- Da blagoslovit menya Gospod', -  skazal  oshelomlennyj  abbat,  -  ty
hochesh' skazat', chto nauchil pticu govorit' "Spasi Gospod' moyu dushu"?
     - Otec, - vzmolilsya starik, - nichego luchshego mne ne udalos' dobit'sya!
YA proboval i "Veruyu", i molitvu Bogomateri...
     - A zachem? - sprosil abbat.
     - Nu kak zhe! - otozvalsya starik, potryasennyj tem, chto abbat ne  mozhet
ponyat', zachem eto nuzhno. - YA  schitayu,  nado,  chtoby  hot'  kto-nibud'  mog
zamolvit' za menya slovechko pered Gospodom, i raz uzh nikogo drugogo u  menya
net, ya reshil, chto sojdet i ptica. YA skazal sebe, chto eto  vse-taki  luchshe,
chem nichego. Razve ty ne soglasen, otec?
     - Ne uveren, - skazal abbat strogo. -  Bylo  by  luchshe,  esli  by  ty
sam...
     - Sam-to ya molilsya,  otec.  So  vsem  staraniem.  Byvalo,  chto  i  do
iznemozheniya.
     - Togda zachem zhe ponadobilas' ptica?
     - No ty zhe dolzhen ponyat', otec! YA schital, chto  ptica  dast  mne  hot'
kakoj-nibud' lishnij shans. A zdes', sredi  zlobnoj  Nechisti,  lishnij  shans,
pust' samyj krohotnyj, ne pomeshaet.
     - |to von ta ptica, chto v kletke? - sprosil SHishkovatyj.
     - Da, moj dobryj gospodin, ona samaya.
     - A pochemu ona v kletke? Razve ona uletela by, esli by ty vypustil ee
na volyu? I pochemu kletka podveshena nad mel'nichnym kolesom? Neuzheli  ty  ne
mog najti dlya nee mesto poluchshe?
     - Vy pojmete, pochemu ona tam,  kogda  ya  vam  koe-chto  rasskazhu.  |ta
glupaya ptica govorit "Spasi Gospod' moyu dushu", tol'ko kogda ona visit vniz
golovoj na zherdochke.
     - A pochemu?
     - Voistinu, gospodin, eto mne neizvestno, ya tol'ko znayu, chto eto tak.
Mne ostavalos' sdelat' tol'ko odno. Pridumat' kakoj-nibud'  sposob,  chtoby
to i delo perevorachivat' pticu vniz golovoj. Vot ya i skolotil etu kletku s
odnoj tol'ko zherdochkoj, postroil  vodyanoe  koleso  i  prisposobil  k  nemu
kletku. Koleso  vertitsya,  i  kletka  tozhe  vertitsya,  tak  chto  s  kazhdym
povorotom kolesa ptica perevorachivaetsya vniz golovoj.
     - No sejchas kletka vovse ne vertitsya, - zametila  Iolanda.  -  Koleso
vertitsya, a kletka net.
     - Uvy, eto potomu, chto slomalos' zubchatoe kolesiko, chto  povorachivaet
kletku. Sovsem slomalos', popolam. YA kak raz tem sejchas i zanyat, chto delayu
novoe kolesiko. Kak tol'ko ya ego sdelayu, kletka snova budet vertet'sya.
     - Ty davno zdes' zhivesh'? - sprosila Iolanda.
     - Ne mogu soschitat', skol'ko let. YA  byl  eshche  molodoj,  kogda  zdes'
poselilsya.
     - I pticu s soboj privez?
     - I pticu privez. Ona zhivet u menya ochen' davno.
     - Ty hochesh' skazat', chto vse eti gody ptica vertitsya vmeste so  svoej
kletkoj? Tebe dolzhno byt' stydno.
     - Net, ne vse eti gody, - otvechal starik. - Mnogo  let  ushlo  na  to,
chtoby nauchit' ee govorit' "Spasi Gospod'  moyu  dushu".  A  pered  etim  mne
prishlos' otuchit' ee govorit' slova, kotorym ee nauchili ran'she. YA kupil  ee
u odnogo moryaka, a on obuchil ee takim  slovam,  ot  kotoryh  dazhe  byvalyj
chelovek mozhet upast' v obmorok.
     - Odnogo ya ne mogu ponyat', - skazal Harkort. - Zachem voobshche ty  zdes'
poselilsya? Vsyakij chelovek, esli on  v  zdravom  ume,  staraetsya  derzhat'sya
podal'she ot Broshennyh Zemel'.
     - YA proshu prostit' menya, gospodin, - otvetil starik, - no ved'  i  vy
tozhe zdes', verno?
     - My sovsem  drugoe  delo,  -  skazal  abbat.  -  My  prishli  syuda  s
opredelennoj cel'yu.
     - U menya tozhe byla cel'. YA videl sebya missionerom sredi zhivushchej zdes'
Nechisti, YA skazal sebe, chto moih sposobnostej i sily  voli  hvatit,  chtoby
stat' svyatym. YA dumal, chto  u  menya  hvatit  sil  i  na  to,  chtoby  stat'
muchenikom, esli uzh pridetsya.
     - No ty ne stal svyatym. I muchenikom tozhe ne stal,
     - YA slab, - skazal starik. - Mne ne hvatilo muzhestva.  YA  s  etim  ne
spravilsya. YA hotel vernut'sya nazad, pytalsya bezhat', no menya ne pustili,  i
vot...
     - Kto tebya ne pustil? - sprosil abbat.
     - Nechist'. Kazhdyj raz,  kak  ya  pytalsya  bezhat',  oni  zagonyali  menya
obratno. Togda  ya  otyskal  eto  uedinennoe  mesto  i  ukrylsya  zdes'.  Iz
blagochestiya i molitv ya hotel  vozvesti  stenu,  kotoraya  zashchitila  by  moe
nedostojnoe telo i spasla by moyu dushu.
     - Ty bol'she ne pytalsya bezhat' k lyudyam? Tol'ko pryatalsya zdes'?
     - Net. Mnogo raz pytalsya ya bezhat', no oni nikak menya  ne  puskali.  YA
dumal, mne udalos' ot nih spryatat'sya, no ya oshibalsya.  Oni  uznali,  chto  ya
pryachus' zdes', i kazhdyj raz, kak ya pytalsya ubezhat', zagonyali menya obratno.
Inogda menya zastavlyal vernut'sya syuda velikan ili  troll',  inogda  garpiya,
inogda kto-nibud' eshche. Menya ne trogali, prosto zastavlyali vernut'sya  syuda.
Igrali so mnoj, kak koshka s mysh'yu. Oni hihikayut, sidya von na tom holme,  -
ved' oni nikogda ne smeyutsya, a tol'ko hihikayut.  Syuda,  v  ovrag,  oni  ne
spuskayutsya, a ostayutsya naverhu. Inogda ya ih  vizhu,  hot'  i  redko,  no  ya
postoyanno slyshu, kak oni hihikayut.  Kogda-nibud'  oni  spustyatsya  syuda,  i
togda mne pridet konec. Kogda im nadoest  igrat'  so  mnoj,  kak  koshka  s
mysh'yu, i togda oni menya prikonchat.
     - Ty govoril o stene blagochestiya, kotoruyu pytalsya  vozdvignut'.  Tvoj
govoryashchij popugaj - eto chast' steny?
     - YA delal, chto mog. YA ispol'zoval vse sredstva.
     - Nu horosho, ty obuchil popugaya govorit' "Spasi Gospod' moyu  dushu".  I
kakaya tebe mozhet byt' ot etogo pol'za? Ty zhe sam govorish', chto  on  prosit
Gospoda spasti ne tvoyu dushu, a ego. On govorit  "moyu  dushu",  a  ne  "dushu
moego druga", ili "moego hozyaina", ili "etogo cheloveka". Dazhe  ty  mog  by
ponyat', chto eto nelepost'. Ved' u popugaya net nikakoj dushi.
     - YA hotel, chtoby on zamolvil za menya slovo, - otvechal  starik.  -  No
nuzhno, chtoby slovo bylo poproshche. Mne  nelegko  dalos'  ego  obuchenie  dazhe
etomu, ne govorya uzh o takih tonkostyah. YA dumayu, Gospod' pojmet.
     - Nu i nu, - skazal potryasennyj abbat, - Nikogda eshche nichego podobnogo
ne slyshal.
     - On prosto sumasshedshij, - skazal  SHishkovatyj.  -  Ni  odin  razumnyj
chelovek ne otpravitsya missionerom k Nechisti. K  yazychnikam  -  da.  Dazhe  k
nevernym, tam eshche est' koe-kakaya nadezhda. No ne k Nechisti. Ved' Nechist'  -
sovsem ne to, chto lyudi, bud' oni hristianami, nevernymi ili yazychnikami.
     - Pust' ya sumasshedshij, - vozrazil starik, - no vsyakij  shodit  s  uma
po-svoemu. YA shel svoim putem. I opravdanij ne ishchu.
     - Ty zabludshaya i neraskayannaya dusha, - zayavil abbat. -  I  zabluzhdeniya
tvoi mnogochislenny i raznoobrazny. Nachinaya s togo, chto ty dazhe  sejchas  ne
ponimaesh', chto natvoril. Syn moj, tebe za mnogoe pridetsya  derzhat'  otvet,
mnogo prolit' slez, prezhde chem...
     - Pogodi, Gaj,  -  vmeshalsya  Harkort.  -  Gde  zhe  tvoe  hristianskoe
miloserdie? |tot chelovek predstavlyaet tot samyj prostoj narod, kotoryj  ty
dolzhen byt' gotov proshchat'. V nem nepremenno est' chto-to horoshee.  Hotya  by
prosto muzhestvo - ved' on mnogo let prozhil zdes'.
     - Bol'she togo, - skazal SHishkovatyj,  -  on  mozhet  byt'  nam  koe-chem
polezen. CHto by ty skazal, - obratilsya on k stariku, -  esli  by  my  tebe
pomogli? Ty by soglasilsya pomoch' nam?
     - Ot vsej dushi, - otvechal starik. - Tol'ko kak  mogli  by  vy  pomoch'
takomu, kak ya?
     - Ty skazal, chto tebe ne dayut pokinut' eti mesta, chto Nechist' tebya ne
vypuskaet, a kogda ty pytaesh'sya ubezhat',  ona  neizmenno  zastavlyaet  tebya
vozvrashchat'sya nazad. Tak vot, ty mozhesh' ujti s nami.  My  beremsya  zashchitit'
tebya i...
     - Ty hochesh' skazat', chtoby ya otsyuda ushel?
     - Imenno eto ya i hochu skazat'. Ty pytalsya ujti...
     - No eto edinstvennoe bezopasnoe mesto,  kakoe  ya  znayu,  -  vozrazil
starik. - Zdes' oni menya ne trogayut. Oni sledyat za mnoj,  izdevayutsya  nado
mnoj, glumyatsya, no poka eshche ne prichinili mne nikakogo vreda. Esli ya  pojdu
s vami, ya okazhus' nichem ne zashchishchen. Bol'she togo, esli ya pojdu  s  vami,  ya
navleku na vas vsyu ih zlobu, i togda...
     - Nu horosho. Esli ty hochesh' ostat'sya zdes', my mozhem  pomoch'  tebe  v
drugom. Vot eta dama  iskusna  v  rez'be  po  derevu.  Ona  mozhet  sdelat'
zubchatoe kolesiko, kotoroe nuzhno tebe, chtoby kletka vertelas'.  Ona  mozhet
sdelat' eto bystro i iskusno.
     - Vot eto byla by dlya menya bol'shaya pomoshch', - skazal starik. -  YA  mog
by sdelat' ego i sam, tol'ko s bol'shim trudom i ne ochen' horosho.
     - A za eto, - prodolzhal SHishkovatyj, - ty rasskazhesh' nam o strane, chto
lezhit k zapadu otsyuda. My napravlyaemsya tuda, no  pochti  nichego  o  nej  ne
znaem.
     Starik pokachal golovoj:
     - |togo ya sdelat' ne mogu. YA ved' govoril vam, chto ne vyhozhu iz etogo
ovraga uzhe mnogo let, mne ne dayut otsyuda vyjti. I ob okruzhayushchej  mestnosti
ya nichego ne znayu.
     - Nu vot, opyat' nichego ne vyshlo, - skazal Harkort.
     - Snachala korobejnik, a teper' i etot, - podtverdil abbat. - Ot oboih
nam nikakogo tolku.
     - No vse ravno ya  emu  vyrezhu  kolesiko,  -  skazala  Iolanda.  -  Iz
miloserdiya.
     I tut chto-to proizoshlo. Harkort ne uspel zametit', chto imenno, no  on
oshchutil, chto chto-to proizoshlo, i ostal'nye tozhe eto oshchutili. Vse vokrug kak
budto mgnovenno izmenilos'. Lyudi nepodvizhno zastyli na meste, kak  stoyali,
vsyakie zvuki vnezapno prekratilis', i nastupila polnaya tishina,  kak  budto
chto-to nagluho otdelilo ih ot ostal'nogo mira.
     |to dlilos' vsego mgnovenie - mozhet byt', ne dol'she,  chem  odin  udar
serdca, i vo vsyakom sluchae, ne dol'she, chem odin vzdoh. No chto-to sluchilos'
s vremenem, i im pokazalos', chto eto dlilos' gorazdo dol'she, chem odin udar
serdca ili odin vzdoh.
     Pervym opomnilsya starik. S vozglasom uzhasa on podprygnul,  povernulsya
v vozduhe i, opustivshis' na zemlyu, begom pustilsya nautek, nachav perebirat'
nogami eshche ran'she, chem oni kosnulis' zemli. CHerez mgnovenie on uzhe skrylsya
za povorotom ovraga.
     Slovno kakoe-to shestoe chuvstvo zastavilo Harkorta obernut'sya -  mozhet
byt', eto i bylo shestoe chuvstvo, hotya potom on ne mog  nichego  pripomnit'.
Obernuvshis', on uvidel velikana, kotoryj vyshel iz lesa na polyanu.  On  shel
vperevalku, ogromnyj, zarosshij chernoj sherst'yu, otvratitel'nyj i neveroyatno
tolstyj. Ego razdutyj zhivot svisal  tak  nizko,  chto  napolovinu  zakryval
boltayushchiesya genitalii, On byl gol, a  szadi  tashchilsya  unizannyj  kolyuchkami
hvost.
     Harkort shvatilsya za rukoyatku svoego mecha, i poslyshalsya skrezhet stali
o nozhny.
     - Uberi svoj mech, - skazal emu  velikan,  priblizhayas'.  -  YA  vas  ne
sobirayus' trogat'. Nam nezachem kidat'sya drug na druga.
     Harkort vlozhil mech v nozhny,  no  ruku  derzhal  na  rukoyatke.  Velikan
prisel na kortochki.
     - Idite syuda, - skazal on. - Davajte posidim i potolkuem. Mozhet byt',
esli my pogovorim nachistotu, i vam i mne budet koe-kakaya pol'za. I skazhite
von tomu  svyashchenniku,  chtoby  on  opustil  svoyu  gromadnuyu  bulavu.  -  On
povernulsya k SHishkovatomu. - Ty odin tut razumnyj  chelovek  -  ty  dazhe  ne
pytalsya vzyat'sya za sekiru. Dazhe eta  prelestnaya  molodaya  devica  -  i  ta
prigotovila strelu.
     -  Dostochtimyj  velikan,  -  otvetil  SHishkovatyj,  -  esli   by   mne
ponadobilos' pribegnut' k sekire, ya by pogruzil ee  v  tvoe  zhirnoe  bryuho
prezhde, chem ty uspel by doschitat' do odnogo.
     Velikan usmehnulsya:
     - Ne somnevayus'. Ni minuty ne somnevayus'. YA koe-chto slyshal pro  tebya,
ili pro tebe podobnyh.
     Harkort vyshel vpered i sel na kortochki naprotiv velikana.  Teper'  on
zametil, chto velikan uzhe star. Na pervyj  vzglyad  kazalos',  chto  on  ves'
zaros chernoj sherst'yu, odnako vblizi bylo vidno, chto na grudi  i  plechah  u
nego probivaetsya sedina. Klyki, torchavshie iz verhnej chelyusti, pozhelteli, a
na odnoj ruke ne hvatalo kisti: vmesto nee  k  tupomu  obrubku  predplech'ya
byla  privyazana  metallicheskaya  chashka.  Pal'cy  drugoj  ruki  okanchivalis'
treugol'nymi, ostrymi, kak britva, kogtyami, tozhe pozheltevshimi ot starosti.
     - Menya zovut Harkort, - skazal Harkort, - YA zhivu yuzhnee u reki.
     - YA znayu, kto ty, - otvetil velikan. - S samogo nachala uznal.  Tvoego
lica ya nikogda ne zabudu. Sem' let nazad my vstrechalis' na stenah zamka. -
On podnyal ruku, na kotoroj ne hvatalo kisti. - |tim ya obyazan tebe.
     - Ne pripominayu, - skazal Harkort. -  Togda  mnogoe  proishodilo  tak
bystro, chto slilos' v pamyati. Ne do togo bylo, chtoby vas razglyadyvat'.
     - Nam by i ne prishlos' s vami drat'sya, - skazal velikan, - esli by my
smogli uderzhat' teh iz nashih, kto pomolozhe i pogoryachee. My i sejchas s nimi
ne mozhem spravit'sya.
     - Tebya poslushat', tak ty sovsem mirolyubivyj chelovek.
     - Nu, ne takoj uzh mirolyubivyj, -  vozrazil  velikan.  -  Vas  i  vseh
ostal'nyh ya nenavizhu,  kak  tol'ko  mozhno  nenavidet'.  YA  by  s  radost'yu
peregryz tebe gorlo. No blagorazumie zastavlyaet menya otkazat'sya  ot  etogo
udovol'stviya.
     - YA i moi druz'ya dlya vas ne opasny, - skazal Harkort. - My  zdes'  po
odnomu nebol'shomu delu. Kak tol'ko s nim budet  pokoncheno,  my  ujdem.  My
razyskivaem moego dyadyu,  cheloveka  krajne  nerazumnogo,  kotoryj,  kak  my
uznali, pronik zachem-to na Broshennye Zemli. Kak tol'ko my ego  najdem,  my
vernemsya domoj. My ne stremimsya k protivostoyaniyu.
     - My znaem tvoego dyadyu, - skazal  velikan.  -  Bol'shoj  projdoha.  On
sumel uliznut' ot nas - ne znayu, kak eto emu udalos'. YA  dumal,  on  davno
uzhe perepravilsya na tu storonu reki. On zdes' vputalsya v  koe-kakie  dela,
kotorye ego ne kasayutsya. YA nadeyus', chto u vas net takogo  namereniya,  radi
vashego zhe blaga.
     - Ni malejshego! - s pritvornym zharom skazal Harkort. - YA ne  znayu,  o
chem ty govorish', i znat' ne hochu.
     - YA dolzhen samym ser'eznym obrazom  tebya  predupredit',  -  prodolzhal
velikan, - chto esli ty skazal eto neiskrenne, to  tebe  konec.  Ne  tol'ko
tebe, no i vsem vam - i etomu svyatoshe-abbatu, kotoryj za toboj uvyazalsya, i
etomu perezhitku  drevnosti,  kotorogo  vy  nazyvaete  SHishkovatym,  i  dazhe
device, kotoraya, naskol'ko ya  ponimayu,  prinadlezhit  napolovinu  k  vashemu
miru, a napolovinu - k nashemu. I smert' vasha ne  budet  legkoj,  mogu  vas
zaverit'. Vashi potroha budut razbrosany po vsej okruge.
     - Ty nachal nam ugrozhat', - skazal Harkort, - i  ya  ne  mogu  tak  eto
ostavit'. Esli tebe tak uzh hochetsya razbrosat' vokrug ch'i-nibud' potroha, ya
budu rad predostavit' tebe takuyu vozmozhnost'. Tol'ko odin na odin.
     - Net, net, priyatel'. YA ob etom sejchas i dumat' ne  hochu.  Pochemu  ty
tak voinstvenno nastroen?
     - Potomu chto ty sam slishkom raspuskaesh' yazyk na etu temu,  -  otvetil
Harkort.
     - Skazat' po pravde, - skazal velikan, - neudachnoe vremya vy  vybrali,
chtoby yavit'sya syuda. Huzhe ne byvaet. Po etim mestam  shastaet  banda  glupyh
rimlyan. Sam fakt, chto oni zdes',  vyzval  sil'nejshuyu  volnu  nepriyazni  ko
vsemu chelovecheskomu.
     - YA slyshal, chto zdes'  poyavilis'  rimlyane,  -  skazal  Harkort.  -  YA
nadeyalsya, chto oni syuda ne pojdut. No raz uzh oni zdes', ya  nichego  ne  mogu
podelat'. Dazhe znaj ya ih plany, ya ne mog by ih ostanovit'.
     - Ty ochen' izyashchno sovral naschet rimlyan, -  zametil  velikan.  -  Net,
net, pust' tvoj mech ostaetsya v  nozhnah,  nam  nezachem  sporit'  po  takomu
povodu. No ya ubezhden, chto ty znal pro rimlyan prezhde, chem oni syuda yavilis'.
Ostanovit' ih ili povliyat' na ih plany ty, konechno, ne mog, no znat' znal.
I podozrevayu, chto ty otpravilsya syuda ne tol'ko na poiski svoego besputnogo
dyadi, hotya vinit' tebya ya ni v chem  ne  sobirayus'.  Tol'ko,  vo  imya  mira,
postarajsya ne budit' spyashchego zverya. |to vse, o chem ya tebya proshu.
     - YA chuvstvuyu, namereniya u tebya neplohie, - skazal Harkort. - I raz uzh
ty znaesh' moe imya, ya schel by za chest' uznat' tvoe.
     - Moe nastoyashchee imya, - otvetil velikan, - grandiozno i mnogoslozhno do
neleposti. A znakomye zovut menya Agardom.
     - Spasibo, - skazal Harkort. - No, znaya imena druzej, horosho  by  eshche
uznat' imena vragov.
     - Skazat', chto my s toboj druz'ya, konechno, nel'zya, - skazal  velikan,
- no my mozhem hotya by vesti sebya, kak podobaet horosho vospitannym lyudyam. YA
prishel soobshchit' tebe, chto my pro vas znaem i budem za vami  sledit'.  Esli
vy ne sovershite nichego plohogo, my ne prichinim vam vreda. Ili, byt' mozhet,
pravil'nee bylo by  skazat'  -  ya  sdelayu  vse  vozmozhnoe,  chtoby  vam  ne
prichinili vreda.  V  nastoyashchij  moment  ya  men'she  vsego  zainteresovan  v
chem-nibud' takom, chto moglo by razzhech' strasti u nashej molodezhi.  Esli  by
udalos' bez lishnej krovi vyprovodit' otsyuda etih bestolkovyh rimlyan, ya byl
by ochen' rad. S severa i s vostoka nam ugrozhayut varvary; ne  hvatalo  eshche,
chtoby s yuga na nas napali rimskie legiony. Dazhe nebol'shoj  bojni,  zhertvoj
kotoroj stanete vy  chetvero,  budet  dostatochno,  chtoby  razzadorit'  nashu
nesderzhannuyu molodezh'.
     - Naskol'ko ya ponimayu, ty namekaesh', chtoby my pokinuli vashu stranu.
     - Otkrovenno govorya, ya byl  by  ochen'  obyazan,  esli  by  vy  sobrali
veshchichki i otpravilis' vosvoyasi. No, boyus', ubedit' vas eto sdelat' mne  ne
udastsya.
     - Vidish' li, - skazal Harkort, - ne nado zabyvat' pro moego  dyadyu.  YA
ego ochen' lyublyu.
     - Togda poskoree otyshchite ego i uhodite. I pri etom, radi menya i  radi
sebya samih, dejstvujte kak mozhno ostorozhnee. U nas  hvataet  zabot  i  bez
vas. Starajtes' ni vo chto ne vputyvat'sya.  Derzhites'  podal'she  k  yugu  ot
rimskoj dorogi. Ne zloupotreblyajte svoim  vezeniem.  I  ne  zaderzhivajtes'
zdes'.
     -  Imenno  takovy  nashi  namereniya,  -   zaveril   ego   Harkort.   -
Zaderzhivat'sya zdes' my ne sobiraemsya.  Eshche  neskol'ko  dnej  -  i  my  ili
uslyshim chto-nibud' o moem dyade, ili net. I v lyubom  sluchae  skoro  pokinem
eti mesta.
     - Nu chto zh, - skazal velikan, -  pohozhe,  my  ponyali  drug  druga,  i
teper' mne pora. Ty, konechno, ponimaesh', chto etot moj vizit ni v koej mere
ne svidetel'stvuet o horoshem k vam otnoshenii. YA  delayu  eto  isklyuchitel'no
radi sobstvennoj vygody. YA  hochu  sohranit'  spokojstvie  v  strane  i  ne
dopustit' pogolovnogo istrebleniya rimlyan - nam sovershenno ni k chemu, chtoby
Imperiya navalilas' na nas s tyla. Spaseniem svoej shkury vy  obyazany  chisto
politicheskim soobrazheniyam.
     - YA vse eto ponimayu, - otvetil Harkort. -  Nadeyus',  chto  bol'she  nam
vstretit'sya ne pridetsya, hotya bylo priyatno pobesedovat' s toboj.
     - YA tozhe, - soglasilsya velikan. - I ot vsej dushi.
     On podnyalsya, demonstrativno povernulsya k nim spinoj i nachal vrazvalku
podnimat'sya po sklonu. Vse smotreli emu vsled, poka on ne ischez iz vida.
     - CHto vse eto znachit? - sprosil abbat.
     - Tolkom ne ponimayu, - otvetil Harkort. -  Znaya  Nechist',  my  vsegda
pripisyvaem ej  gnusnye  pobuzhdeniya.  No  v  dannom  sluchae  ya  napolovinu
sklonyayus' k tomu, chtoby otchasti emu poverit'. On  uzhe  star  i,  navernoe,
pol'zuetsya  koe-kakim  vesom  sredi  svoih  soplemennikov.  On  v  trudnom
polozhenii. U nih slishkom mnogo zabot na  severe  i  na  vostoke,  i  novye
zaboty na yuge im sovershenno ne nuzhny. YA, pravda, ne uveren, chto, esli  oni
raspravyatsya s rimlyanami, eto prichinit im kakie-nibud' novye hlopoty. Vidit
bog, legiony sejchas uzhe ne te, kakimi byli kogda-to. No kto mozhet skazat',
chto predprimut rimskie politiki? Na  moj  vzglyad,  Broshennye  Zemli  nuzhny
Imperii tol'ko kak bufer mezhdu neyu i varvarami, no kto znaet...
     -  Teper'  my  znaem:  Nechisti  izvestno,  chto  my  zdes',  -  skazal
SHishkovatyj. - Navernoe, oni uzhe ne pervyj den' sledyat za nami.  Nas  vsego
chetvero. Oni by davno nas perebili, esli by imeli  takoe  namerenie  i  ne
boyalis' poter'.
     - Oni igrayut s nami, kak s kotyatami, - skazala  Iolanda.  -  Glumyatsya
nad nami. Kak nad etim starikom. Esli by oni  hoteli  nas  ubit',  oni  by
prishli syuda i tak i sdelali. Navernoe, oni mogli by eto  sdelat'  v  lyuboe
vremya za poslednie tri dnya.
     - YA dumayu, - skazal abbat, - bezopasnee vsego bylo by brosit'  vse  i
bezhat'. Tol'ko mne chto-to ne hochetsya.
     - Mne tozhe, - soglasilsya Harkort. - Vse my dolzhny by  perepugat'sya  i
postupit' imenno tak, tol'ko  mne  pochemu-to  ne  strashno.  YA  nikogda  ne
otlichalsya blagorazumiem.
     - YA tozhe, - zayavil SHishkovatyj. - Po-moemu, nado dvigat'sya dal'she.
     - Interesno, chto sluchilos' s nashim starikom, - skazal Harkort.  -  On
ubezhal so vseh nog, kak budto za nim gnalis'  vse  d'yavoly  ada.  -  Mozhet
byt', on eshche cheshet vovsyu, - skazal SHishkovatyj. - Na etot raz emu, glyadish',
udastsya uliznut'.
     - Ourrk! - vizglivo prokrichal popugaj.
     - Mne kazhetsya, nam ne nado zdes' zaderzhivat'sya, - skazal abbat. - Nam
nuzhno iskat' mesto, gde provesti noch' i gde mozhno bylo by  v  sluchae  chego
oboronyat'sya. CHto nam delat' s  etoj  pticej?  Vdrug  ee  hozyain  reshit  ne
vozvrashchat'sya?
     - Davajte ee vypustim, - predlozhila Iolanda. - Nel'zya zhe ostavit'  ee
v kletke, ona umret ot goloda.
     S etimi slovami ona napravilas' k mel'nice  i  vskarabkalas'  naverh.
Povozivshis' s kletkoj, ona otyskala shpenek, na kotoryj zakryvalas' dverca,
i vytashchila ego. Popugaj vyletel naruzhu, vsporhnul na  verhnyuyu  perekladinu
mel'nicy i zabegal po nej vzad i vpered, chto-to bormocha pro sebya.
     Iolanda slezla na zemlyu.
     - Kak-nibud' vyzhivet, - skazala ona. - On mozhet pitat'sya  semenami  i
plodami.
     - Ourrk! - prokrichal popugaj.
     - A krasivaya ptica, - zametil  abbat.  -  Kuda  effektnee,  chem  nashi
pavliny.
     Popugaj podnyalsya v vozduh i streloj poletel k abbatu.  Tot  popytalsya
uvernut'sya, no popugaj uselsya emu na plecho.
     -  Spasigospod'moyudushu!  -   zavopil   on.   -   Spasigospod'moyudushu!
Spasigospod'moyudushu!
     Harkort usmehnulsya i skazal:
     - YA dumal, on eto govorit, tol'ko kogda visit vniz golovoj.
     - On potryasen svyatost'yu nashego druga abbata, - skazal SHishkovatyj.
     Abbat pokosilsya na popugaya. Tot igrivo shchelknul klyuvom, edva ne dostav
do ego nosa.
     - A ty emu ponravilsya, abbat, - skazala Iolanda. - On ponyal,  chto  ty
tut edinstvennyj dobryj chelovek.
     - Devushka, - strogo skazal abbat, - ya  budu  tebe  ochen'  blagodaren,
esli ty ne stanesh' menya podnachivat'.
     Harkort uslyshal kakoj-to shoroh v  gustom  kustarnike,  kotorym  zaros
blizhnij sklon ovraga. On oglyanulsya i  uvidel,  kak  nad  kustami  vzletelo
vverh ch'e-to telo,  Raskinuv  ruki  i  boltaya  nogami,  ono  na  mgnovenie
bessil'no povislo v vozduhe i s gluhim stukom shlepnulos' na zemlyu. Harkort
razglyadel dlinnye sedye volosy i beluyu borodu, V tom,  chto  starik  mertv,
somnenij byt' ne moglo.
     Harkort vyhvatil  iz  nozhen  mech.  No  ni  v  kustah,  ni  gde-nibud'
poblizosti nikogo ne bylo vidno. Vse v ovrage, kazalos', dremlet  v  luchah
poludennogo solnca. V tishine slyshalos' zhuzhzhanie pchely.
     - Ne povezlo emu, - skazal SHishkovatyj. - Na etot raz  oni  reshili  ne
zastavlyat' ego vernut'sya.
     Iz kustov na sklone ovraga doneslos' ch'e-to hriploe hihikan'e.



                                Glava 14.

     Putniki pospeshno dvinulis' na zapad,  vysmatrivaya  mesto,  gde  mozhno
bylo by ustroit'sya na nochleg.
     - Horosho by najti peshcheru, - govoril zadyhayushchijsya abbat,  starayas'  ne
otstavat' ot Harkorta. - Ili kuchu kamnej - hot' chto-nibud', k  chemu  mozhno
vstat' spinoj, esli pridetsya otbivat'sya.
     - Mozhet byt', i ne pridetsya. Mozhet byt', oni  nas  ne  presleduyut,  -
otvetil Harkort, hotya, esli verit' murashkam, kotorye tak i polzali u  nego
po spine, nadeyat'sya na eto ne prihodilos'.
     - No ved' starika... Starika-to oni ubili i brosili k nashim nogam!
     - Vozmozhno, eto prosto preduprezhdenie.  CHtoby  podtverdit'  vse,  chto
govoril staryj velikan.
     - Bylo by tol'ko k chemu vstat' spinoj, -  skazal  abbat,  -  i  togda
pust' napadayut hot' vsem skopom.
     - Pomolchi, - skazal emu SHishkovatyj. - Beregi dyhanie, nam eshche idti  i
idti.  Iolanda  otpravilas'  vpered  na  razvedku,  mozhet   byt',   najdet
chto-nibud' podhodyashchee.
     Snachala oni shli molodym lesom, kotoryj ponemnogu stanovilsya vse gushche.
Krony ogromnyh, velichestvennyh  derev'ev  somknulis'  nad  ih  golovami  v
sploshnoj polog, skvoz' kotoryj ne vidno bylo neba, ne vidno  bylo  nichego.
Pod pologom stoyala trevozhnaya tishina: ni odna ptica ne pela, ni odin zverek
ne probegal s shorohom pod nogami. Na pleche u abbata, ugryumo  nahohlivshis',
kak budto podavlennyj etoj tishinoj, sidel popugaj.
     Harkort dumal o tom, kak im ne povezlo, chto Nechist' tak skoro  o  nih
uznala. On nadeyalsya, chto, derzhas' namnogo yuzhnee rimskoj dorogi, oni smogut
dojti nezamechennymi do samogo hrama, a mozhet byt', i dal'she. No teper'  on
ponyal, chto nadeyat'sya na eto bylo glupo. On dazhe ne mog pripomnit', s  chego
by  u  nego  vdrug  mogla  poyavit'sya  takaya  nadezhda.  Teper'  nuzhno  bylo
kak-nibud'  otorvat'sya   ot   presledovatelej,   esli   tol'ko   za   nimi
dejstvitel'no shli  presledovateli.  Do  sih  por  on  ne  zamechal  nikakih
priznakov ih prisutstviya, hotya i byl ubezhden,  chto  oni  blizko.  Ih  bylo
mnozhestvo vokrug ovraga, gde zhil starik,  i  Harkort  so  svoimi  druz'yami
yavilis' tuda, kak v zapadnyu. Hotya,  esli  staryj  velikan  skazal  pravdu,
Nechist' znala ob ih poyavlenii zadolgo do togo, kak oni doshli do ovraga.
     - My nepravil'no sdelali, - skazal abbat, - chto  ne  zaderzhalis'  eshche
nemnogo, chtoby pohoronit' starika, kak polozheno.
     - U nas net vremeni na vsyakuyu erundu, -  vozrazil  SHishkovatyj.  -  On
mertv, i dlya nego nichego sdelat' uzhe nel'zya.
     - YA sdelal vse, chto mog, - skazal abbat.
     - Ty tol'ko zrya potratil vremya, - skazal SHishkovatyj, - poka  bormotal
nad nim i delal vsyakie kabbalisticheskie zhesty...
     - Ty prekrasno znaesh', chto eto nikakie ne kabbalisticheskie zhesty!
     - Zamolchite oba, - skazal Harkort. - Hvatit prepirat'sya.
     Do zahoda solnca ostavalos' eshche okolo chasa, no v lesu stalo  temnet',
i hotya do sih por stoyalo bezvetrie, teper' vdrug podnyalsya  sil'nyj  veter.
Ogromnye derev'ya stonali, sgibayas' pod  ego  naporom,  po  vozduhu  leteli
list'ya i vsyakij musor.
     - Groza, - probormotal abbat. - Tol'ko grozy nam sejchas ne hvatalo.
     -  Mozhet  byt',  obojdetsya  neskol'kimi  poryvami  vetra,  -   skazal
SHishkovatyj. - Dozhdya poka net. A dazhe esli  i  nachnetsya,  nam  moknut'  pod
dozhdem ne vpervoj.
     Oni uporno shli vpered i  vpered,  prigibayas',  chtoby  ustoyat'  protiv
vetra, ot kotorogo ih otchasti zashchishchal les.  V  konce  koncov  veter  utih,
derev'ya perestali stonat' i gnut'sya. Skvoz' listvu nachali vremya ot vremeni
sverkat' molnii, i otkuda-to izdaleka donosilis' raskaty groma.
     Les neozhidanno konchilsya, i oni vyshli na bereg reki.  Zdes'  ih  zhdala
Iolanda.
     - YA ne mogla najti to, chego vy hoteli, - skazala ona, -  no  na  reke
est' ostrovok. Mozhet byt', on goditsya.
     - Ostrovok - vse-taki luchshe, chem nichego, -  skazal  Harkort.  -  Esli
pokazhutsya velikany, my smozhem zametit' ih izdali.
     - |to kakoj-to strannyj ostrovok, - skazala Iolanda. - On ne pohozh ni
na odin ostrov, kakie ya videla. |to kiparisovyj ostrovok.
     - Kiparisovyj ostrovok? - peresprosil Harkort.
     - Ostrovok, zarosshij kiparisami. Tam eshche mrachnee, chem v etom lesu.
     - V nashih mestah kiparisy redkost', - skazal abbat. - Oni  popadayutsya
lish' koe-gde, kuda ih zavezli kogda-to iz dalekih stran.
     - Nu, vybora net, - reshil Harkort. - Kak hotite, a nichego drugogo nam
ne najti. Spasibo, chto ty otyskala etot ostrovok, - skazal on Iolande.
     Reka byla dovol'no shirokaya, hotya i men'she toj, chto  sluzhila  granicej
Broshennyh Zemel'. Ona ne spesha,  velichestvenno  tekla  cherez  gustoj  les,
stoyavshij na oboih ee beregah. V potemnevshem nebe na toj storone  reki  vse
eshche sverkali molnii i gremel grom.
     - Ee mozhno perejti vbrod, -  skazala  Iolanda,  -  V  samyh  glubokih
mestah mne vsego po poyas.
     SHishkovatyj polozhil ruku na plecho Harkortu.
     - Kazhetsya, ya znayu eto mesto, - skazal on.
     - Otkuda? - sprosil Harkort. - Ty zhe zdes' nikogda ne byl.
     - |to verno, no ono zapechatleno v moej pamyati. I ostrovok, i  derev'ya
na nem, i, kazhetsya, sama reka. Mne vse eto vspomnilos', a pochemu, ne znayu.
Kak budto ya byl zdes' davnym-davno. Kakoe-to  ochen'  davnee  vospominanie.
Mozhet byt', dazhe ne ya eto videl, a kto-to eshche.
     - Pamyat' predkov, - skazal abbat. - Odni govoryat, chto pamyat'  predkov
sushchestvuet, drugie - chto net.
     - Do etoj minuty ya ni o chem takom ne slyshal, - skazal Harkort.  -  Ty
uveren, chto ne pridumal eto tol'ko chto?
     - Uveren, - serdito otvetil abbat. - Ob etom est' v knigah. YA chital.
     - Nu i chto nam teper' delat'? Ukryt'sya na ostrovke ili  perepravit'sya
cherez reku i tashchit'sya dal'she?  Na  ostrovke  my  po  krajnej  mere  smozhem
uvidet' ili uslyshat', chto priblizhaetsya Nechist',  prezhde  chem  ona  na  nas
navalitsya.
     - Na etot schet u menya somnenij net, - skazal  abbat.  -  Ukroemsya  na
ostrovke.
     - CHto skazhesh' ty? - sprosil Harkort SHishkovatogo.
     - YA za ostrovok, - otvetil tot.
     - Iolanda, a pochemu ty molchish'?
     - YA skazala, chto eto strannyj ostrovok, strannyj i  pugayushchij.  No  vy
pravil'no govorite, vybora net.
     Harkort voshel v vodu, i techenie myagko potyanulo ego  s  soboj.  Temnaya
grozovaya tucha na zapade zakryla pochti vse nebo, i stalo eshche temnee. Vysoko
nad lesom, pokryvavshim dal'nij bereg reki, to i delo  sverkali  molnii,  a
raskaty  groma  slivalis'  v  nepreryvnyj  grohot.  Pervye  poryvy  vetra,
predveshchavshie grozu, uzhe utihli, no teper' snova nachal podnimat'sya veter, i
po reke pobezhali volny.
     SHagaya po vode ryadom s Harkortom, Iolanda spokojno skazala:
     - Kogda my dojdem do ostrovka, tam najdetsya ubezhishche.
     - Ubezhishche? - peresprosil Harkort, - Ty ob etom  nichego  ne  govorila.
CHto za ubezhishche?
     - Tam, sredi derev'ev, stoit kakoe-to zdanie. Ne znayu, chto eto takoe.
YA ne hotela govorit', ono takoe drevnee i zloveshchee.
     - Kakoe by ono ni bylo drevnee i zloveshchee, - skazal  Harkort,  -  eto
vse-taki zashchita ot grozy.
     V mrachnom kiparisovom lesu, podumal on,  vsyakoe  zdanie,  dazhe  samoe
obyknovennoe, mozhet pokazat'sya zloveshchim.
     Poseredine reki voda doshla emu pochti do poyasa,  no  potom  dno  stalo
podnimat'sya. On posmotrel nazad i uvidel, chto abbat i  SHishkovatyj  sleduyut
za nim. Popugaj vse eshche sidel na pleche u abbata,  nahohlivshis'  i  gluboko
zapustiv kogti, chtoby ego ne sdulo vetrom.
     Harkort s Iolandoj vyshli na  bereg  ostrovka  i  ostanovilis',  chtoby
podozhdat' ostal'nyh.
     - A tebe ne kazhetsya, - sprosil ee Harkort, - chto eti derev'ya sazhenye?
Oni stoyat ryadami.
     - Da, mne tozhe tak pokazalos'. No ya  skazala  sebe,  chto  eto  prosto
voobrazhenie.
     - Ne dumayu. Po-moemu, oni sazhenye. A gde to  ubezhishche,  o  kotorom  ty
govorila?
     - Von tam.
     Ona pokazala na chto-to vrode allei, uhodivshej vdol' mezhdu pravil'nymi
ryadami derev'ev.
     - Togda pojdem  razyshchem  ego,  -  skazal  Harkort.  -  Groza  vot-vot
nachnetsya.
     On povernulsya i pomahal rukoj abbatu i SHishkovatomu.
     - Idite syuda! - kriknul on, starayas' perekrichat' shum vetra. - Ubezhishche
von tam!
     Ne dozhidayas'  ih,  on  zashagal  po  allee  mezhdu  derev'yami.  Iolanda
pospeshila za nim.
     Pod derev'yami stalo eshche  temnee.  Ih  put'  osveshchali  tol'ko  vspyshki
molnij, kotorye stanovilis' vse chashche. V ih mercayushchem svete Harkort zametil
ubezhishche. On ozhidal, chto eto budet vsego lish' kakaya-nibud' zhalkaya malen'kaya
hizhina, no on oshibsya. Zdanie bylo ne  malen'koe  i  ne  zhalkoe.  |to  byla
massivnaya postrojka iz ogromnyh  kamennyh  blokov,  kazavshihsya  chernymi  v
svete molnij. Verhnyaya chast' ee  teryalas'  sredi  derev'ev.  Dva  gromadnyh
kamennyh monolita,  perekrytye  tret'im,  stol'  zhe  gromadnym,  obramlyali
portal. V mercayushchem  svete  molnij  Harkortu  pokazalos',  chto  na  kamnyah
vyrezany kakie-to ieroglificheskie nadpisi, no vspyshki sveta  byli  slishkom
kratkovremenny, chtoby razglyadet' podrobnosti.
     Harkort peresek vymoshchennuyu  kamnem  ploshchadku  pered  ziyayushchim  dvernym
proemom i voshel pod arku. Vmeste s nim voshla Iolanda,  i  tut  zhe  podoshli
ostal'nye. Oni stoyali v dveryah, glyadya nazad.  Kiparisy,  ustupaya  zhestokim
poryvam vetra, bespomoshchno klonilis' to v odnu, to v  druguyu  storonu,  kak
vodorosli, uvlekaemye burnym potokom. Vnezapno obrushilsya liven' - sploshnye
zavesy vody volnami  dvigalis'  sredi  derev'ev,  rassypayas'  bryzgami  na
kamnyah pered vhodom.
     Sverknula molniya, osvetiv kolyhavshiesya  kiparisy,  i  v  eto  kratkoe
mgnovenie Harkort uvidel temnyj siluet chudovishchnoj zmei s podnyatoj golovoj,
kotoryj vozvyshalsya nad derev'yami.  Zmeya  raskachivalas'  na  vetru,  no  ne
sleduya ego poryvam, a slovno v takt kakoj-to neslyshnoj muzyke.
     - Vy videli? - kriknul on, pytayas'  perekryt'  rev  vetra  i  raskaty
groma.
     - YA nichego ne videl, - kriknul v otvet abbat.
     - Zajdem vnutr', - kriknul Harkort. - Zdes' my promoknem.
     On ne byl uveren, chto oni ego rasslyshali, no tem ne menee dvinulsya  v
glub' zdaniya i srazu  zhe  uvidel  sleva  ot  sebya  tonkuyu  polosku  sveta.
Udivlennyj, on ostorozhno poshel vpered, nashchupyvaya  nogami  dorogu.  Poloska
sveta ponemnogu stanovilas' vse shire. Svet byl tusklyj, dazhe v  okruzhavshej
ih t'me - istochnikom ego  ne  mogla  byt'  ni  svecha,  ni  koster.  Myagkij
zelenovatyj ottenok pridaval emu shodstvo s  neyarkim  svecheniem  gnilushki.
Polosa sveta prodolzhala rasshiryat'sya, i, glyadya na nee, Harkort  ponyal,  chto
prohod, po kotoromu on shel, vedet ne v  zdanie:  sovsem  blizko  on  kruto
izmenyal napravlenie.
     Harkort  ostanovilsya,  glyadya  na  polosu  sveta  i   tshchetno   pytayas'
razglyadet', chto  lezhit  za  nej.  Tam  vidnelis'  kakie-to  smutnye  teni,
rasplyvchatye i pochti nerazlichimye v etom neyarkom svete. Ego sputniki molcha
stoyali u nego za spinoj. V konce koncov abbat sdelal shag  vpered  i  vstal
ryadom.
     - CHto eto, CHarlz? - sprosil on.
     SHum grozy ostalsya pozadi,  i  hotya  snaruzhi  eshche  donosilis'  raskaty
groma, oni byli ne takimi gromkimi, chtoby nel'zya  bylo  rasslyshat'  slova,
proiznesennye obychnym golosom.
     - Ne znayu, - skazal Harkort. - Pojdu posmotryu.
     On vytashchil mech iz nozhen i, derzha ego nagotove, shagnul vpered.
     - Vot chudesa-to, - probormotal abbat, sleduya za nim.  Harkort  nichego
ne otvetil, no podumal pro sebya: "I v samom dele chudesa".
     Oni doshli do  konca  izvilistogo  prohoda,  i  pered  nimi  otkrylos'
obshirnoe prostranstvo, kotoromu ni s kakoj storony ne  bylo  vidno  konca.
Ono bylo slishkom veliko, chtoby byt'  komnatoj  ili  zalom.  Kazalos',  eto
celyj zamknutyj vnutri sebya mir. Mir, po-vidimomu, mertvyj: v nem ne  bylo
zametno ni malejshego dvizheniya, nikakih priznakov zhizni, ni  odnogo  zhivogo
sushchestva. On proizvodil vpechatlenie zabroshennosti i pustoty, hotya  koe-gde
i  stoyalo  chto-to  pohozhee  na  mebel'.  Pryamo  pered  nimi  na  nekotorom
rasstoyanii vozvyshalos' nekoe  podobie  altarya  -  pravda,  on  byl  sovsem
nepohozh na tot altar', chto stoyal  v  cerkvi  abbatstva.  "Pochemu  togda  ya
reshil, chto eto altar'?" - udivilsya Harkort.
     Ohvachennyj  uzhasom  pri  vide  etoj   ogromnoj   pustoty,   on,   kak
zacharovannyj, sdelal neskol'ko shagov  vpered  i  ostanovilsya.  Obernuvshis'
posmotret', idut li za nim ostal'nye, on uvidel, chto dveri pozadi net. Oni
voshli syuda cherez dver', no teper' ona  bessledno  ischezla.  Tam,  gde  ona
byla,  podnimalas'  sploshnaya  kamennaya  kladka,  verh  kotoroj  teryalsya  v
bezmernoj   pustote.   Licevuyu   storonu   kamnej    pokryvali    kakie-to
ieroglificheskie pis'mena, pohozhie na te, chto on zametil v  nevernom  svete
molnij na kamennyh monolitah u vhoda.
     Teper'  uzhas  zahlestnul  ego  s  golovoj,  on   kak   budto   oshchutil
prikosnovenie ch'ih-to ledyanyh pal'cev. No eto prosto nelepost', skazal  on
sebe. Ved' tut nichego net. Zal - esli tol'ko eto zal, a ne  celyj  mir,  -
pust. Vse zdes' umerlo,  prevratilos'  v  pyl',  nichego  ne  ostalos'.  On
prismotrelsya k ieroglifam,  pytayas'  ponyat',  chto  oni  izobrazhayut,  -  ne
ulovit' ih smysl, a tol'ko razglyadet' ochertaniya, - no ot etogo uzhas tol'ko
usililsya, potomu chto esli oni chto-to i izobrazhali, to nichego podobnogo  on
nikogda ne videl. V nih bylo kakoe-to pervobytnoe besstydstvo, ot kotorogo
u nego zashevelilis' volosy na golove.
     Pozadi nego poslyshalsya shoroh.  Harkort  mgnovenno  povernulsya,  derzha
nagotove mech, no nichego ne uvidel.
     - I ne pytajsya ih razglyadet', - skazal  SHishkovatyj.  -  Oni  vse  eshche
zdes', no razglyadet' ih ne pytajsya. Tak budet luchshe.
     - Ih?  -  voskliknul  Harkort,  i  ego  golos  gulko  raskatilsya  pod
nevidimym dalekim svodom. - Kogo ih? Kto oni? Pokazhi mne, gde oni!
     On uvidel, chto abbat sudorozhno  szhimaet  v  podnyatoj  ruke  raspyatie,
visevshee u nego na poyase, lico ego napryazheno,  guby  bezzvuchno  shevelyatsya.
Harkort  podumal,  chto,  sudya  po  dvizheniyam  gub,  abbat  chto-to  govorit
po-latyni.
     - Uberi k d'yavolu svoe raspyatie! - kriknul abbatu SHishkovatyj.
     Gde-to v glubine neob®yatnogo zala chej-to golos  prokrichal  chto-to  na
nevedomom yazyke, i so vseh storon doneslos' eho, povtorivshee vozglas.
     - |to Nechist', - skazala Iolanda. - Tol'ko ne ta Nechist', kotoruyu  my
znaem.
     - Nechist' - vsegda  Nechist',  -  reshitel'no  skazal  Harkort.  -  Vsya
Nechist' odinakova. Nechist' est' Nechist', i vse tut.
     On vzglyanul na Iolandu i uvidel, chto ee lico spokojno i  nevozmutimo.
Emu pokazalos', chto na nem poyavilos' kakoe-to  nezemnoe  vyrazhenie.  Abbat
vypustil iz ruki raspyatie, i ono raskachivalos' vmeste s chetkami u nego  na
poyase.
     Snova poslyshalsya chej-to vozglas na nevedomom yazyke, a potom otkuda-to
sverhu donessya shelest ogromnyh  kryl'ev,  kotorye  bilis'  v  vozduhe,  ne
dvigayas' s mesta, kak budto kto-to nikak ne mog vzletet'. V  dal'nem  uglu
pustoty, takoj  neob®yatnoj,  chto  u  nee  ne  moglo  byt'  nikakih  uglov,
vspyhnuli ch'i-to ogromnye glaza, zatmiv svoim  siyaniem  zelenovatyj  svet,
zapolnyavshij zal, i razdalos'  bormotan'e,  ot  kotorogo  u  nih  po  spine
pobezhali murashki.
     - |to ta Nechist', - proiznesla Iolanda, - kotoraya prishla syuda,  kogda
tol'ko nachalsya mir, - eshche sovsem ne tot mir, kakoj  my  znaem.  Kogda  eshche
vechnost' byla moloda.
     SHishkovatyj napravilsya k altaryu. On shel ne svoej obychnoj pohodkoj,  ne
tem shirokim shagom, kakim hodil po  lesnym  tropam,  a  medlenno  i  kak-to
neuklyuzhe. I chto-to eshche v  nem  izmenilos'  -  eto  byl  uzhe  ne  privychnyj
SHishkovatyj s nesuraznym telom i krivymi nogami, a drugoj  SHishkovatyj,  kak
budto vyshe rostom, i shagal on hotya i neuklyuzhe, no uverenno.
     - CHarlz, my popali v zapadnyu, - skazal abbat. - Dver' ischezla, i my v
lovushke.
     Poslyshalsya svistyashchij shoroh, slovno gde-to polzla  bol'shaya  i  dlinnaya
zmeya, takaya dlinnaya, chto shorohu ne bylo konca. Ten' mel'knula na stene - a
mozhet byt', i ne na stene, potomu chto nikakih sten zdes'  ne  bylo,  a  na
fone vsepronikayushchego zelenovatogo sveta, -  i  eta  ten'  ochen'  napomnila
Harkortu  tot  ogromnyj  siluet,  kotoryj   podnimalsya   nad   kiparisami,
raskachivayas' v takt bezmolvnoj muzyke, pered tem kak groza dostigla svoego
apogeya.
     Harkort shagnul navstrechu teni. Ugolkom glaza on  zametil,  chto  abbat
tozhe shagnul vpered, stisnuv v moguchej ruke bulavu. "Vse pravil'no, podumal
on. My dolzhny byt' muzhestvennymi i reshitel'nymi. Tol'ko kak  mogut  mech  i
bulava odolet' etu tancuyushchuyu zmeyu, ch'ya ten' lezhit na stene?"
     Poslyshalsya gulkij,  hriplyj  golos,  kotoryj  nachal  chto-to  nevnyatno
vykrikivat', - golos povelitel'nyj  i  nadmennyj,  brosavshij  vyzov  vsemu
etomu zalu-miru i vsem, kto v nem skryvalsya:
     - |gong aul dunag... egholu amu auth d-bo... tor agnas unhl ank...
     - Bozhe vsemogushchij, - skazal abbat, - ved' eto SHishkovatyj oret!
     Kakoe-to nevidimoe sushchestvo sleva ot nih razrazilos' dikim myaukan'em,
drugoe brosilos' nautek, topocha beschislennymi nogami, a  SHishkovatyj,  stoya
pered altarem i shiroko raskinuv  ruki,  prodolzhal  vykrikivat'  chto-to  na
nevedomom yazyke.
     - Ona pryachetsya zdes',  ozhidaya,  kogda  pridet  ee  vremya,  -  skazala
Iolanda, i golos ee byl po-prezhnemu tih i spokoen.  -  ZHdet,  mozhet  byt',
konca etogo mira. Ili konca samogo vremeni, kogda snova nastupit haos.
     Ohvativshij vseh  uzhas  stal  eshche  sil'nee,  on  stisnul  ih  v  svoih
ob®yat'yah, slovno starayas' zadushit', - uzhas pered  tem  sushchestvom,  kotoroe
izdavalo shoroh i vidnelos' ten'yu na fone  tusklogo  sveta,  i  pered  tem,
kotoroe myaukalo ryadom, i pered tem, kotoroe chto-to bormotalo v uglu. Samoe
uzhasnoe, podumal Harkort, to, chto ne s kem srazit'sya, nekomu nanesti  udar
mechom ili bulavoj. Sam vozduh, kotoryj oni vdyhali, vyzyval omerzenie.  Po
spine u nih kak budto polzali milliony  holodnyh  tysyachenogih  gusenic.  A
gde-to v glubine dushi, na grebne volny otvrashcheniya, na predele  bessil'nogo
uzhasa, s glumlivoj  usmeshkoj  podnyalo  svoyu  ustrashayushchuyu  golovu  bezumie.
Harkort ispytyval nepreodolimoe zhelanie zadrat' lico kverhu i  zagolosit',
razdiraya legkie bessmyslennym voem,  kakoj  izdaet  zhivotnoe,  popavshee  v
zapadnyu i ne nahodshchee vyhoda.
     I vse eto vremya SHishkovatyj ne umolkaya vykrikival zvuchnye,  neponyatnye
slova na nevedomom yazyke.
     Harkort uslyshal, kak abbat, starayas' vzyat' sebya v  ruki,  sryvayushchimsya
golosom sprosil:
     - Iolanda, otkuda ty vse eto znaesh'?
     - A ya ne znayu, - otvechala Iolanda. - YA tol'ko slushala nochami  shorohi,
kotorye slyshatsya v pechnoj trube. YA slushala drevnie  legendy,  skazki,  chto
peredayutsya ispokon vekov. Skazki o Drevnih, o teh,  kto  prishel  iz  samyh
dal'nih predelov potustoronnego mira. YA  tol'ko  slyshala  eto,  a  vot  on
znaet. - Ona ukazala na SHishkovatogo. -  On  znaet  i  mozhet  ih  sderzhat'.
Uslyshav ego, oni otstupayut v svoi tajnye ubezhishcha. Potomu chto oni sejchas ne
takie, kakie byli kogda-to. Sejchas oni slaby - oni  tol'ko  zhdut  i  kopyat
sily k tomu dnyu, kogda vyjdut na volyu i snova ovladeyut mirom.
     Spasi nas Gospod', podumal Harkort. Esli sejchas oni slaby,  to  kakie
zhe oni byli, kogda byli sil'ny?
     Nevedomyh sushchestv stanovilos' vse bol'