Klifford Sajmak. Otec-osnovatel'
Pered samymi sumerkami Uinston-Kerbi vozvrashchalsya domoj po zarosshej
vereskom pustoshi i dumal, chto priroda pokazyvaet sebya sejchas vo vsej
krase. Solnce medlenno pogruzhalos' v purpurnuyu penu oblakov, i na niziny
uzhe pal serebristo-seryj tuman. Poroj emu kazalos', chto sama vechnost'
pritihla, zataila dyhanie.
Den' vydalsya horoshij, i bylo priyatno vozvrashchat'sya domoj, gde vse uzhe
zhdut ego: stol nakryt, kamin pylaet, butylki otkuporeny. Kak zhal', chto
nikto ne sostavil emu kompanii v progulke, hotya imenno sejchas on byl rad
etomu. Inogda hochetsya pobyt' odnomu. Pochti sto let provel on na bortu
kosmicheskogo korablya i pochti vsegda - na lyudyah.
No teper' eto bylo pozadi, i oni vse shestero mogli poselit'sya zdes' i
vesti zhizn', o kotoroj mechtali. Proshlo vsego neskol'ko nedel', a planeta
uzhe kazhetsya domom; projdut gody, i ona na samom dele stanet ih domom, dazhe
bolee rodnym, chem Zemlya.
I vot uzhe v kotoryj raz on radovalsya i udivlyalsya, kak im voobshche vse
udalos'. Neveroyatno, kak eto Zemlya mogla vypustit' shesteryh bessmertnyh iz
svoih cepkih ruk. Zemlya dejstvitel'no ochen' nuzhdalas' v svoih bessmertnyh,
i to, chto ne odin, a shestero mogli uskol'znut', chtoby nachat' zhit' tak, kak
im hochetsya, bylo sovershenno nepostizhimym. I vse-taki eto proizoshlo.
"Est' tut chto-to strannoe", - govoril sebe Uinston-Kerbi. Vo vremya
svoego vekovogo poleta ot Zemli oni chasto govorili ob etom i udivlyalis',
kak vse sluchilos'. Pomnitsya, Krenford-Adams byl ubezhden, chto eto hitraya
lovushka, no proshlo sto let, a nikakoj lovushki i v pomine net;
Krenford-Adams, pozhaluj, oshibalsya.
Uinston-Kerbi podnyalsya na vershinu nebol'shogo holma i v sgushchavshihsya
sumerkah uvidel dom, - imenno o takom on mechtal vse eti gody, tol'ko takoj
dom i nado bylo stroit' v etom prekrasnom krae, razve chto roboty
perestaralis' i sdelali ego slishkom bol'shim. No on uteshal sebya: takovy uzh
eti roboty - rabotyashchie, dobrosovestnye, usluzhlivye, no poroj nevynosimo
glupye.
On stoyal na vershine holma i razglyadyval dom. Skol'ko raz, sobravshis'
za obedennym stolom, on i ego tovarishchi obsuzhdali plan budushchego doma! Kak
chasto somnevalis' oni v tom, naskol'ko tochny svedeniya ob etoj planete,
kotoruyu oni dolgo vybirali po "Kartoteke issledovanij", kak boyalis', chto v
dejstvitel'nosti ona okazhetsya sovsem ne takoj, kakoj ee opisyvali.
I nakonec vot ono - chto-to ot Hardi, chto-to iz "Baskervil'skoj
sobaki" - davnyaya mechta, stavshaya yav'yu.
Vot usad'ba - vo vseh oknah gorit svet, - temnaya gromada pristroek
dlya skota, kotoryj oni privezli s soboj v korable v vide zamorozhennyh
embrionov i sejchas pomestili v inkubator, tam - ravnina, na kotoroj cherez
neskol'ko mesyacev budut polya i sady, a na severe stoit korabl',
prodelavshij ogromnyj put'. I vdrug na glazah Uinstona-Kerbi pryamo nad
nosom korablya zagorelas' pervaya yarkaya zvezdochka. Korabl' i zvezda byli v
tochnosti pohozhi na tradicionnuyu rozhdestvenskuyu svechu.
Likuyushchij ot perepolnyavshego ego schast'ya, Uinston-Kerbi stal spuskat'sya
s holma; v lico poveyalo nochnoj prohladoj, v vozduhe stoyal znakomyj
izdrevle zapah vereska.
"Greshno tak radovat'sya", - dumal on, no na eto est' prichiny. Leteli
udachno, seli na planetu uspeshno, i vot on zdes', - polnovlastnyj hozyain
celoj planety, na kotoroj kogda-nibud' stanet osnovatelem roda i dinastii.
I u nego massa vremeni vperedi - net nuzhdy toropit'sya. Vperedi, esli
ponadobitsya, celaya vechnost'.
I, chto luchshe vsego, - u nego horoshie tovarishchi.
Oni budut zhdat' momenta, kogda on poyavitsya na poroge. Oni posmeyutsya i
srazu vyp'yut, potom ne spesha poobedayut, a pozzhe budut pit' brendi pered
pylayushchim kaminom. I razgovarivat' netoroplivo, zadushevno, druzhelyubno.
Imenno razgovory luchshe, chem chto by to ni bylo, pomogli im ne poteryat'
rassudka za vremya vekovogo kosmicheskogo poleta. Imenno eto - ih priyazn',
soglasie po povodu naibolee utonchennyh storon chelovecheskoj kul'tury,
ponimanie iskusstva, lyubov' k literature, interes k filosofii. Nechasto
shestero lyudej mogut prozhit' vmeste sotnyu let bez edinoj ssory, bez
razmolvok.
V usad'be oni uzhe zhdut ego; svechi zazhzheny, koktejli gotovy, idet
beseda, i v komnate teplo ot druzhelyubiya i polnogo vzaimoponimaniya.
Krenford-Adams sidit v bol'shom kresle pered kaminom, glyadit na plamya
i dumaet - ved' v gruppe on samyj glubokij myslitel'. A |llin-Berbidzh
stoit, oblokotivshis' na kaminnuyu dosku i szhimaya v ruke stakan, s
blestyashchimi ot horoshego nastroeniya glazami. Kozetta-Middlton razgovarivaet
s nim i smeetsya, potomu chto ona hohotushka. U nee legkij, kak u el'fa, nrav
i zolotistye volosy. Anna-Kuinz, veroyatnee vsego, chitaet, svernuvshis' v
kresle, a Meri-Fojl prosto zhdet ego, raduyas' zhizni i druz'yam.
|to tovarishchi po dolgomu puteshestviyu - takie otzyvchivye, terpimye i
dobrye, chto i v celyj vek ne potusknela krasota ih druzhby.
Podumav o pyateryh, kotorye zhdut ego, Uinston-Kerbi protiv svoego
obyknoveniya pobezhal; emu strastno zahotelos' byt' s nimi, rasskazat' o
progulke po pustoshi, obsudit' nekotorye detali sovmestnyh planov.
On pereshel na shag. Kak obychno, veter s nastupleniem temnoty stal
holodnym, i Uinston-Kerbi podnyal vorotnik kurtki, chtoby hot' kak-to
zashchitit'sya ot nego.
On podoshel k dveri i nemnogo postoyal na holode, v kotoryj raz lyubuyas'
massivnoj derevyannoj konstrukciej i prizemistoj solidnost'yu zdaniya.
Usad'ba postroena na veka, daby vnushit' budushchemu pokoleniyu chuvstvo
prochnosti sushchestvovaniya.
On nazhal na zashchelku, nadavil dver' plechom, i ona medlenno otvorilas'.
Iznutri pahnulo teplym vozduhom. Uinston-Kerbi voshel v prihozhuyu i zakryl
za soboj dver'. Snyav shapku i kurtku, on stal iskat', kuda by povesit' ih,
narochno topaya i sharkaya nogami, chtoby dat' znat' drugim o svoem
vozvrashchenii.
No ego nikto ne privetstvoval, ne slyshno bylo schastlivogo smeha -
tam, v komnate, carila tishina.
Uinston-Kerbi povernulsya tak rezko, chto rukoj zadel kurtku i sorval
ee s kryuchka. Ona shursha upala na pol.
On bylo pobezhal, no nogi stali kak vatnye, i on zasharkal imi, obmiraya
ot straha.
Doshel do dveri v komnatu i ostanovilsya, ne reshayas' ot uzhasa dvinut'sya
dal'she. Rasstaviv ruki, on vcepilsya v dvernye kosyaki.
V komnate nikogo ne bylo. Malo togo - komnata sovershenno
peremenilas'. I ne prosto potomu, chto ischezli tovarishchi - ischezla takzhe
bogataya obstanovka komnaty, ischezli ee uyut i blagorodnyj vid.
Ne bylo ni kovrov na polu, ni zanavesej na oknah, ni kartin na
stenah. Nichem ne ukrashennyj kamin slozhen iz neobrabotannogo kamnya. Mebel'
(to nemnogie, chto bylo) primitivnaya, grubo skolochennaya. Pered kaminom -
nebol'shoj stol na kozlah, a u togo mesta, gde stoyal pribor na odnu
personu, - trehnogij taburet.
Uinston-Kerbi pytalsya kogo-nibud' pozvat', no slova zastryali v gorle.
On sdelal eshche odnu popytku, na etot raz udachnuyu:
- Dzhon! Dzhon, gde ty?
Otkuda-to iz glubiny doma pribezhal robot.
- CHto sluchilos', ser?
- Gde ostal'nye? Kuda oni ushli? Oni dolzhny byli zhdat' menya!
Dzhon slegka pokachal golovoj.
- Mister Kerbi, ih tut ne bylo.
- Ne bylo?! No utrom, kogda ya uhodil, oni zhe byli. Oni znali, chto ya
vernus'.
- Vy ne ponyali menya, ser. Zdes' nikogo nikogda ne bylo. Tol'ko vy, ya
i drugie roboty. I embriony, konechno.
Uinston-Kerbi opustil ruki i sdelal neskol'ko shagov vpered.
- Dzhon, ty shutish'?
No on znal, chto oshibaetsya: roboty nikogda ne shutyat.
- My staralis' ostavit' ih vam kak mozhno dol'she, - proiznes Dzhon. -
Nam ochen' ne hotelos' otnimat' ih u vas, ser, no oborudovanie nam
ponadobilos' dlya inkubatorov.
- A eta komnata?! Kovry, mebel'...
- I eto tozhe, ser. Vse eto dimenzino.
Uinston-Kerbi medlenno podoshel k stolu, pridvinul trehnogij taburet i
sel.
- Dimenzino? - peresprosil on.
- Vy, konechno, pomnite, chto eto takoe.
On pomorshchilsya, pokazyvaya, chto ne znaet. No koe-chto on uzhe nachal
vspominat', medlenno, nehotya probivayas' skvoz' tuman mnogih let zabyt'ya.
Uinston-Kerbi ne hotel ni vspominat', ni znat'. On popytalsya
zadvinut' vse v temnyj ugol soznaniya. A eto uzhe bylo koshchunstvo i
predatel'stvo - eto bylo bezumie.
- CHelovecheskie embriony perenesli puteshestvie horosho, - dolozhil Dzhon.
- Iz tysyachi tol'ko tri nezhiznesposobny.
Uinston-Kerbi potryas golovoj, slovno razgonyaya tuman, kotorym
zavoloklo ego mozg.
- Vse inkubatory ustanovleny v pristrojkah, ser, - prodolzhal on: - My
zhdali skol'ko mogli, a potom zabrali oborudovanie dimenzino. My dali vam
popol'zovat'sya im do poslednej minuty. Bylo by legche, ser, esli by my
mogli eto delat' postepenno, no ne poluchilos'. Ili dimenzino est', ili ego
net.
- Razumeetsya, - s trudom vydavil iz sebya Uinston-Kerbi. - Vy ochen'
lyubezny. Bol'shoe spasibo.
On vstal, poshatnulsya i provel rukoj po glazam.
- |to nevozmozhno, - skazal on, - etogo prosto ne mozhet byt'. YA zhil
vmeste s nimi sto let. Oni takie zhe nastoyashchie, kak i ya. Govoryu tebe - oni
byli iz ploti i krovi. Oni...
Komnata po-prezhnemu byla golaya i pustaya. Nasmeshlivaya pustota. Zlaya
nasmeshka.
- |to vozmozhno, - myagko skazal Dzhon. - Tak ono i bylo. Vse idet po
planu. Vy zdes' i po-prezhnemu v zdravom ume blagodarya dimenzino. |mbriony
perenesli puteshestvie luchshe, chem ozhidalos'. Oborudovanie ne povrezhdeno.
Mesyacev cherez vosem' iz inkubatorov nachnut postupat' deti. K tomu vremeni
my razob'em sady i zaseem polya. |mbriony domashnego skota tozhe pomeshcheny v
inkubatory, i koloniya budet obespechena vsem neobhodimym.
Uinston-Kerbi shagnul k stolu i podnyal edinstvennuyu tarelku iz legkogo
plastika, stoyavshuyu na nem.
- Skazhi, u nas est' farfor? Est' u nas hrustal' ili serebro?
U Dzhona byl pochti udivlennyj vid, esli tol'ko robot voobshche mog
udivlyat'sya.
- Konechno net, ser. Na korable u nas bylo mesto tol'ko dlya samyh
neobhodimyh veshchej. Farfor, serebro i vse prochee podozhdut.
- Znachit, u menya byl skudnyj korabel'nyj racion?
- Estestvenno, - skazal Dzhon. - Mesta bylo malo, a vzyat' nado bylo
tak mnogo...
Uinston-Kerbi stoyal s tarelkoj v ruke, postukivaya eyu po stolu,
vspominaya proshlye obedy (i na bortu korablya, i posle posadki): goryachij sup
v priyatnoj na oshchup' supnice, rozovye sochnye rebryshki, gromadnye
rassypchatye kartofeliny, hrustyashchij zelenyj salat, sverkan'e nachishchennogo
serebra, myagkij blesk horoshego farfora.
- Dzhon, - skazal on.
- Da, ser?
- Znachit, eto vse byla illyuziya?
- K sozhaleniyu, da, ser. Prostite, ser.
- A vy, roboty?
- Vse my v prekrasnom sostoyanii, ser. S nami drugoe delo. My mozhem
smotret' dejstvitel'nosti v glaza.
- A lyudi ne mogut?
- Inogda ih luchshe zashchitit' ot nee.
- No ne teper'?
- Bol'she nel'zya, - skazal Dzhon. - Teper' vy dolzhny posmotret'
dejstvitel'nosti v glaza, ser.
Uinston-Kerbi polozhil tarelku na stol i povernulsya k robotu.
- YA pojdu v svoyu komnatu i smenyu kostyum. Nadeyus', obed budet gotov
skoro. I, nesomnenno, korabel'nyj racion?
- Segodnya osobyj obed. Iezekiya nashel lishajniki, i ya sdelal kastryulyu
supa.
- Prevoshodno! - skazal Uinston-Kerbi, pryacha usmeshku.
On podnyalsya po lestnice k dveri svoej komnaty. No tut vnizu protopal
eshche odin robot.
- Dobryj vecher, ser, - skazal on.
A ty kto?
- YA Solomon, - otvetil robot. - YA stroyu yasli.
- Nadeyus', zvukonepronicaemye?
- O, net. U nas ne hvataet ni materiala, ni vremeni.
- Ladno, prodolzhajte, - skazal Uinston-Kerbi i voshel v komnatu.
|to byla voobshche ne ego komnata. Vmesto bol'shoj krovati na chetyreh
nozhkah, v kotoroj on spal, visela kojka, i ne bylo ni kovrov, ni bol'shogo
zerkala, ni kresel.
- Illyuziya! - voskliknul on, no sam ne poveril. |to byla uzhe ne
illyuziya. Ot komnaty veyalo holodom mrachnoj dejstvitel'nosti, kotoruyu
nadolgo ne otsrochit'. Okazavshis' v krohotnoj komnatenke odin, on ostalsya
licom k licu s etoj dejstvitel'nost'yu - i eshche bol'she oshchutil poteryu. |to
byl raschet na ochen' dalekoe budushchee, tak nado bylo sdelat' - ne iz
zhalosti, ne iz ostorozhnosti, a v silu holodnoj, upryamoj neobhodimosti. |to
byla ustupka chelovecheskoj uyazvimosti.
Potomu chto ni odin chelovek, dazhe samyj prisposoblennyj, dazhe
bessmertnyj, ne mog by perenesti takoe dolgoe puteshestvie i sohranit'
zdorovymi telo i duh. CHtoby prozhit' vek v kosmicheskih usloviyah, nuzhny
illyuzii, nuzhny sputniki. Oni obespechivayut bezopasnost' i polnotu zhizni izo
dnya v den'. I sputniki dolzhny byt' ne prosto lyud'mi. Sputniki-lyudi, dazhe
ideal'nye, budut davat' povody dlya beschislennyh razdrazhenij, kotorye
privedut k smertel'noj kosmicheskoj lihoradke.
Tut mozhet pomoch' tol'ko dimenzino - sputniki, porozhdennye im,
prisposablivayutsya k lyubomu nastroeniyu cheloveka. Krome togo, sozdaetsya
obstanovka dlya takogo tovarishchestva; zhizn', v kotoroj ispolnyayutsya vse
zhelaniya, obespechivaet bezopasnost', kakoj chelovek ne znal dazhe v
normal'nyh usloviyah.
Uinston-Kerbi sel na kojku i stal razvyazyvat' shnurki tyazhelyh botinok.
On podumal, chto chelovecheskij rod praktichen, prichem do takoj stepeni,
chto naduvaet sebya radi dostizheniya celi, sozdaet oborudovanie dimenzino iz
detalej, kotorye zatem, po pribytii, mogut byt' ispol'zovany pri
sooruzhenii inkubatorov.
CHelovek ohotno stavit vse na kartu tol'ko togda, kogda v etom est'
neobhodimost'. CHelovek gotov derzhat' pari, chto vyzhivet v kosmose, prozhivet
celoe stoletie, esli ego izoliruyut ot dejstvitel'nosti - izoliruyut pri
pomoshchi kazhushchejsya ploti, kotoraya, v sushchnosti, zhivet tol'ko milost'yu
chelovecheskogo mozga, podtalkivaemogo elektronikoj.
Do sih por ni odin korabl' ne zabiralsya tak daleko s kolonizatorskoj
missiej. Ni odin chelovek ne prosushchestvoval i poloviny takogo sroka pod
vliyaniem dimenzino. No bylo vsego neskol'ko planet, gde chelovek mog
osnovat' koloniyu v estestvennyh usloviyah, bez gromadnyh dorogih
sooruzhenij, bez mer predostorozhnosti. Blizhajshie planety byli uzhe
kolonizirovany, a razvedka pokazala, chto eta planeta, kotoroj on nakonec
dostig, osobenno privlekatel'na.
Poetomu Zemlya i chelovek derzhali pari. Osobenno odin chelovek, skazal
sebe s gordost'yu Uinston-Kerbi, no v ego ustah slova eti prozvuchali ne
gordo, a gor'ko. Kogda golosovali, vspomnil on, za ego predlozhenie
vyskazalis' tol'ko troe iz vos'mi.
I vse zhe, nesmotrya na gorech', on ponimal znachenie togo, chto sovershil.
|to byl eshche odin proryv, eshche odna pobeda malen'kogo neuemnogo mozga,
stuchavshegosya v dveri vechnosti.
|to znachilo, chto put' v Galaktiku otkryt, chto Zemlya mozhet ostavat'sya
centrom rasshiryayushchejsya imperii, chto dimenzino i bessmertnyj mogut
puteshestvovat' na samyj kraj kosmosa, chto semya cheloveka budet zabrosheno
daleko - zamorozhennye embriony pronesutsya skvoz' holodnye chernye bezdny, o
kotoryh dazhe podumat' strashno.
Uinston-Kerbi podoshel k nebol'shomu komodu, nashel chistuyu odezhdu i,
polozhiv ee na kojku, stal snimat' progulochnyj kostyum.
Vse idet soglasno planu, kak skazal Dzhon.
Dom i vpryam' bol'she, chem on togo hotel, no roboty pravy: dlya tysyachi
mladencev ponadobitsya bol'shoe zdanie. Inkubatory dejstvuyut, yasli
gotovyatsya, podrastaet eshche odna dalekaya koloniya Zemli.
A kolonii vazhny, podumal on, pripominaya tot den', sto let nazad,
kogda on i mnogie drugie izlozhili svoi plany. Tam byl i ego plan - kak pod
vliyaniem illyuzii sohranit' razum. V rezul'tate mutacij poyavlyaetsya vse
bol'she i bol'she bessmertnyh, i nedalek tot den', kogda chelovechestvu
ponadobitsya vse prostranstvo, do kotorogo ono tol'ko smozhet dotyanut'sya.
I imenno poyavivshiesya v rezul'tate mutacij bessmertnye stanovyatsya
rukovoditelyami kolonij: oni otpravlyayutsya v kosmos v kachestve
otcov-osnovatelej i v nachal'noj stadii rukovodyat kazhdyj svoej koloniej,
poka ona ne vstanet na nogi.
Uinston-Kerbi znal, chto del hvatit na desyatki let: on budet otcom,
sud'ej, mudrecom i administratorom - svoego roda starejshinoj sovershenno
novogo plemeni.
On natyanul bryuki, sunul nogi v tufli i vstal, chtoby zapravit' rubashku
v bryuki, i po privychke povernulsya k bol'shomu zerkalu.
Zerkalo okazalos' na meste!
Izumlennyj, glupo raskryv rot, on smotrel na sobstvennoe otrazhenie. I
v zerkale zhe on uvidel, chto pozadi stoyat krovat' na chetyreh nozhkah i
kresla.
On kruto povernulsya - krovat' i kresla ischezli. V protivnoj
komnatenke ostalis' tol'ko kojka da komod.
On medlenno prisel na kraj kojki i do drozhi stisnul ruki.
|to nepravda! |togo ne mozhet byt'! Dimenzino bol'she net. I vse zhe ono
s nim - ono pritailos' v mozgu, sovsem ryadom, nado tol'ko poiskat'.
Najti ego okazalos' legko. Komnata srazu izmenilas' i stala takoj,
kakoj on pomnil ee: bol'shoe zerkalo, massivnaya krovat' (vot on sidit na
nej), pushistye kovry, sverkayushchij bar i so vkusom podobrannye zanavesi.
On pytalsya prognat' videnie, prosto otyskav v kakom-to dalekom temnom
chulane svoego soznanii vospominanie o tom, chto on dolzhen prognat' ego.
No videnie ne ischezlo.
On delal vse novye i novye popytki, no ono ne ischezalo, i on
chuvstvoval, kak zhelanie prognat' videnie uskol'zaet iz ego soznaniya.
- Net! - zakrichal on v uzhase, i uzhas sdelal svoe delo.
Uinston-Kerbi sidel v malen'koj goloj komnate.
On pochuvstvoval, chto tyazhelo dyshit, slovno karabkalsya na vysokuyu
krutuyu goru, ruki szhaty v kulaki, zuby stisnuty, po spine techet holodnyj
pot.
"A bylo by tak legko, - podumal on, - tak legko i priyatno skol'znut'
obratno tuda, gde pokojno, gde carit nastoyashchaya teplaya druzhba, gde net
nastoyatel'noj neobhodimosti chto-to delat'".
No on ne dolzhen tak postupat', potomu chto vperedi rabota. Pust' eto
kazhetsya nepriyatnym, skuchnym, otvratitel'nym - delat' vse ravno nado.
Potomu chto eto ne prosto eshche odna koloniya, a proryv, pryamaya doroga k
znaniyu i uverennost' v tom, chto chelovek bol'she ne skovan vremenem i
rasstoyaniem.
I vse zhe nado priznat', chto opasnost' velika; sam chelovek ogradit'
razum ot nee ne mozhet. Nado soobshchit' vse klinicheskie simptomy etoj
bolezni, chtoby na Zemle ee izuchili i nashli kakoe-nibud' protivoyadie.
No chto eto - pobochnyj effekt dimenzino ili pryamoe sledstvie ego? Ved'
dimenzino vsego lish' pomogaet chelovecheskomu mozgu, prichem ves'ma
lyubopytnym obrazom: sozdaet kontroliruemye gallyucinacii, otrazhayushchie
ispolnenie zhelanij.
Veroyatno, za sotnyu let chelovecheskij mozg tak horosho ovladel tehnikoj
sozdaniya gallyucinacij, chto otpala neobhodimost' v dimenzino.
Nado vo vsem razobrat'sya. On sovershil dlitel'nuyu progulku, i za mnogo
chasov odinochestva illyuziya ne potusknela. Nuzhen byl vnezapnyj shok tishiny i
pustoty, vstretivshih ego vmesto ozhidaemyh teplyh privetstvij i smeha,
chtoby razveyat' tuman illyuzii, kotoryj okutyval ego mnogie gody. I dazhe
teper' illyuziya zatailas', dejstvovala na psihiku, steregla za kazhdym
uglom.
Kogda ona nachnet tusknet'? CHto nado sdelat', chtoby polnost'yu
izbavit'sya ot nee? Kak likvidirovat' to, k chemu on privykal celyj vek?
Kakova opasnost'... mozhet li soznanie preodolet' ee ili pridetsya snova
nevol'no ujti ot mrachnoj dejstvitel'nosti?
On dolzhen predupredit' robotov. Predusmotret' kakie-nibud'
reshitel'nye dejstviya na sluchaj, esli k nemu vernetsya illyuziya, esli
ponadobitsya zashchitit' ego protiv ego zhe voli.
Vprochem, horosho by vyjti iz komnaty, spustit'sya vniz po lestnice i
obnaruzhit', chto ostal'nye zhdut ego: vino otkuporeno, razgovor uzhe
nachalsya...
- Prekratit'! - zakrichal Uinston-Kerbi.
Vybrosit' illyuziyu iz golovy - vot chto on dolzhen sdelat'. Ne nado dazhe
dumat' o nej. Neobhodimo ochen' mnogo rabotat' i sil'no ustavat', chtoby ne
ostavalos' vremeni na razmyshleniya, a srazu valit'sya v postel' i krepko
zasypat'.
Uinston-Kerbi pripomnil, chto nado delat'; nablyudat' za rabotoj
inkubatorov, gotovit' pochvu pod sady i polya, obsluzhivat' atomnye
generatory, zagotavlivat' les dlya stroitel'stva, issledovat' i nanosit' na
kartu prilegayushchuyu territoriyu, kapital'no otremontirovat' korabl' i poslat'
ego s robotami na Zemlyu.
On dumal tol'ko ob etom. On namechal vse novye dela, planiroval ih na
mnogie dni, mesyacy i gody vpered. I nakonec pochuvstvoval, chto dovolen.
On vladel soboj.
Snizu doneslis' golosa, i nit' razmyshlenij oborvalas'.
Strah zahlestnul ego, potom ischez. Vspyhnula radost', i on bystro
napravilsya k dveri.
Na lestnice on ostanovilsya i vzyalsya rukoj za perila.
Mozg bil v nabat, i radost' ischezla. Ostalas' tol'ko pechal'
nevynosimaya, zhutkaya toska.
On videl chast' nizhnej komnaty: zanavesi, kartiny i odno
inkrustirovannoe zolotom kreslo, na polu lezhal kover.
Uinston-Kerbi so stonom povernulsya i ubezhal v svoyu komnatu. On
zahlopnul dver' i prislonilsya k nej spinoj.
Komnata byla takoj, kakoj ej i polagalos' byt', - goloj, bednoj,
holodnoj.
"Slava Bogu, - podumal on. - Slava Bogu!"
Snizu donessya krik:
- Uinston, chto s vami? Uinston, idite syuda skorej!
I drugoj golos:
- Uinston, u nas prazdnik! Na stole molochnyj porosenok!
I eshche odin golos:
- S yablokom vo rtu!
On ne otvetil.
"Oni ischeznut, - dumal on. - Im pridetsya ischeznut'".
No dazhe kogda on podumal eto, emu strastno zahotelos' otvorit' dver'
i brosit'sya vniz po lestnice. Tuda, gde ego snova zhdal pokoj i starye
druz'ya...
Uinston-Kerbi pochuvstvoval, chto ruki ego za spinoj szhimayut dvernuyu
ruchku tak, budto promerzli k nej.
On uslyshal shagi na lestnice i golosa, schastlivye golosa druzej,
kotorye shli za nim.
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:54:38 GMT