cii uleteli k dalekoj zvezde,  v
kakoe-to mesto, special'no dlya nih prigotovlennoe.
     |to mesto, o kotorom govoril starik, vdrug osenilo Geri,  etot  samyj
gorod. A znachit, Staraya Zemlya, na kotoroj oni pobyvali, -  byla  nastoyashchaya
Zemlya... ne ten' planety, a dejstvitel'no sushchestvuyushchaya v  dalekom  budushchem
Zemlya. Starik govoril, chto ostal'nye uleteli sovsem  nedavno.  On  skazal,
chto otkazalsya letet', potomu chto ne mog pokinut' Zemlyu.
     Projdet eshche mnogo vremeni. Bol'she, chem on dumal ran'she. Budet  dolgoe
i tyazheloe ozhidanie dnya, kogda  chelovechestvo  smozhet  smelo  otpravit'sya  v
luchshij mir, ostavlennyj emu v  nasledstvo  drugoj  civilizaciej,  pogibshej
togda, kogda rodilas' Solnechnaya sistema.
     - Vy ponimaete? - sprosil on Inzhenera.
     - YA ponimayu, - otvetil Inzhener. - |to znachit, chto nam pridetsya  zhdat'
hozyaev, dlya kotoryh my rabotali... i projdet mnogo vremeni; prezhde chem oni
pridut k nam.
     - Vy zhdali tri milliarda let, - napomnil emu Geri.  -  Podozhdite  eshche
paru millionov. |to ne tak uzh dolgo. U chelovechestva mnogo  dostoinstv,  no
poka my ne gotovy.
     - Vy soshli s uma, - s gorech'yu skazal Kingsli.
     - Neuzheli ty ne ponimaesh', - sprosila Kerolajn, - chto sdelaet  sejchas
chelovechestvo s etim gorodom?
     - No magneticheskaya energiya, - prichital Kingsli, -  i  vse  ostal'noe.
Podumajte,  kak  by  vse  eto  nam  prigodilos'.  Nam  nuzhny   energiya   i
oborudovanie i vse eti znaniya.
     - Vy mozhete vzyat' vse eto s soboj, - skazal Inzhener. - Vse,  chto  vam
zahochetsya. My budem nablyudat' za vami  i  podderzhivat'  s  vami  svyaz'  i,
vozmozhno, nastupyat vremena, kogda vam prigoditsya nasha pomoshch'.
     Geri podnyalsya iz-za stola i polozhil ruku na shirokoe plecho Inzhenera.
     - A poka u vas est' rabota, - skazal on.  -  Vam  nuzhno  vosstanovit'
gorod.  Postroit'  stancii,  rabotayushchie  na  energii   pyatogo   izmereniya.
Issledovat' etu energiyu, nauchit'sya ispol'zovat' ee i upravlyat' eyu.  Pridet
den',  kogda  nastupit  teplovaya  smert'   nashej   vselennoj.   No,   imeya
neissyakaemuyu energiyu mezhprostranstva, my smozhem sozdat'  novuyu  vselennuyu,
kotoraya zamenit nam etu.
     Kazalos', chto metallicheskij chelovek vyros pryamo na glazah.
     - Budet sdelano, - korotko otvetil on.
     - My dolzhny rabotat' ne tol'ko dlya cheloveka, no dlya vsej vselennoj, -
napomnil Geri.
     - Da, - soglasilsya Inzhener.
     Kingsli vstal.
     - Nam pora vozvrashchat'sya na  Pluton,  -  skazal  on.  -  Rabota  zdes'
okonchena.
     On podoshel k Inzheneru.
     - Prezhde chem my uletim, ya hotel by pozhat' vashu ruku.
     - YA ne ponimayu, - skazal Inzhener.
     - |to takoj znak  uvazheniya,  -  poyasnila  Kerolajn.  -  Podtverzhdenie
druzhby, svoego roda zaklyuchenie soyuza.
     - |to prekrasno. - Inzhener protyanul ruku.
     I tut potok ego myslej oborvalsya. Vpervye s togo momenta,  kogda  oni
vstretilis' v etoj zhe komnate, v ego "golose" poyavilis' emocii.
     - My tak rady, - skazal on. - My mozhem podderzhivat' s vami svyaz' i ne
chuvstvovat' sebya odinokimi. Vozmozhno, kogda-nibud' ya smogu posetit' vas.
     - Obyazatel'no prihodi, - promychal Herb. - YA tebe vse pokazhu.
     - Geri, ty idesh'? - okliknula Kerolajn, no Geri ne otvechal.
     Nastupit den', i CHelovek  pridet  domoj...  domoj,  v  etot  chudesnyj
belokamennyj gorod. Pridet i  voshititsya  ego  porazitel'nymi  vysotami  i
gromadnymi konstrukciyami  -  vsemi  etimi  krasnorechivymi  svidetel'stvami
dostizhenij, vozdvignutymi na fone chuzhogo neba.  On  pridet  domoj,  i  vsya
energiya, vsya roskosh', vse dostizheniya na planete budut prinadlezhat' emu. On
pridet domoj - v gorod, vyrosshij iz  mechty  -  velikoj  mechty  velichajshego
naroda, kotoryj pogib, no, umiraya, ostavil im v  nasledstvo  novorozhdennuyu
solnechnuyu sistemu. I bolee togo, druguyu chast' nasledstva oni  ostavili  na
popechenie prekrasnyh slug, kotorye v svoe vremya vruchat ee chelovechestvu.
     No etot gorod ne dlya nego i ne dlya Kerolajn, Kingsli, Herba i  Tommi.
On ne dostanetsya eshche mnogim i  mnogim  pokoleniyam,  kotorye  posleduyut  za
nimi.  Poka  CHelovek  ne  osvoboditsya  ot  gruza  pervobytnoj  dikosti   i
nenavisti, poka on ne perestanet byt' nichtozhnym, razvrashchennym  i  poka  on
ostaetsya zlobnym, podlym, melochnym, on ne smozhet stupit' syuda.
     Prezhde chem prijti v etot  gorod,  CHelovek  projdet  dlinnyj  put'  po
pyl'nym  dorogam,  poznaet  istinnuyu  radost'  zvezdnyh  putej.  Galaktiki
napishut v nebe novyj alfavit, i mnozhestvo sobytij  otpechataetsya  na  lente
vremeni. Novoe pridet  na  smenu  staromu,  dostignet  svoego  rascveta  i
nakonec umret. Vosstanut velikie vozhdi, i pridet ih vremya, i ujdut oni  vo
mrak i tishinu. Sredi mirov podnimetsya i rascvetet alchnost' i rassypletsya v
prah. Zvezdy v nochnom dozore uvidyat velikie  podvigi,  budut  rukopleskat'
grandioznym sobytiyam, a potom stanut svidetelyami  chudovishchnyh  porazhenij  i
budut oplakivat' strashnye mucheniya.
     - Podumat' tol'ko, - skazala Kerolajn. - My vozvrashchaemsya domoj!
     - Da, - otvetil Geri. - Nakonec-to my vozvrashchaemsya domoj.