mal. On ochen' rasstroen i, po ego slovam,
ochen' neschasten.
     - Ty pochemu ne p'esh'?
     - Tol'ko chto vypil.
     - A ty poel? Tebe veselo? U menya est' dimensino, poslednyaya
model'...
     - YA posmotryu, tol'ko popozzhe.
     - Pojdi vypej eshche. A ya pozdorovayus' eshche koe s kem iz gostej.
Ty ne ostanesh'sya potom? Ty tak davno u menya ne byl.
     Blejn pokachal golovoj:
     - Uzhasno zhal', no ne smogu. Spasibo.
     - Togda v drugoj raz, - skazala ona i sobralas' idti, no
Blejn shagnul vpered i ostanovil ee.
     - SHarlin, - sprosil on, - tebe kogda-nibud' govorili, chto ty
chertovski slavnoe sozdanie?
     - Net. Nikogda i nikto.
     Ona pripodnyalas' na cypochki i pocelovala ego v shcheku.
     - A teper' idi i razvlekajsya.
     Blejn stoyal i smotrel, kak ona dvizhetsya sredi gostej.
     Rozovyj voprositel'no shevel'nulsya v nem.
     - Podozhdi, - skazal emu Blejn, glyadya v tolpu. - Polozhis' na
menya i potrepi eshche nemnogo. Potom my vmeste vse obsudim.
     On pochuvstvoval, chto Rozovyj blagodaren za to, chto on pomnit
o nem, chto otkliknulsya.
     - My poladim, - skazal on. - Dolzhny poladit'. Ved' my s
toboj edinoe celoe.
     Rozovyj uspokoilsya. Blejn pochuvstvoval, kak on spokojno
ulegsya, predostaviv emu dejstvovat'. V samom nachale on uzhe
ispytal strah, i strah snova mog rodit'sya v nem. Poka on
sderzhivalsya, hotya situaciya, Blejn znal, dolzhna byla kazat'sya emu
uzhasayushchej, chudovishchno, nevoobrazimo velika byla raznica mezhdu etim
mestom i uedinennoj bezmyatezhnost'yu goluboj komnaty na toj dalekoj
planete.
     Blejn kak by bescel'no peresek komnatu, proshel vdol' bara,
zaglyanul na minutu v zal s novym dimensino i vyshel v prihozhuyu.
Nado ehat'. Do rassveta nado ili kak sleduet spryatat'sya, ili byt'
za mnogo mil' otsyuda.
     On pobrodil sredi ozhivlenno boltayushchih kompanij, zdorovayas'
so znakomymi.
     Mne potrebuetsya vremya, chtoby najti mashinu, v kotoroj kto-to
po zabyvchivosti ostavil klyuch. A vdrug, prishla emu v golovu
strashnaya mysl', takoj mashiny ne okazhetsya? CH to togda? Spryatat'sya
v gorah dnya na dva, poka ne proyasnitsya situaciya? SHarlin ne
otkazhetsya pomoch', no ona slishkom boltliva, budet spokojnee, esli
ona nichego ne uznaet. K komu zhe eshche mozhno obratit'sya za pomoshch'yu?
Rebyata iz "Fishhuka", konechno, pomogli by, no eto ih
skomprometiruet. Net, do takoj krajnosti ya eshche ne doshel. Mnogie
drugie tozhe soglasilis' by okazat' pomoshch', no kazhdomu iz nih i
bez togo neprosto v bezumnom spletenii intrig i donosov, kotorymi
okruzhen "Fishhuk". I potom, nikogda ne znaesh', komu mozhno
doveryat'. Nekotorye, nesomnenno, tut zhe vydali by menya v raschete
poluchit' povyshenie po sluzhbe.
     Nakonec on podoshel k dveri. Kazalos', on vyshel iz gustogo
lesa na otkrytoe pole: zdes' neskonchaemaya boltovnya edva
slyshalas', vozduh kazalsya prozrachnee i kak-to chishche. Ischezlo
chuvstvo podavlennosti, skuchennosti tel i umov, bieniya chuzhogo
pul'sa, naplyva chuzhoj boltovni i zlobnyh spleten.
     Dver' otkrylas', i v prihozhuyu voshla zhenshchina.
     - Garriet! - udivilsya Blejn. - Kak ya ne soobrazil, chto ty
zdes'. Ty ved' ne propuskaesh' ni odnoj vecherinki u SHarlin.
Sobiraesh' vsyakie interesnye istorii dlya tekushchej hroniki...
     Ee telepaticheskij shepot obzheg emu mozg:
     - SHep, ty polnyj, ty zakonchennyj kretin! CHto ty zdes'
delaesh'? Izobrazhenie krivlyayushchejsya obez'yany v bumazhnom kolpake,
loshadinyj zad s zadrannym hvostom.
     - Razve ty...
     - Konechno. Pochemu by net? Ryad voprositel'nyh znakov.
Dumaesh', tol'ko v "Fishhuke"? Tol'ko ty odin? Da, ya derzhu eto v
tajne. No ya imeyu pravo na tajny. Razve horoshij gazetchik mozhet
obojtis' bez etogo? Kipy pyl'nyh bumag; beskonechnyj potok cifr;
guby, nasheptyvayushchie chto-to v ogromnoe uho.
     Vsluh Garriet Kvimbi proiznesla priyatnym, pevuchim golosom:
     - O, ya nikogda ne propuskayu vecherinki u SHarlin. Zdes' mozhno
vstretit' takih interesnyh lyudej.
     - Durnye manery, - upreknul Blejn. Telepatiej voobshche
pol'zovat'sya schitalos' durnoj maneroj, a v obshchestve i podavno.
     - K chertu manery! YA tut pered nim dushu naiznanku
vyvorachivayu, a on... Lico, ochen' pohozhee na nego, pered kotorym
elegantno skrestilis' v vide reshetki krasivye tonkie pal'cy.
Tebya ishchut. Oni uzhe znayut, chto ty tut. Skoro oni budut zdes' -
esli eshche ne prishli. YA priehala, kak tol'ko uznala. Da ne molchi zhe
ty, kak durak... Na nas obratyat vnimanie, esli my budem tak
stoyat'.
     - Na etot raz naprasno poteryala vremya, - vygovoril Blejn. -
Segodnya zdes' net interesnyh lyudej. Segodnya sobralas' na redkost'
neinteresnaya publika. Sluhachi!!
     - Pust'. Nado poprobovat'. Ty v opasnosti. Kak Stoun. Kak
drugie posle nego. YA priehala pomoch' tebe.
     - YA tut besedoval s odnim biznesmenom-lobbistom, - proiznes
on. - ZHutkaya skuka. Vot vyshel syuda glotnut' svezhego vozduha.
Stoun! CHto tebe o nem izvestno?
     - Sejchas nevazhno. Togda ya edu obratno, ne stanu teryat'
vremya popustu. Moya mashina stoit na obochine, no tebe so mnoj idti
nel'zya. YA pojdu zavedu motor i vyvedu mashinu na dorogu, ty
pobrodi eshche nemnogo zdes', a potom probirajsya na kuhnyu. Plan
doma s krasnoj liniej, vedushchej na kuhnyu.
     - YA znayu, gde kuhnya.
     - Tol'ko spokojnee. Ne delaj rezkih dvizhenij, derzhis'
estestvennej. Vedi sebya kak vse i delaj vid, chto umiraesh' ot
skuki. Karikaturnyj chelovechek s opushchennymi resnicami. Plechi ego
sognulis' pod tyazhest'yu bokala, kotoryj on vyalo derzhit v ruke. U
chelovechka raspuhshie ot shuma ushi, a na rozhice zastyvshaya ulybka.
Snachala pojdesh' na kuhnyu, ottuda - cherez chernyh hod na ulicu.
     - Neuzheli ty poedesh' vot tak, srazu? - sprosil vsluh Blejn.
- Vdrug ya oshibsya. No zachem? Zachem ty eto delaesh'? Kakoj tebe
smysl? CHelovek, s nedoumeniem i zlost'yu glyadyashchij v pustoj meshok.
     - Lyublyu tebya. Derevyannyj zabor, na kotorom vyrezano serdce,
pronzennoj streloj.
     - Ne lgi. Kusok myla, energichno moyushchij rot.
     - Ne govori im, SHep, - poprosila Garriet, - a to SHarlin do
smerti obiditsya. YA ved' zhurnalistka, iz tvoih priklyuchenij vyjdet
neplohoj rasskaz.
     - No ty zabyla, chto "Fishhuk" mozhet karaulit' na doroge u
vyhoda iz ushchel'ya.
     - Ne bespokojsya, SHep, ya razuznala ih plany. My ih odurachim.
     - Horosho, ya budu nem, kak ryba. Do vstrechi. Spasibo.
     Ona vyshla, i kabluchki ee zastuchali vniz po lestnice.
     Blejn medlenno povernulsya i napravilsya obratno, v
perepolnennye komnaty. Ne uspel on pereshagnut' porog, kak v lico
emu udaril zharkij kom razgovorov - gul desyatkov golosov lyudej,
kotorym vse ravno, chto govorit' i s kem, lish' by govorit', lish'
by otyskat' v etom shume surrogat samoutverzhdeniya.
     Znachit, Garriet - telepat. Vot chego by nikogda ne podumal.
Hotya, esli ty zhurnalist i obladaesh' sposobnost'yu k telepatii,
samoe razumnoe - nikomu ob etom ne govorit'.
     V boltlivosti ee ne upreknesh', podumal Blejn i udivilsya, kak
eta zhenshchina smogla tak dolgo hranit' svoyu tajnu. Vprochem,
napomnil on sebe, Garriet snachala zhurnalist, a potom uzhe zhenshchina.
Pishet ona luchshe, chem mnogie izvestnye pisaki.
     U bara on ostanovilsya, vzyal viski so l'dom i neskol'ko minut
so skuchayushchim vidom potyagival napitok. Nel'zya pokazat', chto on
speshit ili kuda-to napravlyaetsya, no nel'zya dopustit', chtoby ego
vtyanuli v kakoj-nibud' razgovor, - na eto net vremeni.
     Mozhno bylo by zajti na paru minut v dimensino, no opasno.
Slishkom bystro tam vklyuchaesh'sya v syuzhet, teryaesh' chuvstvo vremeni,
rastvoryaesh'sya v proishodyashchem. Potom, vklyuchayas' v seredine
programmy, chasto riskuesh' okazat'sya v ves'ma nelovkom polozhenii.
     Luchshe ne stoit, reshil on.
     Blejn obmenyalsya privetstviyami s neskol'kimi znakomymi; ego
pokrovitel'stvenno pohlopal po spine podvypivshij dzhentl'men, s
kotorym on poznakomilsya dnej desyat' nazad; emu prishlos' vyslushat'
paru nepristojnyh anekdotov; on dazhe slegka poflirtoval s
prestareloj vdovushkoj, kotoraya s glupoj ulybkoj nabrosilas' vdrug
na nego.
     I vse eto vremya on dvigalsya k dveri v kuhnyu.
     Nakonec dobralsya do nee.
     Pereshagnul cherez porog i s prazdnym vidom poshel vniz po
stupen'kam.
     V kuhne nikogo ne bylo. Holodnoj goluboj emal'yu sverkala
posuda. Gulko tikali nastennye chasy s dlinnoj sekundnoj strelkoj.
     Blejn postavil eshche napolovinu polnyj bokal s viski na
blizhajshij stolik. Ot naruzhnoj dveri ego otdelyali lish' shest' shagov
po tusklo mercayushchemu polu.
     On sdelal dva shaga i sobralsya delat' tretij, kak v mozgu u
nego razdalsya tihij vozglas preduprezhdeniya: Blejn oglyanulsya.
     Za bol'shim holodil'nikom, szhimaya chto-to v karmane pidzhaka
stoyal Freddi Bejts.
     - Bros', SHep, - skazal on, - ne sovetuyu soprotivlyat'sya. Vse
vokrug ocepleno. U tebya net shansov.

        GLAVA SHESTAYA

     Blejn na sekundu zamer ot udivleniya, on byl bukval'no
oshelomlen. Imenno oshelomlen, a ne ispugan i ne razgnevan.
Oshelomlen tem, chto eto okazalsya imenno Freddi Bejts. Itak, Freddi
uzhe ne bezdel'nik, kotorogo malo kto znaet i kotoryj malo kogo
interesuet, bescel'no prozhigayushchij zhizn' v gorode, polnom takih,
kak on, a agent "Fishhuka", i, po-vidimomu, ves'ma sposobnyj.
     I eshche - Kirbi Rend vse znal i vse zhe pozvolil emu vyjti iz
kabineta i spustit'sya v lifte. No on eshche ne vyshel na ulicu, a
Rend uzhe, szhimaya trubku telefona, daval zadanie Freddi.
     Vse bylo obstavleno umno, vynuzhden byl priznat' Blejn, -
kuda umnej, chem moe sobstvennoe povedenie. Ni na sekundu ya ne
zapodozril, chto Rend o chem-to dogadyvaetsya. I Freddi, priglashaya
menya v mashinu, vyglyadel takim zhe, kak vsegda, neudachnikom.
     Oshelomlenie medlenno prohodilo, ustupaya mesto zlosti. Zlosti
za to, chto on popalsya, chto ego provelo takoe nichtozhestvo, kak
Freddi.
     - My sejchas spokojno, kak podobaet druz'yam, vyjdem otsyuda, -
skazal Freddi, - i ya otvezu tebya obratno pobesedovat' s Rendom.
Tiho, mirno, bez suety. My ved' ne zahotim - ni ty, ni ya -
prichinyat' SHarlin bespokojstvo.
     - Net, - otvetil Blejn. - Net, konechno, ne zahotim.
     Ego mozg lihoradochno rabotal, otyskivaya lazejku, pytayas'
najti kakoj-nibud' vyhod, chto ugodno, lish' by vyputat'sya iz
polozheniya. Potomu chto on ne sobiralsya ehat' obratno. CHto by ni
sluchilos', on ne vernetsya s Freddi.
     On pochuvstvoval, chto Rozovyj zashevelilsya v nem, kak budto
vybirayas' iz svoego ugolka.
     - Net! - zakrichal Blejn. - Net!
     No bylo uzhe slishkom pozdno. Rozovyj vybralsya i zapolnil ves'
ego mozg. I hotya on prodolzhal ostavat'sya soboj, on byl i eshche kem-
to. On stal srazu dvumya sushchestvami - i eto bylo ochen' strannoe
oshchushchenie, - i vdrug proizoshlo chto-to neponyatnoe.
     Komnata zastyla kak mertvaya, tol'ko na stene stonali chasy. I
eto bylo tozhe neponyatno, potomu chto prezhde s chasami nichego
podobnogo ne sluchalos', oni zhuzhzhali, no nikogda ne izdavali
nichego pohozhego na ston.
     Blejn bystro shagnul vpered, no Freddi ne dvinulsya s mesta.
Stoyal, derzha ruku v karmane, i ne shevelilsya.
     Eshche odin shag, i Freddi edva shelohnulsya. Ego glaza, ne migaya,
ustavilis' v odnu tochku. No vyrazhenie lica stalo medlenno i
neobychnym obrazom menyat'sya, i ruka poshla vverh iz karmana, no
nastol'ko medlenno, chto dvizhenie lish' ugadyvalos', kak budto i
ruka, i pal'cy, i to, chto pal'cy szhimayut v karmane, probuzhdalis'
ot glubokogo sna.
     I vot eshche odin shag, i Blejn podoshel k nemu pochti vplotnuyu.
Ego kulak, kak porshen', rvanulsya vpered. U Freddi medlenno, kak
na prorzhavevshih sharnirah, otvisla chelyust' i veki, vidimo morgaya,
popolzli vniz.
     Kulak obrushilsya na chelyust'. Blejn popal tochno, kuda celilsya,
i vlozhil v udar vsyu silu, vsyu tyazhest' svoego tela. No dazhe kogda
bol' ot udara obozhgla emu kostyashki pal'cev i otdalas' v zapyast'e,
on znal, chto eto ni k chemu. Potomu chto Freddi prakticheski ne
shevel'nulsya, ne sdelal ni malejshej popytki zashchitit'sya.
     Freddi padal, no padal kak-to stranno. On padal medlenno i
plavno - tak padaet derevo posle smertel'nogo udara topora. Telo
medlenno krenilos' k polu, i tol'ko teper', v padenii, ruka s
zazhatym v nej revol'verom vyplyla iz karmana. Vyskol'znuv iz
oslabshih pal'cev, revol'ver so stukom opustilsya na pol.
     Blejn nagnulsya i, prezhde chem Freddi udarilsya ob pol, podnyal
revol'ver, i stoyal tak, szhimaya ego v ruke, i glyadel, kak Freddi
nakonec upal - vernee, ne upal, a, skoree, ulegsya na pol i, kak
by rasslabivshis', zamer na ego poverhnosti.
     CHasy po-prezhnemu stonali na stene, i Blejn, obernuvshis',
posmotrel na nih, uvidel, sto sekundnaya strelka edva polzet po
ciferblatu. Polzet, vmesto togo chtob bezhat'... I etot ston vmesto
zhuzhzhan'ya: chasy, navernoe, tozhe rehnulis', podumal Blejn.
     CHto-to proizoshlo so vremenem. Ob etom govorili i edva
polzushchaya sekundnaya strelka, i pochti propavshaya reakciya u Freddi.
     Hod vremeni zamedlilsya.
     I eto bylo nevozmozhno.
     Hod vremeni ne zamedlilsya; vremya - velichina postoyannaya. No
esli eto kakim-to obrazom i proizoshlo, to pochemu vremya ne
zamedlilos' dlya nego?
     Esli tol'ko...
     Nu, konechno, esli tol'ko ne vremya zamedlilos', a on sam stal
dvigat'sya bystree, nastol'ko bystro, chto Freddi ne uspel nichego
sdelat', ne sumel zashchitit'sya i ni pri kakih obstoyatel'stvah ne
smog by dostat' iz karmana revol'ver.
     Blejn vytyanul ruku i vzglyanul na revol'ver. Ot etoj
tuporyloj urodlivoj veshchicy veyalo smert'yu.
     Da, Freddi ne shutil. I "Fishhuk" tozhe. Tot, kto sobiraetsya
lish' nemnogo poigrat', otdelyvayas' shutochkami i ulybkami, ne
stanet brat' s soboj oruzhie. A esli vzyal, znachit, gotov byl
pustit' ego v hod. Freddi, nesomnenno, byl gotov k etomu.
     Blejn povernulsya i posmotrel na Freddi. Tot po-prezhnemu
bezmyatezhno lezhal na polu. Pozhaluj, on eshche nemnogo tut polezhit,
prezhde chem pridet v sebya.
     Blejn sunul revol'ver v karman i napravilsya k vyhodu,
mimohodom vzglyanuv na chasy. Za vse eto vremya sekundnaya strelka
edva sdvinulas' s mesta.
     Otkryv dver', on obernulsya i eshche raz okinul vzglyadom kuhnyu.
Ideal'no steril'naya kuhnya po-prezhnemu bezzhiznenno siyala posudoj,
edinstvennoe, chto teper' narushalo poryadok, bylo telo Freddi,
rasplastavsheesya na polu.
     Blejn vyshel i zashagal po vylozhennoj plitami dorozhke k
dlinnoj kamennoj lestnice, perecherknuvshej sklon ogromnoj skaly.
     CHelovek, kotoryj, razvalivshis', sidel na stupeni, nachal
medlenno podnimat'sya, uvidev, kak Blejn bezhit emu navstrechu.
     Svet odnogo iz okon verhnego etazha padal cheloveku na lico, i
Blejn zametil, chto ono vyrazhaet krajnee nedoumenie. Kazalos',
zastyvshie cherty lica vysecheny na kamennoj maske.
     - Izvini, priyatel', - Blejn upersya raskrytoj ladon'yu v etu
masku i s siloj tolknul ee.
     CHelovek stal medlenno otstupat' ostorozhnymi shazhkami, s
kazhdym shagom naklonyayas' nazad vse bol'she i bol'she. Proshlo eshche
neskol'ko vremeni, i on upal na spinu.
     No Blejn ne stal zhdat'. On prodolzhal bezhat', pereskakivaya
cherez stupeni. V storone ot temnyh ryadov avtomobilej,
priparkovannyh na stoyanke, tiho urchala motorom mashina s
vklyuchennymi podfarnikami.
     |to zhdet Garriet, ponyal Blejn. No ona povernula mashinu ne v
tu storonu - ne vniz po doroge, k vyhodu iz kan'ona, a v samuyu
glub' ego. I on znal, chto eto oshibka, potomu chto vverh doroga
suzhaetsya, i cherez milyu-dve proehat' uzhe nevozmozhno.
     Blejn pereskochil cherez poslednyuyu stupen'ku i, ostorozhno
probirayas' mezhdu avtomobilej, vyshel na dorogu.
     Garriet sidela v mashine. Blejn oboshel vokrug, otkryl dvercu
s drugoj storony i skol'znul na siden'e.
     Na nego vdrug obrushilas' strashnaya, do lomoty v kostyah
ustalost', kak posle bega. Kazalos', on probezhal slishkom dlinnuyu
distanciyu. Otkinuvshis' na spinku siden'ya, on posmotrel na lezhashchie
na kolenyah ladoni i uvidel, chto ruki drozhat.
     - Kak ty bystro, - obernulas' k nemu Garriet.
     - Predstavilas' vozmozhnost', - otvetil Blejn. - I ya ne stal
zhdat'.
     Ona vklyuchila skorost', i mashina dvinulas' vverh po doroge.
|ho podhvatilo gul reaktivnogo dvigatelya, raznosya ego po vsemu
ushchel'yu.
     - Nadeyus', - zametil Blejn, - ty znaesh', kuda edesh'. Doroga
skoro konchitsya.
     - Ne bojsya, SHep, ya znayu.
     U nego ne bylo sil sporit'. On chuvstvoval polnoe
iznemozhenie.
     I ya imeyu na eto pravo, skazal on sebe, potomu chto dvigalsya v
desyat' ili v sto? raz bystree, chem obychno. CHelovecheskij
organizm prosto ne rasschitan na takie peregruzki. YA rashodoval
energiyu so strashnoj skorost'yu: serdce kolotilos', kak
sumasshedshee, legkie gotovy byli razorvat'sya ot napryazheniya, myshcy
sokrashchalis' v neveroyatnom tempe.
     On sidel i molchal, razmyshlyaya i udivlyayas', kak moglo eto
proizojti. No udivlenie bylo formal'nym, on udivlyalsya, potomu chto
dolzhen byl udivlyat'sya; na samom zhe dele on znal ob®yasnenie
proisshedshemu.
     Rozovyj bol'she ne daval o sebe znat'. On poiskal ego i nashel
v tom zhe ubezhishche.
     - Spasibo, - poblagodaril on.
     |to bylo neskol'ko zabavno - blagodarit' sushchestvo, stavshee
chast'yu ego samogo, ved' ono pryatalos' u nego v golove, v ego
mozgu. I vse-taki ono ne stalo chast'yu ego samogo, poka eshche net.
Hotya uzhe i ne bylo prosto beglecom, ukryvshimsya v chuzhom razume.
     Mashina neslas' vverh po kan'onu. Svezhij, prohladnyj veter,
kazalos', byl napoen bryzgami prozrachnogo gornogo ruch'ya, i ot
sten ushchel'ya donosilsya tonkij i nezhnyj aromat sosen.
     - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosila Garriet.
     - YA vstretil Freddi.
     - Ty imeesh' v vidu Freddi Bejtsa?
     - Sushchestvuet odin-edinstvennyj Freddi.
     - Bezobidnyj durachok.
     - Kogda my vstretilis', u tvoego bezobidnogo durachka glaza
nalilis' krov'yu, i on vynul revol'ver.
     - Neuzheli on...
     - Garriet, - skazal Blejn, - stanovitsya slishkom zharko. Luchshe
vysadi menya.
     - I ne nadejsya , - otvetila Garriet. - YA eshche nikogda ne
uchastvovala v stol' zabavnoj igre.
     - My vryad li kuda-nibud' priedem. Doroga skoro konchaetsya.
     - SHep, mozhet, glyadya na menya, v eto trudno poverit', no
golova u menya rabotaet neploho. YA mnogo chitayu, i bol'she vsego mne
nravyatsya knigi po istorii. Proklyatoj istorii vojn. Osobenno ya
lyublyu izuchat' karty boevyh dejstvij.
     - Nu i chto iz etogo?
     - A to, chto ya sdelala odno nablyudenie. YA prishla k vyvodu,
chto vsegda, vo vseh sluchayah, neobhodimo zaranee podgotovit' put'
k otstupleniyu.
     - Tol'ko ne po etoj doroge.
     - Po etoj, - skazala Garriet.
     Blejn povernul golovu i vglyadelsya v ee profil'. Net, ona ne
pohozha na hladnokrovnuyu, praktichnuyu zhurnalistku, hotya takaya ona
na samom dele. I pishet ne sentimental'nye statejki, ne zametki v
kolonku svetskih spleten, a vmeste s dyuzhinoj drugih reporterov,
sostavlyayushchih elitu svoej professii, daet gigantskuyu panoramu
"Fishhuka" dlya odnoj iz krupnejshih gazet Severnoj Ameriki.
     I nesmotrya na eto, shikarna, slovno soshla s oblozhki modnogo
zhurnala. SHikarna, no bez vychurnosti, i polna spokojnoj
uverennosti v sebe, kotoraya v lyuboj drugoj zhenshchine vyglyadela by
vysokomeriem.
     On byl uveren, chto vse, chto tol'ko mozhno znat' o "Fishhuke",
ona znaet. Ee stat'i otlichalis' strannoj ob®ektivnost'yu, mozhno
skazat', dazhe bespristrastnost'yu, odnako i etot neobychnyj dlya
zhurnalista suhovatyj stil' ona uhitryalas' smyagchit', dobavit' v
nego chelovecheskoj teploty.
     No chto iz vsego etogo sleduet? Zachem ona vmeshalas' v etu
istoriyu?
     V tom, chto Garriet drug, on ne somnevalsya. On poznakomilsya s
nej davno, vskore posle ee priezda v "Fishhuk". V malen'kom
restoranchike, kuda v tot den' oni poshli obedat', slepaya starushka
prodavala rozy. Blejn vspomnil, kak kupil ej rozu, i Garriet,
vdrug pochuvstvovav sebya odinokoj i otorvannoj ot rodnogo doma,
slegka vsplaknula.
     Stranno. Hotya chto teper' ne stranno, prodolzhal razmyshlyat'
Blejn. Vzyat' tot zhe "Fishhuk", koshmar sovremennosti, za sto let
tak i ne prinyatyj do konca ostal'nym chelovechestvom.
     On popytalsya predstavit', kak vse proishodilo togda, eti sto
let nazad, kogda uchenye v konce koncov priznali, chto kosmos
CHeloveku ne pod silu, i sdalis'. Kuchka upryamyh, samyh upornyh v
svoej mechte poshla drugoj dorogoj - dorogoj, kotoroj CHelovek
otkazalsya idti ili, chto odno i to zhe, s kotoroj on svernul mnogo
let nazad i s teh por neustanno glumilsya nad nej, zaklejmiv ee
slovom "koldovstvo".
     Ved' chto takoe koldovstvo - chepuha iz knizhek dlya detej,
babushkiny skazki.
     No vsegda byli upryamcy, kotorye verili, po krajnej mere, v
osnovnoj princip togo, chto lyudi nazyvali koldovstvom, poskol'ku
eto ne bylo koldovstvom v tom smysle, kotoryj za dolgie veka
priobrelo eto slovo. Skoree, eto byl zakon, takoj zhe
neprelozhnyj, kak i zakony, lezhashchie v osnove vseh estestvennyh
nauk. No, v otlichie ot nih, eto byla nauka, kotoraya izuchala
vozmozhnosti chelovecheskogo razuma i stremilas' dostich' dalekih
planet ne fizicheski, a lish' siloj razuma.
     Iz etoj very, nadezhdy i uporstva i rodilsya "Fishhuk"*,
nazvannyj tak potomu, chto eto byl rybolovnyj kryuchok, zabroshennyj
v kosmos, davshij vozmozhnost' razumu sovershat' puteshestviya tuda,
kuda nikogda ne popast' telu.
     _______________________
     * "Fishhook" angl. - rybolovnyj kryuchok red.

     Doroga vperedi delala krutoj povorot napravo, zatem snova
svorachivala vlevo, vozvrashchalas' obratno i zamykala krug.
     - Derzhis', - brosila Garriet.
     Ona rezko svernula s dorogi i napravila mashinu vverh po
peresohshemu ruslu ruch'ya na odnoj iz sten kan'ona. Iz reaktivnyh
sopel s revom bilo plamya, nadsadno vizzhal motor, po kolpaku kryshi
skrezhetali vetvi derev'ev.
     - |to eshche nichego, - soobshchila Garriet. - Dal'she budet para
mestechek pohuzhe.
     - |to i est' tot samyj put' k otstupleniyu?
     - Sovershenno verno.
     A zachem, podumal on, mog Garriet Kvimbi ponadobit'sya put' k
otstupleniyu?
     Ona ostorozhno vela mashinu po peresohshemu ruslu, prizhimayas' k
skale, kotoraya kamennoj stenoj uhodila vvys', v temnotu. Iz
kustov ispuganno razletalis' pticy, treshchali vetvi, carapaya
avtomobil'.
     Fary osvetili krutoj povorot, kak by zazhatyj s odnoj storony
kamennoj stenoj, a s drugoj - ogromnym, razmerom s saraj,
valunom. Mashina vtisnula kapot v prostranstvo mezhdu skaloj i
valunom, razvernula zadnie kolesa i medlenno, pochti polzkom,
preodolela prohod.
     Garriet ubrala reaktivnuyu tyagu, i mashina so skrezhetom
opustilas' na gravij.
     Dvigatel' zamolchal, i nad nimi somknulas' tishina.
     - Otsyuda pojdem peshkom? - sprosil Blejn.
     - Net, nemnogo perezhdem. Oni ved' nachnut ohotu za nami i
pod®edut syuda. I po shumu dvigatelya pojmut, v kakoj storone my
skrylis'.
     - My poedem pryamo na vershinu?
     - Pryamo na vershinu, - podtverdila ona.
     - Ty uzhe zdes' ezdila? - pointeresovalsya Blejn.
     - Mnogo raz. YA znala, chto esli kogda-nibud' ponadobitsya
vospol'zovat'sya etoj dorogoj, to delat' eto pridetsya bystro. Ne
ostanetsya vremeni razdumyvat' ili vozvrashchat'sya nazad.
     - No ob®yasni mne, radi boga...
     - Poslushaj, SHep. Ty popal v pereplet. YA tebe pomogayu
vyputat'sya. Mozhet byt', etogo dostatochno?
     - Konechno, esli ty tak hochesh'. No ty riskuesh' sobstvennoj
golovoj. A eto ne obyazatel'no.
     - Mne uzhe prihodilos' riskovat' eyu. Horoshij zhurnalist dolzhen
byt' gotov risknut' golovoj, kogda nado.
     Mozhet byt', podumal on, no ne do takoj stepeni. V "Fishhuke"
polno gazetchikov, i pochti s kazhdym iz nih mne dovodilos'
vypivat'. Ochen' nemnogih ya mog by schitat' svoimi priyatelyami. I
nikto - nikto, krome Garriet, - ne stal by delat' dlya menya togo,
chto delaet ona.
     CHisto zhurnalistskim interesom eto ne ob®yasnish'. I odnoj
druzhboj tozhe. Tut chto-to bol'shee, chem i to i drugoe vmeste.
     A esli Garriet ne tol'ko zhurnalistka?
     Ona ne mozhet byt' tol'ko reporterom. Ee postupkami dvizhet
chto-to drugoe. Ochen' lyubopytno, chto?
     - V proshlyj raz, kogda ty riskovala golovoj, ty riskovala eyu
dlya Stouna?
     - Net, - otvetila ona. - O nem ya znayu tol'ko ponaslyshke.
     Daleko, na dne kan'ona, poslyshalsya slabyj gul dvigatelej.
Oni seli v mashinu i prislushalis'. Gul bystro priblizhalsya, i Blejn
popytalsya soschitat' po zvuku mchashchiesya po doroge avtomobili. Emu
pokazalos', chto ih bylo tri, hotya on ne byl uveren polnost'yu.
     Mashiny pod®ehali k povorotu i ostanovilis'. Poslyshalis'
tresk kustov, muzhskie golosa.
     Garriet vzyala Blejna za ruku i krepko szhala ee.
     - SHep, chto ty sdelal s Freddi? Izobrazhenie uhmylyayushchegosya
cherepa.
     - Net, vsego lish' nokaut.
     - U nego byl revol'ver?
     - Teper' revol'ver u menya. Freddi v grobu, na narumyanennom
lice zastyvshaya ulybka, v slozhennyh na grudi rukah - gromadnaya
liliya.
     - Net, ne tak. Freddi s razbitym nosom i krestami plastyrya
na samodovol'nom pryshchavom lice.
     Oni tiho sideli, prislushivayas' k kazhdomu zvuku.
     Smolkli golosa, i mashiny dvinulis' obratno, vniz po doroge.
     - Vse?
     - Pogodi, - ostanovila ego Garriet. - Oni priehali na treh
mashinah. Uehala tol'ko dve. Odna eshche zhdet. Mnozhestvo
vytyanuvshihsya ot napryazheniya podslushivayushchih ushej. Oni znayut, chto
my podnyalis' po doroge. Oni ne znayut, gde my spryatalis'.
YAma-lovushka, useyannaya ryadami ostryh zubov. Oni zhdut, kogda my
poverim, chto oni uehali, i obnaruzhim sebya.
     Oni podozhdali eshche. Gde-to v lesu zakrichal enot, razbuzhennaya
kakim-to lesnym brodyagoj sonno zaprotestovala ptica.
     - Est' odno mesto, - skazala Garriet. - Ty tam budesh' v
bezopasnosti. Esli zahochesh' tuda poehat'.
     - Kuda ugodno. U menya net vybora.
     - A ty predstavlyaesh', chto tam delaetsya?
     - Slyshal.
     - V nekotoryh gorodah vyveshivayut predupreditel'nye znaki
dorozhnyj stolb, na nem doska s nadpis'yu: " Tut solnce svetit ne
dlya parapsihov". Oni polny predvzyatosti i neterpimosti, sredi nih
est' starinnogo oblichiya borodatye propovedniki, yarostno
barabanyashchie kulakom po kafedre; lyudi v nochnyh rubashkah i kolpakah
s knutami i verevkami; ispugannye, rasteryannye lyudi, pytayushchiesya
ukryt'sya v redkih zaroslyah ezheviki.
     - Do otvratitel'nogo gryazno i stydno, - uzhe ne myslenno, a
golosom prosheptala ona.
     S shosse tronulas' ostavshayasya mashina. Oni vyzhdali, poka ona
ot®edet.
     - Uehali, nakonec, - skazala Garriet. - Oni, pravda, mogli
na vsyakij sluchaj kogo-nibud' vysadit', no pridetsya risknut'.
     Ona vklyuchila motor, povernula reaktivnye sopla, i s
zazhzhennymi farami avtomobil' rvanulsya vverh po suzhayushchemusya ruslu.
Doroga stanovilas' vse kruche. Laviruya mezhdu kustov, oni
prodolzhali vzbirat'sya po lezviyu hrebta. Gora beloj stenoj uhodila
vverh, a vnizu ziyala chernaya pustota. Potom celuyu vechnost' oni
snova karabkalis' po kruche, podstegivaemye vetrom, kotoryj
stanovilsya vse bolee holodnym i pronizyvayushchim, i nakonec
okazalis' na rovnoj ploshchadke, zalitoj svetom sklonivshejsya k
zapadu luny.
     Garriet ostanovila mashinu, otkinulas' na spinku siden'ya.
     - Dal'she granica, - skazala ona. - Sadis' za rul'. Ostalos'
mil' pyat'desyat.

        GLAVA SEDXMAYA

     Tolpa sobralas' na ulice naprotiv restorana i, obstupiv
mashinu Garriet, pristal'no nablyudala za nimi so zloveshchim
molchaniem. Tolpa zloveshchaya, no ne shumnaya. Zlobnaya i, byt' mozhet,
chut'-chut' ispugannaya. Ili, skorej, zlobnaya, potomu chto ispugannaya.
     Blejn prislonilsya spinoj k stene, za kotoroj oni tol'ko chto
zavtrakali. Nichego osobennogo za edoj ne zametili. Vse shlo
normal'no. Nikto im nichego ne govoril. Nikto na nih ne glazel.
Vse shlo samym obyknovennym i povsednevnym obrazom.
     - Kak oni dogadalis'? - sprosil Blejn.
     - Ne znayu, - otvetila Garriet.
     - Oni snyali vyvesku.
     - A mozhet, ona sama upala. Ili ee voobshche nikogda ne veshali.
Takoe byvaet. Ob®yavleniya vyveshivayut tol'ko samye voinstvennye.
     - U etih rebyat vid vpolne voinstvennyj.
     - Mozhet byt', eto k nam ne otnositsya?
     - Mozhet, i net. - soglasilsya on. No poblizosti, krome nih,
ne bylo nikogo i nichego, chto moglo by sobrat' etu tolpu.
     - Slushaj vnimatel'no, SHep. Esli chto-to sluchitsya, esli my
poteryaemsya, otpravlyajsya v YUzhnuyu Dakotu. P'er v YUzhnoj Dakote
karta Soedinennyh SHtatov, gde P'er oboznachen zvezdochkoj, pod
kotoroj bol'shimi krasnymi bukvami podpisano ego nazvanie, a
purpurnaya doroga vedet ot etogo krohotnogo pogranichnogo gorodka k
bol'shomu gorodu na Missuri.
     - YA znayu, gde eto, - skazal Blejn.
     - Gde menya najti, tebe skazhut v etom restoranchike kamennyj
fasad zdaniya; bol'shie zerkal'nye okna, v odnom iz okon visit
krasivoe, otdelannoe serebrom sedlo; nad dver'yu - roskoshnye
losinye roga. On stoit nad rekoj na holme. Tam menya pochti vse
znayut. Oni tebe podskazhut, gde ya.
     - My ne poteryaemsya.
     - Na vsyakij sluchaj imej eto vse-taki v vidu.
     - Obyazatel'no, - otvetil Blejn. - Ty menya vytashchila
dostatochno daleko, chtoby doveryat' tebe i dal'she.
      Tolpa nachinala zakipat' - ne kipet' eshche, a shevelit'sya,
stanovit'sya vse bolee nespokojnoj, kak budto potihon'ku
vspenivayas'. Iz tolpy donessya ropot - gluhoe, besslovesnoe
vorchanie.
     Protisnuvshis' skvoz' tolpu, na ulicu, ele kovylyaya, vybralas'
drevnyaya staruha. Vsya ona - lico, ruki, gryaznye bosye nogi, -
kazalos', byla sdelana iz morshchin. Rastrepannye volosy svisali s
golovy gryaznymi sedymi kosmami.
     Ona s trudom podnyala ruku v otvratitel'nyh skladkah dryabloj
ploti i pricelilas' skryuchennym, kostlyavym, tryasushchimsya pal'cem
pryamo v Blejna.
     - Vot on, - zavizzhala ona. - Tot, kogo ya zasekla. On
kakoj-to ne takoj. YA ne mogu popast' k nemu v mozg. Tam kak budto
sverkayushchee zerkalo. Tam...
     Ee slova potonuli v krikah tolpy, kotoraya dvinulas' vpered,
medlenno, shag za shagom priblizhayas' k muzhchine i zhenshchine u steny.
Kazalos', tolpa dvizhetsya kak by nehotya i so strahom, prevozmogaya
svoj uzhas tol'ko soznaniem vazhnosti grazhdanskogo dolga, kotorym
im predstoit ispolnit'.
     Blejn opustil ruku v karman pidzhaka, i ego pal'cy somknulis'
vokrug rukoyatki revol'vera, dobytogo v kuhne SHarlin. Net,
revol'ver ne pomozhet, reshil on, a tol'ko vse uslozhnit. On vynul
ruku iz karmana i rasslableno opustil ee vdol' tela.
     Na licah etoj chelovecheskoj massy, kotoraya perepolzala ulicu,
byli napisany yarost' i otvrashchenie. Tolpa ne travila zhertvu pod
pokrovom nochi, a, kak staya volkov, okruzhala ee netoroplivo pri
svete dnya. Vperedi, na grebne volny chelovecheskoj nenavisti, shla
smorshchennaya ved'ma, spustivshaya stayu dvizheniem pal'ca.
     - Stoj spokojno, - skazal Blejn Garriet. - |to nash
edinstvennyj shans.
     On ponimal, chto v lyuboj moment situaciya mozhet dostich'
kriticheskoj tochki. Tolpa ili ne vyderzhit i otstupit, ili kakoe-to
nichtozhnoe proisshestvie, malejshee dvizhenie, slovo, proiznesennoe
vsluh, zastavyat ee hlynut' vpered.
     A esli eto sluchitsya, on budet strelyat'. Ne potomu chto hochet,
a potomu chto u nego ne budet vybora.
     A poka, pered tem, kak nachat' raspravu, gorodok zamer -
sonnyj malen'kij gorodok s davno ne krashennymi, obluplennymi
zdaniyami na zalitoj solncem ulice, gde kak popalo rosli chahlye
derev'ya. V oknah verhnih etazhej vidnelis' lica, s udivleniem
glazeyushchie na dich', zabredshuyu k nim na ulicu.
     Tolpa podoshla eshche blizhe i okruzhila ih, po-prezhnemu bez slov
i sohranyaya ostorozhnost'; gul golosov stih, lica byli nepodvizhny,
kak maski nenavisti v drevnem teatre.
     Po trotuaru zvonko udaril chej-to kabluk, potom eshche i eshche -
rovnyj besstrastnyj zvuk uverennyh shagov.
     SHagi priblizilis', i Blejn kraem glaza zametil vysokogo,
kostlyavogo, kak skelet, muzhchinu, kotoryj vyshagival s takim vidom,
budto byl na utrennej progulke.
     Muzhchina podoshel k Blejnu, vstal ryadom s nim i povernulsya
licom k tolpe. On ne proiznes ni slova, no tolpa ostanovilas',
zamerev posredi ulicy v zhutkoj tishine.
     Iz tolpy vyshel chelovek:
     - Dobroe utro, sherif.
     SHerif ne shevel'nulsya, ne proiznes ni slova v otvet.
     - Oni parapsihi, - skazal chelovek.
     - Otkuda izvestno? - sprosil sherif.
     - Staraya Sara skazala.
     SHerif posmotrel na kargu:
     - |to tak, Sara?
     - Tom skazal pravdu, - proskripela staruha. - Von tot
paren', u nego strannyj mozg. On otrazhaet.
     - A zhenshchina? - sprosil sherif.
     - A razve ona ne s nim?
     - Mne stydno za vas, - skazal sherif, kak budto chitaya notaciyu
naprokazivshim detyam. - Pridetsya vas posadit', vseh do odnogo.
     - No eto zhe parapsihi! - razdalsya vozmushchennyj krik. - My ne
puskaem syuda parapsihov, ty ved' znaesh'.
     - A teper' poslushajte menya, - ob®yavil sherif. - Rashodites' i
zajmites' kazhdyj svoim delom. A imi zajmus' ya.
     - Oboimi? - sprosil kto-to.
     - Dazhe ne znayu, - otvetil sherif. - Pohozhe, chto ledi zdes' ni
pri chem. Dumayu, my otpravim ee iz goroda, i etogo budet
dostatochno.
     - Vy vmeste s etim parnem? - sprosil on Garriet.
     - I ya ostanus' s nim!
     - Net, - skazal Blejn. Znak molchaniya - palec, prizhatyj k
gubam. Skazal bystro: nadeyas', chto nikto ne podslushaet, potomu
chto v etom gorode dazhe prostomu telepatu ne dali by ploshchadi. No
predupredit' nado.
     - |to vasha mashina na toj storone? - sprosil sherif.
     Garriet voprositel'no vzglyanula na Blejna.
     - Da, moya, - otvetila ona.
     - Togda poslushajte menya, miss. Idite k svoej mashine i
vybirajtes' iz etoj zavaruhi. Rebyata vas propustyat.
     - No ya ne sobirayus'...
     - Luchshe ne spor', Garriet, - skazal Blejn.
     Garriet stoyala v nereshitel'nosti, ne znaya, chto delat'.
     - Ezzhaj, - povtoril Blejn.
     Ona medlenno soshla s trotuara, zatem obernulas'.
     - Do vstrechi, - skazala ona Blejnu.
     Ona s prezreniem oglyadela sherifa. "Kazak!" - brosila ona.
     SHerif ne vozrazhal. Slovo eto bylo emu neznakomo.
     - Davajte, ledi, ezzhajte, - skazal on, i v golose ego
zvuchala chut' li ne dobrota.
     Tolpa yarostno zagudela, no vse zhe rasstupilas', chtoby
propustit' ee. Dojdya do mashiny, ona povernulas' i pomahala Blejnu
rukoj. Zatem sela za rul', vklyuchila zazhiganie. Zarevev
dvigatelem, avtomobil' rvanulsya skvoz' tolpu. Nichego ne vidya ot
pyli, podnyatoj vyhlopom sopel, spotykayas' drug o druga, lyudi s
voplyami brosilis' v raznye storony, spesha osvobodit' dorogu.
     S nevozmutimym spokojstviem sherif nablyudal, kak mashina
pomchalas' vniz po ulice.
     - Ty videl, sherif? - v yarosti zaoral odin iz postradavshih. -
Pochemu ty ee ne arestuesh'?
     - |to vam po zaslugam, - soobshchil sherif. - Sami vse zavarili.
Tol'ko sobralsya provesti den' spokojno, kak vy zastavlyaete menya
volnovat'sya.
     Nezametno bylo, chto on volnuetsya.
     Vozbuzhdenno sporya i protestuya, tolpa dvinulas' k trotuaru.
     Kak budto otgonyaya cyplyat, sherif zamahal rukami:
     - Davajte, davajte otsyuda. Porezvilis', i hvatit. A mne
teper' pora rabotat'. Pojdu posazhu etogo parnya za reshetku.
     On povernulsya k Blejnu:
     - Idem so mnoj.
     Oni poshli vmeste vniz po ulice k zdaniyu suda.
     - Ty chto, ne znal, kuda edesh'? - sprosil sherif. - |tot gorod
- sushchij ad dlya parapsihov.
     - Otkuda ya mog znat'? - otvetil Blejn. - Ob®yavleniya ne bylo.
     - Ego sdulo goda dva nazad, - poyasnil sherif. - I ni u kogo
ne hvatilo uma povesit' obratno. Ili sdelat' novoe. Staroe sovsem
obvetshalo. Bukvy edva mozhno razobrat'. Peschanye buri obivayut
krasku.
     - CHto ty sobiraesh'sya so mnoj delat'?
     - Dumayu, nichego osobennogo, - otvetil sherif. - Poderzhu
nemnogo, poka narod ne poostynet. Dlya tvoego zhe blaga. A stanet
bezopasnej, vypushchu.
     On minutu pomolchal, obdumyvaya slozhivshuyusya situaciyu.
     - Net, sejchas otpustit' ne mogu, - ob®yavil on. - Rebyata poka
eshche nacheku.
     Podoshli k zdaniyu suda i podnyalis' po lestnice. SHerif otvoril
dver'.
     - Vpered, - skazal on.
     Oni voshli v kabinet, i sherif zakryl dver'.
     - A znaesh', - skazal Blejn, - ya ne veryu, chto est' osnovaniya
menya zaderzhivat'. CHto, esli ya voz'mu i poprobuyu prosto vyjti
otsyuda?
     - Nichego ne proizojdet. Srazu, po krajnej mere.
Ostanavlivat' tebya ya, konechno, ne budu, hotya, mozhet, i posporyu
nemnogo. No iz goroda ty ne vyjdesh'. Ne projdet i pyati minut, kak
scapayut.
     - No ya mog uehat' na mashine.
     SHerif pokachal golovoj:
     - YA znayu etih lyudej, synok. YA s nimi vyros. Sam odin iz nih.
I znayu, kak daleko mogu s nimi zajti i kogda pora ostanovit'sya.
YA mog otpravit' ledi, no ne oboih. Prihodilos' kogda-nibud'
videt' tolpu v dejstvii?
     Blejn otricatel'no pokachal golovoj:
     - |to ne samoe priyatnoe zrelishche.
     - A kak zhe Sara? Ona ved' tozhe parapsih.
     - |to drugoe delo, priyatel'. Ona iz horoshego roda. Sejchas
plohie vremena, no ee semejstvo zhivet zdes' bol'she sotni let.
Gorod s nej prosto smirilsya.
     - I potom, udobno imet' sobstvennogo navodchika.
     SHerif dobrodushno hmyknul.
     - Ot nashej Sary, - s provincial'noj gordost'yu soobshchil on, -
malo chto mozhet ukryt'sya. I del u nee hvataet: ej prihoditsya
sledit' za vsemi, kto zaezzhaet k nam v gorodok.
     - I mnogo vam popadaetsya parapsihov?
     - Sredne, - otvetil sherif. - Vremya ot vremeni. Da, pozhaluj,
sredne.
     SHerif ukazal na pis'mennyj stol.
     - Pojdi vyverni svoi karmany. Tak polozheno po zakonu. YA tebe
napishu raspisku.
     Blejn nachal ryt'sya v karmanah. Bumazhnik, koloda kart,
platok, svyazka klyuchej, spichki i, nakonec, revol'ver.
     On ostorozhno vynul ego i polozhil vmeste s ostal'nymi veshchami.
     - On u tebya vse vremya byl s soboj? - pointeresovalsya sherif.
     Blejn kivnul.
     - I ty ni razu ne potyanulsya za nim?
     - YA byl slishkom napugan, chtob za nim tyanut'sya. |to bylo
postrashnee, chem puteshestvie k zvezdam...
     On ponyal, chto progovorilsya.
     - Pochemu ty ne skazal mne, chto ty iz "Fishhuka"?
     - A kakaya raznica? - Blejn pozhal plechami.
     SHerif slegka prisvistnul skvoz' zuby.
     Vzyav revol'ver, on perelomil stvol.
     Mednym bleskom zasverkali golovki gil'z.
     SHerif otkryl yashchik stola i brosil tuda oruzhie.
     - Teper', - s vidimym oblegcheniem proiznes on, - u menya est'
zakonnyj povod zaderzhat' tebya.
     On vzyal spichechnyj korobok i peredal Blejnu.
     - Esli nuzhny sigarety, ya prinesu, - predlozhil sherif.
     - Ne stoit, - otkazalsya Blejn. - Inogda ya noshu ih s soboj,
no obychno ne kuryu. Oni u menya konchayutsya ran'she, chem sam sobirayus'
zakurit'.
     SHerif snyal s gvozdya kol'co s klyuchami.
     - Poshli, - skazal on.
     Blejn vyshel za nim v koridor, kotoryj tyanulsya vdol' ryada
temnyh kamer.
     SHerif otkryl krajnyuyu, vozle samogo vhoda.
     - Tebe na odnogo, - skazal on. - Poslednego vypustil vchera
vecherom. CHernomazyj pereshel granicu i ugodil za reshetku.
Voobrazil, chto on ne huzhe belyh.
     Blejn voshel v kameru, sherif zahlopnul dver' i zaper na klyuch.
     - Esli chto-nibud' ponadobitsya, - skazal sherif, demonstriruya
iskrennee gostepriimstvo, - krichi menya. YA tebe eto dostanu.

        GLAVA VOSXMAYA

     On vstal s uzkoj kojki, prikrytoj gryaznym odeyalom, i podoshel
k oknu.Ulica byla zalita solncem, na bul'vare pokachivalis' chahlye
derev'ya. U trotuara ryadom s ubogimi, zhalkogo vida kontorami
stoyali polurazvalivshiesya mashiny, nekotorye nastol'ko drevnie, chto
byli oborudovany kolesami, vrashchaemymi dvigatelem vnutrennego
sgoraniya. Sidyashchie na stupen'kah magazinov muzhchiny zhevali tabak i
splevyvali na asfal't, obrazuya lipkie yantarnye luzhicy, pohozhie na
starye pyatna krovi. Kazalos', oni prosto bezdel'nichayut, lenivo
pozhevyvaya i peregovarivayas' drug s drugom, i ne obrashchayut vnimaniya
ni na zdanie suda, ni na chto-libo drugoe.
     No Blejn znal, chto oni sledyat za zdaniem. Oni karaulyat ego -
cheloveka s zerkalom v mozgu. Mozg, kotoryj, kak skazala staraya
Sara sherifu, otrazhaet.
     Vot chto zametil Kirbi Rend, vot chto vydalo menya i zastavilo
"Fishhuk" brosit'sya v pogonyu. A Rend, v takom sluchae, esli ne
sluhach, to, po krajnej mere, navodchik. Hotya, kakaya raznica,
podumal Blejn. Bud' on dazhe i sluhach, vse ravno on ne smog by
zaglyanut' v ego mozg, kotoryj otrazhaet.
     A eto znachit, ponyal Blejn, chto v mozgu u menya chto-to vrode
mayachka-migalki, brosayushchejsya v glaza kazhdomu, kto mozhet videt'. YA
nigde teper' ne budu v bezopasnosti, nigde ne smogu ukryt'sya. YA
taskayu za soboj kolokol gromkogo boya, i ego legko obnaruzhit lyuboj
sluhach ili navodchik, okazavshijsya poblizosti. No ran'she ya takim ne
byl. V etom net somneniya. Inache kto-nibud' skazal by ob etom ili
eto bylo by v moej psihicheskoj karte.
     - |j, ty, - pozval on spryatavshegosya u nego v mozge, -
vylezaj!
     Tot zavilyal hvostom. On zayulil, kak dovol'nyj pes. No ostalsya
na meste.
     Blejn otoshel ot okna i sel na kraj krovati.
     Garriet dolzhna pomoch' mne. A mozhet, sherif otpustit menya
ran'she, kak tol'ko vse uspokoitsya. Hotya sherif i ne obyazan menya
otpuskat', noshenie oruzhiya - vpolne dostatochnyj povod dlya
zaderzhaniya.
     - Druzhishche, - obratilsya on k svoemu zhizneradostnomu sputniku,
- pohozhe, tebe pridetsya opyat' porabotat'. Nas snova mozhet
ponadobit'sya kakoj-nibud' fint.
     Ved' sushchestvo v moem razume uzhe prodemonstrirovalo odin fint
- fint so vremenem. Ili obmenom veshchestv? Neizvestno, to li ya
dvigalsya togda bystree, chem vse ostal'nye, to li vremya
zamedlilos' dlya vsego ostal'nogo, krome menya.
     Po ulice, kashlyaya, protarahtel dopotopnyj avtomobil'. Gde-to
shchebetali pticy. Da, popal v istoriyu, priznalsya sebe Blejn,
ser'eznuyu istoriyu.
     Sidyashchie na stupen'kah muzhchiny prodolzhali zhdat', izo vseh sil
starayas' pokazat', chto zdanie suda ih niskol'ko ne interesuet.
Vse eto nachinalo Blejnu nravit'sya vse men'she i men'she.
     Dver' v kabinete sherifa otkrylas' i snova zahlopnulas',
poslyshalis' shagi. Golosa zvuchali nerazborchivo, i Blejn ne stal
prislushivat'sya. CHem mozhet pomoch', esli ya chto-to podslushayu? I
voobshche, mozhet li mne chto-to pomoch'?
     Netoroplivoj postup'yu, chekanya shagi, sherif peresek kabinet i
vyshel v koridor.
     Blejn podnyal glaza i uvidel ego, stoyashchego pered kameroj.
     - Blejn, - skazal sherif, - prishel otec, chtoby pogovorit' s
toboj.
     - Kakoj otec?
     - Svyatoj otec, yazychnik. Pastyr' nashego prihoda.

        GLAVA DEVYATAYA

     Vojdya v kameru, svyashchennik zamigal, starayas' privyknut' k
polumraku.
     Blejn vstal.
     - YA rad, chto vy prishli, - skazal on. - K sozhaleniyu, samoe
bol'shee, chto ya mogu predlozhit', eto prisest' zdes' na narah.
     - Nichego, - otvetil svyashchennik. - Menya zovut otec Flanagan.
Nadeyus', ya ne pomeshal?
     - Ni v koej mere. Rad vas videt'.
     Pokryahtyvaya ot natugi