e otvetil. Sobstvenno, chto tut bylo otvechat'. - Eshche odno, synok, - sobesednik potyanul ego za rukav. - Ty verish' v Boga? Frost otlozhil lozhku. - Vy dejstvitel'no hotite, chtoby ya otvetil? - Da, - kivnul tot, - i chestno. - Ne znayu, - pomedlil Frost. - Konechno, ya ne veryu v togo Boga, o kotorom dumaete vy - v blagoobraznogo dzhentl'mena s beloj borodoj. No v vysshee sushchestvo da, v takogo Boga ya, pozhaluj, poveril by. Dolzhna byt' kakaya-to sila, vlastvuyushchaya nad mirom. Mir slishkom horosho organizovan, chtoby bylo inache. Kogda dumaesh' o ego ustrojstve - ot atoma do galaktik - kazhetsya neveroyatnym, chtoby otsutstvovala vysshaya sila osobogo roda, blagozhelatel'naya sila, kotoraya podderzhivaet etot poryadok. - Poryadok! - vzorvalsya starik. - Vot chto u vas na ume - poryadok! Ne svyatost', ne blagochestie... - Prostite, - pomorshchilsya Frost, - vy hoteli chestnogo otveta. YA dal vam chestnyj otvet. Pover'te na slovo, ya mnogim by pozhertvoval, chtoby imet' vashu veru - slepuyu, absolyutnuyu, bez teni somnenij. No, pozhaluj, ya by i togda eshche somnevalsya, chto dovol'no odnoj tol'ko very. - Vera - vse, chto est' u cheloveka, - spokojno proiznes starec. - Vy berete veru, - vozrazil Frost, - i prevrashchaete ee v dobrodetel'. Dobrodetel' neznaniya. - Kogda est' znanie, - uverenno zayavil starik, - togda vera ne nuzhna. A my nuzhdaemsya imenno v vere. Vdrug razdalsya krik "Policiya!", i poslyshalis' ch'i-to toroplivye shagi. Kto-to shvatil so steny lampu, zadul ee, i komnata pogruzilas' vo t'mu. Vskochil na nogi i Frost. On bylo dvinulsya za vsemi, no, stolknuvshis' s kem-to vpot'mah, otstupil i vnezapno pochuvstvoval, kak pol, slabo tresnuv, stal uhodit' iz-pod nog: davno prognivshie doski prolomilis', On instinktivno vybrosil ruku v poiskah opory i sumel uhvatit'sya za kraj doski, no ta ne vyderzhala vesa tela, i on poletel vniz. Frost s pleskom upal v kakuyu-to smerdyashchuyu luzhu, vonyuchie bryzgi okatili lico. On podnyalsya i sel na kortochki; chto tut gde - ne razobrat', gryaz' i temnota budto peremeshalis' mezhdu soboj. Frost vzglyanul vverh: dyry on ne uvidel, naverhu slyshalsya shum i zatihayushchie golosa. Nastupila tishina, no vskore prishel chered drugim golosam - rezkim i zlym. Hrusteli doski - pohozhe, vysazhivali dver', i ta poddalas', nad ego golovoj zagromyhali tyazhelye shagi, ostrye luchi sveta zatancevali po stenam yamy. Ispugavshis', chto kto-nibud' napravit fonar' vniz i obnaruzhit ego, Frost ostorozhno dvinulsya vpered po shchikolotku v zlovonnoj vode. Naverhu kto-to shumno rashazhival, uhodil v kakie-to dal'nie pomeshcheniya, vozvrashchalsya. Donosilis' obryvki fraz. - Opyat' uliznuli, - proiznes odin golos. - Predupredil kto-to, ne inache. - Nu i gryazishcha, - skazal drugoj. - Vprochem, chego tut ozhidat'. I eshche odin golos - uznav ego Frost napryagsya i eshche dal'she otstupil v temnotu. - Parni, - skazal Markus |plton, - oni opyat' natyanuli nam nos. Nu nichego, oni dozhdutsya. Emu otvechali, no slov bylo ne razobrat'. - Nikuda eti such'i deti ne denutsya, - poobeshchal |plton. - Dazhe esli eto budet poslednim, chto ya uspeyu sdelat' v svoej zhizni. Golosa i shagi stali udalyat'sya i vskore stihli. Tishinu narushali tol'ko kapli vody, padayushchie v luzhu. Kakoj-to tunnel', podumal on. Ili zatoplennyj fundament. Nado vybirat'sya, no v potemkah eto ne tak-to prosto. Vybora net - nado popast' obratno naverh. On podnyal ruki i nashchupal balku. Vstal na cypochki i sumel dotyanut'sya do pola. Oshchup'yu issledovav doski, on obnaruzhil kraj dyry. Teper' nado podprygnut', uhvatit'sya za chto-nibud' i, nadeyas', chto doski vyderzhat, podtyanut'sya. V komnate, podumal Frost, ya hot' na vremya okazhus' v bezopasnosti. |plton i ego lyudi ne vernutsya, Svyatye ne vernutsya tozhe, tak chto ya, nakonec, budu predostavlen sam sebe. Frost postoyal, sobirayas' s duhom, i tut uslyshal pisk i kakuyu-to begotnyu - skvoz' temnotu k nemu skol'zili nevidimye tela, zlobnyj i pronzitel'nyj pisk ozverevshih ot goloda zhivotnyh narastal. Kozha pokrylas' murashkami, volosy, kazalos', vstali dybom. Krysy! Ego okruzhali krysy! Strah pridal sily, on prygnul, ucepilsya, ryvkom podtyanulsya i ochutilsya na polu. Pisk sobravshihsya vnizu krys pereshel v obshchij voj. Frost lezhal na polu, poka ne unyalas' drozh', zatem podnyalsya na chetveren'ki, ostorozhno otpolz v ugol komnaty i zamer tam, ocepenev ot uzhasa. 21 Godfri Kartrajt otkinulsya v myagkom kresle i scepil pal'cy na zatylke. Takuyu pozu on prinimal vsyakij raz, kogda predstoyalo obsuzhdat' ser'eznoe delo, a emu hotelos' kazat'sya nebrezhnym i ne slishkom zainteresovannym. - Strannoe del'ce poluchaetsya, - proiznes on. - Ni odin izdatel' v zhizni ne predlagal takih deneg. Dazhe eto nadutoe nichtozhestvo Frost ne otkazalsya by ot nih, bud' on uveren, chto proskochit. No Frost kanul, i Gibbonsa tozhe nikto ne syshchet. Pohozhe, ne oboshlos' bez |pltona ili kogo-to vrode nego. Nemnogie v Netlennom Centre znayut, chto cenzura vse eshche sushchestvuet. No esli raznyuhal |plton, to delo dryan' - s nim shutki v storonu. - To est', vy hotite skazat', chto ne budete izdavat' moyu knigu? - unylo osvedomilsya Garri Gastings. - Gospod' s vami, - Kartrajt vzglyanul na nego s izumleniem. - Da my nikogda i ne govorili, chto budem. Gastings sgorbilsya v kresle. Tut on nichego ne mog podelat'. U nego byla kruglaya, lysaya golova, smahivayushchaya na billiardnyj shar. On nosil ochki s tolstymi steklami, glaza ego kosili. Billiardnyj shar vse vremya staralsya vylezti vpered, budto zhelal skatit'sya s plech, i eto, vkupe s kosoglaziem, pridavalo emu vid cheloveka pod hmel'kom, kotoryj lezet iz kozhi von, starayas' vyglyadet' trezvym. - No vy skazali... - YA skazal, - Kartrajt pridal golosu tverdosti, - chto, na moj vzglyad, vasha kniga razoshlas' by. YA skazal, chto esli ee izdat', my zagrebli by kuchu deneg. No ya govoril, chto snachala dolzhen byt' uveren, chto my protashchim ee v pechat'. YA vovse ne hochu, chtoby Frost pronyuhal o nej v poslednij moment, kogda my uzhe ugrohaem kuchu deneg. Vot kogda kniga ujdet v magaziny - togda uzh Frostu nichego ne sdelat': podnimaetsya skandal, a shum - edinstvennoe, chego Netlennyj Centr ne perenosit. - No vy skazali... - zatyanul svoe Gastings. - Konechno, ya govoril, - kivnul Kartrajt, - no my ne zaklyuchili dogovora. YA skazal, chto on ne mozhet byt' zaklyuchen, poka my ne poladim s Frostom. Inache net smysla. U Frosta polno syshchikov i ves'ma v®edlivyh. A Dzho Gibbons sredi nih luchshij - tem bolee, chto specializiruetsya imenno na nas. V nas on prosto vcepilsya, snyuhalsya, vidimo, s kem-to iz nashih. Znal by s kem - davno by uvolil. No nikuda ne denesh'sya, my ne mogli i shagu stupit', chtoby ob etom ne znal Gibbons. Vse, chto ya mog sdelat', - poprobovat' pojti na sdelku. Da, ya govoril vam, chto vasha kniga iz teh nemnogih, radi kotoryh ya pytalsya chto-to sdelat' lichno. - No trud, - s bol'yu proiznes Gastings, - trud, kotoryj ya vlozhil v nee. Dvadcat' let. Vy ponimaete, chto takoe dvadcat' let issledovanij?! A napisat' ee?! YA vlozhil v nee vsyu svoyu zhizn', ponimaete? - Pohozhe, - myagko ulybnulsya Kartrajt, - vy sami verite vo ves' tot vzdor, kotoryj ponapisali. - Konechno! - vspyhnul Gastings. - Razve ne yasno, chto eto pravda? YA izuchil massu dokumentov i znayu, chto eto tak. Lyuboj razberetsya v kosvennyh svidetel'stvah. Plan Netlennogo Centra - velichajshaya mistifikaciya v istorii chelovechestva. Ideya-to byla sovershenno inaya. Nado bylo lyubym sposobom ostanovit' vojny. Ved' esli vy zastavite lyudej poverit', chto ih tela mogut byt' sohraneny i ozhivleny potom - kto pojdet na vojnu? Kakoe pravitel'stvo, kakoj narod dadut sebya vovlech' v nee, radi chego? Kakoj shans na bessmertie u togo, kogo vzryvom razneset v kloch'ya?! Kakie spasateli potashchatsya na pole boya?! - Mozhet byt', cel' opravdyvaet sredstva. Navernoe, my ne vprave osuzhdat' obman. My uzhe sto let ne znaem, chto takoe vojna, i ne pojmem, kak eto uzhasno. - Da, no vse uzhe pozadi. Nastalo vremya skazat' lyudyam pravdu... Gastings zamolk i vzglyanul na Kartrajta, po-prezhnemu razvalivshegosya v kresle i scepivshego pal'cy na zatylke. - Vy ne verite? Izdatel' snyal ruki s golovy, nagnulsya vpered i oblokotilsya o stol. - Garri, - skazal on ser'ezno, - kakaya raznica, veryu ya ili net? Ne moe eto delo, verit' v to, chto ya izdayu. Moe delo - chtoby kniga razoshlas', ya dolzhen byt' v etom uveren. Bol'shego ot menya trebovat' vy ne mozhete. - No vy govorite, chto ne hotite ee publikovat'. - Ne sovsem tak, - pokachal golovoj Kartrajt. - Ne mogu opublikovat'. Netlennyj Centr mne ne prostit. - Oni ne mogut vas ostanovit'. - Po zakonu - ne mogut. No oni nachnut davit', i ne tol'ko na menya - na sluzhashchih, na akcionerov. A eto - ne shutki, dolzhen vam skazat'. Kogda by mne udalos' knigu napechatat' i otpravit' v prodazhu - ya byl by chist. Togda - eto greh Frosta. On byl obyazan predotvratit', no ne predotvratil. Otvetstvennost' by ne lezhala na moih plechah, v chem by menya upreknuli tak v tom, chto ya ne razbirayus' v literature. |to by ya perenes. No pri takom rasklade... On sdelal beznadezhnyj zhest. - YA mog by poiskat' drugih izdatelej, - predpolozhil Gastings. - Konechno, - soglasilsya Kartrajt. - Vizhu, vy schitaete, chto nikto iz nih na knigu dazhe ne vzglyanet. - Konechno. Novosti uzhe razoshlis', i vse znayut, chto ya sobiralsya podkupit' Frosta, no u menya nichego ne vyshlo, a Frost ischez. Kazhdyj izdatel' v gorode ob etom naslyshan. SHepotki, znaete, begayut... - Znachit, mne nikogda ee ne opublikovat'? - Boyus', chto tak. Idite sebe domoj i zhivite spokojno, gordyas', chto raskopali nechto takoe, k chemu nikto i prikosnut'sya ne mozhet, chto vy - edinstvennyj chelovek, kotoryj znaet tajnu. Mozhete byt' dovol'ny, chto pronicatel'ny nastol'ko, chto obnaruzhili zagovor, o sushchestvovanii kotorogo nikto i ne podozreval. Gastings eshche sil'nej vytyanul sheyu. - V vashih slovah nasmeshka, - nasupilsya on. - Ne uveren, chto mne eto po dushe. Skazhite, kak vy dejstvitel'no dumaete? Kakova vasha versiya? - Versiya? - Da. CHto vy dumaete o Netlennom Centre? - Nu, - pozhal plechami Kartrajt, - chto durnogo v tom, chtoby dumat' imenno tak, kak oni nam predlagayut. - Nichego. Udobnaya tochka zreniya, no - lozh'. - Bol'shinstvo schitaet, chto pravda. Hodyat, konechno, spletni i vsyakie razgovorchiki, no eto bol'she dlya razvlecheniya. Kakie teper' razvlecheniya?! Vot lyudi i hvatayutsya za vse podryad. Vy tol'ko predstav'te, kak lyudi provodili vremya dvesti let nazad - nochnaya zhizn', opera, teatry, muzyka, a eshche sport - futbol, bejsbol. I gde vse teper'? CHto ostalos'? Platit' za to, chtoby smotret' p'esu? Zachem? Mozhno sidet' doma i glazet' v televizor. Platit', chtoby vzglyanut', kak gonyayut myachik? Eshche chego! Luchshe na te zhe den'gi prikupit' akcij Netlennogo Centra. Platit' bezumnuyu summu, chtoby kak-to po-osobennomu poest'? Sejchas idesh' est' - i to ne ochen'-to chasto - i esh', i nikakih tam fu-fu. Vot potomu tak horosho rashodyatsya knigi. Knigu prochel, i ee mozhet chitat' kto-to drugoj, a to eshche i sam perechitaesh'. A spektakl' ili igra tol'ko na odin raz. Potomu vse i sdelalis' chitatelyami i telezritelyami. Kucha udovol'stvij i pochti chto zadarom. Deshevye razvlecheniya, a kak pomogayut ubit' vremya. My tol'ko i delaem, chto ubivaem vremya. Hvataemsya za chto ugodno, lish' by dotyanut', nakonec, do holodil'nika. Otsyuda sluhi i spletni. Lyudi nauchilis' vysasyvat' udovol'stvie iz chego ugodno i do poslednej kapel'ki. - Vam by samomu knigi pisat', - posovetoval Gastings. - A to, - soglasilsya Kartrajt ne bez udovol'stviya. - YA by mog. Tknut' by ih vseh mordoj v gryaz'. Oni by slopali, da eshche by i spasibo skazali, a uzh razgovorov by na mesyacy hvatilo. - Znachit, vy dumaete, chto moya kniga... - V nee mnogie poverili by, - obodril ego Kartrajt. - Vse naskvoz' dokumentirovano i vse takoe. Vpechatlyayushchij vzdor. Uzh i ne znayu, kak vy etogo dobilis'. - Vy mne vse eshche ne verite, - prigoryunilsya avtor. - Dumaete, chto vse eto ya sfabrikoval. - Nu uzh net, - otkrestilsya Kartrajt. - |togo ya ne govoril. - On grustno vzglyanul v okno. - Ploho, - vzdohnul on. - Milliard uplyvaet. Ne shuchu, druzhishche. Vy by sdelali milliard. 22 Spryatavshis' za grudoj yashchikov, svalennyh v pereulke, Frost podzhidal, kogda iz zadnej dveri zahudalogo restoranchika vyjdet chelovek, chtoby vykinut' otbrosy v musornye baki, stoyashchie vdol' steny. Tot nakonec poyavilsya, v rukah u nego byla korzina i svertok. Svertok on polozhil na trotuar, snyal s baka kryshku i oporozhnil korzinu. Zatem podnyal svertok i priladil k ruchke baka. Minutu on postoyal, glyadya po storonam, - ego belaya kurtka tusklo svetilas' v slabom svete, - potom vzyal korzinu i vernulsya v restoran. Frost vskochil, toroplivo podbezhal k baku i shvatil svertok. Sunuv ego pod myshku, on doshel do ugla, perezhdal, poka mimo projdut kakie-to lyudi, i, perebezhav cherez dorogu, nyrnul v sleduyushchij pereulok. Izryadno propetlyav po uzkim ulochkam, on okazalsya pozadi nebol'shogo polurazvalivshegosya stroeniya - navernoe, ego hoteli snesti i uzhe nachali rabotu, da razdumali. Zdanie bylo osevshee, neuyutnoe, vprochem, ono ne slishkom otlichalos' ot sosednih domov. Kamennaya lestnica s prorzhavevshimi izognutymi perilami vela v podval. SHmygnuv v dom, Frost skatilsya po lestnice. Dal'she byla dver', visyashchaya na odnoj rzhavoj petle. Tolknuv ee, Frost popal v podval i prikryl dver'. On byl doma. |to mesto on nashel dnej desyat' nazad, posle togo, kak pereproboval neskol'ko drugih ukrytij, te byli gorazdo huzhe. Zdes' zhe - prohladno i suho, i ne slishkom donimali krysy. Mesto kazalos' nadezhno zabytym i potomu bezopasnym. Nikto syuda dazhe blizko ne podhodil. - Privet, - skazal vdrug kto-to iz temnoty. Ot neozhidannosti Frost spotknulsya, upal i vyronil svertok. - Ne pugajtes', - proiznes golos. - YA znayu, kto vy. Ne bojtes', ya nichego durnogo vam ne sdelayu. Frost ostalsya sidet' na polu. Nadezhda i strah smeshalis' v ego mozgu. Ego opyat' razyskali Svyatye? Ili etot chelovek iz Netlennogo Centra? Ili ot |pltona? - Kak vy menya nashli? - s usiliem vydavil on. - YA vas iskal. Rassprashival vseh. Vas videli v etom pereulke. Vy ved' Frost, da? - Da, ya Frost... CHelovek vyshel iz temnoty. Skudnyj svet iz podval'nogo okna pozvolil uvidet' ego siluet, no lica bylo ne razobrat'. - Rad, chto otyskal vas, Frost, - povtoril on. - Menya zovut Frenklin CHepmen. - CHepmen... pogodite! Vy tot, kotoryj... - Da. Mne rasskazala o vas |nn Harrison. Frost pochuvstvoval, chto sejchas rashohochetsya. On popytalsya sderzhat'sya, no nichego ne vyshlo. On bezvol'no sidel na polu i gor'ko hohotal. - Bozhe moj, - prosheptal on, zadyhayas', - vy - tot samyj chelovek, kotoromu ya obeshchal pomoch'. - Da, - kivnul CHepmen. - Inogda sobytiya prinimayut dovol'no strannyj oborot. Frost neskol'ko uspokoilsya, no vse eshche sidel bez sil na prezhnem meste. - YA rad, chto vy prishli, - skazal on nakonec, - hotya i ne ponimayu, zachem vam eto ponadobilos'. - Menya poslala |nn. Ona sprosila, ne smogu li ya otyskat' vas. Ona razuznala, chto s vami sluchilos'. - Razuznala? Pochemu? A gazety? Stoilo tol'ko proglyadet' otchety suda. - Konechno. Tak ona i postupila. V gazetah - nichego, ni edinoj strochki. Zato gorod polon sluhov. - Kakih? - Kakoj-to skandal v Centre. Vy ischezli; a Centr staraetsya eto zamyat'. - Vse rasschitano, - kivnul Frost. - Gazety preduprezhdeny, a sluhi raspushcheny s tem, chtoby vsem kazalos', budto ya dal deru. Kak po-vashemu, Centr znaet, gde ya? - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil CHepmen. - Hotya ya mnogo chego naslyshalsya, poka vas iskal. I ya ne edinstvennyj, kto zadaval voprosy. - U nih ne vyjdet tak, kak im hochetsya. Oni zhdut, chto ya stanu vyprashivat' u nih smerti. - Bol'shinstvo postupilo by tol'ko tak. - A ya - net. U menya bylo vremya obdumat'. Budu zhit' zdes', dojdu do ruchki - togda mozhet byt'. No ne teper'. On pomolchal, zagovoril snova. - Izvinite, CHepmen. YA skazal, ne podumav. Mne ne sledovalo zavodit' etot razgovor. - Mne vse ravno, - pomorshchilsya tot. - |to menya uzhe ne volnuet. Znaete, v konce-koncov, chem ya huzhe svoih predkov. YA privyk, chto li, da i starayus' ne slishkom uzh dumat' ob etom. - Vy dolgo iskali menya. No vasha rabota? - Menya uvolili. YA znal, chto tak budet. - Sozhaleyu... - O, vse oboshlos'. U menya kontrakt na televidenii, a izdatel'stvo platit komu-to, chtoby on napisal za menya knigu. Oni hoteli, chtoby ya sam, no ya skazal, chto ne spravlyus'. - Gryaznye svin'i, - splyunul Frost. - Vse, lish' by zamorochit' golovy prostakam. - Konechno, - soglasilsya CHepmen. - No mne-to chto?! U menya vse v poryadke. Nado bylo sem'yu podnimat', zhene deneg otlozhit'. CHto ya eshche mogu dlya nee sdelat'. YA ih zastavil platit'. Snachala otkazyvalsya, no oni ne otstavali, i ya nazval summu, na kotoruyu, mne kazalos', oni v zhizni ne pojdut. Poshli. CHto zhe, ya dovolen. Staruha vo vtoroj zhizni teper' ne propadet. Frost podnyalsya s pola i nashchupal svertok. - Kazhdoyu noch' mne ostavlyaet eto odin iz restorana. Ponyatiya ne imeyu, kto on takoj. - YA govoril s nim, - skazal CHepmen. - Staren'kij takoj, suhoshchavyj. On skazal, chto videl, kak vy kazhduyu noch' roetes' v otbrosah. Govorit, chto nikto ne dolzhen dobyvat' sebe propitanie tak. - Davajte syadem, - predlozhil Frost. - Tut est' tahta, kto-to ee brosil. YA na nej splyu. Skripit uzhasno, i pruzhiny vypirayut, no vse luchshe, chem na polu. - Ochen' ploho? - uchastlivo osvedomilsya CHepmen. - Da kak skazat'... Snachala Svyatye prihvatili menya na ulice posle suda i, kazhetsya, spasli mne zhizn'. Pogovoril s kakim-to starym idiotom, kotoryj vyyasnyal, chital li ya Bibliyu i veryu li v Boga. Potom zayavilsya |plton so svoej shajkoj, ustroil oblavu. Oni, dumayu, hoteli pojmat' kogo-to iz glavarej Svyatyh. Tot, vrode, byl odin iz nih. YA pobezhal, provalilsya skvoz' gnilye doski, kogda policiya ushla - vybralsya. Paru dnej prosidel tam - dazhe nos boyalsya vysunut'. No golod - ne tetka, prishlos' vyjti. Vy predstav'te, chto znachit dobyvat' edu v gorode, kogda dazhe nel'zya vstat' s protyanutoj rukoj, a ukrast' - duha ne hvataet. - Nikogda ob etom ne dumal, - pokachal golovoj CHepmen. - No mogu sebe predstavit'. - Vot i ostaetsya potroshit' musorniki. Tozhe, znaete, ne prosto reshit'sya. No, kogda goloden, smiryaesh'sya i s etim. A cherez den'-drugoj delaesh'sya nastoyashchim znatokom otbrosov. Mesta dlya nochlega tozhe najti ne prosto, glavnoe - prihoditsya ih chasto menyat'. Tebya zamechayut, interesuyutsya... Zdes' ya ostalsya dol'she, chem sledovalo by - luchshee mesto iz vseh. Poetomu vy menya i nashli. Esli by ya vel sebya pravil'no, nichego by u vas ne vyshlo. - Frost pomolchal. - Boroda rastet. Britvy net, ponimaete? Skoro zarastut shcheki, a volosy pokroyut lob. Tatuirovok ne stanet vidno, togda, navernoe, osmelyus' vyhodit' i dnem. Govorit' vse ravno ni s kem ne stanu, no ne nado budet tak skryvat'sya. Mozhet, na menya stanut glazet', a mozhet byt', i ne budut, v etom rajone i bez menya strannyh lichnostej hvataet. Nikogda s nimi dela ne imel, pobaivayus'. Tut nado iskat' svoj put', kazhdyj vyzhivaet po-svoemu. On zamolchal i vzglyanul na smutno beleyushchee v temnote lico CHepmena. - Prostite, - vzdohnul Frost. - YA razboltalsya. Davno ni s kem ne govoril. - Prodolzhajte, - poprosil CHepmen. - A ya budu sidet' i slushat'. |nn zahochet uznat', kak vy. - Net, - pokachal golovoj Frost. - Ne nado ee vovlekat'. Pust' luchshe derzhitsya v storone. CHto ona mozhet? Delo konchitsya tem, chto |nn rasstroitsya, vot i vse. Pust' poskorej zabudet obo mne. - Net, - vzdohnul CHepmen. - Da i ya ne zabudu. Vy byli edinstvennyj, kto zahotel dlya menya chto-to sdelat'. - No nichego ne sdelal. Da, po-pravde nichego i ne mog. |to byl blef. YA i togda uzhe ponimal. - Poslushajte, - povysil golos CHepmen, - kakaya raznica? Mne vse ravno - mogli, ne mogli. Hoteli - vot chto glavnoe. - Ladno. No, radi boga, derzhites' ot menya podal'she. Ne putajtes' so mnoj, mne sovershenno ne ulybaetsya stat' prichinoj vashih bed, a esli vy budete so mnoj obshchat'sya - ih ne minovat'. Nikto dlya menya nichego sdelat' ne mozhet. Ponyali? Esli uzh sovsem pripret, to vyhod u menya, v konce koncov, est'. - YA ne hochu, chtoby vy sovsem legli na dno, - nastaival CHepmen. - Davajte ugovorimsya. Iskat' vas ya ne budu, no esli vam ponadobitsya pomoshch', dogovorimsya, gde vy menya najdete. - Za etim ya ne obrashchus', - tverdo skazal Frost. - No, esli vam tak luchshe, to... - Vy ostanetes' tut? - Vryad li, no chto mne stoit syuda prijti. - V treh kvartalah ot etogo mesta biblioteka, znaete? I skamejka u vhoda. Frost kivnul. - YA budu zhdat' vas tam dvazhdy v nedelyu. Po sredam i pyatnicam, naprimer. S devyati do desyati vechera. - Net, tak chasto slishkom obremenitel'no dlya vas. Skol'ko vse eto prodlitsya? Polgoda, god? Dva goda? - Horosho, polgoda. Esli za polgoda vy ne poyavites', ya budu znat', chto vy uzhe ne pridete. - Nu chto za gluposti, - pomorshchilsya Frost. - Ne sobirayus' ya s vami vstrechat'sya. I pytat'sya ne budu, k chemu vas vovlekat'. Dazhe polgoda - chereschur mnogo. Mesyac - eshche kuda ni shlo. Voobshche, ya sobirayus' podat'sya na yug. Ne hochu, chtoby menya tut scapali. - |nn peredala vam posylku, - skazal CHepmen, menyaya temu razgovora i davaya tem samym ponyat', chto ego predlozhenie ostaetsya v sile. - Tam, za yashchikom. Igolka, nitki, spichki, nozhnicy, nozh. Vam prigoditsya. Navernoe, eshche kakaya-nibud' eda. - Skazhite |nn, chto ya ej blagodaren, - kivnul Frost. - No tol'ko pust' ona ne predprinimaet nichego podobnogo vpred'. Nichego bol'she ne delajte dlya menya, i ne pytajtes'. - YA peredam, - ser'ezno otvetil CHepmen. - I obyazatel'no - blagodarnost'. No kak vy soglasilis' pojti menya razyskivat'? - A menya nikto ne ugovarival, - pomorshchilsya CHepmen. - CHto ya, ditya nerazumnoe?! No otvet'te na odin vopros - chto s vami proizoshlo? Kak eto bylo? Vy govorili |nn, chto vam, vozmozhno, grozyat nepriyatnosti. No kak vas mogli osudit'? - Komu-to ponadobilos'... - A bol'she vy nichego ne skazhete? - Net, ne skazhu. A to vy s |nn brosites' razbirat'sya. Pojmite, razobrat'sya nevozmozhno. - Tak chto zhe, vy vsem dovol'ny i pal'cem ne poshevelite, chtoby... - Ne sovsem tak. YA sobirayus' svesti schety s |pltonom. - Tak znachit - |plton? - A to kto zhe? Net, vam, v samom dele, sleduet ujti otsyuda - vot, ya uzhe razgovorilsya... Esli ostanetes', ya vam vyboltayu takoe, chego vam luchshe ne znat'. - O'kej, - soglasilsya CHepmen. - Raz vy tak hotite, ya uhozhu. ZHal', mne ne udalos' ubedit' vas... - On bylo povernulsya, chtoby ujti, no ostanovilsya. - U menya est' revol'ver. Esli vy... - Net, - pokachal golovoj Frost. - Obojdus'. Na tot svet ya ne speshu. Da i vam sovetuyu ot nego izbavit'sya - k chemu riskovat'? Ne daj bog, opyat' potashchat v sud - za hranenie. - Mne eto do lampochki, - hmyknul CHepmen. - CHto ya teryayu? Eshche men'she, chem vy. On uzhe otkryval dver'. - CHepmen, - myagko proiznes Frost. - Da? - Spasibo, chto prishli. Izvinite, ya nemnogo ne v sebe. - YA ponimayu, - vzdohnul CHepmen. On vyshel i zakryl za soboj dver'. Frost slyshal, kak CHepmen podnyalsya po lestnice, kak vyshel v pereulok. Nakonec ego shagi stihli. 23 Budet li i cherez tysyachu let siren' pahnut' tochno tak zhe? - razmyshlyala Mona Kempbel. Perehvatit li duh u cheloveka pri vide luga, pokrytogo bledno-zheltym kovrom narcissov? I ostanetsya li voobshche togda mesto dlya sireni i narcissov? Ona tiho raskachivalas' v starom kresle-kachalke, kotoroe nashla na cherdake, snesla vniz, ochistila ot pyli i pautiny - chtoby raskachivat'sya i glyadet' v okno na chudo letnih zelenyh sumerek. Skoro zateplyatsya svetlyachki, zarydaet kozodoj, ot reki podnimetsya tuman. Ona sidela, raskachivalas', i myagkoe blagoslovenie letnego vechera nishodilo na nee, i ne bylo nichego vazhnee, chem prosto sidet', raskachivat'sya, glyadet' v okno i videt', kak zelenye cveta temneyut, stanovyatsya sizymi, kak cherneyut teni i nastupayushchaya prohlada nochi stiraet iz pamyati vse, krome oshchushcheniya dnevnoj zhary. Vot i prishel chas, - nasheptyvalo ej soznanie, izo vseh sil starayushcheesya napomnit' o sebe - i nado prijti, nakonec, k resheniyu. No shepotok zatih v sgushchayushchejsya temnote, dumat' ne hotelos', hotelos' prosto sidet', rastvoryayas' v tishine. Fantazii, podumala Mona, vse eto tol'ko fantazii. Potomu chto v takoj chas, v sumerkah, dyshashchih obnovlennoj vlazhnoj zemlej, mysli mogut byt' lish' plodom voobrazheniya. Potomu chto vse - i svetlyaki, i sumerki, i zapahi - vse govorit o ciklichnosti, o zhizni i smerti, ob etih sostavnyh chastyah kosmicheskogo nachala i konca. |to nado zapomnit' nadolgo, sohranit' v sebe na te veka, kotorye otkrylis' pered chelovechestvom - ne pered vsem rodom, no pered kazhdym ego predstavitelem. No ona znala, chto vse zabudet, ved' o takom dumaesh' ne v molodosti. |ti mysli - udel pozhilyh, bezvkusno odetyh lyudej, pohozhih na nee, slishkom dolgo zanimavshihsya strannymi veshchami. Zachem, naprimer, ej - zhenshchine - matematika? Ej hvatilo by i arifmetiki, chtoby vesti semejnyj byudzhet. A na chto eshche daetsya zhenshchine zhizn'?! I pochemu ona, Mona Kempbel, dolzhna v odinochku iskat' otvet, dat' kotoryj sposoben tol'ko Bog - esli on sushchestvuet? Esli by tol'ko znat', kakim stanet mir cherez tysyachu let - ne v bytovyh proyavleniyah, eto nevazhno, eto vneshnee, no kak izmenitsya sam chelovek? CHto budet s mirom, kogda vse chelovechestvo stanet vechno molodym? Pridet li mudrost', kogda ne stanet ni morshchinistyh lic, ni sedyh volos? Ne unichtozhat li ee neuvyadayushchaya plot' i neutomimaya muskulatura? A dobrota, terpenie, razdum'ya - oni ostavyat cheloveka? Smozhet li togda chelovek sidet' v kresle-kachalke, glyadet' kak opuskaetsya vecher i nahodit' udovletvorenie v prihode temnoty? Ne okazhetsya li obmanom vechnaya molodost'? Ne postignet li chelovechestvo vechnaya pustota, razdrazhenie ot beskonechnosti dnej, razocharovanie v vechnosti? CHto ostanetsya v cheloveke posle desyatitysyachnogo brakosochetaniya, posle milliardnogo tykvennogo piroga, posle stotysyachnoj vesny s ee siren'yu i narcissami? CHto nuzhno cheloveku bol'she, chem zhizn'? Obojdetsya li on men'shim, chem smert'? Ona ne mogla otvetit' na eti voprosy, a otvetit' byla dolzhna - hotya by sebe, esli uzh ne ostal'nym. Mona medlenno raskachivalas', i myagkoe chudo vechera postepenno vytesnyalo vse mysli. Vnizu, v doline, zazhatoj mezhdu gor, zatarahtel pervyj kozodoj. 24 Teper', kogda boroda stala gustoj i zakryvala tatuirovki, Frost otvazhivalsya vyhodit' na ulicu eshche do temnoty. Kak tol'ko tolpy na ulicah rasseivalis', on, nahlobuchiv na golovu staruyu, zanoshennuyu shlyapu, vyhodil na promysel. S nastupleniem sumerek gorod prinadlezhal emu. Lish' nemnogie popadalis' na puti, no i te kuda-to ochen' speshili - budto sushchestvoval zakon, obyazyvayushchij prilichnyh lyudej sidet' v eto vremya po domam. I oni neslis' slomya golovu v svoi kletushki v gigantskih zhilyh bashnyah, vozvyshayushchihsya nad gorodom, slovno monumenty, vozdvignutye doistoricheskimi tiranami. Frost, nablyudaya za prohozhimi iz-pod polej nadvinutoj na glaza shlyapy, prekrasno ih ponimal - ne tak davno on i sam byl takim zhe. V zhizni est' dva dela - toropit'sya zarabotat' vse, chto tol'ko mozhesh', i toropit'sya domoj, chtoby, ne daj bog, ne potratit' lishnego po doroge. Vprochem, esli by oni i hoteli udarit'sya v motovstvo, nichego by u nih ne vyshlo; vse byloe kanulo v Letu. Gde teper' tainstvennaya nochnaya zhizn' goroda, kakoj ona byla poltora stoletiya nazad? Vse zadavleny zhelaniem zhit' vechno. Konechno, takoe polozhenie del vpolne ustraivalo Netlennyj Centr (esli tol'ko on sam ne prilozhil k etomu ruku), ved' chem men'she tratyat, tem bol'she deneg popadet v ego sejfy. Itak, s okonchaniem dnevnyh del chelovecheskoe stado razbegalos' po domam i tam staratel'no razvlekalos'. Naprimer, chitalo gazety, polosy kotoryh byli zanyaty lish' ocherednymi sensaciyami i peremyvaniem ch'ih-nibud' kostochek. Ili knigi - potomu chto knigi byli deshevy, i ne tol'ko po cene, no i po soderzhaniyu. Ili, kak zacharovannye, lyudi prosizhivali vechera pered televizorom. Ili razglyadyvali marki, stoimost' kotoryh strashnym obrazom vozrastala s kazhdym godom. Nu, esli ne marki, to shahmatnye figury ili chto-nibud' eshche. Byli i takie, kto pribegal k narkotikam, chto prodavalis' v lyuboj apteke i davali cheloveku paru chasov zhizni bez povsednevnoj monotonnosti. Potomu chto nichego novogo uzhe davno ne proishodilo. Kogda-to v nachale dvadcatogo veka vseh vzvolnoval telefon, patefon. Potom poyavilis' samolety i radio, potom televidenie. A teper' nichego novogo ne izobretali. Progress kasalsya lish' oblastej, svyazannyh s Netlennym Centrom. Teper' chelovek byl bednej, chem ego praroditeli. Civilizaciya okazalas' v zastoe, i uklad chelovecheskoj zhizni stal chem-to napominat' srednevekovyj. Togda, chtoby prokormit' sebya, krest'yane ves' den' gnuli spiny na polyah, a na noch', boyas' temnoty, zabivalis' v lachugi s krepkimi dveryami. Vot tak i segodnya - toropit'sya dnem i zakryvat'sya na noch'. Noch' perezhdat' i snova vklyuchat'sya v gonku. No Frostu teper' nekuda bylo speshit'. Skryvat'sya - da, no ne speshit'. Kuda emu toropit'sya, ni odna iz ego zabot etogo ne trebovala. Kazhdyj vecher on zabiral svoj paket u baka, vyiskival v urnah gazety, podbiral prochuyu erundu, kotoraya mogla prigodit'sya. CHital i spal pri dnevnom svete, a s nastupleniem temnoty vnov' otpravlyalsya za dobychej. Frost byl ne odinok v svoih skitaniyah po temnym i pustym ulicam. Inogda on pozvolyal sebe perekinut'sya s kem-nibud' slovom, no, ne zhelaya ni na kogo navlech' nepriyatnosti, dolgih razgovorov ne zateval. Vprochem, na pustyre v rajone porta on odnazhdy posidel vozle kostra s dvumya brodyagami, pogovoril s nimi. No, kogda prishel tuda nazavtra, ih tam uzhe ne nashel. Nikakih otnoshenij s sebe podobnymi on ne zavyazyval, da nikto iz nih i ne pytalsya sblizit'sya s nim. Vse oni byli odinochki, Frostu prosto hotelos' uznat' - kto oni, kem mogli by stat' i zachem brodyat po nocham. No on znal, chto sprashivat' ne dolzhen, da nichego oni emu i ne skazhut. I sam on ne stanet rasskazyvat' o sebe. A chto rasskazyvat'-to? Kto on teper'? Uzh nikak ne Deniel Frost, ne lichnost' - nol'. CHem on luchshe lyubogo iz teh millionov, spyashchih na ulicah Indii, teh, oblachennyh v otrep'ya, a to i vovse nagimi? CHem on otlichaetsya ot nih, zhivushchih vprogolod'?! Kakoe-to vremya Frost zhdal, chto Svyatye snova razyshchut ego, no etogo ne proizoshlo. Hotya on regulyarno vstrechal sledy ih deyatel'nosti - lozungi, toroplivo nachertannye na stenah. NE POPADISX NA KRYUCHOK, PRIYATELX! ZACHEM NAM LZHEBESSMERTIE? A KAK NASCHET PRA-PRADEDUSHKI?! NASHI PREDKI DURAKAMI NE BYLI, A VOT MY - PROSTOFILI!!! I vnov' i vnov' povtoryalsya tot samyj: ZACHEM IH ZVATX OBRATNO S NEBES? Professional'nyj reklamshchik, Frost inoj raz voshishchalsya ih rabotoj. Vse eto vyglyadelo kuda svezhee, chem tot zamshelyj vzdor, kotoryj sochinyal on so svoimi sotrudnikami. Vprochem, ih produkciya tozhe mel'kala povsyudu, svetyashchiesya bukvy ukrashali mnogie zdaniya. CHast' lozungov, nado priznat', byla pozaimstvovana u reklamshchikov HIH veka: NE RASTOCHAJTE - NE BUDETE NUZHDATXSYA! SBEREZHENNYJ PENNI - ZARABOTANNYJ PENNI! No i vnov' sochinennye utverzhdali s toj zhe ser'eznost'yu: NE SOMNEVAETESX, |TO TO, CHTO VAM NUZHNO! TEPERX VY SMOZHETE VZYATX S SOBOYU VSE! VY VERNY CENTRU - CENTR VEREN VAM! Uvy, vse eto predstavlyalos' teper' ves'ma banal'nym - dlya nego, storonnego nablyudatelya. Itak, on ryskal po ulicam odin, bez osobennoj celi. Uzhe ne ubegal. Ne nervnichal, kak hishchnik v kletke, no stranstvoval i oshchushchal; chto stal - pust' i ne po svoej vole - zhit' tak, kak i podobaet. Vpervye on razglyadel skvoz' gorodskoe zarevo zvezdy, voshitilsya ih chudom i zadumalsya o tom, kak oni daleki, prislushalsya k govoru reki, plavno kativshej svoi volny - teper' u nego bylo vremya smotret' po storonam. No tak byvalo ne vsegda. Inoj raz nakatyval pristup gneva, a ostyv, on prinimalsya stroit' mnogohodovye, fantasticheskie i na udivlenie nelepye plany mesti - imenno mesti, a ne vozvrashcheniya v krug normal'nyh grazhdan. Tak on i zhil. Spal, brodil po ulicam i pitalsya tem, chto ostavlyal dlya nego chelovek iz restorana - polbuhanki cherstvogo hleba, zalezhalyj kusok piroga, chto-nibud' eshche. Teper' on ozhidal ego v pereulke vovse ne zabotyas' o tom, chtoby ostat'sya nezamechennym. CHelovek vyhodil so svertkom, on privetstvoval ego vzmahom ruki, chelovek otvechal tem zhe. Oni ne razgovarivali, ne pytalis' sblizit'sya, byl tol'ko etot druzheskij zhest, no Frostu kazalos', chto chelovek etot - ego starinnyj priyatel'. Odnazhdy Frost reshilsya na palomnichestvo tuda, gde zhil do suda, no, ne dojdya kvartala, povernul obratno. On ponyal, chto vozvrashchat'sya nezachem, tam nichego uzhe ne ostalos'. Ego imya v pod®ezde, konechno, zameneno drugim, drugaya, no absolyutno takaya zhe mashina priparkovana na stoyanke - v ryadu takih zhe, utknuvshihsya nosami v kirpichnuyu stenku sosednego doma. A ego mashina davno uvezena po aktu o konfiskacii. Sam dom? CHto emu do doma? Sejchas emu kuda milee podval, v kotorom on obitaet. Vernuvshis' v podval, on prinyalsya zanovo obdumyvat' svoe polozhenie. CHto zhe delat'? No v golovu ne prihodilo nichego novogo. Vperedi brezzhil tol'ko odin put' - v holodil'nik, gde, verno, budet ne tak uzh ploho. No emu eto ne podhodilo. Potomu chto esli on otpravitsya tuda sejchas, to vyjdet ottuda nishchim, i vtoraya zhizn' u nego budet ne luchshe, chem u peona iz YUzhnoj Ameriki. Ne luchshe, chem u nishchego indusa. No esli on ostanetsya zhit', to, kak znat', mozhet, udastsya sostavit' sebe sostoyanie - hot' kakoe, lish' by ne nachinat' vtoruyu zhizn' s nulya. Skoree vsego, emu ne svetit sdelat'sya millionerom. No hot' by ne stoyat' v ocheredi za blagotvoritel'noj pohlebkoj i ne drozhat' bez krova nad golovoj. V tom mire, gde pridetsya rodit'sya zanovo, luchshe byt' mertvym, chem nishchim. On sodrognulsya, podumav o tom, kak eto strashno okazat'sya bednym v blestyashchem bogatom obshchestve; tam, gde lyudi prosnuvshis' obnaruzhat, chto ih sberezheniya uvelichilis' mnogokratno. I bogatstvo ih budet prochnym, potomu chto, kogda derzhateli akcij Netlennogo Centra vernutsya k zhizni, vsya Zemlya stanet sobstvennost'yu Centra. Togda te, u kogo byli akcii, razbogateyut, u drugih zhe ne ostanetsya ni malejshego shansa vybrat'sya iz nishchety. Hotya by poetomu on ne otpravitsya tuda, v sklepy, po svoej vole. Est' i eshche odna prichina: Markus |plton, ved' tot spit i vidit, chto Frost postupit imenno tak. Dumaya o budushchem, Frost videl pered soboj beskonechnuyu dorogu, gde dni kazalis' derev'yami vdol' obochiny. Drugoj dorogi ne bylo, a eta vela v nikuda. Den' on prospal, a k vecheru snova otpravilsya za svertkom. Byla uzhe noch', kogda on voshel v pereulok. Svertka ne bylo, on prishel rano. CHelovek eshche ne vyhodil. Frost otoshel v temnyj ugol vozle steny, sel na kortochki i stal zhdat'. Myagko stupaya, podoshel kot, byl on kakoj-to nastorozhennyj i nedoverchivyj. Zamer, ustavilsya na Frosta. Reshiv, chto tot opasnosti ne predstavlyaet, kot prinyalsya umyvat'sya. Zadnyaya dver' restorana otkrylas', v noch' upala polosa sveta. CHelovek vyshel, ego belaya kurtka siyala na svetu, v pravoj ruke on derzhal korzinku s musorom, v levoj - paket. Frost podnyalsya, chtoby pojti navstrechu. Vdrug gde-to ryadom hlopnul vystrel, chelovek raspryamilsya, dernulsya, ego golova zaprokinulas'. Korzina vypala, perevernulas', razbrasyvaya musor. CHelovek sognulsya popolam i ruhnul na dorozhku, a korzina eshche krutilas', poka natknuvshis' na telo, ne zamerla. Frost po inercii sdelal eshche shag vpered. Kot ubezhal. Tishina - ni shagov, ni krikov. V golove momental'no proneslos' - lovushka! CHelovek ubit vystrelom v golovu, povrezhden mozg (chernoe pyatno zalilo ego lico), i eto ne ostavlyaet shansov na voskreshenie. U nego uzhe ne budet vtoroj zhizni. V pereulke ubit chelovek. Kto byl v pereulke? Frost. On ne vooruzhen? Kakaya erunda, revol'ver nepremenno najdetsya. Priehali, podumal Frost. Zdes' pahnet uzhe ne izgnaniem, a smert'yu. On ubil cheloveka vystrelom v golovu. CHto on zasluzhivaet? Smeshnoj vopros... No on ne ubival! A kogo eto volnuet? Kogo v tot raz interesovalo, chto nikakoj izmeny on ne sovershal? Frost obernulsya i posmotrel vverh. Dvuhetazhnoe zdanie, v vysotu futov tridcat' ili chut' men'she. No zdes', pryamo pered ego glazami, byl kogda-to naves nad vhodom - na stene ostalsya pohozhij na perevernutuyu bukvu "V" ryad kirpichej, napolovinu vystupayushchih iz steny. Frost razbezhalsya i podprygnul. Sumel ucepit'sya za nizhnij kirpich i zamer, ozhidaya, chto tot pod ego tyazhest'yu oblomitsya libo vyskochit iz kladki. Net, kirpich derzhalsya krepko. On protyanul vtoruyu ruku i uhvatilsya za sleduyushchij kirpich, podtyanulsya, pravoj rukoj uhvatilsya za tretij i levoj dotyanulsya do chetvertogo. Tak v speshke on karabkalsya naverh, myshcy neozhidanno napolnilis' siloj, nervy sobralis' v komok. Ucepivshis' za pyatyj kirpich i postaviv na nizhnij nogu, on vytolknul sebya vverh. Upersya loktyami o kraj steny, bystro podtyanulsya i plashmya ruhnul na kryshu. Parapet v dva futa vysotoj skryval ego ot teh, kto mog okazat'sya na ulice. On lezhal, tyazhelo dysha, prizhavshis' k kryshe, a v pereulke uzhe razdavalis' zvuki ch'ih-to shagov i kriki. Zdes' ostavat'sya nel'zya. Nado unosit' nogi - ne tol'ko s kryshi, iz pereulka, iz rajona. Ne najdya nikogo vnizu, oni primutsya obsharivat' kryshi. K etomu vremeni nado uspet' udrat'. Frost osmotrelsya. Kakoe-to vozvyshenie na kryshe ego zainteresovalo, i on popolz tuda. Kriki vnizu usililis', k nim dobavilsya voj spasatel'noj mashiny Priehali oni vovremya, vot tol'ko cheloveku, lezhashchemu tam, proka ot etogo malo. Frost dopolz do vozvysheniya i uvidel, chto eto kryshka lyuka, kvadratnaya, derevyannaya, obshitaya zhest'yu. Prignana ona byla na slavu. Frost izlovchilsya, ucepilsya za kraj i dernul. Kazhetsya, poddalas'. On dernul sil'nee, kryshka sletela. CHto tam vnizu? Temen' kromeshnaya. Frost s oblegcheniem vzdohnul, hotya radovat'sya bylo eshche rano - tam moglo okazat'sya chto ugodno. On ottashchil kryshku v storonu, svesil nogi i povis na rukah. Konechno, on ponimal, chto tam, vnizu budet pol, no vse ravno oshchushchal sebya povisshim nad bezdnoj. Otpustil ruki. Letel futa dva ili okolo togo. CHto-to slomalos' pod nim pri padenii. Bol'no. Frost vzhalsya v pol, vslushivayas' v zvuki. Sirena zamolkla, i vocarilas' trevozhnaya tishina. Na ulice zakrichal kakoj-to muzhchina, no zdes', v etom zdanii, bylo sovershenno tiho. Glaza postepenno privykali k temnote, i Frost razlichal uzhe kakie-to smutnye ochertaniya. Slabyj svet pronikal v pomeshchenie - ochen' bol'shoe, zanimavshee ves' vtoroj etazh doma. Vysokie, vytyanutye okna vyhodili na ulicu. Kakaya-to mebel'. Gnutye stul'ya, prizemistye stoly, sostavlennye v ryad yashchiki. Pohozhe, on ochutilsya v demonstracionnom zale vtororazryadnogo magazina. Nado by postavit' kryshku na mesto, podumal on. Ee uvidyat i srazu pojmut, kuda on delsya. No kak? Iskat' lestnicu? Gde? Ne mog on teryat' vremya. Nado nemedlenno vybrat'sya otsyuda. Frost prokovylyal po komnate i, otyskav vyhod, spustilsya vniz. Tam bylo gorazdo svetlee. Podoshel k dveri, osvobodil zapor, slegka priotkryl. Poglyadel na ulicu. Ulica kazalas' pustoj. Vyskol'znuv naruzhu, dver' on ostavil priotkrytoj - vdrug pridetsya vernut'sya. Prizhalsya k fasadu i osmotrelsya. Pusto. Perebezhal na druguyu storonu, dobralsya do ugla, svernul i pereshel na bystryj shag. CHerez dva kvartala emu vstretilsya peshehod, no tot na nego dazhe ne vzglyanul. Poyavilos' neskol'ko mashin, on shmygnul v podvorotnyu i perezhdal, poka te proedut. CHerez polchasa on ponyal, chto proneslo. Nadolgo li? Opyat' pridetsya skryvat'sya. V podvale? Net, lyudi |pltona vysledili ego - kak by inache oni mogli podstroit' emu segodnyashnee? Da, eshche nemnogo - i Frost nikomu by uzhe ne byl opasen. No komu i chem on opasen? O chem, nakonec, shla rech' v toj zapiske? Da i voobshche, popala li zapiska v konvert, kotoryj on otdal |nn? Vspomniv o nej, Frost zapanikoval. Esli |plton uznaet, chto bumaga u nee,