Klifford Sajmak. Kto tam, v tolshche skal?
On brodil po holmam, vyznavaya, chto videli eti holmy v kazhduyu iz
geologicheskih er. On slushal zvezdy i zapisyval, chto govorili zvezdy. On
obnaruzhil sushchestvo, zamurovannoe v tolshche skal. On vzbiralsya na derevo, na
kotoroe do togo vzbiralis' tol'ko dikie koshki, kogda vozvrashchalis' domoj v
peshcheru, vysechennuyu vremenem i nepogodoj v surovoj krutizne utesa. On zhil v
odinochestve na zabroshennoj ferme, vzgromozdivshejsya na vysokij i uzkij
greben' nad sliyaniem dvuh rek. A ego blizhajshij sosed - hvatilo zhe sovesti
- otpravilsya za tridcat' mil' v okruzhnoj gorodishko i dones sherifu, chto on,
chitayushchij tajny holmov i vnimayushchij zvezdam, voruet kur.
Primerno cherez nedelyu sherif zaehal na fermu i, perejdya dvor, zametil
cheloveka, kotoryj sidel na verande v kresle-kachalke licom k zarechnym
holmam.
SHerif ostanovilsya u podnozhiya lesenki, vedushchej na verandu, i
predstavilsya:
- SHerif Harli SHeperd. Zavernul k vam po doroge. Let pyat', navernoe,
ne zaglyadyval v etot medvezhij ugol. Vy ved' zdes' novosel, tak?
CHelovek podnyalsya na nogi i zhestom pokazal na kreslo ryadom so svoim.
- YA zdes' uzhe tri goda, - otvetil on. - Zovut menya Uolles Deniel's.
Podnimajtes' syuda, posidim, potolkuem.
SHerif vskarabkalsya po lesenke, oni obmenyalis' rukopozhatiem i
opustilis' v kresla.
- Vy, ya smotryu, sovsem ne obrabatyvaete zemlyu, - skazal sherif.
Zarosshie sornyakami polya podstupali vplotnuyu k opoyasyvayushchej dvor
ograde. Deniel's pokachal golovoj:
- Na zhizn' hvataet, a bol'shego mne ne nado. Derzhu kur, chtob nesli
yajca. Parochku korov, chtob davali moloko i maslo. Svinej na myaso - pravda,
zabivat' ih sam ne mogu, prihoditsya zvat' na pomoshch'. Nu, i eshche ogorod -
vot, pozhaluj, i vse.
- I togo dovol'no, - podderzhal sherif. - Ferma-to uzhe ni na chto drugoe
ne godna. Staryj |jmos Uil'yams razoril tut vse vkonec. Hozyain on byl
pryamo-taki nikudyshnyj...
- Zato zemlya otdyhaet, - otvechal Deniel's. - Dajte ej desyat' let, a
eshche luchshe dvadcat', i ona budet rodit' opyat'. A sejchas ona goditsya razve
chto dlya krolikov i surkov da myshej-polevok. Nu, i ptic tut, yasnoe delo, ne
schest'. Perepelok takaya prorva, kakoj ya v zhizni ne videl.
- Belkam tut vsegda bylo razdol'e, - podhvatil sherif. - I enotam
tozhe. Dumayu, chto enoty u vas i sejchas est'. Vy ne ohotnik, mister
Deniel's?
- U menya i ruzh'ya-to net, - otvechal Deniel's.
SHerif gluboko otkinulsya v kresle, slegka pokachivayas'.
- Krasivye zdes' mesta, - ob®yavil on. - Osobenno pered listopadom.
List'ya slovno kto special'no raskrasil. No izrezano tut u vas prosto chert
znaet kak. To i delo vverh-vniz... Zato krasivo.
- Zdes' vse sohranilos', kak bylo vstar', - skazal Deniel's. - More
otstupilo otsyuda v poslednij raz chetyresta millionov let nazad. S teh por,
s konca silurijskogo perioda, zdes' susha. Esli ne zabirat'sya na sever, k
samomu Kanadskomu shchitu, to nemnogo syshchetsya v nashej strane ugolkov, ne
izmenyavshihsya s takih davnih vremen.
- Vy geolog, mister Deniel's?
- Kuda mne! Interesuyus', i tol'ko. Po pravde skazat', ya diletant.
Nuzhno zhe kak-nibud' ubit' vremya, vot ya i brozhu po holmam, lazayu vverh da
vniz. A na holmah, hochesh' ne hochesh', stolknesh'sya s geologiej licom k licu.
Malo-pomalu zainteresovalsya. Nashel odnazhdy okamenevshih brahiopodov, reshil
pro nih razuznat'. Vypisal sebe knizhek, nachal chitat'. Odno potyanulo za
soboj drugoe, nu i...
- Brahiopody - eto kak dinozavry, chto li? V zhizni ne slyhal, chtoby
zdes' vodilis' dinozavry.
- Net, eto ne dinozavry, - otvechal Deniel's. - Te, kotoryh ya nashel,
zhili mnogo ran'she dinozavrov. Oni sovsem malen'kie, vrode mollyuskov ili
ustric. Tol'ko rakoviny zakrucheny po-drugomu. Moi brahiopody ochen'
drevnie, vymershie milliony let nazad. No est' i takie vidy, kotorye
uceleli do nashih dnej. Pravda, takih nemnogo.
- Dolzhno byt', interesnoe delo.
- Na moj vzglyad, da, - otvechal Deniel's.
- Vy znavali starogo |jmosa Uil'yamsa?
- Net, on umer ran'she, chem ya syuda perebralsya. YA kupil zemlyu cherez
bank, kotoryj rasporyazhalsya ego imushchestvom.
- Staryj durak, - zayavil sherif. - Peressorilsya so vsemi sosedyami.
Osobenno s Benom Adamsom. Oni s Benom veli tut formennuyu mezhdousobnuyu
vojnu. Ben utverzhdal, chto |jmos ne zhelaet chinit' ogradu. A |jmos obvinyal
Bena, chto tot narochno valit ee, chtoby zapustit' svoj skot - vrode po
chistoj sluchajnosti - na senokosnye ugod'ya |jmosa. Mezhdu prochim, kak vy s
Benom ladite?
- Da nichego, - otvechal Deniel's. - Pozhalovat'sya ne na chto. YA ego
pochti i ne znayu.
- Ben tozhe v obshchem-to ne fermer, - skazal sherif. - Ohotitsya, rybachit,
ishchet zhen'shen', zimoj ne brezguet brakon'erstvom. A to vdrug zavedetsya i
zateet poiski mineralov...
- Zdes' pod holmami v samom dele koe-chto pripryatano, - otvechal
Deniel's. - Svinec i cink. No dobyvat' ih nevygodno: istratish' bol'she, chem
zarabotaesh'. Pri nyneshnih-to cenah...
- I vse-to Benu nejmetsya, - prodolzhal sherif. - Hlebom ego ne kormi,
tol'ko by zavesti skloku. Tol'ko by s kem-nibud' shlestnut'sya, chto-nibud'
pronyuhat', k komu-nibud' pristat'. Ne daj bog vrazhdovat' s takim. Na dnyah
pozhaloval ko mne s klyauzoj, chto ne doschitalsya neskol'kih kur. A u vas kury
chasom ne propadali?
Deniel's usmehnulsya.
- Tut nepodaleku zhivet lisa, i ona inoj raz vzimaet s moego kuryatnika
opredelennuyu dan'. No ya na nee ne serzhus'.
- Strannaya veshch', - zayavil sherif. - Kazhetsya, net na svete nichego, chto
vz®yarilo by fermera bol'she, chem propazha cyplenka. Ne sporyu, cyplenok tozhe
deneg stoit, no ne stol'ko zhe, chtoby vpadat' v yarost'...
- Esli Ben ne doschityvaetsya kur, - otvechal Deniel's, - to pohozhe, chto
vinovnica - moya lisa.
- Vasha? Vy govorite o nej tak, budto ona vasha sobstvennaya...
- Net, konechno. Lisa nich'ya. No ona zhivet zdes' na holmah, kak i ya, YA
schitayu, chto my s nej sosedi. Izredka ya vstrechayu ee i nablyudayu za nej.
Mozhet, eto i znachit, chto otchasti ona teper' moya. Hotya ne udivlyus', esli
ona nablyudaet za mnoj kuda chashche, chem ya za nej. Ona ved' provornej menya.
SHerif gruzno podnyalsya s kresla.
- Do chego zhe ne hochetsya uhodit', - skazal on. - Pover'te, ya s bol'shim
udovol'stviem posidel s vami, potolkoval, poglyadel na vashi holmy. Vy,
navernoe, chasto na nih glyadite.
- Ochen' chasto, - otvechal Deniel's.
On sidel na verande i smotrel vsled mashine sherifa. Vot ona odolela
pod®em na dal'nyuyu gryadu i skrylas' iz vidu.
"CHto vse eto znachilo?" - sprosil on sebya. SHerif ne prosto "zavernul
po doroge". SHerif byl zdes' po delu. Vsya ego yakoby prazdnaya, druzhelyubnaya
boltovnya presledovala kakuyu-to cel', i sherif, boltaya, uhitrilsya zadat'
Deniel'su kuchu voprosov.
Byt' mozhet, neozhidannyj vizit kak-to svyazan s Benom Adamsom? V chem
zhe, sprashivaetsya, provinilsya etot Ben - razve v tom, chto on lentyaj do
mozga kostej? Naglovatyj, podlovatyj, no lentyaj. Mozhet, sherif proslyshal,
chto Adams pomalen'ku varit samogon, i reshil navestit' sosedej v nadezhde,
chto kto-nibud' progovoritsya? Naprasnyj trud - nikto, konechno, ne
proboltaetsya: chihat' sosedyam na samogon, ot samogona nikomu nikakogo
vreda. Skol'ko tam Ben navarit - razve mozhno prinimat' eto vser'ez? Ben
slishkom leniv, i ne stoit prinimat' ego vser'ez, chto by on ni zateyal.
Snizu, ot podnozhiya holmov, doneslos' pozvyakivan'e kolokol'chikov. Dve
korovy Deniel'sa reshili sami vernut'sya domoj. Vyhodit, sejchas uzhe gorazdo
pozzhe, chem on predpolagal. Ne to chtoby tochnoe vremya imelo dlya Deniel'sa
kakoe-libo znachenie. Vot uzhe neskol'ko mesyacev on ne sledil za vremenem -
s teh por kak razbil chasy, sorvavshis' s utesa. I dazhe ne udosuzhilsya otdat'
ih v pochinku. On ne ispytyval nuzhdy v chasah. Na kuhne, pravda, stoyal
staryj kolchenogij budil'nik, no eto byl sumasbrodnyj mehanizm, ne
zasluzhivayushchij doveriya. Deniel's, kak pravilo, i ne vspominal pro
budil'nik.
"Posizhu eshche chutochku, - podumal on, - i pridetsya vzyat' sebya v ruki i
zanyat'sya hozyajstvom - podoit' korov, nakormit' svinej i kur, sobrat'
yajca..." S toj pory, kak na ogorode pospeli ovoshchi, u nego pochti ne
ostalos' zabot. Na dnyah, konechno, nado budet snesti tykvy v podval, a
potom vybrat' tri-chetyre samyh bol'shih i vydolbit' dlya sosedskih
rebyatishek, chtoby ponadelali sebe strashilishch na prazdniki. Interesno, - chto
luchshe: samomu vyrezat' na tykvah rozhi ili predostavit' rebyatne sdelat' eto
po svoemu razumeniyu?..
No kolokol'chiki zvyakali eshche daleko; v ego rasporyazhenii bylo poka chto
nemalo vremeni. Deniel's otkinulsya v kresle i zamer, vglyadyvayas' v
holmistuyu dal'. I holmy sdvinulis' s mest i stali menyat'sya u nego na
glazah.
Kogda eto proizoshlo vpervye, on ispugalsya do oduri. Teper'-to on uzhe
nemnogo privyk.
On smotrel - a holmy menyali svoi ochertaniya. Na holmah poyavlyalas' inaya
rastitel'nost', dikovinnaya zhizn'.
Na etot raz on uvidel dinozavrov. Celoe stado dinozavrov, vprochem ne
slishkom krupnyh. Po vsej veroyatnosti, seredina triasovogo perioda. No
glavnoe - na etot raz on lish' smotrel na nih izdali, i ne bol'she. Smotrel
s bezopasnogo rasstoyaniya, na chto pohodilo davnee proshloe, a ne vorvalsya v
samuyu gushchu sobytij proshlogo, kak neredko sluchalos'.
I horosho, chto ne vorvalsya, - ved' ego zhdali domashnie dela.
Razglyadyvaya proshloe, Deniel's vnov' i vnov' teryalsya v dogadkah: na
chto zhe eshche on sposoben teper'? On oshchushchal bespokojstvo - no bespokoili ego
ne dinozavry, i ne bolee rannie zemnovodnye, i ne prochie tvari, zhivshie na
etih holmah vo vremya ono. Po-nastoyashchemu ego trevozhilo lish' sushchestvo,
pogrebennoe v glubine pod plastami izvestnyaka.
Nado, nepremenno nado rasskazat' ob etom sushchestve lyudyam. Podobnoe
znanie ne mozhet, ne dolzhno ugasnut'. Togda v gryadushchie gody - dopustim, let
cherez sto, esli zemnaya nauka dostignet takih vysot, chtoby spravit'sya s
zadachej, - mozhno budet popytat'sya ponyat', a to i osvobodit' obitatelya
kamennyh tolshch.
Nado, razumeetsya, nado ostavit' zapisi, podrobnye zapisi. Komu, kak
ne emu, Deniel'su, pozabotit'sya ob etom? Imenno tak on i delal - den' za
dnem, nedelya za nedelej otchityvalsya o tom, chto videl, slyshal i uznaval.
Tri tolstye kontorskie knigi uzhe byli ot korki do korki zapolneny
akkuratnym pocherkom, i nachata chetvertaya. V knigah vse izlozheno so vsej
polnotoj, tshchatel'nost'yu i ob®ektivnost'yu, na kakie on tol'ko sposoben.
Odnako, kto poverit tomu, chto tam napisano? Eshche vazhnee - kto voobshche
zaglyanet v eti zapisi? Bolee chem veroyatno, chto im suzhdeno pylit'sya
gde-nibud' na dal'nej polke do skonchaniya vekov i nich'ya ruka dazhe ne
kosnetsya ih. A esli kto-nibud' kogda-nibud' i snimet knigi s polki i ne
polenitsya, stryahnuv skopivshuyusya pyl', perelistat' stranicy, to razve
myslimo, chtoby on ili ona poverili tomu, chto prochtut?
YAsno kak den' - nado snachala ubedit' kogo-to v svoej pravote. Samye
iskrennie slova, esli oni prinadlezhat umershemu, k tomu zhe umershemu v
bezvestnosti, netrudno ob®yavit' igroj bol'nogo voobrazheniya. Drugoe delo,
esli kto-to iz uchenyh s solidnoj reputaciej vyslushaet Deniel'sa i
zasvidetel'stvuet, chto zapisi zasluzhivayut doveriya: togda i tol'ko togda
vse zapisannoe - i tom, chto proishodilo v drevnosti na holmah, i o tom,
chto skryto v ih nedrah, - obretet silu faktov i privlechet ser'eznoe
vnimanie budushchih pokolenij.
K komu obratit'sya - k biologu? K nevropatologu? K psihiatru? K
paleontologu?
Pozhaluj, ne igraet roli, kakuyu otrasl' znaniya budet predstavlyat' etot
uchenyj. Tol'ko by on vyslushal, a ne vysmeyal. |to glavnoe - chtoby vyslushal,
a ne vysmeyal.
Sidya u sebya na verande i razglyadyvaya dinozavrov, shchiplyushchih travu na
holmah, chelovek, umeyushchij slushat' zvezdy, vspomnil, kak odnazhdy risknul
prijti k paleontologu.
- Ben, - skazal sherif, - chto-to tebya ne tuda zaneslo. Ne stanet etot
Deniel's krast' u tebya kur. U nego svoih hvataet.
- Vopros tol'ko v tom, - otkliknulsya Adams, - otkuda on ih beret.
- Erunda, - skazal sherif. - On dzhentl'men. |to srazu vidno, edva
zagovorish' s nim. Obrazovannyj dzhentl'men.
- Esli on dzhentl'men, - sprosil Adams, - togda chego emu nado v nashej
glushi? Zdes' dzhentl'menam ne mesto. Kak pereehal syuda dva ne to tri goda -
nazad, s teh samyh por pal'cem o palec ne udaril. Tol'ko i znaet, chto
shlyat'sya vverh da vniz po holmam...
- On geolog, - skazal sherif. - Ili po krajnej mere interesuetsya
geologiej. Takoe u nego uvlechenie. Govorit, chto ishchet okamenelosti.
Adams nastorozhilsya, kak pes, primetivshij krolika.
- Ah, vot ono chto, - proiznes on. - Derzhu pari, nikakie on
okamenelosti ne ishchet.
- Bros', - skazal sherif.
- On mineraly ishchet, - prodolzhal Adams. - Poleznye iskopaemye
razvedyvaet, vot chto on delaet. V etih holmah mineralov nevprovorot. Nado
tol'ko znat', gde iskat'.
- Ty zhe sam potratil na poiski ujmu vremeni, - zametil sherif.
- YA ne geolog. Geolog dast mne sto ochkov vpered. On znaet porody i
vsyakoe takoe.
- Ne pohozhe, chtoby Deniel's zanimalsya razvedkoj. Interesuetsya
geologiej, vot i vse. Otkopal kakih-to okamenelyh mollyuskov.
- A mozhet, on ishchet klady, - predpolozhil Adams. - Mozhet, u nego karta
est' ili kakoj-nibud' plan?
- Da chert tebya voz'mi, - vskipel sherif, - ty zhe sam znaesh', chto
kladov zdes' net i v pomine!
- Dolzhny byt', - nastaival Adams. - Zdes' kogda-to prohodili francuzy
i ispancy. A uzh oni ponimali tolk v kladah, chto francuzy, chto ispancy.
Otyskivali zolotonosnye zhily. Zakapyvali sokrovishcha v peshcherah. Nesprosta v
toj peshchere za rekoj nashelsya skelet v ispanskih latah, a ryadom skelet
medvedya i rzhavyj mech, votknutyj tochnehon'ko tuda, gde u medvedya byla
pechenka...
- Boltovnya, - skazal sherif brezglivo. - Kakoj-to duren' razzvonil, a
ty poveril. Iz universiteta priezzhali, hoteli etot skelet najti. I
vyyasnilos', chto vse eto chush' sobach'ya.
- A Deniel's vse ravno lazit po peshcheram, - vozrazil Adams. - Svoimi
glazami videl. Skol'ko chasov on provel v peshchere, kotoruyu my zovem Koshach'ej
Berlogoj! CHtoby popast' tuda, nado zabirat'sya na derevo.
- Ty chto, sledil za nim?
- Konechno, sledil. On chto-to zadumal, i ya hochu znat' chto.
- Smotri, kak by on tebya ne zastukal za etim zanyatiem, - skazal
sherif.
Adams predpochel propustit' zamechanie mimo ushej.
- Vse ravno, - zayavil on, - esli tut u nas i net kladov, to
polnym-polno svinca i cinka. Tot, kto otyshchet zalezh', zarabotaet million.
- Sperva otyshchi kapital, chtob otkryt' delo, - zametil sherif.
Adams kovyrnul zemlyu kablukom.
- Tak, stalo byt', on, po-vashemu, ni v chem ne zameshan?
- On mne govoril, chto u nego u samogo propadali kury. Ih, verno,
utashchila lisa. Ochen' dazhe pohozhe, chto s tvoimi priklyuchilos' to zhe samoe.
- Esli lisa taskaet u nego kur, - sprosil Adams, - pochemu zhe on ee ne
zastrelit?
- A eto ego ne volnuet. On vrode by schitaet, chto lisa imeet pravo na
dobychu. Da u nego i ruzh'ya-to net.
- Nu, esli u nego net ruzh'ya i dusha ne lezhit k ohote, pochemu by ne
razreshit' poohotit'sya drugim? A on, kak uvidel u menya s rebyatami ruzh'ishko,
tak dazhe ne pustil nas k sebe na uchastok. I vyvesok ponaveshal: "Ohota
vospreshchena". Razve eto po-sosedski? Kak tut prikazhete s nim ladit'? My
ispokon veku ohotilis' na etoj zemle. Uzh na chto staryj |jmos byl ne iz
uzhivchivyh, i tot ne vozrazhal, chtoby my tam postrelyali nemnogo. My vsegda
ohotilis', gde hoteli, i nikto ne vozrazhal. Mne voobshche sdaetsya, chto na
ohotu ne dolzhno byt' ogranichenij. CHelovek vprave ohotit'sya tam, gde
pozhelaet...
SHerif prisel na skameechku, vrytuyu v istoptannyj grunt pered vethim
domishkom, i oglyadelsya. Po dvoru, apatichno poklevyvaya, brodili kury; toshchij
pes, vzdremnuvshij v teni, podergival sheej, otgonyaya redkih osennih muh;
staraya verevka, natyanutaya mezh dvumya derev'yami, provisla pod tyazhest'yu
mokroj odezhdy i polotenec, a k stenke doma byla nebrezhno prislonena
bol'shaya lohan'. "Gospodi, - podumal sherif, - nu neuzheli cheloveku len'
kupit' sebe pristojnuyu bel'evuyu verevku vmesto etoj mochalki!.."
- Ben, - skazal on, - ty prosto zatevaesh' svaru. Tebe ne nravitsya,
chto Deniel's zhivet na ferme, ne vozdelyvaya polej, ty obizhen, chto on ne
daet tebe ohotit'sya na svoej zemle. No on imeet pravo zhit', gde emu
zablagorassuditsya, i imeet pravo ne razreshat' ohotu. Na tvoem meste ya by
ostavil ego v pokoe. Nikto ne zastavlyaet tebya lyubit' ego, mozhesh', esli ne
hochesh', vovse s nim ne znat'sya - no ne vozvodi na nego napraslinu. Za eto
tebya nedolgo i k sudu privlech'.
...Vojdya v kabinet paleontologa, Deniel's ne srazu dazhe razglyadel
cheloveka, sidyashchego v glubine komnaty u zahlamlennogo stola. I vsya komnata
byla zahlamlena. Povsyudu dlinnye stendy, a na stendah kuski porod s
vrosshimi v nih okamenelostyami. Tam i syam kipy bumag. Bol'shaya, ploho
osveshchennaya komnata proizvodila nepriyatnoe, gnetushchee vpechatlenie.
- Doktor! - pozval Deniel's. - Vy - doktor Torn?
CHelovek vstal, votknuv trubku v polnuyu do kraev pepel'nicu. Vysokij i
plotnyj, sedeyushchie volosy vz®erosheny, lico obvetrennoe, v morshchinah. On
dvinulsya navstrechu gostyu, volocha nogi, kak medved'.
- Vy, dolzhno byt', Deniel's, - skazal on. - Da, dolzhno byt', tak. U
menya na kalendare pomecheno, chto vy pridete v tri. Horosho, chto ne
peredumali.
Ruka Deniel'sa utonula v ego lapishche. On ukazal na kreslo podle sebya,
sel sam i, vysvobodiv trubku iz plastov pepla, prinyalsya nabivat' ee
tabakom iz bol'shoj korobki, zanimayushchej centr stola.
- Vy pisali, chto hotite videt' menya po vazhnomu delu, - prodolzhal on.
- Vprochem, vse tak pishut. No v vashem pis'me bylo, dolzhno byt', chto-to
osobennoe - nastoyatel'nost', iskrennost', ne znayu chto. Ponimaete, u menya
net vremeni prinimat' kazhdogo, kto mne pishet. I vse do odnogo, ponimaete,
chto-nibud' nashli. CHto zhe takoe nashli vy, mister Deniel's?
Deniel's otvetil: - Pravo, doktor, ne znayu, kak i nachat'. Pozhaluj,
luchshe sperva skazat', chto u menya sluchilos' chto-to strannoe s golovoj...
Torn raskurival trubku. Ne vynimaya ee izo rta, on provorchal:
- V takom sluchae ya, navernoe, ne tot, k komu vam sledovalo by
obratit'sya. Est' mnogo drugih...
- Da net, vy menya nepravil'no ponyali, - perebil Deniel's. - YA ne
sobirayus' prosit' o pomoshchi. YA sovershenno zdorov i telom i dushoj. Pravda,
let pyat' nazad ya popal v avtomobil'nuyu katastrofu. ZHena i doch' pogibli, a
menya tyazhelo ranilo...
- Moi soboleznovaniya, mister Deniel's.
- Spasibo - no eto uzhe v proshlom. Mne vypali trudnye dni, no ya
koe-kak vykarabkalsya. K vam menya privelo drugoe. YA uzhe upominal, chto byl
tyazhelo ranen...
- Mozg zatronut?
- Neznachitel'no. Po krajnej mere vrachi utverzhdali, chto sovsem
neznachitel'no. Nebol'shoe sotryasenie, tol'ko i vsego. Huzhe bylo s
razdavlennoj grud'yu i probitym legkim...
- A sejchas vy vpolne zdorovy?
- Budto i ne bolel nikogda. No razum moj so dnya katastrofy stal inym.
Slovno u menya poyavilis' novye organy chuvstv. YA teper' vizhu i vosprinimayu
veshchi, kazalos' by, sovershenno nemyslimye...
- Gallyucinacii?
- Da net. Uveren, eto ne gallyucinacii. YA vizhu proshloe.
- Kak eto ponimat' - vidite proshloe?
- Pozvol'te, ya poprobuyu ob®yasnit', - skazal Deniel's, - s chego vse
nachalos'. Tri goda nazad ya kupil zabroshennuyu fermu v yugo-zapadnoj chasti
Viskonsina. Vybral mesto, gde mozhno ukryt'sya, spryatat'sya ot lyudej. S teh
por kak ne stalo zheny i docheri, ya ispytyval otvrashchenie ko vsem na svete.
Pervuyu ostruyu bol' poteri ya perezhil, no mne nuzhna byla nora, chtoby
zalizat' svoi rany. Ne dumajte, chto ya sebya opravdyvayu, - prosto starayus'
ob®ektivno razobrat'sya, pochemu ya postupil tak, a ne inache, pochemu kupil
fermu.
- Da, ya ponimayu vas, - otkliknulsya Torn. - Hotya i ne ubezhden, chto
pryatat'sya - nailuchshij vyhod iz polozheniya.
- Mozhet, i net, no togda mne kazalos', chto eto vyhod. I sluchilos' to,
na chto ya nadeyalsya. YA vlyubilsya v okrestnye kraya. |ta chast' Viskonsina -
drevnyaya susha. More ne podstupalo syuda chetyresta millionov let. I ledniki v
plejstocene pochemu-to syuda tozhe ne dobralis'. CHto-to izmenyalos', konechno,
no tol'ko v rezul'tate vyvetrivaniya. Rajon ne znal ni smeshcheniya plastov, ni
rezkih erozionnyh processov - nikakih kataklizmov...
- Mister Deniel's, - proiznes Torn razdrazhenno, - ya chto-to ne sovsem
ponimayu, v kakoj mere eto kasaetsya...
- Proshu proshcheniya. YA kak raz i pytayus' podvesti razgovor k tomu, s chem
prishel k vam. Nachinalos' vse ne srazu, a postepenno, i ya, priznat'sya,
dumal, chto soshel s uma, chto mne mereshchitsya, chto mozg povrezhden sil'nee, chem
predpolagali, i ya v konce koncov rehnulsya. Ponimaete, ya mnogo hodil peshkom
po holmam. Mestnost' tam dikaya, izrezannaya i krasivaya, budto narochno dlya
etogo sozdannaya. Ustanesh' ot hod'by - togda noch'yu udaetsya zasnut'. No po
vremenam holmy menyalis'. Sperva chut'-chut'. Potom bol'she i bol'she - i
nakonec na ih meste nachali poyavlyat'sya pejzazhi, kakih ya nikogda ne videl,
kakih nikto nikogda ne videl.
Tory nahmurilsya.
- Vy hotite uverit' menya, chto pejzazhi stanovilis' takimi, kak byli v
proshlom?
Deniel's kivnul.
- Neobychnaya rastitel'nost', strannoj formy derev'ya. V bolee rannie
epohi, razumeetsya, nikakoj travy. Podlesok - paporotniki i stelyushchiesya
hvoshchi. Strannye zhivotnye, strannye tvari v nebe. Sablezubye tigry i
mastodonty, pterozavry, peshchernye nosorogi...
- Vse odnovremenno? - ne sterpev, perebil Torn. - Vse vperemeshku?
- Nichego podobnogo. Vse, chto ya vizhu, kazhdyj raz otnositsya k strogo
opredelennomu periodu. Nikakih nesootvetstvij. Sperva ya etogo ne znal, no
kogda mne udalos' ubedit' sebya, chto moi videniya - ne bred, ya vypisal
nuzhnye knigi i proshtudiroval ih.
Konechno, mne nikogda ne stat' specialistom - ni geologom, ni
paleontologom, - no ya nahvatalsya dostatochno, chtoby otlichat' odin period ot
drugogo i do kakoj-to stepeni razbirat'sya v tom, chto vizhu.
Torn vynul trubku izo rta i vodruzil na pepel'nicu. Provel tyazheloj
rukoj po vz®eroshennym volosam.
- |to neveroyatno, - skazal on. - Takogo prosto ne mozhet byt'. Vy
govorite, eti yavleniya nachinalis' u vas postepenno?
- Vnachale ya videl vse kak v tumane, - proshloe, smutnym konturom
nalozhennoe na nastoyashchee, - potom nastoyashchee potihon'ku blednelo, a proshloe
prostupalo otchetlivee i rezche. Teper' ne tak. Inogda nastoyashchee, prezhde chem
ustupit' mesto proshlomu, slovno by mignet raz-drugoj, no po bol'shej chasti
peremena vnezapna, kak molniya. Nastoyashchee vdrug ischezaet, i ya popadayu v
proshloe. Proshloe okruzhaet menya so vseh storon. Ot nastoyashchego ne ostaetsya i
sleda.
- No ved' na samom-to dele vy ne mozhete perenestis' v proshloe? YA
podrazumevayu - fizicheski...
- V otdel'nyh sluchayah ya oshchushchayu sebya vne proshlogo. YA nahozhus' v
nastoyashchem, a menyayutsya lish' dal'nie holmy ili rechnaya dolina. No obychno
menyaetsya vse vokrug, hotya samoe smeshnoe v tom, chto vy sovershenno pravy -
na samom dele ya v proshloe otnyud' ne pereselyayus'. YA vizhu ego, i ono
predstavlyaetsya mne dostatochno real'nym, chtoby dvigat'sya, ne pokidaya ego
predelov. YA mogu podojti k derevu, protyanut' ruku i oshchupat' pal'cami
stvol. No vozdejstvovat' na proshloe ya ne mogu. Kak esli by menya tam vovse
ne bylo. Zveri menya ne zamechayut. YA prohodil bukval'no v dvuh shagah ot
dinozavrov. Oni menya ne vidyat, ne slyshat i ne obonyayut. Esli by ne eto, ya
by uzhe sto raz pogib. A tak ya slovno na seanse v stereokino. Sperva ya
ochen' bespokoilsya o vozmozhnyh nesovpadeniyah rel'efa. Nochami prosypalsya v
holodnom potu: mne snilos', chto ya perenessya v proshloe i tut zhe ushel v
zemlyu po samye plechi - za posleduyushchie veka etu zemlyu sdulo i smylo. No v
dejstvitel'nosti nichego podobnogo ne proishodit.
YA zhivu v nastoyashchem, a spustya sekundu okazyvayus' v proshlom. Slovno
mezhdu nimi est' dver' i ya prosto perestupayu porog.
YA uzhe govoril vam, chto fizicheski ya v proshloe ne popadayu - no ved' i v
nastoyashchem tozhe ne ostayus'! YA pytalsya razdobyt' dokazatel'stva. Bral s
soboj fotoapparat i delal snimki. A kogda proyavlyal plenku, to vynimal ee
iz bachka pustoj, Nikakogo proshlogo - odnako, chto eshche vazhnee, i nastoyashchego
tozhe! Esli by ya bredil nayavu, fotoapparat zapechatleval by segodnyashnij
den'. No, ochevidno, vokrug menya prosto ne bylo nichego, chto moglo by
zapechatlet'sya na plenke. Nu a esli, dumalos' mne, apparat neispraven ili
plenka nepodhodyashchaya? Togda ya pereproboval neskol'ko kamer i raznye tipy
plenok - s tem zhe rezul'tatom. Snimkov ne poluchalos'.
YA pytalsya prinesti chto-nibud' iz proshlogo. Rval cvety, blago cvetov
tam propast'. Rvat' ih udavalos' bez truda, no nazad v nastoyashchee ya
vozvrashchalsya s pustymi rukami. Delal ya i popytki drugogo roda. Dumal,
nel'zya perenesti tol'ko zhivuyu materiyu, naprimer cvety, a neorganicheskie
veshchestva mozhno. Proboval sobirat' kamni, no donesti ih domoj tozhe ne
sumel...
- A brat' s soboj bloknot i delat' zarisovki vy ne pytalis'?
- Podumal bylo, no pytat'sya ne stal. YA ne silen v risovanii - i,
krome togo, rassudil ya, chto tolku? Bloknot vse ravno ostanetsya chistym.
- No vy zhe ne probovali!
- Net, - priznalsya Deniel's, - ne proboval. Vremya ot vremeni ya delayu
zarisovki zadnim chislom, kogda vozvrashchayus' v nastoyashchee, Ne kazhdyj raz, no
vremya ot vremeni. Po pamyati. No ya uzhe govoril vam - v risovanii ya ne
silen.
- Ne znayu, chto i otvetit', - proronil Torn. - Pravo, ne znayu. Zvuchit
vash rasskaz sovershenno nepravdopodobno. No esli tut vse-taki chto-to
est'... Poslushajte, i vy niskol'ko ne boyalis'? Sejchas vy govorite ob etom
samym spokojnym, obydennym tonom. No snachala-to vy dolzhny byli ispugat'sya!
- Snachala, - podtverdil Deniel's, - ya okamenel ot uzhasa. YA ne prosto
oshchutil strah za svoyu zhizn', ne prosto ispugalsya, chto popal kuda-to, otkuda
net vozvrata, - ya uzhasnulsya, chto soshel s uma. A potom eshche i chuvstvo
neperedavaemogo odinochestva...
- Odinochestva?..
- Mozhet, eto ne tochnoe slovo. Mozhet, pravil'nee skazat' -
neumestnosti. YA nahodilsya tam, gde nahodit'sya ne imel nikakogo prava. Tam,
gde chelovek eshche ne poyavlyalsya i ne poyavitsya v techenie millionov let. Mir
vokrug byl takim neperedavaemo chuzhim, chto hotelos' s®ezhit'sya i zabit'sya
kuda-nibud' v ukromnyj ugol. Na samom-to dele, otnyud' ne mir byl chuzhim -
eto ya byl chuzhim v tom mire. Menya i v dal'nejshem net-net da i ohvatyvalo
takoe chuvstvo. I hotya ono teper' dlya menya ne vnove i ya vrode by nauchilsya
davat' emu otpor, inoj raz takaya toska nakatit... V te dalekie vremena
samyj vozduh byl inym, samyj svet, - vprochem, eto, navernoe, igra
voobrazheniya...
- Pochemu zhe, ne obyazatel'no, - otozvalsya Torn.
- No glavnyj strah teper' proshel, sovsem proshel. Strah, chto ya soshel s
uma. Teper' ya uveren, chto rassudok mne ne izmenil.
- Kak uvereny? Kak mozhet chelovek byt' v etom uveren?
- Zveri. Sushchestva, kotoryh ya tam videl.
- Nu da, vy zhe potom uznavali ih na illyustraciyah v knigah, kotorye
prochli.
- Net, net, sol' ne v etom. Ne tol'ko v etom. Razumeetsya, kartinki
mne pomogli. No v dejstvitel'nosti vse kak raz naoborot. Sol' ne v
shodstve, a v otlichiyah. Ponimaete, ni odno iz etih sushchestv ne povtoryaet
svoe izobrazhenie v knigah. A inye tak i vovse ne pohodyat na izobrazheniya -
na te risunki, chto sdelany paleontologami. Esli by zveri okazalis'
toch'-v-toch' takimi, kak na risunkah, ya mog by po-prezhnemu schitat', chto eto
gallyucinacii, povtoryayushchie to, chto ya prochel libo uvidel v knigah. Mol,
voobrazhenie pitaetsya nakoplennym znaniem. No esli obnaruzhivayutsya otlichiya,
to logika trebuet dopustit', chto moi videniya real'ny. Kak inache mog by ya
uznat', chto u tiranozavra podgrudok okrashen vo vse cveta radugi? Kak mog
by ya dogadat'sya, chto u nekotoryh raznovidnostej sablezubyh byli kistochki
na ushah? Kakoe voobrazhenie sposobno podskazat', chto u gigantov, zhivshih v
eocene, shkury byli pyatnistye, kak u zhirafov?
- Mister Deniel's, - obratilsya k nemu Torn. - Mne trudno
bezogovorochno poverit' v to, chto vy rasskazali. Vse, chemu menya kogda-libo
uchili, vosstaet protiv etogo. I ya ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto ne
stoit tratit' vremya na takuyu nelepicu. No nesomnenno, chto sami vy verite v
svoj rasskaz. Vy proizvodite vpechatlenie chestnogo cheloveka. Skazhite, vy
besedovali na etu temu s kem-nibud' eshche? S drugimi paleontologami? Ili s
geologami? Ili, mozhet byt', s psihiatrom?
- Net, - otvetil Deniel's. - Vy pervyj specialist, pervyj chelovek,
kotoromu ya ob etom rasskazal. Da i to daleko ne vse. CHestno priznat'sya,
eto bylo tol'ko vstuplenie.
- Moj bog, kak prikazhete vas ponimat'? Tol'ko vstuplenie?..
- Da, vstuplenie. Ponimaete, ya eshche slushayu zvezdy.
Torn vskochil na nogi i prinyalsya sgrebat' v kuchu bumazhki, razbrosannye
po stolu. On shvatil iz pepel'nicy potuhshuyu trubku i stisnul ee zubami.
Kogda on zagovoril snova, golos ego zvuchal suho i bezuchastno:
- Spasibo za vizit. Beseda s vami byla ves'ma pouchitel'noj.
"I nado zhe bylo, - klyal sebya Deniel's, - tak oploshat'. Nado zhe bylo
zaiknut'sya pro zvezdy!.." Do etih slov vse shlo horosho. Torn, konechno zhe,
ne poveril, no byl zaintrigovan i soglasen slushat' dal'she i, ne isklyucheno,
mog by dazhe provesti nebol'shoe rassledovanie, hotya, bez somneniya, vtajne
ot vseh i krajne ostorozhno.
"Vsya beda, - razmyshlyal Deniel's, - v navyazchivoj idee naschet sushchestva,
zamurovannogo v tolshche skal. Proshloe - pustyaki: kuda vazhnee rasskazat' pro
sushchestvo v skalah... No chtoby rasskazat', chtoby ob®yasnit', kak ty doznalsya
pro eto sushchestvo, volej-nevolej prihoditsya pomyanut' i pro zvezdy".
"Nado bylo zhivej shevelit' mozgami, - poprekal sebya Deniel's. - I
popriderzhat' yazyk. Nu, ne glupo li: v koi-to veki nashelsya chelovek,
kotoryj, pust' ne bez kolebanij, gotov byl tebya vyslushat', a ne prosto
podnyat' na smeh. I vot ty iz chuvstva blagodarnosti k nemu sboltnul
lishnee..."
Iz-pod ploho prignannyh ram v komnatu pronikali yurkie skvoznyachki i,
vzobravshis' na kuhonnyj stol, igrali plamenem kerosinovoj lampy. Vecherom,
edva Deniel's uspel podoit' korov, podnyalsya veter, i teper' ves' dom
sodrogalsya pod shtormovymi udarami. V dal'nem uglu komnaty v pechi pylali
drova, ot ognya po polu bezhali svetlye drozhashchie bliki, a v dymohode, kogda
veter zaduval v trubu, klokotalo i hlyupalo.
Deniel'su vspomnilos', kak Torn nedvusmyslenno nameknul na psihiatra;
mozhet, i pravda, sledovalo by snachala obratit'sya k specialistu takogo
roda. Mozhet, prezhde chem pytat'sya zainteresovat' drugih tem, chto on vidit i
slyshit, sledovalo by vyyasnit', kak i pochemu on vidit i slyshit nevedomoe
drugim. Tol'ko chelovek, gluboko znayushchij stroenie mozga i rabotu soznaniya,
v sostoyanii otvetit' na eti voprosy - esli otvet voobshche mozhno najti.
Neuzheli travma pri katastrofe tak izmenila, tak pereinachila
myslitel'nye processy, chto mozg - priobrel kakie-to novye, nevidannye
svojstva? Vozmozhno li, chtoby sotryasenie i nervnoe rasstrojstvo vyzvali k
zhizni nekie dremlyushchie sily, kotorym v gryadushchie tysyacheletiya suzhdeno
razvivat'sya estestvennym, revolyucionnym putem? Vyhodit, povrezhdenie mozga
kak by zamknulo evolyuciyu nakorotko i dalo emu - odnomu emu - sposobnosti i
chuvstva, chut' ne na million let obognavshie svoyu epohu?
|to kazalos', nu, esli ne bezuprechny, to edinstvenno priemlemym
ob®yasneniem. Odnako u specialista navernyaka najdetsya kakaya-nibud' drugaya
teoriya.
Ottolknuv taburetku, on vstal ot stola i podoshel k pechke. Dvercu
sovsem perekosilo, ona ne otkryvalas', poka Deniel's ne poddel ee
kochergoj. Drova v pechi progoreli do ugol'kov. Naklonivshis', on dostal iz
larya u stenki poleno, kinul v topku, potom dobavil vtoroe poleno,
pomen'she, i zakryl pechku.
"Hochesh' ne hochesh', - skazal on sebe, - na dnyah pridetsya zanyat'sya etoj
dvercej i navesit' ee kak sleduet".
On vyshel za dver' i postoyal na verande, glyadya v storonu zarechnyh
holmov. Veter naletal s severa, so svistom ogibal postrojki i obrushivalsya
v glubokie ovragi, sbegayushchie k reke, no nebo, ostavalos' yasnym - surovo
yasnym, budto ego vyterli dochista vetrom i sbryznuli kapel'kami zvezd, i
svetlye eti kapel'ki drozhali v bushuyushchej atmosfere.
Okinuv zvezdy vzglyadom, on ne uderzhalsya i sprosil sebya: "O chem-to oni
govoryat segodnya?", - no vslushivat'sya ne stal. CHtoby slushat' zvezdy, nado
bylo sdelat' usilie i sosredotochit'sya, Pomnitsya, vpervye on prislushalsya k
zvezdam v takuyu zhe yasnuyu noch', vyjdya na verandu i vdrug zadumavshis': o chem
oni govoryat, beseduyut li mezhdu soboj? Glupaya, prazdnaya myslishka, dikoe,
himericheskoe namerenie - no, raz uzh vzbrelo takoe v golovu, on i v samom
dele nachal vslushivat'sya, soznavaya, chto eto glupost', i v to zhe vremya
upivayas' eyu, povtoryaya sebe: kakoj zhe ya schastlivyj, chto mogu v svoej
prazdnosti dojti do togo, chtoby slushat' zvezdy, slovno rebenok, veryashchij v
Santa-Klausa ili v dobrogo pashal'nogo krolika. I on vslushivalsya,
vslushivalsya - i uslyshal. Kak ni udivitel'no, odnako ne podlezhalo somneniyu:
gde-to tam, daleko-daleko, kakie-to inye sushchestva peregovarivalis' drug s
drugom. On slovno podklyuchilsya k ispolinskomu telefonnomu kabelyu, nesushchemu
odnovremenno milliony, a to i milliardy dal'nih peregovorov. Konechno, eti
peregovory velis' ne slovami, no kakim-to kodom (vozmozhno, myslyami), Ne
menee ponyatnym, chem slova. A esli i ne vpolne ponyatnym - po pravde govorya,
chasto vovse ne ponyatnym, - to, vidimo, potomu, chto u nego ne hvatalo poka
podgotovki, ne hvatalo znanij, chtoby ponyat'. On sravnival sebya s dikarem,
kotoryj prislushivaetsya k diskussii fizikov-yadershchikov, obsuzhdayushchih problemy
svoej nauki.
I vot vskore posle toj nochi, zabravshis' v neglubokuyu peshcheru - v tu
samuyu, chto prozvali Koshach'ej Berlogoj, - on vpervye oshchutil prisutstvie
sushchestva, zamurovannogo v tolshche skal. "Navernoe, - podumal on, - esli by ya
ne slushal zvezdy, esli by ne obostril vospriyatie, slushaya zvezdy, ya by i ne
zapodozril o tom, chto ono pogrebeno pod sloyami izvestnyaka".
On stoyal na verande, glyadya na zvezdy i slysha tol'ko veter, a potom za
rekoj po doroge, chto vilas' po dal'nim holmam, promel'knul slabyj otblesk
far - tam v nochi shla mashina. Veter na mgnovenie stih, budto nabiraya silu
dlya togo, chtoby zadut' eshche svirepee, i v tu kroshechnuyu dolyu sekundy,
kotoraya vydalas' pered novym poryvom, Deniel'su pochudilsya eshche odin zvuk -
zvuk topora, vgryzayushchegosya v derevo. On prislushalsya - zvuk donessya snova,
no s kakoj storony, ne ponyat': vse perekryl veter.
"Dolzhno byt', ya vse-taki oshibsya, - reshil Deniel's. - Kto zhe vyjdet
rubit' drova v takuyu noch'?.." Vprochem, ne isklyucheno, chto eto ohotniki za
enotami. Ohotniki podchas ne ostanavlivayutsya pered tem, chtoby svalit'
derevo, esli ne mogut otyskat' horosho zamaskirovannuyu noru. Ne slishkom
chestnyj priem, dostojnyj razve chto Bena Adamsa s ego pridurkovatymi
synov'yami-pererostkami. No takaya burnaya noch' prosto ne goditsya dlya ohoty
na enotov. Veter smeshaet vse zapahi, i sobaki ne voz'mut sled. Dlya ohoty
na enotov horoshi tol'ko tihie nochi. I kto, esli on v svoem ume, stanet
valit' derev'ya v takuyu buryu - togo i glyadi, veter povernet padayushchij stvol
i obrushit na samih drovosekov.
On eshche prislushalsya, pytayas' vnov' ulovit' neponyatnyj zvuk, no veter,
peredohnuv, zasvistal sil'nee, chem prezhde, i razlichit' chto by to ni bylo,
krome svista, stalo nikak nel'zya.
Utro prishlo tihoe, seroe, veter snik do legkogo shepotka. Prosnuvshis'
sredi nochi, Deniel's slyshal, kak veter barabanit po oknam, kolotit po
kryshe, gorestno zavyvaet v krutobokih ovragah nad rekoj. A kogda prosnulsya
snova, vse uspokoilos', i v oknah serel tusklyj rassvet. On odelsya i vyshel
iz domu - vokrug tish', oblaka zatyanuli nebo, ne ostaviv i nameka na
solnce, vozduh svezh, slovno tol'ko chto vystiran, i tyazhel ot vlazhnoj
sediny, ukutavshej zemlyu. I blesk odevshej holmy osennej listvy kazalsya
oslepitel'nee, chem v samyj yarkij solnechnyj den'.
Otdelavshis' ot hozyajstvennyh zabot i pozavtrakav, Deniel's otpravilsya
brodit' po holmam. Kogda spuskalsya pod uklon k blizhnemu iz ovragov, to
pojmal sebya na mysli: "Pust' segodnyashnij den' obojdetsya bez sdvigov vo
vremeni..." Kak ni paradoksal'no, sdvigi podsteregali ego ne kazhdyj den',
i ne udavalos' najti nikakih prichin, kotorye by ih predopredelyali. Vremya
ot vremeni on proboval doiskat'sya etih prichin hotya by priblizitel'no:
zapisyval so vsemi podrobnostyami, kakie oshchushcheniya ispytyval s utra i chto
predprinimal i dazhe kakoj marshrut vybiral, vyjdya na progulku, - no
zakonomernosti tak i ne obnaruzhil. Zakonomernost' pryatalas', konechno zhe,
gde-to v glubine mozga - chto-to zadevalo kakuyu-to strunu i vklyuchalo novye
sposobnosti. No yavlenie eto ostavalos' neozhidannym i neproizvol'nym.
Deniel's byl ne v silah upravlyat' im, po krajnej mere upravlyat'
soznatel'no. Izredka on proboval sdvinut' vremya po svoej vole, namerenno
ozhivit' proshloe - i kazhdyj raz terpel neudachu. Odno iz dvuh: ili on ne
znal, kak obrashchat'sya s sobstvennym darom, ili etot dar byl dejstvitel'no
nepodkontrol'nym.
Segodnya emu iskrenne hotelos', chtoby udivitel'nye sposobnosti ne
prosypalis'. Hotelos' pobrodit' po holmam, poka oni ne utratili odnogo iz
samyh zamanchivyh svoih oblichij, poka ispolneny legkoj grusti: vse rezkie
linii smyagcheny visyashchej v vozduhe sedinoj, derev'ya zastyli i budto starye
vernye druz'ya molcha podzhidayut ego prihoda, a palaya listva i moh pod nogami
glushat zvuki, i shagi stanovyatsya ne slyshny.
On spustilsya v loshchinu i prisel na povalennyj stvol u shchedrogo
rodnichka, ot kotorogo bral nachalo ruchej, s zhurchaniem begushchij vniz po
kamenistomu ruslu. V mae zavod' u rodnichka byvala usypana melkimi
bolotnymi cvetami, a sklony holmov rascvecheny nezhnymi kraskami trav.
Sejchas zdes' ne vidno bylo ni trav, ni cvetov. Lesa cepeneli, gotovyas' k
zime. Letnie i osennie rasteniya umerli ili umirali, i list'ya sloj za sloem
lozhilis' na grunt, zabotlivo ukryvaya korni derev'ev ot l'da i snega.
"V takih mestah slovno smeshany primety vseh vremen goda srazu..." -
podumal on. Million let, a mozhet, i bol'she zdes' vse vyglyadelo tak zhe, kak
sejchas. No ne vsegda: v davnym-davno minuvshie tysyacheletiya eti holmy, da i
ves' mir grelis' v luchah vechnoj vesny. A chut' bolee desyati tysyach let nazad
na severe, sovsem nepodaleku, vzdybilas' stena l'da vysotoj v dobruyu milyu.
S grebnya, na kotorom raspolozhena ferma, togda, navernoe, mozhno bylo
uvidet' na gorizonte sinevatuyu liniyu - verhnyuyu kromku lednika. Odnako v
poru lednikov, kakoj by ona ni byla studenoj, uzhe sushchestvovala ne tol'ko
zima, no i drugie vremena goda.
Podnyavshis' na nogi, Deniel's vnov' dvinulsya po uzkoj trope, chto
petlyala po sklonu. |to byla korov'ya tropa, probitaya eshche v tu poru, kogda v
zdeshnih lesah paslis' ne dve ego korovenki, a celye stada; shagaya po trope,
Deniel's vnov' - v kotoryj raz - porazilsya tonkosti chut'ya, prisushchej
korovam. Protaptyvaya svoi tropy, oni bezoshibochno vybirayut samyj pologij
uklon.
Na mgnovenie on zaderzhalsya pod raskidistym belym dubom, vstavshim na
povorote tropy, i polyubovalsya gigantskim rasteniem - arizemoj, kotoroj ne
ustaval lyubovat'sya vse eti gody. Rastenie uzhe gotovilos' k zime: zelenaya s
purpurom shapka listvy polnost'yu obletela, obnazhiv aluyu grozd' yagod, - v
predstoyashchie golodnye mesyacy oni pojdut na korm pticam.
Tropa vilas' dal'she, glubzhe vrezayas' v holmy, i tishina zvenela vse
napryazhennee, a sedina sgushchalas', poka Deniel'su ne pokazalos', chto mir
vokrug stal ego bezrazdel'noj sobstvennost'yu.
I vot ona, na toj storone ruch'ya, Koshach'ya Berloga. Ee zheltaya past'
ziyaet skvoz' iskrivlennye, urodlivye kedrovye vetvi. Vesnoj pod kedrom
igrayut lisyata. Izdaleka, s zavodej v rechnoj doline, syuda donositsya
gluhovatoe kryakan'e utok. A naverhu, na samoj krutizne, vidneetsya berloga,
vysechennaya v otvesnoj skale vremenem i nepogodoj.
Tol'ko segodnya chto-to zdes' bylo ne tak. Deniel's zastyl na trope,
glyadya na protivopolozhnyj sklon i oshchushchaya kakuyu-to netochnost', no sperva ne
ponimaya, v chem ona. Pered nim otkryvalas' bol'shaya chast' skaly - i vse-taki
chego-to ne hvatalo. Vnezapno on soobrazil, chto ne hvataet dereva, togo
samogo, po kotoromu godami vzbiralis' dikie koshki, vozvrashchayas' domoj s
nochnoj ohoty, a potom i lyudi, esli im, kak emu, prispichilo osmotret'
berlogu. Koshek tam, razumeetsya, teper' ne bylo i v pomine. Eshche v dni
pervyh pereselencev ih vyveli v etih krayah pochti nachisto - ved' koshki
poroj okazyvalis' stol' neblagorazumny, chto davili yagnyat. No sledy
koshach'ego zhit'ya do sih por razlichalis' bez truda. V glubine peshchery, v
dal'nih ee ugolkah, dno bylo usypano hrupkimi kostochkami i razdroblennymi
cherepami zverushek, kotoryh hozyaeva berlogi taskali kogda-to na obed svoemu
potomstvu.
Derevo, staroe i uvechnoe, prostoyalo zdes', veroyatno, ne odno
stoletie, i rubit' ego ne bylo nikakogo smysla: koryavaya drevesina ne imela
ni malejshej cennosti. Da i vytashchit' srublennyj kedr iz loshchiny - delo
sovershenno nemyslimoe. I vse zhe proshloj noch'yu, vyjdya na verandu, Deniel's
v minutu zatish'ya razlichil vdali stuk topora, a segodnya derevo ischezlo.
Ne verya svoim glazam, on stal karabkat'sya po sklonu - bystro, kak
mog. Pervozdannyj sklon mestami vzdymalsya pod uglom pochti v sorok pyat'
gradusov - prihodilos' padat' na chetveren'ki, podtyagivat'sya vverh na
rukah, povinuyas' bezotchetnomu strahu; za kotorym skryvalos' nechto bol'shee,
chem nedoumenie: kuda zhe devalos' derevo? Ved' imenno zdes' i tol'ko zdes',
v Koshach'ej Berloge, mozhno bylo uslyshat' sushchestvo, pogrebennoe v tolshche
skal.
Deniel's navsegda zapomnil den', kogda vpervye rasslyshal tainstvennoe
sushchestvo - on togda ne poveril sobstvennym oshchushcheniyam. On reshil, chto lovit
shorohi, rozhdennye voobrazheniem, naveyannye progulkami sredi dinozavrov,
popytkami vniknut' v peregovory zvezd. V konce koncov, emu i ran'she
sluchalos' vzbirat'sya na derevo i zalezat' v peshcheru-berlogu. On byval tam
ne raz - i dazhe nahodil kakoe-to izvrashchennoe udovol'stvie v tom, chto
otkryl dlya sebya stol' neobychnoe ubezhishche. On lyubil sidet' u kraya ustupa
pered vhodom v peshcheru i glyadet' poverh kron, odevshih vershinu holma za
ovragom, - nad listvoyu razlichalsya otblesk zavodej na zarechnyh lugah. No
samoj reki on otsyuda uvidet' ne mog: chtoby uvidet' reku, nado bylo by
podnyat'sya po sklonu eshche vyshe.
On lyubil berlogu i ustup pered nej, potomu chto nahodil zdes'
uedinenie, kak by otrezal sebya ot mira: zabravshis' v berlogu, on
po-prezhnemu videl kakuyu-to, pust' ogranichennuyu, chast' mira, a ego ne videl
nikto. "YA kak te dikie koshki, - povtoryal on sebe, - im tozhe nravilos'
chuvstvovat' sebya otrezannymi ot mira..." Vprochem, koshki iskali tut
neprosto uedineniya, a bezopasnosti - dlya sebya i, glavnoe, dlya svoih kotyat.
K berloge nikto ne mog podstupit'sya, put' syuda byl tol'ko odin - po vetvyam
starogo dereva.
Vpervye Deniel's uslyshal sushchestvo, kogda zapolz odnazhdy v samuyu
glubinu peshchery i, konechno, opyat' natknulsya na rossyp' kostej, ostatki teh
vekovoj davnosti pirshestv, kogda kotyata gryzli dobychu, pripadaya k zemle i
urcha. Pripav ko dnu peshchery, sovsem kak kotyata, on vdrug oshchutil ch'e-to
prisutstvie - oshchushchenie shlo snizu, prosachivalos' iz dal'nih kamennyh tolshch.
Vnachale eto bylo ne bolee chem oshchushchenie, ne bolee chem dogadka - tam vnizu
est' nechto zhivoe. Estestvenno, on i sam ponachalu otnessya k svoej dogadke
skepticheski, a poveril v nee gorazdo pozzhe. Ponadobilos' nemalo vremeni,
chtoby vera pererosla v tverdoe ubezhdenie.
On, konechno zhe, ne mog peredat' uslyshannoe slovami, potomu chto na
dele ne slyshal ni slova. No chej-to razum, ch'e-to soznanie ispodvol'
pronikali v mozg cherez pal'cy, oshchupyvayushchie kamennoe dno peshchery, cherez
prizhatye k kamnyu koleni. On vpityval eti toki, slushal ih bez pomoshchi sluha
i, chem dol'she vpityval, tem sil'nee ubezhdalsya, chto gde-to tam, gluboko v
plastah izvestnyaka, nahoditsya pogrebennoe zazhivo razumnoe sushchestvo. I
nakonec nastal den', kogda on sumel ulovit' obryvki kakih-to myslej -
nesomnennye otzvuki raboty intellekta, zapertogo v tolshche skal.
On ne ponyal togo, chto uslyshal. I eto neponimanie bylo samo po sebe
znamenatel'no. Esli by on vse ponyal, to so spokojnoj sovest'yu poschital by
svoe otkrytie igroj voobrazheniya, a neponimanie svidetel'stvovalo, chto u
nego prosto net opyta, opirayas' na kotoryj mozhno bylo by vosprinyat'
neobychnye predstavleniya. On ulovil nekuyu shemu slozhnyh zhiznennyh
otnoshenij, kazalos' by ne imevshuyu nikakogo smysla, - ee nel'zya bylo
postich', ona raspadalas' na krohotnye i bessvyaznye kusochki informacii,
nastol'ko chuzhdoj (hotya i prostoj), chto ego chelovecheskij mozg naotrez
otkazyvalsya v nej razbirat'sya. I eshche on volej-nevolej poluchil ponyatie o
rasstoyaniyah stol' protyazhennyh, chto razum buksoval, edva soprikosnuvshis' s
temi pustynyami prostranstva, v kakih podobnye rasstoyaniya tol'ko i mogli
sushchestvovat'. Dazhe vslushivayas' v peregovory zvezd, on nikogda ne ispytyval
takih obeskurazhivayushchih stolknovenij s inymi predstavleniyami o
prostranstve-vremeni.
V potoke informacii vstrechalis' i krupinki inyh svedenij, obryvki
inyh faktov - smutno chuvstvovalos', chto oni mogli by prigodit'sya v sisteme
chelovecheskih znanij. No ni edinaya krupinka ne prorisovyvalas' dostatochno
chetko dlya togo, chtoby postavit' ee v sisteme znanij na predopredelennoe ej
mesto. A bol'shaya chast' togo, chto donosilos' k nemu, lezhala poprostu za
predelami ego ponimaniya, da, navernoe, i za predelami chelovecheskih
vozmozhnostej voobshche. Ty ne menee mozg ulavlival i uderzhival etu informaciyu
vo vsej ee nevosprinimaemosti, i ona vspuhala i nyla na fone privychnyh,
povsednevnyh myslej.
Deniel's otdaval sebe otchet, chto oni (ili ono) otnyud' ne pytayutsya
vesti s nim besedu, naprotiv - oni (ili ono) i ponyatiya ne imeyut o
sushchestvovanii roda chelovecheskogo, ne govorya uzhe o nem lichno. Odnako chto
imenno proishodit tam, v tolshche skal: to li ono (ili oni - upotreblyat'
mnozhestvennoe chislo pochemu-to kazalos' proshche) razmyshlyaet, to li v svoem
neizbyvnom odinochestve razgovarivaet s soboj, to li probuet svyazat'sya s
kakoj-to inoj, otlichnoj ot sebya sushchnost'yu - v etom Deniel's pri vsem
zhelanii razobrat'sya ne mog.
Obdumyvaya svoe otkrytie, chasami sidya na ustupe pered vhodom v
berlogu, on pytalsya privesti fakty v sootvetstvie s logikoj, dat'
prisutstviyu sushchestva v tolshche skal nailuchshee ob®yasnenie. I, otnyud' ne
buduchi v tom uverennym - tochnee, ne raspolagaya nikakimi dannymi v
podkreplenie svoej mysli, prishel k vyvodu, chto v otdalennuyu geologicheskuyu
poru, kogda zdes' pleskalos' melkovodnoe more, iz kosmicheskih dalej na
Zemlyu upal korabl', upal i uvyaz v donnoj gryazi, kotoruyu posleduyushchie
milliony let uplotnili v izvestnyak. Korabl' ugodil v lovushku i zastryal v
nej na veki vechnye. Deniel's i sam ponimal, chto v cepi ego rassuzhdenij
est' slabye zven'ya - nu, k primeru, davleniya, pri kotoryh tol'ko i
vozmozhno formirovanie gornyh porod, dolzhny byt' nastol'ko veliki, chto
somnut i rasplyushchat lyuboj korabl', razve chto on sdelan iz materialov,
daleko prevoshodyashchih luchshie dostizheniya chelovecheskoj tehniki.
"Sluchajnost', - sprashival on sebya, - ili namerennyj akt? Popalo
sushchestvo v lovushku ili spryatalos'?.." Kak otvetit' odnoznachno, esli lyubye
umozritel'nye rassuzhdeniya prosto smeshny: vse oni po neobhodimosti
postroeny na dogadkah, a te v svoyu ochered' lisheny osnovanij.
Karabkayas' po sklonu, on podobralsya nakonec vplotnuyu k skale i
ubedilsya, chto derevo dejstvitel'no srubili. Kedr svalilsya vniz i, prezhde
chem zatormozit', skol'zil futov tridcat' pod otkos, poka vetvi ne uperlis'
v grunt i ne zaputalis' mezh drugih derev'ev. Pen' eshche ne utratil svezhesti,
belizna sreza krichala na fone serogo dnya. S toj storony pnya, chto smotrela
pod goru, vidnelas' glubokaya zasechka, a dovershili delo piloj. Podle pnya
lezhali kuchki zheltovatyh opilok, Pila, kak on zametil po srezu, byla
dvuruchnaya.
Ot ploshchadki, gde teper' stoyal Deniel's, sklon kruto padal vniz, zato
chut' vyshe, kak raz pod samym pnem, krutiznu preryvala strannaya nasyp'.
Skoree vsego, kogda-to davno s otvesnoj skaly obrushilas' kamennaya lavina i
zaderzhalas' zdes', a potom eti kamni zamaskiroval lesnoj sor i postepenno
na nih narosla pochva. Na nasypi poselilas' semejka berez, i ih belye,
slovno pripudrennye stvoly po sravneniyu s drugimi, sumrachnymi derev'yami
kazalis' nevesomymi, kak privideniya.
"Srubit' derevo, - povtoril on pro sebya, - nu chto mozhet byt'
bessmyslennee?.." Derevo ne predstavlyalo soboj ni malejshej cennosti,
sluzhilo odnoj-edinstvennoj celi - chtoby zabirat'sya po ego vetvyam v
berlogu. Vyhodit, kto-to provedal, chto kedr sluzhit Deniel'su mostom v
berlogu, i razrushil etot most po zlomu umyslu? A mozhet, kto-nibud' spryatal
chto-libo v peshchere i srubil derevo, pererezav tem samym edinstvennyj put' k
tajniku? No kto, sprashivaetsya, mog nabrat'sya takoj zloby, chtoby srubit'
derevo sredi nochi, v buryu, rabotaya pri svete fonarya na krutizne i nevol'no
riskuya slomat' sebe sheyu? Kto? Ben Adams? Konechno, Ben razozlilsya ottogo,
chto Deniel's ne pozvolil ohotit'sya na svoej zemle, no razve eto prichina
dlya svedeniya schetov, k tomu zhe stol' trudoemkim sposobom?
Drugoe predpolozhenie: derevo srubili posle togo, kak v peshchere chto-to
spryatali, - predstavlyalos', pozhaluj, bolee pravdopodobnym. Hotya samo
unichtozhenie dereva lish' privlekalo k tajniku vnimanie.
Deniel's stoyal na sklone ozadachennyj, nedoumenno kachaya golovoj. Potom
ego vdrug osenilo, kak doznat'sya do istiny. Den' edva nachalsya, a delat'
bylo vse ravno bol'she nechego.
On dvinulsya po trope obratno. V sarae, nado dumat', otyshchetsya
kakaya-nibud' verevka.
V peshchere bylo pusto. Ona ostavalas' tochno takoj, kak ran'she. Lish'
desyatok-drugoj osennih list'ev zaneslo vetrom v gluhie ee ugolki, da
neskol'ko kamennyh kroshek osypalos' s kozyr'ka nad vhodom - krohotnye
uliki, svidetel'stvuyushchie, chto beskonechnyj process vyvetrivaniya,
obrazovavshij nekogda etu peshcheru, sposoben so vremenem i razrushit' ee bez
sleda.
Vernuvshis' na uzkij ustup pered vhodom v peshcheru, Deniel's brosil
vzglyad na druguyu storonu ovraga - i udivilsya: kak izmenilsya ves' pejzazh ot
togo, chto srubili odno-edinstvennoe derevo! Smestilos' vse - samye holmy i
to stali drugimi. No, vsmotrevshis' pristal'nee v ih kontury, on v konce
koncov udostoverilsya, chto ne izmenilos' nichego, krome raskryvayushchejsya pered
nim perspektivy. Teper' otsyuda, s ustupa, byli vidny kontury i siluety,
kotorye prezhde skryvalis' za kedrovymi vetvyami.
Verevka spuskalas' s kamennogo kozyr'ka, navisshego nad golovoj i
perehodyashchego v svod peshchery. Ona slegka pokachivalas' na vetru, i, podmetiv
eto, Deniel's skazal sebe: "A ved' s utra nikakogo vetra ne bylo..." Zato
sejchas veter zadul snova, sil'nyj, zapadnyj. Derev'ya vnizu tak i klanyalis'
pod ego udarami.
Povernuvshis' licom na zapad, Deniel's oshchutil shchekoj holodok. Dyhanie
vetra vstrevozhilo ego, budto podnyav so dna dushi smutnye strahi, ucelevshie
s teh vremen, kogda lyudi ne znali odezhdy i brodili ordami, bespokojno
vslushivayas', vot kak on sejchas, v podstupayushchuyu nepogodu. Veter mog
oznachat' tol'ko odno: pogoda menyaetsya, pora vylezat' po verevke naverh i
otpravlyat'sya domoj, na fermu.
No uhodit', kak ni stranno, ne hotelos'. Takoe, po sovesti govorya,
sluchalos' i ran'she. Koshach'ya Berloga davala emu svoego roda ubezhishche, zdes'
on okazyvalsya otgorozhennyj ot mira - ta malaya chast' mira, chto ostavalas' s
nim, slovno by menyala svoj harakter, byla sushchestvennee, milee i proshche, chem
tot zhestokij mir, ot kotorogo on bezhal.
Vyvodok dikih utok podnyalsya s odnoj iz rechnyh zavodej, stremitel'no
pronessya nad lesom, vzmyl vverh, preodolevaya ispolinskij izgib utesa, i,
preodolev, plavno povernul obratno k reke. Deniel's sledil za utkami, poka
te ne skrylis' za derev'yami, okajmlyayushchimi reku-nevidimku.
I vse-taki prishla pora uhodit'. CHego eshche zhdat'? S samogo nachala eto
byla nikudyshnaya zateya: kto zhe v zdravom ume hot' na minutu pozvolit sebe
uverovat', chto v peshchere chto-to spryatano!..
Deniel's obernulsya k verevke - ee kak ne byvalo. Sekundu-druguyu on
tupo pyalilsya v tu tochku, otkuda tol'ko chto svisala verevka, chut'
podragivayushchaya na vetru. Potom prinyalsya iskat' glazami, ne ostalos' li ot
nee kakogo-libo sleda, hotya iskat' bylo v obshchem-to negde. Konechno, verevka
mogla nemnogo soskol'znut', sdvinut'sya vdol' navisshej nad golovoj kamennoj
plity - no ne nastol'ko zhe, chtoby sovsem ischeznut' iz vidu!
Verevka byla novaya, prochnaya, i on svoimi rukami privyazal ee k derevu
na vershine utesa - krepko zatyanul uzel da eshche i podergal, zhelaya ubedit'sya,
chto ona ne razvyazhetsya.
I tem ne menee verevku kak vetrom sdulo. Tut ne oboshlos' bez ch'ego-to
vmeshatel'stva. Kto-to prohodil mimo, zametil verevku, tiho vytyanul ee, a
teper' pritailsya naverhu i zhdet: kogda zhe hozyain verevki pojmet, chto popal
vprosak, i podnimet ispugannyj krik? Lyubomu iz teh, kto zhivet po
sosedstvu, imenno takaya grubaya shutka dolzhna predstavlyat'sya vershinoj yumora.
Samoe ostroumnoe, bessporno, ostavit' vyhodku bez vnimaniya i molcha
vyzhdat', poka ona ne obernetsya protiv samogo shutnika.
Pridya k takomu vyvodu, Deniel's opustilsya na kortochki i prinyalsya
vyzhidat'. "Desyat' minut, - skazal on sebe, - samoe bol'shee chetvert' chasa,
i terpenie shutnika istoshchitsya. Verevka blagopoluchno vernetsya na mesto, ya
vykarabkayus' naverh i otpravlyus' domoj. A mozhet dazhe - smotrya kem okazhetsya
shutnik - priglashu ego k sebe, nal'yu emu stakanchik, i my posidim na kuhne i
vmeste posmeemsya nad priklyucheniem..."
Tut Deniel's neozhidanno dlya sebya obnaruzhil, chto gorbitsya, zashchishchayas'
ot vetra, kotoryj, pohozhe, stal eshche pronzitel'nee, chem v pervye minuty.
Veter menyalsya s zapadnogo na severnyj, i eto bylo ne k dobru.
Prisev na krayu ustupa, on obratil vnimanie, chto na rukava kurtki
nalipli kapel'ki vlagi - ne ot dozhdya, dozhdya v sushchnosti ne bylo, a ot
osedayushchego tumana. Esli temperatura upadet eshche na gradus-drugoj, pogoda
stanet prenepriyatnoj...
On vyzhidal, skorchivshis', vylavlivaya iz tishiny hot' kakoj-nibud' zvuk
- shurshanie list'ev pod nogami, tresk nadlomlennoj vetki, - kotoryj vydal
by prisutstvie cheloveka na vershine utesa. No v mire ne ostalos' zvukov.
Den' byl sovershenno bezzvuchnyj. Dazhe vetvi derev'ev na sklone nizhe ustupa,
kachayushchiesya na vetru, kachalis' bez obychnyh poskripyvanij i stonov.
CHetvert' chasa, po-vidimomu, davno minovala, a s vershiny utesa
po-prezhnemu ne donosilos' ni malejshego shuma. Veter, pozhaluj, eshche usililsya,
i kogda Deniel's vyvorachival golovu v tshchetnyh popytkah zaglyanut' za
kamennyj kozyrek, to shchekoj chuvstvoval, kak shevelyatsya na vetru myagkie pryadi
tumana.
Dol'she sderzhivat' sebya v nadezhde pereupryamit' shutnika on uzhe ne mog.
On oshchutil ostryj pristup straha i ponyal nakonec, chto vremya ne terpit.
- |j, kto tam naverhu!.. - kriknul on i podozhdal otveta.
Otveta ne bylo.
On kriknul snova, na etot raz eshche gromche.
V obychnyj den' skala po tu storonu ovraga otozvalas' by na krik ehom.
Segodnya eha ne bylo, i samyj krik kazalsya priglushennym, slovno Deniel'sa
okruzhila seraya, pogloshchayushchaya zvuk stena.
On kriknul eshche raz - tuman vzyal ego golos i poglotil. Snizu doneslos'
kakoe-to shurshanie, i on ponyal, chto eto shurshat obledenevshie vetki. Tuman,
osedaya mezh poryvami vetra, prevrashchalsya v naled'.
Deniel's proshelsya vdol' ustupa pered vhodom v peshcheru - ot sily
dvadcat' futov v dlinu, i nikakogo puti k spaseniyu. Ustup vydavalsya nad
propast'yu i obryvalsya otvesno. Nad golovoj navisala gladkaya kamennaya
glyba. Pojmali ego lovko, nichego ne skazhesh'.
On snova ukrylsya v peshchere i prisel na kortochki. Zdes' on byl po
krajnej mere zashchishchen ot vetra i, nesmotrya na vnov' podkravshijsya strah,
chuvstvoval sebya otnositel'no uyutno, Peshchera eshche ne ostyla. No temperatura,
vidimo, padala, i pritom dovol'no bystro, inache tuman ne osedal by
naled'yu. A na plechah u Deniel'sa byla lish' legkaya kurtka, i on ne mog
razvesti koster. On ne kuril i ne nosil pri sebe spichek.
Tol'ko teper' on vpervye po-nastoyashchemu osoznal ser'eznost' polozheniya.
Projdut mnogie dni, prezhde chem kto-nibud' zadastsya voprosom, kuda zhe on
zapropastilsya. Naveshchali ego redko - sobstvenno, nikomu do nego ne bylo
dela. Da esli dazhe i obnaruzhat, chto on propal, i budet ob®yavlen rozysk,
veliki li shansy, chto ego najdut? Kto dodumaetsya zaglyanut' v etu peshcheru? I
dolgo li sposoben chelovek prozhit' v takuyu pogodu bez ognya i bez pishchi?
A esli on ne vyberetsya otsyuda, i skoro, chto stanetsya so skotinoj?
Korovy vernutsya s pastbishcha, podgonyaemye nepogodoj, i nekomu budet vpustit'
ih v hlev. Esli oni postoyat nedoennymi den'-drugoj, razbuhshee vymya nachnet
prichinyat' im stradaniya. Svin'yam i kuram nikto ne zadast korma. "CHelovek, -
mel'knula mysl', - prosto ne vprave riskovat' svoej zhizn'yu tak
bezrassudno, kogda ot nego zavisit zhizn' stol'kih bezzashchitnyh sushchestv".
Deniel's zapolz poglubzhe v peshcheru i rasplastalsya nichkom, vtisnuv
plechi v samuyu dal'nyuyu nishu i prizhavshis' uhom k kamennomu ee dnu.
Tainstvennoe sushchestvo bylo po-prezhnemu tam - razumeetsya, kuda zhe emu
det'sya, esli ego pojmali eshche nadezhnee, chem Deniel'sa. Ono tomilos' pod
sloem kamnya tolshchinoj, veroyatno, v trista-chetyresta futov, kotoryj priroda
narashchivala ne spesha, na protyazhenii mnogih millionov let...
Sushchestvo opyat' predavalos' vospominaniyam. Ono myslenno pereneslos' v
kakie-to inye mesta - chto-to v potoke ego pamyati kazalos' zybkim i
smazannym, chto-to videlos' kristal'no chetko. Ispolinskaya tomnaya kamennaya
ravnina, cel'naya kamennaya plita, uhodyashchaya k dalekomu gorizontu; nad
gorizontom vstaet bagrovyj shar solnca, a na fone voshodyashchego solnca
ugadyvaetsya nekoe sooruzhenie - nerovnost' gorizonta dopuskaet lish' takoe
ob®yasnenie. Ne to zamok, ne to gorod, ne to gigantskij obryv s zhilymi
peshcherami - trudno istolkovat', chto imenno, trudno dazhe priznat', chto
uvidennoe voobshche poddaetsya istolkovaniyu.
Byt' mozhet, eto rodina zagadochnogo sushchestva? Byt' mozhet, chernoe
kamennoe prostranstvo - kosmicheskij port ego rodnoj planety? Ili ne
rodina, a kakie-to kraya, kotorye sushchestvo posetilo pered pribytiem na
Zemlyu? Byt' mozhet, pejzazh pokazalsya stol' fantasticheskim, chto vrezalsya v
pamyat'?
Zatem k vospominaniyam stali primeshivat'sya inye yavleniya, inye
chuvstvennye simvoly, otnosyashchiesya, po-vidimomu, k kakim-to formam zhizni,
individual'nostyam, zapaham, vkusam. Konechno, Deniel's ponimal, chto,
pripisyvaya sushchestvu, zamurovannomu v tolshche skal, chelovecheskuyu sistemu
vospriyatiya, legko i oshibit'sya; no drugoj sistemy, krome chelovecheskoj, on
prosto ne vedal.
I tut, prislushavshis' k vospominaniyam o chernoj kamennoj ravnine,
predstaviv sebe voshodyashchee solnce i na fone solnca na gorizonte ochertaniya
gigantskogo sooruzheniya, Deniel's sdelal to, chego nikogda ne delal ran'she.
On popytalsya zagovorit' s sushchestvom - uznikom skal, popytalsya dat' znat',
chto, est' chelovek, kotoryj slushal i uslyshal, i chto sushchestvo ne tak
odinoko, ne tak otchuzhdeno ot vseh, kak, po vsej veroyatnosti, polagalo.
Estestvenno, on ne stal govorit' vsluh - eto bylo by bessmyslenno.
Zvuk nikogda ne prob'etsya skvoz' tolshchu kamnya. Deniel's zagovoril pro sebya,
v ume.
- |j, kto tam vnizu, - skazal on. - Govorit tvoj drug. YA slushayu tebya
uzhe ochen', ochen' davno i nadeyus', chto ty menya tozhe slyshish'. Esli slyshish',
davaj pobeseduem. Razreshi, ya poprobuyu dat' tebe predstavlenie o sebe i o
mire, v kotorom zhivu, a ty rasskazhesh' mne o sebe i o mire, v kotorom zhil
prezhde, i o tom, kak ty popal syuda, v tolshchu skal, i mogu li ya hot'
chto-nibud' dlya tebya sdelat', hot' chem-to tebe pomoch'...
Bol'she on ne risknul nichego skazat'. Progovoriv eto, on lezhal eshche
kakoe-to vremya, ne otnimaya uha ot tverdogo dna peshchery, pytayas' ugadat':
rasslyshalo li ego zov sushchestvo? No, ochevidno, ono ne rasslyshalo ili,
rasslyshav, ne priznalo zov dostojnym vnimaniya. Ono prodolzhalo vspominat'
planetu, gde nad gorizontom vstaet tuskloe bagrovoe solnce.
"|to bylo glupo, - upreknul on sebya. - Obrashchat'sya k nevedomomu
sushchestvu bylo samonadeyanno i glupo..." Do sih por on ni razu ne
otvazhivalsya na eto, a prosto slushal. Tochno tak zhe, kak ne proboval
obrashchat'sya k tem, kto besedoval drug s drugom sredi zvezd, - teh on tozhe
tol'ko slushal.
Kakie zhe novye sposobnosti otkryl on v sebe, esli schel sebya vprave
obratit'sya k etomu sushchestvu? Byt' mozhet, podobnyj postupok prodiktovan
lish' strahom smerti?
A chto esli sushchestvu v tolshche skal neznakomo samo ponyatie smerti, esli
ono sposobno zhit' vechno?
Deniel's vypolz iz dal'nej nishi i perebralsya obratno v tu chast'
peshchery, gde mog hotya by prisest'.
Podnimalas' metel'. Poshel dozhd' popolam so snegom, i temperatura
prodolzhala padat'. Ustup pered vhodom v peshcheru pokrylsya skol'zkoj ledyanoj
korkoj. Esli by teper' komu-to vzdumalos' progulyat'sya pered peshcheroj,
smel'chak neizbezhno sorvalsya by s utesa i razbilsya nasmert'.
A veter vse krepchal. Vetvi derev'ev kachalis' sil'nej i sil'nej, i po
sklonu holma nessya vihr' paloj listvy, peremeshannoj s dozhdem i snegom, S
togo mesta, gde sidel Deniel's, on videl lish' verhnie vetvi berezok, chto
poselilis' na strannoj nasypi chut' nizhe koryavogo kedra, sluzhivshego prezhde
mostom v peshcheru. I emu pochudilos' vdrug, chto eti vetvi kachayutsya eshche
yarostnee, chem dolzhny by na vetru. Berezki tak i klanyalis' iz storony v
storonu i, kazalos', pryamo na glazah vyrastali eshche vyshe, zalamyvaya vetvi v
nemoj mol'be.
Deniel's podpolz na chetveren'kah k vyhodu i vysunul golovu naruzhu -
posmotret', chto tvoritsya na sklone. I uvidel, chto kachayutsya ne tol'ko
verhnie vetvi, - vsya roshchica drozhala i shatalas', budto nevidimaya ruka
pytalas' vytolknut' derev'ya iz zemli.
Ne uspel on podumat' ob etom, kak zametil, chto i samaya pochva zahodila
hodunom. Kazalos', kto-to snyal zamedlennoj s®emkoj kipyashchuyu, vspuhayushchuyu
puzyryami lavu, a teper' prokruchival plenku s obychnoj skorost'yu. Vzdymalas'
pochva - podnimalis' i berezki. Vniz po sklonu katilis' stronutye s mesta
kamushki i sor. A vot i tyazhelyj kamen' sorvalsya so sklona i s treskom
ruhnul v ovrag, lomaya po doroge kusty i ostavlyaya v podleske bezobraznye
shramy. Deniel's sledil za kamnem kak zacharovannyj.
"Neuzheli, - sprashival on sebya, - ya stal svidetelem kakogo-to
geologicheskogo processa, tol'ko neob®yasnimo uskorennogo?" On popytalsya
ponyat', chto by eto mog byt' za process, no ne pripomnil nichego
podhodyashchego. Nasyp' vspuchivalas', razvalivayas' v storony. Potok,
kativshijsya vniz, s kazhdoj sekundoj gustel, perecherkivaya burymi mazkami
beliznu svezhevypavshego snega. Nakonec berezy oprokinulis' i soskol'znuli
vniz, i iz yamy, voznikshej tam, gde oni tol'ko chto stoyali, yavilsya prizrak.
Prizrak ne imel chetkih ochertanij - kontury ego byli smutnymi, slovno
s neba soskrebli zvezdnuyu pyl' i splavili v neustojchivyj sgustok, ne
sposobnyj prinyat' opredelennuyu formu, a bespreryvno prodolzhayushchij menyat'sya
i preobrazhat'sya, hotya i ne utrachivayushchij okonchatel'nogo shodstva s nekim
pervonachal'nym oblikom, Takoj vid moglo by imet' skoplenie razroznennyh,
ne svyazannyh v molekuly atomov - esli by atomy mozhno bylo videt'. Prizrak
myagko mercal v bescvet'e serogo dnya i, hotya kazalsya bestelesnym, obladal,
po-vidimomu, izryadnoj siloj - on prodolzhal vysvobozhdat'sya iz
polurazrushennoj nasypi, poka ne vysvobodilsya sovsem. A vysvobodivshis',
poplyl vverh, k peshchere.
Kak ni stranno, Deniel's oshchushchal ne strah, a odno lish' bezgranichnoe
lyubopytstvo. On staralsya razobrat'sya, na chto pohozh podplyvayushchij prizrak,
no tak i ne prishel ni k kakomu yasnomu vyvodu. Kogda prizrak dostig ustupa,
Deniel's otodvinulsya vglub' i vnov' opustilsya na kortochki. Prizrak
priblizilsya eshche na fut-drugoj i u vhoda v peshcheru ne to uselsya, ne to povis
nad obryvom.
- Ty govoril, - obratilsya iskryashchijsya prizrak k Deniel'su. |to ne bylo
ni voprosom, ni utverzhdeniem, da i rech'yu eto nazvat' bylo nel'zya. Zvuchalo
eto v tochnosti tak zhe, kak te peregovory, kotorye Deniel's slyshal, kogda
slushal zvezdy. - Ty govoril s nim, kak drug, - prodolzhal prizrak (ponyatie,
vybrannoe prizrakom, oznachalo ne "drug", a nechto inoe, no tozhe teploe i
dobrozhelatel'noe). - Ty predlozhil emu pomoshch'. Razve ty mozhesh' pomoch'?
Po krajnej mere teper' byl zadan vopros, i dostatochno chetkij.
- Ne znayu, - otvetil Deniel's. - Sejchas, navernoe, ne mogu. No let
cherez sto - ty menya slyshish'? Slyshish' i ponimaesh', chto ya govoryu?
- Ty govorish', chto pomoshch' vozmozhna, - otozvalos' prizrachnoe sushchestvo,
- tol'ko spustya vremya. Utochni, kakoe vremya spustya?
- CHerez sto let, - otvetil Deniel's. - Kogda planeta obernetsya vokrug
central'nogo svetila sto raz.
- CHto znachit sto raz? - peresprosilo sushchestvo.
Deniel's vytyanul pered soboj pal'cy obeih ruk.
- Mozhesh' ty uvidet' moi pal'cy? Pridatki na koncah moih ruk?
- CHto znachit uvidet'? - peresprosilo sushchestvo.
- Oshchutit' ih tak ili inache. Soschitat' ih.
- Da, ya mogu ih soschitat'.
- Ih vsego desyat', - poyasnil Deniel's. - Desyat' raz po desyat'
sostavlyaet sto.
- |to ne slishkom dolgij srok, - otozvalos' sushchestvo. - CHto za pomoshch'
stanet vozmozhna togda?
- Znaesh' li ty o genetike? O tom, kak zarozhdaetsya vse zhivoe i kak
zarodivsheesya sozdanie uznaet, kem emu stat'? Kak ono rastet i pochemu
znaet, kak emu rasti i kem byt'? Izvestno tebe chto-libo o nukleinovyh
kislotah, predpisyvayushchih kazhdoj kletke, kak ej razvivat'sya i kakie funkcii
vypolnyat'?
- YA ne znayu tvoih terminov, - otozvalos' sushchestvo, - no ya ponimayu
tebya. Sledovatel'no, tebe izvestno vse eto? Sledovatel'no, ty ne prosto
tupaya dikaya tvar', kak drugie, chto stoyat na odnom meste, ili zaryvayutsya v
grunt, ili lazayut po tem nepodvizhnym, ili begayut po zemle?..
Razumeetsya, zvuchalo eto vovse ne tak. I krome slov - ili smyslovyh
edinic, ostavlyayushchih oshchushchenie slov, - byli eshche i zritel'nye obrazy
derev'ev, myshej v norkah, belok, krolikov, neuklyuzhego krota i bystronogoj
lisy.
- Esli neizvestno mne, - otvetil Deniel's, - to izvestno drugim iz
moego plemeni. YA sam znayu nemnogoe. No est' lyudi, posvyativshie izucheniyu
zakonov nasledstvennosti vsyu svoyu zhizn'.
Prizrak visel nad kraem ustupa i dovol'no dolgo molchal. Pozadi nego
gnulis' na vetru derev'ya, kruzhilis' snezhnye vihri. Deniel's, drozha ot
holoda, zapolz v peshcheru poglubzhe i sprosil sebya, ne prigrezilas' li emu
eta iskristaya ten'.
No ne uspel on podumat' ob etom, kak sushchestvo zagovorilo snova, hotya
obrashchalos' na sej raz, kazhetsya, vovse ne k cheloveku. Skoree dazhe ono ni k
komu ne obrashchalos', a prosto vspominalo, podobno tomu drugomu sushchestvu,
zamurovannomu v tolshche skal. Mozhet stat'sya, eti vospominaniya i ne
prednaznachalis' dlya cheloveka, no u Deniel'sa ne bylo sposoba otgorodit'sya
ot nih. Potok obrazov, izluchaemyj sushchestvom, dostigal ego mozga i zapolnyal
mozg, vytesnyaya ego sobstvennye mysli, budto eti obrazy prinadlezhali samomu
Deniel'su, a ne prizraku, zamershemu naprotiv.
Vnachale Deniel's uvidel prostranstvo - bezbrezhnoe, beskrajnee,
zhestokoe, holodnoe, takoe otstranennoe ot vsego, takoe bezrazlichnoe ko
vsemu, chto razum cepenel, i ne stol'ko ot straha ili odinochestva, skol'ko
ot osoznaniya, chto po sravneniyu s vechnost'yu kosmosa ty pigmej, pylinka,
mizernost' kotoroj ne poddaetsya ischisleniyu. Pylinka kanet v bezmernoj
dali, lishennaya vsyakih orientirov, - no net, vse-taki ne lishennaya, potomu
chto prostranstvo sohranilo sled, otmetinu, otpechatok, sut' kotoryh ne
ob®yasnish' i ne vyrazish', oni ne ukladyvayutsya v ramki chelovecheskih
predstavlenij; sled, otmetina, otpechatok ukazyvayut, pravda pochti
beznadezhno smutno, put', po kotoromu v nezapamyatnye vremena prosledoval
kto-to eshche. I bezrassudnaya reshimost', glubochajshaya predannost', kakaya-to
neodolimaya potrebnost' vlekut pylinku po etomu slabomu, rasplyvchatomu
sledu, kuda by on ni vel - pust' za predely prostranstva, za predely
vremeni ili togo i drugogo vmeste. Vlekut bez otdyha, bez kolebanij i bez
somnenij, poka sled ne privedet k celi ili poka ne budet vytert dochista
vetrami - esli sushchestvuyut vetry, ne gasnushchie v pustote.
"...Ne v nej li, - sprosil sebya Deniel's, - ne v etoj li reshimosti
kroetsya, pri vsej ee chuzherodnosti, chto-to znakomoe, chto-to poddayushcheesya
perevodu na zemnoj yazyk i potomu sposobnoe stat' kak by mostikom mezhdu
etim vspominayushchim inoplanetyaninom i moim chelovecheskim "ya"?.."
Pustota, molchanie i holodnoe ravnodushie kosmosa dlilis' veka, veka i
veka - kazalos', puti voobshche ne budet konca. No tak ili inache Deniel'su
dano bylo ponyat', chto konec vse zhe nastal - i nastal imenno zdes', sredi
issechennyh vremenem holmov nad drevnej rekoj. I togda na smenu pochti
beskonechnym vekam mraka i holoda prishli pochti beskonechnye veka ozhidaniya:
put' byl zavershen, sled privel v nedostizhimye dali i ostavalos' tol'ko
zhdat', nabravshis' bezgranichnogo, neistoshchimogo terpeniya.
- Ty govoril o pomoshchi, - obratilos' k Deniel'su iskristoe sushchestvo. -
No pochemu? Ty zhe znaesh' togo, drugogo. Pochemu ty hochesh' emu pomoch'?
- On zhivoj, - otvetil Deniel's. - On zhivoj, i ya zhivoj. Razve etogo
nedostatochno?
- Ne znayu, - otozvalos' sushchestvo.
- Po-moemu, dostatochno, - reshil Deniel's.
- Kak ty mozhesh' pomoch'?
- YA uzhe upominal o genetike. Kak by eto ob®yasnit'...
- YA perenyal terminologiyu iz tvoih myslej. Ty imeesh' v vidu
geneticheskij kod.
- Soglasitsya li tot, drugoj, zamurovannyj v tolshche skal, tot, kogo ty
ohranyaesh'...
- Ne ohranyayu, - otozvalos' sushchestvo. - YA prosto zhdu ego.
- Dolgo zhe tebe pridetsya zhdat'!
- YA nadelen umeniem zhdat'. YA zhdu uzhe dolgo. Mogu zhdat' i dol'she.
- Kogda-nibud', - zayavil Deniel's, - vyvetrivanie razrushit kamen'. No
tebe ne ponadobitsya stol'ko zhdat'. Znaet li tot, drugoj, svoj geneticheskij
kod?
- Znaet, - otozvalos' sushchestvo. - On znaet mnogo bol'she, chem ya.
- Znaet li on svoj kod polnost'yu? - nastojchivo povtoril Deniel's. -
Vplot' do samoj nichtozhnoj svyazi, do poslednej sostavlyayushchej, tochnyj poryadok
neischislimyh milliardov...
- Znaet, - podtverdilo sushchestvo. - Pervejshaya zabota razumnoj zhizni -
poznat' sebya.
- A mozhet li on, soglasitsya li on peredat' nam eti svedeniya, soobshchit'
nam svoj geneticheskij kod?
- Tvoe predlozhenie - derzost', - oskorbilos' iskristoe sushchestvo
(slovo, kotoroe ono upotrebilo, bylo zhestche, chem "derzost'"). - Takih
svedenij nikto ne peredast drugomu. |to neskromno i neprilichno (opyat'-taki
slova byli neskol'ko inymi, chem "neskromno" i "neprilichno"). |to znachit v
sushchnosti otdat' v chuzhie ruki sobstvennoe "ya". Polnaya i bessmyslennaya
kapitulyaciya.
- Ne kapitulyaciya, - vozrazil Deniel's, - a sposob vyjti iz zatocheniya.
V svoe vremya, cherez sto let, o kotoryh ya govoril, lyudi moego plemeni
sumeyut po geneticheskomu kodu vossozdat' lyuboe zhivoe sushchestvo. Sumeyut
skopirovat' togo, drugogo, s predel'noj tochnost'yu.
- No on zhe ostanetsya po-prezhnemu zamurovannym!
- Tol'ko odin iz dvoih. Pervomu iz dvuh bliznecov dejstvitel'no
pridetsya zhdat', poka veter ne stochit skaly. Zato vtoroj, kopiya pervogo,
nachnet zhit' zanovo.
"A chto, - mel'knula mysl', - esli sushchestvo v tolshche skal vovse ne
hochet, chtoby ego spasali? CHto esli ono soznatel'no pogreblo sebya pod
kamennymi plastami? CHto esli ono prosto iskalo ukrytiya, iskalo ubezhishcha?
Mozhet stat'sya, poyavis' u nego zhelanie - i ono osvobodilos' by iz svoej
temnicy s takoj zhe legkost'yu, s kakoj etot siluet, eto skopishche iskr
vybralos' iz-pod nasypi?.."
- Net, eto isklyucheno, - otozvalos' skopishche iskr, visyashchee na samom
krayu ustupa. - YA proyavil bespechnost'. YA usnul, ozhidaya, i spal slishkom
dolgo.
"Dejstvitel'no, kuda uzh dol'she", - podumal Deniel's. Tak dolgo, chto
nad spyashchim krupinka za krupinkoj nasloilas' zemlya i obrazovalas' nasyp',
chto v etu zemlyu vrosli kamni, skolotye morozom s utesa, a ryadom s kamnyami
poselilas' semejka berez i oni blagopoluchno vymahali do tridcatifutovoj
vysoty... Tut podrazumevalos' takoe razlichie v vospriyatii vremeni, kakogo
cheloveku prosto ne osmyslit'.
"Odnako pogodi, - ostanovil sebya Deniel's, - koe-chto ty vse-taki
ponyal..." On ulovil bezgranichnuyu predannost' i beskonechnoe terpenie, s
kakim iskristoe sushchestvo sledovalo za tem drugim skvoz' zvezdnye bezdny. I
ne somnevalsya, chto ulovil tochno: razum inogo sozdaniya - predannogo
zvezdnogo psa, sidyashchego na ustupe pered peshcheroj, - slovno priblizilsya k
nemu, Deniel'su, i kosnulsya sobstvennogo ego razuma, i na mgnovenie oba
razuma, pri vseh ih otlichiyah, slilis' voedino v poryve ponimaniya i
priznatel'nosti, - ved' eto, navernoe, vpervye za mnogie milliony let pes
iz dal'nego kosmosa vstretil kogo-to, kto sposoben postich' velenie dolga i
smysl prizvaniya.
- Mozhno popytat'sya otkopat' togo, drugogo, - predlozhil Deniel's. - YA,
konechno, uzhe dumal ob etom, no ispugalsya, ne prichinit' by emu vreda. Da i
nelegko budet ubedit' lyudej...
- Net, - otozvalos' sushchestvo, - ego ne otkopaesh'. Tut est' mnogo
takogo, chego tebe ne ponyat'. No pervoe tvoe predlozhenie ne lisheno
izvestnyh dostoinstv. Ty govorish', chto ne raspolagaesh' dostatochnymi
znaniyami genetiki, chtoby predprinyat' neobhodimye shagi teper' zhe. A ty
proboval sovetovat'sya so svoimi soplemennikami?
- S odnim proboval, - otvetil Deniel's, - tol'ko on ne stal slushat'.
On reshil, chto ya svihnulsya. No v konce koncov on i ne byl tem chelovekom, s
kotorym sledovalo by govorit'. Navernoe, potom ya sumeyu pogovorit' s
drugimi lyud'mi, no ne sejchas. Kak by ya ni zhelal pomoch', sejchas ya nichego ne
dob'yus'. Oni budut smeyat'sya nado mnoj, a ya ne vynesu nasmeshek. Let cherez
sto, a byt' mozhet, i ran'she ya sumeyu...
- Ty zhe ne prozhivesh' sto let, - otozvalsya zvezdnyj pes. - Ty
prinadlezhish' k nedolgovechnomu vidu. CHto, navernoe, i ob®yasnyaet vash
stremitel'nyj vzlet. Vsya zhizn' zdes' nedolgovechna, i eto daet evolyucii
shansy sformirovat' razum. Kogda ya popal na vashu planetu, zdes' zhili odni
bezmozglye tvari.
- Ty prav, - otvetil Deniel's. - YA ne prozhivu sto let. Dazhe esli
vesti otschet s samogo rozhdeniya, ya ne sposoben prozhit' sto let, a bol'shaya
chast' moej zhizni uzhe pozadi. Ne isklyucheno, chto pozadi uzhe vsya zhizn'. Ibo
esli ya ne vyberus' iz etoj peshchery, to umru bukval'no cherez dva-tri dnya.
- Protyani ruku, - predlozhil sgustok iskr. - Protyani ruku i kosnis'
menya, sobesednik.
Medlenno-medlenno Deniel's vytyanul ruku pered soboj. Ruka proshla
skvoz' mercanie i bliki, i on ne oshchutil nichego - kak esli by provel rukoj
prosto po vozduhu.
- Vot vidish', - zametilo sushchestvo, - ya ne v sostoyanii tebe pomoch'.
Net takih putej, chtoby zastavit' nashi energii vzaimodejstvovat'. Ochen'
sozhaleyu, drug. (Slovo, kotoroe vybral prizrak, ne vpolne sootvetstvovalo
ponyatiyu "drug", no eto bylo horoshee slovo, i, kak dogadalsya Deniel's, ono,
vozmozhno, znachilo gorazdo bol'she, chem "drug".)
- YA tozhe sozhaleyu, - otvetil Deniel's. - Mne by hotelos' pozhit' eshche.
Vocarilos' molchanie, myagkoe razdumchivoe molchanie, kakoe sluchaetsya
tol'ko v snezhnyj den', i vmeste s nimi v eto molchanie vslushivalis'
derev'ya, skaly i pritaivshayasya zhivaya melyuzga.
"Znachit, - sprosil sebya Deniel's, - eta vstrecha s poslancem inyh
mirov tozhe bessmyslenna? Esli tol'ko ya kakim-to chudom ne slezu s ustupa,
to ne sumeyu sdelat' nichego, rovnym schetom nichego... A, s drugoj storony,
pochemu ya dolzhen zabotit'sya o spasenii sushchestva, zamurovannogo v tolshche
skal? Vyzhivu li ya sam - vot chto edinstvenno vazhno sejchas, a vovse ne to,
otnimet li moya smert' u zamurovannogo poslednyuyu nadezhdu na spasenie..."
- No mozhet, nasha vstrecha, - obratilsya Deniel's k sgustku iskr, -
vse-taki ne naprasna? Teper', kogda ty ponyal...
- Ponyal ya ili net, - otkliknulsya tot, - eto ne imeet znacheniya. CHtoby
dobit'sya celi, ya dolzhen byl by peredat' poluchennye svedeniya tem, kto
daleko na zvezdah, no dazhe esli by ya mog svyazat'sya s nimi, oni ne
udostoili by menya vnimaniem. YA slishkom nichtozhen, ya ne vprave besedovat' s
vysshimi. Moya edinstvennaya nadezhda - tvoi soplemenniki, i to, esli ne
oshibayus', pri tom nepremennom uslovii, chto ty uceleesh'. Ibo ya ulovil tvoyu
mimoletnuyu mysl', chto ty - edinstvennyj, kto sposoben ponyat' menya. Sredi
tvoih soplemennikov net vtorogo, kto hotya by dopustil mysl' o moem
sushchestvovanii.
Deniel's kivnul. |to byla podlinnaya pravda. Nikto iz zhivushchih na Zemle
lyudej ne obladal temi zhe sposobnostyami, chto i on. Nikto bol'she ne povredil
sebe golovu tak udachno, chtoby priobresti ih. Dlya sushchestva v tolshche skal on
byl edinstvennoj nadezhdoj, da i to slaben'koj, - ved' prezhde chem nadezhda
stanet real'noj, nado najti kogo-nibud', kto vyslushaet i poverit. I ne
prosto poverit, a proneset etu veru skvoz' gody v te dal'nie vremena,
kogda gennaya inzheneriya stanet gorazdo mogushchestvennee, chem segodnya.
- Esli tebe udastsya vybrat'sya iz kriticheskogo polozheniya zhivym, -
zayavil pes iz inyh mirov, - togda ya, navernoe, smogu izyskat' energiyu i
tehnicheskie sredstva dlya osushchestvleniya tvoego zamysla. No ty dolzhen otdat'
sebe otchet, chto ya ne v sostoyanii predlozhit' tebe nikakih putej k lichnomu
spaseniyu.
- A vdrug kto-to projdet mimo, - otvetil Deniel's. - Esli ya stanu
krichat', menya mogut uslyshat'....
I on snova stal krichat', no ne poluchil otveta. V'yuga glushila kriki,
da on i sam prekrasno ponimal, chto v takuyu pogodu lyudi, kak pravilo, sidyat
doma. Doma, u ognya, v bezopasnosti.
V konce koncov on ustal i privalilsya k kamnyu, chtoby otdohnut'.
Iskristoe sushchestvo po-prezhnemu viselo nad ustupom, no snova izmenilo formu
i stalo, pozhaluj, napominat' nakrenivshuyusya, zaporoshennuyu snegom
rozhdestvenskuyu elku.
Deniel's ugovarival sebya ne zasypat'. Zakryvat' glaza lish' na
mgnovenie i srazu zhe raskryvat' ih snova, ne razreshat' vekam smykat'sya
nadolgo, inache odoleet son. Horosho by podvigat'sya, pohlopat' sebya po
plecham, chtoby sogret'sya, - tol'ko ruki nalilis' svincom i ne zhelali
dejstvovat'.
On pochuvstvoval, chto spolzaet na dno peshchery, i popytalsya vstat'. No
volya pritupilas', a na kamennom dne bylo ochen' uyutno. Tak uyutno, chto,
pravo zhe, stoilo razreshit' sebe otdohnut' minutku, prezhde chem podnimat'sya,
napryagaya vse sily. Samoe strannoe, chto dno peshchery vdrug pokrylos' gryaz'yu i
vodoj, a nad golovoj vzoshlo solnce i snova stalo teplo...
On vskochil v ispuge i uvidel, chto stoit po shchikolotku v vode,
razlivshejsya do samogo gorizonta, i pod nogami u nego ne kamen', a lipkij
chernyj il.
Ne bylo ni peshchery, ni holma, v kotorom mogla by poyavit'sya peshchera.
Bylo lish' neob®yatnoe zerkalo vody, a esli obernut'sya, to sovsem blizko, v
kakih-nibud' tridcati futah, lezhal gryaznyj bereg kroshechnogo ostrovka -
gryaznogo kamenistogo ostrovka s otvratitel'nymi zelenymi potekami na
kamnyah.
Deniel's znal po opytu, chto popal v inoe vremya, no mestonahozhdeniya
svoego ne menyal. Kazhdyj raz, kogda vremya dlya nego sdvigalos', on prodolzhal
nahodit'sya v toj zhe tochke zemnoj poverhnosti, gde byl do sdviga. I teper',
stoya na melkovod'e, on vnov' - v kotoryj raz - podivilsya strannoj
mehanike, kotoraya podderzhivaet ego telo v prostranstve s takoj tochnost'yu,
chto, peredvinuvshis' v inuyu epohu, on ne riskuet byt' pogrebennym pod
dvadcatifutovym sloem peska i kamnya ili, naprotiv, povisnut' bez opory na
dvadcatifutovoj vysote.
Odnako segodnya i tupice bylo by yasno, chto na razmyshleniya ne ostalos'
ni minuty. Po neveroyatnomu stecheniyu obstoyatel'stv on uzhe ne zatochen v
peshchere, i zdravyj smysl trebuet ujti s togo mesta, gde on ochutilsya, kak
mozhno skoree. Esli zameshkaesh'sya, to chego dobrogo vnezapno opyat' ochutish'sya
v svoem nastoyashchem i pridetsya snova korchit'sya i kochenet' v peshchere.
On neuklyuzhe povernulsya - nogi vyazli v donnom ile - i kinulsya k
beregu. Dalos' eto nelegko, no on dobralsya do ostrovka, podnyalsya po
gryaznomu skol'zkomu beregu k haotichno razbrosannym kamnyam i tam nakonec
pozvolil sebe prisest' i perevesti duh.
Dyshat' bylo trudno. Deniel's otchayanno hvatal rtom vozduh, oshchushchaya v
nem neobychnyj, ni na chto ne pohozhij privkus. On sidel na kamnyah, lovil
vozduh rtom i razglyadyval vodnuyu shir', pobleskivayushchuyu pod vysokim teplym
solncem. Daleko-daleko na vode poyavilas' dlinnaya gorbataya skladka i na
glazah u Deniel'sa popolzla k beregu. Dostignuv ostrovka, ona vskinulas'
po ilistoj otmeli pochti do samyh ego nog. A vdali na siyayushchem zerkale vody
stala nabuhat' novaya skladka.
Deniel's otdal sebe otchet, chto vodnaya glad' eshche neob®yatnee, chem
dumalos' ponachalu. Vpervye za vse svoi skitaniya po proshlomu on natolknulsya
na stol' vnushitel'nyj vodoem. Do sih por on vsegda okazyvalsya na sushe i k
tomu zhe vsegda znal mestnost' hotya by v obshchih chertah - na zadnem plane mezh
holmov neizmenno tekla reka.
Segodnya vse bylo neuznavaemym. On popal v sovershenno nevedomye kraya -
vne somneniya, ego otbrosilo vo vremeni gorazdo dal'she, chem sluchalos' do
sih por, i on, po-vidimomu, ochutilsya u beregov bol'shogo
vnutrikontinental'nogo morya v dni, kogda atmosfera byla bedna kislorodom -
bednee, chem vo vse posleduyushchie epohi. "Veroyatno, - reshil on, - ya sejchas
vplotnuyu priblizilsya k rubezhu, za kotorym zhizn' dlya menya stala by poprostu
nevozmozhna..."
Sejchas kisloroda eshche hvatalo, hotya i s grehom popolam - iz-za etogo
on i dyshal gorazdo chashche obychnogo. Otstupi on v proshloe eshche na million let
- kisloroda perestalo by hvatat'. A otstupi eshche nemnogo dal'she - i
svobodnogo kisloroda ne okazalos' by sovsem.
Vsmotrevshis' v beregovuyu kromku, Deniel's primetil, chto ona naselena
mnozhestvom krohotnyh sozdanij, snuyushchih tuda-syuda, koposhashchihsya v pennom
pribrezhnom sore ili sverlyashchih bulavochnye norki v gryazi. On opustil ruku i
slegka poskreb kamen', na kotorom sidel. Na kamne prostupalo zelenovatoe
pyatno - ono tut zhe otdelilos' i priliplo k ladoni tolstoj plenkoj,
sklizkoj i protivnoj na oshchup'.
Znachit, pered nim byla pervaya zhizn', osmelivshayasya vybrat'sya na sushu,
- sushchestva, chto i sushchestvami-to eshche ne nazovesh', boyazlivo zhmushchiesya k
beregu, ne gotovye, da i ne sposobnye otorvat'sya ot podola laskovoj
materi-vody, kotoraya bessmenno pestovala zhizn' s samogo ee nachala. Dazhe
rasteniya i te eshche l'nuli k moryu, vzbirayas' na skaly, po-vidimomu, lish'
tam, gde do nih hot' izredka doletali bryzgi priboya.
CHerez neskol'ko minut Deniel's pochuvstvoval, chto odyshka spadaet.
Bresti, razgrebaya nogami il, pri takoj nehvatke kisloroda prevrashchalos' v
tyazhkuyu muku. No esli prosto sidet' na kamnyah bez dvizheniya, udavalos'
koe-kak dyshat' tem vozduhom, chto est'.
Teper', kogda krov' perestala stuchat' v viskah, Deniel's uslyshal
tishinu. On razlichal odin-edinstvennyj zvuk - myagkoe poshlepyvanie vody po
ilistomu beregu, i etot odnoobraznyj zvuk skoree podcherkival tishinu, chem
narushal ee.
Nikogda vo vsej svoej zhizni on ne vstrechal takogo sovershennogo
odnozvuchiya. Vo vse drugie vremena nad mirom dazhe v samye tihie dni vitala
ujma raznyh zvukov. A zdes', krome morya, prosto ne bylo nichego, chto moglo
by izdavat' zvuk, - ni derev'ev, ni zverej, ni nasekomyh, ni ptic, lish'
voda, razlivshayasya do samogo gorizonta, i yarkoe solnce v nebe.
Vpervye za mnogo mesyacev on vnov' poznal chuvstvo otdelennosti ot
okruzhayushchego, chuvstvo sobstvennoj neumestnosti zdes', kuda ego ne
priglashali i gde on, po sushchestvu, ne imel prava byt'; on yavilsya syuda
samozvanno, i potomu okruzhayushchij mir ostavalsya chuzhdym emu, kak, vprochem, i
vsyakomu, kto razmerom ili razumom otlichaetsya ot melyuzgi, snuyushchej po
beregu. On sidel pod chuzhdym solncem posredi chuzhdoj vody, nablyudaya za
krohotnymi kozyavkami, kotorym v gryadushchie epohi suzhdeno razvit'sya do urovnya
sushchestv, podobnyh emu, Deniel'su, - nablyudaya za nimi i pytayas' oshchutit'
svoe, pust' otdalennoe, s nimi rodstvo. No popytki ne prinesli uspeha:
oshchutit' rodstvo Deniel's tak i ne smog.
I vdrug v etot odnozvuchnyj mir vorvalos' kakoe-to bienie, slaboe, no
otchetlivoe. Bienie usililos' otrazilos' ot vody; sotryaslo malen'kij
ostrovok - ono shlo s neba.
Deniel's vskochil, zaprokinul golovu - i tochno, s neba spuskalsya
korabl'. Dazhe ne korabl' v privychnom ponimanii - ne bylo nikakih chetkih
konturov, a lish' iskazhenie prostranstva, slovno mnozhestvo ploskostej sveta
(esli sushchestvuet takaya shtuka, kak ploskosti sveta) peresekalis' mezhdu
soboj bez vsyakoj opredelennoj sistemy. Bienie usililos' do voya,
razdirayushchego atmosferu, a ploskosti sveta bespreryvno to li menyali formu,
to li menyalis' mestami, tak chto korabl' kazhdyj mig predstavlyalsya inym, chem
prezhde.
Snachala korabl' spuskalsya bystro, potom stal tormozit' - i vse zhe
prodolzhal padat', tyazhelo i celeustremlenno, pryamo na ostrovok. Deniel's
pomimo voli s®ezhilsya, podavlennyj etoj massoj nebesnogo sveta i groma.
More, ilistyj bereg i kamni - vse vokrug, dazhe pri yarkom solnce,
zasverkalo ot igry vspyshek. On zazhmurilsya, zashchishchaya glaza, i tem ne menee
ponyal, chto esli korabl' i kosnetsya poverhnosti, to - mozhno ne opasat'sya -
syadet ne na ostrovok, a futah v sta, a to i sta pyatidesyati ot berega.
Do poverhnosti morya ostavalos' sovsem nemnogo, kogda ispolinskij
korabl' vdrug rezko zastoporil, povis i iz-pod ploskostej pokazalsya
kakoj-to blestyashchij predmet. Predmet upal, vzmetnuv bryzgi, no ne ushel pod
vodu, a leg na ilistuyu otmel', otkryv vzglyadu pochti vsyu verhnyuyu svoyu
polovinu. |to byl shar - oslepitel'no sverkayushchaya sfera, o kotoruyu
pleskalas' volna, i Deniel'su pochudilos', chto plesk slyshen dazhe skvoz'
oglushitel'nye raskaty groma.
I togda nad pustynnym mirom, nad grohotom korablya, nad neotvyaznym
pleskom vody voznessya golos, pechal'no besstrastnyj, - net, razumeetsya, eto
ne mog byt' golos, lyuboj golos okazalsya by sejchas slishkom nemoshchnym, chtoby
peredat' slova. No slova prozvuchali, i ne bylo dazhe teni somneniya v tom,
chto oni znachili:
- Itak, vo ispolnenie voli velikih i prigovora suda, my vysylaem tebya
na etu besplodnuyu planetu i ostavlyaem zdes' v iskrennej nadezhde, chto
teper' u tebya dostanet vremeni i zhelaniya porazmyslit' o sodeyannyh
prestupleniyah i v osobennosti o... (tut posledovali ponyatiya, kotorye
cheloveku ne dano bylo postich', - oni kak by slivalis' v dolgij nevnyatnyj
gul, no samyj etot gul ili chto-to v etom gule zamorazhivalo krov' v zhilah i
odnovremenno napolnyalo dushu otvrashcheniem i nenavist'yu, kakih Deniel's v
sebe ran'she ne vedal). Voistinu dostojno sozhaleniya, chto ty ne podverzhen
smerti, ibo ubit' tebya, pri vsem nashem otvrashchenii k ubijstvu, bylo by
miloserdnej i tochnee sootvetstvovalo by nashej celi, kakovaya sostoit v tom,
chtoby ty nikogda bolee ne mog vstupit' v kontakt s zhizn'yu lyubogo vida i
roda. Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto zdes', za predelami samyh dal'nih
mezhzvezdnyh putej, na etoj ne otmechennoj na kartah planete, nasha cel'
budet dostignuta. Odnako my nalagaem na tebya eshche i karu uglublennogo
samoanaliza, i esli v kakie-to nepostizhimo dalekie vremena ty po ch'emu-to
nevedeniyu ili po zlomu umyslu budesh' osvobozhden, to vse ravno stanesh'
vesti sebya inache, daby ni pri kakih usloviyah ne podvergnut'sya vnov'
podobnoj uchasti. A teper', v sootvetstvii s zakonom, tebe razreshaetsya
proiznesti poslednee slovo - kakoe ty pozhelaesh'.
Golos umolk, i spustya sekundu na smenu emu prishel drugoj. Fraza,
kotoruyu proiznes etot novyj golos, byla slozhnee, chem Deniel's mog
ohvatit', no smysl ee legko ukladyvalsya v tri zemnyh slova:
- Propadi vy propadom!..
Grohot razrossya, i korabl' tronulsya vvys', v nebo. Deniel's sledil za
poletom, poka grom ne zamer vdali, a korabl' ne prevratilsya v tuskluyu
tochku v sineve. Togda on vypryamilsya vo ves' rost, no ne sumel odolet'
drozh' i slabost'. Nashchupal za spinoj kamen' i snova sel.
I opyat' edinstvennym v mire zvukom ostalsya shelest vody, nabegayushchej na
bereg. Nikakogo pleska volny o blestyashchuyu sferu, lezhashchuyu v sotne futov ot
berega, slyshno ne bylo - eto prosto pomereshchilos'. Solnce neshchadno pylalo v
nebe, igralo ognem na poverhnosti shara, i Deniel's obnaruzhil, chto emu
opyat' ne hvataet vozduha.
Vne vsyakogo somneniya, pered nim na melkovod'e, vernee, na ilistoj
otmeli, vzbegayushchej k ostrovku, nahodilsya tot, kogo on privyk nazyvat'
"sushchestvom, zamurovannym v tolshche skal". No kakim zhe obrazom udalos' emu,
Deniel'su, perenestis' cherez sotni millionov let v tot nichtozhnyj otrezok
vremeni, kotoryj tail v sebe otvety na vse voprosy o tom, chto za razum
pogreben pod plastami izvestnyaka? |to ne moglo byt' sluchajnym sovpadeniem
- veroyatnost' podobnogo sovpadeniya nastol'ko mala, chto voobshche ne poddaetsya
raschetu. CHto, esli on pomimo voli vyvedal u mercayushchego prizraka pered
vhodom v peshcheru gorazdo bol'she, chem podozreval? Ved' ih mysli, pripomnil
Deniel's, vstretilis' i slilis', pust' na mgnovenie, no ne proizoshlo li v
eto mgnovenie neproizvol'noj peredachi znaniya? Znanie ukrylos' v kakom-to
ugolke mozga, a teper' probudilos'. Ili on nechayanno privel v dejstvie
sistemu psihicheskogo preduprezhdeniya, prizvannuyu otpugivat' teh, kto
vzdumal by osvobodit' opal'nogo izgnannika?
A mercayushchij prizrak, vyhodit, ni pri chem? |to eshche kak skazat'... CHto,
esli opal'nyj uznik - obitatel' shara voploshchaet sokrovennoe, nevedomoe
sud'yam dobroe nachalo? Inache, kak dobrom, ne ob®yasnit' togo, chto prizrak
sumel pronesti chuvstvo dolga i predannosti skvoz' nespeshnoe techenie
geologicheskih er. No togda neizbezhen eshche odin vopros: chto est' dobro i chto
est' zlo? Komu dano sudit'? Vprochem, sushchestvovanie mercayushchego prizraka
samo po sebe, pozhaluj, nichego ne dokazyvaet. Ni odnomu cheloveku eshche ne
udavalos' past' tak nizko, chtoby ne nashlos' psa, gotovogo ohranyat' hozyaina
i provodit' hot' do mogily.
Kuda udivitel'nee drugoe: chto zhe takoe stryaslos' s ego sobstvennoj
golovoj? Kak i pochemu on sumel bezoshibochno vybrat' v proshlom moment
redchajshego proisshestviya? I kakie novye sposobnosti, snogsshibatel'nye,
nepovtorimye, emu eshche predstoit otkryt' v sebe? Daleko li oni uvedut ego v
dvizhenii k absolyutnomu znaniyu? I kakova sobstvenno cel' etogo dvizheniya?
Deniel's sidel na kamnyah i tyazhelo dyshal. Nad nim pylalo solnce, pered
nim stelilos' more, tihoe i bezmyatezhnoe, esli ne schitat' dlinnyh skladok,
ogibayushchih shar i begushchih k beregu. V gryazi pod nogami snovali krohotnye
kozyavki. On vyter ladon' o bryuki, pytayas' schistit' klejkuyu zelenuyu plenku.
"Mozhno by, - mel'knula mysl', - podojti poblizhe i rassmotret' shar kak
sleduet, poka ego ne zasosalo v il..." No net, v takoj atmosfere sto futov
- slishkom dal'nij put', a glavnoe - nel'zya riskovat', nel'zya podhodit'
blizko k budushchej peshchere, ved' rano ili pozdno predstoit pereprygnut'
obratno v svoe vremya.
Hmelyashchaya mysl' - kuda menya zaneslo! - malo-pomalu potusknela, chuvstvo
polnoj svoej neumestnosti v drevnej epohe razveyalos', i togda vyyasnilos',
chto gryaznyj ploskij ostrovok - carstvo iznuritel'noj skuki. Glyadet' bylo
sovershenno ne na chto, odno tol'ko nebo, more da ilistyj bereg. "Vot uzh
mestechko, - podumal on, - gde bol'she nikogda nichego na sluchalos' i nichego
ne sluchitsya: korabl' uletel, znamenatel'noe sobytie podoshlo k koncu..."
Estestvenno, zdes' i sejchas proishodit mnogoe, chto dast sebya znat' v
gryadushchem, no proishodit tajno, ispodvol', po bol'shej chasti na dne etogo
melkovodnogo morya. Snuyushchie po beregu kozyavki i oslizlyj nalet na skalah -
otvazhnye v svoem nerazumii predvestniki dalekih dnej - vnushali, pozhaluj,
izvestnoe pochtenie, no prikovat' k sebe vnimaniya ne mogli.
Ot nechego delat' Deniel's prinyalsya vodit' noskom botinka po gryaznomu
beregu. Popytalsya vychertit' kakoj-to uzor, no na botinok naliplo stol'ko
gryazi, chto ni odin uzor ne poluchalsya.
I vdrug on uvidel, chto uzhe ne risuet po gryazi, a shevelit noskom
opavshie list'ya, zaderevenevshie, prisypannye snegom.
Solnca ne stalo. Vse vokrug tonulo vo t'me, tol'ko za stvolami nizhe
po sklonu brezzhil kakoj-to slabyj svet. V lico bila beshenaya snezhnaya
krugovert', i Deniel's sodrognulsya. Pospeshno zapahnul kurtku, stal
zastegivat' pugovicy. Podumalos', chto tak nemudreno i zakochenet': slishkom
uzh rezkim byl perehod ot parnoj duhoty ilistogo pribrezh'ya k pronizyvayushchim
poryvam v'yugi.
ZHeltovatyj svet za derev'yami nizhe po sklonu prostupal vse otchetlivee,
potom doneslis' nevnyatnye golosa. CHto tam proishodit? On uzhe ponyal, gde
nahoditsya, - primerno v sta futah nad verhnim kraem utesa; no tam, na
utese, ne dolzhno byt' sejchas ni dushi, ne dolzhno byt' i sveta.
On sdelal shag pod uklon - i ostanovilsya v nereshitel'nosti. Razve est'
u nego vremya spuskat'sya k obryvu? Emu nado nemedlya bezhat' domoj. Skotina,
obleplennaya snegom, skuchilas' u vorot, prositsya ot burana v hlev, zhdet ne
dozhdetsya tepla i kryshi nad golovoj. Svin'i ne kormleny, kury tozhe ne
kormleny. CHelovek ne vprave zabyvat' pro teh, kto zhivet na ego popechenii.
Odnako tam vnizu - lyudi. Pravda, u nih est' fonari, no oni pochti na
samoj kromke utesa. Esli eti oluhi ne poosteregutsya, oni zaprosto mogut
poskol'znut'sya i sorvat'sya vniz so stofutovoj vysoty. Pochti navernyaka
ohotniki za enotami, - hotya kakaya zhe ohota v takuyu noch'! Enoty davno
popryatalis' po noram. Net, kto by ni byli eti lyudi, nado spustit'sya i
predupredit' ih.
On proshel primerno polputi, kogda kto-to podhvatil fonar', do togo,
po-vidimomu, stoyavshij na zemle, i podnyal nad golovoj. Deniel's razglyadel
lico etogo cheloveka - i brosilsya begom.
- SHerif, chto vy zdes' delaete?
No eshche ne dogovoriv, pochuvstvoval, chto znaet otvet, znaet edva li ne
s toj sekundy, kogda zavidel ogon' u obryva.
- Kto tam? - kruto povernuvshis', sprosil sherif i naklonil fonar',
posylaya luch v nuzhnuyu storonu. - Deniel's!.. - U sherifa perehvatilo
dyhanie. - Bozhe pravyj, gde vy byli, druzhishche?..
- Da vot, reshil progulyat'sya nezhnogo, - promyamlil Deniel's.
Ob®yasnenie, on i sam ponimal, sovershenno neudovletvoritel'noe, no ne
prikazhete li soobshchit' sherifu, chto on, Uolles Deniel's, siyu minutu vernulsya
iz puteshestviya vo vremeni?
- CHert by vas pobral! - vozmushchenno otozvalsya sherif. - A my-to ishchem!
Bek Adams podnyal perepoloh: zaehal k vam na fermu i ne zastal vas doma.
Dlya nego ne sekret, chto vy vechno brodite po lesu, vot on i perepugalsya,
chto s vami chto-to stryaslos'. I pozvonil mne, a sam s synov'yami tozhe
kinulsya na poiski. My boyalis', chto vy otkuda-nibud' sverzilis' i
chto-nibud' sebe polomali. V takuyu shtormovuyu noch' bez pomoshchi dolgo ne
proderzhish'sya.
- A gde Ben? - sprosil Deniel's.
SHerif mahnul rukoj, ukazyvaya eshche nizhe po sklonu, i Deniel's zametil
dvoih parnej, veroyatno synovej Adamsa: te zakrepili verevku vokrug stvola
i teper' vytravlivali ee za kraj utesa.
- On tam, na verevke, - otvetil sherif. - Osmatrivaet peshcheru. Reshil
pochemu-to, chto vy mogli zalezt' v peshcheru.
- Nu chto zh, u nego bylo dostatochno osnovanij... - nachal Deniel's, no
doskazat' ne uspel: noch' vzorvalas' voplem uzhasa. Vopl' byl
bezostanovochnyj, rezkij, nazojlivyj, i sherif, sunuv fonar' Deniel'su,
pospeshil vniz.
"Trus, - podumal Deniel's. - Podlaya tvar' - obrek drugogo na smert',
zatochiv v peshchere, a potom nalozhil v shtany i pobezhal zvonit' sherifu, chtoby
tot zasvidetel'stvoval ego blagonamerennost'. Samyj chto ni na est'
ot®yavlennyj negodyaj i trus..."
Vopl' zagloh, upav do stona. SHerif vcepilsya v verevku, emu pomogal
odin iz synovej. Nad obryvom pokazalas' golova i plechi Adamsa, sherif
protyanul ruku i vyvolok ego v bezopasnoe mesto. Ben Adams ruhnul nazem',
ni na sekundu ne prekrashchaya stonat'. SHerif ryvkom podnyal ego na nogi.
- CHto s toboj, Ben?
- Tam kto-to est', - proskulil Adams. - V peshchere kto-to est'...
- Kto, chert poberi? Kto tam mozhet byt'? Koshka? Pantera?
- YA ne razglyadel. Prosto ponyal, chto tam kto-to est'. Ono zapryatalos'
v glubine peshchery.
- Da otkuda emu tam vzyat'sya? Derevo kto-to spilil. Teper' tuda nikomu
ne zabrat'sya.
- Nichego ya ne znayu, - vshlipyval Adams. - Dolzhno byt', ono sidelo tam
eshche do togo, kak spilili derevo. I popalo v lovushku.
Odin iz synovej podderzhal Bena i dal sherifu vozmozhnost' otojti.
Drugoj vytyagival verevku i smatyval ee v akkuratnuyu buhtu.
- Eshche vopros, - skazal sherif. - Kak tebe voobshche prishlo v golovu, chto
Deniel's zalez v peshcheru? Derevo spilili, a spustit'sya po verevke, kak ty,
on ne mog - ved' tam ne bylo nikakoj verevki. Esli by on spuskalsya po
verevke, ona by tam tak i visela. Bud' ya proklyat, esli chto-nibud' ponimayu.
Ty valandaesh'sya zachem-to v peshchere, a Deniel's vyhodit sebe prespokojno iz
lesa. Hotel by ya, chtoby kto-to iz vas ob®yasnil mne...
Tut Adams, kotoryj plelsya, spotykayas', v goru, nakonec-to uvidel
Deniel'sa i zamer kak vkopannyj.
- Vy zdes'? Otkuda? - rasteryanno sprosil on. - My tut s nog
sbilis'... Ishchem vas povsyudu, a vy...
- Slushaj, Ben, shel by ty domoj, - perebil sherif, uzhe ne skryvaya
dosady. - Pahnet vse eto bolee chem podozritel'no. Ne uspokoyus', poka ne
razberus', v chem delo.
Deniel's protyanul ruku k tomu iz synovej, kotoryj smatyval verevku.
- Po-moemu, eto moya.
V izumlenii Adams-mladshij otdal verevku, ne vozraziv ni slova.
- My, pozhaluj, srezhem napryamuyu cherez les, - zayavil Ben. - Tak nam
gorazdo blizhe.
- Spokojnoj nochi, - brosil sherif. Vdvoem s Deniel'som oni prodolzhali
ne spesha podnimat'sya v goru. - Poslushajte, Deniel's, - dogadalsya vdrug
sherif, - nigde vy ne progulivalis'. Esli by vy i vpryam' brodili do lesu v
takuyu v'yugu, na vas naliplo by kuda bol'she snega. A u vas vid, slovno vy
tol'ko chto iz domu.
- Nu, mozhet, eto i ne vpolne tochno utverzhdat', chto ya progulivalsya...
- Togda, chert voz'mi, ob®yasnite mne, gde vy vse-taki byli. YA ne
otkazyvayus' ispolnyat' svoj dolg v meru svoego razumeniya, no mne vovse ne
ulybaetsya, esli menya pri etom vystavlyayut durachkom...
- Ne mogu ya nichego ob®yasnit', sherif. Ochen' sozhaleyu, no, pravo, ne
mogu.
- Nu ladno. A chto s verevkoj?
- |to moya verevka, - otvetil Deniel's. - YA poteryal ee segodnya dnem.
- I navernoe, tozhe ne mozhete nichego tolkom ob®yasnit'?
- Da, pozhaluj, tozhe ne mogu.
- Znaete, - proiznes sherif, - za poslednie gody u menya byla propast'
nepriyatnostej s Benom Adamsom. Ne hotelos' by mne dumat', chto teper' u
menya nachnutsya nepriyatnosti eshche i s vami.
Oni podnyalis' na holm i podoshli k domu. Mashina sherifa stoyala u vorot
na doroge.
- Ne zajdete li? - predlozhil Deniel's. - U menya najdetsya chto vypit'.
SHerif pokachal golovoj.
- Kak-nibud' v drugoj raz, - skazal on. - Ne isklyucheno, chto skoro.
Dumaete, tam i vpravdu byl kto-to v peshchere? Ili u Bena prosto voobrazhenie
razygralos'? On u nas iz pugliven'kih...
- Mozhet, tam nikogo i ne bylo, - otvetil Deniel's, - no esli Ben
reshil, chto kto-to est', to ne budem s nim sporit'. Voobrazhaemoe mozhet
okazat'sya takim zhe real'nym, kak esli by ono vstretilos' vam nayavu. U
kazhdogo iz nas, sherif, v zhizni est' sputniki, videt' kotoryh ne dano
nikomu, krome nas samih.
SHerif kinul na nego bystryj vzglyad.
- Deniel's, kakaya muha vas ukusila? Kakie takie sputniki? CHto vas
glozhet? CHego radi vy pohoronili sebya zazhivo v etoj dremuchej glushi? CHto tut
delaetsya?..
Otveta on zhdat' ne stal. Sel v mashinu, zavel motor i ukatil.
Deniel's stoyal u dorogi, nablyudaya, kak tayut v krugovorote meteli
gnevnye hvostovye ogni. Vse, chto ostavalos', - smushchenno pozhat' plechami:
sherif zadal kuchu voprosov i ni na odin ne potreboval otveta. Navernoe,
byvayut voprosy, otveta na kotorye i znat' ne hochetsya.
Potom Deniel's povernulsya i pobrel po zasnezhennoj tropinke k domu.
Sejchas by chashechku kofe i chto-nibud' perekusit' - no snachala nado zanyat'sya
hozyajstvom. Nado doit' korov i kormit' svinej. Kury poterpyat do utra - vse
ravno segodnya zadavat' im korm slishkom pozdno. A korovy, navernoe, merznut
u zapertogo hleva, merznut uzhe davno - i zastavlyat' ih merznut' dol'she
prosto nechestno.
On otvoril dver' i shagnul v kuhnyu.
Ego zhdali. Nechto sidelo na stole, a byt' mozhet, viselo nad stolom tak
nizko, chto kazalos' sidyashchim. Ognya v ochage ne bylo, v komnate stoyala t'ma -
lish' sushchestvo iskrilos'.
- Ty videl? - osvedomilos' sushchestvo.
- Da, - otvetil Deniel's. - YA videl i slyshal. I ne znayu, chto
predprinyat'. CHto est' dobro i chto est' zlo? Komu dano sudit', chto est'
dobro i chto est' zlo?
- Ne tebe, - otozvalos' sushchestvo. - I ne mne. YA mogu tol'ko zhdat'.
ZHdat' i ne teryat' nadezhdy.
"A, byt' mozhet, tam, sredi zvezd, - podumal Deniel's, - est' i takie,
komu dano sudit'? Byt' mozhet, esli slushat' zvezdy - i ne prosto slushat', a
pytat'sya vmeshat'sya v razgovor, pytat'sya stavit' voprosy, to poluchish'
otvet? Dolzhna zhe sushchestvovat' vo Vselennoj kakaya-to edinaya etika.
Naprimer, chto-to vrode galakticheskih zapovedej. Pust' ne desyat', pust'
lish' dve ili tri - dovol'no i ih..."
- Izvini, ya sejchas toroplyus' i ne mogu besedovat', - skazal on vsluh.
- U menya est' zhivnost', ya dolzhen o nej pozabotit'sya. No ty ne uhodi.
Popozzhe u nas najdetsya vremya potolkovat'.
On posharil po skam'e u steny, otyskal fonar', oshchup'yu dostal s polki
spichki. Zazheg fonar' - slaboe plamya razlilo v centre temnoj komnaty luzhicu
sveta.
- S toboj zhivut drugie, o kom ty dolzhen zabotit'sya? - osvedomilos'
sushchestvo. - Drugie, ne vpolne takie zhe, kak ty? Doveryayushchie tebe i ne
obladayushchie tvoim razumom?
- Navernoe, mozhno skazat' i tak, - otvetil Deniel's. - Hotya,
priznat'sya, nikogda do sih por ne slyshal, chtoby k etomu podhodili s takoj
tochki zreniya.
- A mozhno mne pojti s toboj? - sprosilo sushchestvo. - Mne tol'ko chto
prishlo na um, chto vo mnogih otnosheniyah my s toboj ochen' shozhi.
- Ochen' sho... - Deniel's ne dogovoril, fraza povisla v vozduhe.
"A esli eto ne pes? - sprosil on sebya. - Ne predannyj storozhevoj pes,
a pastuh? I tot, pod tolshchej skal, ne hozyain, a otbivshayasya ot stada ovca?
Neuzheli myslimo i takoe?.."
On dazhe protyanul ruku v storonu sushchestva instinktivnym zhestom
vzaimoponimaniya, no vovremya vspomnil, chto pritronut'sya ne k chemu. Togda on
prosto podnyal fonar' i napravilsya k dveri.
- Poshli, - brosil on cherez plecho.
I oni dvinulis' vdvoem skvoz' metel' k hlevu, tuda, gde terpelivo
zhdali korovy.
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:54:52 GMT