ne sposoben zametit' ego pri solnechnom svete. Genri, bud' dobr, pereberis' v ten' von togo dereva, chtoby Tom tozhe videl tebya. - Korkoran ukazal bol'shim pal'cem na derevce, priyutivsheesya u samoj ogradki, i dobavil. - Vglyadis', Tom, povnimatel'nee... Bun ustavilsya na derevce. Tam nichego ne bylo - no mgnoveniem pozzhe on podmetil tumannoe mercanie, plyashushchee v vozduhe, kak plyashut pylinki v uzkom solnechnom luche, pronikshem skvoz' planki zhalyuzi. I iz teni derevca k nemu obratilsya bezzvuchnyj golos neproiznesennye slova pronikali pryamo v mozg: "Rad poznakomit'sya s vami, ser. YA Genri, hotya Horas inogda nazyvaet menya Prizrakom, k bespokojstvu i negodovaniyu drugih chlenov sem'i. YA lichno nichego ne imeyu protiv - prizrak tak prizrak. Mozhet stat'sya, eto dazhe bolee podhodyashchee imya dlya takogo, kak ya. Ibo, v konechnom schete, nikto ne v silah skazat', chto est' prizrak. Tol'ko esli ya v samom dele prizrak, to otnyud' ne iz proshlogo, kak, podozrevayu, bol'shinstvo drugih prizrakov, a iz budushchego." - CHtob mne provalit'sya, - otvetil Bun. - I vse zhe, v sravnenii s drugimi shtukami, vy kazhetes' mne pochti zauryadnym yavleniem. Segodnya v vashej sem'e upominali pro vas. Da, kstati, menya zovut Tom Bun. Dzhej i ya - davnie druz'ya. "Vse, chto vash drug soobshchil vam pro vremennuyu stenu - sushchaya pravda, otozvalos' v golove Buna. Mne izvestno, chto on videl ee, hot' i nechetko. Vash drug - chelovek neobychnyj. Naskol'ko mne izvestno, nikto drugoj ne v sostoyanii zametit' stenu, hot' lyudi uzhe nauchilis' zasekat' vremya. Pytalsya ya pokazat' vashemu drugu i kakogo-nibud' pronyru. YA nazyvayu ih pronyrami, ih tut mnogo, oni norovyat nashchupat' kupol. CHuvstvuyut kakuyu-to neobychnost', tol'ko ne ponimayut, chto eto takoe." - Nu i kak? - spravilsya Bun u Korkorana. - Videl ty etih pronyr? - CHto-to videl. CHto-to nebol'shoe, ne krupnee obychnoj sobaki. A vot razglyadet' tolkom no sumel. Znayu, chto vozle kupola vertelos' chto-to strannoe, i vse. "YA i sam ne znayu, chto oni takoe, - proiznes Genri. - No v dannoj situacii ne sleduet prenebregat' nichem, chto vyhodit za ramki obydennosti." - CHto noven'kogo v dome? - osvedomilsya Korkoran u Buna. - Kogda ya uhodil, oni razgovarivali. Nikto bol'she ne oral, razgovarivali spokojno. Horas s Inid otoshli v storonku i sporili o tom, gde pohoronit' Gehena. A ostal'nye razgovarivali, obsuzhdali poslednie sobytiya... - Navernoe, my s toboj postupili razumno, chto udalilis', - skazal Korkoran. - Dali im shans dogovorit'sya mezhdu soboj bez postoronnej pomoshchi. Bun soglasilsya: - V sushchnosti, eto dejstvitel'no ih delo. Reshenie prinimat' im i nikomu drugomu. - Kogda ty vskochil na stol, ty vrode by vzyal iniciativu na sebya. - Nichego podobnogo. U menya i v myslyah ne bylo sovat'sya v chuzhoj monastyr' so svoim ustavom. No oni tak razoralis', chto ni do chego ne dogovorilis' by. Krik mog by prodolzhat'sya do nochi. Dolzhen zhe byl kto-to vernut' ih k zdravomu smyslu! "Vy sudite ih strogo ishodya iz ih povedeniya, - vmeshalsya Genri. - Vpolne dopuskayu, chto oni veli sebya skverno, no vy ne mozhete ne ponimat', chto dlya nih postavleno na kartu. Oni pokinuli svoyu epohu po vashemu ischisleniyu, poltora veka nazad. Razumeetsya, oni spasali svoyu shkuru, no cel' ih begstva eshche i v tom, chtoby muzhchiny i zhenshchiny ne stali bestelesnymi abstrakciyami, chtoby ot chelovechestva ostalis' ne tol'ko otvlechennye myslitel'nye processy. Vzglyanite na menya. YA na poldoroge k tomu, chto stanetsya so vsem chelovechestvom, esli beskonechniki nastoyat na svoem. V moem sluchae u nih proizoshel sboj. CHto-to razladilos', i menya vyplyunulo na svobodu, pritom v nyneshnem moem sostoyanii im menya bol'she ne pojmat'. YA teper' za predelami lyubyh vozdejstvij, krome, mozhet byt', kakih-nibud' chrezvychajnyh mer, o kotoryh ya i sam ne imeyu predstavleniya. I raz uzh mne povezlo spastis', ya vernulsya k sem'e i pustilsya v put' vmeste s nimi. Blagodarya moej neortodoksal'noj forme ya okazalsya sposoben okazyvat' ostal'nym koe-kakie uslugi. Menya priznali polnopravnym chlenom sem'i, i vse druzhno vstayut na moyu zashchitu, kak tol'ko Horas - a on svyazan s sem'ej lish' postol'ku, poskol'ku pravdami i nepravdami sklonil sestru |mmu vyjti za nego zamuzh - ne okazyvaet mne dolzhnogo uvazheniya." - Zahvatyvayushchaya istoriya! - voskliknul Korkoran. - Poistine ona pomogla nam luchshe ponyat' nyneshnee polozhenie veshchej. Tebe, Genri, dolzhno byt' yasno, chto nam nelegko bezoshibochno razbirat'sya v sobytiyah, kakie proizojdut cherez million let posle nas... "Konechno, nelegko, - otozvalsya Genri. - Dolzhen chestno priznat', menya priyatno porazilo, naskol'ko hladnokrovno i chetko vy vosprinyali vse, chto svalilos' na vas za poslednie neskol'ko chasov. Nashi otkroveniya niskol'ko ne vybili vas iz kolei." - Veroyatno, my slishkom tupy, chtoby nas mozhno bylo vybit' iz kolei, - s®yazvil Bun. "Nichego podobnogo. Vy ne vykazali ni malejshej tuposti. Vashi reakcii pozvolyayut mne sdelat' vyvod, chto v osnove svoej chelovechestvo kuda bolee racional'no, chem mozhno bylo by ozhidat' v takoj blizosti k nashim iznachal'nym kornyam." - Mne vse-taki lyubopytno, - skazal Korkoran, - kakim eto obrazom ty sumel okazat' ser'eznye uslugi sem'e vo vremya begstva? "YA byl razvedchikom, - otvetil Genri. - YA ideal'no podhozhu dlya etoj roli. Kto zapodozrit v chem-libo porhayushchij solnechnyj luch ili legkoe mercanie pri solnechnom svet? Dazhe esli menya zametyat, lyuboj zdravomyslyashchij chelovek sochtet eto kratkovremennym obmanom zreniya. Vot ya i otpravilsya v proshloe v odinochku. Vo vremyalete ya ne nuzhdayus', prostranstvo i vremya otkryty mne v ravnoj mere. YA vystupal kak doverennyj lazutchik. Ostal'nye gotovilis' v put', podzhidaya moego doneseniya. No ne uspel ya vernut'sya, kak im prishlos' bezhat' skoropalitel'no, naugad, ne imeya opredelennyh planov. V konce koncov ya razyskal ih v debryah tak nazyvaemogo rannego srednevekov'ya, kogda obshirnaya chast' Evropy obezlyudela, zabolotilas' i lezhala v razvalinah. Najti tam ubezhishche bylo, mozhet, i netrudno, no zhit' nepriyatno." - Tak, znachit, eto ty prismotrel dlya vashej bazy pomest'e Gopkins Akr? "Sovershenno verno. Byli i drugie vozmozhnosti ustroit'sya ne huzhe, a to i luchshe, byli mesta, kotorye mne lichno nravilis' bol'she. No zdes' obstoyatel'stva slozhilis' kak po zakazu. Vladelec so vsem semejstvom byl v otsutstvii, otpravilsya na kontinent. Tak chto ya, dazhe prezhde chem puskat'sya na poiski ostal'nyh, vyyavil v nashem sobstvennom vremeni tehnikov, sposobnyh v interesah sem'i vychlenit' eto imenie iz ego estestvennogo okruzheniya. Kogda ya vnov' nashel svoih blizkih sredi zlovonnyh topej, imenuemyh srednevekovoj Evropoj, imenie podzhidalo ih tochno takim, kak segodnya." - Interesno by uznat', chto sluchilos' s samimi Gopkinsami, - proiznes Korkoran. - Vernulis' oni iz svoej poezdki, a doma kak ne byvalo! I vse, chto po sosedstvu, ischezlo za odnu noch': polya i fermy, usad'ba so vsej chelyad'yu. CHto mogli podumat' v okruge? "Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Genri. - Nikto ih nas etogo ne znaet, nikto ne interesovalsya. |to ne nasha zabota. My vzyali rovno stol'ko skol'ko nam bylo nuzhno. Sobstvennost' vovse ne svyashchenna, kak vy polagaete." Vnezapno szadi poslyshalsya golos Devida: - YA vysmotrel vas zdes' i prishel soobshchit', chto pohorony resheno provesti na zakate. - Mozhem my chem-libo pomoch' vam? - osvedomilsya Bun. - Naprimer, vykopat' mogilu? Devid otricatel'no pokachal golovoj: - Pomoshchi ne trebuetsya. Horas - muzhik zdorovyj i mozhet odin perevernut' gory zemli. Da i Timoti ne povredit nemnogo porabotat' fizicheski, hot' on etogo i ne lyubit. Nazhit' parochku mozolej na nezhnyh nenatruzhennyh ruchkah dlya nashego bratca Timoti budet ochen' pouchitel'no. Da i |mma podsobit, esli nuzhno. Podnyavshis' k dvum druz'yam, Devid uselsya na ogradku ryadom s nimi. - S nami Genri, - soobshchil Korkoran. - My tut s nim besedovali. Priyatnaya i ves'ma poznavatel'naya beseda. - YA tak i dumal, - skazal Devid. - U menya vozniklo oshchushchenie, chto on zdes'. Genri, ya rad tvoemu poyavleniyu. Znachit, na pohoronah vsya sem'ya budet v sbore. Vse, za isklyucheniem Kolyuchki. Kstati, ty chasom ne znaesh', gde on shlyaetsya? Mozhet, pojdesh' poishchesh' ego? "Ne imeyu ponyatiya, gde on. Nikto ne v sostoyanii za nim usledit'. On mozhet zabresti kuda ugodno. V konce koncov eto ne stol' vazhno. On zhe chlen sem'i v polnom smysle slova." - Pozhaluj, uzhe stal im, - otvetil Devid. - Odin vopros ne daet mne pokoya, - snova zagovoril Korkoran. - Vy ustanovili, otchego umer Gehen? - Horas osmotrel telo. Grud' raspahana slovno udarom gigantskoj kostistoj lapy. Divu daesh'sya, kak on uhitrilsya prozhit' dostatochno, chtoby uspet' predupredit' nas. On byl pochti mertv uzhe k momentu prizemleniya vremyaleta. - A skol'ko vremeni zanimaet perelet iz Afin? - Peremeshchenie dolzhno bylo proizojti prakticheski mgnovenno. - Zvuchit logichno. Kogda my leteli iz N'yu-Jorka, na mig nastupila t'ma, i srazu zhe tolchok pri posadke. - Po-moemu, iz vseh nas, - skazal Devid, - Horas edinstvennyj, kto mog dogadat'sya osmotret' Gehena. Horas gotov vyvernut' sebe mozgi, dobirayas' do suti veshchej, rasschityvaya vse napered. No na dolgij srok ego predvideniya ne hvataet. Sejchas on postavil vse tri vremyaleta ryadyshkom na luzhajke. Tot, na kotorom pribyl Gehen, v polnom poryadke. Avarijnaya posadka na klumbu emu niskol'ko ne povredila. Horas pod zavyazku nabil vremyalety produktami pitaniya i oruzhiem iz kollekcii Timoti. - Iz chego ya delayu vyvod, chto vy vse-taki reshili perebazirovat'sya. - Nu chto zh, navernoe, hot' i neizvestno v tochnosti kogda i kuda. Zato Horas prikrepil kazhdogo k opredelennomu vremyaletu. - I kogda vy otpravites', my dolzhny letet' s vami? - Vne vsyakogo somneniya. Nas sovsem nemnogo. Vpolne vozmozhno, chto vy nam ponadobites'. - Vidimo, vy polagaete, chto my dolzhny byt' vam blagodarny? - Dobrovol'no ili net, no vy otpravites' s nami. Oba. - Ne dumayu, - skazal Korkoran, - chto mne hotelos' by ostat'sya zdes', na prostranstve neskol'kih aktov v predelah zamknutogo segmenta vremeni. - Udivitel'no, kak vse obernulos', - proiznes Devid zadumchivo, budto beseduya sam s soboj. - YA imeyu v vidu sostav nashej semeechki. Horas, tverdolobyj, praktichnyj ham, organizator i intrigan. |mma, nasha plakal'shchica, nasha sovest'. Timoti, knizhnyj cherv'. Inid, myslitel'. I ya, bezdel'nik, parshivaya ovca, v sravnenii s kotoroj vse prochie mogut schitat' sebya obrazcom dobrodeteli... - Postojte, postojte, - skazal Bun. - Inid - myslitel'?! Mne dazhe pochudilos', chto vy kak by podcherknuli eto slovo, pridavaya emu osoboe znachenie. - V epohu, otkuda my rodom, - otvetil Devid, - u lyudej nakonec-to poyavilsya dosug, chtoby dumat'. Ischezla nuzhda nadryvat'sya radi hleba nasushchnogo ili prodvizheniya po sluzhbe. CHelovechestvo dobilos' takogo progressa, chto perestalo ego cenit'. I mnogie, raspolagaya vremenem v izbytke, obratilis' k razmyshleniyu. - K filosofii? - Net, k razmyshleniyu radi razmyshleniya. Radi togo, chtob ubit' vremya. Pritom takoe zanyatie stalo pol'zovat'sya vysokim uvazheniem. Byvalo, chto razmyshlenie privodilo k rozhdeniyu novyh bol'shih idej, i togda ih obsuzhdali podrobnejshim, predel'no vezhlivym obrazom, no primenyat' idei na praktike - net, ni pod kakim vidom. My ustali ot otsutstviya realizacii sobstvennyh idej. A razmyshlyat' mozhno beskonechno. Mozhno provesti v razmyshleniyah vsyu zhizn' tak neredko i sluchalos'. Ne isklyuchayu, chto imenno tut i kroetsya prichina, otchego mnogie sklonilis' k prinyatiyu koncepcii beskonechnikov i s gotovnost'yu soglasilis' na prevrashchenie v yachejki bestelesnogo razuma, v myslyashchie edinicy, ne stesnennye putami biologicheskih tel. - Sejchas eto u vas prozvuchalo pochti odobritel'no, slovno vam po dushe programma, predlozhennaya beskonechnikami. - Otnyud' net, - zayavil Devid. - YA prosto pytayus' obrisovat' situaciyu, kak ona slozhilas' dlya bol'shinstva. - Nu a Inid?.. - S nej, pozhaluj, delo obstoit inache. Skazhu tak. Timoti - politik, izuchayushchij proshloe chelovechestva v poiskah iznachal'nyh, osnovopolagayushchih oshibok nashej kul'tury i v nadezhde, chto budushchie ostatki biologicheskoj rasy sumeyut s pomoshch'yu etogo analiza sozdat' novuyu kul'turu, kotoraya dast im luchshie shansy na vyzhivanie. A Inid namerena putem dedukcii nametit' dlya etoj kul'tury nezavisimyj scenarij razvitiya, dat' ej svoego roda putevodnuyu nit'. Konechno, vse eto imeet smysl lish' v tom sluchae, esli hot' kakaya-to chast' chelovechestva sohranit prezhnyuyu biologicheskuyu prirodu. Oba oni, i Timoti i Inid, vystupayut v roli pervoprohodcev, otkryvayushchih nam novye puti. So vremenem im, byt' mozhet, dejstvitel'no udastsya sozdat' novuyu model' cheloveka i chelovechestva. "A vot i Inid, legka no pomine", - soobshchil Genri. Troe muzhchin slezli s ogradki i uzhe stoya podzhidali ee. - Ceremoniya skoro nachnetsya, - skazala ona, podhodya. - Genri tozhe zdes', s nami, - soobshchil Devid. - Prekrasno, - otkliknulas' ona. - Znachit, prisutstvuyut vse bez isklyucheniya. Dazhe Kolyuchka i tot tol'ko chto prikatilsya... Oni zashagali k domu - Korkoran s Devidom vperedi, Bun ryadom s Inid. Vzyav ego pod ruku, ona zagovorila tiho i doveritel'no: - U nas ne bylo vremeni skolotit' grob. Prosto zavernuli telo v tonkuyu beluyu tkan', a Timoti nashel kusok parusiny, i my s |mmoj smasterili iz nee savan. Bol'she my nichego ne pridumali. Horas po-prezhnemu v smyatenii. On schitaet, chto nado ubirat'sya otsyuda, i chem skoree, tem luchshe. - A kak po-vashemu? - On, navernoe, prav. Veroyatno, dejstvitel'no nado. No kak zhe ne hochetsya pokidat' etot dom! On sluzhil nam pristanishchem tak dolgo... Da, a pohoronit' Gehena reshili za domom, u podnozhiya starogo duba. - Vy, vidno, lyubite derev'ya? - Da, lyublyu. I chto tut neobychnogo? Mnogie razdelyayut etu moyu lyubov'. Vas udivit, esli ya skazhu vam, chto derev'ya pridut nam na smenu? Oni perezhivut nas i zajmut nashe mesto. Bun rassmeyalsya: - Utonchennaya gipoteza! Samaya izyskannaya iz vseh, kakie mne dovodilos' slyshat'... Inid ne otvetila, i put' prodolzhalsya v molchanii. Tol'ko u samogo doma ona pokazala rukoj napravo: - Vot i vremyalety. Uzhe na starte i zhdut sedokov... I vpryam' na luzhajke pered domom vystroilis' vse tri apparata - dva malyh na blizhnih poziciyah, a chut' podal'she bol'shoj kovcheg, sluzhivshij zhil'em propavshemu Martinu. - Vy, kak i vash drug, otpravites' vmeste s nami, prodolzhala ona. - Interesno, kto-nibud' dogadalsya uvedomit' vas ob etom? Nadeyus', vy ne protiv. ZHal', konechno, chto vas ugorazdilo vputat'sya v nashi peredryagi... Bun otvetil ugryumoj shutkoj: - Ne otkazalsya by ot takih priklyuchenij ni za chto na svete... - Vy eto ser'ezno? - Sam ne znayu. Vernee, znayu odno. Esli vy uletaete, to luchshe uzh ya polechu s vami, kuda by vy ni otpravilis', chem ostanus' zdes', pod kupolom, na veki vechnye... Korkoran s Devidom povernuli nalevo v obhod doma. - Srazu posle pohoron, - skazala Inid, - my soberemsya vse vmeste i okonchatel'no opredelim kurs dejstvij... Otkuda-to iz-za doma donessya pronzitel'nyj skrezheshchushchij vizg. Na mgnovenie vizg prervalsya i srazu zhe vozobnovilsya - terzayushchij sluh, ledenyashchij dushu vopl', s kazhdoj sekundoj podnimayushchijsya vyshe i vyshe, pochti za predely slyshimosti. Bun brosilsya na vopl' i sam neozhidanno vshlipnul na begu: etot zvuk stiskival gorlo, podavlyaya vse chuvstva, krome uzhasa. I vse-taki on bezhal i pochti zavernul za ugol, kogda chto-to tyazheloe i stremitel'noe naletelo na nego i oprokinulo. On pokatilsya kubarem po trave i ostanovilsya, lish' utknuvshis' v zarosli shipovnika. Vybirayas' iz kolyuchih kustov na rovnoe mesto, on opyat' upal, teper' uzhe nosom v gryaz'. Gryaz' byla lipkaya - odnoj rukoj on schishchal ee s lica, drugoj pytalsya osvobodit'sya ot kustov, chto okazalos' tozhe ne tak-to legko: ostrye tverdye shipy vpilis' v odezhdu i otceplyat'sya nikak ne zhelali. Kak tol'ko udalos' snyat' gryaz' hotya by chastichno, on uvidel |mmu, kotoraya mchalas' vo ves' duh k vremyaletu Martina. Vsled za nej bezhali drugie - skol'ko, bylo ne soschitat', mozhet i vse, - i bezhali stremglav, budto sam d'yavol gnalsya za nimi po pyatam. "Ne inache kak |mma, - mel'knula mysl', - sbila menya s nog..." On rvanulsya, vydirayas' iz kustov, no ne tut-to bylo: upryamyj cepkij otrostok derzhal za shtaninu mertvoj hvatkoj, i ostalos' lish' sest' na zemlyu licom k domu. Iz-za doma vydvigalos' nechto nepredstavimoe. Rasskazhi emu kto-to drugoj, on ne poveril by, chto takoe vozmozhno: budto ozhila pautina poperechnikom futov v dvenadcat', esli ne bol'she. Pautina bespreryvno pul'sirovala, i po kazhdoj iz sostavlyayushchih ee tonchajshih nitej pronosilis', mercaya i iskryas', vspyshki energii - Bunu podumalos', chto eto energiya, hotya poruchit'sya bylo nel'zya. Za perepleteniem nitej vidnelos' zerkalo ili kakoj-to disk, a mozhet byt', glaz. Udalos' razlichit', hot' i smutno iz-za yarkih vspyshek energii, mehanicheskie pridatki, uzhe ustremivshiesya naruzhu i vniz, pryamo k sidyashchemu na zemle cheloveku. Po pautine byli razbrosany i kakie-to drugie detali, no ob ih forme i naznachenii nechego bylo i gadat'. - Bun! - razdalsya krik. - Bun, duralej, begite, spasajtes'! YA podozhdu vas... On vskochil kak uzhalennyj, otodrav nakonec shtaninu ot kusta. Povernulsya k vremyaletam - na luzhajke ostalas' lish' odna iz malyh mashin. Lyuk byl otkryt, ryadom s lyukom stoyala Inid. - Begite, begite, - povtoryala ona. - Begite!.. I on pobezhal, kak ne begal nikogda v zhizni. Inid uzhe zabralas' vo vremyalet i podavala emu iznutri otchayannye znaki. Dostignuv lyuka, on prygnul tuda s razbegu, no zacepilsya nogoj za kraj i upal nelovko, navalivshis' na Inid. - Pustite, oluh! - proshipela ona. On koe-kak skatilsya nabok. Lyuk s lyazgom zakrylsya, V poslednyuyu sekundu Bun skvoz' shchel' eshche raz uvidel pautinu, pochti nakryvshuyu vremyalet. Inid staralas' dotyanut'sya do mercayushchej v nosovoj chasti apparata paneli upravleniya. Bun tozhe popolz vpered - no vnezapnyj tolchok prishpilil ego k polu, a vsled za tolchkom navalilas' t'ma. Takaya zhe polnaya t'ma, lishayushchaya sil, kakuyu on uzhe perezhil v tot mig, kogda kovcheg Martina pokidal N'yu-Jork. 6. INID + BUN Svet vernulsya vnov' - peremigivanie ogon'kov na paneli i slaboe solnechnoe siyanie s ekranchika naruzhnogo nablyudeniya. Bun pripodnyalsya na koleni i popytalsya vstat' v rost, no bol'no stuknulsya golovoj o potolok. - V etih malyh mashinah tesnovato, - proiznesla Inid legko i neprinuzhdenno, budto pospeshnoe begstvo ee niskol'ko ne vzvolnovalo. - Tut nado hodit' na chetveren'kah... - Gde my? - Trudno skazat'. Mne bylo nekogda ustanavlivat' koordinaty v prostranstve ili vo vremeni. YA prosto skomandovala "start". - |to byl izryadnyj risk, ne tak li? - Risk byl. No vy predpochli by, chtob ya zameshkalas' i pozvolila tomu strashilishchu razdavit' vremyalet? - Razumeetsya, net. YA i ne dumal kritikovat' vas. - Razberemsya po priboram, - skazala Inid, sklonyayas' nad panel'yu. - Tut est' schetchik vremeni. CHto kasaetsya nashego polozheniya v prostranstve, tut ya nichego opredelennogo uznat' ne smogu. - I chto pokazyvaet vash schetchik? - Schitaya ot tochki starta, my peredvinulis' v proshloe bolee chem na pyat'desyat tysyach let. Esli tochno, na pyat'desyat chetyre tysyachi sto. - Za pyat'desyat tysyach let do Rozhdestva Hristova? - Imenno, - podtverdila ona. - Vokrug otkrytaya mestnost'. Ravnina. Vdaleke holmy. Kakie-to strannye holmy... Bun propolz vpered, vtisnulsya ryadom s Inid i vglyadelsya v pejzazh na nosovom ekrane. Ravnina, pokrytaya skudnoj travoj, ubegala k lysym nevysokim holmam. V otdalenii prosmatrivalis' pyatnyshki, pohozhie na pasushchihsya stadnyh zhivotnyh. - Po-moemu, Amerika, - skazal on. - Prerii Srednego Zapada. Po vsej veroyatnosti, yugo-zapadnaya chast' nyneshnih Soedinennyh SHtatov. Otkuda ya eto znayu? Pravo, ne mogu ob®yasnit', prosto chuvstvuyu. V moe vremya zdes' obrazovalas' pustynya, no za pyat'desyat tysyach let do togo vpolne mogli byt' horoshie luga i pastbishcha... - A lyudi? - Lyudej zdes', vidimo, net. Schitaetsya, chto lyudi prishli na etot kontinent za sorok tysyach let do moego vremeni. Ne ran'she. Hotya uchenye, konechno, mogut i oshibat'sya. Tak ili inache, eto Amerika lednikovogo perioda. K severu otsyuda dolzhny byt' ledniki. - Togda zdes' otnositel'no bezopasno. Ni krovozhadnyh dikarej, ni prozhorlivyh hishchnikov... - Hishchniki est', no i dobychi u nih vdostal'. Oni nas ne potrevozhat. Vy predstavlyaete sebe, gde vse ostal'nye? Ona pozhala plechami. - Byla takaya minuta, kogda kazhdyj sam za sebya. - A Timoti? On zhe zayavil, chto ne tronetsya s mesta... - I vse-taki on, po-moemu, uletel vmeste so vsemi. Tol'ko vash drug Korkoran zameshkalsya, stal prepirat'sya, hotel vyyasnit', chto s vami. No Devid shvatil ego i vtolknul vo vtoruyu maluyu mashinu. Oba vremyaleta snyalis' ran'she nas. - A vy dozhdalis' menya. - Ne mogla zhe ya brosit' vas na rasterzanie etomu monstru! - Kak vy dumaete, etot samyj monstr i razrushil bazu v Afinah? - Ne isklyucheno. Tochnee ne skazhesh'. Vyhodit, vam znakomo eto mesto, gde my sejchas? - Esli eto dejstvitel'no yugo-zapadnaya chast' SHtatov, ya zdes' byval. Raza dva provodil zdes' otpusk. Ochen' pohozhe na te samye mesta, esli tol'ko na Zemle net drugih rajonov s takimi zhe holmami. No ya nikogda ne vstrechal nichego podobnogo v drugih chastyah sveta. - Eda i vse prochee, chto Horasu zablagorassudilos' shvyrnut' v nash vremyalet, dolzhny byt' gde-to blizhe k korme. On zagruzil pripasy vo vse tri kovchega, no ochen' speshil i, boyus', ne udelyal dolzhnogo vnimaniya tomu, chto imenno gruzit. Kazhetsya, to ruzh'e, kotoroe Devid privez dlya Timoti iz N'yu-Jorka, popalo kak raz v nashu mashinu. - Vy hotite vyjti naruzhu? - Dumayu, rano ili pozdno pridetsya, Tut slishkom tesno. Nado vyjti, razmyat' nogi, slegka oglyadet'sya i posoobrazhat' ne spesha, chto delat' dal'she. - U vas est' hot' kakaya-to ideya, chto delat' dal'she? - Ni malejshego probleska, Odnako i vysledit' nas v takom mestechke, kak eto, budet nelegko, esli voobshche vozmozhno. Probravshis' v kormovuyu chast' vremyaleta, Bun nashel ruzh'e, ryukzak, svyazku odeyal i eshche s desyatok uzlov i paketov, svalennyh vslepuyu. On koe-kak sobral ih vse v kuchu, a Inid tem vremenem otkryla lyuk. Na poroge Bun zaderzhalsya i osmotrel ruzh'e. Odin patron byl v patronnike, v obojme eshche pyat'. I mozhno bylo nadeyat'sya, chto v odnom iz paketov najdutsya zapasnye boepripasy. - Zaderzhites' na sekundu, - brosil on Inid. Dajte mne vyyasnit', chto vokrug... Sprygnuv na zemlyu, on stremitel'no vypryamilsya, ruzh'e vzyal na izgotovku. Nu chto za chush', upreknul on sebya, tut zhe nikogo i nichego net. Esli eto yugo-zapad Severnoj Ameriki pyat'desyat tysyacheletij nazad, tut odni stada travoyadnyh da ryskayushchie hishchniki, i hishchniki eti zanyaty chem ugodno, tol'ko ne tem, chto lezhat v zasade v ozhidanii, ne zabredet li syuda sluchajno zabludivshijsya vo vremeni chelovek, - k tomu zhe chelovek dlya nih ne slishkom lakomaya dobycha... Razumeetsya, vokrug nikogo i nichego ne bylo. Zemlya byla neobitaemoj, esli ne schitat' otdalennyh pyatnyshek, kotorye on primetil ran'she i priznal za stado na vypase. Vremyalet lezhat u podnozhiya krutogo holma, odnogo iz razbrosannyh tam i syam po ravnine. CHut' nizhe serediny sklona priyutilas' roshchica toshchih derev'ev, skoree vsego mozhzhevelovyh. Za isklyucheniem etoj roshchicy i otdel'nyh klochkov travy, sklon byl sovershenno golym. Odnoobraznuyu ego nagotu narushali lish' redkie vyrosty okamenevshego peschanika. Inid podoshla poblizhe i molcha vstala ryadom. - My zdes' polnye hozyaeva, - proiznes Bun. Vremyalet ne oshibsya. Malo togo chto vybral pustynnuyu territoriyu, eshche i v nej opredelil dlya posadki samyj gluhoj ugolok, kakoj tol'ko mog najti. - Vremyalet ni pri chem, - vozrazila ona. - |to poluchilos' po chistoj sluchajnosti. Solnce proshlo uzhe polputi k zakatu - Bun reshil, chto ono stoit na zapade, hot' i sam ne mog by skazat' pochemu. V vyshine plyla odinokaya ptica, ne shevelya kryl'yami, drejfuya na teplovyh potokah. Stervyatnik, podumalos' Bunt, vysmatrivaet, chem pozhivit'sya. Vblizi i vdali torchali nebol'shie valuny. Iz-za nedalekogo valuna pokazalos' chto-to polzuchee i ustremilos' izvivayas' proch' ot lyudej. - Vot kogo nado osteregat'sya, - zametil Bun. - Zmej? Kak oni nazyvayutsya? - |to gremuchka. Gremuchaya zmeya. - Nikogda o takih ne slyshala. Moe znakomstvo so zmeyami voobshche ogranicheno. Kazhetsya, ya videla zmej vsego-to raz ili dva v zhizni. - Nekotorye zmei opasny. Ne obyazatel'no smertel'no opasny, no yadovity. - A gremuchie zmei? - Ukus ih opasen, inogda smertelen. No oni, kak pravilo, preduprezhdayut o napadenii, gremya treshchotkoj na hvoste. - Vy sprashivali, chto nam delat'. YA otvetila, chto u menya net nikakih idej. A u vas? - Dlya idej eshche slishkom rano, - otvetil Bun. - My edva-edva prizemlilis'. Vashimi usiliyami u nas poyavilsya zapas vremeni. Davajte ispol'zuem ego nailuchshim obrazom. - Vy hotite ostat'sya zdes'? - Nenadolgo. Zdes' nas nichto ne derzhit, prosto nechemu derzhat'. No zdes' mozhno peredohnut', sobrat'sya s myslyami i vse splanirovat'. A poka davajte chut'-chut' osmotrimsya... S etimi slovami Bun tronulsya vdol' podnozhiya holma. Inid semenila ryadom, starayas' ne otstavat'. - CHto vy ishchete? - V sushchnosti, nichego. Hochu poznakomit'sya s rel'efom, poluchit' predstavlenie o tom, gde my ochutilis' i chego zhdat'. Mozhet stat'sya, gde-nibud' na sklone obnaruzhitsya rodnik. Sklony slozheny iz peschanika. Peschanik horosho vpityvaet vodu, ona prosachivaetsya vniz. A esli natknetsya na menee poristuyu porodu, vytekaet naruzhu. - Vam izvestny porazitel'nye veshchi... - Prosto opyt zhizni v lesu. On daet znaniya o tom, kak chto ustroeno v prirode. - Vy dikar', Bun. On hmyknul: - Konechno, dikar', A chego vy ot menya zhdali? - Inye lyudi ostalis' dikaryami vplot' do nashej pory. No dikaryami, ne pohozhimi na vas. My poteryali kontakt s tem, chto vy imenuete prirodoj. Da v nashe vremya prirody pochti i ne ostalos'. To est' dikoj, netronutoj prirody... Sklon vperedi preryvalsya izzubrennym obnazheniem peschanika. Edva oni prinyalis' ogibat' pregradu, iz-za nee vyprygnul seryj zver', otbezhal futov na pyat'desyat i obernulsya, razglyadyvaya neproshenyh gostej. - Volk, - skazal Bun so smehom. - Tochnee, gigantskij kojot - raznovidnost' stepnyh volkov. Nashe poyavlenie ego poryadkom ozadachilo. Volk vovse ne vyglyadel ozadachennym. On ostorozhno popyatilsya bochkom, smeshno pritancovyvaya, potom, ochevidno, ubedivshis', chto pryamoj ugrozy net, nespeshno uselsya, obviv lapy hvostom. Vsmotrevshis' eshche pristal'nee, pripodnyal verhnyuyu gubu, sobiralsya zarychat', no peredumal i pozvolil gube opustit'sya, prikryv obnazhennye bylo klyki. - Gde-nibud' poblizosti est' i drugie ego sorodichi, - skazal Bun. - Volki obychno ne brodyat poodinochke. - Oni opasny? - Esli dostatochno progolodayutsya, to mogut byt' i opasny. |tot volk, po-moemu, uzhe poobedal. - Volki i gremuchie zmei, - zametila Inid. - Ne uverena, chto mne zdes' nravitsya... Kak tol'ko oni obognuli vystup peschanika, Bun zamer na polushage tak neozhidanno, chto Inid, sledovavshaya za nim po pyatam, tknulas' emu v spinu. Vystup izgibalsya vovnutr', a zatem vnov' ustremlyalsya naruzhu, obrazuya kamennyj karman. I tam, vzhavshis' v karman, stoyal uzhe ne volk, a drugoj, eshche bolee krupnyj zver'. Ogromnaya chernaya, sherstistaya golova s moshchnymi, raznesennymi ne menee chem na shest' futov rogami byla grozno opushchena vniz. Gustaya boroda, svisayushchaya s nizhnej chelyusti, volochilas' po zemle. Bun, shvativ Inid za ruku, medlenno popyatilsya nazad. Glaza zverya, slovno obvedennye krasnym obodkom, svirepo sverkali iz-pod sputannoj shersti. - Tiho, - predupredil Bun. - Nikakih rezkih dvizhenij, inache on mozhet brosit'sya na nas. Vidimo, ego donimayut volki. On star i doveden do otchayaniya. Tol'ko otstupiv za kraj vypuklosti pered karmanom, Bun pozvolil sebe ostanovit'sya. Otpustiv ruku zhenshchiny, podnyal ruzh'e k plechu i poyasnil: - |to bizon. V Amerike ih nazyvayut stepnymi bykami. - Kakoj zhe on ogromnyj! - Staryj byk. Potyanet na tonnu, esli ne bol'she. Ne to chto bizony dvadcatogo veka. A mozhet, eto kakoj-to vymershij vid, naprimer latifron. Tochno ne znayu. - Vy skazali, ego donimayut volki. No gde volkam s nim tyagat'sya! - On star i, veroyatno, bolen. Rano ili pozdno oni ego dokonayut. Terpeniya volkam ne zanimat'. Nesprosta on prizhalsya k skale - stoit nasmert' na poslednem rubezhe. - YA zametila tam vblizi paru volkov. I eshche odnogo vyshe po sklonu. - YA zhe govoril vam - oni ohotyatsya stayami. - Bednyj byk, - skazala Inid. - My ne mozhem kak-to pomoch' emu? - Samym dobrym delom bylo by pristrelit' ego, no na eto ya poka ne sposoben. A vdrug emu eshche vypadet shans udrat'? Hotya, chestno govorya, somnevayus'. Vidite pticu tam naverhu? - YA ee zametila eshche ran'she. Parit krugami. - Vyzhidaet. Predchuvstvuet, chem vse konchitsya. Kogda volki zagryzut bizona, stervyatniku tozhe koe-chto ostanetsya. Pojdemte dal'she. My ved' sobiralis' poiskat' vodu... Vskore oni i vpryam' nashli kroshechnyj rucheek, prosachivayushchijsya iz-pod plasta peschanika. Sobstvenno, ruchejka kak takovogo ne bylo, on srazu vpityvalsya v peresohshuyu pochvu, napominaya o sebe lish' neshirokim vlazhnym pyatnom. Bun s usiliem vykopal yamku, gde mogla by sobirat'sya voda. Potom oni vernulis' k vremyaletu vzyat' kakuyu-nibud' posudinu, kotoruyu mozhno bylo by ispol'zovat' kak vedro. Nashli tol'ko skromnuyu kastryul'ku. Kogda snova dobralis' do istochnika, vody v yamke nabralos' kak raz na kastryul'ku. Tem vremenem Bun ubedilsya, chto opredelil polozhenie solnca bez oshibki. Solnce dejstvitel'no bylo na zapade i uspelo skatit'sya gorazdo blizhe k gorizontu. - V teh mozhzhevelovyh zaroslyah najdutsya drova, - skazal on. - Nam ponadobitsya koster. - Esli by u nas byl topor! - otkliknulas' Inid. - YA perebrala vse, chto Horas zapihal v nashu mashinu. Pishcha, odeyala, eta kastryul'ka, skovorodka, zazhigalka - vot i vse. Topora net. - Nichego, obojdemsya, - uteshil ee Bun. Oni dvazhdy podnimalis' k zaroslyam i privolokli drevesiny bol'she, chem trebovalos' na noch'. Solnce uzhe svalilos' za gorizont. Bun zapalil koster, predostaviv Inid ryt'sya v ryukzake, vybiraya edu. - Po-moemu, luchshe vsego ostanovit'sya na vetchine, - predlozhila ona. - Tut est' i buhanka hleba. Kak vam eto pokazhetsya? - Na moj vzglyad, zamechatel'no, - podderzhal Bun. Sidya u kostra, oni zhevali sandvichi s vetchinoj, a vokrug sgushchalas' noch'. Gde-to poblizosti zhalobno skulil volk, izdaleka donosilis' i drugie zvuki, kotorye Bun byl ne v silah raspoznat'. T'ma stanovilas' vse neproglyadnee, vysypali zvezdy, i Bun prinyalsya vglyadyvat'sya v nih, prikidyvaya, est' li izmeneniya v risunke sozvezdij. Minutu-druguyu chudilos', chto da, est', odnako on i v svoem-to stoletii ne byl znatokom zvezdnogo neba i ne mog sudit' ob etom s tochnost'yu. Na zemle, za predelami svetovogo kruga, tozhe zagorelis' kak by slabye zvezdochki - parami, odna podle drugoj. - Volki? - dogadalas' Inid. - Ochen' pohozhe. Skoree vsego, oni nikogda prezhde ne videli kostra. I nikogda ne videli cheloveka, da i zapah ego byl im neznakom. Im lyubopytno, a mozhet, i strashnovato. Vo vsyakom sluchae, oni nastorozhe. Budut nablyudat' za nami ispodtishka, na bol'shee ne osmelyatsya. - Vy v etom uvereny? - Bolee ili menee. Oni uzhe nacelilis' na togo bizona. Kogda progolodayutsya, pojdut na nego v ataku. Vozmozhno, dva-tri iz nih pogibnut, zato ostal'nye nasytyatsya do otvala. Sejchas oni prosto-naprosto zhdut, chtoby bizon eshche nemnogo oslabel, i uzh togda poprobuyut ego dobit'. - No eto uzhasno! - voskliknula Inid. - Poedat' drug druga... - A my chem luchshe? Nasha vetchina... - Da znayu ya! Znayu! I vse-taki vetchina - eto ne sovsem to zhe samoe. Svin'yu rastili special'no na uboj. - A po sushchestvu nikakoj raznicy: odni sushchestva lishayutsya zhizni, chtoby drugie zhili. - Po sushchestvu, - zayavila ona, - nikto iz nas eshche ne dostig podlinnoj civilizovannosti. Menya, priznat'sya, zanimaet drugoe. Kogda vy tam, v Gopkins Akre, vysvobodilis' iz kusta shipovnika i brosilis' slomya golovu k vremyaletu, a strashilishche za vami po pyatam, ya ozhidala, chto vy vot-vot ischeznete... - Ischeznu? Kak - ischeznu? S chego vdrug? - Vspomnite, vy zhe sami nam rasskazyvali. CHto vy mozhete v mig opasnosti vzyat' i stupit' za ugol. - Ah vot chto! Navernoe, strashilishche ne predstavlyalo osoboj opasnosti. Vy dozhidalis' menya, lyuk byl otkryt. Po-vidimomu, moya sposobnost' stupit' za ugol proyavlyaetsya lish' kak poslednee sredstvo k spaseniyu. - I eshche odno. V N'yu-Jorke vy stupili za ugol, prihvativ s soboj Korkorana, i ochutilis' v kovchege Martina. A kuda vy popadali v predydushchih sluchayah? - Strannaya veshch', - otvetil on, - no ya tolkom ne pomnyu. Po vsej veroyatnosti, v teh sluchayah ya provodil za uglom, gde by eto ni bylo, samyj korotkij srok. Spustya mgnovenie ya vozvrashchalsya obratno v svoj privychnyj mir. - Kak hotite, no eto ne moglo dlit'sya vsego mgnovenie. Vam nado bylo probyt' tam dostatochno dolgo, chtob opasnost' minovala. - Da, konechno, vy pravy, no ya kak-to ne proboval vyyasnyat' eto dazhe dlya sebya. Navernoe, prosto izbegal smotret' faktam v lico. Pravda, chert ee poberi, kazalas' slishkom nepravdopodobnoj. Odnazhdy, pomnitsya, ya skazal sebe, chto delo v kakom-to sdvige vo vremeni, no ne posmel dovesti mysl' do konca. Ispugalsya. - No gde zhe vy vse-taki byli? U vas dolzhny byli sohranit'sya hot' kakie-to vpechatleniya! - Kazhdyj raz vse kazalos' uzhasno rasplyvchatym, ya slovno okunalsya v gustoj tuman. V tumane byli kakie-to predmety, no ya ih chetko ne videl. Oshchushchal, chto tam chto-to est', i zamiral ot straha. No pochemu eto vas interesuet? - Vremya - vot chto menya interesuet. Mne prishlo v golovu, chto vy mogli peredvigat'sya vo vremeni. - Ne ispytyvayu uverennosti, chto delo obstoit imenno tak. YA lish' podumal odnazhdy, chto eto ne isklyuchaetsya. |to bylo by prostejshim ob®yasneniem yavleniya, inache sovershenno nepostizhimogo. A my vsegda ishchem samyh legkih, prostyh otvetov. Dazhe kogda samyj legkij otvet vse ravno nevozmozhno ponyat'. - Vot my umeem puteshestvovat' vo vremeni, - skazala ona, - no ya ubezhdena, chto nikto iz nas po-nastoyashchemu ne ponimaet, kak eto proishodit. My stashchili apparaturu u beskonechnikov, i vse. Krazha stala nashim otvetnym udarom, u nas ne bylo drugogo sposoba bezhat' ot nih. Davno, zadolgo do znakomstva s beskonechnikami, chelovechestvo ovladelo sverhdal'nimi puteshestviyami v prostranstve. Dopuskayu, chto imenno nashi dal'nie puteshestviya privlekli vnimanie beskonechnikov, probudili u nih interes k nam. YA dazhe zadavala sebe vopros, ne svyazany li mezhzvezdnye polety na skorosti, mnogokratno prevyshayushchej skorost' sveta, s ispol'zovaniem bazovyh elementov teorii vremeni. Ved' izvestno, chto prostranstvo i vremya kak-to vzaimosvyazany, hot' ya nikogda ne mogla etogo do konca postich'. - Znachit, vy zaimstvovali tehniku puteshestvij vo vremeni u beskonechnikov. I vy eshche nazyvaete sebya dikaryami. Da kakie zhe vy dikari! Uzh esli kto-to sposoben ne tol'ko zaimstvovat' takuyu ideyu, no i zapryach' ee v rabotu... - Tam v budushchem ostalis' drugie, kto navernyaka sumel by ispol'zovat' puteshestviya vo vremeni poluchshe nashego. Tol'ko oni ne proyavili k tomu nikakoj ohoty. Mashiny, dazhe samye hitroumnye, kakie nuzhny dlya puteshestvij vo vremeni, ih teper' ne volnuyut. Oni pereshli na inoj, vysshij uroven'... - Na uroven' upadka - vot kuda oni pereshli, - vypalil Bun. - Oni otkazalis' ot svoej chelovechnosti. - A chto takoe chelovechnost'? - oprosila ona. - Vy mne ne poverite. No vy zdes' so mnoj, a ne tam, za million let v budushchem. - Prekrasno ponimayu. I tem ne menee kak mozhet kto by to ni bylo znat' tochnyj otvet? Razumeetsya, Horas vsegda uveren v sobstvennoj pravote, no Horas farisej. |mma takzhe uverena v pravote Horasa, no s ee storony eto slepoe, glupoe poklonenie muzhu. A vot pro Devida ne mogu skazat' nichego opredelennogo. Devid - shalopaj, emu, po-moemu, prosto naplevat' na drugih... - A po-moemu, net, - vozrazil Bun. - Kogda dohodit do krizisa, emu vovse ne naplevat'. - Est' tak mnogo celej, kotoryh chelovechestvo moglo by dostich', - prodolzhala Inid. - Ono moglo by sdelat' eshche ochen', ochen' mnogoe. I vdrug, esli istoriki ne vrut, lyudi poteryali interes k chemu by to ni bylo. Neuzheli v nashe soznanie vstroen vrozhdennyj tormoznoj mehanizm, prinuzhdayushchij nas zamedlit' hod? Dumayu ob etom, dumayu - i ni do chego ne dodumyvayus'. Hozhu i hozhu krugami. Takovo uzh moe proklyatie - um ne v silah uspokoit'sya, poka ne pereberet vse-vse vozmozhnosti, poka ne uyasnit vse tonkosti voprosa. - Nu-ka sbav'te oboroty, - skazal Bun. - Vy nikak ne reshite vse zagadki mirozdaniya za odin vecher. Vam nado pospat'. Stupajte vo vremyalet, a ya ostanus' zdes' i budu podderzhivat' ogon'. - Ne boites', chto vas rasterzayut volki? - YA splyu chutko. Budu regulyarno vstavat' i podbrasyvat' drova. Poka gorit koster, volki predpochtut derzhat'sya v otdalenii. - Luchshe ya tozhe ostanus' zdes', ryadom s vami. Tak mne budet spokojnee. - Vam reshat'. No vo vremyalete bezopasnee. - YA tam zadohnus'. Pojdu prinesu odeyala. Vy ved' tozhe ne otkazhetes' ot odeyala, ne tak li? On kivnul: - Noch'yu mozhet poholodat'... Vzoshla luna. Ogromnaya, zheltaya, budto raspuhshaya, ona plyla vverh nad nagimi holmami, kotorye stali teper' pepel'no-serymi. Zemlya kazalas' vymershej - ni sheveleniya, ni shoroha. Dazhe lyubopytstvuyushchie volki kuda-to propali: za svetovym krugom bol'she ne bylo goryashchih glaz. Potom Bun zametil v lunnom siyanii tiho skol'znuvshuyu ten' i ponyal: net, oni ne ushli, a kak by rastvorilis' v nochi, sdelalis' besplotnymi. Na nego poveyalo pustotoj i odinochestvom. Vernulas' Inid, protyanula emu odeyalo i osvedomilas': - Odnogo dovol'no? - Vpolne. YA nabroshu odeyalo na plechi. - Vy chto, sobiraetes' spat' sidya? - Mne ne privykat'. |to pomogaet ne teryat' bditel'nosti. Esli zadremlesh', klyunesh' nosom i srazu prosnesh'sya. - Nikogda ne slushala nichego bolee nelepogo, - zayavila ona. - Vy vse-taki udivitel'nyj tip. Bun otvetil ej smeshkom. CHerez polchasa, kogda on vstal podbrosit' drov v ogon', ona uzhe krepko spala, zavernuvshis' v odeyalo s golovoj. Podderzhav koster, on snova uselsya, natyanul odeyalo na plechi i, ukutavshis' poplotnee, polozhil ruzh'e na goleni. Kogda on ochnulsya v sleduyushchij raz, luna stoyala vysoko v nebe. Plamya kostra chut' poniklo, no topliva poka hvatalo. On pozvolil golove upast' na grud' i pochti zadremal opyat', kak vdrug, rezko pridya v sebya, uvidel: po tu storonu kostra tozhe kto-to sidit. Na sidyashchem bylo kakoe-to smutno vidimoe odeyanie i nechto napodobie konicheskoj shlyapy, s®ehavshej vpered i polnost'yu zakryvshej lico. Bun ne shelohnulsya. Soznanie eshche ne proyasnilos' so sna, i, chut' priotkryv glaza, glyadya na nezhdannogo posetitelya skvoz' resnicy, on ponevole nedoumeval: dejstvitel'no tam kto to sidit ili eto pustaya, naveyannaya snom gallyucinaciya? Tot drugoj takzhe ne shevelilsya. Mozhet, eto volk, deformirovannyj snom v sidyashchego cheloveka? Nu uzh net, skazal sebe Bun. Volk, po-druzheski raspolozhivshijsya u kostra, - chepuha, eto ne volk. Stryahnuv letargiyu, Bun s trudom podnyalsya. Pri pervom zhe ego dvizhenii videnie za kostrom ischezlo. Vot vidish', skazal on sebe, tam i ne bylo nikogo, prosto-naprosto nochnoj mirazh... Perevoroshiv ugli podvernuvshimsya pod ruku polenom, on sgreb v kuchu vse, chto ne dogorelo, podbavil eshche drov i, zavernuvshis' v odeyalo, snova zadremal. Nakonec on ochnulsya eshche raz, teper' postepenno, kak probuzhdalsya by v sobstvennoj posteli, odnako v podsoznanii po mere probuzhdeniya narastal i signal opasnosti. Signal zastavil ego napryach'sya, on chutochku priotkryl glaza - pryamo pered nim, pochti nos k nosu, sidel volk. Dovol'no bylo pripodnyat' veki povyshe, i volch'i glaza, zheltye, zloveshchie, ustavilis' na nego v upor ne migaya. Mozg, perepoloshivshis', vzyval k kakim-to nemedlennym dejstviyam, no Bun usiliem voli uderzhal telo v povinovenii. Ne bylo somneniya: sdel