Klifford Sajmak. CHto mozhet byt' proshche vremeni Nauchno-fantasticheskij roman GLAVA PERVAYA I vot nastal den', kogda CHelovek byl gotov otkazat'sya ot mysli proniknut' v kosmos. Pervye somneniya voznikli eshche togda, kogda Van Allen otkryl vokrug Zemli poyasa radiacii. No CHelovek slishkom dolgo mechtal o kosmose, chtoby sdat'sya, ne sdelav eshche odnu popytku. I delalis' odna popytka za drugoj, a astronavty gibli, dokazyvaya, chto CHelovek slishkom slab dlya kosmosa. Slishkom neprochno derzhitsya v ego tele zhizn'. On umiraet ili ot pervichnoj, solnechnoj radiacii, ili ot vtorichnogo izlucheniya, voznikayushchego v metalle samogo korablya. I v konce koncov CHelovek ponyal nesbytochnost' svoej mechty i stal glyadet' na zvezdy, kotorye teper' byli ot nego dal'she, chem kogda-libo, s gorech'yu i razocharovaniem. Posle dolgih let bor'by za kosmos, perezhiv sotni millionov neudach, CHelovek otstupil. I pravil'no sdelal. Sushchestvoval drugoj put'. GLAVA VTORAYA. SHepard Blejn chuvstvoval, chto nahoditsya v dome, a esli ne v dome, to, vo vsyakom sluchae, v meste, gde kto-to zhivet. Tut prisutstvovali poryadok i proporcii, kotorye ne mogli byt' sozdany prirodoj, pust' dazhe eto chuzhaya priroda, priroda planety, vrashchayushchejsya vokrug neizvestnoj zvezdy za tysyachi svetovyh let ot Zemli. V otlichie ot peschanyh dyun, po kotorym do etogo dvigalsya Blejn, na polu strannogo zhilishcha ne ostavalos' sledov. Po sravneniyu s revom uragana, stol'ko chasov oglushavshim Blejna, poka on probiralsya cherez pustynyu, shum vetra zdes' kazalsya slabym shorohom. Pol byl sdelan iz golubogo tverdogo i gladkogo materiala, i katit'sya po nemu bylo ochen' legko. Vokrug stoyali predmety, tozhe golubogo cveta, pohozhie na mebel' ili kakie-to prisposobleniya. Vo vsyakom sluchae, ih forma ne byla sluchajnoj, estestvennoj, kakuyu mogli by sozdat' veter i solnce, a svidetel'stvovala o tom, chto eti predmety imeyut kakoe-to prednaznachenie. Kryshi u sooruzheniya ne bylo. V nebe svetilis' zvezdy, a vdaleke mercalo tuskloe solnce. Vklyuchiv vse datchiki na polnuyu moshchnost', Blejn medlenno dvinulsya vpered. Oshchushchenie, chto on nahoditsya v dome, usilivalos', a vskore k nemu dobavilos' oshchushchenie togo, chto v dome est' zhizn'. Blejn pochuvstvoval, chto nachinaet volnovat'sya. ZHizn' dazhe v prostejshih formah udavalos' obnaruzhit' krajne redko, a sluchai, kogda na planetah otkryvali razumnuyu zhizn', voobshche schitalis' isklyuchitel'nym sobytiem. Blejn poshel sovsem medlenno. Datchiki rabotali besshumno, i tishinu narushali lish' shoroh koles i slaboe zhuzhzhanie pribora, fiksiruyushchego informaciyu o forme, cvete, zapahe, razmerah, zapisyvayushchego temperaturu, vremya, silu magnitnyh polej i registriruyushchego vse, chto tol'ko mozhno zaregistrirovat' na etoj planete. On izdaleka zametil zhivoe sushchestvo - nechto, razvalivsheesya na polu, kak lentyaj, kotoromu nechego delat', krome kak prosto lezhat' vot tak. Ne pribavlyaya skorosti, Blejn napravilsya k nemu, a datchiki tem vremenem skarmlivali zapisyvayushchemu ustrojstvu informaciyu o rasplastavshemsya na polu sushchestve. Ono bylo rozovym; ne togo omerzitel'nogo rozovogo cveta, chto tak chasto vstrechaetsya - linyalogo, navodyashchego na mysli ob anatomicheskom teatre. |to byl zhizneradostno rozovyj. Plat'ice takogo cveta nadela by semiletnyaya sosedskaya devochka na svoj den' rozhdeniya. Ono smotrelo na Blejna. Mozhet ne glazami, no smotrelo. Ono znalo, chto on zdes'. I ne boyalos'. Blejn priblizilsya k nemu pochti vplotnuyu i ostanovilsya. Ono bylo dovol'no massivnym: vysota dostigala 12 futov, a diametr byl ne menee 20 futov. Ryadom s nebol'shim mehanizmom, kotorym byl sejchas Blejn, sushchestvo vyglyadelo gigantom, odnako v nem ne bylo nichego ugrozhayushchego. Hotya i druzhestvennogo tozhe. I nikakih drugih emocij. Prosto sgustok zhivoj materii. Blejn napomnil sebe, chto teper' predstoit samoe trudnoe. Teper' nado vybirat': dejstvovat' ili otstupit'. Ot ego sleduyushchego shaga mozhet zaviset', kak slozhatsya dal'nejshie vzaimootnosheniya s etim sushchestvom. On stoyal, nichego ne predprinimaya. Datchiki vtyanulis' i pochti ne rabotali, katushki zapisyvayushchego ustrojstva edva vrashchalis'. No zhdat' dal'she bylo nel'zya, potomu chto vremya podhodilo k koncu. V ego rasporyazhenii ostavalos' sovsem nemnogo. V etot moment slozhnejshie pribory mehanizma, kotoryj sejchas zamenyal Blejnu telo, otmetili, chto po rozovoj masse probezhala legkaya drozh'. Drozh' polusformirovannoj mysli, nachalo kontakta, pervyj shag. Blejn napryagsya, starayas' pogasit' podnimayushchuyusya radost'. Glupo radovat'sya, eshche neizvestno, mozhet, eto i telepatiya. Hotya eta vibraciya, opredelennye oshchushcheniya... Nu, probuj zhe, skazal on sebe, probuj! Vremya uhodit! Ostalos' vsego polminuty! Drozh' snova povtorilas', na etot raz otchetlivee, kak budto sushchestvo, lezhashchee pered Blejnom, myslenno otkashlivalos', pered tem, kak nachat' govorit'. I sushchestvo zagovorilo. - Zdorovo, priyatel'! - skazalo ono. - Menyayus' s toboj razumami. Razum Blejna sovershenno neozhidanno razdvoilsya. Blejn byl odnovremenno i soboj i Rozovym. Na kakoj-to uzhasnyj mig on oshchutil sebya im celikom: on tak zhe, kak Rozovyj, videl i chuvstvoval, znal to zhe, chto znal on. I v to zhe vremya ostavalsya SHepardom Blejnom, issledovatelem iz "Fishhuka", chej razum teper' nahodilsya tak daleko ot doma, vne Zemli. V etot moment razdalsya shchelchok - vremya isteklo. Kazalos', vsya Vselennaya vzdrognula i poneslas' kuda-to s nemyslimoj skorost'yu. SHepard Blejn vozvrashchalsya chered prostranstvo v pyat' tysyach svetovyh let v odin ves'ma svoeobraznyj ugolok na severe Meksiki i byl bessilen pomeshat' etomu. GLAVA TRETXYA. On medlenno vybiralsya iz chernoj propasti prostranstva, v kotoruyu byl pogruzhen, prokladyvaya sebe put' so slepym uporstvom, vedomyj kakim-to drevnim, vrozhdennym instinktom. On znal, gde nahoditsya, byl uveren, chto znaet, hotya i ne smog by skazat' gde. V etu propast' on padal uzhe mnogo raz i stol'ko zhe raz vybiralsya iz nee, no sejchas proishodilo nechto osobennoe, chego nikogda prezhde ne sluchalos'. CHto-to neobychnoe kosnulos' ego samogo, on perestal byt' samim soboj, vernee, ostalsya soboj tol'ko napolovinu, vo vtoroj zhe polovine poselilos' nevedomoe Nechto, to samoe, chto lezhalo u steny, nichego ne boyalos' i iznyvalo ot skuki. On vykarabkivalsya iz propasti, a mozg prodolzhal s bezdumnym uporstvom borot'sya s tem strannym sushchestvom. Borot'sya, osoznavaya, chto bor'ba bespolezna, chto eto nevedomoe Nechto navsegda poselilos' v nem i budet otnyne neot®emlemoj chast'yu ego "ya". Na minutu on prekratil karabkat'sya i popytalsya razobrat'sya v sebe. On byl odnovremenno slishkom mnogim i slishkom vo mnogih mestah, i eto sbivalo s tolku. On byl i chelovekom chto by eto ni oznachalo, i mchashchejsya skvoz' kosmos mashinoj, i neponyatym Rozovym, rasplastavshimsya na golubom polu, i bezumcem, padayushchem cherez polnuyu revushchego vremeni vechnost', kotoraya matematicheski ne prevyshala doli sekundy. On vypolz iz propasti, i t'mu smenil myagkij svet. Blejn nepodvizhno lezhal na spine. Ego telo snova prinadlezhalo emu, i on ispytal davnee, chuvstvo blagodarnosti za to, chto opyat' udalos' vernut'sya. Nakonec on vse vspomnil. YA, SHepard Blejn, razvedchik iz "Fishhuka", letayu v kosmos, issleduyu izvestnye miry. Byval na planetah za mnogo svetovyh let ot Zemli. Inogda otkryval chto-to interesnoe, inogda - net. No v etot raz obnaruzhil Nechto, stavshee chast'yu menya samogo i vernuvsheesya vmeste so mnoj na Zemlyu. On poiskal eto Nechto i obnaruzhil v ugolke svoego mozga, kuda ono v uzhase zabilos'. Blejnu tozhe bylo strashno, odnako on popytalsya uspokoit' ego. On ponimal, kakovo Emu byt' v plenu chuzhogo razuma. Hotya, s drugoj storony, on i sam s radost'yu izbavilsya by ot etogo "plennika", poselivshegosya v mozgu. Neveselaya situaciya dlya nas oboih, myslenno proiznes Blejn, beseduya odnovremenno s soboj i etim sushchestvom. CHuzhoj vypolz iz svoego ugolka, gde vse eto vremya pryatalsya, i Blejn oshchutil ego prikosnovenie, zaglyanul na mig v ego chuvstva, ponyatiya, znaniya. Blejnu pokazalos', chto krov' chuzhogo sushchestva ledyanym potokom vlivaetsya v ego veny, chto on oshchushchaet ego zathlyj zapah i slizistoe prikosnovenie ego lap - on hotel zakrichat' i s trudom sderzhal bezumnyj vopl'. On zastavil sebya lezhat' nepodvizhno, i Rozovyj opyat' zabilsya v svoe ubezhishche i ulegsya, svernuvshis' v klubok. Blejn otkryl glaza i uvidel, kak kryshka kabiny, v kotoroj on lezhal, otkinulas'. V lico udaril yarkij svet lampy. Blejn myslenno oshchupal telo, proveryaya, v celosti li ono i sohrannosti. Vse bylo v poryadke. Da inache i byt' ne moglo: vse eti tridcat' chasov telo lezhalo zdes' v polnom pokoe. On poshevelilsya, prikazal sebe podnyat'sya i sel. So vseh storon smotreli rasplyvayushchiesya v potokah sveta lica. - Nu kak, trudno bylo v etot raz? - sprosil kto-to. - Ne legche, chem obychno, - otvetil Blejn. On vylez iz pohozhej na grob kabiny i zyabko peredernul plechami. Vdrug stalo holodno. - Vash pidzhak, ser, - priblizilos' ch'e-to lico nad belym halatom. Devushka pomogla emu nadet' pidzhak. Potom podala stakan. Blejn poproboval: moloko. Mozhno bylo dogadat'sya. Zdes' vsem prinyato po vozvrashchenii davat' stakan moloka. Mozhet, v nego chto-nibud' kladut? On nikogda ne interesovalsya. Dlya nego i drugih razvedchikov eto byla odna iz mnogih melochej, sostavlyayushchih osobuyu prelest' "Fishhuka". CHerez sto s nebol'shim let sushchestvovaniya "Fishhuk" sumel proizvesti velikoe mnozhestvo poluzabytyh, v raznoj stepeni staromodnyh tradicij. On uzhe stoyal, potyagivaya moloko, i k nemu vozvrashchalas' bol'shaya puskovaya komnata, v kotoroj blesteli ryady zvezdnyh mashin. Nekotorye byli otkryty, a v zakrytyh lezhali tela tovarishche Blejna, i ih razum puteshestvoval sejchas gde-to v kosmose. - Kotoryj chas? - sprosil Blejn. - Devyat' vechera, - otvetil chelovek, derzhavshij v ruke zhurnal registracii. Sushchestvo opyat' shevel'nulos' v mozgu, i vnov' zazvuchali slova :"Zdorovo, priyatel'. Menyayus' s toboj razumami!" Pozhaluj, po chelovecheskim ponyatiyam, nichego bolee nelepogo byt' ne moglo. |to bylo privetstvie. CHto-to vrode rukopozhatiya. Mozgpozhatie! Vprochem, esli vdumat'sya, v nem kuda bol'she smysla, chem v obychnom rukopozhatii. Devushka tronula ego za ruku: - Vashe moloko, ser! Esli eto rasstrojstvo mozgovoj deyatel'nosti, znachit, ono eshche ne proshlo. Blejn snova oshchutil Ego - etot chuzhdyj, temnyj sgustok, spryatavshijsya gde-to v podsoznanii. - Mashina v poryadke? - sprosil Blejn. CHelovek s zhurnalom kivnul: - Vse v polnom poryadke. Zapisi s informaciej uzhe otpravili. Polchasa, spokojno dumal Blejn i udivilsya sobstvennomu spokojstviyu. U menya ostalos' vsego polchasa, potomu chto imenno stol'ko potrebuetsya, chtoby obrabotat' informaciyu. Zapisi vsegda prosmatrivayutsya srazu posle vozvrashcheniya issledovatelya. Pribory, konechno, zafiksirovali, chto proizoshlo. I vskore zdes' vse stanet izvestno. Nado vybrat'sya otsyuda prezhde, chem prochtut zapisi. On oglyadel komnatu i vnov' pochuvstvoval udovletvorenie, vostorg, gordost' - to, chto ispytal, popav syuda vpervye mnogo let nazad. |tot zal - serdce "Fishhuka", otsyuda otpravlyayutsya issledovateli na dalekie planety. Blejn predstavlyal, kak tyazhelo budet rasstat'sya so vsem etim, kak trudno budet ujti nasovsem, - slishkom bol'shuyu chast' samogo sebya on syuda vlozhil. No vybora net, nado uhodit'. On dopil moloko, otdal devushke stakan. Zatem poshel k dveri. - Odnu minutku, ser, - muzhchina protyanul emu zhurnal. - Vy zabyli raspisat'sya. Proklinaya formal'nosti, Blejn vynul iz karmana karandash i raspisalsya. Stol'ko glupostej, no takoj ritual. Raspisyvajsya, kogda prihodish', otmechajsya, kogda uhodish', a glavnoe, derzhi yazyk za zubami. Takoe vpechatlenie, chto odno lishnee slovo - i "Fishhuk" rassypletsya v prah. On vernul zhurnal. - Prostite, mister Blejn, no vy ne ukazali, kogda pridete na chtenie zapisej. - Napishite, zavtra v devyat', - brosil on. Pust' pishut vse, chto vzdumaetsya, ya ne sobirayus' vozvrashchat'sya. U menya ostalos' lish' tridcat' minut, dazhe men'she, i nel'zya teryat' ni mgnoveniya. S kazhdoj ubegayushchej sekundoj v pamyati vse yarche vstaval tot vecher tri goda nazad. On otchetlivo pomnil ne tol'ko slova, no i ton, kotorym oni byli proizneseny. V tot vecher pozvonil Godfri Stoun, v ego golose, preryvistom, slovno posle ochen' bystrogo bega, zvuchal panicheskij strah... - Schastlivo! - Blejn vyshel v koridor i zahlopnul za soboj dver'. V koridore nikogo ne bylo. Po obeim storonam pustynnogo koridora dveri byli zakryty, iz-za nekotoryh skvoz' shcheli prosachivalsya svet, stoyala polnaya tishina. No v etoj bezlyudnosti i tishine slyshalsya pul's gigantskogo organizma "Fishhuka". Kazalos', etot ogromnyj kompleks nikogda ne spit; kruglye sutki rabotayut laboratorii i ispytatel'nye stancii, zavody i universitety, obshirnejshie biblioteki i sklady... Blejn na mgnovenie ostanovilsya, prikidyvaya. Vse, kazhetsya, dostatochno prosto. Vyjti iz zdaniya nichto ne meshaet. Ostaetsya tol'ko sest' v mashinu, kotoraya na stoyanke, v pyati kvartalah otsyuda, i poskorej dobrat'sya do severnoj granicy. Net, ostanovil Blejn sebya, ne goditsya, chereschur uzh prosto i pryamolinejno. I slishkom ochevidno. V "Fishhuke" navernyaka reshat, chto imenno tak ya i potuplyu. No somnenie ne pokidalo Blejna, golovu sverlila chudovishchnaya mysl': a nado li voobshche bezhat'? A te pyatero, posle Godfri Stouna, - chto, razve eshche nedostatochno? Blejn bystro zashagal vniz po koridoru, starayas' razobrat'sya v svoih somneniyah i vmeste s tem chuvstvuya, chto somneniyam sejchas ne mesto. Kakie by kolebaniya ni voznikali, on znal, chto dejstvuet pravil'no. No pravil'nost' soznaval rassudkom, a somneniya shli ot serdca. On ponimal, chto prichina tut odna: on ne hochet bezhat' iz "Fishhuka". Emu tut nravitsya, emu interesno rabotat' v "Fishhuke" i ne hochetsya bezhat'. No etu bor'bu s samim soboj on vyigral mnogo mesyacev nazad. Uzhe togda prishlo reshenie: kogda pridet vremya, on ujdet, vse brosit i ubezhit, kak by ni hotelos' ostat'sya. Potomu chto Godfri Stoun uzhe proshel cherez vse eto i, spasayas' begstvom, vybral moment i pozvonil - ne dlya togo, chtoby prosit' o pomoshchi, a chtoby predupredit'. - SHep! - on vydyhal slova, slovno na begu. - SHep, slushaj i ne perebivaj. Esli kogda-nibud' vernesh'sya ne takim, kakim uletal, unosi nogi. Ne zhdi ni minuty. Srazu zhe unosi nogi. Zatem v trubke shchelknulo, i vse stihlo. Blejn pomnil, kak stoyal, prodolzhaya szhimat' trubku v ruke. "Da, Godfri, - skazal on v molchashchij telefon. - Da, ya zapomnyu. Spasibo. Udachi tebe". I vse. Bol'she Godfri Stouna nikogda ne videl i ne slyshal. "Esli ty vernesh'sya ne takim", - skazal Godfri. I vot teper' ya "ne takoj". YA oshchushchayu v sebe chuzhoj razum, vtoroe "ya", pryachushcheesya v mozgu. Vot chto, znachit, delaet cheloveka "ne takim". A kak zhe drugie? Ne mozhet byt', chtoby vse povstrechali togo samogo Rozovogo, obitayushchego v pyati tysyachah svetovyh let ot Zemli. Skol'ko zhe eshche sposobov stat' "ne takim"? Skoro v "Fishhuke" uznayut, chto ya priletel "ne takim". |tomu nevozmozhno pomeshat'. Uznayut, lish' tol'ko zakonchat obrabatyvat' informaciyu. Togda menya zaprut v laboratorii i pristavyat "sluhacha" - cheloveka, kovyryayushchegosya v chuzhih myslyah. Sluhach budet razgovarivat' druzhelyubno i dazhe s sochuvstviem, a sam v eto vremya budet izvlekat' iz moego mozga CHuzhoj Razum - vykovyrivat' iz ubezhishcha i issledovat'. On podoshel k liftu i uzhe sobralsya nazhat' knopku, no tut raspahnulas' odna iz vyhodyashchih v holl dverej. - A, SHep, eto ty, - proiznes chelovek, poyavivshijsya v dveri. - Slyshu, kto-to vyshel iz puskovoj, dumayu, kto by eto mog byt'. - YA tol'ko chto vernulsya, - otvetil Blejn. - Ne hochesh' zajti ko mne na minutku? - priglasil Kirbi Rend. - YA kak raz sobiralsya otkryt' butylochku. Blejn znal, chto razdumyvat' nekogda. Nado ili zajti i vypit' paru ryumok, ili srazu otkazat'sya. No otkaz vyzovet u Rejna podozrenie. Potomu chto rabota Renda - podozrevat'. Ne zrya on nachal'nik otdela bezopasnosti "Fishhuka". - Ladno, - soglasilsya Blejn, starayas' govorit' kak mozhno spokojnee. - Tol'ko nenadolgo. Svidanie. Nehorosho zastavlyat' devochku zhdat'. |to dolzhno izbavit' ot vsyakih dal'nejshih predlozhenij, podumal Blejn. A to etot tip ot izbytka chuvstv mozhet priglasit' poobedat' ili chto-nibud' posmotret'. Kabina uzhe pochti podoshla k ih etazhu, no Blejn zastavil sebya otojti ot lifta. Idiotskaya zaderzhka, no nichego ne podelaesh'. Kogda on voshel k Rejnu, tot druzheski pohlopal ego po plechu. - Nu, kak puteshestvie? - sprosil Rejn. - Vse otlichno. - Daleko letal? - Okolo pyati tysyach svetovyh. Rend kivnul: - |togo ya mog i ne sprashivat'. Teper' vse letayut daleko. Poblizosti my uzhe pochti vse zakonchili. Eshche sotnya let - i nachnem letat' za desyat' tysyach. - Raznicy bol'shoj net, - skazal Blejn. - Stoit tol'ko vyletet', kak ty uzhe tam. Rasstoyanie ne imeet znacheniya. Mozhet, kogda stanem letat' eshche dal'she, do serediny Galaktiki, togda poyavyatsya pomehi. I to vryad li. - Uchenye tozhe tak schitayut. Rend peresek kabinet, podoshel k massivnomu stolu i vzyal butylku. Otbil surguch i vytashchil probku. - Znaesh', SHep, - skazal on, - my zanimaemsya fantasticheskim delom. I, hotya inogda nadoedaet, v nem est' svoya romantika. - Prosto my doshli do etogo ochen' pozdno, - otvetil Blejn.- Umenie bylo v nas vsegda, a im ne pol'zovalis'. Potomu chto ne mogli najti emu prakticheskogo primeneniya. Potomu chto vse eto kazalos' slishkom nemyslimym. Potomu chto otkazyvalis' verit'. Drevnie dogadyvalis' ob etom umenii, no ne ponimali ego i schitali koldovstvom. - Prostye lyudi i segodnya tak dumayut. - Rend dostal led iz vstroennogo v stenu holodil'nika, polozhil v bokaly i napolnil ih pochti do kraev. - Sadis'. - On protyanul Blejnu bokal i sel za stol. - Naprasno ne prisazhivaesh'sya. Ty zhe ne osobenno speshish', a sidya pit' gorazdo priyatnee. Blejn sel. Rend polozhil nogi na stol, ustraivayas' poudobnee. Ostalos' ne bolee dvadcati minut! A on sidit zdes', szhimaya v ruke bokal, i zhdet, kogda Rend snova zagovorit. I v etu sekundu, kogda oba molchali, Blejnu poslyshalos' dyhanie "Fishhuka". "Fishhuk" predstavilsya emu ogromnym zhivym sushchestvom, kotoroe lezhit zdes', v Severnoj Meksike, pril'nuv k zakutavshejsya v noch' materi-Zemle. U etogo sushchestva est' serdce, legkie, pul'siruyushchie veny, i on, Blejn, chuvstvuet etot pul's. - U vas, issledovatelej, ne zhizn', a odno udovol'stvie, - sidyashchij za protivopolozhnym koncom stola Rend izobrazil na lice dobrodushie. - YA inogda vam zaviduyu. - Dlya nas eto rabota, - nebrezhno zametil Blejn. - Vot segodnya ty pobyval za pyat' tysyach svetovyh let. Navernyaka eto tebe chto-to dalo. - Da, pozhaluj, - soglasilsya Blejn. - Ispytyvaesh' kakoe-to vysshee duhovnoe udovletvorenie, kogda podumaesh', kuda letal. A segodnya k tomu zhe bylo interesnej, chem obychno. Kazhetsya, ya nashel zhizn'. - Rasskazhi, - poprosil Rend. - Tut nechego rasskazyvat'. YA natolknulsya na eto sushchestvo, kogda vremya uzhe konchalos'. I ne uspel nichego sdelat', kak menya potashchilo nazad. Ty dolzhen chto-to pridumat', Kirbi. |to chertovski meshaet. - Vryad li eto vozmozhno, - Rend pokachal golovoj. - Vy dolzhny pozvolit' nam hot' inogda dejstvovat' po sobstvennomu usmotreniyu, - nastaival Blejn. - Limit vremeni ne dolzhen byt' takim strogim. A to prihoditsya torchat' vse tridcat' chasov na planete, gde nechego delat', a kogda, kazhetsya, chto-to nahodish', tebya vozvrashchayut na Zemlyu. Rend usmehnulsya. - I ne pytajsya utverzhdat', chto vam eto ne po silam, - prodolzhal Blejn. - YA znayu, chto eto vozmozhno. V rasporyazhenii "Fishhuka" stol'ko uchenyh... - Da, net, ya ne sporyu, - otvetil Rend, - eto vozmozhno, konechno. Prosto my ne hotim vypuskat' kontrol' iz svoih ruk. - Boites', kto-nibud' ostanetsya? - Ne isklyucheno. - Zachem? - udivilsya Blejn. - Ved' tam ty uzhe ne chelovek. Tol'ko chelovecheskij razum, zapryatannyj v hitroumnuyu mashinu. - Nas ustraivaet vse kak est'. I potom, my ochen' cenim vas, issledovatelej. Mery bezopasnosti neobhodimy. Vdrug za pyat' tysyach svetovyh let sluchitsya avariya? Vdrug chto-to proizojdet i razvedchik ne smozhet upravlyat' mashinoj? V etom sluchae on dlya nas poteryan. A tak vse delaetsya avtomaticheski. Otpravlyaya vas, my znaem navernyaka, chto vy vernetes'. - Vy slishkom vysoko nas cenite, - suho zametil Blejn. - Vovse ne slishkom, - vozrazil Rend. - Ty daesh' sebe otchet, skol'ko chelovek prihoditsya otseyat', prezhde chem najdesh' podhodyashchego? On dolzhen byt' i telepatom, i imet' sposobnosti k teleportacii, i obladat' psihikoj, sposobnoj vyderzhat' vse, chto by ni vstretilos' v kosmose. I nakonec, on dolzhen byt' predan "Fishhuku". - Nu, predannost'-to vy pokupaete. Tut eshche nikto ne zhalovalsya na slishkom malen'kuyu zarplatu. - YA govoryu o drugom, - ostanovil ego Rend, - ty znaesh' o chem. A kakov ty sam, podumal Blejn, kakimi chelovecheskimi kachestvami nado obladat', chtoby rabotat' v sisteme bezopasnosti? Mozhet, nado umet' podslushivat' chuzhie mysli, podglyadyvat' v chuzhoj razum? No ya znayu Renda mnogo let i ne zamechal za nim takih sposobnostej. Esli by Rend byl sluhachom, zachem emu derzhat' lyudej, edinstvennaya zadacha kotoryh - podslushivat' chuzhie mysli? - I vse-taki, - skazal Blejn, - ya ne vizhu neobhodimosti derzhat' nas pod kontrolem postoyanno. My mogli by... - Ne pojmu, chego ty tak bespokoish'sya. Poletish' eshche na svoyu dragocennuyu planetu i prodolzhish', chto nachal. - Konechno, polechu. YA ved' ee nashel, tak chto v kakoj-to stepeni moya. On dopil viski i postavil bokal. - Vse. Spasibo. YA poshel. - Ladno, - otvetil Rend. - Ne budu tebya zaderzhivat'. Ty zavtra rabotaesh'? - S devyati. GLAVA CHETVERTAYA. Blejn otkryl massivnuyu, roskoshno ukrashennuyu dver' i vyshel na ploshchad'. On vsegda stoyal zdes' minutu-druguyu, naslazhdayas' gorodom, kotoryj v etot chas osobenno horosh. Na ploshchadi, zalitoj myagkim svetom ulichnyh fonarej, prohozhie kazalis' besplotnymi tenyami. Legkij vechernij veterok shelestel listvoj. Molcha, pochti besshumno pronosilis' vechno speshashchie avtomobili. I vse eto bylo slegka podernuto tainstvennoj tonkoj dymkoj osennego vechera. No segodnya on ne stal lyubovat'sya gorodom. Ne bylo vremeni. V ego rasporyazhenii ostavalos' vsego vosem' minut. Kakih-to zhalkih vosem' minut. Ego mashina na stoyanke vsego v pyati kvartalah otsyuda, no do nee ne uspet' dojti. Riskovat' nel'zya. Mashinu pridetsya ostavit'... I eshche etot Kirbi Rend. Zachem emu vdrug ponadobilos' vyhodit' iz kabineta i zvat' menya vypit' imenno v etot vecher? Vrode by vse vyglyadelo vpolne estestvenno, no ot razgovora s Rendom u Blejna ostalsya osadok legkogo bespokojstva, oshchushchenie, budto Rend znal, chto kradet u nego vremya, budto on o chem-to podozreval. No vse eto pozadi, uspokaival sebya Blejn. Konechno, mne ne slishkom povezlo, no nichego strashnogo poka ne sluchilos'. Mozhet byt', tak dazhe luchshe. Esli b ya vzyal mashinu, "Fishhuk" znal by navernyaka, gde menya iskat'. No esli uzh menya vynudili ostat'sya v gorode, to ya ischeznu za desyat' minut. Blejn zashagal vniz po allee i svernul v napravlenii, protivopolozhnom stoyanke. Eshche by desyat' minut, povtoryal on pro sebya kak molitvu. Za eti desyat' minut ya najdu dyuzhinu mest, gde mozhno spryatat'sya - spryatat'sya, chtoby prijti v sebya, podumat' i reshit', chto delat' dal'she. Potomu chto sejchas, bez mashiny, ya prosto ne znayu, chto predprinyat'. U nego budut eti desyat' minut, on ne somnevalsya v etom, tol'ko by emu povezlo, tol'ko by ne vstretit' kogo-nibud' iz znakomyh. Blejn shel i chuvstvoval, kak v golove, podobno pene, vskipaet strah. Ne ego strah. Strah nechelovecheskij. Bezdonnyj, chernyj, vizzhashchij, ceplyayushchijsya strah, rozhdennyj v razume, kotoryj ne mozhet bol'she vynosit' uzhasov chuzhoj planety, ne mozhet pryatat'sya v chuzhom mozgu, ne v silah prisposobit'sya k ugrozhayushchej situacii, nevynosimoj ottogo, chto vse v nej neponyatno. Stisnuv zuby, Blejn borolsya s etim strahom, soznavaya kraeshkom uma, ne poddavshimsya panike, chto strashno ne emu, a tomu drugomu, kto pryachetsya u nego v mozgu. Blejn pochuvstvoval, chto sejchas ne vyderzhit i pobezhit. No napryag ostatki voli i sderzhalsya. Emu nel'zya bylo bezhat': on ni v koem sluchae ne dolzhen privlekat' k sebe vnimanie. SHatayas' ot napryazheniya, Blejn svernul s allei, natolknulsya na tolstoe derevo i, vytyanuv ruki, obhvatil stvol, kak budto nadeyas', chto prikosnovenie k chemu-to zemnomu pribavit emu sil. On obnyal stvol dereva i zamer, priniknuv k nemu. Strah nachal medlenno stekat' obratno, v glubinu mozga. CHuzhoj razum upolzal nazad v svoyu noru, zhalko otstupaya i pryachas'. - Vse v poryadke, - pytalsya uspokoit' ego Blejn. - Ostavajsya tam, gde est', i ne bespokojsya. Predostav' vse mne. YA vse sdelayu sam. Sushchestvo pytalos' osvobodit'sya. Ono sdelalo otchayannuyu popytku vyrvat'sya iz plena i, poterpev neudachu, vernulos' obratno v samyj bezopasnyj ugolok zagona, v kotorom vdrug okazalos'. Tol'ko by eto ne povtorilos', podumal Blejn. Bol'she ne vyderzhu. Sluchis' eto eshche raz - pobegu, ne v silah protivit'sya strahu. Pobegu - s penoj u rta, ispuskaya vopli uzhasa. I togda mne kryshka. On razzhal ruki, opustil derevo i teper' stoyal ryadom s nim, vypryamivshis', ocepenev, s trudom zastavlyaya sebya stoyat' pryamo, ne poddavat'sya slabosti. On chuvstvoval, chto ego telo pokryto isparinoj, dyhanie - kak u beguna, tol'ko chto proshedshego distanciyu. Neuzheli sumeyu ubezhat', skryt'sya? Neuzheli smogu spastis' s etoj obuzoj za pazuhoj? Dazhe odnomu bylo by ne legko skryvat'sya ot presledovaniya, a esli tashchish' s soboj etot skulyashchij ot straha razum... No ot nego ne izbavit'sya. Po krajnej mere, sejchas ne izvestno, kak eto sdelat', i pridetsya terpet' ego v sebe i borot'sya vmeste s nim, kak by trudno ni bylo. On otoshel ot dereva, no teper' shag ego zamedlilsya, stal menee uverennym. Starayas' unyat' ohvativshuyu ego drozh', pridat' tverdost' pohodke, Blejn dvinulsya dal'she vniz po allee. I vdrug pochuvstvoval, chto strashno goloden. Udivitel'no, podumal on, chto golod tol'ko sejchas daet o sebe znat'. Ved' krome stakana moloka za poslednie tridcat' chasov vo rtu ne bylo ni kroshki. Tol'ko polnyj pokoj dlya tela, pohozhij na glubokij, krepkij son - i ni kroshki edy za vse eto vremya. Gluho bormocha atomnymi dvigatelyami, mimo pronosilis' reaktivnye avtomobili. Odin iz nih podletel k trotuaru, ostanovilsya ryadom s Blejnom, i ch'e-to lico pokazalos' v okoshke. - SHep! Vot eto zdorovo! YA tak i znal, chto vstrechu tebya. Blejn ispuganno ostanovilsya i vzglyanul na voditelya, chuvstvuya, kak chuzhoj strah vnov' zakipaet v nem. Usiliem voli Blejn zagnal etot strah obratno i proiznes kak mozhno spokojnee: - Privet, Freddi! Davnen'ko my s toboj ne videlis'. |to byl Freddi Bejts. Nikto ne znal, chem on zanimaetsya, no hodili smutnye sluhi, chto on chej-to predstavitel' v etom gorode, gde kazhdyj vtoroj ili kakoj-nibud' upolnomochennyj, ili vtorostepennyj diplomatik, ili sekretnyj agent. Freddi otkryl dvercu: - Prygaj. Poedem na vecherinku. Kazhetsya, eto to, chto nado, podumal Blejn. Konechno, luchshe i ne pridumaesh'! "Fishhuku" v golovu ne pridet iskat' menya v veselyashchejsya kompanii. I potom, v sluchae chego ottuda vsegda legko uliznut'. Tam stol'ko naroda, chto ischeznovenie odnogo cheloveka nikto ne zametit. I navernyaka najdetsya mashina, v kotoroj kakoj-nibud' rasseyannyj vladelec zabudet klyuchi. Krome vsego, tam mozhno budet poest' - a eto neobhodimo. - Prygaj, - povtoril Freddi. - Segodnya p'yanka u SHarlin. Blejn bystro sel na myagkoe siden'e. Dverca tiho zahlopnulas', i mashina Freddi vlilas' v mchashchijsya potok. - YA govoryu SHarlin, - nachal Freddi, - chto eto za vecher, esli net ni odnoj dushi iz "Fishhuka". I vyzvalsya zamanit' kakuyu-nibud' vazhnuyu pticu ottuda. - Ty promahnulsya. Nikakaya ya ne vazhnaya ptica. - Zato issledovatel', razvedchik. A razvedchikam est' o chem porasskazat'. - Ty zhe znaesh', my na eti temy ne rasprostranyaemsya. Freddi prishchelknul yazykom: - Vse tajny! - Net, prosto pravila i instrukcii. - Da, konechno. Potomu-to sluhi zdes' raznosyatsya so skorost'yu sveta. Stoit dnem sluchit'sya chemu-libo na odnom konce goroda, kak vecherom v kabakah na drugom konce uzhe obsasyvayutsya vse podrobnosti. - I obychno perevirayutsya. - Mozhet, koe-chto i priukrashivaetsya dlya interesa, no sut' dela ostaetsya. Blejn promolchal. Otkinuvshis' na spinku siden'ya, smotrel cherez okno na mel'kayushchie ogni ulic, na kvartaly massivnyh domov s ploskimi kryshami. Vse eto "Fishhuk". Udivitel'no, uzhe stol'ko let zdes' ezzhu i ne perestayu kazhdyj raz voshishchat'sya etim vidom. Vprochem, podumal on, samyj vid tut ni pri chem, byvayut vidy kuda krasivee i velichestvennee. Vse delo v neveroyatnoj, fantasticheskoj suti "Fishhuka", otbleskom lozhashchejsya na ves' gorod. Esli sudit' ne po nazvaniyu, a po znacheniyu, to imenno zdes' raspolozhena nastoyashchaya stolica Zemli, podumal Blejn. Syuda ustremleny nadezhdy millionov lyudej, zdes' zaklyucheno velichie budushchego. Tut nahoditsya zveno, svyazuyushchee chelovechestvo s drugimi mirami, zateryannymi v glubinah kosmosa. A ya uhozhu otsyuda. Do sih por trudno poverit', chto mne, kotoryj tak lyubil svoe delo, tak veril v nego, otdaval emu vsyu svoyu zhizn', prihoditsya teper' udirat', slovno vspugnutomu zajcu. - CHto vy sobiraetes' so vsem etim delat'? - sprosil Freddi. - S chem "etim"? - So vsemi vashimi znaniyami, sekretami, ideyami. - Ne znayu. - Sotni uchenyh, ne pomnya sebya ot schast'ya, raskruchivayut koleso nauki. U tysyach inzhenerov i specialistov krugom idet golova ot ih neveroyatnyh otkrytij. Kak daleko vy ushli ot ostal'nyh lyudej? Na million let ili bol'she? - Pogovori s kem-nibud' drugim. YA ne v kurse. YA tol'ko vypolnyayu svoyu rabotu. Esli pytaesh'sya vyudit' iz menya chto-to, to naprasno. Menya na eti primanki ne pojmat'. - Izvini. YA prosto oderzhim etoj mysl'yu. - Ne ty odin. Na Zemle net, naverno, takogo mesta, gde by ne rugali "Fishhuk". Dlya millionov lyudej segodnya eto lyubimoe zanyatie. - Poprobuj vzglyanut' na eto s moej tochki zreniya. - Golos Freddi zvuchal ser'ezno. - Sizhu ya v storone i ponyatiya ne imeyut, chto delaetsya v kakom-to "Fishhuke". I vdrug poyavlyaesh'sya ty: sverhchelovek so svoimi sverhchelovecheskimi planetami. Konechno, ya zaviduyu tem, kto v etom uchastvuet, ya oshchushchayu svoyu nepolnocennost' i vtorosortnost'. A ty udivlyaesh'sya, chto lyudi nenavidyat "Fishhuk" i vse, chto s nim svyazano. - A oni i v samom dele nenavidyat? - SHep, - mrachno proiznes Freddi. - Tebe nado samomu s®ezdit' i posmotret'. - Ne vizhu osoboj nadobnosti. I tak dostatochno naslyshan. YA hochu znat': to, chto oni ispytyvayut k "Fishhuku", v samom dele nenavist'? - Dumayu, da. Mozhet byt', ne zdes' imenno. To, chto boltayut v nashem gorodke, prosto dan' mode. No poezzhaj v provinciyu i pojmesh', chto "Fishhuk" tam dejstvitel'no nenavidyat. Oni v®ehali v rajon zhilyh kvartalov. Vdol' shirokih, ploho osveshchennyh ulic neskonchaemoj nit'yu potyanulis' serye ryady domov. Mashin stalo men'she. - Kto budet u SHarlin?- sprosil Blejn. - A, vse tot zhe zverinec. SHarlin lyubit ustraivat' takie dikie sborishcha, gde vse dozvoleno i gde vsem drug na druga naplevat'. I gde mozhno perespat' pochti s lyuboj zhenshchinoj. - Da, ya znayu. Sushchestvo slaboe, budto vo sne, shevel'nulos' u nego v mozgu. - Vse v poryadke, - skazal emu Blejn. - Uspokojsya i ne dvigajsya. Nam povezlo. My vybiraemsya. Freddi svernul s shosse na dorogu, kotoraya stremitel'noj spiral'yu podnimalas' vverh po kan'onu. Vozduh poholodal. V temnote, raskachivayas', shelesteli derev'ya. Pahlo hvoej. Za krutym povorotom pokazalis' ogni doma. On stoyal na ustupe skaly - sovremennoe zdanie, prilepivsheesya, kak lastochkino gnezdo, k pochti otvesnoj stene kan'ona. - Nu vot i pribyli, - veselo proiznes Freddi. GLAVA PYATAYA Vecherinka stanovilas' shumnoj, ne bujnoj poka, no shumnoj, kak byvaet v konce koncov so vsemi vecherinkami, i zdes' uzhe vocarilas' atmosfera pustoty i bescel'nosti. Gustoj tabachnyj dym, prohladnyj veterok, zaletayushchej iz kan'ona v raspahnutye okna, neskonchaemaya, nikchemnaya boltovnya, donosyashchayasya otovsyudu, - vse, kazalos', govorilo o tom, chto uzhe pozdno i gosti vot-vot nachnut rashodit'sya. No na samom dele eshche ne bylo i dvenadcati. German Dal'ton tyazhelo opustilsya v kreslo, vytyanul dlinnye nogi i, zapravil v ugol rta sigaru, neskol'ko raz provel pyaternej po volosam, otchego ego golova stala pohozha na tol'ko chto kuplennuyu shchetku. - Poslushajte, Blejn, - probasil on, - s etim nado chto-to delat'. Esli vse ostavit' kak est', to skoro nastupit vremya, kogda ponyatie "biznes" ischeznet. "Fishhuk" prizhal nas k stene. - Mister Dal'ton, - ustalo proiznes Blejn, - esli vam nado obsudit' s kem-to etot vopros, to ya ne podhozhu dlya etoj celi. V biznese ya ne razbirayus', a o "Fishhuke" prosto nichego ne znayu, hotya i rabotayu tam. - "Fishhuk" pogloshchaet nas, - serdito prodolzhal Dal'ton. - Lishaet nas sredstv k sushchestvovaniyu. On razrushaet strojnuyu sistemu pisanyh i nepisanyh zakonov, kotorye na protyazhenii vekov vyrabatyvalis' umnymi lyud'mi, gluboko predannymi interesam obshchestva. "Fishhuk" razvalivaet torgovlyu. Medlenno, no neuklonno razoryaet nas odnogo za drugim. Vzyat' hotya by eti "myasnye ovoshchi"! Nado zhe takoe vydumat'. Sazhaesh' v gryadku semena, a potom idesh' i vykapyvaesh' etakij kartofel', v kotorom proteinov bol'she, chem v myase. - I teper' milliony lyudej edyat myaso, chego ran'she ne mogli sebe pozvolit', poluchaya, blagodarya vashej zamechatel'noj "sisteme pisanyh i nepisanyh zakonov", groshi. - A fermery! Podumajte o teh, kto vlozhil kapitaly v torgovlyu myasom. YA uzh ne govoryu o kompaniyah po proizvodstvu tary. - Konechno, po vsem pravilam sledovalo by postavlyat' semena tol'ko fermeram ili vladel'cam universamov, libo prodavat' ih ne po desyat' centov za shtuku, a po dollaru ili poltora. Togda, konechno, natural'noe myaso smoglo by konkurirovat' s semenami, a ekonomika ne ispytala by nikakih potryasenij. No v takom sluchae, estestvenno, eti milliony lyudej nikogda... - Prostite, - zaprotestoval Dal'ton, - no vy ne ponimaete, chto ekonomika - dvizhushchaya sila nashego obshchestva. Unichtozh'te ekonomiku, i vy unichtozhite cheloveka. - Ochen' i ochen' somnevayus'. - No pravotu moih vzglyadov podtverzhdaet istoriya. Torgovlya sozdala mir, kotoryj nas segodnya okruzhaet. Torgovlya otkryvala novye zemli, otpravlyala korabli v dalekie morya, stroila zavody i... - YA vizhu, mister Dal'ton, vy horosho znaete istoriyu. - Da, mister Blejn, neploho. I osobenno menya interesuet... - Togda vy dolzhny byli zametit', chto mysli, obychai i ubezhdeniya so vremenem ustarevayut. |to mozhno prochitat' na kazhdoj stranice vyshej istorii. Menyaetsya mir, i menyayutsya lyudi i ih vzglyady. Vam nikogda ne prihodilo v golovu, chto ekonomika, o kotoroj vy tak trevozhites', ustarela i... bol'she ne prinosit pol'zy? CHto ona sygrala svoyu rol' v razvitii chelovechestva, i mir poshel dal'she, i teper' ekonomika - ponyatie istoricheskoe, nechto vrode brontozavra? Dal'ton dazhe podskochil v kresle, volosy ego stali dybom, sigara chut' ne vypala izo rta. - Bozhe moj! - voskliknul on. - |to uzhasno. Neuzheli "Fishhuk" v samom dele tak dumaet? Blejn suho usmehnulsya: - Net, tak dumayu ya, i u menya net ni malejshego predstavleniya o pozicii "Fishhuka". YA ved' ne chlen Pravleniya. Vot tak vsegda, podumal Blejn. Kuda ne pojdesh', vsyudu odno i tozhe. Vechno kto-to pytaetsya vyudit' hot' kakoj-nibud' namek ili kroshechnyj sekretik, kasayushchijsya "Fishhuka". |ta staya stervyatnikov, eto sborishche soglyadataev, kotorye zhazhdut znat', chto zhe proishodit, i voobrazhayut gorazdo bol'she togo, chto est' na samom dele. Dal'ton snova otkinulsya na spinku kresla. Ogromnaya sigara opyat' nadezhno derzhalas' u nego vo rtu, a volosy uleglis' nazad rovnymi ryadami, slovno ih prigladili rascheskoj. - Vy utverzhdaete, chto ne sostoite v Pravlenii. Znachit, vy razvedchik? Blejn kivnul. - I vy letaete v kosmos i poseshchaete drugie zvezdy i planety? - Da, imenno. - No, v takom sluchae, vy - parapsih! - Da, nas tak nazyvayut. Hotya, prostite za pryamotu, v prilichnom obshchestve eto slovo starayutsya ne upotreblyat'. Smutit' Dal'tona bylo nevozmozhno. - Interesno, chto vy tam vidite? - K sozhaleniyu, mister Dal'ton, ya ne mogu otvetit' vam na etot vopros. - Vy letaete odin? - Net, beru s soboj tajper. - Tajper? - Takoj mehanizm, nabityj vsyakimi priborami, kotorye zapisyvayut vse, chto proishodit vokrug. - Tak eta shtuka letaet vmeste s vami? - Da net zhe, povtoryayu vam, ya beru ee s soboj. Kogda ya vyletayu, ya prihvatyvayu ee s soboj, kak portfel'. - Znachit, tol'ko vash razum i etot mehanizm. - Da, moj razum i etot mehanizm. - No eto neveroyatno! Blejn promolchal. Dal'ton izvlek sigaru izo rta i vnimatel'no osmotrel ee. Konec sigary byl tak izgryzen, chto izzhevannye list'ya mokrymi pryadyami svisali vniz. Sosredotochenno sopya, Dal'ton pokrutil sigaru, chtoby zavernut' razmokshie list'ya, i otpravil ee obratno v rot. - Davajte vernemsya k tomu, s chego my nachali, - izrek on s velichestvennym vidom. - U "Fishhuka" imeyutsya vsyakie tam d'yavol'skie shtuki. Ladno. Bog s nimi. Dumayu, pered postupleniem v prodazhu vse tshchatel'no proveryaetsya. I nikto ne byl by v obide - da, ser, nikto, - esli by "Fishhuk" torgoval cherez razlichnye oficial'nye organizacii. No "Fishhuk" ne zhelaet, chtoby eti shtuki prodaval kto-libo drugoj. On otkryl sobstvennye lavki. Malo togo, dlya vashej obidy nazvali eti lavki "faktoriyami"*. Mozhno dumat', chto "Fishhuk" imeet delo s tolpoj dikarej. ________________________ * Faktoriya - torgovaya kontora ili poselenie evropejskih kupcov v kolonial'nyh stranah red. - Po vsej vidimosti, kogda-to v "Fishhuke" rabotal chelovek, nadelennyj chuvstvom yumora. Uveryayu vas, mister Dal'ton, v eto ochen' trudno poverit'. Dal'ton raspalyalsya vse bol'she. - Izobretayutsya vse novye i novye sposoby, chtoby razorit' nas. S kazhdym godom "Fishhuk" vse bol'she pribiraet k rukam proizvodstvo tovarov, pol'zuyushchihsya sprosom. A to i prosto unichtozhaet spros. |to ne ugroza neschast'ya, kotoroe vot-vot mozhet razrazit'sya, a rzhavchina, raz®edayushchaya nas uzhe davno. Nedavno ya uznal, chto "Fishhuk" sobiraetsya vvesti svoyu sistemu teleportacii, dostupnuyu dlya vseh zhelayushchih. Vy predstavlyaete, kakoj eto budet udar dlya torgovli? - Vidimo, pridet konec vsem avtomobil'nym firmam i nekotorym aviacionnym. - "Vidimo"! Vy prekrasno znaete, chto tak i budet. Ni odin sposob transportirovki ne smozhet konkurirovat' s teleportaciej. - Togda edinstvennyj vyhod dlya vas - razrabotat' sistemu teleportacii samim. I za predelami "Fishhuka" est' lyudi, kotorye mogut pokazat', kak eto delaetsya. - Nenormal'nye! - zlobno proiznes Dal'ton. - Net, Dal'ton. |to obychnye lyudi s paranormal'nymi sposobnostyami. Blagodarya im "Fishhuk" stal segodnya tem, chto on est'. To, chto voshishchaet vas v "Fishhuke", pochemu-to vyzyvaet otvrashchenie za ego predelami. - My ne mozhem pojti na eto. Sushchestvuyut narodnye tradicii. - A, narodnye tradicii... CHto, ulyulyukayushchie tolpy po-prezhnemu prodolzhayut raspinat' parapsihov? - Obshchestvennoe mnenie inogda vozmushchaetsya, - neohotno soglasilsya Dal'ton. - Mozhno predstavit', kakim obrazom. Dal'ton vynul izo rta sigaru, brezglivo posmotrel na nee: odin konec potuh, drugoj - ves' izzhevan. Nemnogo podumav, on shvyrnul ee v cvetochnyj gorshok. Sigara zacepilas' za nizhnie list'ya rasteniya i zakachalas' gryaznym pyatnom na fone zeleni. Slozhiv ruki na zhivote, Dal'ton ustavilsya v potolok. - Mister Blejn, - skazal on. - Da! - Vy ochen' pronicatel'nyj chelovek. I cel'nyj. Vy terpet' ne mozhete konservativnost' v myshlenii i neskol'ko raz zdorovo poddeli menya. Mne nravitsya, kak vy eto sdelali. - K vashim uslugam, - holodno otozvalsya Blejn. - Skol'ko vam platyat? - Dostatochno. - Takogo ne byvaet. YA nikogda eshche ne vstrechal cheloveka... - Esli vy pytaetes' kupit' menya, to prosto spyatili. - Ne kupit', a nanyat'. Vy prekrasno znaete "Fishhuk", znakomy so mnogimi lyud'mi. V kachestve konsul'tanta vy byli by prosto nezamenimy. Nam ochen' hotelos' by obsudit'... - Prostite, ser, no ya nichego ne smogu dlya vas sdelat'. Pri tepereshnih obstoyatel'stvah ya ne smogu byt' chem-libo dlya vas poleznym. Vse, zdes' ya uzhe provel celyj chas, eto bolee chem dostatochno. Poel, vypil, pogovoril s Dal'tonom - prosadil na nego ujmu vremeni. Pora dvigat'sya dal'she. Kogda do "Fishhuka" dojdet sluh, chto ya zdes', nado byt' podal'she otsyuda. Szadi zashelestelo plat'e, i ch'ya-to ruka legla emu na plecho. - YA rada, chto ty prishel, SHep, - skazala SHarlin Vit'er. On vstal i povernulsya k nej. - |to ya rad, chto ty priglasila menya. Ee glaza koketlivo blesnuli. - YA tebya priglasila? - Net, po pravde, menya pritashchil Freddi Bejts. Nadeyus', ty ne vozrazhaesh'? - Ty zhe znaesh', ya tebe vsegda rada, - ona slegka szhala emu ruku. - Pojdem, ya poznakomlyu tebya s odnim chelovekom. Izvinite nas, mister Dal'ton. - Pozhalujsta. - Vy shlo dovol'no nevezhlivo, - zametil Blejn, kogda oni otoshli. - Nado bylo tebya spasat'. |to na redkost' skuchnyj tip. Ponyatiya ne imeyu, otkuda on zdes' vzyalsya. Uverena. chto ya ego ne priglashala. - A kto on takoj? YA tak i ne ponyal. Ona pozhala krasivymi obnazhennymi plechami. - Glava kakoj-to torgovoj delegacii. Oni priehali poplakat'sya o neschast'yah, kotorye na nih obrushil "Fishhuk". - YA tak i podu