, - otvetil prezident. - No tol'ko poka. My budem postoyanno pomnit' ob etom i zhdat' dal'nejshego razvitiya sobytij. YA eshche ne skazal svoego poslednego slova. I problema ne zakryta. - CHto dlya nas teper' zhiznenno vazhno, - skazal Hemmond, - tak eto uznat' hotya by blizhajshie namereniya prishel'ca. Kakova ego cel'? Pochemu on voobshche zdes'? CHego zhdut ostal'nye? Kto oni - kochevniki, hvatayushchie po doroge vse, chto popadetsya, ili nauchnaya ekspediciya v issledovatel'skom polete? Ishchut oni kontakta s drugoj civilizaciej ili yavlyayutsya prosto - 63 - staej flibust'erov? Nasha reakciya vo mnogom budet zaviset' ot otveta na eti voprosy, ot togo, chto zhe oni soboj predstavlyayut. - |to mozhet zanyat' mnogo vremeni, - skazal Porter. - No nuzhno poprobovat', - nastaival Hemmond. - Ne znayu, kakim obrazom, no nuzhno poprobovat'. Eshche neskol'ko dnej, i rebyata Allena nachnut vydavat' cennye i ves'ma znachitel'nye fakty. Nam nuzhno eshche nemnogo vremeni. Ozhil interkom na stole prezidenta. Prezident snyal trubku. Nekotoroe vremya on molcha slushal, potom skazal: - Dajte emu trubku. - Snova molchanie, prezident vse zametnee hmurilsya. - Spasibo, - skazal on eshche cherez neskol'ko minut. - Pozhalujsta, nepreryvno derzhite menya v kurse. - On polozhil trubku i oglyadel sidyashchih v komnate. - Vozmozhno, vremeni u nas uzhe net, - skazal on. - Krouell iz Nasa tol'ko chto soobshchil, chto, po doneseniyam, roj nachinaet razletat'sya. 19. ODINOKAYA SOSNA. - A oni milye, - skazala Ket. - Nichego milogo ya v nih ne vizhu, - otozvalsya CHet, - prosto prodolgovatye chernye korobki, postoyanno putayushchiesya pod nogami. Oni dejstvitel'no suetilis' vokrug, pospeshno peredvigayas' ot tyuka k tyuku, pogloshchaya ih odin za drugim akkuratno i obstoyatel'no, ne ostavlyaya ni gramma veshchestva. Mezhdu soboj za obladanie edoj oni ne ssorilis', veli sebya korrektno. Esli tyuk byl uzhe zanyat, opozdavshij ob容kt bystro menyal poziciyu, otyskivaya svobodnyj. Opredelennoe chislo tyukov cellyulozy bylo uzhe s容deno, no ostavalos' eshche dovol'no mnogo. Prozhorlivye detki-prishel'cy imeli eshche celuyu milyu, esli ne bol'she, takih tyukov. A vzroslyj prishelec prodolzhal trudit'sya v konce prorublennoj im proseki, s prezhnej regulyarnost'yu vybrasyvaya vse novye i novye pakety volokna, vse dal'she i dal'she vgryzayas' v les. - Mne kazhetsya, - skazala Ket, - oni rastut. Oni yavno stali gorazdo bol'she, chem chas nazad. - Vot uzh ne dumayu, - vozrazil CHet. - Ne zabyvaj, chto oni vsego chas, kak poyavilis'. - Mne tozhe kazhetsya, chto oni vyrosli, - zadumchivo proiznes Kvin, reporter iz "N'yu-Jork Tajms". - YA dumayu, eto vpolne vozmozhno. Esli u nih sootvetstvenno vysokij uroven' obmena veshchestv, gorazdo bolee effektivnyj, chto u zemnyh organizmov, to... - No esli oni tak bystro rastut, - skazala Ket, - to uzhe cherez neskol'ko dnej vpolne mogut sami valit' derev'ya i vydelyat' cellyulozu. - Togda nashemu zapovedniku konec, - konstatiroval Norton. - Esli vse oni vyrastut... - Navernoe, v kakoj-to moment lyudyam iz lesnichestva pridetsya prinyat' reshenie. Poka chto my schitaem etu shtuku gostem, no skol'ko mozhno terpet' gostya, kotoryj pozhiraet vse vokrug? - Ili gostya, kotoryj rozhaet celyj vyvodok potomstva u vas v gostinoj? - dobavil Norton. - Problema vot v chem, - skazal CHet. - CHto delat'? Ved' etu shtuku ne progonish', slovno svin'yu, zabravshuyusya k vam v ogorod. - CHto by vy ni govorili, - skazala Ket, - a mne eti malyshi nravyatsya. Oni tak speshat i takie golodnye... - 64 - Ona snova popytalas', kak uzhe neodnokratno do etogo, najti prishel'ca, kotoromu pomogla vstat' na nogi. No ne bylo vozmozhnosti otlichit' ih drug ot druga. Oni byli sovershenno odinakovye, kak novehon'kie monety. I ona pomnila o tom momente, kogda pomogla malyshu i tronula bok ego mamashi. Ona pomnila oshchushchenie laskovogo pozhatiya chernoj shkury prishel'ca. YA ne poveryu, yarostno skazala ona sebe, chto mozhet byt' nechto plohoe v sushchestve, kotoroe sposobno tak reagirovat', pust' dazhe eto i ochen' strannoe sushchestvo. ZHest priznatel'nosti? Blagodarnost' za okazannuyu uslugu? Vyrazhenie druzhby odnoj formy zhizni po otnosheniyu k drugoj? Ili izvineniya za vse nepriyanosti i neudobstva, kotorye prishelec prichinil nam svoim poyavleniem? Esli by tol'ko vse eto mozhno bylo prevratit' v reportazh i peredat' cherez paru chasov po telefonu v "Tribyun". No eto bylo nevozmozhno. Esli by etogo bylo dostatochno i eto srazu zhe ne zarubil by Dzhonni, zlye velikany za stolom verstki ni za chto ne propustili by takoe. Ved' eto bylo by vtorzhenie reportera v sam reportazh, nechto ne imeyushchee nikakih dokazatel'stv. No kakim obrazom, podumala Ket, mozhno dokumental'no podtverdit' rukopozhatie s prishel'cem? Norton v eto vremya razgovarival s Kvinom. - Vy, rebyata, chto-nibud' vyudili u pravitel'stvennyh agentov? - Ochen' malo, - sokrushenno mahnul rukoj Kvin. - Oni izmerili temperaturu prishel'ca, po krajnej mere, temperaturu ego shkury. Navernoe, pytalis' vyyasnit', b'etsya li u nego serdce. Oni uznali, chto poverhnost' shkury sostoit ne iz metalla, no chto eto takoe, oni ponyatiya ne imeyut. U prishel'ca net nikakih koles, katkov ili gusenic, chtoby peremeshchat'sya. On prosto plyvet v neskol'kih dyujmah ot zemli, slovno ne podchinyaetsya zemnomu tyagoteniyu. Odin nablyudatel' skazal, chto, vozmozhno, my uznaem s pomoshch'yu prishel'ca, kak upravlyat' gravitaciej, no vtoroj chut' ne zagryz svoego ne v meru boltlivogo kollegu. I eshche oni znayut, chto prishelec posylaet signaly. Vot, prakticheski, i vse. - YA ne uveren, - skazal CHet, - chto oni voobshche chto-to znayut. Lichno ya ne predstavlyayu, kak nam uznat' chto-to novoe. - O, u nih est' svoi metody, - skazal Kvin. - Oni navernyaka uznali eshche koe-chto, hotya, vidimo, nemnogo. Mozhet byt', my sejchas imeem delo s chem-to prevoshodyashchim nashi znaniya i ponimanie. Mozhet, neobhodimo izmenit' sposob myshleniya, chtoby ponyat' prishel'ca. Nastupila tishina. Razumeetsya, otnositel'naya. Urchanie i tresk, s kotorym prishelec obrabatyval derev'ya, vdrug prekratilis'. I teper' stalo slyshno to, chto do etogo tonulo v shume raboty prishel'ca: dalekoe ptich'e penie, shum vetra v kronah sosen, zhurchanie ruch'ya. Reportery i fotografy, nahodyashchiesya na proseke, oglyadyvalis' v udivlenii. Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo. Navernoe, podumala Ket, prishelec sdelal minutnuyu peredyshku. No pochemu imenno sejchas? Do sih por on ni razu ne ostanavlivalsya, ravnomerno vgryzayas' v les, udlinyaya shirokuyu polosu za soboj. Prishelec nachal medlenno i velichestvenno podnimat'sya, snachala pochti nezametno, no postepenno nabiraya skorost'. On podnyalsya vyshe sosen i na mgnovenie zavis sovershenno bezzvuchno. Ne bylo ni reva dvigatelej, ni shuma tyagovyh motorov, ni plameni, ni dyma, kotoryj byl sputnikom lyubyh zemnyh dvigatelej, lyubogo reaktivnogo ustrojstva. Prishelec prosto vsplyl, povisnuv nad kronami derev'ev. V luchah zahodyashchego solnca na ego boku chetko vydelilsya nomer 101, yarko-zelenyj na chernom fone. Potom medlenno, tak medlenno, chto kazalsya gonimym vetrom, prishelec nachal uhodit' na vostok i vverh. Nabrav skorost', on izmenil napravlenie dvizheniya s vostochnogo na yuzhnoe, umen'shayas' na glazah po mere udaleniya. - 65 - Znachit, on uletaet, podumala Ket, pokidaet nas. On pobyval u nas, prigotovil pishchu dlya detej, a teper' otpravilsya v put', ispolniv svoe prednaznachenie. Ona stoyala i smotrela, poka prishelec ne stal malen'koj tochkoj. Nakonec, i tochka propala. Ona stoyala na stavshej vdrug odinokoj lesnoj proseke, i ej vdrug pokazalos', chto ushel drug. Detenyshi prishel'ca, ostavlennye na proseke, prodolzhali suetit'sya, zhadno nasyshchayas' belymi voloknami cellyulozy. Odin iz nauchnyh nablyudatelej byl zanyat tem, chto risoval na ih bokah nomera. Tol'ko kraska na etot raz byla ne zelenoj, a krasnoj. 20. MINNEAPOLIS. Uzhe posle polunochi Dzhonni Garrison pokinul svoe rabochee mesto v redakcii. Sidya teper' za rulem mashiny, kotoruyu vel po Dvenadcatomu shosse, on pytalsya rasslabit'sya. |to, kak on obnaruzhil, davalos' s trudom. Redaktorskaya rabota zavershena i Gould ostanetsya na meste, poka ne utverdit svezhij ottisk nomera. Volnovat'sya ne o chem, pytalsya uspokoit' sebya Garrison. Gould nadezhnyj paren' i na nego mozhno polozhit'sya na sluchaj kakih-to nepredvidennyh situacij. No ochen' mozhet byt', chto nichego i ne proizojdet. V poslednij moment udalos' vybit' nemnogo mesta i vtisnut' kratkuyu svodku NASA. Kazhetsya, ob容kt na orbite (roj) nachinaet razletat'sya. Krome etogo soobshcheniya, nichego novogo, fakticheski, ne poyavilos'. Nikakih oficial'nyh kommentarij. Kogda Garrison pozvonil v agentstvo "Tribyun" v Vashingtone, Mateson, kotoryj stoyal "na strazhe" (procedura, k kotoroj pribegali lish' v sluchae, kogda ozhidalis' novosti chrezvychajnoj vazhnosti), byl rasstroen. - |ti podlecy znali vse eshche neskol'ko chasov nazad, - On azh pyhtel ot zlosti. - YA uveren, chto znali i otkladyvali soobshchenie. Sudili da ryadili u sebya v Belom Dome, kak byt' s takoj novost'yu. Potom razreshili NASA samostoyatel'no sdelat' soobshchenie - vidimo, rasschityvayut, chto ono proizvedet men'shee vpechatlenie. YA lichno dumayu, Belyj Dom ne znaet, chto delat'. Oni stuchat zubami ot straha. YA pytalsya svyazat'sya s Dejvom Porterom, no ego nevozmozhno najti, kak i lyubogo drugogo iz ego personala. Dumayu, on uzhe prevratilsya v dymyashchiesya razvaliny. Dva proshedshih dnya Porter zaveryal nas, chto Belyj Dom ni za chto ne budet skryvat' nichego... - CHto tam u vas voobshche proishodit? - sprosil Garrison. - Slishkom ogromnoe delo dlya nih, Dzhonni, im s takim ne spravit'sya. Slishkom bol'shoe po masshtabu i slishkom neobychnoe. YA uveren, chto v prezidentskoj komande sejchas idet yarostnyj spor - chto predprinyat'. Oni ne mogut prijti k edinoj tochke zreniya. Situacij ne imeet precedentov. |to chto-to sovershenno novoe i ne prostoe. |to tebe ne energeticheskij krizis. - No polozhenie s energiej tozhe poka ne sahar. - CHert poberi, Dzhonni, ty zhe ponimaesh', o chem ya. - Da, ponimayu. SHosse bylo pochti pustym. Emu vstretilos' vsego neskol'ko mashin. Zakusochnye, raspolozhennye vdol' shosse, eshche rabotali, no vse ostal'nye uchrezhdeniya bylo bezzhiznenny, ne schitaya slabogo sveta gazovyh lamp u zapravochnyh i odinokogo zheltogo okna u ih dezhurnyh. Na severe mercali ogni prigorodnogo poselka. - 66 - My dejstvovali verno, razmyshlyal Garrison, prokruchivaya sobytiya poslednih dvuh dnej. My zabrosili v Odinokuyu Sosku Ket i CHeta srazu posle posadki prishel'cev. |tot hod opravdal sebya. Kstati, Ket spravlyaetsya so svoej missiej otlichno. Pravda, byl moment, kogda on dumal poslat' ej na zamenu Dzheya, no teper' dazhe rad, chto ne sdelal etogo. Mozhet, Dzhej po melocham napisal by luchshe, no takoe razrushenie uverennosti v Ket, kak v zhurnaliste, bylo by nichem ne opravdano. U redaktora, napomnil on sebe, zadacha ne tol'ko sdelat' nomer. Est' i drugaya, ne menee vazhnaya - vospityvat' v professional'nom otnoshenii svoj personal. V obshchem, my rabotali chestno, podumal on. Nikakoj sensacionnosti, tol'ko to, chto videli sobstvennymi glazami. Polnaya otvetstvennost' za material. Hotya vremenami bylo trudno provesti etu tonkuyu liniyu mezhdu sensaciej i bespristrastnym delovym reportazhem. Nebo bylo bezoblachnym. Ogromnaya yarkaya luna plyla na zapade, napolovinu sklonivshis' k gorizontu. Zdes', za predelami zareva gorodskih ognej, nebo bylo useyano miriadami zvezdnyh tochek. Holodnyj veter zaduval v otkrytoe sleva okno. Mozhet, stoit pered snom vypit' chego-nibud' pokrepche? Dzhejn, konechno, uzhe v posteli, no ne spit, zhdet shuma pod容zzhayushchej mashiny. I vstrechat' budet v dveryah. Vnutri poteplelo - on podumal, chto vse eti gody Dzhejn vsegda tak ego vstrechala. Deti uzhe davno usnuli i v dome budet neprivychno tiho bez ih vozni, i budet priyatno posidet' spokojno v gostinoj, vypit' paru ryumochek s Dzhejn. Luna vperedi vdrug pomerkla. Oblako, podumal on, i tut zhe po pozvonochniku probezhal toshnotvornyj holodok. Net, ne oblako. Oblako ne opuskalos' by sverhu i prosvechivalo by po krayam, a ne bylo takim chernym, takim pryamougol'nym... On medlenno snyal nogu s akseleratora i tak zhe medlenno nachal tormozit'. CHernota, zatmivshaya lunu, zakryvala uzhe vse zvezdy vperedi. Garrison vyrulil na pravuyu obochinu i ostanovilsya. Vperedi, ne bolee, chem v polumile, ogromnaya chernota, zakryvshaya zvezdy, opustilas' na shosse. On otkryl dvercu i vyshel na dorogu. Ryadom ostanovilas' eshche odna mashina. Kakaya-to zhenshchina sprosila, vyglyadyvaya v okno, tonkim vozbuzhdennym golosom: - CHto proishodit? CHto eto tam?.. - YA dumayu, eto eshche odin prishelec, - tiho skazal Garrison. - Takoj zhe, kak i na severe. - Bozhe! - vzvizgnula zhenshchina. - Skoree proch' otsyuda! - Ne volnujsya, Gledis, - uspokaivayushche skazal muzhchina za rulem. - |to vovse ne prishelec. On vyshel iz mashiny i prisoedinilsya k Garrisonu, stoyavshemu v svete far. Oni glyadeli na navisshuyu pered nimi chernotu. - Vy uvereny v etom? - sprosil, nakonec, muzhchina. - Ne sovsem, - otvetil Garrison, - no ochen' pohozhe. YA srazu podumal, chto eto mozhet byt' odin iz nih. - Kakoj on bol'shoj, - skazal muzhchina. - YA chital v gazetah o prishel'ce na severe i videl snimki, no kak-to ne predstavlyal, chto on mozhet byt' takim bol'shim. Perekryvavshaya dorogu chernota byla ogromnaya. Ona nakryla obe polosy dvizheniya i razdelyavshuyu ih polosku travy. Ona byla chernaya, pryamougol'naya i vysochennaya. Opustivshis', ona uzhe ne dvigalas', prosto lezhala posredi dorogi, kak sgushchenie mraka. ZHenshchina vylezla iz mashiny i podoshla k nim. - Davajte uedem, - poprosila ona. - Mne zdes' kak-to ne po sebe. - 67 - - CHert poberi, Gledis, - razdrazhenno skazal muzhchina, - perestan' nyt'. Prishelec na severe eshche nikomu ne prichinil vreda. - A tot, kogo on ubil? |to ty nazyvaesh' "ne prichinil vreda"? - Tot pervyj v nego vystrelil. A my ne strelyaem. My ne sobiraemsya ego trogat'. - |to navernyaka prishelec, - skazal Garrison. - Toch'--och' kak na fotografii. CHernyj, blokoobraznyj, kak ego i opisyvala Ket. Ne schitaya razmerov. Garrison ne byl podgotovlen k vospriyatiyu etih gigantskih oshelomlyayushchih proporcij. Szadi pod容halo eshche dve mashiny. Oni ostanovilis', lyudi, vyshedshie iz nih, napravilis' k Garrisonu i muzhchine s zhenshchinoj. Eshche odna mashina promchalas' mimo, no ne ostanovilas', a svernula vlevo, peresekla razdelitel'nuyu polosu i umchalas' na vostok. NASA soobshchilo, chto roj na orbite nachinaet raspolzat'sya, podumal Garrison. CHert, oni ne tol'ko raspolzayutsya, oni eshche sovershayut posadku na Zemlyu. Vot odin rasselsya posredi dorogi, i ves'ma veroyatno, chto on ne edinstvennyj opustilsya na nashu planetu. Ostal'nye tozhe raspylilis' gde-to po zemnomu sharu. Pervaya vysadka v Odinokoj Sosne byla ne bolee, chem probnaya popytka, razvedka. Prishelec v Odinokoj Sosne, prezhde chem smyt'sya, poslal svoim rodicham na orbitu signal. A teper' nachinaetsya vtorzhenie. Garrison napomnil sebe, chto eto, skoree vsego, vtorzhenie ne v klassicheskom ponimanii etogo slova. Razvedka bol'shimi silami? Ili prosto dobrososedskij vizit - razum s drugoj planety posetil nas, chtoby skazat' druzheskoe: "Privet"? On poshel k prishel'cu. Oglyanuvshis' cherez plecho, on zametil, chto za nim sleduet lish' odin muzhchina, no on tochno ne opredelil, kto imenno. Navernoe, nuzhno podozhdat' ego, podumal Garrison, no potom reshil ne ostanavlivat'sya. Emu ne hotelos' vstupat' v bessmyslennuyu boltovnyu, kotoraya neizbezhno voznikla by pri takih obstoyatel'stvah. Posypalis' by vsyakie voprosy. Pochemu, kak vy dumaete, on prizemlilsya zdes'? CHego on hochet? CHto eto za shtuka? Otkuda ona, kak vy dumaete? Garrison pribavil shagu i pochti bezhal po obochine. Kogda do ogromnoj chernoj steny ostavalos' vsego neskol'ko yardov, on vzyal vpravo, k dal'nemu krayu shosse i poshel vdol' prishel'ca. Teper' on uzhe ne somnevalsya, chto eto prishelec - gladkij chernyj parallelepiped bez kakih-libo vystupov, voobshche bez vsyakih primet. Lezhit nepodvizhno, bezzvuchno. Ni postukivaniya, ni zhuzhzhaniya. On podoshel i dotronulsya do gladkoj poverhnosti. Ona byla tverdaya, no ne pohodila na metall. I ona byla teplaya. Teplota eta vyzyvala chuvstvo prikosnoveniya k chemu-to zhivomu. Slovno pogladili kota ili sobaku, ili dotronulis' do chelovecheskoj ruki. Nesmotrya na nepronicaemuyu tverdost', teplota govorila o zhizni. Poka Garrison stoyal, shiroko rasstaviv nogi, kasayas' ladon'yu teploj shkury prishel'ca, ego vnezapno ohvatila ledyanaya drozh', ot kotoroj zakameneli myshcy lica. Mozg tut zhe stal lihoradochno analizirovat' etu drozh', otyskivaya prichinu. Ne strah, ponyal on, ne panika, ne zhelanie izdat' dikij vopl', ne stremlenie ruhnut' na podognuvshiesya koleni - lish' uzhasnyj holod, no ne ot tela, a ot soznaniya, kotoryj ego soznaniyu byl sovershenno neponyaten. On medlenno, s usiliem otvel ruku ot prishel'ca, hotya v usilii ne bylo neobhodimosti, ved' ruku nichto ne derzhalo. On opustil ruku i v ostal'nom ostalsya nepodvizhen, chuvstvuya, kak postepenno pokidaet ego mertvyashchij holod, slovno prosachivaetsya naruzhu, hotya pamyat' o nem ostavalas'. - 68 - Prikosnovenie k neizvedannomu, podumal on, i bolee togo, prikosnovenie k tomu, chego on ne mog ponyat', chego voobshche ne mog ponyat' ni odin chelovek. Prikosnovenie, vklyuchayushchee v sebya holod i beskonechnost' kosmicheskogo prostranstva, siyanie dalekih solnc, temnyh planet, nepohozhih na Zemlyu, i nepronicaemaya chuzhdost' zhizni, rodivshejsya v temnote etih chuzhih planet. Slovno ego zabrosili v mesto, kotoroe on ne ponimal i ne mog ponyat', skol'ko by tam ni nahodilsya. Nepoznavaemost', vot chto eto bylo, ponyal on. I tem ne menee, eta chernaya shtuka kazalas' takoj obychnoj, slovno ogromnaya korobka ot tufel'. On popyatilsya, glyadya vverh, na podnimavshuyusya pered nim ogromnuyu, otvesnuyu, chernuyu stenu. I, chert poberi, on vdrug obnaruzhil, chto emu hochetsya opyat' podojti i kosnut'sya etoj neponyatnoj chernoj poverhnosti, chtoby snova pochuvstvovat' neobychajnuyu teplotu i, mozhet byt', holod. No on ne shagnul vpered, ne tronul prishel'ca. On eshche nemnogo otoshel, potom povernulsya i pospeshno udalilsya tem zhe putem, kakim prishel. On ne bezhal, tak kak chuvstvoval, chto net prichin bezhat'. No shagi on delal namerenno dlinnye, chtoby poskoree otojti ot prishel'ca. Snova okazavshis' na shosse na dostatochnom udalenii, on obnaruzhil, chto pod容halo eshche neskol'ko mashin i kolichestve lyudej uvelichilos'. On ne videl cheloveka, kotoryj shel sledom za nim, vprochem, on by ego i ne uznal, potomu chto na uspel razglyadet' za mig, na kotoryj oborachivalsya. Kogda Garrison podoshel k nebol'shoj tolpe lyudej, navstrechu emu vyshel kakoj-to muzhchina. - CHto vy videli? - sprosil on. - CHto proishodit? - Pochemu by vam ne pojti i ne posmotret' samomu? - rezko otvetil Garrison, prohodya mimo. Stranno, mimohodom otmetil Garrison, sovsem ved' net paniki. Esli strah i est', to ne brosaetsya v glaza. Bylo v prishel'ce chto-to takoe, chto ne vyzyvalo chuvstvo straha. Mozhet, ego forma? Otsutstvie nameka na chuzhdost', inoplanetnost'? Lyudi vospityvalis' na idiotizmah tele-i kinofil'mov o prishel'cah, i real'nost' teper' pokazalas' takoj obychnoj. Ego avtomobil' stoyal s goryashchimi farami i nevyklyuchennym dvigatelem. Garrison sel za rul', nemnogo podal mashinu vpered, razvernulsya, peresek razdelitel'nuyu polosu i vyehal na vostochnuyu storonu shosse. Milyu spustya on svernul na bokovoe otvetvlenie, chtoby pozvonit' iz pridorozhnogo avtomata. Otvetil Gould. - Horosho, chto ty pozvonil, - vzvolnovanno skazal on. - YA dumal, zvonit' tebe ili net, boyalsya, chto razbuzhu. - A zachem ty hotel zvonit'? - Ponimaesh', prizemlilsya eshche odin prishelec, pryamo u nas pod nosom. Sidit v v aeroportu. - |to eshche ne vse, - skazal Garrison. - Est' eshche odin. Opustilsya na Dvenadcatom shosse v mile ot Ridzhejla. Blokiruet dorogu. - Ty tam? - Da. On opustilsya v polumile peredo mnoj, kogda ya ehal domoj. Navernoe, mne nado vernut'sya. Mozhet byt', eto ne edinstvennaya posadka v okruge. Ty mog by kogo-nibud' syuda vyslat', chtoby derzhat' etu shtuku pod nablyudeniem? - Sejchas posmotryu. Tut byl Dzhej, no ya poslal ego v aeroport vmeste s fotografom. - A chto v aeroportu? - Nichego osobennogo. Sidit. Narod v dispetcherskom punkte, konechno, nemnogo vzvolnovan, no v eto vremya vozdushnoe dvizhenie ne ochen' napryazhennoe. Prishelec opustilsya kak raz poperek vzletnoj polosy. - 69 - - A teletajpy? Gde eshche zafiksirovali posadki? - Otryvochnye soobshcheniya. Nichego sushchestvennogo, nichego podtverzhdennogo. V Tehase kto-to pozvonil v policiyu i soobshchil, chto videl spuskayushchegosya prishel'ca. Eshche odno soobshchenie iz N'yu-Dzhersi. Tol'ko soobshchenie o posadke, nikakih oficial'nyh kommentarij. - Kazhetsya, roj na orbite nachinaet razletat'sya i sovershat' posadku na nashu bednuyu planetu. - Slushaj, Dzhonni, a pochemu by tebe ne poehat' domoj i otdohnut'? Prishel'ca navernyaka mozhno ob容hat'. V pechat' my vse ravno ne vyjdem ran'she, chem cherez dvadcat' chasov. - Net. Esli slishkom ustanu, to prilyagu v medpunkte. Ot Ket est' novosti? - Nichego, da i s kakoj stati ona budet zvonit'? Skoree vsego, spit davno. - Dumayu, nudno ee otozvat'. S Odinokoj Sosnoj pokoncheno. Teper' samoe glavnoe dlya nas proishodit zdes', a Odinokuyu Sosnu pomozhet derzhat' pod pricelom hotya by Norton. Ket nuzhna zdes'. Ona teper' specialist po prishel'cam. - O'kej, ya skazhu ej. Esli ona pozvonit, konechno. - Vse. Do vstrechi. On povesil trubku i dostal iz karmana novuyu monetu. Kogda nabral nomer, trubku snyala Dzhejn. - Ty skoro? YA zhdu-zhdu, a tebya vse net... - YA uzhe ehal domoj, no po doroge koe-chto proizoshlo. - Tak ty ne vozvrashchaesh'sya? - Poka net. Odin iz prishel'cev sovershil posadku pryamo na shosse. YA edu nazad v redakciyu. Gould govorit, chto eshche odin prishelec sel v aeroportu pryamo na vzletno-posadochnuyu polosu. - Prishelec opustilsya na Dvenadcatoe shosse? - Da, vsego v mile ot Ridzhejla. - Dzhonni, no ved' eto v pyati milyah ot nas! - Da, no ty ne volnujsya. Boyat'sya nechego. - Dzhonni, no eto zhe tak blizko! Mne strashno. 21. SOEDINENNYE SHTATY AMERIKI. Oni opuskalis' vsyu noch', kak vozvrashchayushchiesya domoj pticy, hotya i byli ne pticami, a prishel'cami na chuzhoj im planete. Oni iskali i nahodili v temnote udobnye dlya posadki ploshchadki. Odnako, temnota mogla i ne byt' dlya nih temnotoj v chelovecheskom ponimanii etogo slova. V eto vremya sutok im nichto ne meshalo. Oni nahodilis' drug s drugom v postoyannoj svyazi i esli chto-to chuvstvoval odin, to zhe chuvstvovali i vse ostal'nye. Oni prizemlyalis' v bogatyh vodoj zemlyah del'ty Missisipi, na shirokih ravninah Tehasa, v pustynyah yugo-zapada, na tropicheskih plyazhah Floridy, v shurshashchih kukuruznyh polyah Central'nyh SHtatov, na pshenichnyh polyah Zapadnyh, na lugah dereven' Novoj Anglii, na hlopkovyh plantaciyah YUga, na polyah sladkogo kartofelya, na betonnyh polosah bol'shih aeroportov, na avtostradah, gustoj set'yu pokryvavshih kontinent, vdol' Zapadnogo poberezh'ya, v lesah Oregona, Vashingtona i Mejna, v lesnyh massivah Ogajo i Indiany. - 70 - Oni opuskalis' molcha, lish' s shorohom potrevozhennogo ih tihim vtorzheniem vozduha. Oni opuskalis', potom pripodnimalis' na dyujm-dva nad tem mestom, gde sovershili posadku, i zavisali. Oni pochti nikogo ne vstrevozhili iz millionov spyashchih amerikancev, nad kotorymi proplyvali i ryadom s kotorymi sovershali posadku. Lish' izredka ih zamechali, i to sluchajno, ne schitaya togo, kogda oni opuskalis' v aeroportah. Oni ostavlyali mercayushchie sledy na ekranah radarov dal'nego obnaruzheniya v postah strategicheskih vozdushnyh sil, no dezhurnye byli preduprezhdeny ob etom vtorzhenii i ih volnovalo lish' to, chtoby za snegopadom opuskayushchihsya prishel'cev ne propustit' drugie vozdushnye ob容kty. Esli oni opuskalis' v lesnyh rajonah, to pochti nemedlenno prinimalis' pozhirat' derev'ya i vydelyat' cellyulozu. V prigorode Virdzhinii, nepodaleku ot Vashingtona, odin iz prishel'cev nachal pogloshchat' doma iz-za otsutstviya derev'ev. Drugoj, v Oregone, prizemlilsya ryadom s ogromnoj lesopilkoj i prinyalsya metodichno perezhevyvat' prigotovlennye k otpravke doski i brus'ya. No bol'shinstvo opustilos' v menee produktivnyh zemlyah i teper' prosto zatailis', vyzhidaya. 22. MINNEAPOLIS. Kogda Garrison voshel v komnatu, Gould razgovarival po telefonu. Krome nih, zdes' byli eshche tri korrektora i dva zaspannyh pomoshchnika redaktora. Gould polozhil trubku i podnyal na Garrisona ustalye krasnye glaza. - Zvonil kakoj-to choknutyj. Skazal, chto nekaya sekta, nazyvayushchaya sebya "Lyubyashchie", namerena otpravit'sya v aeroport, raspolozhit'sya pered prishel'cem i lyubit' ego do poteri pul'sa. |to ne te li nenormal'nye, o kotoryh pisala Ket? - Oni. Kstati, ee stat'ya tak i ne popala v nomer? - Da, ya ee ne videl. Prosto vspomnil, chto daval ej eto zadanie. - Navernoe, ostalas' u nee v mashinke. Ona kak raz rabotala nad etim materialom, kogda ya otpravil ee v Odinokuyu Sosnu. Nu, ya priehal, pochemu by tebe ne otpravit'sya otdohnut'? - YA by ne ushel dazhe za million dollarov, - ulybnulsya Gould. - Takoe byvaet raz v zhizni, i ya ne hochu upustit' etot sluchaj. - Ladno, esli sam hochesh'. Togda nado sest' i podumat', chto konkretno my sobiraemsya delat'. Vozmozhno, nam pridetsya vyzyvat' syuda narod ni svet ni zarya. Budut kakie-to predlozheniya? - Dzhej v aeroportu. Slouna ya uspel perehvatit', kogda on uzhe uhodil, i napravil ego na Dvenadcatoe shosse. Dzhouns tol'ko chto vernulsya iz YUzhnoj Dakoty i emu nuzhno pisat' material ob indejcah dlya voskresnogo vypuska. - Davaj poka zabudem ob indejcah i spore vokrug Blejk-hill, - predlozhil Garrison. - Dzhouns opytnyj paren', on mozhet nam ponadobit'sya. I on uspel horosho vyspat'sya, tak chto so spokojnoj sovest'yu vyzyvaj ego cherez chas-poltora. - Frimena tozhe mozhem vyzvat' rano, - prodolzhal Gould. - On znaet podhody k gubernatoru i administracii shtata. Gubernator, vidimo, budet vyzyvat' Nacional'nuyu Gvardiyu. Nam nuzhen kto-to, kto soobshchal by svodku dejstvij administracii shtata. YA zvonil v dorozhnuyu policiyu. Oni uzhe dejstvuyut. Prishel'ca na Dvenadcatom shosse voz'mut v plotnoe kol'co. Trojnoj kordon. I v aeroportu tozhe. No tam imeetsya svoya ohrana, tak chto osoboj pomoshchi ot policii im poka ne nuzhno. - 71 - - U nih mogut vozniknut' drugie problemy, kogda utrom uvelichitsya plotnost' vozdushnogo soobshcheniya. - Uzhe voznikli. Poterya odnoj vzletno-posadochnoj polosy - eto tebe ne shutka. Vozdushnoe dvizhenie hromaet na odnu nogu. - Gospodi, pochemu, chert voz'mi, on vybral imen no aeroport? Gould pokachal golovoj i pozhal plechami. - S takim zhe uspehom mozhno sprosit', pochemu vtoroj sel imenno na shosse. Pochemu oni voobshche sadyatsya v odnom meste, a ne v drugom? - On vzyal listok, vyrvannyj iz teletajpa. - Takoe po vsej strane, - prodolzhal on. - V osnovnom, soobshcheniya sluchajnyh nablyudatelej, no nekotorye uzhe podtverzhdeny. Soobshchayut voditeli gruzovyh mashin ili zapozdalye prohozhie. Polunochniki. - Vrode nas s toboj, - vstavil Garrison. - Vot imenno. - Nuzhno kogo-to poslat' dlya sbora informacii s gosudarstvennyh i mestnyh uchrezhdeniyah, - skazal Garrison. - V lyuboe uchrezhdenie, kotoroe mozhet kasat'sya etoj istorii. Vil'yams, vrode by, svoj chelovek v mestnom otdelenii FBR. Pravda, iz FBR my malo chto vyudim, no esli kto-to i sposoben chto-to raznyuhat', tak eto Vil'yams. - Kempbell navernyaka mog by pogovorit' s lyud'mi iz universiteta, - predlozhil Gould. - Fiziki, psihologi, inzhenery, vse te, kto zanimaetsya aeronavtikoj... Mozhet, kto-to iz sociologov ili psihologov sdelaet prognoz naschet reakcii obshchestvennosti. I nel'zya zabyvat' o cerkvi. |to sobytie mozhet imet' kakoe-to vliyanie na razvitie religioznogo myshleniya. - Istochniki informacii nuzhno vybirat' osmotritel'no, - skazal Garrison. - Koe-kto iz propovednikov lyubit rabotat' yazykom v lyubom napravlenii i bez vsyakoj mysli. Beskonechno i na lyubuyu temu. - Navernoe, nuzhno vyzvat' Robertsa... - nachal Gould. Zazvonil telefon. Garrison vzyal trub ku. - |to ty, Dzhonni? - razdalsya golos Ket. - CHto ty tam delaesh' tak pozdno? - K nam pozhalo vali novye druz'ya-prishel'cy. A ty chem zanyata? My hoteli tebe pozvonit', no reshili, chto ty krepko spish'. - YA dejstvitel'no spala, no pribezhal Steffi, postuchal v dver' i razbudil. - Starik, kotoryj zanimal dlya menya liniyu i prinimal zvonki. - Da, teper' ya vspomnil. A zachem on stuchal? - On kak raz prosnulsya, kogda uvidel prishel'cev. - Mnogo? - Okolo dyuzhiny. Oni prizemlilis' eskadril'ej za rekoj i srazu zhe dvinulis' pogloshchat' derev'ya i vyrabatyvat' tyuki s cellyulozoj. - No Steffi... - YA kak-to dala emu pyat' dollarov, a CHet butylku horoshego viski. Tak chto teper' on predan nam dushoj i telom. - Vy s CHetom nuzhny nam zdes'. Kazhetsya, iz Bimidzhi rano utrom letit samolet. Vy uspeete na nego? - Vremeni eshche vagon. My uspeem dazhe podojti poblizhe i posmotret' novyh prishel'cev. Steffi kak raz sejchas budit CHeta. - O'kej. Vse eto na vashe usmotrenie, no ne opozdajte na samolet. U nas tut nazrevayut adskie sobytiya. - Nuzhno dat' Steffi eshche pyaterku. - Hot' desyat', - razreshil Garrison. - Norton budet derzhat' nas v kurse sobytij, a Steffi pomozhet emu v etom. - 72 - 23. SOEDINENNYE SHTATY AMERIKI. Prosnuvshis', lyudi vklyuchali priemniki, nadeyas' uslyshat' prognoz pogody. Vmesto etogo oni uslyshali kommentarii poslednih sobytij, smes' faktov, razmyshlenij, fantazij, izvergaemyh dinamikami v ih spal'nyah i kuhnyah. Lyudi slushali, ispytyvaya pervyj pristup legkogo ispuga. Prishelec v Minnesote byl novost'yu, sensaciej. On byl vsego lish' odin. On uletel, ostaviv posle sebya malyshej, i na etot vse kak by konchilos'. Teper' zhe celaya orla prishel'cev nabrosilas' na bezzashchitnuyu Zemlyu. Oni, konechno, veli sebya mirno, osobyh hlopot ne prichinyali, no iz samogo fakta voznikal vopros: chem vse eto mozhet konchit'sya? Kakie eto sushchestva i chto im nuzhno na Zemle? Lyudi zanyalis' svoimi obychnymi delami, otpravilis' na rabotu, no ves' den' vstrechalis' s drugimi lyud'mi, kotorye s udovol'stviem obsuzhdali poslednie novosti. Napryazhenie roslo s kazhdym chasom, sluhi nakladyvalis' na sluhi. CHuvstvo diskomforta, nelovkosti inogda perehodilo v otkrovennyj strah. Rabota v etot den' ne kleilas'. Fermer v Ajove, dazhe ne vklyuchavshij po utram radio, na zare otpravilsya zanimat'sya svoimi obychnymi delami i byl osharashen, obnaruzhiv posredi kukuruznogo polya absolyutno chernuyu gromadu prishel'ca. On pospeshil vernut'sya v dom i vybezhal naruzhu s drobovikom, nabiv karmany zhileta patronami tak, chto zhilet otvis. Sev na malen'kij traktor, on poehal v pole. Tam ostavil traktor, perelez cherez ogradu i ostorozhno priblizilsya k prishel'cu. Sudya po vsemu, tot nichego plohogo ne delal, prosto lezhal nepodvizhno. Fermer oboshel vokrug nego, dvazhdy podnimal ruzh'e, derzha palec na spuske, no strelyat' tak i ne reshilsya. Kto znaet, chto mozhet predprinyat' eta shtuka, kogda ya vystrelyu, vpolne rezonno reshil on. Nakonec, on vernulsya k traktoru i uehal zanimat'sya drugimi delami. Pilot lajnera posmotrel nalevo i v neskol'kih milyah ot svoej mashiny obnaruzhil prishel'ca. - Posmotri! - podtolknul on svoego tovarishcha. - Idet parallel'no nashemu kursu. YA dumal, oni vse uzhe na zemle. Oni prodolzhali polet, nablyudaya za chernoj korobkoj prishel'ca. Tot prodolzhal idti ryadom, uravnyav skorost' i ne delaya popytok priblizit'sya ili otdalit'sya. Na uglu gryaznoj ulicy getto stoyal muzhchina, podnyav ruki k nebu. - Nashi brat'ya s nebes, - revel on, - prishli k nam na pomoshch'. Oni pomogut nam protivostoyat' tem, kto derzhit nas v nishchete i stradaniyah. Tak vozraduemsya zhe, brat'ya, tomu, chto, nakonec, prishla pomoshch'! Slushavshie ego lyudi to hmurilis', to ulybalis', vidya pered soboj ne bolee, chem bezumnogo fanatika, no nikto emu ne veril, potomu chto zdes' lyudi privykli nikomu nikogda ne doveryat'. Odnako, oni chuvstvovali v nem fanaticheskuyu silu primitivnoj yarostnoj radosti, kotoraya trogala ih dushi. CHerez chas ves' etoj rajon byl zapolnen burlyashchej tolpoj. V Novoj Anglii nekto (tak i ne udalos' ustanovit' ego lichnost') zabralsya na kolokol'nyu i udaril v kolokol. Lyudi iz lyubopytstva nachali sobirat'sya, zhelaya uznat', pochemu zvonit kolokol. Mnogim cerkov' pokazalas' podhodyashchim mestom dlya sbora togda, kogda na Zemlyu opustilis' prishel'cy. Svyashchennik, pospeshno vybezhavshij iz doma, obnaruzhil tam tolpu. |to sobranie emu takzhe pokazalos' krajne umestnym, i on nachal molitvu. V drugih derevnyah tozhe udarili v kolokola i lyudi potyanulis' v cerkvi. Po vsej strane bogoboyaznennye lyudi nachali sobirat'sya v cerkvyah. - 73 - Nacional'naya Gvardiya okruzhila prizemlivshihsya prishel'cev kordonami, a dorozhnaya policiya izo vseh sil staralas' naladit' dvizhenie na avtostradah. Tysyachi turistov kinulis' k tem mestam, gde opustilis' chernye bloki prishel'cev. Koe-gde prishel'cy vzleteli na sotnyu futov i dvigalis' vdol' avtostrad. Otoropevshie voditeli ostanavlivali mashiny i, razinuv rty, glazeli na nevidannye dosele chernye paralllelepipedy. Imelo mesto bol'shoe chislo dorozhnyh proisshestvij. 24. VASHINGTON. OKRUG KOLUMBIYA. Ministr oborony Uinston Mellori skazal prezidentu: - General Uajtsajd predlagaet provesti test, kak eti ob容kty reagiruyut na ognevuyu ataku. V slozhivshihsya obstoyatel'stvah, mne kazhetsya, nuzhno dat' emu svobodu dejstvij. Poka prishelec byl odin, my eshche mogli pozvolit' sebe roskosh' predostavit' emu delat' vse, chto on pozhelaet, a samim vyzhidat', no teper', kogda oni navodnili stranu... v usloviyah vtorzheniya... - YA vozrazhayu protiv termina "vtorzhenie" v vashem ponimanii etogo slova, - skazal gossekretar'. - Da, znachitel'noe chislo prishel'cev sovershilo posadku, no oni ne chinyat nasiliya nad nashimi grazhdanami, ne zhgut nashih gorodov... - Oni szhevali rajon-novostrojku i prakticheski vse zapasy lesa na lesopilke v Potomake, - vmeshalsya ministr vnutrennih del Uil'yam Sallivan. - Oni poedayut nashi lesa v Ogajo, na Mejne, v Michigane, Vashingtone, Oregone... - No oni nikomu ne nanesli fizicheskogo vreda, - vozrazil gossekretar'. - Oni prosto pozaimstvovali u nas ennoe kolichestvo cellyulozy. No oni ne... - Minutochku, Markus, - ostanovil ego prezident. - YA hochu uslyshat' pobol'she ob etom ispytanii. CHto predlagaet Uajtsajd? Otkryt' po nim ogon' iz tankov? - Nichego podobnogo. Prosto ispytanie, chtoby uznat', kak reagiruet eta shtuka na ognevuyu ataku. Pomnite, v Minnesote byl ubit kakim-to luchevym udarom ili razryadom chelovek, vystrelivshij po prishel'cu iz ruzh'ya. On strelyal iz ohotnich'ego ruzh'ya, zaryazhennogo, vidimo, kartech'yu tridcatogo kalibra. No my ne znaem, kak ubil ego prishelec. Vneshne u nego ne bylo nikakih ustrojstv, nikakogo oruzhiya. Nikakih vneshnih vystupov, prisposoblenij i tak dalee. No kogda v nego vystrelil etot chelovek... - Znachit, vy hotite opyat' vystrelit' tridcatym kalibrom i uznat', kakim sposobom zashchishchaetsya prishelec? Na etot raz vy ispol'zuete distancionnoe ustrojstvo? - Sovershenno verno. My ustanovim kamery uskorennoj s容mki, prosledim polet puli, moment udara i otvetnuyu reakciyu prishel'ca, vyyasnim, chto proishodit s pulej i poverhnost'yu prishel'ca v moment udara. - Ponyatno, - skazal prezident. - Esli tol'ko vy uvereny, chto general ne pojdet dal'she tridcatogo kalibra. - Dal'she tridcatogo kalibra delo ne pojdet. Nam tol'ko neobhodimo ponyat' princip, na kotorom dejstvuet otvetnyj ogon' prishel'ca. Kak tol'ko my eto uznaem, dal'she reshat' budet proshche, v sluchae neobhodimosti. - 74 - - Da-da... No boga radi, poprosite Genri, chtoby on byl maksimal'no ostorozhen. Tol'ko odin vystrel, chtoby poluchit' informaciyu. - On vypolnit vse vashi ukazaniya. YA preduprezhdal ego ob etom. - Markus prav, - prodolzhal prezident, - poka nichego strashnogo ne sluchilos'. Ne schitaya dobychi cellyulozy, unichtozheniya derev'ev i etoj istorii s zhilym kvartalom v Virdzhinii. - Mnogie mogli postradat'. CHistaya sluchajnost', chto vse uspeli vovremya vybrat'sya iz domov. Ved' tam pochti vse spali. I eshche... Oni sidyat na posadochnyh polosah v nashih aeroportah. Dostatochno odnoj aviakatastrofy, i my poluchim sotni zhertv. I, kak ya ponimayu, oni letayut parallel'no nashim avialajneram, slovno izuchayut ih. Poka nichego ne proizoshlo, no kto mozhet poruchit'sya, chto ne proizojdet? - Tak vy hotite, - sprosil Sallivana gossekretar', - chtoby my vykatili protiv nih pushki? - Net, radi boga, net. Zachem tak utrirovat'? No my dolzhny chto-to delat'. Nel'zya zhe prosto sidet' i nichego ne predprinimat'. - My priveli v boevuyu gotovnost' Nacional'nuyu Gvardiyu, - skazal prezident. - Vojska derzhat kazhdogo prishel'ca v izolyacii, ne pozvolyaya priblizhat'sya k nim postoronnim. Takim obrazom, ya nadeyus', nam udastsya izbezhat' neschastnyh sluchaev. - A chto, esli nashi posetiteli nachnut vesti sebya analogichnym obrazom v drugih mestah? Nachnut snosit' doma, chtoby dobyvat' cellyulozu? CHto my togda budem delat'? - No nichego podobnogo ne bylo, - skazal gossekretar'. - Da i v Virdzhinii prishelec ostanovilsya, szhevav paru domov, slovno soobrazil, chto sovershaet oshibku. - My primem sootvetstvuyushchie mery, esli budet neobhodimo, - skazal prezident. - A poka ne budem teryat' vremeni. Nado uznat' o prishel'cah kak mozhno bol'she. - Menya porazhaet, - skazal Uajtsajd, - chto poka oni prizemlyayutsya tol'ko v SSHA, zahvativ nebol'shuyu chast' Kanady. I ni edinogo v Afrike, Azii ili Evrope. Pochemu tol'ko my? - Dumaetsya, ya mogu vydvinut' predpolozhenie, - skazal doktor Allen, konsul'tant po nauchnym voprosam. - Predpolozhim, my poslali ekspediciyu na chuzhuyu planetu. Poldyuzhiny korablej ili sotnyu - roli ne igraet. My ishchem nekuyu veshch', kak eti prishel'cy ishchut, veroyatno, cellyulozu. My pochti nichego ne znaem ob etoj planete. CHto-to soobshchili pribory, issledovaniya na rasstoyanii - i nichego bol'she. My posylaem vniz na razvedku odin korabl'. Korabl' sovershaet posadku v odnom rajone, obnaruzhivaet stol' neobhodimoe nam veshchestvo i soobshchaet, chto mestnaya zhizn' dostatochno druzhelyubna. Na pervyj vzglyad, na etom kontinente net nichego vrazhdebnogo, a ob ostal'nyh poka neizvestno. Estestvenno, dlya posadki my predpochtem imenno etot kontinent... - Dovol'no horosho podmecheno, - skazal prezident, - ne tak li, Markus? - Da, hotya ya dumayu inache. YA by predpolozhil, chto prishel'cy zahotyat poluchit' predstavlenie obo vsej planete. - U vas est' eshche chto-nibud'? - sprosil prezident sovetnika po nauke. - Odna bol'shaya zagadka, - skazal doktor Allen. - Kak by my k etomu ni otnosilis', no bessporno dokazan odin fakt, chto prishel'cy kakim-to obrazom umeyut upravlyat' gravitacionnymi silami. Oni paryat v neskol'kih dyujmah nad poverhnost'yu pochvy. Vchera prishelec v Minnesote plavno podnyalsya na prilichnuyu vysotu bez vsyakih namekov na ispol'zovanie kakih-ibo reaktivnyh dvigatelej. Drugie prishel'cy sovershali posadku, - 75 - slovno planiruya. No chtoby planirovat', nuzhny kryl'ya, nesushchie ploskosti, a u prishel'cev net nichego podobnogo. - Vy, kazhetsya, ves'ma etim ozabocheny, - zametil ministr oborony. - YA zol, - priznalsya Allen. - Lyuboj uchenyj na moem meste vpal by v neistovstvo. My rassuzhdaem o gravitacionnyh volnah, podrazum