Klifford Sajmak. Igra v civilizaciyu 1 S nekotorogo vremeni Stenli Pakston slyshal razdavavshiesya na zapade gluhie vzryvy. No on prodolzhal svoj put', tak kak ne isklyucheno bylo, chto presledovatel' ego dogonyaet, idet za nim po pyatam, a znachit, on ne mog otklonyat'sya ot kursa. Potomu chto, esli pamyat' emu ne izmenyala, usad'ba Nel'sona Mura nahodilas' gde-to sredi teh holmov, vperedi. Tam on ukroetsya na noch', a mozhet byt', dazhe poluchit sredstva dal'nejshego peredvizheniya. Vsyakaya svyaz' dlya nego v dannyj moment isklyuchalas' - eto on znal; lyudi Hantera proslushivali vse linii, zhadno lovya kazhduyu vestochku o nem. Mnogo let nazad on gostil u Mura na pashu, i segodnya emu to i delo kazalos', chto on uznaet znakomye mesta. No vospominaniya ego za stol' dolgoe vremya, proshedshee posle vizita na eti holmy, potuskneli, i polozhit'sya na nih on ne mog. Po mere togo kak den' klonilsya k zakatu, strah byt' vyslezhennym oslabeval. V konce koncov, szadi moglo nikogo i ne byt'. Na odnom iz holmov Pakston polchasa nablyudal iz kustov za dorogoj, no i nameka na presledovanie ne zametil. Konechno, oblomki ego letatel'nogo apparata davno obnaruzheny, no, mozhet byt', kogda eto sluchilos', sam on byl uzhe daleko i vyyasnit', v kakom napravlenii on skrylsya, ne udalos'. Ves' den' on staratel'no nablyudal za pasmurnym nebom i radovalsya otsutstviyu tam vozdushnyh razvedchikov. Kogda solnce spryatalos' za tonuvshij v grozovyh tuchah gornyj kryazh, on vdrug pochuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti. On vyshel iz doliny i stal vzbirat'sya na lesistyj holm. Strannoe, sotryasayushchee vozduh gromyhanie slyshalos' teper' sovsem ryadom, a nebo ozaryalos' vspolohami razryvov. On podnyalsya na holm i prisel. Vnizu ploshchad' v kvadratnuyu milyu, esli ne bol'she, dybilas' ot vzryvov, mezhdu kotorymi on slyshal protivnoe strekotanie, i murashki begali u nego po spine. Pritaivshis', on nablyudal, kak volnami prokatyvayutsya to s odnoj, to s drugoj storony vspyshki ognej, peremezhayas' s rezkimi, oglushitel'nymi zalpami artillerijskih orudij. Nemnogo posidev, on vstal, plotnee zavernulsya v plashch i podnyal kapyushon. S primykavshej k podnozh'yu holma storony polya smutno vyrisovyvalos' v sumerkah kvadratnoe sooruzhenie. A samo pole kazalos' nakrytym gigantskoj perevernutoj chashej, hotya iz-za temnoty eto vpechatlenie moglo byt' obmanchivym. Serdito burknuv sebe pod nos, Pakston sbezhal vniz i uvidel, chto zainteresovavshee ego sooruzhenie bylo svoeobraznym nablyudatel'nym punktom, nadezhno ukreplennym, vysoko podnyatym nad zemlej i sverhu zakrytym do poloviny tolstym steklom. S odnoj storony vyshki svisala verevochnaya lestnica. - CHto zdes' proishodit? - garknul Pakston, no golos ego byl zaglushen donosivshimsya s polya grohotom. CHtoby vyyasnit', v chem delo, Pakstonu prishlos' karabkat'sya po lestnice. Kogda glaza ego okazalis' na urovne zakryvavshego vyshku stekla, on ostanovilsya. Mal'chik ne starshe chetyrnadcati let byl, po-vidimomu, celikom pogloshchen razygryvavshejsya vperedi bataliej. Na shee u nego boltalsya binokl', a sboku nahodilas' massivnaya pribornaya doska. Pakston dobralsya do konca lestnicy i pronik vnutr' vyshki. - |j, molodoj chelovek! Mal'chishka obernul k posetitelyu milejshuyu fizionomiyu so svisavshim na lob chubom. - Prostite, ser. Boyus', ya ne slyshal, kak vy voshli. - CHto zdes' proishodit? - Vojna. Petvi kak raz nachal reshayushchee nastuplenie. YA izo vseh sil starayus' sderzhat' ego. - Neveroyatno! - Pakston zadyhalsya ot vozmushcheniya. Mal'chik namorshchil lob. - YA ne ponimayu. - Ty syn Nel'sona Mura? - Da, ser. YA Grem Mur. - YA davnym-davno znayu tvoego otca. My vmeste hodili v shkolu. - On rad budet videt' vas, ser, - ozhivilsya mal'chik, kotoromu ne terpelos' sprovadit' etogo nevest' otkuda vzyavshegosya zanudu. - Stupajte pryamo na sever, i tropinka vyvedet vas k nashemu domu. - Mozhet, pojdem vmeste? - predlozhil Pakston. - Sejchas nikak ne mogu. YA dolzhen otrazit' ataku. Petvi dobilsya perevesa, sbereg boepripasy i proizvel nekotorye manevry, a ya ih ne srazu zametil. Pover'te, ser, polozhenie moe nezavidnoe. - Kto etot Petvi? - Protivnik. My vot uzhe dva goda voyuem. - Ponimayu, - ser'ezno skazal Pakston i udalilsya. On nashel tropinku, kotoraya privela ego v loshchinu mezhdu dvumya holmami. Zdes', pod sen'yu gustyh derev'ev, stoyal starinnyj dom. Iz dvorika v vide patio zhenskij golos okliknul: - |to ty, Nel's? ZHenshchina sidela v kresle-kachalke na gladkom plitnyake i kazalas' belym pyatnyshkom: blednoe lico v oreole sedyh volos. - Ne Nel's, - skazal Pakston. - Staryj drug vashego syna. Zdes', on zametil, pochti ne slyshen byl shum bitvy: blagodarya kakim-to osobennostyam akustiki zvuk teryalsya v holmah. Tol'ko nebo na vostoke vspyhivalo ot vzryvov raket i tyazhelyh artillerijskih snaryadov. - My rady vam, ser, - skazala staraya dama, ne perestavaya raskachivat'sya v svoem kresle. - No mne hotelos' by, chtoby Nel'son byl doma. Ne lyublyu, kogda on brodit v temnote. - Menya zovut Stenli Pakston. YA iz politikov. - Ah, da. Teper' pripominayu. Vy byli u nas odnazhdy na pashu, dvadcat' let nazad. YA Korneliya Mur, no zovite menya prosto babushkoj, kak vse zdes'. - YA ochen' horosho vas pomnyu, - skazal Pakston. - Nadeyus', ya vas ne stesnyu. - Bozhe upasi! U nas redko kto byvaet. My rady kazhdomu gostyu. Osobenno obraduetsya Teodor. Zovite ego luchshe dedej. - Dedej? - Dedushkoj. Tak Grem, kogda byl malyshom, nazyval ego. - YA videl Grema. On, pohozhe, ochen' zanyat. Po ego slovam, Petvi dobilsya perevesa. - |tot Petvi slishkom grubo igraet, - slegka nahmurilas' babushka. V patio neslyshno voshel robot. - Obed gotov, gospozha. - My podozhdem Nel'sona, - skazala babushka. - Da, gospozha. Horosho by on vernulsya. Nam ne sleduet slishkom dolgo zhdat'. Dedya uzhe vtoroj raz prinimaetsya za brendi. - U nas gost', Ilajdzha. Pokazhi emu, pozhalujsta, ego komnatu. |to drug Nel'sona. - Dobryj vecher, ser, - skazal Ilajdzha. - Poproshu vas projti so mnoj. I gde vash bagazh? YA mogu, pozhaluj, shodit' za nim. - Konechno, mozhesh', - suho skazala babushka. - I ya prosila by tebya, Ilajdzha, ne lomat'sya, kogda u nas gosti. - U menya net bagazha, - smutilsya Pakston. On proshel za robotom v dom i cherez central'nyj holl podnyalsya po ochen' krasivoj vintovoj lestnice. Komnata byla bol'shaya, so staromodnoj mebel'yu i kaminom. - YA razozhgu ogon', - skazal Ilajdzha. - Osen'yu posle zahoda solnca byvaet prohladno. I syro. Pohozhe, sobiraetsya dozhd'. Pakston stoyal posredi komnaty, napryagaya pamyat'. Babushka - hudozhnica, Nel'son - naturalist, a vot chem zanimaetsya staryj dedya? - Staryj dzhentl'men, - skazal robot, nagibayas' k kaminu, - ugostit vas vinom. On budet nastaivat' na brendi. No, esli zhelaete, ser, ya mogu prinesti vam chto-nibud' drugoe. - Net, spasibo. Pust' budet brendi. - Staryj dzhentl'men chuvstvuet sebya imeninnikom. U nego najdetsya, o chem s vami pogovorit'. On kak raz zakonchil sonatu, ser, nad kotoroj trudilsya pochti sem' let, i sejchas vne sebya ot gordosti. Ne skroyu, sluchalos', delo shlo krajne tugo, i on delalsya togda prosto nevynosim. U menya do sih por ostalas' vmyatina, poglyadite, ser... - YA vizhu, - s chuvstvom nelovkosti priznal Pakston. Robot stoyal u kamina. Drova uzhe nachali potreskivat'. - YA shozhu za vinom, ser. Esli ya nemnogo zaderzhus', ne bespokojtes'. Staryj dzhentl'men, bez somneniya, vospol'zuetsya sluchaem prochest' mne lekciyu o pravilah obhozhdeniya s gostem. Pakston snyal plashch, povesil ego na stojku vozle krovati, a zatem vernulsya k kaminu i sel v kreslo, protyanuv nogi k ognyu. Ne sledovalo priezzhat' syuda, podumal on. Nepozvolitel'no vputyvat' etih lyudej v grozyashchie emu opasnosti. Oni zhivut v inom, netoroplivom, spokojnom mire - mire sozercaniya i razdumij, togda kak ego mir - mir politiki - sostoit iz sploshnoj suety, a inogda chrevat trevogami i smertel'nym strahom. On reshil nichego im ne rasskazyvat'. I on ostanetsya zdes' tol'ko na odnu noch', on ujdet eshche do rassveta. Kak-nibud' on smozhet svyazat'sya so svoej partiej. Gde-nibud' v drugom meste on otyshchet lyudej, kotorye emu pomogut. V dver' postuchali. Ochevidno, Ilajdzha upravilsya bystree, chem rasschityval. - Vojdite! - kriknul Pakston. |to byl ne Ilajdzha; eto byl Nel'son Mur. On voshel kak byl, v verhnej odezhde, v zamyzgannyh sapogah, i na lice ego ostalas' temnaya poloska gryazi, kogda on ladon'yu otkinul so lba volosy. - Babushka skazala, chto ty zdes', - progovoril on, pozhimaya Pakstonu ruku. - U menya dve nedeli otpuska, - po-dzhentl'menski solgal Pakston. - U nas tol'ko chto zakonchilis' ucheniya. Esli tebya eto interesuet, mogu soobshchit', chto ya izbran prezidentom. - Nu, eto zamechatel'no! - s entuziazmom skazal Nel'son. - Da, pozhaluj. - Davaj syadem. - Boyus', iz-za menya zaderzhitsya obed. Robot govoril... Nel'son rassmeyalsya. - Ilajdzha vsegda toropit s edoj. Hochet pobystree otdelat'sya. My privykli i ne obrashchaem na nego vnimaniya. - YA zhazhdu poznakomit'sya s Anastaziej, - skazal Pakston. - Pomnitsya, ty pisal mne o nej i... - Ee net zdes', - skazal Nel'son. - Ona... v obshchem, ona menya brosila. Pochti pyat' let nazad. Ej bylo tesno v etom mirke. Nam voobshche sledovalo by vstupat' v braki tol'ko s temi, kto uchastvuet v Prodolzhenii. - Prosti. YA ne dolzhen byl... - Nichego, Sten. Vse eto v proshlom. Nekotorym nash proekt prosto ne podhodit. YA posle uhoda Anastazii ne raz dumal, chto my soboj predstavlyaem. I voobshche, imeet li vse eto smysl. - Takie mysli voznikayut poroj u kazhdogo, - skazal Pakston. - Inogda mne prihodilos' vspominat' istoriyu, chtoby kak-to opravdat' nashi dejstviya. Voz'mi, k primeru, monahov tak nazyvaemogo srednevekov'ya. Im udalos' vse zhe sberech' chast' ellinskoj kul'tury. Konechno, celi u nih byli egoisticheskie, kak i u nas, uchastnikov Prodolzheniya, no vyigral-to ves' chelovecheskij rod. - YA tozhe obrashchayus' k istorii i togda kazhus' sebe dikarem, zabivshimsya v temnyj ugol v kamennom veke i delovito pyhtyashchim nad svoim primitivnym orudiem, kogda drugie uzhe letayut k zvezdam. Vse eto predstavlyaetsya takoj bessmyslicej, Sten... - S vidu, pozhaluj. To, chto menya sejchas vybrali prezidentom, ne imeet ni malejshego znacheniya. No mozhet nastat' den', kogda znanie politicheskih metodov okazhetsya ochen' nuzhnym. I togda chelovechestvu dostatochno budet vernut'sya na Zemlyu, chtoby najti vse v gotovom vide. |ta kampaniya, kotoruyu ya provel, byla gryaznym delom, Nel'son. Mne ona ne delaet chesti. - Gryazi v zemnoj civilizacii predostatochno, - skazal Nel'son, - no, raz uzh my vzyalis' sberech' etu civilizaciyu, my dolzhny sohranit' vse kak est': porok ryadom s blagorodstvom, gryaz' ryadom s bezukoriznennoj chistotoj. Dver' tiho otvorilas', i v komnatu myagko skol'znul Ilajdzha s podnosom, na kotorom stoyali dve ryumki. - YA slyshal, kak vy voshli, - skazal on Nel'sonu, - a potomu zahvatil koe-chto i dlya vas. - Spasibo. Ty ochen' lyubezen. Ilajdzha nereshitel'no pomyalsya. - Ne mogli by vy chutochku potoropit'sya? Staryj dzhentl'men pochti prikonchil butylku. Boyus', kak by s nim chego ne sluchilos', esli ya sejchas zhe ne usazhu ego za stol. 2 Posle obeda Grema otpravili na bokovuyu, a dedya so vsej torzhestvennost'yu otkuporil novuyu butylku horoshego brendi. - CHudnoj mal'chik, - ob®yavil on. - Ne znayu, chto iz nego vyjdet. Kak podumayu, chto on celyj bozhij den' vedet eti durackie batalii. YA vsegda polagal, chto on hochet zanyat'sya kakim-nibud' poleznym delom. No net nichego bespoleznee generala, kogda vse vojny konchilis'. Babushka serdito skripnula zubami. - Ne to chtoby my ne staralis'. My pereprobovali reshitel'no vse. No ego nichem nel'zya bylo uvlech', poka on ne uhvatilsya za voennoe delo. - Kotelok u nego varit, - s gordost'yu zametil dedya. - No voobrazite, na dnyah etot naglec obratilsya ko mne s pros'boj napisat' dlya nego voennuyu muzyku. YA! YA i voennaya muzyka! - pochti zavopil dedya, kolotya sebya po grudi. - V nem sidit duh razrusheniya, - prodolzhala vozmushchat'sya babushka. - On ne hochet sozidat'. On hochet tol'ko unichtozhat'. - Ne glyadi na menya, - skazal Pakstonu Nel'son. - YA davno otstupilsya. Dedya i babushka zabrali ego u menya srazu posle uhoda Anastazii. Poslushat' ih, tak podumaesh', chto oni ego terpet' ne mogut. No stoit mne tronut' ego pal'cem, kak oba oni... - My sdelali vse, chto mogli, - skazala babushka. - My predostavili emu vse vozmozhnosti. My pokupali emu lyubye nabory. Ty pomnish'? - Kak ne pomnit'! - otvetil vse eshche zanyatyj butylkoj dedya. - My kupili emu nabor dlya modelirovaniya okruzhayushchej sredy. I posmotreli by vy, kakuyu zhalkuyu, neschastnuyu, otvratitel'nuyu planetu on soorudil! Togda my popytalis' zanyat' ego robototehnikoj... - On lovko s etim razdelalsya, - s®yazvila babushka. - Da, roboty u nego poluchilis'. On s uvlecheniem konstruiroval ih. Pomnish', kak on bilsya, zastavlyaya ih voevat'? CHerez nedelyu ot nih ostalos' tol'ko dve kuchki loma. No ya v zhizni ne videl takogo uvlechennogo cheloveka, kakim byl vsyu etu nedelyu Grem. - Ego edva mozhno bylo zastavit' poest', - skazala babushka. - No huzhe vsego bylo, - skazal dedya, razlivaya po ryumkam brendi, - kogda my reshili poznakomit' ego s religiej. On pridumal takoj nemyslimyj kul't, chto my ne znali, kak s etim pokonchit'. - A bol'nica, - podhvatila babushka. - |to byla tvoya ideya, Nel'son... - Ostavim etot razgovor, - pomrachnel Nel'son. - Stenli, ya uveren, on neinteresen. Pakston, ponyav namek, peremenil temu: - YA hotel sprosit' vas, babushka, kakie kartiny vy pishete. Nel'son, naskol'ko ya pomnyu, nikogda ob etom ne govoril: - Pejzazhi, - skazala slavnaya starushka. - YA eksperimentiruyu. - A ya ej tolkuyu, chto eto nepravil'no, - zayavil dedya. - |ksperimentirovat' ne polozheno. Nashe delo - soblyudat' tradicii, a ne vydumyvat' chto komu zablagorassuditsya. - Nashe delo, - obidelas' babushka, - ne dopuskat' tehnicheskogo progressa, no eto ne znachit, chto nam ne dozvolen progress v chisto chelovecheskih delah. A vy, molodoj chelovek, - obratilas' ona za podderzhkoj k Pakstonu, - razve ne takogo mneniya? Pakston, ochutivshijsya mezhdu dvuh ognej, otvetil uklonchivo: - Otchasti. V politike my, estestvenno, dopuskaem razvitie, no periodicheski proveryaem, naskol'ko ono logichno i sootvetstvuet principam chelovecheskogo obshchestva. I my ne pozvolyaem sebe otbrosit' nichego iz staryh priemov, kakimi by otzhivshimi oni ne vyglyadeli. To zhe kasaetsya i diplomatii. YA koe-chto v etom smyslyu, potomu chto diplomatiya i politika vzaimosvyazany i... - Vot! - skazala babushka. - Znaete, chto ya dumayu? - myagko skazal Nel'son. - My zapugany. Vpervye v nashej istorii chelovechestvo okazalos' v men'shinstve, i my drozhim ot straha. My boimsya, chto sredi velikogo mnozhestva sushchestvuyushchih v Galaktike razumnyh sushchestv chelovecheskij rod zateryaetsya, utratit svoe lico. My boimsya assimilyacii. - Oshibaesh'sya syn, - vozrazil dedya. - My ne zapugany, moj mal'chik. My prosto chertovski dal'novidny, vot i vse. Kogda-to my imeli velikuyu kul'turu, i zachem nam ot nee otkazyvat'sya? Pravda, bol'shinstvo sovremennyh lyudej prisposobilos' k galakticheskomu obrazu zhizni, no eto eshche ne znachit, chto takoj put' nailuchshij. Kogda-nibud' my mozhem zahotet' vernut'sya k chelovecheskoj kul'ture ili ispol'zovat' kakie-to ee razdely. I, chtoby etot put' navsegda ostalsya otkryt dlya nas, nam neobhodim Proekt Prodolzheniya. Zamet'te, eto vazhno ne tol'ko dlya chelovecheskogo roda - kakie-to aspekty nashej kul'tury mogut kogda-nibud' ochen' i ochen' prigodit'sya vsej Galaktike. - Zachem togda derzhat' sam proekt v tajne? - YA ne schitayu eto tajnoj. Prosto nikto ne obrashchaet osobogo vnimaniya na chelovechestvo, a na Zemlyu - i vovse nikakogo. CHelovecheskij rod protiv vseh ostal'nyh - tak, meloch', a Zemlya - odryahlevshaya planeta, o kotoroj i govorit' ne stoit. Vy kogda-nibud' slyshali, chto nashe delo - tajna? - sprosil on Pakstona. - Po-moemu, net. YA vsegda ponimal eto tak, chto my ne krichim o sebe na vseh perekrestkah. Na Prodolzhenie ya smotryu kak na vverennuyu nashemu popecheniyu svyatynyu. Poka vse ostal'noe chelovechestvo osvaivaet civilizacii drugih mirov, my hranim zdes', na Zemle, tradicii nashego roda. Starik hihiknul. - Esli govorit' o masshtabah, to my vsego lish' gruppka bushmenov, no, popomnite moi slova, my vysokorazvitye i dazhe opasnye bushmeny. - Opasnye? - sprosil Pakston. - On imeet v vidu Grema, - tiho poyasnil Nel'son. - Net, - skazal dedya. - Ne tol'ko ego. YA imeyu v vidu vseh nas. Potomu chto, soglasites', vse, kto prisoedinyaetsya k galakticheskoj kul'ture, chto-to v nee vnosyat, no neizbezhno i chto-to teryayut, otkazyvayutsya ot chego-to, ne sootvetstvuyushchego obshchemu duhu. |to kasaetsya i chelovecheskogo roda, s toj, odnako, raznicej, chto on na samom dele nichego ne teryaet. Vse, ot chego on otkazyvaetsya, on ostavlyaet v nadezhnyh rukah. CHelovechestvo znaet, chto delaet! Ne zrya ono soderzhit nas, kuchku varvarov na staroj, dobroj planete, na kotoruyu chleny etogo zamechatel'nogo galakticheskogo soyuza glyadet' ne hotyat! - Ne slushajte ego, - skazala babushka. - On uzhasen. Vy ne predstavlyaete, skol'ko v etom vysohshem starikashke kovarstva i naporistosti. - A chto takoe CHelovek? - vskrichal dedya. - On, kogda nado, byvaet kovaren i naporist. Kak dostigli by my togo, chto imeem, ne bud' my kovarny i naporisty? Dolya istiny v etom est', podumal Pakston. Ved' i vse, chto chelovechestvo sejchas zdes' prodelyvaet, tozhe soznatel'noe naduvatel'stvo. Vprochem, kto znaet, na skol'kih eshche planetah vedetsya takaya zhe ili analogichnaya rabota? I esli uzh delat' ee, to delat' kak sleduet. Nel'zya prosto pomestit' chelovecheskuyu kul'turu v muzej, potomu chto tam ona stanet mertvym eksponatom. Vystavka nakonechnikov strel mozhet vyglyadet' lyubopytno, no chelovek nikogda ne nauchitsya izgotovlyat' eti nakonechniki, prosto glazeya na nih. Esli hochesh' sohranit' iskusstvo izgotovleniya nakonechnikov, nado prodolzhat' vydelyvat' ih, peredavaya opyt iz pokoleniya v pokolenie eshche dolgo posle togo, kak nuzhda v samih nakonechnikah otpadet. Dostatochno propustit' odno pokolenie - iskusstvo budet uteryano. Tak zhe mozhet zateryat'sya i lyuboe drugoe iskusstvo ili masterstvo. I ne tol'ko svyazannoe s chisto chelovecheskoj kul'turoj, no i s tem, chto vnosit chelovechestvo svoego, unikal'nogo v obshchuyu dlya vseh razumnyh sushchestv deyatel'nost'. Ilajdzha vnes ohapku drov, svalil ee u kamina, podbrosil polen'ev v ogon' i poshuroval kochergoj. - Ty ves' mokryj, - skazala babushka. - Na dvore dozhd', gospozha, - otvetil Ilajdzha, idya k dveri. Pakston razmyshlyal o Proekte Prodolzheniya, prizvannom sohranit' vse nakoplennye chelovechestvom znaniya i iskusstva. Potomu i sekciya politikov praktikuet prezhnie metody politicheskoj bor'by, i sekciya diplomatov staratel'no sozdaet nerazreshimye kak budto trudnosti, chtoby zatem preodolevat' ih. I komandy promyshlennikov vedut tradicionnuyu neskonchaemuyu vojnu s profsoyuzami. I razbrosannye po vsej Zemle skromnye muzhchiny i zhenshchiny sozdayut proizvedeniya zhivopisi, i skul'ptury, i muzyki, i izyashchnoj slovesnosti, stremyas' sberech' vse, iz chego skladyvaetsya iskonno chelovecheskaya kul'tura, ne dat' ej rastvorit'sya v novoj i zamechatel'noj kul'ture, voznikshej iz sliyaniya duhovnyh bogatstv mnogih zvezdnyh mirov. I na kakoj zhe sluchaj my vse eto berezhem? - podumal vdrug Pakston. Mozhet byt', my delaem eto iz obyknovennogo i dazhe glupogo tshcheslaviya? Mozhet byt', my prosto ne v silah otbrosit' skepticizm i vysokomerie? Ili staryj dedya pravil'no govorit, chto nashi dejstviya polny glubokogo smysla? - Vy skazali, chto zanimaetes' politikoj, - obratilsya k Pakstonu dedya. - Vot etu deyatel'nost' nam osobenno vazhno sohranit'. Naskol'ko ya znayu, ej sejchas ne udelyaetsya dolzhnogo vnimaniya. Est', konechno, administraciya, i ponyatie o grazhdanskih obyazannostyah, i prochaya takaya chepuha, no nastoyashchaya politika u etoj novoj kul'tury v zagone. Mezhdu tem politika mozhet okazat'sya moshchnejshim oruzhiem, kogda my zahotim chego-to dobit'sya. - Politika, - otvetil Pakston, - chasto ochen' gryaznoe delo. |to bor'ba za vlast', stremlenie peresilit' protivnika, moral'no ego rastoptat'. A v konechnom itoge u pobezhdennogo voznikaet kompleks nepolnocennosti, ot kotorogo on stradaet. - I vse zhe eto, naverno, zabavno. Dazhe, ya by skazal, volnuyushche. - Volnuyushche - da. |ti nashi poslednie ucheniya predusmatrivali igru bez pravil. My tak zaplanirovali. Vyglyadelo eto, dolzhen skazat', otvratitel'no. - I tebya izbrali prezidentom, - skazal Nel'son. - Da, no ty ne slyshal ot menya, chto ya gorzhus' etim. - A sledovalo by, - reshitel'no zayavila babushka. - V starinu stat' prezidentom bylo ochen' pochetno. - Mozhet byt', - soglasilsya Pakston, - no ne takim putem, kakim dobilas' etogo moya partiya. YA mog by pojti dal'she, podumal Pakston, i rasskazat' im vse, chtoby oni ponyali. YA mog by skazat': ya zashel slishkom daleko. YA ochernil i oporochil svoego protivnika sverh vsyakoj neobhodimosti. YA ispol'zoval lyubye gryaznye tryuki. YA podkupal, i lgal, i shel na kompromissy, i torgovalsya. I ya prodelal vse eto tak lovko, chto okolpachil dazhe elektronnuyu mashinu, zamenyayushchuyu prezhnih izbiratelej. A teper' moj protivnik vykinul novyj tryuk i ispytyvaet ego na mne. Potomu chto ubijstvo tak zhe neotdelimo ot politiki, kak diplomatiya ili vojna. V konce koncov, politika - eto balansirovanie na ostrie nasiliya; my predpochli modelirovat' ne revolyuciyu, a vybory. No politika vo vse vremena perepletalas' s nasiliem. On dopil svoj brendi i postavil ryumku na stol. Dedya shvatil butylku, no Pakston pokachal golovoj. - Spasibo, ne stoit. Esli ne vozrazhaete, ya skoro lyagu. Mne neobhodimo na rassvete otpravit'sya v put'. On ne dolzhen byl voobshche priezzhat' syuda. Bylo by neprostitel'no, esli by eti lyudi postradali ot posledstvij nedavnih uchenij. Vprochem, on neprav, nazyvaya eto posledstviyami: vse proishodyashchee yavlyaetsya neot®emlemoj chast'yu vse teh zhe uchenij. Tren'knul dvernoj zvonok, i bylo slyshno, kak Ilajdzha toropitsya otkryvat'. - Vot eto da! - udivilas' babushka. - Kto mog prijti k nam tak pozdno? Da eshche v dozhd'? |to byl predstavitel' cerkvi. Ostanovivshis' v holle, on potrogal rukoj svoj mokryj plashch i, snyav shlyapu, stryahnul s ee shirokih polej vodu. Zatem on netoroplivo i stepenno proshel v komnatu. Vse vstali. - Dobryj vecher, episkop, - skazal dedya. - Horosho, chto v takuyu pogodu vy natknulis' na nash dom. A my rady vam, vashe preosvyashchenstvo. Episkop shiroko, pochti po-priyatel'ski ulybnulsya. - YA ne cerkovnik. YA tol'ko ot Proekta. No vy mozhete obrashchat'sya ko mne kak k svyashchenniku. |to pomozhet mne ne vyjti iz roli. Ilajdzha, voshedshij sledom za nim, unes ego plashch i shlyapu. Episkop ostalsya v bogatom i naryadnom oblachenii. Dedya predstavil prisutstvuyushchih i nalil episkopu brendi. Tot podnes ryumku k gubam, pochmokal i sel v kreslo u kamina. - Dumayu, vy ne obedali, - skazala babushka. - YAsno, net. Zdes' poblizosti ne najdetsya gde poobedat'. Ilajdzha, prinesi episkopu poest', da pobystrej. - Spasibo, sudarynya, - skazal episkop. - U menya pozadi dolgij, trudnyj den'. YA priznatelen vam za vashe gostepriimstvo. YA cenyu ego bol'she, chem vy mozhete sebe predstavit'. - U nas segodnya prazdnik, - radostno ob®yavil dedya, v sotyj raz napolnyaya sobstvennuyu ryumku. - K nam redko kto zaglyadyvaet, a tut za odin vecher srazu dvoe gostej. - Dvoe gostej, - povtoril episkop, ne svodya glaz s Pakstona. - I vpryam' slavno. 3 U sebya v komnate Pakston zakryl dver' i plotnee zadvinul zasov. Drova v kamine pochti dogoreli, poslednie ugol'ki, slabo tleya, brosali tusklyj otsvet na pol. Dozhd' negromko barabanil po zakrytomu oknu. A Pakston byl ob®yat trevogoj i strahom. Somnevat'sya ne prihodilos': episkop - ubijca, poslannyj po ego sledu. Nikto bez prichiny, i dostatochno veskoj prichiny, ne potashchitsya osennej dozhdlivoj noch'yu cherez eti holmy. Kstati govorya, episkop pochti ne promok. S ego shlyapy upalo vsego neskol'ko kapel', a plashch byl chut' vlazhnym. Bolee chem veroyatno, episkop priletel i byl sbroshen zdes', kak sbrosheny, dolzhno byt', eshche v poludyuzhine mest drugie ubijcy: ih razoslali povsyudu, gde predpolozhitel'no skrylsya beglec. Pomestili episkopa v komnate pryamo naprotiv, i Pakston podumal, chto pri drugih obstoyatel'stvah vse mozhno bylo by zakonchit' na meste. On podnyal lezhavshuyu vozle kamina kochergu i vzvesil ee v ruke. Odin udar etoj shtukoj - i konec. No on ne mog pojti na takoe. Zdes', v etom dome, ne mog. On polozhil kochergu i napravilsya k krovati, ryadom s kotoroj visel ego plashch. On vzyal plashch i stal medlenno natyagivat' ego, vspominaya sobytiya etogo utra. On byl doma odin, kogda pozvonil telefon, i na ekrane vozniklo lico Sallivana - lico nasmert' perepugannogo cheloveka. - Hanter ohotitsya za vami. On otpravil k vam svoih lyudej. - No on ne smeet etogo delat'! - zaprotestoval Pakston. - Ochen' dazhe smeet. On dejstvuet v ramkah uchenij. Ubijstvo vsegda bylo odnim iz metodov... - No ucheniya konchilis'! - Dlya Hantera ne konchilis'. Vy pozvolili sebe lishnee. Vam nado bylo priderzhivat'sya gipotez, svyazannyh s problemoj; vy zrya kosnulis' lichnyh del Hantera. Vy raskopali takoe, o chem, po ego ubezhdeniyu, nikto ne mog znat'. Kak vy sumeli, druzhishche? - U menya est' svoi kanaly, - skazal Pakston. - I v takom dele, kak eto, vse sredstva godilis'. On tozhe borolsya bez perchatok. - V obshchem, potoropites'. Oni yavyatsya s minuty na minutu. U menya net nikogo pod rukoj. YA ne uspeyu vovremya pomoch' vam. I vse moglo by obojtis', podumal Pakston, esli b ne avariya. Emu vdrug podumalos', ne bylo li zdes' sabotazha. No tak ili inache, emu udalos' prizemlit'sya, i on byl v sostoyanii idti, i smog dobrat'sya syuda, v etot dom. On v nereshitel'nosti stoyal posredi komnaty. Bylo unizitel'no bezhat' vtoroj raz, no nichego drugogo ne ostavalos'. On ne mog dopustit', chtoby prevratnosti ego sobstvennoj sud'by obrushilis' na etot dom. I, esli ne schitat' kochergi, on byl bezoruzhen, potomu chto oruzhie na etoj, nyne mirnoj planete sdelalos' bol'shoj redkost'yu - ne predmetom obihoda, kak v bylye vremena. On podoshel k oknu i, otkryv ego, uvidel, chto dozhd' prekratilsya i iz rvanyh, bystro nesushchihsya oblakov vyglyadyvaet polovinka luny. Pryamo pod ego oknom byla krysha portika, i, okinuv ee vzglyadom, on reshil, chto bosikom zdes' mozhno budet projti, a rasstoyanie ot kraya kryshi do zemli, verno, nemnogim bol'she semi futov. On snyal tufli, sunul ih v karman plashcha i vylez cherez okno. No s poldorogi on vernulsya nazad, proshel k dveri i tihon'ko otodvinul zasov. Bylo by ne ochen' krasivo sbezhat', ostaviv komnatu zapertoj. Krysha byla skol'zkoj posle dozhdya, no on blagopoluchno dobralsya do kraya. Sprygnuv, on popal v kusty i nemnogo ocarapalsya, no eto, skazal on sebe, - pustyaki. On snova obulsya i pospeshno zashagal proch' ot doma. Dojdya do opushki lesa, on oglyanulsya. Pozadi bylo temno i tiho. On dal sebe slovo, kak tol'ko vsya eta epopeya konchitsya, podrobno napisat' obo vsem Nel'sonu i izvinit'sya pered nim. On nashchupal nogami tropinku i poshel po nej v prizrachnom polumrake - luna po-prezhnemu edva probivalas' skvoz' tuchi. - Ser, - poslyshalsya golos sovsem ryadom s nim, - ya vizhu, vy reshili progulyat'sya... Pakston ot straha podskochil. - Slavnaya noch' dlya progulki, - spokojno prodolzhal tot zhe golos. - Posle dozhdya krugom vse tak chisto i svezho. - Kto zdes'? - vne sebya ot ispuga sprosil Pakston. - |to Petvi, ser. Petvi - robot, ser. Pakston izdal nervnyj smeshok. - Ah, da. Teper' pripominayu: protivnik Grema. Robot vyshel iz-pod derev'ev i dvinulsya vmeste s nim po tropinke. - Tol'ko podumat', chto vy zahoteli vzglyanut' na pole boya! - A chto! - uhvatilsya Pakston za protyanutuyu robotom solominku. - Imenno eto ya hochu sdelat'. YA nikogda ni o chem podobnom ne slyshal i, estestvenno, zaintrigovan. - Ser, - s gotovnost'yu proiznes robot, - ya ves' v vashem rasporyazhenii. Uveryayu vas, nikto luchshe menya ne smozhet vam vsego ob®yasnit'. YA s samogo nachala zdes', pri mastere Greme, i, esli u vas est' voprosy, ya ohotno otvechu na nih. - Da, u menya est' odin vopros. Kakova cel' vsej etoj zatei? - Nu, vnachale, konechno, prosto hoteli razvlech' podrastayushchego mal'chugana. No sejchas, s vashego pozvoleniya, ser, ya skazal by, chto delo kuda vazhnee. - Ty hochesh' skazat', chto eto chast' Prodolzheniya? - Nu da, ser. YA ponimayu estestvennoe nezhelanie lyudej priznat'sya v etom dazhe samim sebe, no fakt ostaetsya faktom: v istorii chelovechestva pochti na vsem ee protyazhenii vojna igrala vazhnuyu i raznostoronnyuyu rol'. Pozhaluj, ni odnomu iz razvityh im iskusstv CHelovek ne udelil stol'ko vremeni, vnimaniya i deneg, skol'ko on ne pozhalel udelit' vojne. Tropinka poshla pod otkos, i v blednom, nevernom svete luny prostupil poligon. - Ne pojmu, - skazal Pakston, - momentami mne kazhetsya, chto pole nakryto chem-to vrode chashi, a potom ona propadaet... - Po-moemu, eto nazyvaetsya ekraniruyushchim prikrytiem, ser, - otvetil Petvi. - Ego sozdali drugie roboty. Naskol'ko ya ponimayu, ser, eto ne novshestvo - prosto variant prezhnih sposobov zashchity. Neskol'ko, konechno, usilennoj. - No takogo roda zashchita... - My pol'zuemsya PPB - polnost'yu pererabotannymi bombami. Ih u nas ochen' mnogo, i kazhdaya iz storon primenyaet ih po mere svoih sil... - No vy ne mozhete primenyat' zdes' yadernoe oruzhie! - |ti bomby vrode igrushechnyh, ser, - veselo vozrazil Petvi. - Oni ochen' malen'kie, pochti kak goroshiny, ser. Kriticheskaya massa, kak vy sami ponimaete, nichtozhna. I opasnoe dejstvie radiacii ochen' nedolgovremenno, chto-nibud' okolo chasa... - Nu, dzhentl'meny, - mrachno zametil Pakston, - vy yavno staraetes' dobit'sya polnoj real'nosti. - Estestvenno. Odnako operatory ne podvergayutsya ni malejshej opasnosti. My primerno v takom zhe polozhenii, kak general'nyj shtab. I eto normal'no, potomu chto cel' vsej zatei - sohranit' iskusstvo vedeniya vojny. - No eto iskusstvo... - nachal bylo Pakston - i umolk. CHto on mog skazat'? Esli resheno sberech' staruyu kul'turu, sberech' ee dejstvennoj i prigodnoj dlya Prodolzheniya, znachit, ona dolzhna byt' sohranena celikom. Vojna, nado priznat', - takaya zhe chast' etoj kul'tury, kak i vse drugie harakternye, v toj ili inoj stepeni unikal'nye primety imenno chelovecheskogo kul'turnogo naslediya, podlezhashchego konservacii zdes' dlya togo, chtoby okazat'sya pod rukoj, kogda pridet vremya pustit' ego v hod. - Konechno, v tom, chto my delaem, est' opredelennaya zhestokost', - soznalsya Petvi, - no dlya menya, ser, kak dlya robota, ona, pozhaluj, chuvstvitel'nee, chem dlya cheloveka. Ved' poteri sredi voyuyushchih robotov kolossal'nye. No pri ogromnoj koncentracii ognevoj moshchi na stol' ogranichennom prostranstve eto neizbezhno. - Ty hochesh' skazat', chto u vas est' vojska, to est', chto vy posylaete syuda robotov? - Nu da. A kak inache pol'zovat'sya vsem oruzhiem? I potom, glupo ved' bylo by razrabotat' strategiyu, a dal'she... - No roboty... - Oni malyusen'kie, ser. |to neobhodimo hotya by v interesah real'nosti. My stremimsya sozdat' illyuziyu nastoyashchego srazheniya, i potomu vse, chem my operiruem, dolzhno sootvetstvovat' masshtabam polya boya. Nashi vojska komplektuyutsya iz samyh primitivnyh robotov, nadelennyh tol'ko dvumya osobennostyami: polnym poslushaniem i stremleniem k pobede. Pri tom massovom proizvodstve, kotoroe my v svoih masterskih naladili, my ne imeem vozmozhnosti pridavat' robotam individual'nost', da i vse ravno ved'... - Da, da, ponimayu. - Pakston byl neskol'ko oshelomlen. - Odnako sejchas mne, pozhaluj... - No ya ved' tol'ko eshche nachal ob®yasnyat', ser, i nichego vam ne pokazal. A zdes' stol'ko soobrazhenij, stol'ko problem. Oni podoshli uzhe k samomu krayu nasypi, i Petvi ukazal na vedushchuyu vniz, na poligon, lestnicu. - YA hochu, chtoby vy uvideli vse svoimi glazami, ser. - S etimi slovami on nachal toroplivo spuskat'sya po stupen'kam k zakrytomu shchitom proemu. - Zdes' u nas edinstvennyj vhod na poligon. CHerez nego my v periody peremiriya posylaem vniz svezhie vojska i boepripasy ili pronikaem, chtoby nemnogo ubrat' pole. On nazhal na knopku s odnoj storony shchita, i tot besshumno popolz vverh. - Sejchas zdes' besporyadok, potomu chto my uzhe neskol'ko nedel' srazhaemsya, - poyasnil robot. CHerez proem Pakston uvidel razvorochennuyu zemlyu so vsemi krasnorechivymi sledami nedavnej bitvy. Vid etogo zrelishcha podejstvoval na nego tochno udar pod lozhechku. U nego perehvatilo dyhanie i zakruzhilas' golova; ego edva ne stoshnilo. On opersya rukoj o stenku transhei, chtoby ne upast'. Petvi nazhal druguyu knopku, i shchit soskol'znul vniz. - |to tol'ko ponachalu tyazhelo, - robot slovno by izvinyalsya. - No so vremenem privykaesh'. Pakston medlenno perevel duh i oglyadelsya. Proem byl shire samoj transhei, i podnozh'e lestnicy imelo formu bukvy "T". Pakston uvidel, chto zdes' prorubleny uzkie bojnicy. - Vy prishli v sebya, ser? - Vpolne, - s usiliem otozvalsya Pakston. - A sejchas, - veselo poobeshchal Petvi, - ya ob®yasnyu vam, kak vedetsya ogon' i kak rabotaet kontrol'naya ustanovka. On zasemenil vverh po lestnice. Pakston shel sledom. - Boyus', eto delo zatyanetsya, - skazal on. No robot otmel vozrazhenie. - Raz vy uzhe zdes', ser, vy nepremenno dolzhny vse uvidet'. - Ton ego byl umolyayushchim. - Vy ne mozhete tak ujti. YA dolzhen speshit', govoril sebe Pakston. YA ne mogu zaderzhivat'sya. Kak tol'ko episkop ubeditsya, chto vse usnuli, on pustitsya v pogonyu. Mne k etomu vremeni nado uzhe byt' daleko. Petvi v obhod polya dobralsya do nablyudatel'nogo punkta, na kotorom Pakston vecherom pobyval. - Proshu vas, ser, - robot ukazal na verevochnuyu lestnicu. Pakston, chut' pokolebavshis', bystro zalez naverh. Avos' my tut ne zastryanem nadolgo, podumal on, ne zhelaya byt' slishkom rezkim s robotom. Petvi proshmygnul v temnote mimo Pakstona i sklonilsya k pribornoj doske. SHCHelknul tumbler; panel' osvetilas'. - Vot zdes' shematicheski otrazhaetsya vse, chto proishodit na pole. Sejchas ekran pust, konechno, - pole ved' tozhe nepodvizhno. No vo vremya boevyh dejstvij vy poluchaete absolyutno tochnoe predstavlenie o hode del. A vot eta panel' sluzhit dlya korrektirovki artillerijskogo ognya, sleduyushchaya - dlya otdachi komand vojskam, eta panel'... - uvlechenno ob®yasnyal robot. Otvernuvshis' nakonec ot pribornoj doski, on gordo posmotrel na Pakstona i, yavno naprashivayas' na pohvalu, sprosil: - Nu, kak vashe mnenie? - Zamechatel'no. - Pakston gotov byl sejchas podtverdit' chto ugodno, lish' by pobystrej vyrvat'sya. - Zaglyanite syuda zavtra, i vy uvidite nas za delom. I vot tut Pakstona osenilo. 4 - Voobshche-to, - skazal on, - ya i sam ohotno potrenirovalsya by. V yunosti ya pochityval voennye trudy i, hot' eto, mozhet, i neskromno s moej storony, schital sebya v nekotorom rode znatokom voennogo dela. - Ser! - Petvi prishel v vostorg. - Vy hotite poprobovat'? - Esli ne vozrazhaesh'. - Vy uvereny, chto smozhete pol'zovat'sya pul'tom? - YA ochen' vnimatel'no slushal tvoi ob®yasneniya. - Dajte mne pyatnadcat' minut. Kak tol'ko ya doberus' na svoj punkt, ya podam signal. Posle etogo kazhdyj iz nas mozhet v lyuboj moment nachinat' ataku. - Pyatnadcat' minut? - Mozhet, ya ulozhus' i bystree. YA budu starat'sya. - A tebya vse eto ne slishkom zatrudnit? - Ser, - s chuvstvom skazal Petvi, - ya budu tol'ko rad. My s masterom Gremom uzhe naskvoz' izuchili drug druga, i eto stanovitsya neinteresnym. Sami ponimaete, ser, skuchno voevat' vse vremya s odnim i tem zhe protivnikom. - Pozhaluj, ty prav, - soglasilsya Pakston. On vyzhdal, poka Petvi spustitsya i otojdet podal'she, a zatem spustilsya i sam. Tuchi pochti rasseyalis', luna svetila yarche, i na otkrytom prostranstve mozhno bylo teper' dovol'no legko orientirovat'sya. Odnako gustoj les po-prezhnemu tonul v temnote. Vyhodya na tropinku, Pakston zametil kakoe-to shevelenie v kustah. On bystro spryatalsya pod derevo i stal zhdat'. Vot snova promel'knula ch'ya-to ten', a zatem Pakston uvidel episkopa. I tut u nego neozhidanno voznikla ideya: kazhetsya, poyavilas' vozmozhnost' okonchatel'no razdelat'sya s vragom. Episkop priletel, kogda bylo uzhe sovsem temno i shel dozhd'. Poligona on navernyaka ne zametil. Pravda, on mozhet uvidet' ego sejchas, no edva li dogadaetsya o ego naznachenii. Pakston vosstanovil v pamyati razgovor, kotoryj velsya posle poyavleniya episkopa. O Greme i ego voennyh zabavah togda uzhe kak budto ne govorili. Popytka, reshil Pakston, ne pytka. Dazhe esli delo ne vygorit, ya poteryayu lish' neskol'ko minut. On brosilsya nazad k poligonu. Dostignuv nasypi, on prizhalsya k zemle i oglyanulsya: episkop kraduchis' shel sledom za nim. Do sih por vse razvivalos' po planu. Pakston narochno poshevelilsya, chtoby obnaruzhit' sebya, a zatem stal spuskat'sya po stupen'kam k zakrytomu shchitom proemu. On nazhal na knopku, podnyal shchit i otstupil k bojnicam. Episkop medlenno, soblyudaya ostorozhnost', podoshel k proemu i postoyal, vglyadyvayas' v razvorochennoe pole. V ruke on derzhal otvratitel'nyj, holodyashchij dushu pistolet. Pakston, starayas' ne dyshat', plotnee prizhalsya k zemlyanomu valu, no episkop dazhe ne obernulsya. Nemnogo postoyav, on rinulsya cherez proem na poligon. Slyshno bylo, kak shurshit ego shelkovyj naryad. Pakston ne dvigalsya, poka episkop ne otoshel na dostatochno bol'shoe rasstoyanie, i tol'ko zatem nazhal pal'cem druguyu knopku. SHCHit tiho, medlenno opustilsya. Pakston nakonec oblegchenno perevel duh. Vse konchilos'. Hanter proschitalsya. Pakston netoroplivo stal podnimat'sya po stupen'kam. Emu nezachem bylo bol'she speshit'. On mog prosto ostat'sya u Nel'sona, poka tot libo sam otpravit ego dal'she, libo pomozhet organizovat' pereezd v nadezhnoe mesto. Hanteru ne moglo byt' izvestno, kakoj iz poslannyh im ubijc napal na sled protivnika. U episkopa ne bylo do sih por vozmozhnosti svyazat'sya so svoimi, da on, verno, i ne reshilsya by. Uzhe na samom verhu Pakston spotknulsya i kubarem pokatilsya s lestnicy, i tut razdalsya oglushitel'nyj vzryv, potryasshij, kazalos', vselennuyu i udarom otdavshijsya v ego, Pakstona, mozgu. Oshelomlennyj, on vstal na chetveren'ki i, prevozmogaya bol', iz poslednih sil potashchilsya vniz, a skvoz' tresk i grohot nastojchivo probivalas' odna-edinstvennaya mysl': YA DOLZHEN VYTASHCHITX EGO OTSYUDA, POKA NE POZDNO! YA NE MOGU BROSITX EGO NA VERNUYU SMERTX! YA NE MOGU UBITX CHELOVEKA! On slez s lestnicy i prodolzhal polzti, poka ne zastryal v uzkom prohode. I ne slyshno bylo orudijnogo ognya, ne rvalis' snaryady, ne bylo toshnotvornogo strekotaniya pulemeta. Na nebe yarko svetila luna, a vokrug carila umirotvorennaya tishina - kak na kladbishche. Tol'ko smert', s ottenkom misticheskogo uzhasa podumal on, zdes' ne tihaya. Ona obrushivaetsya na cheloveka, ubijstvenno strashnaya, svodyashchaya s uma; tishina prihodit potom, kogda vse uzhe koncheno. Pri padenii on ushib golovu i teper' ponimal, chto tresk i grohot, kotorye tak potryasli ego, razdalis' tol'ko v ego mozgu. No s minuty na minutu Petvi nachnet ataku, i tishina narushitsya, i pozdno budet chto-libo predprinyat'. A iz glubin soznaniya voznik vdrug vnutrennij golos, serdityj, yazvitel'nyj, nasmehayushchijsya nad glupym dobroserdechiem. Vopros, govoril etot vnutrennij golos, stoit tak: libo ty, libo on. Ty borolsya za svoyu zhizn' edinstvennym dostupnym tebe sposobom. I lyubye tvoi dejstviya opravdanny. - YA ne mogu etogo sdelat'! - vskrichal Pakston; i vse zhe on znal, chto neprav, chto postupaet nerazumno, chto vnutrennij golos ne naprasno izdevaetsya nad ego nelogichnost'yu. On vstal na nogi i, poshatyvayas', pobrel vniz. Golova u nego raskalyvalas', gorlo szhimal strah, no neopredelennoe, bezotchetnoe pobuzhdenie, peresilivshee strah, rassudok i bol', gnalo ego vpered. On do