- pointeresovalsya CHembers.
     - CHerez neskol'ko chasov u nas budet celaya batareya, a ostal'nye  budem
zamenyat' po mere gotovnosti. Nad nimi truditsya  prakticheski  ves'  ekipazh.
Kogda Manning perebrasyval nam energiyu - ottuda, iz Solnechnoj  sistemy,  -
on obnaruzhil u nas zapas fotoelementov i szheg ih. YA  by  ne  poveril,  chto
takoe vozmozhno, esli by ne  videl  sobstvennymi  glazami.  Da,  Manning  s
Pejdzhem tolkovye rebyata, takim palec v rot ne kladi!
     Na vid novye fotoelementy pochti ne otlichalis' ot staryh. Razve chto  v
nezaryazhennom  sostoyanii  novye  vyglyadeli  molochno-belymi,  a   starye   -
serebristymi.  A  vyglyadeli  oni  tak  ottogo,   chto   poverhnost'   novyh
fotoelementov byla granulirovannoj i kazhduyu minutu pokryvalas' mel'chajshimi
metallicheskimi shestigrannymi piramidkami i prizmami.
     - Prosto nebol'shoe izmenenie splava, - poyasnil  Krejven,  -  to  est'
kristallicheskoj reshetki, formiruyushchej eti melkie prizmy s piramidami.  A  v
rezul'tate poverhnost' fotoelementa  stanovitsya  v  tysyachi  raz  bol'she  i
pogloshchaet kazhduyu kapel'ku energii.
     "Mezhplanetnyj"  streloj  mchalsya  k  zvezdam,  privodimyj  v  dvizhenie
kolossal'noj inerciej, a kollektor tem vremenem pogloshchal vneshnie izlucheniya
i zaryazhal  akkumulyatornye  batarei.  Zvezda  klassa  "G",  k  kotoroj  oni
napravlyalis', byla po-prezhnemu blednoj, zato dve zvezdy po bokam  sverkali
na chernom fone, kak brillianty.
     - Vy govorili, chto my vernemsya domoj cherez nedelyu posle  Manninga,  -
skazal CHembers.
     Krejven prishchuril glaza za tolstymi linzami, posmotrel  na  finansista
i, podzhav guby, vnov' povernulsya k pul'tu upravleniya.
     - Mozhet, nemnogo pozzhe, -  procedil  on  nakonec.  -  CHast'  puti  my
vynuzhdeny letet' po inercii, chtoby sobrat' energiyu. No chem blizhe my  budem
k zvezdam, tem bystree smozhem dvigat'sya.
     CHembers zadumalsya, mashinal'no barabanya po ruchke kresla.
     - Nadeyus', my vse zhe uspeem, - skazal  on  skoree  samomu  sebe,  chem
Krejvenu. - Nadeyus', my vse zhe uspeem ostanovit' Manninga i  revolyuciyu.  U
nas eshche est' shans vernut' sebe vlast'.
     Krejven molchal, nablyudaya za indikatorami.
     - Ne isklyucheno, chto Manning proskochit mimo, kogda vernetsya za nami, -
prodolzhal CHembers. - On ved' dumaet, chto my sidim na meste, emu i v golovu
ne pridet iskat' nas zdes'.
     Krejven vzglyanul na nego s nasmeshlivym lyubopytstvom.
     - Ne razdelyayu vashej uverennosti. Manning krepko derzhit nas na kryuchke.
On vsegda nahodil nas, gde by my ni byli. U menya takoe  predchuvstvie,  chto
on i na sej raz ne promahnetsya.
     CHembers pozhal plechami. - V sushchnosti, eto ne imeet znacheniya. Kogda  my
priblizimsya k Solncu, akkumulyatory u nas budut zaryazheny do upora. Tak  chto
Manningu ne ostanetsya nichego inogo, krome kak podnyat' kverhu lapki.
     Finansist  zamolchal,  razglyadyvaya  zvezdy  v  illyuminatore.  Oni  eshche
daleko, konechno, no uzhe gorazdo blizhe, chem byli.
     CHembersa vnov' zahvatila ozhivshaya mechta - zavetnaya mechta  ob  imperii,
pokornoj ego vole, ob energii, szhimayushchej v tiskah vsyu Solnechnuyu sistemu...
     Krejven prerval ego grezy.
     - Kuda, interesno, podevalsya nash drug Statsmen? CHto-to ya davno ego ne
vizhu.
     - On duetsya, - blagodushno usmehnulsya CHembers. - On, po-moemu,  reshil,
chto nam ne nravitsya ego kompaniya, i oshivaetsya gde-to v mashinnom  otdelenii
vmeste so vsej komandoj.
     - Vy obo mne govorite? - razdalsya vkradchivyj golos.
     Oni vskochili, obernulis' k dveri. V proeme stoyal Statsmen.  Lico  ego
oshcherilos' volch'im oskalom, pravaya ruka szhimala ognemetnyj pistolet.
     - CHto eto znachit? - Golos CHembersa byl podoben rezkomu udaru gonga.
     - |to znachit bunt na korable. YA beru vlast' v svoi ruki!  -  Statsmen
osklabilsya eshche bol'she. - Zvat' na pomoshch'  bessmyslenno,  komanda  na  moej
storone.
     - CHert tebya poderi! - zaoral CHembers i shagnul vpered. Statsmen podnyal
dulo pistoleta. CHembers ostanovilsya.
     - Ne rypajsya, CHembers. Ty teper' prosto peshka. Huzhe chem peshka,  -  ty
nikto. Nu kakoj iz tebya diktator? Ty zhe natural'nyj  sliznyak!  Teper'  moya
ochered' otdavat' prikazy. I chtoby nikakih voprosov  i  vozrazhenij!  Budesh'
slushat'sya besprekoslovno - mozhet, ya i sohranyu tebe zhizn'.
     - Ty prosto spyatil, Statsmen! - kriknul finansist. - Nichego u tebya ne
vyjdet!
     - Kto zhe mne pomeshaet, interesno? - otryvisto hohotnul Statsmen.
     - Narod! Narod tebe ne  pozvolit!  Kogda  ty  vernesh'sya  v  Solnechnuyu
sistemu...
     Statsmen oborval ego, shagnuv vpered s nacelennym pistoletom.
     - Narod budet molchat' v tryapochku. YA budu pravit'  Sistemoj  tak,  kak
mne zahochetsya. Nikto i piknut' ne posmeet. Ty mechtal  ob  imperii,  da?  O
diktature  nad  Solnechnoj  sistemoj?  Tak  posmotri  na  menya!  YA  skolochu
nastoyashchego imperiyu! Tol'ko vo glave ee budu ya, a ne ty!
     Krejven uselsya obratno v kreslo, polozhil nogu na nogu.
     - I kakovy vashi dal'nejshie plany, diktator Statsmen?
     Nevinnyj ton doktora privel Statsmena v takoe beshenstvo, chto na gubah
u nego vystupila pena.
     - Sperva ya pokonchu s Manningom! Sotru ego v poroshok!  Nash  korabl'  v
sostoyanii eto sdelat', vy  sami  govorili.  U  nas  v  desyat'  raz  bol'she
energii, chem u nego. A potom...
     Krejven vzmahom ruki prerval ego:
     - Znachit, vy namerevaetes'  vernut'sya  v  Solnechnuyu  sistemu?  Hotite
vstretit'sya s Manningom i unichtozhit' ego zvezdolet? Horoshij plan.
     - CHem on vam ne nravitsya? - s vyzovom sprosil Statsmen.
     - On vsem horosh, - nevozmutimo otvetil Krejven.  -  Esli  ne  schitat'
odnoj detali: vidite  li,  ne  isklyucheno,  chto  my  NIKOGDA  NE  DOSTIGNEM
SOLNECHNOJ SISTEMY!
     Statsmen obmyak  na  glazah.  Volchij  oskal  ischez,  glaza  nedoumenno
okruglilis'. On s trudom vzyal sebya v ruki.
     - CHto vy takoe nesete? Pochemu ne  dostignem?  -  on  mahnul  rukoj  v
storonu illyuminatora, gde mezhdu  dvumya  yarkimi  zvezdami  zheltela  tusklaya
malen'kaya zvezdochka.
     CHembers metnulsya k  Krejvenu,  shvatil  ego  za  grudki,  vytashchil  iz
kresla:
     - Bros'te svoi shutochki, doktor! |to nashe Solnce!
     Krejven, osvobodivshis', spokojno prodolzhil:
     - YA nikogda ne shuchu. Prosto ya oshibsya, vot i vse. Mne poka ne hotelos'
vam govorit'. YA dumal  podojti  k  etoj  zvezde  poblizhe,  zaryadit'sya  kak
sleduet, a potom eshche raz poprobovat' opredelit' mestopolozhenie Solnca.  No
boyus', eto beznadezhnaya zadacha.
     - Beznadezhnaya?! - vzvizgnul Statsmen. - Ty prosto hochesh' nadut' menya!
Vy oba sgovorilis'. |to nashe Solnce, ya znayu!
     - Net, ne nashe, -  vozrazil  Krejven.  -  Manning  nas  odurachil.  My
reshili, chto on napravilsya k Solnechnoj sisteme, a on sdelal kryuk i  umchalsya
nevest' kuda.
     Uchenyj brosil hladnokrovnyj vzglyad na  pobelevshie  kostyashki  pal'cev,
szhimavshih pistolet.
     - My zabludilis'. - On posmotrel Statsmenu pryamo  v  glaza.  -  Mozhet
byt', my voobshche nikogda ne najdem nashe Solnce!



        20

     Revolyuciya zavershilas'. CHinovniki "Mezhplanetnoj" i armejskie  generaly
bezhali na Zemlyu. S "Mezhplanetnoj" bylo  pokoncheno...  pokoncheno  navsegda,
ibo na kazhdoj planete, vklyuchaya i Zemlyu, gudeli generatory energii materii.
|nergii u lyudej teper' bylo vdovol', prichem  nastol'ko  deshevoj,  chto  kak
tovar ona ne stoila nichego, hotya byla  bescenna  kak  sredstvo  dostizheniya
novoj stupeni razvitiya  zhizni  -  zhizni  bolee  polnokrovnoj  i  dostojnoj
chelovechestva.
     Akcii "Mezhplanetnoj" obescenilis'. Ogromnye energostancii na Venere i
Merkurii bezdejstvovali. Edinstvennym osyazaemym imushchestvom,  ostavshimsya  u
kompanii,  byli  flotilii  korablej,  kotorye  eshche  nepolnyj  mesyac  nazad
ozhivlenno  kursirovali  mezhdu  planetami,  dostavlyaya   vo   vneshnie   miry
akkumulyatory i privozya ih obratno k Solncu dlya podzaryadki.
     Manning  i  Pejdzh  poluchili  patenty,  podtverzhdavshie  ih  prava   na
generatory energii materii, prakticheski  v  kazhdom  gosudarstve  Solnechnoj
sistemy. Na oblomkah poverzhennyh pravitel'stv voznikali novye.
     Dzhon Mur Mellori uzhe vstupil  v  dolzhnost'  prezidenta  YUpiterianskoj
konfederacii. V techenie sleduyushchej nedeli dolzhny byli sostoyat'sya vybory  na
Marse i Venere.
     Merkurij,  posle  togo  kak  otpala  neobhodimost'  v  akkumulyatorah,
obezlyudel. Ego poverhnosti bol'she ne kasalas' noga cheloveka. Ego  ogromnye
kupola pustovali. Kak i milliardy let nazad, on kruzhilsya na svoej orbite -
nikomu ne nuzhnyj, zabroshennyj, slegka istoshchennyj lyud'mi sharik. Na korotkij
mig poznal on zavoevatel'nuyu postup'  chelovechestva,  sygral  svoyu  rol'  v
razvitii  mezhplanetnoj  torgovli  i  vot  opyat'  vernulsya  v  pervozdannoe
sostoyanie... Odinokij okolosolnechnyj brodyaga, pariya sredi  drugih  planet.
Rassel Pejdzh posmotrel cherez stol na Gregori Manninga.  Vzdohnul,  vytashchil
iz karmana pidzhaka trubku.
     - Vot i vse, Greg, - skazal on.
     Greg hmuro kivnul, nablyudaya,  kak  Rass  nabivaet  trubku  tabakom  i
podnosit k nemu goryashchego spichku.
     Ne  schitaya  nemnogochislennoj  komandy,  oni  byli   odni   na   bortu
"Nepobedimogo". Dzhon Mur Mellori i izhe  s  nim  otpravilis'  v  svoi  miry
formirovat' novye pravitel'stva, kotorye  budut  provodit'  v  zhizn'  volyu
naroda. Otpravilis' pryamikom v istoriyu Solnechnoj sistemy.
     "Nepobedimyj" visel  v  kosmose  vozle  Kallisto.  Rass  vzglyanul  na
sputnik, na ego skovannogo l'dom  poverhnost',  na  krohotnoe  serebristoe
pyatnyshko - kupol Rantora.
     - Vse, da ne vse, - skazal Greg. - Koe-chto eshche nuzhno sdelat'.
     - Sletat' za CHembersom i kompaniej. - Rass pyhnul trubkoj.
     - My mozhem otchalit' pryamo sejchas, - kivnul Greg.
     Rass vstal, medlennymi shagami podoshel k stennomu shkafu, vytashchil  yashchik
s mehanicheskim shpikom, vnutri kotorogo slaboe pole okruzhalo  metallicheskuyu
pylinku - putevodnuyu nitochku k "Mezhplanetnomu".  Uchenyj  ostorozhno  izvlek
indikator iz yashchika, postavil na stol i sklonilsya nad shkaloj.
     I vdrug izumlenno prisvistnul.
     - Greg, oni dvizhutsya! Oni sovsem ne tam, gde my ih ostavili!
     Greg brosilsya k stolu, ustavilsya na strelku.
     - Oni uhodyat eshche dal'she v otkrytyj kosmos. Kuda ih neset, hotel by  ya
znat'!
     Rass vypryamilsya i nasmeshlivo zatyanulsya dymom:
     - Navernoe, oni nashli kakuyu-to zvezdu klassa  "G"  i  dunuli  k  nej.
Reshili, chto eto rodnoe solnyshko.
     - Pohozhe, ty prav. My ved' pokruzhilis' tam,  popetlyali,  chtoby  sbit'
Krejvena so sleda. Nemudreno, chto on poteryal orientaciyu.
     - No on yavno gde-to razzhilsya energiej, - skazal Rass. - My  ved'  ego
strenozhili, tam i radiacii-to pochti net! A on nesetsya sebe vpered, kak  ni
v chem ne byvalo.
     - Doktor razgadal nash tryuk s koncentraciej  gravitacii,  -  otozvalsya
Greg. - I vymanil u nas  nemnogo  energii,  chtoby  sozdat'  gravitacionnoe
pole.
     Dvoe druzej molcha glyadeli drug na druga.
     - CHto zh, - skazal v konce koncov Rass, - znachit, Krejven,  CHembers  i
Statsmen - troe zlodeev zateryalis' v prostranstve. Oni napravlyayutsya sovsem
ne v tu storonu. Zabludilis', odnim slovom. I obratnoj dorogi  im,  skoree
vsego, ne najti.
     On umolk i podpalil potuhshij tabak. V  rubke  vocarilos'  napryazhennoe
molchanie.
     - Romanticheskoe torzhestvo spravedlivosti, - izrek Rass. - Proshchajte  i
ne pominajte lihom!
     Greg s somneniem postukival kulakom po stolu.
     - Net, Rass, ya tak ne mogu. My zatashchili ih tuda, my ih  tam  brosili.
My dolzhny vernut' ih domoj, inache ya ne smogu spat' po nocham.
     Rass tihon'ko rassmeyalsya, glyadya na surovoe lico druga.
     - YA znal, chto ty eto skazhesh'.
     On vybil iz trubki pepel, zadavil kablukom upavshuyu  na  pol  iskorku.
Potom sunul trubku v karman, sel v pilotskoe kreslo  i  vzyalsya  za  rychag.
Generatory zapeli vse gromche i gromche. "Nepobedimyj" ustremilsya v kosmos.


     - Vse ravno uzhe slishkom pozdno,  -  progovoril  CHembers.  -  Poka  my
doberemsya do etoj zvezdy, poka zaryadim  akkumulyatory,  Manning  s  Pejdzhem
navedut v Sisteme svoj poryadok. Dazhe esli my i najdem nashe Solnce, nam uzhe
ne uspet'.
     - Kakaya zhalost'... - Krejven,  slovno  nahohlivshijsya  filin,  pokachal
golovoj. - Podumat' tol'ko, kakaya zhalost'!  Diktator  Statsmen  tak  i  ne
vzojdet torzhestvenno na tron!
     Statsmen hotel bylo otvetit', no sderzhalsya, tol'ko poglubzhe uselsya  v
kresle. Na poyase v kobure u nego visel ognemetnyj pistolet.
     CHembers vzglyanul na nego s neprikrytym otvrashcheniem.
     - Pora prekratit' etu igru v soldatiki. My  ne  sobiraemsya  podavlyat'
vash myatezh. Poka chto ya  ne  pochuvstvoval  osoboj  raznicy  ottogo,  chto  vy
zahvatili vlast' na korable... Kakoj smysl nam borot'sya s vami?
     - Da uzh, - otozvalsya Krejven. - Kto by tut ni verhovodil,  a  ozhidaet
nas teper' lish' odno iz dvuh: libo my okonchatel'no  zapletaem  i  provedem
ostatok dnej svoih, bluzhdaya ot zvezdy k zvezde, libo Manning  priletit  za
nami, voz'met za ushko i vytyanet k solnyshku.
     CHembers nastorozhilsya, podalsya vpered i vperil  v  lico  uchenogo  svoi
stal'nye ochi.
     - Vy dejstvitel'no schitaete, chto Manning smozhet nas najti?
     - Nichut' ne somnevayus', - otvetil Krejven. -  Ne  znayu,  kak  on  eto
prodelyvaet, no otyskat' nas on mozhet v  lyubuyu  minutu.  Drugoj  vopros  -
zahochet li? Sejchas dlya nego samyj podhodyashchij moment izbavit'sya ot nas bezo
vsyakih usilij.
     - Net! - vozrazil CHembers. - Vy oshibaetes', Manning tak ne  postupit.
On pridet za nami.
     - Ne ponimayu, s kakoj stati, - ogryznulsya Krejven.
     - Takoj uzh on chelovek, - zavil CHembers.
     - I chto vy  sobiraetes'  delat',  kogda  on  zdes'  ob®yavitsya?  -  ne
vyderzhal Statsmen. - Upadete k nemu na grud' i oblobyzaete?
     CHembers usmehnulsya, prigladil usy.
     - Nu zachem zhe? YA dumayu, my srazimsya. My emu vydadim po pervoe  chislo,
i on otvetit nam tem zhe. |to vpolne estestvenno.
     - Da, tut vy pravy, chert poderi! - prorychal Statsmen.  -  Potomu  chto
paradom teper' komanduyu ya! Pohozhe, vy oba zabyli ob etom.  Kak  tol'ko  my
zaryadim akkumulyatory, ya sotru Manninga v poroshok!
     - Prekrasno, - s izdevkoj proronil Krejven.  -  Prosto  zamechatel'no.
Pozvol'te mne napomnit' tol'ko  ob  odnom:  ne  zabud'te,  chto  Manning  -
edinstvennyj chelovek, sposobnyj dostavit' nas v Solnechnuyu sistemu.
     - Nu i chert s nim! - vzbelenilsya Statsmen. - Mne bez raznicy!  YA  sam
najdu dorogu domoj.
     - Da vy prosto boites' Manninga, - poddel ego CHembers.
     Statsmen shvatilsya za  rukoyat'  pistoleta.  Glaza  ego  pylali,  lico
dyshalo otkrovennoj nenavist'yu.
     - Ne pojmu, kakogo d'yavola ya do sih por ne pristrelil  tebya!  Krejven
mne nuzhen, ya ne mogu ego prikonchit'. No ty mne sovershenno bez  nadobnosti.
Ty teper' voobshche pustoe mesto!
     CHembers  ne  otvel  vzglyada.  Statsmen  otpustil  rukoyat'  pistoleta,
bezvol'no uronil ruku. Potom vstal i vyshel iz rubki.
     Boitsya Manninga! Iz grudi ego  vyrvalsya  hriplyj  smeshok.  |to  on-to
boitsya Manninga!
     No on boyalsya.
     V  pamyati  besprestanno  vsplyvala  odna   korotkaya   fraza.   Fraza,
proiznesennaya Manningom v tu noch',  kogda  on  ne  bez  izdevki  priglasil
Statsmena polyubovat'sya po televizoru na  pokushenie.  Slova  eti  bilis'  v
mozgu, lishali pokoya, zastavlyali dushu szhimat'sya ot straha.  Manning  skazal
ih togda, obrashchus' k Skorio, skazal  mezhdu  prochim,  no  vpolne  ser'ezno:
"STATSMEN SVOE POLUCHIT, |TO YA TEBE OBESHCHAYU!"
     V tu noch' Manning  shvatil  Skorio  i  ego  gangsterov  za  shkirku  i
razbrosal odnogo za drugim po dal'nim ugolkam Sistemy. Odnogo - na  zhutkuyu
flotiliyu "Vulkan", drugogo - v "Avanpost", tret'ego - v koloniyu na Titane,
chetvertogo - na Bogom zabytuyu Vestu, a samogo Skorio -  na  kochku  posredi
venecianskogo bolota. On ne ostavil im  ni  edinogo  shansa.  Pojmal  ih  v
silovye lovushki i shvyrnul  za  milliony  mil'...  Bez  suda  i  sledstviya,
neumolimoj karayushchej desnicej.
     "STATSMEN SVOE POLUCHIT, |TO YA TEBE OBESHCHAYU!"


     - Do "Mezhplanetnogo" ostalos'  vsego  neskol'ko  milliardov  mil',  -
skazal Gregori Manning. - Eshche nemnogo  -  i  my  ego  dogonim.  |nergii  u
Krejvena poka eshche malo, no on bystro popolnyaet zapasy. S kazhdoj minutoj on
priblizhaetsya k planetnoj sisteme i na letu hvataet  vse  ee  izlucheniya.  I
blagodarya sverhsvetovoj skorosti zaryazhaet svoi akkumulyatory kuda  bystree,
chem ran'she.
     Rass, sidevshij pered pul'tom s zazhatoj v zubah trubkoj, hmuro kivnul.
     - YA boyus' tol'ko odnogo, - skazal on. - YA boyus', chto my dogonim  ego,
kogda on budet slishkom blizko ot etoj zvezdy. Esli Krejven  uspeet  k  nej
podobrat'sya, to vydast nam takoj zalp - ne daj Bog! Vystrelit'  on  smozhet
tol'ko raz, potomu chto energiyu izluchenij, v otlichie ot  nashej,  prihoditsya
nakaplivat', a na eto uhodit vremya. No, zaryadivshis' kak sleduet, on vpolne
mozhet nas razdolbat'. Ne hotelos', by mne na sobstvennoj  shkure  ispytat',
na chto sposobny ego akkumulyatory.
     - Mne tozhe, - poezhilsya Greg.
     "Nepobedimyj" letel gorazdo bystree sveta i byl okutan  nepronicaemoj
mgloj, harakternoj dlya sverhsvetovoj skorosti. V  illyuminatore  nichego  ne
bylo vidno. No malen'kij mehanicheskij shpik,  zanyavshij  pochetnoe  mesto  na
pul'te, bezoshibochno vel druzej k "Mezhplanetnomu".
     Greg razvalilsya v kresle, vzglyanul na Rassa:
     - Nadeyus', do etogo ne dojdet. Krejven  vryad  li  reshitsya  opustoshit'
akkumulyatory do donyshka. On vynuzhden budet ostavit' sebe  kakoj-to  zapas,
chtoby otrazit' nashi otvetnye udary. On ved'  prekrasno  znaet,  chto  my  v
dolgu ne ostanemsya. I svoj neprikosnovennyj zapas doktor budet berech'  kak
zenicu oka, poskol'ku absorbiruyushchij ekran sluzhit emu odnovremenno zashchitnym
ekranom. K tomu zhe kakuyu-to dolyu energii emu pridetsya vydelit'  na  zaslon
ot nashej telekamery.
     - Da, nelegkaya u nego zadacha, - usmehnulsya Rass.
     V rubke ni na mgnovenie ne umolkal rev rabotayushchih generatorov. Druz'ya
priterpelis' k nemu nastol'ko, chto pochti uzhe ne  zamechali.  Desyat'  moshchnyh
generatorov mchali "Nepobedimyj"  so  skorost'yu,  nedostizhimoj  dlya  drugih
korablej, za isklyucheniem razve chto "Mezhplanetnogo". Vprochem, Krejven s ego
ogranichennymi zapasami energii ne riskoval  razvit'  takoe  zhe  uskorenie:
esli by ego akkumulyatory seli, emu nekogda bylo by ih zaryazhat'.
     - A mozhet, Krejven i ne dumaet drat'sya? - predpolozhil Rass. - Esli on
uzhe ponyal, chto ego zaneslo ne v tu  step',  mozhet,  on  budet  tol'ko  rad
nashemu poyavleniyu? I spokojno posleduet za nami domoj?
     - Ne nadejsya. Krejven s CHembersom ne upustyat vozmozhnosti srazit'sya  s
nami. Oni obyazatel'no vydadut nam parochku zalpov, hotya by radi prilichiya.
     - My ponemnozhku dogonyaem  ih,  -  skazal  Rass.  -  Nam  by  zalovit'
"Mezhplanetnyj" na rasstoyanii chetyreh-pyati milliardov mil' ot zvezdy, togda
s nim ne tak uzh trudno budet spravit'sya. Krejven, konechno, uspeet nakopit'
energiyu, no ne tak mnogo, kak emu by hotelos'.
     - Skoro emu pridetsya zatormozit', - zametil Greg. - Ne to on vrezhetsya
v planetnuyu sistemu na polnom hodu. Tratit' energiyu na  rezkoe  tormozhenie
doktor ne stanet: on uzhe navernyaka ponyal, chto  my  u  nego  na  hvoste,  a
znachit, reshit poberech' sily dlya shvatki.
     CHas za chasom "Nepobedimyj" potihon'ku  podpolzal  k  nepriyatelyu  -  i
vdrug slovno prygnul k nemu, kogda "Mezhplanetnyj" nachal tormozhenie.
     - Goni, ne sbavlyaj tempa! - voskliknul Greg.  -  U  nas  dlya  rezkogo
tormozheniya energii hvatit! My mozhem ego obognat' i ostanovit'sya v  odnu  i
tu zhe sekundu.
     Rass  sosredotochenno   kivnul.   Strelka   na   mehanicheskom   shpike,
ukazyvavshaya rasstoyanie, bystro skol'znula vpered. Greg vskochil iz kresla i
zamer nad mashinkoj.
     - Vse, pora tormozit'! - skazal on. - Inache my okazhemsya  v  planetnoj
sisteme.
     - Krejven daleko? - sprosil Rass.
     - K sozhaleniyu, slishkom blizko, - rasstroenno otvetil Greg. - Ot  nego
do zvezdy ne bol'she treh milliardov mil', a zvezda goryachaya. Klassa "G", no
gorazdo molozhe nashego Solnca.
     - A nu-ka, izvestim ih o nashem pribytii, - usmehnulsya Greg.
     Ostryj  luch  moshchnost'yu   v   polmilliarda   loshadinyh   sil   pronzil
prostranstvo. "Mezhplanetnyj" poshatnulsya, no ustoyal.
     - Teper' oni znayut, - skazal Rass, stoya u illyuminatora. - My nemnozhko
tryahnuli ih.
     Vremya shlo, no nichego bol'she ne proishodilo.
     - A mozhet, ty byl prav? - Greg pochesal v zatylke. - Mozhet, oni  vovse
ne nastroeny drat'sya?
     Druz'ya vmeste nablyudali za "Mezhplanetnym". Korabl'  po-prezhnemu,  kak
ni v chem ne byvalo, uplyval k dalekomu solncu.
     - Posmotrim! - skazal Greg.
     On vernulsya k  pul'tu  i  vybrosil  vpered  gigantskoe  pole-lovushku.
Nepriyatel'skij korabl' popal v silki i zametno snizil skorost'.
     I  vdrug  kosmos  izrygnul  ognennogo  struyu.  Ona  mgnovenno  obvila
"Nepobedimyj"   zhivym   plameneyushchim   serpantinom.   Generatory   stonali,
napryagayas' iz poslednih sil,  chtoby  podderzhat'  zashchitnyj  ekran.  Terpkij
zapah ozona pronik dazhe v rubku. Ves' korabl' hodil hodunom  i  skrezhetal,
ugrozhaya razvalit'sya na chasti.
     - Ne nastroeny drat'sya, govorish'? - prokrichal Rass.
     Greg skripnul zubami.
     - Oni prorvali pole-lovushku.
     - Da, energii u nih tam nemalo, - zametil Rass.
     - CHereschur  mnogo!  -  otozvalsya  Greg.  -  Gorazdo  bol'she,  chem  im
polozheno!
     On  shvatilsya  za  rychag.  Luch,   soprovozhdaemyj   nadsadnym   voplem
generatorov, pomchal svoi milliardy loshadinyh sil k vrazheskomu korablyu.
     Greg protyanul ruku k nabornomu disku. Generatory vzvyli eshche gromche.
     - YA uvelichivayu masshtab radiacii, - skazal Greg.
     "Mezhplanetnyj" shatalsya pod chudovishchnymi udarami, no ego ekran pogloshchal
kazhduyu unciyu energii, posylaemoj Gregom.
     - Ne mogut ih fotoelementy vse eto perevarit'!  -  zakrichal  Rass.  -
Nikakie fotoelementy ne v sostoyanii proglotit' takuyu ujmu  energii!  Razve
chto...
     - Nu zhe, ne tyani!
     - Razve chto Krejven ih usovershenstvoval.
     - My dolzhny eto vyyasnit'. Davaj-ka k televizoru.
     Rass brosilsya k teleustanovke.
     CHut' pogodya on podnyal izmuchennoe lico.
     - Ne mogu probit'sya. Krejven ostanovil nashi luchi, a teper'  blokiruet
teles®emku.
     - |togo sledovalo ozhidat', - kivnul  Greg.  -  Raz  uzh  on  umudrilsya
zakryt'  ot  nas  vse  yupiterianskie  sputniki,   yasno,   chto   on   mozhet
zablokirovat' svoj korabl'.
     Greg  vyzhal  rychag  do  upora  i  poslal  luch  predel'noj   moshchnosti.
Generatory vzreveli kak sumasshedshie, nadryvno podvyvaya i povizgivaya.  I  v
to zhe mgnovenie ogromnoe polotnishche ognya  zapylalo  vokrug  "Nepobedimogo",
slovno korabl' provalilsya  v  raskalennyj  ad  s  besnuyushchimisya  plamennymi
yazykami.
     |nergiya, perepolnivshaya akkumulyatory "Mezhplanetnogo", hlynula  potokom
v avtomaticheskie razryadnye ustrojstva - i dyuzhina  kolossal'nyh  luchej,  po
neskol'ku milliardov loshadinyh sil kazhdyj, vonzilas' v "Nepobedimyj".
     |kran  "Nepobedimogo"  gorel,  no  zashchishchal  korpus;   desyat'   moshchnyh
generatorov vyli, kak v agonii. A iz "Mezhplanetnogo" vyletali vse novye  i
novye luchi.
     Temperatura v  rubke  "Nepobedimogo"  nachala  povyshat'sya.  Ot  edkogo
zapaha ozona slezilis' glaza i  goreli  nozdri.  Za  steklom  illyuminatora
polzali i izvivalis' neterpelivye ognennye shchupal'ca. Rass rvanul  vorotnik
rubashki, vyter rukavom lico.
     - Poprobuj magnitnoe pole!
     Greg s nepronicaemym i surovym,  slovno  vysechennym  iz  kamnya  licom
chto-to odobritel'no burknul. Pal'cy zabegali po klaviature.
     Dalekie zvezdy vnezapno zakruzhilis' i, budto  vzbesivshis',  prinyalis'
otplyasyvat' bujnuyu dzhigu: odni besporyadochno prygali vverh-vniz, a  drugie,
kazalos', aplodirovali predstavleniyu, razygravshemusya pered  ih  nemigayushchim
vzorom.
     Magnitnoe pole sgushchalos', iskrivlyalo svet etih dalekih zvezd i  vnov'
vypryamlyalo ego. "Mezhplanetnyj" kachalsya kak p'yanyj. Ogromnye  elektricheskie
dugi vspyhivali prichudlivymi petlyami i vonzalis' v samoe serdce magnitnogo
polya.
     I vnov' zashlis' v bezumnoj plyaske dalekie zvezdy, kogda  akkumulyatory
"Mezhplanetnogo" vypustili moshchnyj zalp, chtoby podavit' energiyu polya.
     Pole zanyalos' neyarkim svetom i ischezlo.
     - Oni otbivayut vse nashi  ataki,  -  prostonal  Rass.  -  Nado  chto-to
pridumat'!
     On posmotrel na Grega. Greg neveselo usmehnulsya, potiraya shchuku.
     - YA znayu, chto my mozhem sdelat', - vdrug skazal  Rass.  -  Davno  pora
bylo soobrazit'!
     On podoshel k stolu, pridvinul k sebe kal'kulyator.
     - Otvleki ih, - otryvisto  brosil  on  Gregu.  -  Mne  nuzhno  koe-chto
poschitat'.
     Iz mashinnogo zala poslyshalos' rychanie, "Nepobedimyj"  zadrozhal:  Greg
bombardiroval protivnika, vypuskaya odin luch za drugim.
     Krejven nanes otvetnyj udar na radiochastotah.  Vokrug  "Nepobedimogo"
opyat' zapylal svirepyj koster.
     A "Mezhplanetnyj" tut zhe, blagodarya prilivu  energii,  zaryadivshej  ego
akkumulyatory, rezvo prygnul  vpered,  k  vozhdelennoj  zvezde,  do  kotoroj
ostavalos' ne bol'she treh milliardov mil'.
     Greg otchayanno rugalsya  pro  sebya.  On  snyal  pervyj  zashchitnyj  ekran,
borovshijsya s radiochastotnymi luchami na ravnyh - energiya protiv energii,  -
i pozvolil lucham udarit'  vo  vtoroj  ekran,  inversionnoe  pole  kotorogo
otvodilo bol'shuyu chast' energii, povorachivaya ee  na  devyanosto  gradusov  i
napravlyaya v drugoe izmerenie.
     Generatory tihon'ko zastonali i  uspokoilis'.  Teper',  kogda  otpala
neobhodimost' podderzhivat' pervyj  zashchitnyj  sloj,  oni  uzhe  ne  vyli,  a
razmerenno urchali. No vskore vnov' izdali pronzitel'nyj vopl':
     Greg   eshche   raz   vybrosil   vpered   pole-lovushku.   Ono   shvatilo
"Mezhplanetnyj" i zastavilo ego ostanovit'sya.
     Odnako korabl' Krejvena uspel proletet' uzhe neskol'ko millionov mil',
i takaya blizost' k istochniku energii davala emu sushchestvennoe  preimushchestvo
v bitve.
     - Rass! - vydohnul Greg. - Esli ty ne potoropish'sya s  raschetami,  nam
nesdobrovat'. Oni otbili vse udary i prorvalis' blizhe k solncu.  Eshche  odin
takoj pryzhok - i vse budet koncheno.
     Rass podnyal glaza, sobirayas' otvetit', no tak  nichego  i  ne  skazal,
tol'ko izumlenno razinul rot. Pryamo v glaza emu  udaril  nesterpimo  yarkij
snop belogo sveta, ishodivshij ot  "Mezhplanetnogo".  V  etom  oslepitel'nom
potoke kishmya kisheli malen'kie zelenye pyatnyshki,  chto-to  vrode  korchashchihsya
ameb. Oni zhadno protyagivali vpered bledno-zelenye  lozhnonozhki,  vceplyalis'
imi v inversionnyj bar'er... i PROGRYZALI EGO NASKVOZX!
     Vezde, gde oni prikasalis' k zashchitnomu polyu, ostavalis' dyrki.  Ameby
zaprosto proplyli  skvoz'  inversionnuyu  zashchitu  i  nachali  vgryzat'sya  vo
vnutrennij  antientropijnyj  ekran.  V  ANTI|NTROPIJNYJ!  V  to  sostoyanie
materii, kotoroe, kak schitali Rass s  Gregom,  NE  DOPUSKAET  VNUTRI  SEBYA
NIKAKIH IZMENENIJ!
     Neskol'ko sekund oba  druga  stoyali  kak  zavorozhennye,  ne  v  silah
poverit' sobstvennym glazam. Skoplenie ameb stanovilos' vse gushche  i  gushche,
oni smachno prisasyvalis' k antientropijnomu polyu, raz®edali  ego  sloj  za
sloem i probivalis' vpered.
     Kogda oni sozhrut etot ekran, to  prorvut  stal'nogo  obshivku,  slovno
bumagu!
     A skol'ko ih, Gospodi! Konca  i  kraya  ne  vidat'!  Poperhnuvshis'  ot
izumleniya, Greg udaril luchom v samuyu gushchu ameb. Oni nabrosilis' na  luch  i
propali v ego siyanii, kak svetlyachki propadayut v potoke  solnechnogo  sveta.
No na smenu im rinulis' novye, oblepili luch so vseh storon i, sglodav ego,
vnov' prinyalis' za ekran.
     Ameby progryzli i steny silovyh polej, i metallicheskie steny,  i  vot
uzhe potoki shipyashchego vozduha nachali vosplamenyat'sya, prevrashchayas'  v  iony  v
etom chudovishchnom protivoborstve energij u samogo korpusa "Nepobedimogo".
     Rass sgorbilsya  nad  kontrol'noj  televizionnoj  panel'yu.  Vozduh  so
svistom vyryvalsya u nego iz gorla, s pal'cev kapala krov'.
     - Mne nuzhna energiya, Greg. Mnogo energii.
     - Beri hot' vsyu. YA vse ravno ni na chto bol'she ne sposoben.
     Rass  upersya  v  rychag  bol'shim  pal'cem.  Generatory  zavizzhali  kak
rezanye.
     CHto-to  tvorilos'  na  teleekrane...  chto-to  nevoobrazimoe.  Korabl'
Krejvena, kazalos', udalilsya vdrug na milliony mil'... i tak  zhe  vnezapno
na ekrane poyavilsya "Nepobedimyj". Mel'knul - i tut zhe ego zavoloklo  seroj
pelenoj. A potom beskonechno dolgie sekundy nichego ne bylo  vidno,  i  dvoe
druzej, zataiv dyhanie, neterpelivo zhdali.
     No vot seraya pelena ischezla - i oni uvideli pered soboj rulevuyu rubku
"Mezhplanetnogo". Krejven, sognuvshis' v kresle, sosredotochenno nablyudal  za
pokazaniyami priborov. Za nim sboku stoyal Statsmen s ognemetnym  pistoletom
v ruke i torzhestvuyushchej uhmylkoj na gubah. CHembersa ne bylo vidno.
     - Kretin bezmozglyj, - zlobno provorchal Krejven. - Ty  zhe  lishil  nas
edinstvennogo shansa na vozvrashchenie domoj!
     - Zatknis'! - ryavknul Statsmen, nervno dernuv pistoletom. - Ty vrubil
svoj apparat na polnuyu moshchnost'?
     - On rabotaet na polnuyu  moshchnost'  uzhe  neskol'ko  minut,  -  otvetil
Krejven. - Dolzhno byt', sejchas uzhe progryzaet korabl' Manninga naskvoz'.
     - Prodolzhaj v tom zhe duhe. Hotya, po pravde govorya, ty mne  bol'she  ne
nuzhen. YA vnimatel'no nablyudal za toboj i izuchil vse tvoi tryuki.  YA  vpolne
mogu sam zakonchit' boj!
     Krejven  nichego  ne  otvetil,  prosto  sognulsya  eshche  nizhe  k  pul'tu
upravleniya i ustavilsya na blestyashchie ciferblaty.
     Greg tolknul Rassa pod lokot'.
     - Smotri, von ta shtuka v uglu. Vidish' - treugol'nyj apparat?  Pohozhe,
kakoj-to kondensator. Zelenye tvari, kotoryh Krejven na nas napustil, eto,
po-vidimomu, sverhnasyshchennye silovye polya, a kondensator ih generiruet.
     - Sejchas poglyadim, - otvetil Rass.
     On beglo proshelsya pal'cami po  klaviature  i  poslal  v  prostranstvo
teletransportiruyushchij luch. Silovoe pole  spelenalo  treugol'nyj  apparat  i
yarostno rvanulo ego s mesta. Na ekrane eto vyglyadelo  tak,  budto  apparat
prosto  uletuchilsya.  On  lezhat  uzhe  na  polu  v   rubke   "Nepobedimogo",
dostavlennyj tuda siloj teletransportacii.
     Potok slepyashchego sveta, ishodivshego ot "Mezhplanetnogo", tut zhe  issyak,
malen'kie zelenye ameby propali. Otverstiya, progryzennye v zashchitnyh polyah,
zatyanulis', ekrany zagermetizirovali korabl', i  rezkij  svist  vyhodyashchego
naruzhu vozduha prekratilsya, nesmotrya na dyrki v metallicheskoj obshivke.
     A na teleekrane Krejven, vyprygnuv  iz  kresla,  izumlenno  tarashchilsya
vmeste so Statsmenom na pustoj ugol, gde  tol'ko  chto  stoyal  kondensator.
Pribor byl sobran pryamo so stal'noj podstavki, k kotoroj byl  privaren,  i
pokorezhennyj metall pobleskival nerovnoj poverhnost'yu v yarkom svete rubki.
Krugom valyalis' oborvannye kabeli i pomyatye shiny.
     - CHto za chert! - vzvizgnul Statsmen.
     Krejvena pozabavil neprikrytyj uzhas, prozvuchavshij v etom vosklicanii.
     - Da prosto Manning zashel k nam na minutku i uvolok apparat s soboj.
     - No on ne mog! A kak zhe ekran? On ne mog proniknut' skvoz'  zashchitnyj
ekran!
     - Ne znayu, mog ili ne mog, a tol'ko rezul'tat nalico.  Ne  isklyucheno,
chto Manning mozhet unesti otsyuda vse do vintika, esli zahochet.
     - Ideya horoshaya, - rassuditel'no zametil Rass.
     I prinyalsya metodichno vydirat'  iz  kreplenij  batarei  fotoelementov.
Zatem izurodoval panel', upravlyavshuyu silovymi  polyami,  oborval  kabeli  u
dvigatelej i  ostavil  korabl'  bez  vsego  -  bez  energii,  bez  sredstv
peredvizheniya, napadeniya i zashchity.
     Rass  blazhenno  otkinulsya  v  kresle  i  s  udovletvoreniem  osmotrel
rezul'taty svoej raboty.
     - Teper' oni hot' nenadolgo, no ugomonyatsya!
     Vyudiv iz karmana trubku, on nabil  ee  tabakom  iz  myatogo  kozhanogo
kiseta.
     Greg s lyubopytstvom razglyadyval druga.
     -  Ty  poslal  telekameru  nazad  vo  vremeni.  Zakinul  ee  na  bort
"Mezhplanetnogo" do togo, kak Krejven vklyuchil ekran, a potom  perebrosil  v
nastoyashchee vremya.
     - Ugadal, - otkliknulsya Rass, uminaya pal'cem tabak. - Nam davno  nado
bylo do etogo dodumat'sya. Zadejstvovat' vremennoj faktor. Ved' na samom-to
dele vse vrashchaetsya vokrug vremeni. Skol'ko raz my pol'zovalis' telekameroj
i teletransportaciej - i pri etom vsegda soobshchali lyubomu predmetu, kotoryj
hoteli peremestit', vremennoe uskorenie.
     -  Znachit,  poluchaetsya,  chto  my  mozhem  po-nastoyashchemu   pobyvat'   v
proshlom... ili dazhe v budushchem? Greg namorshchil lob.  -  Prosto  sest'  pered
televizorom i smotret' na vse, chto proishodilo i chto eshche proizojdet...
     - Ne znayu, Greg. - Rass pokachal  golovoj.  -  Ty  zhe  pomnish':  kogda
kamera nyrnula v proshloe, na ekrane  nichego  ne  bylo  vidno.  Izobrazhenie
poyavilos' lish' togda,  kogda  ona  proshla  vremennoj  otrezok  i  dostigla
nastoyashchego momenta. Pohozhe, chto ekran i telekamera  funkcioniruyut,  tol'ko
esli sovpadayut vo  vremeni.  Mozhno,  konechno,  poprobovat'  modificirovat'
ekran  ili  vsyu  teleustanovku,  chtoby  puteshestviya   vo   vremeni   stali
real'nost'yu, no pridetsya izryadno popotet' i poshevelit' izvilinami. K  tomu
zhe energii potrebuetsya - zhut'!
     - |nergiya u nas est', - skazal Greg.
     Rass sosredotochenno vodil ogon'kom zazhigalki nad tabakom,  podpalivaya
ego so vseh storon. Nad golovoj svivalis' kluby golubogo dyma.
     - Nu ladno, - skazal on. - A  teper'  my  luchshe  posmotrim,  kak  tam
Krejven  i  ostal'nye  nashi  druz'ya.  CHto-to  Statsmen  uzh  bol'no  grozno
razgovarival i pushkoj razmahival pochemu-to. A CHembers voobshche  kak  v  vodu
kanul. Ne nravitsya mne vse eto.


     - CHto zhe my teper' budem delat'? - trebovatel'no sprosil Statsmen.
     Krejven usmehnulsya.
     - Tebe reshat'. Kto u nas teper' glavnyj? Ty vzyal brazdy  pravleniya  v
svoi ruki i zayavil, chto budesh' otdavat' prikazy. - Krejven nebrezhno mahnul
rukoj v storonu razbityh priborov. - Valyaj, rasporyazhajsya!
     - No ty dolzhen mne pomoch'! - vzmolilsya Statsmen. Lico ego  skrivilos'
tak, slovno on ispytyval nevynosimuyu fizicheskuyu bol'.  -  Ty  znaesh',  chto
delat', a ya - net.
     - Net smysla chto-libo nachinat', - pokachal golovoj Krejven. -  Manning
budet zdes' s minuty na minutu. Podozhdem, poslushaem, chto on skazhet.
     - Manning! - zavopil Statsmen, yarostno razmahivaya pistoletom. - Vechno
Manning! Mozhno podumat', ty rabotaesh' na Manninga!
     - Kak ni kruti, a sejchas on vazhnaya shishka v etom ugolke  Vselennoj,  -
zayavil Krejven.
     Statsmen  ostorozhno  otstupil  nazad,   podnyal   dulo   pistoleta   i
ocenivayushchim vzglyadom okinul uchenogo, vybiraya sebe mishen'.
     - Bros' oruzhie! - razdalsya golos.
     Mezhdu Statsmenom i Krejvenom stoyal Gregori Manning. Na  sej  raz  ego
poyavleniyu ne predshestvovalo nikakoe mercanie, on materializovalsya pryamo iz
vozduha.
     Statsmen vytarashchil glaza, no pistolet iz ruk ne vypustil.
     - Beregites', Krejven! - predupredil Greg. - On sobiraetsya  strelyat'.
Ogon' projdet skvoz' menya i porazit vas!
     Poslyshalsya gluhoj stuk padayushchego tela: Krejven  ryvkom  vyvalilsya  iz
kresla, upal na pol i otkatilsya  v  storonu.  Pistolet  izrygnul  ognennuyu
struyu. Ona proshla skvoz' izobrazhenie Grega i uperlas' v spinku kresla, gde
tol'ko chto sidel Krejven. Spinka oplavilas' i obvalilas'.
     - Rass, - nevozmutimo skazal Greg, - razoruzhi-ka etogo parnya, poka on
nikogo ne poranil.
     Nevedomaya sila vyrvala u Statsmena pistolet i shvyrnula v ugol. I  tut
zhe ruki napadavshego okazalis' za spinoj, svyazannye nevidimymi remnyami.
     Statsmen zaoral, zadergalsya, no ne smog dvinut'sya s  mesta,  zazhatyj,
slovno kleshchami, ch'imi-to ispolinskimi ladonyami.
     - Spasibo, Manning, - skazal Krejven, vstavaya s pola. -  Na  sej  raz
etot durak  vse-taki  vystrelil.  On  uzhe  neskol'ko  dnej  mne  ugrozhaet.
Progressiruyushchaya maniya ubijstva.
     - On vas bol'she ne tronet, - zayavil Greg, obernuvshis'  k  doktoru.  -
Gde CHembers?
     - Statsmen zaper ego v kayute.  Klyuch,  po-moemu,  u  nego  v  karmane.
CHembers hotel otnyat' u etogo podonka oruzhie, no Statsmen ulozhil ego udarom
po golove. A potom zaper i zapretil komu by  to  ni  bylo  priblizhat'sya  k
kayute. Vot uzhe tri dnya, kak on morit CHembersa golodom, ne daet ni edy,  ni
pit'ya.
     - Voz'mite u nego klyuch, - prikazal Greg,  -  i  posmotrite,  kak  tam
CHembers.
     Ostavshis' naedine so Statsmenom, Greg posmotrel emu pryamo v glaza.
     - Za toboj dolzhok, Statsmen. YA hotel bylo  prostit'  ego,  no  teper'
peredumal.
     - Ty menya ne tronesh'! - vzorvalsya Statsmen. - Ne posmeesh'!
     - S chego ty tak reshil?
     - Vse eto blef! Konechno, fokusy ty pokazyvat' umeesh',  no  tol'ko  ne
takie, v kotorye pytaesh'sya zastavit' menya poverit'. CHembersu  s  Krejvenom
ty zapudril mozgi, no so mnoj etot nomer ne projdet.
     - Nu chto zh, ya predstavlyu tebe dokazatel'stva.
     CHerez porog, shatayas',  perestupil  CHembers.  Kostyum  ego  byl  izmyat,
golova  nebrezhno  obmotana  bintom.   On   vyglyadel   izmozhdennym,   glaza
vospalilis' i pokrasneli.
     - Privet, Manning, - skazal on. - YA tak  ponimayu,  chto  vy  pobedili.
Solnechnaya sistema teper' u vas pod kontrolem, nado polagat'.
     On podnyal ruku k usam, prigladil ih, ne slishkom  ubeditel'no  pytayas'
vojti v privychnuyu rol', kotoruyu igral vot uzhe stol'ko let.
     - My pobedili, - spokojno otvetil  Greg.  -  No  naschet  kontrolya  vy
oshibaetes'. Pravitel'stva kontroliruet narod, kak i polozheno.
     CHembers kivnul.
     - YAsno, - probormotal on. - Raznye lyudi - raznye idei. -  Vzglyad  ego
ostanovilsya na Statsmene, i Greg vdrug  uvidel,  kak  ustaloe  seroe  lico
iskazil beshenyj pristup yarosti. - Znachit, vy shvatili etogo merzavca?  CHto
vy sobiraetes' s nim delat'? CHto vy sobiraetes' delat' s nami so vsemi?
     - YA ob etom eshche ne dumal, -  priznalsya  Greg.  -  Sejchas  ya  kak  raz
razmyshlyayu naschet Statsmena.
     - On myatezhnik! - hriplo  vykriknul  CHembers.  -  On  podnyal  bunt  na
korable, vosstanovil protiv menya vsyu komandu!
     - I nakazanie za eto - smert', - spokojno prodolzhil Greg. -  Progulka
v vakuume.
     Statsmen zabilsya v tugih ob®yatiyah silovogo polya.
     Lico ego skrivila zhutkaya grimasa.
     - Net, chert voz'mi! Vy ne sdelaete etogo! Tol'ko ne so  mnoj!  Vy  ne
mozhete!
     - Zatknis'! - Cyknul CHembers, i Statsmen umolk.
     - YA vse vremya dumayu o tom, - skazal Greg, -  chto  po  ego  prikazu  v
Solnechnoj sisteme byli bezzhalostno rasstrelyany tysyachi lyudej. Postavleny  k
stenke i rasstrelyany. A drugih, slovno dikih zverej,  ubivali  na  ulicah.
Tysyachami.
     On medlenno shagnul k Statsmenu. Tot s®ezhilsya.
     - Ty myasnik, Statsmen, - skazal Greg. - Ty smradnaya  von'  v  nozdryah
chelovechestva. Ty ne imeesh' prava zhit'.
     - Polnost'yu s vami soglasen, - otozvalsya Krejven.
     - Vy menya nenavidite!  -  zavizzhal  Statsmen.  -  Vy  vse,  vse  menya
nenavidite! I poetomu hotite izbavit'sya ot menya!
     - Da, Statsmen, tebya nenavidyat vse, - soglasilsya Greg. - Kazhdoe zhivoe
sushchestvo vo  Vselennoj.  Nad  toboj  sgustilos'  celoe  oblako  nenavisti,
ogromnoe i chernoe, kak kosmos.
     Statsmen zakryl glaza, po-prezhnemu tshchetno pytayas' osvobodit'sya.
     - Prinesite skafandr! - rezko brosil  Greg,  ne  otryvaya  vzglyada  ot
plennika.
     Krejven prines skafandr i brosil ego Statsmenu pod nogi.
     - Nu-ka, Rass, razvyazhi ego, - velel Greg.
     Statsmen poshatnulsya i chut' ne upal,  kogda  nevidimye  puty  silovogo
polya vnezapno otpustili ego.
     - CHto vy hotite so mnoj sdelat'? - zahnykal on. - Vy zhe ne  otpravite
menya nazad na Zemlyu? Ne zastavite predstat' pered sudom?
     - Net! - mrachno otrezal Greg. - My ne poshlem tebya na Zemlyu.  A  pered
sudom ty stoish' pryamo sejchas.
     V holodnyh glazah, ustremlennyh na nego, Statsmen prochel svoyu sud'bu.
Ne pomnya sebya ot straha, on kinulsya na  Grega,  proletel  skvoz'  nego  i,
vrezavshis' v pereborku, ruhnul na pol.
     Nevidimye ruki podali ego i, krepko szhimaya, postavili na  nogi,  Greg
podoshel k nemu i ostanovilsya naprotiv.
     - U tebya zapas vozduha na chetyre  chasa,  Statsmen,  -  skazal  on.  -
CHetyre chasa na razmyshleniya, chtoby ty mog umeret' s mirom.
     On povernulsya k ostal'nym. CHembers ugryumo kivnul golovoj. Krejven  ne
proronil ni slova.
     - A teper', - skazal Krejvenu Greg, - bud'te dobry, zakrepite na  nem
shlem.
     SHlem s lyazgom zashchelknulsya i oborval vse mol'by i ugrozy, chto  rvalis'
iz glotki Statsmena.
     Bezzhalostnye, sverkayushchie glaza dalekih zvezd ustavilis' na Statsmena.
Krugom prostiralas' chernaya pustynya.
     Onemev ot uzhasa, on  ponyal,  gde  nahoditsya.  Manning  zashvyrnul  ego
daleko v kosmos... Na sotni svetovyh let vokrug zdes'  net  nichego,  krome
beskrajnej pustoty.
     On pochuvstvoval sebya pylinkoj,  zateryavshejsya  v  bespredel'nosti.  Ne
razberesh', gde verh, gde niz: nikakih tochek otscheta.
     Odinochestvo  i  strah  somknulis'  vokrug  nego,  zahlestnuli  volnoj
paniki. CHerez chetyre chasa vozduh konchitsya, i  togda  on  umret!  Ego  telo
budet nosit'sya v vodovorotah kosmicheskogo okeana, i ego nikogda ne najdut.
Ono ostanetsya zdes', zabal'zamirovannoe lyutoj kosmicheskoj stuzhej, na  veki
vechnye.
     Vyhod  byl  edinstvennyj.  I  prostoj.   Ruka   sama   potyanulas'   k
soedinitel'noj trubke mezhdu shlemom i kislorodnym ballonom. Odin povorot  -
i on umret bystro, pochti srazu...  i  smert'  ne  budet  podkradyvat'sya  v
temnote neslyshno chetyre chasa podryad.
     Statsmen vzdrognul,  ruka  bezvol'no  upala.  On  ne  hochet  toropit'
smert', on zhazhdet ee zaderzhat'. On boitsya smerti... uzhasno boitsya!
     Zvezdy nasmeshlivo migali, i emu pokazalos', budto otkuda-to  izdaleka
donessya  oglushitel'nyj  hohot.  Stranno,  no  hohot  byl  pohozh   na   ego
sobstvennyj.


     - YA oblegchu vam zadachu, Manning, - progovoril CHembers. - YA znayu,  chto
my vinovny. Vinovny v glazah lyudej i zakona. Vinovny v vashih glazah,  Esli
by my pobedili, to ne ponesli by nakazaniya. Pobeditelej ne sudyat.
     - Nakazaniya... - povtoril Greg s poluusmeshkoj v glazah. -  Budet  vam
nakazanie: ya  voz'mu  vas  s  soboj  na  bort  "Nepobedimogo"  i