Klifford Sajmak. Detskij sad On otpravilsya na progulku rannim utrom, kogda solnce stoyalo nizko nad gorizontom; proshel mimo polurazvalivshegosya starogo korovnika, peresek ruchej i po koleno v trave i polevyh cvetah stal podnimat'sya po sklonu, na kotorom raskinulos' pastbishche. Mir byl eshche vlazhen ot rosy, a v vozduhe derzhalas' nochnaya prohlada. On otpravilsya na progulku rannim utrom, tak kak znal, chto utrennih progulok u nego ostalos', naverno, sovsem nemnogo. V lyuboj den' bol' mozhet prekratit' ih navsegda, i on byl gotov k etomu... uzhe davno gotov. On ne speshil. Kazhduyu progulku on sovershal tak, budto ona byla poslednej, i emu ne hotelos' propustit' nichego... ni zadrannyh kverhu mordashek - cvetov shipovnika so slezinkami-rosinkami, stekayushchimi po ih shchekam, ni pereklichki ptic v zaroslyah na mezhe. On nashel mashinu ryadom s tropinkoj, kotoraya prohodila skvoz' zarosli na krayu ovraga. S pervogo zhe vzglyada on pochuvstvoval razdrazhenie: vid u nee byl ne prosto strannyj, no dazhe kakoj-to neobyknovennyj, a on sejchas mog i umom i serdcem vosprinimat' lish' obychnoe. Mashina - eto sama banal'nost', nechto privychnoe, glavnaya primeta sovremennogo mira i zhizni, ot kotoroj on bezhal. Prosto mashina byla neumestna na etoj zabroshennoj ferme, gde on hotel vstretit' poslednij den' svoej zhizni. On stoyal na tropinke i smotrel na strannuyu mashinu, chuvstvuya, kak uhodit nastroenie, naveyannoe cvetami, rosoj i utrennim shchebetaniem ptic, i kak on ostaetsya naedine s etoj shtukoj, kotoruyu vsyakij prinyal by za beglyanku iz magazina bytovyh priborov. No, glyadya na nee, on malo-pomalu uvidel v nej i drugoe i ponyal, chto ona sovershenno ne pohozha na vse kogda by to ni bylo vidennoe ili slyshannoe... i uzh, konechno, men'she vsego - na brodyachuyu stiral'nuyu mashinu ili zametayushchij sledy prestuplenij sushil'nyj shkaf. Vo-pervyh, ona siyala... eto byl ne blesk metallicheskoj poverhnosti, ne glyanec glazurovannogo farfora... siyala kazhdaya chastica veshchestva, iz kotorogo ona byla sdelana. On smotrel pryamo na nee, i u nego bylo oshchushchenie, budto on vidit ee naskvoz', hotya on i ne sovsem yasno razlichal, chto u nee tam, vnutri. Mashina byla pryamougol'naya, primerno futa chetyre v dlinu, tri - v shirinu i dva - v vysotu; na nej ne bylo ni odnoj knopki, pereklyuchatelya ili shkaly, i eto samo po sebe govorilo o tom, chto eyu nel'zya upravlyat'. On podoshel k mashine, naklonilsya, provel rukoj po verhu, hotya vovse ne dumal podhodit' i dotragivat'sya do nee, i lish' togda soobrazil, chto emu, po-vidimomu, sleduet ostavit' mashinu v pokoe. Vprochem, nichego ne sluchilos'... po krajnej mere srazu. Metall ili to, iz chego ona byla sdelana, na oshchup' kazalsya gladkim, no pod etoj gladkost'yu chuvstvovalas' strashnaya tverdost' i pugayushchaya sila. On otdernul ruku, vypryamilsya i sdelal shag nazad. Mashina totchas shchelknula, i on sovershenno opredelenno pochuvstvoval, chto ona shchelknula ne dlya togo, chtoby proizvesti kakoe-nibud' dejstvie ili vklyuchit'sya, a dlya togo, chtoby privlech' ego vnimanie, dat' emu znat', chto ona rabotaet, chto u nee est' svoi funkcii i ona gotova ih vypolnyat'. I on chuvstvoval, chto, kakuyu by cel' ona ni presledovala, sdelaet ona vse ochen' iskusno i bez vsyakogo shuma. Zatem ona snesla yajco. Pochemu on podumal, chto ona postupit imenno tak, on ne mog ob®yasnit' i potom, kogda pytalsya osmyslit' eto. Vo vsyakom sluchae, ona snesla yajco, i yajco eto bylo kuskom nefrita, zelenogo, naskvoz' pronizannogo molochnoj beliznoj, iskusno vytochennogo v vide kakogo-to grotesknogo simvola. Vzvolnovannyj, na mgnovenie zabyv, kak materializovalsya nefrit, on stoyal na tropinke i smotrel na zelenoe yajco, uvlechennyj ego krasotoj i velikolepnym masterstvom otdelki. On skazal sebe, chto eto samoe prekrasnoe proizvedenie iskusstva, kotoroe on kogda-libo videl, i tochno znal, kakim ono budet na oshchup'. On zaranee znal, chto stanet voshishchat'sya otdelkoj, kogda nachnet vnimatel'no rassmatrivat' nefrit. On naklonilsya, podnyal yajco i, lyubovno derzha ego v ladonyah, sravnival s temi veshchicami iz nefrita, kotorymi zanimalsya v muzee dolgie gody. No teper', kogda on derzhal v rukah nefrit, muzej tonul gde-to daleko v dymke vremeni, hotya s teh por, kak on pokinul ego steny, proshlo vsego tri mesyaca. - Spasibo, - skazal on mashine i cherez mgnovenie podumal, chto delaet glupost', razgovarivaya s mashinoj tak, budto ona byla chelovekom. Mashina ne dvigalas' s mesta. Ona ne shchelknula, ne poshevelilas'. V konce koncov on otvernulsya ot nee i poshel vniz po sklonu, mimo korovnika, k domu. V kuhne on polozhil nefrit na seredinu stola, chtoby ne teryat' ego iz vidu vo vremya raboty. On razzheg ogon' v pechke i stal podbrasyvat' nebol'shie churki, chtoby plamya razgoralos' bystree. Postaviv chajnik na plitu i dostav iz bufeta posudu, on nakryl na stol, podzharil bekon i razbil o kraj skovorodki poslednie yajca. On el, ne otryvaya glaz ot nefrita, kotoryj lezhal pered nim, i vse ne perestaval voshishchat'sya otdelkoj, starayas' otgadat' ego simvoliku. On podumal i o tom, skol'ko dolzhen stoit' takoj nefrit. Dorogo... hotya eto interesovalo ego men'she vsego. Forma nefrita ozadachila ego - takoj on nikogda ne videl i ne vstrechal nichego podobnogo v literature. On ne mog predstavit' sebe, chto by ona znachila. I vse zhe v kamne byla kakaya-to krasota i moshch', kakaya-to specifichnost', kotoraya govorila, chto eto ne prosto sluchajnaya veshchica, a produkt vysokorazvitoj kul'tury. On ne slyshal shagov molodoj zhenshchiny, kotoraya podnyalas' po lestnice i proshla cherez verandu, i obernulsya tol'ko togda, kogda ona postuchala. Ona stoyala v dveryah, i pri vide ee on srazu pojmal sebya na tom, chto dumaet o nej s takim zhe voshishcheniem, kak i o nefrite. Nefrit byl prohladnym i zelenym, a ee lico - rezko ocherchennym i belym, no sinie glaza imeli tot zhe myagkij ottenok, chto i etot chudesnyj kusok nefrita. - Zdravstvujte, mister SHaje, - skazala ona. - Dobroe utro, - otkliknulsya on. |to byla Meri Mallet, sestra Dzhonni. - Dzhonni poshel lovit' rybu, - skazala Meri. - Oni otpravilis' s mladshim synishkoj Smita. Moloko i yajca prishlos' nesti mne. - YA rad, chto prishli vy, - skazal Piter, - hotya ne stoilo bespokoit'sya. YA by sam zashel za nimi chut' popozzhe. Mne eto poshlo by na pol'zu. I totchas pozhalel o svoih slovah, potomu chto poslednee vremya on dumal ob etom slishkom mnogo... mol, to-to i to-to nado delat', a togo-to ne nado. CHto tolku govorit' o kakoj-to pol'ze, kogda uzhe nichto ne mozhet pomoch' emu! Doktora dali ponyat' eto sovershenno nedvusmyslenno. On vzyal yajca i moloko, poprosil ee vojti, a sam otnes moloko v pogreb, potomu chto v dome ne bylo elektrichestva dlya holodil'nika. - Vy uzhe pozavtrakali? - sprosil on. Meri kivnula. - Vot i horosho, - dobavil on suho. - Gotovlyu ya dovol'no skverno. Vidite li, ya zhivu vrode kak v palatke na lone prirody. I opyat' pozhalel o svoih slovah. "SHaje, - skazal on pro sebya, - perestan' byt' takim sentimental'nym". - Kakaya horoshen'kaya veshchichka! - voskliknula Meri. - Gde vy ee vzyali? - Nefrit? |to strannyj sluchaj. YA nashel ego. Ona protyanula ruku, chtoby vzyat' nefrit. - Mozhno? - Konechno, - skazal Piter. Ona vzyala nefrit, a on nablyudal za vyrazheniem ee lica. Kak i on togda, ona ostorozhno derzhala kamen' obeimi rukami. - Vy _e_t_o _n_a_sh_l_i_? - Nu, ne to chtoby nashel, Meri. Mne ego dali. - Drug? - Ne znayu. - Zabavno. - Ne sovsem. YA hotel by pokazat' vam etogo... nu, chudaka, kotoryj dal kamen'. Vy mozhete udelit' mne minutku? - Konechno, mogu, - skazala Meri, - hotya mne nado speshit'. Mama konserviruet persiki. Oni vmeste proshli mimo korovnika, peresekli ruchej i okazalis' na pastbishche. SHagaya vverh po sklonu, on podumal, tam li eshche mashina... i voobshche byla li ona tam. Ona byla tam. - Kakaya dikovina! - skazala Meri. - Imenno dikovina, - soglasilsya Piter. - CHto eto, mister SHaje? - Ne znayu. - Vy skazali, chto vam dali nefrit. Uzh ne hotite li vy... - No tak ono i bylo, - skazal Piter. Oni podoshli k mashine poblizhe i stoyali, nablyudaya za nej. Piter snova otmetil, chto ona siyaet, i vnov' u nego poyavilos' oshchushchenie, budto on mozhet chto-to razglyadet' vnutri... tol'ko ochen' smutno. Meri naklonilas' i provela pal'cem po mashine. - Oshchushchenie priyatnoe, - skazala ona. - Pohozhe na farfor ili... Mashina shchelknula, i na travu leg flakon. - Mne? Piter podnyal krohotnuyu butylochku i podal ee Meri. |to byla vershina stekloduvnogo masterstva: flakon siyal na svetu vsemi cvetami radugi. - Naverno, eto duhi, - skazal Piter. Meri vynula probku. - Prelestno, - radostno prosheptala eka i dala ponyuhat' Piteru. |to dejstvitel'no bylo prelestno. Ona zatknula flakon probkoj. - No, mister SHaje... - Ne znayu, - skazal Piter. - YA prosto nichego ne znayu. - Nu, hot' dogadyvaetes'? On pokachal golovoj. - Vy nashli ee zdes'? - YA vyshel progulyat'sya... - I ona zhdala vas. - YA ne... - pytalsya vozrazit' Piter, no potom emu vdrug prishlo v golovu, chto eto imenno tak: ne on nashel mashinu, a ona zhdala ego. - Ona zhdala, da? - Vot teper', kogda vy skazali, mne kazhetsya, chto ona zhdala menya. Mozhet byt', ona zhdala ne imenno ego, a lyubogo cheloveka, kotoryj projdet po tropinke. Ona zhdala i hotela, chtoby ee nashli, zhdala sluchaya, chtoby sdelat' svoe delo. Kto-to ostavil ee zdes'. Teper' eto yasno kak den'. On stoyal na lugu s Meri Mallet, docher'yu fermera (a krugom byli znakomye travy, kusty i derev'ya, stanovilos' vse zharche i pronzitel'no strekotali kuznechiki, a gde-to daleko pozvyakival korovij kolokol'chik), i chuvstvoval, kak mozg ego ledenit mysl', holodnaya i strashnaya mysl', za kotoroj byla chernota kosmosa i tusklaya beskonechnost' vremeni. I on chuvstvoval, kak ch'ya-to chuzhaya vrazhdebnaya ruka protyanulas' k teplu chelovechestva i Zemli. - Vernemsya, - skazal on. Oni vernulis' cherez lug k domu i nemnogo postoyali u vorot. - Mozhet byt', nam chto-to nado sdelat'? - sprosila Meri. - Skazat' komu-nibud'? On pokachal golovoj. - Snachala ya hochu vse obdumat'. - I chto-nibud' sdelat'? - Naverno, tut nikto nichego podelat' ne smozhet, da i nado li? Ona poshla po doroge, a on smotrel ej vsled, potom povernulsya i zashagal k domu. On dostal kosilku i stal vykashivat' travu. Posle etogo zanyalsya cvetochnoj klumboj. Cinii rosli horosho, no s astrami chto-to sluchilos': oni zavyali. CHto by on ni delal, klumba vse bol'she zarastaet travoj, kotoraya dushit kul'turnye rasteniya. "Posle obeda, - podumal on, - ya, naverno, otpravlyus' lovit' rybu. Mozhet byt', rybnaya lovlya pojdet mne na..." On pojmal sebya na etoj mysli i ne zakonchil ee. On sidel na kortochkah u cvetochnoj klumby, kovyryaya zemlyu konchikom sadovogo sovka, i dumal o mashine, ostavshejsya na lugu. "YA hochu snachala vse obdumat'", - skazal on Meri. No o chem tut mozhno dumat'? Kto-to chto-to ostavil na ego lugu... mashinu, kotoraya shchelkala, a kogda ee poglazhivali, delala podarki, slovno yajca nesla. CHto eto znachilo? Pochemu ona tam okazalas'? Pochemu ona shchelkala i razdavala podarki, kogda ee gladili? Mozhet, ona otvechala na lasku? Kak sobaka, kotoraya vilyaet hvostom? Mozhet byt', ona blagodarit? Za to, chto ee zametil chelovek? CHto eto? Priglashenie k peregovoram? Druzheskij zhest? Lovushka? I kak ona uznala, chto on prodal by dushu i za vdvoe men'shij kusochek nefrita? Otkuda ej bylo znat', chto devushki lyubyat horoshie duhi? On uslyshal pozadi bystrye shagi i rezko obernulsya. Po trave k nemu bezhala Meri. Ona opustilas' ryadom s nim na koleni i shvatila ego za ruku. - Dzhonni tozhe natknulsya na nee, - tyazhelo dysha, skazala ona. - YA bezhala vsyu dorogu. Oni byli vmeste s synishkoj Smita. Oni shli cherez lug s rybnoj lovli... - Mozhet byt', nam nado soobshchit' o nej, - skazal Piter. - Ona im tozhe sdelala podarki. Dzhonni poluchil udilishche s katushkoj, a Ogi Smit - bejsbol'nuyu bitu i perchatku. - Gospodi! - I teper' oni hvastayutsya pered vsemi. - Teper' eto uzhe vse ravno, - skazal Piter. - Po krajnej mere mne tak kazhetsya. - No chto eto takoe? Vy govorite, chto ne znaete. No vy zhe dumali, Piter, vy zhe chto-nibud' pridumali. - Mne kazhetsya, chto eto nezemnaya shtuka, - skazal ej Piter. - U nee strannyj vid. YA nikogda ne videl i ne slyshal nichego podobnogo. Zemnye mashiny ne daryat veshchi, kogda na nih kladut ruki. V nashi mashiny snachala nado opustit' monetu. Ona... ona ne s Zemli. - Vy hotite skazat', chto ona s Marsa? - I ne s Marsa, - skazal Piter. - I ne iz nashej solnechnoj sistemy. Net nikakih osnovanij predpolagat', chto v solnechnoj sisteme zhivut drugie razumnye sushchestva, a ni o takoj razumnoj mashine i govorit' ne prihoditsya. - CHto znachit... ne iz nashej solnechnoj sistemy?.. - S kakoj-nibud' drugoj zvezdy. - Zvezdy tak daleko! - vozrazila ona. Tak daleko, podumal Piter. Tak daleko dlya lyudej. Do nih mozhno dobrat'sya tol'ko v mechtah. Oni tak daleki, tak ravnodushny i holodny. A mashina... - Pohozha na igornuyu mashinu, - skazal on vsluh, - tol'ko vydaet vyigrysh vsegda, dazhe esli v nee ne opuskayut monety. |to zhe bezumie, Meri. Vot pochemu ona ne s Zemli. Ni odna zemnaya mashina, sozdannaya zemnym izobretatelem, etogo delat' ne budet. - Teper' vse sosedi pojdut tuda, - skazala Meri. - Konechno. Oni pojdut za podarkami. - No ved' ona ne ochen' bol'shaya. V nej ne pomestilis' by podarki dlya vsej okrugi. Dazhe dlya teh podarkov, chto ona uzhe razdala, edva hvatit mesta. - Meri, a Dzhonni hotel, chtoby u nego byl spinning? - On tol'ko ob etom i govoril. - A vy lyubite duhi? - U menya nikogda ne bylo horoshih duhov. Odni deshevye. - Ona nervno hohotnula. - A vy? Vy lyubite nefrit? - YA, kak govoritsya, nemnogo razbirayus' v nefrite. I pitayu strast' k nemu. - Znachit, eta mashina... - Daet kazhdomu to, chto on hochet, - zakonchil frazu Piter. - |to strashno, - skazala Meri. Ne verilos', chto mozhno ispugat'sya v takoj den'... siyayushchij letnij den', kogda na zapade nebo okajmlyayut belye oblaka i samo nebo kak goluboj shelk... den', kogda ne mozhet byt' durnogo nastroeniya... den', takoj zhe obychnyj dlya zemli, kak kukuruznoe pole. Kogda Meri ushla, Piter vernulsya v dom i prigotovil obed. On el ego, sidya u okna, i nablyudal za sosedyami. Po dvoe, po troe oni shli cherez lug so vseh storon, oni shli k ego lugu ot svoih ferm, brosiv senokosilki i kul'tivatory, brosiv rabotu v seredine dnya tol'ko radi togo, chtoby vzglyanut' na mashinu. Oni stoyali vokrug i razgovarivali, topcha nogami kusty, v kotoryh on nashel mashinu, i vremya ot vremeni do nego donosilis' ih vysokie, pronzitel'nye golosa; no on ne mog razobrat', chto oni govoryat, tak kak rasstoyanie smazyvalo i iskazhalo slova. So zvezd, podumal on. S kakoj-to zvezdy. I esli dazhe eto fantaziya, ya imeyu pravo na nee. Pervyj kontakt, i kak vse produmano! Esli by chuzhoe sushchestvo samo pribylo na Zemlyu, zhenshchiny s vizgom razbezhalis' by po domam, a muzhchiny shvatilis' za ruzh'ya, i vse poshlo by prahom. No mashina... eto drugoe delo. Nichego, chto ona ne pohozha na lyudej. Nichego, chto ona vedet sebya nemnogo stranno. V konce koncov, eto tol'ko mashina. |to uzhe kak-to mozhno ponyat'. I v tom, chto ona delaet podarki, net nichego plohogo. Posle obeda Piter vyshel i prisel na stupen'ku. Podoshli sosedi i stali pokazyvat', chto im podarila mashina. Oni rasselis' vokrug i razgovarivali, vse byli vozbuzhdeny i ozadacheny, no nikto ne byl napugan. Sredi podarkov byli ruchnye chasy, torshery, pishushchie mashinki, sokovyzhimalki, servizy, serebryanye shkatulki, rulony drapirovochnoj materii, botinki, ohotnich'i ruzh'ya, nabory instrumentov dlya rez'by po derevu, galstuki i mnogoe drugoe. U odnogo podrostka byla dyuzhina kapkanov dlya lovli skunsov, a u drugogo - velosiped. "Sovremennyj yashchik Pandory, - podumal Piter, - sdelannyj umnymi chuzhakami i dostavlennyj na Zemlyu". Sluh, po-vidimomu, uzhe rasprostranilsya, i teper' lyudi priezzhali dazhe v mashinah. Odni ostavlyali mashiny na doroge i shli po lugu peshkom, drugie zaezzhali vo dvor korovnika i ostavlyali tam avtomobili, dazhe ne sprashivaya razresheniya. Nemnogo spustya oni vozvrashchalis' s dobychej i uezzhali. Na lugu byla tolcheya. Piteru eto zrelishche napominalo okruzhnuyu yarmarku ili sel'skij prazdnik. K vecheru vse razoshlis'. Ushli dazhe te sosedi, kotorye zaglyanuli k nemu, chtoby perekinut'sya neskol'kimi slovami i pokazat' podarki. Piter otpravilsya na lug. Mashina byla vse eshche tam i uzhe nachala chto-to stroit'. Ona vylozhila iz kamnya, pohozhego na mramor, platformu - nechto vrode fundamenta dlya zdaniya. Fundament imel metra chetyre v dlinu i metra tri v shirinu, opory ego, sdelannye iz togo zhe kamnya, uhodili v zemlyu. Piter prisel na pen'. Otsyuda otkryvalsya mirnyj derevenskij vid. On kazalsya eshche bolee krasivym i bezmyatezhnym, chem prezhde, i Piter vsem svoim sushchestvom oshchushchal prelest' etogo vechera. Solnce selo vsego polchasa nazad. Nebo na zapade bylo nezhno-limonnogo cveta, postepenno perehodivshego v zelenyj, koe-gde vidnelis' brodyachie rozovye oblachka, a na zemlyu uzhe opustilis' sinie sumerki. Iz kustov i zhivyh izgorodej neslis' melodichnye ptich'i treli, a nad golovoj shelesteli kryl'yami stremitel'nye lastochki. |to zemlya, podumal Piter, mirnaya zemlya lyudej, pejzazh, sozdannyj rukami zemledel'cev. |to zemlya cvetushchej slivy, gordelivyh krasnyh korovnikov, polosok kukuruzy, rovnyh, kak ruzhejnye stvoly. Bez vsyakogo vmeshatel'stva izvne Zemlya milliony let sozdavala vse eto... plodorodnuyu pochvu i zhizn'. |tot ugolok Galaktiki zhil svoimi malen'kimi zabotami. A teper'? Teper' nakonec kto-to reshil vmeshat'sya. Teper' nakonec kto-to (ili chto-to) pribyl v etot ugolok Galaktiki, i otnyne Zemlya perestala byt' odinokoj. Samomu Piteru bylo uzhe vse ravno. On skoro umret, i net nichego na svete, chto moglo by imet' dlya nego kakoe-libo znachenie. Emu ostavalis' tol'ko yasnost' utra i vechernij pokoj, kazhdyj den' byl u nego na schetu, i emu hotelos' poluchit' lish' nemnogo radosti, kotoraya vypadaet na dolyu zhivyh. No drugim ne vse ravno... Meri Mallet i ee bratu Dzhonni, synochku Smita, kotoryj poluchil bejsbol'nuyu bitu i perchatku, vsem lyudyam, prihodivshim na ego lug, i tem millionam lyudej, kotorye ne byvali tut i eshche nichego ne slyshali. Zdes', na odinokoj ferme, zateryavshejsya v kukuruznyh polyah, bez vsyakih teatral'nyh effektov razygryvaetsya velichajshaya drama Zemli. Imenno zdes'. - CHto vy sobiraetes' sdelat' s nami? - sprosil on u mashiny. I ne poluchil otveta. Piter i ne zhdal ego. On sidel i smotrel, kak sgushchayutsya teni, kak zazhigayutsya ogni v domah, razbrosannyh po zemle. Gde-to daleko zalayala sobaka, otkliknulis' drugie, za holmami v vechernej tishine zvyakali korov'i kolokol'chiki. Nakonec, kogda uzhe sovsem stemnelo, on medlenno poshel k domu. V kuhne on nashchupal lampu i zazheg ee. Na kuhonnyh chasah bylo pochti devyat'... vremya peredachi poslednih izvestij. On poshel v spal'nyu i vklyuchil radio. On slushal poslednie izvestiya v temnote. Novosti byli horoshie. V etot den' nikto v shtate ne umer ot poliomielita i zabolel tol'ko odin chelovek. "Razumeetsya, uspokaivat'sya eshche rano, - govoril diktor, - no eto, nesomnenno, perelom v hode epidemii. Za proshedshie sutki ne zaregistrirovano ni odnogo novogo sluchaya. Direktor departamenta zdravoohraneniya shtata zayavil..." On stal chitat' zayavlenie direktora departamenta zdravoohraneniya, kotoryj otdelalsya obshchimi frazami, tak kak sam ne znal, chto proishodit. "Vpervye pochti za tri nedeli, - skazal diktor, - den' proshel bez smertnyh sluchaev. No, nesmotrya na eto, - prodolzhal on, - vse eshche trebuyutsya medicinskie sestry". On dobavil, chto medicinskih sester nastoyatel'no prosyat zvonit' po takomu-to telefonu. Diktor pereshel k resheniyu bol'shogo zhyuri, ne skazav nichego novogo. Potom prochel prognoz pogody. Soobshchil, chto slushanie dela ob ubijstve |mmeta otlozheno eshche na mesyac. Potom on proiznes: "K nam tol'ko chto postupilo soobshchenie. Posmotrim, chto..." Slyshno bylo, kak zashurshala v rukah bumaga, kak perehvatilo u nego dyhanie. "V nem govoritsya, - skazal on, - chto sherifa Dzho Bernsa tol'ko chto izvestili o letayushchem blyudce, prizemlivshemsya na ferme Pitera SHaje okolo Mallet Korners. Po-vidimomu, tolkom o nem nikto nichego ne znaet. Izvestno tol'ko, chto ego nashli segodnya utrom, no nikto i ne podumal izvestit' sherifa. Povtoryayu - eto vse, chto izvestno. Bol'she my nichego ne znaem. Ne znaem, pravda eto ili net. SHerif poehal tuda. Kak tol'ko ot nego postupyat izvestiya, my vam soobshchim. Sledite za nami..." Piter vstal i vyklyuchil radio. Potom on poshel na kuhnyu za lampoj. Postavil lampu na stol i snova sel, reshiv podozhdat' sherifa Bernsa. Dolgo zhdat' emu ne prishlos'. - Lyudi govoryat, - skazal sherif, - chto na vashej ferme prizemlilos' letayushchee blyudce. - YA ne znayu, sherif, letayushchee li eto blyudce. - A chto zhe eto togda? - Pochem ya znayu, - otvetil Piter. - Lyudi govoryat, ono razdaet vsyakie veshchi. - Verno, razdaet. - Nu, esli eta hrenovina - reklamnyj tryuk, - progovoril sherif, - namnu zhe ya komu-nibud' boka. - YA uveren, chto eto ne reklamnyj tryuk. - Pochemu vy ne izvestili menya srazu? Utait' zadumali? - Mne kak-to ne prishlo v golovu, chto nuzhno soobshchit' vam, - skazal emu Piter. - YA nichego ne sobiralsya utaivat'. - Vy nedavno v nashih mestah, chto li? - sprosil sherif. - Vrode by ya vas ran'she ne videl. YA dumal, chto znayu vseh. - YA zdes' tri mesyaca. - Lyudi govoryat, chto hozyajstvom vy ne zanimaetes'. Govoryat, u vas net sem'i. ZHivete tut sovsem odin, nichego ne delaete. - Pravil'no, - otvetil Piter. SHerif zhdal ob®yasnenij, no Piter molchal. SHerif podozritel'no rassmatrival ego pri tusklom svete lampy. - Mozhet, pokazhete nam eto letayushchee blyudce? Piter, kotoromu sherif uzhe poryadkom nadoel, skazal: - YA skazhu vam, kak najti ego. Perejdete za korovnikom cherez ruchej... - Pochemu by vam ne pojti s nami, SHaje? - Slushajte, sherif, ya zhe ob®yasnyayu vam dorogu. Budete slushat'? - Nu, konechno, - otvetil sherif. - Konechno. No pochemu by vam... - YA byl tam dva raza, - skazal Piter. - I lyudi segodnya ko mne vse idut i idut. - Nu ladno, ladno, - skazal sherif. - Govorite, kuda idti. Piter ob®yasnil, i sherif s dvumya pomoshchnikami ushel. Zazvonil telefon. Piter podnyal trubku. Zvonili s toj samoj radiostancii, soobshcheniya kotoroj on slushal. - Skazhite, - sprosil radioreporter, - eto u vas tam blyudce? - Pochemu u menya? - skazal Piter. - Vprochem, chto-to takoe est'. SHerif poshel posmotret' na nego. - My hotim poslat' nashu teleperedvizhku, no prezhde nam nado ubedit'sya, chto eto ne lipa. Ne vozrazhaete, esli my prishlem? - Ne vozrazhayu. Prisylajte. - A vy uvereny, chto eta shtuka eshche tam? - Tam, tam! - Horosho, mozhet, togda vy mne skazhete... Piter povesil trubku tol'ko cherez pyatnadcat' minut. Telefon zazvonil snova. |to byl zvonok iz "Assoshiejted press". CHelovek na drugom konce provoda byl ostorozhen i skeptichen. - Govoryat, u vas ob®yavilos' kakoe-to blyudce? Piter povesil trubku cherez desyat' minut. Telefon zazvonil pochti srazu. - Makleland iz "Tribyun" - skazal ustalyj golos. - YA slyshal kakie-to vraki... Pyat' minut. Snova zvonok. Iz "YUnajted press". - Govoryat, u vas prizemlilos' blyudce. A chelovechkov malen'kih v nem net? Pyatnadcat' minut. Zvonok. |to byl razdrazhennyj gorozhanin. - YA tol'ko chto slyshal po radio, budto u vas opustilos' letayushchee blyudce. Komu vy golovu morochite? Vy otlichno znaete, chto nikakih letayushchih blyudec net... - Odnu minutu, ser, - skazal Piter i vypustil trubku - ona povisla na provode, a Piter poshel na kuhnyu, nashel tam nozhnicy i vernulsya. On slyshal, kak razgnevannyj gorozhanin vse eshche pilil ego, - golos, donosivshijsya iz raskachivayushchejsya trubki, byl kakoj-to nezhivoj. Piter vyshel iz doma, otyskal provod i pererezal ego. Kogda on vernulsya, trubka molchala. On ostorozhno polozhil ee na mesto. Potom on zaper dveri i leg spat'. Vernee, leg v postel', no nikak ne mog zasnut'. On lezhal pod odeyalom, ustavivshis' v temnotu i pytayas' privesti v poryadok roj myslej, tesnivshihsya v golove. Utrom on otpravilsya gulyat' i uvidel mashinu. On polozhil na nee ruku, i ona dala emu podarok. Potom darila eshche i eshche. - Priletela mashina, razdayushchaya podarki, - skazal on v temnotu. Umnyj, produmannyj, tshchatel'no razrabotannyj pervyj kontakt. Kontakt s lyud'mi pri pomoshchi znakomogo im, ponyatnogo, nestrashnogo. Kontakt pri pomoshchi chego-to takogo, nad chem lyudi mogut chuvstvovat' svoe prevoshodstvo. Druzhelyubnyj zhest... a chto mozhet byt' bol'shim priznakom druzhelyubiya, chem vruchenie podarkov? CHto eto? Kto eto? Missioner? Torgovec? Diplomat? Ili prosto mashina i nichego bol'she? SHpion? Iskatel' priklyuchenij? Issledovatel'? Razvedchik? Vrach? Sud'ya? Indejskij vozhd'? I pochemu eta shtuka prizemlilas' zdes', na etom zabroshennom klochke zemli, na lugu ego fermy? I s kakoj cel'yu? A s kakoj cel'yu chashche vsego pribyvayut na Zemlyu vse eti strannye vymyshlennye sushchestva v fantasticheskih romanah? Pokoryat' Zemlyu, razumeetsya. Esli ne siloj, to postepennym proniknoveniem ili druzheskim ubezhdeniem i prinuzhdeniem. Pokoryat' ne tol'ko Zemlyu, no i vse chelovechestvo. Radioreporter byl vozbuzhden, zhurnalist iz "Assoshiejted press" vozmushchalsya tem, chto ego prinyali za durachka, predstavitelyu "Tribyun" bylo skuchno, a tot, chto iz "YUnajted press", prosto boltun. No gorozhanin rasserdilsya. Ego uzhe ne raz ugoshchali istoriyami o letayushchih tarelkah, i eto bylo slishkom. Gorozhanin razozlilsya, potomu chto, zamknuvshis' v svoem malen'kom mirke, on ne hotel nikakih bespokojstv, on ne zhelal vmeshatel'stva. U nego i svoih nepriyatnostej hvataet, nedostavalo eshche prizemleniya kakogo-to blyudca. U nego svoi zaboty: zarabotat' na zhizn', poladit' s sosedyami, podumat' o zavtrashnem dne, uberech'sya ot epidemii poliomielita. Vprochem, diktor skazal, chto polozhenie s poliomielitom, kazhetsya, uluchshaetsya: net ni novyh zabolevanij, ni smertnyh sluchaev. I eto zamechatel'no, potomu chto poliomielit - eto bol', smert', strah. "Bol', - podumal on. - Segodnya ne bylo boli. Vpervye za mnogo dnej mne ne bylo bol'no". On vytyanulsya i zastyl pod odeyalom, prislushivayas', net li boli. On znal, gde ona pryatalas', znal to mesto v svoem tele, gde ona ukryvalas'. On lezhal i zhdal ee, polnyj straha, chto teper', kogda on podumal o nej, ona dast o sebe znat'. No boli ne bylo. On lezhal i zhdal, opasayas', chto odna lish' mysl' o nej podejstvuet kak zaklinanie i vymanit ee iz ukromnogo mestechka. Bol' ne prihodila. On prosil ee prijti, umolyal pokazat'sya, vsemi silami dushi staralsya vymanit' ee. Bol' ne poddavalas'. Piter rasslabil myshcy, znaya, chto poka on v bezopasnosti. Poka... potomu chto bol' vse eshche pryatalas' tam. Ona vyzhidala, iskala udobnogo sluchaya - ona pridet, kogda prob'et ee chas. S bezzabotnoj otreshennost'yu, starayas' zabyt' budushchee i ego strahi, on naslazhdalsya zhizn'yu bez boli. On prislushalsya k tomu, chto proishodilo v dome: iz-za slegka prosevshih balok doski v polu skripeli, letnij veterok bilsya v stenu, vetki vyaza skreblis' o kryshu kuhni. Drugoj zvuk. Stuk v dver'. - SHaje! SHaje! Gde vy? - Idu, - otozvalsya on. On nashel shlepancy i poshel k dveri. |to byl sherif so svoimi lyud'mi. - Zazhgite lampu, - poprosil sherif. - Spichki est'? - sprosil Piter. - Da, vot. Oshchup'yu Piter nashel v temnote ruku sherifa i vzyal u nego korobok spichek. On otyskal stol, provel po nemu rukoj i nashel lampu. On zazheg ee i posmotrel na sherifa. - SHaje, - skazal sherif, - eta shtukovina stroit chto-to. - YA znayu. - CHto za chertovshchina? - Nikakoj chertovshchiny. - Ona dala mne eto, - skazal sherif, polozhiv chto-to na stol. - Pistolet, - skazal Piter. - Vy kogda-nibud' videli takoj? Da, eto byl pistolet primerno sorok pyatogo kalibra. No u nego ne bylo spuskovogo kryuchka, dulo yarko blestelo, ves' on byl sdelan iz kakogo-to belogo poluprozrachnogo materiala. Piter podnyal ego - vesil on ne bol'she polufunta. - Net, - skazal Piter. - Nichego podobnogo ya nikogda ne videl. - On ostorozhno polozhil ego na stol. - Strelyaet? - Da, - otvetil sherif. - YA isproboval ego na vashem korovnike. - Korovnika bol'she net, - skazal odin iz pomoshchnikov. - Ni zvuka, ni vspyshki, nichego, - dobavil sherif. - Korovnik ischez, i vse, - povtoril pomoshchnik, eshche ne opravivshijsya ot udivleniya. Vo dvor v®ehala mashina. - Pojdi posmotri, kto tam, - prikazal sherif. Odin iz pomoshchnikov vyshel. - Ne ponimayu, - pozhalovalsya sherif. - Govoryat, letayushchee blyudce, a ya dumayu, nikakoe eto ne blyudce. Prosto yashchik. - |to mashina, - skazal Piter. Na kryl'ce poslyshalis' shagi, i v komnatu voshli lyudi. - Gazetchiki, - skazal pomoshchnik, kotoryj vyhodil posmotret'. - Nikakih zayavlenij ne budet, rebyata, - skazal sherif. Odin iz reporterov obratilsya k Piteru. - Vy SHaje? Piter kivnul. - YA Hoskins iz "Tribyun". |to Dzhonson iz "Assoshiejted press". Tot malyj s glupym vidom - fotograf Lengli. Ne obrashchajte na nego vnimaniya. - On pohlopal Pitera po spine. - Nu i kak ono tut, v samoj gushche sobytij veka? Zdorovo, a? - Ne shevelis', - skazal Lengli. Srabotala lampa-vspyshka. - Mne nuzhno pozvonit', - skazal Dzhonson. - Gde telefon? - Tam, - otvetil Piter. - On ne rabotaet. - Kak eto? V takoe vremya - i ne rabotaet? - YA pererezal provod! - Pererezali provod? Vy s uma soshli, SHaje? - Slishkom chasto zvonili. - Nu i nu, - skazal Hoskins. - Ved' nado zhe! - YA ego pochinyu, - predlozhil Lengli. - Est' u kogo-nibud' ploskogubcy? - Postojte, rebyata, - skazal sherif. - Pozhivej nadevajte shtany, - skazal Piteru Hoskins. - My hotim sfotografirovat' vas u blyudca. Postav'te nogu na nego, kak ohotnik na ubitogo slona. - Nu, poslushajte zhe, - skazal sherif. - CHto takoe, sherif? - Tut delo ser'eznoe. Pojmite menya pravil'no. Nechego vam tam, rebyata, oshivat'sya. - Konechno, ser'eznoe, - otvetil Hoskins. - Potomu-to my zdes'. Milliony lyudej zhdut ne dozhdutsya izvestij. - Vot ploskogubcy, - proiznes kto-to. - Sejchas ispravlyu telefon, - skazal Lengli. - CHto my zdes' topchemsya? - sprosil Hoskins. - Poshli posmotrim na nee. - Mne nuzhno pozvonit', - otvetil Dzhonson. - Poslushajte, rebyata, - ugovarival rasteryavshijsya sherif. - Pogodite... - Na chto pohozha eta shtuka, sherif? Dumaete, eto blyudce? Bol'shoe ono? Ono chto - shchelkaet ili izdaet eshche kakoj-to zvuk? |j, Lengli, snimi-ka sherifa. - Minutku! - zakrichal Lengli so dvora. - YA soedinyayu provod! Na verande snova poslyshalis' shagi. V dver' prosunulas' golova. - Avtobus s telestudii, - skazala golova. - |to zdes'? Kak dobrat'sya do etoj shtuki? Zazvonil telefon. Dzhonson podnyal trubku. - |to vas, sherif. SHerif protopal k telefonu. Vse prislushalis'. - Da, eto ya, sherif Berns... Da, ono tam, vse v poryadke... Konechno, znayu. YA videl ego... Net, chto eto takoe, ya ne znayu... Da, ponimayu... Horosho, ser... Slushayus', ser... YA proslezhu, ser. On polozhil trubku i obernulsya. - |to voennaya razvedka, - skazal on. - Nikto tuda ne pojdet. Nikomu iz doma ne vyhodit'. S etoj minuty zdes' zapretnaya zona. On svirepo perevodil vzglyad s odnogo reportera na drugogo. - Tak prikazano, - skazal on im. - A, chert! - vyrugalsya Hoskins. - YA tak toropilsya syuda, - zaoral telereporter, - i chtob teper' sidet' vzaperti i ne... - Teper' zdes' rasporyazhayus' ne ya, - skazal sherif. - Prikaz dyadi Sema. Tak chto vy, rebyata, ne ochen'... Piter poshel na kuhnyu, razdul ogon' i postavil chajnik. - Kofe tam, - skazal on Lengli. - Pojdu odenus'. Medlenno tyanulas' noch'. Hoskins i Dzhonson peredali po telefonu svedeniya, kratko zapisannye na slozhennyh garmoshkoj listkah bumagi; razgovarivaya s Piterom i sherifom, oni carapali karandashom kakie-to neponyatnye znaki. Posle nedolgogo spora sherif razreshil Lengli dostavit' snimki v redakciyu. SHerif shagal po komnate iz ugla v ugol. Revelo radio. Ne perestavaya zvonil telefon. Vse pili kofe i kurili, pol byl useyan razdavlennymi okurkami. Pribyvali vse novye gazetchiki. Preduprezhdennye sherifom, oni ostavalis' zhdat'. Kto-to prines butylku spirtnogo i pustil ee po krugu. Kto-to predlozhil sygrat' v poker, no ego ne podderzhali. Piter vyshel za drovami. Noch' byla tihoj, svetili zvezdy. On vzglyanul v storonu luga, no tam nichego nel'zya bylo rassmotret'. On popytalsya razglyadet' to pustoe mesto, gde prezhde byl korovnik. No v gustoj t'me uvidet' korovnik bylo trudno, dazhe esli by on i stoyal tam. CHto eto? Mgla, sgushchayushchayasya u smertnogo odra? Ili poslednij mrachnyj chas pered rassvetom? Pered samoj svetloj, samoj udivitel'noj zarej v mnogotrudnoj zhizni chelovechestva? Mashina chto-to stroit tam, stroit noch'yu. A chto ona stroit? Hram? Faktoriyu? Missiyu? Posol'stvo? Fort? Nikto ne znaet, nikto ne skazhet etogo. No, chto by ona ni stroila, eto byl pervyj avanpost, postroennyj chuzhakami na planete Zemlya. On vernulsya v dom s ohapkoj drov. - Syuda posylayut vojska, - skazal emu sherif. - Raz-dva, - levoj, - s nevozmutimym vidom komandoval Hoskins; sigareta nebrezhno povisla na ego nizhnej gube. - Po radio tol'ko chto peredali, - dobavil sherif. - Ob®yavlen prizyv nacional'noj gvardii. Hoskins i Dzhonson vykrikivali voennye komandy. - Vy, rebyata, luchshe ne sujtes' k soldatam, - predupredil sherif. - Eshche tknut shtykom... Hoskins izdal zvuk, pohozhij na signal truby. Dzhonson shvatil dve lozhki i izobrazil stuk kopyt. - Kavaleriya! - zakrichal Hoskins. - Vpered, rebyata, ura! - Nu, chto vy kak deti, - progovoril kto-to ustalo. Medlenno tyanulas' noch', vse sideli, pili kofe, kurili. Nikomu ne hotelos' govorit'. Radiostanciya nakonec ob®yavila, chto peredachi okoncheny. Kto-to stal krutit' ruchku, pytayas' pojmat' druguyu stanciyu, no batarei seli. Davno uzhe ne zvonil telefon. Do rassveta ostavalsya eshche chas, kogda pribyli soldaty. Oni ne marshirovali i ne garcevali, a priehali na pyati krytyh brezentom gruzovikah. Kapitan zashel na minutu uznat', gde lezhit eto proklyatoe blyudce. |to byl bespokojnyj tip. On dazhe ne vypil kofe, a totchas vyshel i gromko prikazal shoferam ehat'. V dome bylo slyshno, kak gruzoviki s revom umchalis'. Stalo svetat'. Na lugu stoyalo zdanie, vid u nego byl neprivychnyj, potomu chto ono vozvodilos' vopreki vsem stroitel'nym normam. Tot, ili skoree, to, chto stroilo ego, delalo vse shivorot-navyvorot, tak chto vidna byla serdcevina zdaniya, slovno ego prednaznachili k snosu i sorvali s nego vsyu "obolochku". Zdanie zanimalo pol-akra i bylo vysotoj s pyatietazhnyj dom. Pervye luchi solnca okrasili ego v rozovyj cvet; eto byl tot izumitel'nyj bleklo-rozovyj ton, ot kotorogo stanovitsya teplee na dushe, - vspominaetsya plat'e sosedskoj devchushki, kotoroe ona nadela v den' rozhdeniya. Soldaty okruzhili zdanie, utrennee solnce pobleskivalo na shtykah vintovok. Piter prigotovil zavtrak: napek celuyu goru oladij, izzharil yaichnicu s bekonom, na kotoruyu ushli vse ego zapasy, svaril gallona dva ovsyanoj kashi, vedro kofe. - My poshlem kogo-nibud' za produktami, - skazal Hoskins. - A to my vas prosto ograbili. Posle zavtraka sherif s pomoshchnikami uehal v okruzhnoj centr. Hoskins pustil shapku po krugu i tozhe poehal v gorod za produktami. Ostal'nye gazetchiki ostalis'. Avtobus telestudii nacelilsya na zdanie shirokougol'nym ob®ektivom. Telefon snova nachal trezvonit'. ZHurnalisty po ocheredi brali trubku. Piter otpravilsya na fermu Mallet dostat' yaic i moloka. Meri vybezhala emu navstrechu, k kalitke. - Sosedi boyatsya, - skazala ona. - Vchera oni ne boyalis', - zametil Piter. - Oni prosto hodili i brali podarki. - No ved' vse izmenilos', Piter. |to uzh slishkom... Zdanie... To-to i ono. Zdanie. Nikto ne boyalsya bezvrednoj na vid mashiny, potomu chto ona byla malen'kaya i druzhelyubnaya. Ona tak priyatno blestela, tak milo shchelkala i razdavala podarki. Na pervyj vzglyad vneshne ona nichem ne otlichalas' ot zemnyh predmetov i namereniya ee byli ponyatny. No zdanie bylo bol'shoe i, vozmozhno, stanet eshche bol'she, i stroilos' ono shivorot-navyvorot. Kto i kogda videl, chtoby sooruzhenie roslo s takoj bystrotoj - pyat' etazhej za odnu-edinstvennuyu noch'? - Kak oni eto delayut, Piter? - poniziv golos, sprosila Meri. - Ne znayu, - otvetil Piter. - Tut dejstvuyut zakony, o kotoryh my ponyatiya ne imeem, primenyaetsya tehnologiya, kotoraya lyudyam i v golovu ne prihodila; sposob sozidaniya, v svoej osnove sovershenno otlichnyj ot chelovecheskogo. - No eto sovsem takoe zhe zdanie, kakoe mogli by postroit' i lyudi, - vozrazila ona. - Ne iz takogo kamnya, konechno... Navernoe, v celom svete net takogo kamnya. No v ostal'nom nichego neobychnogo v nem net. Ono pohozhe na bol'shuyu shkolu ili univermag. - Moj nefrit okazalsya nastoyashchim nefritom, - skazal Piter, - vashi duhi - nastoyashchimi duhami, a spinning, kotoryj poluchil Dzhonni, - obyknovennym spinningom. - Znachit, oni znayut o nas. Oni znayut vse, chto mozhno uznat'. Piter, oni sledyat za nami! - Nesomnenno. On uvidel v ee glazah strah i privlek k sebe. Ona ne otstranilas', i on krepko obnyal ee, no tut zhe podumal, kak stranno, chto imenno u nego ishchut utesheniya i podderzhki. - YA glupaya, Piter. - Vy zamechatel'naya! - ubezhdenno skazal on. - YA ne ochen' boyus'. - Konechno, net. - Emu hotelos' skazat': "YA lyublyu tebya", no on znal, chto etih slov on ne skazhet nikogda. "Hotya bol', - podumal on, - bol' segodnya utrom ne vozvrashchalas'". - YA pojdu za molokom i yajcami, - skazala Meri. - Prinesite, skol'ko mozhete. Mne nado nakormit' celuyu oravu. Vozvrashchayas' domoj, on dumal o tom, chto sosedi uzhe boyatsya. Interesno, skoro li strah ohvatit ves' mir, skoro li vykatyat na ognevye pozicii pushki, skoro li upadet atomnaya bomba. Piter ostanovilsya na sklone holma nad domom i vpervye zametil, chto korovnik ischez. On byl stesan tak akkuratno, budto ego nozhom otsekli, - ostalsya tol'ko fundament, srezannyj naiskos'. Interesno, pistolet vse eshche u sherifa? Piter reshil, chto u sherifa. A chto tot budet delat' s nim i pochemu on byl podaren imenno emu? Ved' iz vseh podarkov eto byl edinstvennyj predmet, neizvestnyj na Zemle. Na lugu, gde eshche vchera, krome derev'ev, travy i staryh kanav, porosshih ternovnikom, oreshnikom da kumanikoj, nichego ne bylo, teper' roslo zdanie. Piteru pokazalos', chto za chas ono stalo eshche bol'she. Vernuvshis' domoj, Piter uvidel, chto vse zhurnalisty sidyat vo dvore i smotryat na zdanie. Odin iz nih skazal: - Voennoe nachal'stvo pribylo. ZHdet vas tam. - Iz razvedki? - sprosil Piter. ZHurnalist kivnul. - Polkovnik i major. Voennye zhdali v stolovoj. Polkovnik - sedoj, no ochen' molozhavyj. Major byl pri usah, kotorye pridavali emu ves'ma bravyj vid. Polkovnik predstavilsya: - Polkovnik Uitmen. Major Rokuel. Piter postavil moloko i yajca i poklonilsya. - |to vy nashli mashinu? - sprosil polkovnik. - Da, ya. - Rasskazhite nam o nej, - poprosil polkovnik. Piter stal rasskazyvat'. - A gde nefrit? - skazal polkovnik. - Vy nam ne pokazhete ego? Piter vyshel na kuhnyu i prines nefrit. Oni peredavali kamen' drug drugu, vnimatel'no rassmatrivali ego, vertya v rukah nemnogo s opaskoj i v to zhe vremya s voshishcheniem, hotya Piter videl, chto oni nichego ne smyslyat v nefrite. Slovno prochitav mysli Pitera, polkovnik podnyal golovu i posmotrel na nego. - Vy razbiraetes' v nefritah? - sprosil polkovnik. - Ochen' horosho, - otvetil Piter. - Vam prihodilos' rabotat' s nim prezhde? - V muzee. - Rasskazhite o sebe. Piter zakolebalsya... no potom stal rasskazyvat'. - A pochemu vy zdes'? - sprosil polkovnik. - Vy kogda-nibud' lezhali v bol'nice, polkovnik? Vy nikogda ne dumali, kakovo u