yut, - probormotal Blejn.
     - Ona skazala, oni pridut za Godfri. Kakim obrazom? Kogda?
     V ee golose zvuchali istericheskie notki.
     - Oni priletyat, - poyasnil Blejn. - |to levitatory. Ved'my. -
I on gor'ko rassmeyalsya.
     - No ty...
     - Otkuda ya ih znayu? Oni napali na nas kak-to noch'yu. Prosto
durachilich'. U Rajli byl drobovik...
     - Rajli!
     - Tot, kto lezhal v moej palate v bol'nice. On umer. Razbilsya
v katastrofe.
     - No kak ty okazalsya s Rajli, SHep?
     - YA poprosil ego podvezti menya. A on boyalsya ehat' po nocham v
odinochku. My vmeste latali ego razvalinu-furgon...
     Oni pristal'no i ozadachenno smotreli drug na druga.
     - Postoj. CHTo ty skazala v bol'nice? CHto vy ego...
     - Iskali. Ego nanyal Godfri, on zaderzhivalsya, i...
     - No...
     - CHto takoe, SHep?
     - YA razgovarival s nim za minutu do ego smerti. On pytalsya
chto-to peredat', no ne smog. No peredat' eto "chto-to" on prosil
Finnu. Togda ya vpervye i uslyshal o Finne.
     - Vse poshlo ne tak, kak nado, - s otchayaniem proiznesla
Garriet. Absolyutno vse. Rajli vez zvezdnuyu mashinu. Godfri
kakim-to obrazom dobyl ee, i nado bylo dostavit' mashinu v P'er. I
on nanyal Rajli...
     - "Levaya" zvezdnaya mashina! - potryasenno voskriknul Blejn. -
A ty znaesh', chto v kazhdoj strane mira est' zakon, zapreshchayushchij
vladenie imi. Ih razreshaetsya imet' tol'ko "Fishhuku".
     - Vse eto Godfri bylo izvestno. No mashina byla emu
neobhodima. On pytalsya sobrat' ee, no bezuspeshno. U nego ne bylo
chertezhej.
     - Eshche by, otkuda im vzyat'sya!
     - CHto s toboj, SHep?
     - Ne znayu. Navernoe, vse normal'no. Prosto rasteryan nemnogo.
Kak ya nezametno okazalsya vtyanutym...
     - Ty v lyuboj moment mozhesh' bezhat'.
     - Net, Garriet. Skol'ko mozhno begat'. Mne bezhat' nekuda.
     - Ty mog by postupit' na rabotu v kakuyu-nibud' firmu. Tebya s
udovol'stviem vzyali by i horosho platili by za informaciyu o
"Fishhuke".
     - |to ne dlya menya. I potom, ya zhe dal slovo. YA obeshchal Godfri
pomoshch'. K tomu zhe menya ne ustraivaet to, chto tvoritsya vokrug.
Menya ne ustraivaet, chtoby menya hvatali i tashchili veshat' za to, chto
ya parapsih. Menya ne ustraivaet mnogoe iz togo, chto ya videl po
puti i...
     - Ty ozloblen, - skazala Garriet. - I ty imeesh' na eto pravo.
     - A ty?
     - YA ne ozloblena. YA prosto napugana. Do mozga kostej.
     - Ty, zhurnalistka so stal'nymi nervami, napugana...
     On povernulsya k nej i v pamyati vsplyla slepaya starushka,
torguyushchaya rozami. V tot vecher vpervye maska upala s lica Garriet
Kvimbi. Segodnya maska upala vo vtoroj raz.
     Ee lico bol'she ne skryvalo, chto i besstrashnaya zhurnalistka
vremenami byvaet prosto ispugannoj zhenshchinoj.
     - Vse budet horosho, - uspokaivayushche prosheptal on. - Vse budet
horosho.
     Vdaleke poslyshalsya golos sireny, pohozhij na voj vetra v
preriyah. Garriet rezko otodvinulas' ot nego.
     - Oni edut, SHep!
     - K zadnej dveri, bystro, - prikazal Blejn. - Begi k reke.
Spryachemsya v ovragah.
     On podskochil k dveri i vzyalsya za zasov. V eto vremya v dver'
legon'ko postuchali neskol'ko raz.
     Blejn otkinul zasov, raspahnul dver' i v potoke sveta,
l'yushchemsya iz komnaty, voznikla Anita |ndryus, a za nej stoyali ee
yunye priyateli.
     - Kak raz vovremya, - privetstvoval ih Blejn.
     - Gde telo?
     - Vot ono.
     Oni vbezhali v komnatu. Sirena priblizhalas'.
     - On byl nashim drugom, - netverdo skazala Garriet. - |to tak
uzhasno...
     - Ne bespokojtes', miss, - zaverila ee Anita. - My
pohoronim ego kak polozheno.
     Sirena vyla uzhe sovsem blizko, napolnyaya komnatu rovnym gulom.
     - Bystro, - skomandovala Anita, - letim nizko, chtoby na fone
neba ne bylo vidno siluetov.
     Ona eshche ne dogovorila, a v komnate uzhe ne bylo ni ee druzej, ni
tela.
     Anita posmotrela na Blejna i, sekundu pokolebavshis',
sprosila:
     - Kogda-nibud' rasskazhesh' mne, chto vse eto znachilo?
     - Kogda-nibud' rasskazhu, - poobeshchal Blejn. - Spasibo tebe.
     - Vsegda rada pomoch'. Nam nado derzhat'sya vmeste. Inache nas,
parakinetikov, sotrut s lica Zemli.
     Ona myslenno obnyala Blejna, i on pochuvstvoval prikosnovenie
ee razuma k ego razumu, i kak budto uvidel svetlyachkov, mercayushchih
v sumerkah, i oshchutil aromat sireni, plavayushchij v myagkom rechnom
tumane.
     Potom Anita uletela, i tut zhe v dver' nomera zabarabanili.
     - Syad', - velel Blejn Garriet, - starajsya derzhat'sya
estestvenno. Spokojno. Bezzabotno. My s toboj prosto sidim i
boltaem. Godfri byl s nami, potom uehal v gorod. Za nim kto-to
zashel, i oni poehali vdvoem. Kto eto byl, my ne znaem. Godfri
obeshchal vernut'sya cherez chas-dva.
     - YAsno, - otvetila Garriet.
     Ona uselas' v kreslo, rasslablenno slozhila ruki na kolenyah.
Blejn poshel otkryvat' blyustitelyam zakona.

        GLAVA DVADCATX VTORAYA

     Bel'mont nachinal gotovit'sya ko snu. V domah, mimo kotoryh
oni proezzhali, okna i dveri byli uzhe nagluho zakryty; oni v®ehali
v delovoj rajon, i tam tozhe odin za drugim gasli ogni v vitrinah.
     Vperedi v dvuh kvartalah vse eshche yarko svetilis' vyveski na
otele, i reklama soobshchala, chto bar "Dikij zapad" otkryt dlya
posetitelej.
     - Vryad li policejskie poverili v nashe vran'e, -
zametila Garriet.
     - Mozhet, i ne poverili, - soglasilsya Blejn. - No oni nichego
ne mogut podelat'. Im ne k chemu pricepit'sya.
     - V kakoj-to moment mne pokazalos', oni nas arestuyut.
     - Mne tozhe. No ty tak tonko izdevalas' nad nimi. Oni, dolzhno
byt', chuvstvovali sebya takimi idiotami, chto rady byli poskoree
ubrat'sya.
     On pokazal na migayushchuyu reklamu bara:
     - Mozhet, nachnem otsyuda?
     - A pochemu by net? Tem bolee chto vybirat' tut ne iz chego.
     V bare bylo sovsem pusto. Oblokotivshis' na stojku, barmen
lenivo ottiral nesushchestvuyushchee pyatno.
     Blejn i Garriet uselis' naprotiv nego.
     - CHto budete pit'?
     Oni ob®yasnili.
     On postavil bokaly, potyanulsya za butylkami.
     - Ne slishkom ozhivlennyj vecherok, - nachal razgovor Blejn.
     - Skoro zakryvaem. narod zdes' noch'yu ne razgulivaet. V etom
gorode vse, kak stemneet, pryachutsya.
     - Skvernyj gorodishko?
     - Ne osobenno. |to vse komendantskij chas. Povsyudu patruli,
policejskie hvatayut, ne razgovarivaya. Propadi oni propadom.
     - A kak zhe vy? - sprosila Garriet.
     - O, so mnoj vse v poryadke, miss. Menya tut znayut. I
ponimayut, chto ko mne mozhet zajti pozdnij klient vrode vas. A
potom nado eshche pribrat'sya, vyklyuchit' svet. Mne razreshayut
chut'-chut' zaderzhat'sya.
     - Vse ravno ne sladko, - posochuvstvoval Blejn.
     - Dlya nashego zhe sobstvennogo blaga, mister, - pokachal
golovoj barmen. - Lyudi nichego ne soobrazhayut. Esli b ne
komendantskij chas, oni by noch'yu hodili, a noch'yu sami znaete, chto
mozhet sluchit'sya.
     - V gorode nemalo naroda, - nachal naobum Blejn. - Navernoe,
byvayut vsyakie proisshestviya.
     Barmen ustroilsya poudobnee, gotovyas' k dolgomu razgovoru.
     - A vy razve nichego ne slyhali? - doveritel'no zasheptal on.
     - Net, nichego. My lish' dva chasa kak priehali.
     - Togda... Hotite ver'te, mister, hotite net, u nes v gorode
obnaruzhili zvezdnuyu mashinu.
     - CHto?
     - Zvezdnuyu mashinu. Takaya shtukovina, v kotoroj parapsihi
letayut na drugie planety.
     - V pervyj raz slyshu.
     - Nichego udivitel'nogo. Imi razreshaetsya pol'zovat'sya tol'ko
v "Fishhuke".
     - Vyhodit, mashina, kotoruyu nashli, protivozakonna?
     - Protivozakonnej ne byvaet. Policejskie natknulis' na nee v
starom garazhe u dorogi. Na zapadnoj okraine. Vy, navernoe,
proezzhali eto mesto po doroge v gorod.
     - Ne zametili.
     - Nevazhno, v lyubom sluchae ee tam nashli. I znaete eshche, kto
priehal v nash gorodok? Lambert Finn!
     - Neuzheli tot samyj Lambert Finn?
     - Sobstvennoj personoj! On sejchas v gostinice. Sobiraet
zavtra bol'shoj miting u togo garazha. Govoryat, policiya soglasilas'
vystavit' zvezdnuyu mashinu, chtoby on prochital o nej propoved' na
vidu u vseh. Sovetuyu zavtra poslushat' ego, mister. Zavtra on dast
zharu! On pokazhet etim parapsiham! Pod oreh ih razdelaet. Posle
etogo oni i nosu vysunut' ne posmeyut.
     - Vryad li v takom gorodke mnogo parapsihov.
     - Nu, v samom gorode nemnogo, - neohotno soglasilsya barmen.
- Zato nepodaleku otsyuda est' gorod Gamil'ton. Vot tam sploshnye
parapsihi. Oni sami ego postroili. Sobralis' otovsyudu i
postroili. Est' kakoe-to slovo dlya etogo - tol'ko ne pomnyu. Tak
nazyvali mesto, kuda v svoe vremya v Evrope sgonyali evreev.
     - Getto.
     Barmen rasstroenno hlopnul ladon'yu po stojke:
     - Kak ya mog zabyt'? Nu, konechno, getto. Tol'ko to getto
delali v hudshej chasti goroda, a eto - v samoj dryannoj dyre, chto
est' v shtate. Zemlya u reki nikuda ne goditsya. Razve tam postroish'
nastoyashchij gorod! No parapsiham tam nravitsya. Ladno. Poka oni
nikogo ne trogayut, i ih ne tronut. Vedut sebya tiho, i my ih ne
bespokoim. Oni znayut, chto my za nimi priglyadyvaem. I esli gde
chto, nam izvestno, v kakoj storone iskat'.
     On vzglyanul na chasy:
     - Mozhete propustit' eshche po stakanchiku, vremya est'.
     - Spasibo, nam hvatit, - otozvalsya Blejn. I polozhil na
stojku dve kupyury. - Sdachi ne nado.
     - O, spasibo, mister, bol'shoe spasibo.
     Oni podnyalis', i barmen vyshel iz-za stojki:
     - Sovetuyu vam vernut'sya k sebe kak mozhno bystrej. Esli vas
pojmaet, vam ne pozdorovitsya.
     - Da, nado speshit', - kivnula Garriet. - Spasibo za besedu.
     - Vsegda k vashim uslugam.
     Vyjdya iz bara, Blejn otkryl dvercu avtomobilya Garriet, potom
oboshel mashinu  i sel s drugoj storony.
     - Nu chto, v garazh u dorogi? - sprosil on.
     - Zachem tebe eto nado, SHep? Popadem tol'ko v nepriyatnost'.
     - My ne mozhem dopustit', chtoby Finn prochel u mashiny
propoved'.
     - Ty chto, sobiraesh'sya ee kuda-nibud' ottashchit'?
     - Pozhaluj, net. Ona slishkom tyazhelaya i gromozdkaya. No vyhod
dolzhen byt'. My obyazany pomeshat' Finnu. Obyazany. Hot' by radi
Godfri...
     - Mashinu, naverno, ohranyayut.
     - Vryad li. Zaperli na dyuzhinu zamkov, no ne ohranyayut. V etom
gorodishke edva li najdetsya hrabrec, chtoby noch'yu stoyat' v karaule.
     - Vy s Godfri kak dve kapli vody, - skazala Garriet. - Tak i
mechtaete ostat'sya bez golovy.
     - A ty chut'-chut' zaglyadyvalas' na Godfri, a?
     - CHut'-chut', - skazala Garriet.
     Blejn zavel motor i vyehal na ulicu.
     Iz chernogo starogo garazha u shosse ne donosilos' ni zvuka.
Pohozhe, ni v nem, ni poblizosti ne bylo ni dushi. Oni dvazhdy
medlenno proehali mimo, prismatrivayas', no kazhdyj raz videli odno
i to zhe: obyknovennyj bol'shoj garazh dlya dorozhnoj tehniki - pamyat'
o teh dnyah, kogda avtomobili katilis' po shosse, i prihodilos'
sledit za dorozhnym pokrytiem s pomoshch'yu special'nyh mashin.
     Blejn svernul s dorogi, legko proskol'znul v zarosli
kustarnika, opustil mashinu na zemlyu i pogasil ogni.
     Tishina opustilas' na nih; bylo chto-to trevozhnoe v molchanii
temnoty.
     - Garriet, - pozval Blejn.
     - Da, SHep.
     - Ostavajsya tut. Ne vyhodi iz mashiny. YA shozhu odin.
     - Ty nedolgo? Vse ravno ty nichego ne sdelaesh'.
     - YA skoro vernus'. U tebya est' fonarik?
     - Gde-to byl.
     Ona podnyala dvercu otdeleniya dlya perchatok, i v svete
krohotnoj lampochki sredi dorozhnyh kart, bumag, solncezashchitnyh
ochkov i prochego hlama nashla fonarik.
     Blejn proveril ego i, ubedivshis', chto fonarik v ispravnosti,
pogasil ego, i vyshel iz mashiny.
     - Sidi tiho! - eshche raz predupredil on.
     - A ty bud' poostorozhnee, proshu tebya, - shepnula Garriet.

        GLAVA DVADCATX TRETXYA

     Garazh byl bol'she, chem kazalsya s shosse. Vokrug ot malejshego
dunoveniya vetra shelestela vysokaya suhaya trava. Garazh byl sdelan
iz gofrirovannyh metallicheskih listov, kotorye let shest'desyat
nazad, do togo kak s Al'debarana-VII zavezli superplast,
chasto ispol'zovalis' dlya takogo roda sooruzhenij. Monotonnost'
gladkoj poverhnosti metalla narushali gryaznye pyatna nemytyh,
zatyanutyh pautinoj okon. Pochti vo ves' fasad rastyanulis'
ogromnye, otkryvayushchiesya vverh vorota.
     Na vostoke temnyj siluet spyashchego goroda vidnelsya na fone
osveshchennogo belesym svetom voshodyashchej luny.
     Blejn ostorozhno oboshel zdanie, pytayas' najti sposob
proniknut' vnutr'. No pod®emnye vorota byli na zamke. Snizu,
pravda, otoshlo neskol'ko listov, no metall byl slishkom prochen,
chtoby Blejn mog ego otognut' vverh i prolezt' snizu.
     Est' tol'ko odin sposob, ponyal on.
     On zashel za blizhnij k doroge ugol, prislushalsya. Krome
shelesta travy, on nichego ne uslyshal. Po shosse nikto ne ehal i
vryad li poedet. Nigde ne svetilos' ni edinogo ogon'ka - kazalos',
chto v mire net voobshche nikogo, krome nego i etogo garazha.
     Eshche nekotoroe vremya Blejn smotrel na shosse, no nichego
podozritel'nogo ne zametil.
     Togda on bystro podoshel k blizhajshemu oknu i, snyav svoj
rvanyj pidzhak, obmotal ego vokrug ruki.
     Zatem rezkim udarom vybil steklo, vybral iz ramy oskolki,
sbrosil ih s podokonnika.
     Vernulsya k uglu, podozhdal. Noch' po-prezhnemu byla tihoj i
bezzhiznennoj.
     Blejn ostorozhno vlez v okno. Oshchutiv pod nogami pol, on
dostal fonarik i osvetil zal garazha.
     U samyh vorot, ryadom s nashedshim nakonec pokoj furgonom,
sverkala polirovannoj poverhnost'yu zvezdnaya mashina.
     Starayas' stupat' kak mozhno myagche, Blejn peresek zal i
podoshel k mashine. |to byla ta samaya mashina, kotoruyu on
doskonal'no izuchil v "Fishhuke". V nej est' kakaya-to zagadochnaya
krasota, podumal Blejn, glyadya na ee poverhnost' i vidya v nej
otrazhenie dalekih mirov, kuda ona pomogaet popast' cheloveku.
     Blejn pochuvstvoval vozrastayushchee uvazhenie k Stounu,
predstavlyaya, chego stoilo dobyt' zvezdnuyu mashinu. Dlya etogo
potrebovalis' den'gi, i nadezhnye agenty, i bezukoriznenno
otrabotannyj plan dejstviya.
     Interesno, kakoe uchastie prinimala v etom Garriet, podumal
on. PO krajnej mere, kogda ona pomogala mne skryt'sya ot
"Fishhuka", ona dejstvovala reshitel'no. U nee est' spokojstvie,
samoobladanie, ona prekrasno znaet vse vnutrennie mehanizmy
"Fishhuka". I mozg u nee rabotaet s tochnost'yu luchshih shvejcarskih
chasov. Da, reshil Blejn, takaya zhenshchina mogla organizovat'
pohishchenie mashiny.
     Stoun vozlagal na etu mashinu bol'shie nadezhdy, i teper' oni
razveyany. Stoun pogib, mashina lezhit v zabroshennom garazhe, i eyu
sobiraetsya vospol'zovat'sya chelovek, v kotorom stol'ko nenavisti,
chto on gotov lyubymi sredstvami iskorenit' paranormal'nuyu
kinetiku. Nu chto zh, podumal Blejn, raz ischezla nadezhda, mashina
dolzhna tozhe ischeznut'. |to samoe men'shee, chto ya obyazan sdelat'
dlya Stouna. YA v dolgu pered Stounom hotya by za to nochnoe
preduprezhdenie.
     On znal, chto eto vozmozhno, vozmozhno, esli on sumeet vyudit'
neobhodimoe znanie iz penyashchegosya okeana chuzhogo razuma.
     On poiskal i nashel nuzhnuyu informaciyu, a zaodno ubedilsya, chto
vse ostal'nye znaniya akkuratno ulozheny i rassortirovany v
myslennyh arhivah, kak budto tam porabotal staratel'nyj klerk.
     Otkrytie potryaslo Blejna, potomu chto vse eto vremya on dazhe
ne dogadyvalsya, chto v nem proishodit. Tipichnyj chelovecheskij
podhod, podumal on, bunt ego chelovecheskoj suti protiv
besporyadochnogo, obryvochnogo znaniya, vyplesnutogo v ego razum
sushchestvom s dalekoj planety.
     On protyanul ruku, mashinal'no ishcha oporu, i opersya na ugol
zvezdnoj mashiny.
     Itak, vyhod est', ya teper' znayu, chto mozhno sdelat'. Ostalos'
vyyasnit' kak. Vremya, skazal togda Rozovyj, chto mozhet byt' proshche
vremeni. No ya, skazal sebe Blejn, eshche ne nauchilsya tak legko
manipulirovat' vremenem.
     Somnenij v tom, chto nado delat', ne ostavalos'.
     Idti v proshloe ne imelo smysla - mashina uzhe byla v proshlom.
I ostavila v nem dlinnyj glubokij sled.
     Drugoe delo - budushchee. Esli ee udastsya perenesti v budushchee,
to nastoyashchij moment i vse posleduyushchie momenty prevratyatsya dlya
mashiny v proshloe, i ot nee ostanetsya tol'ko prizrak, nad kotorym
budut smeyat'sya, kotorogo budut pugat'sya, no kotoryj chelovek po
imenii lambert Finn ne smozhet ispol'zovat' dlya razzhiganiya
isterichnoj tolpy.
     Bolee togo, prishlo na um Blejnu, skoree vsego, Finn sam
perepugaetsya do smerti.
     On myslenno obvolok mashinu razumom, no nichego ne poluchilos'.
Razum nikak ne mog vmestit' vsyu mashinu, somknut'sya vokrug nee.
Blejn peredohnul i poproboval eshche raz...
     Nezametno dlya sebya on okazalsya v ogromnom i napryazhennom
prostranstve. opasnost' chuvstvovalas' i v shurshanii za razbitym
oknom, i v neprivychnom holode vozduha, i v ostryh zapahah -
kazalos', chto zemlya, na kotoroj on stoit, vozduh, kotorym on
dyshit, i telo, v kotorom on, Rozovyj, nahoditsya, absolyutno ne
znakomy emu. I eto oshchushchenie pri peremeshchenii iz izvestnogo,
kotoroe on ne pomnil, v neizvestnoe, mestopolozhenie kotorogo on
ne znal, pugalo. No vse budet normal'no, vse obrazuetsya, tol'ko
by sumet' perenesti siloj razuma etot predmet, ved' tol'ko radi
etogo on ostavil temnotu, i teplo, i bezopasnost', i kogda on
sdelaet chto zadumal, to vernetsya obratno, k svoim vospominaniyam,
k postepennomu nakaplivaniyu novyh znanij; on, kak skupec, budet
podschityvat' kazhduyu novuyu krupicu znaniya i akkuratno skladyvat'
vse v rovnye stopochki.
     Podnyat' eto iskusstvennoe telo, nesmotrya na ego neobychnost',
okazalos' netrudno. Korni ego ne uhodili slishkom gluboko, a
koordinaty okazalis' ochen' udobnymi. I on gotov byl vse sdelat'.
No toropit'sya bylo nel'zya, nesmotrya na otchayannoe zhelanie
zakonchit' vse kak mozhno skoree. I on nabralsya terpeniya i
podozhdal, poka koordinaty ne okazhutsya chetko zadannymi, i togda ne
spesha i tochno podschital neobhodimuyu temporal'nuyu nagruzku, i
tochno, na skol'ko trebuetsya, krutnuv predmet, otpravit' ego tuda,
kuda hotel.
     A zatem Rozovyj nyrnul obratno, gde ego zhdala temnota i
teplo, a na ego meste v tumannoj pustote okazalsya Blejn -
otrezannyj ot chelovecheskogo mira, no vnov' v svoem chelovech'em
oblich'e...
     Vokrug ne bylo nichego, tol'ko on sam i zvezdnaya mashina. On
protyanul ruku i ubedilsya, chto mashina po-prezhnemu real'naya. I
naskol'ko on videl, ona byla edinstvennoj real'noj veshch'yu tam,
gde on ochutilsya.
     Potomu chto dazhe tuman kazalsya kakim-to nenastoyashchim, on
slovno staralsya skryt' sam fakt svoego sushchestvovaniya.
     Blejn zamer, boyas' poshevelit'sya, boyas', chto pri malejshem
dvizhenii on mozhet svalit'sya v kakoj-nibud' beskonechnyj chernyj
kolodec, iz kotorogo vozvrata ne budet.
     Vot ono, budushchee, ponyat Blejn. Mesto, ne obladayushchee ni odnoj
iz chert togo prostranstva-vremeni, kotoroe on znal. Mesto, gde
eshche nichego ne proizoshlo - polnaya pustota. Gde net ni sveta, ni
temnoty, odna lish' pustota. Gde nikogda nichego ne bylo i ne
dolzhno bylo byt' do togo, kak zdes' okazalis' on i mashina -
nezvannye gosti, perestupivshie cherez vremya.
     On medlenno sdelal vydoh i hotel vdohnut', no ne smog -
dyshat' bylo nechem!
     V glazah u nego potemnelo, a v viskah zastuchalo. On
instinktivno popytalsya shvatit'sya za chto-libo - chto-libo v mire,
gde nichego net.
     I tut snova vernulsya Rozovyj - napugannyj i rasteryannyj
prishelec v strannom uzore cifr i simvolov. Dazhe v agonii Blejn
osoznal, chto ego mozg zatopilo potokom nezemnoj matematiki.
     I vdrug snova stalo chem dyshat', a pod nogami byl tverdyj
pol, i zapahlo plesen'yu zabroshennogo dorozhnogo garazha.
     On snova byl doma. I chuzhoj razum tozhe, poskol'ku on bol'she
ne oshchushchalsya. Doma, v teple i uyute - u menya v mozgu, podumal Blejn.
     Blejn vypryamilsya i myslenno oshchupal sebya. Vse bylo v poryadke.
On medlenno otkryl glaza, kotorye pochemu-to byli zakryty. Bylo
temno, i on vspomnil, chto v rukah u nego vse eshche zazhat fonarik.
Hotya stalo neskol'ko svetlee - v razbitoe okno lilos' siyanie
vzoshedshej luny.
     Blejn vklyuchil fonarik, i luch osvetil stoyashchuyu mashinu, teper'
strannuyu i nereal'nuyu - ne mashinu, a prizrak mashiny, ushedshej v
budushchee, ee sled.
     Podnyav svobodno ruku, on vyter so lba pot. Vse. On sdelal,
chto hotel. On nanes udar vmesto Stouna. On pomeshal Finnu.
     Naglyadnogo posobiya dlya propovedi bol'she ne bylo. Vmesto nego
- s nasmeshkoj vysunulo yazyk samoe koldovstvo, protiv kotorogo tak
mnogo let voyuet Finn.
     Pozadi chto-to shevel'nulos', i Blejn tak rezko povernulsya,
chto ot neozhidannosti vypustil fonar', i tot s shumom pokatilsya po
polu.
     - SHep, - s glubokoj serdechnost'yu proiznes golos iz temnoty.
- Kak lovko u tebya vse poluchilos'?
     Blejn zamer, ohvachennyj chuvstvom beznadezhnosti.
     On ponyal, chto eto konec. On sdelal vse, chto mog. Distanciya
projdena, finish. On uznal proniknovennyj golos. On ne mog ego
zabyt'. V temnote garazha stoyal ego davnij priyatel' - Kirbi Rend!

        GLAVA DVADCATX CHETVERTAYA

     V temnote Rend kazalsya chernym pyatnom.
     On shagnul k fonariku, podnyal ego, vklyuchil i napravil svet na
zvezdnuyu mashinu. Luch sveta naskvoz' pronzil mashinu, i v nem
zaplyasali pylinki.
     - Da, - povtoril Rend, - chistaya rabota. Ne znayu, kak ty eto
sdelal, i ne znayu zachem, no srabotano chisto.
     On pogasil fonarik, i s minutu oni molcha stoyali v temnote,
vidya lish' siluety drug druga.
     - YA, vidimo, dolzhen tebya poblagodarit' ot imeni "Fishhuka".
     - Perestan', - oborval ego rezko Blejn. - Ty prekrasno
znaesh', ya sdelal eto ne dlya "Fishhuka".
     - Tem ne menee v dannom konkretnom sluchae nashi interesy
sovpali. My ne mozhem teryat' mashiny. Oni ne dolzhny popadat' v
chuzhie ruki. Sam ponimaesh'.
     - Otlichno ponimayu, - podtverdil Blejn.
     Rend vzdohnul:
     - YA ozhidal skandala, a skandaly men'she vsego nuzhny
"Fishhuku". Osobenno skandaly na periferii.
     - Poka ne proizoshlo nichego takogo, o chem "Fishhuku" stoilo by
volnovat'sya, - soobshchil Blejn.
     - Rad slyshat' eto. Nu, a kak ty, SHep? Kak zhivesh'?
     - Neploho, Kirbi.
     - Ochen' priyatno. Ty uspokoil menya. A teper', ya dumayu, nam
pora uhodit' otsyuda.
     On podoshel k oknu s vybitym steklom i sdelal shag v storonu.
     - Davaj vpered, - skazal on Blejnu. - YA sledom. I proshu
tebya, po-druzheski, ne pytajsya ubezhat'.
     - Ne bojsya, - suho otvetil Blejn i bystro vylez v okno.
     Mozhno pobezhat', no, skazal on sebe, eto budet glupost'yu,
poskol'ku u Renda nesomnenno est' pistolet, i on sumeet im
vospol'zovat'sya i v lunnom svete. Potom, esli nachnetsya strel'ba,
Garriet mozhet brosit'sya ko mne na pomoshch', a esli voz'mut i ee, to
u menya voobshche ne ostanetsya druzej. A tak, razmyshlyal on, Garriet
ostanetsya v zaroslyah, uvidit, chto sluchilos', i chto-nibud'
pridumaet. Teper' ona - edinstvennaya nadezhda.
     Vyprygnul Rend i, prizemlivshis', tut zhe povernulsya k nemu.
Mozhet, dazhe slishkom bystro, slishkom po-ohotnich'i. Potom
rasslabilsya i uhmyl'nulsya.
     - Potryasayushchij tryuk, - skazal on. - Kogda -nibud' rasskazhesh'
mne, kak ty eto delaesh'. Nado zhe, utashchit' zvezdnuyu mashinu!
     Blejn dazhe poperhnulsya ot udivleniya, no ponadeyalsya, chto pri
lunnom svete Rendu ne udalos'  razglyadet' vyrazhenie ego lica.
     Rend druzhelyubno vzyal ego za lokot'.
     - Mashina von tam, u dorogi.
     Oni vmeste zashagali po shurshashchej trave, i vokrug vse
vyglyadelo uzhe po-drugomu, ne kazalos' bol'shim mrachnym i
ugrozhayushchim; lunnyj svet kak by prevratil vse v raspisannoe
volshebnymi kraskami polotno. Sprava ot nih lezhal gorod - massiv
temnyh zdanij, bol'she pohozhih na kurgany, chem zhilishcha, sredi
kotoryh edva prosmatrivalis' obnazhennye derev'ya, pohozhie na
postavlennye vertikal'no razlohmachennye kisti. K zapadu i severu
serebrilis' prerii, razmah kotoryh podcherkivali ih monotonnost' i
bezlikost'.
     A u samoj dorogi byli zarosli kustarnika. Blejn brosil v tu
storonu bystryj vzglyad, no nichego - ni blika na metall, ni linii
korpusa - ne uvidel. Projdya eshche neskol'ko shagov, on snova
posmotrel tuda. Oshibki byt' ne moglo. Avtomobilya v kustah ne
bylo. Garriet uehala.
     Molodec, podumal Blejn. Razumnoe reshenie. Skoree vsego, ona
uehala srazu, kak poyavilsya Rend. Ponyala, chto pravil'nee budet
skryt'sya i podumat', chto delat', v spokojnoj obstanovke.
     - Vryad li ty gde-to ostanovilsya, - skazal Rend.
     - Da, poka ne uspel.
     - Nepriyatnyj gorodok, - pozhalovalsya Rend. - Slishkom ser'ezno
otnosyatsya ko vsyakomu koldovstvu-vedomstvu. Menya uzhe dvazhdy
ostanavlivala policiya. Sdelali preduprezhdenie. Mol, chtob ya
obyazatel'no ukrylsya, eto dlya moego zhe blaga.
     - Tut sejchas vse burlit. Priehal Lambert Finn.
     - A, Finn, - nebrezhno brosil Rend. - Nash staryj drug.
     - No ne moj. YA s nim ne znakom.
     - Milejshij chelovek. Ocharovatel'nejshij.
     - Ochen' malo o nem slyshal. Tol'ko sluhi.
     Rend vzdohnul.
     - Znaesh', - predlozhil on, - davaj-ka zanochuj v faktorii. Nash
posrednik najdet, gde tebya polozhit'. A mozhet, on i butylochku
otkopaet. CHTo-to mne zahotelos' vmazat' kak sleduet.
     - YA by tozhe ne otkazalsya, - podderzhal ego Blejn.
     Potomu chto borot'sya sejchas, ravno kak i bezhat', bylo
bessmyslenno. Nado ne sporit' i zhdat' udobnogo sluchaya. Oni
pytayutsya zastat' vrasploh tebya, ty pytaesh'sya zastat' vrasploh ih.
I pri etom i ty, i oni znayut, chto eta s vidu bespechnaya igra
pahnet smert'yu.
     Rend sel za rul', Blejn vlez v mashinu sledom...
     Rend zavel motor, no fary ne vklyuchil. Vyruliv na dorogu,
Rend tronulsya v storonu goroda.
     - Policiya nichego osobennogo sdelat' ne mozhet, razve chto
zasadit' na noch' v kutuzku, - ob®yasnil on, - no zachem s nimi
svyazyvat'sya, esli mozhno obojtis' bez etogo?
     - Sovershenno nezachem, - soglasilsya Blejn.
     CHerez centr Rend ne poehal, a obognul ego pereulkami, zatem
proskol'znul v uzkuyu ulochku, opustilsya na stoyanku i vyklyuchil
motor.
     - Vot my i priehali, - proiznes on. - Pora i vypit'.
     Na ego stuk im otkryli dver' chernogo hoda, i oni voshli v
zadnyuyu komnatu faktorii. Bol'shaya chast' komnaty, zametil Blejn,
ispol'zovalas' kak sklad i tol'ko odin ugol sluzhil zhil'em. Tam
stoyali krovat', plita i stol. V massivnom kamine pylal ogon', a
pered nim stoyali udobnye kresla. Ryadom s dver'yu, vedushchej v
perednyuyu chast' faktorii, vysilas' bol'shaya, pohozhaya na
holodil'nik, korobka. I hotya Blejn videl ee vpervye, on tut zhe
uznal transomashinu dlya teleportacii materii, blagodarya kotoroj
"Fishhuku" stalo ekonomicheski vygodno imet' faktorii po vsemu
zemnomu sharu. Lyuboj tovar, kotoryj mog potrebovat'sya posredniku,
mgnovenno okazyvalsya v etom yashchike, stoilo lish' slegka sdelat'
zakaz.
     Ob etoj-to mashine i govoril Dal'ton na vechere u SHarlin. On
skazal, chto esli "Fishhuk" nadumaet vnedryat' etu mashinu
povsemestno, to vse  transportnye seti mira budut unichtozheny.
     Rend ukazal na kreslo:
     - Ustraivajsya. A Grant nam sejchas otkroet butylochku. Najdesh'
dlya nas butylochku, Grant?
     - Vy zhe znaete, chto u menya vsegda est' zapas, - uhmyl'nulsya
posrednik. - Razve inache proderzhish'sya v takoj dyre?
     Blejn uselsya blizhe k ognyu, a Rend sel pered nim i ozhivlenno
poter ruki.
     - Kogda my rasstavalis', my tozhe sideli za butylochkoj, -
napomnil on Blejnu. - A teper' za butylochkoj vozobnovlyaem
znakomstvo.
     Blejn oshchutil v sebe rastushchee napryazhenie, chuvstvo, chto on v
lovushke, no usmehnulsya v otvet.
     - A znaesh', skol'ko togda bylo v moem rasporyazhenii vremeni?
- sprosil on. - Kakih-to vosem' parshivyh minut. I vse.
     - Ty oshibaesh'sya, SHep. U tebya bylo celyh dvadcat' minut.
Rebyata nemnogo zameshkalis', vynimaya plenku s zapis'yu.
     - A Freddi! Nu kto by mog podumat', chto Freddi rabotaet na
tebya?
     - Ty by ne poveril, esli b tebe nazvali eshche koe-kogo, kto na
menya rabotaet, - myagko skazal Rend.
     Oni grelis' u kamina, gde treshchali yablonevye drova, i izuchali
drug druga.
     - Rasskazal by ty mne, SHep, - skazal nakonec Rend. - YA ne
vse eshche ponyal. Koncy s koncami ne shodyatsya. Ty vlip v rajone
Pleyad  i kak-to uhitrilsya zaperet' etu shtuku...
     - Zaperet'?
     - Konechno. Ty ee zaper. Prichem pervoklassno zaper. My znali,
ty chto-to nashel, i poslali tuda drugih. Tvoya tvar' sidit i
glazeet na nih, i bol'she nichego. S nej pytalis' razgovarivat', no
ona ne reagiruet. Delaet vid, chto nichego ne slyshit. |to sovershenno
neponyatno...
     - Bratstvo, - skazal Blejn. - My s nim pobratalis'. Tebe ne
ponyat'.
     - Dumayu, chto pojmu. Naskol'ko ty ne chelovek, SHep?
     - Prover' menya i uvidish'.
     Rend peredernul plechami.
     - net, spasibo. Znaesh', ya ved' vse vremya shel po tvoemu
sledu. A on nachalsya s Freddi i stanovilsya chem dal'she, tem
zaputannej.
     - Nu, a chto dal'she?
     - CHert menya poberi, esli ya znayu.
     Posrednik voshel, nesya butylku i dva bokala.
     - A sam ne vyp'esh'? - sprosil Rend.
     Grant pokachal golovoj:
     - Nado eshche razobrat' tovar. Tak chto, esli vy pozvolite...
     - Horosho, horosho, - razreshil Rend. - Mozhesh' idti rabotat'.
Tol'ko skazhi...
     - Da, ser?
     - Nel'zya li misteru Blejnu perenochevat' zdes' segodnya?
     - Budu rad. Pravda, tut ne slishkom uyutno.
     - Nichego, - zaveril ego Blejn, - menya eto ustroit.
     - ya dolzhen by predlozhit' vam svoyu postel', no, otkrovenno
govorya...
     - Ob etom ne mozhet byt' i rechi.
     - YA prinesu vam neskol'ko odeyal, i vy smozhete postelit' sebe
na polu. Poluchitsya ne huzhe, chem v krovati.
     - Vse, chto ugodno. Budu tol'ko priznatelen.
     Rend otkuporil butylku. Grant vyshel, myagko prikryv za soboj
dver'.
     Rend nalil v bokaly.
     - Da, - zametil on, - v principe, esli ty ne hochesh', mozhesh'
zdes' ne ostavat'sya.
     - Neuzheli?
     - YA vozvrashchayus' v "Fishhuk". CHerez transo. Hochesh',
prisoedinyajsya.
     Blejn promolchal. Rend podal emu bokal.
     - Nu, chto skazhesh'? - sprosil on.
     Blejn rassmeyalsya:
     - Kak u tebya vse prosto poluchaetsya.
     - A mozhet, i v samom dele vse prosto, - otvetil Rend.
     On osushil bokal i otkinulsya na spinku kresla.
     - Nu, ladno, nezemnoj razum - eto ya ponimayu.
PRofessional'nyj risk lyubogo issledovatelya. No kak ty vputalsya v
delo so zvezdnoj mashinoj? Navernyaka ty svyazalsya so Stounom.
     - Ty znaesh' , chto Stoun mertv.
     - Vpervye slyshu, - neubeditel'no udivilsya Rend.
     I vdrug po kakim-to notkam v golose Renda, intuitivno Blejn
ponyal, chto Rendu vse ravno, umer li Stoun i v gorode li Finn. Dlya
nego eto ne imelo nikakogo znacheniya. Ili bolee togo. Vozmozhno,
Renda ustraivala smert' Stouna, ravno kak i politika Finna.
Potomu chto monopoliya "Fishhuka" zizhdetsya na "neparapsihah", na
"normal'nom" mire, vynuzhdennom obrashchat'sya k nemu za inoplanetnymi
tovarishchami. Tak chto "Fishhuk" i Rend, estestvenno, s gorech'yu
osoznal Blejn, mogut dazhe byt' zainteresovany v tom, chtoby
krestovyj pohod Finna sostoyalsya i dostig postavlennoj celi.
     A esli tak, to ubijcej Stouna vpolne mog okazat'sya ne Finn,
a "Fishhuk".
     Blejn uzhasnulsya prishedshej mysli i popytalsya otbrosit' ee, no
ona ne uhodila - situaciya vyrisovyvalas' kuda slozhnee, chem prosto
bor'ba mezhdu Finnom i Stounom.
     - A vy ne tak uzh bystro menya nashli, - skazal Blejn. -
Teryaesh' hvatku, Rend? Ili igraesh' so mnoj v koshki-myshki?
     - My pochti poteryali tvoj sled, - nahmurilsya Rend. - Ty
otorvalsya ot nas v tom gorodke, gde tebya chut' ne povesili.
     - Ty i tam byl v tu noch'?
     - Ne ya. U menya tam est' lyudi.
     - I vy sobiralis' pozvolit' menya povesit'?
     - CHestno govorya, mneniya togda razdelilis'. No ty izbavil nas
ot neobhodimosti prinimat' reshenie.
     - A esli by...
     - Dumayu,skorej vsego, my dali by tebya povesit'. Konechno, byl
shans vzyat' tebya i popytat'sya s tvoej pomoshch'yu vyjti na zvezdnuyu
mashinu. No v tot moment, my ne somnevalis', chto sami sumeem ee
najti.
     On pristuknul bokalom po stolu.
     - S uma sojti! - zaoral on. - Takuyu mashinu vezti v takoj
rzhavoj myshelovke! Kak tol'ko...
     - Vse ochen' prosto, - za Stouna otvetil Blejn. - Nikomu by i v
golovu ne prishlo. Ved' vse zhivut po principu: ukral chto-to ochen'
cennoe - tashchi kak mozhno bystrej, kak mozhno dal'she...
     - I duraku yasno, - skazal Rend.
     On vzglyanul na Blejna, uvidel uhmylku na ego lice i
ulybnulsya v otvet.
     - Davaj nachistotu, SHep, - predlozhil on. - Kogda-to my byli
druz'yami. YA ne isklyuchayu, chto my i sejchas - horoshie druz'ya.
     - CHto ty hochesh' uznat'?
     - Tol'ko chto ty perenes kuda-to mashinu.
     Blejn kivnul.
     - I ty mozhesh' vernut' ee obratno.
     - Net. Uveren, chto ne smogu. |to - svoego roda shutka.
     - Ne nado mnoj li?
     - Nad Lambertom Finnom.
     - Ty ego nedolyublivaesh', da?
     - YA s nim dazhe ne znakom.
     Rend snova napolnil bokaly. Otpil iz svoego polovinu i
postavil ego na stol.
     - Mne pora, - on posmotrel na chasy. - Ocherednoj vecher u
SHarlin. Ne hochetsya lishat' sebya udovol'stviya. Uveren, chto ne
hochesh' so mnoj? SHarlin budet tebe rada.
     - Spasibo, ya luchshe ostanus'. Peredaj privet Freddi.
     - Freddi u nas bol'she ne rabotaet.
     Blejn vstal i podoshel s Rendom k transo. Rend otkryl dvercu.
Iznutri transo pohodilo na gruzovoj lift.
     - Kak zhal', - skazal Rend, - chto ih poka nel'zya ispol'zovat'
v kosmose. Stol'ko ruk osvobodilos' by.
     - Navernyaka nad etim uzhe rabotayut, - zametil Blejn.
     - Konechno. Ostalos' tol'ko otrabotat' sistemu upravleniya.
     On protyanul ruku:
     - Schastlivo, SHep. Do vstrechi.
     - Do svidan'ya, Kirbi. No ya by predpochel ne vstrechat'sya.
     Rend uhmyl'nulsya, voshel v apparat i zakryl dver'. Ne
zagorelis' ogni, nichto ne zagudelo, mashina budto by ne rabotala.
     I v to zhe vremya Rend uzhe nahodilsya v "Fishhuke".
     Blejn povernulsya k transo spinoj i napravilsya nazad, k
kreslu u kamina.
     V komnatu voshel Grant, derzha pod myshkoj polosatuyu nakidku.
     - To, chto nado, - ob®yavil on. - Sovsem zabyl o nej. - On
pripodnyal nakidku i vstryahnul ee.
     - Potryasayushche, a? - vostorzhenno sprosil on.
     Nakidka dejstvitel'no byla potryasayushchaya. Iz kakogo-to
neobyknovennogo meha, ona perelivalas' v otbleskah kamina, budto
osypannaya almaznoj pyl'yu. Zolotisto-zheltogo cveta s chernymi
polosami po diagonali, nakidka kazalas' skoree ne mehovoj, a
shelkovoj.
     - Uzh skol'ko let valyaetsya bez dela, - soobshchil Grant. - Odin
turist, zhivshij u reki, v svoe vremya zakazal ee. A "Fishhuk" ee
srazu ne sumel najti, a kogda dostavili mne, bylo pozdno. U nih
vsegda tak, ser, vy, navernoe, znaete.
     - Znayu, - podtverdil Blejn.
     - Tot chelovek tak i ne poyavilsya. A u menya ruka ne podnyalas'
otoslat' takoj chudesnyj meh obratno. On u menya prohodit po
nakladnoj, ya delayu vid, chto smogu ego prodat'. Hotya eto, konechno,
ne tak. Takomu zadripannomu gorodishke etot meh ne po karmanu.
     - A chto eto?
     - Samyj teplyj, legkij i myagkij meh vo Vselennoj. Turisty
berut ego vmesto spal'nyh meshkov.
     - Menya ustroilo by konechno odeyalo, - zaprotestoval Blejn. -
Mne neudobno...
     - PRoshu vas, - nastaival Grant. - Sdelajte mne odolzhenie,
ser. Mne tak nelovko, chto ya ne mogu ustroit' vas kak sleduet. No
esli ya budu znat', chto vy ukryty etim roskoshnym mehom...
     Blejn rassmeyalsya i vzyal nakidku. Ona pochti nichego ne vesila.
     - Mne eshche nado porabotat', - skazal posrednik. - Tak chto, s
vashego pozvoleniya, ya pojdu. A vy ustraivajtes', gde udobno...
     - Spasibo, - poblagodaril Blejn. - Sejchas vyp'yu eshche i lyagu.
Ne vyp'ete so mnoj?
     - Popozzhe, - skazal posrednik. - YA vsegda propuskayu ryumochku
pered snom.
     - Togda ya ostavlyu butylku.
     - Spokojnoj nochi, ser. Utrom ya zajdu k vam.
     Blejn uselsya obratno v kreslo, polozhiv nakidku na koleni. On
provel po mehu rukoj - meh byl takoj nezhnyj i teplyj, chto kazalsya
zhivym.
     Potyagivaya viski,  Blejn pustilsya v razmyshleniya o Rende.
     Rend, po vsej vidimosti, byl samym opasnym chelovekom na vsem
zemnom share - hotya Stoun samym opasnym chelovekom schital Finna.
Rend byl opasen kak lichnost', gladkij bul'dog i mertvoj hvatkoj,
chelovek-ishchejka, pretvoryayushchij politiku "Fishhuka" kak bozhestvennye
prednachertaniya. Kazhdomu, kogo "Fishhuk"ob®yavil vragom, Rend
stanovilsya smertel'no opasen.
     I vse zhe on ne stal zastavlyat' Blejn vozvrashchat'sya s soboj.
Ego priglashenie bylo svetskim i mimoletnym, a otkaz Blejna ne
vyzval u nego ni razdrazheniya, ni vidimogo neudovol'stviya. On ne
popytalsya primenit' silu. Vprochem, reshil Blejn, prichinoj tomu,
skorej vsego, chto Rend prosto ne znal, s chem imeet delo. Idya po
sledu, on uznal dostatochno dlya togo, chtoby ponyat', chto u togo,
kogo on presleduet, est' sposobnosti, "Fishhuku" sovershenno
neizvestnye.
     Poetomu kazhdyj shag on delal medlenno i ostorozhno, starayas'
izobrazit' nezainteresovannost'. Odnako Blejn znal, chto Rend ne
takoj chelovek, chtoby otstupit'.
     Da, Rend pripryatal kakoj-to kozyr'. No kakoj?
     V tom, chto lovushka uzhe gotova, a primanka polozhena, somnenij
ne ostavalos'.
     Tiho sidya v kresle, Blejn dopil bokal.
     A ne glupost' li - ostat'sya na noch', v faktorii? Mozhet,
luchshe vstat' i ujti?
     Hotya Rend mog imenno na takoj shag i rasschityvat', i lovushka
podzhidaet menya ne zdes', a na ulice. Vozmozhno, eta komnata -
samoe bezopasnoe dlya menya mesto segodnya noch'yu.
     Mne nuzhen krov, no ved' spat' neobyazatel'no. CHto, esli byt'
zdes', no ne spat'?
     Mozhno zavernut'sya v nakidku, lech' na pol i pritvorit'sya
spyashchim. I v to zhe vremya sledit' za Grantom. Poskol'ku esli
zapadnya imenno v etoj komnate, to zahlopnut' ee dolzhen tol'ko
Grant.
     On opustil svoj bokal na stolik ryadom s nedopitym bokalom
Renda. Zatem pododvinul k nim butylku - poluchilsya nabor iz dvuh
bokalov i butylki. Blejn vzyal nakidku pod myshku, podoshel k kaminu
i kochergoj poshevelil polen'ya, kotorye nachali uzhe zatuhat'.
     YA lyagu zdes', reshil Blejn, u ognya, chtoby svet padal za menya,
v komnatu.
     On akkuratno rasstelil nakidku, slozhil pod golovu i ulegsya,
skinuv tufli. Lezhat' na nakidke bylo myagko i udobno, kak na
perine. On zavernul kraya na sebya, i nakidka plotno oblegla ego,
kak spal'nyj meshok. Blejn pochuvstvoval sebya tak uyutno, kak v
detstve, kogda on nyryal v tepluyu postel' pod odeyala, ukryvayas' v
svoej komnate ot nochnogo zimnego moroza.
     On lezhal na polu, vglyadyvayas' v temnotu skladskogo
pomeshcheniya, razlichaya ochertaniya bochek, meshkov i korobok. I, lezha v
tishine, narushaemoj lish' potreskivaniem ognya v kamine, on vdrug
ulovil v vozduhe kakoj-to slabyj aromat - tot samyj, neopisuemyj
slovami zapah, svojstvennyj nezemnym veshcham. Ne rezkij i ne
ekzoticheskij, nichem vrode by ne vydelyayushchijsya, i vse zhe zapah,
kotorogo ne Zemle net: sochetanie pryannosti i tkani, dereva i pishchi,
vsego togo, chto privozitsya so zvezd. I tol'ko malaya tolika - tut,
na malen'kom sklade nebol'shoj faktorii. No za etoj faktoriej -
grandioznye sklady "Fishhuka", otkuda v schitannye mgnoven'ya,
blagodarya stoyashchemu v uglu transo, mozhet byt' dostavlen lyuboj
tovar.
     No eto lish' chast' privozimogo so zvezd - neznachitel'naya
chast', kotoruyu mozhno kupit', kotoroj mozhno vladet'.
     Osnovnaya zhe operaciya "Fishhuka" - sbor i hranenie idej i
znanij iz glubiny kosmosa - prohodila pochti nezametno dlya
bol'shinstva. A v fishhukskih universitetah uchenye so vsego sveta
izuchali etu informaciyu, pytayas' ee svyazat', obobshchit' i najti ej
primenenie, s tem chtoby v budushchem eti ponyatiya i znaniya opredelili
hod razvitiya i dazhe sud'bu vsego chelovechestva.
     A krome etoj, predostavlennoj uchenym informacii sushchestvovali
eshche sekretnye arhivy, skrytye za dvercami nepristupnyh sejfov,
dostup kuda imeli v luchshem sluchae lish' samye doverennye gruppy
lyudej i otdel'nye lica...
     Pozadi, progorev, s treskom rassypalis' obuglennye polen'ya.
Blejn povernulsya poglyadel na nih...
     Vernee, popytalsya povernut'sya.
     I ne smog.
     CHto-to bylo ne tak.
     Kakim-to obrazom on okazalsya zakutannym v nakidku slishkom
tugo.
     On poproboval vytashchit' ruki i oslabit' ee, no ne sumel
sdelat' ni togo, ni drugogo.
     Nakidka derzhala ego myagkoj, no neoslabevayushchej hvatkoj.
     Nikakoj verevkoj nel'zya bylo svyazat' ego bolee nadezhno.
Sovsem neozhidanno dlya nego nakidka prevratilas' v smiritel'nuyu
rubashku i namertvo spelenala ego.
     Blejn zamer na spine, holodeya ot straha i chuvstvuya, kak pot
skatyvaetsya po lbu emu v glaza.
     Da, lovushka byla rasstavlena.
     On zhdal ee.
     On byl nastorozhe.
     I vse zhe, ne podozrevaya, chto delaet, on sam, sobstvennymi
rukami obernul lovushku vokrug sebya!

        GLAVA DVADCATX PYATAYA

     Pered tem kak vojti v transo, Rend skazal: "Do vstrechi".
Skazal veselo i s uverennost'yu. U nego byli na to svoi osnovaniya,
s gorech'yu podumal Blejn, on vse rasschital. Rend predusmotrel kazhdyj
shag i splaniroval vse do mel'chajshih detalej. Nashel ideal'nyj
sposob arestovat' cheloveka, kotorogo nemnogo pobaivaesh'sya i ot
kotorogo ne znaesh', chego ozhidat'.
     Vytyanuvshis', Blejn lezhal na polu bez dvizhenij - lishennyj
vozmozhnosti poshevelit'sya skovannyj ego nakidkoj.
     Vernee, ne nakidkoj - eto bylo odno iz teh otkrytij, kotoroe
"Fishhuk" priderzhivaet dlya osobyh sluchaev. Ne somnevayas', chto
takie sluchai predstavyatsya.
     Blejn porylsya v pamyati, no nichego hotya by otdalennogo
svyazannogo s podobnym sozdaniem ne nashel - a eto, konechno, bylo
kakoe-to sushchestvo-parazit, sposobnoe beskonechno dolgo lezhat' tiho
i rasslablenno, kak nakidka, i probuzhdat'sya, oshchutiv pod soboj chto
-libo zhivoe i teploe.
     V dannom sluchae dobychej stal on, i, vozmozhno, skoro etot meh
nachnet pozhirat' ego ili usvaivat' ego lyubym drugim obrazom. CHto
pytat'sya osvobodit'sya siloj, bespolezno, bylo yasno - pri kazhdom
ego dvizhenii hvatka stanovilas' eshche krepche.
     On snova zaglyanuv pamyat' i vdrug nashel - uvidel: mrachnaya,
haotichnaya planeta, perepletayushchayasya rastitel'nost', neponyatnye,
kolyshushchiesya, polzayushchie, v'yushchiesya obitateli. ZHutkoe mesto, smutno
prosmatrivayushcheesya skvoz' tuman pamyati. No samoe porazitel'noe
zaklyuchalos' v drugom: dazhe izvlekaya informaciyu iz pamyati, Blejn
tochno znal, chto eti vospominaniya ne ego. On nikogda ne byl ni
toj planete i nikogda ni s kem o nej ne razgovarival. Pravda, on
mog videt' eto kogda-to po dimensino i teper' vspomnit' davno
zabytoe.
     Kartina pered ego myslennym vzorom stanovilas' vse chetche,
budto nekij kinomehanik u nego v mozgu reguliroval rezkost'
izobrazheniya, i teper' on s neobychajnoj yasnost'yu mog razglyadet'
kazhduyu ledenyashchuyu krov' podrobnost' iz zhizni obitatelej
inoplanetnyh dzhunglej. |ti polzushchie, i