zhdayushchejsya energiej. Nakonec rev utih, smenivshis' priglushennym gulom. - Nu vot, on uzhe na bortu, i ottuda emu ne vybrat'sya, - spokojno progovoril Manning. - Predstavlyayu, kak udivyatsya strazhniki, obnaruzhiv ego v civil'noj odezhde i s pistoletom. Zaprut ego, golubchika, v fotokletku i proderzhat tam do konca rassledovaniya. A kogda uznayut, chto za ptichka k nim zaletela, to uzhe nikogda ne vypustyat. Nedosizhennyh srokov u nego naberetsya let na sto, esli ne dvesti. Pit popal na odin iz korablej flotilii "Vulkan", samoj adskoj flotilii tyuremnogo flota. Tam derzhali tol'ko otpetyh recidivistov. Pitu predstoyalo vkalyvat' do sed'mogo pota pod bezzhalostnymi plet'mi solnechnoj radiacii, ot kotoroj ne spasali nikakie skafandry. Katorzhniki nosili na sebe bronyu iz fotoelementov, prevrashchavshih smertonosnoe izluchenie v elektroenergiyu, poskol'ku ot elektrichestva izbavit'sya legche, chem ot tepla. Skorchivshis' v silovom kokone, Skorio s uzhasom nablyudal, kak ischezayut ego podruchnye, kak otryvaet ih ot pola i shvyryaet cherez kosmicheskuyu bezdnu volshebnoe prikosnovenie k klaviature. Rasshirennymi ot straha glazami sledil on za Rassom: vot uchenyj nabiraet komandu, vot on dergaet za rychag - i ocherednoj bandit propadaet iz laboratorii pod gromovye raskaty generatorov. CHizzi uslali v "Avanpost", surovuyu tyur'mu na sputnike Neptuna. Reg peresek Solnechnuyu sistemu i ugodil v pechal'no izvestnuyu koloniyu na Titane, sputnike Saturna, gde uzniki rabotali v lyutuyu stuzhu na rudnikah. Maks ochutilsya za reshetkoj na Veste - etot tyuremnyj asteroid davno uzhe yavlyalsya ob®ektom napadok reformatorov, uveryavshih, chto pyat'desyat procentov zaklyuchennyh umirayut tam ot skuki i straha. Maks ischez poslednim. Skorio ostalsya odin. - Vo vsem vinovat Statsmen, eto on nas vtyanul, - zanyl gangster. - Vam nuzhen Statsmen, a ne ya i ne moi rebyata. - Statsmen svoe poluchit, eto ya tebe obeshchayu, - otozvalsya Greg. - I CHembers tozhe, - ne unimalsya Skorio. - No CHembersa vy ne tronete, duhu ne hvatit! - Ne volnujsya za CHembersa, - otrezal Greg. - |to ne tvoya zabota. Luchshe o sebe podumaj. Skorio s®ezhilsya. - YA rasskazhu tebe ob odnom mestechke na Venere, - prodolzhal Greg. - Est' tam takoe ogromnoe boloto, ono tyanetsya na sotni mil' vo vse storony, A v centre iz nego vystupaet chto-to vrode gory. Tryasina krugom kishmya kishit krovozhadnymi hishchnymi tvaryami. No na goru oni ne lezut, tam tebe nichto ne grozit. I propitanie est': korni, yagody vsyakie, frukty, dazhe malen'kie zver'ki, kotoryh mozhno izlovit' na obed. V obshchem, s golodu ne pomresh'. No ty budesh' tam sovsem odin. Nikto nikogda ne priblizhaetsya k etoj gore. YA pervyj chelovek, pobyvavshij tam, i, navernoe, poslednij. Po nocham tebya budut trevozhit' zavyvaniya i vopli bolotnyh tvarej, no ty ne obrashchaj na nih vnimaniya. Glaza u Skorio chut' ne vylezli iz orbit. - Vy zhe ne otpravite menya _t_u_d_a_?! - Ty najdesh' tam sledy ot moih bivachnyh kostrov, - prodolzhal Manning, - esli tol'ko ih ne smylo dozhdem. Vidish' li, tam postoyanno l'et. L'et besprobudno, besprosvetno, - l'et tak, chto v odin prekrasnyj den' ty pochuvstvuesh' nepreodolimoe zhelanie spustit'sya v boloto i pozvolit' chudovishcham prikonchit' tebya. Skorio zastyl, slovno v transe, i tol'ko uzhas polyhal v ego glazah. Greg mahnul Rassu. Rass, zazhav v zubah trubku, probezhalsya pal'cami po klaviature. Zaurchali generatory. Manning ne toropyas' podoshel k televizoru, uselsya v kreslo i shchelknul vyklyuchatelem. S ekrana na nego smotrel chelovek so smes'yu zloby i straha vo vzglyade. - Vy vse videli, Statsmen? - sprosil Greg. - YA videl, - kivnul Statsmen. - No vam eto darom ne projdet, Manning. Vy ne imeete prava podmenyat' soboyu zakon. - Vy s CHembersom uspeshno zanimaetes' etim mnogo let podryad, - skazal Manning. - A ya segodnya prosto ochistil Zemlyu ot neskol'kih podonkov. U kazhdogo iz nih na sovesti ne odno ubijstvo. - Nu i chego vy etim dobilis'? Greg neveselo usmehnulsya. - YA dokazal vam, Statsmen, chto ubit' nas ne tak-to prosto. Dumayu, k sleduyushchej popytke vy podgotovites' bolee osnovatel'no. ZHelayu udachi. On vyklyuchil televizor i povernulsya k Rassu. Rass ukazal bol'shim pal'cem na sluhovoe okno. - Dumayu, pora konchat' s samoletom. Greg kivnul. CHerez sekundu nad gornymi vershinami na mnogie mili vokrug razlilos' oslepitel'noe golubovatoe siyanie - i pochti totchas rassypalos' miriadami blestyashchih, no neopasnyh iskr, kotorye ugasli, ne uspev doletet' do zemli. Gangsterskij samolet bessledno ischez, dezintegrirovalsya. Metall i steklo, iz kotoryh on byl sdelan, prosto perestali sushchestvovat'. Rass otorval glaza ot sluhovogo okna, vzglyanul na Grega. - Statsmen teper' v lepeshku razob'etsya, lish' by do nas dobrat'sya. Zavtra utrom "Mezhplanetnaya" zapustit svoyu mashinu na polnyj hod. S odnoj lish' cel'yu razdavit' nas. - Verno, - soglasilsya Greg. - No my uzhe gotovy k shvatke. Neskol'ko chasov nazad nash korabl' pokinul bel'gijskuyu verf'. "Kometa" otbuksirovala ego v kosmos i vskore vernetsya za nami. - Znachit, kosmicheskaya vojna, - zadumchivo progovoril Rass. - CHembers i ego banda ceremonit'sya ne stanut, oni pojdut naprolom. Takih durackih pokushenij, kak segodnya, bol'she ne budet. Teper' nam nuzhno pristanishche, kotoroe oni ne smogut obnaruzhit'. - Korabl', - skazal Rass. 14 "Nepobedimyj" visel v kosmose - samyj bol'shoj v mire, no poka eshche bezzhiznennyj korpus. Paru chasov nazad k nemu iz raznyh kosmoportov, razbrosannyh po vsej Zemle, sletelis' charternye rakety, zagruzili v ziyayushchee otverstie lyuka upakovannoe oborudovanie i otchalili. A potom nebol'shaya, no krepkaya kosmicheskaya yahta "Kometa" otbuksirovala ogromnoe sudno v kosmicheskie prostory, za polmilliona mil' ot lunnoj orbity, potihon'ku otvodya korabl' vse dal'she i dal'she, tuda, gde ego nikto ne smozhet najti. Kak tol'ko "Kometa" potashchila za soboj korpus "Nepobedimogo", na nem srazu nachalis' montazhnye raboty. Ostaviv na yahte neobhodimyj minimum lyudej, chleny tshchatel'no otobrannoj komandy pristupili k ustanovke mehanizmov, kotorye dolzhny byli prevratit' korpus v neveroyatno moshchnoe i skorostnoe sudno. Na "Nepobedimom" zadraili lyuki, iz rezervuarov pustili vozduh. "Kometa" letela s nebol'shim uskoreniem, sozdavaya iskusstvennuyu silu tyazhesti dlya oblegcheniya raboty, vprochem dostatochno slabuyu, chtoby montazhniki mogli spokojno peredvigat' tyazhelye chasti apparatury. Ot malen'koj yahty k korablyu protyanuli elektricheskij kabel', i "Nepobedimyj" sdelal pervyj vdoh. Rabota prodvigalas' bystro, poskol'ku chleny komandy byli ne prosto inzhenerami ili kosmoletchikami. |kipazh sostavlyali izbrannye lyudi - te, chto sdelali imya Gregori Manninga znamenitym vo vsej Solnechnoj sisteme. V pervuyu ochered' ustanovili dvigateli, zatem dva ryada massivnyh generatorov, po pyat' shtuk v kazhdom, i odnu energoustanovku pomen'she - dlya obespecheniya sudna svetom, vozduhom i teplom. Akkumulyatory "Komety" mgnovenno seli ot perenapryazheniya. Zarabotal zapasnoj generator i tut zhe vklyuchil ostal'nye energoustanovki, poka eshche sonnye i bezdejstvuyushchie, no gotovye v lyuboj moment vydat' takuyu energiyu, o pokorenii kotoroj lyudi ne smeli i mechtat'. Snabzhennaya nebyvalymi orudiyami truda - siloj kosmicheskih polej - komanda bystro zakonchila rabotu. Montazhnye platy ustanovili na mesto i privarili korotkoj yarostnoj vspyshkoj, dobela nakalivshej i tut zhe ostudivshej metall. Potom ego vnov' nagrevali i ostuzhali, poka berillievaya stal' ne obrela krepchajshej zakalki. Lyudi, polzaya v skafandrah po obshivke korpusa, podvergli upryamyj metall neobychnoj, nevidannoj dosele termoobrabotke. To zhe silovoe pole, chto pojmalo v lovushku i uderzhivalo v tiskah gangsterskij samolet, teper' zaryazhalo atomy berillievoj stali. Obrabotannuyu takim obrazom stal' ne mogla probit' nikakaya materiya. Samyj bol'shoj meteorit, stolknuvshis' s nej, rassypletsya v pyl', ne ostaviv na obshivke ni edinoj carapiny, dazhe esli on budet mchat'sya so skorost'yu, nedosyagaemoj dlya puli, vypushchennoj iz ruzh'ya. Privodimyj v dvizhenie sobstvennoj energiej i koncentraciej gravitacionnyh linij, neuyazvimyj ni dlya kakogo sovremennogo oruzhiya, tayashchij v svoem chreve beschislennye neobychajnye mehanizmy, "Nepobedimyj" kruzhilsya v kosmose. Rassel Pejdzh otkinulsya v kresle pered ruchnoj panel'yu upravleniya teletransportaciej. Bezmyatezhno popyhivaya trubkoj, uchenyj smotrel v illyuminator na chernuyu pustotu s mercayushchimi zvezdami, na myagkoe siyanie dalekogo YUpitera. Greg Manning sklonilsya nad navigacionnymi priborami, cepkim vzglyadom ohvatyvaya kosmicheskuyu panoramu. Rass posmotrel na nego i ulybnulsya. Na lice Grega tozhe bluzhdala ulybka, no glaza ostavalis' napryazhenno-sosredotochennymi. Nikto ne mog by organichnee vpisat'sya za pul't "Nepobedimogo", chem Gregori Manning. On byl na svoem meste - chelovek, ni razu v zhizni ne spasovavshij pered opasnost'yu... chelovek, ch'ya dusha zhadno rvalas' v neobozrimye prostory kosmosa. Rass razlegsya v kresle, puskaya dym k vysokomu svodchatomu potolku rulevoj rubki. Oni sozhgli za soboj vse mosty. Razrushili gornuyu laboratoriyu. Ee nakryli silovym polem, zashchishchaya ot popytki napadeniya, teletransportirovali na korabl' neobhodimoe oborudovanie, a zatem prevratili v luzhu rasplavlennogo metalla. Na vershine gory obrazovalos' nebol'shoe ozerco, po sklonam potekli sverkayushchie izvilistye poloski, glyancevymi polotnishchami vodopadov sryvayas' s krutyh utesov. Konechno, legche bylo dezintegrirovat' laboratoriyu odnim moshchnym vzryvom, no togda vsya gornaya gryada vzletela by na vozduh i pogrebla by pod soboj goroda v radiuse soten mil'. SHar zemnoj sodrognulsya by ot takogo udara. Ostavshayasya na "Komete" komanda otvela yahtu na Zemlyu i posadila vo vladeniyah Grega. Teletransportaciya, protyanuv svoi dlinnye pal'cy, podhvatila lyudej, vyshedshih iz yahty, i momental'no perenesla cherez milliony mil' i skvoz' samu obshivku korablya na bort "Nepobedimogo". Tol'ko chto oni byli na Zemle - i vot, sekundu spustya, oni uzhe stoyat v rubke, ulybayutsya, zdorovayutsya s Gregom Manningom i rashodyatsya po mestam v mashinnoe otdelenie. Rass glyadel v prostranstvo, dymil trubkoj i razmyshlyal. Tysyachu let nazad lyudi provodili tak nazyvaemye turniry. Zakovannye v dospehi rycari vyezzhali na arenu i skreshchivali drug s drugom kop'ya, starayas' dokazat' svoe prevoshodstvo nad protivnikom. Im tozhe predstoit svoego roda turnir. Korabl' - vot ih dospehi, a perchatka broshena Spenseru CHembersu i "Mezhplanetnoj energii". Arenoj zhe budet sluzhit' ves' kosmos. Znachit, vojna. Vojna bez fanfar, bez paradnyh mundirov. ZHestokaya shvatka, ot ishoda kotoroj zavisit budushchee Solnechnoj sistemy. Pora nakonec razorvat' stal'nye tiski "Mezhplanetnoj", vzyavshej za glotku vse chelovechestvo. Pora razveyat' v prah mechtu CHembersa o totalitarnoj imperii. Pora srazit'sya za pravo otdat' lyudyam novuyu energiyu, kotoraya naveki razob'et ih okovy. Togda, tysyachu let nazad, na Zemle byla forma pravleniya, nazvannaya istorikami feodal'noj. Kuchka lyudej - lordov, baronov i prochih titulovannyh osob polnovlastno rasporyazhalas' zhizn'yu i smert'yu svoih poddannyh. Imenno takoj poryadok Spenser CHembers pytaetsya sejchas navyazat' Solnechnoj sisteme... I on v etom preuspeet, esli ego ne ostanovit'. Rass ostervenelo gryz mundshtuk svoej trubki. Nel'zya dopustit', chtoby na Zemle, vo vsej Sisteme vnov' vocarilas' eta drevnyaya forma pravleniya. Gordye lyudi, pokorivshie materinskuyu planetu i zaselivshie drugie miry, ne dolzhny smirenno gnut' sheyu pered gospodinom. V ushah u Rassa ne umolkalo utrobnoe urchanie energii, zapertoj v mashinnom otdelenii, - energii, sposobnoj raz i navsegda pokonchit' s ugrozoj diktatury. |nergii, kotoraya osvobodit chelovechestvo, pomozhet emu vypryamit'sya i stat' dostojnym svoego velikogo prednaznacheniya. Podumat' tol'ko - i eta energiya obyazana svoim poyavleniem tomu, chto on sluchajno, iz chistogo lyubopytstva, reshil nagret' tonkuyu provolochku v silovom pole 348. A eshche tomu, chto ego vyslushal drugoj chelovek i predostavil sredstva dlya prodolzheniya issledovanij. Slepaya udacha i lyubopytstvo... vozmozhno, granichashchee s bezumiem... vot iz chego rodilsya velikolepnyj korabl', neischerpaemaya energiya, beschislennye mehanizmy, sposobnye tvorit' takie chudesa, o kakih eshche god nazad nevozmozhno bylo i pomyslit'. Greg Manning krutanul svoe kreslo. - CHto zh, Rass, pora. Nachnem s Rejla. Rase molcha kivnul, pogruzhennyj v svoi dumy. Mashinal'no vybil pepel iz trubki, sunul ee v karman i povernulsya k teleekranu. Pal'cy otstuchali privychnyj nabor komand. Iz glubiny ekrana vynyrnula Kallisto, stremitel'no poneslas' vpered, povernulas' - i na poverhnosti malen'koj zamerzshej planetki poyavilsya kupol. Telekamera skol'znula skvoz' nego i pomchalas' cherez ves' gorod k apartamentam penthausa. Ben Rejl sidel, bezvol'no razvalivshis' v kresle, Na polu valyalas' skomkannaya gazeta, potuhshaya sigara skatilas' na koleni. - Greg! - kriknul Rass. - Greg, chto s nim? Manning, odnim pryzhkom okazavshis' u ekrana, izdal yarostnyj sdavlennyj ryk. Na lbu u Rejla krasnela akkuratnaya dyrochka s edinstvennoj nabuhshej kaplej krovi. - Ubit! - voskliknul Rass. - Da, ubit, - neozhidanno spokojno otozvalsya Greg. Rass shvatilsya za ruchku nastrojki. Vnizu pokazalis' ulicy Rantora, neprivychno tihie i pustye. Koe-gde vidnelis' rasprostertye tela i razbitye vitriny. Edinstvennoe zhivoe sushchestvo - sobaka, vorovato ozirayas', perebezhala cherez dorogu i skrylas' v tenistoj allee. Kamera stremglav neslas' vdol' domov. I vdrug na ekran s lyazgom vorvalsya otryad policejskih v forme, gnavshih pered soboj shesteryh plennikov. Ruki ih byli svyazany za spinoj, no golovy gordo podnyaty... - Revolyuciya! - vydohnul Rass. - Net, ne revolyuciya. CHistka. Statsmen ochishchaet gorod ot vseh potencial'no opasnyh dlya nego elementov. To zhe samoe sejchas proishodit na vseh planetah, kotorye kontroliruet CHembers. Rass lihoradochno krutil ruchku nastrojki. So lba, zalivaya glaza, tekli strujki pota. - Statsmen nanes operezhayushchij udar. - Golos Grega zvuchal spokojno... dazhe slishkom spokojno. - On ukreplyaet svoi pozicii, ochevidno, pod predlogom raskrytiya zagovora. Neskol'ko zdanij bylo razrusheno vzryvami. U podnozhiya stal'noj steny lezhali v ryad obuglennye ostanki lyudej, sognannyh syuda i smetennyh shkval'noj ochered'yu iz ognemeta. - Davaj posmotrim na Veneru i Mars, - skazal Rass, prodolzhaya krutit' nastrojku. Ta zhe kartina predstala pered nimi i v Sandbare na Marse, i v N'yu-CHikago, stolice Venery. Statsmen uspel vezde. Krovavaya chistka smetala vseh, kto mog vystupit' protiv marionetochnyh pravitel'stv, podchinyavshihsya CHembersu. Nasilie vyshlo na marsh, zheleznoj pyatoj popiraya prava svobodnyh lyudej Solnechnoj sistemy i ukreplyaya vladychestvo "Mezhplanetnoj". - YA znayu, kto nam nuzhen, - skazal Greg. - Esli tol'ko on eshche zhiv. - Kto? - sprosil Rass. - Dzhon Mur Mellori. - A gde on? - YA ne v kurse. Ego posadili za reshetku v Rantore, no Statsmen perevel ego kuda-to. Vozmozhno, na odin iz tyuremnyh korablej. - Posmotret' by spiski tyur'my na Kallisto! - skazal Rass. - Togda by my tochno uznali. - Spiski. - My ih dostanem! Rass bystro sklonilsya nad klaviaturoj. CHerez mgnovenie na ekrane poyavilsya administrativnyj korpus tyur'my. Dvoe druzej pristal'no vglyadelis' v izobrazhenie. - Spiski, skoree vsego, zdes', v sejfe, - skazal Rass. - No sejf zapert. - Ne kopajsya s zamkom, - otryvisto brosil Greg. - Tashchi syuda etot proklyatyj sejf so vsem ego soderzhimym. Rass hmuro kivnul, nazhal na rychag teletransportacii. V mashinnom zale gromko zaurchali generatory. A v Rantorskoj tyur'me silovoe pole spelenalo sejf tugim kokonom. Generatory pronzitel'no vzvyli - i sejf legko, slovno pugovica ot rubashki, otorvalsya ot massivnoj stal'noj steny. 15 Dzhon Mur Mellori sidel na edinstvennom metallicheskom stule v kamere, pril'nuv licom k krohotnomu illyuminatoru. Tak on sidel chasami, vglyadyvayas' v bezbrezhnuyu chernotu kosmosa. Dushu ego terzalo otchayanie, besplodnoe i muchitel'noe. V Rantorskoj tyur'me ostavalas' hot' kakaya-to nadezhda na pobeg. No zdes', na bortu tyuremnogo korablya, nadezhdy ne bylo. Zdes' ne bylo nichego, krome draznyashchih kosmicheskih prostorov, nasmeshlivo podmigivayushchih zvezd i oglushitel'no gogochushchih motorov. Poroj emu kazalos', chto eto monotonnoe, bessmyslennoe sushchestvovanie svedet ego s uma. Rabota, son... rabota, son... i tak do beskonechnosti, do polnogo otupeniya. Vse oni pogrebeny zdes' zazhivo. - Dzhon Mur Mellori, - razdalsya golos za spinoj. Mellori uslyshal ego, no ne shelohnulsya. Emu stalo strashno. Znachit, on uzhe nachinaet slyshat' golosa! - Dzhon Mellori, - povtoril golos. Mellori nehotya obernulsya i chut' ne svalilsya so stula. V kamere stoyal chelovek! Neznakomyj chelovek, voshedshij tak besshumno, chto Mellori ne slyshal dazhe privychnogo lyazga zaporov. - Vy Dzhon Mur Mellori, ya ne oshibsya? - sprosil chelovek. - Da, ya Mellori. A vy kto takoj? - Gregori Manning. - Gregori Manning? - izumilsya uznik. - YA slyhal o vas, vy spasli ekspediciyu na Plutone. No zachem vy zdes'? I kak vy voshli? - YA prishel, chtoby zabrat' vas s soboj, - otvetil Greg. - Na Kallisto. Ili v lyuboe drugoe mesto, kuda zahotite. Mellori prislonilsya k pereborke, poblednel, nedoverchivo glyadya na gostya. - No ya na tyuremnom korable. YA ne mogu idti tuda, kuda zahochu. - Teper' mozhete, - usmehnulsya Greg. - Teper' vam dazhe steny tyuremnogo korablya ne pomeha. - Vy bezumec, - prosheptal Mellori. - A mozhet, eto ya ne v svoem ume. Vy mne snites'. Sejchas ya prosnus' i vy ischeznete. Manning molcha razglyadyval uznika. Tyur'ma uzhe nalozhila svoyu pechat' na eto lico - ono bylo issohshim, izmozhdennym, glaza glyadeli zatravlenno. - Slushajte menya vnimatel'no, Mellori, - myagko progovoril Greg. - Vy v svoem ume, tochno tak zhe, kak i ya. YA ne prividenie i ne gallyucinaciya. Vse eto proishodit na samom dele. Mellori ne reagiroval. - U menya est' to, chto vam neobhodimo, - prodolzhal Greg. - |nergiya materii, prakticheski neischerpaemaya i pochti besplatnaya. Ona mozhet sokrushit' "Mezhplanetnuyu" i osvobodit' Solnechnogo sistemu ot Spensera CHembersa. No ya ne mogu obnarodovat' eto otkrytie, poka ne uveryus' v tom, chto CHembers ne v sostoyanii ego prikarmanit'. I potomu mne nuzhna vasha pomoshch'. Mellori nakonec vyshel iz stupora, lico ego proyasnilos'. No golos zvuchal hriplo i beznadezhno. - Vy prishli slishkom pozdno. YA nichem ne mogu vam pomoch'. Vy zabyvaete o tom, chto s tyuremnogo korablya eshche nikomu ne udavalos' bezhat'. Vam pridetsya samomu sdelat' vse, chto v vashih silah... Vy obyazany eto sdelat'. No bez menya. Manning shagnul vpered. - Vy ne ponyali. YA skazal, chto osvobozhu vas otsyuda, i slovo svoe sderzhu. YA mog by peremestit' ves' etot korabl' v lyubuyu tochku prostranstva. No on mne ne nuzhen. Mne nuzhny vy. Mellori neponimayushche ustavilsya na nego. - Glavnoe - nichego ne bojtes', - prodolzhal Greg. - Prigotov'tes', sejchas vy pochuvstvuete nechto neobychnoe. Po stal'noj palube koridora gromyhnuli shagi. - |j ty, ugomonis'! - poslyshalsya okrik strazhnika. - Razgovarivat' v eto vremya zapreshcheno! Lozhis' spat'. - Nadziratel'! - s otchayaniem prosheptal Mellori. - On nas ne vypustit! - Vypustit kak milen'kij! - svirepo uhmyl'nulsya Greg. Za reshetchatoj dver'yu kamery poyavilas' figura strazhnika. - Stalo byt', ty, Mellori... - nachal on i izumlenno oseksya. Potom zaoral, glyadya na Grega: - A ty kto takoj? Kak ty probralsya v etu kameru? Greg privetstvenno mahnul emu rukoj. - Priyatnyj vecherok, ne pravda li? Strazhnik shvatilsya za reshetku - vernee, hotel shvatit'sya, ibo v shesti dyujmah ot prut'ev ego ruki natknulis' na nepreodolimoe prepyatstvie. Sovershenno nevidimoe, dazhe neosyazaemoe: ladoni s siloj uperlis' v pustotu, a ona ne puskala ih k dveri. - My s Mellori uhodim, - skazal emu Greg. - Nam tut ne nravitsya. Slishkom uzh dushno. Strazhnik dunul v svistok. V koridore zagremeli sapogi. Gde-to v kamere ulyulyuknul arestant, drugoj zasvistel - i tut zhe podnyalsya nevoobrazimyj gvalt. Vse uzniki vopili chto est' mochi i tryasli dvernye reshetki. - Pora, - skazal Greg. - Derzhites', Mellori. I Dzhona Mura Mellori poglotila t'ma. Potom on pochuvstvoval strannyj tolchok - i okazalsya v rulevoj rubke korablya. Na nego s ulybkoj smotrel Gregori Manning i kakoj-to neznakomec. Iz belyh sharov na potolke struilsya rovnyj svet, gde-to v korabel'nom chreve syto urchali dvigateli. Tol'ko teper', vdohnuv svezhij chistyj vozduh, Mellori ponyal, naskol'ko zathloj byla atmosfera v tyuremnoj kamere. Greg protyanul emu ruku. - Dobro pozhalovat' k nam na sudno! Mellori, shchuryas' ot sveta, otvetil krepkim rukopozhatiem. - Gde ya? - Vy na bortu "Nepobedimogo", v pyati millionah milyah ot Kallisto. - Vy dejstvitel'no byli u menya v kamere? - sprosil Mellori. - Mne eto ne prividelos'? - YA byl tam, - zaveril ego Greg. - YA mog by poslat' svoe izobrazhenie, no reshil otpravit'sya za vami sam. Rass Pejdzh perebrosil menya na tyuremnyj korabl', a kogda ya podal signal, zabral nas ottuda. - YA rad, chto vy teper' s nami, - skazal Rass. - Mozhet, vyp'ete chashechku kofe? Ili hotite perekusit'? - Ne otkazhus', - rasteryanno probormotal Mellori i vdrug rassmeyalsya. - V tyur'me nas edoj ne balovali! Oni uselis' v kresla, Rass pozvonil na kuhnyu i poprosil prinesti kofe s buterbrodami. Greg vkratce obrisoval Mellori situaciyu. - My hoteli kak mozhno bystree naladit' proizvodstvo generatorov, - poyasnil on, - no ya ne reshilsya ih zapatentovat'. Stoilo mne tol'ko podat' zayavku na Zemle, i CHembers tut zhe podkupil by chinovnikov, zaderzhal by moi dokumenty na neskol'ko dnej i poslal by v patentnoe byuro kopii, no uzhe pod svoim imenem. A zavladev patentnymi pravami, spokojno sunul by ih pod sukno i prodolzhil svoj obychnyj biznes. YA mog, konechno, poprobovat' poluchit' patent gde-nibud' na drugoj planete, no prakticheski vse pravitel'stva plyashut pod dudku CHembersa. On poprostu zastavil by sud vynesti reshenie protiv proizvodstva generatorov na tom osnovanii, chto oni, mol, opasny v ekspluatacii. - YA vizhu tol'ko odin vyhod, - surovo skazal Mellori. - I, uchityvaya nyneshnyuyu situaciyu na planetah, a takzhe tu chistku, o kotoroj vy mne rasskazali, dejstvovat' nado bystro. Kazhdaya minuta promedleniya na ruku Statsmenu. - I chto zhe eto za vyhod? - sprosil Rass. - Revolyuciya, - otvetil Mellori. - Odnovremennoe vosstanie v YUpiterianskoj konfederacii, na Marse i na Venere. Sbrosiv s sebya okovy, lyudi bol'she nikomu ne pozvolyat sebya zakabalit', esli u nih budut generatory energii materii. Spenser CHembers vmeste s ego ideej diktatury budet spisan v arhiv. Greg napryazhenno morshchil lob, obdumyvaya plan dejstvij. - V pervuyu ochered' neobhodimo sobrat' nadezhnyh lyudej, - skazal on. - Vseh, na kogo my mozhem polozhit'sya. Nam ponadobitsya dopolnitel'noe oborudovanie - teleapparatura, mashiny teletransportacii, chtoby ustanovit' ih na Marse, Venere i sputnikah YUpitera. Pridetsya dostavit' lyudej syuda i nauchit' ih rabotat'. Na eto ujdet neskol'ko dnej. Nuzhno nemedlenno nachat' montazh ustanovok. On privstal s kresla, i tut prinesli kofe i buterbrody. - Ladno, snachala podkrepimsya, - ulybnulsya Greg. Mellori otchayanno staralsya ne pokazat', naskol'ko on goloden, i ne nabrasyvat'sya na edu. Dvoe druzej delali vid, chto ne zamechayut, kakih usilij emu eto stoit. A potom potyanulis' dolgie chasy upornyh poiskov. Na dvuh planetah i chetyreh sputnikah oni iskali lyudej, kotoryh Mellori schital sposobnymi risknut' svoej zhizn'yu radi osvobozhdeniya ot iga "Mezhplanetnoj". Najti ih bylo nelegko. Mnogie pali zhertvami chistki, drugie zatailis' v podpol'e, oborvav vse koncy. I vse zhe postepenno, po odnomu, ih vylavlivali, vvodili v kurs dela i teletransportirovali na bort "Nepobedimogo". Tam oni chasami trudilis', golye po poyas, v adskom siyanii silovyh polej, sobiraya teleapparaturu. Kak tol'ko ocherednaya ustanovka byla gotova, ee tut zhe vklyuchali v set'. Rabota prodvigalas' bystree, chem mozhno bylo ozhidat', i vse-taki bezumno medlenno. Ibo s kazhdym chasom Statsmen vse krepche szhimal svoj zheleznyj kulak. Konclagerya byli zabity do otkaza. Pylali vzorvannye zdaniya. Ubijstva i rasstrely stali obychnym yavleniem. I vdrug vozniklo eshche odno neozhidannoe oslozhnenie. - Krejven vse-taki chto-to izobrel, Greg! - kriknul Rass. - YA ne vizhu ego! Greg, nablyudavshij za montazhom ocherednoj teleustanovki, obernulsya. - V chem delo? - Krejven! YA ne mogu ego najti! On blokiruet teles®emku. Greg popytalsya pomoch' s nastrojkoj, no telekamera byla ne v silah proniknut' v n'yu-jorkskij ofis "Mezhplanetnoj". Primykavshie k nemu doma tozhe ne prosmatrivalis'. Zdanie "Mezhplanetnoj energii" stalo edinstvennym mestom v Solnechnoj sisteme, esli ne schitat' samogo Solnca, kuda druz'ya ne mogli probrat'sya. Krejven sozdal silovoe pole, kotoroe ottalkivalo pole Pejdzha. Telekamera otskakivala ot zdaniya, slovno kaplya rtuti. S teleslezhkoj za Krejvenom i CHembersom bylo pokoncheno. Rass nahmurilsya, pokusyvaya mundshtuk pogasshej trubki. - Svet cherez nego prohodit, - skazal on. - Materiya prohodit i elektrichestvo tozhe - vse chto ugodno, krome nashego polya. Ochevidno, u Krejvena tam nechto vrode zerkal'nogo otrazheniya. Takoe zhe pole, kak u nas, no protivopolozhnoj prirody. Ono ottalkivaet telekameru, no bol'she ni na chto ne dejstvuet. Znachit, Krejvenu udalos' izuchit' nashi silovye polya. I vse blagodarya nashemu drugu Uilsonu. - Ostaetsya nadeyat'sya, chto Krejven po-prezhnemu ne sposoben generirovat' energiyu materii, - mrachno kivnul Greg. - No nablyudat' za nim my teper' ne v sostoyanii. A sudya po etomu silovomu polyu, u doktora poyavilsya kakoj-to moshchnyj istochnik energii. - My ne v sostoyanii nablyudat' za nim, no sledit' mozhem, kak i ran'she, - utochnil Rass. - Ot nashego "hvosta" emu ne izbavit'sya. Mehanicheskij shpik s kusochkom opravy Krejvena v polnom poryadke, a s ochkami doktor nikogda ne rasstanetsya, bud'te uvereny. Bez nih on slep kak krot. CHto zhe do CHembersa, to nam pomozhet ego zheleznoe kolechko. - Vse pravil'no, - soglasilsya Greg, - no nam nuzhno potoropit'sya. Krejven napal na vernyj sled. Sozdav eto pole, on ne uspokoitsya. I vpolne mozhet izobresti chto-nibud' dejstvitel'no opasnoe dlya nas. Doktor umen, nichego ne skazhesh'... d'yavol'ski umen, 16 CHudo sluchilos' v Rantore: chelovek, kotorogo nikto uzhe ne chayal uvidet' v zhivyh, vdrug poyavilsya na ulicah goroda. Pravda, poyavilsya ne sovsem v zemnom oblich'e, ibo ne bylo v nem telesnosti, svojstvennoj chelovecheskoj ploti. Blednyj, slovno prizrak, i prozrachnyj, on tem ne menee sohranil vpolne uznavaemye cherty i povadki. I trepetnyj, blagogovejnyj popolz slushok: duh Dzhona Mura Mellori vernulsya v gorod. On vchetvero vyshe lyubogo normal'nogo cheloveka i prosvechivaet naskvoz'. Otkuda on yavilsya i zachem - eto nikomu ne izvestno. No kogda on podoshel k stupenyam zdaniya kongressa konfederacii i proshel skvoz' stroj soldat, pytavshihsya pregradit' emu dorogu, kogda on povernulsya na stupenyah i obratilsya k tolpe, ni u kogo ne ostalos' somnenij: vot ono, dolgozhdannoe znamenie. Znachit, prishla pora otomstit' za chistku. Otomstit' za krov', livshuyusya ruch'yami, za hriploe, dovol'noe fyrchanie ognemetov, pozhiravshih svoi zhertvy u shirokoj stal'noj steny. Stoya na stupen'kah, prozrachnyj, no otchetlivo vidimyj, Dzhon Mur Mellori vzyval k tolpe na ploshchadi, i golos ego gremel, kak prezhde. Kak prezhde, on eroshil svoyu gustuyu chernuyu grivu, kak prezhde, yarostno vzdymal k nebu szhatyj kulak, budorazhil lyudej vdohnovennymi rechami. Slovno trevozhnyj nabat, raznosilis' ego rechi po gorodu, udaryalis' o kupol i doletali do vseh, kto popryatalsya v ubezhishcha. Iz ukromnyh zakoulkov, glubokih podvalov i temnyh allej ustremlyalsya na ploshchad' lyudskoj potok, bilsya volnami o stupeni zdaniya kongressa, perepolnyal blizlezhashchie ulicy i krikami izlival davno kopivshuyusya nenavist' i yarost'. - |nergiya! - gremela moguchaya ten' na stupen'kah. - |nergiya - eto zhizn'! Teper' ee hvatit na vseh! Budet teplo u vas pod kupolom, budut rabotat' vashi shahty, budut letat' v kosmose korabli! - |nergiya! - vtorila ehom tolpa. - |nergiya! - eto zvuchalo, kak boevoj klich. - Doloj akkumulyatory! - gudel bashnepodobnyj prizrak. - Bol'she vam ne pridetsya klanyat'sya v nozhki Spenseru CHembersu! Kallisto vasha! Rantor vash! CHernaya tolpa hlynula vpered, potekla po stupenyam. Dikie, likuyushchie vopli rvalis' iz glotok, pobednoe bezumie gorelo v glazah. Vverh po lestnice shli oni muzhchiny s golymi kulakami vmesto oruzhiya, zhenshchiny s razinutymi v krike rtami, deti s oglushitel'nym svistom. Oficery otdavali otryvistye komandy soldatam, stoyavshim na lestnice v ryad, no te pri vide ozvereloj, prushchej na nih tolpy pobrosali oruzhie i kinulis' k dveryam. Oderzhimaya zhazhdoj krovi i mshcheniya lyudskaya massa ustremilas' za nimi. Iz krasno-zheltoj devstvennoj pustyni Marsa v Sandbar yavilsya chelovek. Ego davno uzhe schitali pogibshim. Tak, po krajnej mere, vo vseuslyshanie ob®yavlyali pravitel'stvennye chinovniki. No on ne pogib - shest' dolgih let on skryvalsya v pustyne. Sedaya boroda otrosla u otshel'nika po poyas, glaza zatumanilis' ot perenesennyh nevzgod, belye volosy svisali do plech, telo prikryvali lohmot'ya, byvshie kogda-to kozhanym mundirom letchika. No lyudi uznali ego. Tom Braun vozglavlyal poslednee vosstanie protiv marsianskogo pravitel'stva, neudachnoe vosstanie, kotoroe zahlebnulos', ne uspev nachat'sya. Soldaty potopili ego v krovi, polivaya ulicy vse smetayushchimi potokami ognya. Kogda Tom Braun zalez na p'edestal statui v Tiho-parke i obratilsya k sobravshejsya tolpe, policiya velela emu spustit'sya, no on ne podchinilsya. Policejskie vskarabkalis' na p'edestal, i ruki ih proshli skvoz' oratora. Tom Braun stoyal pered narodom, u vseh na vidu, on govoril, no ego tam ne bylo! I drugie chudesa proishodili v etot den' v Sandbare. Golos vdrug zazvuchal iz vozduha - i ob®yavil lyudyam, chto gospodstvu "Mezhplanetnoj" prishel konec. On rasskazal o novom istochnike moshchnoj energii. Pochti besplatnoj energii, kotoraya prevratit akkumulyatory v nikomu ne nuzhnyj, ustarevshij hlam... Golos skazal, chto narodam bol'she ne pridetsya gnut' sheyu pod igom Spensera CHembersa. Nikto ne videl oratora, proiznosivshego kramol'nye rechi. A golos prodolzhal govorit', i lyudi sobiralis', slushali ego i likovali. Policiya tshchetno pytalas' ih razognat'. Za delo prinyalis' vojska, no tolpa ottesnila soldat i vnimala recham do teh por, poka golos ne prizval sobravshihsya mirno razojtis' po domam. Ves' Mars vzbudorazhil nevidimyj orator. V Sandbare on govoril na raznyh ulicah i ploshchadyah. Ego slyshali i v drugih gorodah - i v Malakone, i v Aleksone, i v Adebrone. A Tom Braun, okonchiv svoyu rech', rastayal v vozduhe i cherez neskol'ko minut poyavilsya v Adebrone. Policiya, preduprezhdennaya kollegami iz Sandbara, otkryla ogon', kak tol'ko uvidela ego na skamejke v parke. No strui plameni leteli skvoz' nego, ne prichinyaya nikakogo vreda. S razmetavshejsya na grudi beloj borodoj, sverkaya zhguchimi ochami, Tom Braun stoyal posredi svirepogo ognya, izrygaemogo dulami ognemetov, i spokojno govoril. SHef policii N'yu-CHikago, venerianskoj stolicy, dokladyval komissaru policii. - V parke, pryamo cherez dorogu, kakoj-to tip podstrekaet tolpu k gosudarstvennomu perevorotu. On prizyvaet svergnut' pravitel'stvo! Lico komissara policii na ekrane pobagrovelo. - Arestovat'! Za reshetku ego, nemedlenno! Vy chto, sobiraetes' zvonit' mne vsyakij raz, kogda kakoj-to psih nachnet mutit' vodu? Shvatit' ego! - YA ne mogu, - skazal shef policii. Komissar, kazalos', vot-vot lopnet ot gneva. - Ne mozhete?! No pochemu, chert poberi? - Vy pomnite holm posredi parka? Memorial'nyj holm? - Pri chem tut holm? - vzrevel komissar. - Na holme sidit etot tip. Rostu v nem tysyacha futov. On upiraetsya golovoj v nebo i oret ottuda gromovym golosom. Kak, po-vashemu, ya mogu ego arestovat'? Pozhar vosstaniya ohvatil vsyu Solnechnuyu sistemu. Novye gimny gremeli raskatami, ehom otdavayas' v mezhplanetnom prostranstve, - gnevnye, groznye gimny. Oruzhie izvlekalos' iz tajnikov i nachishchalos' do bleska. Novye styagi vzvivalis' nad rastushchej volnoj protesta protiv ugneteniya. Svoboda opyat' vyshla na marsh. Za pravo cheloveka samomu opredelyat' svoyu sud'bu. Za novuyu deklaraciyu nezavisimosti. Za Velikuyu Solnechnuyu hartiyu vol'nostej. Rozhdalis' novye vozhdi, i starye vozhdi veli ih za soboj. Veli prizraki, shagavshie po oblakam. Veli golosa, zvuchavshie iz niotkuda. Veli znameniya i simvoly. Uvlekala vozrozhdennaya otvaga i krepnushchaya uverennost' v pobede pravogo dela. Spenser CHembers zlobno vzglyanul na Statsmena. - Na sej raz vy zashli slishkom daleko! - Mne ne prishlos' by etogo delat', razvyazhi vy mne ruki poran'she, - vozrazil Statsmen. - No vy mindal'nichali, kolebalis', ne davali mne presech' bunt v zarodyshe. I pozvolili sozret' celoj seti zagovorov s novymi vozhakami vo glave. Oni sideli za stolom drug naprotiv druga - vkradchivyj smuglyj lev i ogryzayushchijsya volk. - Vy vyzvali k sebe vseobshchuyu nenavist', Statsmen. Vas nenavidyat vse narody Solnechnoj sistemy. I iz-za vas oni nenavidyat menya tozhe. Vy ne opravdali moih ozhidanij! Mne nuzhen byl zheleznyj kulak no tol'ko v ramkah zakona. A vy prestupili vse granicy. Vam sledovalo usmirit' lyudej, a vy prinyalis' ih ubivat'! - Vse ta zhe staraya mechta o dobren'kom diktatore. - Statsmen ne skryval nasmeshki. - Vy po-prezhnemu voobrazhaete sebya malen'kim bronzovym bozhkom, stoyashchim v kazhdom dome. No tak ne byvaet. Vy dolzhny pokazat' im, kto zdes' hozyain. CHembers vzyal sebya v ruki. - CHto tolku sporit' teper'? Vremya uzhe upushcheno, vosstali vse planety. Neobhodimo chto-to predprinyat'. On vzglyanul na Krejvena, pritulivshegosya v kresle sboku ot stola. - Vy mozhete pomoch' nam, doktor? Krejven pozhal plechami. - Ne znayu, - yazvitel'no otvetil on. - Esli by mne dali spokojno rabotat' i ne taskali na vsyakie idiotskie soveshchaniya, veroyatno, ya smog by chto-to sdelat'. - No vy uzhe sdelali chto-to, verno? - Ochen' nemnogoe. Mne udalos' sozdat' zashchitu protiv teleslezhki Manninga i Pejdzha, vot i vse. - Vy znaete, gde sejchas eti dvoe? - Otkuda mne znat'? Gde-to v kosmose, dolzhno byt'. - |to oni vo vsem vinovaty! - prorychal Statsmen. - Oni i ih d'yavol'skie propagandistskie fokusy. - Tozhe mne novost'! - fyrknul Krejven. - YAsnoe delo, oni, kto zhe eshche. Inache, nesmotrya na vse vashi promahi, nikto i ne piknul by. No chto tolku zrya sotryasat' vozduh? Zdanie "Mezhplanetnoj" teper' nedostupno dlya slezhki - bol'she ya nichem ne mogu vam pomoch'. - Vchera oni translirovali na vsyu YUpiterianskuyu konfederaciyu tajnoe soveshchanie chrezvychajnogo soveta, prohodivshee v Satellit-Siti na Ganimede, - skazal CHembers. - Celyh desyat' minut vse zhiteli sputnikov sideli i slushali nashi sekretnye voennye plany, poka sovet ne spohvatilsya nakonec. Mozhem my s pomoshch'yu vashego zashchitnogo polya predotvratit' podobnye nakladki? - A eshche luchshe, - vmeshalsya Statsmen, - nakryt' polem vse sputniki celikom. Bez prizrachnyh liderov Manninga vosstanie zahlebnetsya. - CHtoby ekranirovat' odno tol'ko zdanie, mne potrebovalos' pyat'desyat tonn akkumulyatorov, a chtoby podderzhivat' ekran, kazhdyj den' nuzhna eshche tonna, - pokachal golovoj Krejven. - Tak chto o celoj planete ili neskol'kih sputnikah ne mozhet byt' i rechi. - A kak dela s kollektorom izluchenij? - sprosil CHembers. - Est' sdvigi? - Vrode by est', - otvetil Krejven. - CHerez den'-drugoj budet yasno. - I togda my smozhem odolet' Pejdzha s Manningom? - Da, pozhaluj. Esli mne udastsya smasterit' kollektor, my zastavim rabotat' na sebya vse vidy izluchenij, nachinaya ot teplovyh i konchaya kosmicheskimi. V predelah Solnechnoj sistemy u nas budet prakticheski neogranichennyj zapas energii. Vashi tepereshnie akkumulyatory nakaplivayut edinstvennyj vid energii - teplovuyu. Moj zhe kollektor budet sobirat' vse volny, sushchestvuyushchie v prirode. - To est' vy smozhete zapryach' v rabotu dazhe kosmicheskie luchi? - peresprosil CHembers. - Esli voobshche chto-nibud' poluchitsya, smogu. - Kakim obrazom? - zainteresovalsya Statsmen. - Rasshchepleniem, dur'ya tvoya bashka! Razob'yu korotkie zhestkie volny na mnozhestvo dlinnyh i menee intensivnyh. - Krejven povernulsya k CHembersu: - No vy na moj kollektor osobenno ne rasschityvajte. On eshche ne gotov. - On dolzhen byt' gotov! - zayavil CHembers. Krejven vskochil iz kresla, zlobno sverkaya golubymi glazami iz-za tolstyh linz. - Skol'ko raz ya mogu povtoryat', chto nauchnye issledovaniya ne vynosyat speshki? YA dolzhen sdelat' tysyachu popytok, podbirat' odin klyuchik za drugim. YA dolzhen byt' terpelivym, ya dolzhen nadeyat'sya. I ni v koem sluchae ne speshit'! On vyletel iz komnaty i gromko hlopnul dver'yu. CHembers medlenno povernulsya k Statsmenu. Serye glaza prezidenta vpilis' v volch'e lico. - A teper' izvol'te rasskazat' mne, zachem vy ustroili etu bojnyu! - Po-vashemu, mne nuzhno bylo pozvolit' buntovshchikam ob®edinit'sya? U menya byl tol'ko odin vyhod vyrvat' ih s kornem, unichtozhit' ih! YA tak i sdelal. - Vy nepravil'no vybrali vremya, - myagko progovoril CHembers. - Zachem bylo razvyazyvat' reznyu imenno togda, kogda Manning ryshchet gde-to v kosmose i v lyuboj moment, stoit emu tol'ko zahotet', mozhet steret' nas v poroshok? - No potomu-to ya i nanes udar! - vozrazil Statsmen. - YA boyalsya, chto Manning udarit pervym, i reshil operedit' ego. YA hotel poseyat' strah, chtoby lyudi ne osmelilis' podderzhat' Manninga, kogda on vystupit protiv nas. - Vy ne ochen'-to vysokogo mneniya o chelovecheskoj prirode, verno? - sprosil CHembers. - Vy polagaete, chto vtoptat' lyudej v gryaz', nagnat' na nih strahu plevoe delo? On vstal i tresnul kulakom po stolu. - No vy oshibaetes', Statsmen! Vse eto uzhe bylo, vse eto staro kak mir. Vy mozhete razrushit' ih doma, poubivat' ih detej. Vy mozhete podzharivat' ih na kostrah ili na elektricheskih stul'yah, veshat' ih, vybrasyvat' v kosmicheskij vakuum, dushit' v gazovyh kamerah. Vy mozhete stadami zagonyat' ih v konclagerya i vzdergivat' na dybu, vy ne mozhete lish' odnogo - slomit' ih! Potomu chto narod vyzhivaet vsegda. Ego otvaga vyshe otvagi otdel'nogo cheloveka ili gruppy lyudej. Tak ili inache, narod v konce koncov dobiraetsya do svoego muchitelya i skidyvaet ego s trona - skidyvaet dovol'no-taki besceremonno, kstati skazat'. V konechnom itoge vsegda pobezhdaet narod. CHembers nagnulsya nad stolom i shvatil Statsmena za vorot rubashki. Tkan' natyanulas', bol'no vpilas' Statsmenu v sheyu. Finansist vplotnuyu priblizil lico k volch'emu oskalu. - Nam s toboj ugotovana imenno takaya uchast'. My vojdem v istoriyu kak para nedodelannyh kretinov, vozomnivshih, chto oni sposobny pravit' mirami. I vse blagodarya tebe i tvoemu oslinomu upryamstvu! I tvoim krovavym chistkam! SHCHeki Statsmena poshli krasnymi pyatnami, glaza metali molnii, guby pobeleli. No v tihom golose byla slyshna lish' gor'kaya nasmeshka: - Po-vashemu, nuzhno bylo ublazhat' ih i leleyat'? CHtoby oni chuvstvovali sebya zhutko schastlivymi ottogo, chto ih poimela starushka "Mezhplanetnaya", da? I chtoby v kazhdom dome stoyala vasha bronzovaya statuetka - simvol solnechnogo bozhestva! - Da, ya uveren, chto tak bylo by luchshe. - CHembers rezko ottolknul ot sebya Statsmena. Tot otletel, chut' ne upav, pochti do samoj dveri. - Poshel s glaz doloj! Statsmen popravil rubashku i vyshel iz kabineta. Prezident gruzno opustilsya na stul, skrestil ruki na moguchej grudi, s siloj vpivayas' pal'cami v bicepsy, i ustavilsya cherez okno na nebo, ozarennoe zakatnymi luchami solnca. Barabannaya drob' bilas' u nego v mozgu... barabannaya drob' vosstaniya, ohvativshego vse miry... pohoronivshego vozlyublennuyu mechtu prezidenta. Da, on mechtal ob ekonomicheskoj diktature - no ne o toj bezdushnoj i besposhchadnoj diktature, voploshcheniem kotoroj yavlyaetsya