- skazal Dzhejson.

     - Bylo by tak chudesno, esli by on okazalsya palomnikom. |to
by oznachalo, chto razneslas'  molva  o zanyatii, kotoromu my sebya
posvyatili. Ne robot-palomnik, vy ponimaete, a palomnik-chelovek.

     Dzhejson sidel molcha. Veter trepal ryasu, v kotoruyu byl odet
robot;  Ezekiya  podobral  ee  koncy,  pytayas'   plotnee  v  nee
zavernut'sya.

     - Gordynya, -  povtoril on. - Vot  s chem nuzhno  borot'sya. S
tem, chto sidish', kogda net nuzhdy  sidet'.  CHto  nosish'  odezhdu,
kogda v  nej  ne  nuzhdaesh'sya.  CHto,  razmyshlyaya, rashazhivaesh' po
sadu, kogda s  tem  zhe  uspehom mozhno dumat' i  stoya  na  odnom
meste.

     Dzhejson sidel ne  dvigayas', plotno szhav guby, hotya s yazyka
tak  i rvalis'  voprosy:  CHto tam s  etim  palomnikom? Kto  on?
Otkuda?  CHto on  delal  vse eti gody?  No  s myslennoj  gor'koj
usmeshkoj on pripomnil, chto  eshche  neskol'ko mgnovenij nazad on i
dumat'  ne  dumal o neznakomce v monastyre, zanyatyj  trevozhnymi
myslyami o vozvrashchenii Lyudej.

     - YA vot chto hochu skazat', - proiznes Ezekiya. - YA znayu, kak
dolgo zhivushchie v Dome lyudi pytalis'  otyskat'  drugih  lyudej.  YA
pomnyu, kak dohodili sluhi i kak, sluh za  sluhom, vas postigalo
razocharovanie.  Teper'  chelovek  v  samom dele poyavilsya,  i  vy
imeete polnoe pravo  tut  zhe pospeshit' za nim.  No  vy etogo ne
sdelali. Vy  ne prishli. Vy ostavili  ego nam. Podarili  nam nash
zvezdnyj chas.

     - My poschitali, chto eto vash shans, - otvetil  Dzhejson. - My
obsudili  vse  i  reshili  poka  ostat'sya  v  storone.  My mozhem
pogovorit' s  etim  chelovekom  pozzhe.  Maloveroyatno,  chtoby  on
ubezhal - on, dolzhno byt', prishel syuda izdaleka.

     - Nash  zvezdnyj  chas,  i  chas bezotradnyj, ibo  my  teper'
znaem, chto obmanulis'. Poroj  ya  sprashivayu sebya, ne yavlyaetsya li
zabluzhdeniem vsya nasha zhizn'.

     - YA ne stanu, - skazal Dzhejson, - katat'sya  s toboj vmeste
po zemle, kogda  ty popytaesh'sya izobrazit' muchenika. YA znayu, vy
tug godami sideli  i terzalis' myslyami, verno li vy postupaete,
ne sovershaete  li vy koshchunstvo, ne porazit li  vas grom za vashu
samonadeyannost'. Nu, grom ved' vas ne porazil...

     - Vy hotite skazat', chto odobryaete. CHto vy, chelovek..

     - Net, - skazal  Dzhejson. - Ne  odobryayu i ne  osuzhdayu.  Na
kakom osnovanii mne sudit'?

     - No kogda-to...

     - Da,  ya  znayu. Kogda-to davno chelovek iz  palok  i  gliny
delal figury i im  poklonyalsya.  Kogda-to davno on schital solnce
Bogom. Skol'ko raz chelovek dolzhen oshibit'sya,  prezhde chem uznaet
istinu?

     - YA ponimayu vashu mysl', - skazal Ezekiya. -  Vy dumaete, my
kogda-nibud' smozhem uznat' istinu?

     - Kak sil'no vy hotite ee uznat'?

     - My  ishchem  ee, prilagaya k tomu vse  usiliya.  Takovo  nashe
prednaznachenie, ne tak li?

     - YA ne znayu, - progovoril Dzhejson. - YA by sam  ochen' hotel
znat'.

     On podumal o tom, do chego  zhe eto nelepo - sidet' zdes' na
vershine  utesa,  na  vetru,  v  gluhuyu   polnoch',  i  obsuzhdat'
vozmozhnost' postizheniya istiny - lyuboj  istiny  -  s  fanatichnym
robotom.  On  mog by  rasskazat'  Ezekii  o  Principe,  kotoryj
obnaruzhil   Dzhon.   Mog   by  rasskazat'  pro   inoplanetyanina,
yavivshegosya iskat' dushu. I chto horoshego iz etogo vyshlo by?

     - YA govoryu vam o svoih  zabotah,  - skazal Ezekiya. - No  u
vas est' svoi sobstvennye zaboty. Vy gulyaete noch'yu, razmyshlyaya o
svoih problemah.

     Dzhejson proburchal v otvet chto-to neopredelennoe. On mog by
zapodozrit' eto  ran'she.  Robotam  inogda stanovitsya izvestno o
proishodyashchem chut' li ne  prezhde,  chem tebe samomu. Kogda hotyat,
oni umeyut hodit' tiho-tiho  i  slushayut, a uzh uslyshannaya novost'
peredaetsya  ot  odnogo  k  drugomu so skorost'yu  sveta.  Tetcher
navernyaka slyshal razgovory  za obedom i pozzhe, kogda oni sideli
vo dvorike i slushali koncert, i vecher byl takoj zamechatel'nyj i
chistyj posle  proshedshego  dozhdya  (i,  esli  vspomnit', vo vremya
koncerta proizoshlo chto-to ochen' strannoe). No ne tol'ko Tetcher.
Tetcher, pozhaluj, dazhe men'she, chem  vse  ostal'nye.  Oni  vsegda
ryadom. Podslushivayut  i  podsmatrivayut, a zatem do beskonechnosti
obsuzhdayut eto mezhdu  soboj. Konechno, nichego plohogo v etom net,
lyudyam  zdes'  nechego   skryvat'.   Odnako  to,  kak  oni  poroj
interesuyutsya kazhdoj mel'chajshej podrobnost'yu chelovecheskoj zhizni,
poroj privodit v smushchenie.

     - YA, - skazal Ezekiya, - razdelyayu vashu velikuyu trevogu.

     - To est'? - udivlenno sprosil Dzhejson.

     - YA ponimayu,  chto  vy  dolzhny  chuvstvovat',  - otvechal emu
robot. - Vozmozhno, ne vse ostal'nye, kto nahoditsya sredi zvezd.
No vy i miss Marta, vy dvoe, konechno...

     - Ne tol'ko my, -  skazal  Dzhejson. - A indejskie plemena?
Uklad zhizni ih  predkov odnazhdy uzhe  byl narushen. CHto  zhe,  eto
dolzhno povtorit'sya? Oni sozdali sebe novuyu zhizn'. Dolzhny teper'
ot nee otkazat'sya?  A  kak naschet  tvoego  naroda? Vy stali  by
schastlivee, esli by zdes' bylo  bol'she  lyudej?  Inogda ya dumayu,
chto da.

     - Nekotorye iz nas, vozmozhno, - skazal Ezekiya. - Nashe delo
-  sluzhit',  a zdes' malo teh,  komu  nam sluzhit'. Vot esli  by
plemena...

     - No ty zhe znaesh', chto oni ne stanut. Oni ne hotyat imet' s
vami dela.

     - YA sobiralsya skazat', - prodolzhal Ezekiya, - chto sredi nas
est' opredelennaya  chast',  kotoraya,  mozhet  byt',  ne otnesetsya
blagosklonno k ih vozvrashcheniyu. YA malo o nih znayu, no oni zanyaty
kakim-to proektom...

     - Ty imeesh' v vidu to stroitel'stvo vverh po techeniyu reki?

     Robot kivnul.

     - Vy mogli by s nimi  pogovorit'.  Byt'  mozhet, oni chem-to
pomogut.

     - Ty dumaesh', oni stanut nam pomogat'? Zahotyat?

     - Hodyat sluhi,  -  skazal  Ezekiya,  -  o grandioznyh novyh
ideyah, o kakoj-to chrezvychajno interesnoj  rabote.  YA  nichego  v
etom ne ponimayu.

     Dzhejson, sgorbivshis',  sidel  na svoem kamne. Ego probrala
drozh', i on plotnee  zavernulsya  v plashch. Noch' neozhidanno slovno
stala  temnee  i  pokazalas'  ispolnennoj  odinochestva  i  dazhe
nemnogo pugayushchej.

     - Spasibo, - progovoril on. - YA podumayu ob etom.

     Utrom on otpravitsya na  bereg  reki i pogovorit s Goraciem
Krasnoe Oblako. Byt' mozhet, Goracij podskazhet, chto delat'.




        14


     (Vyderzhka iz zapisi v zhurnale ot 18 sentyabrya 2185 goda).

     ...CHerez  nekotoroe   vremya  posle  togo,  kak  my  nachali
sovershat'   dal'nie  poezdki,   chtoby   sobrat'   vseob®emlyushchuyu
biblioteku i hotya  by  nekotorye proizvedeniya iskusstva, ko mne
yavilis' chetyre robota. YA ih ne uznal - v konce  koncov, robotov
voobshche  trudno  otlichit'  drug  ot druga. Mozhet byt',  oni  uzhe
neskol'ko let rabotali na ferme,  a  mozhet,  tol'ko chto prishli.
Sejchas,  kogda  ya  ob  etom pishu, to sam  neskol'ko  udivlyayus',
pochemu ne rassprosil ih podrobnee,  odnako  pomnyu  lish', chto ne
pointeresovalsya, otkuda  oni,  ni  togda,  ni  pozzhe. Vozmozhno,
ottogo, chto ya byl tak izumlen - i v nekotorom  smysle rasstroen
- ih pros'boj, ya o nih tolkom i ne razuznal.

     Oni skazali, chto ih zovut  Ezekiya,  Nikodemus,  Ionafan  i
Aven-Ezer i chto esli ya ne vozrazhayu, to oni hoteli by poselit'sya
v monastyre, kotoryj raspolozhen ot nas  nepodaleku, i posvyatit'
vse svoe  vremya  izucheniyu  hristianstva.  Pohozhe  bylo, chto oni
reshili, budto chelovek izuchil religiyu sovershenno nedostatochno, a
oni, kak  bespristrastnye  uchenye,  mogli  by  issledovat'  sej
predmet  gorazdo   glubzhe.   YA  ne  zametil  nikakih  priznakov
religioznogo pyla, hotya ochen' sil'no  opasayus',  chto  esli  oni
budut prodolzhat'  (a  oni  etim  zanimayutsya  uzhe pochti tridcat'
let), to  v konce koncov  utratyat ob®ektivnyj podhod i vpadut v
religioznyj fanatizm. Dazhe sejchas ya ne  uveren (pozhaluj, sejchas
dazhe menee uveren, chem togda), chto byl prav, ne vozraziv protiv
ih  namereniya.  Byt'  mozhet,  bylo  nepravil'no  ili  nerazumno
dopuskat' komandu  robotov  do  stol'  delikatnogo  predmeta. YA
polagayu, fanatiki zanimayut svoyu nishu v lyubom obshchestve, no mysl'
o fanatichnyh robotah (fanatichnyh v  lyuboj  oblasti,  a  religiya
pryamo-taki plodit fanatikov) ne slishkom menya prel'shchaet. Vse eto
navodit na  razmyshleniya  o  situacii,  kotoraya  mozhet okazat'sya
prosto pugayushchej. Raz bol'shaya chast' chelovechestva  ischezla, a vse
roboty ostalis',  oni  so  vremenem  mogut popytat'sya zapolnit'
obrazovavshuyusya  pustotu.  Oni  byli  sozdany  dlya  togo,  chtoby
sluzhit' nam, i  po  samoj svoej  prirode  ne mogut prebyvat'  v
bezdejstvii. Nevol'no zadaesh'sya voprosom: ne zamyslyat li oni so
vremenem, za otsutstviem lyudej, sluzhit'  samim  sebe?  I v etom
sluchae, kakie u  nih okazhutsya pobuzhdeniya i celi? Nesomnenno, ne
chelovecheskie, i eto,  ya  by skazal, chrezvychajno otradno. Odnako
lish'  s  tem, chto  ya  nazyvayu  prostitel'nym  opaseniem,  mozhno
rassmatrivat'  sozdanie  novoj  filosofii i ustanovlenie  novyh
cennostej sushchestvami,  kotorye  v svoem okonchatel'nom vide byli
sozdany  chut'  bolee  veka  nazad  i  kotorye ne proshli  period
evolyucii, v  techenie  kotorogo  mogli  by  razvivat'sya stol' zhe
medlenno  i  postepenno, kak chelovek i vse ostal'nye  obitateli
Zemli (ne budem, vprochem, zabyvat', chto chelovek, pri vsej svoej
dlitel'noj  istorii,  razvivalsya,  vozmozhno,  vse  zhe   slishkom
bystro).  Byt'   mozhet,  im  potrebuetsya-taki  vremya  na  nekuyu
evolyuciyu, poskol'ku  im  pridetsya  sozdavat',  dlya  samih sebya,
logicheskuyu  opornuyu   bazu.  No  boyus',  period  etot  okazhetsya
korotkim, i,  kak  sledstvie,  sushchestvuet veroyatnost' ser'eznyh
oshibok |volyuciya  predostavlyaet vremya dlya togo, chtoby oprobovat'
i   otbrosit'   negodnoe,   i   potomu   estestvennym   obrazom
vypryamlyayutsya  nevernye  izgiby. U  robotov  zhe  vryad  li  budut
bol'shie vozmozhnosti po chasti evolyucii, i, takim obrazom, mnogie
iz  etih   izgibov   budut   pereneseny   v   ih   okonchatel'no
sformirovavsheesya myshlenie.

     No ya otvleksya. Vozvrashchayas' k tem chetverym, kotorye yavilis'
so mnoj  pogovorit'.  Esli  oni  budut  zanimat'sya toj rabotoj,
kotoruyu predpolagayut  delat',  skazali  oni,  to  im neobhodimo
imet'    bol'shoe   kolichestvo    religioznyh    sochinenij,    i
pointeresovalis', nel'zya  li  im  nas  soprovozhdat',  kogda  my
vyezzhaem na sbor knig; oni, deskat', gotovy nam  pomogat', a my
budem dostavlyat' knigi,  otobrannye dlya ih zanyatij. V ih pomoshchi
my sovsem ne nuzhdalis', i bez togo imeya  dostatochno robotov dlya
neobhodimyh rabot. No  po kakoj-to prichine, kotoroj ya sejchas ne
ponimayu (a mozhet,  i togda ne ponimal), ya soglasilsya. Vozmozhno,
potomu, chto to, chem oni sobiralis' zanimat'sya, pokazalos' mne v
tot moment bolee komichnym, chem sejchas. Byt' mozhet, ya togda dazhe
posmeyalsya, hotya teper' mne vovse ne do smeha.

     Sozdanie  nashej  biblioteki  bylo  gorazdo  bolee  trudnoj
zadachej,  chem  ya ozhidal. Kazalos' by, proshche  prostogo  sest'  i
napisat' spisok, govorya, chto nam nuzhny  SHekspir, Prust, Platon,
Aristotel',   Vergilij,   Gibbon,  Lokk,   Evripid,  Aristofan,
Tolstoj, Paskal', CHoser, Monten',  Heminguej,  Vul'f, Stejnbek,
Folkner  i  vse  prochie  pisateli,  kotorye  voshli  by  v lyuboj
perechen'; chto  nam  trebuyutsya  uchebniki  po matematike, fizike,
himii, astronomii,  biologii, filosofii, psihologii i po mnogim
drugim otraslyam nauki i iskusstva, za  isklyucheniem, mozhet byt',
mediciny, kotoraya,  pohozhe,  bol'she  nam  ne  nuzhna (hotya znat'
etogo navernyaka nikto ne  mozhet),  no kak mozhno byt' uverennym,
chto  ty  ne  propustil  chego-to  takogo,  o chem kogda-nibud'  v
budushchem ne to chtoby pozhaleyut, poskol'ku nikto ob  etom ne budet
znat', no chego prosto ne budet, kogda v tom vozniknet nuzhda? I,
s drugoj storony,  otkuda my mozhem znat', chto mnogie otobrannye
nami  knigi  ne okazhutsya so vremenem ne  stoyashchimi  togo  mesta,
kotoroe zanimayut?

     U nas,  konechno,  eshche  budet  vozmozhnost' vospolnit' lyubuyu
nehvatku, obresti to, chto my v svoe vremya  proglyadeli. Odnako s
techeniem let sdelat' eto budet vse slozhnee. Dazhe sobiraya knigi,
my vstrechalis'  s  bol'shimi  trudnostyami. Gruzoviki, kotorye my
ispol'zovali,  trebovali  postoyannogo  remonta,  i  bol'shinstvo
dorog razrushilos' ot dozhdej, holodov i drugih prichin nastol'ko,
chto po nim edva mozhno bylo proehat', a poroj prihodilos' delat'
kryuk. Gruzoviki, razumeetsya, davno ne na hodu; spustya nekotoroe
vremya  pri  vsem zhelanii ih uzhe nel'zya  bylo  zastavit'  ehat'.
Dorogi, ya polagayu, razrushilis' eshche bol'she, hotya, mozhet byt', po
nim eshche  mozhno proehat' v povozke. YA predvizhu  vremya (hotya my i
staralis' predohranit'  sebya  ot podobnoj vozmozhnosti), kogda v
poiskah  opredelennoj  knigi ili knig, upominanie o kotoryh  im
vstretilos', lyudyam  pridetsya otpravlyat'sya peshkom ili na loshadyah
po  bezdorozh'yu,   v  nadezhde  najti  ucelevshuyu  biblioteku  ili
kakoe-to drugoe hranilishche, gde vse eshche  mogut nahodit'sya knigi,
zabytye nami pri sostavlenii nashego spiska.

     K tomu vremeni,  veroyatno,  knigi uzhe ne sohranyatsya. Pust'
dazhe oni nahodyatsya v samyh  luchshih  usloviyah  v davno pokinutyh
gorodah, do  nih doberutsya syrost', gryzuny  i chervi, a  esli i
net, to samo vremya naneset im tyazhelyj udar.

     V konce koncov my otyskali i perevezli syuda vse zanesennye
v  spisok  knigi.  S  predmetami iskusstva, kotorye  my  hoteli
sobrat' i  spasti,  trudnostej  bylo  gorazdo  bol'she,  glavnym
obrazom potomu, chto oni  zanimayut  bol'she mesta, chem knigi. Nam
prihodilos' ih  otbirat'  muchitel'no  i  s  velichajshim tshchaniem.
Skol'ko kartin Rembrandta, k primeru, mogli  my sebe pozvolit',
znaya, chto kazhdyj lishnij  Rembrandt  lishit nas kartiny Kurbe ili
Renuara?  Vsledstvie   imenno   nedostatka   mesta,  ravno  pri
perevozke  i   pri   hranenii,   my   byli  vynuzhdeny  otdavat'
predpochtenie  polotnam  men'shego  razmera.   Tot   zhe  kriterij
primenyalsya i ko vsem drugim vidam iskusstva.

     Poroj  ya  gotov zaplakat',  dumaya  obo  vseh  teh  velikih
dostizheniyah  chelovechestva,  kotorye  nam  prishlos'  ostavit'  i
utratit' navsegda...




        15


     Kogda  belye  lyudi ushli, Goracij Krasnoe Oblako eshche  dolgo
sidel u kostra.  On  glyadel im vsled, poka  oni  ne skrylis' iz
vidu, a  potom tak i  ostalsya u kostra, zastyv v nepodvizhnosti.
Utro davno  proshlo, no lager'  poka eshche lezhal v teni, poskol'ku
solnce ne uspelo  podnyat'sya  nad vzdymayushchimisya nad nim utesami,
kotorye pregrazhdali dostup lucham. V lagere bylo tiho, tishe, chem
obychno:  ostal'nye   ponyali,   chto   chto-to  proizoshlo,  no  ne
bespokoili Krasnoe Oblako, kogda  on  sidel zdes' u kostra; ego
ne  stanut  sprashivat',  podozhdut,  poka on sam  im  rasskazhet.
ZHenshchiny,  kak   vsegda,   zanimalis'   svoimi  delami,  no  bez
privychnogo shuma, ne stucha kotelkami  i  ne  pereklikayas' drug s
drugom.  Lyudi   sobiralis'   v   kuchki,  peresheptyvalis',  edva
sderzhivaya vozbuzhdenie. Ostal'nyh ne bylo  v  lagere  -  vidimo,
rabotali na  polyah,  hotya  nekotorye  navernyaka  ohotilis'  ili
lovili rybu.  Nel'zya  ozhidat',  chtoby  muzhchiny,  v  osobennosti
molodye, zanimalis'  nudnoj  rabotoj  celyj  den'.  Dazhe sobaki
pritihli.

     Koster progorel, ostalas' odna zola da neskol'ko goloveshek
po  krayam,  i  lish'  tonen'kie  strujki   dyma  podnimalis'  ot
goloveshek  i  iz  serediny  kostrishcha,  gde  pryatalsya  poslednij
ostyvayushchij zhar. Krasnoe  Oblako  medlenno vytyanul ruki i derzhal
ih nad  kostrom, potiraya drug  o druga, slovno umyvaya dymom. On
delal eto v  zadumchivosti  i slegka pozabavilsya, kogda zametil,
chto delaet. Reflektornoe dvizhenie,  nasledie  proshloj kul'tury,
podumal  on,  ne ubiraya ruk, vse  tak  zhe umyvaya ih dymom.  Tak
postupali ego  dalekie  predki,  sovershaya  obryad ochishcheniya pered
tem,  kak  nachat'  koldovat',  - odno iz  mnogih  bessmyslennyh
dvizhenij, predshestvovavshih koldovstvu. I kak  mnogo  on  i  vse
ostal'nye  utratili,  otkazavshis'  ot  koldovstva?  Razumeetsya,
veru, a vera, vozmozhno,  imeet  nekotoruyu cennost', hotya tut zhe
prisutstvuet  i  obman, a hochet li chelovek oplachivat'  cennost'
very monetoj obmana? Odnako my poteryali  tak  malo,  skazal  on
sebe, a  priobreli  gorazdo  bol'she:  osoznanie  samih sebya kak
sostavnoj chasti prirodnoj sredy. My nauchilis'  zhit' s derev'yami
i ruch'yami, zemlej i nebom, vetrom, dozhdem i solncem, so zveryami
i pticami,  slovno vse oni nashi  brat'ya. Pribegaya k  ih pomoshchi,
kogda poyavlyaetsya v  tom nuzhda, no ne zloupotreblyaya etim, uvazhaya
ih,  zhivya s nimi  bok  o  bok,  yavlyayas' s  nimi  edinym  celym.
Obrashchayas'  s  nimi  inache,  chem  eto  delal  belyj  chelovek, ne
vlastvuya  nad  nimi,  ne  prenebregaya imi, ne ispytyvaya  k  nim
prezreniya.

     On medlenno podnyalsya ot kostra i poshel po tropinke k reke.
Tam, gde u  kromki vody tropinka konchalas', na pokrytyj gal'koj
bereg byli vytashcheny kanoe, i pozheltevshaya  iva, opustiv niknushchie
vetvi, kupala v struivshemsya potoke  zoloto  svoih  list'ev.  Po
vode plyli i drugie list'ya, krasno-korichnevye  s duba, bagryanye
s  klena,  zheltye s  vyaza  - dan'  derev'ev,  rastushchih vyshe  po
techeniyu, prinosheniya reke,  kotoraya poila ih v zharkie, suhie dni
leta. Reka razgovarivala s nim; ne tol'ko s nim odnim, on znal,
no i  s derev'yami, s holmami,  s nebom -  privetlivyj nevnyatnyj
govorok, begushchij kuda-to mezh dvuh beregov.

     On naklonilsya  i  zacherpnul  polnuyu prigorshnyu vody, odnako
ona prosochilas' mezhdu  pal'cami i vsya utekla, i ostalas' tol'ko
kroshechnaya luzhica v ladonyah, tam,  gde  oni  byli prizhaty krayami
drug k drugu. On razzhal ruki, i poslednie kapli upali obratno v
reku. Tak  i dolzhno byt', skazal on sebe.  Voda, vozduh i zemlya
ubegayut,  kogda  pytaesh'sya  ih  uhvatit'. Ih nel'zya  pojmat'  i
uderzhat'.  Imi  nel'zya  vladet',  no   s   nimi   mozhno   zhit'.
Davnym-davno, s samogo nachala, tak  i  bylo,  a zatem poyavilis'
lyudi, pytavshiesya  imi zavladet', ih uderzhat', vozdejstvovat' na
nih i prinuzhdat', i potom bylo novoe nachalo - i  neuzheli teper'
vse eto dolzhno snova zakonchit'sya?

     YA sozovu vse plemena, skazal on Dzhejsonu, kogda oni sideli
u kostra. Skoro  pridet  vremya zapasat'  na  zimu myaso, no  eto
vazhnee, chem  myaso na zimu. Veroyatno,  s ego storony  bylo glupo
tak govorit', ibo, dazhe bud' u nego lyudej v tysyachu  raz bol'she,
chem  vse  plemena,  oni  i  togda  ne  smogli  by protivostoyat'
blednolicym,  esli  te zahotyat  vernut'sya  nazad.  Sily  u  nih
nedostatochno, reshimost' okazhetsya bespoleznoj,  lyubov'  k rodnoj
zemle i priverzhennost' ej nichego ne stoyat protiv Lyudej, kotorye
mogut letat' sredi zvezd na svoih korablyah. Oni s samogo nachala
shli po odnomu puti, podumal on, a my - po  drugomu,  i nash put'
ne byl nevernym (dejstvitel'no, on-to  i  byl  pravil'nym),  no
zato my ne  v silah soprotivlyat'sya  ih nenasytnosti, kak  ne  v
silah soprotivlyat'sya ej nichto.

     Posle  ih  ischeznoveniya  zdes'  bylo  horoshee  vremya.  Ego
hvatilo na to,  chtoby vnov' obresti iznachal'nye puti. Snova dul
svobodno  veter,  i besprepyatstvenno tekla voda. Snova trava  v
preriyah rosla gustaya  i sochnaya, les  vnov' stal lesom,  a  nebo
vesnoj i osen'yu bylo chernym-cherno ot pereletnyh ptic.

     Emu ne nravilas' ideya otpravit'sya  na  mesto,  gde  roboty
vedut  svoe  stroitel'stvo, on ispytyval omerzenie pri mysli  o
tom, chto robot Ezekiya poplyvet s nim v kanoe, razdeliv  hotya by
vremenno ih drevnij obraz zhizni, no Dzhejson byl sovershenno prav
- eto  edinstvennoe,  chto  oni  mogut  sdelat', ih edinstvennaya
vozmozhnost'.

     On  povernul  po tropinke obratno k lageryu.  Oni  zhdut,  i
teper' on sozovet ih vseh vmeste. Nado budet vybrat' lyudej, kto
syadet  v  kanoe  na  vesla. Nado budet poslat'  molodyh  dobyt'
svezhego myasa i ryby dlya puteshestviya. ZHenshchiny dolzhny sobrat' edu
i odezhdu. Del mnogo: oni otpravlyayutsya zavtra utrom.




        16


     Vechernyaya Zvezda  sidela  vo  vnutrennem  dvorike, kogda na
doroge  so  storony monastyrya  pokazalsya  yunosha  s  binoklem  i
ozherel'em iz medvezh'ih kogtej na shee.

     On ostanovilsya pered nej.

     - Ty prishla  syuda chitat' knigi,  - skazal on. - |to vernoe
slovo, da? CHitat'?

     Na shcheke u nego byla belaya povyazka.

     - Vernoe slovo, - otvetila ona. -  Sadis', pozhalujsta. Kak
ty sebya chuvstvuesh'?

     - Prekrasno. Roboty obo mne horosho pozabotilis'.

     - Nu togda sadis', - skazala ona. - Ili ty kuda-to idesh'?

     - Mne nekuda  idti. Mozhet byt', dal'she ya i  ne pojdu. - On
sel v kreslo  ryadom  s  nej i polozhil luk  na  kamennye  plity,
kotorymi byl vymoshchen dvor. - YA hotel sprosit'  tebya o derev'yah,
kotorye  sozdayut  muzyku.  Ty  znaesh'  pro  derev'ya.  Vchera  ty
govorila so starym dubom...

     - Ty skazal, - otvetila ona  chut'  serdito,  - chto nikogda
bol'she ne zagovorish'  ob  etom. Ty  podglyadyval  za mnoj, i  ty
obeshchal.

     - Prosti, no ya dolzhen. YA  nikogda  ne  vstrechal  cheloveka,
kotoryj  mog  by  govorit'  s  derev'yami.  YA nikogda ne  slyshal
derevo, kotoroe sozdavalo by muzyku.

     - Kakoe otnoshenie odno imeet k drugomu?

     - Vchera vecherom s derev'yami chto-to bylo  neladno. YA dumal,
mozhet byt', ty zametila. Mne kazhetsya, ya s nimi chto-to sdelal.

     - Ty,  verno,  shutish'.  Kak  mozhno  chto-nibud'  sdelat'  s
derev'yami?  I  s  nimi  bylo  vse  v poryadke. Oni  zamechatel'no
igrali.

     - V nih  byl kakoj-to nedug, ili  v nekotoryh iz  nih. Oni
igrali  ne  tak horosho, kak mogli  by.  YA i s medvedyami  chto-to
takoe delal. Osobenno s tem poslednim. Mozhet, so vsemi.

     - Ty mne rasskazyval, chto ty ih ubil. I ot kazhdogo  bral v
ozherel'e  odin  kogot'. CHtoby schitat', skazal ty. I,  po-moemu,
eshche i zatem, chtoby pohvastat'sya.

     Ona  dumala,  chto  on  rasserditsya,  no  u  nego  na  lice
poyavilos' lish' slegka ozadachennoe vyrazhenie.

     - YA vse vremya dumal, - skazal on, - chto delo v luke. CHto ya
ih ubivayu, potomu  chto  tak metko strelyayu i  strely  u menya tak
horoshi. No  chto, esli eto  sovsem ne  luk, ne strely  i ne  moya
metkost', a nechto sovsem drugoe?

     - Kakaya raznica? Ty ih ubil, pravil'no?

     - Da, ya ih, konechno, ubil, no...

     - Menya zovut Vechernyaya Zvezda, -  progovorila  ona,  - a ty
mne svoego imeni do sih por ne skazal.

     - YA Devid Hant.

     - Nu tak, Devid Hant, rasskazhi mne o sebe.

     - Rasskazyvat' osobenno ne o chem.

     - No dolzhno ved'  chto-to byt'. U  tebya est' svoj  narod  i
svoj dom. Otkuda-to ty zhe prishel.

     - Dom. Da, pozhaluj. Hotya my to i delo kochevali s  mesta na
mesto. My vse vremya ubegali, i mnogie nas pokidali...

     - Ubegali? Ot kogo?

     - Ot Temnogo Hoduna. YA vizhu,  ty  o nem ne znaesh'? Ty  pro
nego ne slyhala?

     Ona pokachala golovoj.

     - |to  prizrak,  -  skazal  on.   -   Vrode   cheloveka   i
odnovremenno na nego  ne pohozh. S dvumya nogami vozmozhno, tol'ko
etim i  pohozh. Ego nikogda  ne vidno dnem, tol'ko noch'yu. Vsegda
na  vershine  holma,  chernyj  takoj  na  fone neba. Vpervye  ego
uvideli  v  tu noch', kogda vse  ischezli  - to est', krome  nas,
tochnee, krome nas i lyudej, kotorye zdes' i kotorye v preriyah. YA
pervyj iz nashih uznal, chto est' i drugie lyudi.

     - Pohozhe, ty dumaesh',  chto est' lish' odin Temnyj Hodun. Ty
v etom uveren?  Ty uveren, chto Temnyj Hodun dejstvitel'no est',
ili vy ego tol'ko voobrazhaete? Moj narod v svoe vremya voobrazhal
sebe  mnozhestvo  veshchej,  kotoryh   i   v  pomine  ne  bylo.  On
kogda-nibud' prichinyal vred komu-to iz vashih?

     Devid nahmurilsya, pytayas' pripomnit'.

     - Net, po krajnej mere, ya ob etom ne slyshal. On  nikomu ne
prichinyaet vreda; on tol'ko viden.  Videt'  ego  strashno. My vse
vremya  nastorozhe,  i kogda ego vidim, to  bezhim  kuda-nibud'  v
drugie mesta.

     - Ty nikogda ne pytalsya ego vysledit'?

     - Net, - skazal on.

     - A  ya  podumala,  mozhet,  ty   imenno   etim   sejchas   i
zanimaesh'sya. Pytaesh'sya  ego  vysledit'  i  ubit'. Takoj velikij
strelok iz luka, kak ty, kotoryj mozhet ubivat' medvedej...

     - Ty  smeesh'sya  nado mnoj, - skazal on,  odnako  bez  teni
gneva.

     - Mozhet byt', - otvetila ona. - Ty tak  gordish'sya tem, chto
ubil medvedej. Nikto iz nashih ne ubival stol'ko medvedej.

     - YA somnevayus',  chtoby  Hoduna  mozhno  bylo ubit' streloj.
Mozhet, ego voobshche nel'zya ubit'.

     - Mozhet, voobshche net nikakogo Hoduna, -  skazala devushka. -
Tebe ne prihodilo v golovu? Uzh,  konechno, esli by on byl, my by
ego videli  ili slyshali. Nashi  byvayut daleko na zapade, u samyh
gor, i doshli  by  kakie-to sluhi. A kstati,  pochemu  zhe vse eti
gody nichego ne bylo izvestno  o  tvoem narode? Te, kto zhivet  i
etom dome,  vekami  razyskivali  drugih  lyudej, proveryali samye
raznye sluhi.

     - I nashi tozhe, kak mne govorili, ponachalu. Sam ya, konechno,
ob etom tol'ko slyshal - tak, v razgovorah.  Mne tol'ko dvadcat'
let.

     - My s toboj odnogo vozrasta, - skazala Vechernyaya Zvezda. -
Mne devyatnadcat'.

     - Sredi  nas  malo  molodyh,  - skazal Devid Hant.  -  Nas
voobshche nemnogo, i my tak chasto kochuem...

     - Mne stranno, chto vas malo. Esli vy takie zhe, kak my vse,
to vy zhivete ochen', ochen' dolgo i sovsem ne boleete.  Iz odnogo
malen'kogo plemeni moj narod vyros do mnogih tysyach. Iz nemnogih
lyudej v etom dome sredi zvezd sejchas tysyachi. I vas  dolzhny byt'
tysyachi. Vy dolzhny byt' sil'ny i mnogochislenny...

     - My mogli by  byt' mnogochislenny, -  skazal on, -  no  my
uhodim proch'.

     - Po-moemu, ty govoril...

     - Ne  k  zvezdam,  kak  te,  drugie,  a po vode.  Kakoe-to
bezumie zastavlyaet mnogih iz  nas  uplyvat' po vode. Oni stroyat
ploty i otpravlyayutsya vsled za zahodyashchim solncem. Tak bylo mnogo
let. YA ne znayu pochemu; mne nikto ne govoril.

     - Mozhet byt', ubegaya ot Hoduna.

     - Ne  dumayu, -  skazal  on. - Vryad  li  te, kto  uplyvaet,
znayut, pochemu oni plyvut ili dazhe chto oni  voobshche uplyvut, poka
ih ne ohvatit bezumie.

     - Lemmingi, - progovorila Vechernyaya Zvezda.

     - CHto takoe lemmingi?

     - Malen'kie zhivotnye. Gryzuny. YA pro nih odnazhdy chitala.

     - Kakoe otnoshenie lemmingi imeyut k nam?

     - YA ne uverena, chto imeyut, - skazala ona.

     - YA ubezhal, -  prodolzhal  on. - YA i  staryj  Dzhouz. My oba
boyalis' ogromnogo prostranstva  vody.  My ne hoteli plyt', esli
poplyvut te nemnogie, kto  ostalsya.  Esli my ubezhim, skazal on,
bezumie mozhet nas ne zatronut'.  Dzhouz  videl  Hoduna,  dvazhdy,
posle togo kak my ubezhali, i my snova stali ubegat'  ot Hoduna,
ochen' bystro i daleko.

     - Kogda Dzhouz videl Hoduna, ty...

     - Net. YA nikogda ego ne videl.

     - Kak ty dumaesh',  ostal'nye  lyudi uplyli? Posle togo, kak
vy s Dzhouzom ushli?

     - Ne znayu,  - skazal on.  - Dzhouz umer. On byl ochen'-ochen'
star. On  pomnil, kak ischezli  Lyudi. On uzhe togda byl starikom.
Odnazhdy prishel den', kogda ego zhizn'  issyakla.  Dumayu,  on  byl
dovolen, ne  vsegda  horosho  zhit'  slishkom  dolgo. Kogda zhivesh'
slishkom dolgo, to slishkom chasto okazyvaesh'sya odinok.

     - No ved' s nim byl ty.

     - Da,  no  mezhdu nami bylo slishkom mnogo  let.  My  horosho
ladili i mnogo razgovarivali, no emu ne hvatalo lyudej takih zhe,
kak on sam. On  igral na skripke, ya slushal, a kojoty  sideli na
holmah i peli  vmeste so skripkoj. Ty kogda-nibud' slyshala, kak
poet kojot?

     - YA slyshala, kak  oni  layut i voyut, -  otvetila  ona. - No
nikogda, kak poyut.

     - Oni peli  kazhdyj  vecher,  kogda  staryj  Dzhouz igral. On
igral tol'ko vecherami. Tam  bylo  mnozhestvo kojotov, i ya dumayu,
oni  narochno  prihodili  slushat'  i pet' s nim  vmeste.  Inogda
prihodila celaya dyuzhina, sideli na vershinah holmov i peli. Dzhouz
govoril, chto uzhe ne mozhet igrat' kak nado. Pal'cy uzhe  ne takie
lovkie, i ruka, vodivshaya smychok, otyazhelela. YA chuvstvoval, kak k
nemu  podbiraetsya  smert', kak ona vmeste s  volkami  stoit  na
vershine holma  i slushaet ego  skripku. Kogda on umer, ya vykopal
glubokuyu yamu i pohoronil  ego,  a skripku polozhil ryadom, potomu
chto  mne  ona  byla  ne nuzhna,  a ya  podumal,  chto  emu  by eto
ponravilos'. A potom neskol'ko dnej staskival kamni i zavalival
mogilu, chtoby volki  ne  smogli do  nego  dobrat'sya. I vse  eto
vremya ya ne chuvstvoval sebya odinokim - mne kazalos', ya vse eshche s
Dzhouzom. No kogda ya zakonchil, ya stal odinok.

     - Ty mog by vernut'sya i otyskat' svoj narod.

     - YA dumal  ob etom,  - skazal on, - no  ya ponyatiya ne imel,
gde oni, i k tomu zhe po-prezhnemu boyalsya  bezumiya, kotoroe mozhet
pognat' menya s nimi vmeste po okeanu. U menya bylo  chuvstvo, chto
ono menya ne porazit, poka ya odin. |to...  kak eto nazyvaetsya?..
massovoe  bezumie.  I  krome  togo,  chto-to  u menya vnutri  vse
tverdilo, chtoby  ya shel tuda, gde  voshodit solnce. YA  mnogo raz
dumal o  tom, chto zhe zastavlyaet menya idti.  Kazalos', na to net
nikakoj prichiny. |to  bylo, slovno ya  chto-to iskal, hotya  i  ne
znal, chto zhe imenno. YA  vstretil  v preriyah tvoj narod i  hotel
ostat'sya s  nimi. Oni by mne pozvolili ostat'sya.  No ya ne smog.
Vo  mne  po-prezhnemu  zvuchal  zov  voshodyashchego  solnca,  i  mne
prishlos'  ot  nih  ujti.  Oni rasskazali mne ob  etom  ogromnom
kamennom dome,  i ya podumal, ne ego li  ya otpravilsya iskat'. Po
doroge ya vstrechal mnogo domov iz kamnya, no boyalsya ih. Moj narod
nikogda ne zhil v domah. My ih boyalis'. Noch'yu v  nih razdavalis'
vsyakie zvuki, oni  byli  takie pustye, i my  dumali,  chto v nih
vodyatsya privideniya,  mozhet  byt',  prizraki  teh Lyudej, kotorye
ischezli.

     - Teper'  ty  zdes', - progovorila devushka. - Nadeyus',  ty
poka ostanesh'sya. K vostoku ty  nichego  ne  najdesh', odin tol'ko
les. Tam zhivet nemnogo nashih, no vse ravno - odin tol'ko les. A
etot dom  ne pohozh  na doma, kotorye ty videl.  On ne pustoj; v
nem zhivut. V nem est' oshchushchenie lyudej.

     - Roboty  pozvolyat mne  zhit'  u nih, -  skazal  on. -  |to
dobryj narod.

     - No oni ne  lyudi,  - vozrazila  ona.  - Ty zahochesh'  byt'
vmeste s  lyud'mi. Dyadya Dzhejson i  tetya Marta, ya  ne somnevayus',
budut rady  poselit' tebya u  sebya. Ili, esli zahochesh', dlya tebya
vsegda najdetsya mesto v nashem lagere.

     - Dyadya Dzhejson i tetya Marta zhivut v etom dome?

     - Da, no oni po-nastoyashchemu mne ne dyadya i ne tetya. YA ih tak
nazyvayu, no tol'ko pro sebya. Oni etogo ne znayut. Dyadya Dzhejson i
moj dalekij  prapraded  druzhat  vsyu  zhizn'.  Oni byli molodymi,
kogda vse ischezli.

     - Vozmozhno, mne pridetsya idti dal'she, - skazal on. - Mozhet
byt', zov  voshodyashchego solnca menya eshche ne ostavil.  No ya byl by
rad nemnogo otdohnut'.  YA prishel sprosit'  tebya o tom,  kak  ty
govorish'  s  derev'yami. Ty mne ne rasskazala.  Ty  govorish'  so
vsemi derev'yami ili tol'ko s odnim opredelennym?

     - Ty, mozhet  byt', ne pojmesh', -  skazala ona. -  My zhivem
ryadom s derev'yami,  ruch'yami, cvetami, zhivotnymi i pticami. My s
nimi odno. I lyuboj iz nas mozhet s nimi govorit'.

     - A ty luchshe vseh.

     - Otkuda mne znat'? My eto mezhdu  soboj  ne  obsuzhdaem.  YA
mogu  govorit' tol'ko  za  sebya. YA mogu  idti  lesom ili  vdol'
ruch'ya,  i  ya  nikogda  ne  chuvstvuyu  sebya odinokoj, potomu  chto
vstrechayu tak mnogo druzej i vsegda s nimi govoryu.

     - I oni tebe otvechayut.

     - Inogda otvechayut, - skazala ona.

     - Ty  govorish'   s  derev'yami,  a  drugie  otpravlyayutsya  k
zvezdam.

     - Ty vse eshche ne mozhesh' v eto poverit'.

     - YA uzhe  nachinayu, - skazal on.  - Hotya poverit'  trudno. YA
sprashival ob etom robotov, i oni mne ob®yasnili, hotya, po-moemu,
ya  ne  vse ponyal.  Oni  skazali,  chto  iz  vseh  lyudej, kotorye
kogda-to zhili  v  etom  dome,  ostalos'  tol'ko dvoe. Ostal'nye
sredi  zvezd.   Roboty   skazali,   chto   poroj  oni  nenadolgo
vozvrashchayutsya. |to tak?

     - Da. Sejchas kak raz odin vernulsya. Brat dyadi Dzhejsona. On
prines trevozhnye izvestiya. Vmeste s dyadej  Dzhejsonom on segodnya
utrom  otpravilsya  v  lager'  pogovorit'   ob   etom   s   moim
prapradedom.

     YA slishkom mnogo boltayu, podumala ona.  Dyade Dzhejsonu mozhet
ne ponravit'sya,  chto  ya  rasskazyvayu eto sovershenno neznakomomu
cheloveku, kotoryj  neizvestno otkuda vzyalsya. Prosto sorvalos' s
yazyka, slovno  ona govorila s drugom. A ved'  ona tolkom ego ne
znaet.  Ona  videla  ego  vchera,  posle  togo, kak  on  za  nej
podglyadyval, i vtoroj raz segodnya utrom,  kogda  on  prishel  po
doroge iz monastyrya. I vse zhe ona kak budto znaet ego uzhe mnogo
let. On  prosto molodoj paren'.  CHto on govoril o mnogih godah,
kotorye lezhali  mezhdu nim i  ego starym drugom? Mozhet byt', vse
delo v etom. Mezhdu nimi dvumya ne lezhat gody.

     - Ty dumaesh', - sprosil on,  -  tvoi tetya i dyadya ne  budut
protiv togo, chtoby ya pozhil zdes'? Mozhet, ty sprosish' svoyu tetyu?

     - Ne  sejchas,   -   skazala   Vechernyaya   Zvezda.   -   Ona
razgovarivaet so zvezdami. Ona besedovala vse utro. No my mozhem
sprosit' ee popozzhe - ili dyadyu, kogda on vernetsya iz lagerya.




        17


     On chuvstvoval  sebya  starym  i  odinokim.  Odinochestvo  on
oshchutil vpervye za mnogo let, a starym do sih por  ne chuvstvoval
sebya nikogda.

     - Ne  znala,  govorit' tebe ili net, -  skazala  Marta.  -
Mozhet, i ne  stoilo  by, Dzhejson, no ty  dolzhen  znat'. Oni vse
otneslis' vezhlivo i s ponimaniem...

     - I nemnogo pozabavilis', - dobavil on.

     - Vryad li pozabavilis', - skazala  ona.  -  No byli slegka
ozadacheny tem, chto  ty tak rasstroilsya. Konechno, Zemlya ne mozhet
dlya nih  znachit' to  zhe, chto dlya nas s  toboj. Nekotorye na nej
voobshche nikogda ne  byvali. Dlya nih Zemlya prosto staraya krasivaya
skazka. I vse kak odin  ukazali,  chto te, vozmozhno, vovse i  ne
sobirayutsya vozvrashchat'sya  i  snova  poselyat'sya  zdes'; eto mozhet
byt'    prosto    issledovatel'skaya   ekspediciya,    prizvannaya
udovletvorit' ih lyubopytstvo.

     - Delo v  tom, - skazal Dzhejson, - chto  ih eto ne ochen'-to
zabotit.  U  nih  est'  zvezdy  - Zemlya  im  ne  nuzhna.  Kak ty
govorish', dlya nih  eto tol'ko skazkami  YA podumal bylo  o  tom,
chtoby sozvat' soveshchanie - priglasit' staryh proverennyh druzej,
koe-kogo iz molodyh, s kem my byli naibolee blizki.

     - |to vse ravno horoshaya mysl', - otvetila Marta.  - Oni by
yavilis',  ya uverena.  Dumayu,  vse by yavilis',  esli  b oni  nam
dejstvitel'no ponadobilis'. Ot  etogo  byl by bol'shoj prok, oni
tak mnogo vsego uznali. My o mnogom dazhe i ne slyhali.

     - YA by ne  slishkom rasschityval na  to, chto oni  uznali,  -
progovoril Dzhon. - Vse vmeste oni znayut ochen' mnogo. S teh por,
kak oni otpravilis' k zvezdam, obshchaya summa priobretennyh znanij
sravnyalas'  ili  dazhe  prevysila  znaniya  lyudej   na  Zemle  do
Ischeznoveniya. No eti ih znaniya poverhnostny. Oni uznali lezhashchie
na  poverhnosti  fakty, chto  takaya-to  veshch'  vozmozhna  ili  chto
takoe-to  dejstvie  imeet  opredelennyj  rezul'tat,  odnako  ne
dostigli real'nogo ponimaniya, poskol'ku  ne  stremilis' ponyat',
otchego i pochemu.  Poetomu, hotya oni  i znayut mnogo  strannyh  i
nerazgadannyh veshchej,  tolku  ot  etogo  malo,  poskol'ku oni ne
mogut  vospol'zovat'sya  svoim znaniem. I k tomu  zhe  mnogoe  iz
etogo  voobshche   vyshe   vsyakogo   chelovecheskogo  ponimaniya.  Ono
nastol'ko chuzhdo  chelovecheskomu  predstavleniyu  o vselennoj, chto
ego nevozmozhno ponyat', poka chelovek ne  proniknetsya samym duhom
inoplanetnyh civilizacij, ne postignet ih sposob myshleniya i...

     - Mozhesh' ne prodolzhat', - gor'ko  proiznes  Dzhejson.  -  YA
znayu, naskol'ko eto nevozmozhno.

     - YA ne hotel ob etom govorit', - skazal  Dzhon, - poskol'ku
znayu,  chto vam  eto  ne ponravitsya. No,  esli  uzh budet  sovsem
ploho, vy s Martoj smozhete otpravit'sya k zvezdam.

     - Dzhon, ty znaesh', chto ya ne smogu etogo  sdelat', - skazal
Dzhejson. - I ne  dumayu, chto Marta smozhet. Zemlya u nas  v krovi.
My  prozhili  na nej slishkom dolgo. Ona  stala  slishkom  bol'shoj
chast'yu nashego sushchestva.

     - YA chasto dumala o tom, kak by eto bylo, -  skazala Marta.
- YA so stol' mnogimi razgovarivala, i oni tak mnogo mne ob etom
govorili. No esli delo do etogo dojdet, ya ne dumayu,  chto smogla
by otpravit'sya sama.

     - Ty  zhe  vidish',  -  skazal  Dzhejson,  -  my  prosto  dva
egoistichnyh starika.

     I eto sovershennaya pravda, skazal on sebe. |to egoizm - tak
derzhat'sya  za  Zemlyu,  zayavlyat'  na nee, na vsyu  celikom,  svoi
prava.  Esli   vdumat'sya,   Lyudi   imeyut   polnoe   pravo  syuda
vozvrashchat'sya, bud'  na to ih  zhelanie. Oni pokinuli Zemlyu ne po
svoej vole, a byli uneseny s nee nasil'no. Raz oni sumeli najti
dorogu obratno, nikto  ne  imeet ni yuridicheskogo, ni moral'nogo
prava  im  prepyatstvovat'.  Huzhe  vsego to, ponyal on,  chto  oni
nepremenno  zahotyat  razdelit' s ostavshimisya na Zemle vse,  chto
uznali i chego dostigli,  vse  svoi tehnicheskie uspehi, vse svoi
blestyashchie novye koncepcii, vse svoi glubokie  znaniya, oni budut
ispolneny    reshimosti   odarit'    otstalyh    zemlyan    vsemi
preimushchestvami svoego  prodolzhavshegosya  razvitiya. A chto budet s
plemenami, kotorym nichego etogo  ne  nuzhno? A takzhe s robotami?
Hotya, vozmozhno,  kak  raz  roboty  ih  vozvrashcheniyu budut tol'ko
rady. On malo znal o robotah i o tom, kak oni mogut otnestis' k
podobnomu obstoyatel'stvu.

     CHerez  den'-dva  on eto uznaet. Zavtra utrom  on,  Dzhon  i
Ezekiya tronutsya  vverh po reke vmeste  s Krasnym Oblakom  i ego
lyud'mi.




        18


     (Vyderzhka iz zapisi v zhurnale ot 9 oktyabrya 3935 goda).

     ...A kolebalsya, prinyat' li vse eti  puteshestviya k zvezdam.
YA  znal,  chto drugie eto delayut;  ya  znal, chto eto vozmozhno;  ya
videl, kak oni ischezayut, a cherez  nekotoroe vremya vozvrashchayutsya.
I ya s nimi ob etom  govoril; my vse podolgu ob etom govorili i,
buduchi lyud'mi, popytalis' ustanovit'  mehanizm,  kotoryj delaet
eto vozmozhnym,  a poroj  dazhe - hotya teper' uzhe  ne tak chasto -
vyskazyvali  somneniya  v  zhelatel'nosti  etogo  otkrytogo  nami
svojstva. I upotreblenie  etogo  slova - svojstvo - chrezvychajno
pokazatel'no, ibo podcherkivaet tot fakt, chto  my  ne  imeem  ni
malejshego predstavleniya o tom, kak eto  delaetsya  ili  kak  eta
sposobnost' mogla proyavit'sya.

     YA skazal,  chto  s  moej  storony  byli nekotorye kolebaniya
otnositel'no togo, prinyat' li puteshestvie k zvezdam, i eto, kak
ya  ponimayu,  neskol'ko tumannoe  utverzhdenie,  i  ya  sovsem  ne
uveren, chto smogu  ego proyasnit'. YA, konechno, prinyal ih razumom
i dazhe chuvstvom, buduchi ne menee lyubogo drugogo vzvolnovan tem,
chto udaetsya osushchestvit', kazalos' by, nevozmozhnoe.  No prinyal ya
ih  ne  polnost'yu.  Podobno  tomu,  kak  esli  by  mne pokazali
kakoe-nibud' nevozmozhnoe zhivotnoe ili  rastenie  (nevozmozhnoe v
silu kakih ugodno veskih  i  osnovatel'nyh prichin). Vidya ego, ya
byl by  vynuzhden priznat', chto  ono v samom dele sushchestvuet. No
povernuvshis'   i   pojdya  proch',  ya  nachal  by  somnevat'sya   v
svidetel'stve  sobstvennyh  glaz  i  skazal  by   sebe,  chto  v
dejstvitel'nosti ego ne videl, vsledstvie chego  mne prishlos' by
vernut'sya i  snova na nego  posmotret'. I kogda ya otvernulsya by
vo  vtoroj  raz,  i  v tretij,  i v  chetvertyj,  i  v  pyatyj, ya
po-prezhnemu nachinal by somnevat'sya i  byl  by  vynuzhden opyat' i
opyat' vozvrashchat'sya, chtoby ubedit'sya snova. Vozmozhno, zdes' est'
i nechto bol'shee. Skol'ko ni pytayus', ya ne mogu reshit', poleznaya
li  eto dlya  cheloveka  veshch' i dazhe  prilichestvuet  li ona  emu.
Vrozhdennaya  ostorozhnost',  byt'  mozhet,  ili  nepriyatie   vsego
slishkom uzh neprivychnogo (otnoshenie, kotoroe neredko vstrechaetsya
u lyudej odnogo so mnoj biologicheskogo vozrasta) presleduyut menya
postoyanno,  nasheptyvaya   o  kakoj-nibud'  katastrofe,   mogushchej
proizojti v rezul'tate etoj  poyavivshejsya  sposobnosti. Prisushchij
my konservatizm  ne  dopuskaet  mysli,  chto  takaya velikaya veshch'
mozhet  byt'  predostavlena chelovechestvu  darom,  bez  vzyskaniya
nekoj ogromnoj  platy.  I  potomu,  polagayu,  ya  podsoznatel'no
prishel k sleduyushchemu ubezhdeniyu:  poka  ya otkryto ne priznayu, chto
eto tak, eto  ne  mozhet byt' tak, a  poka  eto dejstvitel'no ne
stanet tak, platezh mozhet byt' otsrochen.

     Vse eto,  razumeetsya,  egocentrizm chistejshej vody i, bolee
togo, yavnaya glupost', i inogda  ya  chuvstvoval,  hotya  ostal'nye
ochen' staralis' ne podavat' vidu, chto  svalyal ogromnogo duraka.
Ibo puteshestviya k zvezdam proishodyat uzhe  neskol'ko  let,  i  k
etomu  vremeni  pochti  vse  sovershili  hotya  by  odno  korotkoe
puteshestvie.  YA,   konechno,   net;  moi  somneniya  i  ogovorki,
bezuslovno,  posluzhat  psihologicheskim  bar'erom, hotya ob  etom
voobshche  bessmyslenno  rassuzhdat',  poskol'ku  ya  ne   sobirayus'
pytat'sya. Moj vnuk Dzhejson i ego zamechatel'naya Marta  - odni iz
nemnogih,  kto   tozhe   ne   pokidal   Zemlyu,   i  iz-za  svoih
predubezhdenij ya etomu ochen' rad.  Mne  kazhetsya,  Dzhejson  lyubit
zemli svoih  predkov tak zhe sil'no, kak ya,  i ya sklonen dumat',
chto eta lyubov'  voobshche ne pozvolit emu kogda-libo otpravit'sya k
zvezdam,  v  chem  - hot' ya mogu i oshibat'sya - ya ne vizhu nikakoj
tragedii. Ego brat Dzhon, odnako, pokinul nas odnim  iz pervyh i
do sih por ne vernulsya. YA ochen' o nem bespokoyus'.

     Nelepo, konechno, chto ya uporstvuyu v  svoem stol' nelogichnom
otnoshenii  k etim  puteshestviyam.  CHto by ya  ni  govoril ili  ni
dumal, CHelovek  v  konce koncov sovershenno estestvennym obrazom
porval  svoyu  zavisimost' ot Zemli. I v  etom-to,  vozmozhno,  i
korenitsya moe otnoshenie: ya  oshchushchayu  nelovkost' pri mysli o tom,
chto spustya dolgie tysyacheletiya CHelovek nakonec perestal zaviset'
ot svoej rodnoj planety.

     Dom polon prinesennyh so zvezd suvenirov.  Kak raz segodnya
utrom  Amanda  prinesla  krasivyj buket prestrannejshih  cvetov,
kotoryj sejchas stoit u menya na  stole,  sobrannyj  na  planete,
nazvanie kotoroj vyletelo u menya iz golovy, - hotya ono ne imeet
znacheniya,  poskol'ku  eto ne  nastoyashchee  ee  nazvanie,  a  imya,
kotoroe dali ej  dvoe lyudej, Amanda  i ee priyatel'  Dzhordzh  Ona
nahoditsya v napravlenii  yarkoj  zvezdy, nazvanie kotoroj ya tozhe
ne mogu pripomnit'; planeta ne sobstvenno etoj zvezdy, konechno,
a ee men'shego soseda, svet kotorogo nastol'ko slabee, chto my ne
uvideli  by  ego,  dazhe  imeya bol'shoj teleskop. Po  vsemu  domu
vstrechayutsya strannye  predmety  -  vetki  s  sushenymi  yagodami,
raznocvetnye  kamni  i  kameshki,  kuski  ekzoticheskogo  dereva,
prichudlivye  ostatki   material'noj  kul'tury,  podobrannye   v
mestah, gde