ya znayu, chto ne prav, poskol'ku mnogie sem'i, pomimo nashej, tak zhe zhireli na chuzhoj nishchete, i ne byli poshchazheny. Esli "poshchazheny" - vernoe slovo. My, razumeetsya, nichego ne znaem o tom, chto oznachalo eto ischeznovenie. Ono moglo oznachat' smert', a moglo takzhe oznachat' peremeshchenie v kakoe-to drugoe mesto ili vo mnozhestvo drugih mest, i esli eto tak, to peremeshchenie moglo byt' blagom. Ibo v to vremya bol'shinstvo lyudej pokinuli by Zemlyu bez sozhaleniya. Vsya poverhnost' sushi, chast' vodnogo prostranstva i vsya poluchaemaya energiya ispol'zovalis' lish' dlya togo, chtoby podderzhivat' prostoe sushchestvovanie ogromnyh mass lyudej, naselyavshih planetu. Prostoe sushchestvovanie - ne pustaya fraza, ibo lyudyam edva hvatalo edy, chtoby prokormit'sya, edva hvatalo mesta, chtoby zhit', edva hvatalo odezhdy, chtoby prikryt' nagotu. To, chto moej sem'e, ravno kak i drugim podobnym sem'yam, bylo pozvoleno sohranit' za soboj to otnositel'no bol'shoe zhiznennoe prostranstvo, kotorym oni raspolagali zadolgo do togo, kak svyazannye s perenaseleniem problemy dostigli kriticheskoj ostroty, yavlyaetsya lish' odnim iz primerov sushchestvovavshej nespravedlivosti. To, chto plemya indejcev s ozera Lich, tozhe ostavlennoe na Zemle toj sverh®estestvennoj siloj, zhilo na otnositel'no bol'shom i malozaselennom prostranstve, ob®yasnyaetsya inache. Zemli, kuda stoletiya nazad ih vytesnili, po bol'shej chasti byli brosovymi, hotya s techeniem let neumolimaya sila ekonomicheskoj neobhodimosti otnimala u nih kusok za kuskom, i v nedalekom budushchem oni vsego by lishilis' i okazalis' by zagnany v bezymyannoe vseplanetnoe getto. Vprochem, ps pravde govorya, vo mnogih otnosheniyah oni zhili v getto s samogo nachala. V moment, blizkij k ischeznoveniyu chelovechestva, stroitel'stvo etogo doma i priobretenie okruzhayushchih ego zemel' bylo by nevozmozhnym. Vo-pervyh, ne nashlos' by podobnogo uchastka, a esli by i nashelsya, to cena ego byla by stol' vysoka, chto dazhe samye bogatye sem'i ne smogli by sebe ego pozvolit'. Dalee, nekomu i ne iz chego bylo by stroit' dom, poskol'ku mirovoe hozyajstvo bylo napryazheno do predela, chtoby soderzhat' vosem' milliardov lyudej. Moj praded postroil etot dom pochti poltora veka nazad. Dazhe togda zemlyu uzhe bylo trudno kupit', i on smog priobresti ee tol'ko potomu, chto monastyr' po sosedstvu perezhival tyazhelye vremena i byl vynuzhden prodat' chast' svoih zemel', chtoby uplatit' po nekotorym neotlozhnym obyazatel'stvam. Pri stroitel'stve doma moj praded prenebreg vsemi sovremennymi napravleniyami v arhitekture i vernulsya k osnovatel'nosti i prostote ogromnyh sel'skih domov, kotorye lyudi stroili neskol'ko vekov nazad. On chasto povtoryal, chto dom budet stoyat' vechno, i hotya, razumeetsya, eto bylo preuvelicheniem, nesomnenno, dom vse eshche budet stoyat', kogda mnogie drugie zdaniya rassyplyutsya v prah. V nashem nyneshnem polozhenii bol'shoe schast'e, chto u nas est' takoj dom, stol' prochnyj i bol'shoj. Dazhe sejchas shest'desyat sem' chelovek prozhivayut v nem, ne ispytyvaya osobyh neudobstv, hotya s rostom nashego naseleniya, vidimo, pridetsya iskat' i drugie mesta dlya prozhivaniya. ZHil'e na sel'skohozyajstvennoj stancii uzhe prishlo v negodnost', odnako mozhno rasschityvat' na monastyrskie postrojki, gorazdo bolee osnovatel'nye (a chetyre robota, kotorye ih sejchas zanimayut, vpolne mogut obojtis' i men'shim prostranstvom), a takzhe s nekotorymi ogovorkami mozhno rasschityvat' na byvshij rybackij poselok vverh po techeniyu reki. Prostoyav pustymi vse eti pyat'desyat let, mnogokvartirnye doma tam trebuyut nekotorogo remonta, odnako nashi roboty, ya polagayu, pod dolzhnym nablyudeniem spravyatsya s etoj zadachej. My imeem dostatochnye sredstva k sushchestvovaniyu, ibo poprostu otveli sebe nuzhnoe kolichestvo zemli iz toj, chto v proshlom obrabatyvali rabochie sel'skohozyajstvennoj stancii. Roboty yavlyayut soboj rabochuyu silu, kotoraya vpolne spravlyaetsya s neobhodimymi zadachami, i poskol'ku starye sel'skohozyajstvennye mashiny prishli v polnuyu negodnost', my vernulis' k obrabotke zemli s loshad'mi v kachestve dvizhushchej sily i k prostomu plugu, kosilke i zhatke, kotorye nashi roboty sdelali, rastashchiv po chastyam bolee sovremennye i slozhnye orudiya. My teper' zhivem, kak mne nravitsya eto nazyvat', manorial'nym hozyajstvom, proizvodya v svoem pomest'e vse neobhodimoe. My derzhim bol'shie stada ovec, s kotoryh poluchaem myaso i sherst', molochnoe stado, korov myasnoj porody, svinej, dayushchih nam myaso, vetchinu i grudinku, domashnyuyu pticu i pchel, my vyrashchivaem saharnyj trostnik, pshenicu, bol'shoe kolichestvo ovoshchej i fruktov. My vedem prostoe sushchestvovanie, spokojnoe i chrezvychajno priyatnoe. Ponachalu my zhaleli o proshloj zhizni - po krajnej mere, koe-kto iz molodyh, no teper', ya polagayu, my vse ubezhdeny, chto zhizn', kotoroj my zhivem, chrezvychajno horosha. Lish' ob odnom ya gluboko sozhaleyu. Kak by mne hotelos', chtoby moj syn Dzhonatan i ego milaya zhena Meri, roditeli troih nashih vnukov, byli zhivy i nahodilis' zdes' s nami. Im oboim, ya znayu, nasha nyneshnyaya zhizn' dostavila by istinnoe naslazhdenie. Rebenkom Dzhonatan ne ustaval brodit' po pomest'yu. On lyubil derev'ya i cvety, teh nemnogih dikih sushchestv, chto obitali v nashem malen'kom lesu, to svobodnoe i spokojnoe chuvstvo, kotoroe daet pust' nebol'shoe otkrytoe prostranstvo. Teper' mir (ili izvestnaya mne ego chast', a kak ya polagayu, i vse ostal'noe) vozvrashchaetsya v dikoe sostoyanie. Na meste prezhnih polej rastut derev'ya. Trava probralas' v takie mesta, gde ran'she ee nikogda ne byvalo. Cvety vybirayutsya iz ukromnyh ugolkov, gde skryvalis', i zhivaya priroda vozrozhdaetsya i nabiraet silu. V rechnyh dolinah, teper' dovol'no gusto porosshih lesom, vo mnozhestve vodyatsya belki i enoty, i poroj mozhno vstretit' olenej, veroyatno, prishedshih s severa. YA znayu pyat' perepelinyh vyvodkov, a na dnyah natknulsya na stayu kuropatok. Pereletnye pticy vnov' kazhduyu vesnu i osen' ogromnymi klinami letyat po nebu. Kogda tyazhelaya chelovecheskaya ruka perestala davit' Zemlyu, malen'kie, robkie, nezametnye sushchestva vnov' nachali vstupat' v svoi drevnie prava. S opredelennymi ogovorkami, nyneshnyuyu situaciyu mozhno upodobit' vymiraniyu dinozavrov v konce melovogo perioda. Odna znachitel'naya modifikaciya, razumeetsya, sostoit v tom, chto dinozavry vymerli vse, a zdes' gorstka lyudej eshche prodolzhaet zhit'. Odnako ya, vozmozhno, prihozhu k zaklyucheniyu otnositel'no dannoj modifikacii neskol'ko prezhdevremenno. Triceratopsy, kak polagayut, byli poslednimi iz sushchestvovavshih dinozavrov, i vpolne vozmozhno, chto nebol'shie ih stada vstrechalis' eshche v techenie polumilliona ili dazhe bolee let posle togo, kak vymerli prochie dinozavry, prezhde chem oni takzhe poddalis' vozdejstviyu faktorov, vyzvavshih ischeznovenie ostal'nyh. V takom svete tot fakt, chto eshche sushchestvuyut neskol'ko soten lyudej, zhalkie ostatki kogda-to mogushchestvennoj rasy, mozhet ne imet' bol'shogo znacheniya. Vozmozhno, my triceratopsy chelovecheskogo roda. Kogda vymerli dinozavry i mnogie drugie reptilii, mlekopitayushchie, v neizvestnyh kolichestvah sushchestvovavshie milliony let, hlynuli v obrazovavshuyusya pustotu i nachali razmnozhat'sya, chtoby zanyat' ih mesto. YAvlyaetsya li nyneshnyaya situaciya rezul'tatom unichtozheniya opredelennoj chasti mlekopitayushchih s cel'yu predostavit' drugim pozvonochnym eshche odin shans, otvesti ot nih gibel' ot ruki cheloveka? Ili zhe eto pobochnyj rezul'tat? Bylo li chelovechestvo, ili bol'shaya ego chast', pereneseno s Zemli s cel'yu dat' dorogu dal'nejshemu evolyucionnomu razvitiyu? I esli tak, to gde zhe i chto soboj predstavlyaet eto novoe evolyucioniruyushchee sushchestvo? Kogda dumaesh' ob etom, to udivlyaesh'sya strannomu processu ischeznoveniya. Izmenenie klimaticheskih uslovij, sdvigi v zemnoj kore, epidemiya, smeshchenie ekonomicheskih parametrov, faktory, ogranichivayushchie kolichestvo proizvodimyh produktov pitaniya - vse eto ponyatno s fizicheskoj, biologicheskoj i geologicheskoj tochek zreniya. Ischeznovenie zhe, ili pochti polnoe ischeznovenie, chelovecheskogo roda - net. Medlennoe, postepennoe ugasanie - eto odno, mgnovennoe ischeznovenie - sovsem drugoe. Ono trebuet vmeshatel'stva nekoego razuma, i eto ne ob®yasnimo kakim-libo estestvennym obrazom. Esli ischeznovenie yavilos' rezul'tatom dejstviya drugogo razuma, to my vynuzhdeny zadat'sya voprosom ne tol'ko gde on nahoditsya i chto soboj predstavlyaet, no i, chto bolee vazhno, kakuyu on mog presledovat' cel'? Ne nablyudaet li za vsej sushchestvuyushchej v galaktike zhizn'yu nekij moguchij central'nyj razum, presekayushchij opredelennye prestupleniya, kotorye nel'zya dopustit'? Ne bylo li ischeznovenie chelovecheskogo roda nakazaniem, unichtozheniem, privedennym v ispolnenie smertnym prigovorom, vynesennym nam za to, chto my sdelali s planetoj Zemlya i so vsemi ostal'nymi sushchestvami, kotorye delili ee s nami? Ili zhe eto bylo prosto ustranenie, ochishchenie - dejstvie, predprinyatoe s cel'yu zashchitit' cennuyu planetu ot okonchatel'noj gibeli? Ili dazhe bolee togo, s cel'yu dat' ej vozmozhnost' vospolnit' v techenie posleduyushchego milliarda let istoshchennye prirodnye resursy: mogli by vnov' obrazovat'sya zalezhi kamennogo uglya i mestorozhdeniya nefti, vosstanovilos' by plodorodie pochv, poyavilis' by novye rudnye mestorozhdeniya? Bessmyslenno i bespolezno, kak mne dumaetsya, razmyshlyat' ob etih veshchah i zadavat' voprosy. No chelovek, dobivshijsya svoego kratkovremennogo vladychestva nad planetoj blagodarya tomu, chto zadaval voprosy, ne otkazhetsya ot podobnyh razmyshlenij. 7 V techenie neskol'kih chasov posle poludnya v nebe rosla gryada temnyh tuch, i, glyadya, kak ona uvelichivaetsya, Ezekiya skazal sebe, chto v nebe slovno visit lestnica, po kotoroj oblaka lezut vverh, delayas' vse bolee groznymi i vpechatlyayushchimi no mere togo, kak podnimayutsya. Zatem, pochti srazu zhe, on osudil sebya za eti mysli - ibo v nebe net nikakoj lestnicy, na to volya Boga, chtoby tuchi gromozdilis' vse vyshe On ne ponimal i stydilsya etih vzletov fantazii, etogo romantizma, kotoryj emu sledovalo by obuzdat' davnym-davno, no kotoryj v poslednie neskol'ko let (ili tak emu kazalos') proryvalsya na poverhnost' vse chashche. Ili zhe prosto v poslednie neskol'ko let on stal bol'she obrashchat' na eto vnimaniya, nepriyatno porazhennyj tem, chto nikak ne mozhet izbavit'sya ot podobnyh nelepyh predstavlenij, stol' dalekih ot teh ser'eznyh razmyshlenij, kotorym on dolzhen sebya posvyashchat'. Ostal'nye brat'ya sideli v kabinete, sklonyas' nad knigami. Oni prosizhivali tak godami, sopostavlyaya i svodya k elementarnym istinam vse, chto bylo napisano zhivym sushchestvom, chelovekom, vse, o chem on dumal, rassuzhdal i razmyshlyal v sfere duha i religii. Iz nih chetveryh lish' on, Ezekiya, ne svyazal sebya s napisannym ili pechatnym slovom - soglasno ih ugovoru mnogo vekov nazad, kogda oni zadumali nachat' svoi poiski istiny. Troe izuchali vse kogda-libo napisannoe - perepisyvaya, pereraspredelyaya, pereocenivaya, slavno obo vsem etom dumal i vse napisal odin chelovek odin-edinstvennyj, ne mnogie, stremivshiesya ponyat', a odin, kotoryj poistine ponyal. Troe vypolnyali etu rabotu, a chetvertyj chital rezul'taty ih analiza i ocenki i na etom osnovanii pytalsya razgadat' smysl, uskol'znuvshij ot cheloveka. |to byla zamechatel'naya ideya, vnov' zaveril sebya Ezekiya; ona vyglyadela togda stol' razumnoj, ona i sejchas razumna, odnako put' k istine okazalsya dlinnej i slozhnej, chem oni polagali, i oni po-prezhnemu ne imeli ob istine dazhe samogo otdalennogo predstavleniya. Vera byla nechto inoe; s godami rabota, kotoroj oni zanimalis', uglubila i ukrepila ih veru, odnako uglublenie very ne velo k istine. Vozmozhno li, sprashival sebya Ezekiya, chto vere i istine odnovremenno poprostu net mesta, chto eto dva vzaimoisklyuchayushchih kachestva, ne sposobnye sosushchestvovat'? Ot etoj mysli ego probrala drozh', ibo esli eto tak, to, znachit, oni stoletiyami revnostno trudilis' radi nichtozhnoj celi, v pogone za bluzhdayushchim ogon'kom. Dolzhna li vera nepremenno predstavlyat' soboj imenno eto - gotovnost' i sposobnost' verit' pri otsutstvii kakih-libo dokazatel'stv? Esli otyshchutsya dokazatel'stva, umret li togda vera? Esli polozhenie takovo, to kotoraya iz dvuh im nuzhna? Ne bylo li tak, podumal on, chto chelovek uzhe pytalsya sdelat' to, chto oni pytayutsya sdelat' sejchas, i ponyal, chto ne sushchestvuet takoj veshchi, kak istina, no est' odna lish' vera, i, buduchi ne v sostoyanii prinyat' veru bez dokazatel'stv, otkazalsya takzhe i ot nee? V knigah im ob etom nichego ne vstrechalos', no, hotya oni imeli v svoem rasporyazhenii tysyachi knig, vse zhe eto byli ne vse. Ne lezhit li gde-nibud', prevrashchayas' v prah - ili, vozmozhno, uzhe prevrativshis', - kniga (ili neskol'ko knig), kotoraya mogla by proyasnit', chto chelovek uzhe sdelal ili pytalsya sdelat', no ne sumel. Ezekiya s poludnya rashazhival po sadu, eto ne bylo neobychnym zanyatiem, poskol'ku on chasto zdes' hodil. Hod'ba pomogala emu dumat', k tomu zhe on lyubil sad za krasotu, kotoruyu v nem nahodil: za to, kak raspuskaetsya, menyaet svoj cvet i zatem opadaet listva, za to, kak cvetut cvety vesnoj i letom, za chudo zhizni i smerti, za penie ptic i ih polet, za okutannye dymkoj holmy po beregam reki i, poroj, za zvuchanie orkestra muzykal'nyh derev'ev - hotya on ne skazal by, chto bezuslovno ih odobryaet. Odnako sejchas Ezekiya napravilsya k dveri v zdanii kapitula, i edva ee dostig, kak razrazilas' groza, moshchnye potoki dozhdya obrushilis' na sad, gromko zastuchali po krysham, napolnili stochnye kanavy, pochti mgnovenno prevratili dorozhki v polnovodnye ruch'i. On otvoril dver' i nyrnul vnutr', no zaderzhalsya v perednej, ostaviv dver' priotkrytoj i glyadya v sad, gde potoki dozhdya hlestali travu i cvety. Staraya iva, stoyavshaya u skam'i, pod vetrom gnulas' i tyanula vetvi, slovno pytayas' otorvat'sya ot kornej, kotorye uderzhivali ee v zemle. Gde-to chto-to stuchalo, i, poslushav, on nakonec ponyal, chto eto takoe. Veter raspahnul ogromnuyu metallicheskuyu kalitku vo vneshnej stene, i teper' ona bilas' o kamen', iz kotorogo stena byla slozhena. Esli kalitku ne zaperet', ona mozhet sovsem razbit'sya. Ezekiya shagnul za porog i prikryl za soboj dver'. On shel po prevrativshejsya v ruchej dorozhke, i ego hlestali veter i voda, kotoraya potokom skatyvalas' po telu. Dorozhka povernula za ugol zdaniya, i veter udaril emu v lico, slovno ogromnaya ruka uperlas' v ego metallicheskuyu grud', pytayas' ottolknut' obratno. Ego korichnevaya ryasa, hlopaya na vetru, razvevalas' u nego za spinoj. Kalitka nahodilas' pryamo vperedi, krutyas' na petlyah i oglushitel'no stucha o stenu, metall sodrogalsya pri kazhdom udare o kamen'. No ne odna tol'ko kalitka privlekla ego vnimanie. Ryadom, napolovinu na dorozhke, napolovinu na trave, lezhala, raskinuvshis', kakaya-to figura. Dazhe skvoz' plotnuyu zavesu dozhdya Ezekiya razglyadel, chto eto byl chelovek. On lezhal licom vniz, i kogda Ezekiya ego perevernul, to uvidel nerovnyj porez, nachinavshijsya u viska i peresekavshij shcheku - lilovataya poloska rassechennoj ploti, chistaya, poskol'ku krov' smyvalo dozhdem. On obhvatil cheloveka rukami, podnyal ego, povernulsya i poshel po dorozhke nazad, prochno upirayas' nogami v zemlyu, soprotivlyayas' davleniyu vetra, kotoryj inache stremitel'no pones by ego vpered. Ezekiya dobralsya do dveri v zdanie kapitula i voshel. Nogoj zahlopnul dver', peresek komnatu i polozhil svoyu noshu na skam'yu u steny. On uvidel, chto chelovek eshche dyshit, grud' ego podnimalas' i opuskalas'. On byl molod, ili kazalsya molodym, obnazhennyj, za isklyucheniem nabedrennoj povyazki, ozherel'ya iz medvezh'ih kogtej i binoklya na shee. CHuzhestranec, podumal Ezekiya, chelovek, prishedshij niotkuda i, milost'yu Bozhiej, iskavshij zdes' ubezhishcha ot razrazivshejsya grozy, kotorogo vyrvavshayasya iz ruk pod poryvami vetra kalitka sbila s nog, edva on ee otper. Za vse vremya, chto roboty obitali v monastyre, vpervye syuda prishel chelovek ishcha priyuta i pomoshchi. I eto, skazal sebe Ezekiya, pravil'no, poskol'ku istoricheski v techenie mnogih stoletij podobnye mesta davali nuzhdayushchimsya priyut. On pochuvstvoval drozh' v svoem tele, drozh' volneniya i predannosti. |to otvetstvennost', kotoruyu oni dolzhny na sebya prinyat', dolg i obyazannost', kotorye dolzhny vypolnit'. Nuzhny odeyala, goryachaya pishcha, ogon' v kamine, krovat' - a zdes' net ni odeyal, ni goryachej pishchi, ni ognya. Ih net uzhe mnogie gody, potomu chto roboty v nih ne nuzhdayutsya. - Nikodemus, - kriknul on, - Nikodemus! Ego golos gulko otdalsya ot sten, slovno volshebnym obrazom prosnulos' drevnee eho, kotoroe zhdalo v techenie dolgih-dolgih let. On uslyshal topot begushchih nog, raspahnulas' dver', i vbezhali troe robotov. - U nas gost', - skazal Ezekiya. - On ranen, i my dolzhny o nem pozabotit'sya. Odin iz vas pust' bezhit k Domu i najdet Tetchera. Skazhet emu, chto nam nuzhna eda, odeyala i chto-nibud', chtoby razvesti ogon'. Drugoj pust' razlomaet kakuyu-nibud' mebel' i slozhit v kamin. Vse drova, kotorye my mogli by najti snaruzhi, promokli. No postarajtes' vybrat' to, chto imeet naimen'shuyu cennost'. Starye taburetki, naprimer, slomannyj stol ili stul. On uslyshal, kak oni vyshli, kak hlopnula vhodnaya dver', kogda Nikodemus brosilsya skvoz' grozu k Domu. Ezekiya prisel na kortochki podle skam'i i ne spuskal s cheloveka glaz. Tot dyshal rovno, i lico uzh otchasti utratilo blednost', vidimuyu dazhe skvoz' zagar. Bolee ne smyvaemaya dozhdem, iz poreza sochilas' krov' i tekla po licu. Ezekiya podobral konec svoej promokshej ryasy i ostorozhno oter krov'. On oshchushchal v sebe glubokoe, prochnoe chuvstvo umirotvoreniya, zavershennosti, sostradanie i predannost' cheloveku, lezhashchemu na skam'e. YAvlyaetsya li eto, podumal on, istinnym naznacheniem lyudej - ili robotov, - kotorye obitayut v stenah etogo doma? Ne tshchetnye poiski istiny, no okazanie pomoshchi v trudnuyu minutu lyudyam - svoim sobrat'yam? Hotya on ponimal, chto eto ne sovsem verno: ne tak, kak on eto skazal. Ibo na skam'e lezhal ne ego sobrat, on ne mog byt' ego sobratom; robot - ne sobrat cheloveku. No esli, dumal Ezekiya, robot zamenil cheloveka, zanyal mesto cheloveka, esli on priderzhivaetsya obychaev cheloveka i pytaetsya prodolzhat' delo, kotoroe chelovek zabrosil, razve ne mozhet on, v nekotoroj stepeni, nazyvat'sya sobratom chelovechestva? I uzhasnulsya. Kak mog on pomyslit', dazhe imeya samye veskie argumenty, budto robot mozhet byt' sobratom cheloveku? Tshcheslavie! - myslenno vskrichal on. CHrezmernoe tshcheslavie stanet ego pogibel'yu - ego proklyatiem; i tut on opyat' uzhasnulsya, potomu chto kak mozhet robot polagat', budto dostoin hotya by proklyatiya? On nichtozhestvo, nichtozhestvo i eshche raz nichtozhestvo. I odnako zhe podrazhaet cheloveku. On nosit ryasu, on sidit, ne nuzhdayas' ni v odezhde, ni v tom, chtoby sidet'; on bezhal ot grozy, a ved' takomu, kak on, net nuzhdy bezhat' ot syrosti i dozhdya. On chitaet knigi, kotorye napisal chelovek, i ishchet ponimaniya, kotoroe chelovek ne sumel najti. On poklonyaetsya Bogu - i eto, podumal on, byt' mozhet, samoe bol'shoe nashe koshchunstvo. On sidel na polu, vozle samoj skam'i, i ego perepolnyali stradanie i uzhas. 8 On ne uznal by brata, skazal sebe Dzhejson, pri sluchajnoj vstreche. Stan byl tot zhe i gordaya, vnushitel'naya osanka, no lico skryvala bleklaya, s prosed'yu, boroda. I koe-chto eshche - holodnoe vyrazhenie v glazah, napryazhennost' v lice. S vozrastom Dzhon ne stal myagche; gody ego zakalili i sdelali zhestche, i pridali pechal', kotoroj ran'she ne bylo. - Dzhon, - progovoril on i ostanovilsya na poroge. - Dzhon, my tak chasto dumali... - i zamolchal, glyadya na etogo neznakomca. - Nichego, Dzhejson, - skazal ego brat. - Marta tozhe menya ne uznala. YA izmenilsya. - YA by uznala, - otozvalas' Marta. - CHut' pozzhe, no uznala by. |to iz-za borody. Dzhejson bystro peresek komnatu, shvatil protyanutuyu ruku, drugoj rukoj obnyal brata za plechi, privlek k sebe i krepko prizhal. - Rad tebya videt', - skazal on. - Tak horosho, chto ty vernulsya. Uzh ochen' dolgo tebya ne bylo. Oni otstranilis' i mgnovenie postoyali, molcha smotrya drug na druga, i kazhdyj staralsya razglyadet' v drugom togo cheloveka, kotorogo videl v ih poslednyuyu vstrechu. Nakonec Dzhon proiznes: - Ty horosho vyglyadish', Dzhejson. YA znal, eto tak i budet. Ty vsegda umel o sebe pozabotit'sya. I eshche o tebe zabotitsya Marta. Mne govorili, chto vy ostalis' doma. - Kto-to dolzhen byl ostat'sya, - otvetil Dzhejson. - Nam ne bylo vo tyazhelo ili nepriyatno. Zdes' horosho zhit'; my byli zdes' schastlivy. - YA o tebe chasto sprashivala, - skazala Marta. - YA vsegda sprashivala, no nikto nichego ne znal. - YA byl ochen' daleko. U centra galaktiki. Tam chto-to est', i mne nado bylo najti eto. YA podobralsya k centru blizhe, chem kto-libo drugoj. Mne govorili, chto tam takoe - ili, vernee, chto tam mozhet byt', potomu chto oni tolkom ne znali, i vrode kak sledovalo by tuda dobrat'sya i posmotret', a bol'she nikto drugoj ne sobiralsya. Komu-to nado bylo otpravit'sya. Kto-to dolzhen byl otpravit'sya, tochno tak zhe, kak kto-to dolzhen byl ostat'sya doma. - Davaj syadem, - skazal Dzhejson. - Tebe nuzhno mnogoe nam rasskazat', tak raspolozhimsya poudobnej, poka ty budesh' rasskazyvat'. Tetcher chto-nibud' prineset, i my smozhem sest' i pogovorit'. Dzhon, ty goloden? Brat pokachal golovoj. - Mozhet, vyp'esh' chego-nibud'? Iz staryh zapasov nichego ne ostalos', no nashi roboty neploho delayut nechto vrode samogona. Esli ego pravil'no vyderzhivat' i hranit', to on vpolne horosh. My pytalis' delat' vino, no bezuspeshno. Pochva ne ta, i tepla ne hvataet. Ono poluchaetsya skvernoe. - Potom, - skazal Dzhon. - Posle togo, kak ya vam rasskazhu. Togda mozhno budet i vypit'. - Ty nashel to zlo, - progovoril Dzhejson. - Nesomnenno. My znaem, chto tam est' nekoe zlo. Neskol'ko let nazad do nas doshli sluhi. Nikto ne znal, chto eto - i zlo li eto na samom dele. Edinstvennoe, chto my znali, - chto u nego durnoj zapah. - |to ne zlo, - skazal Dzhon. - Nechto hudshee, chem zlo. Glubochajshee bezrazlichie. Bezrazlichie razuma. Razum, utrativshij to, chto my nazyvaem chelovechnost'yu. Vozmozhno, i ne utrativshij, mozhet, nikogda ee i ne imevshij. No eto ne vse. YA nashel Lyudej. - Lyudej! - vskrichal Dzhejson. - Ne mozhet byt'. Nikto nikogda ne znal. Nikto ponyatiya ne imel... - Razumeetsya, nikto ne znal. No ya ih nashel. Oni zhivut na treh planetah, blizko drug ot druga, i dela u nih idut ochen' zdorovo, pozhaluj, dazhe slishkom zdorovo. Oni ne izmenilis'. Oni takie zhe, kakimi byli my pyat' tysyach let nazad. Oni proshli do logicheskogo konca tot put', po kotoromu my vse shli pyat' tysyach let nazad, i teper' vozvrashchayutsya na Zemlyu. Oni na puti k Zemle. V okna neozhidanno udarili potoki vody, prinesennye vetrom, kotoryj zavyl i zagulyal sredi karnizov gde-to naverhu. - Groza nachalas', - skazala Marta. - Kakaya sil'naya. 9 Ona sidela i slushala golosa knig - ili, skoree, eto byli golosa teh lyudej, chto napisali vse eti knigi, strannye, ser'eznye, dalekie, zvuchashchie iz glubin vremeni; to bylo otdalennoe bormotanie mnogih golosov mudryh lyudej, bez slov, no polnoe znacheniya i mysli vmesto slov, i ona nikogda by ne podumala, skazala sebe devushka, chto mozhet byt' tak Derev'ya govorili slovami, cvety nesli smysl, i malen'kij lesnoj narodec tozhe chasto s nej razgovarival, i v zhurchanii reki i begushchih ruch'ev zvuchala muzyka i ocharovanie, prevoshodyashchee vsyakoe ponimanie. No eto potomu, chto oni zhivye - da, dazhe reku i ruchejki mozhno schitat' zhivymi sushchestvami. Vozmozhno li, chto knigi tozhe byli zhivye? Ona i ne predstavlyala sebe, chto mozhet byt' stol'ko knig, celaya bol'shaya komnata, ot pola do potolka ryady knig, i vo mnogo raz bol'she, skazal ej malen'kij zabavnyj robot Tetcher, hranitsya v podval'nyh pomeshcheniyah. No samym strannym bylo to, chto ona mogla dumat' o robote kak o zabavnom sushchestve - pochti tak zhe, kak esli by on byl chelovekom. "Zdes' vy smozhete prosledit' i nanesti na kartu put', kotoryj prodelal chelovek iz samoj temnoj nochi k svetu". Skazal s gordost'yu, slovno sam byl chelovekom i odin, so strahom i nadezhdoj, proshagal ot nachala do konca etot put'. Golosa knig vse zvuchali v sumrake komnaty, pod stuk dozhdya - privetlivoe bormotanie, kotoroe ne dolzhno nikogda umolkat', prizrachnye razgovory pisatelej, ch'i proizvedeniya stoyali ryadami vdol' sten kabineta. Igra li voobrazheniya vse eto, sprosila ona sebya, ili drugie ih tozhe slyshat - slyshit li ih inogda dyadya Dzhejson, kogda sidit zdes' odin? Hotya ona znala, dazhe zadavaya sebe etot vopros, chto nikogda ne smozhet sprosit' etogo. Ili zhe ona odna mozhet ih slyshat', kak uslyshala golos starogo Dedushki Duba v tot dalekij letnij den' pered tem, kak ee plemya otpravilos' v stranu dikogo risa, kak tol'ko segodnya ona oshchutila, chto podnyalis' ogromnye ruki i na nee snizoshlo blagoslovenie? Poka ona tak sidela pered raskrytoj knigoj, za malen'kim stolikom v uglu komnaty (ne za tem bol'shim stolom, gde dyadya Dzhejson pisal svoi hroniki), slushaya, kak gulyaet v karnizah veter, glyadya, kak hleshchet dozhd' za oknami, na kotoryh Tetcher razdvinul shtory, kogda ushlo utrennee solnce, ona pereneslas' v kakoe-to drugoe mesto - a mozhet byt', ej tak tol'ko pokazalos' - hotya ostavalas' v toj zhe komnate. Zdes' bylo mnozhestvo lyudej, ili, po krajnej mere, teni mnozhestva lyudej, i mnozhestvo drugih stolov, i dalekie-dalekie vremena i mesta, hotya kazalis' oni blizhe, chem dolzhny byli by byt', slovno zavesy vremeni i prostranstva stali sovsem tonkimi i gotovy byli rastayat', i ona sidela, nablyudaya velikoe chudo: styagivanie vsego sushchestvuyushchego vremeni i prostranstva, tak chto oba oni pochti ischezli, bolee ne razdelyaya lyudej i sobytiya, no soedinyaya ih vseh vmeste, slovno vse kogda-libo sluchivsheesya proizoshlo odnovremenno i v odnom i tom zhe meste, a proshloe pridvinulos' vplotnuyu k budushchemu v predelah odnoj kroshechnoj tochki sushchestvovaniya, kotoruyu dlya udobstva mozhno bylo nazvat' nastoyashchim. Ispugannaya proishodyashchim, ona tem ne menee uvidela za odno strashnoe, velichestvennoe mgnovenie vse prichiny i sledstviya, vse napravleniya i celi, vsyu muku i schast'e, kotorye pobudili lyudej napisat' te milliardy slov, chto hranilis' v komnate. Uvidela eto vse, ne ponimaya, ne uspev i ne buduchi v sostoyanii ponyat', osoznav lish', chto nechto, pobudivshee lyudej sozdat' vse proiznesennye, nachertannye, pylayushchie slova, yavlyalos' ne stol'ko rezul'tatom raboty mnogih otdel'nyh umov, skol'ko rezul'tatom vozdejstviya obraza sushchestvovaniya na umy vsego chelovechestva. Navazhdenie (esli eto bylo vsego lish' navazhdeniem) pochti srazu zhe rasseyalos' - v dver' voshel Tetcher s podnosom i tihimi shagami podoshel k devushke, postaviv podnos na stol. - S nekotorym opozdaniem, - izvinilsya on. - YA kak raz sobiralsya vse vam otnesti, kogda iz monastyrya pribezhal Nikodemus i poprosil goryachego supa, odeyal i mnogo drugih veshchej, trebuyushchihsya dlya ranenogo palomnika. Na podnose stoyali stakan moloka, banochka varen'ya iz dikogo kryzhovnika i lezhali lomtiki hleba s maslom i kusok medovogo piroga. - Ne slishkom bol'shoe raznoobrazie, - prodolzhal Tetcher. - Ne stol' izyskanno, kak vprave ozhidat' gost' v etom dome, no, zanimayas' nuzhdami monastyrya, ya ne uspel dolzhnym obrazom vse prigotovit'. - |togo bolee chem dostatochno, - skazala Vechernyaya Zvezda. - YA ne ozhidala podobnoj zaboty. Ty byl tak zanyat, chto tebe ne stoilo sebya utruzhdat'. - Miss, - progovoril Tetcher, - v techenie stoletij na mne lezhala priyatnaya obyazannost' vesti zdes' domashnee hozyajstvo v sootvetstvii s opredelennymi normami, kotorye za eto vremya ni razu ne menyalis'. YA lish' sozhaleyu, chto zavedennyj poryadok vpervye byl narushen v pervyj zhe den' vashego zdes' prebyvaniya. - Nichego strashnogo, - otvetila ona. - Ty govoril o palomnike. Palomniki chasto prihodyat v monastyr'? YA nikogda o nih ne slyhala. - |to pervyj, - skazal Tetcher. - I ya ne uveren, chto on palomnik, hotya imenno tak ego nazval Nikodemus. Nesomnenno, prosto strannik, hotya i eto samo po sebe primechatel'no, poskol'ku ranee nikogda ne bylo strannikov - lyudej. Molodoj chelovek, pochti obnazhennyj, kak govorit Nikodemus, s ozherel'em iz medvezh'ih kogtej na shee. Ona zastyla, vspomniv muzhchinu, kotoryj segodnya utrom stoyal ryadom s nej na vershine utesa. - On ser'ezno ranen? - sprosila ona. - Ne dumayu, - otvetil Tetcher. - On hotel ukryt'sya v monastyre ot grozy. Kogda on otkryl kalitku, ee rvanul veter i ona ego udarila. Nichego osobennogo s nim ne sluchilos'. - |to horoshij chelovek, - skazala Vechernyaya Zvezda, - i ochen' prostoj. On dazhe ne umeet chitat'. Schitaet, chto zvezdy - vsego lish' kroshechnye ogon'ki, svetyashchiesya v nebe. No emu dano chuvstvovat' derevo... I zamolchala, smutivshis', potomu chto o dereve rasskazyvat' nel'zya. Nuzhno pouchit'sya sledit' za tem, chto govorish'. - Miss, vy znaete ego? - Net. YA hochu skazat', chto ne znayu po-nastoyashchemu. Segodnya utrom ya ego sovsem nedolgo videla i govorila s nim. On skazal, chto napravlyaetsya syuda. On chto-to iskal i polagal, chto mozhet najti eto zdes'. - Vse lyudi chto-nibud' ishchut, - proiznes Tetcher. - My, roboty, sovershenno inye. My dovol'stvuemsya tem, chto sluzhim. 10 - Snachala, - rasskazyval Dzhon Uitni, - ya prosto puteshestvoval. |to, konechno, kazalos' chudesnym vsem nam, no mne pochemu-to dumaetsya, chto mne - bol'she vseh. CHto chelovek mozhet svobodno peredvigat'sya vo vselennoj, chto on mozhet otpravit'sya, kuda tol'ko pozhelaet, kazalos' volshebstvom i bylo vyshe vsyakogo ponimaniya, a to, chto on mozhet eto delat' sam po sebe, bez kakih-libo mehanizmov i instrumentov, bez nichego, krome svoego tela i razuma, posredstvom sily, zaklyuchennoj v nem samom, a dotole nikomu ne izvestnoj, bylo prosto neveroyatno, i ya ispol'zoval etu silu, chtoby snova i snova samomu sebe dokazat', chto eto v samom dele mozhno sdelat', chto eto postoyannaya i neischezayushchaya sposobnost', kotoroj mozhno vospol'zovat'sya po svoemu zhelaniyu, i chto ona nikogda ne utrachivaetsya, i chto ona nasha po pravu prinadlezhnosti k chelovecheskomu rodu, a ne dana otkuda-to izvne i ne mozhet byt' otnyata v mgnovenie oka. Vy nikogda ne probovali, Dzhejson, ni ty, ni Marta? Dzhejson pokachal golovoj: - My nashli koe-chto inoe. Vozmozhno, ne stol' volnuyushchee, no dayushchee svoe sobstvennoe glubokoe udovletvorenie. Lyubov' k Zemle i chuvstvo celostnosti, nerazryvnosti, oshchushchenie nepreryvnosti zhizni, togo, chto sam yavlyaesh'sya ee sushchestvennoj chast'yu, zemnaya, zhitejskaya opredelennost'. - Pozhaluj, ya mogu eto ponyat', - skazal Dzhon. - To, chego u menya nikogda ne bylo, i ya podozrevayu, imenno ego otsutstvie i gnalo menya vse dal'she i dal'she, kogda samo udovol'stvie ot puteshestviya ot zvezdy k zvezde neskol'ko potusknelo. Hotya novoe mesto po-prezhnemu mozhet menya vzvolnovat' - poskol'ku net dvuh v tochnosti pohozhih drug na druga mest. CHto menya izumlyalo, chto prodolzhaet menya izumlyat' - eto to ogromnoe raznoobrazie, kotoroe sushchestvuet na svete, dazhe na teh planetah, ch'i osnovnye cherty geologii i istorii chrezvychajno shodny. - No pochemu zhe, Dzhon, ty tak dolgo zhdal? Vse eti gody ne vozvrashchayas' domoj. Ne davaya nam znat'. Ty govoril, chto vstrechalsya s drugimi i oni tebe skazali, chto my po-prezhnemu na Zemle, my tak ee i ne pokidali. - YA dumal ob etom, - otvetil Dzhon. - YA mnogo raz dumal o tom, chtoby vernut'sya domoj i vstretit'sya s vami. No ya by pribyl s pustymi rukami, mne nechego bylo by predstavit' iz togo, chto ya priobrel za vse gody stranstvij. Ne kakoe-to tam imushchestvo, konechno, poskol'ku my teper' znaem, chto ono v schet ne idet. No nichego, chto by ya uznal, nichego novogo, chto by ya ponyal. Gorstku rasskazov o tom, gde ya byl i chto videl, tol'ko i vsego. Vernuvshijsya bludnyj syn, i ya... - No eto bylo by ne tak Tebya vsegda zhdal radushnyj priem. My godami tebya zhdali i sprashivali o tebe. - YA ne ponimayu odnogo, - skazal Marta, - pochemu zhe o tebe ne bylo nikakih izvestij. Ty govorish', chto vstrechalsya s drugimi, a ya vse vremya s nashimi razgovarivala, i nikto o tebe ne slyshal, nikogda i nichego. Ty prosto bessledno ischez. - YA byl ochen' daleko, Marta. Gorazdo dal'she, chem bol'shinstvo ostal'nyh kogda-libo zabiralos'. YA bezhal so vseh nog. Ne sprashivajte pochemu; poroj ya sam sebya sprashival i ni razu ne nashel otveta. Vrazumitel'nogo otveta. Te zhe, s kem ya vstrechalsya - vsego dvoe ili troe, da i to sovershenno sluchajno, - tak zhe mchalis', kak i ya. YA by skazal, podobno stajke rebyatishek, kotorye popali v neznakomoe chudesnoe mesto, gde tak mnogo interesnogo, chto oni boyatsya chto-nibud' upustit', i potomu begut vo ves' duh, chtoby vse posmotret', i govoryat sebe pri etom, chto kogda vse posmotryat, to vernutsya v to edinstvennoe mesto, kotoroe luchshe vseh, i, vozmozhno, znayut, chto nikogda ne vernutsya, poskol'ku, kak im kazhetsya, samoe luchshee mesto vsegda chut' vperedi, i oni stanovyatsya oderzhimy mysl'yu, chto esli prekratyat svoj beg, to tak ego i ne najdut. YA ponimal, chto delayu, i znal, chto eto glupo, i neskol'ko uteshilsya, lish' vstretiv teh nemnogih, takih zhe, kak ya. - Odnako zhe eto imelo svoj rezul'tat, - skazal Dzhejson. - Ibo ty nashel Lyudej. Esli b ty ne zabralsya tak daleko, ne dumayu, chtoby ty kogda-nibud' ih nashel. - |to verno, - otvetil Dzhon, - no u menya ne bylo takoj celi. YA prosto sluchajno na nih natknulsya. YA o nih nichego ne slyshal, ne imel ni malejshego predstavleniya, chto oni tam. YA ih ne razyskival. YA oshchutil Princip, ego i iskal. - Princip? - Dazhe ne znayu, Dzhejson, kak vam rasskazat', - v yazyke ne sushchestvuet nuzhnyh slov. YA prosto ne v sostoyanii tochno ob®yasnit', hotya uveren, chto sam dovol'no horosho vse ponimayu. Vozmozhno, nikomu ne dano v tochnosti znat', chto eto takoe. Pomnish', ty skazal, chto blizhe k centru galaktiki nahoditsya zlo. |to zlo i est' Princip. Lyudi, kotoryh ya tam vstrechal, tozhe ego oshchushchali i, vidimo, koe-chto rasskazali drugim. Odnako slovo "zlo" neverno; v dejstvitel'nosti eto ne zlo. Esli ego oshchutit', pochuyat', pochuvstvovat' izdaleka, to on imeet zapah zla, poskol'ku on tak ot nas otlichaetsya: nastol'ko nechelovecheskij, nastol'ko bezrazlichnyj. Po nashim standartam, on slep i ne nadelen razumom, i kazhetsya slepym i nerazumnym potomu, chto u nego net ni edinogo chuvstva, ni edinogo pobuzhdeniya ili celi, ni edinogo myslitel'nogo processa, kotoryj mog by byt' priravnen k deyatel'nosti chelovecheskogo mozga. V sravnenii s nim pauk yavlyaetsya nashim krovnym bratom, i razum ego nahoditsya na odnom urovne s nashim. On tam sidit, i on znaet. Znaet vse, chto tol'ko mozhno znat'. I znanie ego vyrazhaetsya v stol' nechelovecheskih terminah, chto my nikogda ne smogli by dazhe priblizitel'no ponyat' samyj prostejshij iz nih. On nahoditsya tam, znaya vse, i znanie eto stol' ledenyashche verno, chto ty brosaesh'sya proch', ibo net nichego na svete, chto mozhet byt' stol' tochno vo vsem otrazheno, nikogda ne oshibayas' ni na jotu. YA nazval ego nechelovecheskim, i, vozmozhno, imenno eta sposobnost' byt' stol' sovershenno pravym, stol' absolyutno tochnym i delaet ego takovym. Ibo, kak by ni gordilis' my svoim razumom i ponimaniem, nikto iz nas ne mozhet iskrenne so vsej uverennost'yu skazat', chto neizmenno prav vsegda i vo vsem. - No ty govoril, chto nashel Lyudej i chto oni vozvrashchayutsya na Zemlyu, - skazala Marta. - Ne rasskazhesh' li ty nam o nih pobol'she, k kogda oni vernutsya... - Dorogaya, - myagko proiznes Dzhejson, - ya dumayu, chto prezhde chem perejti k Lyudyam, u Dzhona eshche est' mnogo, chto nam rasskazat'. Dzhon podnyalsya iz kresla, v kotorom sidel, podoshel k zalitomu dozhdem oknu i vyglyanul naruzhu, zatem vernulsya i ostanovilsya pered Dzhejsonom i Martoj, sidevshimi na kushetke. - Dzhejson prav, - skazal on. - Mne nuzhno rasskazat' eshche koe-chto. YA tak dolgo zhdal, chtoby komu-nibud' rasskazat', s kem-nibud' razdelit' vse eto. Vozmozhno, ya ne prav. YA tak dolgo ob etom razmyshlyal, chto, byt' mozhet, i sam zaputalsya. YA by hotel, chtoby vy oba menya vyslushali i skazali, chto vy dumaete. On snova sel v kreslo. - Poprobuyu izlozhit' vse eto nastol'ko ob®ektivno, naskol'ko smogu. Vy ponimaete, chto ya nikogda ne videl etu shtuku, etot Princip. Vozmozhno, ya dazhe ryadom s nim ne byl. No vse zhe dostatochno blizko, chtoby znat', chto on tam est', i chtoby koe-chto pochuvstvovat', mozhet byt', ne bol'she, chem lyuboj drugoj, prosto chto eto za shtuka. Konechno, ya ego ne ponyal, dazhe ne pytalsya ego ponyat', poskol'ku znal, chto ya dlya etogo slishkom mal i slab. Vozmozhno, eto-to menya bol'she vsego i muchilo - soznanie svoej malosti i slabosti, i ne tol'ko svoej sobstvennoj, no vsego chelovechestva. Nechto, uravnivavshee cheloveka s mikrobom, byt' mozhet, dazhe s chem-to men'shim, nezheli mikrob. Instinktivno ponimaesh', chto tebya, otdel'nogo cheloveka, on ne v sostoyanii zametit', hotya est' svidetel'stva, po krajnej mere, mne tak kazhetsya, chto on mozhet zametit' i dejstvitel'no zametil chelovechestvo. YA podobralsya k nemu tak blizko, kak tol'ko mog vyderzhat' moj mozg. YA s®ezhivalsya pered nim. Ne znayu, chto eshche ya delal. Mestami vse eto kak-to smutno pripominaetsya. Vozmozhno, ya byl slishkom blizko. No mne nado bylo znat', ponimaete. YA dolzhen byl byt' uveren - i teper' ya uveren. On tam, i on nablyudaet, i on znaet, i v sluchae nuzhdy on mozhet dejstvovat', hotya ya sklonen dumat', chto bystro dejstvovat' on by ne stal. - Kak dejstvovat'? - sprosil Dzhejson. - Ne znayu, - otvetil Dzhon. - Ty dolzhen ponyat', chto vse eto lish' vpechatlenie, myslennoe vpechatlenie. Nichego zritel'nogo. Nichego, chto ya by videl ili slyshal. Imenno ottogo, chto vse eto myslennoe vpechatlenie, ego tak trudno opisat'. Kak opisat' reakcii chelovecheskogo mozga? Kak peredat' emocional'noe vozdejstvie etih reakcij? - Do nas dohodil sluh, - obratilsya Dzhejson k Marte. - Kto-to tebe govoril. Ty ne pomnish', kto eto byl, kto mog nahodit'sya tak zhe daleko, kak Dzhon, ili pochti tak zhe... - Im ne nado bylo zabirat'sya tak zhe daleko, - skazal Dzhon. - Oni mogli ego oshchutit' s gorazdo bol'shego rasstoyaniya. YA namerenno staralsya podobrat'sya poblizhe. - Ne pomnyu, kto eto byl, - otvetila Marta. - Mne govorili dvoe ili troe. Ne somnevayus', vse eto dohodilo cherez vtorye-tret'i ruki. Mozhet, cherez desyatye ili dvenadcatye. Sluh, peredavaemyj ot odnogo k drugomu, ot mnogih ko mnogim drugim. Prosto chto v centre galaktiki nahoditsya nekoe zlo. CHto kto-to tam byl i na nego natolknulsya. No sovershenno nichego o tom, chtoby kto-nibud' ego issledoval. Navernoe, boyalis'. - CHto verno, to verno, - otozvalsya Dzhon. - YA ochen' boyalsya. - Ty nazyvaesh' ego Principom, - skazal Dzhejson. - Strannoe nazvanie. Pochemu Princip? - Tak mne dumalos', kogda ya byl ryadom s nim, - otvetil Dzhon. - On mne ne govoril. On voobshche so mnoj ne obshchalsya. Vozmozhno, on menya dazhe ne zamechal, ne znal, chto ya sushchestvuyu. Kroshechnyj mikrob, kotoryj k nemu podbiralsya. - No Princip? |to zhe byl predmet, sushchestvo, organizm. Dovol'no stranno tak oboznachat' sushchestvo ili organizm. Na to dolzhna byla byt' prichina. - YA ne uveren, Dzhejson, chto eto sushchestvo ili organizm. |to prosto nechto. Vozmozhno, sgustok razuma. A kakuyu formu mozhet prinyat' sgustok razuma? Na chto on mozhet byt' pohozh? Mozhno li ego voobshche videt'? Budet li eto oblako, ili potok gaza, ili trilliony kroshechnyh pylinok, tancuyushchih v svete nahodyashchihsya v centre galaktiki solnc? Prichina, po kotoroj ya nazval ego Principom? YA i v samom dele ne mogu skazat'. Tut net logiki, net ni odnoj prichiny, v kotoruyu ya mog by tknut' pal'cem. Prosto ya chuvstvoval, chto eto - osnovnoj princip vselennoj, ee napravlyayushchaya sila, ee mozgovoj centr, to, chto delaet vselennuyu edinym celym i privodit ee v dejstvie - sila, zastavlyayushchaya elektrony vrashchat'sya vokrug yadra, a galaktiki - vokrug ih centrov, sila, uderzhivayushchaya vse i vsya na svoem meste. - Ty mog by tochno ukazat' ego mestopolozhenie? - sprosil Dzhejson. Dzhon pokachal golovoj: - |to nevozmozhno. Nikakoj tebe trigonometricheskoj s®emki. Oshchushchenie Principa, kazalos', bylo vezde; ono ishodilo otovsyudu. Smykalos' vokrug. Okutyvalo