skazali, chto, naverno, ne smogut zakazat' eshche odnu partiyu. Proizvodstvo, skazali, prekrashcheno. Nazvanie kompanii, kotoraya vypuskala ih, bylo otshtampovano na vnutrennej storone brasleta, i, edva dobravshis' do domu, ya zakazal mezhdugorodnyj razgovor. V konce koncov ya dobralsya do zaveduyushchego proizvodstvom. - Vy znaete braslety, kotorye vypuskayutsya u vas? - My vypuskaem milliony brasletov. O kakom vy govorite? - O tom, chto s zebroj. On zadumalsya na mgnovenie. - Da, vypuskali takoj. Sovsem nedavno. Bol'she ne vypuskaem. V nashem dele... - Mne nuzhno po men'shem mere dve s polovinoj tysyachi shtuk. - Dve s polovinoj tysyachi brasletov? - Net, tol'ko zebr. - Slushajte, vy ne shutite? - Ne shuchu, mister, - skazal ya. - Mne nuzhny zebry. YA zaplachu za nih. - Na sklade net ni odnoj. - Vy mogli by ih izgotovit'? - Dve s polovinoj tysyachi ne smozhem. Slishkom malo dlya special'nogo zakaza. Tysyach pyat'desyat - eto eshche razgovor. - Ladno, - skazal ya. - Skol'ko budet stoit' pyat'desyat tysyach? On nazval summu, i my nemnogo potorgovalis', no ya byl ne v sostoyanii dolgo torgovat'sya. V konce koncov my soshlis' na cene, kotoraya, po-moemu, byla slishkom vysoka, esli uchest', chto ves' braslet s zebroj i prochimi visyul'kami v roznichnoj torgovle stoil vsego 39 centov. - I ne zakryvajte zakaza, - skazal ya. - Mozhet potrebovat'sya novaya partiya zebr. - Ladno, - skazal on. - Pogodite... pozvol'te zadat' vopros, a dlya chego vam pyat'desyat tysyach zebr? - Ne pozvolyu, - skazal ya i povesil trubku. Naverno, on podumal, chto u menya sharikov ne hvataet, no mne bylo naplevat' na to, chto on dumaet. Do pribytiya pyatidesyati tysyach zebr proshlo desyat' dnej, i pokoya mne ne bylo ni minuty. A potom, kogda oni pribyli, nado bylo najti pomeshchenie, potomu chto, k vashemu svedeniyu, pyat'desyat tysyach zebr, dazhe esli oni brelki k brasletam, zanimayut mnogo mesta. No prezhde vsego ya vzyal dve s polovinoj tysyachi i poslal ih cherez stol. Za desyat' dnej, proshedshih so vremeni polucheniya pylesosov, my nichego ne posylali, a Kommersant nichem ne vyrazhal svoego neterpeniya. YA by niskol'ko ne udivilsya, esli by on, naprimer, prislal nam svoej ekvivalent - bomby, dlya togo chtoby vyrazit' svoe razocharovanie po povodu medlennoj dostavki zakazannyh im zebr. Mne chasto prihodilo v golovu: a chto on dumaet po povodu zaderzhki, ne podozrevaet li nas v tom, kto my ego obmanuli? Vse eto vremya ya bez konca kuril i gryz nogti, a L'yuis, kak mne kazalos', byl ozabochen ne men'she moego, vyiskivaya vozmozhnosti sbyta pylesosov. Kogda ya upomyanul ob etom, on smushchenno posmotrel na menya. - Vidite li, Dzho, menya ochen' trevozhit odna veshch'. - Nam teper' bespokoit'sya ne o chem, - skazal ya, - krome sbyta pylesosov. - No ved' pyl' dolzhna zhe kuda-nibud' devat'sya, - razdrazhenno progovoril on. - Pyl'? - Da, pyl', kotoruyu sobirayut eti shtuki. Pomnite, kak ischezla celaya kucha cementa? I ya hochu znat', kuda ona delas'. V pribore cement pomestit'sya ne mog. V nego ne vojdet dazhe nedel'naya zalezh' pyli iz doma srednih razmerov. Kuda vse eto devaetsya - vot chto menya trevozhit. - A mne vse ravno kuda. Lish' by devalas'. - Delyacheskij podhod, - skazal on prezritel'no. Uznav, chto L'yuis palec o palec ne udaril, chtoby obespechit' sbyt, ya vzyalsya za eto delo sam. No peredo mnoj vstali te zhe prepyatstviya, chto i pri popytke naladit' sbyt priborov, izmeryayushchih emocii. Pylesos ne byl zapatentovan i ne imel fabrichnoj marki. Na nem ne bylo krasivoj tablichki s imenem fabrikanta. I ya nichego ne mog skazat', kogda menya sprashivali, kak on rabotaet. Odin optovik soglasilsya vzyat' partiyu za takuyu mizernuyu cenu, chto ya rassmeyalsya emu v lico. V tot vecher my s L'yuisom sideli za stolom na kuhne i pili pivo. Nastroenie u nas bylo ne slishkom luchezarnoe. YA predchuvstvoval t'mu nepriyatnostej so sbytom pylesosov. L'yuis, po-vidimomu, vse eshche trevozhilsya o tom, kuda devaetsya pyl'. On razobral pylesos i uznal tol'ko odno: vnutri dejstvuet kakoe-to slaboe silovoe pole... Slaboe-to ono slaboe, a vse elektricheskie veshchi v laboratorii i vse ih chudesnye izmeritel'nye pribory slovno s uma poshodili. L'yuis srazu soobrazil, k chemu idet delo, i pobystree zahlopnul kryshku pylesosa, tak chto vse oboshlos'. Okazyvaetsya, kozhuh pylesosa ekraniroval silovoe pole. Pyl', po-vidimomu, vyshvyrivaetsya v drugoe izmerenie, - skazal L'yuis; svoim vidom on napomnil mne gonchuyu, poteryavshuyu sled enota. - A mozhet, i net. Mozhet, ona voznositsya vverh v vide pyl'nogo oblaka, vrode teh, chto vidneyutsya daleko v kosmose. L'yuis pokachal golovoj. - Ne hotite li vy skazat', - prodolzhal ya, - chto Kommersant takoj durak, chto prodal nam pribor, kotoryj shvyryaet emu pyl' v lico. - Vy nichego ne ponyali. Kommersant dejstvuet iz drugogo izmereniya. Inache i byt' ne mozhet. No esli est' dva izmereniya - ego i nashe, - to, vozmozhno, est' i drugie. Kommersant, po-vidimomu, pol'zovalsya etimi pylesosami sam - no dlya toj celi, dlya kotoroj sobiraemsya ispol'zovat' ih my, no, naverno, on tozhe otdelyvaetsya ot chego-to nenuzhnogo. A sledovatel'no, to, ot chego on otdelyvaetsya, vybrasyvaetsya ne v ego izmerenie, a v drugoe. My vypili eshche piva, i ya stal lomat' sebe golovu nad etim delom s raznymi izmereniyami. I nikak ne mog soobrazit', chto k chemu. Naverno, L'yuis byl prav, kogda govoril, chto u menya delovom podhod. Razve mozhno poverit' v drugoe izmerenie, esli ego nel'zya uvidet', potrogat' i dazhe predstavit' sebe? YA na takoe ne sposoben. Poetomu ya snova zagovoril o sbyte pylesosov, i v tot zhe vecher my poreshili, chto nam ostaetsya tol'ko torgovat' imi vraznos. My dazhe ustanovili cenu dvenadcat' dollarov pyat'desyat centov. Zebry nam obhodilis' po chetyre centa kazhdaya, svoim kommivoyazheram my sobiralis' platit' desyat' procentov komissionnyh, i ot prodazhi kazhdogo pylesosa nam ostavalos' 11 dollarov 21 cent chistoj pribyli. YA pomestil v gazete ob®yavlenie o najme kommivoyazherov, i na sleduyushchij den' yavilos' neskol'ko chelovek. My otpravili ih v probnyj rejs. Pylesosy rashvatyvali, kak goryachie pirozhki, i my ponyali, chto nashe delo vygorelo! YA ushel s raboty i zanyalsya torgovlej, a L'yuis vernulsya v laboratoriyu i prinyalsya za goru togo hlama, kotoryj my poluchili ot Kommersanta. Kogda provodish' massovuyu rasprodazhu, hlopot byvaet polon rot. Nado raspredelyat' rajony mezhdu kommivoyazherami, poluchat' razresheniya v torgovoj inspekcii, brat' na poruki svoih lyudej, esli ih sazhayut v kutuzku za narushenie kakogo-nibud' postanovleniya, prinyatogo vlastyami zabytoj bogom dereven'ki. Vy sebe ne predstavlyaete, skol'ko tut vsyakih bespokojstv. No mesyaca cherez dva dela poshli v goru. My naladili torgovlyu v svoem shtate i stali sozdavat' otdeleniya v drugih shtatah. YA zakazal dopolnitel'no pyat'desyat tysyach zebr i poobeshchal zakazat' eshche. Na moem pis'mennom stole kipela rabota. V konce koncov ya doshel do togo, chto nanyal treh chelovek, kotorye rabotali posmenno kruglye sutki, i platil im bol'shie den'gi, chtob derzhali yazyk za zubami. Vosem' chasov my posylali zebr, zatem vosem' chasov ubirali so stola pylesosy, sleduyushchie vosem' chasov snova klali na stol zebr... Esli Kommersantu i bylo toshno ot togo, chto proishodilo, on etogo ne pokazyval. Ego, vidno, vpolne ustraival takoj obmen. Sosedi sperva sgorali ot lyubopytstva i nervnichali, no potom privykli. Esli by ya mog pereehat' v kakoe-nibud' drugoe mesto, ya by tak i sdelal, potomu chto dom byl teper' bol'she pohozh na uchrezhdenie i semejnoj zhizni u nas, v sushchnosti, ne stalo. No poskol'ku nam ne hotelos' teryat' nash biznes, my vynuzhdeny byli sidet' na meste, tak kak kontakt s Kommersantom mog osushchestvlyat'sya tol'ko zdes'. Den'gi tekli k nam rekoj, i vse finansy ya peredal v vedenie |len s Mardzh. Sborshchiki podohodnogo naloga zadali nam zharu za to, chto my ne ukazyvali proizvodstvennyh rashodov, no, tak kak my ne sobiralis' sporit' i platili, chto polozheno, oni nichego ne mogli podelat'. L'yuis v svoej laboratorii vymotal sebya tak, chto prevratilsya v shchepku, no ne nashel nichego takogo, chto by my mogli ispol'zovat'. I po-prezhnemu vremya ot vremeni trevozhilsya o tom, kuda zhe devaetsya vsya pyl'. I, naverno, vpervye v zhizni on okazalsya prav. Odnazhdy, goda cherez dva posle togo, kak my nachali prodavat' pylesosy, ya vozvrashchalsya iz banka, gde ulazhival vsyakie finansovye dela, kotorye |len s Mardzh zaputali do nevozmozhnosti. Tol'ko ya svernul na dorozhku, vedushchuyu k domu, kak iz nego vyletela |len. Ona byla pokryta pyl'yu, vse lico v gryaznyh polosah, srodu ne vidal takoj zamarashki. - Sdelaj chto-nibud' s etim, Dzho! - zakrichala ona. - S chem? - S pyl'yu! Ona valit v dom! - Otkuda? - Otovsyudu! Tut ya uvidel, chto |len rastvorila vse okna i iz nih stolbom valit pyl'. YA vyskochil iz mashiny i posmotrel, chto delaetsya na ulice. Vo vseh domah kvartala okna byli otkryty, iz nih klubami valila pyl', vsyudu snovali zlye, vizzhashchie zhenshchiny. - Gde Bill? - sprosil ya. - Za domom. Zavernuv za ugol, ya kriknul Billa, i on tut zhe primchalsya. Iz doma naprotiv prishla Mardzh. Ona rassvirepela ot etoj pyli eshche pochishche |len. - Sadites' v mashinu, - skazal ya. - Kuda my poedem? - sprosila Mardzh. - Za L'yuisom. Naverno, po moemu tonu oni ponyali, chto ya shutit' ne nameren, i zabilis' v mashinu. YA povel ee na polnoj skorosti. Doma, zavody, magaziny, kupivshie u nas pylesosy, izvergali stol'ko pyli, chto ne vidno bylo ni cherta. CHtoby dobrat'sya do kabineta L'yuisa, mne prishlos' prolozhit' sebe put' cherez dvuhfutovyj sloj pyli, lezhashchij na polu laboratorii. Prikryv nos platkom, ya edva spassya ot udush'ya. V mashine my vyterli lica i otharkali pyl', zabivshuyu glotki. Tol'ko tut ya uvidel, chto L'yuis vtroe blednee obychnogo, vprochem, po pravde skazat', on vsegda byl blednoj nemoch'yu. - |to vse natvorili sushchestva iz togo, tret'ego, izmereniya, - ispuganno progovoril on. - Iz togo mesta, kuda my otpravlyali vsyu pyl'. Im chertovski nadoelo, chto ona valitsya na nih. Oni soobrazili, chto nado delat', i teper' kachayut ee obratno. - Uspokojtes'. Mozhet, eto vovse i ne iz-za nashih pylesosov. - YA proveril, Dzho. Iz-za nashih. Pyl' valit vo vseh teh mestah, gde est' nashi pylesosy. I niotkuda bol'she. - Znachit, nam ostaetsya tol'ko otpravit' ee obratno. L'yuis pokachal golovoj. - Ne vyjdet. Pylesos rabotaet teper' tol'ko v odnu storonu - ot nih k nam. - On zakashlyalsya i posmotrel na menya bezumnymi glazami. - Podumajte tol'ko! Dva milliona etih priborov sobirali pyl' v dvuh millionah domov, magazinov, zavodov... nekotorye iz nih funkcionirovali celyh dva goda! Dzho, kak nam teper' byt'? - Spryachemsya gde-nibud', poka eto vse ne... gm, ne razveetsya. Imeya merzkuyu sklonnost' k sutyazhnichestvu, on, verno, togda eshche predvidel, chto na nas obrushatsya beschislennye sudebnye iski. Lichno ya bol'she boyalsya, chto raz®yarennye zhenshchiny ustroyat nad nami samosud. No teper' vse eto v proshlom. My pryatalis', poka lyudi nemnogo ne uspokoilis' i ne stali trebovat' svoih deneg obratno cherez sud. U nas bylo mnogo deneg, i my smogli zaplatit' bol'shinstvu iz nih. S nas eshche dolzhny vzyskat' neskol'ko sot tysyach. No my mozhem rasplatit'sya dovol'no bystro, esli napadem na chto-nibud' stol' zhe dohodnoe, kak sbyt pylesosov. L'yuis uporno truditsya nad etim, no emu poka ne vezet. Da i Kommersant nash ischez. Kak tol'ko my osmelilis' vernut'sya domoj, ya totchas otpravilsya v kabinet i vzglyanul na stol. Pyatno ischezlo. YA pytalsya klast' vsyakie predmety na to mesto, gde ono prezhde bylo, no nichego iz etogo ne poluchilos'. CHto spugnulo Kommersanta? Mnogo by ya otdal, chto by znat'. Vprochem, koe-kakie kommercheskie perspektivy u nas est'. Voz'mite, naprimer, rozovye ochki, kotorye my nazyvaem ochkami schast'ya. Naden'te ih - i budete rady-radeshen'ki. Pochti vsyakij chelovek na zemle hotel by imet' takie, chtoby na vremya zabyvat' o zabotah. S takim biznesom my by, naverno, razorili vseh torgovcev spirtnym. Beda tol'ko v tom, chto my ne znaem, kak ih delat', a Kommersant ischez. Teper' my ne mozhem dobyvat' ih. No odno menya prodolzhaet trevozhit'. YA ponimayu, bespokoit'sya ne stoit, na vse ravno eto delo nikak ne idet iz golovy. Nu, chto sdelal etot Kommersant s temi dvumya millionami zebr, kotorye my poslali emu?