Ocenite etot tekst:


     Perevod s anglijskogo D. ZHukova
     Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------

   On byl edinstvennym passazhirom, napravlyavshimsya na Kimon, i na bortu
kosmicheskogo korablya uzhe za odno  eto  vse  nosilis'  s  nim,  kak  so
znamenitost'yu.
   Dlya togo chtoby dostavit' ego k mestu naznacheniya,  korablyu  prishlos'
sdelat' kryuk v dva svetovyh goda. Seldonu Bishopu kazalos', chto den'gi,
kotorye on zaplatil za proezd eshche na  Zemle,  ne  vozmeshchali  ushcherba  i
vpolovinu.
   No kapitan ne roptal. On skazal Bishopu,  chto  schitaet  delom  chesti
dostavit' passazhira na Kimon.
   Biznesmeny, letevshie na tom zhe korable,  domogalis'  ego  obshchestva,
platili za vypivku i doveritel'no rasskazyvali o perspektivah torgovli
c novootkrytymi solnechnymi sistemami.
   No, nesmotrya na vse eti doveritel'nye razgovory,  smotreli  oni  na
Bishopa s ploho skryvaemoj  zavist'yu  i  povtoryali:  "CHelovek,  kotoryj
razberetsya v obstanovke na Kimone, sdelaet bol'shoj biznes".
   To odin, to drugoj biznesmen tolkoval s  Bishopom  naedine  i  posle
pervoj zhe  ryumki  predlagal  milliardy  na  sluchaj,  esli  potrebuetsya
finansovaya podderzhka.
   Milliardy... a poka u nego v karmane ne bylo i dvadcati kreditok, i
on s uzhasom dumal o tom, chto emu tozhe pridetsya ugoshchat' drugih.  On  ne
byl uveren, chto na svoi kreditki smozhet ugostit' vsyu kompaniyu.
   Predstavitel'nye matrony brali ego  na  svoe  popechenie  i  osypali
materinskimi laskami; zhenshchiny pomolozhe, zavlekaya ego, osypali  laskami
otnyud' ne materinskimi. I kuda by on ni  napravilsya,  pozadi  govorili
vpolgolosa:
   - Na Kimon! Milochka, vy znaete, chto znachit  otpravit'sya  na  Kimon!
Dlya etogo nuzhna polozhitel'no skazochnaya kvalifikaciya,  nado  gotovit'sya
gody i gody, a ekzamen vyderzhivaet odin iz tysyachi.
   I tak bylo vsyu dorogu do samogo Kimona.



   Kimon byl galakticheskim |l'dorado, stranoj nesbytochnyh grez, kraem,
gde konchaetsya raduga. Malo  kto  ne  mechtal  o  poezdke  tuda,  mnogie
stremilis' osushchestvit' svoi mechty na dele, no sredi teh,  kto  pytalsya
dobit'sya svoego, preuspevali lish' ochen' nemnogie.
   Nemnogim  bolee  sta  let  nazad  do  Kimona  dobralsya   (bylo   by
nepravil'no govorit', chto  ego  otkryli  ili  chto  s  nim  vstupili  v
kontakt) neispravnyj kosmicheskij  korabl'  s  Zemli,  kotoryj  sel  na
planetu i podnyat'sya s nee uzhe ne mog.
   Do sih por nikto tak i ne uznal, chto zhe tam, v sushchnosti, proizoshlo,
no v konce koncov ekipazh razlomal svoj korabl', poselilsya na Kimone, a
rodnye poluchili pis'ma, v  kotoryh  chleny  ekipazha  izveshchali  ih,  chto
vozvrashchat'sya ne sobirayutsya.
   Sovershenno  estestvenno,  chto  mezhdu  Kimonom  i  Zemlej   nikakogo
pochtovogo soobshcheniya  byt'  ne  moglo,  no  pis'ma  dostavlyalis'  samym
fantasticheskim, hotya i, vprochem, samym logichnym sposobom. I  vozmozhno,
etot sposob ubeditel'nee  vsego  pokazal  zemnym  vlastyam,  chto  Kimon
imenno takov, kakim on izobrazhalsya v pis'mah... Pis'ma byli svernuty v
trubku  i  pomeshcheny  v  svoeobraznyj   futlyar,   napominavshij   futlyar
pnevmaticheskoj pochty. On byl  dostavlen  pryamo  na  stol  rukovoditelya
mirovogo pochtovogo vedomstva. Ne na stol kakogo-nibud' podchinennogo, a
na stol samogo glavnogo nachal'nika. Futlyar  poyavilsya,  poka  nachal'nik
hodil obedat', i, kak bylo ustanovleno tshchatel'nym  rassledovaniem,  na
stol ego nikto ne klal.
   Tem vremenem chinovniki pochtovogo vedomstva, po-prezhnemu ubezhdennye,
chto stali zhertvami kakoj-to mistifikacii, otpravili pis'ma k adresatam
so special'nymi kur'erami, kotorye obychno dobyvali sebe hleb  nasushchnyj
sluzhboj v Byuro Rassledovanij.
   Adresaty vse, kak odin, utverzhdali, chto pis'ma podlinnye, tak kak v
bol'shinstve sluchaev uznavali znakomyj pocherk. I krome togo,  v  kazhdom
pis'me soderzhalis' podrobnosti, znakomye tol'ko adresatam, i eto  bylo
eshche odnim dokazatel'stvom, chto pis'ma nastoyashchie.
   Zatem kazhdyj  adresat  napisal  otvetnoe  pis'mo,  ih  pomestili  v
futlyar, v kotorom pribyli pis'ma s Kimona, a sam  futlyar  polozhili  na
stol rukovoditelya pochtovogo vedomstva, na to samoe mesto,  gde  ego  v
svoe vremya nashli.
   S futlyara ne svodili glaz, i nekotoroe vremya nichego ne proishodilo,
no potom vdrug on ischez, a kak  ischez,  nikto  ne  zametil  -  futlyara
prosto ne stalo, i vse.
   CHerez nedelyu-druguyu pered samym koncom rabochego dnya futlyar poyavilsya
snova. Rukovoditel' pochtovogo  vedomstva  byl  uvlechen  rabotoj  i  ne
obrashchal vnimaniya na to, chto proishodit vokrug. I  vdrug  snova  uvidel
futlyar. I snova v nem byli pis'ma, no na sej raz konverty  razduvalis'
ot sotennyh kreditok, kotorye poterpevshie krushenie kosmonavty posylali
v podarok svoim rodstvennikam, hotya tut zhe sleduet otmetit', chto  sami
kosmonavty, po-vidimomu, ne schitali sebya poterpevshimi krushenie.
   V pis'mah oni izveshchali o poluchenii otvetov, poslannyh  s  Zemli,  i
soobshchali nekotorye svedeniya o planete Kimon i ee obitatelyah.  Vo  vseh
pis'mah podrobno ob®yasnyalos', kak kosmonavty dostali sotennye kreditki
na  chuzhoj  planete.  Bumazhnye  den'gi,  govorilos'  v  pis'mah,   byli
fal'shivymi, sdelannymi po  obrazcu  teh,  chto  byli  u  kosmonavtov  v
karmanah,  no  kogda  zemnye  finansovye  eksperty  i  sluzhashchie   Byuro
Rassledovanij vzglyanuli na banknoty, to otlichit' ih ot nastoyashchih deneg
oni ne smogli. No rukovoditeli Kimona, govorilos' v pis'mah, ne hotyat,
chtoby ih schitali fal'shivomonetchikami. I chtoby valyuta ne  obescenilas',
kimoncy  v  samoe  blizhajshee  vremya  sdelayut  vznos  v   zemnoj   bank
materialami,  kotorye  po  svoej  cennosti  ne   tol'ko   ekvivalentny
poslannym den'gam, no i, esli potrebuetsya, pokroyut  dal'nejshij  vypusk
deneg.
   V pis'mah poyasnyalos', chto deneg  kak  takovyh  na  Kimone  net,  no
poskol'ku Kimon hochet dat' rabotu lyudyam s Zemli, to prishlos'  izyskat'
sposob oplaty ih truda, i esli zemnoj bank i vse organizacii,  imeyushchie
otnoshenie k finansam, soglasny...
   Pravlenie banka dolgo kolebalos'  i  tolkovalo  o  vsyakih  glubokih
finansovyh  soobrazheniyah  i  ekonomicheskih  principah,  no   vse   eti
razgovory ni k chemu ne priveli, potomu chto cherez  neskol'ko  dnej,  vo
vremya pereryva, ryadom so stolom predsedatelya pravleniya banka poyavilos'
neskol'ko tonn tshchatel'no upakovannogo urana i dva meshka almazov.
   Teper' Zemle nichego ne ostavalos' delat', kak prinyat' sushchestvovanie
Kimona za chistuyu monetu i  schitat',  chto  zemlyane,  sevshie  na  Kimon,
vozvrashchat'sya ne sobirayutsya.
   V pis'mah govorilos', chto kimoncy - eto gumanoidy, chto oni obladayut
parapsihicheskimi sposobnostyami i  sozdali  kul'turu,  kotoraya  namnogo
obognala kul'turu Zemli i lyuboj drugoj planety Galaktiki,  otkrytoj  k
etomu vremeni.
   Zemlya podremontirovala odin iz kosmicheskih korablej, sobrala korpus
samyh krasnorechivyh diplomatov, nadavala im kuchu  dorogih  podarkov  i
otpravila vse eto  na  Kimon.  No  uzhe  cherez  neskol'ko  minut  posle
prizemleniya  diplomatov  vyshibli  s  planety  samym  nediplomaticheskim
obrazom. Po-vidimomu, Kimon ne imel  nikakogo  zhelaniya  svyazyvat'sya  s
vtororazryadnoj varvarskoj planetoj. Diplomatam dali ponyat', chto  kogda
Kimon pozhelaet ustanovit' diplomaticheskie otnosheniya s Zemlej, ob  etom
budet ob®yavleno osobo. Na Kimon zhe dopuskalis' lyudi, kotorye ne tol'ko
obladali opredelennoj kvalifikaciej, no i yarko proyavili sebya v nauchnoj
deyatel'nosti.
   S teh por nichego ne izmenilos'.
   Na Kimon nel'zya bylo poehat' prosto po zhelaniyu. K etomu  nado  bylo
gotovit'sya.
   Prezhde vsego trebovalos' projti  special'noe  ispytanie  umstvennyh
sposobnostej,  kotoroe  ne  vyderzhivali  devyanosto  devyat'  procentov.
Vyderzhav ispytanie, nado bylo posvyatit'  gody  i  gody  iznuritel'nomu
ucheniyu, a potom opyat' derzhat' pis'mennyj ekzamen, i  vnov'  proishodil
otsev. Edva li odin iz tysyachi vyderzhival vse ekzameny.
   God za godom muzhchiny i zhenshchiny Zemli probivalis' na Kimon, selilis'
tam, procvetali  i  pisali  pis'ma  domoj.  Ni  odin  iz  uehavshih  ne
vernulsya.  Popavshemu  na  Kimon,  vidimo,  i  v  golovu  ne  prihodilo
vernut'sya na Zemlyu.
   I vse zhe za  stol'ko  let  svedenij  o  Kimone,  ego  obitatelyah  i
kul'ture stalo nenamnogo bol'she.  |ti  svedeniya  cherpalis'  tol'ko  iz
pisem, dostavlyavshihsya so skrupuleznoj tochnost'yu kazhduyu nedelyu na  stol
rukovoditelya pochtovogo vedomstva. V nih  pisali  o  takih  zarabotkah,
kotorye  na  Zemle  i  ne   snilis',   o   velikolepnyh   vozmozhnostyah
razbogatet', o kimonskoj kul'ture i o samih kimoncah, no vse eto  bylo
tak, voobshche, - ni odnoj podrobnosti o toj zhe kul'ture,  delovoj  zhizni
ili o chem by to ni bylo drugom pis'ma ne soobshchali.
   I vozmozhno, adresaty ne slishkom  zhaleli  ob  otsutstvii  konkretnyh
svedenij potomu, chto pochti v  kazhdom  pis'me  prihodila  pachka  deneg,
noven'kih i hrustyashchih, podkreplennyh tonnami urana, meshkami almazov  i
shtabelyami slitkov zolota, kotorye vremya ot vremeni poyavlyalis' u  stola
predsedatelya pravleniya banka.
   So vremenem u kazhdoj sem'i na Zemle poyavilos' chestolyubivoe  zhelanie
poslat' hotya by odnogo svoego  chlena  na  Kimon,  tak  kak  prebyvanie
rodstvennika tam oznachalo v konce koncov, chto zdes'  vse  ego  blizkie
budut imet' garantirovannyj i prilichnyj dohod na vsyu zhizn'.
   Estestvenno, o Kimone rasskazyvali legendy. Konechno, v osnovnom eto
byli vydumki. V pis'mah oprovergalis'  sluhi  o  tom,  chto  ulicy  tam
vymoshcheny zolotymi  bruskami,  chto  kimonovskie  devicy  nosyat  plat'ya,
useyannye brilliantami.
   No  te,  ch'e  voobrazhenie  ne  ogranichivalos'  zolotymi  ulicami  i
brilliantovymi  plat'yami,  prekrasno  ponimali,  chto  po  sravneniyu  s
vozmozhnostyami, kotorye otkryvayutsya na Kimone, zoloto  i  brillianty  -
eto chepuha.  Zemnoj  kul'ture  do  kimonskoj  bylo  daleko,  lyudi  tam
priobreli  ili  razvili  v  sebe  estestvennym  putem  parapsihicheskie
sposobnosti. Na Kimone mozhno bylo nauchit'sya  tomu,  chto  proizvelo  by
revolyuciyu v galakticheskoj  promyshlennosti  i  sredstvah  soobshcheniya,  a
kimonskaya filosofiya napravila by chelovechestvo po novomu i  luchshemu  (i
bolee pribyl'nomu?) puti.
   I rozhdalis' vse novye i novye legendy, kotorye  kazhdyj  tolkoval  v
zavisimosti ot sobstvennogo intellekta i obraza myshleniya.
   Rukovoditeli Zemli okazyvali vsyacheskuyu  podderzhku  tem,  kto  hotel
otpravit'sya na Kimon, potomu  chto  rukovoditeli,  kak  i  vse  prochie,
ponimali,  kakie  v  etom   tayatsya   vozmozhnosti   dlya   revolyucii   v
promyshlennosti i evolyucii chelovecheskoj mysli. No tak  kak  so  storony
Kimona priglasheniya  priznat'  ego  diplomaticheski  ne  sledovalo,  oni
vyzhidali, stroili plany i delali vse, chtoby na Kimon poehalo kak mozhno
bol'she lyudej. No lyudej  dostojnejshih,  tak  kak  dazhe  samyj  dremuchij
byurokrat ponimal, chto na  Kimone  Zemlya  dolzhna  byt'  predstavlena  v
luchshem vide.
   No pochemu kimoncy razreshali  priezzhat'  lyudyam  s  Zemli?  |to  bylo
nerazreshimoj zagadkoj. Po-vidimomu, Zemlya byla  edinstvennoj  planetoj
Galaktiki, poluchivshej razreshenie prisylat'  svoih  lyudej.  Konechno,  i
zemlyane i kimoncy byli gumanoidami, no eto ostavlyalo vopros  otkrytym,
potomu chto oni ne byli edinstvennymi  gumanoidami  v  Galaktike.  Radi
sobstvennogo   utesheniya   zemlyane    schitali,    chto    isklyuchitel'noe
gostepriimstvo  kimoncev   ob®yasnyaetsya   nekotorym   vzaimoponimaniem,
odinakovym mirovozzreniem, nekotorym shodstvom evolyucionnogo  razvitiya
(konechno, pri nebol'shom otstavanii Zemli).
   Kak by tam ni bylo,  Kimon  byl  galakticheskim  |l'dorado,  stranoj
nesbytochnyh grez, mestom, kuda nado stremit'sya i gde nado zhit', kraem,
gde konchaetsya raduga.



   Seldon Bishop okazalsya v mestnosti, napominavshej  zemnoj  park.  Tut
ego vysadila  bystrohodnaya  kosmicheskaya  shlyupka,  ibo  kosmodromov  na
Kimone ne bylo, kak ne bylo mnogogo drugogo.
   On  stoyal  sredi  svoih   chemodanov   i   smotrel   vsled   shlyupke,
napravlyavshejsya v kosmos k orbite lajnera.
   Kogda shlyupka ischezla iz vidu, on sel na chemodan i stal zhdat'.
   Mestnost' chem-to  napominala  zemnoj  park,  no  na  etom  shodstvo
ogranichivalos'. Derev'ya byli slishkom tonkimi, cvety - chereschur yarkimi,
trava - nemnogo ne takogo cveta, kak na Zemle. Pticy,  esli  eto  byli
pticy, napominali yashcheric, operen'e u nih bylo neprivychnoj rascvetki  i
voobshche ne takoe, kak u zemnyh ptic. Veterok dones zapahi,  ne  pohozhie
na zapahi Zemli. CHuzhie zapahi, chuzhie cveta...
   Sidya na chemodane posredi  parka,  Bishop  staralsya  vyzvat'  u  sebya
oshchushchenie radosti  ottogo,  chto  on,  nakonec,  na  Kimone.  No  on  ne
chuvstvoval nichego, krome udovletvoreniya,  chto  emu  udalos'  sohranit'
svoi dvadcat' kreditok v celosti i sohrannosti.
   Emu potrebuetsya nemnogo nalichnyh deneg, chtoby proderzhat'sya, poka on
najdet rabotu. No i  tyanut'  s  etim  nel'zya.  Konechno,  brat'  pervuyu
popavshuyusya rabotu  tozhe  ne  stoit,  nado  poiskat'  nemnogo  i  najti
naibolee podhodyashchuyu. A dlya etogo potrebuetsya vremya.
   On pozhalel, chto ne ostavil pobol'she deneg pro zapas. No eto znachilo
by, chto on priehal by syuda ne s takimi horoshimi chemodanami, i  kostyumy
prishlos' by shit' ne u portnogo, a pokupat' gotovye...
   On govoril sebe, chto  vazhno  s  samogo  nachala  proizvesti  horoshee
vpechatlenie, i chem  bol'she  dumal  sejchas,  tem  men'she  sozhalel,  chto
istratil pochti vse den'gi, chtoby proizvesti horoshee vpechatlenie.
   Mozhet byt', sledovalo vzyat' u Morli vzajmy, Morli emu ni v  chem  ne
otkazal by, a on potom rasplatilsya by, kak tol'ko najdetsya rabota.  No
prosit' bylo protivno, ibo, kak on  teper'  ponimal,  eto  znachilo  by
uronit' dostoinstvo, kotoroe on chuvstvoval osobenno sil'no s teh  por,
kak ego izbrali dlya poezdki na Kimon.  Vse,  dazhe  Morli,  smotreli  s
pochteniem na cheloveka, prorvavshegosya na Kimon, i tut uzh  nikak  nel'zya
bylo prosit' o den'gah i prochih odolzheniyah.
   Bishop vspomnil  svoe  poslednee  poseshchenie  Morli.  Teper'  on  uzhe
ponimal, chto, hotya Morli i ego  drug,  v  etom  poslednem  vizite  byl
kakoj-to  ottenok  teh  diplomaticheskih  obyazannostej,  kotorye  Morli
prihodilos' vypolnyat' po dolgu sluzhby.
   Na diplomaticheskom poprishche Morli poshel daleko i pojdet eshche  dal'she.
Rukovoditeli  departamenta  govorili,  chto  v  Devyatnadcatom   sektore
politiki i ekonomiki po  manere  govorit'  i  vesti  sebya,  po  umeniyu
orientirovat'sya on vydelyaetsya sredi vseh molodyh lyudej.  U  nego  byli
podstrizhennye usy, i brosalos' v glaza, chto on tshchatel'no uhazhivaet  za
nimi. Volosy ego vsegda byli v poryadke, a  hodil  on  pruzhinisto,  kak
pantera.
   Oni sideli na kvartire u Morli, na dushe bylo priyatno i legko. Vdrug
Morli vstal i nachal hodit' iz ugla v ugol, kak pantera.
   - My druzhim s nezapamyatnyh vremen, - skazal Morli.  -  My  pobyvali
vmeste ne v odnoj peredelke.
   I oba ulybnulis', vspomniv peredelki, v kotoryh oni pobyvali.
   - Kogda ya uslyshal, chto vy edete na Kimon, - prodolzhal Morli,  -  ya,
estestvenno, obradovalsya. YA rad lyubomu vashemu uspehu. No ya obradovalsya
eshche i po drugoj  prichine.  YA  skazal  sebe:  "Vot,  nakonec,  chelovek,
kotoryj mozhet sdelat' to, chto nam nado".
   - A chto vam nado? - proiznes Bishop  takim  tonom,  budto  sprashival
Morli, hochet li tot vypit' shotlandskogo viski ili  chego-libo  drugogo.
Pravda, takogo voprosa on nikogda by ne zadal, tak kak bylo  izvestno,
chto vse  molodye  lyudi  iz  vedomstva  inostrannyh  del  -  revnostnye
poklonniki shotlandskogo viski. Vo vsyakom sluchae, zadal on etot  vopros
neprinuzhdenno, hotya chuvstvoval,  chto  vsya  neprinuzhdennost'  razgovora
rasseivaetsya kak dym.
   V vozduhe stala vitat' ten' plashcha i  kinzhala.  Bishop  vdrug  oshchutil
bremya oficial'noj otvetstvennosti, i na mgnovenie serdca ego  kosnulsya
holodok straha.
   - U etoj planety dolzhen byt' kakoj-nibud' sekret, - skazal Morli, -
dlya kimoncev nikto iz nas, ni odna iz drugih planet ne sushchestvuet. Net
takoj planety,  kotoraya  by  poluchila  diplomaticheskoe  priznanie.  Na
Kimone net ni odnogo  predstavitelya  kakogo  by  to  ni  bylo  drugogo
naroda. Po-vidimomu, oni i ne torguyut ni s kem, i vse  zhe  oni  dolzhny
torgovat', potomu chto ni odna  planeta,  ni  odna  kul'tura  ne  mozhet
sushchestvovat'  sovershenno  samostoyatel'no.  Naverno,  s  kem-to  u  nih
vse-taki diplomaticheskie  otnosheniya  est'.  Dolzhny  byt'  kakie-nibud'
prichiny... krome togo, chto my po sravneniyu s  nimi  otstalyj  narod...
pochemu oni ne hotyat priznavat' Zemlyu. Ved' dazhe vo vremena  varvarstva
mnogie pravitel'stva i  narody  priznavali  te  strany,  kotorye  byli
gorazdo nizhe v kul'turnom otnoshenii.
   - Vy hotite, chtoby ya uznal vse eto?
   - Net, - skazal Morli. - My hotim podobrat' klyuch.  I  eto  vse.  My
ishchem klyuch, kakoj-nibud' namek, kotoryj  pomog  by  nam  razobrat'sya  v
obstanovke. Hotya by votknut' klinyshek, vstavit' nogu, chtoby  dver'  ne
mogla zakryt'sya. A uzh vse ostal'noe my sdelaem sami.
   - A drugie? - sprosil ego Bishop. - Tysyachi drugih poehali  tuda.  Ne
odin zhe ya poluchil pravo poehat' na Kimon?
   - Vot uzhe bolee pyatidesyati let, - otvetil Morli, - nash sektor  daet
takie zhe naputstviya i vsem drugim.
   - I vam nichego ne soobshchili?
   - Nichego, - skazal Morli, - ili pochti nichego.  Ili  nichego  takogo,
chto moglo by posluzhit' nashim celyam.
   - Oni ne mogli...
   - Oni ne mogli nichego podelat', potomu chto, pribyv  na  Kimon,  oni
sovershenno zabyvali o Zemle... net, ne zabyvali, eto ne sovsem tak. No
oni uzhe byli neverny Zemle. Kimon dejstvoval na nih osleplyayushche.
   - Vy tak dumaete?
   - Ne znayu, - skazal Morli. - No u nas net drugogo  ob®yasneniya.  Vsya
beda v tom, chto govorili my s nimi tol'ko  raz.  Ni  odin  iz  nih  ne
vernulsya. Konechno, my mozhem pisat'  im  pis'ma.  My  mozhem  napominat'
im... namekami. No pryamo sprashivat' ne mozhem.
   - Cenzura?
   - Net. Telepatiya. Kimoncy uznali by  vse,  esli  by  my  popytalis'
chto-nibud' vnushit' svoim. A my ne  mozhem  riskovat'  vsej  prodelannoj
nami rabotoj.
   - No ya uedu s takimi myslyami...
   - Vy zabudete ih, - skazal Morli. - U vas vperedi neskol'ko nedel',
za kotorye vy mozhete zabyt' ih... zapryatat' v glubiny svoego soznaniya.
No ne sovsem... ne sovsem.
   - Ponyatno, - skazal Bishop.
   - Pojmite menya pravil'no. V  etom  net  nichego  zloveshchego.  Vam  ne
sleduet uporno doiskivat'sya  vsego.  Mozhet  byt',  vse  obstoit  ochen'
prosto. Mozhet byt', prosto my  ne  tak  prichesyvaemsya.  Est'  kakaya-to
prichina... naverno, ochen' malen'kaya.
   Morli bystro peremenil temu razgovora, nalil po bokalu viski, sel i
stal vspominat' shkol'nye gody, znakomyh devochek i zagorodnye poezdki.
   V obshchem eto byl priyatnyj vecher.
   No proshlo neskol'ko nedel', i Bishop pochti zabyl obo vsem. A  teper'
on sidel na svoih chemodanah poseredine parka i  zhdal,  kogda  poyavitsya
vstrechayushchij kimonec. On  znal,  kak  budet  vyglyadet'  kimonec,  i  ne
sobiralsya udivlyat'sya.
   I vse zhe on udivilsya.
   Tuzemec byl dvuhmetrovogo rosta. Slozhennyj, kak  antichnyj  bog,  on
byl sovsem-sovsem chelovekom.
   Tol'ko chto Bishop sidel odin  na  polyane  v  parke,  i  vdrug  ryadom
okazalsya tuzemec.
   Bishop vskochil.
   - My rady vam, - skazal kimonec. - Dobro pozhalovat' na Kimon, ser.
   Golos  i  proiznoshenie  tuzemca  byli  takimi  zhe  sovershennymi   i
krasivymi, kak i ego skul'pturnoe telo.
   - Spasibo, - skazal Bishop i tut zhe pochuvstvoval, kak nelovko on eto
proiznes, kakim zapinayushchimsya i gluhovatym byl ego golos po sravneniyu s
golosom tuzemca. Vzglyanuv na kimonca, on nevol'no sravnil sebya s  nim.
Kakoj u nego, naverno, vz®eroshennyj, myatyj, nezdorovyj vid.
   Bishop polez v karman za bumagami. Negnushchimisya nelovkimi pal'cami on
s trudom otkopal ih ("otkopal", inache ne skazhesh').
   Kimonec  vzyal  dokumenty,  skol'znul   po   nim   glazami   (imenno
"skol'znul") i skazal:
   - Mister Seldon Bishop.  Rad  poznakomit'sya  s  vami.  U  vas  ochen'
horoshaya   kvalifikaciya.   |kzamenacionnye   ocenki,   kak   ya    vizhu,
velikolepnye. Horoshie rekomendacii. I, kak ya vizhu, vy speshili  k  nam.
Ochen' rad, chto vy priehali.
   - No... - vozrazil bylo Bishop. I tut zhe  zamolchal,  krepko  stisnuv
zuby. Ne govorit' zhe kimoncu, chto  tot  tol'ko  skol'znul  glazami  po
dokumentam, a ne prochel ih. Soderzhanie dokumentov  bylo,  po-vidimomu,
izvestno etomu cheloveku.
   - Kak doehali, mister Bishop?
   - Blagodaryu vas, puteshestvie bylo  prekrasnym,  -  skazal  Bishop  i
vdrug  preispolnilsya  gordosti  za  to,  chto  otvechaet  tak  legko   i
neprinuzhdenno.
   - Vash bagazh, - skazal  tuzemec,  -  govorit  o  vashem  velikolepnom
vkuse.
   - Spasibo, ya...
   I  tut  Bishop  razozlilsya.   Kakoe   pravo   imeet   etot   kimonec
snishoditel'no otzyvat'sya o ego chemodanah!
   No tuzemec sdelal vid, chto nichego ne zametil.
   - Ne zhelaete li vy otpravit'sya v gostinicu?
   - Kak vam budet ugodno, - ochen' suho skazal nastorozhivshijsya Bishop.
   - Pozvol'te mne...
   Na  mgnovenie  soznanie  Bishopa  zatumanilos',  vse  poplylo  pered
glazami, i vot on uzhe stoit ne na polyanke v parke, a v nebol'shoj nishe,
vyhodyashchej v vestibyul' gostinicy, a ryadom akkuratno slozheny chemodany.



   On ne uspel nasladit'sya svoim  triumfom  tam,  na  polyanke,  ozhidaya
tuzemca, glyadya vsled udalyavshejsya shlyupke.  I  zdes'  vse  sushchestvo  ego
ohvatila bujnaya, p'yanyashchaya radost'.  Komok  podkatil  k  gorlu.  Bishopu
stalo trudno dyshat'.
   |to Kimon! Nakonec-to on na Kimone! Posle stol'kih  let  ucheniya  on
zdes', v etom skazochnom meste... Vot chemu on otdal mnogie gody zhizni!
   "Vysokaya  kvalifikaciya",   -   tak   govorili   lyudi   drug   drugu
vpolgolosa... vysokaya kvalifikaciya, zhestokie ekzameny,  kotorye  sdaet
odin iz tysyachi.
   On stoyal v nishe, i  emu  ne  hotelos'  vyhodit',  poka  ne  projdet
volnenie. On dolzhen perezhit'  svoyu  radost',  svoj  triumf  naedine  s
soboj. Nado li davat' volyu etomu chuvstvu? Vo vsyakom sluchae, pokazyvat'
ego ne stoit. Vse lichnoe nado zapryatyvat' poglubzhe.
   Na Zemle on byl  edinstvennym  iz  tysyachi,  a  zdes'  on  nichem  ne
otlichaetsya ot teh, kto pribyl ran'she ego. Naverno, on ne mozhet byt'  s
nimi dazhe na ravnoj noge, potomu chto oni uzhe v kurse dela, a  emu  eshche
predstoit uchit'sya.
   Vot oni, v vestibyule... schastlivchiki, pribyvshie v skazochnuyu  stranu
ran'she nego,  "blestyashchee  obshchestvo",  o  kotorom  on  mechtal  vse  eti
utomitel'nye  gody...   obshchestvo,   k   kotoromu   on   teper'   budet
prinadlezhat'... lyudi Zemli, priznannye godnymi dlya poezdki na Kimon.
   Priehat' syuda mogli tol'ko luchshie... tol'ko  luchshie,  samye  umnye,
samye soobrazitel'nye. Zemle ne hotelos' udarit' v gryaz' licom,  inache
kak by Zemlya mogla ubedit' Kimon v tom, chto ona rodstvennaya planeta?
   Snachala  lyudi  v  vestibyule  kazalis'  vsego  lish'  tolpoj,   nekim
blestyashchim,   no   bezlikim   sborishchem.   Odnako   kogda   Bishop   stal
prismatrivat'sya, tolpa raspalas'  na  individual'nosti,  na  muzhchin  i
zhenshchin, kotoryh emu vskore predstoyalo uznat'.
   Bishop zametil port'e tol'ko togda, kogda tot okazalsya ryadom. Port'e
(naverno,  port'e)  byl  bolee  vysokim  i  krasivym,   chem   tuzemec,
vstretivshij ego na polyane.
   - Dobryj vecher, ser, - skazal port'e. - Dobro pozhalovat' v "Ric".
   Bishop vzdrognul.
   - "Ric"? Ah da, ya zabyl... |to i est' otel' "Ric".
   - My rady, chto vy  ostanovilis'  u  nas,  -  skazal  port'e.  -  My
nadeemsya, chto vy u nas probudete dolgo.
   - Konechno, - skazal Bishop. - YA tozhe nadeyus'.
   - Nas izvestili, - skazal  port'e,  -  chto  vy  pribyvaete,  mister
Bishop. My vzyali na sebya smelost' podgotovit' dlya  vas  nomer.  Hochetsya
dumat', chto on vas ustroit.
   - YA uveren, chto ustroit, - skazal Bishop.
   Budto na Kimone chto-nibud' mozhet ne ustroit'!
   - Mozhet byt', vam zahochetsya pereodet'sya,  -  skazal  port'e.  -  Do
obeda eshche est' vremya.
   - O konechno, - skazal Bishop. - Mne ochen' hochetsya...
   I tut zhe pozhalel, chto skazal eto.
   - Veshchi vam dostavyat v nomer.  Registrirovat'sya  ne  nado.  |to  uzhe
sdelano. Pozvol'te provodit' vas, ser.



   Nomer emu ponravilsya. Celyh tri komnaty. Sidya v kresle, Bishop dumal
o tom, chto teper' emu i vovek ne rasplatit'sya.
   Vspomniv o svoih neschastnyh dvadcati kreditkah, Bishop  zapanikoval.
Pridetsya podyskat' rabotu ran'she, chem on  predpolagal,  potomu  chto  s
dvadcat'yu kreditkami daleko ne uedesh'... hotya,  naverno,  v  dolg  emu
poveryat.
   No on totchas ostavil  mysl'  prosit'  deneg  vzajmy,  tak  kak  eto
znachilo by priznat'sya, chto u nego net s soboj nalichnyh. Do sih por vse
shlo horosho. On pribyl syuda na lajnere,  a  ne  na  bortu  potrepannogo
gruzovogo sudna; ego bagazh (chto  skazal  etot  tuzemec?)  podobran  so
vkusom; ego garderob takoj, chto komar nosa ne podtochit; ne kinetsya  zhe
on zanimat' den'gi tol'ko potomu, chto ego smutila roskosh' nomera.
   On prohazhivalsya po komnate. Kovra na polu ne bylo, no sam  pol  byl
myagkim  i  pruzhinistym.  Na  nem  ostavalis'  sledy,   kotorye   pochti
nemedlenno sglazhivalis'.
   Bishop vyglyanul v okno. Nastupil vecher,  i  vse  vokrug  podernulos'
golubovato-seroj dymkoj. Vdal' uhodila holmistaya mestnost', i ne  bylo
na nej nichego, absolyutno nichego. Ni dorog,  ni  ogon'kov,  kotorye  by
govorili o drugom zhil'e.
   On podumal, chto nichego ne vidno tol'ko s etoj storony  doma.  A  na
drugoj storone, naverno, est' ulicy, dorogi, doma, magaziny.
   Bishop obernulsya i snova stal osmatrivat' komnatu. Mebel' pohozha  na
zemnuyu...  Podcherknuto  spokojnye  i  elegantnye   linii...   Krasivyj
mramornyj  kamin,  polki  s  knigami...  Blesk  starogo  polirovannogo
dereva... Bespodobnye kartiny na stenah... Bol'shoj shkaf, pochti celikom
zakryvayushchij odnu iz sten komnaty.
   Bishop staralsya opredelit', dlya chego zhe nuzhen  etot  shkaf.  Krasivaya
veshch', vid u  nee  drevnij,  i  polirovka...  Net,  eto  ne  lak,  shkaf
otpolirovan prikosnoveniyami chelovecheskih ruk i vremenem.
   On napravilsya k shkafu.
   - Hotite vypit', ser? - sprosil shkaf.
   - Ne proch', - otvetil Bishop i totchas stal kak vkopannyj, soobraziv,
chto shkaf zagovoril s nim, a on otvetil.
   V shkafu otkinulas' dverca, a za nej stoyal stakan.
   - Muzyku? - sprosil shkaf.
   - Esli vas ne zatrudnit, - skazal Bishop.
   - Kakogo tipa?
   - Tipa? A, ponimayu. CHto-nibud' veseloe, no  i  chut'-chut'  grustnoe.
Kak sinie sumerki, razlivayushchiesya nad Parizhem. Kto eto skazal? Odin  iz
drevnih pisatelej. Ficdzherald. Veroyatnee vsego, Ficdzherald.
   Muzyka govorila o tom, kak sinie sumerki  kralis'  nad  gorodom  na
dalekoj Zemle, i lil teplyj aprel'skij  dozhd',  i  donosilsya  izdaleka
devichij smeh, i blestela mostovaya pod kosym dozhdem.
   - Mozhet byt', vam nuzhno chto-nibud' eshche, ser? - sprosil shkaf.
   - Poka nichego.
   - Horosho, ser. Do obeda u vas ostalsya chas, vy uspeete pereodet'sya.
   Bishop vyshel iz komnaty, na hodu probuya napitok. U nego byl kakoj-to
neznakomyj privkus.
   V spal'ne  Bishop  poshchupal  postel',  ona  byla  dostatochno  myagkoj.
Posmotrel na tualetnyj stolik i bol'shoe zerkalo, a  potom  zaglyanul  v
vannuyu, oborudovannuyu avtomaticheskimi priborami dlya brit'ya i  massazha,
ne govorya uzhe o vanne, dushe, mashine  dlya  fizkul'turnyh  uprazhnenij  i
ryade drugih ustrojstv, naznacheniya kotoryh on ne smog opredelit'.
   V tret'ej komnate bylo pochti pusto. V centre  ee  stoyalo  kreslo  s
shirokimi ploskimi podlokotnikami, i na kazhdom iz  nih  vidnelis'  ryady
knopok.
   Bishop ostorozhno priblizilsya k kreslu. CHto zhe eto? CHto  za  lovushka?
Hotya eto glupo. Nikakih lovushek na  Kimone  ne  mozhet  byt'.  Kimon  -
strana velikih vozmozhnostej, zdes' chelovek mozhet razbogatet' i zhit'  v
roskoshi, nabrat'sya uma i kul'tury, vyshe kotoroj do sih por v Galaktike
ne najdeno.
   On naklonilsya k shirokim  podlokotnikam  kresla  i  uvidel,  chto  na
kazhdoj knopke byla nadpis'. Bishop chital: "Istoriya", "Poeziya", "Drama",
"Skul'ptura", "Astronomiya", "Filosofiya", "Fizika", "Religii" i  mnogoe
drugoe. Znacheniya nekotoryh nadpisej on ne ponimal.
   Bishop oglyadel pustuyu komnatu i vpervye zametil, chto v nej net okon.
Vidimo, eto byl svoeobraznyj teatr ili uchebnaya auditoriya.  Sadish'sya  v
kreslo, nazhimaesh' kakuyu-nibud' knopku i...
   No vremeni na eto ne bylo. SHkaf skazal, chto do obeda ostavalsya chas.
Skol'ko-to uzhe proshlo, a on eshche ne pereodelsya.
   CHemodany byli v  spal'ne.  Bishop  dostal  kostyum.  Pidzhak  okazalsya
izmyatym.
   On derzhal pidzhak i smotrel  na  nego.  Mozhet,  povesit',  i  pidzhak
otvisitsya. Mozhet...  No  Bishop  znal,  chto  za  eto  vremya  pidzhak  ne
otvisitsya. Muzyka prekratilas', i shkaf sprosil:
   - CHto vam ugodno, ser?
   - Mozhete li vy pogladit' pidzhak?
   - Konechno, ser, mogu.
   - Za skol'ko?
   - Za pyat' minut, - skazal shkaf. - Dajte mne i bryuki.
   Zazvonil zvonok, i Bishop otkryl dver'. Za dver'yu stoyal chelovek.
   - Dobryj vecher, - skazal chelovek i predstavilsya: - Montegyu. No  vse
zovut menya Monti.
   - Vhodite, pozhalujsta, Monti.
   Monti voshel i oglyadel komnatu.
   - Horosho u vas, - skazal on.
   Bishop kivnul.
   - YA ni o chem i ne zaikalsya. Oni sami mne vse dali.
   - Umnicy eti kimoncy, - skazal Monti. - Bol'shie umnicy.
   - Menya zovut Seldon Bishop.
   - Tol'ko chto priehali? - sprosil Monti.
   - Primerno chas nazad.
   - I polny blagogoveniya pered etim zamechatel'nym Kimonom?
   - YA nichego ne znayu o nem, - skazal Bishop. -  Krome  togo,  konechno,
chto govorilos' v uchebnom kurse.
   - YA znayu, - koso vzglyanuv  na  nee,  progovoril  Monti.  -  Skazhite
po-druzheski... vas trevozhat kakie-nibud' opaseniya?
   Bishop ulybnulsya, on ne znal, kak emu byt'.
   - CHem vy sobiraetes' zdes' zanyat'sya? - sprosil Monti.
   - Delovoj administraciej.
   - Nu, togda na  vas,  naverno,  nechego  rasschityvat'.  Vy  etim  ne
zainteresuetes'.
   - CHem?
   - Futbolom. Ili bejsbolom. Ili kriketom. Ili atletikoj.
   - U menya nikogda ne bylo na eto vremeni.
   - Ochen' zhal', - skazal Monti. - Vy slozheny, kak sportsmen.
   - Ne hotyat li dzhentl'meny vypit'? - sprosil shkaf.
   - Bud'te lyubezny, - skazal Bishop.
   - Idite pereodevajtes', - skazal Monti. - A ya posizhu i podozhdu.
   - Pozhalujsta, voz'mite vashi pidzhak i bryuki, - skazal shkaf.
   Dverca otkrylas', i za nej lezhali vychishchennye i vyutyuzhennye pidzhak i
bryuki.
   - YA ne znal, - skazal Bishop, - chto vy zdes' zanimaetes' sportom.
   - Net, my ne zanimaemsya, - skazal Monti. - |to delovoe predpriyatie.
   - Delovoe predpriyatie?
   - Konechno. My hotim dat' kimoncam vozmozhnost' zaklyuchat' pari. Mozhet
byt', oni uvlekutsya etim. Hotya by na vremya. Voobshche-to oni derzhat' pari
ne mogut...
   - YA ne ponimayu, pochemu ne mogut...
   - Sejchas ob®yasnyu. U nih sovsem net sportivnyh igr. Oni ne mogli  by
igrat'. Telepatiya. Oni znali by na tri  hoda  vpered,  chto  sobirayutsya
delat' ih soperniki. Telekinez. Oni mogli by peredvigat' myach  ili  chto
by tam ni bylo, ne pritragivayas' k nemu pal'cem. Oni...
   - Kazhetsya, ya ponimayu, - skazal Bishop.
   - No my vse-taki sobiraemsya sozdat'  neskol'ko  komand  i  ustroit'
pokazatel'nye sostyazaniya. Po  vozmozhnosti  podogret'  interes  k  nim.
Kimoncy povalyat tolpami. Budut platit' za  vhod.  Delat'  stavki.  My,
konechno, budem derzhat' totalizator i zagrebem komissionnye.  Poka  eto
budet prodolzhat'sya, my neploho zarabotaem.
   - Konechno, no ved' eto nenadolgo.
   Monti pristal'no posmotrel na Bishopa.
   - Bystro vy vse ponyali, - skazal on. - Daleko pojdete.
   - Dzhentl'meny, napitki gotovy, - skazal shkaf.
   Bishop vzyal stakany i protyanul odin iz nih gostyu.
   - Pozhaluj, ya vas podklyuchu, - skazal Monti. - Mozhet  byt',  vy  tozhe
podrabotaete. Tut bol'shih znanij ne trebuetsya.
   - Valyajte, podklyuchajte, - soglasilsya Bishop.
   - Deneg u vas nemnogo, - skazal Monti.
   - Kak vy uznali ob etom?
   - Vy boites', chto ne smozhete rasplatit'sya za nomer.
   - Telepatiya? - sprosil Bishop.
   - Vy popali v samuyu tochku,  -  skazal  Monti.  -  Tol'ko  ya  vladeyu
telepatiej samuyu malost'. S kimoncami nam nechego tyagat'sya. Nikogda  my
ne budem takimi.  No  vremya  ot  vremeni  chto-to  do  tebya  dohodit...
kakoe-to oshchushchenie pronikaet v mozg. Esli ty  probyl  zdes'  dostatochno
dolgo...
   - A ya dumal, chto nikto ne zametit.
   - Mnogie zametyat, Bishop. No pust' eto  vas  ne  bespokoit.  My  vse
druz'ya. Splotilis' protiv obshchego vraga, mozhno skazat'. Esli  vam  nado
prizanyat' deneg...
   - Poka net, - skazal Bishop. - Esli ponadobitsya, ya vam skazhu.
   - Mne ili  komu-nibud'  drugomu.  My  vse  druz'ya.  Nam  nado  byt'
druz'yami.
   - Spasibo.
   - Ne stoit. A teper' odevajtes'. YA podozhdu. My pojdem  vmeste.  Vse
hotyat poznakomit'sya s vami. Priezzhaet ne tak uzh mnogo lyudej. Vse hotyat
znat', kak tam Zemlya.
   - Kak?..
   - Zemlya, konechno, na meste. Kak ona pozhivaet? CHto tam novogo?



   Bishop tol'ko teper' rassmotrel gostinicu kak sleduet. Do  etogo  on
lish'  mel'kom  brosil  vzglyad  na  vestibyul',  poka  stoyal  so  svoimi
chemodanami v nishe. Port'e slishkom bystro provel ego v nomer.
   No teper' on uvidel etu oveshchestvlennuyu chudesnym  obrazom  skazochnuyu
stranu s  ee  fontanami  i  nevedomo  otkuda  donosyashchejsya  muzykoj,  s
tonchajshej pautinkoj radug, vygnuvshihsya arkami i krestovymi svodami,  s
mercayushchimi steklyannymi kolonnami, v kotoryh otrazhalsya i mnozhilsya  ves'
vestibyul' takim obrazom, chto sozdavalos' vpechatlenie, budto  pomeshcheniyu
etomu net ni konca, ni kraya... i v  to  zhe  vremya  vsegda  mozhno  bylo
otyskat' ukromnyj ugolok, chtoby posidet' s druz'yami.
   Illyuziya i veshchestvennost', krasota  i  oshchushchenie  domashnego  pokoya...
Bishop podumal, chto, zdes' vsyakomu pridetsya po dushe, chto  zdes'  vsyakij
najdet vse, chto pozhelaet. Budto volshebstvom chelovek  otgorazhivalsya  ot
mira  s  ego  nesovershenstvami  i  pronikalsya  chuvstvom  dovol'stva  i
sobstvennogo dostoinstva tol'ko ot odnogo soznaniya, chto on nahoditsya v
takom meste.
   Na Zemle takogo mesta ne bylo i byt' ne moglo, i Bishop  podozreval,
chto v etom  zdanii  voploshchena  ne  tol'ko  chelovecheskaya  arhitekturnaya
snorovka...
   - Vpechatlyaet? - sprosil Monti. - YA vsegda  nablyudayu  za  vyrazheniem
lic novichkov, kogda oni vhodyat syuda.
   - A potom pervoe vpechatlenie stiraetsya?
   Monti pokachal golovoj.
   - Drug moj, vpechatlenie ne tuskneet, hotya uzhe i ne tak  oshelomlyaet,
kak v pervyj raz.
   Bishop poobedal  v  stolovoj,  v  kotoroj  vse  bylo  staromodnym  i
torzhestvennym. Oficianty-kimoncy byli gotovy usluzhit' v lyubuyu  minutu,
rekomendovat' blyudo ili vino.
   K stolu podhodili, zdorovalis', rassprashivali  o  Zemle,  i  kazhdyj
staralsya delat' eto neprinuzhdenno, no po  vyrazheniyu  glaz  mozhno  bylo
sudit', chto skryvalos' za etoj neprinuzhdennost'yu.
   - Oni starayutsya, chtoby vy  chuvstvovali  sebya  kak  doma,  -  skazal
Monti. - Oni rady novichkam.
   Bishop chuvstvoval sebya kak doma... v zhizni  u  nego  ne  bylo  bolee
priyatnogo chuvstva. On ne  ozhidal,  chto  osvoitsya  tak  bystro,  i  byl
nemnogo udivlen etim.
   Poradovalsya on i tomu, chto s nego ne potrebovali deneg za  obed,  a
prosto poprosili podpisat' schet. Vse kazalos' prekrasnym,  potomu  chto
takoj obed unes by bol'shuyu chast' dvadcati kreditok, kotorye gnezdilis'
v ego karmane.
   Posle obeda Monti kuda-to ischez, a Bishop poshel v bar, vzgromozdilsya
na  vysokij  stul  i  potyagival  napitok,  kotoryj  rekomendoval   emu
bufetchik-kimonec.
   Nevest' otkuda poyavilas' devushka. Ona vzletela na  vysokij  taburet
ryadom s Bishopom i sprosila:
   - CHto vy p'ete, druzhok?
   - Ne znayu, - otvetil Bishop i pokazal na bufetchika. - Poprosite  ego
prigotovit' vam takoj zhe.
   Bufetchik vzyalsya za butylki i shejker.
   - Vy, naverno, noven'kij, - skazala devushka.
   - Vot imenno, noven'kij.
   - Zdes' ne tak uzh ploho... to est' neploho, esli ne dumaesh'.
   - YA ne budu dumat', - poobeshchal Bishop. - YA ne budu dumat' ni o chem.
   - Vy privyknete, - skazala devushka. - Nemnogo pogodya vy  budete  ne
proch' porazvlech' ih. Vy podumaete: "Kakogo cherta! Pust' smeyutsya,  esli
im hochetsya, a mne poka neploho". No pridet den'...
   - O chem vy govorite? - sprosil Bishop. - Vot  vash  stakan.  Okunajte
mordashku i...
   - Pridet  den',  kogda  my  ustareem,  kogda  my  bol'she  ne  budem
razvlekat' ih. My bol'she ne smozhem vydumyvat' novye  tryuki.  Voz'mite,
naprimer, moi kartiny...
   - Poslushajte, - skazal Bishop, - ya nichego ne mogu ponyat'.
   - Navestite menya cherez nedelyu, -  skazala  devushka.  -  Menya  zovut
Maksajn. Prosto sprosite, gde  Maksajn.  CHerez  nedelyu  my  pogovorim.
Poka!
   Ona soskochila so stula i vdrug ischezla. K  svoemu  stakanu  ona  ne
pritronulas'.



   On poshel naverh, v svoj nomer, i  dolgo  stoyal  u  okna,  glyadya  na
nevyrazitel'nyj pejzazh, poka ne uslyshal golos shkafa:
   - Pochemu by, ser, vam ne poprobovat' okunut'sya v druguyu zhizn'?
   Bishop totchas obernulsya.
   - Vy hotite skazat'...
   - Projdite v tret'yu komnatu, - skazal shkaf. - |to vas razvlechet.
   - Okunut'sya v druguyu zhizn'?
   - Sovershenno verno. Vybirajte i perenosites', kuda hotite.
   |to bylo pohozhe na priklyucheniya Alisy v strane chudes.
   - Ne bespokojtes', - dobavil  shkaf.  -  |to  bezopasno.  Vy  mozhete
vernut'sya v lyuboe vremya.
   - Spasibo, - skazal Bishop.
   On poshel v tret'yu komnatu, sel v  kreslo  i  stal  izuchat'  knopki.
Istoriya? Mozhno i istoriyu. Bishop  nemnogo  znal  ee.  On  interesovalsya
istoriej, proslushal neskol'ko kursov i prochel mnogo literatury.
   On  nazhal  knopku  s  nadpis'yu  "Istoriya".  Stena   pered   kreslom
osvetilas', i na nej poyavilos' lico - krasivoe bronzovoe lico kimonca.
   A byvayut li sredi nih nekrasivye? Bishop ni razu ne videl ni urodov,
ni kalek.
   - Vam kakuyu istoriyu, ser? - sprosil kimonec s ekrana.
   - Kakuyu?
   - Galakticheskuyu, kimonskuyu, zemnuyu? Pochti lyuboe mesto.
   - Zemnuyu, pozhalujsta, - skazal Bishop.
   - Podrobnosti?
   - Angliya, 14 oktyabrya 1066 goda. Senlak. [14 oktyabrya  1066  goda  na
reke  Senlak  bliz  Gastingsa  proizoshlo   srazhenie   mezhdu   vojskami
anglosaksonskogo korolya Garol'da i normandskogo gercoga Vil'gel'ma.]
   On uzhe ne sidel v kresle v chetyreh golyh stenah komnaty, a stoyal na
sklone holma v solnechnyj osennij den', i krugom  v  golubovatoj  dymke
vysilis' derev'ya s zolotoj i krasnoj listvoj, i krichali lyudi.
   Bishop stoyal kak vkopannyj na trave, pokryvavshej  sklon.  Trava  uzhe
perezrela i uvyala na solnce... a dal'she, vnizu, na ravnine, on  uvidel
nerovnuyu  liniyu  vsadnikov.  Solnce  igralo  na  ih  shlemah  i  shchitah,
trepetali na vetru znamena s izobrazheniyami leopardov.
   |to bylo 14 oktyabrya v subbotu. Na holme stoyalo, ukryvshis' za stenoj
somknutyh shchitov, Garol'dovo voinstvo, i, prezhde chem solnce selo, v boj
byli vvedeny novye sily, reshivshie, kakim kursom pojdet istoriya strany.
   Tejllefer,  podumal  Bishop.  Tejllefer  pomchitsya   vperedi   vojska
Vil'gel'ma, raspevaya "Pesn' o Rolande" i krutya mechom  tak,  chto  budet
viden tol'ko ognennyj krug.
   Normandcy poshli v ataku, no vperedi ne  bylo  nikakogo  Tejllefera.
Nikto ne krutil mechom, nikto ne  raspeval.  Slyshalis'  tol'ko  hriplye
vopli lyudej, mchavshihsya navstrechu smerti.
   Vsadniki mchalis' pryamo na Bishopa. On povernulsya i brosilsya  bezhat'.
No ne  uspel,  i  oni  naskakali  na  nego.  On  uvidel,  kak  blestyat
otshlifovannye kopyta  loshadej  i  zhestokaya  stal'  podkov,  on  uvidel
mercayushchie ostriya kopij, boltayushchiesya nozhny, krasnye, zelenye  i  zheltye
pyatna plashchej, tusklye dospehi, razinutye rty lyudej i...  vot  oni  uzhe
nad nim. I promchalis' oni skvoz' nego i nad nim, slovno ego zdes' i ne
bylo.
   A vyshe na sklone holma razdavalis' hriplye kriki:  "Ut!  Ut!"  -  i
slyshalsya pronzitel'nyj lyazg  stali.  Vokrug  podnyalis'  tuchi  pyli,  a
gde-to sleva krichala izdyhayushchaya loshad'. Iz pyli  pokazalsya  chelovek  i
pobezhal vniz po sklonu. On spotykalsya, padal, podnimalsya, snova bezhal,
i Bishop videl, kak lila krov' skvoz' iskorezhennye  dospehi,  struilas'
po metallu i okroplyala mertvuyu suhuyu trachu.
   Snova poyavilis' loshadi. Na nekotoryh uzhe  ne  bylo  vsadnikov.  Oni
mchalis', vytyanuv shei, s penoj na gubah. Povod'ya razvevalis' na  vetru.
Odin iz vsadnikov obmyak i svalilsya s sedla, no noga ego  zaputalas'  v
stremeni, i loshad' povolokla ego po zemle.
   "Vypustite menya otsyuda! - bezzvuchno krichal Bishop. - Kak mne  otsyuda
vybrat'sya! Vypustite..."
   Ego vypustili. On byl snova v komnate s chetyr'mya golymi  stenami  i
edinstvennym kreslom.
   On sidel, ne shevelyas', i dumal: "Ne bylo nikakogo Tejllefera. Nikto
ne ehal, ne pel, ne krutil mechom. Skazanie o Tejllefere -  vsego  lish'
vydumka  kakogo-nibud'  perepischika,  kotoryj   dodumal   istoriyu   po
proshestvii vremeni".
   No lyudi umirali. Izranennye, oni bezhali, shatayas', vniz po sklonu  i
umirali. Ona padali s loshadej. Ih zataptyvali nasmert'.
   Bishop vstal,  ruki  ego  drozhali.  On  netverdo  zashagal  v  druguyu
komnatu.
   - Vy budete spat', ser? - sprosil shkaf.
   - Naverno, - skazal Bishop.
   - Prekrasno, ser. YA zapru dver' i pogashu svet.
   - Vy ochen' lyubezny.
   - Obychnoe delo, ser, - skazal shkaf. - Ne ugodno li vam chego?
   - Sovershenno nichego, - skazal Bishop. - Spokojnoj nochi.
   - Spokojnoj nochi, - skazal shkaf.



   Utrom Bishop poshel v agentstvo po najmu, kotoroe okazalos'  v  odnom
iz uglov vestibyulya.
   Tam  byla  tol'ko  vysokaya,  belokuraya,  slozhennaya  kak  statuetka,
devushka-kimonka, gracioznosti dvizhenij kotoroj pozavidovala  by  lyubaya
zemnaya krasavica.  ZHenshchina,  podumal  Bishop,  yavivshayasya  iz  kakogo-to
klassicheskogo grecheskogo mifa, belokuraya boginya vo ploti.  Na  nej  ne
bylo nispadayushchih svobodnymi skladkami grecheskih odezhd, no oni poshli by
ej. Po pravde skazat', odezhdy na nej pochti ne bylo, i  krasota  ee  ot
etogo tol'ko vyigryvala.
   - Vy novichok, - skazala ona.
   Bishop kivnul.
   - YA znayu o vas, - skazala ona, brosiv na nego vsego odin vzglyad.  -
Seldon Bishop, dvadcat' devyat' zemnyh let.
   - Da, madam.
   Ona vnushala rabolepnye chuvstva.
   - Vasha special'nost' - delovaya administraciya.
   On unylo kivnul.
   - Sadites', pozhalujsta, mister Bishop, i my  obo  vsem  pogovorim  s
vami.
   On sidel i dumal: "Horosho li dlya krasivoj devushki byt' takoj rosloj
i krepkoj? Ili takoj kompetentnoj?"
   - Vy hoteli by vzyat'sya za kakuyu-nibud' rabotu, - skazala devushka.
   - Byla u menya takaya mysl'.
   - Vy specializirovalis' na biznese. Boyus', chto v etoj oblasti u nas
ne slishkom mnogo vakantnyh mest.
   - Dlya nachala ya ne rasschityvayu  na  mnogoe,  -  skazal  ej  Bishop  s
prilichestvuyushchej, kak emu  kazalos',  skromnost'yu  i  real'noj  ocenkoj
obstanovki. - YA gotov zanyat'sya lyubym delom, poka  ne  dokazhu,  na  chto
sposoben.
   - Vam pridetsya nachat' s samyh nizov. I celye gody nabirat'sya opyta.
Delo ne tol'ko v navykah, no v mirovozzrenii, v filosofii.
   - Mne vse...
   On zakolebalsya. On hotel skazat', chto emu vse ravno. No emu ne  vse
ravno. Emu sovsem ne vse ravno.
   - YA potratil na uchebu mnogie gody, - skazal on. - YA znayu...
   - Kimonskij biznes?
   - Razve zdes' vse po-inomu?
   - Naverno, vy v sovershenstve izuchili sistemu zaklyucheniya kontraktov.
   - Konechno.
   - Na vsem Kimone ne zaklyuchaetsya ni odnogo kontrakta.
   - No...
   - V kontraktah net neobhodimosti.
   - Zdes' vse derzhitsya na chestnosti?
   - Na chestnosti i koe na chem eshche.
   - Na chem zhe?
   - Vy ne pojmete.
   - Poprobujte ob®yasnit' mne.
   - Bespolezno, mister Bishop. Dlya vas eto byli by ponyatiya  sovershenno
novye. Oni  svyazany  s  povedeniem.  S  motivami  dejstvij.  Na  Zemle
pobuditel'naya prichina deyatel'nosti - vygoda...
   - A razve zdes' eto roli ne igraet?
   - Ochen' malen'kuyu rol'.
   - Kakovy zhe drugie pobuditel'nye prichiny?
   -   Naprimer,   kul'turnoe   samousovershenstvovanie.   Mozhete    vy
predstavit' sebe, chto  stremlenie  k  samousovershenstvovaniyu  yavlyaetsya
takim zhe moshchnym stimulom, kak i vygoda?
   Bishop otvetil otkrovenno.
   - Net, ne mogu, - skazal on.
   - A eto stimul bolee moshchnyj, chem vygoda. No eto  eshche  ne  vse.  Vot
den'gi... Deneg u nas net. Oni po rukam ne hodyat.
   - No den'gi est'. Kreditki.
   - |to sdelano tol'ko dlya togo, chtoby bylo udobno lyudyam s  Zemli,  -
skazala ona. - Den'gi, kak svidetel'stvo bogatstva, ponadobilis'  nam,
chtoby privlekat' na rabotu vashih lyudej i oplachivat' ih trud... i ya  by
skazala, chto my oplachivaem ego ochen' horosho. Dlya etogo my sdelali vse,
chto polagaetsya u vas. Den'gi, kotorye my sozdali, imeyut silu  vo  vsej
Galaktike. Oni obespecheny vkladami v zemnye banki i yavlyayutsya  dlya  vas
zakonnym platezhnym sredstvom. No na samom  Kimone  deneg  v  obrashchenii
net.
   - Nichego ne mogu ponyat', - vydavil iz sebya Bishop.
   - Konechno, ne mozhete, -  skazala  devushka.  -  Dlya  vas  eto  nechto
sovershenno novoe. Vasha kul'tura zizhdetsya  na  tom,  chto  poleznost'  i
bogatstvo  kazhdoj  lichnosti  dolzhny  imet'  kak  by  svoe   fizicheskoe
voploshchenie. Zdes' my v etom ne nuzhdaemsya. Zdes' u kazhdoj lichnosti svoya
prostaya buhgalteriya - eto on sposoben sdelat', a eto on dolzhen delat'.
On sam obo vsem znaet.  I  eto  vsegda  izvestno  ego  druz'yam  -  ili
partneram po biznesu, esli hotite.
   - Togda eto ne biznes, - skazal Bishop. - Ne biznes, kak  ya  ponimayu
ego.
   - Vy sovershenno pravy.
   - No menya gotovili dlya biznesa. YA potratil...
   - Gody i gody na uchenie. No na zemnye metody vedeniya del, a  ne  na
kimonskie.
   - No zdes' est' biznesmeny. Sotni.
   -  Est'  li?  -  sprosila  ona  s  ulybkoj.  Ona  ulybalas'  ne   s
prevoshodstvom, ne nasmeshlivo... prosto ulybalas'.
   - V pervuyu ochered', - prodolzhala ona, - vam  neobhodimo  obshchenie  s
kimoncami. Osmotrites'. Vam nado dat' vozmozhnost' ocenit'  nash  vzglyad
na veshchi i uznat', kak i chto my delaem.
   - Vot eto po mne, - skazal Bishop. - CHto zhe mne delat'?
   - Inogda lyudi s Zemli nanimayutsya kompan'onami.
   - Ne dumayu, chtoby eto mne podoshlo. Naverno,  nado  budet  sidet'  s
detishkami, ili chitat' starushkam knigi, ili...
   - Vy umeete igrat' na kakom-nibud' instrumente ili pet'?
   Bishop pokachal golovoj.
   - Pisat' maslom? Risovat'? Tancevat'?
   Ni togo, ni drugogo, ni tret'ego delat' on ne mog.
   - Mozhet byt', vy zanimaetes' boksom? - sprashivala devushka. - Inogda
on vyzyvaet interes, esli ne slishkom zhestok.
   - Vy govorite o prizovoj bor'be?
   - Dumayu, vy mozhete eto nazyvat' i tak.
   - Net, boksom ya ne zanimayus'.
   - Togda u vas ostaetsya ne slishkom bol'shoj vybor, - skazala devushka,
berya so stola kakie-to bumagi.
   - Mozhet byt', ya mogu rabotat' na transporte? - sprosil on.
   - Transportirovka - lichnoe delo kazhdogo.
   Konechno,  ona  prava,  podumal  on.  Telekinez   daet   vozmozhnost'
transportirovat' sebya ili chto by to ni bylo... bez pomoshchi mehanicheskih
sredstv.
   - Svyaz', - skazal on slabym  golosom.  -  Naverno,  i  s  nej  delo
obstoit tak zhe?
   Ona kivnula.
   Telepatiya, podumal on.
   - Vy znakomy s transportom i svyaz'yu?
   - S ih zemnymi raznovidnostyami, - otvetil Bishop. - Dumayu, zdes' moi
znaniya ne prigodyatsya.
   - Net,  -  soglasilas'  ona.  -  Hotya  my  mogli  by  ustroit'  vam
lekcionnoe turne. Nashi pomogli by vam podgotovit' material.
   Bishop pokachal golovoj:
   - YA ne umeyu vystupat' pered publikoj.
   Devushka vstala.
   - YA navedu spravki, - skazala ona. - Zahodite. My najdem chto-nibud'
podhodyashchee dlya vas.
   Bishop poblagodaril ee i vyshel v vestibyul'.



   On poshel gulyat'.
   Gostinica stoyala na ravnine, a vokrug bylo pusto. Ni drugih zdanij.
Ni dorog. Nichego.
   Zdanie gostinicy bylo  gromadnoe,  bogato  ukrashennoe  i  odinokoe,
slovno perenesennoe syuda nevest' otkuda. Ono zastylo na fone  neba,  i
krugom ne bylo nikakih zdanij,  s  kotorymi  ono  garmonirovalo  by  i
kotorye skradyvali by ego. U nego byl takoj vid, budto kto-to v speshke
svalil ego zdes' i tak ostavil.
   Bishop  napravilsya  cherez  pole  k   kakim-to   derev'yam,   kotorye,
po-vidimomu, rosli na beregu rechki, i vse  udivlyalsya,  pochemu  net  ni
tropinok, ni dorog... no vdrug soobrazil, pochemu ih net.
   On podumal o godah,  kotorye  ubil  na  zubrezhku  sposobov  vedeniya
biznesa, i vspomnil o tolstennoj  knige  vyderzhek  iz  pisem,  kotorye
pisalis' domoj s Kimona i soderzhali  nameki  na  uspeshnyj  biznes,  na
otvetstvennye dolzhnosti.
   I emu prishlo v golovu, chto vo vseh vyderzhkah iz  pisem  bylo  nechto
obshchee - na vse sdelki i dolzhnosti tol'ko namekali, no nikto i  nikogda
ne pisal opredelenno, chem zanimaetsya.
   "Zachem oni eto  delali?  -  sprashival  sebya  Bishop.  -  Pochemu  oni
durachili nas?"
   Hotya, konechno, on eshche mnogo ne znaet. On  ne  probyl  na  Kimone  i
celogo dnya. "YA navedu spravki, -  skazala  belokuraya  grechanka,  -  my
najdem chto-nibud' podhodyashchee dlya vas".
   On peresek pole i tam, gde vystroilis' derev'ya,  nashel  rechku.  |to
byla ravninnaya rechka - shirokij potok prozrachnoj vody medlenno struilsya
mezh porosshih travoj beregov. On leg na zhivot i glyadel na rechku. Gde-to
v glubine ee blesnula ryba.
   Bishop snyal botinki i stal boltat' nogami v vode. Oni  znayut  o  nas
vse, dumal on. Oni znayut vse o nashej kul'ture i  zhizni.  Oni  znayut  o
znamenah s izobrazheniyami leopardov i o  tom,  kak  vyglyadel  Senlak  v
subbotu 14 oktyabrya 1066 goda, o vojske Garol'da, stoyavshem  na  vershine
holma, i o vojske Vil'gel'ma, sosredotochivshemsya v doline.  Oni  znayut,
chto dvizhet nami, i oni razreshayut nam priezzhat' syuda, potomu chto im eto
dlya chego-to nuzhno.
   CHto skazala devushka, kotoraya poyavilas' nevest' otkuda na  stule,  a
potom ischezla, tak i ne pritronuvshis' k  svoemu  stakanu?  "Vy  budete
sluzhit' razvlecheniem, - skazala ona. - No vy privyknete k etomu.  Esli
vy ne budete dumat' obo vsem slishkom mnogo, vy privyknete".
   "Navestite menya cherez nedelyu, - skazala ona eshche. - CHerez nedelyu  my
pogovorim".
   Oni znayut nas, no s kakoj storony?
   Vozmozhno, Senlak - eto inscenirovka, no vo  vsem,  chto  on  uvidel,
byla kakaya-to strannaya tusklaya real'nost', i  on  vsemi  fibrami  dushi
svoej chuvstvoval, chto zrelishche eto podlinnoe, chto vse tak i  bylo.  CHto
ne bylo nikakogo Tejllefera, chto,  kogda  chelovek  umiral,  ego  kishki
volochilis' po trave, chto anglichane krichali: "Ut! Ut!"
   Ozyabshij Bishop sidel v odinochestve i dumal, kak kimoncy delayut  eto.
Kak oni dayut vozmozhnost' cheloveku nazhat' knopku i okazat'sya  vmeste  s
davno umershimi, uvidet' smert' lyudej, prah kotoryh  davno  smeshalsya  s
zemlej?
   Sposoba uznat', kak oni eto delayut, konechno,  ne  bylo.  I  dogadki
bespolezny.
   Morli Rid skazal, chto tehnicheskaya informaciya revolyucioniziruet ves'
oblik zemnoj ekonomiki.
   On vspomnil, kak Morli hodil iz ugla v ugol i povtoryal: "My  dolzhny
uznat'. My dolzhny uznat'".
   I sposob uznat'... est'. Velikolepnyj sposob.
   Bishop vytashchil nogi iz vody i osushil  ih  puchkami  travy.  On  nadel
botinki i poshel k gostinice.
   Belokuraya boginya vse eshche sidela za svoim stolom v byuro po najmu.
   - YA soglasen priglyadyvat' za detishkami, - skazal Bishop.
   Ona byla  ochen',  pochti  po-detski  udivlena,  no  v  sleduyushchee  zhe
mgnovenie lico ee snova stalo besstrastnym, kak u bogini.
   - Da, mister Bishop.
   - YA vse obdumal, - skazal on. - YA soglasen na lyubuyu rabotu.



   V tu noch' Bishop dolgo lezhal v posteli i ne mog usnut'. On  dumal  o
sebe, o svoem polozhenii i prishel k zaklyucheniyu, chto vse obstoit ne  tak
uzh ploho.
   Rabota, po-vidimomu, najdetsya. Sami kimoncy  etogo  hotyat.  I  dazhe
esli eto ne ta rabota, kotoruyu hochetsya  poluchit',  nachalo  po  krajnej
mere budet polozheno. S etogo opornogo punkta chelovek  mozhet  podnyat'sya
vyshe... umnyj chelovek, konechno. A vse muzhchiny i zhenshchiny,  vse  zemlyane
na Kimone, bezuslovno, umny. Esli by oni ne byli umny, oni  ne  popali
by syuda, chtoby nachat' novuyu zhizn'. Vse oni, po-vidimomu, preuspevayut.
   V tot vecher on ne videl  ni  Monti,  ni  Maksajn,  no  pogovoril  s
drugimi, i vse oni kazalis' dovol'nymi svoej dolej... ili  po  krajnej
mere delali vid, chto dovol'ny. Bishop govoril sebe,  chto  esli  by  vse
byli razocharovany, to dovol'nogo vida u nih ne  bylo  by,  potomu  chto
zemlyane bol'she vsego lyubyat tiho plakat'sya drug drugu v zhiletku. Nichego
podobnogo on ne zametil. Nikto ne zhalovalsya.
   Emu  govorili  o  tom,  chto  organizuyutsya  sportivnye  komandy,   i
nekotorye sobesedniki vozlagali na eto ochen' bol'shie nadezhdy,  kak  na
istochnik dohoda.
   On  razgovarival  s  chelovekom  po   imeni   Tomas,   kotoryj   byl
specialistom-sadovodom i rabotal v krupnyh  kimonskih  pomest'yah.  Tot
bol'she chasa rasskazyval o vyrashchivanii ekzoticheskih  cvetov.  Korotyshka
Vil'yams, sidevshij ryadom s Bishopom v bare, s vostorgom govoril  o  tom,
chto emu porucheno napisat' knigu ballad na  osnove  kimonskoj  istorii.
Nekij Dzhekson rabotal nad statuej po zakazu odnoj mestnoj sem'i.
   Bishop podumal, chto esli chelovek mozhet poluchit' rabotu, kotoraya  ego
udovletvoryaet, to zhizn' na Kimone stanovitsya priyatnoj.
   Vzyat' hotya by nomer, kotoryj on poluchil. Krasivaya obstanovka - doma
na takuyu on  rasschityvat'  by  ne  mog.  Poslushnyj  shkaf-robot  delaet
koktejli i buterbrody, gladit odezhdu, vyklyuchaet svet i zapiraet dver',
preduprezhdaet lyuboe, dazhe nevyskazannoe zhelanie. A komnata - komnata s
chetyr'mya golymi stenami i edinstvennym kreslom,  snabzhennym  knopkami?
Tam,  v  etoj  komnate,  mozhno  poluchit'  znaniya,   najti   zabavu   i
priklyucheniya. On sdelal durnoj  vybor,  poprosiv  pokazat'  dlya  nachala
bitvu pri Gastingse. No est' drugie  mesta,  drugie  vremena,  drugie,
bolee priyatnye  i  menee  krovavye,  sobytiya,  pri  kotoryh  on  mozhet
prisutstvovat'.
   On prisutstvoval... ne tol'ko smotrel. On dejstvitel'no  shel  vverh
po sklonu holma. On pytalsya vyskochit' iz-pod kopyt  mchashchihsya  loshadej,
hotya v etom ne bylo neobhodimosti. Ty vrode by byl i  tam  i  ne  tam,
nahodilsya v samoj  gushche  i  vmeste  s  tem  s  interesom  nablyudal  iz
bezopasnogo mesta.
   A est' nemalo sobytij, kotorye stoilo by  uvidet'.  Mozhno  perezhit'
vsyu istoriyu chelovechestva, s vremen  doistoricheskih  do  pozavcherashnego
dnya...  i  ne  tol'ko  istoriyu  chelovechestva,  a  eshche  i  kimonskuyu  i
galakticheskuyu... Progulyat'sya s SHekspirom... Plyt' s Kolumbom...
   Kogda-nibud', podumal Bishop, ya progulyayus' s SHekspirom. Kogda-nibud'
ya poplyvu s Kolumbom.
   On videl podlinnye sobytiya. Pravda, ona chuvstvuetsya.
   Vse razmyshleniya Bishopa svelis' k tomu, chto kakimi by  strannymi  ni
byli usloviya, zhit' v nih vse-taki mozhno.
   A usloviya byli strannymi potomu, chto eto chuzhaya storona, kul'tura  i
tehnologiya kotoroj neizmerimo vyshe zemnyh dostizhenij.  Zdes'  ne  bylo
neobhodimosti  v  iskusstvennoj   svyazi   i   mehanicheskih   sredstvah
transportirovki. Zdes' ne bylo neobhodimosti v kontraktah, potomu  chto
eto isklyucheno telepatiej.
   Nado tol'ko prisposobit'sya. Nado nauchit'sya zhit'  po-kimonski  i  ne
lezt' so svoim ustavom v chuzhoj monastyr'. On  dobrovol'no  priehal  na
chuzhuyu  planetu.  Emu  pozvolili  ostat'sya,   i   poetomu   on   dolzhen
prisposobit'sya.
   - Vam nespokojno, ser, - skazal iz drugoj komnaty shkaf.
   - Net. YA prosto dumayu.
   - YA mogu vam dat' snotvornoe. Ochen' myagkoe i priyatnoe snotvornoe.
   - Tol'ko ne snotvornoe, - skazal Bishop.
   - Togda, byt' mozhet, - predlozhil shkaf, - vy pozvolite mne spet' vam
kolybel'nuyu.
   -  Bud'te  lyubezny,  -  soglasilsya  Bishop.  -  Mne   nuzhna   imenno
kolybel'naya.
   SHkaf zapel kolybel'nuyu, i vskore Bishop usnul.



   Kimonskaya boginya v agentstve po  najmu  skazala  emu  na  sleduyushchee
utro, chto rabota dlya nego najdena.
   - Novaya sem'ya, - skazala ona.
   Bishop ne znal, radovat'sya li emu, chto sem'ya novaya.  Vozmozhno,  bylo
by luchshe, esli by on popal v staruyu sem'yu.
   - U nih nikogda ne bylo cheloveka s Zemli, - poyasnila devushka. -  Vy
budete poluchat' sto kreditok v den'.
   - Sto...
   - Vy budete rabotat' tol'ko v dnevnoe vremya, - prodolzhala ona. -  YA
budu teleportirovat' vas kazhdoe utro tuda,  a  po  vecheram  oni  budut
teleportirovat' vas obratno.
   - Sto kreditok! - zapinayas', skazal Bishop. - CHto ya dolzhen delat'?
   - Budete kompan'onom, - otvetila boginya. - No ne nado bespokoit'sya.
My prosledim, chtoby s vami obrashchalis' horosho...
   - Horosho obrashchalis'?
   - Ne zastavlyali vas slishkom mnogo rabotat' ili...
   - Miss, - skazal Bishop, - da za sotnyu bumazhek v den' ya...
   Ona ne dala emu dogovorit'.
   - Vy soglasny na etu rabotu?
   - S radost'yu, - skazal Bishop.
   - Pozvol'te mne...
   Vselennaya raskololas' i soedinilas' vnov'.
   ...Bishop stoyal v nishe, a  pered  nim  bylo  uzkoe,  zarosshee  lesom
ushchel'e s vodopadom, i so svoego mesta on oshchushchal, kak  tyanet  prohladoj
ot padayushchej  vody.  Krugom  rosli  paporotniki  i  derev'ya,  gromadnye
derev'ya, pohozhie na uzlovatye  duby,  kotorye  obychno  vstrechayutsya  na
illyustraciyah k istoriyam o korole Arture i Robin Gude.
   Po beregu rechki i vverh po sklonu bezhala tropinka. Veterok  donosil
muzyku i zapah duhov.
   Po tropinke shla devushka. |to byla kimonka, no ne takaya vysokaya, kak
drugie, kotoryh on uzhe videl, i u nee  byl  ne  takoj  velichestvennyj,
olimpijskij vid.
   Zataiv dyhanie on sledil za ee priblizheniem, i na mgnovenie  zabyl,
chto ona kimonka, i dumal o nej  tol'ko,  kak  o  horoshen'koj  devushke,
kotoraya idet po lesnoj tropinke. Ona byla krasiva, ona byla prelestna.
   Devushka uvidela ego i zahlopala v ladoshi.
   - Vy, naverno, on, - skazala ona.
   Bishop vyshel iz nishi.
   - My vas zhdali, - prodolzhala  ona.  -  My  nadeyalis',  chto  vas  ne
zaderzhat i poshlyut totchas zhe.
   - Menya zovut Seldon Bishop, i mne skazali...
   - Konechno, eto vy i est', - skazala devushka. -  Vam  dazhe  ne  nado
predstavlyat'sya. |to u vas na ume.
   Ona obvela rukoj vokrug golovy.
   - Kak vam ponravilsya nash dom? - sprosila ona.
   - Dom?
   - YA, konechno,  govoryu  gluposti.  |to  vsego  lish'  zhilaya  komnata.
Spal'ni nashi naverhu, v gorah.  No  my  peremenili  zdes'  vse  tol'ko
vchera. Vse tak mnogo porabotali. YA ochen' nadeyus', chto vam  ponravitsya.
Smotrite, zdes' vse,  kak  na  vashej  planete.  My  hoteli,  chtoby  vy
chuvstvovali sebya doma.
   - |to dom? - snova sprosil on.
   Ona vzyala ego za ruku.
   - Vy kakoj-to rasstroennyj, - skazala  ona.  -  Vy  eshche  ne  nachali
ponimat'.
   Bishop pokachal golovoj.
   - YA pribyl tol'ko vchera.
   - No vam zdes' nravitsya?
   - Konechno,  nravitsya,  -  skazal  Bishop.  -  Zdes'  vse  slovno  iz
kakoj-nibud' staroj legendy o korole Arture. Tak i zhdesh', chto iz  lesu
vyedet verhom Lanselot ili vyjdet koroleva Dzhinevra...
   - Vy znaete eti legendy?
   - Konechno, znayu. YA to i delo perechityvayu Tennisona.
   - I vy ih nam rasskazhete.
   On v zameshatel'stve posmotrel na nee.
   - Vy hotite poslushat' ih?
   - Konechno, hotim. A dlya chego zhe vy zdes'?
   "Vot ono. A dlya chego zhe ya zdes'?!"
   - Vy hotite, chtoby ya nachal sejchas zhe?
   - Ne sejchas, -  skazala  ona.  -  Vy  eshche  dolzhny  poznakomit'sya  s
drugimi.  Menya  zovut  |lejn.  Konechno,  eto  ne  tochno.  Menya   zovut
po-drugomu, no |lejn blizhe k tomu, chto vy privykli proiznosit'.
   - YA mogu poprobovat' proiznesti vashe nastoyashchee imya.  YA  sposoben  k
yazykam.
   - |lejn -  vpolne  snosnoe  imya,  -  bespechno  skazala  devushka.  -
Pojdemte.
   On poshel sledom za nej po tropinke.
   I  tut  on  uvidel,  chto  eto  dejstvitel'no  dom  -  derev'ya  byli
kolonnami, podderzhivavshimi  iskusstvennoe  nebo,  kotoroe  vse  zhe  ne
kazalos' slishkom iskusstvennym, a prohody mezhdu derev'yami okanchivalis'
bol'shimi oknami, smotrevshimi na pustosh'.
   No trava i cvety, moh i paporotniki byli  nastoyashchimi,  i  Bishop  ne
udivilsya by, esli by i derev'ya okazalis' nastoyashchimi.
   - Ne vse li ravno, nastoyashchie oni ili net, - skazala |lejn. - Ih  ne
otlichish'.
   Oni podnyalis' naverh po sklonu i okazalis' v parke, gde trava  byla
podstrizhena tak korotko i kazalas' takoj  barhatistoj,  chto  Bishop  na
mgnovenie podumal, chto eto ne nastoyashchaya trava.
   - Nastoyashchaya, - skazala emu |lejn.
   - Vy uznaete vse, chto ya ni podumayu.
   - Vse.
   - Znachit, ya ne dolzhen dumat'.
   - O, my hotim, chtoby vy dumali, - skazala |lejn.  -  |to  vhodit  v
vashi obyazannosti.
   - Vy menya nanyali i radi etogo?
   - Sovershenno verno, - podtverdila devushka.
   Posredi  parka  stoyalo  chto-to  vrode  pagody  -  azhurnoe   zdanie,
sozdannoe, kazalos', iz sveta i teni, a ne iz  gruboj  materii.  Vozle
nego Bishop uvidel shest' chelovek. Oni smeyalis'  i  boltali.  Golosa  ih
byli pohozhi na muzyku - radostnuyu i v to zhe vremya ser'eznuyu muzyku.
   - Vot oni! - voskliknula |lejn. - Pojdemte.
   Ona pobezhala, i beg ee byl pohozh na  polet.  U  Bishopa  perehvatilo
dyhanie pri vide izyashchestva i gracioznosti ee dvizhenij.
   On pobezhal sledom, no sovsem ne graciozno. On chuvstvoval, chto bezhit
tyazhelo. |to byl kakoj-to galop, neuklyuzhij beg vpripryzhku po  sravneniyu
s begom |lejn.
   On podumal, chto bezhit kak  sobaka.  Kak  shchenok-pererostok,  kotoryj
pytaetsya ne otstat' i bezhit, perevalivayas' s nogi  na  nogu,  svesivshi
yazyk i tyazhelo dysha.
   On popytalsya bezhat' bolee graciozno i nichego ne dumat'.
   "YA ne dolzhen dumat'. YA ne dolzhen dumat' sovsem. Oni vse uznayut. Oni
budut smeyat'sya nado mnoj".
   Oni smeyalis' imenno nad nim. On chuvstvoval  ih  smeh  -  molchalivoe
snishoditel'noe vesel'e.
   Ona podbezhala k gruppe i podozhdala ego.
   - Bystrej! - kriknula ona, i, hotya golos u nee  byl  dobryj,  Bishop
chuvstvoval, chto ona zabavlyaetsya.
   On speshil. On tyazhelo skakal. On pochti zadohnulsya. Ego vzmokshee telo
bylo ochen' neuklyuzhim.
   - Vot kogo nam prislali, -  skazala  |lejn.  -  On  znaet  legendy,
svyazannye s takimi mestami, kak eto.
   Ona predstavila Bishopu prisutstvuyushchih.
   - |to Pol. Tam Dzhim. Betti. Dzhejn. Dzhordzh. A tam, s krayu, Meri.
   - Vy ponimaete, - skazal Dzhim, - chto eto ne nashi imena...
   - Luchshee, chto ya mogla pridumat',  chtoby  bylo  pohozhe,  -  dobavila
|lejn.
   - I chtoby vy mogli proiznesti ih, - skazala Dzhejn.
   - Esli by vy tol'ko znali... - skazal Bishop i vdrug zamolchal.
   Vot chego oni hotyat. Oni hotyat,  chtoby  on  protestoval  i  proyavlyal
neudovol'stvie. Oni hotyat, chtoby emu bylo nelovko.
   "Ne dumat'. Starat'sya ne dumat'. Oni uznayut vse".
   - Syadem, - skazala Betti. - Bishop budet rasskazyvat' nam legendy.
   - Byt' mozhet, - obratilsya k nemu Dzhim, - vy opishete  nam  zhizn'  na
Zemle? Mne bylo by ochen' interesno poslushat'.
   - YA znayu, chto u vas est' igra,  nazyvayushchayasya  shahmatami,  -  skazal
Dzhordzh. - My, konechno, igrat' ne mozhem. Vy znaete pochemu. No mne  bylo
by interesno pogovorit' s vami o tehnike i filosofii igry v shahmaty.
   - Ne vse srazu, - skazala |lejn. - Snachala  on  budet  rasskazyvat'
nam legendy.
   Vse uselis' na travu v kruzhok i vzglyanuli na Bishopa.
   - YA ne sovsem ponimayu, s chego ya dolzhen nachat', - skazal on.
   - No eto zhe yasno, - otkliknulas' Betti. - Nachnite s samogo nachala.
   - Horosho, - skazal Bishop.
   On gluboko vzdohnul.
   - Odnazhdy, davnym-davno, na ostrove Britaniya  zhil  velikij  korol',
kotorogo zvali...
   - Imenuemyj... - skazal Dzhim.
   - Vy chitali eti legendy?
   - |to slovo u vas na ume.
   - |to drevnee slovo, arhaichnoe. V nekotoryh variantah legend...
   -  Kogda-nibud'  mne  budet  ochen'  interesno   obsudit'   s   vami
proishozhdenie etogo slova, - skazal Dzhim.
   - Prodolzhajte rasskazyvat', - dobavila |lejn.
   Bishop snova gluboko vzdohnul.
   - Odnazhdy, davnym-davno, na ostrove Britaniya  zhil  velikij  korol',
kotorogo zvali Artur. ZHenoj ego byla koroleva Dzhinevra, a Lanselot byl
ego samym vernym rycarem...



   Pishushchuyu  mashinku  Bishop  nashel  v  pis'mennom  stole,  stoyavshem   v
gostinoj. On sel za stol, chtoby napisat' pis'mo.
   "Dorogoj Morli", - nachal on.
   A chto pisat'? CHto on blagopoluchno pribyl i poluchil rabotu?  CHto  za
rabotu platyat sto kreditok v den' - v  desyat'  raz  bol'she  togo,  chto
chelovek ego polozheniya mozhet zarabotat' na lyuboj zemnoj rabote?
   Bishop snova sklonilsya nad mashinkoj.
   "Prezhde vsego hochu  soobshchit',  chto  ya  blagopoluchno  doehal  i  uzhe
ustroilsya na rabotu. Rabota, mozhet byt',  ne  slishkom  horoshaya,  no  ya
poluchayu sotnyu v den'. Na Zemle ya stol'ko ne zarabatyval by".
   On vstal i nachal hodit'. Sleduet  skazat'  gorazdo  bol'she.  Nel'zya
ogranichivat'sya odnim abzacem. Bishop dazhe vspotel. Nu chto on napishet?
   On snova sel za mashinku.
   "Dlya  togo  chtoby  skoree  poznakomit'sya  s  mestnymi  usloviyami  i
obychayami, ya postupil na rabotu, kotoraya  dast  mne  vozmozhnost'  tesno
obshchat'sya s kimoncami, YA nahozhu, chto eto prekrasnye lyudi, no inogda  ne
sovsem ponimayu ih. YA ne somnevayus', chto  vskore  budu  ponimat'  ih  i
po-nastoyashchemu polyublyu".
   On otodvinulsya vmeste  so  stulom  nazad  i  stal  chitat'  to,  chto
napisal.
   Da, eto pohozhe na lyuboe iz tysyachi pisem, kotorye on chital.
   Bishop predstavil sebe tysyachi drugih lyudej, kotorye sadilis'  pisat'
svoe  pervoe  pis'mo  s  Kimona  i  sudorozhno  pridumyvali   skazochki,
bezobidnuyu  polupravdu,   bal'zam,   sposobnyj   prinesti   oblegchenie
uyazvlennoj gordosti.
   "Rabota moya sostoit v tom, chto ya razvlekayu i veselyu odnu  sem'yu.  YA
rasskazyvayu im legendy i pozvolyayu smeyat'sya nado mnoj. YA delayu eto, tak
kak ne mogu priznat'sya sebe v tom, chto skazka o Kimone -  eto  lovushka
dlya durakov i chto ya popal v nee..."
   Net, tak pisat' ne goditsya. I tak tozhe:
   "No, nesmotrya ni na chto, ya derzhus'. Poka ya poluchayu  sotnyu  v  den',
pust' ih smeyutsya, skol'ko im ugodno. YA ostayus' zdes' i  sorvu  bol'shoj
kush, chto by..."
   Doma on byl edinstvennym iz tysyachi. Doma o nem govorili vpolgolosa,
potomu chto on dobilsya svoego.
   Biznesmeny  na  bortu  korablya  govorili  emu:  "CHelovek,   kotoryj
razberetsya v obstanovke  na  Kimone,  sdelaet  bol'shoj  biznes",  -  i
predlagali milliardy na sluchaj, esli potrebuetsya finansovaya podderzhka.
   Bishop vspomnil, kak Morli hodil iz ugla v ugol. On skazal, chto nado
vstavit'  nogu,  chtoby  dver'  ne  mogla   zakryt'sya.   Najti   sposob
razobrat'sya  v  kimoncah.  Najti  sposob  ponimat'  ih.  Uznat'  samuyu
malost'... tut uzh ne do bol'shogo.  Uznat'  samuyu  malost'.  Pust'  eto
okazhetsya chem ugodno,  no  tol'ko  by  uvidet'  chto-nibud'  eshche,  krome
besstrastnogo lika Kimona, obrashchennogo k zemlyanam.
   Pis'mo nado kak-nibud' konchit'. Nel'zya ostavlyat' ego tak. On  snova
sel za mashinku.
   "Pozzhe ya napishu tebe bolee podrobno. Sejchas ya ochen' toroplyus'".
   Bishop nahmurilsya. No chto by on ni napisal, vse budet vran'e. |to ne
huzhe desyatka drugih otgovorok:
   "Speshu na zasedanie... U menya svidanie s  klientom...  Nado  srochno
prosmotret' bumagi... "Vse eto vran'e.
   Bishop napisal: "CHasto dumayu o tebe. Napishi mne, kogda smozhesh'".
   Morli napishet emu. Vostorzhennoe pis'mo, pis'mo,  slegka  okrashennoe
zavist'yu, pis'mo cheloveka, kotoryj hotel by poehat' na  Kimon,  no  ne
mozhet.
   Nel'zya govorit' pravdu, kogda vsyakij otdal by  pravuyu  ruku,  chtoby
poehat' na Kimon.
   Nel'zya govorit' pravdu, raz tebya schitayut geroem. Inache tebya  stanut
schitat' omerzitel'nejshim iz negodyaev Galaktiki.
   A pis'ma iz domu? I  gordye,  i  zavistlivye,  i  dyshashchie  schast'em
ottogo, chto tebe zhivetsya horosho, - vse eto tol'ko dopolnitel'nye cepi,
kotorye prikovyvayut k Kimonu i kimonskoj lzhi.
   - Nel'zya li chego-nibud' vypit'? - sprosil u shkafa Bishop.
   - Pozhalujsta, ser, - skazal shkaf. - Sejchas budet, ser.
   - Nalejte pobol'she i pokrepche.
   - Da, ser. Pobol'she i pokrepche...



   Bishop vstretil ee v bare.
   - |to opyat' vy, - skazala ona takim tonom,  budto  oni  vstrechalis'
ochen' chasto.
   On sel na taburet ryadom s nej.
   - Nedelya pochti konchilas', - napomnil Bishop.
   Maksajn kivnula.
   - My nablyudali za vami. Vy derzhites' horosho.
   - Vy obeshchali chto-to skazat' mne.
   - Zabud'te eto,  -  skazala  devushka.  -  CHto  govorit'...  Vy  mne
pokazalis' umnym, no ne sovsem zrelym chelovekom. Mne stalo zhal' vas.
   - Skazhite, - sprosil Bishop, - pochemu na Zemle nichego  ne  izvestno?
YA, konechno, tozhe pisal pis'ma. No ne priznalsya v tom,  chto  proishodit
so mnoj. I vy ne pisali o svoem  sostoyanii.  Nikto  iz  okruzhayushchih  ne
pisal. No kto-to zhe iz lyudej za vse eti gody...
   - Vse my odinakovy, - skazala Maksajn. - Kak goroshiny v struchke. My
vse tut, kak na podbor, upryamy, tshcheslavny, truslivy. My proshli  ogon',
vodu i mednye truby, chtoby popast' syuda. My otterli drugih. I oni  uzhe
nikogda ne opravyatsya ot etogo. Neuzheli vy ne  ponimaete?  U  nih  tozhe
est' gordost', i ona poprana. No s  chem  mozhno  bylo  by  sravnit'  ih
radost', esli by oni uznali vsyu pravdu! Imenno ob etom  i  dumaem  vse
my, kogda sadimsya pisat' pis'ma. My dumaem, kak budut  nadryvat'sya  ot
smeha tysyachi nashih konkurentov. My pryachemsya za chuzhie spiny,  staraemsya
szhat'sya, chtoby nikto ne zametil nas...
   Ona szhala kulachok i postuchala sebya po grudi.
   - Vot vam i otvet, - prodolzhala ona. - Vot  pochemu  my  nikogda  ne
pishem pravdu. Vot pochemu my ne vozvrashchaemsya.
   - No eto prodolzhaetsya mnogie gody. Pochti sotnyu let.  Za  eto  vremya
kto-nibud' da dolzhen byl progovorit'sya...
   - I poteryat'  vse  eto?  -  sprosila  Maksajn.  -  Poteryat'  legkij
zarabotok?  Byt'  isklyuchennym  iz  bratstva  propashchih  dush?   Poteryat'
nadezhdu? Ne zabyvajte etogo. My vsegda nadeemsya,  chto  Kimon  raskroet
svoi sekrety.
   - A on ih raskroet?
   - Ne znayu. No na vashem meste ya by na eto ne nadeyalas'.
   - No ved' takaya zhizn' ne dlya dostojnyh...
   - Ne govorite etogo. Kakie zhe my  dostojnye  lyudi!  My  truslivy  i
slaby, vse my!
   - No zhizn', kotoruyu...
   - Vy hotite skazat', chto  zdes'  nam  horosho  zhivetsya?  U  nas  net
prochnogo polozheniya. A deti? Nemnogie iz nas imeyut detej. Detyam ne  tak
ploho, kak nam, potomu chto oni  nichego  inogo  i  ne  znayut.  Rebenok,
rodivshijsya rabom, ne  tak  stradaet,  kak  vzroslyj  chelovek,  nekogda
byvshij svobodnym.
   - My ne raby, - skazal Bishop.
   - Konechno, net, - soglasilas' Maksajn. - My  mozhem  uehat'  otsyuda,
kogda zahotim. Nam dostatochno podojti k mestnomu zhitelyu i skazat':  "YA
hochu obratno na Zemlyu". Vot i vse. Lyuboj iz  nih  mozhet  otoslat'  vas
obratno... tochno tak, kak oni otpravlyayut pis'ma, tochno  tak,  kak  oni
dostavlyayut vas k mestu raboty ili v vashu komnatu.
   - No nikto eshche ne vozvratilsya.
   - Konechno, nikto, - podtverdila Maksajn. -  Zapomnite,  chto  ya  vam
skazala. Ne dumajte. Tol'ko tak mozhno zhit'. Nikogda ne dumajte. I  vam
budet horosho. Vy budete zhit' spokojno, legko.
   - Verno, - skazal Bishop, - tol'ko tak mozhno zhit'.
   Ona iskosa posmotrela na nego.
   - Vy nachinaete ponimat', v chem tut delo.
   Oni zakazali eshche po odnomu koktejlyu.
   V uglu kakaya-to kompaniya pela horom. Nepodaleku ssorilas' parochka.
   - Tut slishkom shumno, - skazala Maksajn. - Ne hotite  li  posmotret'
moi kartiny?
   - Vashi kartiny?
   - To, chem ya zarabatyvayu sebe na zhizn'. Oni  dovol'no  plohi,  no  v
etom nikto ne razbiraetsya.
   - YA by posmotrel.
   - Togda hvatajtes' za menya i derzhites'.
   - Hvatajtes'...
   - Myslenno. Ne rukami, konechno. K chemu pol'zovat'sya liftom?
   Bishop udivlenno posmotrel na nee.
   - Uchites', - skazala Maksajn. - V sovershenstve vy etim ne ovladeete
nikogda, no dvum-trem tryukam nauchites'.
   - A chto mne delat'?
   - Prosto rasslab'tes', - skazala  Maksajn.  -  Umstvenno,  konechno.
Postarajtes' byt'  poblizhe  ko  mne.  Ne  pytajtes'  pomogat'.  Vy  ne
smozhete.
   On  rasslabilsya  i  postaralsya  byt'  poblizhe  k  nej,  somnevayas',
pravil'no li on vse delaet.
   Vselennaya raskololas' i soedinilas' vnov'.
   Oni stoyali v drugoj komnate.
   - YA sdelala glupost', - skazala Maksajn. - Kogda-nibud' ya oshibus' i
zasyadu v stene ili gde-nibud' eshche.
   Bishop vzdohnul, oglyadelsya i prisvistnul.
   - Kak zdes' horosho, - skazal on.
   Vdaleke edva vidnelis' steny. Na zapade vozvyshalis'  snezhnye  gory,
na vostoke tekla reka, berega kotoroj porosli gustym lesom.  Pryamo  iz
pola rosli cvety i kusty. V komnate byli sinevatye sumerki,  a  gde-to
vdaleke igral orkestr.
   Poslyshalsya golos shkafa:
   - CHto ugodno, madam?
   - Koktejli, -  skazala  Maksajn.  -  Ne  slishkom  krepkie.  My  uzhe
razdavili butylochku.
   - Ne slishkom krepkie, - povtoril shkaf. - Siyu minutu, madam.
   - Illyuziya, - skazala Maksajn. -  Vse  tut  illyuziya.  No  prekrasnaya
illyuziya. Hotite popast' na plyazh? On zhdet vas. Stoit tol'ko podumat'  o
nem. Ili na Severnyj polyus. Ili v pustynyu. Ili v staryj zamok. Vse eto
budet kak po manoveniyu volshebnogo zhezla.
   - Za vashi kartiny, dolzhno byt', horosho platyat, - predpolozhil Bishop.
   - Ne za kartiny.  Za  moyu  razdrazhitel'nost'.  Nachinajte  s  etogo.
Vpadite v chernuyu melanholiyu. Nachnite podumyvat' o samoubijstve.  Togda
vse u vas budet navernyaka. Vas bystren'ko voznesut  v  nomer  poluchshe.
Sdelayut vse, lish' by vy byli dovol'ny.
   - Vy hotite skazat', chto kimoncy sami peremestili vas syuda.
   - Konechno. Vy eshche novichok, i potomu u vas ne takoj nomer.
   - Mne moj nomer nravitsya, - skazal Bishop.
   Koktejli byli gotovy.
   - Sadites', - skazala Maksajn. - Hotite lunu?
   Poyavilas' luna.
   - Hotite dve ili tri? - prodolzhala ona. - No eto uzhe budet slishkom.
S odnoj lunoj sovsem kak na Zemle. Tak vrode by uyutnej.
   - No ved' dolzhen byt' predel, - skazal Bishop. -  Ne  mogut  zhe  oni
uluchshat' nashe polozhenie do beskonechnosti. Dolzhno prijti  vremya,  kogda
dazhe  kimoncam  nel'zya   uzhe   budet   pridumat'   nichego   novogo   i
neizvedannogo.
   -  Na  vashu  zhizn'  hvatit.  Vse   vy,   novichki,   odinakovy.   Vy
nedoocenivaete kimoncev. V vashem predstavlenii oni lyudi, zemnye  lyudi,
kotorye znayut chutochku bol'she nas. No oni sovsem drugie. Ni  v  chem  ne
pohozhie na nas. Tol'ko  vid  u  nih  chelovecheskij.  Oni  snishodyat  do
obshcheniya s nami.
   - No dlya chego zhe im nuzhno obshchat'sya s nami?
   - Vot ob etom, - skazala Maksajn, - my nikogda  ne  sprashivaem.  Ot
etogo mozhno s uma sojti.



   Bishop rasskazal svoim kimoncam ob obychae lyudej ustraivat'  pikniki.
|ta mysl' im nikogda ne prihodila v golovu, i oni uhvatilis' za nee  s
detskoj radost'yu.
   Oni vybrali dlya  piknika  ugolok  v  gorah,  prorezannyh  glubokimi
ushchel'yami, porosshimi derev'yami i cvetami. Tut zhe byla  gornaya  rechka  s
vodoj, prozrachnoj, kak steklo, i holodnoj, kak led.
   Oni ustraivali razlichnye igry i borolis'. Oni plavali,  zagorali  i
slushali rasskazy Bishopa, usazhivayas'  v  kruzhok,  otpuskaya  yazvitel'nye
zamechaniya, perebivaya, sporya.
   No Bishop posmeivalsya nad nimi, ne  otkryto,  konechno,  tak  kak  on
znal, chto oni ne hotyat oskorbit' ego, a prosto zabavlyayutsya.
   Eshche neskol'ko nedel' nazad on obizhalsya, serdilsya v chuvstvoval  sebya
unizhennym, no postepenno privyk... zastavil sebya privyknut'.  Esli  im
nuzhen kloun, pozhalujsta, on budet klounom. Esli uzh  emu  suzhdeno  byt'
pridvornym shutom, odetym v raznocvetnyj kostyum s  bubenchikami,  to  on
dolzhen s  dostoinstvom  nosit'  durackuyu  odezhdu  i  starat'sya,  chtoby
bubenchiki zveneli veselo.
   Vremenami  v  ih  povedenii  byla  kakaya-to   zlobnost',   kakaya-to
zhestokost', no dolgo eto ne prodolzhalos'. S nimi  mozhno  bylo  ladit',
esli tol'ko znat', kak eto delat'.
   K  vecheru  oni  razlozhili   koster   i,   usevshis'   vokrug   nego,
razgovarivali, shutili, smeyalis', ostaviv,  nakonec,  Bishopa  v  pokoe.
|lejn i  Betti  byli  chem-to  vstrevozheny.  Dzhim  posmeivalsya  nad  ih
trevogoj.
   - Ni odin zver' k kostru ne podojdet, - skazal on.
   - A tut est' zveri? - sprosil Bishop.
   - Nemnogo est', - otvetil Dzhim. - Koe-kakie eshche ostalis'.
   Bishop lezhal, glyadya na ogon', prislushivayas'  k  razgovoru,  raduyas',
chto ego ostavili v pokoe. Naverno, takoe zhe oshchushchenie byvaet u  sobaki,
podumal on. U shchenka, kotoryj pryachetsya v ugol ot  detishek,  kotorye  ne
dayut emu pokoya.
   On smotrel na ogon' i vspominal, kak kogda-to s  druz'yami  sovershal
vylazki za gorod, kak oni raskladyvali koster i  lezhali  vokrug  nego,
glyadya na nebo, na staroe znakomoe nebo Zemli.
   A zdes' drugoj koster. I piknik.  No  koster  i  piknik  -  zemnye,
potomu chto lyudi Kimona ne imeli predstavleniya o piknikah. Oni ne znayut
i o mnogom drugom. Narodnye obychai Zemli im neznakomy.
   V tot vecher Morli sovetoval emu prismatrivat'sya  k  melocham.  Mozhet
byt', oni dadut otvet...
   Kimoncam nravyatsya kartiny Maksajn, potomu chto oni  primitivny.  |to
primitiv, no ne luchshego sorta. A mozhet byt', do  znakomstva  s  lyud'mi
Zemli kimoncy tozhe ne znali, chto mogut byt' takie kartiny?
   V konce koncov est' li v brone, pokryvayushchej kimoncev,  kakie-nibud'
shcheli? Pikniki, kartiny i mnogoe drugoe, za chto oni cenyat prishel'cev  s
Zemli... Mozhet byt', eto shcheli?
   Naverno, eto zacepka, kotoruyu ishchet Morli.
   Bishop lezhal i dumal, zabyv, chto dumat' ne sleduet, tak kak  kimoncy
chitayut mysli.
   Golosa ih zatihli, i nastupila torzhestvennaya nochnaya tishina.  Skoro,
podumal Bishop, my vernemsya - oni domoj, a ya  v  gostinicu.  Daleko  li
ona? Mozhet byt', do nee polmira.  I  vse  zhe  ya  okazhus'  tam  v  odno
mgnovenie. Nado by podlozhit' v koster drov.
   On vstal i vdrug zametil, chto ostalsya odin.
   Bishopa ohvatil strah. Oni ushli i ostavili ego odnogo. Oni zabyli  o
nem. No etogo ne mozhet byt'. Oni prosto tihon'ko skrylis'  v  temnote.
Naverno, shutyat. Hotyat napugat' ego. Zaveli razgovor o zveryah, a  potom
spryatalis', poka on lezha dremal u kostra. Teper' nablyudayut iz temnoty,
naslazhdayas' ego myslyami, kotorye govoryat im, chto on ispugalsya.
   On nashel vetki i podbrosil ih v koster. Oni zagorelis' i vspyhnuli.
Bishopa ohvatilo bezrazlichie,  no  on  pochuvstvoval,  chto  instinktivno
ezhitsya.
   Sejchas on vpervye ponyal,  naskol'ko  chuzhd  emu  Kimon.  Planeta  ne
kazalas' chuzhoj prezhde, za isklyucheniem teh neskol'kih minut,  kogda  on
zhdal v parke posle togo, kak ego vysadila shlyupka. No dazhe togda ona ne
byla ochen' chuzhoj, ibo on znal, chto ego vstretyat, chto kto-to nepremenno
pozabotitsya o nem.
   V tom-to vse i delo, podumal on.  Kto-to  dolzhen  pozabotit'sya  obo
mne. O nas  zabotyatsya...  horosho.  Pryamo-taki  okruzhayut  zabotoj.  Nas
priyutili, nas opekayut, nas baluyut... da, da, imenno baluyut. A  pochemu?
Sejchas im nadoest eta igra, i oni vernutsya v krug  sveta.  Naverno,  ya
dolzhen polnost'yu  otrabotat'  poluchaemye  den'gi.  Naverno,  ya  dolzhen
izobrazhat'  ispugannogo  cheloveka  i  zvat'  ih.  Naverno,  ya   dolzhen
vglyadyvat'sya v temnotu i delat' vid, chto boyus' zverej, o  kotoryh  oni
govorili. Oni govorili ob etom, konechno, ne slishkom mnogo.  Oni  ochen'
umny dlya etogo, slishkom umny. Upomyanuli vskol'z', chto  est'  zveri,  i
peremenili temu razgovora. Ne podcherkivali, ne pugali. Nichego  lishnego
ne bylo skazano.  Prosto  vyskazali  predpolozhenie,  chto  est'  zveri,
kotoryh nado boyat'sya.
   Bishop sidel i zhdal. Teper' on uzhe men'she boyalsya, tak  kak  osmyslil
prichinu straha. "YA sizhu u kostra na Zemle", - tverdil on sebe.  Tol'ko
to byla ne Zemlya. Tol'ko to byla chuzhaya planeta.
   Zashelesteli kusty.
   Oni idut, podumal Bishop. Oni soobrazili, chto nichego u nih ne vyshlo.
Oni vozvrashchayutsya.
   Snova zashelesteli kusty, pokatilsya zadetyj kem-to kameshek.
   Bishop ne shevelilsya.
   Im ne zapugat' menya. Im ne zapugat'...
   Pochuvstvovav ch'e-to dyhan'e na svoej shee, on  sudorozhno  vskochil  i
otprygnul. Potom on spotknulsya i upal, chut' bylo ne  popav  v  koster.
Snova vskochiv, on obezhal koster, chtoby spryatat'sya za nim ot  sushchestva,
dyshavshego emu v sheyu.
   Bishop pripal k zemle i uvidel, kak v raskrytoj pasti blesnuli zuby.
Zver' podnyal golovu i zakryl past'. Bishop uslyshal lyazg zubov i  chto-to
vrode korotkogo hriplogo stona, vyrvavshegosya iz moguchej glotki.
   V golovu emu prishla dikaya mysl'.  |to  sovsem  ne  zver'.  Nad  nim
prosto prodolzhayut shutit'. Esli oni mogut postroit'  dom,  napominayushchij
anglijskij les, vsego na den'-dva, a potom  zastavit'  ego  ischeznut',
kogda v nem uzhe net neobhodimosti, to dlya nih,  bezuslovno,  sekundnoe
delo pridumat' i sozdat' zverya.
   Zver' besshumno shel k Bishopu, a tot dumal: zhivotnye boyatsya ognya. Vse
zhivotnye boyatsya ognya. On ne podojdet ko mne, esli ya  stanu  poblizhe  k
ognyu.
   On naklonilsya i podnyal suk.
   ZHivotnye boyatsya ognya. No etot zver' ne boyalsya. On  besshumno  ogibal
koster. On vytyanul sheyu i ponyuhal vozduh. Zver' sovsem ne  speshil,  tak
kak byl uveren, chto chelovek nikuda ne denetsya. Bishopa proshib pot.
   Zver',  ogibaya  koster,  stremitel'no  priblizhalsya.   Bishop   snova
otprygnul za koster.  Zver'  ostanovilsya,  posmotrel  na  nego,  zatem
prizhalsya mordoj k zemle i vygnul spinu. Hishchnik bil hvostom i rychal.
   Teper' uzhe Bishop poholodel ot straha. Mozhet byt', eto zver'.  Mozhet
byt', eto ne shutka, a nastoyashchij zver'.
   Bishop podbezhal k kostru vplotnuyu. On ves' napryagsya, gotovyj bezhat',
otskochit', drat'sya, esli pridetsya. No on znal, chto so  zverem  emu  ne
sladit'. I vse zhe, esli delo dojdet do shvatki, on budet bit'sya.
   Zver' prygnul.
   Bishop pobezhal. No tut zhe poskol'znulsya, upal i pokatilsya v koster.
   Protyanulas' ch'ya-to ruka, vyhvatila Bishopa iz  ognya  i  polozhila  na
zemlyu. Poslyshalsya serdityj krik.
   Vselennaya raskololas' i vnov' soedinilas'. Bishop lezhal na  polu.  S
trudom on podnyalsya na nogi. Ruka byla obozhzhena i bolela. Odezhda tlela,
i on stal gasit' ee zdorovoj rukoj.
   Poslyshalsya golos:
   - Prostite, ser. |togo nel'zya bylo dopuskat'.
   CHelovek, skazavshij eto, byl  vysok,  gorazdo  vyshe  vseh  kimoncev,
kotoryh Bishop videl prezhde. On byl trehmetrovogo rosta, navernoe. Net,
ne trehmetrovogo... Sovsem ne trehmetrovogo... On byl, po-vidimomu, ne
vyshe vysokogo cheloveka s Zemli. No on stoyal  tak,  chto  kazalsya  ochen'
vysokim. I osanka ego i golos - vse vmeste sozdavalo vpechatlenie,  chto
chelovek ochen' vysok...
   Bishop podumal, chto vpervye vidit kimonca  ne  pervoj  molodosti.  U
nego byli sedye viski i lico v morshchinah,  pohozhih  na  morshchiny  staryh
ohotnikov i moryakov, kotorym prihoditsya shchurit'sya, vsmatrivayas' v dal'.
   Kogda Bishop osmotrelsya, to  pri  vide  komnaty,  v  kotoroj  oni  s
kimoncem stoyali, u nego perehvatilo dyhanie. Opisat' ee  slovami  bylo
by nevozmozhno... on ne tol'ko videl ee, on oshchushchal ee vsemi  chuvstvami,
kotorymi byl nadelen. V nej byl celyj mir, vsya vselennaya, vse, chto  on
kogda-libo  videl,  vse  ego   mechty...   Kazalos',   ona   beskonechno
prodolzhaetsya vo vremeni i prostranstve, no vmeste s tem eto byla zhilaya
komnata, ne lishennaya komforta i uyuta.
   I vse zhe,  kogda  Bishop  snova  poglyadel  vokrug,  on  pochuvstvoval
prostotu, kotoruyu ne zametil srazu. ZHizni pretit vychurnost'. Kazalos',
chto komnata i lyudi, kotorye zhili v ee  stenah,  -  eto  edinoe  celoe.
Kazalos', chto komnata izo vseh  sil  staraetsya  byt'  ne  komnatoj,  a
chast'yu  zhizni,  i  nastol'ko  v  etom  preuspevaet,   chto   stanovitsya
nezametnoj.
   - YA byl protiv s samogo  nachala,  -  skazal  kimonec.  -  Teper'  ya
ubedilsya, chto byl prav. No deti hoteli, chtoby vy...
   - Deti?
   - Konechno. YA otec |lejn.
   Odnako on ne proiznes slova "|lejn". On  nazval  drugoe  imya,  imya,
kotoroe, kak govorila |lejn, ne mog by proiznesti ni  odin  chelovek  s
Zemli.
   - Kak vasha ruka? - sprosil kimonec.
   - Nichego, - otvetil Bishop. - Nebol'shoj ozhog.
   U nego bylo takoe oshchushchenie, slovno proiznosil eti slova  ne  on,  a
kto-to drugoj, stoyavshij ryadom.
   On ne mog by shevel'nut'sya, dazhe esli by emu zaplatili million.
   - Nado budet vam pomoch', - skazal kimonec. - Pobeseduem pozzhe...
   - Proshu vas, ser, ob odnom, - skazal chelovek, govorivshij za Bishopa.
- Otprav'te menya v gostinicu.
   On pochuvstvoval, kak srazu ponyal  ego  sobesednik,  ispytyvavshij  k
nemu sostradanie i zhalost'.
   - Konechno, - skazal vysokij kimonec. - S vashego pozvoleniya, ser...



        Odnazhdy deti zahoteli imet' sobachku - malen'kogo igrivogo
     shchenka. Ih otec skazal, chto sobachki on im ne  priobretet,  ta
     kak s sobakami oni obrashchat'sya ne umeyut. No oni  tak  prosili
     ego, chto on, nakonec,  pritashchil  domoj  sobaku,  prelestnogo
     shchenka,  malen'kij  pushistyj  sharik   s   chetyr'mya   netverdo
     stupayushchimi lapkami.
        Deti obrashchalis' s nim ne tak uzh ploho. Oni byli  zhestoki,
     kak vse deti. Oni tiskali i trepali ego; oni dergali ego  za
     ushi i  za  hvost;  oni  draznili  ego.  No  shchenok  ne  teryal
     zhizneradostnosti. On lyubil igrat' i, chto by s nim ni delali,
     l'nul k detyam. Emu,  nesomnenno,  ochen'  l'stilo  obshchenie  s
     umnym chelovecheskim rodom, rodom, kotoryj nastol'ko  operedil
     sobak po kul'ture i umu, chto sravnivat' dazhe smeshno.
        No odnazhdy deti otpravilis' na  piknik  i  k  vecheru  tak
     ustali, chto, uhodya, zabyli shchenka.
        V etom ne bylo nichego plohogo. Deti ved' zabyvchivy, chto s
     nimi ne delaj, a shchenok - eto vsego-navsego sobaka...

   - Vy segodnya vernulis' ochen' pozdno, ser, - skazal shkaf.
   - Da, - ugryumo otkliknulsya Bishop.
   - Vy poranilis', ser. YA chuvstvuyu.
   - Mne obozhglo ruku.
   Odna iz dverec shkafa otkrylas'.
   - Polozhite ruku syuda, - skazal shkaf. - YA zalechu ee v odin mig.
   Bishop sunul  ruku  v  otdelenie  shkafa.  On  pochuvstvoval  kakie-to
ostorozhnye prikosnoveniya.
   - Ozhog neser'eznyj, ser, - skazal shkaf, - no, ya dumayu, boleznennyj.
   My igrushki, podumal Bishop. Gostinica - eto domik dlya  kukol...  ili
sobach'ya konura. |to neskladnaya hizhina, podobnaya tem, kakie sooruzhayutsya
na Zemle  rebyatishkami  iz  staryh  yashchikov,  doshchechek.  Po  sravneniyu  s
komnatoj kimonca eto prosto lachuga, hotya, vprochem,  lachuga  roskoshnaya.
Dlya lyudej s Zemli ona goditsya, vpolne goditsya, no eto vse zhe lachuga. A
kto zhe my?  Kto  my?  Balovni  detishek.  Kimonskie  shchenyata.  Importnye
shchenyata.
   - Prostite, ser, - skazal shkaf. - Vy ne shchenyata.
   - CHto?
   - Eshche raz proshu proshchen'ya, ser. Mne ne sledovalo  etogo  govorit'...
no mne ne hotelos' by, chtoby vy dumali...
   - Esli my ne komnatnye sobachki, to kto zhe my?
   - Izvinite,  ser.  YA  skazal  eto  nevol'no,  uveryayu  vas.  Mne  ne
sledovalo by...
   - Vy nichego ne delaete bez rascheta, - s gorech'yu skazal Bishop. -  Vy
i vse oni. Potomu chto vy odin iz nih. Vy skazali  eto  tol'ko  potomu,
chto tak hoteli oni.
   - YA uveryayu vas, chto vy oshibaetes'.
   -  Estestvenno,  vy  vse  budete  otricat',  -  skazal   Bishop.   -
Prodolzhajte vypolnyat' svoi obyazannosti. Vy eshche ne skazali  vsego,  chto
vam veleno soobshchit' mne. Prodolzhajte.
   - Dlya menya nevazhno, chto vy dumaete, - skazal shkaf. - No esli by  vy
dumali o sebe, kak o tovarishchah po detskim igram...
   - CHas ot chasu ne legche, - skazal Bishop.
   - To eto bylo by beskonechno luchshe, - prodolzhal shkaf, - chem dumat' o
sebe, kak o shchenkah.
   - I na kakuyu zhe mysl' oni hotyat menya natolknut'?
   - Im vse ravno, - skazal shkaf.  -  Vse  zavisit  ot  vas  samih.  YA
vyskazyvayu tol'ko predpolozhenie, ser.
   Horosho,  znachit  eto  tol'ko  predpolozhenie.  Horosho,  znachit,  oni
tovarishchi po detskim igram, a ne domashnie sobachki.
   Deti  Kimona  priglashayut  poigrat'  gryaznyh,  oborvannyh,  soplivyh
postrelov s ulicy. Naverno, eto luchshe, chem byt' importnoj sobachkoj.
   No dazhe v takom sluchae vse pridumali deti Kimona. |to  oni  sozdali
pravila dlya teh,  kto  hotel  poehat'  na  Kimon,  eto  oni  postroili
gostinicu, obsluzhivali ee, davali lyudyam s Zemli roskoshnye nomera,  eto
oni pridumali tak nazyvaemye dolzhnosti, eto oni organizovali pechatanie
kreditok.
   I esli eto tak, to, znachit, ne tol'ko lyudi Zemli, no i ee praviteli
veli peregovory ili pytalis' vesti  peregovory  vsego  lish'  s  det'mi
naroda drugoj planety. Vot v chem sushchestvennaya raznica mezhdu  lyud'mi  s
Zemli i kimoncami.
   A mozhet byt', on ne prav?
   Mozhet byt', voobraziv sebya komnatnoj sobachkoj i ozhestochivshis', on v
svoih razmyshleniyah poshel ne po tomu puti? Mozhet byt',  on  i  v  samom
dele byl tovarishchem po  detskim  igram,  vzroslym  chelovekom  s  Zemli,
nizvedennym do urovnya rebenka... i pritom glupogo rebenka? Mozhet byt',
ne stoilo dumat' o sebe, kak o komnatnoj sobachke, a  sledovatel'no,  i
prihodit' k mysli, chto eto deti Kimona organizovali immigraciyu lyudej s
Zemli?
   A  esli  ne  deti  priglashayut  v  dom  ulichnyh  mal'chishek,  a  esli
iniciativa proyavlena vzroslymi Kimona, to chto eto? SHkol'naya programma?
Kakaya-to faza postepennogo obucheniya? Ili svoego  roda  letnij  lager',
kuda priglashayut sposobnyh, no zhivushchih v plohih  usloviyah  zemlyan?  Ili
prosto eto bezopasnyj sposob zanyat' i razvlech' kimonskih rebyatishek?
   "My dolzhny byli dogadat'sya ob  etom  davnym-davno,  -  skazal  sebe
Bishop. - No dazhe esli by komu-nibud' iz nas i prishla v  golovu  mysl',
chto my komnatnye sobachki ili tovarishchi po detskim igram, to my prognali
by ee, potomu chto slishkom samolyubivy".
   - Pozhalujsta, ser, - skazal  shkaf.  -  Ruka  pochti  kak  noven'kaya.
Zavtra vy smozhete sami odet'sya.
   Bishop molcha stoyal pered shkafom. Ruka ego bezvol'no povisla.
   Ne sprashivaya ego, shkaf prigotovil koktejl'.
   - YA sdelal porciyu pobol'she i pokrepche, - skazal shkaf. - Dumayu,  vam
eto neobhodimo.
   - Spasibo, - poblagodaril Bishop.
   On vzyal stakan, no ne stal pit', a prodolzhal dumat': chto-to tut  ne
tak. My slishkom samolyubivy.
   - CHto-nibud' ne tak, ser?
   - Vse v poryadke, - skazal Bishop.
   - No vy pejte.
   - Potom vyp'yu.
   Normandcy seli  na  konej  v  subbotnij  polden'.  Koni  garcevali,
znamena s izobrazheniyami leopardov  razvevalis'  na  vetru,  flazhki  na
kop'yah trepetali,  postukivali  nozhny  mechej.  Normandcy  brosilis'  v
ataku, no, kak  govorit  istoriya,  byli  otbity.  Vse  eto  sovershenno
pravil'no, potomu chto tol'ko vecherom stena  saksov  byla  prorvana,  i
poslednee srazhenie vokrug znameni s drakonom razygralos' uzhe  pochti  v
temnote.
   No ne bylo nikakogo Tejllefera, kotoryj ehal vperedi, krutil  mechom
i pel.
   Tut istoriya oshiblas'.
   Veka dva spustya kakoj-nibud' pisec pozabavilsya tem, chto  vstavil  v
prozaicheskuyu istoriyu romanticheskij rasskaz o  Tejllefere.  On  napisal
eto,  protestuya  protiv  zatocheniya  v  chetyreh  golyh  stenah,  protiv
spartanskoj pishchi, protiv nudnoj raboty, tak kak na dvore byla vesna, i
emu hotelos' otpravit'sya pogulyat' v  pole  ili  v  les,  a  ne  sidet'
vzaperti, sgorbivshis' nad chernil'nicej.
   Vot tak zhe i my, podumal Bishop. V nashih pis'mah domoj  my  skryvaem
pravdu. I my delaem eto radi sebya. My shchadim svoyu gordost'.
   - Vot, - skazal Bishop shkafu, - vypejte eto za menya.
   On postavil stakan, k kotoromu tak i ne pritronulsya, na shkaf.
   SHkaf ot udivleniya bul'knul.
   - YA ne p'yu, - skazal on.
   - Togda slejte v butylku.
   - YA ne mogu etogo sdelat', - v uzhase skazal shkaf. - |to zhe smes'.
   - Togda razdelite ee na sostavnye chasti.
   - Ne mogu, - vzmolilsya shkaf. - Ne hotite zhe vy...
   Razdalsya  shelest,  i  poseredine  komnaty  poyavilas'  Maksajn.  Ona
ulybnulas' Bishopu.
   - CHto proishodit? - sprosila ona.
   SHkaf obratilsya k nej:
   - On hochet, chtoby ya razlozhil koktejl' na  sostavnye  chasti.  On  zhe
znaet, chto ya ne mogu etogo sdelat'.
   - Nu i nu, - skazala Maksajn. - A ya dumala, chto vy umeete vse.
   - |togo sdelat' ya ne mogu, - suho skazal shkaf. - Pochemu by  vam  ne
vzyat' koktejl'?
   - Horoshaya mysl', - soglasilas' devushka. Ona podoshla k shkafu i vzyala
stakan. - CHto s vami? - sprosila ona Bishopa.
   - YA prosto ne hochu pit'. Razve chelovek ne imeet prava...
   - Imeet, - skazala Maksajn. - Konechno, imeet. A chto u vas s rukoj.
   - Ozhog.
   - Vy uzhe dostatochno vzroslyj, chtoby ne balovat'sya s ognem.
   - A vy dostatochno vzroslaya, chtoby  ne  vryvat'sya  v  komnatu  takim
obrazom. Kogda-nibud' vy soberete sebya tochno v tom  meste,  gde  budet
stoyat' drugoj chelovek.
   Maksajn zahihikala.
   - Vot eto budet smeshno, - skazala ona. -  Predstav'te  sebe,  vy  i
ya...
   - |to byla by kasha.
   -  Predlozhite  mne  sest',  -  skazala  Maksajn.  -  Davajte  budem
obshchitel'nymi i vezhlivymi.
   - Konechno, sadites'.
   Ona sela na kushetku.
   - Menya interesuet samoteleportaciya, - skazal Bishop. -  YA  sprashival
vas, kak eto delaetsya, no vy mne ne otvetili.
   - |to prosto samo prishlo ko mne.
   - Ne mozhet byt', chtoby teleportirovali vy sami.  Lyudi  ne  obladayut
parapsihicheskimi...
   - Kogda-nibud' vy vzorvetes'. Slishkom uzh kipite.
   Bishop sel ryadom s Maksajn.
   - Da, ya kiplyu, - skazal on. - No...
   - CHto eshche?
   - A vy kogda-nibud' zadumyvalis' nad tem, kak eto u vas poluchaetsya?
Pytalis' li vy peremeshchat' chto-nibud' eshche... ne tol'ko sebya?
   - Net.
   - Pochemu?
   - Poslushajte. YA zaskochila, chtoby vypit' s vami i nemnogo  zabyt'sya,
a ne zanimat'sya tehnicheskimi  razgovorami.  YA  nichego  ne  znayu  i  ne
ponimayu. My mnogogo ne ponimaem.
   Maksajn vzglyanula na Bishopa, i v ee glazah mel'knul ispug.
   - Vy pritvoryaetes', chto vam ne strashno? - prodolzhala ona. - Davajte
perestanem pritvoryat'sya. Davajte priznaemsya, chto...
   Ona podnesla stakan k gubam, i vdrug on vyskol'znul iz ruki.
   - Ah!
   Stakan povis v vozduhe nad samym polom. Zatem on podnyalsya.  Maksajn
protyanula ruku i shvatila ego. No  tut  on  snova  vyskol'znul  iz  ee
drozhavshej ruki. Na etot raz upal na pol i razbilsya.
   - Povtorite vse snova, - skazal Bishop.
   - |to so mnoj vpervye. YA ne znayu, kak eto sluchilos'.  YA  prosto  ne
hotela, chtoby on razbilsya, i...
   - A vo vtoroj raz?
   - Vy durak, - vozmutilas' Maksajn. - YA govoryu vam, chto ya nichego  ne
delala. YA ne razygryvala vas. YA ne znayu, kak eto poluchilos'.
   - No poluchilos' zhe. |to nachalo.
   - Nachalo?
   - Vy ne dali stakanu upast' na pol. Vy teleportirovali ego  obratno
v ruku.
   - Poslushajte, - mrachno skazala ona, - perestan'te obmanyvat'  sebya.
Za nami vse vremya sledyat. Kimoncy inogda ustraivayut takie tryuki.  Radi
shutki.
   Ona rassmeyalas' i vstala, no smeh ee byl neestestvennyj.
   - Vy ne pol'zuetes' sluchaem, - skazal Bishop. - Vy  uzhasno  boites',
chto nad vami budut smeyat'sya. Nado byt' mudroj.
   - Spasibo za koktejl', - skazala ona.
   - No, Maksajn...
   - Navestite menya kak-nibud'.
   - Maksajn! Pogodite!
   No ona uzhe ischezla.



   ...Nado zabyt' o  samolyubii.  Nado  proanalizirovat'  fakty,  dumal
Bishop. U kimoncev bolee vysokaya kul'tura, chem u nas. Drugimi  slovami,
oni ushli dal'she po doroge evolyucii, chem my, ushli dal'she ot obez'yany. A
kak lyudyam Zemli dostich' etogo?
   Delo zdes' ne tol'ko v ume.
   Vozmozhno, zdes' vazhnee filosofiya  -  ona  podskazyvaet,  kak  luchshe
ispol'zovat' um, kotoryj uzhe est' u  cheloveka,  ona  daet  vozmozhnost'
ponimat' i pravil'no ocenivat' chelovecheskie dostoinstva, ona uchit, kak
dolzhen dejstvovat' chelovek v svoih vzaimootnosheniyah so vselennoj.
   I esli kimoncy vse ponimayut, esli oni dobilis' svoego, razobravshis'
vo vsem, to nel'zya predstavit' sebe, chtoby oni brali k sebe na  sluzhbu
drugih razumnyh  sushchestv  v  kachestve  shchenkov.  Ili  dazhe  v  kachestve
tovarishchej po detskim igram. No eto moglo by byt' v tom sluchae, esli by
igra prinosila pol'zu ne ih detyam, a detyam Zemli. Oni  osoznavali  by,
kakoj ushcherb nanosit podobnaya praktika, i poshli by na nee tol'ko v  tom
sluchae, esli by v konce koncov iz vsego etogo vyshel tolk.
   Bishop sidel, dumal, i sobstvennye  mysli  karalis'  emu  logichnymi,
potomu chto dazhe v istorii ego rodnoj  planety  byvali  periody,  kogda
perehod na novuyu, vysshuyu stupen' razvitiya treboval izderzhek.
   I eshche.
   V svoem razvitii lyudi ne skoro obretut parapsihicheskie sposobnosti,
tak kak oni mogut  byt'  gubitel'no  ispol'zovany  obshchestvom,  kotoroe
emocional'no i intellektual'no ne podgotovleno k obrashcheniyu s nimi.  Ni
odna  kul'tura,  kotoraya  ne  dostigla  zrelosti,  ne  mozhet   obresti
parapsihicheskogo mogushchestva, potomu chto eto ne igra dlya podrostkov.  V
sravnenii s kimoncami lyudi mogut schitat' sebya lish' det'mi.
   S etim bylo trudno soglasit'sya. |to ne ukladyvalos'  v  golove.  No
soglasit'sya bylo neobhodimo. Neobhodimo.
   - Uzhe pozdno, ser, - skazal shkaf. - Vy, po-vidimomu, ustali.
   - Vy hotite, chtoby ya leg spat'.
   - YA tol'ko predpolozhil, chto vy ustali, ser.
   - Ladno, - skazal Bishop.
   On vstal i poshel v spal'nyu, ulybayas' pro sebya. Poslali spat'... kak
rebenka. I on poshel.
   Ne skazal: "YA lyagu, kogda mne budet  nado".  Ne  ceplyalsya  za  svoe
dostoinstvo vzroslogo. Ne kapriznichal, ne stuchal nogami, ne vopil.
   Poshel spat'... kak rebenok, kotoromu veleno idti V postel'.
   Mozhet byt', tak i  nado  delat'.  Mozhet  byt',  eto  otvet  na  vse
voprosy. Mozhet byt', eto edinstvennyj otvet.
   Bishop obernulsya.
   - SHkaf!
   - CHto vam ugodno, ser?
   - Nichego. To est' ot vas mne nichego ne nado.  Spasibo  za  to,  chto
podlechili ruku.
   - Nu i horosho, - skazal shkaf. - Spokojnoj nochi!
   Mozhet byt', eto i est'  otvet.  Vesti  sebya,  kak  rebenok.  A  kak
postupaet rebenok? On  idet  spat',  kogda  emu  velyat.  On  slushaetsya
vzroslyh. On hodit v shkolu. On... Pogodite!
   On hodit v shkolu!
   On hodit v shkolu, potomu chto emu nado mnogomu nauchit'sya. On hodit v
detskij sad, a potom v shkolu, a potom v kolledzh. On ponimaet, chto  emu
nado mnogomu nauchit'sya,  prezhde  chem  on  zajmet  svoe  mesto  v  mire
vzroslyh.
   No ya hodil v shkolu, podumal Bishop. YA hodil v shkolu dolgie  gody.  YA
userdno uchilsya i  vyderzhal  ekzamen,  na  kotorom  provalilis'  tysyachi
drugih. YA byl podgotovlen k poezdke na Kimon.
   Odnako bud' ty na Zemle hot' doktorom,  po  pribytii  na  Kimon  ty
stanovish'sya vsego lish' "vypusknikom" detskogo sada.
   Monti nemnogo ovladel telepatiej.  I  drugie  tozhe.  Maksajn  mozhet
teleportirovat' sebya, i ona ne dala stakanu razbit'sya ob pol. Naverno,
i drugie na eto sposobny.
   A oni tol'ko eshche postigayut azy.
   Telepatiya i umenie ne dat' stakanu razbit'sya - eto  eshche  daleko  ne
vse.  Parapsihicheskoe  mogushchestvo  -  eto   daleko   ne   edinstvennoe
dostizhenie kul'tury Kimona.
   Mozhet byt', my gotovy, dumal Bishop. Mozhet byt', my uzhe pochti  vyshli
iz  podrostkovogo  vozrasta.  Mozhet  byt',  my  uzhe  pochti  gotovy   k
vospriyatiyu kul'tury vzroslyh. A inache pochemu by kimoncy pustili k sebe
iz vsej Galaktiki tol'ko nas?
   U Bishopa golova shla krugom.
   Na Zemle odin iz tysyachi vyderzhivaet ekzamen, dayushchij  pravo  poehat'
na Kimon. Mozhet byt', na Kimone odnogo  iz  tysyachi  nahodyat  dostojnym
priobshcheniya k kul'ture Kimona.
   No prezhde chem nachat' priobshchat'sya  k  kul'ture,  prezhde  chem  nachat'
uchit'sya, sleduet priznat', chto ty nichego ne znaesh'. Nado priznat', chto
ty eshche rebenok. S kaprizami tebya  nikuda  ne  pustyat.  Nado  otbrosit'
lozhnoe samolyubie, kotorym ty, kak  shchitom,  zakryvaesh'sya  ot  kul'tury,
trebuyushchej tvoego ponimaniya.
   |h, Morli, naverno, ya poluchil otvet, - skazal  pro  sebya  Bishop,  -
otvet, kotorogo ty zhdesh' na Zemle. No ya ne mogu soobshchit' tebe ego. Ego
nel'zya peredat' drugomu. Ego dolzhen najti kazhdyj sam dlya sebya.
   ZHal', chto Zemlya ne podgotovlena k tomu,  chtoby  najti  etot  otvet.
Takogo ne prohodyat v shkolah Zemli.
   Armii i pushki ne smogut vzyat' shturmom citadel' kimonskoj  kul'tury,
potomu   chto   voevat'   s   narodom,   obladayushchim    parapsihicheskimi
sposobnostyami, prosto nevozmozhno.
   Tol'ko mudroe terpenie pomozhet razgadat' tajny planety.  A  zemlyane
lyudi neterpelivye, ne mirnye. Zdes' vse po-drugomu. Zdes'  nado  stat'
drugim.
   Nado nachat' s priznaniya, chto ya nichego ne znayu. Potom skazat', chto ya
hochu znat'. I dat' obeshchanie, chto budu userdno uchit'sya. Mozhet byt', nas
dlya togo i privozyat  syuda,  chtoby  odin  iz  tysyachi  imel  vozmozhnost'
soobrazit' eto. Mozhet byt', kimoncy nablyudayut za  nami,  nadeyas',  chto
soobrazit ne tol'ko odin iz tysyachi.  Mozhet  byt',  im  bol'she  hochetsya
peredat' svoi znaniya, chem  nam  uchit'sya.  Potomu  chto  oni  odinoki  v
Galaktike, v kotoroj net sushchestv, podobnyh im.
   Neuzheli vse zhivushchie v  gostinice  poterpeli  neudachu?  Neuzheli  oni
nikogda  ne  pytalis'  dogadat'sya,  v  chem  delo,  ili  pytalis',   no
bezuspeshno?
   A drugie... po odnomu iz kazhdoj tysyachi... gde oni?
   Bishop teryalsya v dogadkah.
   No mozhet byt',  vse  eto  predpolozheniya?  Mechty?  Zavtra  utrom  on
prosnetsya i uznaet, chto oshibalsya. On spustitsya v bar, vyp'et s Maksajn
ili Monti i budet smeyat'sya nad tem, o chem mechtaet sejchas.
   SHkola. No eto byla by ne shkola...  po  krajnej  mere  ona  byla  by
sovsem ne pohozha na te shkoly, v kotoryh on kogda-to uchilsya.
   Horosho by...
   - Lozhites'-ka spat', ser, - skazal shkaf.
   - Naverno, nado lozhit'sya, - soglasilsya Bishop. - Den' byl tyazhelyj  i
dolgij.
   - Vy zahotite vstat' poran'she, - zametil shkaf, - chtoby ne  opozdat'
v shkolu.

Last-modified: Fri, 19 Jan 2001 16:19:13 GMT

Ocenite etot tekst: