YA nichego ne zhdal. YA dumal, chto ona
po-prezhnemu budet dut'sya. No ona vysunula shchupal'ce, na kotorom poyavilos'
"lico" - glaza-lupy, sluhovoj apparat, gromkogovoritel'.
- Ochen' lyubezno s tvoej storony, chto ty ne bezhala i ne pokinula nas,
- skazal ya.
Prelest' vyrugalas'. Pervyj i poslednij raz ya slyshal iz ee ust takie
slovechki.
- A kak ya mogla bezhat'? - sprosila ona, perehodya nakonec na pechatnyj
yazyk. - |to vse gryaznye chelovecheskie prodelki! YA by davno uletela, esli by
ne...
- CHto za gryaznye prodelki?
- Budto ne znaesh'. V menya vstroen blok, kotoryj ne daet vzletet',
esli vo mne net hotya by odnogo merzkogo chelovechishki.
- Ne znayu, - skazal ya.
- Ne prikidyvajsya, - otrezala ona. - |to gryaznaya chelovecheskaya
prodelka, a ty tozhe gryaznyj chelovechishka, i vina v ravnoj stepeni padaet i
na tvoyu golovu. No mne teper' vse ravno, potomu chto ya nashla svoe
prizvanie. Nakonec ya dovol'na. YA teper'...
- Prelest', - skazal ya napryamik, - ty sputalas' s |lmerom?
- Fi, kak vul'garno eto zvuchit! - goryacho vozrazila Prelest'. - Lyudi -
poshlyaki. |lmer - uchenyj i dzhentl'men, i ego vernost' starym, davno umershim
hozyaevam ochen' trogatel'na. Na eto ne sposoben ni odin chelovek. S nim
ploho obrashchalis', i ya dolzhna ego uteshit'. On vsego lish' hotel dostat'
fosfat iz vashih kostej...
- Fosfat iz nashih kostej! - zakrichal ya.
- A chto tut takoe? - sprosila Prelest'. - Bednyazhka |lmer stol'ko
perezhil, razyskivaya fosfat. Snachala on dobyval ego iz zhivotnyh, kotoryh
lovil, no teper' vse zhivotnye konchilis'. Razumeetsya, est' pticy, no ih
trudno lovit'... A u vas takie horoshie, bol'shie kosti...
- Kak tebe ne sovestno govorit' takie veshchi! - zaoral ya. - Lyudi tebya
sozdali, lyudi tebe dali obrazovanie, a ty...
- A ya kak byla, tak i ostalas' mashinoj, - skazala Prelest'. - |lmer
mne blizhe, chem vy. Vam, lyudyam, i v golovu ne prihodit, chto ne u odnih
lyudej mogut byt' svoi ponyatiya. Tebya uzhasaet, chto |lmer hotel dobyt' fosfat
iz vashih kostej, no, esli by v |lmere byl metall, kotoryj vam nuzhen, vy by
razlomali ego, ne zadumyvayas'. Vam by i v golovu ne prishlo, chto eto
nespravedlivost'. Esli by |lmer vozrazhal, vy by podumali, chto on duraka
valyaet. Vse takie - i vy, i ves' vash rod. Hvatit s menya. YA dobilas'
svoego. Mne zdes' horosho. YA polyubila na vsyu zhizn'. I ironizirujte sebe
skol'ko ugodno, mne naplevat' na vas.
Ona vtyanula "lico", a ya ne stal stuchat' i vyzyvat' ee na razgovor.
|to bylo bespolezno. Ona dala eto ponyat' sovershenno nedvusmyslenno.
YA poshel v lager' i razbudil Bena s Dzhimmi. YA rasskazal im o svoem
podozrenii i razgovore s Prelest'yu. My zdorovo priunyli, potomu chto na sej
raz proshlyapili vse.
Do sih por eshche teplilas' nadezhda, chto my poladim s Prelest'yu. U menya
vse vremya bylo takoe chuvstvo, chto nam ne nado prihodit' v otchayanie:
Prelest' bolee odinoka, chem my, i v konce koncov ej pridetsya vnyat' golosu
razuma. No teper' Prelest' byla ne odna i v nas bol'she ne nuzhdalas'. I ona
do sih por eshche serditsya na nas... i ne tol'ko na nas, a na ves'
chelovecheskij rod.
I, chto huzhe vsego, ee povedenie ne kapriz. |to prodolzhalos' mnogo
dnej. |lmer shlyalsya syuda po nocham ne dlya togo, chtoby nablyudat' za nami. On
prihodil lizat'sya s Prelest'yu.
I nesomnenno, oni vmeste zadumali napadenie |lmera na nas s Benom,
tak kak znali, chto Dzhimmi pomchitsya na vyruchku i ostavit bereg morya bez
prismotra. Vot tut-to |lmer mog rinut'sya obratno, a Prelest' - vzyat' ego k
sebe. A posle etogo Prelest' vytyanula shchupal'ce i zamesti sledy, chtoby my
ne dogadalis', chto |lmer vnutri.
- Znachit, ona izmenila nam, - skazal Ben.
- No my k nej otnosilis' ne luchshe, - napomnil Dzhimmi.
- A na chto ona nadeyalas'? CHelovek ne mozhet polyubit' robota.
- Ochevidno, - skazal ya, - a robot robota polyubit' mozhet.
- Prelest' soshla s uma, - zayavil Ben.
No mne kazalos', chto v etom novom romane Prelesti chuvstvuetsya
kakaya-to fal'shivaya nota. Zachem Prelesti i |lmeru skryvat' svoi otnosheniya?
Prelest' mogla by otkryt' lyuk v lyuboe vremya, a |lmer - v容hat' po appareli
vnutr' pryamo na nashih glazah. No oni etogo ne sdelali. Oni pleli zagovor.
V sushchnosti, vlyublennye tajno bezhali.
Mozhet byt', Prelesti bylo kak-to nelovko. Ne stydilas' li ona
|lmera... ne stydilas' li ona svoej lyubvi k nemu? Kak by ona eto ni
otricala, no samodovol'nyj chelovecheskij snobizm, veroyatno, v容lsya ej v
plot' i krov'.
Ili, mozhet, eto ya, samodovol'nyj snob do mozga kostej, pridumal vse,
kak by vystavlyaya chto-to vrode oboronitel'nogo zaslona, chtoby menya ne
zastavili priznat' ni sejchas, ni potom, chto cenny ne tol'ko chelovecheskie
kachestva? Ved' vo vseh nas sidit etakoe nezhelanie priznavat', chto nash put'
razvitiya neobyazatel'no luchshij, chto tochke zreniya cheloveka, mozhet i ne byt'
etalonom, k kotoromu v konce koncov pridut vse drugie formy zhizni.
Ben prigotovil kofe, i, popivaya ego, my rugali Prelest' na vse korki.
YA ne sozhaleyu o skazannom, ibo ona etogo zasluzhivala. Ona postupila s nami
neporyadochno.
Potom my zavernulis' v odeyala i dazhe ne vystavili chasovogo. Raz |lmer
ne cirkuliroval poblizosti, v etom ne bylo nuzhdy.
Na sleduyushchee utro noga moya vse eshche nyla, i poetomu ya ne poshel s Benom
i Dzhimmi, kotorye otpravilis' issledovat' dolinu s ruinami goroda. Tem
vremenem ya prokovylyal vokrug Prelesti. YA videl, chto proniknut' vnutr'
cheloveku net nikakoj vozmozhnosti. Lyuk byl prignan tak plotno, chto i
volosok ne proshel by.
Dazhe esli by my zabralis' vnutr', to ya ne uveren, chto nam udalos' by
vzyat' upravlenie v svoi ruki. Razumeetsya, byla eshche zapasnaya sistema
upravleniya, no i na nee nadeyat'sya ne prihodilos'. Prelest' ne poschitalas'
s nej, kogda zadumala umyknut' nas. Ona prosto zaklinila ee, i my
okazalis' bespomoshchnymi.
I esli by my prorvalis', to nam predstoyala by rukopashnaya s |lmerom, a
|lmer takoj, chto emu tol'ko podavaj rukopashnuyu.
YA poshel obratno v lager', reshiv, chto nam stoit porazmyslit', kak zhit'
dal'she. Nado postroit' hizhinu, zagotovit' s容stnye pripasy. V obshchem,
prigotovit'sya k samostoyatel'nomu sushchestvovaniyu. YA byl uveren, chto na
pomoshch' so storony Prelesti rasschityvat' ne pridetsya.
Ben s Dzhimmi vernulis' v polden', i glaza ih siyali ot vozbuzhdeniya.
Oni rasstelili odeyalo i vysypali na nego iz karmanov samye neveroyatnye
predmety.
Ne zhdite, chto ya stanu opisyvat' ih. |to nevozmozhno. CHto tolku
govorit', chto nekij predmet byl pohozh na metallicheskuyu cep' i chto on byl
zheltyj? Tut ne peredash' oshchushcheniya, kak cep' skol'zila po pal'cam, kak
zvenela, kak dvigalas', ne rasskazhesh' o ee cvete, pohozhem na zhivoe zheltoe
plamya. |to vse ravno chto govorit' o velikom proizvedenii zhivopisi, budto
ono kvadratnoe, ploskoe i sinevatoe, a mestami zelenoe i krasnoe.
Krome cepi, tam bylo eshche mnogo vsyakih veshchichek, i pri vide kazhdoj
prosto duh zahvatyvalo.
Prochtya nemoj vopros v moih glazah, Ben pozhal plechami.
- Ne sprashivaj. My vzyali sovsem malo. Peshchery polny takimi veshchami i
vsyakimi drugimi. My brali bez razbora to zdes', to tam - chto vlezalo v
karman i sluchajno popadalos' na glaza.. Bezdelushki. Obrazcy. Ne znayu.
Kak galki, podumal ya. Pohvatali blestyashchie veshchichki tol'ko potomu, chto
oni priglyanulis', a sami ne znayut, kakovo naznachenie etih predmetov.
- |ti peshchery, naverno, byli skladami, - skazal Ben. - Oni bitkom
nabity vsyakimi predmetami, i vse raznymi. Budto te, kto zhil zdes', otkryli
faktoriyu i vystavili na obozrenie obrazcy tovarov. Pered kazhdoj peshcheroj
chto-to vrode zanavesa. Vidno kakoe-to mercanie, slyshno shurshanie, a kogda
prohodish' skvoz' nego, nichego ne oshchushchaesh'. I pozadi zanavesa vse lezhit
takoe zhe chistoe i blestyashchee, kak v tot den', kogda iz peshchery ushli.
YA posmotrel na predmety, razbrosannye po odeyalu. Trudno bylo
sderzhat'sya i ne brat' ih v ruki, tak oni byli priyatny i na oshchup', i dlya
glaza, i uzhe ot odnogo etogo poyavlyalos' kakoe-to teploe, priyatnoe chuvstvo.
- S lyud'mi chto-to sluchilos', - skazal Dzhimmi. - Oni znali, chto dolzhno
proizojti, i sobrali veshchi v odno mesto - vse eto sdelali oni sami, vsem
pol'zovalis', vse lyubili. Ved' tak sohranyalas' vozmozhnost', chto v odin
prekrasnyj den' kto-nibud' doberetsya syuda i najdet ih, i togda ni lyudi, ni
ih kul'tura ne propadut bessledno.
Takuyu glupuyu sentimental'nuyu chepuhu mozhno uslyshat' tol'ko ot
mechtatel'nogo romantika vrode Dzhimmi.
No, po kakoj by prichine podelki ischeznuvshej rasy ni popali v peshchery,
eto my nashli ih, i, takim obrazom, ih sozdateli proschitalis'. Esli by dazhe
my byli v sostoyanii dogadat'sya o naznachenii veshchej, esli by dazhe my mogli
vyyasnit', na chem zizhdilas' drevnyaya kul'tura, pol'zy ot etogo vse ravno ne
bylo by nikakoj. My nikuda ne uletali i nikomu ne mogli by peredat' svoi
znaniya. Nam vsem suzhdeno prozhit' zhizn' na etoj planete, i posle smerti
poslednego iz nas vse opyat' kanet v drevnee bezmolvie, vse opyat' obratitsya
v privychnoe ravnodushie.
Ochen' zhal', dumal ya, tak kak Zemlya mogla by ispol'zovat' znaniya,
vyrvannye u peshcher i mogil'nyh holmov. I ne bolee chem v sotne metrov ot
mesta, gde my sideli, lezhal instrument, prednaznachennyj special'no dlya
togo, chtoby s ego pomoshch'yu dobyt' eti cennejshie znaniya, kogda chelovek
nakonec natknetsya na nih.
- Uzhasno soznavat', - skazal Dzhimmi, - chto vse eti veshchi, vse znaniya,
derzaniya i molitvy, vse mechty i nadezhdy budut predany zabveniyu. I chto ves'
ty, vsya tvoya zhizn' i tvoe ponimanie zhizni prosto ischeznut i nikto o tebe
nichego ne uznaet.
- Zdorovo skazano, yunosha, - podderzhal ego ya.
Vzglyad ego bluzhdal, glaza byli polny boli.
- Naverno, poetomu oni i slozhili vse v peshchery.
Nablyudaya za nim, vidya ego volnenie, stradanie na ego lice, ya stal
dogadyvat'sya, pochemu on poet... pochemu on ne mozhet ne byt' poetom. I vse
zhe on eshche sovsem sosunok.
- Zemlya dolzhna ob etom znat', - ne dopuskayushchim vozrazheniya tonom
skazal Ben.
- Konechno, - soglasilsya ya. - Sejchas sbegayu i dolozhu.
- Nahodchivyj ty malyj, - provorchal Ben. - Kogda prekratish' ostrit' i
pristupish' k delu?
- Prikazhesh' vzlomat' Prelest'?
- Tochno. Nado zhe kak-nibud' vernut'sya, a dobrat'sya do Zemli mozhno
tol'ko na Prelesti.
- Ty, mozhet, udivish'sya, no ya podumal ob etom prezhde tebya. YA segodnya
hodil osmatrivat' Prelest'. Esli ty smozhesh' pridumat', kak vskryt' ee, to
ya budu schitat', chto ty umnee menya.
- Instrumenty, - skazal Bek. - Esli by tol'ko u nas byli...
- U nas est' instrumenty. Topor bez ruchki, molotok i pila. Malen'kie
kleshchi, rubanok, fuganok...
- My mogli by sdelat' koe-kakoj instrument.
- Najti rudu, rasplavit' ee i...
- YA dumal o peshcherah. - skazal Ben. - Tam mogut byt' instrumenty.
YA dazhe ne zainteresovalsya. YA znal, chto nichego ne vyjdet.
- Mozhet, tam est' vzryvchatka, - prodolzhal Ben. - My mogli by...
- Poslushaj, - skazal ya, - chego ty hochesh' - vskryt' Prelest' ili
vzorvat' ee ko vsem chertyam? Nichego ty ne podelaesh'. Prelest' - robot
samostoyatel'nyj, ili ty zabyl? Proverti v nej dyrku, i ona zadelaet ee.
Budesh' slishkom dolgo boltat'sya vozle nee, ona vyrastit dubinku i tyapnet
tebya po bashke.
Ot yarosti i otchayaniya glaza Bena, goreli.
- Zemlya dolzhna znat'! Ty ponimaesh' eto? Zemlya dolzhna znat'!
- Konechno, - skazal ya. - Sovershenno verno.
K utru, dumal ya, on pridet v sebya i uvidit, chto eto nevozmozhno. Nuzhno
bylo, chtoby on protrezvel. Ser'eznye dela delayutsya na holodnuyu golovu.
Tol'ko tak mozhno sekonomit' mnogo sil i izbezhat' mnogih oshibok.
No prishlo utro, a glaza ego vse eshche goreli bezumiem otchayaniya, na
kotorom i derzhalas' vsya ego reshimost'.
Posle zavtraka Dzhimmi skazal, chto on s nami ne pojdet.
- Skazhi, radi boga, pochemu? - potreboval otveta Ben.
- YA ne ukladyvayus' vovremya so svoej rabotoj, - nevozmutimo otvetil
Dzhimmi. - YA prodolzhayu pisat' sagu.
Ben hotel sporit', no ya s otvrashcheniem oborval ego.
- Poshli, - skazal ya. - Vse ravno ot nego nikakogo tolku.
Klyanus', ya skazal pravdu.
Itak, my poshli k peshcheram vdvoem. YA videl ih vpervye, a tam bylo na
chto posmotret'. Dvenadcat' peshcher, i vse bitkom nabity. Golova krugom
poshla, kogda ya uvidel vse ustrojstva, ili kak bish' ih tam. Razumeetsya, ya
ne znal naznacheniya ni odnoj veshchi. Ot odnogo vzglyada na nih mozhno bylo s
uma sojti; eto prosto pytka - smotret' i ne znat', chto k chemu. No Ben
staralsya dogadat'sya kak oderzhimyj, potomu chto vbil sebe v golovu, chto my
mozhem najti ustrojstvo, kotoroe pomozhet nam odolet' Prelest'.
My rabotali ves' den', i ya ustal kak sobaka. I za celyj den' my ne
nashli nichego takogo, v chem mogli by razobrat'sya. Vy dazhe predstavit' sebe
ne mozhete, chto znachit stoyat' v okruzhenii velikogo mnozhestva ustrojstv i
znat', chto blizok lokot', da ne ukusish'. Ved' esli ih pravil'no
ispol'zovat', kakie sovershenno novye dali otkroyutsya pered chelovecheskoj
mysl'yu, tehnikoj, voobrazheniem... A my byli sovershenno bespomoshchny... my,
nevezhestvennye chuzhaki.
No na Bena nikakogo uderzhu ne bylo. Na sleduyushchij den' my poshli tuda
snova, a potom eshche i eshche. Na vtoroj den' my nashli shtukovinu, kotoraya ochen'
prigodilas' dlya otkryvaniya konservnyh banok, no ya sovershenno ne uveren,
chto sozdavali ee imenno dlya etogo. A eshche na sleduyushchij den' my nakonec
razgadali, chto odin iz instrumentov mozhno ispol'zovat' dlya ryt'ya
semiugol'nyh yamok, i ya sprashivayu, kto eto v zdravom ume zahochet ryt'
semiugol'nye yamki?
My nichego ne dobilis', no prodolzhali hodit', i ya chuvstvoval, chto u
Bena nadezhdy ne bol'she, chem u menya, odnako on ne sdaetsya, tak kak eto
poslednyaya solominka, za kotoruyu nado hvatat'sya, chtoby ne sojti s uma.
Ne dumayu, chtoby togda on ponimal znachenie nashej nahodki - ee
poznavatel'nuyu cennost'. Dlya nego eto byl vsego lish' sklad utilya, v
kotorom my lihoradochno rylis', chtoby najti kakoj-nibud' oblomok, eshche
godnyj v delo.
SHli dni. Dolina i mogil'nye holmy, peshchery i nasledie ischeznuvshej
kul'tury vse bol'she porazhali moe voobrazhenie, i uzhe kazalos', chto kakim-to
zagadochnym obrazom mne stala, blizhe vymershaya rasa, ponyatnee ee velichie i
tragediya, I roslo oshchushchenie, chto nashi lihoradochnye poiski granichat s
koshchunstvom i bessovestnym oskorbleniem pamyati pokojnikov.
Dzhimmi ni razu ne hodil s nami. On sidel, sklonivshis' nad stopkoj
bumagi, i strochil, perechityval, vycherkival slova i vpisyval drugie. On
vstaval, brodil, vypisyvaya krugi, ili metalsya iz storony v storonu,
bormotal chto-to, sadilsya i snova pisal. On pochti ne el, ne razgovarival i
malo spal. |to byl tochnyj portret Molodogo CHeloveka v Mukah Tvorchestva.
Mne stalo lyubopytno, a ne napisal li on, muchayas' i poteya, chto-nibud'
stoyashchee, I kogda, on otvernulsya, ya stashchil odin listok.
Takogo breda on dazhe prezhde ne pisal!
V tu noch', lezha s otkrytymi glazami i glyadya na neznakomye zvezdy, ya
poddalsya nastroeniyu odinochestva. No, poddavshis' etomu nastroeniyu, ya prishel
k vyvodu, chto mne ne nastol'ko odinoko, kak moglo by byt', - kazalos',
molchalivost' mogil'nyh holmov i sverkayushchee chudo peshcher uspokaivayut menya.
Ischezla tainstvennost'.
Potom ya zasnul.
Ne znayu, chto menya razbudilo. To li veter, to li shum voln,
razbivayushchihsya o plyazh, to li nochnaya svezhest'.
I tut ya uslyshal... golos v nochi. |takoe monotonnoe zavyvanie,
torzhestvennoe i zvonkoe, no poroj opuskavsheesya do hriplogo shepota.
YA vzdrognul, pripodnyalsya na lokte, i... u menya perehvatilo dyhanie.
Dzhimmi stoyal pered Prelest'yu i, derzha v odnoj ruke fonarik, chital ej
sagu. Golos zhurchal i, nesmotrya na ubogie slova, v ego tone bylo kakoe-to
ocharovanie. Naverno, tak drevnie greki chitali svoego Gomera pri svete
fakelov v noch' pered bitvoj.
I Prelest' slushala. Ona svesila vniz shchupal'ce, na konce kotorogo bylo
"lico", i dazhe chut' povernula ego vbok, chtoby sluhovoe ustrojstvo ne
propustilo ni edinogo sloga, - tak chelovek prikladyvaet k uhu ruku, chtoby
luchshe slyshat'.
Glyadya na etu trogatel'nuyu scenu, ya nachal nemnogo zhalet', chto my tak
ploho otnosilis' k Dzhimmi. My ne slushali ego, i bednyaga vynuzhden chitat'
vsyu etu chush' hot' komu-nibud'. Ego dusha zhazhdala priznaniya, a ni ot menya,
ni ot Bena priznaniya on ne poluchal. Prosto pisat' emu bylo nedostatochno -
on dolzhen byl podelit'sya s kem-nibud'. Emu nuzhna byla auditoriya.
YA protyanul ruku i potryas Bena za plecho. On vyskochil iz-pod odeyal.
- Kakogo cherta...
- SH-sh-sh!
Prisvistnuv, on opustilsya na koleni ryadom so mnoj.
Dzhimmi prodolzhal chitat', a Prelest', svesiv vniz "lico", prodolzhala
slushat'.
Strannica dal'nih dorog, proletaya iz vechnosti v vechnost'.
Ty verna tol'ko tem, kto koval tvoyu plot'.
Tvoi volosy v'yutsya po vetru vrazhdebnogo kosmosa,
Zvezdy nimbom stoyat nad tvoej golovoj...
Prelest' rydala. Na linze yavno blesteli slezy.
Prelest' vypustila eshche odno shchupal'ce, na konce ego byla ruka, a v
ruke - platochek, belyj damskij kruzhevnoj platochek.
Ona promoknula platochkom vystupivshie slezy.
Esli b u nee byl nos, ona, nesomnenno, vysmorkalas' by, delikatno,
razumeetsya, kak i podobaet dame.
- I vse eto ty napisal dlya menya? - sprosila ona.
- Vse dlya tebya, - skazal Dzhimmi. On vral kak zapravskij lovelas.
CHital on ej tol'ko potomu, chto ni Ben, ni ya ne hoteli slushat' ego stihi.
- YA tak oshiblas', - skazala so vzdohom Prelest'.
Ona nasuho proterla glaza i bojko navela na nih glyanec.
- Odnu sekundu, - skazala ona delovito. - YA dolzhna koe-chto sdelat'.
My zhdali zataiv dyhanie.
V boku u Prelesti medlenno otkrylsya lyuk. Vyroslo dlinnoe gibkoe
shchupal'ce, kotoroe proniklo v lyuk i vydernulo ottuda |lmera. Zver'
raskachivalsya na vesu.
- Muzhlan neotesannyj! - zagremela Prelest'. - YA vzyala tebya v sebya i
bitkom nabila fosfatami. YA vypryamila tvoi vmyatiny i nachistila tebya do
bleska. I chto ya imeyu za eto? Ty pishesh' mne sagi? Net. Ty zhireesh' ot
dovol'stva. Ty ne otmechen pechat'yu velichiya, u tebya net ni iskry
voobrazheniya. Ty vsego lish' besslovesnaya mashina!
|lmer inertno raskachivalsya na konce shchupal'ca, no kolesa ego neistovo
vrashchalis', i po etomu priznaku ya reshil, chto on rasstroen.
- Lyubov'! - provozglashala Prelest'. - Nuzhna li lyubov' takim, kak my?
Pered nami, mashinami, stoyat bolee vysokie celi... bolee vysokie. Pered
nami prostiraetsya useyannyj zvezdami kosmos. Duet veter dal'nih stranstvij
s beregov tumannyh vechnosti. Nasha postup' budet tverdoj...
Ona eshche pogovorila o vyzove, kotoryj brosayut dalekie galaktiki, o
korone iz zvezd, o pyli razbitogo vdrebezgi vremeni, ustilayushchej dorogu,
kotoraya vedet v nichto, i vse eto ona pozaimstvovala iz togo, chto Dzhimmi
nazyval sagoj.
Vygovorivshis', ona shvyrnula |lmera na plyazh. On udarilsya o pesok i
poshel yuzom v vodu.
My ne stali smotret' dal'she. My bezhali kak sprintery. My odoleli
apparel' odnim pryzhkom i okazalis' v svoih apartamentah.
Prelest' zahlopnula za nami lyuk.
- Dobro pozhalovat' domoj, - skazala ona.
YA podoshel k Dzhimmi i protyanul emu ruku.
- Molodec! Ty zatknul za poyas samogo Longfello.
Ben tozhe pozhal emu ruku.
- |to shedevr.
- A teper', - skazala Prelest', - v put'.
- Kak eto v put'? - zavopil Ben. - My ne mozhem pokinut' planetu. Po
krajnej mere, ne sejchas. Tam zhe gorod. My ne mozhem letet', poka...
- Plevat' na gorod, - skazala Prelest'. - Plevat' na informaciyu. My
budem stranstvovat' mezh zvezd. Podvlastny nam glubiny molchalivye. Po
kosmosu promchimsya i vechnost' grohotom razbudim.
My oglyanulis' na Dzhimmi.
- Kazhdoe slovo, - skazal ya, - bukval'no kazhdoe slovo ona citiruet iz
toj dryani, kotoruyu napisal ty.
Ben sdelal shag vpered i vzyal Dzhimmi za grudki.
- Razve ty ne chuvstvuesh' pobuzhdeniya, - sprosil ego Ben, - razve ty ne
chuvstvuesh' nastoyatel'noj neobhodimosti napisat' odu rodine... i vospet' ee
krasotu, ee slavu i vse prochee svoimi shtampami?
U Dzhimmi nemnogo stuchali zuby.
- Prelest' proglotit vse, chto by ty ni napisal, - dobavil Ben.
On podnyal kulak i dal ego ponyuhat' Dzhimmi.
- Sovetuyu postarat'sya, - predupredil Ben. - Sovetuyu napisat' tak, kak
ty nikogda ne pisal.
Dzhimmi sel na pol i nachal lihoradochno strochit'.
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:54:14 GMT