avilsya k ogorozhennomu pastbishchu. Staryj Dobbin uzhe uspokoilsya i stoyal, polozhiv mordu na verhnyuyu zherd', slovno emu nuzhna byla podporka. Kon' s lyubopytstvom nablyudal za tem, chto proishodilo u podnozhiya holma. Maksvell polozhil ladon' na sheyu Dobbina, pogladil konya i laskovo potyanul ego za uho. Dobbin skosil na nego krotkij glaz i zadvigal verhnej guboj. - Nadeyus',- skazal emu Maksvell,- oni ne zastavyat tebya volochit' etot kamen' nazad v zamok. Pod®em tut krutoj i dlinnyj. Dobbin lenivo dernul uhom. - Nu, naskol'ko ya znayu O'Tula, tebe etogo delat' ne pridetsya. Esli emu udastsya perelovit' trollej, kamen' potashchat oni. SHum u podnozhiya holma tem vremenem stih, i vskore, pyhtya i otduvayas', na tropu vyshel mister O'Tul i nachal vzbirat'sya po sklonu. Skalku on nes na pleche. Lico u nego vse eshche otlivalo sinevoj, no uzhe ne ot beshenstva, a ot ustalosti. On svernul s tropy k pastbishchu, i Maksvell pospeshil emu navstrechu. - Prinoshu glubochajshie izvineniya, - proiznes mister O'Tul nastol'ko velichestvenno, naskol'ko pozvolyala odyshka.-YA zametil vas i obradovan vashim prisutstviem, no menya otvleklo ves'ma vazhnoe i ves'ma nastoyatel'noe delo. Vy, ya podozrevayu, prisutstvovali pri etoj gnusnejshej podlosti. Maksvell kivnul. - Oni zabrali moj sazhal'nyj kamen',-gnevno ob®yavil mister O'Tul,- so zlobnym i kovarnym namereniem obrech' menya na peshee hozhdenie. - Peshee? - peresprosil Maksvell. - Vy, kak ya vizhu, lish' slabo postigaete smysl sluchivshegosya. Moj sazhal'nyj kamen', na kotoryj ya dolzhen vzobrat'sya, chtoby sest' na spinu Dobbina. Bez sazhal'nogo kamnya verhovoj ezde prihodit konec, i ya obrechen hodit' peshkom s bol'shimi stradaniyami i odyshkoj. - Ah, vot chto! - skazal Maksvell.-Kak vy sovershenno spravedlivo zametili, sperva ya ne postig smysla sluchivshegosya. - |ti podlye trolli! - mister O'Tul v yarosti zaskrezhetal zubami.Ni pered chem ne ostanavlivayutsya, negodyai! Snachala sazhal'nyj kamen', a potom i zamok - kusochek za kusochkom, kamushek za kamushkom, poka ne ostanetsya nichego, krome goloj skaly, na kotoroj on nekogda vysilsya. Pri podobnyh obstoyatel'stvah neobhodimo so stremitel'noj reshimost'yu podavit' zarodysh ih namerenij. Maksvell posmotrel vniz. - I kak zhe eto konchilos'? - sprosil on. - My obratili ih v panicheskoe begstvo,- udovletvorenno skazal goblin. - Oni razbezhalis', kak cyplyata. My vytashchim ih iz-pod skal i iz tajnikov v chashche, a potom vznuzdaem, tochno mulov, na kotoryh oni razitel'no pohozhi, i oni, potrudivshis' horoshen'ko, vtashchut sazhal'nyj kamen' tuda, otkuda ego zabrali. - Oni svodyat s vami schety za to, chto vy sryli ih most. Mister O'Tul v razdrazhenii otkolol lihoe kolence. - Vy oshibaetes'! - vskrichal on.- Iz velikogo i nezasluzhennogo sostradaniya my ne stali ego sryvat'. Oboshlis' dvumya kamushkami, dvumya krohotnymi kamushkami i bol'shim shumom. I togda oni snyali chary s pomela, a takzhe so sladkogo oktyabr'skogo elya, i my, buduchi prostymi dushami, priverzhennymi k dobrote i nezlobivosti, spustili im vse ostal'noe. - Oni snyali chary s elya? No ved' nekotorye himicheskie izmeneniya neobratimy i... Mister O'Tul smeril Maksvella prezritel'nym vzglyadom. - Vy,- skazal on,- lepechete na uchenom zhargone, prigodnom tol'ko dlya chepuhi i zabluzhdenij. Mne nepostizhimo vashe pristrastie k etoj vashej nauke, kogda, bud' u vas ohota uchit'sya i poprosi vy nas, vam otkrylas' by magiya. Hotya dolzhen priznat', chto raskoldovannyj el' ne bezuprechen. V ego vkuse oshchushchaetsya namek na zathlost'. Vprochem, i takoj el' vse zhe luchshe, chem nichego. Esli vy soglasny sostavit' mne kompaniyu, my mogli by ego isprobovat'. - Za ves' den', - otvetil Maksvell, - ne bylo skazano nichego priyatnee! - Tak udalimsya zhe, - voskliknul mister O'Tul,- pod sen' svodov, gde gulyayut skvoznyaki - i vse po vashej milosti, po milosti smeshnyh lyudishek, kotorye voobrazhayut, budto my obozhaem razvaliny. Tak udalimsya zhe tuda i ugostimsya bol'shimi kruzhkami pennogo napitka. V bol'shom zale zamka, gde otchayanno dulo, mister O'Tul vytashchil vtulku iz ogromnoj bochki, pokoivshejsya na bol'shih kozlah, napolnil do kraev bol'shie kruzhki i otnes ih na doshchatyj stol vozle bol'shogo kamennogo ochaga, v kotorom ele teplilos' dymnoe plamya. - A glavnoe koshchunstvo v tom,-proiznes mister O'Tul, podnosya kruzhku k gubam,- chto eto vozmutitel'noe pohishchenie sazhal'nogo kamnya bylo soversheno kak raz togda, kogda my pristupili k pominoveniyu. - K pominoveniyu? - peresprosil Maksvell. - Mne ochen' grustno eto slyshat'. YA ne znal... - Net-net, nikto iz nashih! - pospeshno skazal O'Tul.- Za vozmozhnym isklyucheniem menya, samogo, vse plemya goblinov prebyvaet v svinski prekrasnom zdravii. My pominali ban'shi. - No ved' ban'shi ne umer! - Da, no on umiraet. I kak eto pechal'no! On poslednij predstavitel' velikogo i blagorodnogo plemeni v etom zapovednike, a teh, kto eshche sohranilsya v drugih ugolkah mira, mozhno pereschitat' po pal'cam na odnoj ruke, i pal'cev bolee chem hvatit. Goblin podnyal kruzhku i, pochti zasunuv v nee fizionomiyu, prinyalsya pit' dolgo i s naslazhdeniem. Kogda on postavil kruzhku na stol, okazalos', chto na ego bakenbardy nalipla pena, no on ne stal ee vytirat'. - My vymiraem ves'ma oshchutimo, - skazal on, pogrustnev.- Planeta izmenilas'. Vse my, ves' malen'kij narodec i te, kto ne tak uzh mal, spuskaemsya v dolinu, gde teni gusty i nepronicaemy, my uhodim ot vsego zhivogo, i nam nastaet konec. I sodrogaesh'sya, tak eto gor'ko, ibo my byli doblestnym plemenem, nesmotrya na mnogie nashi nedostatki. Dazhe trolli, poka, oni ne vyrodilis', vse eshche sohranyali v celosti nekotorye slabye dobrodeteli, hotya i ya zayavlyayu gromoglasno, chto nyne nikakaya dobrodetel' im ne svojstvenna vovse. Ibo krazha sazhal'nogo kamnya - eto samaya nizkaya podlost', yasno pokazyvayushchaya, chto oni lisheny kakogo by to ni bylo blagorodstva duha. On vnov' podnes kruzhku k gubam i osushil ee do dna dvumya-tremya bol'shimi glotkami. Zatem so stukom postavil ee na stol i poglyadel na eshche polnuyu kruzhku Maksvella. - Pejte zhe,- skazal mister O'Tul.-Pejte do dna, i ya ih snova napolnyu, chtoby poluchshe promochit' glotku. - Nalivajte sebe, ne dozhidayas' menya,-skazal Maksvell.- No razve mozhno pit' el' tak, kak p'ete ego vy? Ego sleduet horoshen'ko rasprobovat' i posmakovat'. Mister O'Tul pozhal plechami. - Navernoe, ya zhadnaya svin'ya. No eto zhe raskoldovannyj el', i smakovat' ego ne stoit. Tem ne menee goblin vstal i vperevalku napravilsya k bochke. Maksvell podnes kruzhku k gubam i othlebnul. O'Tul skazal pravdu - v ele chuvstvovalas' zathlost', otdavavshaya privkusom palenyh list'ev. - Nu? - sprosil goblin. - Ego vkus neobychen, no pit' mozhno. - Pridet den', i most etih trollej ya sroyu do osnovaniya, - vnezapno vz®yarilsya mister O'Tul. - Razberu kamen' za kamnem, soskrebaya moh samym tshchatel'nym obrazom, chtoby razrushit' chary, a potom molotom razdroblyu kamni na mel'chajshie kusochki, a kusochki podnimu na samyj vysokij utes i razbrosayu ih vdal' i vshir', daby za vsyu vechnost' ne udalos' by ih sobrat'. Vot tol'ko, - dobavil on, ponurivshis',- kakoj eto budet tyazhkij trud! No soblazn velik. |tot el' byl samym barhatnym, samym sladkim, kakoj tol'ko udavalos' nam svarit'. A teper' vzglyanite - svinoe pojlo! Da i svin'i im pobrezguyut! No byl by velikij greh vylit' dazhe takie merzkie pomoi, esli im naimenovanie "el'". On shvatil kruzhku i ryvkom podnes ee k gubam. Ego kadyk zaprygal, i on postavil kruzhku, tol'ko kogda vypil ee do dna. - A esli ya prichinyu slishkom bol'shie povrezhdeniya etomu gnusnejshemu iz mostov,-skazal on,- i eti truslivye trolli nachnut hnykat' pered vlastyami, vy, lyudi, prizovete menya k otvetu, potrebuete, chtoby ya ob®yasnil svoi mysli. A kak sterpet' podobnoe? V tom, chtoby zhit' po pravilam, net blagorodstva, i radosti tozhe net - skvernym byl den', kogda voznik chelovecheskij rod. - Drug moj! - skazal Maksvell oshelomlenno. - Prezhde vy mne nichego podobnogo ne govorili. - Ni vam i ni odnomu drugomu cheloveku,- otvetil goblin.- I ni pered odnim chelovekom v mire, krome kak pered vami, ne mog by ya vyrazit' svoi chuvstva. No mozhet byt', ya predalsya izlishnej slovoohotlivosti. - Vy prekrasno znaete,- skazal Maksvell, - chto nash razgovor ostanetsya mezhdu nami. - Konechno,- soglasilsya mister O'Tul.-Ob etom ya ne trevozhus'. Vy ved' pochti odin iz nas. Vy nastol'ko blizki k goblinu, naskol'ko eto dano cheloveku. - Dlya menya vashi slova - bol'shaya chest',- zaveril ego Maksvell. - My - drevnee plemya,- skazal mister O'Tul. - Mnogo drevnee, dumaetsya mne, chem mozhet pomyslit' chelovecheskij razum. No mozhet byt', vy vse-taki izop'ete etot merzejshij i uzhasnejshij napitok i napolnite zanovo svoyu kruzhku? Maksvell pokachal golovoj. - No sebe vy nalejte. YA zhe budu popivat' svoj el' ne toropyas', a ne glotat' ego edinym duhom. Mister O'Tul sovershil eshche odno palomnichestvo k bochke, vernulsya s polnoj do kraev kruzhkoj, bryaknul ee na stol i raspolozhilsya za nim so vsem vozmozhnym udobstvom. - Stol'ko dolgih let minovalo,-skazal on, skorbno pokachivaya golovoj. - Stol'ko dolgih, neveroyatno dolgih let, a potom yavilsya shchuplyj gryaznyj primat i vse nam isportil. - Davnym-davno...- zadumchivo proiznes Maksvell.- A kak davno? Eshche v yurskom periode? - Vy govorite zagadkami. Mne eto oboznachenie neizvestno. No nas bylo mnogo, i samyh raznyh, a teper' nas malo, i daleko ne vse iz prezhnih dotyanuli do etih por. My vymiraem medlenno, no neumolimo. I skoro zajmetsya den', kotoryj ne uvidit nikogo iz nas. Togda vse eto budet prinadlezhat' tol'ko vam, lyudyam. - Vy rasstroeny,- ostorozhno skazal Maksvell. - Vy zhe znaete, chto my vovse etogo ne hotim. My prilozhili stol'ko usilij... - S lyubov'yu prilozhili? - perebil goblin. - Da. YA dazhe skazhu - s bol'shoj lyubov'yu. Po shcheke goblina popolzli slezy, i on prinyalsya utirat' ih volosatoj mozolistoj lapoj. - Ne nado prinimat' menya vo vnimanie,- skazal on.- YA pogruzhen v glubokoe rasstrojstvo. |to iz-za ban'shi. - Razve ban'shi vash drug? - s nekotorym udivleniem sprosil Maksvell. - Net, on mne ne drug! - reshitel'no ob®yavil mister O'Tul.- On stoit po odnu storonu ogrady, a ya - do druguyu. Starinnyj vrag, i vse-taki odin iz nashih. Odin iz istinno drevnih. On vyderzhal dol'she drugih. I upornee soprotivlyalsya smerti. Drugie vse mertvy. I v podobnye dni starye razdory otpravlyayutsya na svalku. My ne mozhem sidet' s nim, kak togo trebuet sovest', no v vozmeshchenie my vozdaem emu posil'nuyu chest' pominoveniya. I tut eti polzuchie trolli bez kapli chesti na vsyu kompaniyu... - Kak? Nikto... nikto zdes' v zapovednike ne zahotel sidet' s ban'shi v chas ego smerti? Mister O'Tul ustalo pokachal golovoj. - Ni edinyj iz nas. |to protiv zakona, v narushenie drevnego obychaya. YA ne mogu sdelat' eto vam ponyatnym... on za ogradoj. - No on zhe sovsem odin! - V ternovnike,- skazal goblin.- V ternovom kuste vozle hizhiny, kotoraya sluzhila emu obitalishchem. - V ternovom kuste? - Kolyuchki ternovnika,- skazal goblin,- tayat volshebstvo, v ego drevesine...- on vshlipnul, pospeshno shvatil kruzhku i podnes ee k gubam. Ego kadyk zadergalsya. Maksvell sunul ruku v karman i izvlek fotografiyu kartiny Lamberta, kotoraya visela na stene zala u Nensi Klejton. - Mister O'Tul,- skazal on,- ya hochu pokazat' vam vot eto. Goblin postavil kruzhku. - Nu, tak pokazyvajte! - provorchal on.- Stol'ko obinyakov, kogda u vas est' delo. On vzyal fotografiyu i nachal vnimatel'no ee razglyadyvat'. - Trolli! - skazal on.- Nu konechno! No teh, drugih, ya ne uznayu. Slovno by ya dolzhen ih uznat', no ne mogu. Est' skazaniya, drevnie-drevnie skazaniya... - Op videl etu kartinu. Vy ved' znaete Opa? - Dyuzhij varvar, kotoryj utverzhdaet, budto on vash drug. - On pravda moj drug. I on vspomnil etih. Oni - drevnie, iz nezapamyatnyh vremen. - No kakie chary pomogli poluchit' ih izobrazhenie? - |togo ya ne znayu. Snimok sdelan s kartiny, kotoruyu napisal chelovek mnogo let nazad. - No kak on... - Ne znayu,- skazal Maksvell.- Po-moemu, on pobyval tam. Mister O'Tul zaglyanul v svoyu kruzhku i uvidel, chto ona pusta. Poshatyvayas', on poshel k bochke i napolnil kruzhku. Potom vernulsya k stolu, vzyal fotografiyu i snova vnimatel'no posmotrel na nee, hotya i dovol'no smutnym vzglyadom. - Ne znayu,- skazal on nakonec.- Sredi nas byli i drugie. Mnogo raznyh, kotoryh bol'she net. My zdes' - zhalkoe ohvost'e nekogda velikogo naseleniya planety.- On perebrosil fotografiyu cherez stol Maksvellu.Mozhet byt', ban'shi skazhet. Ego gody uhodyat v t'mu vremen. - No ved' ban'shi umiraet. - Da, umiraet,- vzdohnul mister O'Tul. - I cheren etot den', i gorek etot den' dlya nego, potomu chto nikto ne sidit s nim. On podnyal kruzhku. - Pejte,- skazal on.- Pejte do dna. Esli vypit' skol'ko nuzhno, mozhet byt', stanet ne tak ploho. 17. Maksvell obognul polurazvalivshuyusya hizhinu i uvidel ternovnik u ee vhoda. V nem bylo chto-to strannoe - slovno oblako mraka raspolozhilos' po ego vertikal'noj osi, i kazalos', budto vidish' massivnyj stvol, ot kotorogo othodyat korotkie vetochki s kolyuchkami. Esli O'Tul skazal pravdu, podumal Maksvell, - eto temnoe oblako i est' umirayushchij ban'shi. On medlenno priblizilsya k ternovniku i ostanovilsya v treh shagah ot nego, CHernoe oblako bespokojno zakolyhalos', slovno kluby dyma na legkom vetru. - Ty ban'shi? - sprosil Maksvell u ternovnika. - Esli ty hochesh' govorit' so mnoj,-skazal ban'shi,- ty opozdal. - YA prishel ne govorit',- otvetil Maksvell. - YA prishel sidet' o toboj. - Togda sadis', -. skazal ban'shi. - |to budet nedolgo. Maksvell sel na zemlyu i podtyanul koleni k grudi, a ladonyami upersya v suhuyu zhuhluyu travu. Vnizu osennyaya dolina uhodila k dal'nemu gorizontu, k holmam na severnom beregu reki, sovsem ne pohozhim na holmy etogo, yuzhnogo berega - otlogie i simmetrichnye, oni rovnoj cheredoj podnimalis' k nebu, kak stupeni ogromnoj lestnicy. Nad grebnem pozadi nego zahlopali kryl'ya, i stajka drozdov stremitel'no proneslas' skvoz' legkij goluboj tuman, kotoryj visel nad uzkim ovragom, kruto uhodivshim vniz. No kogda stih etot nedolgij shum kryl'ev, vnov' nastupila myagkaya laskovaya tishina, ne taivshaya v sebe ugroz i opasnostej, mechtatel'naya tishina, odevavshaya holmy spokojstviem. - Drugie ne prishli,- skazal ban'shi.-Snachala ya dumal, chto oni vsetaki pridut. Na mgnovenie ya poveril, chto oni mogut zabyt' i pridti. Teper' sredi nas ne dolzhno byt' razlichij. My ediny v tom, chto poterpeli porazhenie i nizvedeny na odin uroven'. No starye uslovnosti eshche zhivy. Drevnie obychai eshche sohranyayut silu. - YA byl u goblinov,- skazal Maksvell.- Oni ustroili pominovenie po tebe. O'Tul goryuet i p'et, chtoby pritupit' gore. - Ty ne prinadlezhish' k moemu narodu,-skazal ban'shi.- Ty vtorgsya syuda nezvanyj. No ty govorish', chto prishel sidet' so mnoj. Pochemu ty tak postupil? Maksvell solgal. Nichego drugogo emu ne ostavalos'. On ne mog skazat' umirayushchemu, chto prishel, chtoby poluchit' svedeniya. - YA rabotal s tvoim narodom, - proiznes on nakonec. - I prinimayu blizko k serdcu vse, chto ego kasaetsya. - Ty Maksvell,- skazal ban'shi.- YA slyshal. pro tebya. - Kak ty sebya, chuvstvuesh'? - sprosil Maksvell.- Mogu li ya chem-nibud' tebe pomoch'? Mozhet byt', ty chego-nibud' hochesh'? - Net,- skazal ban'shi.- U menya bol'she net ni zhelanij, ni potrebnostej. YA pochti nichego ne chuvstvuyu. V tom-to i delo, chto ya nichego ne chuvstvuyu. My umiraem ne tak, kak vy. |to ne fiziologicheskij process. |nergiya istekaet iz menya, i v konce koncov ee ne ostanetsya vovse. Kak migayushchij yazychok plameni, kotoryj drozhit i gasnet. - Mne ochen' zhal',- skazal Maksvell.-No mozhet byt', razgovarivaya, ty uskoryaesh'... - Da, nemnogo, no mne vse ravno. I ya ni o chem ne zhaleyu. I nichego ne oplakivayu. YA pochti poslednij iz nas. Esli schitat' so mnoj, to nas vsego troe, a menya schitat' uzhe ne stoit. Iz tysyach i tysyach nas, ostalos' tol'ko dvoe. - No ved' est' zhe gobliny, i trolli, i fei... - Ty ne ponimaesh',- skazal ban'shi.-Tebe ne govorili. A ty ne dogadalsya sprosit'. Te, kogo ty nazval,- bolee pozdnie; oni prishli posle nas, kogda yunost' planety uzhe minovala. A my byli kolonistami. Ty zhe, navernoe, znaesh' eto. - U menya voznikli takie podozreniya,-otvetil Maksvell, - Za poslednie neskol'ko chasov. - A ty dolzhen byl -by znat',- skazal ban'shi.- Ty ved' pobyval na starshej planete. - Otkuda ty znaesh'? - ahnul Maksvell. - A kak ty dyshish'? - sprosil ban'shi.-Kak ty vidish'? Dlya menya derzhat' svyaz' s drevnej planetoj tak zhe estestvenno, kak dlya tebya dyshat' i videt'. Mne ne soobshchayut. YA znayu i tak. Tak vot, znachit, chto! Istochnikom svedenij, kotorymi raspolagal kolesnik, byl ban'shi. A o tom, chto ban'shi mozhet znat' to, chto ne izvestno bol'she nikomu, veroyatnee vsego, dogadalsya CHerchill, i on zhe soobshchil ob etom kolesniku. - A ostal'nye? Trolli i... - Net,- skazal ban'shi.- Put' byl otkryt tol'ko dlya nas, dlya ban'shi. |to byla nasha rabota, edinstvennoe nashe naznachenie. My byli zven'yami mezhdu starshej planetoj i Zemlej. My byli svyaznymi. Kogda starshaya planeta nachala kolonizirovat' neobitaemye miry, neobhodimo bylo sozdat' sredstva svyazi. My vse byli specialistami, hotya eti special'nosti teper' utratili smysl, a samih specialistov pochti ne ostalos'. Pervye byli specialistami. A te, kto poyavilsya pozzhe, byli prosto poselencami, zadacha kotoryh svodilas' lish' k tomu, chtoby osvoit' novye zemli. - Ty govorish' pro trollej i goblinov? - Pro trollej, i goblinov, i vseh prochih. Oni, bessporno, obladali sposobnostyami, no ne specializirovannymi. My byli inzhenerami, oni - rabochimi. Nas razdelyala propast'. Vot pochemu oni ne zahoteli prijti sidet' so mnoj. Drevnyaya propast' sushchestvuet poprezhnemu. - Ty utomlyaesh'sya, - skazal Maksvell. - Tebe sleduet poberech' sily. - |to ne imeet znacheniya. |nergiya istekaet iz menya, i kogda ona issyaknet sovsem, s nej issyaknet zhizn'. Moe umiranie ne material'no, ne telesno, poskol'ku u menya nikogda ne bylo nastoyashchego tela. YA predstavlyal soboj sgustok energii. Vprochem, eto ne imeet znacheniya. Ved' starshaya planeta umiraet. Ty ee videl i znaesh'. - Da, ya znayu,- skazal Maksvell. - Vse bylo by sovsem inache, esli by ne lyudi. Kogda my yavilis' syuda, zdes' i mlekopitayushchih pochti ne bylo, ne govorya uzh o primatah. My mogli by vosprepyatstvovat' razvitiyu primatov. My mogli by unichtozhit' ih eshche v zarodyshe. Vopros o takih merah stavilsya, tak kak eta planeta kazalas' ochen' mnogoobeshchayushchej, i nam bylo trudno smirit'sya s mysl'yu, chto my dolzhny otkazat'sya ot nee. No sushchestvuet drevnij zakon; razum slishkom redok vo vselennoj, chtoby kto-nibud' imel pravo stanovit'sya na puti ego razvitiya. Net nichego dragocennej - i kogda my s bol'shoj neohotoj otstupili s ego dorogi, my priznali etim vsyu ego dragocennost'. - No vy ostalis' zdes'! - zametil Maksvell. - Mozhet byt', vy ne pregradili emu put', no vy ostalis'. - Bylo uzhe pozdno,- otvetil ban'shi.-Nam nekuda bylo ujti. Starshaya planeta umirala uzhe togda. Vozvrashchat'sya ne imelo smysla. A eta planeta, kak ni stranno, stala dlya nas rodnoj. - Vy dolzhny nenavidet' nas, lyudej. - Odno vremya my vas i nenavideli. Veroyatno, sledy etogo sohranyayutsya i teper'. So vremenem nenavist' peregoraet. I tol'ko tleet, hotya i ne ischezaet. A mozhet byt', nenavidya, my nemnogo gordilis' vami. Inache pochemu starshaya planeta predlozhila vam svoi znaniya? - No vy predlozhili ih i kolesniku! - Kolesniku?.. A, da! No my nichego emu ne predlagali. Gde-to v glubokom kosmose etot kolesnik, po-vidimomu, proslyshal o sushchestvovanii starshej planety i o tom, chto ona raspolagaet chem-to, chto hotela by prodat'. On prishel ko mne i zadal tol'ko odin vopros: kakova cena etogo dvizhimogo imushchestva? YA ne znayu, imeet li on predstavlenie, chto imenno prodaetsya. On skazal prosto - "dvizhimoe imushchestvo". - I ty otkryl emu, chto obuslovlennaya - cena eto Artefakt? - Konechno. Potomu chto togda mne eshche ne soobshchili o tebe. Pozzhe menya dejstvitel'no postavili v izvestnost', chto po istechenii opredelennogo vremeni ya dolzhen budu soobshchit' cenu tebe. - I konechno, ty kak raz sobiralsya eto sdelat', - zametil Maksvell. - Da,- skazal ban'shi,- ya kak raz sobiralsya eto sdelat'. I vot teper' sdelal. Vopros ischerpan. - Ty mozhesh' skazat' mne eshche odno. CHto takoe Artefakt? - |togo ya ne mogu skazat'. - Ne mozhesh' ili ne hochesh'? - Ne hochu,- skazal ban'shi. "Predany!" - podumal Maksvell. CHelovechestvo predano etim umirayushchim sushchestvom - ved' ban'shi, chto by on ni govoril, vovse ne sobiralsya soobshchat' emu cenu. Beschislennye tysyacheletiya ban'shi nenavidel chelovechestvo neutolimoj holodnoj nenavist'yu. I teper', uhodya v nebytie, on, izdevayas', rasskazal prishedshemu k nemu cheloveku obo vsem, chtoby tot uznal, kak bylo predano chelovechestvo, chtoby lyudi znali, chego oni lishilis'. - I ty soobshchil kolesniku pro menya! - voskliknul Maksvell. - Vot pochemu CHerchill okazalsya na stancii, kogda ya vernulsya na Zemlyu. On govoril, chto i sam tol'ko chto vernulsya iz delovoj poezdki, no, konechno, on nikuda ne ezdil. Maksvell gnevno vskochil na nogi. - A tot ya, kotoryj umer? On ugrozhayushche shagnul k ternovniku, no ternovnik byl pust. Temnoe oblako, kolyhavsheesya sredi ego vetok, ischezlo. Oni chetkim uzorom risovalis' na fone zakatnogo neba. Ischez, podumal Maksvell, Ne umer, no ischez. Substanciya stihijnogo sushchestva raspalas' na sostavnye elementy, nevoobrazimye uzy, soedinyavshie ih v strannoe podobie zhivogo sushchestva, nakonec, nastol'ko oslabeli, chto ono issyaklo, rasseyalos' v vozduhe i v solnechnom svete, kak shchepotka pyli na vetru. S zhivym ban'shi ladit' bylo trudno. No i mertvyj on ne stal blizhe i dostupnee. Eshche neskol'ko minut nazad Maksvell ispytyval k nemu sostradanie, kakoe vyzyvayut v cheloveke vse umirayushchie, No teper' on ponyal, chto sostradanie bylo neumestno: ban'shi umer, bezmolvno smeyas' nad chelovechestvom. Ostavalas' odna nadezhda - ugovorit' Institut vremeni otlozhit' prodazhu Artefakta, poka on ne peregovorit s Arnol'dom, ne rasskazhet emu vsego, ne ubedit v pravdivosti svoego rasskaza, kotoryj, kak prekrasno ponimal Maksvell, vyglyadel teper' dazhe eshche bolee fantastichnym, chem prezhde. On povernulsya i nachal spuskat'sya v ovrag. Na opushke on ostanovilsya i posmotrel na vershinu holma. Ternovnik na fone neba kazalsya krepkim i material'nym, ego korni cepko derzhalis' za pochvu. Prohodya mimo luzhajki fej, Maksvell obnaruzhil, chto tam ugryumo trudyatsya trolli - oni zaravnivali vzryhlennuyu zemlyu i ukladyvali novyj dern vzamen vyrvannogo kativshimsya kamnem. Samogo kamnya nigde ne bylo vidno. 18. Maksvell proehal uzhe polovinu puti do Viskonsinskogo universitetskogo gorodka, kogda vozle nego vnezapno voznik Duh i opustilsya na sosednee siden'e. - YA s porucheniem ot Opa,- nachal on srazu zhe. - Tebe nel'zya vozvrashchat'sya v hizhinu. Gazetchiki napali na tvoj sled, Kogda oni yavilis' s rassprosami, Op prinyalsya dejstvovat', na moj vzglyad, dovol'no neobuzdanno. On nakinulsya na nih s kulakami, no oni vse ravno boltayutsya v okrestnostyah hizhiny, podsteregaya tebya. - Spasibo za preduprezhdenie,- skazal Maksvell. - Hotya teper', pozhaluj, eto bol'shoj raznicy ne sostavit. - Sobytiya razvivayutsya ne slishkom udachno? - sprosil Duh. - Oni voobshche ne razvivayutsya,- otvetil Maksvell i posle nekotorogo kolebaniya dobavil: - Veroyatno, Op vvel tebya v kurs dela? - My s Opom - odno,- skazal Duh.- Da, konechno, on mne, vse rasskazal. On, ochevidno, polagal, chto ty ne stanesh' vozrazhat'. No vo vsyakom sluchae, mozhesh' byt' sovershenno spokoen... - YA prosto hotel znat', nuzhno li mne deklamirovat' vse snachala,ob®yasnil Maksvell.- Znachit, tebe izvestno, chto ya otpravilsya v zapovednik pokazat' tam fotografiyu kartiny Lamberta. - Da,- skryval Duh.- Toj, kotoraya nahoditsya u Nensi Klejton. - U menya takoe oshchushchenie,- prodolzhal Maksvell,- chto ya uznal bol'she, chem rasschityval. Vo vsyakom sluchae, ya uznal odno obstoyatel'stvo, kotoroe otnyud' ne oblegchaet dela. Cenu, naznachennuyu hrustal'noj planetoj, kolesniku soobshchil ban'shi. Emu bylo porucheno nazvat' ee mne, no on predpochel kolesnika. On utverzhdal, chto kolesnik yavilsya k nemu do togo, kak on uznal pro menya, no mne chto-to ne veritsya. Ban'shi umiral, kogda rasskazyval mne vse eto, no otsyuda vovse ne sleduet, budto on govoril pravdu. Ban'shi nikogda nel'zya bylo doveryat'. - Ban'shi umiraet? - Uzhe umer. YA sidel s nim do konca. Fotografiyu kartiny ya emu pokazyvat' ne stal. U menya ne hvatilo duha doprashivat' ego v takuyu minutu. - I vse-taki on rasskazal tebe o kolesnike? - Tol'ko dlya togo, chtoby ya ponyal, kak on nenavidel chelovecheskij rod s samogo nachala ego voshozhdeniya po evolyucionnoj lestnice. I eshche - chtoby ya ponyal, chto emu v konce koncov udalos' raskvitat'sya s nami. Emu yavno hotelos' skazat', chto i gobliny, i vse ostal'nye obitateli holmov tozhe nas nenavidyat, no na eto on vse-taki ne reshilsya. Znaya, navernoe, chto ya vse ravno ne poveryu. Pravda, eshche pered etim, v razgovore s O'Tulom ya ponyal, chto otgoloski kakoj-to davnej nepriyazni, vozmozhno, i sushchestvuyut. Da, pozhaluj, nepriyazni, no nikak ne nenavisti. Odnako iz slov ban'shi sledovalo, chto Artefakt dejstvitel'no sobirayutsya prodat' i chto Artefakt eto i est' cena, naznachennaya hrustal'noj planetoj. YA tak i podozreval s samogo nachala. A vchera kolesnik eto podtverdil. Vprochem, absolyutnoj uverennosti u menya vse-taki net hotya by potomu, chto i sam kolesnik, po-vidimomu, ne slishkom uveren, kak obstoit delo. Inache zachem emu ponadobilos' podsteregat' menya i predlagat' rabotu? Poluchilos', chto on hochet ot menya otkupit'sya, slovno znaet, chto ya kakim-to obrazom mogu sorvat' sdelku, kotoroj on dobivaetsya. - Itak, perspektiva vyglyadit dovol'no beznadezhnoj,- zametil Duh.- Drug moj, mne ochen' zhal'. Ne mogli by my kak-nibud' pomoch'? Op, i ya, i, mozhet byt', dazhe ta devushka, kotoraya stol' doblestno pila s toboj i Opom. Ta, s tigrenkom. - Nesmotrya na vsyu etu beznadezhnost',-otvetil Maksvell,- ya mogu eshche koe-chto predprinyat' - pojti k Harlou SHarpu v Institut vremeni i ubedit' ego otlozhit' prodazhu, a potom siloj vlomit'sya v administrativnyj korpus i zagnat' Arnol'da v ugol. Esli mne udastsya ubedit' Arnol'da predlozhit' Harlou dlya finansirovaniya ego programm stol'ko zhe, skol'ko predlagaet kolesnik, tot, konechno, predpochtet s kolesnikom dela ne imet'. - YA znayu, chto ty ne pozhaleesh' usilij,- zametil Duh.- No boyus', krome nepriyatnostej, eto nichego ne prineset. Ne so storony Harlou SHarpa, tak kak on tvoj drug... no rektor Arnol'd ne drug nikomu. I emu vryad li ponravitsya, esli ego zagonyat v ugol. - Znaesh', chto ya dumayu? - sprosil Maksvell.- YA dumayu, chto ty prav. No ubedit'sya v etom mozhno, tol'ko poprobovav. A vdrug v Arnol'de prosnetsya chto-to chelovecheskoe, i on na minutu zabudet, chto on - oficial'noe lico i byurokrat! - YA dolzhen tebya predupredit', - skazal Duh, - chto Harlou SHarp, vozmozhno, ne najdet dlya tebya svobodnoj minuty - ni dlya tebya i ni dlya kogo drugogo. U nego sejchas slishkom mnogo svoih zabot. Utrom pribyl SHekspir... - SHekspir! - vozopil Maksvell.- A ya sovsem zabyl pro nego. Da-da, on zhe chitaet lekciyu zavtra vecherom. Vot uzh nevezen'e, tak nevezen'e! Obyazatel'no nado bylo pritashchit' ego syuda imenno segodnya! - Po-vidimomu,- prodolzhal Duh,-sladit' s Vil'yamom SHekspirom okazalos' ne tak-to prosto. On pozhelal nemedlenno nachat' znakomstvo s novym vekom, o kotorom emu stol'ko porasskazali. Vremenshchiki ele-ele smogli ubedit' ego hotya by smenit' elizavetinskij kostyum na nashu nyneshnyuyu odezhdu. On soglasilsya tol'ko posle togo, kak oni kategoricheski zayavili, chto inache ne vypustyat ego iz Instituta. A teper' oni tryasutsya ot straha, kak by s nim chego-nibud' ne priklyuchilos'. Im nuzhno kak-to derzhat' ego v rukah i v to zhe vremya gladit' po sherstke. Vse bilety rasprodany - i na pristavnye stul'ya, i na pravo stoyat' v prohodah, i oni bol'she vsego opasayutsya, chto lekciya sorvetsya. - Otkuda tebe vse eto izvestno? - pointeresovalsya Maksvell.- Pomoemu, ty uznaesh' samye svezhie spletni ran'she vseh. - Nu, ya ne sizhu na odnom meste,-skromno otvetil Duh. - CHto zh, horoshego tut malo,- skazal Maksvell.- No pridetsya risknut'. U menya pochti ne ostaetsya vremeni. Esli Harlou voobshche sposoben kogo-to videt', to menya on primet. - Prosto ne veritsya,- grustno skazal Duh,- chto put' tebe moglo pregradit' stol' uzhasnoe stechenie obstoyatel'stv. Neuzheli iz-za byurokraticheskoj tuposti universitet i Zemlya naveki lishatsya svoda znanij dvuh vselennyh? - Vse delo v kolesnike,- provorchal Maksvell. - Esli by ne ego predlozhenie, vse mozhno bylo by sdelat' spokojno, ne toropyas'. Bud' u menya bol'she vremeni, ya bez truda dobilsya by svoego. Pogovoril by s Harlou, po instanciyam dobralsya by do Arnol'da. I voobshche ya mog by prosto ubedit' Harlou - biblioteku hrustal'noj planety kupil by neposredstvenno Institut vremeni, obojdyas' bez sankcii universiteta. No u nas net vremeni. Duh, ty chto-nibud' znaesh' o kolesnikah? Takoe, chego ne znaem my? - Ne dumayu. Tol'ko odno: vozmozhno, oni i est' te gipoteticheskie vragi, kotoryh my vsegda opasalis' vstretit' v kosmose. Ih povedenie svidetel'stvuet o tom, chto oni dejstvitel'no vragi, vo vsyakom sluchae potencial'nye. Ih pobuzhdeniya, nravy, etika, samoe ih mirooshchushchenie dolzhny kardinal'no otlichat'sya ot nashih. Vozmozhno, u nas s nimi men'she obshchego, chem s osami ili paukami. Hotya oni i umny... chto huzhe vsego. Oni nastol'ko razobralis' v nashih vzglyadah, nastol'ko usvoili nashi obychai, chto mogut obshchat'sya s nami i vesti s nami dela... kak eto sleduet iz operacii, kotoruyu oni predprinyali, chtoby zapoluchit' Artefakt. Drug moj, menya bol'she vsego pugaet imenno ih um, ih gibkost'. Dumayu, chto v podobnoj situacii lyudi ne smogli by v takoj stepeni prisposobit'sya k obstoyatel'stvam i ispol'zovat' ih. - Da, ty prav,- otvetil Maksvell.-Potomu-to my i ne dolzhny dopustit', chtoby biblioteka hrustal'noj planety dostalas' im. Odnomu bogu izvestno, chto ona tait v sebe. YA provel tam nekotoroe vremya, no oznakomilsya lish' s nichtozhnoj dolej nichtozhnejshej doli ee sokrovishch. I mnogoe na sotnyu svetovyh let prevoshodilo moe ponimanie. Hotya otsyuda vovse ne sleduet, chto, raspolagaya vremenem, kotorogo u menya ne bylo, a takzhe znaniyami, kotoryh u menya net i samoe sushchestvovanie kotoryh mne neizvestno, drugie lyudi ne sumeyut v etom razobrat'sya. Mne kazhetsya, eta zadacha chelovechestvu po silam. I kolesnikam tozhe. Gigantskie oblasti nauki, poka sovershenno ot nas skrytye. I vozmozhno, imenno oni dolzhny sygrat' reshayushchuyu rol' v nashem spore s kolesnikami. Esli chelovechestva i kolesniki kogda-nibud' stolknutsya, vozmozhno, biblioteka hrustal'noj planety reshit vopros o nashej pobede ili porazhenii. I ved' esli kolesniki budut znat', chto ona nahoditsya u nas, oni, skoree vsego, ne pojdut na takoe stolknovenie. Drugimi slovami, sud'ba etoj biblioteki opredelit, byt' li miru ili vojne. Maksvell s®ezhilsya na svoem siden'e, oshchutiv skvoz' teplo myagkogo osennego dnya poryv ledyanogo vetra, kotoryj pronessya ne s etih bagryanozolotyh holmov i ne s obnimayushchego ih lazurnogo neba, a otkuda-to iz nevedomogo. - Ty razgovarival s ban'shi pered ego smert'yu,- skazal Duh.- On upominal pro Artefakt. A on ne nameknul, chto eto mozhet byt' takoe? Znaj my, chto takoe Artefakt, my mogli by... - Net, Duh. On nichego ne skazal. No u menya slozhilos' vpechatlenie... vernee, u menya mel'knula smutnaya mysl', slishkom neopredelennaya, chtoby ee mozhno bylo nazvat' vpechatleniem... I ne v tot moment, a pozzhe. Strannaya dogadka, ne podkreplennaya nikakimi faktami. YA dumayu, chto Artefakt - eto nechto iz drugoj vselennoj, toj, kotoraya predshestvovala nashej, toj, v kotoroj voznikla hrustal'naya planeta. Nechto dragocennoe, sohranyavsheesya milliardy i milliardy let so vremen toj vselennoj. I eshche odno: ban'shi i drugie drevnie, kotoryh pomnit Op, byli obitatelyami toj vselennoj, i mezhdu nimi i zhitelyami hrustal'noj planety sushchestvuet kakaya-to svyaz'. Formy zhizni, kotorye zarodilis', razvilis' i evolyucionirovali v proshloj vselennoj, a potom yavilis' na Zemlyu i drugie planety, kak kolonisty, pytayas' sozdat' novuyu civilizaciyu, kotoraya poshla by po puti, nachatomu hrustal'noj planetoj. No chto-to sluchilos'. Vse eti popytki kolonizirovat' novye planety poterpeli neudachu - u nas na Zemle iz-za poyavleniya cheloveka, a v drugih mestah, vozmozhno, po drugim prichinam. I, mne kazhetsya, o nekotoryh iz etih prichin ya dogadyvayus'. Vozmozhno, rasy tozhe stareyut i sami soboj vymirayut, ustupaya mesto chemu-to novomu. Mozhet byt', u kazhdoj rasy est' svoj srok i drevnie sushchestva nesut v sebe svoj smertnyj prigovor. Navernoe, sushchestvuet kakoj-to princip, o kotorom my ne zadumyvalis', potomu chto eshche ochen' molody,-kakoj-to estestvennyj process, raschishchayushchij put' dlya nepreryvnoj evolyucii, chtoby ej nichto ne meshalo. - Zvuchit logichno,- zametil Duh.- To est', chto vse eti kolonii vymerli. Esli by gde-nibud' v nashej Vselennoj byla ucelevshaya koloniya, hrustal'naya planeta peredala by svoi znaniya ej, a ne predlagala by ih nam i kolesnikam, to est' sushchestvam, ej chuzhdym. - Menya smushchaet odno,- skazal Maksvell. - Zachem nuzhen Artefakt obitatelyam hrustal'noj planety, kotorye tak blizki k polnomu vymiraniyu, chto uzhe stali pochti tenyami? Kakaya im ot nego budet pol'za? Dlya chego on im? - Otvetit' na eto mozhno, tol'ko znaya, chto on takoe,- zadumchivo proiznes Duh.- Ty uveren, chto ne mog by dogadat'sya? CHto ne videl i ne slyshal nichego takogo, chto... - Net, - skazal Maksvell, - Nichego. 19. Vid u Harlou SHarpa byl izmuchennyj. - Prosti, chto ya zastavil tebya tak dolgo zhdat', - skazal on Maksvellu.- |to byl bezumnyj den'. - YA rad, chto menya voobshche syuda vpustili,- skazal Maksvell.- |ta tvoya cerbersha v priemnoj snachala byla sklonna ukazat' mne na dver'. - YA tebya zhdal,- ob®yasnil SHarp.- Po moim raschetam, ty dolzhen byl rano ili pozdno ob®yavit'sya. YA naslyshalsya ochen' strannyh istorij. - I bol'shinstvo iz nih sootvetstvuet istine, - skazal Maksvell.No ya prishel syuda ne potomu. Schitaj, chto eto bredovoe poseshchenie, a ne druzheskij vizit. YA ne otnimu u tebya mnogo vremeni. - Otlichno,- skazal SHarp.- Nu, tak chem zhe ya mogu tebe byt' polezen? - Ty prodaesh' Artefakt? SHarp kivnul. - Mne ochen' zhal', Pit. YA znayu, on interesuet tebya i eshche koe-kogo. Odnako on prolezhal v muzee uzhe mnogo let i ostaetsya bespoleznoj dikovinkoj, na kotoruyu glazeyut gosti universiteta i turisty. A nashemu institutu nuzhny den'gi. Uzh tebe-to eto izvestno. Fondov ne hvataet, a drugie fakul'tety i instituty udelyayut nam zhalkie krohi na sostavlennye imi zhe programmy, i... - Harlou, ya vse eto znayu. I polagayu, chto ty imeesh' pravo ego prodat'. Kogda vy dostavili Artefakt syuda, universitet, pomnitsya, ne zainteresovalsya im. I vse rashody po dostavke legli na vas... - Nam prihoditsya ekonomit', klyanchit', zanimat',- skazal SHarp.My razrabatyvali programmu za programmoj - poleznye, nuzhnye programmy, kotorye storicej okupilis' by, pozvoliv sobrat' novye svedeniya, poluchit' novye znaniya,- i oni nikogo ne privlekli! Tol'ko podumaj! Mozhno raskopat' vse proshloe - i nikomu eto ne interesno. Pozhaluj, koe-kto opasaetsya, chto my kamnya na kamne ne ostavim ot nekotoryh izlyublennyh teoriek, kotorye kogo-to kormyat i poyat. Vot nam i prihoditsya vsyakimi putyami dobyvat' sredstva dlya svoih issledovanij, Dumaesh', mne nravyatsya nomera, k kotorym my pribegaem, vrode etogo predstavleniya s SHekspirom i vsego prochego? Nikakoj pol'zy eto nam ne prineslo. Tol'ko postavilo nas v unizitel'noe polozhenie, ne govorya uzh o nepriyatnostyah i hlopotah. Ty sebe predstavit' ne mozhesh', Pit, chto eto takoe. Voz'mi, k primeru, hot' SHekspira. On gde-to razgulivaet kak turist, a ya sizhu zdes' i obgryzayu nogti chut' li ne do loktej, voobrazhaya vse, chto s nim mozhet priklyuchit'sya. A ty ponimaesh', kakaya podnimetsya bucha, esli takogo cheloveka, kak SHekspir, ne vernut' v ego epohu? CHeloveka, kotoryj... Maksvell perebil ego, pytayas' vozvratit'sya k svoemu delu: - YA ne sporyu s toboj, Harlou. I ya prishel ne dlya togo... - I vdrug, - prodolzhal SHarp, ne slushaya, - vdrug podvertyvaetsya vozmozhnost' prodat' Artefakt. I za summu, kotoroj ot universitetskih skvalyg ne dozhdesh'sya i v sto let. Pojmi zhe, chto znachit dlya nas eta prodazha! My poluchim vozmozhnost' zanyat'sya nastoyashchimi issledovaniyami, kotoryh ne veli iz-za nedostatka sredstv. Konechno, ya znayu, chto takoe kolesniki. Kogda CHerchill yavilsya nas proshchupyvat', mne srazu stalo yasno, chto on predstavlyaet kakoe-to neizvestnoe lico. No eto menya ne ustraivalo. Nikakih neizvestnyh lic! YA vzyal CHerchilla za gorlo i naotrez otkazalsya razgovarivat' s nim do teh por, poka ne uznayu, dlya kogo on sluzhit shirmoj. A kogda on mne skazal, mne stalo toshno, no ya vse-taki nachal peregovory, tak kak znal, chto drugogo takogo shansa popolnit' nashi fondy nam ne predstavitsya. YA by hot' s samim d'yavolom vstupil v sdelku, chtoby poluchit' takie den'gi. - Harlou, - skazal Maksvell, - ya proshu tebya tol'ko ob odnom: poka nichego ne reshaj okonchatel'no. Daj mne nemnogo vremeni... - A zachem tebe vremya? - Mne nuzhen Artefakt. - Artefakt? No zachem? - YA mogu vymenyat' ego na planetu, - skazal Maksvell. - Na planetu, hranyashchuyu znaniya ne odnoj, a dvuh vselennyh. Znaniya, nakoplennye za pyat'desyat milliardov let. SHarp naklonilsya vpered, no tut zhe vnov' otkinulsya na spinku kresla. - Ty govorish' ser'ezno, Pit? Ty menya ne razygryvaesh'? YA slyshal strannye veshchi - chto ty razdvoilsya i odin iz vas byl ubit. A ty pryatalsya ot reporterov, a vozmozhno, i ot policii. Krome togo, u tebya vyshel kakoj-to skandal s administraciej. - Harlou, ya mogu tebe vse ob®yasnit', no vryad li eto nuzhno. Ty, veroyatno, mne ne poverish'. No ya govoryu pravdu. YA mogu kupit' planetu... - Ty? Dlya sebya? - Net, ne dlya sebya. Dlya universiteta. Vot pochemu mne nuzhno vremya - dobit'sya priema u Arnol'da... - I poluchit' ego soglasie? Pit, mozhesh' i ne nadeyat'sya. Ty ved' ne poladil s Longfello, a paradom tut komanduet on. Dazhe esli by ty byl oficial'no upolnomochen... - Nu da! Da! Mozhesh' mne poverit'. YA razgovarival s obitatelyami planety, ya videl ih biblioteku... SHarp pokachal golovoj. - My s toboj druz'ya davno, ochen' davno, - skazal on. - YA gotov dlya tebya sdelat' chto ugodno. No tol'ko ne eto. YA ne mogu tak podvesti svoj Institut. K tomu zhe, boyus', ty vse ravno opozdal. - Kak - opozdal? - Uslovlennaya summa byla zaplachena segodnya. Zavtra utrom kolesnik zaberet Artefakt. On hotel zabrat' ego nemedlenno, no voznikli zatrudneniya s perevozkoj. Maksvell molchal, oglushennyj etoj novost'yu. - Vot tak, - skazal SHarp. - Ot menya teper' uzhe nichego ne zavisit. Maksvell vstal, no tut zhe snova sel. - Harlou, a esli mne udastsya uvidet'sya s Arnol'dom segodnya vecherom? Esli mne udastsya ubedit' ego i on zaplatit vam stol'ko zhe... - Ne govori glupostej! - perebil SHarp. - On grohnetsya v obmorok, kogda ty nazovesh' emu cifru. - Tak mnogo? - Tak mnogo, - otvetil SHarp. Maksvell medlenno vstal. - YA dolzhen skazat' tebe koe-chto,-prodolzhal SHarp. - Kakim-to obrazom ty nagnal strahu na kolesnika. Segodnya utrom ko mne yavilsya CHerchill i s penoj u rta potreboval, chtoby ya zavershil prodazhu sejchas zhe. ZHal', chto ty ne prishel ko mne ran'she. Mozhet byt', my chto-nibud' i pridumali by, hotya ya ne predstavlyayu sebe - chto. Maksvell poshel k dveri, v nereshitel'nosti ostanovilsya, a potom vernulsya k stolu, za kotorym sidel SHarp. - Eshche odin vopros... O puteshestviyah vo vremeni. U Nensi Klejton est' kartina Lamberta... - Da, ya slyshal. - Na zadnem plane tam napisan holm s kamnem na vershine. YA gotov poklyast'sya, chto etot kamen' - Artefakt. A Op govorit, chto on pomnit sushchestva, izobrazhennye na kartine, - videl ih v svoem kamennom veke. I ved' ty dejstvitel'no nashel Artefakt na holme v yurskij period. Otkuda