nevno ottolknul Buna s krikom: - CHto eto znachit, chert poberi? Zachem ponadobilos' menya hvatat'?.. - "|verest" razvalivaetsya. Vyglyani v okno. Vidish' tuchi pyli? - Ne mozhet byt'! My zhe s toboj v "|vereste"... - Uzhe net. My v korobke, kotoruyu ty zametil s ulicy. My stupili za ugol. - Kakogo d'yavola! - prodolzhal krichat' Korkoran. - Uzh ne hochesh' li ty skazat'... - Trebovalsya krizis, Dzhej. Mne sledovalo znat' eto zaranee. YA mogu stupit' za ugol lish' v samyj poslednij moment, v kriticheskuyu sekundu, kogda drugoj nadezhdy ne ostaetsya. Korkoran glyanul na Buna osuzhdayushche. - Ty sygral so mnoj skvernuyu shutku. I dazhe ne predupredil... - YA i sam etogo ne predvidel. Moya anomal'nost' - osobyj put' k vyzhivaniyu. Ona ne vklyuchaetsya, poka net smertel'noj ugrozy. Tak eto bylo i v proshlom. |to instinktivnaya reakciya na opasnost'. - No do sih por ty stupal za ugol lish' na samyj korotkij srok. A potom vozvrashchalsya. My tozhe vot-vot vernemsya?.. Bun pokachal golovoj. - Ne dumayu. YA vozvrashchalsya, tol'ko kogda eto stanovilos' bezopasnym. A zdes' my zavisli by v vozduhe na meste zdaniya, raspavshegosya na kuski. Esli by my stupili za ugol v obratnom napravlenii, to ruhnuli by s vysoty vsled za "|verestom". A krome togo, ran'she za uglom ne okazyvalos' nikakoj real'nosti. V predydushchih sluchayah ya popadal v kakuyu-to mglistuyu neyasnost', v seryj ploskij mir bez opredelennyh ochertanij. A na sej raz my ugodili v real'noe pomeshchenie - v tvoyu korobku. Ne mogu ni za chto ruchat'sya, no dumayu, chto ne oshibayus'. - Vyhodit, - skazal Korkoran, - my v ubezhishche Martina. Nu i chto nam teper' delat'? - A uzh eto reshat' tebe, - otvetil Bun. - Tebe hotelos', chtob ya stupil za ugol. YA tak i sdelal da eshche prihvatil tebya s soboj. U tebya byli voprosy k etomu Martinu. Vot i davaj poishchi otvetov... Skazav tak, on obvel vzglyadom komnatu, gde oni ochutilis'. Mebel' byla strannoj - forma i naznachenie kazhdoj veshchi ponyatny, a vot konstrukciya bolee chem dikovinnaya. U dal'nej steny raspolozhilos' nechto pohozhee na kamin, odnako, srazu popravilsya on, skoree vsego ne kamin. Nad "kaminom" visel dovol'no massivnyj pryamougol'nik, vozmozhno kartina. No esli tak, to v svoej neobuzdannoj zaumnosti ona nastol'ko prevoshodila dazhe samye sumasshedshie izyski modnyh hudozhnikov, chto razum otkazyvalsya priznat' ee proizvedeniem iskusstva. Komnata kazalas' vpolne ustojchivoj, nichto ne kachalos' i ne provisalo. Kak eto mozhet byt'? Ved' komnata byla kakim-to obrazom prikreplena k zdaniyu, nyne osevshemu, obrativshemusya v neappetitnuyu grudu oblomkov. I tem ne menee ona, po vsem priznakam, derzhalas' na meste. Bez podderzhki vzorvannyh sten ona sama po sebe parila v dvuhstah, esli ne bolee, futah nad mostovoj. Bun podskochil k oknu i vyglyanul naruzhu. V tusklom ulichnom osveshchenii nad trotuarom klubilas' plotnaya tucha kirpichnoj i izvestkovoj pyli, a iz-pod nee vo vse storony razletalis' kuski kamnya i mramora, doski i shchepki. Ne ostavalos' i teni somneniya, chto staryj otel' obvalivaetsya ili uzhe obvalilsya. Komnata, gde oni obreli pristanishche, vnezapno drognula, dala kren, potom snova vyrovnyalas', no po stenam kak by probezhala drozh'. Bun, zataiv dyhanie, otshatnulsya ot okna. Kren sdvinul kartinu ili nechto pohozhee na kartinu, i ona-ono otoshlo vbok, otkryv utoplennuyu v stene chernuyu panel'. Panel' ot kraya do kraya byla zabita sverkayushchimi priborami. A v samom centre ee to vspyhivala, to gasla krasnaya lampochka. Korkoran sohranil ravnovesie, shiroko razdvinuv nogi, i ustavilsya na panel', - a lampochka vse migala. I vdrug iz nedr paneli poslyshalsya golos. On zvuchal gromko i serdito, no nes sovershennejshuyu tarabarshchinu. - Govorite po-anglijski, - zarychal Korkoran. - Po-anglijski! Ili vy ne znaete etogo yazyka? Lampochka prekratila migat', i golos pereshel na anglijskij. V rechi slyshalsya strannyj akcent, i vse-taki eto byl anglijskij. - Razumeetsya, yazyk my znaem. No zachem po-anglijski? Ved' eto Martin, ne tak li? Gde vy propadali? Pochemu ne otvechali na vyzovy? - |to ne Martin, - otvetil Korkoran. - Martina zdes' net. - No esli vy ne Martin, togda kto? CHego radi otvechaete? I kak vy okazalis' v zhilishche Martina? - Drug, - skazal Korkoran, - eto dovol'no dolgaya istoriya, a na rasskaz net vremeni. Otel' snesli, sravnyali s zemlej, i my ostalis' v zhilishche Martina, kotoroe visit v vozduhe bez opory i v lyubuyu sekundu mozhet ruhnut'... Govoryashchej s akcentom izdal rezkij neproizvol'nyj vzdoh, potom proiznes: - Ne panikujte. My privedem vse v poryadok. - Vovse ya ne panikuyu, - otvetil Korkoran, - no mne kazhetsya, nam by sledovalo nemnogo pomoch'. - My pomozhem. Slushajte menya vnimatel'no. - YA ves' vnimanie. - Vy vidite pribornyj shchitok? Vy dolzhny ego videt'. On privoditsya v dejstvie, kogda zashchitnaya pokryshka sdvinuta. Ona dolzhna byt' sdvinuta. - Da sdvinuta ona, chert voz'mi, sdvinuta! Konchajte govorit' s nami, kak s malymi det'mi, i skazhite mne pryamo, chto predprinyat'. Panel' peredo mnoj. Dlya chego ona sluzhit? Kak dejstvuet? - V nizhnem levom uglu paneli vy vidite mnogo... mm... vy, veroyatno, nazvali by ih knopkami. V samom nizhnem ryadu knopok otschitajte tret'yu sprava i nazhmite ee. - Nazhal. - Teper' otschitajte ot etoj knopki vtoruyu vverh i nazhmite ee tozhe. - Tozhe nazhal. - Teper'... Net, ne delajte nichego, poka ya vam ne skazhu. Voz'mite eshche dal'she vverh, pod uglom vpravo, na rasstoyanie treh knopok. Vy menya ponimaete? - Ponimayu. Derzhu palec na ukazannoj knopke. - Ne nazhimajte ee poka. YA dam vam znat', kogda budet mozhno. Kak tol'ko vy nazhmete etu knopku, vy tem samym peredadite kontrol' mne, i ya vytashchu vas ottuda. - Vy imeete v vidu, chto voz'mete na sebya upravlenie etoj shtukovinoj, gde my nahodimsya, i peredvinete ee kuda-to? - Imenno tak. Vy vozrazhaete protiv takogo resheniya? - Mne eto ne nravitsya, - otvetil Korkoran, - no my ne v toj situacii, chtoby pozvolit' sebe prepirat'sya. - Vy nastojchivo povtoryaete "my". Vy ne odin? - Nas tut dvoe. - Vy vooruzheny? U vas est' oruzhie? - Konechno, net. Zachem nam oruzhie? - Otkuda mne znat'! Byt' mozhet, naprimer... - Vy teryaete vremya! - vzorvalsya Korkoran. - My mozhem svalit'sya v lyuboj moment! - Vy nashli nuzhnuyu knopku? - Da, nashel. - Togda nazhmite ee. CHto Korkoran i sdelal. Na nih navalilas' t'ma, soprovozhdaemaya mgnovennoj poterej orientacii, slovno ih polnost'yu vyrvali iz kontakta s dejstvitel'nost'yu. Dvizheniya ne oshchushchalos', tochnee, ne oshchushchalos' voobshche nichego. A zatem legkij tolchok. T'ma otstupila, v okna hlynul solnechnyj svet. I ne tol'ko v okna, no i cherez dver' ili, vozmozhno, cherez lyuk, kotoryj sam soboj otkryvalsya v polu, povorachivayas' na petlyah. - Po-moemu, - proiznes Bun, - nas priglashayut na vyhod. I pervym dvinulsya k porogu. Za lyukom i othodyashchim ot nego naklonnym pandusom vidnelas' luzhajka. Za luzhajkoj stoyal dom, vnushitel'nyj starinnyj dom iz neobrabotannogo kamnya, koe-gde tronutogo narostami mha. Po luzhajke im navstrechu shagal chelovek v ohotnich'em plashche. Na ruke, sognutoj v lokte, lezhalo ruzh'e na izgotovku. Ryadom s nim sprava trusil veselyj pes, velikolepnyj zolotisto-ryzhij setter, a sleva dvigalos' sharovidnoe chudishche diametrom pochti v chelovecheskij rost, CHudishche katilos' razmerenno, prinoravlivaya svoyu skorost' k shagu ohotnika. Po vsej svoej poverhnosti ono bylo usypano ostrymi shipami, posverkivayushchimi, a to i vspyhivayushchimi na solnce. No, nesmotrya na ostrotu, shipy ne ostavlyali na pochve dazhe carapin. Na mgnovenie Buna obuyala strannaya dogadka, chto chudishche idet na cypochkah, no uzhe v sleduyushchij mig on ponyal, chto ono prosto-naprosto plyvet nad pochvoj, medlenno vrashchayas' na letu. Bun, spustivshis' po pandusu, stupil na luzhajku. Korkoran zameshkalsya, povodya golovoj iz storony v storonu, budto eto davalo emu vozmozhnost' razom ohvatit' otkryvshuyusya pered nim scenu. Iz doma pokazalis' eshche neskol'ko chelovek i zamerli na shirokih kamennyh stupenyah, nablyudaya za proishodyashchim. CHelovek s ruzh'em, po-prezhnemu soprovozhdaemyj veselym setterom i shipastym chudishchem, ostanovilsya v dyuzhine shagah ot Buna i skazal: - Dobro pozhalovat' v Gopkins Akr. - Tak eto Gopkins Akr? - Vy chto, slyshali pro takoe mestechko? - Uslyshal nedavno, - otvetil Bun. - Vchera ili pozavchera. - I chto zhe vy uslyshali? - Nichego sushchestvennogo, - pozhal Bun plechami. - Tochnee, voobshche nichego. CHto kto-to vdrug proyavlyaet k vashemu mestechku nemalyj interes. - Menya zovut Devid, - skazal chelovek s ruzh'em. - Dikovinnogo prishel'ca ryadom so mnoj klichut Kolyuchkoj. YA ochen' rad, chto vam udalos' spravit'sya s mashinoj. Horas - otnyud' ne tot tehnik, komu ya doveril by svoyu zhizn' v minutu opasnosti. On u nas dostatochno neuklyuzh. - Horas - eto tot, s kem my razgovarivali? Devid kivnul. - On uzhe mnogie mesyacy pytalsya svyazat'sya s Martinom. Kogda nasha panel' segodnya utrom vdrug ozhila, my reshili, chto Martin nakonec reshil vyjti na svyaz'. Korkoran v svoj chered spustilsya po pandusu i vstal ryadom s Bunom. - Menya zovut Korkoran. Imya moego sputnika Bun. My oba sgoraem ot neterpeniya uznat', chto zhe s nami proizoshlo. Byt' mozhet, vy ne otkazhetes' ob®yasnit' nam vse po poryadku? - Nashe lyubopytstvo naschet vas ni na jotu ne men'she, - otkliknulsya Devid. - Davajte projdem v dom, tam i pogovorim. Dumayu, chto Nora vskore pozovet nas obedat'. A mozhet, stoit pered trapezoj propustit' ryumochku-druguyu... |to bylo by zamechatel'no, - skazal Bun. 4. SHROPSHIR, 1745 GOD - Vazhno, chtoby vy osoznali odno, - skazal im Horas, - granicy pomest'ya vy ne pokinete nikogda. Esli by takoe bylo fizicheski vozmozhno, nam prishlos' by umertvit' vas. - Horas u nas takoj nepreklonnyj, - vstavila Inid. - CHuvstvo takta u nego poprostu otsutstvuet. On kak molot - lupit po chemu ni popadya. Pravo, on mog by vyrazit' to zhe samoe inache: nam ochen' zhal', chto vy ne mozhete pokinut' pomest'e, no my tem ne menee rady, chto vy s nami. - A ya ne uveren, chto rad ih poyavleniyu, - zayavil Horas. - |to lish' ocherednoe svidetel'stvo, chto polozhenie vyhodit iz-pod kontrolya. Martin so Stelloj ischezli bez sleda, da i to, chto povedal nam Prizrak... - Genri! - perebila Inid. - Genri, a nikakoj ne Prizrak!.. - To, chto vchera povedal Genri; nekto ili nechto ryshchet vokrug Gopkins Akta, chuvstvuet neobychnost' i staraetsya vyvedat', chto tut takoe. Ruchayus', oni vot-vot nas dostanut. I vot teper' eti dvoe iz N'yu-Jorka, ne sposobnye dat' udovletvoritel'noe ob®yasnenie, kak im udalos' proniknut' vo vremyalet Martina, i k tomu zhe slyshavshie zaranee pro Gopkins Akr!.. - My prosideli zdes' chereschur dolgo, - posetovala Inid. - My mogli by sbit' vseh so sleda, esli by perebralis' kuda-nibud' eshche. Nikto ne vprave sidet' na odnom meste celyh poltora stoletiya. - Peremeshchenie navleklo by na nas opasnost' samo po sebe, - zayavil Horas. - Dlya podgotovki takoj operacii nam prishlos' by zatrebovat' brigadu tehnikov. A prezhde vsego prishlos' by razvedat' novyj adres, kuda peremeshchat'sya. |to, polozhim, my mogli by sdelat' sobstvennymi silami, no pereezd bez postoronnej pomoshchi sovershenno isklyuchaetsya. U nas samih net i poloviny neobhodimyh navykov. - A ya-to prebyval v uverennosti, - proiznes Devid ne bez yada, - chto ty sposoben v odinochku spravit'sya s lyuboj zadachej... Horas sgorbilsya, kak raz®yarennyj byk. - Nu-ka prekratite, - vmeshalsya Timoti v obychnoj svoej myagkoj manere. - Oba, i tot i drugoj. CHem ssorit'sya, luchshe ob®yasnim gostyam, v meru nashego razumeniya, situaciyu, v kotoruyu oni ugodili. - Mne by etogo ochen' hotelos', - skazal Korkoran. - Vy zayavili, chto vybrat'sya otsyuda my ne smozhem, a v to zhe vremya Devid - ya verno zapomnil imya, ne pravda li?.. - Da, - podtverdil Devid. - Menya zovut Devid, i ya neskol'ko raz pokidal pomest'e. CHashche vsego poseshchal London i Parizh. Odnazhdy byl v N'yu-Jorke. - Vy upomyanuli takzhe, chto kto-to vot-vot pribudet syuda iz Afin. Stalo byt', u vas sluchayutsya i vylety i prilety? - Vylety i prilety, kak vy ih nazvali, - otvetil Timoti, - osushchestvlyayutsya pri pomoshchi ustrojstv, imenuemyh kovchegami, ili vremyaletami. Kovcheg, sluzhivshij zhilishchem Martinu, perenes vas syuda iz N'yu-Jorka, no eto otnyud' ne tak prosto. - YA nazhimal na knopki, - probormotal Korkoran. - Vy mogli by nazhimat' na knopki celuyu vechnost' i ne sdvinut'sya s mesta. Odnako vy nazhali na strogo opredelennye knopki i tem samym podklyuchili kovcheg k kontrol'noj paneli v etom zdanii. Posle chego upravlenie kovchegom Martina pereshlo k Horasu. - Vy hotite skazat', chto upravlyat' etimi kovchegami sposoben ne kazhdyj? - Sut' v tom, - izrek Horas, - chto vy sejchas nahodites' vnutri vremennogo kupola. Termin, razumeetsya, uproshchennyj. Skvoz' podobnyj kupol ne mozhet proniknut' nikto, ne mozhem i my. Est' edinstvennyj sposob preodolet' etu pregradu: na vremyalete. - Na mig v komnate vocarilos' molchanie, zatem Horas dobavil: - Ah da, ya zabyl pro Prizraka, On i tol'ko on mozhet preodolet' kupol bez postoronnej pomoshchi, no eto osobyj sluchaj. - Genri, - napomnila Inid. - Genri, a nikakoj ne Prizrak! - Sdaetsya mne, - vzyal slovo Bun, - chto nam ostaetsya lish' prinyat' vashi slova na veru so vsej vezhlivost'yu, na kakuyu my tol'ko sposobny. My zdes', i vy zayavlyaete, chto otsyuda net vozvrata. Mnogogo ya, pravda, ne ponyal, i u menya voznikla ujma voprosov, no s nimi mozhno i podozhdat'. U nas navernyaka budet skol'ko ugodno vremeni postavit' eti voprosy odin za drugim. - Menya raduet, chto vy otneslis' k uslyshannomu stol' dostojno, - skazal Timoti. - My i sami svyazany ryadom ogranichenij, prenebrech' kotorymi nevozmozhno. Vyrazhayu nadezhdu, chto zhizn' v nashej obshchine pokazhetsya vam priyatnoj. - Est' tol'ko odin vopros, - prodolzhil Bun, - slishkom vazhnyj, chtob ego otkladyvat'. Kto vy takie? - My bezhency, - otvetil Devid. - Bezhency, ukryvshiesya v glubinah vremeni. - Nikoim obrazom! - vskrichal Horas. - Ty upryamo tverdish', chto my bezhency, a ya utverzhdayu, chto my revolyucionery! Nastanet den', i my vernemsya!.. - Ne slushajte ih oboih, - obratilas' Inid k Bunu. - Oni vsegda norovyat vcepit'sya drug drugu v glotku. Vas, veroyatno, interesovalo drugoe: otkuda my pribyli? My lyudi, rodivshiesya za million let ot etoj epohi. Lyudi iz vashego otdalennogo budushchego. Iz stolovoj vyglyanula Nora i vozvestila: - Obedat' podano... Obed proshel vpolne civilizovanno i spokojno, bez dal'nejshih prepiratel'stv. Devid vspominal den'ki, provedennye v N'yu-Jorke dvadcatogo veka, i rassprashival Buna i Korkorana o gorode. Timoti pereskazyval knigi, kotorye nedavno prochel. Inid pochti ne raskryvala rta, da i |mma blagozhelatel'no molchala. Horas gorbilsya, pogloshchennyj svoimi myslyami, no v konce koncov reshil zagovorit': - Ne ponimayu, chto stryaslos' s Gehenom. Emu davno pora by byt' zdes'. - Gehen iz Afin, - poyasnila |mma. - On vezet dlya Timoti novuyu knigu. - My govorim "Afiny" dlya prostoty, - zayavil Timoti. - Na samom dele ih baza ne v Afinah, hot' i nepodaleku. - Eshche odna nebol'shaya gruppa nashih zhivet v plejstocene, - dobavil Devid. - YUzhnaya Franciya. Samoe nachalo poslednego oledeneniya. - Vmeste s neandertal'cami? - polyubopytstvoval Bun. - Da, ryadom s pervymi neandertal'cami. Pravda, ih tam nemnogo. - I sovsem uzh neponyatno, - vnov' zagovoril Horas, ne v sostoyanii osvobodit'sya ot trevog, - chto zastavilo Martina bezhat' v takoj speshke. Pritom vmeste so Stelloj. Po-vidimomu, tam byl eshche malyj vremyalet, pripryatannyj v pakgauze, i Martin ispol'zoval ego dlya begstva, a Stella byla preduprezhdena i uspela prisoedinit'sya. No pochemu on ne pustil v hod osnovnoj kovcheg? Pochemu vpal v paniku? U menya net somnenij, chto on zapanikoval, Perepugalsya do smerti i sbezhal... - On boyalsya, chto otel' prevratitsya v lovushku, - predpolozhila Inid. - Mne, naprimer, eto sovershenno yasno. Mozhet, on ne vpolne doveryal misteru Korkoranu. - A pochemu Martin dolzhen byl emu doveryat'? - otkliknulsya Devid. - Mister Korkoran sam priznal, chto pristavil k Martinu so Stelloj soglyadataev, sledivshih za kazhdym ih shagom... - On pokupal moi uslugi i ochen' horosho platil, - skazal Korkoran. - YA stanu rabotat' s polnoj otdachej dlya kogo ugodno, lish' by platili. Za vsyu svoyu zhizn' ya ni razu ne nadul klienta, esli on platezhesposoben. - No v dannom sluchae klient ne vyzyval u vas doveriya, - zametil Devid. - Pozhaluj, dejstvitel'no ne vyzyval. YA ne videl pochvy dlya doveriya. I ustanovil za nim nablyudenie ne dlya togo, chtoby prichinit' emu zlo, a chtob ubedit'sya, chto on ne prichinit zla mne samomu. Vash Martin byl skryten do smeshnogo. CHto nazyvaetsya, skol'zkij tip. - On dolzhen byl znat', chto otel' budet vzorvan, - gnul svoyu liniyu Horas. - Postoyal'cev, konechno zhe, preduprezhdali zaranee. Brosit' osnovnoj vremyalet v takih obstoyatel'stvah, podvergaya ego risku obnaruzheniya, - kak hotite, no podobnyj postupok sovershenno neprostitelen. - Pro predstoyashchij vzryv on mog i ne slyshat', - vstupilsya za byvshego klienta Korkoran. - Postoyal'cam nichego ne govorili do poslednego momenta. Da i potom ne delalos' nikakih publichnyh zayavlenij. Ponimaete, vse gotovilos' shito-kryto. Dazhe mne i to dovelos' uslyshat' o predstoyashchem vzryve gorazdo pozzhe, chem Martin ischez. A ved' ot menya ne uskol'zaet pochti ni odin slushok... - Togda, znachit, on ot®ehal po kakomu-to srochnomu delu, predpolagaya vskore vernut'sya, - sdelal vyvod Devid. - V etom sluchae trogat' osnovnoj vremyalet s mesta prosto ne bylo neobhodimosti. Ostaviv prezhnyuyu temu, Horas napustilsya na Buna: - Vy tak i ne ob®yasnili do konca, kak vam udalos' proniknut' vo vremyalet. Kak vy ego obnaruzhili, ya eshche mogu ponyat'. No kak vy sumeli proniknut' vnutr'? - YA uzhe skazal vam vse, chto mog, - otvetil Bun terpelivo. - YA stupil za ugol. I pri vsem zhelanii ya ne v silah nichego pribavit'. Potomu chto sam ne ponimayu, kak eto u menya poluchaetsya. Mne izvestno odno: ya stanovlyus' sposoben na eto tol'ko pod vliyaniem bol'shogo nervnogo napryazheniya. - |to ne ob®yasnenie, - otrubil Horas. - Uzh esli chelovek chto-to delaet, to, estestvenno, znaet kak!.. - Izvinite, - skazal Bun. - Bol'she nichego ne mogu ob®yasnit'. - Raz uzh my skatyvaemsya na melochi, - vvernul Korkoran, ne skryvaya izvestnogo razdrazheniya, - skazhite, pozhalujsta, chto za tarabarshchinu vy nesli vnachale, kogda ya vyshel s vami na svyaz'? - Na eto otvechu ya, - zayavil Timoti. - Kak vy uzhe dolzhny byli zametit', my predpochitaem derzhat'sya skrytno. Inogda, vozmozhno, dazhe vpadaem v shpionomaniyu. Po nashim dannym, sistema svyazi, kakoj my pol'zuemsya, zastrahovana ot perehvata. Odnako protiv nas dejstvuyut sily mogushchestvennye i v vysshej stepeni izobretatel'nye. My ne uvereny v svoej bezopasnosti, ne imeem na eto prava. I esli razgovarivaem drug s drugom po kanalam svyazi, ispol'zuem drevnij yazyk, izvestnyj kogda-to lish' malen'komu, zabytomu nyne plemeni. My nadeemsya, chto etot priem pomozhet izbezhat' deshifrovki dazhe v tom sluchae, esli razgovor udastsya perehvatit'. - Ej-ej, - ne sderzhalsya Bun, - eto samaya poloumnaya ulovka iz vseh, s kakimi ya kogda-libo stalkivalsya! - Vy eshche malo chto znaete, - prodolzhil Timoti. - Vy eshche ne slyshali o beskonechnikah. Esli by vy, ne daj Bog, stolknulis' s beskonechnikami... Iz kuhni donessya pronzitel'nyj krik. Timoti i |mma vskochili s mesta. V dveryah poyavilas' Nora, ne prekrashchaya krichat'. Ee povarskoj kolpak sbilsya nabok, ruki bezostanovochno terebili perednik, povyazannyj vokrug talii. - Gosti! - vizzhala ona. - K nam gosti! I s nimi chto-to neladno! Vremyalet prizemlilsya na klumbu i srazu perevernulsya... Stul'ya druzhno skrezhetnuli po polu - vse brosilis' v kuhnyu i k chernomu hodu. Korkoran smeril Buna vzglyadom. - Mozhet, pozhaloval tot samyj poslanec iz Afin? - Mozhet, i on, - otozvalsya Bun. - Pojdem-ka posmotrim sami... S kuhonnogo krylechka im otkrylas' kartina ves'ma primechatel'naya. Klumbu rassekala ogromnaya borozda, ostavlennaya pryamougol'nym predmetom primerno dvenadcati futov v dlinu i shesti v shirinu. Predmet torchal pod uglom, zaryvshis' nosom v pochvu. Devid, Horas, Inid i Timoti tolkali etot predmet i tyanuli v raznye storony, a |mma stoyala poodal', prichitaya v golos. - Nado by pomoch', - predlozhil Korkoran, i oni v dva pryzhka ochutilis' ryadom. - CHto vy hotite sdelat' s etoj shtukovinoj? - osvedomilsya Bun u vspotevshego Horasa. - Vytashchit' iz zemli, - prohripel tot. - I postavit' kak polagaetsya... S pomoshch'yu vnov' pribyvshego podkrepleniya eto udalos'. Horas i Devid nemedlya nabrosilis' na razlichimuyu teper' otdel'nuyu panel' v odnoj iz bokovyh stenok. Malo-pomalu panel' poddalas' ih usiliyam, potom s hlopkom otognulas'. Devid propolz v otverstie i vskore nachal pyatit'sya. - Podsobi, - pozval on. - YA, kazhetsya, dotyanulsya do Gehena. Horas, s grehom popolam vtisnuvshis' ryadom s Devidom, tozhe sumel nashchupat', za chto uhvatit'sya. Pyatyas' vdvoem, oni vyvolokli na svet obmyakshee telo i, protashchiv po vsej klumbe, polozhili na travu. Gehen zaprokinulsya na spinu. Izo rta u nego stekala alaya strujka. Odna ruka bessil'no boltalas', odezhda na grudi propitalas' krov'yu. Horas opustilsya na koleni ryadom s ranenym, pripodnyal emu golovu, pogladil. Glaza raskrylis', okrovavlennye guby shevel'nulis', no slov bylo ne razobrat', odno bul'kan'e. Inid pospeshila k Gehenu, tozhe stala na koleni i proiznesla: - Vse horosho, Gehen. Vy v bezopasnosti. V Gopkins Akr. - CHto sluchilos'? - vzvizgnula |mma. Otvetom stali dva slova vperemeshku s krov'yu. - Vse pogiblo, - vydohnul Gehen i zahlebnulsya. - CHto vse, Gehen? CHto pogiblo? Ranenyj sililsya vydohnut' krov' i nakonec proiznes: - Afiny... No bol'she nichego ne skazal. - Luchshe perenesem ego v dom, - predlozhil Timoti. - Ranenie tyazheloe. - Kak eto moglo sluchit'sya? - prodolzhala vereshchat' |mma. - Razbilsya on, sama ne vidish'? - voskliknul Devid. - Poluchil travmu, poteryal upravlenie... Ranenyj muchitel'no staralsya zagovorit'. Horas pripodnyal emu golovu povyshe. Inid popytalas' vyteret' krov' s gub tonen'kim platochkom, no tol'ko ispachkala platok, a tolku ne dobilas'. - Afiny... - poslyshalsya hriplyj shepot skvoz' krov'. - Baza v Afinah pogibla. Razrushena... Bun priblizilsya k Horasu i polozhil pal'cy na gorlo Gehena, nashchupyvaya pul's. Ne nashchupal, otnyal ruku i ob®yavil: - On mertv. Horas, v svoyu ochered', razzhal ruki, pozvoliv Gehenu upast' na travu, i medlenno vstal. Nad pomest'em povislo tyazhkoe molchanie. Lyudi lish' obmenivalis' vzglyadami, ne v silah polnost'yu osoznat' sluchivsheesya. Nakonec Timoti obratilsya k Bunu: - Negozhe ostavlyat' ego zdes'. Vy pomozhete perenesti telo? - Ego nado budet pohoronit', - soobrazila |mma. - Nado vykopat' mogilu... - Snachala nado pogovorit', - perebil Horas. - Pervym delom, prezhde chem predprinimat' chto by to ni bylo, nado vse obsudit'. - Kuda ty hotela by ego pomestit'? - sprosil u |mmy Timoti. - V spal'nyu naverhu, Samuyu dal'nyuyu napravo. Ostavit' ego v gostinoj nikak nel'zya: krov' isportit mebel'. - A kak naschet oruzhejnoj komnaty? |to blizhe, i po lestnice tashchit' ne pridetsya. V oruzhejnoj est' kozhanaya kushetka. Kozhu potom mozhno prosto obteret'... - Soglasna. Pust' polezhit v oruzhejnoj. Bun vzyal umershego pod myshki, Timoti za nogi. Vdvoem oni pronesli ego cherez kuhnyu i stolovuyu, a Devid raschishchal put', otpihivaya stul'ya. CHtoby dobrat'sya do oruzhejnoj, prishlos' eshche peresech' vsyu gostinuyu, poka Timoti ne skomandoval: - Von tuda, k stene... - Opustiv telo na kushetku, on zaderzhalsya ryadom, glyadya na Gehena sverhu vniz, i skazal: - Ne predstavlyayu sebe, kak byt' dal'she. Ponyatiya ne imeyu, chto polagaetsya delat' v takih sluchayah. V etom dome ne byvalo smertej s samogo nashego zdes' poyavleniya. Sovershenno novaya dlya nas situaciya, i my k nej ne gotovy. My ved', znaete li, pochti bessmertny. Samaya mehanika vremeni ohranyaet nas... - Net, ya ne dogadyvalsya ob etom, - otozvalsya Bun. - Vnutri vremennogo kupola lyudi ne podverzheny stareniyu. My stareem, tol'ko kogda pokidaem ego predely. - Bun ne nashel podhodyashchego otveta. A Timoti prodolzhil, menyaya temp: - Skverno vse eto. Nastal kriticheskij moment, kakie sluchayutsya v istorii. Nam predstoit reshit', chto delat' dal'she. Reshit' bez oshibki. Samoe glavnoe - bez oshibki. Pojdemte so mnoj. Ostal'nye, navernoe, uzhe nachali besedu... Nazvat' eto besedoj bylo trudno. Sobravshis' v stolovoj, ostal'nye napereboj orali drug na druga. - YA tak i predvidela! - krichala |mma. - Tak i predvidela, chuvstvovala nutrom! Nam slishkom horosho zhilos'. Vot my i reshili, chto tak budet prodolzhat'sya vechno. My ne zaglyadyvali vpered, ne stroili nikakih planov... - Planov chego? - vykriknul v otvet Devid, perebivaya sestru. - Otkuda nam bylo znat', kakie imenno plany stroit'? Kakim obrazom mozhno bylo ugadat', chto proizojdet?.. - Ne krichi na moyu zhenu! - zarychal Horas. - Nikogda vpred' ne smej obrashchat'sya k nej v podobnom tone! Ona prava. Nam sledovalo predusmotret' vse vozmozhnye nepriyatnosti i razrabotat' tipovye reakcii na lyubuyu iz nih. Togda my ne stoyali by razinuv rty, kak sejchas, zahvachennye vrasploh i ne vedayushchie, kuda podat'sya... - A po-moemu, - vmeshalsya Timoti, vklyuchayas' v perebranku, - luchshe by nam chut'-chut' uspokoit'sya i horoshen'ko vse obdumat'... - Net u nas bol'she vremeni na spokojnye razmyshleniya! - ne mog ugomonit'sya Horas. - Vo vsyakom sluchae, na lenivye nespeshnye razmyshleniya, kakie ty imeesh' v vidu. YA tebya raskusil, Timoti. Ty poprostu otmahivaesh'sya ot nepriyatnostej. Ne hochesh' smotret' pravde v glaza, i vse tut! Vprochem, to zhe samoe bylo i ran'she. Pomnyu, kogda-to... - Soglasen, nado chto-nibud' predprinyat', - prisoedinilsya k obshchemu kriku Devid. - Dumayu, chto Timoti ne prav. Ne tot nynche moment, chtob otkinut'sya na podushki i zhdat' razvitiya sobytij. My, bezuslovno, dolzhny prinyat' kakie-to mery. No ne mozhet zhe kazhdyj orat' vrazbrod, chto by emu ili ej ni vzbrelo v golovu! Tak uzh my tochno... - Nam nado uehat'! - vzvizgnula |mma. - Nado ubrat'sya otsyuda lyuboj cenoj! - Kakoj zhe smysl, - vykriknul Devid, - bezhat' kuda glaza glyadyat? Bezhat' - da, konechno, esli pridetsya, no nado zhe sperva imet' opredelennyj plan... - Nikuda ya ne pobegu! - vzvilsya Horas. - Ne nameren bezhat' i ne pobegu! Begstvo - eto dlya trusov, i ya ne poterplyu... - No my dolzhny bezhat'! - vizzhala |mma. - Dolzhny uehat' otsyuda! Nel'zya sidet' zdes' i zhdat' novyh napastej! My dolzhny najti ukromnoe mesto... - Nichego ty ne najdesh', esli pobezhish' slomya golovu, - prorevel Horas. - Nado zhe hot' nemnogo soobrazhat'... - A ya tem ne menee polagayu, - zayavil Timoti, - chto my slishkom toropimsya. Dva-tri dnya bol'she ili men'she - ne sostavit osoboj raznicy... - CHerez dva-tri dnya nas mozhet ne byt' v zhivyh, - zaoral Horas. - Po krajnej mere, pohoronim Gehena dostojno, - vozrazil Timoti. - Gehen ne v schet! - nadryvalsya Horas. - Gehen mertv, i s nim uzhe nichego ne sluchitsya! A my eshche zhivy, i nam ne vse ravno, kakaya uchast' nas zhdet zavtra... Bun vlez na stul i pereshagnul so stula na stol, otshvyrnuv nogoj tarelki i pribory. - Zatknites' vse! - zagremel on. - Zatknites' i syad'te po svoim mestam! Krik kak nozhom obrezalo - vse povernulis' k Bunu i ustavilis' na nego. - Vashe vmeshatel'stvo ni k chemu, - rezko proiznesla |mma. - Vy ne chlen sem'i. Vy sami vovlekli nas s Korkoranom v svoyu obshchinu, - otvetil Bun, - kogda ob®yavili, chto pomest'ya nam ne pokinut'. Tem samym vy dali nam pravo golosa. My s vami v odnoj lodke. Tak chto zatknites' i sidite spokojno... Vse byli nastol'ko porazheny, chto poslushalis'. Togda Bun dobavil, obrashchayas' k Korkoranu, ostavshemusya stoyat' u steny. - Dzhej, esli kto-nibud' snova nachnet orat' ili vskochit s mesta, ty ego utihomir'. - S udovol'stviem, - otkliknulsya Korkoran. - YA vpolne ponimayu, - prodolzhil Bun, - chto eto milaya semejnaya svara i chto bol'shuyu chast' skazannogo ne stoit prinimat' vser'ez. No takim manerom vy nikogda ni do chego ne dogovorites', a prinyat' kakoj-to kurs dejstvij sovershenno neobhodimo. Nravitsya vam ili net, ya vystuplyu sud'ej na ringe. Horas mgnovenno vstal - Korkoran ottolknulsya ot steny i dvinulsya v ego storonu. Horas opyat' sel. - U vas est' chto skazat'? - obratilsya k Horasu Bun. - Mogu skazat' tol'ko odno: vy prosto ni cherta ne smyslite v proishodyashchem. U vas net dazhe zachatochnyh znanij, neobhodimyh dlya roli sud'i. - V takom sluchae, - otvetil Bui, - byt' mozhet, vy ne otkazhetes' prosvetit' menya? - Tol'ko ne Horas! - vmeshalas' Inid. - On opishet sobytiya, kak emu viditsya. I zatumanit smysl... Horas snova vskochil - Korkoran snova ottolknulsya ot steny, i Horas sel na mesto. - Prekrasno, miss Inid, - zayavil Bun. - Izlozhite svoyu nepredvzyatuyu versiyu sobytij. A vy, obratilsya on k Horasu, - poluchite slovo pozzhe. No soblyudajte pravila - govorit' poodinochke, ne krichat' i tem bolee ne tolkat'sya. - My gruppa bezhencev, - nachala Inid. - My... - My ne bezhency! - zavopil Horas. - Zatknites'! - osadil ego Bun. - Inid, prodolzhajte, pozhalujsta. - Kak ya uzhe govorila vam, my iz epohi, otstoyashchej ot vashego vremeni na million let. Za etot million let chelovechestvo izmenilos'... - Ego prinudili izmenit'sya! - vmeshalsya Horas. - Po svoej vole ono i ne podumalo by... - Kak ty mozhesh' byt' v etom uveren? - v svoyu ochered', perebil Devid. - K primeru, sushchestvuet Genri... - YA vpolne uveren, - zayavil Horas. - Beskonechniki. Bun podnyal ruku, prizyvaya k molchaniyu. Horas zamolchal. - Vy uzhe pominali eto slovo, - obratilsya Bun k Timoti. - YA hotel poprosit' u vas raz®yasnenij, no v tu minutu pribyl vremyalet iz Afin. Skazhite mne nakonec, kto takie beskonechniki? - Beskonechniki - eto inaya razumnaya rasa, - otvetil Timoti. - Otkuda-to iz centra Galaktiki. Oni ne biologicheskie sushchestva. Mozhet, nekogda i byli biologicheskimi, no izmenili svoyu prirodu i stali tem, chto est'. - V sushchnosti, - dobavil Devid, - my znaem o nih ochen' malo. - YA by tak ne skazal, - vozrazil Horas. - My znaem, hotya by priblizitel'no, na chto oni sposobny. - Ladno, - skazal Bun. - My otvleklis' ot temy. Inid sobiralas' soobshchit', kak imenno izmenilos' chelovechestvo za million let. - Iz telesnyh sozdanij, - otvetila Inid, - iz sushchestv biologicheskih lyudi prevratilis' v sushchestva bestelesnye, nematerial'nye, v chistyj razum. V nashe vremya lyudi gnezdyatsya ogromnymi royami na kristallicheskih reshetkah. Oni... Vmeshalsya Horas: - |to nepristojno! Bessmertie... - Zatknites'! - zagremel Bun. I vnov' povernulsya k Inid. - No vy-to lyudi, samye nastoyashchie lyudi. I te, chto zhili na baze v Afinah, tozhe lyudi biologicheskie i... - Byli nesoglasnye, - poyasnila Inid. - Byli takie, kto reshil spastis' begstvom, lish' by izbegnut' bestelesnosti. - Dlya znachitel'noj chasti chelovechestva, - soobshchil Timoti, - bestelesnost' okazalas' chem-to srodni novoj uvlekatel'noj religii. Byli, odnako, i nesoglasnye, pritom protestuyushchie ves'ma burno. My prichislyaem sebya k etim nesoglasnym. Pomimo nas, est' i drugie, kto predpochel skryt'sya v razlichnyh vremennyh zonah. My zhivem malymi gruppami, i kazhdaya derzhitsya obosoblenno. Tak nas trudnee obnaruzhit'. Posle begstva nesoglasnyh beskonechniki libo ih stavlenniki starayutsya nas vysledit'. Po-moemu, vera v religioznuyu sushchnost' bestelesnosti - vydumka chisto chelovecheskaya. Dlya samih beskonechnikov eto, po moemu ubezhdeniyu, otnyud' ne religiya, a chetkij plan, ohvatyvayushchij vsyu Vselennuyu. Beskonechniki uvereny, chto est' lish' odno-edinstvennoe yavlenie, sposobnoe perezhit' gibel' Vselennoj, - eto razum. I oni postavili pered soboj zadachu sozdat' soobshchestvo razumov. Konechno, takoe soobshchestvo ohvatyvaet ne tol'ko chelovechestvo, no i mnozhestvo drugih razumnyh ras Galaktiki, ne isklyucheno, chto i vsej Vselennoj. Vozmozhno, beskonechniki v nashej Galaktike - vsego-navsego nebol'shaya missiya, odna iz mnozhestva missij, raskidannyh po Vselennoj i prosveshchayushchih nevezhestvennyh yazychnikov so vsem userdiem... - Bezumie! - zavopil Horas. - Govoryu tebe, tvoi rassuzhdeniya - polnoe bezumie! - Ponimaete, - vmeshalas' |mma, - my ved' nikogda ne videli beskonechnikov. Drugie, mozhet, i videli, a my net. - |mma imeet v vidu, - schel za blago poyasnit' Horas, - chto nikto iz nas, zdes' prisutstvuyushchih, ne videl beskonechnikov sobstvennymi glazami. A drugie videli i prishli k ubezhdeniyu, chto vse chelovechestvo obyazano soglasit'sya na zhizn' v vide fantomov chistogo razuma. |to ih ubezhdenie prevratilos' v bezumnuyu, absurdnuyu veru. Nesoglasnye byli postavleny vne zakona. - Stoit prinyat' vo vnimanie, - dobavil Timoti tiho, - chto chelovechestvo sozrelo dlya podobnyh peremen. Ono izmenilos' zadolgo do poyavleniya beskonechnikov. K tomu periodu, iz kotorogo my sbezhali, preobrazilis' i zhiznennye cennosti, i filosofskie vozzreniya. CHelovechestvo ustalo, emu vse naskuchilo. Ono dostiglo slishkom vysokogo razvitiya, dobilos' slishkom mnogogo. Dal'nejshij progress perestal kogo-libo interesovat'. Esli govorit' v celom, normoj sushchestvovaniya stalo vseobshchee diletantstvo. - A kak zhe vy? - sprosil Bui. - Nas eto ne kosnulos', - zayavil Timoti. - Nas i nekotoryh drugih. My byli otselencami, otstalymi i neotesannymi, zhivushchimi vne predelov oslepitel'nogo sovershenstva, v kakom pogryazlo vse ostal'noe chelovechestvo. My pozhelali ostat'sya lyud'mi. My ne doveryali novym ideyam. I potomu stali izgnannikami. - No vashi vremyalety... - My prosto-naprosto ukrali ih u beskonechnikov, - soobshchil Horas. - My ostalis' lyud'mi v dostatochnoj mere, chtoby zashchishchat' sebya lyubymi sredstvami, esli eto neobhodimo. Beskonechniki ne lgut i ne kradut. Oni chereschur velichestvenny i blagorodny. - I glupy, - dobavil Devid. - Verno, - soglasilsya Horas. - I glupy. No teper' oni vysledili nas, i nam pridetsya snova bezhat'. - YA ne mogu uehat' otsyuda, - zayavil Timoti. - Tverdo reshil, chto nikuda bol'she ne poedu. YA ne v silah brosit' svoi knigi i zapisi, ne v silah pozhertvovat' vsej prodelannoj rabotoj. - Timoti pytaetsya, - soobshchila Inid Bunu, - najti hotya by primernyj otvet, gde i kak chelovechestvo sbilos' s puti, kak dovelo sebya do situacii, v kotoroj lyudi cherez million let soglasyatsya s ideyami beskonechnikov. Po mneniyu Timoti, gde-to zdes', nevdaleke ot istokov nashej civilizacii, lezhit klyuch k otvetu, i ego mozhno najti pri tshchatel'nom izuchenii istorii i filosofii. - YA uzhe blizok k otvetu, - zayavil Timoti. - Uveren, chto blizok. No nikak ne sumeyu prodolzhit' rabotu, lishivshis' knig i zapisej. - U nas prosto ne budet mesta, - vklinilsya Horas, - na vse tvoi beschislennye listy, ne govorya uzhe o knigah. Vmestimost' kovchegov krajne ogranichena. Pravda, u nas poyavilsya zhiloj kovcheg Martina, i eto ochen' kstati. Est' eshche nash sobstvennyj malyj vremyalet i mashina Gehena, esli ona ne vyshla iz stroya... - Dumayu, chto s nej nichego ili pochti nichego ne sluchilos', - skazal Devid. - Gehen poteryal upravlenie, tol'ko i vsego. Tem ne menee ona sela na klumbu otnositel'no myagko. - Nado ee osmotret', - predlozhil Horas. - Nakonec-to my, kazhetsya, sdvinulis' s mertvoj tochki, - proiznes Bun. - No, hochetsya ili net, predstoit prinyat' eshche neskol'ko konkretnyh reshenij. Esli vy ubezhdeny, chto nado snimat'sya otsyuda, to mozhet li kto-nibud' predlozhit' - kuda? - Mozhno prisoedinit'sya k obshchine v plejstocene, - obronila |mma. Horas otricatel'no pokachal golovoj: - Ne goditsya. Baza v Afinah razrushena, i Genri soobshchil nam, chto kto-to ili chto-to ryshchet i zdes'. S takim zhe uspehom nedrugi mogli obnaruzhit' i bazu v plejstocene. A esli eshche ne obnaruzhili, to nashe pereselenie v tu epohu pomozhet im v etom. YA predlagayu otpravit'sya glubzhe v proshloe, vo vremena do plejstocena. - A po-moemu, nado vernut'sya v budushchee, - vyskazalsya Devid, - i vyyasnit', chto tam tvoritsya. - Obratno v osinoe gnezdo? - vozmutilas' |mma. - CHto zh, pust' tak, esli etogo ne izbezhat', - otvetil Devid. - Vpolne veroyatno, chto tam ostalis' nashi edinomyshlenniki, kotorye predpochli ne sbezhat', a skryvat'sya i terpet' lisheniya. Mozhet, oni dazhe nashli kakoj-to inoj vyhod iz polozheniya. - Dopuskayu, chto Martin znal o proishodyashchem bol'she nashego, - podosadoval Horas, - no kuda on k chertu zapropastilsya? - I vse zhe nuzhno kakoe-to vremya, chtoby vse obdumat', - skazal Devid. - Negozhe prinimat' vazhnejshie resheniya vtoropyah. - Dva dnya, - otrezal Horas. - Dva dnya, i my uletaem. - Nadeyus', vy ponyali, - zayavil Timoti tiho, no nepreklonno, - chto ya ne nameren uletat' kuda by to ni bylo. CHto by ni sluchilos', ya ostayus' zdes'. 5. STRASHILISHCHE Bun prisel na nizkuyu kamennuyu ogradku, otdelyayushchuyu vygon ot pashni. Tam, na pashne, bezzabotno rezvilis' dva settera, gonyayas' drug za drugom, a to i za pticami, kogda sobach'ya voznya podnimala pernatyh so sterni. Predvechernee solnce laskalo teplom, bezoblachnoe nebo prostiralos' nad ravninoj golubym pokryvalom. CHasa dva podryad on ryskal po territorii pomest'ya v kompanii veselyh setterov. Pervonachal'no on vyshel s tverdym namereniem obnaruzhit' ohrannyj kupol, najti razdelitel'nuyu vremennuyu stenu, kotoraya blizko li, daleko li - dolzhna byla nepremenno dohodit' do samoj zemli. On staralsya shagat' strogo po pryamoj, regulyarno sveryayas' s orientirami, namechennymi zaranee. No cherez chas ili chut' bol'she, dvigayas' po pryamoj, on, k ogromnomu svoemu udivleniyu, dostig pochti toj zhe tochki, otkuda nachal dvizhenie. Progulku, odnako, nel'zya bylo nazvat' polnost'yu bessmyslennoj i neudachnoj. Za etot chas sel'skij pejzazh pronik emu v dushu, napolnil ee pokoem. Skol'ko zhe let minovalo s teh por, kak emu vypalo v poslednij raz gulyat' na prirode? Teper' na pamyat' prishli i drugie progulki, pust' oni byli v inye gody i v inyh stranah. On stolknulsya so stadom samodovol'nyh ovec, kotorye vozzrilis' na prishel'ca s umerennym interesom, potom otbezhali nemnogo v storonku i vnov' zastyli, pyalyas' na nego, poka on ne proshel mimo. On perestupal cherez bystrye kroshechnye ruchejki s kristal'no chistoj vodoj, prohodil skvoz' slavnye malen'kie roshchicy i s podlinnym udovol'stviem lyubovalsya osennimi cvetami, sklonyayushchimisya nad zerkal'nymi zavodyami i pryachushchimisya v teni zhivyh izgorodej. Teper' on prisel na kamennuyu ogradku nepodaleku ot togo mesta, gde perebralsya cherez nee v nachale progulki. Za ego spinoj lezhala doroga, vzbegayushchaya mezh usohshih topolej k samomu domu, a pered glazami rasstilalsya prostor szhatyh polej. O chem on dumal? Pozhaluj, bolee vsego - o teh chudesah, izumlyayushchih do nemoty, o kotoryh emu s Korkoranom rasskazyvali zhivushchie v dome lyudi. No vse eto bylo stol' fantastichno, nastol'ko prevoshodilo vsyakoe voobrazhenie, chto dodumat'sya ni do chego ne udavalos', trudno bylo dazhe uhvatit'sya za chto-nibud'. I dlya kakih-libo logicheskih rassuzhdenij otpravnoj tochki ne nahodilos'. Daleko za polem, na opushke roshchicy, mel'knula iskorka. Tam chto-to shevelilos'. Vsmotrevshis' pristal'nee, on v konce koncov ponyal, chto eto chelovek, a eshche chut' pozzhe uznal Korkorana. Tot shirokim shagom podnimalsya po sklonu kak raz v napravlenii ogradki, gde sidel Bun. Dozhdavshis' priyatelya, Bun pohlopal ladon'yu po teplomu kamnyu i priglasil: - Prisazhivajsya, Dzhej. Podelis', gde byl, chto videl. Ibo Korkoran, yasnee yasnogo, ne otpravilsya by gulyat' bez opredelennoj celi - on chto-to iskal. - Nashel kraj kupola, - soobshchil Korkoran. - Ubezhden, chto ne oshibayus', hotya viden kraj smutno, i poklyast'sya, chto eto imenno kupol, ne smogu. - YA i sam iskal etot kraj, - otkliknulsya Bun. - SHel strogo po pryamoj, a prishel tuda, otkuda nachal. I nichego ne obnaruzhil. Hotya u tebya glaza ustroeny po-drugomu... - Navernoe, v etom vse delo. Glaza u menya dejstvitel'no ustroeny po-drugomu. No u menya est' eshche i svidetel'. Genri, ne tushujsya, podtverdi emu... - Genri? Kakoj eshche Genri? Dzhej, ty sbrendil. Ty podnimalsya po sklonu odin, sovershenno odin. - YA nechayanno nashel druga. Prosto vypalo iz pamyati, chto ty