Klifford Sajmak. Zachem ih zvat' obratno s nebes? 1 Prisyazhnye radostno zashumeli. Printer vystrelival raspechatku verdikta, strochki rovno lozhilis' na bumazhnuyu polosu, zatemnyali ee. Printer zamolk, i sud'ya kivnul klerku. Tot podoshel k Prisyazhnym i prinyal verdikt. Derzha ego obeimi, po ritualu, rukami, on povernulsya k sud'e. - Podsudimyj, - skazal sud'ya, - vstan'te licom k Prisyazhnym. Frenklin CHepmen drozha podnyalsya, vstala ryadom s nim i |nn Harrison. Ona dotronulas' do ego ruki i skvoz' tkan' rubashki ulovila legkuyu drozh'. YA dolzhna byla vypolnit' rabotu luchshe, skazala ona sebe. Hotya, konechno, etim delom ona zanimalas' kuda ser'eznee, chem mnogimi drugimi. Serdce ee lezhalo k etomu cheloveku, takomu zhalkomu, popavshemu v lovushku. Mozhet byt', dumala ona, zhenshchina ne dolzhna zashchishchat' muzhchinu v sude. Mozhet byt', ran'she, kogda prisyazhnye eshche byli lyud'mi... No ne zdes', gde Prisyazhnymi stal komp'yuter, i obsuzhdeniyu podlezhat lish' nyuansy zakona. - Teper', - obratilsya k klerku sud'ya, - zachtite verdikt. Ona vzglyanula na prokurora, sidyashchego za stolom s licom surovym, episkopskim - vpolne podobayushchim sudebnomu processu. Orudie, vzdohnula ona, vsego lish' orudie pravosudiya, kak i Prisyazhnye. V pomeshchenii bylo sumrachno i tiho, v okna svetilo zahodyashchee solnce. Sidevshie v pervyh ryadah gazetchiki vysmatrivali malejshee proyavlenie chuvstv, lyuboe, pust' neznachitel'noe dvizhenie, zhest - lyubuyu zacepku, prigodnuyu dlya sochineniya istorijki. Lyudi s kamerami prigotovilis' zapechatlet' tot mig, kogda vechnost' i nebytie nachnut borot'sya na vesah. No |nn znala - kolebaniya zdes' pochti nevozmozhny. Zashchitu stroit' ne na chem. Ego prigovoryat k smerti. Klerk pristupil k chteniyu: - Reshenie Prisyazhnyh po delu "Gosudarstvo protiv Frenklina CHepmena" sostoit v sleduyushchem: CHepmen obvinyaetsya v prestupnoj nebrezhnosti i vopiyushchej sluzhebnoj bezotvetstvennosti, kotorye povlekli za soboj zaderzhku dostavki umershej Amandy Hekket, chto vyzvalo polnoe razrushenie tela. Utverzhdenie obvinyaemogo, chto on ne mozhet nesti lichnuyu otvetstvennost' za tehnicheskoe sostoyanie transporta, predstavlyaetsya neumestnym. On lichno otvechal za dostavku tela. Vozmozhno, imeyutsya lica, takzhe nesushchie otvetstvennost' za dopushchennuyu halatnost', no stepen' ih viny ne mozhet okazat' vliyaniya na dannoe reshenie suda. Obvinyaemyj priznaetsya vinovnym po kazhdomu punktu obvinitel'nogo akta. V silu otsutstviya smyagchayushchih obstoyatel'stv, apellyaciya ne predusmotrena. CHepmen osel i zamer na stule. On ocepenel, sidel pryamo, krepko scepiv gromadnye ruki, lico ego pohodilo na slepok. On srazu vse ponyal, podumala |nn Harrison. Poetomu i ostavalsya takim bezuchastnym. Ego ne obnadezhili ni ee advokatskie hlopoty, ni uvereniya. Ona staralas' podderzhat' ego, no on ej ne veril, i byl prav. - Imeet li zashchitnik hodatajstvo? - osvedomilsya sud'ya. - S vashego pozvoleniya, vasha chest', - otvetila |nn. On horoshij chelovek, skazala ona sebe. Staraetsya byt' dobrym, a ne poluchaetsya. Zakon ne pozvolyaet. On vyslushaet, otkazhet, oglasit prigovor, i eto - konec. Vse ochevidno, i apellyacii net. Ona vzglyanula na vyzhidayushchih gazetchikov, posmotrela na ob®ektivy telekamer i oshchutila, kak krov' pul'siruet v venah. Blagorazumno li, sprosila ona sebya v poslednij raz, to, chto ona namerena skazat'? Tshchetno da, no est' li v etom hot' kakoj-to smysl? I tut, koleblyas' v nereshitel'nosti, ona ponyala, chto ne dolzhna smolchat', ved' eto ee obyazannost', dolg, a ne ispolnit' dolg ona ne mozhet. - Vasha chest', - nachala ona, - moe hodatajstvo sostoit v tom, chtoby dannyj verdikt byl otmenen na osnovanii predvzyatosti, imevshij mesto v hode slushaniya. Obvinitel' vskochil s mesta. Sud'ya dvizheniem ruki prikazal emu sest'. - Miss Harrison, - skazal sud'ya, - ya ne vpolne uveren, chto ulovil smysl vashih slov. CHto vy imeete v vidu pod predvzyatost'yu? Ona obognula stol i podoshla vplotnuyu k sud'e. - YA imeyu v vidu, - prodolzhala |nn, - chto osnovnaya ulika svyazyvaetsya s neispravnost'yu transporta. - Soglasen s vami, - ser'ezno kivnul sud'ya. - No gde zdes' predubezhdenie? - Vasha chest', - vydohnula |nn Harrison, - ved' Prisyazhnye tozhe mehanicheskie. Obvinitel' snova vskochil na nogi. - Vasha chest'! - zavopil on. - Vasha chest'! Sud'ya stuknul molotochkom. - YA vse slyshu, - strogo zametil on obvinitelyu. Gazetchiki vstrepenulis', oni strochili v bloknotah i peregovarivalis' mezhdu soboj. Linzy ob®ektivov, kazalos', zasverkali eshche oslepitel'nej. Obvinitel' sel. SHum stih, v zale povisla mertvaya tishina. - Miss Harrison, - osvedomilsya sud'ya, - znachit li eto, chto vy podvergaete somneniyu ob®ektivnost' Prisyazhnyh? - Da, vasha chest'. V tom, chto kasaetsya mehanizmov. YA ne utverzhdayu, chto pristrastnost' byla soznatel'noj, no bessoznatel'noe predubezhdenie nalico. - Smehotvorno! - voskliknul obvinitel'. Sud'ya mahnul v ego storonu molotochkom: - Uspokojtes'! - Da, ya povtoryayu, - prodolzhila |nn, - moglo skazat'sya bessoznatel'noe predubezhdenie. I dalee, ya utverzhdayu, chto lyubomu mehanicheskomu ustrojstvu nedostaet kachestv, bez kotoryh pravosudie nevozmozhno, a imenno - chuvstva sostradaniya i chelovecheskogo dostoinstva. Dopustim, chto zakon olicetvoryaet sverhchelovecheskij, vseobshchij pravoporyadok, no... - Miss Harrison, - prerval ee sud'ya, - vy pytaetes' chitat' notacii sudu. - Prinoshu svoi izvineniya, vasha chest'. - Vy zakonchili? - Da, vasha chest'. - CHto zhe, otlichno. YA otklonyayu vashe hodatajstvo. Imeyutsya li drugie? - Net, vasha chest'. Ona vernulas' na svoe mesto, no ostalas' stoyat'. - V takom sluchae, - skazal sud'ya, - ne vizhu prichiny otkladyvat' vynesenie prigovora. Vprochem, podobnymi polnomochiyami ya i ne obladayu. V takih sluchayah zakon vyskazyvaetsya vpolne opredelenno. Obvinyaemyj, vstan'te. CHepmen medlenno podnyalsya. - Frenklin CHepmen, - nachal sud'ya, - po prigovoru suda vy priznaetes' vinovnym bez prava na apellyaciyu i lishaetes' sohraneniya vashego tela posle smerti. Odnako nikoim drugim obrazom vashi grazhdanskie prava ushchemleny ne budut. On stuknul molotkom. - Sud okonchen. 2 Noch'yu kto-to napisal lozung na stene iz krasnogo kirpicha. Krupnaya, ispolnennaya zheltym melom, nadpis' voproshala: ZACHEM IH ZVATX OBRATNO S NEBES? Deniel Frost pristroil svoyu izyashchnuyu dvuhmestnuyu mashinu iz stoyanke vozle Netlennogo Centra, vyshel i s minutu razglyadyval bukvy. S nedavnih por takih vozzvanij stalo poyavlyat'sya dovol'no mnogo, i emu, otchasti iz prazdnogo lyubopytstva, hotelos' by uznat', v chem tut delo. Markus |plton, navernoe, ob®yasnil by emu, tol'ko |plton - shef otdela bezopasnosti Netlennogo Centra i chelovek zanyatoj, tak chto v poslednee vremya Frost videl ego lish' paru raz. Konechno, esli proishodit nechto sushchestvennoe, Markus, razumeetsya, v kurse. Trudno predstavit', uspokaival sebya Frost, chto Markus mozhet byt' o chem-libo ne osvedomlen. K nemu podoshel rabotnik avtostoyanki: - Dobroe utro, mister Frost, - poprivetstvoval on, podnesya ruku k kozyr'ku. - Ulicy, pohozhe, nynche zabity. Da, v samom dele. Magistrali byli perepolneny nebol'shimi mashinami, shozhimi s toj, kotoruyu priparkoval Frost. Ih plavnye, izognutye kuzova sverkali na utrennem solnce, i do stoyanki donosilos' slaboe elektricheskoe gudenie mnozhestva motorov. - Kak obychno, - kivnul Prost. - Kstati. Vy by vzglyanuli na zadnij bamper. Tknulsya tam kto-to. - Mozhet, emu i dostalos', - hmyknul sluzhashchij. - Poglyazhu, konechno. A kak naschet podveski, ya mogu zanyat'sya. - Da ved' tam vse v poryadke, - pomorshchilsya Prost. - Vse ravno, proveryu. Mnogo vremeni ne otnimet, a k chemu riskovat'. - Da, vy pravy, - vzdohnul Prost. - Spasibo, Tom. - Nam vmeste rabotat', - otvetil tot. - Kak eto bylo: "Beregite drug druga!". Pravil'nyj deviz. Kazhetsya, ego sochinil kto-to iz vashego otdela? - Da, - soglasilsya Prost. - Ne tak davno. Deviz souchastiya, odno iz nashih luchshih dostizhenij. On nagnulsya, prihvatil s siden'ya portfel' i sunul ego pod myshku. Iznutri portfel' raspiral paket s lenchem. Prost stupil na eskalator, napravlyayas' k odnoj iz ploshchadok, okruzhavshih gromadnoe zdanie Netlennogo Centra. Na eskalatore on, kak obychno, po neponyatnoj dlya samogo sebya prichine, zaprokinul golovu i prilip vzglyadom k ustremlennoj vvys' gromade. Byvalo, v nepogodu vid na zdanie zakryvali oblaka, no v yasnyj den' konstrukciya stremilas' v podnebes'e, i verhnie etazhi slovno rastvoryalis' v goluboj dymke. Vzglyanuv na sooruzhenie, vsyakij oshchushchal golovokruzhenie pri mysli, chto sozdano eto chelovecheskimi rukami. Frost pokachnulsya i vovremya prishel v sebya. Ne sledovalo by tak zaglyadyvat'sya, popenyal on sebe. Ili, po krajnej mere, podozhdat' s etim do ploshchadki. |skalator shel vsego v dvuh futah nad zemlej, no, esli ne glyadet' pod nogi, to mozhno upast' i slomat' sebe sheyu, nichego nevozmozhnogo v etom net. Frost v sotyj raz izumilsya, otchego nikomu ne prishlo v golovu ogradit' eskalator perilami. On doehal do ploshchadki, soshel s eskalatora i prisoedinilsya k gustoj tolpe, stremyashchejsya v zdanie. Prizhimaya k sebe portfel', on staralsya hot' kak-to uberech' svoj lench, hotya znal, chto shansy neveliki - v tolchee paket vsyakij raz prevrashchalsya v lepeshku. Mozhet byt', prikinul on, segodnya stoit obojtis' bez obychnogo moloka? Razdobyt' k lenchu stakan vody, etim i ogranichit'sya. Frost oblizal peresohshie vdrug guby. Ili mozhno sekonomit' na chem-to drugom? Ochen' uzh on lyubil ezhednevnyj stakan moloka... Vprochem, ne v moloke delo, nado izyskat' sposob vozmestit' stoimost' remonta mashiny. |ta trata ne byla zaplanirovana i mogla rasstroit' byudzhet. A esli Tom ustanovit, chto nado chinit' podvesku, to vot i eshche odin rashod. Frost bezzvuchno zastonal. No, razumeetsya, on soznaval, chto chelovek ni imeet prava riskovat', i ne tol'ko na doroge. Nichego, chto moglo by ugrozhat' zhizni! Nikakih oprometchivyh zatej, nikakogo al'pinizma, nikakih poletov - tol'ko na prakticheski bezopasnom vertolete, nikakih avtogonok i krovozhadnyh vidov sporta. Glavnoe - nadezhnost'; rovnost' hoda eskalatorov, stupen'ki iz elastichnogo materiala - vse, chtoby isklyuchit' neschastnyj sluchaj. Dazhe vozduh ograzhden ot zagryazneniya: zavodskie dymy fil'truyutsya, mashiny ne chadyat dopotopnym goryuchim, no rabotayut na vechnyh batareyah, privodyashchih v dvizhenie elektromotory. Pervaya zhizn' cheloveka dolzhna byt' ochen' dolgoj, ved' eto ego edinstvennaya vozmozhnost' sostavit' sebe kapital dlya sleduyushchej. I poskol'ku cel' obshchestva sostoit imenno v tom, chtoby dobit'sya ee maksimal'nogo prodleniya, to nel'zya dopuskat', chtoby neosmotritel'nost' ili tyaga k chrezmernoj ekonomii (vrode postoyannogo zhelaniya izbezhat' remonta mashiny) otnyali gody, neobhodimye dlya nakopleniya sredstv, prednaznachennyh dlya zhizni vtoroj. Medlenno prodvigayas' vpered, on vspomnil, chto segodnya soveshchanie, tak chto pridetsya ubit' chas, a to i bol'she, vyslushivaya obychnye razglagol'stvovaniya B.D. ob obshcheizvestnyh istinah. Kogda zhe B.D. zakonchit, to uzhe rukovoditeli otdelov i grupp proektirovaniya zavedut razgovor o svoih problemah, kotorye oni vpolne v sostoyanii razreshit' i samostoyatel'no, no govorit' o kotoryh vse ravno stanut - zatem lish', chtoby prodemonstrirovat' svoyu predannost' delu. Pustaya trata vremeni, vzdohnul Prost, no kak ee izbezhat'? Vot uzhe neskol'ko let, nachinaya s teh por, kak on vozglavil otdel obshchestvennoj informacii, kazhduyu nedelyu prihodilos' ubivat' vremya na soveshchaniyah, erzaya pri mysli o delah, skopivshihsya na ego stole. Markus |plton, podumal on, vot - edinstvennyj sredi nas s harakterom. Soveshchanij tot izbegal. Vprochem, on mog sebe eto pozvolit'. Otdel bezopasnosti - delo osoboe. CHtoby byt' effektivnoj, bezopasnost' dolzhna raspolagat' bol'shej svobodoj, nezheli ostal'nye otdely Netlennogo Centra. Kogda-to, vspomnil Frost, emu hotelos' obsudit' na soveshchaniyah i problemy svoego otdela. No iskusheniyu on ne poddalsya, i teper' byl etomu rad: vse sovety i predlozheniya, kak pravilo, okazyvayutsya polnoj erundoj. I, uzh konechno, ego zhaloby ne pomeshali by sotrudnikam drugih otdelov svalivat' na nego rabotu, hot' malo-mal'ski imeyushchuyu otnoshenie k ego kompetencii. Glavnoe, ne ustaval ubezhdat' sebya Frost, delat' svoe delo, derzhat' yazyk za zubami i sohranyat' vsyakuyu idushchuyu v ruki denezhku. On zadumalsya, kto imenno sochinil lozung na krasnoj kirpichnoj stene. Takoj on videl vpervye, lozung byl udachnee predydushchih, i Prost s udovol'stviem privlek by k rabote cheloveka, kotoryj ego pridumal. No iskat' avtora - naprasnyj trud. |to, navernyaka, rabota Svyatyh, a oni - rebyata upryamye. Frost ne mog ponyat', chego oni dobivayutsya, protivopostavlyaya sebya Netlennomu Centru. Ved' Centr ne dejstvuet protiv ch'ej-libo very, Centr prosto realizuet dolgosrochnuyu biologicheskuyu programmu, osnovannuyu isklyuchitel'no na nauchnom podhode. On podnyalsya po stupen'kam, medlenno protisnulsya vnutr' i okazalsya v vestibyule. Derzhas' pravoj storony, Frost postepenno priblizhalsya k kiosku, gde torgovali tabakom, narkotikami i vsyakoj vsyachinoj. U prilavka s narkotikami, kak obychno, ne protolknut'sya. Po doroge na sluzhbu lyudi zahodyat syuda, chtoby priobresti pilyuli grez - gallyucinogeny, kotorye dostavyat im vecherom neskol'ko priyatnyh chasov. Frost narkotiki ne upotreblyal i upotreblyat' ne sobiralsya, emu eto kazalos' glupoj tratoj deneg. Tem ne menee on dopuskal, chto est' lyudi, kotorym neobhodimo kompensirovat' nedostatok teh volnenij i strastej, chto byli privychny kogda-to - kogda smert' postoyanno dyshala cheloveku v zatylok, okonchatel'naya smert'. Dlya takih lyudej zhizn', navernoe, bescvetna, skuchna; oni ne znayut stremleniya k celi, zabyli o nej - ob etoj prekrasnoj celi, zabyt', chto ih tepereshnyaya zhizn' - lish' vremya podgotovit' sebya k vechnosti. Prodirayas' skvoz' tolpu, on, nakonec, dostig kioska. CHarli, ego vladelec, zavidev priblizhayushchegosya Frosta, izvlek iz-pod prilavka klyasser s markami. - Dobroe utro, mister Frost, - privetstvoval on. - Est' koe-chto special'no dlya vas. - Snova SHvejcariya, kak ya vizhu, - hmyknul Prost. - CHudesnye marki, - ubezhdenno skazal CHarli. - Rad, chto ih kupite imenno vy. CHerez sto let ne pozhaleete. Prost vzglyanul na pravyj nizhnij ugol klyassera. 1.30 - bylo napisano tam karandashom. - Segodnya, - prikinul CHarli, - oni stoyat dollar vosem'desyat pyat'. 3 Noch'yu veter snova povalil krest. Beda v tom, razmyshlyal poutru Ogden Rassel, protiraya glaza ot gnoya, chto pesok nenadezhen. Esli by najti podhodyashchie valuny i navalit' ih u osnovaniya, togda rechnoj veter nichego ne smozhet sdelat'. Nado chto-to predprinyat', ved' ne podobaet krestu stol' zhalko krenit'sya pri vsyakom poryve vetra. Ne sootvetstvuet eto ni svyatosti simvola, ni nabozhnosti vozdvigshego krest. Sidya na peske, slushaya veseloe utrennee zhurchanie reki, Rassel dumal o tom, mudro li on postupil, izbrav etot ostrovok dlya svoego odinochestva. Odinochestvo emu udalos', no vse zhe yavno chego-to nedostavalo. Komforta, vot chego. No ved', napomnil on sebe, ya iskal zdes' ne komfort. Komfort ostalsya tam, v mire, ot kotorogo on otvernulsya. No on otrinul i eto, i mnogoe drugoe - v poiskah chego-to bolee vozvyshennogo i znachitel'nogo, v poiskah togo, ch'e sushchestvovanie oshchushchal, no vse nikak ne mog obresti. - No, Gospodi, ya ved' staralsya! - prostonal on. - Bozhe moj, ya ved' tak staralsya! On vstal i ochen' ostorozhno potyanulsya, vse telo lomilo ot rechnoj syrosti, ot vetra, ot nochevok pod vethim odeyalom. Da i kak sogret'sya, vsya ego odezhda lish' starye, otrezannye vyshe kolen bryuki. On potyanulsya i stal razmyshlyat', sleduet li zanyat'sya krestom do molitvy ili molitva budet uslyshana i tak. Nakonec on reshil, chto krest est' krest, i ne vazhno - ustanovlen on ili lezhit na peske. Stoya nad rekoj, on borolsya s navyazchivymi myslyami, pytayas' zaglyanut' sebe v dushu, proniknut' v vechnuyu tajnu mira, skrytogo eshche glubzhe dushi - vechno neulovimogo i nepostizhimogo. No ozarenie ne voznikalo, otvet ne prihodil, ne prihodil nikogda. A segodnya huzhe prezhnego; edinstvennoe, o chem on mog dumat' v eto utro - obozhzhennaya, shelushashchayasya kozha, ssadiny ot dolgogo stoyaniya na kolenyah, golodnye spazmy v zheludke, i samoe glavnoe - popalas' li ryba na kryuchki rasstavlennyh s vechera snastej. I esli teper', posle mesyaca ozhidaniya, dumal on, otveta vse eshche net, to ego, navernoe, prosto ne sushchestvuet, i ya oshibsya v vybore puti, vzyvaya k nesushchestvuyushchemu, k nesushchestvovavshemu nikogda Bogu. A mozhet, ya zval ne tem imenem... Hotya imya ne mozhet imet' nikakogo znacheniya. Imya - eto tol'ko imya, ne bolee. Simvol. Ved', napomnil on sebe, to, chto ya ishchu, eto prosto - ponimanie i vera, glubina very i moshch' ponimaniya, prisushchie lyudyam i prezhde. Dlya very, nesomnenno, dolzhno byt' osnovanie, i eto osnovanie mozhno otyskat'. Ne moglo zhe oshibat'sya vse chelovechestvo. Lyubaya religiya vsegda nechto bol'shee, chem prosto vymysel cheloveka, zhelayushchego zapolnit' mertvuyu pustotu svoego serdca. Dazhe neandertal'cy horonili umershih licom k voshodu, kidali v mogilu gorst' krasnoj ohry - simvol vtoroj zhizni, klali ryadom s mertvecami ih oruzhie i ukrasheniya - to, chto ponadobitsya im v budushchem sushchestvovanii. On dolzhen uznat'! On zastavit sebya uznat'! I on uznaet, proniknuv v tajny estestva. ZHizn', razmyshlyal on, nechto-bol'shee, chem prebyvanie na etoj zemle, pust' dazhe skol' ugodno dolgoe. Krome probuzhdennoj, obnovlennoj i bessmertnoj ploti dolzhna sushchestvovat' i kakaya-to drugaya vechnost'. Segodnya, sejchas on zanovo posvyatit sebya poisku. On budet dol'she stoyat' na kolenyah, iskat' budet glubzhe i, krome poiskov, ne dopustit v svoyu zhizn' bolee nikogo - i ego den' nastanet! Gde to tam, v budushchem, est' chas i mgnovenie, kogda on obretet yasnost' i veru, no nikomu ne vedomo, kogda etot chas nastanet - mozhet byt', on uzhe blizok. Dlya etogo emu ponadobyatsya vse sily, poetomu nado podkrepit' plot' - nemedlenno, eshche do molitvy. I togda podkreplennyj, s novymi silami on otpravitsya na poiski istiny. Obognuv peschanyj kar'er, on doshel do iv, k kotorym byli privyazany leski i potyanul za nih. Oni legko vyshli iz vody i okazalis' pustymi. Moshchnyj pristup goloda skrutil ego telo. CHto zh, opyat' pridetsya dovol'stvovat'sya mollyuskami. Ot etoj mysli on oshchutil toshnotu. 4 B.D. rezko postuchal karandashom po stolu, podavaya signal k nachalu soveshchaniya. Blagozhelatel'no oglyadev prisutstvuyushchih, on obratilsya k |pltonu: - Rad videt' vas, Markus. Vy u nas gost' ne chastyj, vidimo, chto-to ser'eznoe? - Da, B.D., - hmuro otvetil |plton radushnomu B.D. - Problema est', i ona ne tol'ko moya. - A kak u nas dela s kampaniej po berezhlivosti, Den? - B.D. kinul vzglyad na Frosta. - Prodvigayutsya, - otvetil tot. - Rasschityvaem na vas. - B.D. stal ser'ezen. - Kampaniya dolzhna byt' effektivnoj. YA slyshal, chto kapitalovlozheniya v monety i marki prodolzhayut rasti... - Beda v tom, - nachal opravdyvat'sya Frost, - chto marki i monety ochen' udobny dlya dolgovremennyh vlozhenij... Piter Lejn, kaznachej, nervno zaerzal na stule: - CHem skoree vy dob'etes' hot' chego-to, tem luchshe. Padaet spros na nashi akcii. - Lejn nedovol'no oglyadel sobravshihsya i proiznes takim tonom, slovno eto bylo rugatel'stvo: - Marki i monety... - My mogli by polozhit' etomu konec, - zametil Markus |plton. - Odno slovo i nikakih tam pamyatnyh, yubilejnyh, blagotvoritel'nyh i prochih kollekcionnyh vypuskov. - No vy zabyvaete, - povernulsya k nemu Frost, - chto delo ne tol'ko v markah i monetah. Ved' est' eshche i zhivopis' i farfor, i mnogom drugoe. Da chto ugodno mozhet vozrasti v cene za korotkoe vremya! Torgovlyu ne ostanovish'. - Nichego my ne budem ostanavlivat'! - rezko vmeshalsya B.D. - I tak uzhe polno razgovorov o tom, chto my hotim zavladet' mirom. - Dumayu, chto imenno eti razgovory aktiviziruyut Svyatyh. Kakie-to oni nepriyatnye, hot' nichego osobennogo i ne vytvoryayut, - zametil vice-prezident Karson L'yuis, rukovoditel' tehnologicheskogo otdela. - Segodnya poyavilas' novaya nadpis', - zayavil Lejn. - Ves'ma udachnaya, kstati. - Uzhe net, - procedil skvoz' zuby |plton. - YA ponimayu, chto uzhe net, - s®ehidnichal Lejn. - No begat' za etimi lyudishkami s vedrom i tryapkoj - kak-to neser'ezno. - Ne dumayu, - skepticheski otozvalsya L'yuis, - chto vozmozhny kakie-libo drugie mery. Ideal'no bylo by pokonchit' s nimi raz i navsegda, no vryad li eto vozmozhno. Vprochem, nadeyus', chto Markus so mnoj soglasitsya, mozhet byt', my sumeli by otchasti upravlyat' imi? - Mne kazhetsya, - pomorshchilsya Lejn, - chto my mogli by povorachivat'sya i poprovornee. V poslednee vremya eti lozungi poyavlyayutsya vse chashche. U Svyatyh, nado polagat', celyj otryad nochnyh risoval'shchikov. I ne tol'ko zdes' - povsyudu. I v CHikago, i po vsemu Zapadnomu poberezh'yu, i v Evrope, i v Afrike. - Kogda-nibud', - pariroval |plton, - etomu pridet konec. |to ya vam mogu obeshchat'. Zachinshchikov ne ochen' mnogo, my pojmem ih. - No tol'ko bez shuma, Markus, - vstrevozhilsya B.D. - YA nastaivayu, chtoby vse proshlo tiho. - Ochen' tiho, - sverknul ulybkoj |plton. - No ved' ne tol'ko zhe lozungi, - ne unimalsya Lejn. - Eshche i sluhi! - Sluhi nam ne vredyat, - uspokoil ego B.D. - Nekotorye ne vredyat, konechno, - zametil L'yuis. - Tem kotorye pridumyvayutsya lish' zatem, chtoby yazyki pouprazhnyat'. No est' sluhi i ne bespochvennye. YA imeyu v vidu te, chto kasayutsya deyatel'nosti Netlennogo Centra. Pravda v nih iskazhena do neuznavaemosti i uzhe odno eto mozhet nam povredit'. Nam i nashemu obliku. Sil'no povredit'. No menya interesuet drugoe: kakim obrazom Svyatye dobirayutsya do podobnyh svedenij? YA opasayus', chto im udalos' sozdat' celuyu informacionnuyu set' - i zdes', i v drugih otdeleniyah Centra. Vot etomu nado polozhit' konec nemedlenno. - Nel'zya utverzhdat', - zaprotestoval Lejn, - chto vse sluhi raspuskayutsya Svyatymi. Kazhetsya, my im pripisyvaem slishkom mnogoe. A eto prosto kompaniya psihopatov s durackimi ideyami. - Esli by psihopatov... - vmeshalsya |plton. - Psihopatov by my prosto izolirovali. Net, eto deyateli ves'ma lovkie. Ploho, esli my ih nedoocenim. Moj otdel zanimaetsya imi postoyanno, i znaem o nih my uzhe dovol'no mnogo. Tak chto vskore... - Sklonen soglasit'sya s vami, - perebil ego L'yuis, - v tom, chto eto aktivnaya i horosho organizovannaya oppoziciya. Mne predstavlyaetsya, chto u nih est' opredelennye svyazi s Brodyagami, i esli obstanovka dlya kogo-libo iz Svyatyh stanovitsya kriticheskoj, to on prosto uhodit v pustynyu i nahodit ubezhishche u Brodyag... - Brodyagi bolee-menee yavlyayutsya tem, chem oni predstavlyayutsya, - pokachal golovoj |plton. - Vy slegka preuvelichivaete, Karson. Tolku ot Brodyag nikakogo, eto prosto patologicheski neprisposoblennye lyudi, kotorye nigde ne mogut najti sebe mesta. Da ih vsego-to chto-to okolo odnogo procenta. - Men'she, chem polprocenta, - utochnil Lejn. - Vot-vot, oni sostavlyayut menee poloviny procenta naseleniya. Ob®yavili sebya svobodnymi ot nas, skitayutsya kuchkami po pustyne, kak-to svodyat koncy s koncami... - Kollegi, - vzyal brazdy pravleniya v svoi ruki B.D. - YA polagayu, chto my slishkom uglubilis' v predmet, kotoryj obsuzhdali uzhe ne raz, bez osobennyh, k tomu zhe rezul'tatov. Polagayu, chto Svyatyh nam sleduet ostavit' na popechenie otdela bezopasnosti. - Blagodaryu vas, B.D., - kivnul |plton. - Itak, vernemsya k osnovnoj probleme, - predlozhil B.D. - Propala odna iz nashih sotrudnic, - tiho vstupil CHaunsi Hilton, glava otdela po issledovaniyam Vremeni. - U menya takoe oshchushchenie, chto ej udalos' najti chto-to ser'eznoe. - No esli ona na chto-to napala, - vzorvalsya Lejn, - tak chto zhe ona... - Bud'te dobry, Piter, - uspokoil ego B.D. i oglyadel sobravshihsya. - Davajte obsuzhdat' spokojno. Proshu proshcheniya, kollegi, chto my ne izvestili vas nemedlenno. Ne dumayu, chto eto sobytie sledovalo zamalchivat', no i podnimat' osobennyj shum vokrug nego tozhe ne hotelos', tem bolee, chto Markus polagal... - To est', Markus ee uzhe ishchet? - vmeshalsya Lejn. - SHest' dnej. Ni malejshej zacepki, - kivnul |plton. - A ne mozhet byt' tak, - sprosil L'yuis, - chto ona prosto uedinilas', chtoby spokojno porabotat'? - My dumali ob etom, - vzdohnul |plton. - Ona by uvedomila menya. Mona - rabotnik chrezvychajno soznatel'nyj. Da i zapisi ee ischezli. - Tak esli ona otpravilas' rabotat', - vozrazil L'yuis, - to, navernoe, i zabrala ih s soboj? - No ne vse zhe, - pozhal plechami Hilton, - tol'ko svyazannye s tekushchej rabotoj, a propali vse. Da iz®yatiya iz proekta i ne dopuskayutsya. V obshchem, nasha bezopasnost' okazalas' nedostatochno vezdesushchej. - A vy proveryali monitory? - polyubopytstvoval Lejn. - A kakoj v etom tolk? - udivilsya |plton. - Monitory ne imeyut dela s identifikaciej lichnosti. Komp'yuter prosto sledit za chelovekom, kogda tot v ego sektore. Esli signal izmenilsya, znachit chelovek umer, i tuda nemedlenno vysylayutsya spasateli. Kogda lyudi perehodyat iz sektora v sektor, ih signaly vosprinimayutsya drugimi komp'yuterami, vot i vse. - Znachit, chelovek peremeshchaetsya?.. - Da. Tak ved' puteshestvuyut ochen' mnogie. A Mona Kempbel mogla i ne trogayas' s mesta kak-to ukryt'sya. - Navernoe, ee pohitili, - predpolozhil L'yuis. - Vryad li, - vozrazil Hilton. - Vy zabyvaete, chto ischezli zapisi. - To est', vy predpolagaete, - vmeshalsya Frost, - chto ona namerenno pokinula sluzhbu? - Ona sbezhala, - vzdohnul Hilton. - Vy dejstvitel'no uvereny, chto ona sovershila otkrytie? - osvedomilsya glava otdela kosmicheskih issledovanij Govard Barns. - Pohozhe na to, - otvetil Hilton. - Ona soobshchila mne, ves'ma sderzhanno, chto pristupaet k novoj serii raschetov. YA eshche podumal - kak stranno, pochemu ona tak nervnichaet i vse vremya oglyadyvaetsya... - Ona skazala - raschety? - peresprosil Lejn. - Da. Potom ya vyyasnil, chto ona rabotala s gamalijskoj matematikoj, pomnite, Govard? - Da, - kivnul Barns. - Odna iz nashih ekspedicij obnaruzhila ee let dvadcat' nazad. Na planete, nekogda naselennoj chelovekopodobnymi. CHtoby pustit' ee v delo, nuzhno bylo pridavat' ej zemnuyu formu, a na eto ushlo by let tysyachu ili bol'she. - A iz etoj matematiki my mogli chto-to ispol'zovat'? - sprosil L'yuis. - Nashi parni pytalis' razobrat'sya, - otvetil Barns. - Nichego u nih ne vyshlo. To est', eto byla matematika, no nastol'ko dalekaya ot privychnogo predstavleniya o predmete, chto vser'ez vzyat'sya za nee nikto tak i ne smog. |kspediciya obnaruzhila i drugie sledy civilizacii, no ne stol' interesnye. To est', oni predstavlyali interes dlya antropologov i kul'turologov, no prakticheskogo primeneniya ne imeli. Matematika hot' na chto-to godilas'. Vse materialy byli v knige, nu, eto mozhno nazvat' knigoj, pritom dostatochno sohranivshejsya, redko kogda na planete nahodyat chto-to podobnoe. V obshchem, my nemnogo volnovalis', kogda zhdali vozvrashcheniya ekspedicii. - I nikto etot oreshek ne raskusil, - hmyknul Rejn. - Krome, byt' mozhet, etoj vot Mony Kempbel. - YA pochti uveren, chto tak ono i est', - soglasilsya Hilton. - Ona - lichnost' ves'ma neordinarnaya, i... - A vy, chto zhe, ne trebuete ot sotrudnikov regulyarnyh promezhutochnyh otchetov? - perebil ego Lejn. - Razumeetsya, trebuem. No my ne zaglyadyvaem im cherez plecho. Vy zhe ponimaete, kakie mogut byt' posledstviya. - Da, - vzdohnul Barns. - Oni dolzhny obladat' nekotoroj svobodoj. Im nado dat' pochuvstvovat', chto vo vremya raboty issledovaniya kak by prinadlezhat lichno im. - Vse vy, - vstupil B.D., - otdaete, razumeetsya, sebe otchet v ser'eznosti polozheniya. Pri vsem moem uvazhenii k Govardu, programma kosmicheskih issledovanij - proekt dolgosrochnyj, i rezul'taty prineset let cherez trista-chetyresta. A proekt Vremeni neobhodimo pretvoryat' v zhizn' nezamedlitel'no. Ved' on obespechit nam zhiznennoe prostranstvo, kotoroe mozhet ponadobit'sya uzhe v sleduyushchem veke. Ili dazhe ran'she. Kak tol'ko my pristupim k ozhivleniyam, prostranstva potrebuetsya bol'she, chem v sostoyanii predostavit' Zemlya. I etot den', vozmozhno, blizok. Rebyata iz otdela bessmertiya prodvigayutsya ochen' neploho - esli ya pravil'no ponyal to, chto soobshchil mne |nson. - Vse tak, - skazal |nson Grejvz. - My chuvstvuem, chto podobralis' vplotnuyu. YA by tak skazal, chto maksimum cherez desyat' let... - CHerez desyat' let, - torzhestvenno vozvysil golos B.D., - my budem obladat' bessmertiem... - Esli tol'ko ne vozniknet nichego nepredusmotrennogo, - predupredil Grejvz. - Budem nadeyat'sya, chto net, - B.D. ostavalsya nepokolebim. - CHerez desyat' let u nas budet bessmertie. Material'nye preobrazovateli razreshili problemu resursov. V svoj srok budet osushchestvlena i zhilishchnaya programma. Glavnoe - vopros prostranstva. CHtoby zapoluchit' ego, i kak mozhno skoree, neobhodim reshayushchij proryv vo vremeni. - A my ne zhdem nevozmozhnogo? - ostorozhno sprosil Lejn. - Vdrug okazhetsya, chto vremya nel'zya rasshchepit'. I togda my nichego ne poluchim. - Ne mogu s vami soglasit'sya, - vozrazil Hilton. - Dumayu, Mona Kempbel razgadala tajnu. - I sbezhala, - s®yazvil Lejn. - Vse eto svoditsya k odnomu, - rezyumiroval B.D. - Monu Kempbel nuzhno razyskat'. On strogo vzglyanul na Markusa |pltona: - Nadeyus', vy ponimaete - Mona Kempbel dolzhna byt' najdena! - Razumeetsya, - otvetil |plton. - I hotel by prosit' o sodejstvii. My ee, konechno, otyshchem, no mozhno by i uskorit', esli... - Ne ponyal, - vmeshalsya Lejn. - Ved' bezopasnost', kazhetsya, polnost'yu v vashih rukah? - CHto kasaetsya obshchej raboty, - kivnul |plton, - eto tak. No ved' i u kaznachejstva est' svoi agenty... - No sovershenno dlya inyh celej, - vzorvalsya Lejn. - Ne dlya etogo! - Soglasen s vami, - eshche raz kivnul |plton. - Hotya, vozmozhno, i oni mogli by nam pomoch'. No ya imeyu v vidu drugoj otdel. Den, - on povernulsya i v upor posmotrel na Frosta, - vy sozdali otlichnuyu, prekrasno obuchennuyu razvedku, i ona byla by nam ves'ma polezna. U vas est' agentura, osvedomiteli i... - CHto-chto? - peresprosil B.D. - Ah da, ya zapamyatoval, - pozhal plechami |plton. - Vy ob etom mozhete i ne znat'. CHisto vedomstvennye dela. Den provel horoshuyu rabotu po organizacii takoj gruppy, i ona dejstvuet ves'ma effektivno. Specializiruetsya gruppa, kak ya ponimayu, na vyyavlenii vsyakih tam kriminal'nyh publikacij, dovodit' kotorye do obshchego svedeniya ne obyazatel'no. Nu, konechno, zanimaetsya i koe-chem drugim. "Ah ty skotina... - vyrugalsya pro sebya Frost. Gryaznaya, parshivaya skotina..." - CHto?! - zakrichal B.D. - |to pravda? - Da, - otvetil Frost. - CHistaya pravda. - No pochemu? - pobagrovel B.D. - Pochemu zhe vy?.. - Izvinite, B.D., - vzdohnul Frost. - Esli vam dejstvitel'no interesno, to ya gotov vam vse ob®yasnit'. Imeete li vy predstavlenie o tom, kakoe kolichestvo statej, mogushchih nanesti ushcherb Netlennomu Centru, poyavilos' by v sleduyushchem godu, esli by ne predprinyatye nami mery? - Net, - pochti vzvizgnul B.D., - menya eto ne interesuet. My perezhivem lyubye napadki, perezhivali i ran'she. - Potomu i perezhivali, - usmehnulsya Frost, - chto lish' nebol'shaya chast' ih popadala v pechat', prichem ne samye ser'eznye. No byli i takie, kotorye postavili by nas v trudnoe polozhenie. Tak postupal ne tol'ko ya, no i moi predshestvenniki. - Poslushajte, B.D., - vstupilsya Lejn, - mne kazhetsya, Den koe v chem prav. YA polagayu... - Vam kazhetsya, a mne - net, - ne mog uspokoit'sya B.D. - My ne dolzhny pytat'sya ostanavlivat' i usmiryat', my ne dolzhny ispol'zovat' cenzuru. Nas obvinyat v namerenii upravlyat' mirom. Skazhut, chto... - No, B.D., - serdito perebil ego Frost, - ved' bessmyslenno delat' vid, budto Netlennyj Centr ne upravlyaet planetoj. Da, est' eshche pravitel'stvo, no rukovodim planetoj my. My pribrali k rukam investicii, my zavladeli vsemi krupnymi proizvodstvami i... - Mog by s vami posporit', - provorchal B.D. - Konechno, mogli by. |to ne nash kapital. |to lish' den'gi, kotorye nam dovereny. No rasporyazhaemsya etimi den'gami my, my reshaem kak ih ispol'zovat', i nikto u nas ne v prave trebovat' otcheta. - Kazhetsya, - vmeshalsya Lejn, - my ushli ot temy. - YA vovse ne imel namereniya, - otvetil |plton, - rastrevozhit' osinoe gnezdo. - A po-moemu, imeli, - spokojno vozrazil emu Frost. - Ne znayu, chto vami dvizhet sejchas, Markus, tol'ko za vsyu zhizn' vy ne sdelali nichego bez rascheta. - Markus, mezhdu prochim, prosil pomoshchi, - popytalsya razryadit' atmosferu Lejn. - CHto do menya, to ya gotov ee predostavit'. - A ya - net, - otvetil Frost. - YA ne stanu sotrudnichat' s chelovekom, kotoryj namerenno stavit menya v zatrudnitel'noe polozhenie. |ta rabota velas' v otdele zadolgo do moego vstupleniya v dolzhnost' i vsegda pod grifom sekretno. - Ne nravitsya mne vse eto, Den, - upreknul ego B.D. - Konechno, vam eto ne dolzhno nravit'sya, - povernulsya k nemu Frost. - Ved' vy, izvinite za nelovkoe vyrazhenie, nashe lico, i ya vovse ne hotel smutit' vas. - A vy znali? - B.D. obratilsya k Lejnu. Tot kivnul. - Da, kaznachejstvo vydelyaet fondy. A Markus znal potomu, chto v ego obyazannosti vhodit znat' vse. No nas, posvyashchennyh, bylo tol'ko troe. Proshu proshcheniya, ser. - S vami troimi ya pogovoryu pozzhe, - priosanilsya B.D. - YA po-prezhnemu schitayu, chto dejstvovat' my dolzhny tol'ko otkryto. Ne sleduet zabyvat', chto na nas vozlozhena svyashchennaya missiya. Nasha organizaciya vsegda opravdyvala eto vysokoe doverie, i my obyazany podderzhivat' svoj prestizh. Pridet den', radi kotorogo my rabotaem, i togda, hochu verit', my smozhem otkryt' lyudyam ne tol'ko nashi knigi, no i nashi serdca. B.D. sel na svoego kon'ka. Na etu temu on mog rasprostranyat'sya chasami. On bubnil i bubnil. Frost vzglyanul na |pltona. Tot sidel sgorbivshis', hmuryj i napryazhennyj. Znachit, ne vyshlo, podumal Frost. Ne poluchilos', kak on hotel. Prishel syuda s informaciej i vylozhil ee, a polnost'yu ne srabotalo. V chem tut delo, zachem ya emu? Mezhdu nim i Markusom nikogda ne bylo vrazhdy. Ne skazat', chto oni byli na druzheskoj noge, druzej u Markusa net, no ved' oni kollegi i, po krajnej mere, drug druga uvazhali. CHto-to proishodit, razmyshlyal Frost, nezametnoe dlya menya. Ved' esli by nichego ne proishodilo, to zachem |pltonu pytat'sya menya skomprometirovat'? On ochnulsya ot myslej i vnov' uslyshal B.D. - I vot poetomu, govoryu ya vam, my dolzhny sobrat' vse nashi sily v kulak i razyskat' Monu Kempbel, kotoraya, vozmozhno, obnaruzhila to, chto my ishchem, chto my iskami vse eti gody... - B.D. ostanovilsya i voproshayushche oglyadel sobravshihsya. Vse molchali. - Soveshchanie okoncheno, - skazal B.D. i postuchal po stolu karandashom. 5 - Ponimaete, v chem delo, - skazala vladel'cu pohoronnogo byuro malen'kaya starushka. - My oba stareem. Let u nas vperedi ne tak mnogo, hotya na zdorov'e poka ne zhaluemsya. Pozhiloj dzhentl'men usmehnulsya i stuknul trost'yu ob pol: - Vot v tom-to i delo, chto nashe zdorov'e slishkom uzh horoshee. My mogli by prozhit' eshche let po dvadcat'. - I nam, nado skazat', - vnov' vstupila starushka, - eto ochen' nravitsya. Dzhejms uporno trudilsya vsyu zhizn', my ekonomili i kopili den'gi. Tak chto teper', kogda on uzhe ne mozhet rabotat', my prosto spokojno sidim, beseduem, inogda hodim v gosti. No kazhdyj den' nam prihoditsya dumat' o sredstvah. To nemnogoe, chto my skopili, taet na glazah, my ne mozhem sebe takogo pozvolit'. - Glupo, - zayavil starik. - Sredstva mozhno vlozhit' vo chto-to stoyashchee. - Vot imenno, - zakivala starushka. - Vlozhit' ih vo chto-to stoyashchee, a ne proedat' popustu. - Vpolne vas ponimayu, - vladelec lavki poter myagkie, slabye ladoni. - Lyudi s etoj problemoj prihodyat syuda postoyanno, vam nezachem volnovat'sya. 6 Iz okna ofisa, raspolozhennogo na samom verhu Netlennogo Centra, Frost glyadel na pestryj kover, v kotoryj pri vzglyade s takoj vysoty prevrashchalsya Staryj N'yu-Jork. Gudzon kazalsya serebryanoj poloskoj, siyayushchej pod utrennim solncem, a Manhetten napominal vycvetshee loskutnoe odeyalo. Prezhde on chasto stoyal tak u okna, nahodya v raskinuvshejsya pered nim kartine nechto simvolicheskoe: vzglyad na proshloe chelovechestva s vysoty budushchego. No segodnya emu bylo ne do togo - v mozgu, izvodya i muchaya, kolotilsya odin i tol'ko odin vopros. Nesomnenno, |plton hotel skomprometirovat' ego, no zachem?! Dejstvoval li |plton v svoih interesah ili ne tol'ko? Mozhet, sluzhebnye intrigi? |tot otvet naibolee pravdopodoben, no dolgie gody Frost staratel'no i uspeshno izbegal intrig. Vozmozhno, kto-to hotel zanyat' ego mesto. CHto zhe, mnogie by hoteli, no nikto iz nih, on byl absolyutno ubezhden, ne mog raznyuhat' to, chto sumel Markus. Oznachat' eto moglo tol'ko odno - kto-to ego boitsya, predpolagaya, chto Frostu izvestno nechto, chto mozhet brosit' ten', esli i ne na sam Netlennyj Centr, to na kogo-to iz rukovodstva. No ved', esli rassudit', eto nelepo. On zanimalsya isklyuchitel'no svoimi delami. Obrashchalis' k nemu lish' po voprosam, vhodyashchim v ego kompetenciyu. V politike on uchastvoval oposredovanno. V chuzhie dela ne lez, razve tol'ko segodnya utrom narushil eto pravilo, skazav B.D., chto glupo delat' vid, budto Netlennyj Centr ne upravlyaet mirom. Konechno, eto tak, no luchshe bylo by popriderzhat' yazyk. No |plton ego razozlil, i pro zdravyj smysl on pozabyl. |plton skazal pravdu. Set' agentov sushchestvovala, no sozdal ee ne Frost. Da i ne ochen'-to ona velika. |plton sil'no razdul ee real'nye masshtaby iz kakih-to svoih soobrazhenij. Frost otoshel ot okna i vernulsya k stolu. Pododvinul k sebe stopku bumag, kotoruyu ostavila miss Bil. Sverhu kak obychno lezhal ezhednevnyj otchet so statistikoj estestvennogo dvizheniya naseleniya - data i dve korotkie strochki: Vremenno nedeesposobnyh: 96.674.321.458. Deesposobnyh: 47.128.932.076. Proglyadev i skomkav listok on otpravil ego v korzinu i vzyal iz stopki sleduyushchuyu bumagu. Poslyshalsya shum, Frost podnyal glaza - v dveryah kabineta stoyala miss Bil. - Proshu proshcheniya, shef, - skazala ona. - Vas ne bylo, i ya vzyala pochitat' svezhuyu gazetu. - Pustyaki, - mahnul rukoj Frost. - Est' chto-nibud' interesnoe? - Soobshchenie pro ekspediciyu k sozvezdiyu Lebedya. Oni perepechatali nash variant pochti bez izmenenij. Na tret'ej stranice. - Ne na pervoj? - udivilsya Frost. - Net, tam - delo CHepmena. - CHepmena? - Da. Tot tip, u kotorogo slomalas' spasatel'naya mashina. - Ah etot. Da, na dnyah slyshal v novostyah. - Vchera ego prigovorili, videla po televizoru. - Nichego vchera ne smotrel. - |to bylo uzhasno dramatichno, - ozhivilas' miss Bil. - Predstavlyaete, u nego zhena i deti, a teper' on ne budet s nimi vo vtoroj zhizni. Prosto koshmar. - CHto podelaesh', - pozhal plechami Frost. - On narushil zakon i ne ispolnil prostuyu veshch'. My zavisim ot takih, kak on. - Da, konechno, - vzdohnula miss Bil, - no mne vse ravno ne po sebe, kak predstavlyu etu zhut' - okazat'sya edinstvennym iz milliardov, obrechennym na smert'! - Ne on pervyj i ne on poslednij, - napomnil ej Frost. Ona polozhila gazetu na kraj stola i ostorozhno osvedomilas': - YA slyshala, u vas byli segodnya nepriyatnosti na soveshchanii? Frost mrachno kivnul. - No ne ochen' ser'eznye? - ozabotilas' miss Bil. - Net, ne slishkom, - uspokoil ee Frost. Sekretarsha povernulas' i napravilas' k dveryam. - Miss Bil, - ostanovil ee Frost. - Da? - obernulas' ta. - Mne nado ujti poran'she. U nas na segodnya chto-to zaplanirovano? - Dve vstrechi. No ne ochen' vazhnye, ya perenesu. - Blagodaryu vas. - A esli pridet kakoj-nibud' sekretnyj material? - Nu tak polozhite ego v sejf. - No oni trebuyut... - Znayu, znayu. Dokument nemedlenno proverit' i... "Vot v chem delo!", - osenilo Frosta, i on ponyal prichinu povedeniya |pltona. Da, ob etom on ne podumal... - CHto-to sluchilos', mister Frost? - vstrevozhilas' sekretarsha. - Net, vse v poryadke. Esli chto-to postupit, polozhite v sejf, utrom zajmus'. - Horosho, - proiznesla ona chut' natyanuto, demonstriruya neodobrenie, i vyshla iz kabineta. A Frost prinyalsya vspominat' tot den' - mesyaca tri nazad - kogda kur'er po oshibke vruchil emu sekretnyj dokument, prednaznachennyj dlya Pitera Le