Klifford Sajmak. Zelenyj mal'chik s pal'chik Posle lencha ya vernulsya v kontoru, ustroilsya poudobnej, zakinuv nogi na stol, i prinyalsya userdno dumat' nad tem, kak otvadit' psa, kotoryj rastaskival musor u menya iz baka. Vot uzhe neskol'ko mesyacev, kak ya voeval s etoj zhivotinoj, i byl gotov pribegnut' k krajnim meram. YA zagorodil musornyj bak tyazhelymi betonnymi plitami tak, chtoby pes ne mog ego oprokinut'. No kobel' byl zdorovyj: podnyavshis' na zadnie lapy, on vstaval na bak i legko vygrebal iz nego musor. YA uzhe podumyval: ne postavit' li nebol'shoj lisij kapkan, chtoby, kogda pes sunet mordu v bak, emu prishchemilo nos? Odnako esli tak sdelat', to kak pit' dat' v kakoj-nibud' chetverg utrom zabudu ubrat' kapkan, i vmesto sobaki v nego popadet musorshchik. YA dazhe, hotya i ne vser'ez, podumyval provesti k baku elektroprovodku, chtoby psa stuknulo razok tokom. No, vo-pervyh, ya ne znal, kak eta provodka podvoditsya, a potom, esli i soobrazhu, to desyat' shansov protiv odnogo, chto bednyaga ne tol'ko ispugaetsya, on budet prosto ubit tokom, a ubivat' psa mne ne hotelos'. Ponimaete li, ya lyublyu vseh sobak. |to, konechno, ne znachit, chto ya dolzhen lyubit' ih vseh bez razbora, ne tak li? I esli by vam prishlos' kazhdoe utro vnov' sobirat' musor, to vy by razozlilis' na etogo ostolopa ne men'she moego. Poka ya razmyshlyal nad tem, nel'zya li v kakoj-nibud' osobo appetitnyj kusok vybroshennyh produktov podsypat' chego-nibud' takogo, ot chego pes zabolel by, no ne umer, zazvonil telefon. Zvonil Pit Skinner iz |korn-ridzha. - Vy ne mogli by sejchas priehat' ko mne? - sprosil on. - Mog by, - otvetil ya. - CHto u vas horoshego? - YAma na sorokovom uchastke. - Vygrebnaya? - Net. Pohozhe, kto-to ee vykopal i vsyu zemlyu uvez. - Kto by eto mog sdelat', Pit? - Otkuda ya znayu? No eto eshche ne vse? Vozle yamy ostavlena kucha peska. - Net. Vy zhe prekrasno znaete, - zametil Pit, - chto na uchastke net peschanoj pochvy. Vse, chto est' u menya, tak eto chernozem. - Horosho, sejchas priedu, - skazal ya i povesil trubku. Mne, kak okruzhnomu agentu po razvitiyu sel'skogo hozyajstva, prihoditsya vyslushivat' mnogo vsyakih vzdornyh zvonkov, no etot prevzoshel vse ostal'nye. CHuma u svinej, kukuruznaya sovka, chervi na plodovyh derev'yah, rekordnye udoi moloka - vse oni otnosilis' k moej kompetencii. No yama na sorokovom uchastke?! Izvinite! No mne vse-taki sdaetsya, chto raz Pit pozvonil imenno nam v kontoru, a ne komu-nibud' drugomu, to eto sleduet prinyat' kak kompliment. Kogda ty rabotaesh' okruzhnym agentom pyatnadcat' let, to mnogie fermery nachinayut verit' v tebya i chast' ih, podobno Pitu, schitaet, chto ty mozhesh' razreshit' lyuboe zatrudnenie. A ya, priznat'sya, strast' kak lyublyu pohvalu, ne v primer drugim. CHego ya ne lyublyu, tak eto golovnuyu bol', kotoraya prihodit vmeste so vsyakimi zatrudneniyami. I ya poehal k Skinneru. Ego zhena skazala, chto on na sorokovom uchastke, tak chto ya napravilsya tuda i zastal, krome Pita, eshche neskol'ko sosedej. Vse oni razglyadyvali yamu i vyskazyvali massu glupyh predpolozhenij. Mne nikogda do etogo ne dovodilos' videt' bolee ozabochennom tolpy lyudej. YAma - pochti ideal'nyj konus - byla diametrom ne menee semi futov, a v glubinu - pochti desyat', i sovsem ne pohodila na yamu, kotoruyu kopali lopatoj i kirkoj: ee stenki byli srezany gladko, kak frezoj, odnako zemlya ne byla primyata, kak eto obyazatel'no sluchilos' by, bud' dlya etogo ispol'zovana kakaya-nibud' mashina. Ryadom s yamoj lezhala kucha peska. Glyadya na nee, ya podumal, chto esli ves' etot pesok sgresti v yamu, to on zapolnil by ee tyutel'ka v tyutel'ku. Pesok byl samyj belyj iz vseh, kakie mne tol'ko dovodilos' videt': ne prosto chistyj, a absolyutno steril'nyj - slovno ego promyvali po krupinke. YA postoyal nemnogo, ustavivshis' s drugimi na yamu i kuchu peska, strastno zhelaya, chtoby menya osenila kakaya-nibud' blestyashchaya ideya. No uvy, nichego interesnogo v golovu ne prihodilo. Vot yama, a vot pesok. Verhnij pahotnyj sloj zemli byl mokrym, i na nem obyazatel'no byli by vidny sledy koles ili chego drugogo, esli by eti sledy byli. No v tom-to i delo, chto ih ne bylo. YA skazal Pitu, chto emu, byt' mozhet, luchshe ogorodit' vse vokrug kolyuchej provolokoj: vdrug sherif ili eshche kto iz shtata ili universiteta zahochet vzglyanut' na etu shtuku. Pit skazal, chto mysl' horoshaya, i on eto sdelaet nemedlya. YA vernulsya na fermu Pita i poprosil missis Skinner dat' mne paru banok. Odnu iz nih ya napolnil peskom, a druguyu s bol'shimi predostorozhnostyami tak, chtoby stenki yamy ne osypalis', nabil pochvoj iz yamy. Tem vremenem Pit s dvumya sosedyami nagruzil furgon stolbami, motkami kolyuchej provoloki i privez ih k yame. YA pomog razgruzit' furgon, a zatem poehal nazad v kontoru. Tam menya uzhe ozhidalo tri cheloveka. YA peredal svoej sekretarshe Milli banki i poprosil ee poslat' ih nemedlenno v pochvovedcheskuyu laboratoriyu sel'skohozyajstvennogo kolledzha shtata, posle chego zanyalsya priemom grazhdan. Bylo uzhe daleko za polden', kogda v moj kabinet voshla Milli. - Vam zvonil bankir Stivens i prosil zaehat' k nemu po puti k domu. - CHto ot menya nuzhno etomu zhirnomu borovu? - sprosil ya. - On zhe ne fermer, a deneg ya u nego ne zanimal. - U nego s cvetami sluchilos' chto-to strashnoe, - skazala mne sekretarsha. - On pryamo ubit gorem. Po doroge domoj ya zavernul k Stivensu. Bankir uzhe zhdal menya na ulice. Vid u nego byl uzhasnyj. On povel menya za dom k bol'shomu cvetniku, predstavlyavshemu pechal'noe zrelishche. V sadu ne ostalos' ni odnogo zhivogo cvetka. Vse oni pogibli i, uvyadshie, valyalis' na gryadkah. - Ot chego eto moglo proizojti, Dzhon, - sprosil Stivens tak, chto ego slova i ton, kakimi oni byli skazany, vyzvali vo mne zhalost'. V konce koncov, eti cvety mnogoe znachili v ego zhizni. On vyrashchival ih iz osobyh semyan, vse vremya nyanchilsya s nimi, i oni u nego byli vysshij sort. - Vozmozhno, ih opryskali kakim-to himikatom, - zametil ya. Obojdya krugom sad, i pristal'no osmotrel uvyadshie cvety, no nigde ne zametil sledov ozhogov, obychno ostavlyaemye himikatami. Zatem ya uvidel malen'kie yamki - sperva tol'ko dve, a zatem, osmotrev vse vokrug, eshche celuyu dyuzhinu. Diametrom v dyujm, yamki vidnelis' po vsemu sadu, slovno kto-to vzyal cherenok lopaty i ponatykal dyr po vsemu uchastku. Opustivshis' na koleni, ya uvidel, chto yamki imeli konicheskuyu formu - tak obrazuyutsya lunki, kogda iz gryadok vydergivayut rasteniya s tolstymi koreshkami. - Vy chto, nedavno propalyvali sornyaki? - sprosil ya Stivensa. - Da, no ne takie krupnye, - otvechal bankir. - Vy, Dzho, znaete, skol'ko sil i truda ya vkladyval v eti cvety: polival i razryhlyal zemlyu, opryskival, vnosil tochno ustanovlennoe kolichestvo mineral'nyh udobrenij v pochvu... YA slushaya vpoluha i ne meshaya emu vygovorit'sya, tem vremenem podobral komochek zemli i raster ego pal'cami. |to byla sovershenno vysushennaya zemlya, ona rassypalas' ot malejshego prikosnoveniya. - Vy davno polivali etu gryadku? - sprosil ya. - Vchera vecherom, - otvetil Stivens. - A kogda vy uvideli, chto vashi cvety pogibli? - Segodnya utrom. Vchera vecherom oni byli v horoshem sostoyanii, a segodnya... - I ego glaza bystro zamorgali ot slez. YA poprosil u nego steklyannuyu banku i napolnil ee pochvoj. - Poshlem v laboratoriyu i posmotrim, chto s nej sluchilos', - skazal ya Stivensu i, rasproshchavshis', ushel. Po doroge domoj ya uvidel, kak svora sobak okruzhila chto-to u ogrady pered moim domom - sobaki, kak izvestno, lyubyat gonyat' koshek. YA priparkoval mashinu, vzyal cherenok ot staroj motygi i vyshel na ulicu spasti kota, kotorogo sobaki, vidimo, zagnali pod izgorod'. Pri vide menya sobaki razbezhalis', i ya stal iskat' bednogo kota pod zaborom. No tam nikogo ne okazalos', tak chto moe lyubopytstvo usililos', i mne zahotelos' ponyat', na kogo zhe togda sobaki nakinulis'. Itak, ya prodolzhal poiski. I nashel! Ono lezhalo na zemle pod samymi nizhnimi vetkami zhivoj izgorodi, slovno spolzlo tuda v poiskah ukrytiya. YA protyanul ruku i vytashchil ego naruzhu: kakoj-to sornyak futov pyat' dlinoj, s ochen' strannoj kornevoj sistemoj: vosem' kornej, kazhdyj diametrom s dyujm u osnovaniya. Korni ne perevivalis', kak obychno u rastenij, a byli pohozhi na otrostki po chetyre v ryad na kazhdoj storone rasteniya. YA osmotrel ih vnimatel'no i uvidel, chto korni ne byli otlomany, a imeli tupye prochnye konchiki. Stebel' u rasteniya vnizu byl tolshchinoj v kulak. Ot nego othodili chetyre krupnye vetki, pokrytye tolstymi prochnymi myasistymi list'yami, odnako koncy vetvej s fut dlinoj byli golymi. Na verhushke imelos' neskol'ko myasistyh zavyazej struchkov. Samyj krupnyj byl pohozh na nebol'shoj kofejnik. Sidya na kortochkah, ya razglyadyval rastenie, no chem bol'she smotrel, tem sil'nee nedoumeval. Mne, kak okruzhnomu agentu po sel'skomu hozyajstvu, sleduet hot' nemnogo znat' botaniku, no eto rastenie ni na chto iz vidennogo mnoyu prezhde ne bylo pohozhe. YA peretashchil ego cherez luzhajku k sarayu s instrumentami i brosil tam, reshiv zanyat'sya im poser'eznej zavtra utrom. Zatem napravilsya domoj, chtoby organizovat' uzhin: podzharit' bifshteks i prigotovit' tarelku zelenogo salata. Pouzhinav i vymyv posudu, ya zaglyanul v spravochnik po botanike: net li tam kakih-libo svedenij, kotorye mogli by pomoch' opredelit', chto eto za rastenie ya nashel? Odnako v spravochnike nichego takogo ne okazalos'. Pered tem kak lech' v krovat', ya vzyal karmannyj fonarik i vyshel vo dvor, chtoby zaglyanut' v saraj, vozmozhno, rasschityvaya, chto sornyak okazhetsya kakim-to drugim, chem ya ego pomnyu. Otkryv dver' saraya, ya osvetil fonarikom to mesto, gde brosil rastenie, no ego tam ne okazalos'. V odnom iz dal'nih uglov poslyshalsya shelest list'ev, i ya napravil luch sveta tuda. Moj sornyak perepolz v ugol i staralsya podnyat'sya - ego stvol, prizhavshis' k stene saraya, izognulsya tak, kak chelovek izgibaet spinu, kogda hochet podnyat'sya. Stoya s raskrytym rtom i glyadya, kak sornyak staraetsya vypryamit'sya i vstat', ya v pervyj moment ocepenel ot uzhasa, a zatem kinulsya v ugol saraya i shvatil topor. Esli by tomu udalos' podnyat'sya, ya, veroyatno, izrubil by ego na kuski. No poka ya stoyal s toporom v ruke, ya ponyal, chto rastenie ne mozhet vstat'. I menya nichut' ne udivilo, kogda ono svalilos' na pol. To, chto ya dal'she sdelal, bylo stol' zhe nerazumno i vypolneno pomimo moej voli, kak instinktivnoe hvatanie za topor. YA otyskal staruyu vannu i napolnil ee vodoj. Zatem podobral s pola rastenie, pochuvstvovav pri etom, kak ono nachalo izvivat'sya, slovno cherv', i sunul ego kornyami v vodu. Potom peretashchil vannu k stenke saraya tak, chtoby sornyak mog, derzhas' za stenku, stoyat' pryamo. Vernuvshis' v dom, ya pereryl dva chulana, poka nashel kvarcevuyu lampu, kotoruyu kupil neskol'ko let nazad, chtoby podlechit' svoj artrit plechevogo sustava. Ustanoviv lampu, ya napravil svet na rastenie i, nabrav polnuyu prigorshnyu zemli, vysypal ee v vannu. Vot i vse, chto ya mog, po svoim raschetam, sdelat': dal rasteniyu vodu, pitanie, iskusstvennyj svet. YA boyalsya, chto esli pridumayu eshche chto-nibud', to mogu navredit', ibo ponyatiya ne imeyu, v kakih usloviyah ono privyklo rasti. No, kazhetsya, vse bylo pravil'no. Rastenie srazu zhe ozhilo i, poka ya suetilsya, pohozhij na kofejnik struchok na ego verhushke povorachivalsya tuda-syuda, sledya za kazhdym moim shagom. Nekotoroe vremya ya nablyudal za nim, potom peredvinul nemnogo podal'she kvarcevuyu lampu, chtoby ona ne obozhgla emu list'ya, i vernulsya v dom. Vot tut-to ya dejstvitel'no perepugalsya ne na shutku. YA greshnym delom ispugalsya eshche v sarae, no sejchas byl prosto potryasen. Perebiraya v pamyati vse zanovo, ya nachal ponimat' bolee chetko, kakogo roda sozdanie nashel pod izgorod'yu. Pomnitsya, chto ya eshche ne byl gotov k tomu, chtoby skazat' ob etom vsluh, no, po vsej veroyatnosti, moj gost' byl razumnym sushchestvom s drugoj planety. Kakim obrazom on syuda popal, dumalos' mne, i ne on li ponadelal yamok na cvetochnyh klumbah u bankira Stivensa, i ne svyazano li vse eto s yamoj na sorokovom uchastke Pita Skinnera? YA posidel nemnogo v razdum'e, ibo ne pojdesh' ved' tak prosto shnyryat' po chuzhomu sadu v polnoch'. No dolzhen zhe ya vse vyyasnit'! Temnym pereulkom ya proshel na zady usad'by Stivensa i polez v sad. Prikryv fonarik shlyapoj, ya eshche raz osmotrel lunki na zagublennyh cvetochnyh gryadkah. Menya ne slishkom udivilo, chto yamki vstrechayutsya gruppami po vosem' shtuk: chetyre na kazhdoj storone - tochno takie zhe lunki ostavilo by rastenie, nahodivsheesya v moem sarae, esli ego kornyami votknut' v zemlyu. Vernulsya ya k sebe kak raz vovremya, chtoby zastat' rasshvyrivayushchego musor psa za rabotoj. On zasunul golovu pryamo v bak, i mne udalos' nezametno podkrast'sya. Uchuyav menya, on popytalsya vyprygnut' iz baka, no eshche bol'she zastryal v nem. Prezhde chem emu udalos' vysvobodit'sya, ya nagradil ego takim pinkom v odno naibolee podhodyashchee mesto, chto, poluchiv sootvetstvuyushchee uskorenie, pes, nado polagat', ustanovil novyj mirovoj rekord skorosti sredi sobak. YA podoshel k sarayu i otkryl dver'. Vanna, polnaya mutnoj vody, ostavalas' na meste, kvarcevaya lampa gorela po-prezhnemu, no samo rastenie ischezlo. YA oglyadel saraj, no nigde ego ne uvidel. Togda ya vydernul iz rozetki shnur i napravilsya k domu. Skazat' po pravde, k pochuvstvoval oblegchenie ottogo, chto moj gost' ushel. No kogda ya zavernul za ugol doma, to uvidel, chto eto ne tak - rastenie stoyalo v okonnom cvetochnom yashchike, i gerani, kotorye ya vyrashchival vsyu vesnu, bezzhiznenno svisali po krayam yashchika. YA stoyal i smotrel na rastenie, i u menya bylo takoe oshchushchenie, budto ono takzhe smotrit na menya. I tut ya podumal, chto emu prishlos' ne tol'ko projti ot saraya do doma, a potom vzobrat'sya v cvetochnyj yashchik na okne, no nado bylo eshche otkryt' zapertuyu dver' saraya i zaperet' ee snova. Rastenie stoyalo tverdo i pryamo i, kak vidimo, nahodilos' v polnom zdravii. V cvetochnom yashchike u okna ono vyglyadelo stol' zhe nelepo, kak esli by kto-to vyrastil tam kukuruzu, hotya rastenie nichem ne napominalo kukuruznyj stebel'. Vzyav vedro vody i vyliv ego v cvetochnyj yashchik, ya vdrug pochuvstvoval, kak kto-to hlopnul menya po zatylku, i podnyal glaza - nado mnoyu sklonilos' rasten'ice i odobritel'no hlopalo menya odnoj iz vetok, myagkij list na konce kotoroj vytyanulsya tak, chto stal pohozh na kist' ruki. YA zashel v dom i svalilsya na krovat'. Razmyshlyaya nad sluchivshimsya, ya glavnym obrazom dumal o tom, chto esli rastenie stanet mne ochen' dosazhdat' ili okazhetsya opasnym, to vse, chto nuzhno sdelat', tak eto smeshat' sil'nuyu dozu kakogo-nibud' mineral'nogo udobreniya, mysh'yaka ili chego-to stol' zhe smertel'nogo i napoit' ego etoj dryan'yu. Hotite ver'te, hotite net, no ya usnul spokojno. Na sleduyushchee utro posle zavtraka ya vyshel vo dvor, chtoby posmotret' na rasten'ice i, mozhet byt' zaperet' ego na ves' den' v garazhe, gde zamki poluchshe, no ni na podokonnike, ni v kakom drugom meste ego ne okazalos'. A poskol'ku den' byl subbotnij, kogda v gorod naezzhayut fermery, mnogie iz kotoryh navernyaka reshat zaglyanut' ko mne v kontoru, to ya pospeshil na rabotu. Ves' den' ya zanimalsya delami i ne imel ni minuty svobodnogo vremeni, chtoby podumat' ili povolnovat'sya, no kogda zanyalsya upakovkoj obrazcov pochvy iz sada bankira Stivensa, chtoby poslat' ih na analiz v laboratoriyu, to mne podumalos', a ne sleduet li izvestit' kogo-nibud' v Vashingtone o moem rastenii, no ne znal, s kem tam svyazat'sya i v kakoe ministerstvo obratit'sya. Vernuvshis' domoj, ya nashel rastenie na ogorode, gde ono stoyalo na malen'koj gryadke redisa. Hotya neskol'ko list'ev zavyali, v ostal'nom vse vokrug bylo v polnom poryadke. YA brosil dobryj vzglyad na rastenie, i ono pomahala mne paroj svoih vetok - net, ne dumajte, to ne veter ih poshevelil, ibo nikakogo vetra ne bylo, - zatem kivnulo svoim kofejnym struchkom, kak by davaya ponyat', chto uznalo menya. Posle uzhina ya obsharil izgorod' pered domom i nashel eshche dva takih rasteniya, no oba byli mertvy. Poskol'ku moj blizhajshij sosed ushel v kino, to ya osmotrel takzhe i ego uchastok i nashel eshche chetyre rasteniya v odnom iz ukromnyh ugolkov pod kustami, kuda oni zapolzli, chtoby spokojno umeret'. YA vse ponyal: sem' etih rastenij vybrali cvetochnye gryadki bankira Stivensa sebe na zavtrak, no mineral'nye udobreniya, kotorye on primenyal, pogubili ih vseh, krome odnogo. |tot edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh prishelec kak-to dobralsya do moego uchastka. YA sprashival sebya, pochemu redis, geran' na okne, cvety v sadu Stivensa sreagirovali takim vot obrazom. Byt' mozhet, eti rasteniya-prishel'cy vyrabatyvayut kakoj-to yad, kotoryj vpryskivayut zatem v pochvu, chtoby drugie travy i derev'ya ne mogli rasti tam, gde poselilis' oni. Takoe predpolozhenie ne lisheno osnovanij. Ved' est' zhe na Zemle derev'ya i travy, kotorye prodelyvayut tochno takuyu zhe operaciyu razlichnymi sposobami. Ili, vozmozhno, prishel'cy vysasyvayut iz pochvy vsyu vlagu i pitatel'nye veshchestva tak, chto drugim nichego ne ostaetsya i oni pogibayut ot goloda? Esli oni pribyli s drugoj planety, to dolzhny byli priletet' na kakom-to korable. Tak chto yama na sorokovom uchastke u Pita obrazovalas' tam, gde prishel'cy prizemlilis', chtoby vozobnovit' zapas pishchi, ostaviv ryadom s yamoj ravnoe kolichestvo othodov. A eti sem', kak oni ochutilis' zdes'? Brosili korabl', spasayas' ot opasnosti, kak moryaki, terpyashchie bedstvie? Korabl', navernoe, poiskal propavshih chlenov ekipazha i, ne najdya ih, uletel. Esli eto tak, togda moe rastenie - edinstvennyj ostavshijsya na Zemle prishelec. No, mozhet byt' korabl' vse eshche prodolzhaet poiski? YA sil'no ustal, razmyshlyaya nad vsemi etimi voprosami, i zavalilsya poran'she spat', odnako dolgo eshche lezhal bez sna, bespokojno vorochayas'. No v tot samyj moment, kogda na menya napal son, uslyshal, kak u musornogo baka opyat' zavozilsya pes. Dumaete, posle togo, chto sluchilos' s nim nakanune, on reshil izbegat' moj dvor? Ne na togo napali! On kak ni v chem ne byvalo gremel i stuchal po baku, starayas' oprokinut' ego i vypotroshit'. Shvativ s kuhonnoj plity kastryulyu s ruchkoj, ya otkryl zadnyuyu dver' i brosil kastryulej v nego, no promahnulsya na dobryh tri metra. |to menya tak razdosadovalo, chto ya dazhe ne zahotel pojti i podobrat' kastryulyu. YA prosto vernulsya i snova leg spat'. Proshlo poryadochno vremeni, kogda menya vnezapno podnyal s posteli vizg smertel'no perepugannoj sobaki. YA vskochil na nogi i brosilsya k oknu. V svete luny pes mchalsya po sadovoj dorozhke tak, slovno za nim gnalis' cherti. Sledom na vseh parusah letelo rasten'ice-gost'. Ono ohvatilo odnoj vetkoj bednogo psa za hvost, a ostavshimisya tremya naddavalo emu zharu. Oni vyskochili na ulicu i skrylis' iz vidu, no dolgo eshche v okrestnostyah razdavalsya sobachij vizg. Spustya nekotoroe vremya ya uvidel, kak rastenie stupila na usypannuyu graviem dorozhku sada i zashagalo, slovno bol'shoe nasekomoe, na svoih vos'mi kornyah. Svernuv s dorozhki, rasten'ice pristroilos' vozle kusta sireni i, kak vidno, raspolozhilos' na noch'. Esli vo vsem proishodyashchem i net nichego horoshego, reshil ya, to, po krajnej mere, musornyj bak teper' budet vne opasnosti - esli pes eshche raz poprobuet vernut'sya, moj gost' vsegda gotov zadat' emu trepku. Dolgo ya lezhal s otkrytymi glazami, silyas' ponyat', kak eto rastenie dogadalos', chto ya ne hochu, chtoby pes rylsya u menya v bake s musorom. Veroyatno, ono videlo - esli eto nadlezhashchee slovo, kak ya gnal razbojnika so dvora. YA usnul s priyatnym chuvstvom, chto nakonec-to my s rasteniem nachali ponimat' drug druga. Na sleduyushchij den' bylo voskresen'e, i ya zanyalsya oranzhereej, chtoby privesti ee v poryadok i posadit' tuda prishel'ca, kotoryj poka chto otyskal dlya sebya na ogorode solnechnoe mestechko i pritvorilsya bol'shim, osobenno nepriglyadnym sornyakom, kotoryj ya polenilsya ran'she vypolot'. Vo vremya raboty ko mne podoshel sosed, chtoby dat' besplatnyj sovet, a potom dolgo stoyal i myalsya, i po vsemu bylo vidno: emu hochetsya eshche chto-to skazat' mne, no on ne reshaetsya. - Strannoe delo, - nakonec vypalil on, - no moya Dzhenni klyanetsya, chto videla, kak kakoe-to nebol'shoe derevce rashazhivaet u tebya po dvoru. Moj mal'chishka takzhe videl ego i govorit, chto ono gnalos' za nim. - Sosed, smushchenno hihiknuv, zakonchil: - Deti est' deti, kak ty ponimaesh'. - Da, konechno, - podtverdil ya. Postoyav eshche nemnogo i dav mne paru kakih-to sovetov, sosed ushel k sebe. Menya vstrevozhili ego slova. Esli rastenie v samom dele gonyaetsya za det'mi, to hlopot ne oberesh'sya. Ves' den' naprolet ya rabotal v oranzheree, no nuzhno bylo tak mnogo sdelat', ibo eyu ne pol'zovalis' pochti desyat' let, chto k vecheru ya ustal do chertikov. Pouzhinav, ya vyshel na zadnee kryl'co i uselsya na stupen'ki posmotret' na zvezdy. Tish' da glad' stoyala vokrug. Ne proshlo i chetverti chasa, kak do menya donessya shelest list'ev. YA oglyanulsya i uvidel rasten'ice, kotoroe vyshlo iz sada na svoih koren'yah i podoshlo ko mne. Ono kak budto opustilos' so mnoj na stupen'ki, i my sideli vdvoem i smotreli na zvezdy. Nemnogo pogodya rasten'ice protyanulo odnu iz svoih vetok i vzyalo menya pod ruku svoim pohozhim na ladon' listom. YA slegka vzdrognul, no ono kosnulos' menya stol' delikatno, chto ya ostalsya spokojno sidet', reshiv, chto esli uzh nam prihodit'sya zhit' vdvoem, to nezachem izbegat' drug druga. Spustya nekotoroe vremya ya nachal postepenno oshchushchat', kak na menya nakatyvayutsya volny blagodarnosti, slovno rasten'ice hotelo mne skazat' "spasibo". Slova, sami ponimaete, ne proiznosilis'. Rasten'ice, krome kak shelestet' list'yami, drugih zvukov izdavat' ne moglo, odnako ya ponyal, chto sushchestvuet kakaya-to sistema obshcheniya bez pomoshchi slov, a chuvstvami - glubokimi, chistymi, krajne iskrennimi. Nakonec takoe bespreryvnoe izliyanie blagodarnosti stalo neskol'ko smushchat' menya. - Nu, hvatit, hvatit, - skazal ya, starayas' polozhit' konec etomu. - Vy by to zhe samoe sdelali dlya menya. Kakim-to obrazom rastenie, dolzhno byt', pochuvstvovalo, chto ego priznatel'nost' ponyata i vosprinyata, tak kak chuvstvo blagodarnosti nemnogo oslablo i vmesto nego vozobladalo drugoe oshchushchenie - mira i spokojstviya. Rasten'ice podnyalos' i poshlo proch', no ya okliknul ego. - |j, pogodi minutku! Ono, vidimo, ponyalo i vernulos'. YA vzyal ego za vetku i povel vdol' granic svoego uchastka, starayas' kak mozhno userdnej vnushit', chtoby ono ne vyhodilo za izgorod'. K koncu etoj peredachi myslej ya byl ves' mokryj ot chrezmernogo napryazheniya. No v konce koncov rastenie skazalo nechto vrode "o'kej!". Togda ya narisoval v ume kartinu, kak ono gonyalos' za mal'chishkoj, i myslenno prigrozil pal'cem. Rastenie soglasilos'. Zatem ya poproboval skazat' emu, chtoby ono ne hodilo sred' bela dnya po dvoru, kogda lyudi mogut uvidet'. Ne znayu, to li eto nastavlenie bylo trudnee ponyat', to li ya uzhe ustal, no my oba vydohlas' do konca, prezhde chem rasten'ice pokazalo, chto ponyalo menya. Lezha v krovati, ya dolgo razmyshlyal nad problemoj obshcheniya. Po-vidimomu, eto byla ne telepatiya, no chto-to takzhe osnovannoe na myslennyh obrazah i emociyah. YA usnul, raduyas' mysli, chto moj dom i sad stanut shkoloj dlya inoplanetyanina. Na sleduyushchij den' mne pozvonili iz pochvovedcheskoj laboratorii sel'skohozyajstvennogo kolledzha. - CHto eto za dryan' vy nam prislali? - sprosil neznakomyj golos. - Obrazcy pochvy, - otvetil ya slegka obeskurazhenno. - A chem oni vam ne nravyatsya? - S obrazcom nomer odin - polnyj poryadok. |to obychnaya dlya okruga Barton pochva. A vot obrazec nomer dva - pesok, prichem ne prostoj, a v smesi s blestkami zolota, serebra i medi. Vse chasticy, razumeetsya, ochen' melkie. No esli u kakogo-to fermera v vashej okruge takogo peska celaya shahta, to on mozhet schitat' sebya millionerom. - Nu, u nego etogo peska samoe bol'shee pyat' vagonetok. - A gde on ego vzyal? Gluboko vzdohnuv, ya rasskazal vse, chto mne bylo izvestno o proisshestvii na sorokovom uchastke Pita. Uchenyj-pochvoved skazal, chto oni sejchas priedut k nam, no prezhde chem on povesil trubku, ya sprosil ego naschet tret'ego obrazca s uchastka bankira Stivensa. - CHto on vyrashchival na etoj zemle? - sprosili menya na drugom konce provoda ozadachenno. - Naskol'ko my ponimaem, ona absolyutno istoshchena. Skazhite emu, pust' prezhde, chem chto-nibud' seyat' na nej, vneset kak mozhno bol'she organicheskih udobrenij i vse neobhodimoe, chtoby zemlya vnov' stala plodorodnoj. Pochvoved priehal na uchastok Pita vmeste s tremya drugimi uchenymi iz kolledzha. CHut' pozzhe, na nedele, posle togo, kak gazety pod krupnymi zagolovkami protrubili na vsyu stranu ob etom incidente, prikatila parochka gospod iz Vashingtona. Odnako oni, kak vidno, nichego ne mogli ponyat' iz sluchivshegosya, tak chto v konce koncov otchalili obratno. Gazety eshche nemnogo pozhevali etu temu, no vskore brosili ee. Za eto vremya massa lyubopytnyh posetila fermu Pita, chtoby sobstvennymi glazami posmotret' na yamu i pesok. Oni rastashchili bol'she poloviny kuchi i doveli Pita do beshenstva. - YA reshil zasypat' etu yamu - i delo s koncom, - zayavil on mne, chto i sdelal nemedlenno. Tem vremenem v moem dome polozhenie vse bolee uluchshalos'. Rasten'ice, kazhetsya, ponyalo moe preduprezhdenie ne vyhodit' so dvora, vela sebya kak i podobaet rasteniyu dnem i ostavilo detej v pokoe: pust' igrayut sebe na zdorov'e na moem dvore, esli eto im tak nravitsya. No samym prekrasnym bylo to, chto pes, sovershavshij nabegi na bak s musorom, bol'she ni razu ne pokazalsya. Mnogo raz, poka prodolzhalsya azhiotazh vokrug yamy u Pita, mne strast' kak hotelos' rasskazat' komu-nibud' iz uchenyh o moem goste, no kazhdyj raz ya otkladyval, potomu chto my s nim malo prodvinulis' po chasti preodoleniya yazykovogo bar'era. Pravda, v drugih otnosheniyah my ladili otlichno. YA predostavil kak-to raz prishel'cu vozmozhnost' posmotret', kak razbiraetsya, a zatem vnov' sobiraetsya elektromotor, no byl ne slishkom uveren, chto on ponyal chto-libo. YA pytalsya ob®yasnit' emu, chto takoe mehanicheskaya sila, i pokazal, kak motor etu silu proizvodit; poproboval rasskazat' nemnogo ob elektrichestve, elektronah i protonah, odnako bystro zaputalsya, tak kak sam ochen' malo chto smyslil vo vsem etom. Skazat' po sovesti, ya ne dumayu, chtoby rasten'ice ponyalo hot' chto-libo po chasti elektricheskih dvigatelej. Zato s avtomobil'nym motorom my dobilis' uspeha. Zatrativ celoe voskresen'e, my ego razobrali na chasti, a zatem snova sobrali. Sledya za moimi dejstviyami, rasten'ice, kazhetsya, zainteresovalos' motorom vser'ez. Den' byl zharkim, a dver' v garazhe nam prishlos' derzhat' na zapore, i ya greshnym delom predpochel by potratit' voskresen'e na rybalku, a ne na razborku gryaznogo, v mazute, dvigatelya. Desyatki raz ya zadaval sebe vopros: "Stoit li voobshche zanimat'sya etim delom i net li kakih-to bolee legkih metodov oznakomleniya moego gostya s faktami nashej zemnoj zhizni?" YA tak ustal za voskresen'e, chto v ponedel'nik utrom ne rasslyshal budil'nika i prosnulsya na chas pozzhe, chem nuzhno. Bystro natyanuv na sebya rubashku i shtany, ya kinulsya k garazhu - dver' okazalas' otkrytoj, a vnutri nahodilos' rasten'ice. Ono razbrosalo po vsemu polu chasti dvigatelya i prodolzhalo, rada-radehon'ko, trudit'sya nad moej avtomashinoj. YA chut' bylo ne nabrosilsya na nego s toporom, no vovremya sderzhalsya. Zaperev dver' garazha, ya poshel na rabotu peshkom. Ves' den' menya muchil vopros, kakim obrazom prishelec popal v garazh. Mozhet, on pronik tuda vecherom zaranee, kogda ya otvleksya, ili zhe on umeet otkryvat' zamki otmychkoj. YA takzhe sprashival sebya, v kakom sostoyanii okazhetsya mashina k moemu prihodu, i uzhe yasno predstavlyal, kak rabotayu v garazhe dopozdna, sobiraya ee. YA ushel s raboty na chas poran'she, reshiv, chto esli uzh mne nuzhno vozit'sya s mashinoj, to luchshe nachat' poskorej. Pridya domoj, ya uvidel, chto motor sobran, a prishelec stoit v ogorode, izobrazhaya soboj sornyak. Znachit, on umeet otkryvat' zamki - ved' ya, uhodya na rabotu, garazh zaper. Derzha pari sam s soboj, chto motor ne zavedetsya, ya vklyuchil zazhiganie. Odnako dvigatel' zarabotal vpolne normal'no. YA proehal po ulice, chtoby proverit' mashinu - ona okazalas' v polnom poryadke. Dlya sleduyushchego zanyatiya ya postaralsya najti chto-nibud' poproshche. YA dostal stolyarnyj instrument, pokazal ego moemu gostyu i dal vozmozhnost' posmotret', kak ya budu delat' ptich'yu kletku. Ne to chtob mne ochen' nuzhna byla takaya kletka - v dome ih imelos' dostatochno, - no ya polagal, chto tak mne budet legche i proshche pokazat', kak my rabotaem po derevu. Rastenie vnimatel'no sledilo za mnoj, no, mne pokazalos', bylo chem-to nedovol'no. Polozhiv ruku na vetku, ya sprosil v chem delo, no v otvet poluchil ugryumoe molchanie. YA byl ozadachen. Pochemu rasten'ice proyavilo samyj zhivoj interes pri razborke motora, a tut, kogda ya stal delat' ptich'yu kletku, opechalilos'? YA ne mog dogadat'sya do teh por poka neskol'ko dnej spustya moj gost' ne zastal menya za srezaniem cvetov dlya moej vazy v stolovoj. I togda on udaril menya. Rastenie est' rastenie, a cvety tozhe yavlyayutsya rasteniyami. Da i doski tozhe kogda-to byli rasteniyami. YA stoyal v sadu s podragivayushchim v ruke buketom, a prishelec smotrel na menya, i ya podumal o vseh teh potryaseniyah, kotorye ego ozhidayut, kogda on poluchshe uznaet nas: kak my vyrubaem lesa, vyrashchivaem rasteniya na korm i odezhdu, vyzhimaem iz nih soki i izvlekaem lekarstva. Kak ya ponyal, rasten'ice vo vsem napominalo cheloveka, kotoryj popal na druguyu planetu i uvidel tam, kak nekotoraya forma vyrashchivaet lyudej sebe na korm. Rasten'ice, kazalos', ne razozlilos' i ne ubezhalo ot menya v uzhase. Ono prosto opechalilos', a kogda ono pechalilos', to stanovilos' samym pechal'nym sushchestvom, kakoe vy tol'ko mozhete sebe predstavit'. Po sravneniyu s nim propojca s pohmel'ya vyglyadit navernyaka veselej. Esli my kogda-nibud' dozhivem do takogo momenta, kogda dejstvitel'no smozhem razgovarivat' drug s drugom (ya imeyu v vidu besedy o takih veshchah, kak moral', etika, filosofiya), ya togda uznayu, kakie chuvstva ispytyvaet moj gost' k nashej potreblyayushchej rasteniya civilizacii. On navernyaka pytalsya rasskazat' mne ob etom, no ya ne sumel ponyat' mnogoe iz togo, na chto on namekal. Kak-to raz vecherom my sideli na stupen'kah kryl'ca i glyadeli na zvezdy. Eshche ran'she prishelec pokazal mne svoyu rodnuyu planetu, a mozhet byt' odnu iz planet, kotoruyu on posetil, - ne znayu. Vse, chto ya ulovil togda, sostoyalo iz kakih-to smutnyh obrazov. Odno mesto kazalos' goryachim i krasnym, drugoe - holodnym i golubym. Bylo eshche odno, tret'e. Okrashennoe vo vse cveta radugi, ono vyzyvalo v dushe spokojnoe, chut' radostnoe chuvstvo, slovno tam veyal nezhnyj, prohladnyj veterok, zhurchali fontany i v legkom sumrake peli pticy. My uzhe dolgo sideli na kryl'ce, kogda vdrug moi gost' polozhil svoyu vetku na moe plecho i myslenno pokazal kakoe-to rasten'ice. Dolzhno byt', emu prihodilos' delat' znachitel'nye usiliya, chtoby dat' mne ego vizual'noe izobrazhenie, ibo kartina byla chetkoj i yasnoj. Rasten'ice bylo toshchim i ponikshim i vyglyadelo, esli takoe vozmozhno, eshche bolee pechal'nym i grustnym, chem moe, kogda ono vpadalo v pechal'. YA proniksya zhalost'yu, i togda moj gost' nachal dumat' o dobrote, a kogda on dumaet o takih veshchah, kak dobrota i pechal', blagodarnost' i schast'e, to pryamo izlivaetsya imi. Prishelec vyzval vo mne stol'ko vozvyshennyh, blagorodnyh myslej, chto ya boyalsya, chto menya razorvet na chasti. I poka ya sidel na kryl'ce, razmyshlyaya ob etom, to myslenno uvidel, kak bednoe rasten'ice nachalo ponemnogu ozhivat' i rasti, a potom rascvelo i prevratilos' v samyj krasivyj cvetok, kotoryj mne tol'ko dovodilos' kogda-libo videt'. Semena sozreli, i rasten'ice rassypalo ih. Mgnovenno iz semyan prorosli sovsem malen'kie rasten'ica, tozhe polnye zhizni. Neskol'ko dnej ya hodil sam ne svoj pod vpechatleniem vidennogo, sprashivaya sebya, uzh ne shozhu li s uma. YA proboval izbavit'sya ot etogo navazhdeniya, no ne mog - kartina navela menya na odnu ideyu, i edinstvennyj sposob, kakim ya mog izbavit'sya ot nee, eto proverit' ee pravil'nost' na praktike. Vozle saraya s instrumentom rosla zheltaya roza - samaya pechal'naya i zhalkaya iz vseh roz v gorode. Zachem ona god za godom ceplyalas' za zhizn', ya ne mog ponyat'. Ona rosla tam, kogda ya eshche byl mal'chishkoj. Edinstvennaya prichina, pochemu ee davnym-davno ne vybrosili, zaklyuchalas' v tom, chto nikomu ne nuzhen byl tot klochok zemli, na kotorom ona rosla. YA reshil, chto esli kakoe-to rastenie nuzhdaetsya v moral'noj pomoshchi, tak eto zheltaya roza. Itak, ya tajkom, chtoby prishelec menya ne zametil, probralsya k sarayu i vstal pered rozoj. YA nachal dumat' o nej dobrye mysli, hotya odnomu Bogu izvestno, kak trudno dumat' dobrozhelatel'no o takom zhalkom kustike. YA chuvstvoval sebya durakom i nadeyalsya, chto nikto iz moih sosedej ne uvidit moih uprazhnenij, no prodolzhal svoe. Kazhetsya, na pervyj raz ya dostig nemnogogo, no raz za razom vozvrashchalsya k roze. Primerno cherez nedelyu ya doshel do togo, chto v samom dele polyubil etot cvetok. A eshche cherez chetyre dnya zametil na nej nekotorye peremeny. K koncu vtoroj nedeli roza iz toshchego zhalkogo kusta prevratilas' v cvetok, kotoryj lyuboj lyubitel' roz byl by gord imet' v svoem sadu. Roza sbrosila vse iz®edennye chervyami list'ya i vypustila novye, kotorye kazalis' takimi blestyashchimi, slovno ih navoshchili. Zatem poyavilis' krupnye cvetochnye pochki, i vskore kust ves' zasiyal v zheltom oreole. Odnako ya ne sovsem poveril pervomu opytu. Gde-to v glubine dushi ya podozreval, chto prishelec videl moi uprazhneniya i slegka pomog mne, i ya reshil proverit' svoyu teoriyu eshche raz tam, gde moj gost' ne mog pomeshat'. V nashej kontore Milli vot uzhe dva goda staralas' vyrastit' afrikanskuyu fialku i k opisyvaemomu mnoyu momentu uzhe gotova byla priznat' svoe porazhenie. YA chasto otpuskal shutki naschet etoj fialki, tak chto inogda moya sekretarsha dazhe dulas' na menya. Podobno zheltoj roze, eto bylo neschastnejshee iz rastenij. Ego poedali nasekomye, Milli chasto zabyvala ego polit', cvetok ne raz ronyali na pol, a posetiteli ispol'zovali gorshok v kachestve pepel'nicy. YA, estestvenno, ne mog dat' fialke takoj intensivnyj kurs lecheniya, kak roze, no vzyal za pravilo ezhednevno ostavat'sya na neskol'ko minut vozle okna i dumat' o nej po-dobromu. CHerez paru nedel' fialka stala vypryamlyat'sya i krepnut', a k koncu mesyaca rascvela vpervye za svoyu zhizn'. Tem vremenem kurs obucheniya prishel'ca prodolzhalsya. Vnachale on otkazyvalsya vhodit' v dom, no v konce koncov dostatochno poveril mne, chtoby vojti v komnaty. Odnako on ne lyubil provodit' mnogo vremeni v zakrytom pomeshchenii, tak kak dom byl chereschur perepolnen napominaniem o tom, chto nasha civilizaciya - civilizaciya, potreblyayushchaya rasteniya. Mebel', odezhda, krupy, bumaga, dazhe sam dom - vse bylo sdelano iz rastenij. YA dostal staruyu kadku, napolnil ee zemlej i postavil v uglu stolovoj, no ya ne pomnyu, chtoby on hot' raz vospol'zovalsya eyu. Hotya togda ya i mysli ne dopuskal ob etom, no ponimal, chto vse, chto my s prishel'cem delaem, - vse obrecheno na proval. Sumel by kto-to sdelat' luchshe ili net - ne znayu. Dumayu, chto sumel by. No lichno ya ne znal, s kem i kak nachat' razgovor ob etom, tak kak boyalsya, chto menya vysmeyut. Uzhasno, kak my, lyudi, boimsya pokazat'sya smeshnymi. Krome togo, nado bylo schitat'sya i s gostem. CHto by on podumal, esli by ya vdrug otdal ego komu-to? YA ne raz podbival sebya na to, chtoby predprinyat' kakie-to konkretnye shagi, no tut iz sada vyhodilo rasten'ice, usazhivalas' ryadom so mnoj na stupen'ki, i my nachinali besedu - ni o chem, po suti, konkretnom, a o schast'e i gore, o bratstve i vole, i moya reshimost' postepenno uletuchivalas'. S teh por ya chasto dumayu, naskol'ko my s nim, navernoe, pohodili na dvuh zateryavshihsya detej - neznakomyh, vyrosshih v raznyh stranah, - kotorym ochen' hotelos' by poigrat' vmeste, no ni odin ne ponimal ni pravil igry drugogo, ni yazyka. Znayu, znayu! Vy skazhete, chto nado bylo nachinat' s matematiki. Vy pokazyvaete inoplanetyaninu, chto dvazhdy dva chetyre. Zatem risuete Solnechnuyu sistemu i pokazyvaete na chertezhe Solnce, a zatem tychete pal'cem na svetilo v nebe, potom pokazyvaete na risunke Zemlyu i pokazyvaete na sebya i na pol. Takim obrazom daete emu znat', chto vam izvestno o Solnechnoj sisteme, o kosmose, zvezdah i tak dalee. Zatem vy vruchaete emu karandash i bumagu, chtoby on narisoval zvezdnuyu kartu rodnogo neba, svoyu solnechnuyu sistemu i tu planetu, otkuda on priletel. No chto, esli on ne znaet matematiki? CHto, esli vyrazhenie "dva plyus dva ravno chetyrem" dlya nego nichego rovnym schetom ne oznachaet? CHto, esli on ne umeet chertit' ili videt', slyshat', chuvstvovat' i dumat' tak, kak eto delaem my? CHtoby imet' delo s prishel'cami iz drugogo mira, nado imet' kakuyu-to pervoosnovu. No, mozhet byt', matematika ne est' takaya pervoosnova? CHertezhi takzhe? V etom sluchae nado iskat' chto-to drugoe. Ved' dolzhny zhe byt' kakie-to opredelennye, vseobshchie, universal'nye pervoosnovy. Dumayu, chto ya znayu, kakovy oni. Esli uzh nichemu drugomu, to etomu rasten'ice nauchilo menya. Schast'e - vot pervoosnova. I gore - pervoosnova. I blagodarnost', vozmozhno, v chut' men'shej stepeni. I dobrota. I, veroyatno, nenavist' - hotya my s moim gostem nikogda ne imeli s nej dela. Byt' mozhet, bratstvo. No dobrota, schast'e i bratstvo - instrumenty, ne ochen' udobnye v obrashchenii, kogda hotyat dobit'sya ponimaniya po kakomu-to konkretnomu voprosu, hotya v mire rastenij eto mozhet byt' ne tak. Priblizhalas' osen', i ya nachal podumyvat', kak ustroit'sya s moim gostem na zimu. Razumeetsya, ya mog by ego derzhat' v dome, no on ne lyubil byvat' v zakrytom pomeshchenii. Kak-to vecherom my sideli vdvoem na stupen'kah zadnego kryl'ca, slushaya pervyh sverchkov za sezon. Korabl' spustilsya besshumno. YA zametil ego tol'ko togda, kogda on okazalsya na urovne derev'ev. On opustilsya vniz i prizemlilsya kak raz mezhdu moim domom i saraem. YA slegka vzdrognul, no ne ispugalsya i, kazhetsya, ne ochen' udivilsya. Gde-to v glubine dushi ya vse vremya interesovalsya: neuzheli tovarishchi i sobrat'ya rasten'ica tak i ne razyshchut ego v konce koncov? Korabl' ves' svetilsya mercayushchim svetom. Iz nego vyshli tri rasten'ica, no strannaya veshch' - ni dverej, ni lyukov ne bylo, i rasten'ica kak by vyshli iz nego skvoz' steny, i oni snova zakrylis' za nimi. Moe rasten'ice vzyalo menya za ruku i potyanulo slegka za soboj, pokazyvaya, chto hochet vojti vmeste so mnoj na korabl'. CHtoby uspokoit' menya, ono nachalo izlivat' na menya mirnye uspokaivayushchie mysli. I vse vremya, poka eto prodolzhalos', ya slushal razgovor mezhdu moim rasten'icem i tremya vnov' pribyvshimi, no ulavlival tol'ko kakie-to neyasnye obryvki ih besedy, edva li osoznavaya, chto vedetsya razgovor, i, uzh konechno, ne ponimaya, o chem oni govoryat. Potom moe rasten'ice vstalo ryadom so mnoj, a troe soshedshih s korablya podoshli poblizhe. Oni po ocheredi brali menya za ruku i nekotoroe vremya smotreli na menya, blagodarya za pomoshch' i zhelaya schast'ya. To zhe samoe skazalo moe rasten'ice, a zatem oni vchetverom napravilis' k korablyu i skrylis' v nem. YA stoyal i smotrel, kak korabl' medlenno uhodit v noch', do teh por, poka on ne ischez iz vidu. I chuvstva blagodarnosti i schast'ya postepenno merkli vo mne, ustupaya chuvstvu odinochestva i pechali. YA ponyal, chto gde-to tam, naverhu, est' bol'shoj korabl'-matka, chto v nej mnogo drugih rasten'ic, odno iz kotoryh zhilo so mnoj pochti polgoda, togda kak drugie shest' ego tovarishchej umerli pod zaborom po sosedstvu. YA ponyal takzhe, chto eto korabl'-matka vycherpala plodorodnuyu zemlyu s uchastka Pita Skinnera. Nakonec ya perestal smotret' na nebo. Za saraem ya uvidel krasotu zheltoj rozy v cvetu i opyat' podumal o pervoosnovah obshcheniya zhivyh sushchestv. YA hotel znat', uzh ne ispol'zuyutsya li schast'e i dobrota, a byt' mozhet, dazhe takie chuvstva, o kotoryh my, lyudi, eshche ne znaem, v mire rastenij tak, kak my ispol'zuem nauki? Ved' rascvel zhe rozovyj kust, kogda ya stal dumat' po-dobromu o nem. A afrikanskaya fialka? Razve ona ne obrela novuyu zhizn' v chelovecheskoj dobrote? Vam eto mozhet pokazat'sya udivitel'noj nesurazicej, no takoj fenomen ne tak uzh nov ili neizvesten. Est