ytirajte, - skazala ona. - U menya polno ih. A etot uzhe staryj. On vzyal iz ee ruk dlinnuyu polosu tonkoj shelkovistoj tkani. - S vashego razresheniya, madam... On tshchatel'no proter lezvie, poka ono ne zablestelo. - Dajte i mne kusok, - skazala ona. On nereshitel'no razorval sharf, i ona stala vytirat' topor. - Horoshij sport, - progovorila ona. - Dobraya ohota. On smushchenno pozhal plechami. - Da, delo obernulos' horosho. No nam prihodilos' tugo, poka ne poyavilis' vy i ohotnik. Skazhite, emu-to zachem vse eto? A vam? I eshche etot zamok?... - YA zhe govoryu, eto zamok koldunov. Kak tol'ko vy perestupili magicheskij krug, vy okazalis' v ocharovannoj mestnosti. Konrad, prihramyvaya, podoshel k nim. Sledom shel Tajni. - CHto s toboj? - Sprosil Dunkan. Konrad medlenno povernulsya i pokazal krovavuyu ranu na bedre. - Kto-to hvatanul menya. Navernoe, ta tvar', kotoruyu rval Tajni. A s vami vse v poryadke, milord? - Sbit s nog grifon'im krylom, vot i vse. On vyter so lba podsohshuyu krov'. - Prostite, - skazala Diana, - Hubert inoj raz byvaet nelovok, no eto, po pravde govorya, ne ego vina: on ochen' star. Ona obernulas' k Konradu. - Vam luchshe projti v zamok, potomu chto vasha rana... - Projdet, - otmahnulsya Konrad. - Huzhe byvalo. - V ranu mog popast' yad. U nas est' obezzarazhivayushchaya maz'. YA uchilas' sostavlyat' lekarstva. - Spasibo, - skazal Konrad, - no ne stoit togo. Oglyanuvshis' na krug stoyachih kamnej, Dunkan uvidel, chto vse oni stoyat pryamo, novye, belye, pobleskivayushchie v slabom svete, budto ih vytesali tol'ko vchera. - Ne ponimayu, - skazal on Diane. - Vse kamni stoyat, kak polagaetsya, novehon'kij zamok, luzhajka, kamennye skamejki na nej, kusty i derev'ya - vse tak zhivopisno. - |to ocharovannoe mesto, osoboe. S toj storony vse kazhetsya razvalinami, kak eto i dolzhno byt', potomu chto zamok postroen mnogo stoletij nazad, no vnutri kruga on vsegda budto tol'ko chto sozdan. Kogda-to zdes' zhilo mnogo sil'nyh koldunov, obladavshih velikimi znaniyami. Oni mogli pravit' vremenem i mirom... - Vy skazali - kogda-to. A teper'? - Odin koldun vse eshche zhivet zdes'. Poslednij. Dunkan chut' bylo ne zadal eshche odin vopros, no vovremya zakryl rot. Ona zasmeyalas'. - Vy sobiralis' sprosit' naschet menya? - YA ne imeyu prava, miledi. - A ya skazhu. Vo mne est' krov' koldunov. - Vy koldun'ya? Ona pokachala golovoj. - Net. YA pytalas' stat' eyu. YA ochen' hotela, no obnaruzhila, chto ne mogu. Pomnite, ya sprashivala o Vol'ferte? - Pomnyu. - Vol'fert byl moim pradedom. No my stoim i boltaem, a nam nuzhno vojti v zamok. Vashemu drugu nuzhna pomoshch'. U vas tozhe carapina na lbu. I vy vse, ya polagayu, umiraete s golodu. Konrad prosiyal. - YA byl by neproch' poest' i chutochku vypit', esli u vas est'. Srazhenie vyzyvaet zhazhdu. - Prostite ego, - poprosil Dunkan. - U nego net nikakoj sovesti. - U nas net obsluzhivayushchego personala, - skazala Diana. - Kogda-to zdes' bylo mnozhestvo slug, no teper' oni, v sushchnosti, ne nuzhny, da i trudno najti vernyh lyudej. Dela zdes' nemnogo: prigotovit' edu, postelit' posteli, nemnogo pribrat'. Vse ostal'noe delaet magiya mesta. - Na hudoj konec, - skazal Konrad, - my s milordom mozhem gotovit'. Dumayu, i Meg tozhe. Naschet otshel'nika ne znayu. - Nu, poshli, - pozvala Diana. - V kladovoj dostatochno pripasov, ona vsegda polna, tak chto golodat' vam ne pridetsya. Oni poshli po shirokim stupenyam k vhodu v zamok. - Dlya sobaki myaso najdetsya, - zametila Diana, loshad' i oslik mogut pastis' na luzhajke. - Spasibo ot vseh nas, miledi, - poblagodaril Dunkan. - Vashe gostepriimstvo vyshe vsyakih pohval. Da vy eshche tak pomogli nam segodnya... - Pomoshch' byla vzaimnoj. Vy sdelali dlya nas s Hubertom ne men'she, chem my dlya vas: vy otvlekli zlo i nanesli emu horoshij udar. Kutbert budet rad. Koe-chto on mog by sdelat' i sam, ne bud' on tak star, slab i odinok. U nego nikogo net, krome menya. Vse ego byvshie tovarishchi uzhe umerli. - Kto eto - Kutbert? - Koldun, o kotorom ya govorila, poslednij mogushchestvennoj gruppy koldunov. On rasteryal bol'shuyu chast' svoej sily iz-za nedostatka kompan'onov, hotya on stanet eto otricat', esli emu skazhesh'. YA uzhe starayus' ne upominat' ob etom. - Vy skazali, chto on star i bolen. YA ne znal... - Kolduny - ne sverhestestvennye sushchestva. |to prosto lyudi bol'shogo znaniya opredelennyh tajn i poetomu mogushchie sdelat' mnogo udivitel'nyh veshchej, no im tak-zhe svojstvenny bolezni i goresti, kak i vsemu chelovecheskomu rodu. YA predpolagala eshche raz pobyvat' v toj derevenskoj cerkvi, gde my s vami poznakomilis', no kogda pribyla syuda, uvidela, chto Kutbert ochen' ploh, i ostalas' zabotit'sya o nem. - A kak on sejchas? - Spasibo, emu mnogo luchshe. On zabolel, skoree vsego, po sobstvennoj vine. Kogda ya uehala, on zabyl o ede, pogruzivshis' v rabotu. On ochen' star i nuzhdaetsya v uhode. Oni stali podnimat'sya po vysokoj lestnice. Na polputi Dunkan oglyanulsya i uvidel za krugom stoyashchih kamnej roshchu. - |tih derev'ev ran'she ne bylo. - Kakih derev'ev? - Sprosila Diana. - Za ogradoj. - Vy ne ponimaete: otsyuda vy vidite vse takim, kak bylo vo vremena postrojki zamka. Nakonec, oni voshli v bol'shoj holl. Pol byl sdelan iz horosho prignannyh cvetnyh kamennyh plit. Neskol'ko korotkih lestnic veli iz holla v drugie chasti zamka. V kandelyabrah po stenam goreli tolstye voskovye svechi, davaya hollu myagkoe osveshchenie. V centre holla stoyala shestifuntovaya kolonna treh futov v diametre. Uvidev to, chto skorchilos' na ee vershine, Dunkan i vse troe ostanovilis' v izumlenii. - Poshli, - neterpelivo skazala Diana. - |to Skrach. Ne bojtes' ego, on ruchnoj i sovershenno bezvrednyj. Oni medlenno dvinulis' dal'she, a sozdanie na kolonne ih vnimatel'no razglyadyvalo. Zatem ono skazalo: - Ona govorit - tol'ko Skrach. Prezritel'no govorit. Ona vsegda govorit pravdu, potomu chto ona pravdivaya i dazhe blagozhelatel'naya osoba. Vy vidite pered soboj demona iz kolodcev ada i mozhete libo zhalet', libo prezirat' ego. - On vsegda dramatiziruet, - progovorila Diana. - On ostanavlivaet kazhdogo, kto pridet v gosti i rasskazyvaet svoyu istoriyu. Konechno, zdes' nikto ne znaet, pravdiva ona ili net, no on vse ravno rasskazyvaet. Dajte emu vozmozhnost', i on sovsem zagovorit vas. - A chto on takoe? - Sprosil Dunkan. - On zhe skazal vam: on demon iz ada. On byl zdes' privratnikom pochti stol'ko zhe vremeni, skol'ko stoit zamok. - Oni nazvali menya privratnikom, - vozrazil Skrach, - no ya ne pri vhode. YA prikovan k etoj kolonne, chtoby smeshit' lyudej, no ne vse oni smeyutsya. Mne kazhetsya, chashche ya vnushayu im glubokuyu zhalost' kak samoe neschastnoe sozdanie, beglec s mesta svoego rozhdeniya, a ne nastoyashchij zhilec etogo pyshnogo i slavnogo dvorca. Posmotrite na menya, pozhalujsta, i vy uvidete, vru li ya. Posmotrite na moi pomyatye roga, na gorb na spine, na izurodovannuyu stupnyu, pokalechennye ruki, skruchennye artritom - rezul'tat gryazi, syrosti i holodnogo klimata etoj samoj chto ni na est' varvarskoj strany. - Skrach, zatknis'! - Rezko prikazala Diana. - I pozhalujsta, - prodolzhal Skrach, - vzglyanite na moj hvost, kotoryj, kak i roga, sostavlyaet gordost' vsyakogo demona. Posmotrite i skazhite, mozhno li im gordit'sya. On sloman v treh mestah i ne ispravlen kak sleduet, hotya popravit' ego - pustyak dlya lyubogo hirurga. - Skrach, - skazala Diana, - ya velela tebe zamolchat'. Prekrati boltovnyu. Nashim gostyam ty vovse ne interesen. Dunkan videl, chto vse skazannoe Skrachem - pravda. Poslednyaya chast' hvosta vyglyadela udivitel'nym zigzagom, kak budto perelom ne pytalis' ukrepit' dlya srastaniya, a esli i ukreplyali, to ochen' ploho. Levaya noga byla perebita po men'shej mere trizhdy, kopyto priroslo nepravil'no. K etoj noge byla prikreplena cep', drugoj konec kotoroj krepilsya k tyazheloj metallicheskoj skobe, utoplenoj v kamen'. Urodlivyj gorb podnimal ego ostrye plechi. Levyj rog byl v poryadke - korotkij, no krepkij. Zato pravyj iskrivilsya, potreskalsya i sklonilsya k samomu lbu. Ruki s polusvedennymi pal'cami boltalis'. Konrad podoshel poblizhe i dotronulsya do iskalechennoj ruki demona. - Ah ty, neschastnyj sukin syn! - Skazal on sochuvstvenno. - Davajte pojdem, - holodno zametila Diana. - Ne stoit on vashej zhalosti.   Glava 20. Pervym delom Diana osmotrela rany. Ona smazala celebnoj maz'yu ranu Konrada, ochistila obodrannoe lico |ndryu, smazav ego smyagchayushchej maz'yu, promyla ranki na lbu Dunkana. Meg, ne poluchivshaya ni odnoj carapiny, sela na stul, slishkom vysokij dlya nee i s hihikan'em rasskazyvala o svoem uchastii v bitve. - Pover'te, staraya devka znala, chto delala. YA legla na zemlyu v storone ot vrednogo puti. YA nikogo ne mogla ubit', potomu chto u menya net dlya etogo sily, no meshala ya im zdorovo. YA nashla krepkuyu vetku ot kolyuchego dereva i izdali hlopala bezvolosyh po golym nogam. Oni ne videli, kto ih b'et, a ya shchelkala ih izo vsej sily, skol'ko ee est' v moih toshchih rukah. Oni podprygivali i otstupali, a milord v eto vremya rubil ih mechom, otshel'nik pronzal posohom. - Vsegda v bryuho, - gordo dobavil |ndryu. - Bryuho myagkoe i legko protykaetsya pri tochnom udare. - Pryamo ne znayu, kak vy spravilis', - pokachala golovoj Diana. - YA neslas' tuda so vsej vozmozhnoj skorost'yu, no... - Nashe oruzhie krepko, - hanzheskim tonom proiznes Konrad, - potomu chto nashe delo pravoe. Posle lecheniya oni issledovali dlinu i tolshchinu horosho prozharennogo bych'ego bedra, bol'shoj karavaj hleba, krug syra, blyudo zharenoj pticy, ostavshejsya so vcherashnego dnya, i korzinku sochnyh grush. - Kogda Kutbert ne zabyvaet o ede, - skazala Diana, - on pervoklassnyj edok. On lyubit horoshuyu pticu, prichem pochashche i pobol'she, i ponimaet v nej tolk. Oni sideli za stolom v kuhne, tam zhe, gde Diana ih lechila. Lekarstva byli otodvinuty v odin konec stola, a eda postavlena na drugoj. - YA proshu izvineniya, chto podayu vam v takom neblagorodnom meste, no stolovaya nasha cherezchur pyshna. Mne v nej kak-to nelovko. Po-moemu, ona izlishne roskoshna, i vy, ya dumayu, skazali by to zhe samoe. Posle edy tam nuzhno peremyt', vysushit' i postavit' na mesto kuchu farfora i serebra. Slishkom mnogo raboty. - Kogda my smozhem pogovorit' s Kutbertom? - Sprosil Dunkan. - I smozhem li? - Konechno smozhete, no tol'ko ne segodnya. Bylo vremya, kogda on zasizhivalsya za pis'mennym stolom do polunochi, no v poslednie gody on privyk lozhit'sya spat' s petuhami. Stariku nuzhen otdyh. A teper' rasskazhite, chto sluchilos' s vami posle nashej pervoj vstrechi. Pravda, syuda dohodili sluhi o vashih delah, no vy sami znaete, kak verit' sluham. - Nichego osobennogo ne bylo, - otvetil Dunkan. My, pohozhe, popadali iz odnoj bedy v druguyu, no kazhdyj raz nam udavalos' unesti svoi shkury. Oni rasskazyvali, a ona vnimatel'no slushala, nakloniv golovu, i plamya svechej igralo na ee blestyashchih volosah. Ob odnom tol'ko ne skazal ej Dunkan, a drugie to li zabyli, to li ne obratili vnimaniya na to, chto on umolchal o nahodke amuleta v mogile Vol'ferta. Glyadya na Dianu, Dunkan dumal, ne vernut'sya li v rasskaze nazad i ne skazat' li ob amulete, no v konce koncov uderzhalsya. On, konechno, ponimal, chto eta veshch' ee ochen' zainteresuet, i ona, sobstvenno, imeet pravo znat', esli Vol'fert prihodilsya ej rodnej. Kogda rasskaz konchilsya, ona sama zagovorila o Vol'ferte. - Vy pomnite, chto ya iskala zapisi o nem. Vy, ser, otshel'nik, kazhetsya, govorili, chto slyshali o nem, no nash razgovor byl prervan bezvolosymi. Vy nichego ne obyasnili, no, kazhetsya, rasstroilis'. |ndryu podnyal golovu i poglyadel v strogoe lico Diany. - YA slyshal tol'ko odno, miledi, - myagko skazal on, - chto on byl pohoronen na derevenskom kladbishche. A ogorchen ya byl tem, chto v derevne ego schitali svyatym, i dlya menya okazalos' pryamo-taki udarom uznat', chto on koldun. - Dlya vas eto bylo oskorbleniem? - Miledi, my v derevne lyudi prostye, nevezhestvennye. My nichego ne znali o koldunah. My dumali... - YA dogadyvayus', chto vy dumali, - prervala Diana. - Vy, kazhetsya, govorili, chto emu postroili grobnicu, potomu chto schitali ego svyatym. - Pravil'no. No upal dub i razbil grobnicu. Navernoe, v sil'nuyu grozu. - Govorili - mozhet, eto prosto legenda - chto on unes s soboj udivitel'nuyu magicheskuyu veshch'. Vy ne slyshali ob etom? - Net, mem, ne pripomnyu takogo. - On, navernoe, hranil ee v tajne ot vseh. I teper' ona propala. Ah, kakaya zhalost'! - A pochemu zhalost', mem? - Sprosil Konrad. - Legenda govorit, chto ona byla prednaznachena protiv ordy d'yavola, izvestnoj zdes' pod nazvaniem razrushitelej. - I vy, - skazal Dunkan, - nadeyalis' najti ee? - Da, nadeyalas'. Ona nuzhna zdes' teper'. Dunkan chuvstvoval, chto ostal'nye smotryat na nego. - Dazhe esli by vy ee nashli, - skazal on, - ona vryad li imela by cennost'. Nado znat', kak eyu pol'zovat'sya. - Ne dumayu. YA schitayu, chto odno obladanie eyu uzhe vpolne dostatochno. Magiya v samom talismane, a ne v ispol'zovanii ego. - Mozhet, vam sledovalo obyskat' mogilu, - skazal Konrad, idya po tonkomu l'du. - Veroyatno, - soglasilas' Diana. - YA dumayu ob etom. YA sobiralas' tuda eshche raz, no posle incidenta s bezvolosymi pochuvstvovala vdrug, kak ya nuzhna Kutbertu, i brosilas' pryamo syuda. On i v samom dele ochen' nuzhdalsya v uhode. I s teh por ya zdes'. I to skazat', ya somnevayus', chto poiski v grobnice dadut kakie-nibud' rezul'taty. Kogda grobnica razrushilas' ot padeniya dereva, mogila, navernoe, okazalas' otkrytoj dlya kazhdogo, kto hotel ee osmotret'. A v derevne mogli byt' lyudi s takimi d'yavol'skimi myslyami. Esli talisman i byl tam, ego davnym-davno ukrali. - Mozhet i tak, - soglasilsya |ndryu, - no ya nikogda ne slyshal ni o kakom talismane. - Tot, kto grabit mogily, - skazala Diana, - ne stanet vydavat' sebya i boltat' ob etom. - Dumayu, da, - soglasilsya |ndryu. Dunkan zametil, chto nikto na nego bol'she ne smotrit. Delo bylo sdelano. Pravil'no ili net, no lozh' byla skazana. Lyud'mi, kotorye zashchishchali ego tajny. Tol'ko Meg nichego ne skazala, no Dunkan byl uveren, chto ona ne pojdet protiv vseh. Tajni, proglotivshij zdorovyj kusok zharkogo, leg spat' v uglu kuhni, no sejchas Dunkan obratil vnimanie, chto sobaki net. Po vsej veroyatnosti, Tajni otpravilsya na razvedku. V zamke bylo mnozhestvo ukromnyh ugolkov i zakoulkov, kotorye sledovalo obnyuhat'. - Menya zainteresovala eshche odna veshch', - obratilsya Dunkan k Diane. - YA vas sprashival, no vy ne otvetili. Naschet ohotnika. Zachem on vvyazalsya v eto delo? - On nenavidit zlo, kak mnogie iz nas. Iz malen'kogo naroda ochen' malo, kto simpatiziruet zlu. V svoej osnove malen'kij narod ne zloj: oni prosto drugie. Konechno, est' estestvennye zlye sushchestva, kak, naprimer, vervol'fy, vampiry i prochie, ohotno idushchie s razrushitelyami. Oni smotryat na razrushitelej s pochteniem i schitayut sebya blizkimi im. No malen'kij narod - lyudi poryadochnye, i ohotnik tozhe. - YA podumal, - skazal Dunkan, - ne sledil li on vse vremya za nami? My videli ego neskol'ko dnej nazad, i ya uveren, chto slyshal i ran'she, kak on ehal po nebu. - Vozmozhno. - No kakoe emu delo do nas? - Ohotnik - svobodnyj duh. YA malo o nem znayu, no neskol'ko let nazad u nas byla korotkaya vstrecha. On, kazhetsya, rodom iz Germanii. Mozhet byt', kogda-to v proshlom byl svidetelem opustosheniya, proizvedenogo razrushitelyami, i s teh por sledit za nimi. - Krestovyj pohod za spravedlivost'? - Net, ya by tak ne skazala. - Vo vsyakom sluchae, - zametil |ndryu, - my ocenili ego segodnyashnee uchastie. - Hotel by ya znat', - progovoril Dunkan, - naschet etogo zla... CHto ono, v sushchnosti, takoe? - Esli vy sprosite Kutberta, on otvetit vam luchshe, chem ya, - otozvalas' Diana. - Nash arhiepiskop schitaet, chto nekotorye sozdaniya pitayutsya nishchetoj mira i budut rasprostranyat'sya vo vse storony, chtoby sohranit' etu nishchetu. - YA slyshala takoe, no Kutbert - znatok zla. On potratil mnogo let na ego izuchenie, i u nego bol'shaya dokumentaciya po etomu voprosu. Vot ego i nado sprosit'. - No zahochet li on razgovarivat' s nami? Mnogie eksperty ispytyvayut kakuyu-to revnost' k svoim znaniyam i ne delyatsya imi. - Dumayu, chto zahochet. Izdaleka danessya strashnyj laj. Konrad vskochil. - |to Tajni. YA pojdu k nemu. Inoj raz on teryaet zdravyj smysl. On brosilsya k dveri. Ostal'nye pospeshili za nim. - Atu ego, paren'! - Zavizzhala Meg. - Net! - Ryknul Konrad. - Ne pooshchryaj ego! Oni spustilis' vniz i cherez velikolepnuyu stolovuyu vyshli v bol'shoj holl i tam uvideli Tajni. On stoyal protiv kolonny demona, pripav na perednie lapy i vysoko podnyav zad i polushutya, poluzlobno oblaival Skracha. Konrad sbezhal po lestnice v holl. - Tajni, proklyatyj durak, prekrati! - Kriknul on. - Ostav' d'yavola v pokoe. - YA ne d'yavol, - zaprotestoval Skrach. - D'yavol - eto sovsem drugoj demon, vpolne razvivshijsya bes. Menya nazvali Skrachem dlya smeha. Te, kto pojmal menya, katalis' po polu ot hohota, kogda nazyvali menya Skrachem. YA tak i ne ponyal, pochemu ih tak smeshilo eto. Pravda, oni nazyvali menya YUng Skrach, chtoby otlichit', ponimaete li, ot Old Skracha ( SCRATCH - carapina, zakoryuchka, nebrezhnaya podpis'. OLD SCRATCH Staryj Skrach - d'yavol, satana. YOUNG SCRATCH - Molodoj Skrach. ) No potom ya stal prosto Skrach i takim ostalsya. YA ne v vostorge ot etogo imeni, no privyk k nemu za te gody, chto vynuzhden byl zhit' zdes'. Konrad shvatil Tajni za oshejnik i postavil psa na nogi. - Stydis'! - Upreknul on. - |tot bednyaga prikovan k kamnyu, a ty begaesh' na svobode. Postydilsya by layat'. Tajni pomahal hvostom, no pristyzhennym ne vyglyadel. Podoshel Dunkan. - On pytalsya ukusit' tebya? S toboj vse v poryadke? - Nichut' ne pytalsya, - otvetil demon. - On prosto razygryval kakuyu-to sobach'yu shutku. YA na nego ne v obide. On dazhe, kak ya polagayu, ne sobiralsya napugat' menya, a tol'ko igral so mnoj po-svoemu, po-sobach'i. - Ty velikodushen. - Spasibo, ser. Ochen' blagorodno s vashej storony skazat' tak. - Tak, znachit, ty demon iz nastoyashchego ada? Kak zhe ty popal syuda? - |to dolgaya i pechal'naya istoriya, - otvetil Skrach. - Kak-nibud', kogda u vas budet vremya, ya vam rasskazhu ee polnost'yu. YA byl uchenikom demona, naznachen v perednie adskih rajonov uchit'sya svoemu remeslu, no boyus', chto delal ya eto ves'ma ploho. YA, tak skazat', neudachnik. YA nikogda nichego ne delal po-nastoyashchemu pravil'no. Vidimo, ya tak i ne vnik v sut' raboty. YA vsegda byl v nemilosti. Menya vechno rugali za nedostatok rveniya. - Vidimo, ty ne sozdan dlya roli demona. - Vpolne vozmozhno. No stat' demonom bylo vygodno. Otkrylos' by neskol'ko drugih zanyatij. Mogu vas zaverit', chto ya vsegda staralsya byt' muzhestvennym. - Tak chto zhe sluchilos'? - YA ubezhal. YA ne mog bol'she terpet', vzyal i srazu otrezal. A vy znaete, ser, eto samoe plohoe delo - obrezat' vse. YA ne dumayu, chtoby oni stali utruzhdat'sya lovit' menya i vodvoryat' obratno. - Zdes' s toboj horosho obrashchayutsya, esli ne schitat' cepi? - Esli ne schitat' cepi, to ya skazal by - da. Vo vsyakom sluchae, mne zdes' neskol'ko luchshe, chem cheloveku, popavshemu v ad.   Glava 21. Kutbert lezhal v posteli na vysoko podnyatyh podushkah. Na nem byl pronzitel'no-krasnyj nochnoj kolpak i nochnaya sorochka s kruzhevnymi manzhetami i vorotnichkom. On byl ochen' hud. Glaza pod belymi kustistymi brovyami gluboko vvalilis'. Ochen' hudoe lico bylo tugo obtyanuto suhoj kozhej. Kryuchkovatyj nos pohodil na klyuv, shchelka rta pryatalas' mezhdu nosom i zagnutym vverh podborodkom. Toshchie plechi podnimalis' uzlovatymi kostyami. ZHivot pod prostynej byl takim vpalym, chto vyrisovyvalis' tazovye kosti. On ulybnulsya Dunkanu i skripuchim golosom proiznes: - Tak. Diana govorila, chto ty raskolotil ih vdryzg. |to edinstvennyj yazyk, kotoryj oni ponimayut. - Ne ya odin. So svoim otryadom. - Pozzhe vy uvidete i drugih, - poobeshchala koldunu Diana. - U nih ochen' pestraya gruppa. Ona povernulas' k Dunkanu. - Vy ne obizhaetes', chto ya nazvala ih pestroj gruppoj? - Polagayu, vy mozhete tak nazvat' ee, - otvetil Dunkan ne slishkom lyubeznym tonom. - Ty govorila mne o nih, - skazal Kutbert Diane. - Sobaka, loshad' i oslik. YA by hotel uvidet' i ih tozhe. - Sobaku mozhno, - zametila Diana, - no ne loshad'. - YA hochu videt' vse plemya, - nastaival Kutbert. - YA hochu posmotret' na etot malen'kij otryad, kotoryj perelomal kosti etim zlydnyam. Ej-bogu priyatno uznat', chto est' eshche v strane takie lyudi, kotorye ne begut s vizgom, a srazhayutsya i pobezhdayut. - Loshadi i osliku trudno podnyat'sya syuda po lestnicam. - Togda ya spushchus' vniz. - Vy znaete, ser, chto vam nel'zya napryagat'sya. Kutbert chto-to provorchal i povernulsya k Dunkanu. - Vot chto byvaet, kogda chelovek stareet. Vam nel'zya napryagat'sya, vam nel'zya pojti v sortir, vy dolzhny sadit'sya na gorshok. Vy dolzhny est' myagkuyu pishchu, potomu chto vashe bryuho ne perevarivaet chestnogo myasa. Vy dolzhny byt' v ssore s vinom. Vy ne dolzhny delat' nichego, chto vam priyatno, delajte tol'ko to, chto vam ne nravitsya. - Nenadolgo, - uteshil Dunkan. - Nadeyus', chto vy snova budete delat' to, chto dostavit vam radost'. No vy dolzhny berech'sya... - Nu, vot, ty v odin golos s nej, - obvinil ego Kutbert. - Vse s nej v sgovore. Ona mozhet obvesti vokrug pal'chika samogo sil'nogo muzhchinu. Posmotri na nahal'nuyu devku, na ee zolotye volosy, na to, kak ona strelyaet glazami. - Vy znaete, ser, chto ya nikogda ne strelyayu glazami. I esli vashe povedenie ne izmenitsya k luchshemu, ya navaryu vam na uzhin zeleni i proslezhu, chtoby vy ee seli. - Vot vidish', - skazal Kutbert Dunkanu. - U muzhchiny nikakih shansov. Osobenno esli on star. Starajsya ne perehodit' za tridcat' let. A teper' rasskazhi-ka mne o svoem malen'kom otryade i bol'shoj bitve. - My ne vyzhili by v bitve, esli by ne Diana i ne dikij ohotnik... - O, dikij ohotnik - krepkij paren'. YA pomnyu... On ostro glyanul na Dunkana. - Ne govori mne, chto ty ohotnik. Kakoj-nibud' ego rodstvennik - vozmozhno, no, konechno, ne ohotnik. Ty mne skazok ne rasskazyvaj. YA znayu ohotnika. I ne vkruchivaj... - Ser, - perebila Diana, - ya govorila vam ob etom dzhentl'mene. On ne ohotnik, i ne vydaet sebya za nego. Vy sputali. Dunkan Stendish - otprysk velikogo doma na severe. - Da, - skazal Kutbert, - teper' ya vspomnil. Stendish. Da, ya slyshal o Stendishah. No esli ty iz togo doma, chto ty delaesh' zdes'? Pochemu ty ne sidish' u sebya na severe za krepkimi stenami? - YA idu s porucheniem v Oksenford, - otvetil Dunkan. - Oksenford? Da, ya znayu Oksenford. Bol'shaya gruppa izvestnyh uchenyh. U menya tam est' druz'ya. On opustil golovu na podushki i zakryl glaza. Dunkan voprositel'no vzglyanul na Dianu. Ona sdelala emu znak podozhdat'. CHerez nekotoroe vremya koldun zashevelilsya, otkryl glaza, pripodnyalsya i posmotrel na Dunkana. - Ty zdes', - skazal on. - YA dumal, chto ty mog ujti. YA chutochku vzdremnul. Ty uzh prosti menya. Inoj raz so mnoj sluchaetsya. - Teper' vy chuvstvuete sebya luchshe, ser? - Da, gorazdo luchshe. Diana govorila mne, chto u tebya est' voprosy. - Da. Naschet ordy zla. Nash arhiepiskop govoril... - Kakoj arhiepiskop? - Ego preosvyashchenstvo abbatstva Stendish. - Retrogrady. Pustaya boltovnya. Ty ne soglasen? - Inogda ya tozhe tak dumayu. - I chto zhe on znaet ob orde? - Ochen' malo, ser. On ne znaet, chto eto takoe. On schitaet, chto zlo pitaetsya chelovecheskimi neschast'yami i chto razrusheniya, kotorye proizvodyatsya cherez pravil'nye intervaly vremeni, yavlyayutsya, vozmozhno, periodami omolozheniya zlyh sil. - Ty hochesh', chtoby ya skazal tebe, chto est' zlo? - Esli vy znaete, ser. - Konechno, znayu. Kak ty dumaesh', chto ya i moya gruppa nyne umershih sobrat'ev delala vse eti gody? Konechno, my reshali mnozhestvo drugih zadach i dokapyvalis' do istiny. V ramkah svoej raboty my ne ignorirovali zlo. CHto ty hochesh' o nem znat'? - CHto eto takoe, ser, otkuda ono vzyalos' i kuda napravlyaetsya? - Ono prishlo so zvezd, - otvetil koldun. - |to my znaem. Zachem? Ne yasno. Mozhet, ego vygnala so zvezd bolee moshchnaya sila, s kotoroj ono ne moglo borot'sya. Mozhet, iz-za ego neukrotimoj zhadnosti tam ne ostalos' bol'she pishchi, i im prishlos' iskat' drugoj mir, chtoby ne umeret' s golodu. Sluchajno - a mozhet, i ne sluchajno - ono poyavilos' v nashem neschastnom mire, gde nashlo izobilie zhizni i smoglo obespechit' nishchetu, nuzhnuyu emu dlya pitaniya i rosta. Zdes' emu, po-vidimomu, horosho. S uvelicheniem bednosti v etom mire zlo rastet v sile i kolichestve za kazhdoe stoletie. Esli v blizhajshee vremya ne sluchitsya chego-nibud', zlo poglotit vsyu zhizn' na zemle i togda, veroyatno vynuzhdeno budet snova ujti k zvezdam iskat' drugoj mir. Ono prishlo syuda v nezapamyatnye vremena. Kogda poyavilsya chelovek so svoej velikoj sposobnost'yu k nishchete - kuda bol'shej sposobnost'yu, chem u nashih druzej - zhivotnyh, hotya i te mogut stradat' ot nishchety - zlo nachalo sobirat' bogatyj urozhaj i, sledovatel'no, roslo i zhirelo, i teper', pohozhe, pochti net nadezhdy ostanovit' ego ili protivostoyat' emu. Vot pochemu ya tak rad, chto ty borolsya s silami zla. |to oznachaet, chto est' eshche lyudi, kotorye tverdo vstanut protiv zla, v serdcah kotoryh net straha. - No vy oshibaetes', - vozrazil Dunkan, - ya ochen' boyalsya. - Odnako ty ustoyal. - Ser, nichego drugogo ne ostavalos'. Nam nekuda bylo bezhat'. - Ty pravdivyj i hrabryj chelovek. Tol'ko pravdivyj i hrabryj priznaetsya v tom, chto on chuvstvoval strah. No togda ty moguchij voin. - Net. Konechno, menya uchili upravlyat'sya s oruzhiem, no do etogo puteshestviya ya ni razu ne podnimal mecha vser'ez, v gneve. YA skoree fermer, menya gorazdo bol'she interesovalo, kak vyrastit' luchshih bykov i ovec, sobrat' luchshij urozhaj... - |to horosho, - podderzhal Kutbert. - Britaniya i ves' mir nuzhdayutsya v takih fermerah bol'she, chem v teh, kto mozhet razmahivat' mechom. A ty k tomu zhe iskusen v obrashchenii s mechom. On povernulsya k Diane. - Zelen', govorish'? Ne stanu ya ee est'. Zelenyj supchik, kashica - vot i vse, chem ty menya kormish'. Kak ty schitaesh', mozhet muzhchina sohranit' svoyu silu na takih svinyh pomoyah? - Sprosil on Dunkana. - Mozhet byt' vash zheludok... - CHto takaya koketka ponimaet v muzhskom zheludke? Mne nuzhno myaso. Ne hrustyashchee, perezharennoe, a rozovoe, s krov'yu v razreze! - YA davala vam myaso, a vy ego vykinuli. - Ploho prigotovleno, ochen' ploho. Daj mne kak sleduet prigotovlennuyu bych'yu lyazhku ili baran'e sedlo i ya... Ego mozg kak by sdelal skachok, i on obratilsya k Dunkanu: - Ty, kazhetsya, sprashival eshche o chem-to.. - U menya neskol'ko voprosov, no ya eshche ne zadaval ih vam. Nash arhiepiskop... - Nu, vot, opyat' my vernulis' k etoj staroj babe cerkovniku. - On govoril, chto opustosheniya, proizvodimye silami zla, vozmozhno, sluzhat celyam omolozheniya, chto sily eti ostanavlivayutsya v razorennyh oblastyah, chtoby nikto ne mog pomeshat' procedure etogo omolozheniya. - YA slyshal ob etoj teorii, - otvetil koldun. - V kakoj-to stepeni ona, veroyatno, spravedliva, no bolee veroyatno, chto opustoshenie sluzhit drugoj celi - blokirovat' razvitie, kotoroe mozhet v konce koncov uluchshit' sud'bu chelovechestva. Tepereshnee opustoshenie, ya uveren, prednaznacheno ne dlya omolozheniya, esli voobshche etot fakt imeet mesto. Na etot raz sily zla ochen' ispugany. Oni boyatsya togo, chto dolzhno sluchit'sya. Oni sobirayutsya vmeste, chtoby predupredit' etu sluchajnost'. Po kakoj-to prichine zlo v smushchenii, v neuverennosti v sebe, slovno kakoe-to nepredvidennoe sobytie svedet na net vse ih plany. Skazhu po sovesti, ya obradovalsya, kogda opustoshenie doshlo do etih mest, potomu chto, kak ya dumal, legche budet izuchat' zlo, vidya ego svoimi glazami, a ne chitaya starye svedeniya i nablyudeniya drugih, tem bolee, chto neizvestno, naskol'ko te nablyudateli byli akkuratny v svoih zapisyah. Dlya menya eto bylo by samoj velikoj udachej v zhizni, no mne ochen' meshala nehvatka moih vernyh tovarishchej po rabote. YA skazal sebe, chto mogu rabotat' i odin, poskol'ku mnogo let zanimalsya etoj rabotoj. I ya rabotal... - Vy slishkom mnogo rabotali, - dobavila Diana, - poetomu vy teper' i bol'ny. - My govorili naschet ohotnika. Ty znaesh', odnazhdy on provel u nas nedelyu. Nas togda bylo neskol'ko chelovek, i u nas inoj raz byvali gosti na uik-end i dol'she. No ohotnik yavilsya nezvanym. On priehal vecherom na svoej loshadi i so svoroj sobak. Oni vvalilis' v bol'shuyu stolovuyu, gde my kak raz prikanchivali otlichnoe zharkoe. Sobaki brosilis' v bufetnuyu, vytashchili ottuda blyudo s kuropatkami, vetchinu i gorshok zharenoj oleniny i tut zhe razodralis' mezhdu soboj, potomu chto kazhdaya hotela urvat' svoyu dolyu dobychi. My za stolom okameneli, a ohotnik tem vremenem podnyal bochonok piva i vylil soderzhimoe pryamo v glotku. Klyanus', ya slyshal, kak pivo bul'kalo v ego zheludke. No posle pervogo napadeniya vse vypravilos', i my proveli veseluyu nedelyu s sobakami, obedavshimi nas, i ohotnikom, vypivshim vse, chto u nas bylo. No my ne obizhalis', potomu chto ohotnik rasskazyval nam vsevozmozhnye vydumki, i my vposledstvii pereskazyvali ih drugim i snova radovalis' im. - U vas, kak vidno, byli horoshie vremena. - O, da. Ty, navernoe, hochesh' sprosit' naschet toj nochi, kogda banda p'yanic privela k nam demona. On im nadoel, i oni reshili podshutit' nad nami, prinesya ego nam v podarok. Ty videl ego, kogda shel syuda? - Videl. - Kak demon on neplohoj paren'. On uveryaet, chto v nem net ni kroshki zloby. Ne znayu, tak li eto, no... - Ser, - laskovo skazala Diana. - Vy govorili naschet ordy zla. Kutbert udivilsya. - Razve? My govorili o nih? - Dumayu, da, ser, - podtverdil Dunkan. - A chto ya govoril? Ne pomnyu. Vo vsyakom sluchae, dumayu, chto bol'shinstvo lyudej ne predstavlyaet, kak zhivet kongress koldunov. Navernoe, lyudi schitayut, chto zamok koldunov - vse ravno chto monastyr', gde monahi idut sebe potihon'ku cherez labirint teologicheskih doktrin, ot kotoryh szhimayutsya ih dushonki, i boyatsya dohnut', chtoby ne vpustit' v legkie dymok eresi. A mozhet, lyudi dumayut, chto v takom zamke, kak etot, kucha tajnyh hodov, zloveshchie figury v chernyh mantiyah pryachutsya v uglah i za okonnymi drapirovkami, v koridorah strashno zavyvaet veter, a iz koldovskih laboratorij volnami ishodit zlovonie. Nichego pohozhego, konechno, net. Sejchas zamok tih iz-za nedostatka zhil'cov, a v bylye vremena zdes' carili vesel'e i smeh. My sostavlyali veseluyu gruppu, kogda otkladyvali rabotu v storonu. Rabotali my krepko, potomu chto stavili pered soboj nelegkie zadachi, no my umeli i otdyhat'. Kak sejchas vizhu svoih staryh tovarishchej. Kejlin i Artur, |del'bert i Redval'd, |dvin i Vol'fert - my vse byli druz'yami, no po otnosheniyu k Vol'fertu menya muchit sovest', potomu chto my, pravda, po neobhodimosti, postupili s nim ploho. My vygnali ego. - Ser, - zametila Diana, - vy zabyvaete, chto Vol'fert - moj rodstvennik. - Da, - soglasilsya Kutbert, - ya opyat' zabyl i zaboltalsya. Pohozhe, ya mnogoe stal zabyvat'. On pokazal bol'shim pal'cem na Dianu i skazal Dunkanu: - Vse pravil'no. Ona iz plemeni koldunov, hotya ty, navernoe, ob etom uzhe znaesh'. Ona navernyaka skazala. - Da, govorila, - otvetil Dunkan. Koldun pritih na podushkah i, kazalos', konchil razgovor, no vdrug snova zashevelilsya. - Da, Vol'fert. On byl mne kak brat, no kogda vynosilos' reshenie, ya prinyal storonu drugih. On pomolchal i prodolzhal: - Vysokomerie. Da, eto ego vysokomerie. On protivopostavil sebya vsem nam. On schital, chto ego znaniya i umeniya vyshe nashih. My govorili, chto on zrya tratit vremya, chto ego talisman ne imeet sily, no on pleval na nashe mnenie i na nashu druzhbu i nastaival, chto v ego talismane velikaya sila. On skazal, chto my govorim tak iz zavisti. My pytalis' urezonit' ego, govorili, chto on dlya nas - lyubimyj brat, no on ne slushal nas i upryamo vstal protiv vseh. Soglasen, talisman etot byl krasivoj veshchicej, bol'she chem krasivoj, potomu chto Vol'fert byl iskusnym masterom i znal mnogie tainstva, i on sozdal ne tol'ko krasotu... - Vy v etom uvereny? - Sprosila Diana. - Uveren, milaya. Veroyatno, nebol'shaya sila v nem byla. On uveryal, chto s etim durackim talismanom on mozhet vystupit' protiv ordy zla, i eto, konechno, bylo chistym bezumiem. Ogranichennaya sila byla, no i tol'ko, i uzh konechno ona byla nichto protiv zla. - Pochemu vy nikogda ne govorili mne ob etom? - Sprosila Diana. - Vy zhe znali, chto ya iskala svedeniya o Vol'ferte i nadeyalas' najti talisman. - Zachem bylo prichinyat' tebe bol'? YA i sejchas ne sobiralsya govorit' ob etom, prosto eto vyletelo u menya iz-za moej gluposti i slabosti. YA by ne stal govorit', potomu chto znayu, kak ty predana emu, vernee, ego pamyati, potomu chto on navernyaka uzhe umer. Nado dumat', ty govorila mne ob etom. - Sto raz govorila. YA nashla mesto, gde on pohoronen. V derevne za holmami... V poslednie gody zhizni on slyl tam svyatym. Esli by v derevne uznali, chto on koldun, oni vygnali by ego. Starcheskie glaza zatumanilis'. Po shchekam pokatilis' slezy. Koldun mahnul rukoj. - Ostav'te menya teper'. Idite. Ostav'te menya s moej skorb'yu.   Glava 22. Dunkan zadumalsya nad svoej problemoj, kotoraya byla dlya nego ochen' nepriyatna. Takih problem u nego eshche ne byvalo, potomu chto on po svoej nature ne sledoval kursu, vedushchemu k nim. Vsyu zhizn' on byl iskrenen i pravdiv, govoril tol'ko to, chto dejstvitel'no dumal, ne utaival pravdy, ne govoril lzhi. A to, chto on sdelal sejchas, bylo huzhe, chem lozh'. |to bylo beschestno. Amulet ne prinadlezhal emu. On prinadlezhal Diane, i vse fibry dushi Dunkana krichali, chto on dolzhen vernut' talisman ej. A on, Dunkan, nichego ne skazal o tom, chto taliman u nego, i, glyadya na nego, chleny ego otryada tozhe nichego ne skazali. Kutbert govoril, chto talisman pochti ne imeet sily. Odnako Vol'fert, prapraded Diany, predpochel byt' izgnannym s kongressa koldunov, no ne priznat' talisman bessil'nym. Imenno iz-za navyazchivogo chuvstva, pochti uverennosti v potencial'noj moshchi talismana Dunkan i sdelal to, chto sdelal. Dazhe esli v talismane est' kakaya-nibud' sila, dayushchaya minimal'nuyu zashchitu, on nuzhnee Dunkanu, chem komu-libo drugomu, ne dlya sebya, konechno, a radi manuskripta. Dunkan dolzhen dostavit' rukopis' v Oksenoford, i net nichego, chto moglo by pomoch' emu v etom dele. Ne radi sebya on stal beschestnym. Tam, v Stendish Hauze, ego preosvyashchenstvo govoril, chto v etom manuskripte zalozhena velichajshaya - i, mozhet byt', edinstvennaya nadezhda chelovechestva. Esli eto pravda, a Dunkan v etom ne somnevalsya, togda beschestie - nebol'shaya cena za to, chto zapisi neizvestnogo posledovatelya Iisusa budut peredany v ruki uchenogo. No vse-taki Dunkanu bylo nepriyatno. On chuvstvoval sebya zamarannym gryaz'yu obmana, ukryvatel'stva, vorovstva. Pravil'no li on postupil? Granica mezhdu pravil'nym i nepravil'nym byla zatenena, zapyatnana, i on ne videl ee. On vsegda instinktivno znal, chto pravil'no, a chto - net, i vse bylo chisto i otchetlivo vidno. No togda on imel delo s prostymi resheniyami, ne imevshimi oslozhnyayushchih obstoyatel'stv, a zdes' oni byli. On sidel vnizu kamennoj lestnicy, vedushchej k dveryam zamka. Pered nim rastilalas' zelen' parka. Vokrug byli kamennye skam'i, fontany, rozovye kusty, cvetushchie klumby, derev'ya s pyshnymi kronami. "Krasivoe mesto, - podumal Dunkan, - no ne prirodnoj, a iskusstvennoj krasotoj, sozdanoj ne obychnymi lyud'mi, kak v drugih zamkah i parkah, a koldovstvom kongressa znayushchih i umelyh." Zdes' byl mir i pokoj, kakie, kazalos' by, ne svojstvenny koldovstvu. Vprochem, pochemu? Ved' kolduny ne obyazatel'no dolzhny byt' zlymi, hotya byvali takie, chto povorachivali svoi znaniya vo zlo. "Iskushenie delat' zlo, - dumal Dunkan, - vsegda presledovalo lyudej, obladavshih takoj bol'shoj siloj, odnako zlo ne bylo im prisushche. Lish' ochen' nemnogie povorachivali ko zlu. Mozhet, koldunov schitali zlymi tol'ko iz-za ih gromadnyh znanij. Lyudi, kak pravilo, smotryat s podozreniem i nedoveriem na teh, kto imeet velikuyu silu i znanie, na vse to, chego ne ponimayut, a znaniya koldunov byli, konechno, za predelami ponimaniya ostal'nogo chelovechestva." U ogrady iz stoyachih kamnej Konrad igral s Tajni, brosaya palku, i Tajni s vostorgom bezhal za nej i prinosil obratno. |to kak-to dazhe ne vyazalos' s harakterom boevogo psa. Deniel i B'yuti stoyali v storone i nablyudali za igroj. Dunkanu kazalos', chto Deniel smotrit neodobritel'no, a B'yuti vrode i sama ohotno pobezhala by za palkoj, esli by Konrad igral s neyu. Nedaleko ot Deniela i B'yuti lezhal grifon, po koshach'i obernuv vokrug tela dlinnyj shipovatyj hvost i podnyav golovu. Dunkan uslyshal shoroh pozadi i oglyanulsya. S lestnicy spuskalas' Diana, no kakaya Diana! Na nej bylo tonkoe oblegayushchee plat'e do pyat, s poyasom. Ee ognennye volosy rezko vydelyalis' na svetlo-zelenoj tkani. Dunkan vskochil. - Miledi, vy prekrasny i ocharovatel'ny. Ona ulybnulas'. - Blagodaryu vas, ser. Kto, ya vas sprashivayu, mozhet byt' krasiv v kozhanyh shtanah? - Dazhe v nih vy izluchali ocharovanie. No v etom plat'e... U menya net slov. - Ne chasto byvaet, chtoby ya odevalas' takim obrazom ili imela prichiny dlya etogo. No raz v dome gosti... Ona sela na stupen'ku, i on sel ryadom s nej. - YA smotrel, kak Konrad igraet s Tajni. - Oni horoshaya para. Vy davno ih znaete? - S Konradom my nerazluchny s detstva, a Tajni ya znal shchenochkom, kogda on byl v samom dele kroshkoj. - Meg na kuhne, - skazala Diana, - gotovit svinye nozhki s kisloj kapustoj. Ona govorit, chto mnogo let ne ela etogo blyuda. Ponravitsya li vam? - Konechno. A chto otshel'nik? YA ves' den' ne videl ego. -On oshalel. Stoit, opershis' o posoh, i smotrit v prostranstvo. Bespokojnyj chelovek. - Odurmanennyj. Neuverennyj v sebe, razdiraemyj voprosami. On sam ne znaet, chto emu nuzhno. Mnogo let on pytalsya razlichnymi sposobami stat' svyatym, teper' reshil stat' soldatom gospoda, a eta professiya nelegka dlya nego. - Bednyaga, - vzdohnula Diana. - Sam po sebe on ochen' horoshij chelovek, no ne pokazyvaet etogo. A kak naschet Kutberta? Ponravilsya on vam? - Isklyuchitel'no. Tol'ko inoj raz ego trudno ponyat', trudno sledit' za ego mysl'yu. - On odryahlel, i ego razum tozhe. Dunkan s udivleniem vzglyanul na nee. - Vy tak dumaete? - Razve vy ne vidite? Ostryj blestyashchij razum ego otupel ot vozrasta i boleznej. On ne mozhet dovesti do konca svoyu mysl' i inoj raz byvaet nelogichnym. YA slezhu, chtoby on ne povredil samomu sebe. - Pohozhe, chto on chem-to rasstroen. - On poslednij iz dlinnoj cepi, kotoraya derzhalas' stoletiyami. Vse uzhe umerli, krome nego. Oni pytalis' sohranit' kongress, nabrav molodyh uchenikov, no nichego ne poluchilos'. Zdes' bylo malo skol'ko-nibud' izvestnyh koldunov. Ne kazhdyj mozhet im byt'. Nuzhna sposobnost' gluboko pogruzhat'sya v tajnye znaniya i rabotat' s nimi. Vozmozhno, i eshche chto-to. Instinkt koldovstva, navernoe. Osobaya napravlennost'. S takim skladom uma vo vsem mire naberetsya lish' gorstochka lyudej. - A kak naschet vas? Ona pokachala golovoj. - ZHenshchiny redko mogut zanimat'sya koldovstvom. Ne tot sklad uma, navernoe. Mozg muzhchiny, vozmozhno, sformirovan i naveden chutochku v drugom napravlenii, chem zhenskij. YA, konechno, staralas', i oni pozvolyali mne eto, potomu chto oni hot' i vygnali Vol'ferta, no pitali glubokoe uvazhenie k nemu. On byl samym znayushchim koldunom sredi nih. YA uhvatyvala nekotorye koncepcii, mogla vypolnyat' koe-kakuyu melkuyu magiyu, kombinirovat' prostye manipulyacii, no ya ne sozdana dlya koldovstva. Oni mne etogo ne govorili. So vremenem skazali by, no ya ponyala i sama, bez ih slov, chto nikogda ne pojdu dal'she zhalkoj uchenicy. A dlya nesostoyavshihsya uchenikov vo vsem mire net krova. - No vy zhivete v koldovskom zamke. - Iz milosti. Iz iskrennoj i serdechnoj milosti. Potomu chto ya iz roda Vol'ferta. Kogda moi roditeli umerli ot chumy, proletevshej po sel'skoj mestnosti, Kutbert v pervyj i edinstvennyj raz vyshel iz zamka i vzyal menya kak potomka svoego luchshego druga, kotorogo, kak ya teper' znayu, v to vremya uzhe ne bylo v zhivyh. Vse eto mne potom rasskazal Kutbert, potomu chto togda ya byla slishkom mala, chtoby chto-nibud' pomnit'. On privez menya syuda. YA lyubila ih vseh i pytalas' nauchit'sya ih masterstvu, no ne smogla. Oni ne tol'ko vzyali menya syuda i zabotilis