chto on ni razu ne oshibsya. - Ot menya-to vy chego hotite? - sprosil Krejven. - YA uchenyj, u menya nikakih akcij v zhizni ne byvalo. - Tut est' odin aspekt, kotoryj mozhet vas zainteresovat', - skazal CHembers, otkinuvshis' na spinku stula i zatyagivayas' sigaroj. - Rejl - blizkij drug Manninga. I u Rejla prosto ne hvatilo by sredstv na takie operacii. Kto-to snabdil ego den'gami. - Manning? - sprosil Krejven. - A vy sami kak dumaete? - Esli v etom zameshan Manning, - yazvitel'no zametil Krejven, - tut uzh nichego ne popishesh'. Protiv vas ob容dinilis' den'gi i genij. Manning ne Bog vest' kakoj uchenyj, Pejdzh kuda talantlivee. No vmeste oni sila. - Tak, po-vashemu, oni sposobnye uchenye? - sprosil CHembers. - Sposobnye? Oni otkryli energiyu materii, ne tak li? - Uchenyj brosil na svoego rabotodatelya svirepyj vzglyad. - Po-moemu, eto govorit samo za sebya. - Da, konechno, - razdrazhenno soglasilsya CHembers. - No vy mne mozhete skazat', kak oni provernuli operaciyu na birzhe? - YA mogu tol'ko dogadyvat'sya. - Krejven skorchil grimasu. - |ti parni ne prosto otkryli novuyu energiyu: oni ee zapryagli i poehali dal'she. Ne isklyucheno, chto v ih rasporyazhenii sejchas takie sredstva, o kakih my dazhe ne podozrevaem. Kak vy, veroyatno, pomnite, oni natknulis' na energiyu materii, izuchaya silovye polya, a ob etih polyah do sih por izvestno ochen' malo. I lyudi, kotorye s nimi eksperimentiruyut, mogut sdelat' lyubye otkrytiya, samye chto ni na est' neozhidannye. - K chemu vy klonite? - YA podozrevayu, chto oni izobreli televidenie novogo tipa, rabotayushchee v chetvertom izmerenii i ispol'zuyushchee vremya kak faktor. Dlya takogo televideniya ne sushchestvuet pregrad. Ono mozhet proniknut' kuda ugodno, prichem so skorost'yu, znachitel'no prevyshayushchej svetovuyu, to est' pochti mgnovenno. CHembers napryazhenno podalsya vpered. - Vy uvereny? - |to tol'ko dogadka, - pokachal golovoj Krejven. - YA prosto staralsya predstavit' sebe, chto by ya sdelal na meste Pejdzha i Manninga. - I chto by vy sdelali? - YA snimal by vse, chto proishodit v etom kabinete, - mrachno usmehnulsya Krejven. - YA by ne spuskal glaz s nas oboih. Esli moi predpolozheniya verny, to Manning sejchas nablyudaet za nami i slyshit kazhdoe nashe slovo. - YA ne veryu, chto eto vozmozhno! - gnevno vykriknul CHembers. - Doktor Krejven prav, - otvetil emu spokojnyj golos. CHembers rezko povernulsya i ahnul. Posredi komnaty, pryamo naprotiv stola, stoyal Greg Manning. - Esli vy ne vozrazhaete, - skazal Greg, - ya hotel by pogovorit' s vami. Krejven vskochil iz kresla, glaza ego goreli. - Ob容mnoe! - vydohnul on. - Kak vy eto delaete? - Vy sami tol'ko chto upominali o takoj vozmozhnosti, doktor. No o principe dejstviya, esli pozvolite, ya poka umolchu, - ulybnulsya Greg. - V takom sluchae primite hotya by moi pozdravleniya! - skazal Krejven. - Ochen' velikodushno s vashej storony. CHestno govorya, ya takogo ne ozhidal. - No ya pozdravlyayu vas ot dushi, chert by menya pobral! - voskliknul Krejven. CHembers vstal, protyanul cherez stol ruku. Greg medlenno vytyanul vpered svoyu. - Prostite, no nastoyashchego rukopozhatiya ne poluchitsya, - skazal on. - Menya zdes' net, vy zhe ponimaete. |to tol'ko izobrazhenie. CHembers uronil ruku na stol. - Da, ya, konechno, sglupil. No vy vyglyadite tak natural'no... - On snova opustilsya na stul, prigladil serye usy, usmehnulsya: - Tak vy za mnoj nablyudali? - Vremya ot vremeni. - I kakova prichina vashego vizita? Vy sohranili by znachitel'noe preimushchestvo, ostavayas' nevidimym. YA ne sovsem poveril Krejvenu, vy sami videli. - |to ne tak uzh vazhno. YA reshil, chto nam nado poprobovat' dogovorit'sya. - Znachit, vy predlagaete delovoj razgovor? - Ne v tom smysle, kak vy eto ponimaete, - otvetil Greg. - YA ne sobirayus' idti na ustupki, no ne vizhu prichin, pochemu my s vami dolzhny voevat' drug s drugom. - Konechno, - skazal CHembers. - YA tozhe ih ne vizhu. YA s udovol'stviem priobretu vashe otkrytie. - No ya vam ego ne prodam! - Ne prodadite? Pochemu? YA gotov zaplatit'. - Vy zaplatite, ne somnevayus'. Lyubuyu cenu, kakuyu by ya ni zaprosil... Dazhe esli vam pridetsya vylozhit' vse do poslednego centa. A potom spishete eti den'gi v grafu ubytkov i zabudete ob energii materii. I ya dazhe skazhu vam pochemu. V komnate povisla tyazhelaya tishina. Dvoe sopernikov molcha sverlili drug druga vzglyadami. - Vy ne budete ee ispol'zovat', - nakonec zagovoril Greg, - potomu chto ona oslabit udavku, nakinutuyu vami na Solnechnuyu sistemu. |nergiya stanet slishkom deshevoj. Otpadet neobhodimost' arendovat' u vas akkumulyatory. Sputniki YUpitera i Mars obretut nezavisimost'. Vy mogli by zarabotat' milliardy vpolne zakonnym obrazom, prodavaya generatory novoj energii... no vy ne zahotite. Vy zhazhdete byt' diktatorom Solnechnoj sistemy. I imenno etomu ya sobirayus' vosprepyatstvovat'. - Poslushajte, Manning, vy zhe razumnyj chelovek. Davajte pogovorim bez emocij. Kakovy vashi plany? - YA mogu vybrosit' svoi generatory na rynok i tem samym razorit' vas. Vam ne udastsya sdat' v arendu ni edinogo akkumulyatora, a akcii "Mezhplanetnoj" budut stoit' deshevle bumagi, na kotoroj oni napechatany. |nergiya materii ostavit ot vashej kompanii mokroe mesto. - Vy zabyvaete, chto u menya na vseh planetah torgovye l'goty, - predupredil CHembers. - YA nataskayu vas po sudam i budu taskat' do teh por, poka geenna ognennaya ne pokroetsya l'dom. - A ya dokazhu preimushchestva, ekonomichnost' i udobstva ekspluatacii novoj energii. I lyuboj sud na lyuboj planete budet na moej storone. - Tol'ko ne na Marse i ne na sputnikah YUpitera, - pokachal golovoj CHembers. - Oni poluchat prikaz vynesti reshenie v moyu pol'zu, a vse vnezemnye sudy delayut to, chto ya im prikazyvayu. Greg vypryamilsya i otvernulsya. - YA ne lyublyu razoryat' lyudej. Vy trudilis' v pote lica, vy sozdali solidnuyu kompaniyu. Esli vy soglasites' na kapitulyaciyu, ya podozhdu s ob座avleniem ob otkrytii energii materii, chtoby dat' vam vremya spasti to, chto mozhno spasti. Lico CHembersa iskazilos' ot yarosti. - Vy ne sdelaete ni edinogo generatora vne sten svoej laboratorii! Mozhete ne rasstraivat'sya po povodu moego razoreniya. YA ne pozvolyu vam vstat' u menya na doroge! Nadeyus', vy menya ponyali. - Ponyal, i dazhe slishkom horosho. Da, vy podchinili sebe Mars i Veneru, kupili s potrohami Merkurij, vy diktuete svoyu volyu YUpiterianskoj konfederacii - no dlya menya vy obychnyj chelovek, ne bolee. CHelovek, kotoryj otstaivaet nepriemlemye s moej tochki zreniya principy. Greg sdelal pauzu. Glaza ego mercali ledyanymi kristallami. - Vy segodnya besedovali so Statsmenom, - prodolzhal on. - Na vashem meste ya predostereg by ego ot oprometchivyh postupkov. My s Rassom budem vynuzhdeny oboronyat'sya. - YA dolzhen ponyat' eto kak ob座avlenie vojny, mister Manning? - V golose CHembersa zvuchala ele zametnaya ironiya. - Ponimajte kak hotite, - otrezal Greg. - YA prishel k vam s delovym predlozheniem, a vy v otvet zayavlyaete, chto razdelaetes' so mnoj. Na proshchanie skazhu vam, CHembers, tol'ko odnu veshch': prezhde chem napadat' na menya, zapasites' snachala glubokoj temnoj noroj, chtoby bylo kuda ukryt'sya. Potomu chto na lyuboj vash udar ya otvechu dvojnym udarom. 10 - Komu-to iz nas pridetsya nablyudat' za nimi postoyanno, - skazal Rassu Greg. - Rasslablyat'sya nel'zya ni na minutu. Rano ili pozdno Statsmen naneset udar, i on ne dolzhen zastat' nas vrasploh. Greg brosil vzglyad v storonu radarnogo ekrana, popolnivshego etim utrom ryad kontrol'nyh priborov. Teper' lyuboj samolet v radiuse sta mil' budet nemedlenno obnaruzhen i vzyat na pricel. Na paneli tut zhe zamigala signal'naya lampochka, a na ekrane radara poyavilsya bol'shoj passazhirskij lajner, shedshij v napravlenii aeroporta, raspolozhennogo k yugu ot laboratorii. - Aeroport tak blizko, - posetoval Rass, - chto signaly budut nepreryvno. - YA velel bel'gijcam uskorit' stroitel'stvo korablya, - otozvalsya Greg, - no im vse ravno ponadobitsya eshche dve nedeli, ne men'she. Nuzhno nabrat'sya terpeniya i zhdat'. Kak tol'ko korabl' budet gotov, my atakuem CHembersa, no poka nam ostaetsya lish' okopat'sya i zanyat' krugovuyu oboronu. On vnov' posmotrel na radarnyj ekran. Lajner sdelal virazh i poshel na posadku, Greg okinul vzglyadom laboratoriyu, do predela zabituyu oborudovaniem. - Ne stoit obmanyvat'sya naschet CHembersa, - skazal on. - Mozhet byt', na Zemle on i ne tak vsesilen, kak na drugih planetah, no vlasti u nego i zdes' dostatochno. Sudya po vsemu, teper' on nastroen pokonchit' s nami kak mozhno skoree. Rass potyanulsya k stolu, stoyavshemu sboku ot kontrol'noj paneli, i vzyal v ruki nebol'shoj, no zamyslovatogo vida priborchik. Speredi u nego bylo devyat' ciferblatov so strelkami, tri iz kotoryh ukazyvali na kakie-to deleniya, a shest' nepodvizhno stoyali na nule. - CHto eto? - sprosil Greg. - Mehanicheskaya ishchejka, - otvetil Rass. - CHto-to vrode mehanicheskogo shpika. Poka ty fokusnichal na birzhe, ya smasteril neskol'ko shtuk. Odin dlya Uilsona, drugoj dlya CHembersa, tretij dlya Krejvena. - On pripodnyal i vnov' postavil na mesto chetvertyj indikator. A vot etot prednaznachen dlya Statsmena. - Vrode shpika? Ty hochesh' skazat', chto eta shtuka mozhet sledit' za Statsmenom? - Ne tol'ko sledit'. Ona otyshchet ego, gde by on ni byl. Kazhdyj chelovek nosit na sebe - ili pri sebe kakuyu-nibud' veshchicu iz zheleza ili iz drugogo metalla, sposobnogo prityagivat'sya k magnitu. Vnutri etogo shpika mikroskopicheskaya chastica durackoj voennoj pobryakushki, s kotoroj Statsmen nikogda ne rasstaetsya. Stoit najti etot orden, i my najdem Statsmena. V drugom shpike chastica pryazhki Uilsona - pomnish', firmennaya pryazhka ego kolledzha, on eyu eshche tak gordilsya? U CHembersa est' kol'co iz meteoritnogo zheleza - tozhe horoshaya nazhivka dlya shpika. A v ishchejke Krejvena hranitsya kusochek opravy ot ochkov. Dostat' eti relikvii bylo neslozhno. Nashe silovoe pole mozhet stashchit' vse, chto ugodno, ot zdorovennogo stanka do mikroskopicheskoj chasticy materii, emu bez raznicy. Rass hihiknul i postavil priborchik obratno na stol. - U etoj mashinki, kak i u nashej teleustanovki, est' svoe malen'koe pole, - poyasnil on. - Tol'ko ono modificirovano i obladaet magneticheskimi svojstvami, a potomu sposobno obnaruzhit' lyubuyu metallicheskuyu substanciyu, esli ee chastica nahoditsya vnutri polya. - Hitraya shtuchka, - pohvalil Greg. Rass dovol'no pyhnul trubkoj. - A glavnoe - neobhodimaya. Na paneli zamigala signal'naya lampochka, Rass shvatilsya za rychag, drugoj rukoj podkrutil nastrojku. |to okazalsya vsego lish' ocherednoj passazhirskij samolet. Druz'ya slegka rasslabilis' - no tol'ko slegka. - Interesno, chto u nego na ume? - progovoril Rass. Statsmen ostanovil mashinu v portovom rajone N'yu-Jorka. V sumerkah ugryumymi prizrakami temneli vyshcherblennye gnilye pirsy i polurazrushennye starye sklady, zabroshennye i opustevshie s teh por, kak poslednij korabl', pobezhdennyj vozdushnym transportom, naveki stal na yakor'. Statsmen vyshel iz mashiny i skazal: - ZHdi zdes'. - Da, ser, - poslyshalsya golos shofera. Statsmen zashagal vniz po temnoj ulice. Telekamera sledovala za nim. Na ekrane on kazalsya bolee gustoj ten'yu, dvizhushchejsya na fone tenej etogo starogo, pochti zabytogo rajona velichajshego goroda Solnechnoj sistemy. Ot seroj steny doma otdelilas' eshche odna ten', zakovylyala navstrechu Statsmenu. - Ser, - zanyla ten', - ya ne el uzhe... Vse proizoshlo mgnovenno: molnienosnyj vzmah trosti, gluhoj zvuk udara po golove - i ten' poproshajki ruhnula na trotuar. Statsmen zashagal dal'she. - On segodnya ne v nastroenii, - prisvistnul Greg. Statsmen nyrnul v alleyu, gde sumrak sgushchalsya v pochti neproglyadnuyu mglu. Rass ostorozhno podkrutil nastrojku, pribliziv kameru vplotnuyu k Statsmenu, chtoby ne poteryat' ego. A tot vnezapno svernul v podvorotnyu i utonul v kromeshnoj t'me. Druz'ya uslyshali rezkij, neterpelivyj stuk trosti o dver'. Podvorotnyu zalil yarkij svet, no Statsmen, slovno ne zamechaya ego, prodolzhal kolotit' po dveri. Sveta na ekrane kak-to stranno iskazilis'. - Ul'trafioletovye luchi, - probormotal Greg. - Hozyain kvartiry ne puskaet k sebe v gosti kogo popalo. Dver' so skripom otvorilas', na trotuar legla bledno-zheltaya poloska elektricheskogo sveta. Statsmen shagnul cherez porog. CHelovek, otkryvshij dver', motnul golovoj: - V zadnyuyu komnatu. Kamera, sleduya za Statsmenom, skol'znula v osveshchennuyu perednyuyu. Pol i derevyannye ostatki obstanovki ustilal gustoj sloj pyli i kuski obvalivshejsya shtukaturki. Nerovnymi zigzagami prolegli shirokie borozdy - sledy ot mebeli ili tyazhelyh yashchikov, kotorye tashchili cherez komnatu, nimalo ne zabotyas' o pokrytii pola. Deshevye oboi lohmot'yami svisali so sten, zalityh potokami vody iz lopnuvshej truby. No zadnyaya komnata yavlyala soboj razitel'nyj kontrast perednej. Dorogaya, udobnaya mebel', pol zatyanut stal'noj tkan'yu, na stenah ta zhe tkan' ukrashena raznocvetnymi rospisyami. Pod lampoj sidel chelovek i chital gazetu. On vskochil, slovno vnezapno razzhataya pruzhina. Rass ahnul. Lico vskochivshego cheloveka bylo znakomo vsem obitatelyam Solnechnoj sistemy. |ta krysinaya fizionomiya s pechat'yu zhestokosti i kovarstva chasto poyavlyalas' na stranicah gazet i teleekranah, i otnyud' ne po zakazu ee obladatelya. - Skorio! - prosheptal Rass. Greg molcha kivnul, krepko szhav chelyusti. - Statsmen! - udivlenno voskliknul Skorio. - Kogo-kogo, a tebya ya men'she vseh ozhidal zdes' uvidet'! Zahodi, sadis'. CHuvstvuj sebya kak doma. - |to ne svetskij vizit, - otrezal Statsmen. - YA tak i ponyal, - otvetil gangster. - No vse ravno prisyad'. Statsmen ostorozhno primostilsya na kraeshke stula. Skorio uselsya obratno v kreslo i zamolchal. - Est' delo, - bez predislovij ob座avil Statsmen. - Otlichno. Ty ne chasto predlagaesh' mne rabotenku. V poslednij raz eto bylo tri-chetyre goda nazad, pomnish'? - Za nami mogut sledit', - predupredil Statsmen. Bandit privstal, obsharivaya komnatu vzglyadom. - Esli za nami sledyat, my ne smozhem im pomeshat', - razdrazhenno burknul Statsmen. - Kak to est' ne smozhem? - zaoral gangster. - Pochemu ne smozhem? - Potomu chto nablyudatel' nahoditsya na Zapadnom poberezh'e. Nam ego ne dostat'. I esli on sledit za nami, to vidit kazhdoe nashe dvizhenie i slyshit kazhdoe slovo. - Kto on takoj? - Greg Manning ili Rass Pejdzh, - otvetil Statsmen. - Slyhal o nih? - Konechno, slyhal. - Oni izobreli televidenie novogo tipa. |ti parni mogut teper' videt' i slyshat' vse, chto proishodit na Zemle, esli ne vo vsej Solnechnoj sisteme. No ya ne dumayu, chto oni nablyudayut za nami sejchas. U Krejvena est' detektor, kotoryj obnaruzhivaet teleslezhku - registriruet osobye effekty ih silovogo polya. Neskol'ko minut nazad, kogda ya uhodil iz laboratorii, slezhki ne bylo. Ne isklyucheno, chto za eto vremya oni seli mne na hvost, no vryad li. - Znachit, Krejven smasteril detektor, - spokojno proiznes Greg. - Teper' on mozhet zasech', kogda my za nimi nablyudaem. - Doktor daleko ne durak, - soglasilsya Rass. - Posmotri na etot detektor sejchas! - vspoloshilsya Skorio. - Prover', sledyat li oni! Tebe ne nado bylo syuda prihodit'. Poslal by mne vestochku, my by vstretilis' s toboj gde-nibud' v drugom meste. Ob etom ubezhishche nikto ne dolzhen znat'! - Konchaj nyt'! - oborval ego Statsmen. - U menya net s soboj detektora. On vesit poltonny. Skorio, yavno vstrevozhennyj, poglubzhe ustroilsya v kresle. - Ty vse-taki hochesh' risknut' i pogovorit' o dele? - Estestvenno. Za etim ya i prishel. Vot moe predlozhenie. Manning s Pejdzhem rabotayut v laboratorii na Zapadnom poberezh'e, v gorah. Tochnye koordinaty soobshchu potom. U nih est' bumagi, kotorye nam nuzhny. My ne protiv, esli s laboratoriej chto-nibud' sluchitsya - esli ona vzorvetsya, naprimer, - no v pervuyu ochered' nado dostat' bumagi. Skorio nichego ne otvetil. Hitroe lico ego bylo nepronicaemo. - Dostan' mne bumagi, - prodolzhal Statsmen, - i ya pomogu tebe ubrat'sya na lyubuyu planetu, kuda pozhelaesh'. Ty poluchish' dvesti tysyach kreditnyh sertifikatov "Mezhplanetnoj". A esli predstavish' dokazatel'stva togo, chto laboratoriya vzletela na vozduh, ili isparilas', ili s nej priklyuchilos' eshche chto-nibud', summa uvelichitsya do pyatisot tysyach. Ni odin muskul ne drognul na krysinoj fizionomii. Skorio besstrastno sprosil: - A pochemu ty ne poshlesh' tuda kogo-nibud' iz svoih rebyat? - Potomu chto mne ni v koem sluchae nel'zya byt' zameshannym v etom dele, - otvetil Statsmen. - Esli ty prokolesh'sya, ya nichem ne smogu tebe pomoch'. Poetomu tebe i platyat takuyu kuchu deneg. - No esli bumagi nastol'ko cennye, zachem mne otdavat' ih tebe? - soshchurilsya gangster. - Dlya tebya oni ne predstavlyayut nikakoj cennosti. - Pochemu eto? - Potomu chto ty ne smozhesh' ih prochest', - skazal Statsmen. - YA umeyu chitat', - obidelsya gangster. - YAzyk, na kotorom oni napisany, dostupen ot sily dvum dyuzhinam chelovek v Solnechnoj sisteme. I lish' polovina iz nih pojmet prochitannoe, a osushchestvit' eto na praktike sumeet razve chto polovina iz poloviny. - Statsmen naklonilsya vpered i tknul v gangstera pal'cem. - I tol'ko dvoe chelovek v Sisteme sposobny napisat' takoe. - CHto zhe eto za yazyk, chert poderi, esli ego ponimayut schitannye edinicy? - |to ne sovsem yazyk. |to matematika. - A-a, arifmetika! - Net. Matematika. Vot vidish' - ty dazhe ne znaesh', kakaya mezhdu nimi raznica. Zachem tebe eti bumagi? - Pozhaluj, ty prav, - soglasilsya Skorio. 11 |kspress "Parizh - Berlin" s revom mchalsya v nochi - gigantskij lajner, zabravshijsya v samoe podnebes'e. Daleko vnizu tusklo mercali ogon'ki Zapadnoj Evropy. Garri Uilson, pril'nuv licom k steklu, glyadel na zemlyu, no nichego, krome kroshechnyh ogon'kov, ne videl. Otrezannye ot mira, oni odinoko mchalis' skvoz' chernuyu mglu. No Uilson nutrom chuyal ch'e-to nezrimoe prisutstvie. Kto-to byl zdes' eshche, krome pilota s ego priborami, styuardessy i treh skuchnyh poputchikov. Telo Uilsona drozhalo melkoj drozh'yu, neiz座asnimyj uzhas shevelil volosy na zatylke. - Stalo byt', ty udarilsya v bega, Garri Uilson? - prosheptal emu na uho ele slyshnyj golos. Tihij, pochti nereal'nyj, on donosilsya otkuda-to izdaleka i v to zhe vremya zvuchal sovsem ryadom. |tot golos, holodnyj, neumolimyj, Uilson uznal by iz milliona drugih. On s容zhilsya na siden'e, zastonal. A golos prodolzhal: - Razve ya ne preduprezhdal, chto bezhat' bessmyslennoe. CHto ya najdu tebya vezde, kuda by ty ni skrylsya? - Sgin'! - prohripel Uilson. - Ostav' menya! Tebe ne nadoelo menya presledovat'? - Net, - otvetil golos. - Ne nadoelo. Ty prodal nas. Ty nastuchal CHembersu, i teper' on podsylaet k nam naemnyh ubijc. No u nih nichego ne vyjdet, Uilson. - Ty menya ne dostanesh'! - vyzyvayushche zayavil Uilson. - Ruki korotki! Ty tol'ko i mozhesh', chto razgovory razgovarivat'. Hochesh' dovesti menya, chtoby ya spyatil? Zrya staraesh'sya! Plevat' ya hotel na tvoi razgovory! Golos hihiknul. - Ty nichego ne mozhesh'! - sovsem vz座arilsya Uilson. - Vse eto pustye ugrozy. Ty vynudil menya uehat' iz N'yu-Jorka, potom iz Londona, a teper' iz Parizha. No iz Berlina ty menya ne vypresh'! YA tebya v upor bol'she ne slyshu! - Uilson! - prosheptal golos. - Zaglyani-ka v svoj chemodanchik. V tot samyj, gde ty hranish' svoi denezhki, pachku kreditnyh sertifikatov. Pochti odinnadcat' tysyach dollarov - vse, chto ostalos' ot dvadcati tysyach, kotorye dal tebe CHembers. Izdav dikij vopl', Uilson shvatilsya za chemodan, lihoradochno nasharil vnutri. Kreditnye sertifikaty ischezli! - Ty ukral moi den'gi! - vozopil Uilson. - Vse moi sberezheniya! U menya net bol'she nichego, krome pary dollarov v karmane! - Ih u tebya tozhe net, Uilson, - hihiknul golos. Poslyshalsya tresk razryvaemoj tkani, slovno ch'ya-to ogromnaya ruchishcha zalezla v pal'to Uilsona i s myasom vydrala vnutrennij karman. V vozduhe mel'knul bumazhnik, pachka listkov bumagi - i vse oni propali. K Uilsonu podbezhala vstrevozhennaya styuardessa. - CHto-nibud' sluchilos'? - Oni zabrali... - nachal Uilson i oseksya. CHto on mog ej skazat'? CHto ego ograbil chelovek, kotoryj nahoditsya sejchas v drugom polusharii? Troe passazhirov glyadeli na nego vo vse glaza. - Izvinite, miss, - zapinayas', probormotal Uilson. - Prostite, pozhalujsta. Mne prosto chto-to prisnilos'. Potryasennyj, drozhashchij, on zabilsya v ugol kresla. Oshchupal pal'cami vydrannyj karman... Oni ograbili ego - zdes', daleko ot zemli, na polputi mezhdu Parizhem i Berlinom... Ograbili i brosili bez deneg, bez pasporta, ostaviv emu tol'ko odezhdu i paru bezdelushek v chemodane. On popytalsya vzyat' sebya v ruki, vzvesit' situaciyu. Samolet peresek granicu Central'noj Evropejskoj federacii, a eto, vne vsyakogo somneniya, ne takoe mesto, gde mozhno razgulivat' bez pasporta i bez grosha v karmane. V golove mel'kali koshmarnye kartiny, odna drugoj huzhe. Ego mogut prinyat' za shpiona. Ili arestovat' za nelegal'nyj v容zd. Ili napustit' na nego tajnuyu policiyu. Smertel'nyj uzhas, navalyas' emu na plechi, putal mysli, ne daval sosredotochit'sya. Uilson peredernulsya, eshche glubzhe vzhalsya v ugol siden'ya, scepil tryasushchiesya pal'cy na kolenyah. On telegrafiruet druz'yam v Ameriku. Oni podtverdyat ego lichnost' i poruchatsya za nego. On zajmet u nih deneg na obratnyj bilet. No komu poslat' telegrammu? I vdrug s muchitel'noj gorech'yu Uilson osoznal tu strashnogo istinu, chto vo vsem mire, vo vsej Solnechnoj sisteme net ni odnogo cheloveka, kotorogo on mog by nazvat' svoim drugom. Neotkuda zhdat' emu pomoshchi. On uronil golovu i zarydal, sudorozhno vzdragivaya vsem telom. Passazhiry nedoumenno ustavilis' na nego. Styuardessa bespomoshchno zastyla ryadom. Uilson znal, chto vyglyadit glupo, slovno napugannyj mladenec, no emu bylo vse ravno. On dejstvitel'no byl napugan. Gregori Manning prosmotrel kuchku predmetov, lezhavshih pered nim na stole. Pachka kreditnyh sertifikatov, bumazhnik, pasport, drugie dokumenty. - Na etom nash malen'kij incident ischerpan, - surovo zayavil on. - Otnyne predostavim Uilsona ego sobstvennoj sud'be. - A ty ne slishkom kruto s nim oboshelsya, Greg? - sprosil Rassel Pejdzh. Manning pokachal golovoj. - On predatel', samaya nizkaya tvar' na svete. On predal nashe doverie. On prodal to, chto emu ne prinadlezhalo. Prodal radi deneg - poetomu ya u nego ih zabral. Greg ottolknul ot sebya pachku sertifikatov. - Ne znayu tol'ko, chto delat' so vsem etim barahlom. Tut emu ne mesto. - Mozhet, poshlem podarochek CHembersu? - predlozhil Rass. - Puskaj obnaruzhit pasport i den'gi s utra poran'she u sebya na stole. Glyadish', i prizadumaetsya. 12 Skorio zlobno oral stoyavshej pered nim chetverke: - Vse dolzhno byt' srabotano chisto! CHtoby nikakih prokolov! Vy menya ponyali? Zdorovennyj ambal s ploskim licom i shramom vo vsyu shcheku tosklivo pereminalsya s nogi na nogu. - My vse usvoili, shef. Desyat' raz obgovorili vse do melochej. My znaem, chego delat'. Ambal ulybnulsya shefu krivoj ulybkoj, bol'she porodivshej na izdevatel'skogo usmeshku. Kak-to raz on ne uspel vovremya otskochit' v storonu i ognennyj luch prochertil na ego pravoj shcheke akkuratnuyu krasnuyu polosku, othvativ zaodno konchik mochki. - Ladno, Pit. - Skorio smeril bandita groznym vzglyadom. - Samaya tyazhelaya chast' raboty prihoditsya na tebya, tak chto ne rasslablyajsya. Znachit, ty beresh' s soboj dve pushki i nabor instrumentov. - Da, zhelezki u menya chto nado. Imi vskryt' lyubuyu dver' - raz plyunut', - krivo usmehnulsya Pit. - Segodnya tebe pridetsya popotet'! - ryknul Skorio. - Dve dveri i sejf. Ty uveren, chto spravish'sya? - Polozhites' na menya, - probasil Pit. - Ty, CHizzi, povedesh' samolet, - prodolzhal Skorio. - Koordinaty znaesh'? - Konechno, - otvetil CHizzi. - Nazubok vyzubril. Mogu letet' s zakrytymi glazami. - Luchshe derzhi ih otkrytymi. Delo slishkom ser'eznoe, oshibok byt' ne dolzhno. Podojdesh' na predel'noj skorosti i syadesh' na kryshu. Iz kabiny ni shagu, i chtob odnu ruku derzhal na gashetke ognemeta. Pit, Maks i Reg pojdut k dveri. Reg ostanetsya tam s bazzerom i polnym boekomplektom. - On povernulsya k Regu: - Oruzhie v poryadke? Reg energichno kivnul. - CHetyre barabana. Odin v bazzere, drugoj zapasnoj i dva s razryvnymi pulyami. - V kazhdom barabane tysyacha patronov, - skazal Skorio. - No barabana hvataet vsego na minutu, tak chto strelyaj ocheredyami. - Znayu, shef, ne pervyj raz v rukah bazzer derzhu! - Tam vsego dvoe chelovek, - prodolzhal Skorio, - i oni navernyaka budut dryhnut'. Syadete s vyklyuchennym motorom. Krysha nad laboratoriej krepkaya, prosnut'sya oni ne dolzhny. No bditel'nosti ne teryat'! Pit s Maksom zajdut v laboratoriyu i vskroyut sejf. Sunete vse bumagi v sumki i begom k samoletu. Kogda vzletite, otkroete ogon'. |ta laboratoriya so vsem ee soderzhimym dolzhna isparit'sya. CHtoby ni edinoj pugovicy tam ne ostalos'! Ponyali? - Konechno, shef, - skazal Pit, potiraya ladoni. - Togda za delo. Ubirajtes'! CHetverka vyshla iz komnaty cherez dver', vedushchego v polurazrushennyj sklad, gde ih podzhidal samolet obtekaemoj formy. Bandity bystro zabralis' v nego, i samolet, plavno zadrav kverhu nos, ustremilsya skvoz' razbituyu kryshu v nebo, vse dal'she i dal'she ostavlyaya pod soboj siyayushchie shpili N'yu-Jorka. V komnate s zanaveshennymi stal'noj tkan'yu stenami ostalsya odin Skorio. On dovol'no hmyknul, dostal sigaretu i chirknul spichkoj. - U nih net ni edinogo shansa! - skazal on vsluh. - U kogo? - sprosil ego pisklyavyj golosok. - U Manninga s Pejdzhem, konechno... - nachal Skorio i oseksya. Spichka dogorela, obozhgla emu pal'cy. On vyronil spichku i vzrevel: - Kto zdes'?! - |to ya, - bezmyatezhno otvetil golosok. Skorio vzglyanul na stol. Verhom na spichechnom korobke sidel trehdyujmovyj chelovechek! - Kto ty takoj? - vzvizgnul gangster. - YA Manning. Tot samyj, kogo ty sobiraesh'sya ubit'. Ty chto, zabyl uzhe? - Poshel k chertu! Skorio vyhvatil iz yashchika stola ognemetnyj pistolet i nazhal na spusk. Postavlennyj na minimal'nyj diametr, pistolet bil bez promaha. Iz dula vyrvalas' uprugaya struya shirinoj s karandash i vpilas' v poverhnost' stola, ob座av plamenem krohotnogo figurku. Spichechnyj korobok vzorvalsya krasnoj vspyshkoj, tuskloj na fone oslepitel'nogo golubogo ognya. A chelovechek, stoya v ognennom potoke, pomahal Skorio ruchkoj i propishchal: - Mozhet, mne eshche nemnogo umen'shit'sya? Popast' budet trudnee, zato sportivnogo azarta bol'she. Skorio otpustil spuskovoj kryuchok. Plamya pogaslo. Iz dymyashchejsya kanavki, prozhzhennoj v dubovoj stoleshnice, lovko vybralsya Greg Manning rostom uzhe ne bolee dyujma. Gangster polozhil pistolet na stol, ostorozhno nagnulsya i s razmahu prihlopnul tyazheloj lan'yu nahal'nuyu figurku. - Aga, popalsya! No figurka, prosochivshis' skvoz' pal'cy, spokojno shagnula v storonu i uvelichilas' do shesti dyujmov. - Kto ty? - vydohnul bandit. - YA zhe tebe skazal, - otvetilo izobrazhenie. - YA Gregori Manning. CHelovek, kotorogo ty velel ubit'. YA sledil za kazhdym tvoim dvizheniem i v kurse vseh tvoih planov. - No etogo ne mozhet byt'. Ty sejchas na Zapadnom poberezh'e. |to prosto kakoj-to fokus. U menya, naverno, gallyucinacii. - Kakie k chertu gallyucinacii! YA zdes', v tvoej komnate. Stoit mne tol'ko zahotet', i ya prikonchu tebya odnim pal'cem... i pravil'no sdelayu. Skorio otpryanul ot stola. - No ya ne stanu tebya ubivat', - prodolzhal Manning. - U menya naschet tebya drugie plany, pointeresnee. - Ty nichego ne mozhesh' so mnoj sdelat'! - Glyadi! - surovo proiznes Manning i nacelil palec na kreslo. Ono vnezapno zatumanilos', zaklubilos' dymom i ischezlo. Gangster popyatilsya, ne v silah otorvat' glaz ot pustogo mesta, gde tol'ko chto stoyalo kreslo. - Glyadi syuda! - propishchal golosok. Skorio rezko obernulsya. Manning derzhal kreslo v rukah. Kroshechnoe, no bez somneniya to zhe samoe; chto propalo iz komnaty mgnovenie nazad. - Beregis'! - predupredil Manning i shvyrnul kreslo v vozduh. Ono vosparilo, slovno pushinka, potom vnezapno obrelo prezhnie gabarity i zavislo nad golovoj u gangstera. Skorio sdavlenno vskriknul i vybrosil vverh obe ruki. Kreslo ruhnulo vniz i uvleklo bandita za soboj. - Teper' ty mne verish'? - grozno sprosil Manning. Skorio chto-to nevnyatno promychal, glyadya, kak uvelichivaetsya v razmerah shestidyujmovyj chelovechek. On dostig normal'nogo chelovecheskogo rosta i prodolzhal rasti, poka ne upersya golovoj v potolok. Gromadnye ladoni potyanulis' k gangsteru. Skorio popolz ot nih na chetveren'kah, ispuskaya istoshnye vopli. Ispolinskie ladoni podhvatili ego i podnyali vverh. Komnata ischezla. Zemlya ischezla tozhe. Ne ostalos' nichego - ni sveta, ni tepla, ni sily tyazhesti. Kakuyu-to neulovimuyu dolyu sekundy on prebyval v etom strannom podveshennom sostoyanii, a zatem rezkij pinok vyshvyrnul ego v neznakomoe pomeshchenie. Skorio promorgalsya, poglyadel vokrug. Nasyshchennyj ozonom vozduh v laboratorii tihon'ko gudel ot skrytoj v gromozdkih apparatah chudovishchnoj energii. Pered Skorio stoyali dva cheloveka. On otshatnulsya, vydohnuv: - Manning! Manning svirepo uhmyl'nulsya. - Prisazhivajsya, Skorio. Dolgo zhdat' ne pridetsya. Tvoi druzhki pribudut s minuty na minutu. CHizzi, sklonivshis' nad pribornoj panel'yu, vglyadyvalsya v navigacionnuyu kartu. Tishinu v kabine narushal lish' svist rassekaemogo vozduha. Vysokij, pronzitel'nyj svist - i razmerennye, smachnye shlepki kart, kotorymi Reg s Maksom sosredotochenno igrali v dvojnoj soliter. Samolet podnyalsya pochti k samoj stratosfere, udalivshis' ot naezzhennyh vozdushnyh putej. On letel, ne zazhigaya ognej, tol'ko v kabine goreli tshchatel'no zanaveshennye lampy. Pit sidel ryadom s CHizzi v kresle vtorogo pilota, glyadya pryamo pered soboj pustymi zastyvshimi glazami. - Ne nravitsya mne vse eto, - pozhalovalsya on. - Pochemu? - sprosil CHizzi. - Pejdzh i Manning ne kakie-nibud' lopuhi, s nimi opasno shutki shutit'. Kak by nam ne vlipnut'. CHizzi prezritel'no splyunul i vnov' sklonilsya k priboram. Tonen'kij serp luny poserebril skalistye gory vnizu, slovno proshelsya razmashistoj kist'yu po svezhenatyanutomu holstu. Pit poezhilsya. CHto-to zloveshchee bylo v etom prizrachnom lunnom siyanii, v rasplyvchatyh ochertaniyah gornyh hrebtov... - Stranno tut kak-to, - skazal on. - Zatknis'! - ryavknul CHisti. - U tebya uzhe mozgi razmyagchilis' ot starosti! V nastupivshej tishine snova poslyshalis' kartochnye shlepki. - Ne drejf', - skazal Pitu CHizzi. - Nashe koryto samoe nadezhnoe v mire, u nego motory v desyat' raz moshchnee obychnyh. V vozduhe za nim nikomu ne ugnat'sya. A korpus takoj, chto emu ne strashny ni puli, ni luchi i ni bomby. Probit' ego nevozmozhno. No Pit ne slushal ego. - V etom lunnom svete vechno mereshchitsya kakaya-to chertovshchina... - Da ty prosto rehnulsya! - opyat' razozlilsya CHizzi. Pit vskochil s siden'ya. V gorle u nego klokotalo. Drozhashchij palec ukazyval kuda-to vo t'mu. - Smotri! - kriknul on. - Smotri! CHisti pripodnyalsya - i obmer. Pryamo pered nimi, na fone useyannogo zvezdami neba, slovno chekanka iz lunnogo serebra, sverkalo groznoe lico - ogromnoe i tverdoe kak skala. 13 V kabine stalo sovsem tiho. Smolkli dazhe kartochnye shlepki. Reg i Maks vstrevozhenno vskochili, uslyshav vopli svoih kompan'onov. - |to Manning! - vizzhal Pit. - On sledit za nami! CHizzi molnienosnym zmeinym dvizheniem shvatilsya za rychagi upravleniya. I vdrug lico ego pokryla mertvennaya blednost'. Rychagi byli zablokirovany! On dergal ih izo vseh sil, no oni ne poddavalis'. Samolet stremitel'no mchal navstrechu zhutkomu licu, povisshemu nad zemlej. - Sdelaj zhe chto-nibud'! - zaoral Maks. - Ty, idiot proklyatyj, sdelaj zhe chto-nibud'! - Ne mogu, - prostonal CHizzi. - Samolet neupravlyaem. Takogo prosto ne moglo byt'! Bystroe, manevrennoe sudno imelo v zapase gorazdo bol'she energii, chem kogda-libo moglo istratit'. A upravlyat' etim chudom tehniki bylo legko do izumleniya. Poslednee slovo v samoletostroenii, mechta lyubogo pilota... I tem ne menee kakaya-to moguchaya sila derzhala ego v plenu. - Manning nas pojmal! - snova zavereshchal Pit. - My hoteli ugrobit' ego, a on shvatil nas za shkirku! Samolet razgonyalsya. Svist rassekaemogo vozduha stanovilsya vse ton'she i vyshe. Oni pochti fizicheski oshchushchali, kak zasasyvaet ih nevedomaya sila, kak vlechet ona ih k sebe skvoz' razrezhennuyu atmosferu. Lica na nebe uzhe ne bylo. Tol'ko luna ostalas' - luna i razmytye sklony gor daleko vnizu. Samolet neozhidanno zamedlil hod i nachal plavno snizhat'sya pryamo v oskalennye zub'ya gornyh pikov. - My padaem! - zavopil Maks. CHizzi zlobno oborval ego. No oni ne padali. Samolet vyrovnyalsya i zavis nad zdaniem, prilepivshimsya k vershine gory. - |to laboratoriya Manninga! - sevshim ot straha golosom vydavil Pit. Rychagi vnezapno oslabli. CHizzi otklyuchil schetchik energii i vrubil akkumulyatornye batarei na polnuyu moshchnost', poslav v dvigateli ves' svoj avarijnyj zapas. Samolet nakrenilsya, no ne dvinulsya s mesta. Dvigateli vyli i stonali, slovno pod pytkoj. Kabinu zapolnili kluby dyma i zharkaya udushlivaya von' palenoj reziny. Tyazhelyj korpus treshchal pod naporom otchayanno rvushchihsya vpered motorov... no samolet zastyl kak vkopannyj nad gornoj laboratoriej. CHizzi, otpustiv rychagi, pobelel eshche bol'she i povernulsya k priboram spinoj. Ruka ego nashchupala gashetku ognemeta - i vdrug bessil'no upala... Potomu chto v kabine, krome nego, bylo tol'ko dva cheloveka - Rek i Maks. Pit ischez! - On prosto isparilsya, - zaikayas', skazal Maks. - Stoyal vot tut, pryamo pered nami, a potom rastayal, kak oblako para. Raz - i netu! CHto-to sgustilos' vokrug Pita. On ne slyshal zvukov, ne videl sveta, ne chuvstvoval tepla. I sobstvennogo tela tozhe ne chuvstvoval. Budto ego mozg vnezapno vynuli iz telesnoj obolochki. Sluh, zrenie i soznanie vernulis' k nemu razom, kak esli by kto-to shchelknul vyklyuchatelem v temnoj komnate. Iz polnoj t'my i nepodvizhnosti ego pinkom vydvorili v mir, polnyj zvukov i krasok. |tot mir gudel ot perepolnyavshej ego energii, mercal ognyami - laboratoriya byla bitkom nabita slozhnoj apparaturoj i osveshchalas' bol'shimi matovymi sharami, kotorye svetili, ne davaya teni, kak svetit solnce skvoz' dymku oblakov. Pered Pitom stoyali dva cheloveka: odin s legkoj usmeshkoj na gubah, drugoj s iskazhennym ot straha licom. Pervyj, ulybayushchijsya, byl Manning, a vtoroj, ispugannyj - Skorio! Pit vzdrognul i vyhvatil iz kobury pistolet. Pojmal Manninga v perekrest'e pricela, nazhal na spusk. No zhguchaya struya, vyrvavshayasya iz dula, ne dostigla celi. Proletev ne bol'she futa, ona natknulas' na kakoe-to nevidimoe prepyatstvie i vzorvalas' oslepitel'nym fejerverkom, vonzaya pylayushchie iskry v telo gangstera. Pistolet bezvol'no povis v oslabevshej ruke. Nichem ne zashchishchennye lico i ladoni Pita pokrylis' ozhogami. On zastonal ot muchitel'noj boli i stal neuklyuzhe sbivat' yazychki plameni, lizavshie odezhdu. Manning po-prezhnemu ulybalsya. - Ty menya ne ub'esh', Pit. Tol'ko sam poranit'sya. Tebya okruzhaet silovoe pole, cherez kotoroe ne mozhet proniknut' materiya. - Sejchas ya spushchu syuda CHizzi, - razdalsya golos otkuda-to iz ugla komnaty. Pit obernulsya i vpervye uvidel Rassela Pejdzha. Uchenyj sidel za bol'shim pul'tom, provorno nazhimaya pal'cami na knopki, i nablyudal za ekranom, kotoryj naklonno navisal nad pribornoj panel'yu. Vzglyanuv na ekran, Pit pochuvstvoval pristup golovokruzheniya. On uvidel kabinu samoleta, otkuda ego tol'ko chto pohitili, uvidel treh svoih kompan'onov, vozbuzhdenno obsuzhdayushchih ego ischeznovenie... Pit otorval glaza ot ekrana, posmotrel skvoz' sluhovoe okno naverh. Na nebe chetko vyrisovyvalsya siluet samoleta. S dvuh storon, okolo kormy i nosa, metallicheskij korpus kleshchami szhimali dve golubovatye luchistye polusfery, ne davaya samoletu sdvinut'sya s mesta. Pit snova ustavilsya na ekran - i kak raz v eto mgnovenie iz kabiny ischez CHizzi. Vpechatlenie bylo takoe, budto kto-to vzyal i pohodya ster gubkoj narisovannogo melom na doske chelovechka. Pal'cy Rassa porhali nad klaviaturoj. Bol'shoj palec dvinul vpered rychag, v vozduhe chto-to zagudelo. I ryadom s Pitom poyavilsya CHizzi. CHizzi ne stal hvatat'sya za pistolet. On zastonal i s容zhilsya vnutri nevidimoj silovoj obolochki. - Trus neschastnyj! - ryavknul na nego Pit, no CHizzi lish' zakryl lico rukami. Pit obratilsya k Skorio: - Poslushajte, boss, kakogo cherta vy tut delaete? My zhe ostavili vas v N'yu-Jorke! Skorio nichego ne otvetil, tol'ko sverknul na nego glazami. Pit zamolchal, vyzhidaya. Manning, pokachivayas' s noskov na pyatki, razglyadyval plennikov. - Neplohoj ulov za odnu nochku! - skazal on Rassu. Rass usmehnulsya i sunul v rot trubku. Manning povernulsya k glavaryu banditov. - Kak ty dumaesh', Skorio, chto nam delat' s etimi parnyami? Dolgo ih derzhat' v silovyh obolochkah nel'zya, oni tam zadohnutsya. No esli ya ih vypushchu, oni zhe srazu otkroyut pal'bu! - Poslushajte, Manning, - prosipel Skorio, - nazovite svoyu cenu. Vypustite nas otsyuda. My sdelaem vse, chto vy prikazhete. Manning perestal ulybat'sya. - A na koj vy mne sdalis'? Vy mne i darom ne nuzhny. - CHto, chert poberi, vy sobiraetes' s nami sdelat'? - golos gangstera drozhal ot straha. - Znaesh', - skazal Manning, - v kakom-to smysle ya, navernoe, nemnogo staromoden. Da, vot imenno. Staromoden. Mne ne nravitsya, kogda lyudi za den'gi ubivayut svoih blizhnih. Mne ne nravitsya, kogda lyudi kradut to, chto drugie sozdavali v pote lica svoego. Mne ne nravitsya, kogda vory, ubijcy i reketiry podkupami razvrashchayut gorodskuyu vlast' i vzimayut dan' s kazhdogo muzhchiny, s kazhdoj zhenshchiny i s kazhdogo rebenka. - No, Manning, - vzmolilsya Skorio, - vy tol'ko dajte nam shans! Vot uvidite: my stanem primernymi grazhdanami! Greg pomrachnel eshche bol'she. - Ty poslal syuda etih lyudej, chtoby ubit' nas segodnya noch'yu, ne tak li? - Net, ne sovsem tak. Statsmen, konechno, hotel, chtoby vas ubili, no ya velel svoim parnyam tol'ko obchistit' sejf, a vas ne trogat'. YA skazal im, chto vy slavnye rebyata i chto ya ne zhelayu prichinyat' vam ala, ponimaete? - Ponimayu, - skazal Manning i povernulsya k Skorio spinoj. Glavar' bandy dernulsya, namerevayas' vskochit' iz kresla, no Rass, zametiv ego dvizhenie, nazhal pal'cem na knopku. Skorio s krikom zamolotil kulakami po silovomu polyu, okruzhivshemu ego stenoj. Odno-edinstvennoe prikosnovenie k malen'koj knopke zahlopnulo kapkan, v mgnovenie oka aktivizirovalo obolochku, predusmotritel'no sozdannuyu vokrug gangstera. Manning dazhe ne obernulsya na vopli Skorio. On proshelsya razmerennym shagom vdol' stroya banditov i ostanovilsya naprotiv Pita. - Pit, u tebya za plechami nemalo pobegov, verno? - V Sisteme net takoj tyuryagi, kotoraya mogla by menya uderzhat'! - pohvastalsya Pit. - CHto verno, to verno. - Dumayu, odna vse zhe najdetsya, - vozrazil emu Greg. - Ottuda eshche nikomu ne udavalos' bezhat' i vryad li udastsya. - O chem eto vy? - O flotilii "Vulkan". Pit, zaglyanuv v glaza stoyashchego pered nim cheloveka, prochel v nih tverduyu reshimost'. - Ne posylajte menya tuda! Kuda ugodno, tol'ko ne tuda! Greg obernulsya k Rassu, kivnul. Rass otbarabanil prigovor na klaviature. Bol'shoj palec nazhal na rychag. Pyat' generatorov energii materii s gromkim urchaniem probudilis' k zhizni. I Pit ischez. Generatory izvergli iz svoih glotok oglushitel'nyj rev, zatopivshij laboratoriyu pochti osyazaemymi volnami zvuka. Vokrug napryazhenno drozhashchih korpusov iskrivilos' prostranstvo, prichudlivo iskaziv ih ochertaniya. Uzhe neskol'ko mesyacev nazad Rass s Gregom pridumali novyj sposob peredachi energii, otkazavshis' ot ispol'zovaniya metallicheskih sterzhnej ili napravlennyh luchej, ibo luchi takoj intensivnosti prosto rasshchepili by atomy na protony i elektrony. Skvoz' bokovoe okoshechko blizhajshego generatora Gregu byl viden zheleznyj brusok, kotoryj vypolnyal rol' goryuchego i umen'shalsya v razmerah, pogloshchaemyj vysvobo