zvivayushchie sushchestva byli
uzhasny i omerzitel'ny, i ot nih veyalo lyutoj, holodnoj yarost'yu,
zhestokost'yu bezrazlichiya i neponimaniya, rukovodimoj tol'ko
pervobytnymi chuvstvami goloda i nenavisti.
     Blejn zamer, porazhennyj tem, chto uvidel. Emu kazalos', chto
on dejstvitel'no tam, budto chast' ego lezhit na polu u kamina, a
drugaya polovina v samom dele nahoditsya v etih zhutkih dzhunglyah.
     Emu poslyshalsya shoroh, vernee, ta polovina v dzhunglyah
uslyshala shum, i ta polovina poglyadela na derevo, slishkom,
vprochem, urodlivoe, kolyuchee i gadkoe, chtoby nazyvat'sya derevom.
Nad nim, prigotovivshis' upast' na nego s vetki, visel mercayushchij
almaznoj kroshkoj meh.
     Blejn zakrichal, ili emu pokazalos', chto on zakrichal, i
planeta s ee obitatelyami tut zhe rastayala, budto ch'ya-to ruka u
nego v mozgu vyvela ob®ektiv proektora iz fokusa.
     On opyat' - ves', polnost'yu - lezhal v svoem mire, gde byl i
kamin, i sklad, i transo v uglu. Dver' iz sklada otkrylas', i v
komnatu voshel Grant.
     On akkuratno prikryl za soboj dver' i, povernuv svoe
massivnoe, shirokoe telo, ustavilsya na lezhashchego na polu cheloveka.
     - Mister Blejn, - tiho pozval on. - Mister Blejn, vy spite?
     Blejn molchal.
     - U vas otkryty glaza, mister Blejn. CHto-nibud' sluchilos'?
     - Nichego, - otvetil Blejn. - Prosto lezhu i dumayu.
     - I priyatnye mysli, mister Blejn?
     - Velikolepnye.
     Dvigayas' po-koshach'i ostorozhno, Grant podoshel k stolu, vzyal
so stola butylku, vstavil gorlyshko v rot i zabul'kal.
     - Mozhet, vy vstanete, mister Blejn, - opustiv butylku,
predlozhil on. - Posidim, poboltaem, vyp'em. Mne ne chasto vypadaet
sluchaj pogovorit' s kem-to. Konechno, syuda zahodyat pokupateli, no
so mnoj oni razgovarivayut ne bol'she, chem neobhodimo.
     - Spasibo, ya luchshe polezhu. Mne udobno.
     Grant otoshel ot stola i sel v odno iz kresel u kamina.
     - Kak zhal', - skazal on, - chto vy otkazalis' vernut'sya v
"Fishhuk" vmeste s misterom Rendom. "Fishhuk" - potryasayushchee mesto.
     - Da-da, vy pravy, - ne slushaya, avtomaticheski otvetil Blejn.
     On ponyal - nakonec ponyal, - otkuda vzyalos' vospominanie o
planete. On poluchil ee iz sistematizirovannogo arhiva,
podarennogo emu Rozovym. Konechno zhe, ne on, a Rozovyj pobyval na
toj planete.
     V pamyati byli ne tol'ko cvetnye kartinki s vidami planet.
Tam takzhe hranilas' polnaya informaciya o nej i zhizni na ee
poverhnosti. No dannye eti ne byli eshche razobrany i podobrat'sya k
nim nikak ne udavalos'.
     Samodovol'no ulybayas', Grant otkinulsya na spinku kresla.
     On protyanul ruku i postuchal pal'cami po nakidke. razdalsya
priglushennyj barabannyj zvuk.
     - Kak vam eto nravitsya, mister Blejn? - osvedomilsya on.
     - YA tebe rasskazhu, kogda osvobozhu ruki, - poobeshchal Blejn.
     Grant vstal s kresla i napravilsya v stoliku, delaya vid, chto
staraetsya obojti Blejn podal'she. Vzyav butylku, on sdelal eshche
glotok.
     - Vam ne udastsya osvobodit' ruki, - soobshchil on, - potomu chto
rovno cherez minutu ya zapihnu vas v transo, i vy okazhetes' v
"Fishhuke".
     On hlebnul eshche i opustil butylku.
     - Ne znayu, chto vy natvorili. I ne znayu, zachem vy im
ponadobilis'. No u menya est' prikaz.
     On opyat' pripodnyal butylku, zatem peredumal i postavil ee na
seredinu stola. Potom podoshel k Blejnu.
     Blejn uvidel novuyu kartinu: drugaya planeta, doroga, po
kotoroj idet sushchestvo, ne pohozhee ni na chto. im kogda-libo
vidannoe. Nechto vrode hodyashchego kaktusa, tol'ko ne kaktus, i voobshche
vryad li rastenie. No ni sushchestvo, ni doroga ne imeli znacheniya.
Znachenie imelo to, chto po pyatam za sushchestvom neuklyuzhe
priprygivalo s poldyuzhiny "nakidok".
     Ohotnich'i sobaki, podumal Blejn. Kaktus - ohotnik, a oni -
ego ohotnich'i sobaki. Ili lovec i lovushka. "Nakidki", vyvezennye
s planety dzhunglej kakim-to brodyachim torgovcem, vyderzhavshie
kosmicheskuyu radiaciyu i nashedshie primeneniya na etoj planete.
     V mozgu u nego pul'sirovalo eshche chto-to - kakaya-to fraza,
fraza na nezemnom yazyke, vozmozhno, na yazyke kaktusovidnogo
sushchestva. Ona kazalas' bessmyslennoj, mozhno bylo slomat' yazyk,
vosproizvodya ee, odnako, kogda Grant sklonilsya nad nim i protyanul
k nemu svoi lapy, chtoby podnyat' ego, Blejn chto bylo sily
vykriknul etu frazu.
     I srazu zhe meh otpustil ego. Osvobodivshis', Blejn ryvkom
katnulsya pod nogi naklonivshemusya nad nim posredniku.
     Vzrevev ot yarosti, Grant ruhnul licom ob pol. Blejn vskochil
na nogi i zabezhal za stol.
     Grant medlenno vstal s pola. KRov' kapala iz razbitogo nosa
i sochilas' s obodrannyh kostyashek ruki.
     On sdelal bystryj shag vpered, i lico ego iskazila grimasa
dvojnogo straha - straha pered chelovekom, kotoryj sumel
osvobodit'sya ot mertvyh ob®yatij "nakidki", i straha za
provalennoe zadanie.
     Nakloniv golovu, vytyanuv vpered ruki s rastopyrennymi
pal'cami, on brosilsya na Blejna. Otchayanie udvoilo ego i bez togo
dostatochnuyu silu i moshch', zastaviv ego zabyt' o sobstvennoj
bezopasnosti.
     Blejn uklonilsya, no nemnogo ne rasschital, i vytyanutaya ruka
Granta skol'znula po ego plechu, i tolstye pal'cy sudorozhno
vcepilsya v ego rubashku. Ryvok chut' bylo ne vyvel Blejna iz
ravnovesiya, no tut material ne vyderzhal i s gromkim treskom
razorvalsya.
     Grant proletel mimo, zatem, hriplo rycha, snova brosilsya na
Blejna. Vkladyvaya v udar ves' svoj ves, Blejn vzmahnul kulakom i
uslyshal hrustyashchij lyazg chelyusti. Po krupnomu telu Granta probezhala
drozh', i on poshatnulsya.
     Blejn nanosil udar za udarom, chuvstvuya, kak nemeyut ruki, kak
perestavshie oshchushchat' bol' kulaki sotryasayut Granta, otbrasyvaya ego
vse dal'she i dal'she.
     Hotya v nem byl i gnev, vovse ne gnev zastavlyal ego
bezzhalostno izbivat' Granta, i ne strah, i ne samouverennost'. Im
rukovodil prostoj i trezvyj raschet: ili on dob'et stoyashchego pered
nim cheloveka, ili emu konec.
     Ot besposhchadnogo udara v golovu Grant dernulsya nazad. Telo
obmyaklo, kak budto iz nego vraz ischezli vse kosti i myshcy. S
gluhim stukom Grant ruhnul na pol i tak i ostalsya lezhat'
tryapichnoj kukloj, iz kotoroj vytryahnuli opilki.
     Blejn pozvolil rukam rasslablenno povisnut' i tut zhe oshchutil
sadnyashchuyu bol' v kostyashkah pal'cev i perenapryazhennyh muskulah.
     Kak zhe u menya poluchilos', nedoumenno podumal Blejn, golymi
rukami prevratit' takogo gromilu v okrovavlennoe mesivo?
     Prosto povezlo, i ya nanes pervyj i tochnyj udar. A to, chto on
nashel klyuch, otpirayushchij "nakidku", - eto tozhe vezenie?
     Net, to byla ne udacha, a nuzhnaya i svoevremennaya informaciya
iz arhiva, vlozhennogo v ego mozg za pyat' tysyach svetovyh let
otsyuda sushchestvom, obmenyavshimsya s nim razumami.
     Blejn vzglyanul na Granta. Tot po-prezhnemu ne shevelilsya.
     A chto delat' teper'?
     Konechno,  nado kak mozhno skorej uhodit'.
     Eshche nemnogo, i iz transo vyjdet kakoj-nibud' sotrudnik
"Fishhuka". chtoby uznat', pochemu ne prihodit stol' zamechatel'no
upakovannaya posylka.
     Nichego, ya snova ubegu, s gorech'yu podumal Blejn. CHto-chto, a
ubegat' ya nauchilsya. Uzhe pochti mesyac begu, i konca etomu ne vidno.
No odnazhdy, on znal eto, beg pridetsya prekratit'. Gde-to nado
budet ostanovit'sya, pust' hotya by dlya togo, chtoby ne poteryat'
samouvazhenie.
     |to vremya eshche ne prishlo. Segodnya ya snova ubegu, no eto budet
pobeg vo imya celi. Segodnya pobeg emu koe-chto prineset.
     On shagnul k stolu, chtoby vzyat' butylku, i natknulsya na
valyayushchuyusya na polu "nakidku". On so zlost'yu pnul ee, i ona, legko
vzmyv v vozduh, upala besformennym komom pryamo v kamin.
     Shvativ butylku, Blejn napravilsya k slozhennym kipam tovarov.
     On potrogal odin iz meshkov i ubedilsya, chto v nem chto-to
suhoe i myagkoe. Zatem ona vylili na nego soderzhimoe butylki i
otbrosil ee na seredinu komnaty.
     Iz kamina Blejn sovkom dostal goryashchih uglej i vysypal na
smochennyj viski meshok.
     Zaplyasali malen'kie sinevatye yazychki plameni. S treskom
ogon' nachal rasti i raspolzat'sya.
     Teper' ne pogasnet, podumal Blejn.
     Eshche pyat' minut, i zagoritsya vsya faktoriya. Sklad prevratitsya
v ad, i pozhar uzhu nikakimi silami nel'zya budet ostanovit'. Transo
oplavitsya i deformiruetsya, i doroga v "Fishhuk" budet zakryta.
     Naklonivshis', on uhvatil Granta za vorotnik, podtashchil ego k
dveri i vyvolok vo dvor, futov za tridcat' ot zdaniya.
     Grant zastonal, popytalsya vstat' na chetveren'ki, no snova
ruhnul na zemlyu. Blejn ottashchil ego eshche na desyatok futov i brosil.
Grant chto-to probormotal i zashevelilsya, no vstat' ne smog.
     Blejn vyshel na dorogu i minutu postoyal, priglyadyvayas'. Okna
faktorii vse bol'she ozaryalis' krasnymi otbleskami.
     Blejn otvernulsya i zashagal vpered.
     A sejchas, skazal on sebe, samoe vremya nanesti vizit Finnu.
Skoro v gorodke zametyat goryashchuyu faktoriyu, nachnetsya panika, i
policii budet ne do narushitelej komendantskogo chasa.

        GLAVA DVADCATX SHESTAYA

     Na stupen'kah otelya, glyadya na revushchee plamya pozhara vsego v
dvuh kvartalah o nih, tolpilis' lyudi. Na Blejna vnimaniya nikto ne
obratil. Policii vidno ne bylo.
     - Opyat' "gorilly" porabotali, - obronil kto-to.
     - Ne ponimayu ih, - podderzhal ego drugoj. - Dnem oni idut
tuda i pokupayut chto im nado, a noch'yu vozvrashchayutsya i ustraivayut
pozhar.
     - Uma ne prilozhu, - prodolzhil pervyj, - kak "Fishhuk" miritsya
s etim. Nel'zya zhe prosto smotret' i nichego ne delat'.
     - "Fishhuku" naplevat', - vozrazil emu ego sobesednik. - YA
pyat' let provel v "Fishhuke". Tam voobshche nichego nel'zya ponyat'.
     Reporter, reshil Blejn. Zavtra dolzhna sostoyat'sya propoved'
Finna, i poetomu otel' zabit reporterami. On poglyadel na togo,
kto provel pyat' let v "Fishhuke" no ne uznal ego.
     Blejn podnyalsya po stupenyam i voshel v pustoe foje. CHtoby
nikto ne obratil vnimaniya na ego obodrannye kulaki, on zasunul
ruki v karmany pidzhaka.
     Otel' yavno byl ne iz novyh, a mebel' v foje, po vsej
vidimosti, ne menyalas' s nezapamyatnyh vremen. I voobshche otel'
proizvodil vpechatlenie uvyadayushchego, staratel'nogo zavedeniya,
kislovato popahivayushchego sotnyami lyudej, kotorye proveli nedolgie
chasy pod ego kryshej.
     Neskol'ko chelovek sideli v kreslah, chitaya gazety ili prosto
so skuchayushchim vidom glyadya v pustotu.
     Blejn vzglyanul na chasy nad okoshkom administratora. Bylo
odinnadcat' tridcat'.
     Blejn proshel mimo, napravlyayas' k liftu.
     - SHep!
     Blejn rezko povernulsya.
     S trudom podnyav iz ogromnogo kozhanogo kresla gruznoe telo,
cherez foje k nemu napravilsya chelovek.
     Blejn stoyal na meste, ozhidaya, poka tot podojdet k nemu, i
vse eto vremya po spine u nego begali murashki.
     Tolstyak protyanul emu ruku.
     Blejn pokazal emu svoyu, vynuv ee iz karmana. "Spotknulsya
vpot'mah".
     - Nado by promyt' ssadinu, - posovetoval tolstyak.
     - YA kak raz sobiralsya etim zanyat'sya.
     - Zabyl menya, chto li? Bob Kollinz, - napomnil svoe imya
tolstyak. - My neskol'ko raz vstrechalis' v "Fishhuke". V bare
"Krasnyj prizrak".
     - Nu kak zhe, - smushchenno otvetil Blejn. - Vspomnil. A to
smotryu - chto-to znakomoe. Kak pozhivaesh'?
     - Normal'no. Pravda, zloj, kak chert, chto menya vydernuli iz
"Fishhuka" na etu erundu, no - takoe remeslo. Gazetchik dolzhen byt'
ko vsemu gotov.
     - Budesh' pisat' pro Finna?
     Kollinz utverditel'no kivnul.
     - A ty?
     - A ya hochu pogovorit' s nim.
     - Schitaj, chto tebe povezlo, esli k nemu prorvesh'sya. On v
dvesti desyatom. A u ego dverej sidit zdorovennyj mordovorot.
     - Dumayu, on menya primet.
     Kollinz naklonil golovu nabok:
     - YA slyshal, ty sbezhal. Pustili takuyu utku.
     - Vse verno.
     - Ty nevazhno vyglyadish', - skazal Kollinz. - Ne sochti za
obidu, no esli tebe nuzhno odolzhit' nemnogo deneg...
     Blejn rassmeyalsya.
     - Nu, mozhet, vyp'em?
     - Net. YA speshu k Finnu.
     - Ty chto, teper' s nim?
     - Ne sovsem...
     - Slushaj, SHep, v "Fishhuke" s toboj schitalis' priyatelyami.
Skazhi, chto tebe izvestno. Hotya by chto-to. Horoshij reportazh - i ya
opyat' v "Fishhuke". A eto dlya menya - vse.
     Blejn otricatel'no pokachal golovoj.
     - SHep, ya slyshal mnogo raznyh spleten. Budto by u reki pod
otkos poletel furgon. Budto v etom furgone vezli nechto
chrezvychajno dlya Finna vazhnoe. On sam zayavil, chto sdelaet pered
pressoj sensacionnoe soobshchenie. I chto-to prodemonstriruet.
Govoryat, eto budet zvezdnaya mashina. Neuzhto zvezdnaya mashina, SHep?
Nikto ne znaet navernyaka.
     - YA tozhe nichego ne znayu.
     Kollinz podoshel k nemu poblizhe i, sniziv golos do
hriplovatogo shepota, skazal:
     - Delo ochen' ser'eznoe, SHep. Esli Finn poluchil to, chto
hotel. On uveren, chto teper' u nego est' to, chto pomozhet emu
razgromit' parapsihov, vseh i kazhdogo v otdel'nosti, vsyu
parakinetiku voobshche. On zhdal etogo momenta ne odin god. Ne prosto
zhdal, a delal svoe delo. Podloe delo, konechno. Propoveduya
povsyudu nenavist'. |to provokator pervogo klassa. Emu ne hvatalo
tol'ko etogo "CHego-to". Daj emu eto "chto-to", i on pobedit. A na
to, kak on eto sdelaet, ves' mir budet smotret' skvoz' pal'cy.
Eshche nemnogo, i s parapsihov nachnut zhiv'em sdirat' shkury.
     - Ne zabyvaj, chto ya tozhe parapsih.
     - I Lambert Finn tozhe. Byl.
     - Skol'ko zhe vokrug nenavisti, - ustalo proiznes Blejn. -
Skol'ko prezritel'nyh yarlykov i oskorblenij. Reformisty nazyvayut
paranormal'nyh lyudej parapsihami, a te zhe ih v svoyu ochered' zovut
gorillami. A takim, kak ty, plevat'. Tebe vse ravno. Sam ty
ohotit'sya na lyudej ne pojdesh'. No napishesh' ob etom. I razmazhesh'
chelovecheskuyu krov' po gazetnoj stranice. I tebe ne vazhno, ch'ya eto
krov', lish' by krov'.
     - Gospod' s toboj, SHep...
     - Horosho, ya skazhu tebe koe-chto. Mozhesh' napisat', chto FInnu
nechego pokazyvat' i nechego skazat'. Mozhesh' napisat', chto on
tryasetsya ot straha. Napishi, chto ego kak sleduet shchelknuli po
nosu...
     - SHep, ty menya razygryvaesh'!
     - On ne osmelitsya pokazat' to, chto u nego est'.
     - A chto eto?
     - Nechto takoe, chto prevratit Finna v kruglogo idiota. On ni
za chto eto ne pokazhet. Zavtra utrom v mire ne budet cheloveka,
ispugannej Lamberta Finna.
     - YA ne mogu etogo napisat'. Ty zhe znaesh', chto ne mogu...
     - Zavtra v polden', - skazal Blejn, - ob etom budut pisat'
vse. Esli ty nachnesh' nemedlenno, to uspeesh' v poslednij utrennij
vypusk. Ty obskachesh' vseh - esli u tebya hvatit smelosti.
     - Ty absolyutno uveren? Ty ne...
     - Reshajsya. YA ruchayus' za kazhdoe slovo, kotoroe skazal.
Ostal'noe - tvoe delo. A mne pora.
     No Kollinz eshche kolebalsya.
     - Spasibo, SHep, - poblagodaril on. - Ogromnoe spasibo.
     Blejn oboshel lift i stal podnimat'sya po lestnice peshkom.
     Vyjdya na vtoroj etazh, po levoj storone v konce koridora on
uvidel u dveri nomera sidyashchego v kresle cheloveka.
     Blejn dvinulsya pryamo k nemu. Kogda on priblizilsya,
telohranitel' vstal.
     - Minutochku, mister, - pregradil on rukoj dorogu Blejnu.
     - Mne srochno nuzhen Finn.
     - Vam tuda nel'zya, mister.
     - Togda peredajte emu...
     - Sejchas ya nichego ne peredam.
     - No ved' Stoun...
     - Prosto skazhite, ot Stouna.
     Nekotoroe vremya telohranitel' stoyal v nereshitel'nosti, potom
opustil ruku.
     - ZHdite zdes', - skazal on. - YA pojdu sproshu. I bez fokusov.
     - Ne volnujtes'. YA podozhdu.
     On ostalsya odin, razmyshlyaya, pravil'no li postupil. A sumrake
ploho osveshchennogo koridora vnov' vsplyli starye somneniya. Ne
luchshe li, podumal on, dat' zadnij hod, poka ne pozdno.
     Poyavilsya telohranitel'.
     - Stojte spokojno, - prikazal on. - YA dolzhen vas obyskat'.
     Opytnye ruki bystro zaskol'zili vdol' tela Blejna v poiskah
nozha ili pistoleta.
     Nakonec ohrannik udovletvorenno kivnul:
     - Vse v poryadke. Mozhete zahodit'. YA ostanus' za dver'yu.
     Ohrannik otkryl dver', i Blejn voshel.
     Komnata byla obstavlena kak gostinaya.
     Spal'nya raspolagalas' za nej.
     V uglu komnaty stoyal stol, za kotorym sidel vysokij chelovek
v odezhdah traurno-chernogo cveta s belym sharfom na shee. Ego
po-loshadinomu vytyanutoe, kostlyavoe lico moglo by pokazat'sya
izmuchennym, esli b ne pugayushchee vyrazhenie oderzhimosti.
     Blejn tverdoj pohodkoj shel vpered, poka ne okazalsya u samogo
stola.
     - Tak ty Finn, - skazal on.
     - Lambert Finn, - popravil ego tot nizkim golosom
professional'nogo oratora, kotoryj, dazhe otdyhaya, ne mozhet ne
byt' oratorom.
     Blejn dostal ruki iz karmanov i polozhil ih na kraj stola. On
uvidel, chto FInn glyadit na zapekshuyusya krov' i gryaz'.
     - Tebya zovut, - proiznes Finn, - SHepard Blejn, i ya znayu o
tebe vse.
     - I dazhe to, chto ya sobirayus' tebya ubit'?
     - Dazhe i eto, - podtverdil Finn. - Po krajnej mere, ya eto
mogu predpolozhit'.
     - No ne segodnya, - skazal Blejn, - potomu chto zavtra ya hochu
posmotret' na tvoe lico. Hochu uvidet', kak ty vse zavtra
proglotish' i perevarish'.
     - I eto vse, zachem ty prishel? Bol'she tebe nechego skazat'?
     - STranno, - priznalsya Blejn, - no v dannyj moment nikakogo
drugogo povoda mne na um ne prihodit. YA dazhe ne mogu ob®yasnit',
zachem, sobstvenno, ya prishel.
     - Mozhet, predlozhit' sdelku?
     - |to mne i v golovu ne prihodilo. U tebya net nichego, chto by
ty mog mne dat'.
     - Mozhet, i tak, mister Blejn, no zato u vas est' to, chto
nuzhno mne. Za chto ya gotov prilichno zaplatit'.
     Ne otvechaya, Blejn smotrel na nego.
     - Ty uchastvoval v pohishchenii zvezdnoj mashiny, - skazal Finn.
- YA hochu znat' celi i zadachi. Mne nuzhno slozhit' kuski voedino.
Tvoj rasskaz mozhet stat' otlichnym svidetel'stvom.
     - Odnazhdy ya uzhe byl v tvoih rukah, - hmyknul Blejn, - no ty
dal mne uskol'znut'.
     - Vse etot truslivyj doktor! - yarostno voskliknul Finn. -
Ispugalsya shuma, poboyalsya za reputaciyu svoej  bol'nicy.
     - Luchshe nado podbirat' lyudej, Finn.
     - Ty mne ne otvetil, - nahmurilsya Finn.
     - |to naschet sdelki? Dorogo obojdetsya. Slishkom dorogo.
     - YA mogu zaplatit'. A tebe den'gi neobhodimy. U tebya net ni
grosha, a "Fishhuk" visit na pyatkah.
     - Vsego chas nazad, - skazal Blejn. - "Fishhuk" menya svyazal i
sobiralsya ubit'.
     - No ty ubezhal, - proiznes Finn, kivaya. - I ubezhish' v
sleduyushchij raz. I eshche raz, mozhet byt'. No "Fishhuk" nikogda ne
ostanovitsya. Pri tepereshnem polozhenii veshchej u tebya net nikakoj
nadezhdy.
     - Razve tol'ko u menya? A u kogo ona est'? Mozhet byt', u tebya?
     - YA govoryu tol'ko o tebe. Ty znakom s nekoj Garriet Kvimbi?
     - Ochen' blizko.
     - Tak vot, - rovnym golosom skazal Finn, - ona agent
"Fishhuka".
     - Ty s uma soshel! - zakrichal Blejn.
     - Uspokojsya i obdumaj eto. Dumayu, ty soglasish'sya, chto eto
pravda.
     Oni stoyali, glyadya cherez stol drug na druga, i molchanie
stoyalo mezhdu nimi, slovno zhivoe sushchestvo.
     Vdrug v mozgu Blejna vspyhnula mysl': a ne ubit' li ego
sejchas? Ubit' ego budet sovsem netrudno. Takogo ubivat' legko. Ne
tol'ko za ego ubezhdeniya, no i ego samogo kak lichnost'.
     Dlya etogo nado tol'ko vspomnit' o raspolzayushchejsya po zemle
nenavisti. Dlya etogo nado tol'ko zakryt' glaza i predstavit'
kachayushcheesya sredi vetvej telo, pokinutyj lager', gde vmesto krova
- rastyanutoe na kol'yah odeyalo i na obed - ryba na skovorodke;
ukazyvayushchie v nebo obgorelye pal'cy pechnyh trub.
     On podnyal ruki so stola, zatem opustil ih obratno.
     I, ne zadumyvayas', neozhidanno dlya sebya, sovershenno
nepredvidenno on sdelal to, chto nikogda ne sdelal by. I, uzhe
delaya eto, on znal, chto eto delaet ne on, a tot, drugoj,
spryatavshijsya u nego v mozgu.
     Potomu chto to, chto on sdelal, nikogda ne sdelal by ni odin
chelovek na svete.
     - Menyayus' s toboj razumami.

        GLAVA DVADCATX SEDXMAYA

     Vysoko v nebe luna plyla nad obryvami, a v rechnoj doline
bespokojno uhala sova, vremenami peremezhaya uhan'e s samodovol'nym
hihikan'em, i ee kriki gulko raznosil svezhij ot nachinayushchegosya
morozca nochnoj vozduh.
     Na krayu kedrovoj roshchi Blejn ostanovilsya. Derev'ya, vcepivshis'
kornyami v zemlyu, skryuchilis', izognulis' i byli pohozhi na staryh,
gorbatyh gnomov. Blejn zamer, prislushivayas', no slyshno bylo
tol'ko uhan'e sovy i slabyj shelest upryamyh list'ev, nikak ne
zhelayushchih obletat' s vetvej stoyashchih pod holmom topolej. I eshche odin
zvuk, nastol'ko slabyj, chto trudno bylo reshit', dejstvitel'no li
on slyshit ili net, - dalekij, edva razlichimyj shepot el'fa, a na
samom dele golos moguchej reki, nesushchej svoi vody vdol' podnozhij
zalityh lunnym svetom obryvov.
     Blejn prisel na kortochki, ukryvshis' pod razlapistymi
kedrami, i snova skazal sam sebe, chto pogoni za nim net, ego
nikto ne presleduet. "Fishhuk" vremenno vyveden iz stroya, potomu
chto sgorela faktoriya. F Lambert Finn... V dannyj moment - kto
ugodno, tol'ko ne Lambert Finn.
     Bez malejshej zhalosti Blejn vspomnil vyrazhenie glaz Finna,
kogda on obmenyalsya s nim razumami: osteklenevshij, polnyj uzhasa
vzglyad, oshelomlennyj etim neproshennym vtorzheniem, etim
soznatel'nym oskverneniem mogushchestvennogo zhreca i velikogo
proroka, ryadyashchego svoyu nenavist' v togu religii ili togo, chto
FInn pytalsya vydat' za religiyu.
     - CHto ty sdelal! - zakrichal on togda, ohvachennyj strahom. -
CHto ty so mnoj sdelal!
     Potomu chto ego kosnulis' i obzhigayushchij holod chuzhogo razuma, i
ego absolyutnaya beschelovechnost', i nenavist', ishodyashchaya ot samogo
Blejna.
     - Vse! - ob®yavil emu Blejn. - Otnyne ty uzhe ne Finn. I
chelovek ty tozhe tol'ko otchasti. Teper' ty chastichno ya, chastichno -
sushchestvo, kotoroe ya nashel v pyati tysyachah svetovyh let otsyuda. I ya
ochen' nadeyus', chto teper' pridet konec tebe i tvoim propovedyam.
     Finn otkryl rot i snova zakryl ego, ne proiznesya ni zvuka.
     - A sejchas ya ujdu, - skazal emu Blejn, - i ty, vo izbezhanie
nedorazumenij, menya provodish'. Ty obnimesh' menya kak vnov'
obretennogo brata. I po doroge budesh' govorit' so mnoj kak s
nailyubimejshim drugom detstva, a esli eto u tebya ne poluchitsya, ya
sumeyu ob®yasnit', vo chto ty prevratilsya.
     Finn stoyal v nereshitel'nosti.
     - Vo chto ty prevratilsya, - povtoril Blejn. - I reportery
vnizu zapishut kazhdoe slovo.
     |togo dovoda dlya Finna okazalos' dostatochno, bolee chem
dostatochno.
     I oni vmeste proshli po koridoru, spustilis' po lestnice,
peresekli foje, a reportery osharashenno glyadeli na nezhno derzhashchih
drug druga pod ruki, ozhivlenno beseduyushchih druzej.
     Oni vyshli na ulicu, ozarennuyu vse eshche polyhayushchej faktoriej,
i dvinulis', budto progulivayas' i obmenivayas' pozhelaniyami
naposledok, po trotuaru.
     A zatem Blejn skol'znul v pereulok i pobezhal v storonu
obryvistogo berega reki.
     I snova ya begu, podumal Blejn, prosto begu, ne imeya
nikakogo plana. Pravda, byli i peredyshki, i ya vse zhe nanes paru
udarov po planam Finna. Lishil ego naglyadnogo posobiya, s pomoshch'yu
kotorogo on sobiralsya dokazat' zlonamerennost' i vredonosnost'
parakinetikov; vlil v ego razum novye soznaniya, i teper' chto by
Finn ni delal, on uzhe nikogda ne smozhet byt' uzkolobym
egoman'yakom, kak ran'she.
     Blejn prisel i prislushalsya, no, krome golosov reki, sovy i
topolinyh list'ev, nichego ne bylo slyshno.
     On medlenno vstal na nogi i tut uslyhal novyj zvuk - voj
hishchnika, golos klykov i kogtej. Blejn zastyl, ne v silah
poshevel'nut'sya. |tot voj razbudil v nem strah, kotoryj lyudi
pronesli cherez stoletiya - iz peshcher kamennogo veka do dnej
nyneshnih.
     Sobaka, navernoe, popytalsya on uspokoit' sam sebya, ili
kojot. Ne oboroten' zhe. Oborotnej ne byvaet.
     I vse zhe instinkt, kotoromu on s trudom soprotivlyalsya,
krichal emu: begi, ne razdumyvaj, spryach'sya gde ugodno, lish' by
ukryt'sya ot kradushchejsya skvoz' lunnuyu noch' opasnost'.
     On stoyal napryagshis', v ozhidanii, chto voj povtoritsya, no
bol'she tishinu nichto ne narushilo. On rasslabil okamenevshie myshcy
i styanutye v uzly nervy i snova stal pochti samim soboj.
     Esli by ya veril, esli hot' b napolovinu veril, ya by pobezhal,
podumal Blejn. CHto mozhet byt' proshche - poverit' i pobezhat'. |to-to
i delaet lyudej, napodobie Finna, stol' opasnymi. Oni igrayut na
instinkte, kotoryj lezhit pochti na poverhnosti, pod samoj kozhej, -
na strahe, sledom za kotorym idet nenavist'.
     Vyjdya iz kedrovoj roshchi, on ostorozhno poshel nizom, vdol'
obryva. Idti zdes' pri svete luny, kak on vskore ponyal, okazalos'
neprosto. On to i delo natykalsya na kamni, popadal v yamy, gde
nichego ne stoilo slomat' nogu.
     On snova podumal o tom, chto ne davalo pokoya s teh por, kak
on pogovoril s Finnom.
     Finn skazal, chto Garriet Kvimbi - agent "Fishhuka".
     Net, etogo ne mozhet byt' - kto, kak ne Garriet, pomogla mne
bezhat' iz "Fishhuka".
     I vse zhe... Ona byla so mnoj v tom gorodke, gde menya chut' ne
povesili. Ona byla so mnoj, kogda ubili Stouna. Ona byla so mnoj,
kogda ya zalez v dorozhnyj garazh, gde menya pojmal Rend.
     Blejn popytalsya zagnat' eti mysli v podsoznanie, no oni
prodolzhali vypolzat' naruzhu, presleduya ego.
     CHepuha, Garriet - i vdrug agent. ZHurnalistka vysshego klassa;
nadezhnyj tovarishch; kogda nuzhno, reshitel'na i hladnokrovna.
Konechno, esli b ona zahotela, iz nee vyshel by otlichnyj shpion - no
ej eto prosto chuzhdo. Verolomstvo ne v ee haraktere.
     Bereg peresekal glubokij ovrag, upolzayushchij vniz, k reke. Na
krayu ovraga roslo neskol'ko izognutyh derev'ev.
     Blejn obognul roshchu ponizu i sel na zemlyu.
     Vnizu pod nim neslas' reka, i v ee chernyh vodah pobleskivali
serebryanye iskry, a les v doline kazalsya eshche chernee. Po oboim
beregam belesymi gorbatymi prizrakami vystroilis' holmy.
     Sova zamolchala, no rokot stal gromche, i esli prislushat'sya,
mozhno bylo razlichit', kak zhurchit voda, omyvaya peschanye otmeli i
proryvayas' skvoz' krony ruhnuvshih derev'ev, ch'i korni eshche
ceplyalis' za bereg.
     A zdes' neploho budet zanochevat', podumal Blejn. Pravda, u
menya net ni odeyala, ni pleda, no derev'ya i sogreyut menya i
spryachut. I potom, za ves' den' ya vpervye okazalsya dejstvitel'no v
bezopasnom meste.
     Zabravshis' v gustuyu porosl', on stal ustraivat'sya. Prishlos'
vyvernut' neskol'ko kamnej, ubrat' v storonu oblomlennyj suk.
Potom, oruduya na oshchup' v temnote, on sgreb v kuchu neskol'ko
ohapok list'ev i, tol'ko zakonchiv vse prigotovleniya, podumal o
gremuchih zmeyah. Hotya, skazal on sebe, dlya gremuchih zmej stalo
slishkom prohladno.
     On szhalsya v komok na kuche list'ev. Okazalos' sovsem ne tak
udobno, kak on rasschityval. Vprochem, emu ne tak dolgo zdes'
lezhat'. Skoro vzojdet solnce.
     Blejn tiho lezhal v temnote, a ego soznanie, kak na ekrane,
snova i snova prokruchivalo sobytiya proshedshego dnya - myslenno
podvodilo itogi, chemu on tshchetno pytalsya polozhit' konec.
     Otdel'nye kadry i syuzhety istekshih, napolnennyh sobytiyami
sutok bespreryvno smenyali drug druga, teryaya real'nost',
prevrashchayas' v videniya.
     Kak zhe ih ostanovit', muchilsya Blejn, kak zastavit' sebya
dumat' o chem-to drugom?
     No pomimo vospominanij v nem bylo eshche nechto - razum Lamberta
Finna.
     On ostorozhno popytalsya zaglyanut' v nego i tut zhe otpryanul,
slovno natknuvshis' na tugoj zmeinyj klubok nenavisti, straha i
kovarstva. A v samom centre etoj massy - golyj uzhas, prevrativshij
nablyudatelya s Zemli v vizzhashchego man'yaka, kotoryj vyshel iz svoej
zvezdnoj mashiny s penoj u rta, vypuchennymi glazami i skryuchennymi
pal'cami, - uzhas drugoj planety.
     Planeta byla otvratitel'noj i merzkoj. On uvidel nechto
absolyutno vrazhdebnoe chemu-libo chelovecheskomu. Ono krichalo, vylo,
vizzhalo. Ono zhadno tyanulos' k nemu svoej mertvoj golovoj. Vse
bylo merzko, rasplyvchato; nel'zya bylo razobrat' detalej, i lish'
volnoj nakatyvalos' chuvstvo vsepogloshchayushchego, bezdonnogo zla.
     Blejn otshatnulsya, vskriknuv, i ego krik ottolknul, zaslonil
eto sredotochie uzhasa.
     No on uspel uhvatit' druguyu, kakuyu-to neumestnuyu, mimoletnuyu
mysl'.
     Mysl' o Dne vseh svyatyh.
     Blejn vzyalsya za nee pokrepche, starayas' otdelit' beskonechnuyu
lentu vospominanij ot dorozhki s inoplanetnym koshmarom.
     Den' vseh svyatyh - myagkij oktyabr'skij vecher; po ulicam,
osveshchennym ulichnymi fonaryami ili neobychno ogromnoj polnoj lunoj,
budto special'no podplyvshej k Zemle poblizhe, chtob nichego ne
propustit', steletsya dym szhigaemyh list'ev. Razdayutsya vysokie,
zvonkie detskie golosa i topot begushchih nog - budto veselye
gobliny, pishcha i povizgivaya ot udovol'stviya, vodyat shumnye
horovody. Ogni nad dver'yu gostepriimno priglashayut ryazhenyh, i to
zahodyat, to vyhodyat zakutannye v nakidki figury, tashcha za soboj
vse raspuhayushchie meshki s podnosheniyami.
     Vse vspomnilos' Blejnu do mel'chajshih detalej, budto eto bylo
tol'ko vchera, kogda on, schastlivyj mal'chishka, s krikami nosilsya
po gorodu. I kak zhe davno eto bylo na samom dele, podumal on.
     |to bylo eshche do togo, kak strah zagustel i razrossya, kogda k
magii otnosilis' eshche s ulybkoj i nahodili ee zabavnoj i kogda eshche
umeli veselit'sya v Den' vseh svyatyh. A roditeli ne boyalis'
vecherom vypuskat' detej iz doma.
     Segodnya takoe dazhe trudno sebe predstavit'. Teper' v Den'
vseh svyatyh na dveri stavyat dvojnye zapory, zakuporivayut dymohod,
a na okna vyveshivayut samye nadezhnye zaklinaniya protiv zlyh duhov.
     ZHal', podumal Blejn. Skol'ko bylo radosti. Odnazhdy v kanun
Dnya svyatyh oni s CHarli Dzhounsom pridelali postukalochku k oknu
starika CHendlera. Pritvoryas' donel'zya razgnevannym, starik
vybezhal s voplyami na kryl'co i sdelal vid, chto zaryazhaet svoj
drobovik. Oni s takoj skorost'yu pomchalis' proch', chto svalilis' v
kanavu za domom L'yuisa.
     A eshche byl sluchaj - takoj sluchaj... Bol'she ni o chem Blejn
podumat' ne uspel...

        GLAVA DVADCATX VOSXMAYA

     Blejn prosnulsya ot holoda i sudorog v zatekshih myshcah i
rasteryalsya, ne ponimaya, gde on. Glyadel na perepletennye nad soboj
vetvi, kotorye nikak ne mog vspomnit'. I lish' postepenno nachal
osoznavat', kto on i gde nahoditsya.
     I pochemu.
     I to, chto skoro Den' vseh svyatyh.
     On rezko vypryamilsya i udarilsya golovoj o vetki.
     S Dnem vseh svyatyh byla svyazana ne prosto sluchajnaya mysl'.
     S Dnem vseh svyatyh byl svyazan celyj zagovor!
     On zastyl, oburevaemyj negodovaniem i uzhasom.
     Kak prosto i v to zhe vremya d'yavol'ski hitro - imenno takoj
gambit dolzhen byl razygrat' chelovek, podobnyj Lambertu Finnu.
     Net, etogo dopustit' nel'zya. V protivnom sluchae proizojdet
ocherednaya vspyshka gneva protiv paranormal'nyh, a kogda shlynet
pervaya volna terrora i reakcii, budut prinyaty novye
ogranichitel'nye zakony. Hotya zakony, ne isklyucheno, uzhe i ne
ponadobyatsya - pogrom mozhet prinyat' takoj razmah, chto budut
unichtozheny tysyachi parakinetikov. Operaciya "Den' vseh svyatyh"
vyzovet nevidannuyu do sih por buryu yarosti protiv nih.
     Est' tol'ko odna nadezhda, Reshil Blejn. Nado popast' v
Gamil'ton - blizhajshee mesto, gde mozhno rasschityvat' na pomoshch'.
Tam mne ne mogut ne pomoch', ved' v Gamil'tone zhivut tol'ko
parakinetiki, i nikto iz nih ne mozhet byt' uveren v zavtrashnem
dne. Esli sluchitsya to, chego ya boyus', Gamil'ton budet unichtozhen v
pervuyu ochered'.
     I esli ya ne zaputalsya v dnyah, to Den' vseh svyatyh -
poslezavtra. Hotya net, "zavtra" uzhe nastupilo. Znachit, u menya
men'she dvuh dnej, chtoby predotvratit' neschast'e.
     On vybralsya iz kustov i uvidel, chto solnce tol'ko-tol'ko
pokazalos' nad holmami, prosvechivaya zvonkij utrennij vozduh.
Otkos pod nim, pokrytyj zhuhloj travoj, plavno spuskalsya k buromu
rechnomu potoku. On poezhilsya o holoda i pohlopal rukami, chtoby
sogret'sya.
     On vyshel na uhodyashchuyu v reku kosu. Korichnevaya ot peska i
gliny stremnina s yarostnym burleniem perekatyvalas' cherez otmel'.
Na krayu kosy Blejn prisel na kortochki, zacherpnul v ladoni vody i
podnes k gubam. Voda otdavala ilom, glinoj, gniyushchimi vodoroslyami.
Kogda on zakryl rot, na zubah u nego zahrustel pesok.
     No vse zhe eto byla voda. On snova zacherpnul, no kak krepko
on ni prizhimal kraya ladonej, voda ubegala mezhdu pal'cev, edva
ostavlyaya emu malen'kij glotok.
     Vokrug bylo tak pokojno i mirno, i Blejn podumal, chto takim,
navernoe, byl pervyj den' posle sotvoreniya mira, kogda Zemlya ne
byla eshche zarazhena alchnost'yu, zavist'yu i vsem tem, chto na
protyazhenii stol'kih vekov otravlyaet zhizn' chelovechestva.
     Neozhidanno tishinu razorval vsplesk. Blejn vskochil na nogi.
Ni na beregu, ni v reke, ni na ivnyakovom ostrovke za kosoj nikogo
ne bylo vidno. Kakoj-nibud' zverek, reshil Blejn. Norka, ili
ondatra, ili vydra, ili bobr, a mozhet, ryba.
     Vsplesk povtorilsya, i iz-za ostrova pokazalas' lodka. Na
korme sidel zakutannyj v plashch chelovek, rabotaya veslom tak
neuklyuzhe, chto na nego bylo nelovko smotret'. Nos lodki vysoko
torchal iz vody, pereveshennyj tyazhest'yu grebca i podvesnogo motora
na korme.
     Kogda lodka s trudom priblizilas' k kose. Blejn vdrug
obnaruzhil, chto figura cheloveka kazhetsya emu udivitel'no znakomoj.
Gde-to, kogda-to ih puti tak ili inache peresekalis'.
     On proshel dal'she na otmel', pojmal lodku za bort i vytashchil
ee na pesok.
     - Blagoslovi tebya gospod', - izrek sidyashchij v lodke. - Kakoe
segodnya chudesnoe utro.
     - Otec Flanagan! - voskliknul Blejn. Staryj svyashchennik
ulybnulsya ochen' dobroj, dazhe svetloj ulybkoj.
     - Vy daleko zabralis' ot doma, - zametil Blejn.
     - YA idu tuda, kuda vedet menya bog. - Otec Flanagan pohlopal
ladon'yu po siden'yu pered soboj. - Hochesh', posidi so mnoj nemnogo.
Da prostit menya gospod', noya zhutko ustal.
     Blejn vytashchil lodku eshche dal'she na bereg, sel v nee i
protyanul svyashchenniku ruku. Otec Flanagan vzyal ee v obe svoi
skryuchennye artritom ladoni i ostorozhno pozhal ee.
     - Rad videt' vas, svyatoj otec.
     - A ya, - otvetil svyashchennik, - povergnut v smushchenii. I,
dolzhen priznat', ya iskal tebya.
     - Stranno, - udivilsya Blejn, otchasti ozadachennyj, otchasti
napugannyj etim priznaniem. - Takoj chelovek, kak vy, navernyaka
imeete bolee vazhnye dela.
     Svyashchennik vypustil ego ruku, ne zabyv uspokaivayushche pogladit'
ee.
     - |to ne tak, syn moj, - skazal on. - Dlya menya net bolee
vazhnogo dela, chem idti sledom za toboj.
     - Prostite, svyatoj otec, no ya ne ponimayu.
     Otec Flanagan naklonilsya vpered, uperevshis' iskalechennymi
rukami v koleni.
     - Ty obyazatel'no dolzhen ponyat'. Slushaj menya vnimatel'no. I
ne vpadaj v gnev. I ne toropi menya.
     - Konechno, - soglasilsya Blejn.
     - Ty, navernoe, slyshal, chto govoryat o Svyatoj Cerkvi. CHto ona
kosnaya i negibkaya, chto ona priderzhivaetsya staryh pravil i
drevnego obraza myslej, chto ona esli i menyaetsya, to ochen'
medlenno. CHto ona surova i dogmatichna...
     - Da, ya slyshal vse eto.
     - Delo v tom, chto eto ne tak. Cerkov' ne otstaet ot vremeni,
ona menyaetsya. Ibo, v protivnom sluchae, ona ne smogla by
sushchestvovat' vo vsem svoem bleske i velichii. Ej ne strashny vetry
i skvoznyaki lyudskoj molvy, ona ne boitsya potryasenij menyayushchihsya
nravov. Ona prisposablivaetsya, hotya i ne slishkom bystro. I eta
medlitel'nost' vyzvana tem, chto cerkov' ne dolzhna oshibat'sya.
     - Ne hotite zhe vy skazat'...
     - Imenno hochu. Esli pomnish', ya tebya sprashival, oboroten' li
ty, a tebe eto pokazalos' uzhasno zabavnym.
     - No eto dejstvitel'no zabavno.
     - To byl klyuchevoj vopros, - skazal svyashchennik, - uproshchennyj
do predela, s tem chtoby na nego mozhno bylo  otvetit' prosto "da".
     - Togda ya otvechu eshche raz. YA ne oboroten'.
     Starik vzdohnul.
     - Ty hochesh', - s obidoj proiznes on, - zatrudnit' mne moj
rasskaz.
     - Prodolzhajte, - skazal Blejn. - YA postarayus' sderzhivat'sya.
     - Cerkov' dolzhna znat', chto takoe parakinetika: estestvennaya
chelovecheskaya sposobnost' ili koldovstvo? Kogda-nibud', mozhet
cherez mnogo let, ej pridetsya prinimat' reshenie. Ej, kak i po vsem
problemam chelovecheskoj etiki, pridetsya opredelit' svoyu poziciyu. I
ya ne raskroyu sekret, esli skazhu, chto uchrezhden special'nyj komitet
teologov, izuchayushchih etot vopros.
     - I vy? - sprosil Blejn.
     - YA lish' odin iz nemnogih, kotorym porucheno rassledovanie.
My tol'ko sobiraem fakty, kotorye v dolzhnyj moment budut
predstavleny na rassmotrenie teologam.
     - A ya - odin iz sobrannyh vami faktov?
     Otec Flanagan utverditel'no naklonil golovu.
     - Mne tol'ko odno neyasno, - proiznes Blejn. - Pochemu u vashej
very voobshche voznikayut somneniya? U vas zhe est' dokazatel'stva
"svyatyh chudes". Otvet'te mne, chto takoe lyuboe vashe "chudo", kak ne
proyavlenie parakinetiki?
     - Ty tak schitaesh'?
     - Da, ya v etom ne somnevayus'.
     - Mne trudno soglasit'sya s toboj. |to slishkom pohozhe na
eres'. No ya hotel sprosit' tebya vot o chem: v tebe est' chto-to
neobychnoe, chego ya ne videl v drugih?
     - YA - napolovinu nechelovek, - s gorech'yu otvetil Blejn. -
Vryad li kto eshche mozhet skazat' o sebe to zhe samoe. Sejchas vy
beseduete ne tol'ko so mnoj, no i s sozdaniem, dazhe otdalenno ne
pohozhim na cheloveka, - sushchestvom, kotoroe sidit na planete za
pyat' tysyach svetovyh let otsyuda. I ono zhivet tam uzhe million let,
a mozhet, bol'she. I prozhivet eshche ne odin million let. Ono
otpravlyaet svoj razum puteshestvovat' po drugim miram, no,
nesmotrya na vse puteshestviya, emu ochen' odinoko. Tajny vremeni dlya
nego ne sushchestvuet. I ne znayu, est' li dlya nego voobshche tajny. I
vse, chto znaet ono, znayu ya. Mne nado tol'ko, esli u menya budet
vremya, vse razobrat', pronumerovat' i razlozhit' po polochkam. U
sebya v mozgu.
     Svyashchennik medlenno vtyanul v sebya vozduh:
     - nechto podobnoe ya i predpolagal.
     - Tak chto mozhete pristupat' k rabote, - skazal Blejn. - Gde
u vas svyataya voda? Okropite menya, i ya ischeznu v oblake dyma.
     - Ty navernoe dumaesh' obo mne, - otvetil otec Flanagan. - I
o moej celi. I o moem otnoshenii. Esli ne ot d'yavola sila,
poslavshaya tebya k zvezdam, to ne bolee chem neschastnyj sluchaj, to
chto s toboj tam stryaslos'.
     Ego skryuchennaya ruka vdrug vcepilas' v Blejn s siloj, kotoruyu
v nej nel'zya bylo predpolozhit'.
     - Tebe dana velikaya sila, - skazal on, - i velikoe znanie.
ty obyazan primenit' ih vo slavu i na pol'zu chelovechestvu. Na
chasto bremya stol' ogromnoj otvetstvennosti lozhitsya na cheloveka.
Ne utrat' darovannoe tebe. I ne ispol'zuj ego vo zlo. No i ne daj
emu prolezhat' besplodno. To, chto ty poluchil, prishlo tebe v silu
bozhestvennogo umysla, kotoryj my ne mozhem ni ponyat', ni ocenit'.
YA uveren, chto eto ne prostaya sluchajnost'.
     - Perst bozhij, - vyrvalos' nasmeshlivo u Blejna.
     - Da, perst bozhij obratilsya na tebya.
     - YA ne prosil ego. I esli b menya sprosili zaranee, ya by
otkazalsya.
     - Rasskazhi mne, - poprosil svyashchennik. - S samogo nachala.
Proshu tebya.
     - Horosho. Esli mne rasskazhite koe-chto.
     - CHto ty hochesh' znat'? - sprosil otec Flanagan.
     - Vy skazali, chto shli za mnoj sledom. Otkuda vam bylo
izvestno, gde prohodil moj sled?
     - Kak zhe tak, syn moj, - izumilsya otec Flanagan. - YA dumal,
ty davno ponyal. Vidish' li, ya odin iz vas. U menya otlichnoe
parakineticheskoe chut'e.

        GLAVA DVADCATX DEVYATAYA

     Za rekoj pokazalsya eshche spyashchij Gamil'ton. Nesmotrya na svoj
nebol'shoj vozrast, gorod v dymke legkogo, myagkogo tumana byl
pohozh na vse sosednie starye rechnye goroda. Nad nim vozvyshalis'
ryzhevato-korichnevye holmy, a pod holmami, prostirayas' do samogo
goroda, tyanulis' shahmatnye kletki polej. Iz dymohodov podnimalsya
lenivyj utrennij dymok, i za kazhdoj ogradoj obyazatel'no ros
rozovyj kust.
     - Vse vyglyadit ochen' mirno, - skazala otec Flanagan. - Ty
uveren v tom, chto delaesh'?
     - A vy, svyatoj otec? Kuda pojdete vy?
     - CHut' dal'she vniz po reke est' abbatstvo. Menya tam primut.
     - YA vas eshche uvizhu?
     - Mozhet byt'. YA dolzhen vernut'sya v moj pogranichnyj gorodok.
Na moj odinokij post na granice s "Fishhukom".
     - Podzhidat' drugih beglecov?
     Svyashchennik kivnul, vklyuchil motor i napravil lodku v beregu.
Kogda dnishche zashurshalo po pesku i gal'ke, Blejn vyprygnul.
     Otec Flanagan, povernuv golovu v storonu zapada, prinyuhalsya:
     - Menyaetsya pogoda, - soobshchil on, - ya peremeny chuyu, kak
ovcharka.
     Po shchikolotku v vode Blejn priblizilsya k nemu i protyanul ruku.
     - Spasibo, chto podbrosili menya, - poblagodaril on. - Peshkom
mne by eshche idti i idti.
     - Vsego dobrogo, syn moj. Gospod' s toboj.
     Blejn stolknul lodku s meli. Svyashchennik zavel motor, kruto
razvernulsya i pomchalsya vniz po techeniyu, mahnuv Blejnu rukoj.
Blejn pomahal v otvet.
     Zatem Blejn vyshel na bereg i napravilsya v storonu gorodka.
     Vskore on shagal po ulice, chuvstvuya, chto prishel domoj.
     Ne k sebe domoj, ne domoj k druz'yam i dazhe ne v dom, v
kotorom on vsyu zhizn' mechtal, a prosto v dom, podhodyashchij dlya vseh
zhivushchih na Zemle. Tut bylo mirno i nadezhno, ot gorodka veyalo
spokojstviem i kakim-to dushevnym uyutom. V takom meste mozhno
poselit'sya i zhit', prosto otschityvaya dni, prinimaya kazhdyj novyj
den' vo vsej ego polnote i ne dumaya o tom, chto budet zavtra.
     Na ulice, tyanushchejsya mezh akkuratnyh chisten'kih domikov,
nikogo ne bylo, no Blejn chuvstvoval, chto na nego ustremleny
vzglyady iz kazhdogo okna i chto v etih vzglyadah ne nastorozhennost'
ili opaska, a obyknovennoe lyubopytstvo.
     Iz odnogo iz dvorov vybezhala sobaka - grustnaya, simpatichnaya
gonchaya - i pobezhala ryadom s nim, kak staryj dobryj tovarishch.
     Blejn vyshel na perekrestok i sleva uvidel gruppu nebol'shih
torgovyh zdanij.
     U poroga odnogo iz nih sidelo neskol'ko chelovek.
     On i gonchaya svernuli v ih storonu. Kogda oni priblizilis',
sidyashchie molcha podnyali na nego glaza.
     - Dobroe utro, gospoda, - pozdorovalsya on. - Ne podskazhite
li, gde ya mogu najti cheloveka po imeni |ndryus?
     - YA |ndryus, - otvetil odin iz nih posle sekundnogo molchaniya.
     - YA hotel by pobesedovat' s vami.
     - Sadis' i razgovarivaj so vsemi, - skazal |ndryus.
     - Menya zovut SHepard Blejn.
     - Kto ty, my znaem, - ostanovil ego |ndryus. - Nam stalo eto
izvestno, kak tol'ko lodka prichalila k beregu.
     - Nu da, konechno, - soglasilsya Blejn, - ya mog dogadat'sya.
     - Von togo zovut Tomas Dzhekson, ryadom s nim sidit Dzhonson
Karter, a von tot - |rni |llis.
     - Rad so vsemi vami poznakomit'sya, - skazal Blejn.
     - Prisazhivajsya, - priglasil Tomas Dzhekson. - Ty ved' prishel,
chtoby nam chto-to skazat'.
     - Navernoe, mne sleduet nachat' s togo, chto ya ubezhal iz
"Fishhuka".
     - My nemnogo znaem o tebe, - proiznes |ndryus. - Moya doch'
poznakomilas' s toboj nesko