, otec Flanagan opustilsya na kraj kojki. |to byl pozhiloj tuchnyj chelovek s dobrym licom i morshchinistymi, skryuchennymi artritom rukami. - Sadis', syn moj. Nadeyus', chto ne otvlek tebya. Srazu hochu predupredit', chto ya postoyanno vlezayu v chuzhie dela. Vidimo, prichinoj tomu - moya pastva, bol'shinstvo iz kotoroj, nezavisimo ot vozrasta, bol'shie deti. O chem by ty hotel pobesedovat' so mnoj? - O chem ugodno, - otvetil Blejn, - krome razve religii. - Ty ne verish' v boga, syn moj? - Ne osobenno, - otvetil Blejn. - Obychno razmyshleniya na etu temu privodyat menya v zameshatel'stvo. Starik pokachal golovoj: - Nastupili bezbozhnye dni. Teper' stalo mnogo takih, kak ty. Menya eto bespokoit. I svyatuyu Cerkov'-mat' tozhe. My zhivem v tyazhelye dlya duha vremena. Lyudi bol'she predayutsya boyazni zla, chem sozercaniyu dobra. Hodyat razgovory ob oborotnyah, zlyh duhah i chertyah, hotya vse eto eshche sto let nazad kazalos' vzdorom. Tyazhelovesno razvernuvshis', on uselsya bokom, chtoby luchshe videt' Blejna. - SHerif skazal mne, chto ty iz "Fishhuka". - Dumayu, otricat' eto bespolezno, - otvetil Blejn. - Mne nikogda eshche ne prihodilos' govorit' s lyud'mi iz "Fishhuka", - slegka zapinayas', kak budto besedoval skoree s soboj, chem s Blejnom, proiznes staryj svyashchennik. - Do menya dohodili tol'ko sluhi, a istorii o "Fishhuke", kotorye ya slyshal, porazitel'ny i neveroyatny. Odno vremya tut zhil torgovec, ego faktoriyu potom sozhgli - no ya tak i ne pobyval u nego. Lyudi by menya ne ponyali. - Sudya po tomu, chto proizoshlo segodnya utrom, ya tozhe dumayu, chto ne ponyali by, - soglasilsya Blejn. - Govoryat, chto u tebya paranormal'nye... - |to nazyvaetsya parapsih, - popravil ego Blejn. - Budem nazyvat' veshchi svoimi imenami. - Ty i pravda takov? - Ne ponimayu, chem vyzvan vash interes, svyatoj otec. - Tol'ko poznavatel'nymi soobrazheniyami, - otvetil otec Flanagan, - uveryayu, chisto poznavatel'nymi. Koe-chto iz etogo interesuet lichno menya. Ty mozhesh' govorit' so mnoj tak zhe svobodno, kak na ispovedi. - Kogda-to, - skazal Blejn, - nauku podozrevali v tom, chto ona skrytyj vrag vseh religioznyh dogm. Sejchas povtoryaetsya tozhe samoe. - Potomu chto lyudi snova boyatsya, - proiznes svyashchennik. - Oni zapirayut dveri na vse zapory. Oni ne vyhodyat po nocham. Na vorotah i kryshah svoih domov risuyut kabalisticheskie znaki i zamet', vmesto svyatogo kresta - kabalisticheskie znaki. Oni shepotom govoryat o takih veshchah, o kotoryh nikto ne vspominal so vremen srednevekov'ya. V glubine svoih nevezhestvennyh dush oni tryasutsya ot straha. Ot ih drevnej very malo chto ostalos'. Konechno, oni ispolnyayut obryady, no po vyrazheniyu lic, po razgovoram ya vizhu, chto delaetsya u nih na dushe. Oni poteryali prostoe iskusstvo verit'. - Net, svyatoj otec, prosto oni ochen' rasteryannye lyudi. - Ves' mir rasteryan, - skazal otec Flanagan. I on prav, podumal Blejn: ves' mir v rasteryannosti. Potomu chto mir lishilsya kumira i, nesmotrya na vse staraniya, nikak ne mozhet najti drugogo. Mir lishilsya yakorya, na kotorom on derzhalsya protiv bur' neob®yasnimogo i neponyatnogo, i teper' ego neset po okeanu, ne opisannomu ni v odnoj locii. Odno vremya kumirom byla nauka. Ona obladala logikoj, smyslom, absolyutnoj tochnost'yu i ohvatyvala vse - ot elementarnyh chastic do okrain Vselennoj. Nauke mozhno bylo doveryat', potomu chto ona prezhde vsego byla obshchestvennoj mudrost'yu chelovechestva. A potom nastal den', kogda CHelovek so vsej ego preslovutoj tehnikoj i vsemogushchimi mashinami byl vyshvyrnut s nebes nazad na Zemlyu. V tot den' bozhestvo nauki utratilo chast' svoego oslepitel'nogo bleska, i chut' oslabla vera v nego. Kogda zhe CHelovek sumel dostich' zvezd bez pomoshchi kakih-libo mashin, kul't mehanizmov okonchatel'no rassypalsya v prah. Nauka, tehnika, mashiny vse eshche sushchestvovali, igrali vazhnuyu rol' v povsednevnoj zhizni, odnako im bol'she ne poklonyalis'. CHelovek lishilsya svoego boga, No CHelovek ne mozhet zhit' bez idealov i celej, emu nado poklonyat'sya kakomu-to abstraktnomu geroyu. A tut obrazovalsya vakuum, nevynosimaya pustota. V etu pustotu, nesmotrya na vsyu svoyu neobychnost', ideal'no vpisyvalas' paranormal'naya kinetika. Nakonec-to poyavilos' ob®yasnenie i opravdanie vsem polubezumnym kul'tam; nakonec prishla nadezhda na konechnoe ispolnenie vseh chayanij; nakonec rodilos' nechto dostatochno ekzotichnoe, ili chto mozhno bylo sdelat' dostatochno ekzotichnym, chtoby udovletvorit' chelovecheskie emocii vo vseh ih glubine, - chto nikogda ne bylo pod silu prostoj mashine. Nakonec-to chelovechestvo - slava tebe, gospodi! - ovladelo magiej. Mir ohvatil koldovskoj bum. Kak obychno, mayatnik kachnulsya slishkom daleko i teper' nessya v obratnuyu storonu, rasprostranyaya po zemle uzhas i paniku. I opyat' CHelovek poteryal kumira, a vzamen priobrel obnovlennye sueveriya, kotorye, podobno vzdymayushchejsya volne, ponesli ego vo mrak vtorogo srednevekov'ya. - YA mnogo razmyshlyal po etomu povodu, - skazal otec Flanagan. - Mimo podobnoj temy ne mozhet projti dazhe takoj nedostojnyj sluga cerkvi, kak ya. Vse, chto kasaetsya dushi chelovecheskoj, interesuet Cerkov' i papu. Kak by v priznatel'nost' za iskrennost' Blejn slegka poklonilsya, odnako s dolej obidy zametil: - Tak, znachit, vy prishli menya izuchat'. Vy prishli menya doprashivat'. - YA molil boga, chtoby ty tak ne podumal, - pechal'no proiznes staryj svyashchennik. - Vidimo, u menya nichego ne vyshlo. YA shel k tebe, nadeyas', chto ty smozhesh' pomoch' mne, a cherez menya - cerkvi. Ved' cerkvi, syn moj, tozhe inogda nuzhna pomoshch'. A ty - chelovek, umnyj chelovek - chast' zagadki, kotoruyu my ne mozhem razreshit'. YA dumal, ty mne v etom dele pomozhesh'. - Nu chto zh, ya soglasen, - pomolchav, otvetil Blejn. - Hotya i ne dumayu, chto ot etogo budet kakaya-to pol'za. Vy zaodno so vsem gorodom. - Ne sovsem tak, syn moj. My ne blagoslavlyaem, ni osuzhdaem. My poka slishkom malo znaem ob etom. - YA rasskazhu o sebe, - skazal Blejn, - esli eto vas interesuet. YA puteshestvennik. Puteshestvovat' po zvezdam - moya rabota. YA zabirayus' v mashinu, sobstvenno, dazhe ne v mashinu, a v svoeobraznoe simvolicheskoe prisposoblenie, kotoroe pozvolyaet mne vysvobodit' razum, a mozhet, dazhe podtalkivaet moj razum v nuzhnom napravlenii. Ona pomogaet orientirovat'sya... Net, svyatoj otec, obychnymi, prostymi slovami etogo ne ob®yasnit', poluchaetsya bessmyslica. - YA bez usilij slezhu za tvoim rasskazom. - Tak naschet orientacii. Opisat' eto yazykom slov nevozmozhno. V nauke prinyato ob®yasnyat'sya yazykom matematiki, no eto i ne matematika. Sut' v tom, chto ty znaesh', kuda tebe nado popast', i tam i okazyvaesh'sya. - Koldovstvo? - Da net zhe, chert poberi, prostite, svyatoj otec. Net, eto ne koldovstvo. Stoit raz ponyat' eto, oshchutit', i ono stanovit'sya chast'yu tebya, vse okazyvaetsya legko i prosto. Delat' eto tak zhe estestvenno, kak dyshat', i tak zhe prosto, kak padat' so skol'zkogo brevna. Predstav'te... - Mne kazhetsya, - perebil otec Flanagan, - ne stoit ostanavlivat'sya na tehnicheskih detalyah. Luchshe skazhi mne, kakovo eto: byt' na drugoj planete? - Nichego osobennogo, - otvetil Blejn. - Obychno ya chuvstvuyu sebya tak zhe, kak, skazhem, sejchas, kogda ya sizhu i beseduyu s vami. Tol'ko ponachalu - samye pervye neskol'ko raz - ty oshchushchaesh' sebya do nepristojnosti obnazhennym: odin razum bez tela... - I razum tvoj brodit povsyudu? - Net. Hot' eto i vozmozhno, konechno, no ne brodit. Obychno staraesh'sya ne vylezat' iz mehanizma, kotoryj beresh' s soboj. - Mehanizma? - Zapisyvayushchaya apparatura. |tot mehanizm sobiraet vse dannye i zapisyvaet ih na plenku. Stanovitsya yasna vsya kartina polnost'yu. Ne tol'ko to, chto vidish' sam, - hotya ty, v principe, skoree ne vidish', a oshchushchaesh', - a vse, absolyutno vse, chto tol'ko mozhno ulovit'. Teoreticheski, da i na praktike tozhe, mashina sobiraet informaciyu, a razum sluzhit tol'ko dlya ee interpretacii. - I chto zhe ty tam videl? - Na eto potrebovalos' by bol'she vremeni, chem est' v moem ili v vashem rasporyazhenii, svyatoj otec, - rassmeyalsya Blejn. - No nichego takogo, chto est' na Zemle? - Redko, potomu chto planet tipa Zemlya ne tak uzh mnogo. Sredi obshchego chisla, estestvenno. No planety zemnogo tipa vovse ne edinstvennaya nasha cel'. My mozhem byvat' vezde, gde smozhet funkcionirovat' mashina, a ona skonstruirovana tak, chto rabotaet prakticheski vsyudu... - I dazhe v yadre kakogo-nibud' solnca? - Net, mashina by tam ne vyderzhala. A razum, ya dumayu, smog by. No takih popytok eshche ne delalos'. Konechno, naskol'ko znayu ya. - A chto ty oshchushchaesh'? O chem dumaesh'? - YA nablyudayu, - otvetil Blejn. - Dlya etogo ya i puteshestvuyu. - A ne kazhesh'sya ty sebe gospodinom vsego mira? Ne prihodila li tebe kogda-nibud' mysl', chto CHelovek derzhit vsyu Vselennuyu v ladonyah ruk svoih? - Esli vy govorite o grehe gordyni i tshcheslaviya, to net, nikogda. Inogda chuvstvuesh' vostorg pri mysli o tom, kuda zabralsya. CHasto tebya ohvatyvaet udivlenie, no chashche ty v rasteryannosti. Vse vnov' i vnov' napominaet o tom, skol' ty neznachitelen. A inogda dazhe zabyvaesh', chto ty - chelovek. Prosto komok zhizni - v bratstve so vsem, chto kogda-to sushchestvovalo i kogda-libo budet sushchestvovat'. - A dumaesh' li ty o boge? - Net, - otvetil Blejn. - Takogo ne bylo. - Ploho, - proiznes otec Flanagan. - I eto menya pugaet. Byt' gde-to v polnom odinochestve... - Svyatoj otec, ya ved' s samogo nachala ob®yasnil, chto ne sklonen ispovedovat' kakuyu-libo religiyu. YA skazal ob etom otkrovenno. Nekotoroe vremya oni sideli, glyadya drug na druga, razdelennye propast'yu neponimaniya. Kak budto my iz raznyh mirov, podumal Blejn. So vzglyadami, lezhashchimi drug ot druga na milliony kilometrov, i vse zhe oba - lyudi. - A ty ne koldun? Blejn hotel zasmeyat'sya - smeh uzhe stoyal u nego v gorle, - no sderzhalsya. Slishkom mnogo bylo straha v etom voprose. - Net, svyatoj otec, klyanus' vam. YA ne koldun. I ne oboroten'. I ne... Podnyatiem ruki starik ostanovil ego. - Teper' my kvity, - ob®yavil on. - YA tozhe skazal to, chto tebe bylo nepriyatno slyshat'. On s usiliem vstal s kojki i protyanul ruku so skryuchennymi artritom ili kakoj-to drugoj bolezn'yu pal'cami. - Blagodaryu tebya, - skazal on. - Da pomozhet tebe gospod'. - A vy budete segodnya vecherom? - Segodnya vecherom? - Nu da, kogda zdeshnie gorozhane potashchat menya veshat'. Ili tut prinyato szhigat' u stolba? Lico starika skrivilos', kak ot udara. - Ty ne dolzhen tak dumat'. Ne mozhet... - No ved' oni sozhgli faktoriyu. I hoteli ubit' torgovca, da ne uspeli. - Oni ne dolzhny byli etogo delat' , - skazal otec Flanagan. - YA govoril im ob etom. Mne izvestno, chto v etom prinimali uchastie i lyudi iz moej pastvy. Pravda, krome nih tam byli eshche i mnogie drugie. No ot moej pastvy ya etogo ne ozhidal. Mnogie gody ya chital im propovedi, chtoby otvratit' ih imenno ot takogo shaga. Blejn vzyal ruku svyashchennika. Iskalechennye pal'cy otvetili teplym, krepkim rukopozhatiem. - Nash sherif slavnyj chelovek, - skazal otec Flanagan. - On sdelaet vse, chto ot nego zavisit. A ya pogovoryu s lyud'mi. - Spasibo, svyatoj otec. - Ty boish'sya smerti, syn moj? - Ne znayu. YA vsegda dumal, chto mne ne budet strashno. Pozhivem - uvidim. - Ty dolzhen obresti veru. - Mozhet byt'. Esli ya kogda-nibud' ee najdu. Pomolites' za menya. - Bog s toboj. YA budu molit'sya ves' den'. GLAVA DESYATAYA Blejn stoyal u okna i nablyudal, kak v sumrake snova sobiralas' tolpa - lyudi podhodili ne spesha, bez shuma, spokojno, pochti s bezrazlichiem, kak budto shli na shkol'nyj koncert, sobranie fermerov ili drugoe privychnoe, vpolne bezobidnoe meropriyatie. Iz kabineta cherez koridor do nego donosilis' shagi sherifa, i on podumal, znaet li sherif - hotya navernyaka znaet, on dostatochno dolgo prozhil v etom gorode, chtoby znat', - chego mozhno ozhidat'. Blejn stoyal u okna, vzyavshis' rukami za metallicheskie prut'ya reshetki. Gde-to v neuhozhennyh derev'yah na tyuremnom dvore, pered tem kak zasnut', ustroivshis' poudobnej na svoej vetke, pela poslednyuyu vechernyuyu pesnyu ptica. On stoyal i smotrel, a v eto vremya iz svoego ubezhishcha vypolz Rozovyj i stal rasti i rasshiryat'sya, poka ne zapolnil ego mozg. - YA prishel k tebe, chtoby ostat'sya, - skazal on. - Mne nadoelo pryatat'sya. Teper' ya znayu tebya. YA issledoval vse ugly i zakoulki tebya i teper' znayu, chto ty takoe est'. A cherez tebya - mir, v kotorom ty zhivesh', mir, v kotorom zhivu ya, poskol'ku eto teper' i moj mir. - Teper' bez glupostej? - sprosila ta polovina etogo strannogo dueta, kotoraya prodolzhala ostavat'sya Blejnom. - Teper' bez glupostej, - otvetila drugaya polovina. - Bez voplej, bez paniki, bez popytok vybrat'sya ili skryt'sya. Mne tol'ko neponyatno, chto takoe smert'. YA ne nashel ob®yasneniya ponyatiyu smerti, potomu chto prekrashchenie zhizni neob®yasnimo. Takoe prosto nevozmozhno, hotya gde-to v glubine svoej pamyati est' smutnye vospominaniya o teh, s kem eto, kazhetsya, proizoshlo. Blejn otoshel ot okna i, sev na kojku, pogruzilsya v vospominaniya Rozovogo. Odnako vospominaniya prihodili izdaleka i iz glubokogo proshlogo i byli takimi razmytymi, nechetkimi, chto trudno bylo skazat', nastoyashchie li eto vospominaniya, ili prosto igra voobrazheniya. Potomu chto on videl nesmetnoe kolichestvo planet, i sonmy razlichnyh narodov, i mnozhestvo neznakomyh ponyatij, i besporyadochnye obryvki znanij o Vselennoj, svalennye v kuchu iz desyati milliardov solominok, iz kotoryh, kak v toj igre, prakticheski nevozmozhno vytashchit' odnu solominku, ne potrevozhiv ostal'nyh. - Nu, kak ty tam? - sprosil nezametno voshedshij sherif. Blejn podnyal golovu: - Da vrode by nichego. Vot tol'ko chto glyadel na tvoih priyatelej na toj storone ulicy. - Ne bojsya, - hmyknul sherif. - Ih ne hvatit, chtoby dazhe perejti ulicu. A esli chto, ya vyjdu i pogovoryu s nimi. - A esli oni uznayut, chto ya iz "Fishhuka"? - Nu, etogo-to oni ne uznayut. - Svyashchenniku ty skazal. - |to drugoe delo, - skazal sherif, - ya dolzhen byl skazat' svyashchenniku. - A on nikomu ne skazhet? - A zachem? - sprosil sherif. Blejn promolchal, na takoj vopros obychno trudno otvetit'. - Ty poslal soobshchenie? - No ne v "Fishhuk". Odnomu priyatelyu, a on uzhe soobshchit v "Fishhuk". - Ne stoilo tratit' vremya, - soobshchil Blejn. - "Fishhuk" znaet, gde ya. Oni uzhe navernyaka pustili svoih ishcheek, i te vzyali sled mnogo chasov tomu nazad. U nego byl vsego odin shans skryt'sya ot nih - dvigat'sya kak mozhno bystree i nikomu ne popadat'sya na glaza. Vpolne veroyatno, chto oni segodnya vecherom budut v gorode, podumal on. I v etom moya nadezhda, potomu chto "Fishhuk" vryad li dopustit, chtoby zdeshnyaya banda so mnoj razdelalas'. Blejn podnyalsya s kojki i podoshel k oknu. - Vy mozhete uzhe vyhodit', - ob®yavil on sherifu. - Oni pereshli ulicu. Da, konechno, im nado toropit'sya. Oni dolzhny uspet' sdelat' svoe delo, poka ne stalo sovsem temno. Potomu chto, kogda pridet nastoyashchaya, chernaya noch', nuzhno byt' s svoem uyutnom domike s zakrytymi na vse zamki i zasovy dveryami, zapertymi oknami i opushchennymi shtorami. I kabalisticheskimi znakami, ohranyayushchimi vse vhody-vyhody. Potomu chto togda, i tol'ko togda, mozhno chuvstvovat' sebya v bezopasnosti ot zhutkih sil, pritaivshihsya v temnote: ot oborotnej i bashni, ot vampirov, goblinov, el'fov. SHerif povernulsya, proshel po koridoru k sebe v kabinet. Zvyaknul metall vynimaemogo iz piramidy ruzh'ya. Gluho lyazgnul zatvor: sherif doslal v stvol patron. Tolpa naplyvala kak temnaya, kolyshashchayasya volna i, krome sharkan'ya nog, ne izdavala ni edinogo zvuka. Blejn zavorozhenno nablyudal za nej, kak budto vse eto proishodilo ne s nim, kak budto eto ne imelo k nemu ni malejshego otnosheniya. Kak stranno, podumal on, ved' ya zhe znayu, chto tolpa idet za mnoj. No eto nevazhno, smerti zhe net. Smert' bessmyslennaya, i o nej ne stoit dumat'. |to vopiyushchaya rastochitel'nost', s kotoroj nel'zya mirit'sya. A kto zhe eto govoril? - |j, - pozval on sushchestvo, kotoroe bylo uzhe ne sushchestvom, a chast'yu ego samogo, - eto tvoya ideya. |to ty ne mozhesh' poverit' v smert'. A eto istina, v kotoruyu ne verit' nel'zya. Smert' - eto real'nost', ona prisutstvuet postoyanno, i pod ee prismotrom prohodit kratkoe sushchestvovanie vsego zhivogo. Smert' est', i ona blizko - slishkom blizko, chtob pozvolit' sebe roskosh' otricat' ee. Ona pritailas' v ropote tolpy pered zdaniem, tolpy, kotoraya uzhe perestala sharkat' nogami i, sobravshis' pered vhodom, sporila s sherifom. Tolpy ne bylo vidno, no gulko raznosilsya golos sherifa, prizyvayushchego vseh razojtis' i otpravlyat'sya po domam. - Vse, chto vy zdes' mozhete poluchit', - krichal sherif, - eto polnoe bryuho svinca! Tolpa krichala emu v otvet, snova shumel sherif, i tak prodolzhalos' dovol'no dolgo. A Blejn stoyal u reshetki, i strah postepenno ohvatyval ego, snachala medlenno, potom vse bystree i bystree, podobno prilivu, prizhimayas' k zhilam. Nakonec sherif voshel v zdanie. I za nim troe - zlye i ispugannye, odnako ih strah byl nadezhno spryatan za celeustremlennym i ugryumym vyrazheniem lic. Projdya cherez kabinet v koridor, sherif ostanovilsya u kamery. Ruzh'e bezvol'no boltalos' u nego v ruke. Troe muzhchin stoyali ryadom s nim. Starayas' ne pokazat' svoyu rasteryannost', on posmotrel na Blejna. - Mne ochen' zhal', Blejn, - skazal on, - no ya ne mogu. |ti lyudi - moi druz'ya. YA s nimi vyros. YA ne mogu v nih strelyat'. - Konechno, ne mozhesh', - otvetil Blejn, - trus, zhalkij trus. - A nu davaj klyuchi! - ryavknul odin iz trojki. - Pora ego vyvodit'. - Klyuchi na gvozde za dver'yu, - skazal sherif. On poglyadel na Blejna. - YA nichego ne mogu podelat', - skazal on. - Mozhesh' pojti i zastrelit'sya, - posovetoval Blejn. - Usilenno rekomenduyu. Vernulsya chelovek s klyuchom, i sherif otoshel v storonu. - U menya est' odno uslovie, - obratilsya Blejn k otpirayushchemu dver'. - YA vyjdu otsyuda sam. - Ha! - usmehnulsya tot. - YA skazal, chto vyjdu sam. YA ne dam sebya tashchit'. - Ty vyjdesh' tak, kak nam budet udobno, - prorychal chelovek. - |to zhe meloch', - vmeshalsya sherif. - Kakaya vam raznica. - Nu ladno, vyhodi. Blejn vyshel v koridor. Dvoe muzhchin vstali po bokam, odin szadi. Nikto k nemu ne prikosnulsya. Tot, u kogo byli klyuchi, shvyrnul ih na pol. Zvuk ih padeniya napolnil koridor nepriyatnym zvonom. Vot ono, podumal Blejn, neveroyatno, no eto vse proishodit so mnoj. - Poshel vpered, parapsih proklyatyj! - idushchij szadi pihnul ego v spinu. - Ty hotel idti sam, - skazal drugoj. - Pokazhi, kak ty umeesh' hodit'. Blejn poshel tverdo i uverenno, sosredotochivayas' na kazhdom shage, chtob ne spotknut'sya. On ne dolzhen spotknut'sya, on ne dolzhen dopustit' nichego, chto moglo by ego unizit'. Eshche zhiva nadezhda, skazal on sebe. Eshche est' shans, chto pribyl kto-nibud' iz "Fishhuka" i zhdet, chtoby pohitit' menya. Ili Garriet nashla pomoshch' i vozvrashchaetsya ili uzhe vernulas'. Hotya maloveroyatno, podumal on. Proshlo ne tak mnogo vremeni, i ona ne znaet, naskol'ko opasno polozhenie. Blejn tverdo proshagal cherez kabinet sherifa i spustilsya k vyhodu, neotstupno soprovozhdaemyj tremya gorozhanami. Kto-to s nasmeshlivoj vezhlivost'yu raspahnul pered nim dver' na ulicu. Ohvachennyj uzhasom, Blejn na sekundu zameshkalsya: kak tol'ko on vyjdet za dver' i okazhetsya pered ozhidayushchej tolpoj, nadezhd uzhe ne ostanetsya. - Vpered, gryaznyj ublyudok! - ryavknul idushchij szadi. - Tebya tam zhdut. Uperevshis' rukoj Blejnu mezhdu lopatok, on tolknul ego. CHut' ne upav, Blejn pereskochil cherez neskol'ko stupenek, zatem vyrovnyalsya i snova poshel spokojnym shagom. I vot on uzhe perehodit porog, i vot on pered tolpoj! ZHivotnyj krik vyrvalsya iz tolpy - krik, v kotorom smeshalis' nenavist' i uzhas, krik, podobnyj voyu stai volkov, vzyavshih krovavyj sled, pohozhij na rev tigra, ustavshego podzhidat' dobychu, bylo v etom zvuke i chto-to ot stona zagnannogo v ugol zatravlennogo ohotnikami zverya. A ved' oni, so strannoj bespristrastnost'yu podumal Blejn, i est' zveri - lyudi, ubegayushchie ot pogoni. V nih i uzhas, i nenavist', i zavist' neposvyashchennyh, v nih obida ostavshihsya za bortom, v nih neterpimost' i ogranichennost' otkazyvayushchihsya ponyat' - ar'ergard starogo poryadka, uderzhivayushchij uzkij prohod ot nastupayushchih iz budushchego. Szadi kto-to tolknul ego, i on poletel vniz po skol'zkim kamennym stupenyam. Poskol'znuvshis', on upal i pokatilsya, i tolpa nabrosilas' na nego. Mnozhestvo ruk shvatilo ego, razdiraya pal'cami myshcy, mnozhestvo rtov dyshalo emu v lico, obdavaya goryachim zlovonnym dyhaniem. Zatem te zhe ruki postavili ego na nogi i stali pihat' v raznye storony. Kto-to udaril v zhivot, eshche kto-to - po licu. Skvoz' rev tolpy prorezalsya vopl': "A nu-ka, parapsih vonyuchij, telepartiruj sebya! Vsego-to navsego! Prosto telepartiruj sebya!" I eto byla samaya umestnaya shutka, potomu chto nikto ne umel sebya telepartirovat'. Byli levitatory, kotorye mogli letat' podobno pticam; drugie, kak Blejn, mogli telepartirovat' nebol'shie predmety; tret'i, i Blejn tozhe, umeli telepartirovat' svoj razum za tysyachi svetovyh let, no tol'ko s pomoshch'yu hitroumnyh mashin. A nastoyashchaya samotelepartaciya, mgnovennyj perenos tela iz odnogo mesta v drugoe, vstrechalas' isklyuchitel'no redko. Tolpa, podhvativshaya shutku, skandirovala: "Telepartiruj, telepartiruj, telepartiruj sebya, gryaznyj, vonyuchij parapsih!" Tolpa smeyalas', raduyas' sobstvennomu ostroumiyu, samodovol'no veselilas', osypaya zhertvu gradom nasmeshek. I ni na minutu ne perestavala peremezhat' shutki s pinkami i udarami. Teplaya strujka bezhala u Blejna po podborodku, guba otekla i raspuhla, a vo rtu chuvstvovalsya solonovatyj privkus. Bolel zhivot, i sadnili rebra, a desyatki ruk i nog prodolzhali nanosit' udar za udarom. Snova chej-to raskatistyj golos prorvalsya cherez shum:"A nu, hvatit! Otojdite ot nego!" Tolpa othlynula, no ne rasstupilas', i Blejn, stoya v centre chelovecheskogo kol'ca, povsyudu videl goryashchie v poslednih slabyh luchah zahodyashchego solnca krysinye glaza, vystupivshuyu na gubah penku; nenavist', podnimayas' so vseh storon, katilas' na nego, kak zapah potnyh tel. Kol'co razorvalos', i v seredinu vyshli dvoe muzhchin - odin malen'kij i suetlivyj, skoree vsego schetovod ili prikazchik, drugoj - detina s fizionomiej, na kotoroj budto cherti goroh molotili. Na pleche u zdorovyaka visela svernutaya v kol'co verevka, a v ruke on derzhal ee konec, iskusno zavyazannyj v akkuratnuyu udavku. Oba ostanovilis' pered Blejnom, i malen'kij povernulsya licom k tolpe. - Dzhentl'meny, - proiznes on golosom, kotoromu pozavidoval by lyuboj rasporyaditel' pohoron, - my dolzhny vesti sebya dostojno i soblyudat' prilichiya. Nichego protiv etogo cheloveka my ne imeem, my protestuem protiv toj merzkoj sistemy, kotoruyu on predstavlyaet. - Vsyp' im, priyatel'! - s entuziazmom vykriknul kto-to iz zadnih ryadov tolpy. CHelovek s golosom rasporyaditelya pohoron podnyal vverh ruku, prizyvaya k tishine. - To, chto my dolzhny sdelat', - elejnym tonom prodolzhal on, - nash gor'kij i pechal'nyj dolg. No eto dolg, poetomu ispolnim ego v podobayushchej manere. - Verno, - snova zaoral entuziast, - pora konchat' s etim! Vzdernem proklyatogo ublyudka! Zdorovyak podoshel k Blejnu vplotnuyu i medlenno, pochti berezhno nadel na nego petlyu tak, chto ona legla Blejnu na plechi. Zatem ostorozhno zatyanul uzel na shee. Verevka byla sovsem novaya i kolyuchaya i zhgla, kak raskalennoe dokrasna zhelezo. Ocepenenie, v kotorom nahodilsya Blejn, proshlo i shlynulo, ostaviv ego stoyat' holodnym, opustoshennym i obnazhennym na poroge vechnosti. Poka vse eto proishodilo, on ne perestaval podsoznatel'no ceplyat'sya za uverennost', chto takoe nevozmozhno, chto on tak umeret' ne mozhet, s drugimi takoe moglo sluchit'sya i sluchalos', no ne s SHepardom Blejnom. A sejchas ego ot smerti otdelyali schitannye minuty: orudie smerti uzhe na meste. |ti lyudi - lyudi, kotoryh on ne znaet, kotoryh on nikogda ne znal, hotyat zabrat' u nego zhizn'. On poproboval podnyat' ruki, chtoby sorvat' s sebya verevku, no ne smog imi dazhe poshevelit'. On sglotnul - poyavlyalos' chuvstvo medlennogo i boleznennogo udush'ya. A ego eshche ne nachali veshat'! Holod ego opustoshennogo "ya" stanovilsya vse sil'nee, ego bil oznob vsepogloshchayushchego straha - straha, kotoryj ohvatil ego i derzhal, ne davaya poshevelit'sya i zamorazhivaya tem vremenem zazhivo. Kazalos', krov' perestala tech' po zhilam, telo ischezlo, a v mozgu gromozdyatsya drug na druga glyby l'da, i cherep vot-vot ne vyderzhit i lopnet. Otkuda-to iz glubiny soznaniya vsplyla mysl' o tom, chto on uzhe ne chelovek, a prosto ispugannoe zhivotnoe. Okochenevshee, slishkom gordoe, chtoby ronyat' slezy, skovannoe uzhasom, uderzhivayushcheesya ot krika tol'ko potomu, chto otkazali yazyk i gorlo. No esli on ne mog kriknut' vsluh, on zakrichal vnutri sebya. |tot krik ros i ros, tshchetno pytayas' najti vyhod. Eshche mgnovenie, ponyal Blejn, i esli vyhod ne budet najden, etot strashnyj, bezmolvnyj krik razorvet ego na chasti. Na kakuyu-to dolyu sekundy vse pomerklo, rastvorilos', i Blejn vdrug okazalsya odin, i emu bol'she ne bylo holodno. On stoyal na posypannoj kirpichnoj kroshkoj staroj allee, vedushchej k zdaniyu suda, verevka vse eshche vesela u nego na shee, no na ploshchadi pered sudom ne bylo ni odnogo cheloveka. Krome nego, v gorode voobshche nikogo ne bylo! GLAVA ODINNADCATAYA Sumerki nemnogo rasseyalis', stalo svetlej. Stoyala nevoobrazimaya tishina. Ne bylo travy. Ne bylo derev'ev. Ne bylo lyudej i dazhe nameka na ih prisutstvie. Gazon, ili to, chto ran'she bylo gazonom, obnazhennoj polosoj tyanulsya k asfal'tovoj ulice. Na gazone ne bylo ni travinki, tol'ko zemlya i gal'ka. Ni mertvoj, ni suhoj, voobshche nikakoj travy. Kak budto travy voobshche nikogda ne bylo. Kak budto dazhe ponyatiya takogo, kak trava, nikogda ne sushchestvovalo. S verevkoj, vse eshche svisayushchej s shei, Blejn oglyadelsya vokrug. I vsyudu byla ta zhe kartina. V poslednih otbleskah dnya zastylo zdanie suda. Vdol' trotuara na pustynnoj i spokojnoj ulice stoyali avtomobili. Ryady magazinov slepo glyadeli prozrachnymi vitrinami. Na uglu za parikmaherskoj, odinokoe i mertvoe, torchalo edinstvennoe derevo. Ni odnogo cheloveka. Ni ptic, ni shchebeta. Ni sobak. Ni koshek. Ni dazhe zhuzhzhaniya nasekomyh. Mozhet byt', podumal Blejn, ne ostalos' ni edinoj bakterii ili mikroba. Ostorozhno, kak budto boyas' razrushit' zaklinanie, Blejn podnes ruki k gorlu i oslabil uzel. Stashchiv petlyu s golovy, Blejn shvyrnul verevku na zemlyu i stal ostorozhno massirovat' sheyu. Kozhu eshche pokalyvalo - v nej zastryali otorvavshiesya volokna. Blejn poproboval sdelat' shag i obnaruzhil, chto v sostoyanii hodit', hotya telo i sadnilo ot poboev. Vyjdya na seredinu ulicy, Blejn posmotrel vpered i nazad. Nigde nikogo ne bylo vidno. Solnce eshche tol'ko-tol'ko selo, eshche ne nastupila temnota, a eto znachit, skazal on sebe, chto ya vernulsya nemnogo nazad vo vremeni. Blejn zamer posredi ulicy, oshelomlennyj prishedshej mysl'yu. Kak zhe ya srazu ne dogadalsya? Ved' vse yasno. Net nikakih somnenij v tom, chto imenno ya sovershil. Hotya, vidimo, podumal Blejn, ya sdelal eto ne soznatel'nym usiliem, a skoree instinktivno, kak budto v minutu opasnosti srabotal uslovnyj refleks. Proizoshlo nechto neveroyatnoe, chego on sam nikogda ne smog by sdelat', a minutu nazad mog poklyast'sya, chto takoe nevozmozhno. Podobnogo nikogda eshche ne sovershal ni odin chelovek, i ni odin chelovek dazhe ne pomyslil by ob etom. On sovershil puteshestvie vo vremeni. On ushel v proshloe na polchasa nazad. Nesomnenno, eto bylo vyshe ego chelovecheskih vozmozhnostej, no ne vyshe vozmozhnostej inoplanetnogo sushchestva. Kak chelovek, on ne mog obladat' podobnym instinktom. Takaya sposobnost' vyhodila za predely dazhe paranormal'nyh vozmozhnostej. Da, somneniya ne bylo: emu udalos' projti skvoz' eto vremya tol'ko posredstvom, ili s pomoshch'yu, inogo inoplanetnogo razuma. No etot razum, pohozhe, ostavil ego; s nim ego bol'she ne bylo. Blejn poiskal ego, poproboval pozvat' - nikto ne otvetil. Blejn povernulsya i poshel na sever, starayas' derzhat'sya serediny ulicy, peresekayushchej etot gorod-prizrak iz proshlogo. Kladbishche proshlogo, podumal on. Vse tol'ko mertvoe: golye kamni, kirpichi, bezzhiznennye glina i doski. A kuda podevalas' zhizn'? Pochemu proshloe dolzhno byt' mertvym? I chto stalo s tem razumom, kotoryj on poluchil v obmen ot sushchestva na drugoj planete? On snova poiskal ego, no ne nashel, odnako obnaruzhil ego sledy: krohotnye gryaznye otpechatki nog, protyanuvshihsya cherez mozg, on nashel obryvki i musor, ostavshiesya za nim, - neponyatnye, haotichnye vospominaniya, klochki bessvyaznyh, ni na chto ne pohozhih znanij, plavayushchih podobno oblomkam v pene priboya. Blejn ne nashel sushchestvo, no ponyal, kuda ono delos', - otvet prishel sam soboj. Razum sushchestva ne ischezal, ne uhodil. Naprotiv, on stal ego chast'yu. V gornile straha i uzhasa, v himicheskoj reakcii opasnosti rodilsya tot psihologicheskij faktor, kotoryj spayal dva razuma voedino. Delovaya chast' ulicy pereshla v kvartaly vethih zhilyh domov, i vperedi uzhe vidnelas' okraina gorodka - togo samogo gorodka, kotoryj vsego polchasa nazad ili polchasa vpered? tak strastno hotel ubit' ego. Blejn na minutu ostanovilsya, oglyanulsya i, uvidev kupoloobraznuyu kryshu zdaniya suda, vspomnil, chto vse ego imushchestvo ostalos' tam, pod zamkom v stole u sherifa. Nekotoroe vremya Blejn razmyshlyal, ne vernut'sya li emu. Ostat'sya bez centa, s sovsem pustymi karmanami bylo uzhasno. A potom, esli vernut'sya, mozhno ugnat' mashinu. Esli ne budet klyuchej v zamke zazhiganiya, sumeyu zamknut' provoda. Nado bylo ran'she soobrazit', upreknul on sebya. Mashiny stoyali, kak budto ozhidaya, chtob ih ugnali. Blejn dvinulsya v obratnuyu storonu, no, sdelav dva shaga, ostanovilsya i poshel nazad. On ne smel vernut'sya. On bezhal ottuda, i ni mashiny, ni den'gi - nichto ne moglo teper' zastavit' ego vernut'sya v gorod. Stanovilos' vse temnee. On shel na sever, reshiv projti kakoe- to rasstoyanie - ne begom, a bystrym, shirokim, svobodnym shagom, kotoryj nezametno s®edaet dorogu. Blejn minoval okrainy i okazalsya sredi polej, i zdes' chuvstvo odinochestva i bezzhiznennosti stalo eshche sil'nee. Sredi mertvyh topolej bezhal ruchej, nerovnymi ryadami vystroilis' kol'ya prizrachnyh ograd - no zemlya byla absolyutno obnazhennoj, bez edinogo lista ili travinki. A v shume vetra, pronosyashchegosya nad pustyrem, slyshalis' rydaniya. Temnota sgustilas'. Pyatnistoe lico luny - zerkalo s rastreskavshimsya i pochernevshim zerkal'nym sloem - otbrasyvalo blednyj svet na pustynnuyu zemlyu. On podoshel k doshchatomu mostku, perebroshennomu cherez nebol'shoj rucheek, i ostanovilsya, chtoby peredohnut' i oglyadet'sya. Nichto ne dvigalos', nikto ne shel za nim sledom. Gorodok ostalsya v neskol'kih milyah pozadi, a na prigorke za ruch'em stoyala polurazvalivshayasya zabroshennaya ferma - ambar, bol'she pohozhij na kuryatnik, neskol'ko perekosivshihsya pristroek i sam dom. Blejn gluboko vzdohnul, i dazhe vozduh pokazalsya emu mertvym. U etogo vozduha ne bylo ni zapaha, ni vkusa. Blejn vytyanul ruku, chtoby vzyat'sya za perila mosta, i ruka, dojdya do derevyannogo poruchnya, voshla v nego i proshla naskvoz', kak budto tam nichego ne bylo. Ne bylo peril. Ne bylo samogo mosta. Blejn poproboval eshche raz. Ved' ya mog oshibit'sya, skazal on sebe, mog ne dovesti ruku do peril ili voobrazit', chto ruka proshla skvoz' derevo. Lunnyj svet obmanchiv. Na etot raz on dejstvoval krajne vnimatel'no. Ego ruka vnov' proshla skvoz' perila. On otstupil neskol'ko shagov ot mosta, kotoryj esli by i ne byl opasen, to vse zhe treboval osoboj ostorozhnosti. Most ne byl real'nost'yu, eto byl ili plod voobrazheniya, ili gallyucinaciya: prizrak, vstavshij poperek dorogi. Esli by ya stupil na nego, podumal Blejn, ili reshil projti po nemu, to upal by v vodu. A mertvye derev'ya, kol'ya zaborov - tozhe gallyucinaciya? Vdrug on zamer kak vkopannyj, porazhennyj neozhidanno prishedshej mysl'yu: a chto, esli vse gallyucinaciya? Kakoe-to vremya Blejn stoyal, ne shevelyas' i edva dysha, v strahe, chto ot malejshego dvizheniya mozhet rassypat'sya v prah etot hrupkij i nereal'nyj mir, prevratit'sya v beskonechnoe nichto. Odnako zemlya pod nogami byla, ili po krajnej mere kazalas', vpolne tverdoj. Blejn topnul nogoj, i zemlya ne provalilas' pod nim. On ostorozhno opustilsya na koleni i, shiroko razvedya ruki, stal oshchupyvat' zemlyu, chtoby ubedit'sya v ee prochnosti. Kakoj idiotizm, rasserdilsya sam na sebya Blejn, ved' ya uzhe proshel po etoj doroge, i ona vyderzhala moi shagi, ya ne provalilsya. I vse ravno zdes' ni v chem nel'zya bylo byt' uverennym: pohozhe, v etom meste ne sushchestvuet nikakih pravil. Ili sushchestvuyut, no takie, do kotoryh nado dohodit' samomu, tipa: "Dorogi real'ny, a mosty - net". Hotya net, sovsem ne to. Vse dolzhno kak-to ob®yasnyat'sya. I ob®yasnenie dolzhno byt' svyazano s tem faktorom, chto v etom mire net zhizni. |to byl mir proshlogo, mertvogo proshlogo; a v nem sushchestvovali tol'ko trupy - i dazhe ne sami trupy, a tol'ko ih teni. I mertvye derev'ya, i kol'ya ograd, i mosty, i doma na prigorke - vse eto vsego lish' teni. Tut ne najti zhizni: zhizn' ushla vpered. ZHizn' raspolozhena v odnoj-edinstvennoj tochke vremeni i dvizhetsya po mere togo, kak idet vremya, vmeste s nim. A znachit, podumal Blejn, chelovechestvo mozhet rasproshchat'sya s mechtoj popast' v proshloe i zhit', dumat', videt', razgovarivat' vmeste s temi, kto davno uzhe obratilsya v pyl'. Ne sushchestvuet zhivogo proshlogo, a chelovechestvo proshlogo mozhet zhit' lish' v zapisyah i pamyati. Edinstvennaya real'nost', v kotoroj vozmozhna zhizn', - eto nastoyashchee, i zhizn' idet ryadom s nim, ne otstavaya, a tam, gde ona uzhe proshla, vse ee sledy tshchatel'no unichtozhayutsya. Veroyatno, chto-to - skazhem, Zemlya - mozhet sushchestvovat' vo vseh tochkah vremeni srazu, prakticheski vechno sohranyaya svoyu material'nost'. I umershee - umershee i sdelannoe iskusstvenno - ostaetsya v proshlom podobno prizrakam. Zabory s natyanutoj na nih provolokoj, suhie derev'ya, stroeniya fermy i most - vse eto lish' teni nastoyashchego, uderzhivavshiesya v proshlom. Uderzhivavshiesya, skoree vsego, ne po svoej vole: prosto oni ne mogut dvigat'sya, poskol'ku lisheny zhizni. |to dlinnye, dlinnye teni, vytyanutye skvoz' vremya i prikovannye ko vremeni. Vdrug Blejn osoznal, chto v etot moment na vsem zemnom share edinstvennoe zhivoe sushchestvo - eto on. On, i bol'she nikogo. Blejn vstal s kolen i otryahnul pyl' s ladonej. Vperedi v yarkom lunnom svete vidnelsya most - obychnyj, normal'nyj most. I v to zhe vremya on znal, chto mosta net. V zapadne, podumal Blejn, ya v nastoyashchej zapadne, esli ne uznayu, kak otsyuda vybrat'sya. A ya ne znayu. Dazhe esli k ego uslugam byla pamyat' vsego chelovechestva, takogo znaniya v etoj pamyati by ne nashlos'. Blejn molcha stoyal na doroge i razmyshlyal, chelovek li on, skol'ko v nem ostalos' ot cheloveka. No esli on ne tol'ko chelovek, esli v nem est' eshche razum inoplanetnogo sushchestva, u nego ostaetsya nadezhda. YA oshchushchayu sebya chelovekom, skazal on sebe, odnako chto iz etogo sleduet? Dazhe esli ya polnost'yu prevratilsya by v drugoe sushchestvo, vse ravno ya oshchushchal by sebya samim soboj. CHelovek, poluchelovek, sovsem nechelovek - v lyubom sluchae ya - eto ya. I vryad li b ya zametil raznicu. Nel'zya posmotret' na sebya so storony, ocenit' sebya s hot' kakoj-to dolej ob®ektivnosti. YA kem by ya ni byl v minutu paniki i uzhasa znal, kak uskol'znut' v proshloe, i logichno predpolozhit', chto mne izvestno, kak vozvrashchat'sya v nastoyashchee ili tuda, chto bylo nastoyashchim dlya menya, v tu tochku vremeni, kak by ona ni nazyvalas', gde sushchestvovala zhizn'. Odnako sleduet priznat' holodnyj, zhestokij fakt: o tom, kak vernut'sya, u menya net ni malejshego predstavleniya. Blejn oglyadelsya: vokrug lezhala zalitaya lunnym svetom steril'no-holodnaya zemlya. On pochuvstvoval, kak gde-to v glubine ego zarodilas' drozh'. On popytalsya unyat' ee, ponyav, chto eto lish' prelyudiya k neobuzdannomu uzhasu, no drozh' ne prohodila. On myslenno napryagsya, boryas' so vse narastayushchej drozh'yu, i vdrug vspomnil, zacepil znanie kraeshkom razuma. V sleduyushchij moment on uslyshal shum vetra v topolinyh kronah - no ved' tol'ko chto topolej zdes' ne bylo. Kuda-to ischezla drozh'. On snova byl samim soboj. Iz travy i kustov donosilos' strekotanie nasekomyh, ognennymi kapel'kami mel'kali v nochi svetlyachki. A skvoz' stavni doma na holme probivalis' tonkie, pochti zadushennye poloski sveta. Blejn svernul s dorogi pryamo v ruchej, po koleno v vodu perebrel na tot bereg i voshel v topolinuyu roshchu. On vernulsya. Vernulsya obratno, iz proshlogo v nastoyashchee, i sdelal eto sam. Na kakuyu-to dolyu sekundy on bylo uhvatil sposob takogo perehoda, no tot snova uskol'znul ot nego, i teper' on opyat' ne znal. No eto bylo uzhe nevazhno. Blejn byl snova v svoem mire. GLAVA DVENADCATAYA Kogda on prosnulsya, bylo eshche temno, i tol'ko pervye treli ptic govorili o priblizhenii utra. On vzobralsya na holm i na ogorode nepodaleku ot doma sorval tri pochatka kukuruzy, vzyal iz kuchi neskol'ko kartofelin. Zatem vykopal stebel' myasnik-travy i s radost'yu otmetil, chto na nem roslo celyh chetyre bifshteksa. Vernuvshis' v topolinuyu roshchu, Blejn otyskal v karmanah korobku spichek - edinstvennoe, chto emu razreshil ostavit' sherif. V korobke bylo tol'ko tri spichki. Ugryumo glyadya na tri spichki, on vspominal tot dalekij den', kogda, sdavaya ekzamen na yunogo sledopyta, nado bylo razzhech' koster odnoj spichkoj. Zabavno, sdast li on etot ekzamen sejchas? On nashel suhoj stvol i iz serdceviny dostal neskol'ko gorstej suhoj, kak poroh, truhi. Zatem nalomal suhih mertvyh vetok i sobral neskol'ko bolee tolstyh such'ev, vnimatel'no sledya, chtoby sredi nih ne okazalos' ni odnogo syrogo - koster dolzhen byt' po vozmozhnosti bezdymnym. Reklamirovat' sobstvennoe prisutstvie yavno ne bylo nikakogo smysla. Po doroge naverhu proehala pervaya mashina. Gde-to v otdalenii mychala korova. Ogon' zanyalsya so vtoroj spichki. S tonen'kih prutikov, berezhno podkladyvaemyh Blejnom, plamya pereshlo na tolstye vetvi, i koster zagorelsya yasnym, bezdymnym plamenem. Podzhidaya, poka poyavyatsya ugli, Blejn prisel u ognya. Solnce eshche ne vzoshlo, no probleski sveta na vostoke stanovilis' vse yarche, a ot zemli veyalo prohladoj. Vnizu, zhurcha po kamnyam i gal'ke, bezhal ruchej. Blejn s udovol'stviem nabral polnuyu grud' utrennego vozduha, naslazhdayas' ego vkusom. On byl eshche zhiv, snova byl ne odin na Zemle, imel edu - no chto dal'she? U nego ne bylo deneg - u nego ne bylo nichego, krome edinstvennoj spichki i odezhdy, chto na nem. Da eshche mozg, kotoryj mozhet ego vydat', kotoryj, po slovam staroj ved'my, "kak sverkayushchee zerkalo". Dlya pervogo zhe vstrechnogo sluhacha ili lavochnika on budet legkoj dobychej. Pravda, mozhno dnem pryatat'sya, a idti noch'yu - noch'yu sravnitel'no bezopasno, potomu chto vse pryachutsya po domam. Edu mozhno brat' v sadah i ogorodah. Mozhno ostat'sya v zhivyh i kazhduyu noch' prohodit' po neskol'ko mil', no eto slishkom medlenno. Dolzhen byt' drugoj vyhod. On podbrosil drov v ogon'. Koster po-prezhnemu gorel yarko i bez dyma. Blejn spustilsya k ruch'yu i, ulegshis' na zhivot, napilsya pryamo iz poyushchego potoka. A mozhet, ne nado bylo bezhat' iz "Fishhuka"? CHto by menya tam ni zhdalo, tepereshnee polozhenie vryad li luchshe. Potomu chto teper' nado skryvat'sya oto vseh; doveryat' nel'zya nikomu. Lezha na zhivote, Blejn glyadel na ustlannoe gal'koj dno. Vzglyad ego ostanovilsya na odnoj gal'ke rubinovogo cveta. Myslenno vzyav etot kamen', on videl, iz chego tot sostoit, kak raspolozheny ego kristally, on znal, otkuda etot kamen' poyavilsya i gde on perebyval za dolgie tysyacheletiya. Zatem on takzhe myslenno otbrosil ego i vzyal drugoj kamen', sverkayushchij kusochek kvarca. |to chto-to noven'koe! Takogo ya ran'she nikogda ne delal! Odnako ya sdelal eto tak, slovno vsegda etim zanimalsya, slovno eto privychnoe delo. Blejn zastavil sebya podnyat'sya i sest' na kortochki u ruch'ya. To, chto on sdelal, dlya cheloveka bylo porazitel'nym, odnako on chuvstvoval sebya ne takim uzh oshelomlennym - kem by on ni byl, on byl samim soboj. On snova poproboval otyskat' v sebe razum Rozovogo, no ne nashel; nesmotrya na eto, Blejn znal, chto on v nem. V nem, so vsemi svoimi bessmyslennymi vospominaniyami, nevozmozhnymi sposobnostyami, durackoj logikoj i postavlennymi s nog na golovu cennostyami. V mozgu vdrug voznikla strannaya kartina: processiya traurnyh geometricheskih figur, netverdoj pohodkoj bredushchih cherez pustynyu cveta chervonnogo zolota; y yadovito-zheltom nebe visit krovavo-bagrovoe solnce, i bol'she net nichego... I v tot zhe uskol'zayushchij moment Blejn vdrug ponyal, gde nahoditsya eto mesto, on znal ego koordinaty v neznakomoj emu kosmograficheskoj seti i predstavlyal, kak tuda popast'. Potom vse tak zhe neozhidanno proshlo - ischezli i cifry i informaciya. Blejn medlenno vstal na nogi i vernulsya k kostru. Uglej uzhe bylo dostatochno. Palochkoj on vykopal v uglyah yamku, zalozhil tuda kartofeliny i ne ochishchennyj ot list'ev pochatok kukuruzy i vnov' zasypal uglyami. Nasadiv myaso na razdvoennyj konec vetki, zazharil bifshteks. S teplom kostra, priyatno greyushchim ruki i nogi, k Blejnu prishla rasslablyayushchaya, neumestnaya umirotvorennost' - umirotvorennost' cheloveka, gotovogo ogranichit'sya samym malym. Vmeste s umirotvorennost'yu prishla eshche bolee neumestnaya uverennost'. U nego bylo takoe oshchushchenie, budto on zaglyanul v budushchee i ubedilsya, chto vse budet horosho. No eto ne bylo yasnovideniem. Sushchestvovali predskazateli, obladayushchie darom yasnovideniya ili chem-to pohozhim, no u nego takoj sposobnosti nikogda ne bylo. On skoree oshchushchal