rp.-Kogda ty razgovarival so mnoj segodnya vecherom, ty uzhe imel v vidu vse eto? - Net. Nepredvidennaya sluchajnost'. - Dorogostoyashchaya sluchajnost'! - zametil SHarp.- Mozhet byt', tebe budet interesno uznat', chto ty zatormozil rabotu Instituta vremeni let na sto, esli ne bol'she. Pravda, esli vy prosto unesli Artefakt i gde-to ego pripryatali, eto eshche mozhno ispravit'. V takom sluchae dayu vam, moj drug, rovno pyat' sekund na to, chtoby vy ego mne vernuli. Maksvell sudorozhno glotnul. - YA ego ne unosil, Harlou. I k nemu dazhe ne prikasalsya. YA sam ne ponimayu, chto proizoshlo, On prevratilsya v drakona. - Vo chto? Vo chto? - V drakona. Pojmi zhe, Harlou... - Aga! - voskliknul SHarp. - Ty ved' vsegda bredil drakonami. I v sistemu Enotovoj SHkury otpravilsya podyskat' sebe drakona. I vot teper' ty im obzavelsya! Nadeyus', ne zavalyashchim kakim-nibud'? - On ochen' krasivyj,- skazala Kerol.-Zolotoj i siyayushchij. - CHudesno. Net, prosto zamechatel'no. My vse mozhem razbogatet', taskaya ego po yarmarkam. Organizuem cirk i sdelaem drakona gvozdem predstavleniya. YA uzhe vizhu anons - bol'shimi takimi bukvami: "EDINSTVENNYJ V MIRE DRAKON" - No ego zhe zdes' net,- ob®yasnila Kerol. - On vzyal i uletel. - Op! A vy pochemu molchite? - pointeresovalsya SHarp. - CHto s vami priklyuchilos'? Obychno vy gorazdo razgovorchivee. CHto proizoshlo? - YA gluboko ogorchen,- probormotal Op. SHarp otvernulsya ot neandertal'ca i posmotrel na Maksvella. - Pit,-. skazal on,- vozmozhno, ty vse-taki ponimaesh', chto ty natvoril. Storozh pozvonil mne i hotel vyzvat' policiyu. No ya velel emu podozhdat', poka ya sam ne posmotryu, chto proizoshlo. Pravda, nichego podobnogo ya vse-taki zhe ozhidal. Artefakt ischez, i, znachit, ya ne mogu vruchit' ego pokupatelyu i dolzhen budu vernut' den'gi - i kakie den'gi! - a chut' li ne polovina eksponatov razbita vdrebezgi... - Ih razbil drakon, - ob®yasnil Maksvell. - Prezhde chem my uspeli ego vypustit'. - Ah, tak vy ego vypustili? On ne sam udral, a vy ego prosto vypustili! - No on zhe gromil muzej. My sovsem rasteryalis', nu i... - Pit, skazhi mne, tol'ko chestno. A byl li drakon? - Da, byl. Ego zaklyuchili v Artefakt. No vozmozhno, chto Artefakt - eto i byl on. Ne sprashivaj menya, kak eto bylo sdelano. Skoree vsego, s pomoshch'yu char... - Ah, char! - No chary sushchestvuyut, Harlou. YA ne znayu principa ih dejstviya. Hotya ya mnogo let zanimalsya ih izucheniem, mne tak i ne udalos' uznat' nichego konkretnogo. - Mne kazhetsya,- skazal Harlou,- zdes' koe-kogo ne hvataet. Eshche odnoj lichnosti, bez kotoroj ne obhoditsya ni odin takoj skandal. Op, skazhite, bud'te tak dobry, gde Duh, vash blizhajshij i drazhajshij drug? Op pokachal golovoj. - Razve za nim usledish'? Postoyanno kuda-nibud' ischezaet. - I eto eshche ne vse,- prodolzhal SHarp.-Est' eshche odno obstoyatel'stvo, kotoroe nam sleduet proyasnit'. Propal SHekspir. Ne mog li by kto-nibud' iz vas prolit' svet na eto ischeznovenie? - On nekotoroe vremya byl s nami, - skazal Op.- My kak raz sobralis' pouzhinat', no on vdrug perepugalsya i udral. |to sluchilos' v tot moment, kogda Duh pripomnil, chto on - duh SHekspira. Vy zhe znaete, kak on vse eti gody muchilsya ottogo, chto ne znal, chej on duh. Medlenno, postepenno SHarp opustilsya na verhnyuyu stupen'ku i medlenno, postepenno obvel ih vzglyadom. - Nichego,- skazal on,- nu, nichego vy ne upustili, nachav gubit' Harlou SHarpa. Vy prekrasno spravilis' so svoej zadachej. - My ne sobiralis' vas gubit', - vozrazil Op.- My pitaem k vam samye luchshie chuvstva. No prosto vse poshlo vkriv' i vkos', da tak i ne ostanovilos'. - YA imeyu polnoe pravo,- skazal SHarp,-podat' na vas v sud dlya vzyskaniya vseh ubytkov muzeya. YA dolzhen byl by potrebovat' sudebnogo postanovleniya - i, bud'te spokojny, ya ego dobilsya by! - i ono obyazalo by vas vseh rabotat' na Institut vremeni do skonchaniya vashih dnej. No vy vse troe vmeste vzyatye nesposobny otrabotat' i millionnoj doli togo, vo chto oboshlis' Institutu vashi segodnyashnie razvlecheniya. Poetomu mne net nikakogo smysla obrashchat'sya v sud. Hotya, polagayu, bez policii obojtis' budet nel'zya. YA obyazan postavit' ee v izvestnost'. Tak chto, boyus', vam vsem pridetsya otvetit' na poryadochnoe chislo voprosov. - Esli by kto-nibud' iz vas tol'ko soglasilsya menya vyslushat'! - pozhalovalsya Maksvell.- YA mog by vse ob®yasnit'. Tol'ko etogo ya i dobivalsya s momenta moego vozvrashcheniya na Zemlyu - najti kogo-to, kto by menya vyslushal. YA ved' pytalsya ob®yasnit' tebe situaciyu, kogda my govorili vecherom... - V takom sluchae, - zayavil SHarp, - mozhesh' nachat' ob®yasneniya nemedlenno. Priznayus', mne budet lyubopytno ih poslushat', Pojdemte v moj sluzhebnyj kabinet, gde nam budet uyutnee razgovarivat'. |to ved' blizko - cherez dorogu. Ili eto vam neudobno? Vozmozhno, vam eshche ostalos' sdelat' dva-tri zavershayushchih shtriha, chtoby okonchatel'no razorit' Institut vremeni? - Da net, pozhaluj,- skazal Op.-Naskol'ko mogu sudit', my uzhe sdelali vse, chto bylo v nashih silah. 2Z. V priemnoj SHarpa im navstrechu podnyalsya inspektor Drejton. - Horosho, chto vy, nakonec, prishli, doktor SHarp,- skazal on.Proizoshlo nechto... Tut inspektor uvidel Maksvella i na mgnovenie umolk. - A, eto vy! - prodolzhal on posle korotkoj pauzy.- Rad vas videt'. Vy-taki zastavili menya pogonyat'sya za vami! Maksvell skorchil grimasu. - K sozhaleniyu, ne mogu skazat', inspektor, chto vasha radost' vzaimna. Uzh esli on mog bez kogo-nibud' spokojno obojtis' v nastoyashchuyu minutu, skazal sebe Maksvell, to, konechno, bez inspektora Drejtona. - A kto vy, sobstvenno, takoj? - rezko sprosil SHarp.- Po kakomu pravu vy syuda vryvaetes'? - YA inspektor sluzhby bezopasnosti. Moya familiya Drejton. Pozavchera u menya byla korotkaya beseda s professorom Maksvellom kasatel'no ego vozvrashcheniya na Zemlyu, no, boyus', ostalos' eshche neskol'ko voprosov, kotorye... - V takom sluchae,- zayavil SHarp,-bud'te dobry vstat' v ochered'. U menya est' k doktoru Maksvellu koe-kakoe delo, i, boyus', ono vazhnee vashego. - Vy menya ne ponyali,- terpelivo okazal Drejton.- YA prishel syuda ne dlya razgovora s vashim drugom. Ego poyavlenie s vami - vsego lish' priyatnyj syurpriz. A vasha pomoshch' nuzhna mne v svyazi s sovsem drugim delom, voznikshim dovol'no neozhidanno. Vidite li, ya uznal, chto professor Maksvell byl v chisle gostej na poslednem prieme miss Klejton, a potomu ya otpravilsya k nej... - Nichego ne ponimayu! - perebil SHarp.-Nu, pri chem tut Nensi Klejton? - Pravo, ne znayu, Harlou,- skazala Nensi Klejton, vyhodya iz ego kabineta.- YA vsegda starayus' izbegat' istorij. YA prosto lyublyu, kogda u menya byvayut moi druz'ya, i, po-moemu, v etom net nichego plohogo! - Nensi, pozhalujsta, pogodi! - vzmolilsya SHarp.- Ob®yasni snachala, chto, sobstvenno, proishodit. Zachem ty prishla syuda? I zachem prishel inspektor Drejton? I... - Iz-za Lamberta,- skazala Nensi. - Iz-za hudozhnika, kotoryj napisal etu tvoyu kartinu? - U menya ih tri! - s gordost'yu soobshchila Nensi. - No Lambert umer pyat'sot s lishnim let nazad! - YA i sama tak dumala,- otvetila Nensi. - No segodnya vecherom on prishel ko mne. Govorit, chto zabludilsya. Iz kabineta, vezhlivo otodvinuv Nensi v storonu, vyshel muzhchina - vysokij, krepkij, belobrysyj, s licom, izborozhdennym glubokimi morshchinami. - Gospoda! - skazal on. - Kazhetsya, rech' idet obo mne? V takom sluchae ne razreshite li vy i mne prinyat' uchastie v vashej besede? Ego proiznoshenie proizvodilo strannoe vpechatlenie, no on ulybnulsya im vsem takoj veseloj i dobrodushnoj ulybkoj, chto oni pochuvstvovali k nemu nevol'nuyu simpatiyu. - Vy - Al'bert Lambert? - sprosil Maksvell. - Ne kto inoj,- otvetil Lambert.-Nadeyus', ya vam ne pomeshal? No so mnoj priklyuchilas' bol'shaya nepriyatnost'. - Tol'ko s vami odnim? - osvedomilsya SHarp. - Pravo, ne mogu skazat',- skazal Lambert. - Veroyatno, nepriyatnosti priklyuchayutsya so mnozhestvom lyudej. Odnako dlya kazhdogo v podobnom sluchae vopros stavitsya prosto - kak najti vyhod iz polozheniya? - Pochtennejshij! - voskliknul SHarp. - Vot nad etim-to ya i lomayu golovu, sovsem kak vy. - Razve ty ne ponimaesh', chto Lambert ego uzhe nashel? - sprosil Maksvell u SHarpa.-On yavilsya imenno tuda, gde emu mogut pomoch'. - Na vashem meste, molodoj chelovek,-vmeshalsya Drejton,- ya derzhalsya by potishe. V tot raz vy menya proveli, no teper' vam ot menya tak prosto ne otdelat'sya. Snachala vy otvetite na nekotorye voprosy. - Inspektor,- poprosil SHarp,- nu, pozhalujsta, ne vmeshivajtes'. I bez vas golova idet krugom. Artefakt ischez, muzej razgromlen, SHekspir propal. - No mne-to,- vrazumitel'no skazal Lambert, - mne-to nuzhno vsego lish' odno: vernut'sya domoj. V moj dve tysyachi dvadcat' tretij god. - Pogodite minutku,- potreboval SHarp.- Vy lezete bez ocheredi. YA ne... - Harlou,- perebil Maksvell,- ya zhe tebe uzhe ob®yasnyal. Ne dalee, kak segodnya vecherom. YA eshche sprosil tebya pro Simonsona. Ne mog zhe ty zabyt'! - Simonson? A, da! - SHarp posmotrel na Lamberta.- Vy - tot hudozhnik, kotoryj narisoval kartinu s Artefaktom? - S kakim Artefaktom? - Bol'shim chernym kamnem na vershine holma. Lambert pokachal golovoj. - Net, ya ee ne pisal. No navernoe, eshche napishu. Vernee, ne mogu ne napisat'. Miss Klejton pokazala ee mne, i kist', nesomnenno, moya. I hotya ne mne by eto govorit', no veshch' poluchilas' nedurnaya. - Znachit, vy dejstvitel'no videli Artefakt v yurskom periode? - Kogda-kogda? - Dvesti millionov let nazad. - Tak davno? - udivilsya Lambert. - Vprochem, ya tak i polagal. Tam ved' byli dinozavry. - No kak zhe vy ne znali? Ved' vy puteshestvovali vo vremeni. - Beda v tom,- ob®yasnil Lambert,- chto nastrojka vremeni zakapriznichala. YA bol'she ne sposoben popadat' v to vremya, v kotoroe hochu. SHarp vskinul ruki i szhal ladonyami viski. Potom otnyal ruki ot golovy i progovoril: - Davajte po poryadku. Ne toropyas'. Snachala odno, potom drugoe, poka vo vsem ne razberemsya. - YA ved' ob®yasnil vam,- skazal Lambert,- chto hochu odnogo, samogo prostogo. YA hochu vernut'sya domoj. - A gde vasha mashina vremeni? - sprosil SHarp. - Gde vy ee ostavili? My mogli by ee naladit'. - YA ee nigde ne ostavlyal. YA voobshche ne mogu ee ostavit'. Ona vsegda so mnoj. Ona u menya v golove. - V golove?! - vzvyl SHarp.- Mashina vremeni v golove? No eto zhe nevozmozhno! Maksvell posmotrel na SHarpa i uhmyl'nulsya. - Kogda my razgovarivali pro eto segodnya vecherom,- skazal on,- ty upomyanul, chto Simonson ne publikoval nikakih svedenij o svoej mashine vremeni. I vot teper' vyyasnyaetsya... - Da, ya tebe eto skazal,- soglasilsya SHarp. - No kto v zdravom ume i tverdoj pamyati mog by zapodozrit', chto mashina vremeni vzhivlyaetsya v mozg ob®ekta opyta? |to kakoj-to novyj princip. My proshli mimo nego.On povernulsya k Lambertu.- Vy ne znaete, kak ona dejstvuet? - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya,- otvetil tot.- Mne izvestno tol'ko, chto s teh por, kak etu shtuchku zasunuli mne v cherep - ves'ma slozhnaya byla operaciya, mogu vas zaverit'! - ya poluchil sposobnost' puteshestvovat' vo vremeni. Mne nuzhno bylo prosto podumat' o tom, kuda ya hochu popast', ispol'zuya opredelennye neslozhnye koordinaty, i ya okazyvalsya tam. No chto-to razladilos'. CHto by ya ni dumal, menya brosaet vpered i nazad, tochno bil'boke, iz epohi v epohu, prichem sovsem ne v te, v kotorye ya hotel by popast'. - A ved' v etom est' svoi preimushchestva,- zadumchivo proiznes SHarp, ni k komu ne obrashchayas'. Vozmozhnost' nezavisimyh dejstvij i malyj ob®em apparata... nesravnenno men'shij, chem tot, kotorym pol'zuemsya my. Inache ved' nel'zya bylo by vzhivit' ego v mozg i... Lambert, a chto vam vse-taki pro nego izvestno? - YA zhe vam uzhe skazal: nichego. Menya sovershenno ne interesovalo, kak on rabotaet. Prosto Simonson - moj drug, i... - No pochemu vy ochutilis' zdes'? Imenno zdes'? V dannom meste i v dannoe vremya? - CHistejshaya sluchajnost'. No, popav syuda, ya reshil, chto etot gorodok vyglyadit kuda civilizovannee, chem mnogie iz teh mest, kuda menya zanosilo, i nachal navodit' spravki, chtoby sorientirovat'sya. Povidimomu, ya eshche nikogda ne zabiralsya tak daleko v budushchee, poskol'ku pochti srazu uznal, chto vy tut uzhe nachali puteshestvovat' vo vremeni i u vas est' Institut vremeni. Potom ya proslyshal pro svoyu kartinu u miss Klejton i rassudil, chto v etom sluchae ona mozhet otnestis' ko mne blagozhelatel'no, a potomu otpravilsya k nej v nadezhde, chto ona pomozhet mne svyazat'sya s temi, kto mog by okazat' mne bol'shuyu lyubeznost', otpraviv menya domoj. A poka ya besedoval s nej, prishel inspektor Drejton... - Mister Lambert! - skazala Nensi. - Prezhde chem vy budete prodolzhat', ya hotela by zadat' vam vopros. Pochemu vy, kogda vy byli v yurskoj... v yurskom... nu, tam, gde, kak skazal Harlou, vy byli i napisali etu svoyu kartinu... - Vy zabyli,- prerval ee Lambert,-chto ya eshche nichego ne napisal. Pravda, u menya est' eskizy, i ya nadeyus'... - Nu, horosho. Tak pochemu, kogda vy nachnete ee pisat', vy ne vvedete v nee dinozavrov? Na nej dinozavrov net, a vy tol'ko chto skazali, chto ponyali, v kakuyu drevnyuyu epohu popali, kogda uvideli tam dinozavrov. - YA ne napisal dinozavrov po samoj prostoj prichine,- otvetil Lambert.- Tam ne bylo dinozavrov. - No vy zhe sami skazali... - Pojmite,- nachal terpelivo ob®yasnyat' hudozhnik,- ya pishu tol'ko to, chto vizhu. I nikogda nichego ne opuskayu. YA nikogda nichego ne opuskayu. A dinozavrov tam ne bylo, potomu chto drugie sozdaniya, kotorye est' na kartine, ih razognali. I ya ne napisal ni dinozavrov, ni prochih. - Prochih? - peresprosil Maksvell.- O chem vy govorite? CHto eto byli za prochie? - Nu, te, na kolesah,- otvetil Lambert. On umolk i obvel vzglyadom ih oshelomlennye lica. - YA skazal kakuyu-to nelovkost'? - Net-net, chto vy! - uspokoila ego Kerol. - Prodolzhajte, mister Lambert. Rasskazhite nam pro etih... na kolesah. - Vy, navernoe, mne ne poverite,-skazal Lambert.- I ya ne mogu vam ob®yasnit', chto oni byli takoe. Mozhet byt', raby. Rabochij skot. Nosil'shchiki. Servy. Po-vidimomu, oni byli ne mashinami, a zhivymi sushchestvami, no oni peredvigalis' ne s pomoshch'yu nog, a s pomoshch'yu koles i predstavlyali soboj chto-to vrode gnezda nasekomyh. Nu, kak pchelinyj roj ili muravejnik. Obshchestvennye nasekomye, po-vidimomu. Razumeetsya, ya ne zhdu, chtoby vy mne poverili, no dayu vam chestnoe slovo... Otkuda-to izdali donessya gluhoj narastayushchij rokot, slovno ot bystro katyashchihsya koles. Oni zamerli, prislushivayas', i ponyali, chto kolesa katyatsya po koridoru. Rokot vse priblizhalsya, stanovyas' gromche i gromche. Vnezapno on razdalsya u samoj dveri, zatih na povorote, i na doroge kabineta voznik kolesnik. - Vot odin iz nih! - vzvizgnul Lambert.- CHto on tut delaet? - Mister Marmad'yuk,- skazal Maksvell,- ya rad snova uvidet'sya s vami. - Net,- skazal kolesnik.- Ne mister Marmad'yuk. Tak nazyvaemogo mistera Marmad'yuka vy bol'she ne uvidite. On v bol'shoj nemilosti. On sovershil neprostitel'nuyu oshibku. Sil'vestr dvinulsya bylo vpered, no Op bystro protyanul ruku, uhvatil ego za zagrivok i ne vypustil, kak ni staralsya tigrenok vyvernut'sya. - Gumanoid, izvestnyj pod imenem Harlou SHarp, zaklyuchil uslovie o prodazhe. Kto iz vas Harlou SHarp? - |to ya,- skazal SHara. - V takom sluchae, ser, ya dolzhen sprosit' vas, kak vy dumaete vypolnit' ukazannoe uslovie? - YA nichego ne mogu sdelat',- otvetil SHarp. - Artefakt ischez i ne mozhet byt' vam vruchen. Vashi den'gi, razumeetsya, budut vam nemedlenno vozvrashcheny. - |togo, mister SHarp, okazhetsya nedostatochno, - skazal kolesnik. - Daleko, daleko nedostatochno. My vozbudim protiv vas presledovanie po zakonu. My pustim protiv vas v hod vse, chem my raspolagaem. My sdelaem vse, chtoby vvergnut' vas v razorenie i... - Ah ty, samohodnaya tachka! - vdrug vzorvalsya SHarp.- Na kakoj eto zakon vy dumaete ssylat'sya? Galakticheskij zakon neprilozhim k takim tvaryam! I esli vy voobrazhaete, chto mozhete yavlyat'sya syuda i ugrozhat' mne... V proeme dveri iz nichego voznik Duh. - YAvilsya, nakonec! - vzrevel Op serdito.- Gde tebya nosilo vsyu noch'? Kuda ty deval SHekspira? - Bard v bezopasnom meste,- otvetil Duh,- no u menya drugie izvestiya.- Rukav ego odeyaniya vzmetnulsya, ukazyvaya na kolesnika.-Ego sorodichi vorvalis' v zapovednik goblinov i lovyat drakona! Tak, znachit, oni s samogo nachala ohotilis' imenno za drakonom, neskol'ko nelogichno podumal Maksvell. Znachit, kolesniki vsegda znali, chto v Artefakte skryt drakon? I sam sebe otvetil - da, konechno, znali! Ved' eto oni sami ili ih predki zhili na Zemle v yurskij period. V yurskij period - na Zemle? A v kakie vremena na raznyh drugih planetah? Lambert nazval ih servami, nosil'shchikami, rabochim skotom. Byli li oni biologicheskimi robotami, kotoryh sozdali eti drevnie sushchestva? A mozhet byt', odomashnennymi zhivotnymi, prisposoblennymi s pomoshch'yu geneticheskoj obrabotki k vypolneniyu opredelennyh funkcij? I vot teper' eti byvshie raby, sozdav sobstvennuyu imperiyu, probuyut zavladet' tem, chto s nekotorym pravom mogut schitat' svoim. Potomu chto bol'she nigde vo vsem mire, isklyuchaya razroznennye, vymirayushchie ostatki bylyh poselenij, ne ostalos' inyh sledov gigantskogo zamysla osvoit' novuyu yunuyu vselennuyu, o kotorom mechtala hrustal'naya planeta. I mozhet byt', mozhet byt', podumal Maksvell, eto nasledie i dolzhno prinadlezhat' im. Ibo osushchestvlenie etogo zamysla opiralos' na ih trud. I ne pytalsya li umirayushchij ban'shi, tomimyj soznaniem davnej viny, ne pytalsya li on iskupit' proshloe, kogda obmanul hrustal'nuyu planetu, chtoby pomoch' etim byvshim rabam? Ili on polagal, chto luchshe otdat' eto nasledie ne chuzhakam, a sushchestvam, kotorye sygrali svoyu rol' - pust' nebol'shuyu, pust' chisto sluzhebnuyu - v podgotovke k osushchestvleniyu velikogo zamysla, kotoryj tak i ne udalos' privesti v ispolnenie? - To est' poka vy stoite zdes' i ugrozhaete mne,- govoril SHarp kolesniku,-vashi bandity... - Uzh oni nichego ne upustyat,- vstavil Op. - Drakon,- skazal Duh,- otpravilsya v edinstvennoe rodnoe i blizkoe mesto, kakoe emu udalos' otyskat' na etoj planete. On poletel tuda, gde zhivet malen'kij narodec, v nadezhde uvidet' vnov' svoih sorodichej, paryashchih v lunnom svete nad rechnoj dolinoj. I tut na nego s vozduha napali kolesniki, pytayas' prizhat' ego k zemle, chtoby tam shvatit'. Drakon doblestno otbivaet ih ataki, no... - Kolesniki ne umeyut letat',- perebil ego SHarp.- I vy skazali, chto ih tam mnogo. |togo ne mozhet byt'. Mister Marmad'yuk byl edinstvennym... - Vozmozhno, i. schitaetsya, chto oni ne mogut letat',- vozrazil Duh.No vot letayut zhe! A pochemu ih mnogo, ya ne znayu. Mozhet byt', oni vse vremya byli zdes' i pryatalis', a mozhet byt', popolnenie k nim pribyvaet s peredatochnyh stancij. - Nu, etomu my mozhem polozhit' konec! - voskliknul Maksvell.Nado postavit' v izvestnost' transportnikov, i... SHarp pokachal golovoj. - Net. Transportnaya sistema ne prinadlezhit Zemle. |to mezhgalakticheskaya organizaciya. My ne imeem prava vmeshivat'sya... - Mister Marmad'yuk,- skazal inspektor Drejton samym oficial'nym svoim tonom,- ili kak by vy tam sebya ni nazyvali, sudya po vsemu, ya dolzhen vas arestovat'. - Prekratite slovoizliyaniya! - voskliknul Duh.- Malen'komu narodcu nuzhna pomoshch'. Maksvell shvatil stul. - Dovol'no durachit'sya! - skazal on i, zanesya stul nad golovoj, obratilsya k kolesniku.- Nu-ka, vykladyvajte vse nachistotu, inache ya vas v lepeshku rasshibu! Vnezapno iz grudi kolesnika vysunulis' nakonechniki sopel i razdalos' pronzitel'noe shipenie. V lico lyudyam udarila nevynosimaya von', smrad, kotoryj bil po zheludku, kak tyazhelyj kulak, vyzyvaya muchitel'nuyu toshnotu. Maksvell pochuvstvoval, chto padaet na pol - telo perestalo emu povinovat'sya i slovno svyazalos' v uzly, paralizovannoe zlovoniem, kotoroe vybrasyval kolesnik. On shvatil sebya za gorlo, zadyhayas', zhadno glotaya vozduh, no vozduha ne bylo, byl tol'ko gustoj udushlivyj smrad. Nad ego golovoj razdalsya uzhasayushchij vizg, i, perekativshis' na bok, on uvidel Sil'vestra - vcepivshis' perednimi lapami v verhnyuyu chast' tela kolesnika, tigrenok rval kogtyami moshchnyh zadnih lap puhloe prozrachnoe bryuho, v kotorom izvivalas' otvratitel'naya massa belesyh nasekomyh. Kolesa kolesnika otchayanno vrashchalis', no s nimi chto-to proizoshlo: odno koleso vertelos' v odnu storonu, a drugoe - v protivopolozhnuyu, v rezul'tate chego kolesnik volchkom vertelsya na meste, a Sil'vestr visel na nem, terzaya ego bryuho. Maksvellu vdrug pokazalos', chto oni tancuyut nelepyj stremitel'nyj val's. CH'ya-to ruka uhvatila Maksvella za lokot' i besceremonno povolokla po polu. Ego telo stuknulos' o porog, i on, nakonec, glotnul bolee ili menee chistogo vozduha. Maksvell perekatilsya na zhivot, vstal na chetveren'ki i s trudom podnyalsya na nogi. Potom kulakami proter slezyashchiesya glaza. Von' dostigla i koridora, no tut vse-taki mozhno bylo koe-kak dyshat'. SHarp sidel, privalivshis' k stene, sudorozhno kashlyal i ter glaza. Kerol skorchilas' v uglu. Op, sognuvshis' v tri pogibeli, tashchil iz otravlennoj komnaty beschuvstvennuyu Nensi. a ottuda po-prezhnemu donosilsya svirepyj vizg sablezubogo tigra, raspravlyayushchegosya s vragom. Maksvell, poshatyvayas', pobrel k Kerol, podnyal ee, vskinul na plecho, kak meshok, povernulsya i zakovylyal po koridoru k vyhodu. SHagov cherez dvadcat' on ostanovilsya i oglyanulsya. V etot moment iz dveri priemnoj vyskochil kolesnik. On nakonec stryahnul s sebya Sil'vestra, i oba kolesa vrashchalis' teper' v odnu storonu. On dvigalsya po koridoru, vypisyvaya fantasticheskie venzelya, prihramyvaya - esli tol'ko sushchestvo na kolesah sposobno prihramyvat',- natykayas' na steny. Iz ogromnoj prorehi v ego zhivote na pol sypalis' kakie-to malen'kie belye krupinki. SHagah v desyati ot Maksvella kolesnik upal, potomu chto odno iz koles, udarivshis' o stenu, prognulos'. Medlenno, s kakim-to strannym dostoinstvom kolesnik perevernulsya, i iz ego zhivota hlynul potok nasekomyh, obrazovavshih na polu poryadochnuyu kuchu. Po koridoru kradushchejsya pohodkoj skol'zil Sil'vestr. On pripadal na bryuho, vytyagival mordu i ostorozhnymi shazhkami podbiralsya k svoej zhertve. Za tigrenkom shel On, a za neandertal'cem - vse ostal'nye. - Vy mogli by spustit' menya na pol,-skazala Kerol. Maksvell berezhno opustil ee i pomog vstat' na nogi. Ona prislonilas' k stene i negoduyushche zayavila: - Po-moemu, trudno pridumat' bolee nelepyj sposob perenoski. Tashchit' zhenshchinu, kak uzel s tryap'em! Gde vasha galantnost'? - Proshu proshcheniya,- skazal Maksvell.-Mne, konechno, sledovalo ostavit' vas na polu. Sil'vestr ostanovilsya i, vytyanuv. sheyu, obnyuhal kolesnika. On namorshchil nos, i na ego morde bylo napisano brezglivoe nedoumenie. Kolesnik ne podaval nikakih priznakov zhizni. Sil'vestr udovletvorenno popyatilsya, prisel na zadnie lapy i prinyalsya umyvat'sya. Na polu vozle nepodvizhnogo kolesnika koposhilas' kucha nasekomyh. Okolo desyatka ih polzlo k vyhodu. SHarp bystro proshel mimo kolesnika. - Idemte,- skazal on,- Nado vybrat'sya otsyuda. V koridore vse-eshche visela otvratitel'naya von'. - No chto proizoshlo? - zhalobno sprosila Nensi.- Pochemu mister Marmad'yuk... - Gorstka zhukov-vonyuchek, i nichego bol'she! - ob®yasnil ej Op.- Net, vy podumajte! Galakticheskaya rasa zhuchkov-vonyuchek! I oni nagnali na nas strahu! Inspektor Drejton vstal poperek koridora. - Boyus',- skazal on vnushitel'no,- chto vam vsem pridetsya pojti so mnoj. Mne ponadobyatsya vashi pokazaniya. - Pokazaniya? - zlobno povtoril SHarp.-Da vy s uma soshli! Kakie tam pokazaniya, kogda drakon na vole i... - No ved' byl ubit vnezemlyanin! - vozrazil Drejton.- I ne prostoj vnezemlyanin, a predstavitel' nashih vozmozhnyh vragov. |to mozhet privesti k samym nepredvidennym posledstviyam. - Da zapishite prosto: "Ubit dikim zverem", - posovetoval Op. - Op, kak vy smeete! - vspylila Kerol.- Sil'vestr sovsem ne dikij. On laskov, kak kotenok. I on vovse ne zver'! - A gde Duh? - sprosil Maksvell, oglyadyvayas'. - Smylsya,- otvetil Op.- Ego obychnaya manera, kogda delo nachinaet pahnut' kerosinom. Trus on, i bol'she nichego. - No on zhe skazal... - Pravil'no,- otozvalsya Op.- I my naprasno tratim vremya. O'Tulu nuzhna pomoshch'. 24. Mister O'Tul zhdal ih u shosse. - YA znal, chto vy ne preminete pribyt',- privetstvoval on ih, edva oni soshli s polosy. - Duh skazal, chto razyshchet vas i opovestit. A vam bezotlagatel'no potreben kto-to, kto sumeet vrazumit' trollej, kotorye popryatalis' v mostu, bessmyslenno bormochut i ne slushayut nikakih dovodov. - No pri chem tut trolli? - sprosil Maksvell. - Hot' raz v zhizni ne mogli by vy zabyt' pro trollej? - Trolli,- vozrazil mister O'Tul,-kak oni ni podly, odni lish' sposobny okazat' nam pomoshch'. Oni ved' edinstvennye, kto, ne vkusiv plodov civilizacii s ee mnozhestvom udobstv, sohranili snorovku v koldovstve bylyh vremen, i specializiruyutsya na samyh chernyh, samyh vrednyh charah. Fei, estestvenno, takzhe hranyat zavety stariny, no ih volshebstvo napravleno lish' na vse dobroe, a dobrota eto ne to, v chem my nuzhdaemsya sejchas. - Ne mogli by vy ob®yasnit' nam, chto, sobstvenno, proishodit? - poprosil SHarp. - Duh isparilsya, nichego tolkom ne skazav. - S udovol'stviem,- otvetil goblin.-No prezhde otpravimsya v put', ne meshkaya, i ya povedayu vam vse obstoyatel'stva na hodu. Nam ne ostalos' vremeni, chtoby teryat' ego zrya, a trolli upryamy, i mnogo potrebuetsya ubezhdenij, daby oni soglasilis' pomoch' nam. Oni zaseli v zamshelyh kamnyah svoego durackogo mosta i hihikayut, kak umalishennye. Hotya, kak ni gor'ka takaya pravda, no etim gryaznym trollyam i lishat'sya-to nechego! Oni nachali gus'kom podnimat'sya vverh po uzkomu ovragu, razdelyavshemu dve gryady holmov. Nebo na vostoke posvetlelo, no na tropinke, v'yushchejsya sredi kustov pod gustymi derev'yami, bylo sovsem temno. Tam i syam uzhe zvuchal shchebet prosypayushchihsya ptic, a gde-to na holme vereshchal enot. - Drakon priletel k nam, - rasskazyval O'Tul.- V edinstvennoe mesto na Zemle, gde on eshche mog najti blizkih sebe, a kolesniki - kotorye v drevnie vremena nazyvalis' sovsem po-drugomu napali na nego, kak metly, letyashchie boevym stroem. Nel'zya pozvolit', chtoby oni prinudili ego spustit'sya na zemlyu, ibo togda oni bez truda izlovyat ego i utashchat k sebe. I poistine, on srazhaetsya doblestno i otrazhaet ih natisk, no on nachinaet ustavat', i nam nado toropit'sya, esli my hotim posposobstvovat' emu v tyazheluyu minutu. - I vy rasschityvaete,- skazal Maksvell,- chto trolli sumeyut ostanovit' kolesnikov v vozduhe, kak oni ostanovili avtolet? - Vy dogadlivy, drug moj. Imenno eto ya i zamyslil. No pogancy trolli zadumali pogret' zdes' ruki. - YA nikogda ne slyshal, chto kolesniki umeyut letat',- skazal SHarp.- Vse, kotoryh ya videl, tol'ko katalis' po tverdoj zemle. - Umenij ih ne perechest',- otvetil O'Tul. - Oni sposobny sotvoryat' iz svoih tel raznye prisposobleniya, kotorye ni nazvat', ni voobrazit' nevozmozhno. Trubki, chtoby vybrasyvat' gnusnyj gaz, pistolety, chtoby porazhat' vragov smertonosnymi gromami, reaktivnye dvigateli dlya metel, chto dvizhutsya s divnoj bystrotoj. I vsegda oni zamyshlyayut tol'ko podlosti i zlo. Skol'ko ni proshlo vekov, a oni, vse eshche polnye zloby i mesti, zatailis' v glubinah vselennoj, leleya i vynashivaya v svoih smradnyh umah plany, kak stat' tem, chem im nikogda ne stat', ibo oni vsegda byli tol'ko slugami i slugami oni ostanutsya. - No k chemu nam vozit'sya s trollyami? - rasteryanno sprosil Drejton.- YA mog by vyzvat' orudiya i samolety... - Ne valyajte duraka,- serdito otvetil SHarp. - My ih pal'cem tronut' ne mozhem. Nam neobhodimo obojtis' bez incidenta. Lyudi ne mogut vmeshivat'sya v delo, kotoroe obitateli holmov i ih prezhnie sluzhiteli dolzhny razreshit' mezhdu soboj. - No ved' tigr uzhe ubil... - Tigr. A ne chelovek. My mozhem... - Sil'vestr tol'ko zashchishchal nas! - vmeshalas' Kerol. - Nel'zya li idti ne tak bystro? - vzmolilas' Nensi.- YA ne privykla... - Oboprites' na moyu ruku,- predlozhil Lambert. - Tropa tut dejstvitel'no ochen' kruta. - Znaesh', Pit,- radostno skazala Nensi,- mister Lambert soglasilsya pogostit' u menya god-drugoj i napisat' dlya menya neskol'ko kartin. Kak milo s ego storony, ne pravda li? - Da,- skazal Maksvell.- Da, konechno. Tropa, kotoraya do sih por vilas' vverh po sklonu, kruto poshla vniz, k ovragu, usypannomu ogromnymi kamnyami, v polusvete rannego utra napominavshimi prigotovivshihsya k pryzhku gorbatyh zverej. CHerez ovrag byl perebroshen most, kazalos' dostavlennyj syuda pryamo s odnoj iz dorog srednevekov'ya. Poglyadev na nego, Maksvell usomnilsya, dejstvitel'no li ego postroili vsego neskol'ko desyatiletij nazad, kogda sozdavalsya zapovednik. I neuzheli, podumal on, proshlo vsego dvoe sutok s togo momenta, kogda on vernulsya na Zemlyu i popal pryamo v kabinet inspektora Drejtona? Za etot srok proizoshlo stol'ko sobytij, chto oni, kazalos', nikak ne mogli vmestit'sya v sorok vosem' chasov. I stol'ko proizoshlo - i prodolzhaet proishodit' - samogo neveroyatnogo! No ot ishoda etih sobytij, vozmozhno, zaviseli sud'by chelovechestva i soyuza druzhby, kotoryj chelovek sozdal sredi zvezd. On popytalsya vyzvat' v svoej dushe nenavist' k kolesnikam, no nenavisti ne bylo. Oni byli slishkom chuzhdy lyudyam, slishkom ot nih daleki, chtoby vnushat' nenavist'. Oni predstavlyalis' nekoej abstrakciej zla, a ne zlymi ozhestochennymi sushchestvami, hotya, kak on prekrasno ponimal, eto ne delalo ih menee opasnymi. Naprimer, tot, drugoj Piter Maksvell: ego, konechno, ubili kolesniki - ved' tam, gde ego nashli, v vozduhe chuvstvovalsya strannyj, otvratitel'nyj zapah - i teper', posle teh neskol'kih minut v kabinete SHarpa, Maksvell legko predstavil sebe, chto eto byl za zapah. A ubili ego kolesniki potomu, chto, po ih svedeniyam, pervym na Zemlyu dolzhen byl vernut'sya Maksvell, popavshij na hrustal'nuyu planetu, i, ubiv ego, oni rasschityvali pomeshat' emu sorvat' peregovory, kotorye oni veli o pokupke Artefakta. Kogda zhe poyavilsya vtoroj Maksvell, oni uzhe ne risknuli pribegnut' k takomu opasnomu sredstvu vtorichno, a potomu mister Marmad'yuk popytalsya podkupit' ego. I tut Maksvell vspomnil, kakuyu rol' sygral vo vsem etom Monti CHerchill, i obeshchal sebe po zavershenii nyneshnego utra, kakim by ni okazalsya ishod, otyskat' ego i skrupulezno svesti s nim schety po vsem stat'yam. Tem vremenem oni priblizilis' k mostu, proshli pod nim i ostanovilis'. - |j vy! Nichtozhnye trolli! - zavopil mister O'Tul, obrashchayas' k bezmolvnym kamnyam.- Nas mnogo prishlo syuda pobesedovat' s vami! - Nu-ka, zamolchite! - skazal Maksvell, obrashchayas' k O'Tulu.- I voobshche ne vmeshivajtes'. Vy zhe ne ladite s trollyami. - A kto,- vozmushchenno sprosil O'Tul,-poladit' s nimi mozhet? Upryamcy bez chesti oni, i razum so zdravym smyslom ravno im chuzhd! - Zamolchite, i ni slova bol'she,-povtoril Maksvell. Vse oni umolkli, i vokrug vocarilas' glubokaya tishina narozhdayushchegosya utra, a potom iz-pod dal'nego konca mosta donessya pisklyavyj golos. - Kto tut? - sprosil golos.- Esli vy prishli pomykat' nami, my ne poddadimsya! Krikun O'Tul vse eti gody pomykal nami i ponosil nas, i bol'she my terpet' ne budem. - Menya zovut Maksvell,- otvetil Maksvell nevidimomu parlamenteru.- I ya prishel ne pomykat' vami, ya prishel prosit' o pomoshchi. - Maksvell? Dobryj drug O'Tula? - Dobryj drug vseh vas. I kazhdogo iz vas. YA sidel s umirayushchim ban'shi, zamenyaya teh, kto ne zahotel prijti k nemu v poslednie minuty. - I vse ravno ty p'esh' s O'Tulom, da-da! I razgovarivaesh' s nim, da! I verish' ego naprasline. O'Tul vyskochil vpered, podprygivaya ot yarosti. - Vot eto ya vam v glotki vob'yu,-vzvizgnul on.- Dajte mne tol'ko nalozhit' lapy na ih merzkie shei... On vnezapno umolk, potomu chto SHarp uhvatil ego szadi za shtany i podnyal, ne obrashchaya vnimaniya na ego bessvyaznye gnevnye vopli. - Valyaj! - skazal SHarp Maksvellu.- A esli etot bahval'shchik eshche posmeet rot raskryt', ya okunu ego v pervuyu popavshuyusya luzhu. Sil'vestr podobralsya k SHarpu, vytyanul mordu i nachal izyashchno obnyuhivat' boltayushchegosya v vozduhe O'Tula. Goblin zamahal rukami, kak vetryanaya mel'nica. - Otgonite ego! - vzvizgnul on. - On dumaet, chto ty mysh',- ob®yasnil Op.- I vzveshivaet, stoish' li ty hlopot. SHarp popyatilsya i pnul Sil'vestra v rebra. Sil'vestr s rychaniem otskochil. - Harlou SHarp! - zakrichala Kerol, kidayas' k nemu.- Esli vy pozvolite sebe eshche raz udarit' Sil'vestra, ya... ya... - Da zatknites' zhe! - vne sebya ot beshenstva kriknul Maksvell.Vse zatknites'. Drakon tam b'etsya iz poslednih sil, a vy tut zatevaete svary! Vse zamolchali i otoshli v storonu. Maksvell vyderzhal pauzu, a potom obratilsya k trollyam. - Mne neizvestno, chto proizoshlo ran'she,- skazal on.- YA ne znayu prichiny vashej ssory. No nam nuzhna vasha pomoshch', i vy dolzhny nam pomoch'. YA obeshchayu vam, chto vse budet chestno i spravedlivo, no esli vy ne povedete sebya razumno, my proverim, chto ostanetsya ot vashego mosta posle togo, kak v nego zalozhat dva zaryada vzryvchatki. Iz-pod mosta donessya tihij pisklyavyj golosok. - No ved' my tol'ko vsego i hoteli, my tol'ko vsego i prosili, chtoby krikun O'Tul svaril nam bochonok sladkogo oktyabr'skogo elya. - |to pravda? - sprosil Maksvell, oglyadyvayas' na goblina. SHarp postavil O'Tula na zemlyu, chtoby tot mog otvetit'. - |ta zhe budet neslyhannoe narushenie vseh precedentov! - vozopil O'Tul.- Vot chto eto takoe! S nezapamyatnyh vremen tol'ko my, gobliny, varim raduyushchij serdce el'. I sami ego vypivaem. My ne mozhem svarit' bol'she, chem my mozhem vypit'. A esli svarit' ego dlya trollej, togda i fei potrebuyut... - No ty zhe znaesh',- perebil ego Op,-chto fei ne p'yut elya. Oni nichego ne p'yut, krome moloka. I el'fy tozhe. - Iz-za vas nas vseh muchit zhazhda,-vopil O'Tul.- Neizmerimyj tyazhkij trud my tratim, chtoby svarit' ego stol'ko, skol'ko nuzhno nam! I vremeni, i razmyshlenij, i usilij! - Esli vopros tol'ko v proizvoditel'nosti, - vmeshalsya SHarp,- to ved' my mogli by vam pomoch'. Mister O'Tul v beshenstve zaprygal na meste. - A zhuchki?! - neistovstvoval on.- A chto budet s zhuchkami? Vy ne dopustite ih v el', ya znayu, poka on budet brodit'. Uzh eti mne gnusnye pravila sanitarii i gigieny! A chtoby oktyabr'skij el' udalsya na slavu, v nego dolzhny padat' zhuchki i vsyakaya drugaya pakost', ne to dushistosti v nem toj ne budet! - My nabrosaem v nego zhuchkov,-poobeshchal Op.- Naberem celoe vedro i vysypem v chan. O'Tul zahlebyvalsya ot yarosti. Ego lico pobagrovelo, - Nevezhestvo! - vizzhal on. - ZHukov vedrami v nego ne syplyut. ZHuki sami padayut v nego s divnoj izbiratel'nost'yu i... Ego rech' zavershilas' bul'kayushchim vizgom i voplem Kerol: - Sil'vestr! Ne smej! O'Tul, boltaya rukami i nogami, sveshivalsya iz pasti Sil'vestra, kotoryj zadral golovu tak, chto nogi goblina ne mogli dotyanut'sya do zemli. Op s hohotom povalilsya na pozhuhluyu travu, kolotya po nej kulakami. - On dumaet, chto O'Tul - eto myshka! - vopil neandertalec. - Vy posmotrite na etu kisan'ku! Ona pojmala myshku! Sil'vestr derzhal O'Tula ochen' ostorozhno, ranya tol'ko ego dostoinstvo. On pochti ne szhimal zubov, no ogromnye klyki ne pozvolyali goblinu vyrvat'sya. SHarp zanes nogu dlya pinka. - Net! - kriknula Kerol.- Tol'ko posmejte! SHarp v nereshitel'nosti zastyl na odnoj noge. - Ostav', Harlou, - skazal Maksvell. - Pust' sebe igraet s O'Tulom. On ved' tak otlichilsya segodnya u tebya v kabinete, chto zasluzhil nagradu. - Horosho! - v otchayanii zavopil O'Tul.- My svarim im bochonok elya! Dva bochonka! - Tri! - pisknul golos iz-pod mosta. - Ladno, tri,- soglasilsya goblin. - I bez uvilivanij? - sprosil Maksvell. - My, gobliny, nikogda ne uvilivaem,-zayavil O'Tul. - Ladno, Harlou,- skazal Maksvell.-Daj emu horoshego pinka. SHarp snova zanes nogu. Sil'vestr otpustil O'Tula i popyatilsya. Iz mosta hlynul potok trollej - vozbuzhdenno vopya, oni kinulis' na holm. Lyudi nachali vzbirat'sya po sklonu vsled za trollyami. Kerol, kotoraya shla vperedi Maksvella, spotknulas' i upala. On pomog ej podnyat'sya, no ona vyrvala u nego ruku i povernulas' k nemu, pylaya gnevom: - Ne smejte ko mne prikasat'sya! I razgovarivat' so mnoj ne smejte! Vy veleli Harlou dat' Sil'vestru horoshego pinka! I nakrichali na menya! Skazali, chtoby ya zatknulas'! Ona povernulas' i brosilas' vverh po sklonu pochti begom. Maksvell neskol'ko sekund oshelomlenno smotrel ej vsled, a potom nachal karabkat'sya pryamo na obryv, ceplyayas' za kusty i kamni. S vershiny holma doneslis' radostnye vopli, i Maksvell uvidel, kak s neba, besheno vrashchaya kolesami, skatilsya bol'shoj chernyj shar i pod tresk lomayushchihsya vetok ischez v lesu sprava ot nego. On ostanovilsya, zadral golovu i uvidel, chto nad vershinami derev'ev dva chernyh shara mchatsya pryamo navstrechu drug drugu. Oni ne svernuli v storonu, ne snizili skorosti. Stolknuvshis', oni vzorvalis'. Maksvell provodil vzglyadom kuvyrkayushchiesya v vozduhe oblomki. CHerez sekundu oni dozhdem obrushilis' na les. Vverhu na obryve vse eshche slyshalis' radostnye kriki, i vdali, u vershiny holma, vzdymayushchegosya po tu storonu ovraga, chto-to, skrytoe ot ego vzglyada, tyazhelo udarilos' o zemlyu. Maksvell polez dal'she. Vokrug nikogo ne bylo. Vot i konchilos', skazal on sebe. Trolli sdelali svoe delo, i drakon mozhet teper' opustit'sya na zemlyu. Maksvell usmehnulsya. Stol'ko let on razyskival drakona, i vot, nakonec, drakon, no tak li vse prosto? CHto takoe drakon i pochemu on byl zaklyuchen v Artefakte, ili prevrashchen v Artefakt, ili chto tam s nim sdelali? Stranno, chto Artefakt soprotivlyalsya lyubym vozdejstviyam, ne davaya proniknut' v sebya, poka on ne nadel perevodyashchij apparat i ne posmotrel na chernyj brus skvoz' ochki. Tak chto zhe vysvobodilo drakona iz Artefakta? Nesomnenno, perevodyashchij apparat dal k etomu kakoj-to tolchok, no samyj process ostavalsya tajnoj. Vprochem, tajnoj, izvestnoj obitatelyam hrustal'noj planety v chisle mnogih i mnogih drugih, eshche skrytyh ot zhitelej novoj vselennoj. Da, no sluchajno li perevodyashchij apparat popal v ego chemodan? Ne polozhili li ego tuda dlya togo, chtoby on vyzval to prevrashchenie, kotoroe vyzval? I voobshche, dejstvitel'no li eto byl perevodyashchij apparat ili sovsem inoj pribor, kotoromu pridali tot zhe vneshnij vid? Maksvell vspomnil, chto odno vremya on razdumyval, ne byl li Artefakt bogom malen'kogo narodca ili teh nevedomyh sushchestv, kotorye na zare zemnoj istorii vstupali v obshchenie s malen'kim narodcem. Tak, mozhet byt', on i ne oshibsya? Ne byl li drakon bogom iz kakih-to nevoobrazimo drevnih vremen? On snova nachal karabkat'sya na obryv, no uzhe ne toropyas', potomu chto speshit' bol'she bylo nekuda. Vpervye posle togo, kak on vozvratilsya s hrustal'noj planety, ego ostavilo oshchushchenie, chto nel'zya teryat' ni minuty. Maksvell uzhe dostig podnozhiya holma, kogda vdrug uslyshal muzyku - sperva takuyu tihuyu i priglushennuyu, chto on dazhe usomnilsya, ne chuditsya li ona emu. On ostanovilsya i prislushalsya. Da, eto, nesomnenno, byla muzyka. Iz-za gorizonta vysunulsya kraeshek solnca, oslepitel'nyj snop luchej ozaril vershiny derev'ev na sklone nad nim, i oni zaigrali vsemi yarkimi kraskami oseni. No sklon pod nim vse eshche byl pogruzhen v sumrak. Maksvell stoyal i slushal - muzyka byla, kak zvon serebryanoj vody, begushchej po schastlivym kamnyam. Nezemnaya muzyka. Muzyka fej. Dada. Sleva ot nego na luzhajke fej igral ih orkestr. Orkestr fej! Fei, tancuyushchie na luzhajke! On nikogda eshche etogo ne videl, i vot teper' ezhu predstavilsya sluchaj! Maksvell svernul vlevo i nachal besshumno probirat'sya k luzhajke. - Pozhalujsta! - sheptal on pro sebya.-Nu, pozhalujsta, ne ischezajte! Ne nado menya boyat'sya. Pozhalujsta, ostan'tes' i dajte posmotret' na vas! On podkralsya uzhe sovsem blizko. Von za etim valunom! A muzyka vse ne smolkala. Maksvell na chetveren'kah popolz vokrug valuna, starayas' ne dyshat'. I vot - on uvidel! Orkestranty sideli ryadkom na brevne u opushki i igrali, a utrennie luchi solnca blesteli na ih raduzhnyh krylyshkah i na sverkayushchih instrumentah. No na luzhajke fej ne bylo. Tam tancevala tol'ko odna para, kotoruyu Maksvell nikak ne ozhidal uvidet' v etom meste. Dve chis