ennyj chelovek na prostore dvuh kontinentov. V XX veke mnogie uchenye schitali, chto noga cheloveka ne stupala v Zapadnom polusharii ne tol'ko v etu epohu, no eshche, po men'shej mere, desyat' tysyach let posle nee. Pravda, po prostoram Azii uzhe shastali varvarskie plemena, i eshche dal'she na zapad obitali drugie, kotorye spustya tysyacheletij dvadcat' primutsya malevat' grubye izobrazheniya fauny svoego vremeni na stenah evropejskih peshcher. CHto zhe do nego, Buna, to on zdes' poprostu neumesten, odin-odeneshenek sredi dikih zverej. Nemnogo sogrevshis', on otodvinulsya ot ognya i nachal hodit' vokrug kostra. Hotelos' dodumat'sya do chego-nibud', no mysli rvalis', u nih ne bylo ni nachala ni konca. Oni kruzhilis' bescel'no, kak on sam vokrug kostra. Volki po-prezhnemu ssorilis' nad tushej bizona, no kak-to vyalo i ne slishkom iskrenne. Vdaleke kakaya-to tvar' vzdumala vyt' neskonchaemo, monotonno i zhalobno. Naverhu, v mozhzhevelovyh zaroslyah, grustno shchebetnula ptichka. Luna zavisla nad samym zapadnym gorizontom, a na vostoke nachalo svetlet'. Zanimalsya novyj den'. Kak tol'ko rassvelo, Bun otkopal nizhnyuyu rubashku i dostal sebe myasa. Sidya na kortochkah u kostra, on zheval i zheval, starayas' pereteret' zhestkie volokna hotya by nastol'ko, chtob ih mozhno bylo proglotit' bez opaski. Posle zavtraka on opyat' pobrel k rodnichku za vodoj, a potom vskarabkivalsya na sklon za drovami. Do nego doshlo, chto ubit' vremya, zapolnit' dni hot' kakim-to delom budet zadachej ne iz legkih. Kakie takie zanyatiya izobresti, chtoby ne pogibnut' ot bezdel'ya? On dumal, dumal - i ne pridumal nichego, chto imelo by smysl. Konechno, mozhno by otpravit'sya na razvedku mestnosti, no sejchas eto predstavlyalos' nerazumnym. Pozzhe, byt' mozhet, i pridetsya pobrodit' po okrestnostyam, no sejchas nado sidet' na meste i zhdat' vozvrashcheniya Inid ili poyavleniya kogo-nibud' eshche. Shodiv neskol'ko raz k ustupu, za kotorym bizon derzhal poslednyuyu oboronu, Bun privolok k bivuaku samye tyazhelye kamennye plity, s kakimi tol'ko mog sovladat', i nagromozdil ih poverh tajnika s myasom. Veroyatno, ochen' golodnye hishchniki, unyuhavshie myaso, sumeli by sdvinut' kamennuyu pregradu. No volki iz etoj stai, kotoryh on uzhe nachal schitat' svoimi, slishkom syty dlya togo, chtob otvazhit'sya na podobnyj trud. Zatem on reshil zalezt' na samuyu vershinu holma i, ne shchadya sebya, odolel krutoj predvershinnyj sklon, dostig grebnya i osmotrelsya. Smotret' okazalos' v obshchem-to ne na chto. V dvuh-treh milyah ot nego paslos' stado travoyadnyh, skoree vsego bizonov. Tenyami pronosilis' legkonogie stajki inyh zhivotnyh, predpolozhitel'no vilorogih antilop. Po suhomu ruslu ruch'ya proshestvoval vperevalku kto-to vnushitel'nyj, pohozhij na medvedya. A v ostal'nom vokrug rasstilalas' pustosh', prorezannaya koe-gde ovrazhkami, gde po vesne tekla voda, i useyannaya skuchnymi odnoobraznymi holmami. Tam i syam k ovrazhkam tesnilis' topolinye roshchi, da na sklonah holmov izredka prostupali temnye pyatnyshki - to li kusty, to li semejki derev'ev. Kogda Bun spustilsya vnik k kostru, volki nakonec ostavili tushu bizona v pokoe. V sushchnosti, ot nee i ne ostalos' pochti nichego - kosti da kloch'ya shkury, hlopayushchie na vetru. Vokrug suetilas' dobraya dyuzhina grifov, oni zlobno naskakivali drug na druga, zashchishchaya uchastki, kotorye kazhdyj iz nih opredelil dlya sebya, i sklevyvaya skudnye krohi myasa, eshche ucelevshie na skelete. Bun prigotovilsya zhdat', sobrav vse svoe terpenie. Proshlo chetyre dnya - vremyaleta ne bylo. On retivo ispolnyal svoi kazhdodnevnye dela i neskol'ko raz osmatrival poverzhennogo monstra, no ne priblizhayas', a kruzha na bezopasnom rasstoyanii. Za neimeniem luchshego razvlecheniya on proboval vossozdat' monstra myslenno, kak-to soediniv oblomki v edinoe celoe. Navernoe, zadacha oblegchilas' by, esli b on razreshil sebe podojti poblizhe, vzyat' oblomki v ruki i horoshen'ko izuchit' ih. No on pochemu-to robel. Novyh popytok zagovorit' monstr ne delal, i Bun ubedil sebya, chto razgovora i ne bylo nikogda, chto vospominanie o razgovore - vsego-navsego aberraciya pamyati. K koncu chetvertogo dnya proizoshlo predvidennoe i vse zhe nepriyatnoe proisshestvie: zharenogo myasa v yame hvatilo by eshche na dva-tri raza, odnako ono nachalo portit'sya. A on vse zhe ostavalsya poka slishkom civilizovannym, chtob ego zheludok soglasilsya na tuhlyatinu. Na utro pyatogo dnya on vyrval listok iz knizhki, kotoruyu nosil v nagrudnom karmane, i ogryzkom karandasha nacarapal zapisku: "Ushel na ohotu. Vernus' bez promedleniya." I, polozhiv zapisku na kamennuyu piramidu, ohranyavshuyu yamu, pridavil ee odnim iz kamnej sverhu. Otpravlyayas' na ohotu s ruzh'em, Bun byl v pripodnyatom nastroenii. Nakonec-to dlya nego nashlos' nastoyashchee delo, kotoroe nado sdelat' nepremenno, a ne prosto radi togo, chtob ubit' vremya. Ne proshel on i mili, kak iz-za holma vyskochil volk yavno s cel'yu sostavit' emu kompaniyu. Pravda, dogonyat' ne stal, a vybral poziciyu primerno v sta yardah pozadi i chut' sprava. Pri etom volk derzhalsya po-druzheski i vsem svoim vidom pokazyval, chto rad novoj vstreche. Bun poproboval zagovorit' s volkom, no tot prenebreg razgovorom i lish' prodolzhal trusit' sledom, ne priblizhayas' i ne otstavaya. Primerno cherez chas Bun zametil na rasstoyanii nebol'shoe stado pasushchihsya antilop. Sleva lezhalo suhoe ruslo - on soskol'znul tuda i dvinulsya dal'she po dnu absolyutno besshumno. Ovrazhek ponemnogu svorachival vpravo, kak raz tuda, gde paslas' namechennaya dobycha. Volk po primeru Buna takzhe spustilsya v ovrazhek i teper' trusil pozadi. Dvazhdy Bun opaslivo vzbiralsya na sklon i vyglyadyval, kak tam antilopy, vse bylo v poryadke, oni ostavalis' na tom zhe meste, poshchipyvaya polyn', a esli popadalas' trava, to i travu. Kazalos', oni ne chuyut ugrozy, no distanciya byla vse eshche velikovata, nado bylo podobrat'sya poblizhe. On opyat' spustilsya na dno i prodolzhal uzhe ne idti, a krast'sya, primeryayas', kuda postavit' nogu: odin hrustnuvshij pod nogoj kameshek - i antilopy pustilis' by nautek. Slovno predchuvstvuya skoryj konec ohoty, volk kralsya sledom sovershenno bezzvuchno. Minut cherez desyat' Bun risknul vyglyanut' iz ovrazhka snova. Antilopy okazalis' dazhe blizhe, chem on predpolagal. Ostalos' lish' podnyat' ruzh'e, pricelit'sya i nazhat' kurok. Podstrelennaya antilopa vzvilas' v vozduh i tyazhelo ruhnula nazem', a ostal'nye sorvalis' s mesta i uneslis' proch' panicheskim galopom, v pervyj raz pritormoziv i oglyanuvshis' lish' cherez trista-chetyresta yardov. No kak tol'ko Bun vylez iz ovrazhka naverh, antilopy pustilis' vskach' s novoj siloj. Volk, ne vmeshivayas', uselsya v storonke. A kogda Bun vzvalil dobychu na plecho i dvinulsya nazad k bivuaku, volk pobezhal ryadom, vsem svoim vidom vyrazhaya udovletvorenie: potrudilis', mol, na slavu. U kostra Bun staratel'no osvezheval antilopu. Snyav shkuru, rasstelil ee i raspravil, chtoby rassortirovat' na nej myaso. Vypotroshiv dobychu, otlozhil pechen', a prochie vnutrennosti otvolok proch', k ostankam bizona. Volk ne zastavil sebya prosit' i prinyalsya pozhirat', chto predlozheno. Pechen' Bun razrezal na lomtiki i, kak uzhe povelos', nanizav na palochki, stal zharit' nad uglyami. Potom razdelal tushu, ostavil sebe filejnuyu chast' i odin iz okorokov, a ostal'noe vybrosil podal'she. Volk tut zhe zabyl pro vnutrennosti i prinyalsya za bolee priyatnuyu pishchu. Bun, so svoej storony, ot dushi ugostilsya svezhatinkoj, a zatem, ne otkladyvaya, stal gotovit' zapas na sleduyushchie dni. Gotovil i soznaval, chto tak prodolzhat'sya ne mozhet. Dolgo li proderzhish'sya na tom, chto udalos' podstrelit'? Da i takaya zhizn' byla ogranichena chetyr'mya patronami, chto ostalis' v obojme. Prezhde chem budet izrashodovan poslednij patron, neobhodimo najti drugoj sposob, chtoby kormit'sya. Nuzhna drevesina dlya luka, nuzhny zhily delya tetivy, pryamye suchki dlya strel, kamni dlya nakonechnikov i eshche kamni, chtoby vytesat' nozh, potomu chto deshevaya igrushka pod nazvaniem "nozh" pri teh nagruzkah, kakie ej vypali, vskore slomaetsya. O tom, kak izgotovit' luk, on ne znal prakticheski nichego. No, po krajnej mere, emu byl izvesten princip, i kak-nibud' on spravitsya. Dazhe esli pervyj luk poluchitsya plohon'kim, vse ravno eto budet oruzhie, kotoroe, pust' s grehom popolam, proderzhitsya do teh por, poka on metodom prob i oshibok ne nalovchitsya delat' nastoyashchie luki. Zavtra, reshil on, zavtra i ne pozzhe, nado vyjti na poiski nuzhnoj drevesiny i podhodyashchih kamnej. Mozhzhevelovuyu roshchu, snabzhavshuyu ego drovami dlya kostra, posle neprodolzhitel'nogo razdum'ya on otverg v principe. Mozhzhevel'nik - derevo, myagko govorya, nikudyshnoe, i vryad li vo vsej roshche syshchetsya hot' odno rastenie, prigodnoe po prochnosti dlya luka. Otkuda ni voz'mis' vozle vybroshennogo Bunom myasa obŽyavilis' eshche dva volka. On vsmatrivalsya vo vse glaza, pytayas' opoznat' sredi nih znakomogo, i poterpel fiasko: vse tri vyglyadeli odinakovymi. K zakatu ot myasa, predlozhennogo volkam, ne ostalos' i vospominaniya, i oni kak skvoz' zemlyu provalilis' - vse troe. Odnako vecherom, posle nastupleniya temnoty, ego znakomec yavilsya snova i uselsya po tu storonu kostra. I Bun obŽyavil: - Zavtra ya sobirayus' v pohod za drevesinoj i kamnyami. Budu rad, esli ty prisoedinish'sya ko mne. Uchti, pohod obeshchaet byt' trudnym. Vzyat' s soboj vodu ya ne smogu, ne v chem. Hotya myasa voz'mu dostatochno i obyazuyus' podelit'sya s toboj... "Smeh, da i tol'ko, - podumal on. - Zver' zhe ni cherta ne ponyal iz togo, chto ya skazal..." I tem ne menee razgovarivat' s volkom kazalos' bezopasnee, chem molchat'. I voobshche priyatno, chto est' k komu obratit'sya, luchshe k zveryu, chem v pustotu. Volk - sushchestvo tozhe zhivoe, i mesta u ognya hvatit na dvoih. Kogda Bun ochnulsya sredi nochi, volk po-prezhnemu sidel ryadom i sledil pristal'no i privetlivo, kak chelovek podkladyvaet drov v koster. Potom on opyat' zasnul, a volk storozhil ego. Utrom Bun nacarapal novuyu zapisku, na sej raz bolee dlinnuyu: "Ushel v pohod, kotoryj mozhet prodlit'sya neskol'ko dnej. No ya obyazatel'no vernus'. Pozhalujsta, dozhdites' menya. So mnoj mozhet byt' volk. Esli on yavitsya syuda, ne prichinyajte emu zlo. On moj drug." Bun prizhal zapisku kamnem i otpravilsya v put' vmeste s volkom. Oni shli na zapad, k dal'nemu holmu, na kotorom Bun primetil nerovnye pyatna - predpolozhitel'no drevesnye zarosli. Esli idti hodko, do holma kazalos' ne bolee dnya puti. Odnako na dele vyyasnilos', chto gorazdo bol'she. Pered vecherom Bun ponyal, chto zasvetlo do celi ne dobrat'sya. On ustal, ochen' hotelos' pit'. Po doroge im ne popalos' ni odnogo istochnika. On uteshal sebya tem, chto voda, navernoe, najdetsya na holme - a uzh do utra on hudo-bedno pereb'etsya. Spustivshis' v ocherednoe suhoe ruslo, on proshel po ovragu do krutogo povorota, gde vysokie otkosy obrazovali kak by estestvennuyu nishu, i, podobrav opavshie s topolej vetki, razlozhil koster. Vybrav tri kuska myasa, on kinul ih volku, kotoryj nemedlya vse proglotil, i sam pouzhinal, raspolozhivshis' u kostra. Myaso bylo nezhnym, ne cheta bizon'emu, i zhevalos' bez truda. Volk otkrovenno zhdal dobavki. Bun kinul eshche kusok. - Bol'she ne prosi, - skazal on. - Nado delit'sya porovnu. Ty i tak poluchil bol'shuyu porciyu. Ustalost' vzyala svoe: on zasnul srazu posle nastupleniya temnoty. Volk vytyanulsya po druguyu storonu kostra. Prosnulsya Bun lish' pered samym rassvetom. Koster pogas, no on ne potrudilsya razzhigat' ogon' syznova. Pokormil volka, poel sam. Solnce eshche ne vzoshlo, a oni uzhe tronulis' dal'she. Namechennogo holma udalos' dostich' eshche do poludnya, i oni nachali podŽem. Holm okazalsya mnogo vyshe togo, bliz kotorogo prizemlilsya vremyalet Inid. PodŽem byl dolgim i utomitel'nym. Gde-to na seredine sklona volk nashel vodu i vorotilsya k Bunt s vlazhnoj mordoj, s nee dazhe kapalo. - Voda? - sprosil Bun. - Pokazhi, gde! - Volk zamer v nedoumenii. - Voda! - povtoril Bun i, vysunuv yazyk, poproboval pokazat', chto lakaet. Togda volk potrusil napravo, vremya ot vremeni ostanavlivayas' i oglyadyvayas' na cheloveka. "Neuzheli, sprashival sebya Bun, - volk mog soobrazit', chego ya hochu? Bezumie nadeyat'sya, chto da, i vse zhe: ya podelilsya s nim myasom - tak, mozhet, emu zahotelos' podelit'sya vodoj?.." ZHazhda terzala Buna dolgie chasy, on zastavlyal sebya ne dumat' o nej, no teper', kogda voda byla zavedomo gde-to blizko, zhelanie pit' stalo nevynosimym. Rot i gorlo peresohli do odereveneniya, glotatel'nye dvizheniya prichinyali bol'. Vperedi sklon vygnulsya ogromnym kamennym vystupom. Bun toropilsya izo vseh sil, no podŽem byl krutym, a vysushennaya solncem trava - predatel'ski skol'zkoj. On opustilsya na chetveren'ki, vpivayas' v grunt nogtyami, edva ne rydaya ot nesterpimoj zhazhdy. A holm, kak on otmetil, byl izvestnyakovym, a ne peschanym. Navernoe, izvestnyak lezhit poverh plasta peschanika, prostirayushchegosya na mnogie mili vplot' do togo startovogo holma. Dlya izgotovleniya instrumenta izvestnyak tozhe ne goditsya, no mogut vstretit'sya slancevye i dazhe kvarcevye proslojki. Nad nim navisala pochti otvesnaya skala, za kotoruyu koe-gde ceplyalis' chahlye nizkoroslye kedry. On karabkalsya po krutomu zhelobu, vedushchemu k samomu skal'nomu podnozhiyu. Iz-pod nog sryvalis', katilis' vniz shalye kamushki. Volk kuda-to zapropastilsya, zato yavstvenno chudilsya plesk begushchej vody. On sorvalsya, pokatilsya kubarem, ostupilsya snova i vdrug zastoporilsya. CHto-to shvatilo ego za pravuyu nogu, ee pronizala zhguchaya bol', takaya ostraya, chto Bun zadohnulsya i pokrylsya potom. Bol' pronzila vse telo, on sodrognulsya ot podstupayushchej rvoty, no gorlo bylo slishkom suhim, i rvota ne sostoyalas'. On lezhal ne shevelyas', lezhat dolgo, poka bol' ne nachala ugasat', potom popytalsya sest'. Nichego ne vyshlo: chto by ni zazhalo emu nogu, on byl nakrepko prishpilen k zemle, rasplastan na sklone. Togda on poproboval izvernut'sya i hotya by rassmotret', chto s nogoj, no pri pervom zhe dvizhenii serdce zaholonulo ot boli, i on, obessilev, opyat' ruhnul navznich'. Sobrav sily bukval'no po kapel'ke, on prodelal to zhe samoe snova - predel'no medlenno i ostorozhno. Na etot raz emu udalos' naklonit' golovu tak, chtob uvidet' sobstvennoe telo. Noga zastryala v uzkoj rasshcheline. Po-vidimomu, v izvestnyake byla treshchina, edva prikrytaya sletevshimi so skaly kameshkami, i on nastupil na etu lovushku i provalilsya pochti do kolena. Nu chto za glupost', vyrugal on sebya. Na nego nakatila bylo panika, odnako on sumel otognat' ee. Vse, chto ot menya trebuetsya, vnushal on sebe, - eto berezhno-berezhno vysvobodit' nogu iz kamennyh kleshchej. On chut'-chut' napryag myshcy - oni rabotali. Noga otzyvalas' na komandy, hot' i protestovala. Skoree vsego rastyazhenie ili vyvih, na perelom ne pohozhe. Mozhet, eshche kozhu ssadil, ne bolee togo. Poyavilsya volk, dyujm za dyujmom spolz po otkosu otkuda-to sverhu, upersya vsemi chetyr'mya lapami i ustavilsya na cheloveka poskulivaya. - Vse v poryadke, - obrashchayas' k volku, prohripel Bun. - CHerez minutku ya otsyuda vyberus'. Tol'ko soobrazhu kak... No vybrat'sya ne poluchilos' ni cherez minutku, ni cherez chas. CHto by on ni predprinimal, noga ostavalas' stisnutoj v rasshcheline. Zadacha oslozhnyalas' nelovkoj pozoj, v kakoj ego rasplastalo na sklone. A edva on proboval izmenit' pozu na bolee udobnuyu, telo otzyvalos' takoj agoniej, chto rezul'tatom vseh usilij okazyvalis' tol'ko nemoshch' i holodnyj pot. V konce koncov on sdalsya, sovershenno izmuchennyj, i reshil nemnogo peredohnut'. Otdohnuv, on prinyalsya tashchit' nogu po novoj. Nastupili sumerki, sgustilis' do pochti polnoj t'my. Volk opyat' sginul kuda-to. V polnom odinochestve Bun sperva pytalsya ostorozhno vysvobodit' nogu, sdvigaya po dole dyujma, a kogda eto ne pomoglo, rvanulsya izo vseh sil. Bol' obozhgla ego sabel'nym udarom, no on, stisnuv zuby, rvanulsya eshche raz. Noga ne vysvobodilas'. Probovat' v tretij raz on ne stal. Okonchatel'no iznurennyj, on rasslyshal, teper' vpolne otchetlivo, zvuk begushchej vody. Pronzitel'naya bol' v noge dovodila do otchayaniya, suhost' v gorle perehodila v udush'e. Uspokoit'sya, urezonit' sebya - no kak? Pridumat' kakoj-to plan - no kakoj? On potyanulsya k uzelku s myasom, kotoryj prezhde nes na pleche. Uzelka ne bylo. Ne bylo i ruzh'ya. Bun reshitel'no szhal chelyusti. Emu dovodilos' byvat' v hudshih peredelkah, i on vykarabkivalsya zhivym i zdorovym. Ne govorya uzh obo vsem ostal'nom, on vsegda vovremya stupal za ugol i vybiralsya na svobodu. Vot i sejchas, navernoe, nastala pora stupit' za ugol. On plotno szhal veki, ves' napruzhinilsya, napryag mozg. - Ugol! - vozzval on v krik. - Ugol! Kuda zhe zadevalsya etot chertov ugol?!.. Ugol ne obŽyavlyalsya. Bun ostavalsya v tochnosti tam, gde i byl. I kak tol'ko volevoe napryazhenie spalo, zabylsya pryamo na golom sklone. Ochnulsya on spustya chasy. Na nebe sverkali zvezdy. Holodnyj veter bezzhalostno zaduval snizu ot podnozhiya holma, i Bun pochti okochenel. On ne srazu soobrazil, gde nahoditsya, potom ponemnogu prishel v sebya. Ego ugorazdilo popast'sya v lovushku, i iz nee ne vybrat'sya. Zdes' on i umret. Bun lezhal, iznyvaya ot holoda i boli, zhazhda svodila gorlo sudorogoj. Mozhet stat'sya, popozzhe pridetsya sdelat' s soboj chto-nibud' - no eshche ne sejchas, ne sejchas. V otsvetah zvezd shevel'nulas' seraya ten'. Volk vernulsya. Posmotrel na cheloveka i zaskulil. Obeshchaj mne odno, - obratilsya Bun k volku. - Bol'shego ne proshu. Pozhalujsta, ubedis', chto ya mertv, prezhde chem zhrat' menya... 7. INID I vse poshlo naperekosyak, neotstupno dumala Inid. Ej i ne sledovalo brat'sya za upravlenie kovchegom. Ona zhe prekrasno znala, chto ne imeet dolzhnoj podgotovki. A v to zhe vremya - chto ostavalos' delat'? V Gopkins Akre ee brosili v odinochestve, ona edinstvennaya podumala o Bune, i zadat' mashine kurs ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Ona tol'ko i uspela dat' komandu na start, da bol'she nichego i ne ostavalos'. A potom situaciya povtorilas'. Bun kriknul ej, chtob ona spasala vremyalet, i ona brosilas' nautek. I pereprygnula pochti na million let v budushchee, na million let ot epohi, gde zastryal Bun, - i u nee net ni malejshego predstavleniya, kak vernut'sya za nim i vyruchit' ego. A vse Horas vinovat, podumala ona s gnevom. Horas, kotoryj bez konca nastaival na tom, chtoby rasschitat' vse zaranee, a rasschital tak skverno. V kazhdom kovchege dolzhen byl byt' kvalificirovannyj pilot - hotya, voobshche-to govorya, treh kvalificirovannyh sredi nih prosto ne bylo. Devid, vne somneniya, na vremyaletah sobaku sŽel. I sam Horas tozhe mog by spravit'sya, hotya v luchshem sluchae koe-kak. |mma s Timoti k kontrol'nym panelyam i blizko ne podhodili. Vo vsej sem'e, esli razobrat'sya, bylo dva pilota, vsego-navsego dva. Esli by strashilishche ne narushilo vse plany i dalo im shans podgotovit'sya doskonal'no, vse, veroyatno, proshlo by gladko. Oni by obsudili, kuda derzhat' put', i Devid - skoree vsego Devid - nastroil by vse tri kovchega na odno i to zhe vremya i mesto. Oni reshili by zaranee, gde i kogda vysadyatsya, i startovali by vse vmeste. Bud' ee vremyalet zaprogrammirovan, ona b i gorya ne znala. No prishlos' startovat' naugad, da eshche dvazhdy, i eto, konechno zhe, pogubilo ee. Inid v kotoryj raz brosila vzglyad na pribory. Oboznacheniya vremeni byli dostatochno chetkimi, zato prostranstvennye koordinaty kazalis' ej kitajskoj gramotoj. Takim obrazom, ej bylo izvestno, v kakom ona tysyacheletii i v kakom godu, no sovershenno neyasno, v kakoj tochke. Posle pervoj posadki ona ponyala, gde oni, lish' blagodarya Bunu, da i to priblizitel'no. Razumeetsya, pribory ukazyvali tochnye koordinaty, tol'ko ona ne umela ih prochest'. Teper'-to do nee doshlo, chto tam, v proshlom, sledovalo by zapisat' pokazaniya vseh priborov podryad, no chto ne sdelano, togo uzhe ne popravish'. Dosadnee vsego, chto koordinaty toj pervoj posadki vmeste s Bunom i nyne hranyatsya v pamyati zapisyvayushchego ustrojstva, i ona mogla by vyvesti ih na displej, - esli by hot' otdalenno predstavlyala sebe, kak eto sdelat'. S tyazhelym chuvstvom ona otkinulas' na spinku pilotskogo kresla, ne v silah otorvat' vzglyad ot priborov. Nu pochemu, pochemu za vse gody, prozhitye v Gopkins Akre, ona ne udosuzhilas' poprosit' Devida obuchit' ee upravleniyu vremyaletom? Devid byl by schastliv okazat' ej etu uslugu - tut somnevat'sya ne prihodilos', - a ona ne poprosila ego, ej dazhe v golovu ni razu ne prishlo, chto takoe umenie ej kogda-nibud' mozhet ponadobit'sya. Ona perevela vzglyad na obzornyj ekran, odnako pole zreniya bylo suzhennym, i voobshche za bortom ne bylo vrode by nichego interesnogo. Vremyalet, po-vidimomu, sel na vozvyshennosti, potomu chto na ekrane otkryvalsya vid poverh izzubrennyh skal, a sredi skal pobleskivala reka. Vot ya i doprygalas', podumala Inid. |mma s Horasom podchas nazyvali menya bezotvetstvennoj, i ved' oni, navernoe, pravy. YA brosila dostojnogo cheloveka na proizvol sud'by, brosila v dalekom proshlom i tol'ko potom ponyala, chto vernut'sya za nim i spasti ego pri vsem zhelanii ne smogu. Malo togo, boyus' dazhe probovat'. YA sovershila dva pryzhka vslepuyu - snachala gluboko v proshloe, zatem eshche glubzhe v budushchee. Na kogo mne teper' nadeyat'sya - na Genri? Da, on vysledil nas v Evrope v srednih vekah, no, po sravneniyu s nyneshnej, to byla pustyakovaya zadacha. Dopustim, za mnoj ostalsya ele zametnyj sled, i on, esli povezet, mog by razyskat' menya. No sledov-to uzhe ne odin, a dva, sovladaet li Genri s dvumya? Teper' mne, hochesh' ne hochesh', pridetsya ostavat'sya na meste. Esli ya vzdumayu skaknut' eshche raz, to poteryayus' okonchatel'no i navsegda. I sejchas-to, posle dvuh pryzhkov, ya, mozhet byt', uzhe poteryalas' beznadezhno i navsegda... Podnyavshis' s kresla, Inid podoshla k lyuku. I kak tol'ko priotkryla ego, uslyshala strannyj shum, napominayushchij gudenie pchelinogo roya. Desyatok shagov ot lyuka - i ona ponyala, chto eto za shum i chto on znachit. Vremyalet prizemlilsya na sklone chut' nizhe vershiny vysokogo gornogo kryazha. Po verhu kryazha dvigalas' tolpa, i imenno ot tolpy ishodil shum - nevnyatnyj shelest mnogih golosov, zvuchashchih odnovremenno. Nalevo i napravo, naskol'ko hvatal glaz, po kryazhu dvigalis' lyudi. Plotnost' dvizheniya byla neravnomernoj: tolpa to sgushchalas' v sploshnuyu massu, to raspadalas' na nebol'shie gruppy, vstrechalis' i putniki, bredushchie poodinochke. No vse dvigalis', dvigalis' v odnom napravlenii, celeustremlenno i ne spesha. I ryadom s nimi - imenno ryadom, a ne vmeste, slovno sostavlyaya pochetnyj eskort processii, - dvigalis' raznye dikovinnye figury. Odni byli vneshne chelovekopodobnymi, drugie vovse ne napominali lyudej, no vse byli zhivymi i vse peremeshchalis' - polzli, izvivayas', kak zmei, ili vygibayas', kak gusenicy, katilis', snovali beshenymi zigzagami, shagali, kak na hodulyah, plyli nad zemlej, a inye leteli v polnom smysle slova. U Inid perehvatilo dyhanie: ona uyasnila sebe, iz kogo sostoit etot eskort. CHelovekopodobnye byli robotami, da i sredi drugih, ne pohozhih na lyudej, roboty, nesomnenno, sostavlyali dobruyu polovinu. Ostal'nye byli inoplanetyane. Vo vremena, kotorye ona dolzhna by schitat' rodnymi, na planete razvelos' mnozhestvo inoplanetyan, podderzhivayushchih s zemlyanami strannye, zachastuyu nepostizhimo strannye otnosheniya, - no sobstvennoe ee plemya, otselency, staralos' imet' s prishel'cami kak mozhno men'she obshchego. Ona ne ispytyvala zhelaniya othodit' daleko ot vremyaleta i vse zhe sdelala neskol'ko shagov vverh po sklonu, poblizhe k processii, bredushchej svoim nespeshnym, nesuraznym marshem. Pochva zdes', bliz vershiny kryazha, otlichalas' uprugoj suhost'yu, i sam kryazh byl po-svoemu velichav - zemlya, kazalos', privstala na cypochki v popytke dotyanut'sya do samogo neba. A nebo bylo bezdonno sinim - bolee sinego ej ne dovodilos' videt' za vsyu zhizn', i ni edinoe oblachko ne osmelilos' zapyatnat' ego. Sil'nyj, ustojchivyj veter trepal poly ee plashcha. Veter dyshal rezkoj svezhest'yu, slovno vobral v sebya holod i pustotu neobozrimyh prostorov, zato solnce, stoyashchee pochti v zenite, radovalo teplom. Pod nogami shelestela trava, otnyud' ne dikaya, a uhozhennaya i podstrizhennaya. Vdol' grebnya koe-gde rosli derev'ya, i kazhdoe krenilos', kazhdoe bylo obtocheno vetrom, kotoryj dul zdes', navernoe, iz veka v vek, poka ne podchinil derev'ya svoej vole. Nikto ne obrashchal na Inid ni malejshego vnimaniya. Kakoe by dejstvo ni proishodilo zdes', ee poyavlenie na proishodyashchee nikak ne povliyalo. CHto zhe eto za dejstvo? - ponevole sprosila sebya Inid. Kakoe-to ritual'noe shestvie, ili religioznoe palomnichestvo, ili, vozmozhno, inoj obryad drevnego mifologicheskogo proishozhdeniya? Vse ee dogadki, konechno zhe, odinakovo bezdokazatel'ny. Vmeshivat'sya ni k chemu, a byt' mozhet, i opasno, - hotya so storony processiya kazalas' nevospriimchivoj k lyubomu vmeshatel'stvu. V dvizhenii chuvstvovalas' celeustremlennost', ono imelo kakoj-to smysl i naznachenie. Nad samym ee uhom vdrug prozvuchal golos: - Vy hotite prisoedinit'sya k nam, ledi? Ona dernulas' v ispuge i kruto obernulas'. Ryadom stoyal robot. Ochevidno, ego priblizheniya ne bylo slyshno iz-za vetra. On byl chelovekopodobnym i v vysshej stepeni civilizovannym, bez sleda mehanicheskoj vul'garnosti. Razumeetsya, on ostavalsya mashinoj, eto bylo zametno s pervogo vzglyada. No v to zhe vremya v nem strannym obrazom oshchushchalas' chelovechnost' i, bolee togo, blagorodstvo. Ego lico i telo byli klassicheski chelovechnymi, i on byl ukrashen so vkusom, kazhdaya metallicheskaya detal' nesla na sebe neglubokij spokojnyj ornament, zastavivshij Inid vspomnit' izyashchnuyu nasechku na dorogih ruzh'yah iz kollekcii Timoti. Na pleche robot nes cel'nuyu obodrannuyu svinuyu tushu, a pod myshkoj - bol'shoj, tugo nabityj meshok, po-vidimomu, s zernom. - Proshu izvinit' menya, ledi, - prodolzhal robot. - YA nikoim obrazom ne hotel vas ispugat'. Priblizivshis' k vam szadi, ya hotel izdat' kakoj-nibud' zvuk, daby opovestit' o sebe, no, ponimaete li, veter... Na vetru prosto nichego ne slyshno. - Spasibo tebe za predupreditel'nost', - otvetila Inid. - Ty dejstvitel'no ispugal menya, no horosho chto ne ochen' sil'no. Net, ya ne namerena prisoedinyat'sya k vam. Po pravde govorya, ya dazhe ne predstavlyayu sebe, chto tut proishodit. - Massovaya gallyucinaciya, - zayavil robot dovol'no rezko. - To, chto vy vidite, - eto novyj pohod Dudochnika Pajdpajpera. A vy, ledi, ne roven chas, znakomy s drevnej legendoj pro Dudochnika? [Imeetsya v vidu stihotvorenie Roberta Brauninga (1812-1889), po syuzhetu shodnoe s izvestnym nemeckim skazaniem o gamel'nskom krysolove. V sovremennom anglijskom yazyke vyrazhenie "pajdpajper" (pied piper) upotreblyaetsya kak naricatel'noe dlya harakteristiki lyudej i v osobennosti politikov, padkih na nesbytochnye obeshchaniya.] - Nu konechno, znakoma, - otozvalas' Inid. - YA chitala pro Dudochnika v odnoj iz knig, kotorye moj brat otkopal v proshlom. |tot Dudochnik vymanil svoej muzykoj iz derevni vseh detej... - Zdes' v tochnosti to zhe samoe, - podhvatil robot. - Vse idut v pohod, kak za Dudochnikom, s toj tol'ko raznicej, chto Dudochnika net i v pomine. A vse eti inoplanetyane vinovaty... - No esli Dudochnika net, za kem zhe oni idut? - Podverzhennye obmanu chuvstv, chto naveyan, po moemu ubezhdeniyu, inoplanetyanami, oni sleduyut za sobstvennymi mechtami. Kazhdyj za svoej, isklyuchitel'no za svoej. YA uzh vtolkovyval im, vtolkovyval, i vse drugie roboty tozhe, no oni ignoriruyut nas i slushayut tol'ko merzkih prishel'cev... - No esli tak, zachem ty zdes'? I ne ty odin, tut mnozhestvo drugih robotov... - Kto-to zhe dolzhen pozabotit'sya o lyudyah. Kto-to dolzhen zashchitit' ih ot samih sebya. Oni snyalis' i poshli bez vsyakogo propitaniya, bez edy, i bez vody, i bez odezhdy, potrebnoj dlya zashchity ot holoda i ot syrosti. Vy vidite porosenka u menya na spine? Vidite meshok s proviziej, kotoryj ya prizhimayu k boku? YA poproshajnichayu u sel'skih zhitelej, dobyvayu gde i skol'ko mogu. Uveryayu vas, ledi, eto otnyud' ne ta missiya, za kotoruyu robot moego klassa s prisushchej emu chestnost'yu i vospriimchivost'yu voz'metsya s iskrennej ohotoj. I tem ne menee takov moj dolg, potomu chto moi durnye hozyaeva zavorozheny svoimi nelepymi mechtaniyami i prenebregayut dazhe pervoocherednymi zhiznennymi potrebnostyami. Kto-to dolzhen byt' s nimi ryadom i opekat' ih... - Gde zhe zavershitsya etot pohod? CHto budet s lyud'mi dal'she? CHem vse eto konchitsya? - Poistine ne vedayu, - otvetil robot. - Mogu lish' upovat' na luchshee. Vozmozhno, takoe uzhe sluchalos' gde-libo i kogda-libo, no u nas na Zemle nichego podobnogo ranee ne byvalo. Kak by ya ni lyubil svoih hozyaev, no, proshu u vas proshcheniya, lyudi podchas predstavlyayutsya mne samoj bespechnoj i bezrassudnoj formoj vsego zhivogo. Znaete, ledi, mne ot rodu mnogo stoletij, a prochitannye mnoj knigi ohvatyvayut period neischislimoj deyatel'nosti. Soglasno istorikam bylyh epoh, chelovechestvo otlichalos' bespechnost'yu i bezrassudstvom vsegda, no mne kazhetsya, chto ran'she bezrassudstvo shlo ot gluposti i upryamstva, a nyne ono stalo dlya lyudej istochnikom radosti. I esli bezrassudstvo raduet i prinosit schast'e, to eto, po-moemu, vysshaya izvrashchennost', kakuyu tol'ko mozhno sebe predstavit'. - Mne nado nad etim podumat', - skazala Inid. - Ne isklyucheno, chto ty prav. Izvrashchennost', povtorila Inid pro sebya. Neuzheli chelovechestvo dejstvitel'no palo zhertvoj sobstvennoj izvrashchennosti i dobrovol'no svelo k nulyu vse cennosti, zavoevannye stol' tyazhko i na protyazhenii bolee chem milliona let vystroennye v logicheskuyu sistemu? Neuzheli ni s togo ni s sego, bez kakoj by to ni bylo prichiny mozhno bylo otvernut'sya ot vsego, chto sostavlyalo samuyu osnovu chelovechestva? Ili, byt' mozhet, lyudi vpali vo vtoroe detstvo, sbrosili so svoih plech vozrast kak opostylevshuyu noshu i vernulis' vspyat' k egoizmu detej, kotorye igrayut i rezvyatsya, ne zadumyvayas' ni o posledstviyah, ni ob otvetstvennosti? - Esli u vas est' nastroenie podnyat'sya tuda i posmotret' na nih poblizhe, - zayavil robot, - mozhete sdelat' eto bez opaseniya. Primite moi uvereniya, chto opasat'sya sovershenno nechego. Oni sovsem bezobidnye lyudi, tol'ko, uvy, glupye. - Vozmozhno, ya posleduyu tvoemu sovetu. - Ili eshche luchshe - esli vy raspolagaete vremenem, pozhalujte k nam vecherom, kogda my obratimsya k trapeze. Krome moih hozyaev, radi takogo sluchaya my priglasim neskol'ko izbrannyh, naimenee omerzitel'nyh inoplanetyan. Budet zharenaya svinina i svezheispechennyj hleb, a mozhet, i inaya sned', kakuyu razdobudut moi kollegi. Ne bojtes' okazat'sya nezvanym gostem - priglashayu vas ot imeni moej sem'i. Kogda nastupaet vecher, vse sem'i sobirayutsya v svoem krugu i pogloshchayut pishchu, kakuyu im predlozhat ih roboty. Vam, navernoe, ponravitsya moya sem'ya. Ne schitaya etogo durackogo predstavleniya, vo vsem ostal'nom oni prekrasnye lyudi. Pitayu nadezhdu, chto ih bezumie skoro zakonchitsya. - S udovol'stviem primu uchastie v trapeze, - skazala Inid. - Rada, chto ty priglasil menya. - Togda posledujte za mnoj. Poprobuyu ih razyskat'. Oni gde-to sredi idushchih, i ne slishkom daleko otsyuda. Zatem ya vyberu ploshchadku dlya nochlega i prigotovlyu vse dlya uzhina. Navernoe, luchshe poiskat' mesto chut' vperedi, chtob oni ochutilis' nepodaleku, kogda bezumie priostanovitsya pered licom nochi. - Znachit, po nocham pohod preryvaetsya? - Nu konechno zhe! Oni vse-taki eshche ne polnost'yu vyzhili iz uma. - Ladno, pojdu s toboj, - reshila Inid. - Ne hochu prisoedinyat'sya k processii. Tam ya budu beloj voronoj. Luchshe ya sostavlyu tebe kompaniyu i pomogu razbit' lager'. - V pomoshchi net nuzhdy, - zaveril robot. - Tam budut drugie moi kollegi, i vse my istovye rabotniki. Odnako vasha kompaniya dostavit mne udovol'stvie. I poskol'ku my provedem kakoe-to vremya vmeste, mozhete nazyvat' menya Dzhons. - Schastliva uznat' tvoe imya. Nazyvaj menya Inid. - YA budu obrashchat'sya k vam "miss Inid". Molodyh osob zhenskogo pola obychno imenuyut "miss". - Spasibo tebe, Dzhons... Na protyazhenii razgovora oni ponemnogu podnimalis' v goru i teper' okazalis' sovsem blizko ot processii. Inid uvidala, chto lyudi sleduyut po begushchej vdol' grebnya edva zametnoj trope, veroyatno ispol'zuemoj ne chasto, - razve chto odinokie stranniki hazhivali po nej inogda, toropyas' najti ukrytie do nastupleniya nochi. Nyne tropa stala tornoj dorogoj, zabitoj lyud'mi v obe storony do samogo gorizonta. Koe-gde stroj razryvalsya, no razryvy ne byli ochen' broskimi, i sozdavalos' oshchushchenie, chto eto edinaya grandioznaya processiya. I kazhdyj uchastnik processii shel sam po sebe, budto v polnom odinochestve, obrashchaya na idushchih ryadom v luchshem sluchae formal'noe vnimanie. Golovy podnyaty vysoko i uverenno, glaza ustavleny v odnu tochku skoree vpered, chem vverh, - slovno im vot-vot, v lyubuyu minutu mozhet otkryt'sya nekoe zrelishche, zavedomo prekrasnoe, kotoroe ni pri kakih obstoyatel'stvah ne vyzovet razocharovaniya. Lyudi byli ispolneny tihogo ozhidaniya, sderzhannogo ekstaza, hotya, utochnila dlya sebya Inid, eto ne imelo nichego obshchego s molitvennym, religioznym ekstazom. Pervaya ee dogadka, chto eto religioznaya ceremoniya, byla, vne somneniya, oshibochnoj. Detej v processii ne bylo. Byli podrostki, byli lyudi srednego vozrasta, byli pozhilye i sovsem starye, opirayushchiesya na trosti i posohi i dazhe kovylyayushchie na kostylyah. I vmeste s nimi bezhala, prygala, vyshagivala, semenila, polzla verenica inoplanetyan - ih bylo men'she, chem lyudej, no vpolne dostatochno, chtoby proizvesti vpechatlenie na storonnego nablyudatelya. Odno iz sozdanij, smahivayushchee na prividenie, to plylo na urovne processii, pokachivayas' vverh-vniz, to vzmyvalo vysoko nad neyu, i nepreryvno menyalo oblik. Drugoe, trehnogoe, vyshagivalo kak na hodulyah, pri etom telo ego ne imelo nikakih harakternyh chert i esli napominalo chto-to, to prostuyu korobku. Bylo sushchestvo, sovmeshchayushchee v sebe polzuna i katuna, ono to skol'zilo pod nogami idushchih, izvivayas' zmeej, to skruchivalos' v shar, dvizhushchijsya spokojno i myagko. Byla, nakonec, golova bez tulovishcha - golova, a na nej rot i edinstvennyj glaz, i golova bespreryvno snovala tuda-syuda, budto ne vedala, kuda put' derzhat'. Byli i vsyakie drugie chudishcha, vseh ne perechislit'. Lyudi ne obrashchali na inoplanetyan ni malejshego vnimaniya, slovno te nichem ne otlichalis' ot obychnyh lyudej. I inoplanetyane, v svoyu ochered', kak by ne zamechali lyudej, - kazalos', oni znayut etih lyudej davnym-davno i davno ponyali, chto v nih net nichego interesnogo. U Inid sozdalos' vpechatlenie, chto vse oni, i lyudi i inoplanetyane, chego-to zhdut, no ne kakogo-to edinogo dlya vseh znameniya, a kazhdyj svoego personal'nogo otkroveniya. Ona vspomnila pro robota Dzhonsa i prinyalas' ozirat'sya, no Dzhons kak skvoz' zemlyu provalilsya. Robotov vokrug bylo mnozhestvo, prichem pochti vse oni predpochitali ne vklinivat'sya v processiyu, ne smeshivat'sya s lyud'mi i prishel'cami, a derzhat'sya osobnyakom. Ih bylo mnogo, a vot Dzhonsa ona, kak ni vysmatrivala, ne videla. Mel'knula mysl', chto on sobiralsya projti vpered, i, esli pospeshit', ego eshche mozhno dognat'. Inid byla golodna, i perspektiva goryachej svininy so svezhim hlebom, obeshchannaya Dzhonsom, zvuchala ochen' zamanchivo. Kakoj zhe glupost'yu s ee storony bylo pozvolit' emu poteryat'sya!.. Ona pustilas' begom vdol' processii, no bukval'no cherez neskol'ko shagov ostanovilas'. Ona zhe ne zametila, v kakom napravlenii on poshel, i, brosivshis' vdogonku, mozhet na dele ne priblizhat'sya k nemu, a otdalyat'sya. I tut nad samym ee uhom razdalsya golos gnusavyj, yavno ne chelovecheskij, hot' i upotreblyayushchij chelovecheskie slova: - Dobraya gumanoidnaya osob', ty ne otkazhesh'sya okazat' mne nebol'shuyu uslugu? Inid nevol'no dernulas', otprygnula vbok i tol'ko potom obernulas'. Razumeetsya, eto okazalsya prishelec - ona znala zaranee, chto prishelec, - no, pozhaluj, chut' bolee chelovekopodobnyj, chem bol'shinstvo drugih. Vygnutuyu vpered dlinnuyu toshchuyu sheyu venchala golova s udlinennoj mordoj, napominayushchej odnovremenno ishudavshego za zimu konya i udruchennogo gonchego psa. Bezobrazno krivye nogi, chislom dve, podderzhivali tulovishche - razdutyj borodavchatyj meshok. Dlinnye gibkie ruki, tozhe dve, izvivalis' kak kobry pod muzyku fakira, Ushi torchali v storony i smahivali na megafony. Na lbu raspolozhilis' dve kuchki glaz vseh cvetov radugi. SHirokij rot obramlyali slyunyavye guby. V dovershenie vsego po bokam toshchej shei shevelilis' zhabry, shumno vzdymayas' i opadaya v ritme dyhaniya. - Vne somneniya, - obŽyavil prishelec, - dlya tebya ya est' merzkoe zrelishche. Kak chelovecheskie osobi predstavlyalis' mne merzkimi, poka ya ne privyk k ih vidu. No serdce vo mne dobroe, a chestnost' prevyshe vsego. - Niskol'ko ne somnevayus', - proiznesla Inid. - YA osmelilsya podojti k tebe, - prodolzhal on, - poskol'ku iz vseh prisutstvuyushchih zdes' osobej ty odna, esli ne oshibayus', ne vovlechena v proishodyashchee. Sie vnushaet mne veru, chto ty soglasish'sya pozhertvovat' mne maluyu dolyu svoego vremeni. - Ne predstavlyayu sebe, chem mogu byt' tebe poleznoj. - Odnako mozhesh'. Vne somneniya, mozhesh', - povtoril on nastojchivo. - Ves'ma neobremenitel'naya zadacha, kotoruyu, vsledstvie zaputannyh prichin, ya tem ne menee ne v sostoyanii vypolnit' lichno. Mne, uvy, nedostaet... - Na udruchennoj konepes'ej morde poyavilos' vyrazhenie nereshitel'nosti, prishelec slovno ne nahodil nuzhnogo slova. - Dopustim, nekto vyazhet paket bechevkoj, no, kogda neobhodimo zavyazat' uzel, on ne mozhet etogo sdelat', v silu otsutstviya sobstvennyh ruk. I etot nekto prosit tebya poderzhat' palec na perekrest'e nitej, daby uzel vse-taki zavyazalsya. CHto-to podobnoe, hot' i v neskol'ko inom plane, ya proshu tebya osushchestvit' za menya. - V silu otsutstviya sobstvennyh ruk? - Net, ne ruk, a inogo svojstva, sushchnost' kotorogo ya ne sposoben peredat' tebe terminami, ponyatnymi dlya tebya. Sie est' moya vina, a ni v maloj mere ne tvoya. Inid, sovershenno sbitaya s tolku, brosila na prishel'ca nedoumennyj vzglyad. - Ty vse eshche stradaesh' nedoponimaniem? - Boyus', chto da. Pridetsya tebe rasskazat' podrobnee. - Ty zrish' zdes' mnogih osobej, shestvuyushchih so vsej ser'eznost'yu, i vse starayutsya, vse ishchut, no kazhdyj ishchet svoe, prisushchee tol'ko emu. Vozmozhno, iskusnuyu kartinu, kakuyu by zhelal izobrazit' na holste. Ili muzykal'noe sochinenie, kakim by vostorgalis' vse drugie ceniteli. Ili arhitekturnuyu ideyu, kakuyu nekto v toj processii tshchilsya otrazit' na bumage v techenie dolgih let. - Tak vot ono chto! - voskliknula Inid. - Vot chto oni vysmatrivayut... - Imenno i tochno. YA polagal, chto tebe sie izvestno. - YA ponimala, chto oni ishchut chto-to. No ne dogadyvalas' chto. - Poisk nekoej celi harakteren ne tol'ko dlya zemnyh obitatelej. - Ty namekaesh', chto tozhe ishchesh' chto-to? I tebe nuzhna moya pomoshch'? Ser, ya polozhitel'no ne mogu vzyat' v tolk, kakim obrazom ya sposobna pomoch'. - YA zanyat poiskom idei i mnogokratno staralsya vyzvat' ee k zhizni, odnako ideya kazhdyj raz nedovoploshchalas'. I kogda ya proznal pro etu processiyu i ee poiskovyj smysl, ya skazal sebe: ezheli processiya plodotvorna dlya zemnyh osobej, to net li samoj maloj nadezhdy, chto ej suzhdeno stat' plodotvornoj i dlya menya? - I opravdalas' tvoya nadezhda? - Upovayu, chto opravdalas'. Ideya polnost'yu opredelilas' umstvenno, no vozderzhus' utverzhdat' eto bespovorotno, poka ne otyshchu osob', soglasnuyu poderzhat' palec na perekrest'e nitej. - Tol'ko rech', konechno, ne o pal'ce i ne o nityah. - Sovershenno verno, prekrasnaya ledi. Ty razumeesh' bystro i vnimaesh' pristal'no. Budesh' li vnimat' dalee? Inid oglyadelas'. Robota Dzhonsa po-prezhnemu nigde ne bylo vidno. - Ladno, budu vnimat'. Postarayus' vnimat' pristal'no. - Prezhde vsego, - provozglasil prishelec-konepes, - ya obyazan yavit' tebe svoyu chestnost'. S priskorbiem izveshchayu tebya, chto pribegnul k obmanu. Vse prochie inoplanetnye, uchastvuyushchie v processii, sostavlyayut osobo otobrannuyu gruppu. Ih dopustili k uchastiyu, ibo oni obladayut darom podnimat' vospriimchivost' zemnyh osobej na vysshij gallyucinatornyj uroven'. Vosparyaya v gallyucinaciyah, souchastniki dannoj processii sumeyut vosprinyat' model' vysokogo iskusstva, k koemu napravleny ih pomysly. Bolee togo, sredi razlichnyh inoplanetnyh est' takie, kto sposoben rukovodit' materializaciej videnij, daby kartina voznikala iz razuma bez posredstva kistej i