Klifford Sajmak. Zapovednik goblinov --------------------------------------------------------------- Clifford Simak. The Goblin Reservation, Putnam, 1968 perevod s angl. - I. Gurova Miry Klifforda Sajmaka, ZF, M, Mir, 1978 Spellcheck: Vladislav Prodan --------------------------------------------------------------- 1. Inspektor Drejton sidel za pis'mennym stolom, kak nesokrushimaya skala, i terpelivo zhdal. On byl kostlyav, a ego lico slovno vyrubili tupym toporom iz uzlovatogo churbaka. Glaza ego, bol'she vsego napominavshie kremnevye nakonechniki strel, vremya ot vremeni, kazalos', tusklo pobleskivali - on byl serdit i rasstroen. No Piter Maksvell znal, chto takoj chelovek nikogda ne dopustit, chtoby ego razdrazhenie vyrvalos' naruzhu. On budet delat' svoe delo s bul'dozh'im uporstvom i hvatkoj, ignoriruya vse okruzhayushchee. Imenno takoj situacii Maksvell i nadeyalsya izbezhat'. No teper' emu stalo yasno, chto on teshil sebya pustymi illyuziyami. Konechno, on s samogo nachala ponimal, chto na Zemle ne mogli ne vstrevozhit'sya, kogda poltora mesyaca nazad on ne poyavilsya na stancii svoego naznacheniya, i, estestvenno, u nego ne bylo nikakih shansov vernut'sya domoj tiho i nezametno. I vot sejchas on sidit naprotiv inspektora, i emu vo chto by to ni stalo nuzhno sohranyat' spokojstvie i derzhat' sebya v rukah. On skazal: - YA, pravo, zhe, ne ponimayu, pochemu moe vozvrashchenie na Zemlyu moglo zainteresovat' sluzhbu bezopasnosti. Menya zovut Piter Maksvell, ya professor fakul'teta sverh®estestvennyh yavlenij Viskonsinskogo universiteta. Vy oznakomilis' s moimi dokumentami... - U menya net nikakih somnenij kasatel'no togo, kto vy takoj, - skazal Drejton. - Mozhet byt', ya udivlen, no somnenij u menya net ni malejshih. Stranno drugoe. Professor Maksvell, ne mogli by vyskazat' mne potochnee, gde vy nahodilis' vse eto vremya? - No ya i sam pochti nichego ne znayu, - otvetil Piter Maksvell. - YA byl na kakoj-to planete, odnako mne ne izvestny ni ee nazvanie, ni koordinaty. Mozhet byt', do nee ne bol'she svetovogo goda, a mozhet byt', ona nahoditsya daleko za predelami nashej Galaktiki. - No kak by to ni bylo, - zametil inspektor, - vy ne pribyli na stanciyu naznacheniya, ukazannuyu v vashem bilete? - Da, - skazal Maksvell. - Ne mogli by vy ob®yasnit', chto proizoshlo? - Tol'ko predpolozhitel'no. YA polagayu, chto moya volnovaya shema otklonilas' ot zadannogo napravleniya, a mozhet byt', ee perehvatili. Snachala ya pripisal eto nepoladkam v peredatchike, no potom usomnilsya. Peredatchikami my pol'zuemsya uzhe sotni let, i malejshaya vozmozhnost' oshibki byla isklyuchena davnym-davno. - To est' vy polagaete, chto vas pohitili? - Esli ugodno. - I vse-taki ne hotite mne nichego skazat'? - No ya zhe ob®yasnil, chto govorit', v sushchnosti, nechego. - A eta planeta nikak ne svyazana s kolesnikami? Maksvell pokachal golovoj. - Tochno skazat' ne mogu, no vryad li. Vo vsyakom sluchae, tam ih ne bylo. I ya ne zametil nikakih priznakov togo, chto oni mogli by imet' ko vsemu etomu hotya by malejshee otnoshenie. - Professor Maksvell, a vy kogda-nibud' videli kolesnikov? - Vsego odin raz. |to bylo neskol'ko let nazad. Kto-to iz nih stazhirovalsya v Institute vremeni, i ya odnazhdy stolknulsya s nim v koridore. - Tak chto vy uznali by kolesnika, esli by uvideli ego? - Da, konechno! - Sudya po vashemu biletu, vy namerevalis' posetit' odnu iz planet sistemy Enotovoj SHkury? - Hodili sluhi o drakone, - ob®yasnil Maksvell. - Pravda, nichem ne podtverzhdennye. I dovol'no smutnye. No ya podumal, chto imelo by smysl ustanovit'... Drejton podnyal brov'. - O drakone? - peresprosil on. - Veroyatno, cheloveku, dalekomu ot moej nauki, trudno ocenit' vse znachenie drakona, - skazal Maksvell. - Poka eshche ne obnaruzheno ni odnogo real'nogo podtverzhdeniya togo, chto podobnoe sushchestvo dejstvitel'no gde-nibud' kogda-nibud' obitalo. A ved' legendy o drakonah - odna iz harakternejshih chert fol'klora Zemli i nekotoryh drugih planet. Fei, gobliny, trolli, ban'shi - ih vseh my obnaruzhili vo ploti, no drakony po-prezhnemu ostayutsya legendoj. I lyubopytno, chto u nas na Zemle eta legenda bytovala ne tol'ko sredi lyudej. Legendy o drakonah est' i u malen'kogo narodca holmov. Mne inogda kazhetsya, chto nashi skazaniya o drakonah my zaimstvovali imenno u nih. No vse eto lish' predaniya, i net nikakih faktov, podtverzhdayushchih... On umolk. Kakoe delo lishennomu voobrazheniya policejskomu do legend o drakonah? - Izvinite, inspektor, - skazal on. - Boyus', ya neskol'ko uvleksya. - Mne prihodilos' slyshat', chto v osnove etih legend lezhat vospominaniya o dinozavrah, unasledovannye ot predkov. - Da, ya znayu o takih predpolozheniyah, - otvetil Maksvell. - No ved' etogo ne moglo byt'. Dinozavry vymerli zadolgo do togo, kak poyavilis' samye otdalennye predki cheloveka. - No malen'kij narodec... - Vozmozhno, - perebil Maksvell, - no maloveroyatno. YA horosho znakom s obitatelyami holmov i razgovarival ob etom s nimi. Ih rod, nesomnenno, gorazdo drevnee nashego, no net nikakih dannyh, chto ih predki uzhe sushchestvovali v dni dinozavrov. Vo vsyakom sluchae, nikakih vospominanij ob etom u nih ne sohranilos', hotya ih legendy i skazaniya voshodyat k sobytiyam davnost'yu v neskol'ko millionov let. Oni ochen' dolgovechny, pochti bessmertny po nashim merkam, no, konechno, v svoj srok oni tozhe umirayut. Pri podobnom polozhenii veshchej izustnye predaniya, perehodyashchie ot pokoleniya k pokoleniyu, kak pravilo, sohranyayutsya... Drejton neterpelivo otmahnulsya ot drakonov i ot malen'kogo narodca holmov. - Vy otpravilis' v sistemu Enotovoj SHkury, - skazal on, - no ne popali tuda. - Sovershenno verno. YA okazalsya na toj planete, o kotoroj govoril. Na hrustal'noj planete, zaklyuchennoj v obolochku. - Hrustal'noj? - Iz kakogo-to kamnya. Mozhet byt', iz kvarca. A mozhet, i iz metalla. YA videl tam metally. Drejton sprosil myagko: - A kogda vy otpravlyalis', vy ne znali, chto okazhetes' na etoj planete? - Esli vy podozrevaete sgovor, - otvetil Maksvell, - to vy oshibaetes'. Dlya menya eto bylo polnoj neozhidannost'yu. V otlichie ot vas, kak budto. Ved' vy zhdali menya zdes'! - Da, osoboj neozhidannost'yu vashe pribytie ne bylo, - soglasilsya Drejton. - Nam uzhe izvestny dva takih sluchaya. - Znachit, u vas est' svedeniya ob etoj planete? - O nej - nikakih, - skazal Drejton. - Nam izvestno tol'ko, chto gde-to imeetsya planeta s nezaregistrirovannym peredatchikom, a takzhe priemnikom, pozyvnye kotoroj v spiskah ne znachatsya. Kogda zdes', na Viskonsinskoj stancii, operator prinyal ih uvedomlenie o peredache, on poslal im signal podozhdat', poka ne osvoboditsya kakoj-nibud' iz priemnikov, a sam svyazalsya so mnoj. - A ostal'nye dvoe? - Takzhe postupili syuda. Oba oni byli adresovany na Viskonsinskuyu stanciyu. - No esli oni vernulis'... - V tom-to i delo! - skazal Drejton..- Oni ne vernulis'. To est' v tom smysle, chto my ne mogli ih ni o chem rassprosit'. V volnovoj sheme proizoshli kakie-to narusheniya, i oni vosstanovilis' neverno. Pereputalis' drug s drugom. Oba - vnezemlyane, no klubok poluchilsya takoj, chto nam prishlos' mnogo povozit'sya, prezhde chem my ustanovili, kem oni mogli byt'. Da i sejchas eshche my polnost'yu ne uvereny. - Oni byli mertvy? - Mertvy? Eshche by! Dovol'no zhutkaya istoriya. Vam povezlo. Maksvell s trudom podavil drozh'. - Da, pozhaluj, - skazal on. - Kazalos' by, - prodolzhal Drejton, - te, kto beretsya za peredachu materii na rasstoyanie, dolzhny by prezhde nauchit'sya delat' eto kak polozheno. I neizvestno, skol'ko passazhirov oni uzhe uspeli nepravil'no prinyat'! - No ved' vy dolzhny byli by eto znat'! - vozrazil Maksvell. - YA hochu skazat', chto vam dolzhny byt' izvestny vse sluchai ischeznoveniya v puti. Lyubaya stanciya nemedlenno soobshchila by o tom, chto ozhidaemyj passazhir ne pribyl. - Tut-to i zaryta sobaka! - voskliknul Drejton. - Ne bylo ni odnogo sluchaya, chtoby kto-nibud' ischez. My ne somnevaemsya, chto dvoe vnezemlyan, kotoryh my prinyali mertvymi, blagopoluchno pribyli na stanciyu naznacheniya, tak kak ni edinogo narusheniya v raspisanii pribytij zaregistrirovano ne bylo. - No ved' ya zhe otpravilsya v sistemu Enotovoj SHkury, i ottuda dolzhny byli soobshchit',... On umolk, oglushennyj vnezapnoj mysl'yu. Drejton medlenno kivnul. - YA tak i dumal, chto vy razberetes' v situacii. Piter Maksvell blagopoluchno pribyl na stanciyu sistemy Enotovoj SHkury i pochti mesyac nazad vernulsya na Zemlyu. - |to kakaya-to oshibka, - mashinal'no skazal Maksvell. On byl ne v silah poverit', chto ih teper' dvoe, chto na Zemle sushchestvuet eshche odin Piter Maksvell, vo vsem emu podobnyj. - Net, eto ne oshibka, - skazal Drejton. - My prishli k vyvodu, chto eta planeta ne perehvatyvaet volnovye shemy. Ona ih dubliruet. - Tak, znachit, ya sushchestvuyu v dvojstvennom chisle? I, mozhet byt'... - Uzhe net, - skazal Drejton. - Vy sushchestvuete v edinstvennom chisle. Primerno cherez nedelyu posle svoego vozvrashcheniya Piter Maksvell pogib. Neschastnyj sluchaj. 2. V neskol'kih shagah ot krohotnogo kabineta, gde Maksvell besedoval s Drejtonom, za povorotom koridora on uvidel ryad svobodnyh stul'ev i, postaviv svoj chemodan na pol, ostorozhno opustilsya na odin iz nih. |to nevozmozhno, tverdil on sebe. Srazu dva Pitera Maksvella - a teper' odin iz etih Maksvellov mertv! Kak poverit', chto hrustal'naya planeta raspolagaet apparatami, kotorye sposobny dublirovat' sistemu voln, dvizhushchihsya so sverhsvetovoj skorost'yu, vernee, so skorost'yu, neizmerimo prevoshodyashchej skorost' sveta, poskol'ku v lyubom ugolke Galaktiki, uzhe ohvachennom set'yu peredatchikov materii, nigde ne zamechalos' ni malejshego razryva mezhdu momentom peredachi i momentom priema. Perehvat - da, pozhaluj! Perehvatit' volnovuyu shemu v puti teoreticheski eshche mozhno. No snyat' s nee kopiyu? Net! Dve neveroyatnosti, dumal on. Dva sobytiya, kotorye prosto ne mogli proizojti. Vprochem, esli odno vse-taki proizoshlo, to drugoe bylo lish' ego estestvennym sledstviem. Raz s volnovoj shemy byla snyata kopiya, to obyazatel'no dolzhny byli vozniknut' dva Maksvella, odin iz kotoryh otpravilsya v sistemu Enotovoj SHkury, a drugoj - na hrustal'nuyu planetu. No esli tot, drugoj Piter Maksvell dejstvitel'no otpravilsya v sistemu Enotovoj SHkury, on dolzhen eshche byt' tam ili tol'ko-tol'ko vernut'sya. Ved' on uehal tuda na shest' nedel' i sobiralsya zaderzhat'sya dol'she, esli togo potrebuyut rozyski istochnika legend o drakone. Vnezapno on zametil, chto u nego drozhat ruki, i, stisnuv ih, zazhal v kolenyah. "Derzhis'!" - prikazal on sebe. CHto by ego ni zhdalo, on dolzhen dovesti delo do konca! I ved' on nichego, v sushchnosti, ne znaet. U nego net nikakih faktov. Tol'ko utverzhdeniya inspektora sluzhby bezopasnosti, a k nim sleduet otnosit'sya kriticheski. Ved' eto moglo byt' vsego lish' neuklyuzhej policejskoj ulovkoj, popytkoj zastavit' ego skazat' lishnee. Odnako eto moglo byt' i pravdoj... vse-taki moglo! No esli tak, on tem bolee dolzhen derzhat'sya. Potomu chto u nego est' delo, kotoroe nado dovesti do konca, nichego ne naportiv. Odnako vse stanet gorazdo slozhnee, esli za nim budut sledit'. S drugoj storony, ne izvestno, budut li za nim sledit'. A vprochem, tak li uzh eto vazhno? Trudnee vsego budet probit'sya k |ndryu Arnol'du. Popast' na priem k rektoru Planetarnogo universiteta ne ochen'-to prosto. On slishkom zanyatoj chelovek, chtoby tratit' vremya na razgovory s zauryadnym prepodavatelem, tem bolee chto ukazannyj prepodavatel' ne smozhet dazhe soobshchit' zaranee, o chem, sobstvenno, on nameren besedovat' s rektorom. Drozh' v rukah unyalas', no on vse eshche ne razzhimal ih, Nemnogo pogodya on vyberetsya otsyuda, spustitsya k shosse i syadet gde-nibud' na odnoj iz vnutrennih skorostnyh polos, CHerez chas s nebol'shim on uzhe budet u sebya v universitetskom gorodke i skoro uznaet, pravdu li govoril Drejton. I uvidit svoih druzej - Alle-Opa, Duha, Harlou SHarpa, Allena Prestona i vsyu prochuyu bratiyu. I vnov' budut bujnye nochnye pirushki v "Svin'e i Svistke", dolgie mirnye progulki po tenistym alleyam i katan'e na bajdarkah po ozeru. Budut besedy, i spory, i obmen starinnymi skazaniyami, i netoroplivyj akademicheskij rasporyadok dnya, ostavlyayushchij cheloveku dosug, chtoby zhit'. On pojmal sebya na tom, chto s udovol'stviem dumaet o predstoyashchej poezdke, potomu chto shosse ogibalo holmy po granice Zapovednika goblinov. Tam, konechno, zhili ne tol'ko gobliny, no i prochie sushchestva, s drevnih vremen nazyvaemye malen'kim narodcem, i vse oni byli ego druz'yami - nu esli ne vse, to ochen' mnogie. Trolli poroj mogli, vyvesti iz sebya kogo ugodno, a zaklyuchit' nastoyashchuyu prochnuyu druzhbu s takimi sozdaniyami, kak ban'shi, bylo trudnovato. V eto vremya goda, podumal on, holmy dolzhny byt' velikolepny. On otpravilsya v sistemu Enotovoj SHkury na ishode leta, i holmy vse eshche byli oblacheny v temno-zelenye odezhdy, no teper', v seredine oktyabrya, oni, konechno, uzhe blistayut vsemi pyshnymi kraskami oseni: vinnyj bagryanec dubov, bagrec i zoloto klenov i plameneyushchij purpur dikogo vinograda, kak nit', sshivayushchaya vse ostal'nye cveta. I vozduh budet pahnut' sidrom, budet pronizan tem nepovtorimym p'yanyashchim blagouhaniem, kotoroe prihodit v lesa tol'ko s umiraniem list'ev. On sidel i vspominal, kak dva goda nazad v takuyu zhe osen' oni s misterom O'Tulom otpravilis' na bajdarkah vverh po reke v severnye lesa, nadeyas' gde-nibud' po puti vstupit' v kontakt s lesnymi duhami, o kotoryh povestvuyut drevnie legendy odzhibueev. Oni plyli po kristal'no-prozrachnym potokam, a vecherom razzhigali koster na opushke temnogo sosnovogo bora; oni lovili rybu na uzhin, i otyskivali lesnye cvety na ukromnyh polyankah, i rassmatrivali beschislennyh ptic i zverej, i otlichno otdohnuli. No nikakih duhov oni tak i ne uvideli, chto, vprochem, bylo vpolne estestvenno. S malen'kim narodcem Severnoj Ameriki redko komu udavalos' vstupit' v soprikosnovenie, potomu chto eto byli podlinnye deti pervozdannoj prirody, nepohozhie na polucivilizovannyh, svykshihsya s lyud'mi obitatelej holmov Evropy. Stul, na kotorom sidel Maksvell, byl povernut k zapadu, i skvoz' gigantskie steklyannye steny on videl reku i obryvy za nej, po kotorym v starinu prohodila granica shtata Ajova, - temno-lilovye gromady v vence molochno-golubogo osennego neba. Na krayu odnogo iz obryvov on razlichil chut' bolee svetloe pyatno - eto byl Institut tavmaturgii, gde prepodavali glavnym obrazom vos'minozhki s planet Al'fy Centavra. Vglyadyvayas' v dal'nij siluet zdaniya, Maksvell vspomnil, chto mnogo raz obeshchal sebe prinyat' uchastie v odnom iz ih letnih seminarov, no tak i ne sobralsya. On protyanul ruku i perestavil chemodan, namerevayas' vstat', no ostalsya sidet'. On nikak ne mog otdyshat'sya, a v kolenyah oshchushchalas' nepriyatnaya slabost'. To, chto on uslyshal ot Drejtona, potryaslo ego gorazdo bol'she, chem emu pokazalos' v pervyj moment, i shok nikak ne prohodil. Spokojnee, spokojnee, skazal on sebe. Nel'zya tak raspuskat'sya. Mozhet byt', eto nepravda, dazhe navernoe nepravda. I poka on sam vo vsem ne ubedilsya, nervnichat' nechego. Maksvell medlenno vstal, nagnulsya, chtoby vzyat' chemodan, no zaderzhalsya, vse eshche ne reshayas' okunut'sya v shumnuyu sumatohu zala ozhidaniya. Lyudi - zemlyane i vnezemlyane - delovito speshili kuda-to ili stoyali nebol'shimi gruppami. Beloborodyj starec v chopornom chernom kostyume - mastityj uchenyj, sudya po ego vidu, reshil Maksvell, - chto-to govoril kompanii studentov, yavivshihsya ego provodit'. Semejstvo reptilij raspolozhilos' na dlinnyh divanchikah, prednaznachavshihsya dlya sushchestv takogo tipa, to est' ne sposobnyh sidet'. Dvoe vzroslyh, lezhavshih licom drug k drugu, peregovarivalis' s shipeniem, harakternym dlya rechi reptilij, a deti tem vremenem polzali po divanchikam i pod divanchikami i, igraya, svivalis' v klubki na polu. V nebol'shoj nishe bochkoobraznoe sushchestvo, lezha na boku, netoroplivo perekatyvalos' ot odnoj steny k drugoj, chto, veroyatno, sootvetstvovalo manere zemlyan v zadumchivosti rashazhivat' vzad i vpered po komnate. Dva paukoobraznyh sozdaniya, udivitel'no pohozhie na fantasticheskie konstrukcii iz tonen'kih palochek, raspolozhilis' drug protiv druga na polu. Oni nachertili melom na plitah chto-to vrode igral'noj doski, rasstavili na nej strannye figurki i, azartno vereshcha, prinyalis' dvigat' ih s molnienosnoj bystrotoj. Drejton sprashival o kolesnikah. Net li kakoj-nibud' svyazi mezhdu hrustal'noj planetoj i kolesnikami? Vechno kolesniki! Nastoyashchaya maniya - kolesniki, kolesniki, kolesniki, dumal Maksvell. I mozhet byt', dlya etogo vse-taki est' osnovaniya. Ved' o nih ne izvestno pochti nichego. Oni byli smutnym i neyasnym faktorom, voznikshim gde-to v glubinah kosmosa, eshche odnoj dvizhushchejsya po vselennoj moshchnoj kul'turoj, kotoraya koe-gde na dal'nih granicah vstupala v otdel'nye kontakty s shiryashchejsya chelovecheskoj kul'turoj. I Maksvell voskresil v svoej pamyati pervyj i edinstvennyj sluchaj, kogda emu dovelos' uvidet' kolesnika - studenta, kotoryj priehal iz Instituta sravnitel'noj anatomii v Rio-de-ZHanejro na dvuhnedel'nyj seminar v Institute vremeni. On pomnil vozbuzhdenie, ohvativshee Viskonsinskij universitetskij gorodok: razgovorov bylo mnogo, odnako vyyasnilos', chto uvidet' zagadochnoe sushchestvo prakticheski nevozmozhno - kolesnik pochti ne pokidal zdaniya, gde prohodil seminar. No odnazhdy, kogda Maksvell shel k Harlou SHarpu, kotoryj priglasil ego poobedat' vmeste, emu v koridore vstretilsya kolesnik, i eto bylo nastoyashchee potryasenie. Vse delo tol'ko v kolesah, skazal on sebe. Ni u kakogo drugogo sushchestva v izvestnyh predelah vselennoj koles ne bylo. On vdrug uvidel pered soboj puhlyj puding, podveshennyj mezhdu dvumya kolesami, os' kotoryh prohodila primerno cherez seredinu tulovishcha. Kolesa byli odety mehom, a obod, kak on zametil, zamenyali rogovye zatverdeniya. Niz pudingoobraznogo tela svisal pod os'yu, tochno nabityj meshok. No hudshee on obnaruzhil, podojdya poblizhe: vzdutaya nizhnyaya chast' byla prozrachnoj, i vnutri chto-to nepreryvno izvivalos' i koposhilos' - kazalos', ty vidish' ogromnuyu banku, napolnennuyu chervyakami samyh yarkih rascvetok. I eti izvivayushchiesya chervyaki v etom obvislom bezobraznom bryuhe dejstvitel'no byli esli i ne chervyami, to, vo vsyakom sluchae, kakimi-to nasekomymi, kakoj-to formoj zhizni, tozhdestvennoj zemnym nasekomym. Kolesniki predstavlyali soboj organizmy-ul'i, i ih kul'tura slagalas' iz mnozhestva takih ul'ev, kazhdyj iz kotoryh byl otdel'noj koloniej nasekomyh ili chego-to, chto sootvetstvovalo nasekomym v predstavlenii zemlyan. Takie ul'evye sozdaniya vpolne mogli dat' pishchu dlya teh strashnyh istorij o kolesnikah, kotorye voznikali gde-to na otdalennyh granicah vselennoj. I esli eti zhutkie istorii ne byli vymyslom, znachit, chelovek, nakonec, dejstvitel'no stolknulsya s tem gipoteticheskim vragom, vstrechi s kotorym on opasalsya s togo momenta, kak vyshel v kosmos. Issleduya vselennuyu, chelovek obnaruzhil nemalo strannyh, a inogda i zhutkih sozdanij, no ni odno iz nih, razmyshlyal Maksvell, ne navodilo takogo uzhasa, kak eto snabzhennoe kolesami gnezdo nasekomyh. V samoj ego idee bylo chto-to toshnotvornoe. Zemlya uzhe davno stala gigantskim galakticheskim uchebnym centrom, kuda desyatkami tysyach pribyvali vnezemnye sushchestva, chtoby uchit'sya i prepodavat' v ego beschislennyh universitetah i institutah. I so vremenem, podumal Maksvell, v eto galakticheskoe sodruzhestvo, simvolom kotorogo stala Zemlya, mogli by vojti i kolesniki, esli by tol'ko udalos' ustanovit' s nimi hot' kakoe-to vzaimoponimanie. No do sih por dostich' etogo ne udavalos'. Pochemu, s nedoumeniem sprosil sebya Maksvell, dazhe mysl' o kolesnikah vyzyvaet neoborimoe otvrashchenie, hotya chelovek i vse drugie obitateli vselennoj nauchilis' otlichno ladit' drug s drugom? Zal ozhidaniya vdrug predstavilsya emu vselennoj v miniatyure. Tut byli sushchestva, pribyvshie s mnozhestva planet samyh raznyh zvezd - i pryguny, i polzuny, i dergunchiki, i katuny. Zemlya stala plavil'noj pech'yu galaktik, dumal on, tem mestom, gde vstrechayutsya sushchestva s tysyach zvezd, chtoby znakomit'sya s chuzhimi kul'turami, chtoby obmenivat'sya myslyami i ideyami. - Nomer pyat'-shest'-devyat'-dva! - zavopil gromkogovoritel'. - Passazhir nomer pyat'-shest'-devyat'-dva, do vashego otbytiya ostaetsya pyat' minut. Kabina tridcat' sed'maya. Passazhir pyat'-shest'-devyat'-dva, prosim vas nemedlenno projti v kabinu tridcat' sem'! Kuda mozhet otpravlyat'sya passazhir N 5692, prikinul Maksvell. V dzhungli vtoroj planety Golovnoj Boli, v mrachnye, otkrytye vsem vetram ledyanye goroda Goresti IV, na bezvodnye planety Ubijstvennyh Solnc ili na lyubuyu druguyu iz tysyach i tysyach planet, do kotoryh s togo mesta, gde on stoyal, mozhno bylo dobrat'sya v mgnovenie oka, potomu chto ih ob®edinyala sistema peredatchikov materii? No sama eta sistema sluzhit vechnym pamyatnikom korablyam-razvedchikam, kotorye pervymi prolozhili put' skvoz' t'mu kosmicheskogo prostranstva - kak prolagayut oni ego i teper', medlenno, s trudom rasshiryaya predely vselennoj, izvestnoj cheloveku. Zal ozhidaniya gudel ot otchayannyh prizyvov diktora k opozdavshim ili neyavivshimsya passazhiram, ot zhuzhzhaniya tysyach golosov, razgovarivayushchih na sotnyah yazykov, ot sharkan'ya, topota i perestuka mnozhestva nog. Maksvell nagnulsya, podnyal chemodan i napravilsya bylo k vyhodu, no totchas snova ostanovilsya, propuskaya avtokar s akvariumom, zapolnennym mutnoj zhizhej. V tumannoj glubine akvariuma on razglyadel neyasnye ochertaniya fantasticheskoj figury; veroyatno, eto byl obitatel' kakoj-nibud' zhidkoj planety (zhidkoj, no otnyud' ne vodyanoj!), professor, pribyvshij na Zemlyu prochest' kurs lekcij po filosofii, a mozhet byt', na stazhirovku v tot ili inoj fizicheskij institut. Kogda avtokar s akvariumom proehal, Maksvell bez dal'nejshih pomeh dobralsya do dverej i vyshel na krasivuyu esplanadu, kotoraya terrasami spuskalas' k begushchim polosam shosse. On s udovol'stviem zametil, chto okolo shosse net ocheredi - eto sluchalos' ne tak uzh chasto. Maksvell vsej grud'yu vdyhal chistyj vkusnyj vozduh, pronizannyj holodnoj osennej svezhest'yu. On kazalsya osobenno priyatnym posle nedel', provedennyh v mertvoj zathloj atmosfere hrustal'noj planety. Podhodya k shosse, Maksvell uvidel ogromnuyu afishu. Nabrannaya starinnym krupnym shriftom, ona torzhestvenno i s dostoinstvom zazyvala pochtennuyu publiku: VILXYAM SHEKSPIR, |SKVAJR iz Stretforda-na-|jvone (Angliya) prochtet lekciyu "PISAL LI YA SHEKSPIROVSKIE PXESY" pod egidoj Instituta vremeni 22 oktyabrya v auditorii Muzeya vremeni. Nachalo v 8 chasov vechera. Bilety prodayutsya vo vseh agentstvah - Maksvell! - kriknul kto-to, i on obernulsya. K nemu po esplanade bezhal kakoj-to chelovek. Maksvell postavil chemodan, podnyal bylo ruku v privetstvennom zheste, no tut zhe opustil ee, uvidev, chto okliknul ego kto-to sovsem neznakomyj. Tot pereshel na ryscu, a potom na bystryj shag. - Professor Maksvell, ne tak li? - sprosil on. - YA ne mog oshibit'sya. Maksvell sderzhanno kivnul, ispytyvaya nekotoruyu nelovkost'. - A ya - Monti CHerchill, - ob®yasnil neznakomec, protyagivaya ruku. - My poznakomilis' s vami okolo goda nazad. U Nensi Klejton na ee ocherednom vechere-gala. - Kak pozhivaete, CHerchill? - skazal Maksvell holodno. Potomu chto teper' on vspomnil etogo cheloveka esli ne lico, to familiyu. Kak budto yurist. I kazhetsya, specializiruetsya na posrednichestve. Odin iz teh, kto beretsya za lyuboe delo, lish' by klient horosho zaplatil. - Luchshe ne byvaet! - veselo voskliknul CHerchill. - Tol'ko chto vernulsya iz poezdki. Ne slishkom dolgoj. No vse-taki do chego zhe priyatno vernut'sya domoj! Nichego net na svete luchshe doma. Potomu-to ya vas i okliknul. Neskol'ko nedel' ni odnogo znakomogo lica, predstavlyaete? - Spasibo, - skazal Maksvell. - Napravlyaetes' v universitetskij gorodok? - Da. YA kak raz shel k shosse. - Nu, zachem zhe! - zaprotestoval CHerchill. - U menya tut avtolet. Na stancionnoj ploshchadke. Mesta dlya dvoih hvatit. Doberetes' domoj gorazdo bystree. Maksvell molchal, ne znaya, na chto reshit'sya. CHerchill emu ne nravilsya, no on byl prav: po vozduhu oni doberutsya tuda gorazdo bystree. A eto ego ustraivalo - on hotel poskoree vyyasnit' polozhenie veshchej. - Ochen' lyubezno s vashej storony, - nakonec otvetil on. - Konechno, esli ya vas ne stesnyu. Z. Motor zafyrkal i smolk. CHerez sekundu oborvalos' tihoe gudenie sopel, i v nastupivshej tishine stal slyshen pronzitel'nyj svist vozduha, udaryayushchegosya o metall. Maksvell vzglyanul na svoego soseda. CHerchill sidel, slovno okamenev - to li ot straha, to li ot izumleniya. Ved' sluchilos' nechto nemyslimoe, to, chego nikak ne moglo byt'. Avtolety etogo tipa nikogda ne lomalis'. Vnizu pod nimi vzdymalis' ostrye zubcy krutyh utesov i makushki moguchih derev'ev, pod kotorymi pryatalis' skaly. Sleva vilas' serebristaya lenta reki, omyvavshaya podnozhiya lesistyh holmov. Vremya slovno zastylo i nachalo rastyagivat'sya kazalos', neponyatnoe koldovstvo prevrashchaet kazhduyu sekundu v celuyu minutu. I s udlineniem vremeni prishlo spokojnoe osoznanie togo, chto dolzhno bylo proizojti - tak, kak budto rech' shla ne o nem, a o kom-to drugom, kak budto situaciyu trezvo i realisticheski ocenival storonnij nablyudatel', podumal Maksvell. No gde-to v dal'nem, skrytom ugolke ego mozga zhila mysl' o panicheskom strahe, kotoryj vspyhnet chut' pozzhe, kogda avtolet rinetsya vniz, na verhushki derev'ev i skal, a vremya obretet obychnuyu bystrotu. Podavshis' vpered, on osmotrel prostiravshuyusya vnizu mestnost' i vdrug uvidel polyanu - krohotnyj svetlo-zelenyj razryv v temnom more derev'ev. On tolknul CHerchilla loktem i ukazal na polyanu. Tot posmotrel, kivnul i nachal povorachivat' shturval medlenno i nereshitel'no, slovno proveryaya, budet li mashina slushat'sya. Avtolet slegka nakrenilsya i sdelal virazh, po-prezhnemu prodolzhaya medlenno padat', no uzhe v nuzhnom napravlenii. Na mgnovenie on, kazalos', vyshel iz-pod kontrolya, zatem skol'znul vbok, teryaya vysotu bystree, chem ran'she, no planiruya tuda, gde sredi derev'ev byl viden prosvet. Teper' verhushki stremitel'no mchalis' k nim navstrechu, i Maksvell uzhe razlichal ih osennie kraski - sploshnaya temnaya massa stala krasnoj, zolotoj i oranzhevoj. Dlinnye bagryanye kop'ya vzmetnulis', chtoby pronzit' ih, zolotye kleshni zlobno tyanulis' k nim, chtoby somknut'sya v cepkoj hvatke. Avtolet zadel verhnie vetki duba, na mig slovno v nereshitel'nosti povis mezhdu nebom i zemlej, a zatem nyrnul k zelenoj luzhajke v samoj gushche lesa. Luzhajka fej, skazal sebe Maksvell. Ih bal'nyj zal, a teper' - posadochnaya ploshchadka. On pokosilsya na CHerchilla, vcepivshegosya v rychagi upravleniya, i vnov' ustremil vzglyad na nesushchijsya k nim zelenyj krug. On dolzhen, dolzhen byt' rovnym! Ni kochek, ni rytvin, ni yam! Ved' kogda sozdavalas' eta luzhajka, pochva special'no vyravnivalas' v sootvetstvii s prinyatymi standartami. Avtolet udarilsya o zemlyu, podskochil i ugrozhayushche nakrenilsya. Zatem on vnov' kosnulsya travy i pokatil po nej bez edinogo tolchka. Derev'ya v dal'nem konce luzhajki neslis' na nih s uzhasayushchej bystrotoj. - Derzhites'! - kriknul CHerchill, i v tot zhe moment mashina povernula i poshla yuzom. Kogda ona ostanovilas', do steny derev'ev bylo ne bol'she pyati shagov. Ih obstupila mertvyashchaya tishina, kotoraya slovno nadvigalas' na nih ot pestrogo lesa i skalistyh obryvov. Iz bezmolviya donessya golos CHerchilla: - Eshche nemnogo, i... On otkinul verh i vybralsya naruzhu. Maksvell posledoval za nim. - Ne ponimayu, chto proizoshlo, - govoril CHerchill. - V etu shtuku vstroeno stol'ko vsyakih predohranitelej, chto umu nepostizhimo! Da, konechno, mozhno ugodit' pod molniyu, ili vrezat'sya v goru, ili popast' v smerch - no motor ne vyhodit iz stroya nikogda. Ostanovit' ego mozhno, tol'ko vyklyuchiv. On vyter lob rukavom, a potom sprosil: - Vy znali pro etu luzhajku? Maksvell pokachal golovoj. - Net. No ya znal, chto takie luzhajki sushchestvuyut. Kogda sozdavalsya zapovednik, v planah ego landshafta eti luzhajki byli special'no ogovoreny. Vidite li, feyam nuzhno mesto dlya tancev. I, zametiv v lesu prosvet, ya dogadalsya, chto eto mozhet byt' takoe. - Kogda vy ukazali vniz, - skazal CHerchill, - ya prosto polozhilsya na vas. Devat'sya nam vse ravno bylo nekuda - i ya risknul... Maksvell zhestom ostanovil ego. - CHto eto? - sprosil on, prislushivayas'. - Kak budto topot loshadinyh kopyt, - otozvalsya CHerchill. - No komu moglo vzbresti v golovu progulivat' tut loshad'? Donositsya von ottuda. Cokan'e kopyt yavno priblizhalos'. Obojdya avtolet, Maksvell i CHerchill uvideli tropu, kotoraya kruto podnimalas' k uzkomu otrogu, uvenchannomu massivnymi stenami polurazrushennogo srednevekovogo zamka. Loshad' spuskalas' po trope tryaskim galopom. Na ee spine primostilsya tolstyachok, kotoryj pri kazhdom dvizhenii svoego skakuna podprygival samym udivitel'nym obrazom. Vystavlennye vpered lokti neskladnogo vsadnika vzletali i padali, tochno mashushchie kryl'ya. Loshad' tyazhelymi skachkami spustilas' so sklona na luzhajku. Ona byla stol' zhe neizyashchna, kak i ee vsadnik, - lohmatyj bityug, ch'i moguchie kopyta udaryali po zemle s siloj parovogo molota, vyryvaya kuski derna i otbrasyvaya ih daleko nazad. On derzhal kurs pryamo na avtolet, slovno namerevayas' oprokinut' ego, no v poslednyuyu sekundu neuklyuzhe svernul i vstal kak vkopannyj. Boka ego vzdymalis' i opadali, tochno kuznechnye meha, iz dryablyh nozdrej vyryvalos' shumnoe dyhanie. Vsadnik gruzno soskol'znul s ego spiny i, edva kosnuvshis' nogami zemli, razrazilsya gnevnymi vosklicaniyami. - |to vse oni, negodniki i parshivcy! - vopil on. - |to vse oni, merzkie trolli! Skol'ko raz ya im vtolkovyval: letit sebe pomelo i letit, a vy ne vmeshivajtes'! Tak net! Ne slushayut! Tol'ko i dumayut, kak by eto shutku sshutit'. Nalozhat zaklyatie, i vse tut... - Mister O'Tul! - zakrichal Maksvell. - Vy menya eshche pomnite? Goblin obernulsya i prishchuril krasnye blizorukie glaza. - Da nikak professor! - vzvizgnul on. - Dobryj drug vseh nas! Ah, kakoj styd, kakoj pozor! Professor, ya s etih trollej spushchu shkury i rastyanu na dveri, ya prikolochu ih ushi k derev'yam! - Zaklyatie? - sprosil CHerchill. - Vy skazali zaklyatie? - A chto zhe eshche? - negodoval mister O'Tul. CHto eshche mozhet svesti pomelo s neba na zemlyu? On podkovylyal k Maksvellu i ozabochenno ustavilsya na nego. - A eto i vpravdu vy? - sprosil on s nekotorym bespokojstvom. - V istinnoj ploti? Nas izvestili, chto vy skonchalis'. My poslali venok iz omely i ostrolista v znak nashej glubochajshej skorbi. - Net, eto voistinu ya i v istinnoj ploti, - skazal Maksvell, privychno perehodya na dialekt obitatelej holmov. - |to byli tol'ko sluhi. - Togda na radostyah my vse troe, - vskrichal O'Tul, - isp'em po bol'shoj kruzhke dobrogo oktyabr'skogo elya! Varka kak raz okonchena, i ya ot vsego serdca priglashayu vas, gospoda, razdelit' so mnoj pervuyu probu! So sklona po trope k nim bezhalo poldesyatka drugih goblinov, i mister O'Tul vlastno zamahal, potoraplivaya ih. - Vsegda opazdyvayut! - pozhalovalsya on. - Nikogda ih net na meste v nuzhnuyu minutu. Prijti-to oni prihodyat, no obyazatel'no pozzhe, chem nado by. Horoshie rebyata, kak na podbor, i serdca u nih pravil'nye, no net v nih podlinnoj zhivosti, koej otmecheny istinnye gobliny vrode menya. Gobliny kosolapoj rys'yu vysypali na luzhajku i vystroilis' pered O'Tulom, ozhidaya rasporyazhenij. - U menya dlya vas mnogo raboty! - ob®yavil on. - Dlya nachala idite k mostu i skazhite etim trollyam, chtoby oni ne smeli zaklyatiya nakladyvat'. Raz i navsegda pust' prekratyat i bol'she ne probuyut. Skazhite im, chto eto poslednee preduprezhdenie. Esli oni snova primutsya za svoe, tot most my raznesem na kamni i kazhdyj mshistyj kamen' ukatim daleko ot drugih, tak chto vnov' tot most ne vstanet nikogda; I pust' snimut zaklyatie vot s etogo upavshego pomela, chtoby ono letelo kak novoe! A drugie idite iskat' fej, rasskazhite im o povrezhdenii ih luzhajki, ne zabyv prisovokupit', chto vo vsem povinny eti podlye trolli, i obeshchajte, chto luzhajka budet vyrovnena k toj pore, kogda oni pridut syuda tancevat' pod polnoj lunoj. Tret'i zhe pozabot'tes' o Dobbine: priglyadite, chtoby ego neuklyuzhie kopyta ne prichinyali luzhajke novogo ushcherba, no esli najdetsya trava povyshe, pust' on ee poshchiplet. Bednyage nechasto vypadaet sluchaj nasladit'sya takim pastbishchem. Mister O'Tul povernulsya k Maksvellu i CHerchillu, potiraya ladon' o ladon' v znak udachno ispolnennogo dela. - A teper', gospoda, - skazal on, - soblagovolite podnyat'sya so mnoj na holm, i my isprobuem, na chto goditsya sladkij oktyabr'skij el'. Odnako proshu vas iz sostradaniya ko mne idti pomedlennee - moe bryuho chto-to ochen' vyroslo, i ya ves'ma stradayu ot odyshki. - Vedite nas, staryj drug, - skazal Maksvell. - My s ohotoj podladim svoj shag k vashemu. Davnen'ko ne pili my vmeste oktyabr'skogo elya. - Da-da, razumeetsya, - skazal CHerchill rasteryanno. Oni nachali podnimat'sya po trope. Vperedi na fone svetlogo neba chetko vyrisovyvalsya siluet razvalin. - YA dolzhen zaranee izvinit'sya za sostoyanie zamka, - skazal mister O'Tul. - On polon skvoznyakov, sposobstvuyushchih nasmorkam, gajmoritam i vsyakim drugim muchitel'nym nedugam. Veter ryskaet po nemu, kak hochet, i vsyudu stoit zapah syrosti i pleseni. YA tak i ne postig, pochemu vy, lyudi, raz uzh vy nachali stroit' dlya nas zamki, ne mogli sdelat' ih uyutnymi i nepronicaemymi dlya vetra i dozhdya. Esli my nekogda i obitali v ruinah, eto eshche ne znachit, chto nas ne vlekut udobstva i komfort. Poistine, my zhili v nih lish' potomu, chto bednaya Evropa ne mogla predlozhit' nam nichego bolee podhodyashchego. On umolk, otdyshalsya i prodolzhal: - YA prekrasno pomnyu, kak dve tysyachi let nazad, i bolee my zhili v novehon'kih zamkah, hotya, konechno, i ubogih, ibo nevezhestvennye lyudi toj pory ne umeli stroit' luchshe - i masterstva oni ne znali, i instrumentov u nih nuzhnyh ne bylo, a uzh o mashinah i govorit' ne prihoditsya. Da i voobshche hudosochnyj byl narod. A nam prihodilos' skryvat'sya po uglam i zakoulkam zamkov, ibo neprosveshchennye lyudi toj pory strashilis' i churalis' nas i pytalis' v svoem nevezhestve oboronyat'sya ot nas moguchimi charami i zaklinaniyami. - A vprochem, - dobavil on ne bez samodovol'stva, - oni zhe byli vsego tol'ko lyudi, i koldovstvo u nih hromalo. Nam byli ne strashny dazhe samye zamyslovatye ih chary. - Dve tysyachi let? Ne hotite li vy skazat'... - nachal bylo CHerchill i zamolchal, zametiv, chto Maksvell zamotal golovoj. Mister O'Tul ostanovilsya i brosil na CHerchilla unichtozhayushchij vzglyad. - YA pomnyu, - ob®yavil on, - kak iz togo bolotistogo bora, kotoryj vy teper' nazyvaete Central'noj Evropoj, ves'ma besceremonno yavilis' varvary i rukoyatkami svoih grubyh zheleznyh mechej nachali stuchat'sya v vorota samogo Rima. My slyshali ob etom v lesnyh chashchah, gde obitali togda, i sredi nas eshche zhili te - teper' davno umershie, - kto uznal pro Fermopily vsego cherez neskol'ko nedel' posle togo, kak pali Leonid i ego voiny. - Prostite, - skazal Maksvell. - No ne vse nastol'ko horosho znakomy s malen'kim narodcem... - Bud'te dobry, - perebil O'Tul, - poznakom'te ego v takom sluchae! - |to pravda, - skazal Maksvell, obrashchayas' k CHerchillu. - Ili, vo vsyakom sluchae, vpolne mozhet byt' pravdoj. Oni ne bessmertny i v konce koncov umirayut. No dolgovechny oni tak, chto nam i predstavit' eto. trudno. Rozhdeniya u nih - redkost', inache na Zemle ne hvatilo by dlya nih zhesta. No oni dozhivayut do neveroyatnogo vozrasta. - A vse potomu, - skazal mister O'Tul, - chto my roem gluboko, v samom serdce prirody, i ne tranzhirim dragocennuyu silu duha na melochnye zaboty, o kotorye vdrebezgi razbivayutsya zhizn' i nadezhdy lyudej. Odnako eto slishkom pechal'nye temy, chtoby tratit' na nih stol' velikolepnyj osennij den'. Tak obratim zhe nashi mysli so vsem rveniem k pennomu elyu, kotoryj zhdet nas na vershine! On umolk i vnov' nachal vzbirat'sya po trope zametno bystree, chem ran'she. Sverhu k nim navstrechu opromet'yu bezhal krohotnyj goblin - pestraya rubaha, kotoraya byla emu velika, bilas' na vetru. - |l'! - vereshchal on. - |l'! On ostanovilsya pered nimi, ele uderzhivayas' na nogah. - Nu, i chto - el'? - propyhtel mister O'Tul. - Ili ty hochesh' pokayat'sya, chto osmelilsya ego poprobovat'? - On skis! - stenal malen'kij goblin. - Ves' etot zaklyatyj chan skis! - No ved' el' ne mozhet skisnut'! - vozrazil Maksvell, ponimaya, kakaya proizoshla tragediya. Mister O'Tul zaprygal na trope, pylaya yarost'yu. Ego lico iz korichnevogo stalo bagrovym i tut zhe polilovelo. On hripel i zadyhalsya. - Net, mozhet! Esli ego sglazit'! Proklyatie, o proklyatie! On povernulsya i zaspeshil vniz po trope v soprovozhdenii malen'kogo goblina. - Tol'ko dajte mne dobrat'sya do etih gnusnyh trollej! - vopil mister O'Tul. - Tol'ko dajte mne nalozhit' lapy na ih zhadnye glotki! YA ih vykopayu iz-pod zemli vot etimi samymi rukami i poveshu na solnce sushit'sya! YA spushchu s nih so vseh shkury! YA ih tak prouchu, chto oni vovek ne zabudut!.. Ego ugrozy vse bol'she slivalis' v nechlenorazdel'nyj rev, poka on bystro udalyalsya vniz do trope, spesha k mostu, pod kotorym obitali trolli. Dva cheloveka s voshishcheniem smotreli emu vsled, divyas' takomu vsesokrushayushchemu gnevu. - Nu, - skazal CHerchill, - vot my i lishilis' vozmozhnosti ispit' sladkogo oktyabr'skogo elya. 4. Kogda Maksvell na odnoj iz vneshnih bolee medlennyh polos shosse doehal do okrainy universitetskogo gorodka, chasy na konservatorii nachala otbivat' shest'. Iz aeroporta CHerchill poehal drugim putem, i Maksvell byl etim ochen' dovolen - ne tol'ko potomu, chto yurist byl emu chem-to nepriyaten, no i potomu, chto on ispytyval potrebnost' pobyt' odnomu. Emu hotelos' ehat' medlenno, otkinuv shchitok, v tishine, ni s kem ne razgovarivaya i tol'ko vpityvaya atmosferu vseh etih zdanij i allej, i chuvstvovat', chto on vernulsya domoj, v edinstvennoe mesto v mire, kotoroe po-nastoyashchemu lyubil. Sumerki spuskalis' na gorodok blagostnoj dymkoj, smyagchaya ochertaniya zdanij, prevrashchaya ih v romanticheskie gravyury iz starinnyh knig. V alleyah gruppami stoyali studenty s portfelyami i negromko peregovarivalis'. Nekotorye derzhali knigi pryamo pod myshkoj. Na skam'e sidel sedoj starik i smotrel, kak v trave rezvyatsya belki. Po dorozhke netoroplivo polzli dvoe vnezemlyan-reptilij, pogloshchennye besedoj. Student-chelovek bodro shagal po bokovoj allee, nasvistyvaya na hodu, i ego svist budil eho v tihih dvorikah. Poravnyavshis' s reptiliyami, on podnyal ruku v pochtitel'nom privetstvii. I povsyudu vysilis' drevnie velichestvennye vyazy, s nezapamyatnyh vremen osenyayushchie vse novye i novye pokoleniya studentov. I vot tut-to ogromnye kuranty nachali otbivat' shest' chasov. Gustoj zvon raznessya daleko vokrug, i Maksvellu vdrug pochudilos', chto eto druzheski zdorovaetsya s nim universitetskij gorodok. CHasy byli ego drugom, podumal on, i ne tol'ko ego, no vseh, do kogo donosilsya ih boj. |to byl golos gorodka. Po nocham, kogda on lezhal v posteli i zasypal, emu bylo slyshno, kak oni b'yut, otschityvaya vremya. I ne prosto otschityvaya vremya, no, podobno strazhu, vozveshchaya, chto vse spokojno. Vperedi v sumrake voznikla gromada Instituta vremeni - gigantskie parallelepipedy iz plastmassy i stekla, siyayushchie ognyami. K ih podnozhiyu prizhalsya muzej. Poperek ego fasada protyanulos' b'yushcheesya na vetru beloe polotnishche. V sgushchayushchihsya sumerkah Maksvell s takogo rasstoyaniya sumel razobrat' tol'ko odno slovo: "SHEKSPIR". On ulybnulsya pri mysli o tom, kak dolzhen burlit' sejchas fakul'tet anglijskoj literatury. Starik CHeneri i vsya kompaniya ne prostili Institutu vremeni, kogda dva-tri goda nazad Institut dokopalsya, chto avtorom p'es byl vse-taki ne graf Oksford. I eto poyavlenie stretfordca vo ploti budet gorst'yu soli, vysypannoj na eshche ne zazhivshuyu ranu. Vdali, na zapadnoj okraine gorodka, vysilis' na vershine holma administrativnye korpusa, slovno vpisannye tush'yu v gasnushchij bagryanec nad gorizontom. Polosa shosse dvigalas' vse dal'she, mimo Instituta vremeni i ego kubicheskogo muzeya s trep