Klifford Sajmak. Vedro almazov Policiya zaderzhala dyadyushku Dzhordzha, kogda v tri chasa utra on shel po |lm-strit. On brel posredi ulicy, poshatyvayas' i chto-to bormocha sebe pod nos. A glavnoe - s nego teklo tak, slovno on tol'ko chto pobyval pod strashnym livnem, hotya u nas v okruge vot uzhe tri mesyaca ne bylo dazhe nameka na dozhd' i pozheltevshaya kukuruza v polyah godilas' razve chto v pechku. Pod myshkoj dyadyushka Dzhordzh derzhal bol'shuyu kartinu, a v ruke - vedro, do kraev polnoe almazov. On shestvoval bez botinok, v odnih noskah. Kogda dezhurnyj policejskij |lvin Sonders ostanovil starika i sprosil, chto s nim proishodit, dyadyushka Dzhordzh v otvet probormotal chto-to nechlenorazdel'noe. On, vidimo, byl zdorovo na vzvode. Imenno poetomu |lvin dostavil ego v policejskij uchastok, i tol'ko tam kto-to obratil vnimanie na ego ottopyrivayushchiesya karmany. Estestvenno, policejskie vyvernuli ih i razlozhili soderzhimoe na stole. Kogda zhe oni povnimatel'nee osmotreli vse eto dobro, serzhant Stiv O'Donnell tut zhe pozvonil sherifu CHetu Bernsajdu za ukazaniyami, chto delat' dal'she. SHerif, otnyud' ne v vostorge, chto ego podnyali sredi nochi, prikazal do utra zaperet' dyadyushku Dzhordzha v kamere, chto i bylo ispolneno. Konechno, trudno v chem-nibud' vinit' sherifa. Iz goda v god starik dostavlyal dostatochno nepriyatnostej i hlopot policii Uillou-Grouv. No stoilo dyadyushke Dzhordzhu popast' v kameru; nemnogo ochuhat'sya i razobrat'sya, chto k chemu, kak on tut zhe shvatil stul i prinyalsya dubasit' v reshetchatuyu dver', kricha, chto eti podonki opyat' vse podstroili, naplevav na ego zakonnye konstitucionnye prava svobodnogo i dobroporyadochnogo grazhdanina. Vy obyazany dat' mne pozvonit'! - chto est' mochi vopil dyadyushka Dzhordzh. - Vy eshche pozhaleete, kogda ya vyjdu na svobodu i podam na vseh vas v sud za nespravedlivyj arest. On nastol'ko vsem nadoel svoim krikom, chto oni otkryli kameru i razreshili emu podojti k telefonu. Konechno zhe, kak i vsegda, zvonok byl ko mne. - Kto tam eshche? - |lsi prosnulas' i sela v krovati. - Tvoj dyadyushka Dzhordzh, - skazal ya. - Tak ya i znala! - voskliknula zhena. - Stoilo tetushke Mirte uehat' v Kaliforniyu navestit' rodstvennikov, i on snova prinyalsya za staroe.. - Ladno, chto tam priklyuchilos' na etot raz? - sprosil ya dyadyushku. - Pochemu ty govorish' so mnoj takim tonom, Dzhon? - obizhenno otvetil on. - YA tebe zvonyu vsego raz ili dva v godu. Kakoj smysl imet' v sem'e advokata, esli... - Mozhet byt', ty vse-taki perejdesh' k delu? - prerval ya. - CHto sluchilos'? - Na etot raz oni u menya poplyashut! S pravami oni popalis', kak milen'kie. Bud' spokoen, na etot raz tebe budet uplacheno spolna. Vse, chto s nih prisudyat, razdelim popolam. YA nichego ne sdelal. YA prosto shel po ulice, kogda poyavilsya etot podonok i potashchil menya v katalazhku. YA ne shatalsya i ne pel. YA ne narushal poryadka. Poslushaj, Dzhon, razve chelovek ne imeet prava hodit' po ulicam, hotya by i v polnoch'... - Sejchas priedu, - vnov' perebil ya ego. - Dolgo tam ne torchi, - zametila |lsi. - U tebya zavtra v sude trudnyj den'. - Ty chto, smeesh'sya? - YA ne sderzhalsya. - Raz poyavilsya dyadyushka Dzhordzh, schitaj, chto den' poteryan. Kogda ya pod®ehal k policejskomu uchastku, vse uzhe byli v sbore. Dyadyushka Dzhordzh sidel za stolom, na kotorom vysilos' vedro s almazami i lezhala kuchka otobrannyh u nego veshchej. K nozhke stola byla prislonena kartina. SHerif pribyl v uchastok za neskol'ko minut do menya. - Itak, - skazal ya, - perejdem k delu. V chem ego obvinyayut? - Poka nam ne trebuetsya nikakih obvinenii. SHerif do sih por zlilsya, chto ego podnyali s posteli sredi nochi. - Vot chto, CHet, - okazal ya, - ne projdet i neskol'kih chasov, kak tebe potrebuetsya oficial'noe obvinenie, da eshche kak. Tak chto sovetuyu podumat' nad etim sejchas. - YA predpochitayu podozhdat', chto skazhet CHarli. On imel v vidu prokurora CHarli Nivinsa. - Ladno, raz net obvineniya, to kakovy hotya by obstoyatel'stva aresta? - |tot Dzhordzh tashchil vedro almazov. A teper' ty mne otvet', gde on ih dobyl? - Vozmozhno, eto vovse ne almazy, - predpolozhil ya. - Ty v etom uveren? - Utrom, kogda Garri otkroet svoyu lavochku, my priglasim ego posmotret'. Garri byl yuvelirom, kotoryj derzhal magazinchik na drugoj storone ploshchadi. YA podoshel k stolu i vzyal neskol'ko kamnej. Konechno, ya ne yuvelir, no mne oni pokazalis' nastoyashchimi almazami. Kamni byli prevoshodno otshlifovany, i ih grani tak i goreli, kogda na nih padal svet. Nekotorye bili s kulak velichinoj. - Dazhe esli eto almazy, pri chem zdes' arest? YA chto-to ne slyshal o zakone, kotoryj zapreshchal by cheloveku nosit' almazy v vedre. - Vot, vot, vylozhi-ka im, Dzhon! - obradovalsya dyadyushka Dzhordzh. - Pomolchi, - skazal ya, - i voobshche ne sujsya ne v svoe delo, raz ya im zanyalsya. - No ved' u Dzhordzha srodu ne vodilos' nikakih almazov, - ne sdavalsya sherif. - Dolzhno byt', oni kradenye. - Znachit, vy obvinyaete ego v krazhe? - Nu, ne to chtoby vot tak, srazu, - sherif derzhalsya ne slishkom uverenno. - U menya poka net dokazatel'stv. - A potom eshche eta kartina, - vstavil |lvin Sonders. - Sdaetsya mne, ves'ma cennaya. Pohozhe, kogo-to iz staryh masterov. Udivitel'noe delo, - skazal ya, - ne skazhet li mne kto-nibud' iz vas, gde v Uillou-Grouv mozhno bylo by ukrast' kartinu, prinadlezhashchuyu kisti starogo mastera, ili zhe vedro almazov? Tut oni, konechno, pritihli. V nashem Uillou-Grouv esli u kogo i mozhno najti poryadochnuyu kartinu, to tol'ko u bankira |jmosa Stivensa, kotoryj privez odnu, kogda ezdil v CHikago. Vprochem, s ego poznaniyami v iskusstve, ne isklyucheno, chto emu vsuchili poddelku. - I vse-taki, soglasis', tut chto-to ne to, - vzdohnul sherif. - Vozmozhno, no ya somnevayus', chto etogo dostatochno, chtoby derzhat' cheloveka v tyur'me. - Delo dazhe ne stol'ko v kartine ili almazah, - sherif byl yavno ozabochen, - skol'ko v ostal'nom dobre. Iz-za nego-to mne i sdaetsya, chto delo nechistoe. Vzglyani-ka sam. On vzyal so stola kakuyu-to shtukovinu i protyanul mne. - Ostorozhno, - predupredil on, - odin konec u nee ochen' goryachij. Veshchica byla okolo futa dlinoj i do forme napominala pesochnye chasy iz prozrachnogo plastika. Uzen'kaya v centre, ona rasshiryalas' k polym koncam. V seredinu byl vstavlen nebol'shoj, po-vidimomu metallicheskij, prut. Odin ego konec rdel, kak raskalennoe zhelezo, i kogda ya podnes ladon' k otkrytoj polosti, to pochuvstvoval dunovenie goryachego vozduha. Drugoj zhe konec, belyj, byl pokryt kristallikami. YA povernul neponyatnoe prisposoblenie. - Smotri, ne vzdumaj do nego dotronut'sya, - predupredil sherif. - Palec primerznet. Vidish', na nem led. YA ostorozhno polozhil veshchicu na stol. - Kak ty dumaesh', chto eto takoe? - sprosil sherif. - Otkuda mne znat'. YA dejstvitel'no ne imel ni malejshego predstavleniya. Fizika nikogda ne byla v chisle moih lyubimyh predmetov, k tomu zhe ya davno zabyl dazhe to nemnogoe, chto kogda-to uchil v shkole. I vse zhe ya gotov byl golovu dat' na otsechenie, chto lezhavshaya na stole shtukovina ne mogla sushchestvovat' v prirode. Tem ne menee vot ona pered nami: odin konec raskalen, drugoj - holodnee l'da. - A kak tebe nravitsya eto? - sherif vzyal v ruku nebol'shoj treugol'nik iz tonkih prutikov metalla ili plastika, - po-tvoemu, chto eto takoe? - CHto eto takoe? Nu prosto... - Prosto? Poprobuj-ka prosunut' v nego palec. V golose sherifa poslyshalos' nastoyashchee torzhestvo. YA popytalsya vypolnit' ego ukazanie, no iz etogo nichego ne vyshlo. Vnutri treugol'nika byla pustota. Vo vsyakom sluchae, moj palec ne vstretil nikakogo prepyatstviya, i vse zhe ya ne mog prodvinut' ego ni na millimetr, slovno treugol'nik byl zapolnen nevidimym i neoshchutimym, no tverdym, kak stal', veshchestvom. - Razreshi-ka vzglyanut', v chem tam delo, - poprosil ya. SHerif ohotno peredal mne zagadochnuyu veshchicu. YA podnyal ee tak, chtoby svet ot lampochki prohodil cherez samyj centr. Nichego. YA vertel treugol'nik i tak i etak, no ne obnaruzhil dazhe nameka na kakuyu-nibud' prozrachnuyu plastinku. No vsyakij raz, kogda ya pytalsya prosunut' palec cherez otverstie, chto-to ego ne puskalo. Delo konchilos' tem, chto ya polozhil treugol'nik na stol ryadom so shtukovinoj, pohozhej na pesochnye chasy. - Hvatit ili eshche pokazat'? - osvedomilsya sherif. YA motnul golovoj. - Soglasen, CHet, ya ni cherta vo vsem etom ne ponimayu, i vse-taki eto eshche ne osnovanie derzhat' Dzhordzha pod zamkom. - On ostanetsya zdes', poka ya ne pogovoryu s CHarli, - zaupryamilsya sherif. - Nadeyus', ty ponimaesh', chto, kak tol'ko otkroetsya sud, ya yavlyus' syuda s postanovleniem ob osvobozhdenii. - Znayu, Dzhon. - Sporit' s sherifom bylo yavno bespolezno. - Konechno, ty otlichnyj advokat, no ya prosto ne mogu otpustit' Dzhordzha. - V takom sluchae sostav'te zaverennuyu opis' vseh veshchej, kotorye vy otobrali u nego. YA otsyuda ne ujdu, poka ne udostoveryus', chto oni zaperty v sejfe. - No... - Teoreticheski vse eto sobstvennost' Dzhordzha. - |to nevozmozhno, ty zhe sam znaesh', Dzhon, chto eto nemyslimo. Nu, posudi sam, gde on, chert poberi, mog dostat'... - Do teh por poka vy ne dokazhete, chto on ukral vse eti veshchi u kakogo-to konkretnogo lica, po zakonu oni prinadlezhat emu. CHelovek vovse ne obyazan predostavlyat' dokazatel'stva togo, gde on priobrel svoyu sobstvennost'. - Ladno, ladno, - soglasilsya sherif, - ya sostavlyu opis', vopros tol'ko, kak nazvat' vse eti shtukoviny. Nu, eto byla uzhe ego zabota. - A sejchas mne nado obsudit' s moim klientom nekotorye voprosy naedine, - skazal ya. Nemnogo posporiv i povorchav, sherif otkryl komnatu dlya svidaniya s arestovannymi. - Itak, Dzhordzh, rasskazhi, chto zhe vse-taki s toboj proizoshlo. YA imeyu v vidu vse-vse. I postarajsya po poryadku. Dzhordzh ponyal, chto ya ne shuchu. K tomu zhe on davno ubedilsya, chto lgat' mne bespolezno: ya vse ravno vsegda na chem-nibud' lovil ego v takih sluchayah. - Ty, konechno, znaesh', chto Mirta uehala, - nachal on. - Da. - I ty znaesh', chto, kogda ee net, ya pozvolyayu sebe nemnogo razvlech'sya, propustit' ryumochku-druguyu i v konce koncov vlipayu v kakuyu-nibud' istoriyu. Na etot raz ya dal sebe slovo, chto ne voz'mu ni kapli v rot i obojdus' bez vsyakih tam nepriyatnostej. Bednyazhke Mirte iz-za menya i tak uzhe izryadno dostalos', vot ya i reshil dokazat', chto vpolne mogu derzhat'sya v ramkah prilichiya. Sizhu eto ya vchera vecherom v gostinoj. V odnih noskah - botinki ya snyal. Vklyuchil televizor, smotryu bejsbol. Znaesh', Dzhon, esli by "Bliznecy" nashli sebe stoppera poluchshe, na budushchij god u nih mogli by byt' shansy. Konechno, krome stoppera, im nuzhna eshche i otbivka poprilichnee da paru-trojku levshej ne meshalo by... - Ne otvlekajsya, - prerval ya. - Da, tak vot, sizhu ya tiho-mirno, smotryu igru. Nu, pivo potihon'ku potyagivayu. YA pritashchil poldyuzhiny, i u menya kak raz pyataya butylka konchalas'... - A mne pokazalos', chto ty dal sebe obeshchanie ne pit'. - Konechno, Dzhon, chtob mne provalit'sya! Tak ved' eto zhe bylo pivo. YA ego mogu celyj den' dut', i ni v odnom glazu... - Horosho, prodolzhaj. - Znachit, ya i govoryu, sizhu, p'yu pivo. SHel sed'moj period, "YAnki" uzhe dvoih proveli, i vdrug Mentl kak... - Da chert s nej, s igroj! - ne vyderzhal ya. - YA hochu znat', chto priklyuchilos' s toboj. Ved' vlip-to ty, a ne kakoj-to Mentl. - A bol'she nichego i ne bylo. Kak raz v sed'mom periode Mentl vdaril s leta, a potom smotryu: idu eto ya po ulice, a iz-za ugla vynyrivaet policejskaya mashina. - Ty hochesh' skazat', chto ne pomnish', chto proizoshlo v promezhutke? CHto ne znaesh', otkuda u tebya okazalos' vedro almazov, kartina i vse prochee. Dzhordzh pokachal golovoj: - YA tebe rasskazyvayu vse, kak bylo. Bol'she nichego ne pomnyu. YA by ne stal tebe vrat'. Net smysla, vse ravno ty na chem-nibud' podlovish'. Nekotoroe vremya ya molcha razglyadyval dyadyushku Dzhordzha. Rassprashivat' ego dal'she bylo bez tolku. Vozmozhno, on rasskazal pravdu, hotya, skoree vsego, i ne vsyu, no, chtoby vytyanut' iz nego ostal'noe, u menya sejchas ne bylo vremeni. - Ladno, - skazal ya, - pust' poka budet tak, kak ty govorish'. A teper' vozvrashchajsya k sebe v kameru, i chtoby bylo tiho. Vedi sebya prilichno. CHasam k devyati ya vernus' i postarayus' vycarapat' tebya otsyuda. Ni s kem ne razgovarivaj. Ne otvechaj ni na kakie voprosy. Nichego ne ob®yasnyaj i ne rasskazyvaj. Esli budut pristavat' i nastaivat', skazhi, chto ya zapretil tebe govorit'. - Mne ostavyat almazy? - Trudno ruchat'sya, mozhet, eto vovse i ne almazy. - No ty zhe sam potreboval, chtoby sostavili opis'. - Nu i chto iz togo? YA ne mogu garantirovat', chto zastavlyu ih vernut' otobrannoe. - Poslushaj, Dzhon, u mena vo rtu peresohlo, sil bol'she net... - Net, i ne nadejsya. - Nu, vsego butylochki tri-chetyre pivka, a? Ot nih ne budet nikakogo vreda. Tak, glotku promochit'. CHelovek ne mozhet op'yanet' ot neskol'kih butylok piva. YA vchera vovse ne byl p'yan. Klyanus', ni v odnom glazu... - Gde ya tebe dostanu piva sredi nochi? - U tebya v holodil'nike vsegda neskol'ko butylok pripryatano. A ehat' kakih-nibud' shest' kvartalov. - Tak i byt', ya pogovorilo s sherifom. SHerif ne imel nichego protiv: ladno, pust' dyadyushka Dzhordzh hlebnet piva, nichego strashnogo ne sluchitsya. Iz-za kupola zdaniya suda vyglyadyval kraeshek luny. V svete raskachivayushchejsya na vetru lampy to voznikal, to skryvalsya vo t'me pamyatnik Neizvestnomu soldatu, stoyavshij v centre ploshchadi. YA podnyal golovu: na nebe ni oblachka, O dozhde ne moglo byt' i rechi. Skoro nastupit utro, vzojdet solnce, i opyat' na polyah budet sohnut' kukuruza, a fermery budut s trevogoj sledit', kak nasosy, fyrkaya i kashlyaya ot natugi, s trudom vyplevyvayut v derevyannye koryta tonkie strujki vody, kotoroj vse ravno ne hvatit, chtoby kak sleduet napoit' skot. Na gazone pered zdaniem suda vozilis' pyat'-shest' sobak. Vypuskat' ih na ulicy bylo zapreshcheno, no nikto iz zhitelej Uillou-Grouv ne obrashchal vnimaniya na etot zapret v nadezhde, chto sobaki uspeyut vernut'sya domoj ran'she, chem Virdzhil Tompson, gorodskoj sobachnik, vyjdet na promysel. YA sel v mashinu, poehal k sebe, vzyal iz holodil'nika chetyre butylki piva i otvez ih dyadyushke Dzhordzhu v policiyu, posle chego snova vernulsya domoj. CHasy pokazyvali polovinu pyatogo utra. YA reshil, chto net smysla lozhit'sya, svaril kofe i nachal zharit' yaichnicu. Uslyshav, kak ya gromyhayu na kuhne posudoj, |lsi spustilas' vniz. Prishlos' dobavit' paru yaic i na ee dolyu. Potom my uselis' za stol i prinyalis' obsuzhdat' sluchivsheesya. Dyadyushka Dzhordzh uzhe ne raz popadal vo vsyakogo roda istorii, vprochem ne ochen' ser'eznye, i mne vsegda udavalos' uladit' delo. On vovse ne byl zabuldygoj, naprotiv, v gorode ego lyubili za chestnost' i nezlobivyj harakter. On derzhal svalku na okraine goroda i umudryalsya zhit' na mizernuyu platu, kotoruyu vzimal s teh, kto pribegal k ego uslugam. Musor on otpravlyal na zabolochennyj uchastok nepodaleku, a vsyakuyu drebeden', kotoraya eshche na chto-libo godilas', tshchatel'no otbiral i zatem prodaval po deshevke. Konechno, eto bylo ne slishkom pribyl'noe i procvetayushchee predpriyatie, no, vo vsyakom sluchae, dyadyushka Dzhordzh imel svoe delo, a v takom malen'kom gorodishke, kak nash Uillou-Grouv, eto koe-chto znachilo. No veshchicy, kotorye obnaruzhili u nego na sej raz, byli sovershenno inogo roda, i eto-to menya bespokoilo. Gde on mog ih zapoluchit'? - Tebe ne kazhetsya, chto sleduet pozvonit' tetushke Mirte? - ozabochenno sprosila |lsi. - Ne sejchas. Ot nee vse ravno proku ne budet. Edinstvenno, na chto ona sposobna, tak eto prichitat' i zalamyvat' ruki. - CHto ty sobiraesh'sya predprinyat'? - Prezhde vsego nuzhno najti sud'yu Bensona i poluchit' ot nego postanovlenie ob osvobozhdenii dyadyushki Dzhordzha. Esli tol'ko CHarl'z Nivins ne pridumaet kakih-nibud' osnovanij dlya prodleniya aresta, hotya eto i maloveroyatno. Po krajnej mere, sejchas. Uvy, utrom mne tak i ne udalos' poluchit' postanovleniya. YA uzh sovsem bylo sobralsya poehat' v sud i otyskat' sud'yu Bensona, kak moya sekretarsha Doroti Inglez, surovaya staraya deva, soobshchila, chto menya prosit k telefonu CHarli Nivins. Ne uspel ya vzyat' trubku, kak prokuror, ne dav mne dazhe pozdorovat'sya, nachal krichat': - Ne vzdumaj otmalchivat'sya! Luchshe govori srazu, kak ty eto ustroil? - CHto ustroil? - Kak pomog Dzhordzhu udrat' iz kamery? - No ved' on v policii! Kogda ya uezzhal, on sidel pod zamkom, i ya kak raz sobiralsya k sud'e... - Nu tak vot, ego tam davno uzhe net! - nadryvalsya CHarli. - Dver' zaperta, a on ischez. Edinstvennoe, chto ot nego ostalos', eto chetyre pustye butylki iz-pod piva, vystroennye v ryad na polu. - Poslushaj, CHarli, ty zhe menya znaesh'. Tak vot, pover', ya ne imeyu rovno nikakogo otnosheniya ko vsej etoj istorii. - Konechno, ya tebya znayu. Net takoj gryaznoj prodelki... Ot vozmushcheniya on dazhe podavilsya i zakashlyalsya. I podelom emu. Iz vseh kryuchkotvorov-zakonnikov v nashem shtate CHarli Nivins samyj nesnosnyj. - Esli ty nameren otdat' prikaz o zaderzhanii Dzhordzha kak begleca, to ne zabyvaj ob otsutstvii osnovanij dlya ego pervonachal'nogo aresta. - Kakie, k chertu, osnovaniya! Dostatochno odnogo vedra almazov. - Esli oni podlinnye. - |to samye nastoyashchie almazy, bud' spokoen. Garri Dzhonson smotrel ih segodnya utrom. Tak vot, on utverzhdaet, chto net ni malejshego somneniya v ih podlinnosti. Vsya zagvozdka, po ego slovam, tol'ko v tom, chto na Zemle takih ogromnyh almazov net. Da i po chistote s nimi ni odin ne sravnitsya. CHarli na mgnovenie umolk, a zatem proiznes hriplym shepotom: - Poslushaj, Dzhon, skazhi chestno, chto proishodit? YA nikomu... - YA i sam ne znayu, chto tut tvoritsya. - No ty zhe besedoval s Dzhordzhem, i on zayavil sherifu, chto ty prikazal emu ne otvechat' ni na kakie voprosy. - Obychnaya yuridicheskaya procedura, - skazal ya. - Protiv etom tebe nechego vozrazit'. I eshche odno. Ty otvechaesh' za to, chtoby almazy nenarokom ne ischezli. YA zastavil CHeta sostavit' i podpisat' opis', i poskol'ku ne vydvinuto obvineniya... - A kak naschet begstva iz uchastka? - Snachala eshche nuzhno dokazat', chto arest byl proizveden na zakonnyh osnovaniyah. CHarli grohnul trubkoj, a ya uselsya v kreslo i popytalsya privesti fakty v poryadok. Odnako vse proisshedshee kazalos' slishkom fantastichnym, chtoby v nem mozhno bylo tolkom razobrat'sya. - Doroti! - pozval ya sekretarshu. Ona prosunula golovu v dver', vsem svoim vidom vykazyvaya neodobrenie. Sudya po vsemu, ona uzhe slyshala - kak, vprochem, i ves' gorod - o tom, chto proizoshlo, i k tomu zhe voobshche byla ves'ma nevysokogo mneniya o dyadyushke Dzhordzhe. Nashi s nim otnosheniya vyzyvali u nee nedovol'stvo, i ona ne upuskala vozmozhnosti podcherknut', chto on stoil mne nemalyh deneg i vremeni bez kakoj-libo nadezhdy na kompensaciyu. |to, konechno, sootvetstvovalo istine, no nel'zya zhe ozhidat' ot vladel'ca gorodskoj svalki, chtoby on platil advokatu basnoslovnyj gonorar. A krome vsego prochego, Dzhordzh ved' prihodilsya |lsi dyadyushkoj. - Doroti, svyazhites' s Kelvinom Rossom iz Instituta iskusstv v Minneapolise, on moj staryj drug... Bankir |jmos Stivens vorvalsya v komnatu slovno meteor. On promel'knul mimo Doroti prezhde, chem ona uspela vymolvit' slovo. - Dzhon, ty znaesh', chto u tebya tam?.. - Net, ne znayu. Mozhet, ty mne rasskazhesh'? - |to zhe Rembrandt! - A, ty imeesh' v vidu tu kartinu? - Kak, po-tvoemu, gde Dzhordzh razdobyl Rembrandta? Ved' kartiny etogo hudozhnika na doroge ne valyayutsya, ih tol'ko v muzeyah i uvidish'. - Skoro my vse eto vyyasnim, - ya pospeshil uspokoit' Stivensa, edinstvennogo eksperta po voprosam iskusstva v Uillou-Grouv. - Mne sejchas dolzhny zvonit', i... V dveryah opyat' dokazalas' golova Doroti: - Mister Ross na provode. YA vzyal trubku i pochuvstvoval nekotoruyu nelovkost'. S Kelom Rossom my ne videlis' let pyatnadcat', i ya dazhe ne byl uveren, chto on menya pomnit. No vse zhe ya nazval sebya i neprinuzhdennym tonom nachal razgovor, slovno my tol'ko vchera vmeste zavtrakali. Vprochem, i on menya privetstvoval v tom zhe duhe. Zatem ya pereshel k delu: - Kel, u nas tut est' odna kartina, po-moemu, tebe ne meshalo by na nee vzglyanut'. Koe-kto schitaet ee starinnoj. Vozmozhno, ona dazhe prinadlezhit kisti odnogo iz staryh masterov. Ponyatno, eto mozhet pokazat'sya tebe neveroyatnym, no... - Gde, ty govorish', nahoditsya eta kartina? - Zdes', v Uillou-Grouv. - Ty ee videl? - Vzglyanul razok, no mne trudno... - Skazhi emu, chto eto Rembrandt, - svirepo sheptal Stivens. - Kto ee vladelec? - Poka prakticheski nikto. Ona nahoditsya v policejskom uchastke. - Dzhon, priznajsya chestno, ne namerevaesh'sya li ty vtyanut' menya v kakuyu-nibud' istoriyu? Mozhet byt', ya tebe ponadobilsya kak svidetel'-ekspert? - Ob etom rech' ne idet, hotya v kakoj-to mere tvoya pomoshch' svyazana s delom, kotorym ya sejchas zanimayus'. Vozmozhno, mne udastsya dogovorit'sya, chtoby tebe zaplatili za... - Skazhi emu, - ne unimalsya Stivens, - chto eto Rembrandt! - Tam, kazhetsya, kto-to govorit o Rembrandte? - sprosil Kel. - Da net, nikto tochno etogo ne znaet. - Nu chto zh, vozmozhno, ya sumeyu k vam vybrat'sya. Kel yavno zainteresovalsya. Ili, pozhaluj tochnee, byl zaintrigovan. - YA najmu samolet, chtoby tebya dostavili pryamo v Uillou-Grouv, - poobeshchal ya. - Neuzheli delo nastol'ko vazhno? - Otkrovenno govorya, Kel, ya i sam tolkom ne znayu. Mne hotelos' by uslyshat' tvoe mnenie. - Ladno, dogovarivajsya naschet samoleta i pozvoni mne. CHerez chas ya mogu byt' v aeroportu. - Spasibo, Kel. YA tebya vstrechu, YA zaranee znal, chto |lsi budet na menya dut'sya, a Doroti pridet v negodovanie. Kakomu-to advokatu v takom zashtatnom gorodishke, kak nash, nanimat' samolet bylo yavnym sumasbrodstvom. No esli nam udastsya vycarapat' almazy ili hotya by chast' ih, plata za samolet pokazhetsya takoj meloch'yu, o kotoroj i govorit' ne stoit. Pravda, ya ne byl polnost'yu uveren, chto Garri Dzhonson sumeet otlichit' nastoyashchij almaz ot poddel'nogo, dazhe esli uvidit ego. Konechno, emu prihodilos' torgovat' almazami v svoej lavchonke, no ya podozrevayu, chto on prosto veril kakomu-nibud' optovomu postavshchiku na slovo, chto eto dejstvitel'no almazy. - S kem eto ty govoril? - sprosil Stivens. YA rasskazal emu, kto takoj Kelvin Ross. - Togda pochemu ty ne skazal emu, chto eto Rembrandt? - nabrosilsya na menya bankir. - Neuzheli ty ne verish', chto kogo-kogo, a uzh Rembrandta ya vsegda smogu otlichit'? YA chut' bylo ne skazal emu, chto imenno eto i imel v vidu, no vo-vremya spohvatilsya: ne isklyucheno, chto v budushchem mne eshche ne raz pridetsya obrashchat'sya k nemu za kreditom. - Poslushaj, |jmos, - shitril ya, - mne prosto ne hotelos' by ran'she vremeni vliyat' na ego zaklyuchenie. Kak tol'ko on pribudet syuda i vzglyanet na kartinu, on, bez somneniya, uvidit, chto eto Rembrandt. Moya ulovka neskol'ko uteshila bankira. Zatem ya vyzval Doroti i poprosil ee dogovorit'sya o samolete dlya Kela. S kazhdym moim slovom ee tonkogubyj rot vse bol'she podzhimalsya, a lico priobretalo ne prosto kisloe, a pryamo-taki uksusnoe vyrazhenie. Ne bud' pri etom |jmosa, ona by ne preminula prochitat' mne notaciyu o tom, kak pagubno shvyryat'sya den'gami. Glyadya na Dorogi, ya mog ponyat', pochemu ona poluchala ogromnoe naslazhdenie na sletah Priverzhencev Ochishcheniya, kotorye kazhdoe leto, slovno griby posle dozhdya, rozhdalis' v Uillou-Grouv i okrestnyh gorodkah. Ona ne propuskala ni odnogo iz nih, nevazhno, kakaya obshchina ili sekta byla organizatorom, stoicheski vysizhivala chasami na zhestkih skam'yah v letnyuyu zharu, neizmenno brosala monetku na tarelku dlya sbora pozhertvovanij i s ogromnym udovletvoreniem vyslushivala vsyu etu boltovnyu o greshnikah i adskom ogne. Ona postoyanno ugovarivala menya posetit' takoe sobranie, prichem u menya slozhilos' vpechatlenie, chto, po ee glubokomu ubezhdeniyu, eto poshlo by mne tol'ko na pol'zu. No do sih por ya uspeshno protivostoyal vsem ee atakam. - Vy opozdaete v sud, - v golose Doroti skvozilo yavnoe neodobrenie, - a ved' segodnya slushaetsya delo, na kotoroe vy zatratili stol'ko vremeni. |to nuzhno bylo ponimat' tak, chto mne ne sledovalo by zrya tratit' vremya na dyadyushku Dzhordzha. Prishlos' otpravit'sya v sud. Vo vremya pereryva ya pozvonil v policiyu, no dyadyushki Dzhordzha tam ne bylo i v pomine. V tri chasa prishla Doroti s soobshcheniem o tom, chto Kelvin Ross pribudet v pyat'. YA poprosil ee pozvonit' |lsi i predupredit', chto k obedu u nas budet gost', kotoryj, vozmozhno, ostanetsya nochevat'. Doroti promolchala, no po ee glazam ya prochital, chto ona schitaet menya zverem, i budet tol'ko spravedlivo, esli v odin prekrasnyj den' |lsi soberetsya i ujdet ot menya. V pyat' chasov ya vstretil Kela na aerodrome. K tomu vremeni tam uzhe sobralas' izryadnaya tolpa. Lyudi kakim-to obrazom pronyuhali o priezde eksperta, kotoryj dast svoe suzhdenie o kartine, chudom popavshej v ruki Dzhordzha Uetmora. Kel zdorovo postarel i vyglyadel eshche bolee vazhnym, chem ya ego pomnil. No, kak i ran'she, on byl vezhliv i tak zhe pogloshchen svoim iskusstvom. Bol'she togo, ya srazu zhe uvidel, chto on ne na shutku vzvolnovan. Vozmozhnost' otkrytiya davno uteryannogo polotna, predstavlyavshego hot' kakuyu-to cennost', - naskol'ko ya ponimayu, - mechta kazhdogo iskusstvoveda. YA ostavil mashinu na ploshchadi, i my otpravilis' s Kelom v policiyu, gde ya poznakomil ego s nashimi blyustitelyami poryadka. CHet skazal, chto o Dzhordzhe po-prezhnemu net ni sluhu ni duhu. Posle nedolgih prepiratel'stv on dostal kartinu i polozhil ee na stol pryamo pod lampoj. Kel podoshel vzglyanut' na nee i vdrug zamer, slovno setter v stojke, zametivshij perepelku. On stoyal i smotrel, ne proiznosya ni slova, a my stolpivshis' vokrug, staralis' ne slishkom sopet' ot neterpeniya. Nakonec Kel dostal iz karmana lupu, naklonilsya nad polotnom i prinyalsya izuchat' ego dyujm za dyujmom. Proshlo eshche nemalo tomitel'nyh minut, prezhde chem on vypryamilsya i obratilsya ko mne: - Dzhon, poderzhi, pozhalujsta, polotno vertikal'no... YA podnyal kartinu, i Kel otstupil na neskol'ko shagov i vnov' prinyalsya rassmatrivat'. Zatem on naklonilsya nemnogo v storonu, potom v druguyu, vse tak zhe ne spuskaya s kartiny glaz, vnov' priblizilsya k stolu i vzyalsya za lupu. Nakonec on vypryamilsya i obratilsya k CHetu: - Ves'ma vam priznatelen. Bud' ya na vashem meste, ya by sobral dlya ohrany etoj kartiny vse vashi nalichnye sily. CHet prosto umiral ot neterpeniya, tak emu hotelos' znat' mnenie Kela, no ya predusmotritel'no reshil ne davat' emu vozmozhnosti zadavat' voprosy, hotya i ne somnevalsya, chto Kel ne stanet osobo rasprostranyat'sya. Poetomu ya pospeshil uvesti Kela na ulicu i vtolknut' v mashinu, gde my nekotoroe vremya sideli molcha, ustavivshis' drug na druga. - Esli tol'ko mne ne izmenyaet zrenie i ya vdrug ne pozabyl vse, chto znal o zhivopisi, eto kartina Tuluz-Lotreka "Kadril' v Mulen-Ruzh". Znachit, eto vse-taki byl ne Rembrandt! Mne by sledovalo ob etom dogadat'sya. Horosh zhe znatok iskusstva |jmos Stivens! - Gotov dat' golovu na otsechenie, - Kel nachal goryachit'sya, - eto podlinnik. Skopirovat' kartinu stol' bezuprechno prosto fizicheski nevozmozhno. Zagvozdka tol'ko v odnom. - V chem? - "Kadril' v Mulen-Ruzh" nahoditsya v Vashingtone, v Nacional'noj galeree. YA pochuvstvoval, kak vnutri u menya chto-to oborvalos'. Esli dyadyushka Dzhordzh kakim-to chudom uhitrilsya obokrast' Nacional'nuyu galereyu, my oba konchenye lyudi. - Vpolne vozmozhno, chto kartina Tuluz-Lotreka propala iz Nacional'noj galerei, a ee direkciya hochet vyzhdat' den'-drugoj i ne soobshchaet ob etom, - prodolzhal Kel. - Hotya obychno v takih sluchayah oni uvedomlyayut bol'shie muzei i koe-kogo iz ocenshchikov. On nedoumenno pokachal golovoj. - No kto mog dodumat'sya do etogo, uma ne prilozhu. Konechno, vsegda est' vozmozhnost' prodat' ukradennuyu kartinu kakomu-nibud' kollekcioneru, kotoryj budet ukradkoj lyubovat'sya eyu. Odnako eto sopryazheno s predvaritel'nymi peregovorami, da i, krome togo, nemnogie kollekcionery risknut kupit' takoj vsem izvestnyj shedevr, kak "Kadril' v Mulen-Ruzh". YA uhvatilsya za ego slova. - Znachit, ty isklyuchaesh' veroyatnost' krazhi kartiny dyadyushkoj Dzhordzhem? Kel ozadachenno posmotrel na menya. - Naskol'ko ya ponimayu, etot tvoj dyadyushka vryad li otlichit odnu kartinu ot drugoj. - Vot imenno. - V takom sluchae ne stoit dazhe dumat' o krazhe. Vidno, on gde-to podobral etu kartinu. No gde? Vot v chem vopros. Tut ya nichem ne mog emu pomoch'. - Nado nemedlenno pozvonit' v Vashington, - skazal Kel. My poehali ko mne na rabotu. V priemnoj menya vstretila Doroti. - V kabinete vas dozhidaetsya SHeldon Rejnol'ds, - suho soobshchila ona. - Polkovnik voenno-vozdushnyh sil. - YA togda pozvonyu otsyuda, - izvinyayushchimsya tonom skazal Kel. - Polkovnik Rejnol'ds zhdet vas uzhe ne men'she chasa. On proizvodit vpechatlenie ves'ma terpelivogo cheloveka. Doroti yasno davala ponyat', chto ona ne odobryaet moih otnoshenij s lyud'mi iz mira iskusstva, eshche bolee osuzhdaet moyu vstrechu s predstavitelem voenno-vozdushnyh sil i ochen' serdita na menya na to, chto ya schel vozmozhnym predupredit' |lsi o goste k obedu v samuyu poslednyuyu minutu. Moya sekretarsha bukval'no kipela ot negodovaniya, no byla slishkom horosho vospitana i slishkom loyal'na ko mne, kak k hozyainu, chtoby ustraivat' scenu v prisutstvii Kela. YA voshel v kabinet, i, konechno zhe, polkovnik Rejnol'ds byl tam i vsem svoim vidom demonstriroval krajnee neterpenie, sidya na samom kraeshke stula i razdrazhenno barabanya po nemu pal'cami. Uvidev menya, on prekratil svoi muzykal'nye uprazhneniya i vstal. - Mister Pejdzh, esli ne oshibayus'? - Izvinite, chto zastavil vas zhdat'. CHem mogu byt' polezen? My pozhali drug drugu ruki, i on opyat' uselsya na stul, na sej raz dostatochno plotno, a ya s trevozhnym predchuvstviem primostilsya na kraeshke stola. - Do menya doshli svedeniya o tom, chto v vashem gorode imeli mesto neskol'ko neobychnye... proisshestviya, - nachal polkovnik, - prichem s nimi svyazana nahodka opredelennyh predmetov. YA govoril s prokurorom, i tot ukazal na vas kak na cheloveka, k kotoromu sleduet obratit'sya po dannomu voprosu. Kazhetsya, sushchestvuyut nekotorye neyasnosti otnositel'no togo, komu konkretno prinadlezhat ukazannye predmety? - Esli vy govorite o tom, chto imeyu v vidu ya, to nikakih neyasnostej ne sushchestvuet, - vozrazil ya. - Vse predmety, o kotoryh idet rech', yavlyayutsya sobstvennost'yu moego klienta. - Naskol'ko mne izvestno, vash klient bezhal iz policii. - Ischez, - popravil ya. - Prichem pervonachal'no on byl vzyat pod arest sovershenno nezakonnym putem. On ne sovershil nikakogo prestupleniya, prosto shel po ulice. - Mister Pejdzh, menya sovershenno ne kasayutsya podrobnosti etogo dela. Voenno-vozdushnye sily, kotorye ya predstavlyayu, interesuyut lish' opredelennye predmety, imevshiesya u vashego klienta. - Vy videli eti predmety? - Net, - Rejnol'ds pokachal golovoj. - Prokuror zayavil, chto v sude vy raspnete ego na kreste, esli on razreshit mne osmotret' ih. Odnako, po ego slovam, vy chelovek razumnyj i pri sootvetstvuyushchem podhode... - Poslushajte, polkovnik, - prerval ego ya, - v teh sluchayah, kogda blagosostoyaniyu moego klienta chto-nibud' ugrozhaet, ya nikogda ne yavlyayus' razumnym chelovekom. - Vy ne znaete, gde sejchas nahoditsya vash klient? - Ponyatiya ne imeyu. - Po-vidimomu, on rasskazal vam, gde dostal eti veshchicy? - Mne kazhetsya, on i sam tolkom ne znaet. YA videl, chto polkovnik ne poveril ni edinomu moemu slovu, i ne mog vinit' ego v etom. - Razve vash klient ne skazal vam, chto vstretilsya s "letayushchej tarelkoj"? YA byl nastol'ko izumlen, chto lish' kachnul golovoj. Vot eto novost'! U menya dazhe mysli ob etom ne bylo. - Mister Pejdzh. - Golos polkovnika stal neobyknovenno ser'eznym. - Ne stanu ot vas skryvat': eti predmety ochen' vazhny dlya nas. Prichem ne tol'ko dlya VVS, a dlya vsej nacii. Esli protivnaya storona zavladeet imi ran'she... - Minutochku, - prerval ya. - Vy na samom dele pytaetes' uverit' menya v tom, chto na svete sushchestvuyut takie veshchi, kak "letayushchie tarelki"? - YA vovse ne pytayus' delat' etogo, - momental'no nastorozhilsya polkovnik. - YA prosto sprashivayu... Dver' priotkrylas', i v shchel' prosunulas' golova Kela. - Izvinite, chto preryvayu vas, no mne nuzhno ehat', - skazal on. - Net, net, ty etogo ne sdelaesh', - zaprotestoval ya. - |lsi zhdet tebya k obedu. - Mne neobhodimo byt' v Vashingtone, - ne sdavalsya Kel. - Tvoya sekretarsha obeshchaet otvezti menya na aerodrom. Esli pilotu udastsya dostavit' menya domoj za chas s nebol'shim, ya mogu uspet' na samolet v Vashington. - Ty dozvonilsya do Nacional'noj galerei? - Kartina u nih. - Kel by yavno ozadachen. - Pravda, ee mogli podmenit', no eto slishkom neveroyatno, osobenno pri takoj strogoj ohrane. YA pochti ne rasschityvayu, chto ty pozvolish'... - I pravil'no delaesh'. Kartina v lyubom sluchae dolzhna byt' zdes'. - No ee mesto v Vashingtone! - Tol'ko ne v tom sluchae, esli ih dve! - ne vyderzhal ya. - |to nevozmozhno! Teper' my oba pereshli na krik. - I vse zhe, po-vidimomu, eto tak, - ne sdavalsya ya. - Mne bylo by namnogo spokojnee, Dzhon, esli by kartina nahodilas' v nadezhnom meste. - Policiya sterezhet ee. - Sejf v banke predstavlyaetsya mne kuda bolee nadezhnym. - Ladno, postarayus' chto-nibud' sdelat', - poobeshchal ya. - CHto tebe skazali v Nacional'noj galeree obo vsem etom? - Da pochti nichego. Oni porazheny. Kto-nibud' ot nih, vozmozhno, priedet syuda. - Puskaj. Pentagon uzhe zdes'. My pozhali drug drugu ruki, i Kel pospeshno vyshel, a ya opyat' primostilsya na krayu stola. - Da, s vami nelegko imet' delo, - protyanul polkovnik. - CHem vas pronyat': mozhet byt', patriotizmom? - Boyus', chto ya ne slishkom patriotichen. Preduprezhdayu, chto i moemu klientu ya dam ukazanie ne perebarshchivat' s patriotizmom. - Den'gi? - Esli ih budet celaya kucha. - Interesy obshchestva? - Snachala vam pridetsya dokazat', chto eto dejstvitel'no v ego interesah. My v upor smotreli drug na druga. Polkovnik Rejnol'ds ne vyzyval vo mne ni malejshej simpatii, kak, vprochem, i ya v nem. Zazvonil telefon. |to okazalsya CHet, kotoryj zataratoril s beshenoj skorost'yu, edva ya vzyal trubku. - Dzhordzh ob®yavilsya! - krichal on. - S nim eshche odin tip, i oni priehali na kakoj-to shtukovine vrode avtomobilya, tol'ko bez koles... YA brosil trubku i ustremilsya k dveri. Kraem glaza uvidel, chto polkovnik Rejnol'ds, tozhe vskochil i posledoval za mnoj. CHet byl prav, |ta shtukovina dejstvitel'no vyglyadela kak sportivnyj avtomobil' bez koles. Ona stoyala pered policejskim uchastkom, tochnee, visela v dvuh futah ot zemli, i legkoe gudenie svidetel'stvovalo o tom, chto vnutri pomeshchalsya kakoj-to mehanizm, kotoryj rabotal neobychajno rovno. Vokrug sobralas' celaya tolpa, i ya edva protolkalsya k mashine. Dzhordzh sidel tam, gde dolzhen byl nahodit'sya voditel', a ryadom torchalo nastoyashchee pugalo s neopisuemo unyloj fizionomiej. Neznakomec byl odet v chernyj zastegnutyj speredi i styanutyj u gorla balahon. Golovu plotno oblegala chernaya shapochka, spuskavshayasya na samye glaza. Lico i kisti ruk u etogo chudovishcha byli belye kak sneg. - CHto s toboj proizoshlo? - strogo sprosil ya u Dzhordzha. - I voobshche chego radi ty zdes' rasselsya? - Ponimaesh', Dzhon, ya boyalsya, chto CHet opyat' upryachet menya pod zamok. Esli on shevel'net hot' pal'cem, ya momental'no uletuchus'. |ta shtuka prosto chudo. Ona i po zemle mozhet katit' i letat', kak samolet. YA, pravda, eshche tolkom v nej ne razobralsya, ved' vozhu-to ya ee vsego nichego, no upravlyat' eyu odno udovol'stvie, i mladenec by smog. - Skazhi emu, - vmeshalsya CHarli Nivins, - chto nikto ego ne sobiraetsya arestovyvat'. Tut tvoritsya chto-to neobychnoe, no ya vovse ne uveren, chto eto yavlyaetsya narusheniem zakona. YA s udivleniem oglyanulsya. Protalkivayas' k mashine, ya i ne zametil prokurora, a teper' on stoyal ryadom. V tot zhe mig Rejnol'ds ottolknul menya v storonu i protyanul ruku Dzhordzhu. - YA polkovnik Rejnol'ds iz voenno-vozdushnyh sil. Sovershenno neobhodimo, chtoby vy rasskazali mne obo vsem podrobno. |to ochen' vazhno. - Tak ona prosto stoyala tam vmeste so vsyakim barahlom, - prinyalsya ob®yasnyat' Dzhordzh, - nu, ya i vzyal ee. Vidno, ona nikomu ne nuzhna, i ee prosto vykinuli. Tam celaya kucha lyudej vybrasyvala vsyakie shtuki, kotorye im bez nadobnosti. - Vot, vot, i almazy kto-to vybrosil, i kartinu tozhe, - ehidno vstavil CHet. - Pro nih ya nichego ne znayu, - na polnom ser'eze otvetil Dzhordzh. - YA pro tot raz pochti nichego ne pomnyu. Dozhd' shel, i kucha raznogo dobra lezhala... - Pomolchi-ka, Dzhordzh, - skazal ya. Mne on nichego ne govoril o kakoj-to kuche dobra. Ili pamyat' u nego uluchshilas', ili proshlyj raz on prosto vral mne. - Mne kazhetsya, - primiritel'no skazal CHarli, - chto nam sleduet spokojno sest' i postarat'sya razobrat'sya v tom, chto proishodit. - Ne vozrazhayu, - otvetil ya. - Tol'ko uchtite, chto eta mashina yavlyaetsya sobstvennost'yu moego klienta. - Po-moemu, ty slishkom mnogo na sebya beresh', - vozrazil CHarli. - Ty zhe sam vidish', CHarli, chto menya k etomu vynuzhdayut. Stoit mne hot' na sekundu oslabit' bditel'nost', i vy vmeste s CHetom i Pentagonom rastopchete menya. - Horosho, ostavim eto, - skazal CHarli. - Dzhordzh, opusti mashinu na zemlyu i pojdem s nami. CHet ostanetsya zdes' i posledit, chtoby nikto ee i pal'cem ne tronul. - Pri etom ne zabud'te, chto kartina i almazy tozhe dolzhny nahodit'sya pod postoyannoj ohranoj. Dumayu, kartina stoit ogromnyh deneg, - dobavil ya. - Samoe podhodyashchee vremya dlya ogrableniya banka, - s razdrazheniem zayavil CHet, - esli ya postavlyu vseh moih policejskih ohranyat' dobro vashego Dzhordzha. - Mne kazhetsya, chto pri nashej besede dolzhen prisutstvovat' i sputnik Dzhordzha, - ne obrashchaya vnimaniya na slova sherifa, prodolzhal CHarli. - Vozmozhno, on smozhet dobavit' koe-chto ves'ma vazhnoe. Sputnik Dzhordzha, kazalos', ne slyshal, o chem my govorili. On voobshche ne obrashchal nikakogo vnimaniya na to, chto proishodilo vokrug. On prosto sidel v mashine, slovno arshin proglotil, i smotrel otsutstvuyushchim vzglyadom vpered. CHet s vazhnym vidom oboshel vokrug mashiny, i v etot moment neobychnyj passazhir zagovoril kakim-to strannym, vysokim i pronzitel'nym golosom. YA ne ponyal ni slova, no, hotya eto i mozhet pokazat'sya neveroyatnym, sovershenno tochno znal smysl ego rechi. - Ne prikasajtes' ko mne! - potreboval neznakomec. - Ujdite proch'. Ne meshajte. Posle etogo on otkryl dvercu i stupil na zemlyu. CHet popyatilsya, ostal'nye tozhe. Nastupilo tyagostnoe molchanie, hotya za sekundu do etogo tolpa gudela, kak pchelinyj roj. Po mere togo kak neznakomec shel po ulice, lyudi rasstupalis' pered nim. CHarli i polkovnik tozhe otstupili nazad, davaya emu dorogu, i pritisnuli menya k mashine. Neznakomec proshel vsego v kakih-nibud' desyati shagah ot zhenya, i ya smog horoshen'ko rassmotret' ego lico. Na nem ne bylo sovershenno nikakogo vyrazheniya, a serdito-kislym ono yavno bylo ot prirody. Imenno takim, kak ya predstavlyayu, mog by vyglyadet' srednevekovyj inkvizitor. Pri etom v neznakomce bylo eshche chto-to, chto trudno vyrazit' slovami. On kak by ostavlyal oshchushchenie kakogo-to neobychnogo zapaha, hotya na samom dele ot nego nichem ne pahlo. Pozhaluj, naibolee tochnym dlya peredachi etogo oshchushcheniya budet zapah svyatosti, esli takovoj voobshche sushchestvuet. Ot nego slovno by ishodilo vibriruyushchee izluchenie, kotoroe dejstvovalo na organy chuvstv tak zhe, kak ul'trazvuk vozdejstvuet na sobaku, hotya chelovek ego i ne slyshit. Neznakomec proshestvoval mimo menya i napravilsya dal'she po ulice skvoz' stroj rasstupayushchihsya lyudej. SHagal on medlenno, otreshenno, tak, kak esli by vokrug nikogo ne bylo, i, ochevidno, ne zamechal nikogo iz nas. Zato vse my ne otryvali ot nego glaz, poka on ne vyshel iz tolpy i ne povernul za ugol. Dazhe posle etogo my eshche kakoe-to vremya stoyali, ne dvigayas', slovno by v rasteryannosti, i tol'ko chej-to shepot vyvel nas iz transa. Tolpa vnov' zagudela, hotya kuda bolee priglushenno, chem ran'she. CH'i-to pal'cy zhestko shvatili menya za ruku. Oglyanuvshis', ya uvidel, chto eto CHarli. Vperedi stoyal polkovnik i ne svodil s menya glaz. Ego napryazhennoe lico poblednelo, a na lbu vystupili kapli pota. - D