zhon, - tiho proiznes CHarli, - nam nuzhno nemedlenno uedinit'sya i vse obsudit'. YA obernulsya k mashine i uvidel, chto ona uzhe stoit na zemle i iz nee vylezaet Dzhordzh. - Poshli, - skazal ya emu. Vperedi, rastalkivaya lyudej, shel CHarli, za nim polkovnik Rejnol'ds, a my s Dzhordzhem zamykali shestvie. Ne proiznesya ni slova, my proshli k ploshchadi i pryamo cherez gazon napravilis' k zdaniyu suda. Kogda my raspolozhilis' v kabinete CHarli, tot zaper dver' i dostal iz yashchika pis'mennogo stola butylku viski i chetyre bumazhnyh stakanchika, kotoryj on napolnil pochti do kraev. - L'da net, - izvinilsya on. - Vprochem, shut s nim, sejchas nuzhno kak raz chto-nibud' pokrepche. My molcha razobrali stakanchiki, uselis', kto gde sumel, i tak zhe molcha zalpom vypili nerazbavlennoe viski. - Vy chto-nibud' ponyali, polkovnik? - sprosil CHarli. - Bylo by polezno pobesedovat' s passazhirom, - vmesto otveta zametil Rejnol'ds. - Nadeyus', ego postarayutsya zaderzhat'. - Ne meshalo by, - soglasilsya CHarli. - Hotya, ubej menya bog, ne predstavlyayu, kakim obrazom mozhno ego vzyat'. - On zahvatil nas vrasploh, - zayavil polkovnik. - V sleduyushchij raz my budem nagotove. Zatknem ushi vatoj, chtoby ne slyshat' ego ptich'ej tarabarshchiny... - Edva li etogo budet dostatochno, - vozrazil CHarli. - Kto-nibud' iz vas slyshal, kak on govoril? - On na samom dele govoril, - vstavil ya. - Proiznosil slova, no vse oni byli sovershenno neznakomye. Kakoe-to neponyatnoe shchebetan'e. - I vse zhe my ponyali, o chem on govoril, - ne sdavalsya CHarli. - Kazhdyj iz nas. Mozhet byt', eto byla telepatiya? - Somnevayus', - skepticheski zametil polkovnik Rejnol'ds. - Telepatiya vovse ne takaya prostaya shtuka, kak polagayut mnogie. - Skoree novyj yazyk, - predpolozhil ya, - sozdannyj na nauchnoj osnove. Zvuki v nem podobrany tak, chtoby vyzyvat' opredelennye ponyatiya. Esli horoshen'ko pokopat'sya v semantike... CHarli prerval menya, ne doslushav moe ves'ma interesnoe predpolozhenie otnositel'no semantiki, kotoroe emu malo chto govorilo, ibo on v nej nichego ne smyslil. - Dzhordzh, chto ty o nem znaesh'? S zazhatym v izryadno gryaznoj ruke stakanchikom, vytyanuv nogi v noskah chut' li ne na seredinu kabineta, Dzhordzh pochti lezhal v kresle i blagodushestvoval. Ne tak uzh mnogo spirtnogo potrebovalos', chtoby privesti ego v rasslablennoe sostoyanie. - A nichego, - lenivo proiznes on. - No ved' ty zhe priehal s nim. Neuzheli on nichego tebe ne rasskazyval? - Za vse vremya ne proronil ni zvuka. YA kak raz ot®ezzhal, kogda on primchalsya i molcha prygnul ryadom so mnoj, a potom... - Otkuda ty ot®ezzhal? - Nu, ottuda, gde lezhala kucha vsyakogo barahla. Ona, pozhaluj, zanimala neskol'ko akrov, da i vvys' bylo navaleno poryadochno. Vrode nashej ploshchadi pered sudom, tol'ko bez gazona, a prosto mostovaya, mozhet, iz betona, a mozhet, iz chego drugogo, no ona tyanulas' vo vse storony, i krugom, tol'ko dovol'no daleko, stoyali ogromnye doma. - Ty uznal eto mesto? - prerval vyvedennyj iz terpeniya CHarli. - Tak ya zhe ego prezhde nikogda ne videl, - otvetil Dzhordzh, - ni na kartinkah, ni tak. - Vot chto, rasskazhi-ka nam vse po poryadku. Dzhordzh nachal pochti temi zhe slovami, kakimi v svoe vremya opisyval mne priklyuchivsheesya s nim. - Pervyj raz tam lil takoj dozhd', chto prosto uzhas. I bylo temnovato, vrode kak by vecher nastupal, i ya zametil tol'ko kuchu vsyakoj vsyachiny. Nikakih zdanij ya ne videl. Mne on, pravda, ne govoril, chto voobshche chto-to videl. On utverzhdal, chto ni s togo ni s sego ochutilsya pryamo v Uillou-Grouv na ulice, i k nemu pod®ehala policejskaya mashina. No ya promolchal i prodolzhal slushat' ego rasskaz. - Potom, kogda CHet posadil menya v katalazhku... - Minutochku, minutochku, - ostanovil ego CHarli. - Mne kazhetsya, ty koe-chto propustil. Gde ty vzyal almazy, kartinu i vse prochee? - Da iz toj kuchi, chto lezhala tam. - Dyadyushka Dzhordzh nichut' ne smutilsya. - Tam bylo mnogo vsyakoj erundy, i, esli by u menya hvatilo vremeni, ya by vybral koe-chto poluchshe. No mne slovno chto-to sheptalo, chto vse vot-vot konchitsya, da eshche dozhd' lupil, holodnyj, kak osen'yu, a samo mesto kazalos' kakim to dikovinnym. Nu, ya i vzyal pervoe, chto podvernulos', polozhil v karman. Potom smotryu - vedro s almazami, tol'ko ya ne dumal, chto oni nastoyashchie. A zatem eshche kartinu prihvatil, a to moya Mirta vse nyla, chto ej, vidite li, nuzhna pervoklassnaya kartina dlya stolovoj. - Posle etogo ty poshel domoj? - Aga, tol'ko ya okazalsya na ulice. Idu sebe, ni kogo ne trogayu, nikakih zakonov ne narushayu... - A chto proizoshlo vtoroj raz? - |to kak ya snova tuda popal? - Sovershenno verno, - podtverdil CHarli. - Pervyj raz eto u menya poluchilos' sluchajno. Sizhu ya v gostinoj, botinki snyal, potyagivayu pivo, smotryu televizor, i vdrug v sed'mom periode, kogda "YAnki" uzhe proveli dvoih, i Mentl kak... Poslushajte, chto proizoshlo dal'she, ya ved' tak i ne znayu. "YAnki" vyigrali? - Vyigrali, vyigrali, - uspokoil ego CHarli. Dzhordzh udovletvorenno kivnul. - Vtoroj raz ya vrode by povtoril vse eto. Delo dazhe ne stol'ko v tom, chto menya posadili v kameru, skol'ko v nespravedlivosti, ved' ya nichego takogo ne sdelal. V obshchem, ya ugovoril Dzhona prinesti mne piva, ustroilsya poudobnee i reshil nemnogo promochit' gorlo. Televizora, konechno, tam ne bylo, no ya ego ochen' yasno sebe predstavil. I igru, vse kak bylo. U "YAnki" uzhe dvoe v "domu", Mantl vyhodit na udar - vse eto v ume, yasnoe delo, - i, vidno, ono i srabotalo. YA vraz ochutilsya na tom meste, gde lezhala kucha vsyakogo barahla, hotya eto vovse ne bylo barahlo na samom dele. |to vse byli horoshie veshchi. Nekotorye iz nih voobshche ne pojmesh' dlya chego. Tak vot, oni tam lezhali, i vremya ot vremeni kto-nibud' podhodil iz teh vysochennyh domov, - pover'te mne, do nih bylo vovse ne dva shaga, eto tol'ko kazalos', chto oni blizko, - tashchil chto-nibud' v rukah, brosal v obshchuyu kuchu i shel nazad. - Naskol'ko ya ponimayu, vo vremya vtorogo poseshcheniya etogo mesta vy probyli tam znachitel'no dol'she, - vstavil polkovnik. - Delo bylo dnem, da i dozhd' ne lil kak iz vedra, - ob®yasnil dyadyushka Dzhordzh. - Samo mesto uzhe ne vyglyadelo takim dikovinnym, hotya i kazalos' unylym, tochnee, pustynnym. Lyudej ne bylo vidno, esli ne schitat' teh, kto prihodil chto-nibud' brosit' v obshchuyu kuchu. Nikto iz nih ne obrashchal na menya nikakogo vnimaniya, oni veli sebya tak, slovno menya voobshche ne bylo. Skazat' po chesti, ya ne znal, udastsya li eshche raz pobyvat' tam, a mnogo v rukah ne unesesh', nu ya i reshil, chto uzh na etot raz toropit'sya ne budu, sdelayu vse kak sleduet. Osmotryu vsyu kuchu i vyberu to, chto mne nuzhno. Vernee, tam bylo mnogo, chego by mne hotelos', no ya reshil otobrat' to, chto ponravilos' bol'she vsego. Vot ya i nachal hodit' vokrug kuchi i brat' raznye veshchi, kotorye priglyanulis', a potom popadalos' chto-nibud' eshche luchshe i prihodilos' vybirat' iz otobrannogo. Inogda ya srazu klal veshch' nazad, a inogda ostavil i brosal chto-nibud' iz vzyatogo. Sami znaete, chelovek vsego ne uneset, a u menya i tak uzhe nabralis' polny ruki. Po krayam toj grudy lezhalo mnozhestvo otlichnyh veshchic. Odin raz ya bylo popytalsya vzobrat'sya naverh za ochen' lyubopytnoj shtukovinoj, no tam vse bylo navedeno koe-kak, i, kogda ya nachal lezt', vsya kucha zashevelilas', i ya poboyalsya, chto ona svalitsya na menya. YA poskoree slez, kak mozhno ostorozhnee, i potom volej-nevolej bral tol'ko to, chto lezhalo vnizu. Rasskaz dyadyushki Dzhordzha nastol'ko zainteresoval polkovnika Rejnol'dsa, chto on ves' podalsya vpered, boyas' propustit' hot' slovo. - Ne mogli by vy opisat', kakovy byli predmety v etoj grude veshchej? - Nu, naprimer, para ochkov s kakoj-to nashlepkoj na oprave. YA ih primeril, i mne srazu stalo tak radostno, chto ya prosto ispugalsya. Stoilo snyat' ih, i ya srazu perestal chuvstvovat' sebya schastlivym. Eshche raz nadel, i opyat' chut' li ne somlel ot schast'ya. - Ty pochuvstvoval sebya schastlivym? - peresprosil CHarli. - Inymi slovami, ot ochkov ty op'yanel? - Da net, ya byl schastliv vovse ne tak, kak byvaet posle dobroj porcii viski. Prosto schastliv, i vse. Zaboty, nepriyatnosti kuda-to ischezli, mir vdrug pokazalsya prekrasnym, a zhizn' - otlichnoj. Byla tam eshche odna veshchica, bol'shoj kusok stekla, kvadratnyj, a mozhet, i kubicheskij. U gadalok byvayut pohozhie, tol'ko u nih malen'kie, kruglye. Tak vot, eto steklo bylo takoe krasivoe, smotrel by v nego i smotrel. Net, v nem nichego ne otrazhalos', kak, skazhem, v zerkale, i vse ravno kazalos', chto gde-to gluboko vnutri v nem kartina. Snachala mne tol'ko pochudilos', budto eto derevo, a potom priglyadelsya - tochno, derevo. Bol'shoj vyaz, kak tot, chto ros vo dvore u moego deda, s gnezdom ivolgi na krivoj vetke. Na etom tozhe bylo gnezdo ivolgi, i sama ptichka ryadom sidela. Smotryu eshche: ba, da ved' eto tot samyj vyaz, a za nim dom deda i zagorodka so slomannoj zherd'yu, i sam ded sidit na trave, kurit svoyu trubku iz kukuruznogo pochatka. Znachit, soobrazil ya, steklo pokazyvaet vse, chto vy zahotite. Sperva v nem bylo tol'ko derevo. Stoilo mne podumat' pro ivolgu i pro gnezdo, i oni tut kak tut. Deda vspomnil - i on srazu poyavilsya, hotya uzhe bol'she dvadcati let proshlo, kak ego pohoronili. YA nemnogo posmotrel na deda, a potom zastavil sebya otvernut'sya. Uzh ochen' ya lyubil ego, i tut, kak uvidel, srazu ne po sebe stalo. K etomu vremeni ya uzhe razobralsya, chto eto bylo za steklo, i dlya proby podumal pro pirog s tykvoj. Nu, on tozhe srazu poyavilsya, korochka podzharistaya i vsya v pupyryshkah ot masla. Pro pivo eshche vspomnil, i ono... - YA ne veryu ni edinomu slovu iz vsej etoj skazki, - skazal CHarli. - Prodolzhajte, - vmeshalsya polkovnik. - Rasskazhite nam, chto proizoshlo dal'she. - Nu, ya oboshel pochti vokrug vsej kuchi, nasobiral vsyakoj vsyachiny da i obratno vykinul nemalo, i vse ravno u menya ruk ne hvatalo, ele tashchil. I karmany nabil polnehon'ki. A koe-chto dazhe na sheyu povesil. Vdrug ot domov mchitsya mashina, letit nad zemlej sovsem nizko pryamehon'ko ko mne... - Vy imeete v vidu mashinu, na kotoroj priehali? - Vot imenno. A v nej sidit kakoj-to grustnyj starikan. Pod®ehal on k kuche, opustil mashinu ne zemlyu, vylez i nazad zakovylyal. Togda ya podoshel k mashine, polozhil vse svoe dobro na zadnee siden'e i podumal: "Vot, chert voz'mi, kak podvezlo! Skol'ko eshche dobra mozhno vayat'!" Konechno, snachala ya reshil poprobovat', sumeyu li eyu upravlyat', vlez vnutr', tuda, gde starikashka sidel, i okazalos', chto eto proshche parenoj repy. YA pripodnyal mashinu nad zemlej i dvinulsya potihon'ku vdol' kuchi; vse vspomnit' pytayus', gde ya raznye shtukoviny pobrosal: hotel vernut'sya, sobrat' ih i slozhit' na zadnee siden'e. Vdrug slyshu, kto-to bezhit szadi. Obernulsya - etot tip v chernom, chto so mnoj priehal. Podbezhal k mashine, polozhil ruku na bort i plyuhnulsya ryadom. I tut raz - i my v Uillou Grouv. Polkovnik Rejnol'ds vskochil na nogi. - Vy hotite skazat', - zakrichal on, - chto na zadnem siden'e v mashine lezhat vse te neobychnye predmety, o kotoryh vy nam tol'ko chto rasskazyvali?! - Pozhalujsta, syad'te, polkovnik, - vmeshalsya CHarli. - Nadeyus', vy ne verite vsem etim basnyam, kotorymi on nas potcheval. Sovershenno ochevidno, chto to, o chem govoril Dzhordzh, prosto fizicheski nevozmozhno i... - CHarli, - skazal ya, - razreshi mne napomnit' eshche o neskol'kih nevozmozhnyh veshchah. Takih, kak - kartina, kotoraya nahoditsya v Nacional'noj galeree i odnovremenno u nas, v Uillou-Grouv, mashina bez koles, shtukovina, odin konec kotoroj raskalen, a drugoj holodnyj kak led. - Bozhe, u menya um za razum zahodit, - prosheptal CHarli v otchayanii. - I nado zhe, chtoby vse eto svalilos' na moyu golovu. - Poslushaj, CHarli, - zametil ya, - po-moemu, na tvoej golove poka eshche nichego net. Vse eti zagadki ne imeyut ni malejshego otnosheniya k narusheniyam zakona. Konechno, ty mozhesh' soslat'sya na to, chto Dzhordzh vzyal avtomobil' bez razresheniya vladel'ca. No ved' eto zhe ne avtomobil'... - Vse ravno, eto sredstvo peredvizheniya, - zaupryamilsya CHarli. - No vladelec vybrosil ego! On brosil ego i ushel, i... - Mne by prezhde vsego hotelos' uznat', gde nahoditsya eto mesto i pochemu lyudi vybrasyvali svoe dobro, - zayavil polkovnik. - I konechno, vy by hoteli pribrat' ego k rukam, - dobavil ya. - Vy chertovski pravy, - soglasilsya on. - Imenno eto ya nameren sdelat'. Vy otdaete sebe otchet, chto mogut znachit' podobnye predmety dlya nashej strany? Naprimer, sklonit' chashu vesov v nashu pol'zu, imeya v vidu potencial'nogo protivnika, i ya otnyud' ne... Na lestnice, a zatem v holle poslyshalsya topot. Dver' raspahnulas', i v komnatu, chut' ne grohnuvshis', vorvalsya pomoshchnik sherifa. - Ser, - s trudom perevodya dyhanie, obratilsya on k CHarli, - ya ne znayu, chto delat'. Kakoj-to sumasshedshij propoveduet vozle pamyatnika Neizvestnomu soldatu. Mne skazali, chto sherif otpravilsya s namereniem prognat' ego v sheyu, poskol'ku u togo net razresheniya vystupat' s propovedyami v obshchestvennom meste, a potom sherifa videli begushchim v uchastok. YA voshel tuda s zadnego vhoda. Smotryu: sherif hvataet vintovki i podsumki, a kogda ya sprosil ego, v chem delo, on ne zahotel so mnoj razgovarivat', potashchil celuyu ohapku oruzhiya na ploshchad' i svalil vse u pamyatnika. Tam sobralas' tolpa, i vse tashchat raznoe dobro i brosayut... YA ne stal dozhidat'sya, kogda on konchit, i brosilsya k dveri. Kucha veshchej u pamyatnika vyrosla nastol'ko, chto uzhe sravnyalas' s ego podnozhiem. Tam byli navaleny velosipedy, radiopriemniki, pishushchie mashinki, elektrobritvy, shvejnye mashiny, pylesosy i mnogo chego eshche. Stoyalo dazhe neskol'ko avtomobilej. Nastupali sumerki, v gorod stekalis' okrestnye fermery, i vmeste s zhitelyami so vseh storon shli cherez ploshchad', tashcha raznoe dobro, chtoby pribavit' ego k bystro rastushchej kuche. Neznakomca, priehavshego s Dzhordzhem, nigde ne bylo vidno. On sdelal svoe chernoe delo i ischez. Stoya na ploshchadi i glyadya na temnye figurki lyudej, kotorye, slovno murav'i, speshili so vseh storon pryamo k pamyatniku Neizvestnomu soldatu, mrachno zamershemu v nerovnom svete treh kachayushchihsya na legkom veterke ulichnyh lamp, ya predstavil sebe mnozhestvo drugih gorodov po vsej strane s ogromnymi grudami vsevozmozhnyh vybroshennyh veshchej. Bozhe, podumal ya, ved' nikto iz nih ne ponyal ni slova, ni edinogo zvuka iz ptich'ego yazyka propovednika. Odnako to, chto on hotel im skazat', kak i togda, kogda my vse otstupili nazad, davaya emu dorogu, yavilos' dlya nih neosporimym prikazom. Znachit, ya ne oshibsya, kogda predpolozhil, chto ves' sekret kroetsya v semantike. Konechno, v nashem yazyke mnozhestvo slov, gorazdo bol'she, chem neobhodimo obyknovennomu cheloveku, odnako my tak k nim privykli, privykli k ih bespreryvnym prilivam i otlivam, chto mnogie iz nih - vozmozhno, bol'shinstvo - utratili glubinu i tochnost' soderzhaniya. A ved' bylo vremya, kogda velikie oratory ovladevali vnimaniem mnozhestva lyudej s pomoshch'yu prostoj poezii svoih rechej; takie oratory podchas menyali obshchestvennoe mnenie i napravlyali ego po drugomu ruslu. Uvy, teper' slova, kotorye my proiznosim, poteryali svoyu byluyu silu. "Vot smeh vsegda sohranit svoyu cennost'", - podumal ya. Prostoj veselyj smeh, dazhe esli chelovek i ne znaet ego prichiny, sposoben podnyat' nastroenie. Gromkij i raskatistyj, on oznachaet druzhelyubie, tihij i sderzhannyj - svidetel'stvuet o prevoshodstve intellekta i v sootvetstvuyushchih usloviyah mozhet dazhe vybit' pochvu iz-pod nog. Vse delo v zvukah, v zvukah, kotorye vyzyvayut glavnye emocii i reakcii cheloveka. Ne ispol'zoval li chego-nibud' v etom rode tainstvennyj prishelec? Ne byli li eto zvuki nastol'ko hitro spletennye, nastol'ko gluboko pronikayushchie v psihiku cheloveka, chto oni proniknuty takim zhe bol'shim soderzhaniem, kak i tshchatel'no sostavlennye predlozheniya v nashej rechi, no s odnim reshayushchim preimushchestvom: prisushchaya im sila ubezhdeniya nedostupna obychnym slovam. Ved' sushchestvovali zhe na zare istorii chelovechestva i preduprezhdayushchee vorchanie, i vopl' yarosti, i krik, oboznachayushchij pishchu, i druzhelyubnoe kudahtan'e znakomstva! Tak ne yavlyaetsya li strannyj yazyk neznakomca nekoj slozhnejshej raznovidnost'yu eti primitivnyh zvukov? Starik Ken Uezerbi tyazhelo protopal po gazonu i vodruzil na samyj verh kuchi portativnyj televizor. SHedshaya sledom molodaya zhenshchina, kotoruyu ya ne uznal v lico, brosila ryadom s televizorom sushilku dlya volos, pylesos i toster. Moe serdce oblivalos' krov'yu pri vide etogo zrelishcha. Neverno, mne sledovalo by podojti k nim i popytat'sya privesti ih v chuvstvo - po krajnej mere Kena, - postarat'sya ostanovit', dokazat', chto oni sovershayut velichajshuyu glupost'. Ved' tot zhe Ken po centam kopil den'gi, stradal bez ryumochki, vykurival lish' tri deshevye sigary v den' vmesto obychnyh pyati, i vse radi togo, chtoby priobresti etot televizor. Odnako kakim-to obrazom ya znal, chto ostanavlivat' ih bespolezno. YA shel pryamo po gazonu, chuvstvuya sebya razbitym i opustoshennym. Navstrechu mne, poshatyvayas' pod tyazhest'yu noshi, shla znakomaya figura. - Doroti? - udivlenno voskliknul ya. Doroti rezko ostanovilas', i neskol'ko knig, kotorye ona tashchila v ohapke, shlepnulis' na zemlyu. Menya slovno molniej ozarilo - ved' eto zhe byli moi knigi po yurisprudencii! - Nemedlenno soberite vse i otnesite nazad! - prikazal ya. - CHto eto vzbrelo vam na um? Vopros, razumeetsya, sovershenno izlishnij. Kto-to, a uzh ona-to obyazatel'no uhitrilas' okazat'sya na meste, chtoby poslushat' nevest' otkuda vzyavshegosya propovednika, i, bezuslovno, pervoj uverovala v ego bred sobachij. Ona chuyala vsyakih evangelistov mil' za dvadcat', i samymi volnuyushchimi momentami v ee zhizni byli chasy, provedennye na zhestkih skam'yah v udushlivoj atmosfere molitvennyh sobranij, gde zaezzhij prorok veshchal o geenne ognennoj. YA napravilsya bylo k Doroti, no tut zhe zabyl i o nej, i o moih knigah. S protivopolozhnoj storony ploshchadi donessya zahlebyvayushchijsya laj. Iz temnoty bokovoj ulicy na svet vybezhala neskladnaya figura, kotoruyu presledovala svora sobak. Neznakomec v chernom, a eto byl imenno on, podobral poly svoego balahona, chtoby oni ne putalis' v nogah, i yavno pokazyval neplohie rezul'taty v etom improvizirovannom sostyazanii. Vremya ot vremeni to odnoj, to drugoj sobake udavalos' v pryzhke othvatit' kusok ego razvevayushchegosya balahona, no eto ne umalyalo ego pryti. Da, s lyud'mi u nego yavno delo obstoyalo luchshe, chem s sobakami. Ih kak raz vypustili pogulyat' s nastupleniem temnoty, i, estestvenno, prosidev celyj den' na cepi, oni teper' nuzhdalis' v horoshej razminke. Vidimo, sobaki ne ponimali ptich'ego yazyka neznakomca, a byt' mozhet, sam on byl nastol'ko neobychen dlya nih, chto oni srazu zhe reshili, chto eto chuzhoj, s kotorym nechego ceremonit'sya. On promchalsya po gazonu vmeste s presleduyushchej ego svoroj, svernul v idushchuyu ot ploshchadi ulicu, i tol'ko togda ya ponyal, kuda on bezhit. YA chto-to prokrichal i rinulsya vsled. Ved' on navernyaka hotel dobrat'sya do mashiny, na kotoroj pribyl dyadyushka Dzhordzh i kotoraya byla sobstvennost'yu poslednego. |togo dopustit' bylo nel'zya. YA znal, chto edva li sumeyu dognat' prishel'ca, i rasschityval tol'ko na CHeta. Nado polagat', on postavil odnogo-dvuh policejskih ohranyat' mashinu, a poka propovednik budet ih ugovarivat', projdet kakoe-to vremya i ya uspeyu perehvatit' ego ran'she, chem on umchitsya. Konechno, on mozhet popytat'sya odurachit' i menya svoim shchebetan'em, no ya usilenno vnushal sebe, chto dolzhen ustoyat'. Tak my mchalis' po ulice - vperedi neznakomec, chut' szadi svora layushchih sobak, a za nimi ya, - kogda pokazalas' stoyashchaya u policejskogo uchastka mashina, kotoruyu vse eshche okruzhala poryadochnaya tolpa. Propovednik neskol'ko raz karknul - ya zatrudnyayus' podobrat' drugoe slovo, - i lyudi pospeshno stali rashodit'sya. On dazhe ne zametil svoego bega, i tut sleduet otdat' emu dolzhnoe: on pokazal sebya neplohim sportsmenom, a futah v desyati ot mashiny prosto sil'no ottolknulsya, podprygnul i slovno poplyl k nej po vozduhu, a zatem plyuhnulsya pryamo na mesto voditelya. Vozmozhno, vse delo bylo v tom, chto sobaki do smerti ego napugali, a pri opredelennyh kriticheskih obstoyatel'stvah chelovek sposoben bukval'no na chudesa, kotorye v obychnoe vremya kazhutsya neveroyatnymi. Vprochem, dazhe v etom sluchae propovednik prodemonstriroval otlichnuyu atleticheskuyu podgotovku, nikak ne vyazavshuyusya s ego vneshnost'yu ogorodnogo pugala. Edva on okazalsya na meste voditelya, kak mashina mgnovenno vzmyla v vozduh i v schitannye sekundy, legko porhnuv nad kryshami, ischezla v temnom nebe. Dvoe policejskih, kotoryh CHet vydelil dlya ohrany, stoyali, razinuv rty i glyadya na to mesto, gde ona tol'ko chto nahodilas'. Nachavshie bylo rashodit'sya po prikazu neznakomca lyudi ostanovilis' i tozhe udivlenno tarashchilis' na pustoe mesto. Dazhe sobaki, nosivshiesya po krugu, byli obeskurazheny i to i delo podnimali golovy i zhalobno podvyvali. YA stoyal vmeste so vsemi, starayas' otdyshat'sya posle probezhki, kogda szadi poslyshalsya topot i kto-to shvatil menya za ruku. |to byl polkovnik SHeldon Rejnol'ds. - CHto sluchilos'? - vstrevozhenno sprosil on. YA s gorech'yu, i otnyud' ne stesnyayas' v vyrazheniyah ob®yasnil emu, chto imenno proizoshlo. - On uletel v budushchee, - zaklyuchil polkovnik. - Ni ego, ni mashiny my nikogda bol'she ne uvidim. - V budushchee? - Da. Skoree vsego tuda. Inache eto nikak ne ob®yasnish'. Snachala ya polagal, chto Dzhordzh ustanovil kontakt s "letayushchej tarelkoj", no ya oshibalsya. Neznakomec, dolzhno byt', puteshestvennik iz budushchego. Vidimo, vy byli pravy v otnoshenii ego yazyka. |to novaya semantika, svoego roda stenograficheskij yazyk, sostavlennyj iz osnovopolagayushchih zvukovyh kombinacij. Veroyatno, takoj yazyk mozhno sozdat' iskusstvenno, no eto potrebuet mnogo vremeni. Nado polagat', on voznik ili byl pozaimstvovan, kogda ih rasa otpravilas' k zvezdam, - znaete, svoego roda universal'nyj yazyk, vrode yazyka znakov nekotoryh indejskih plemen... - No ved' togda vyhodit, chto i dyadyushka Dzhordzh puteshestvoval vo vremeni! - voskliknul ya. - Da u nego ne hvatit uma... - Poslushajte, - ostanovil menya polkovnik, - dlya togo, chtoby puteshestvovat' vo vremeni, vozmozhno, voobshche nichego ne nuzhno znat'. Vozmozhno, chelovek prosto dolzhen chto-to pochuvstvovat' ili byt' v sootvetstvuyushchem nastroenii. Ne isklyucheno, chto v sovremennom mire najdetsya vsego lish' odin chelovek, sposobnyj ispytyvat' podobnye chuvstva... - No, polkovnik eto zhe absurd! Dopustim, chisto teoreticheski, chto Dzhordzh dejstvitel'no pobyval v budushchem. Pochemu zhe, skazhite na milost', lyudi budushchego vybrasyvali svoi veshchi, pochemu tam byla eta samaya svalka? - Otkuda mne znat', - skazal polkovnik. - Vernee, ya ne mogu ruchat'sya, no u menya est' odna gipoteza. On podozhdal, ne sproshu li ya, kakaya imenno, no, tak kak ya promolchal, nachal sam: - My nemalo govorili o kontaktah s drugimi civilizaciyami, kotorye rasseyany v kosmose, i dazhe provodili special'nye proslushivaniya kosmosa v nadezhde pojmat' signaly, poslannye razumnymi sushchestvami. Poka takih signalov ne udalos' prinyat', i, vozmozhno, chto my ih voobshche nikogda ne uslyshim, ibo otrezok vremeni, na protyazhenii kotorogo civilizaciya yavlyaetsya vysokorazvitoj v tehnologicheskom otnoshenii, mozhet okazat'sya ochen' korotkim. YA pokachal golovoj: - Ne pojmu, k chemu vy vedete. Kakoe otnoshenie k signalam iz kosmosa imeet to, chto proizoshlo v Uillou-Grouv? - Soglasen, vozmozhno, ne takoe uzh bol'shoe, esli ne schitat' togo, chto esli kontakt kogda-libo i sostoitsya, on dolzhen proizojti s tehnologicheski razvitoj rasoj, podobnoj nashej. A, po mneniyu ryada sociologov, tehnologicheskaya faza lyubogo obshchestva so vremenem sama sebya izzhivaet ili zhe sozdaet takie usloviya, protiv kotoryh vosstayut lyudi, ili, nakonec, privodit k tomu, chto interes obshchestva perehodit s tehnologii na drugie voprosy, i... - Postojte-ka, - prerval ya. - Uzh ne hotite li vy skazat', chto ta gruda raznogo dobra, kotoruyu videl Dzhordzh, - eto rezul'tat togo, chto chelovecheskaya rasa dalekogo budushchego otvergla tehnologicheskoe obshchestvo i vybrosila razlichnye produkty tehniki? No ved' eto nevozmozhno. Esli dazhe kogda-nibud' eto i sluchitsya, to otmiranie tehniki i vseh ee atributov proizojdet postepenno. Lyudi prosto ne mogut v odin prekrasnyj den' reshit', chto tehnika im bol'she ne nuzhna, i nachat' vybrasyvat' vsevozmozhnye otlichnye i poleznye veshchi... - I vse zhe eto vozmozhno, - mrachno proiznes polkovnik. - |to moglo byt' i v tom sluchae, esli otkaz yavilsya sledstviem kakogo-to religioznogo dvizheniya. Neznakomec, vidimo, kak raz i byl evangelistskim propovednikom iz budushchego. Posmotrite, chto on natvoril zdes' za takoe korotkoe vremya. Pishushchie mashinki, radiopriemniki, televizory, pylesosy, svalennye v kuchu u pamyatnika, - eto zhe vse produkty tehnologii! - A kak byt' s kartinoj i vedrom almazov? - vozrazil ya. - Ih ved' ne nazovesh' tehnicheskimi izdeliyami. My oba vdrug zamolchali i ustavilis' drug na druga v sgustivshejsya temnote. Nam odnovremenno prishla mysl', kak glupo stoyat' i sporit' prosto radi spora. - Ne znayu, - pozhal plechami polkovnik Rejnol'ds. - YA tol'ko vyskazal predpolozhenie. Mashina, konechno, propala navsegda, a s neyu i vse to, chto Dzhordzh slozhil na zadnem siden'e. No koe-chto u nas vse zhe ostalos'... Odin iz dvuh policejskih, ostavlennyh storozhit' mashinu, vnimatel'no prislushivalsya k nashemu razgovoru. - Prostite, chto pozvolyayu sebe vmeshivat'sya, - zapinayas', skazal on. - No ot vsego etogo dobra nichego ne ostalos'. Vse propalo. - Vse propalo! - v otchayanii zakrichal ya. - I kartina, i almazy?! No ved' ya zhe preduprezhdal CHeta, chtoby on prinyal... - SHerif tut ni pri chem, - vozrazil policejskij. - On ostavil nas dvoih zdes', a dvoih v zdanii storozhit' veshchi. A pozdnee, kogda na ploshchadi nachalas' vsya eta petrushka, emu ponadobilis' lyudi, i on... - ...prines kartinu, almazy i vse ostal'noe syuda i polozhil v mashinu! - s uzhasom dogadalsya ya, znaya CHeta i ego obraz myshleniya. - On schital, chto takim obrazom my vdvoem smozhem ohranyat' vse srazu, - opravdyvayushchimsya tonom skazal policejskij. - My by prekrasno spravilis', esli by... YA povernulsya i poshel proch'. YA ne zhelal bol'she nichego slyshat'. Popadis' mne sejchas CHet, ya by zadushil ego. I vybralsya na trotuar i pochuvstvoval, chto za mnoj kto-to idet. YA obernulsya - tak i est'! - opyat' polkovnik. Glyadya na menya, on bezmolvno proiznes: "Dzhordzh". I tut menya osenilo, ya ponyal, chto on imel v vidu. - Segodnya po televizoru budut peredavat' vstrechu "YAnki" s "Bliznecami"? Polkovnik molcha kivnul. - Gospodi, togda nuzhno skoree dostat' gde-nibud' piva! My sdelali eto v rekordno korotkoe vremya, prichem kazhdyj pritashchil po celoj dyuzhine. No Dzhordzh nas perehitril. On sidel pered televizorom v odnih noskah i s butylkoj piva v ruke i sledil za peripetiyami igry. My ne promolvili ni slova. Prosto postavili butylki ryadom s nim na pol, chtoby zapas, ne privedi bog, ne konchilsya ran'she vremeni, vyshli v stolovuyu i, tiho sidya v temnote, terpelivo prinyalis' ozhidat' razvitiya sobytij. V shestom periode situaciya povtorilas'. "YAnki" proveli uzhe dvoih, a Mentl vyshel na udar. No nichego ne proizoshlo. Dzhordzh prodolzhal potyagivat' pivo, chesat' pyatki i smotret' televizor. - Vozmozhno, eto sluchitsya v sed'mom periode, - skazal polkovnik. - Vozmozhno, - soglasilsya ya. My uporno sideli v stolovoj, i nashi nadezhdy postepenno tayali. Ved' do konca sezona "YAnki" vsego lish' chetyre raza vstretyatsya s "Bliznecami". A v sleduyushchem sezone Mentl, kak pisali gazety, po vsej veroyatnosti, bol'she ne vyjdet na pole.