Klifford Sajmak. Kollekcioner Kogda podoshlo vremya spuskat'sya za pochtoj, staryj Klajd Pakker otorvalsya ot svoih marok i proshel v vannuyu - raschesat' sedye volosy i borodu. Kak budto i bez togo zabot malo, podumal on v kotoryj raz, odnako nikuda ne denesh'sya: na lestnice emu navernyaka vstretitsya kto-nibud' iz sosedej, a im do vsego est' delo. Pakker ne somnevalsya, chto oni spletnichayut, obsuzhdayut ego mezhdu soboj, i huzhe vseh byla vdova Foshe, chto zhila v kvartire naprotiv. Hotya, v obshchem-to, ego malo trogalo, chto o nem dumayut. Prezhde chem otpravit'sya za pochtoj, on otkryl yashchik stola v centre zahlamlennoj gostinoj - na stole v polnom besporyadke grudami lezhali nuzhnye i nenuzhnye bumagi - i dostal malen'kogo korobochku, prislannuyu s odnoj iz planet sistemy Unuk-al'-Hej. Pakker otshchipnul kusochek ot hranivshegosya v korobke vysushennogo listka i otpravil v rot. On zamer na neskol'ko sekund u vydvinutogo yashchika, naslazhdayas' sochnym dikovinnym vkusom: ne myata i ne viski - lish' privkus i togo i drugogo, no k nim primeshivalos' i chto-to eshche, sovershenno osobennoe, prisushchee tol'ko etim strannym list'yam. Ni odnomu cheloveku na Zemle ne dovodilos' probovat' nichego podobnogo. Pakker podozreval, chto otvyknut' ot nih budet ochen' trudno, hotya ni o chem takom PugAl'Nash ego ne preduprezhdal. Vprochem, dazhe esli by PugAl'Nash reshil sdelat' eto, Pakker, skoree vsego, nichego by ne ponyal: pytayas' rasshifrovat' zapiski PugAl'Nasha, Pakker vsyakij raz porazhalsya, do chego zhe unukskie predstavleniya o zemnom yazyke i zemnoj grammatike daleki ot istinnoj kartiny. Korobochka, zametil on, pochti opustela. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto ego strannyj, no vernyj korrespondent, na kotorogo on tak privyk rasschityvat', ne podvedet i teper'. Hotya povoda somnevat'sya v nem u Pakkera ne bylo: za te dvenadcat' let, chto oni perepisyvalis', PugAl'Nash nikogda ego ne podvodil. Kogda soderzhimoe predydushchej banderoli podhodilo k koncu, obyazatel'no pribyvala novaya korobochka list'ev s korotkoj druzheskoj zapiskoj - i vsya v samyh novyh unukskih markah. Ni dnem ran'she, ni dnem pozzhe, a imenno togda, kogda konchalsya poslednij listok - slovno PugAl'Nash kakim-to nepostizhimym dlya zemlyanina obrazom uznaval, kogda u togo konchayutsya eti list'ya. "Nadezhnyj paren', - govoril sebe Klajd Pakker. - Ne gumanoid, konechno, no na nego vpolne mozhno polozhit'sya". I on snova zadumalsya, kak vse-taki Pug vyglyadit. Pochemu-to emu vsegda predstavlyalos', chto eto malen'koe sushchestvo, no na samom dele on ne znal ni ego razmerov, ni vneshnego vida. Unuk otnosilsya k chislu teh planet, gde zemlyanam prosto ne vyzhit', poetomu vse kommercheskie operacii i prochie kontakty - kak i so mnogimi drugimi civilizaciyami - osushchestvlyalis' pri pomoshchi posrednikov. CHto, interesno, delal Pug s temi sigarami, kotorye Pakker posylal emu v obmen na korobochki s list'yami? El? Kuril? Nyuhal? Valyalsya na nih ili vtiral v volosy? Esli u nego voobshche est' volosy... Pakker potryas golovoj i, zakryv dver', vyshel na lestnichnuyu ploshchadku. Zatem dvazhdy proveril, srabotal li zamok. Kto ih znaet, etih sosedej i osobenno vdovu Foshe: mozhet, oni tol'ko i zhdut, kak by probrat'sya k nemu v kvartiru, poka ego net. Na lestnichnoj ploshchadke nikogo no okazalos', chto Pakkera ochen' obradovalo. CHut' ne kraduchis', on podoshel k liftu i nazhal knopku, nadeyas', chto udacha ne ostavit ego i nikto tak i ne poyavitsya. Uvy. V konce dlinnogo koridora pokazalsya sosed, razvyaznyj, gorlastyj tip iz teh, chto besceremonno - v ih ponimanii, po-druzheski - hlopayut lyudej po spine i dumayut, chto eto normal'no. - Dobroe utro, Klajd! - radostno zaoral on izdaleka. - Dobroe utro, mister Morton, - otvetil Pakker dovol'no prohladnym tonom. S kakoj stati etot Morton obrashchaetsya k nemu po imeni? Nikto nikogda ego tak ne nazyvaet - razve chto izredka plemyannik. Anton Kamper, kotoryj zovet ego "dyadya Klajd" ili chashche - prosto "dyadyushka". A Toni - prosto nikchemnyj boltun. Vechno on chto-to zatevaet, stroit grandioznye plany. Poslushat' ego, tak on na dnyah millionerom stanet, tol'ko vse ego plany prevrashchayutsya v pshik. A eshche on - projdoha, kakih svet ne vidyval. "Kak i ya, v tochnosti, - podumalos' Pakkeru, - ne to chto eti, tepereshnie. Odni tol'ko razgovory... Bud' ya pomolozhe, - reshil on, s gordost'yu i teplotoj vspominaya proshloe, - ya by ih vseh oshchipal kak cyplyat". - Kak segodnya marochnyj biznes? - pointeresovalsya Morton, podojdya blizhe, i ot dushi hlopnul Pakkera po spine. - Dolzhen vam napomnit', mister Morton, chto ya ne zanimayus' filatelisticheskim biznesom, - rezko otvetil Pakker. - Hotya dejstvitel'no interesuyus' markami, uvlechen imi i nastoyatel'no rekomenduyu... - YA ne to imel v vidu, - poyasnil Morton neskol'ko smushchenno. - YA ne to hochu skazat', chto vy prodaete marki ili tam... - Strogo govorya, prodayu, - perebil ego Pakker. - No izredka i v nebol'shih kolichestvah. |to edva li mozhno nazvat' biznesom. Prosto nekotorye kollekcionery znayut o moih obshirnyh svyazyah i vremya ot vremeni... - Vot ya i govoryu! - radostno zaoral Morton i ot izbytka chuvstv snova hlopnul Pakkera po spine. - Vse delo v svyazyah! Esli est' svyazi, togda v lyubom dele ne propadesh'. Vot ya, naprimer... Ot prodolzheniya tirady Pakkera spaslo lish' to, chto pribyl nakonec lift. Spustivshis' vniz, on srazu napravilsya k stojke dezhurnogo. - Dobroe utro, mister Pakker, - skazal klerk, vruchaya emu stopku pisem. - Tut dlya vas posylka, i dovol'no tyazhelaya. Mozhet byt', vam pomoch'? - Net, blagodaryu vas, - otvetil Pakker. - YA uveren, chto spravlyus' sam. Klerk vylozhil posylku na stojku. Pakker vzyal ee v ruki i tut zhe opustil na pol - vesil paket, dolzhno byt', funtov tridcat'. A adresnuyu naklejku pochti vsyu pokryvali marki s takimi vysokimi nominalami, chto azh duh zahvatyvalo. Pakker vzglyanul na naklejku povnimatel'nee: ego familiya i adres byli vyvedeny pechatnymi bukvami i tak staratel'no, slovno zemnoj alfavit predstavlyalsya otpravitelyu nepostizhimym tainstvom. Vmesto obratnogo adresa - meshanina iz tochek, zakoryuchek i chertochek: ponyat' nichego nevozmozhno, no vrode by chto-to znakomoe. Marki, srazu opredelil Pakker, vypushcheny v sisteme devyatoj zvezdy sozvezdiya Raka - za vsyu ego zhizn' emu dovodilos' videt' takie lish' odin raz. Nekotoroe vremya on prosto stoyal, pytayas' soobrazit', skol'ko oni mogut stoit'. Zatem sunul stopku pisem pod myshku i podnyal posylku s pola. Teper' ona pokazalas' Pakkeru eshche tyazhelee, i on tut zhe pozhalel, chto otkazalsya ot pomoshchi. No skazannogo ne vorotish'. Da i v konce koncov, ne takoj uzh on eshche staryj i dryahlyj. Dokovylyav do lifta, on opustil paket na pol i ostanovilsya licom k dveri, ozhidaya kabinu. Neozhidanno u nego za spinoj razdalsya golos, pohozhij na ptich'e shchebetanie, i Pakker vzdrognul, uznav golos vdovy Foshe. - O, mister Pakker, - zataratorila ona, - ya tak rada, chto vas vstretila. Pakker obernulsya, ibo nichego drugogo emu ne ostalos' - nel'zya zhe i v samom dele stoyat' k nej spinoj, slovno ee tam net. - O, kakie vy tyazhesti nosite... - pozhalela ego vdova Foshe. - Pozvol'te, ya vam pomogu. S etimi slovami ona vyhvatila u nego iz-pod ruki stopku pisem i dobavila: - Bednyazhka. YA pomogu vam ih donesti. Pakker s udovol'stviem by ee pridushil, no vmesto etogo lish' ulybnulsya. Ulybka, pravda, vyshla neskol'ko natyanutaya, dazhe zloveshchaya, no na bol'shee ego ne hvatilo. - Kak mne povezlo, chto ya vas vstretil, - otvetil on. - Odin by ya ni za chto ne spravilsya. Ne zametiv skrytoj ironii, vdova Foshe prodolzhala molot' yazykom kak ni v chem ne byvalo: - Segodnya k lenchu ya sobiralas' prigotovit' bul'on, i u menya vsegda poluchaetsya slishkom mnogo. Mozhet, vy prisoedinites'? - Net, k sozhaleniyu, eto nevozmozhno, - vstrevozheno skazal Pakker. - Proshu menya izvinit', no segodnya u menya ochen' mnogo raboty. - Kivnuv na stopku pisem u nee v rukah i na posylku, on, slovno rasserzhennyj morzh, vypustil vozduh cherez usy, no vdova Foshe nichego ne zametila. - Kak eto, dolzhno byt', romantichno i uvlekatel'no! - snova zatreshchala ona. - Vse eti pis'ma i pakety s raznyh koncov Galaktiki! S takih dalekih i strannyh planet! Vy nepremenno dolzhny kak-nibud' prosvetit' menya, rasskazat', chto takoe sobiranie marok! - Vidite li, madam, - neskol'ko razdrazhenno otvetil Pakker, - ya zanimayus' markami bol'she dvadcati let i edva tol'ko nachinayu ponimat', chto takoe filateliya, tak chto edva li voz'mus' ob®yasnyat' eto komu-libo eshche. Ona prodolzhala boltat'. "CHert by ee pobral, - podumal Pakker. - Kogda zhe ona zamolchit?" Staraya perechnica! On snova s shumom vypustil vozduh cherez usy. Teper' ona tri dnya budet nosit'sya po vsem sosedyam i rasskazyvat', kak oni "stranno" vstretilis' i kakoj on "strannyj" starikashka. Pis'ma, mol, poluchaet so vsyakih chuzhih planet, i banderoli, i posylki. I uzh navernyaka zdes' delo ne tol'ko v markah. Zdes', mol, chto-to nechisto, mozhete ne somnevat'sya dazhe... U ego dveri vdova Foshe neohotno otdala pis'ma i sprosila: - Vy uvereny, chto ne peredumali naschet bul'ona? |to ne prosto bul'on. YA ego gotovlyu po osobomu receptu. - K sozhaleniyu, ya vynuzhden otkazat'sya. Pakker otper zamok i otkryl dver'. Ona vse ne uhodila. - YA by s udovol'stviem priglasil vas zajti, - sovral on, vezhlivo ulybayas', - no u menya nemnogo ne pribrano. "Nemnogo ne pribrano" - eto bylo, konechno, myagko skazano. Okazavshis' nakonec za nadezhno zapertoj dver'yu, Pakker probralsya mimo beskonechnyh shtabelej iz klyasserov, yashchikov, korobok k stolu i postavil posylku ryadom. Pervym delom on prosmotrel pis'ma; odno okazalos' s Sahiba, drugoe - iz sistemy Liry, tret'e - s Mufrida, a chetvertoe - s Marsa - prosto reklamnyj prospekt kakogo-to koncerna. Pakker otkinulsya na spinku gromozdkogo kresla i obvel komnatu vzglyadom. "Nado vse-taki vzyat'sya kak-nibud' i privesti kvartiru v poryadok", - skazal on sebe. Bez somneniya, zdes' polno barahla, kotoroe mozhno prosto vybrosit', a vse cennoe nado rassortirovat' po korobkam i nadpisat', chtoby vsegda mozhno bylo najti to, chto nuzhno. Mozhet byt', est' smysl dazhe sostavit' general'nyj katalog - togda on, po krajnej mere, budet znat', chto u nego uzhe est', a chego net i skol'ko vse eto stoit. Hotya eto, konechno, ne samyj glavnyj vopros. Vozmozhno, emu pora specializirovat'sya. Bol'shinstvo kollekcionerov tak i postupayut. Galaktika slishkom velika, chtoby sobrat' vse galakticheskie marki. Dazhe dva tysyacheletiya nazad, kogda kollekcioneram prihodilos' bespokoit'sya tol'ko o zemnyh markah, ih pechatali tak mnogo, chto filatelisty pridumali specializaciyu. Odnako na chem-zhe vse-taki specializirovat'sya, esli soznatel'no hochesh' ogranichit' svoi interesy? Mozhet byt', na markah s odnoj kakoj-to planety ili zvezdnoj sistemy? Mozhet, na planetah za predelami opredelennogo radiusa, skazhem v pyat'sot svetolet? Ili na konvertah? Naprimer, bylo by ochen' interesno sostavit' kollekciyu konvertov s gasheniyami i pochtovymi otmetkami, demonstriruyushchuyu razlichiya i tonkosti pochtovogo soobshcheniya v glubine kosmosa, sredi dalekih zvezd. No v tom-to i delo, chto tut vse interesno. Mozhno potratit' tri zhizni, no tak i ne dobrat'sya do konca. Hotya za dvadcat' let mozhno, esli postarat'sya, sobrat' ogromnoe kolichestvo materiala. A uzh on-to staralsya! On otdaval kollekcionirovaniyu vsego sebya i naslazhdalsya kazhdoj minutoj, provedennoj s markami. V nekotoryh oblastyah, ne bez gordosti podumal Pakker, emu udalos' stat' svoego roda ekspertom. Vremya ot vremeni on pisal stat'i dlya filatelisticheskih zhurnalov, i edva li ne kazhduyu nedelyu kto-nibud' iz znamenitejshih kollekcionerov obrashchalsya k nemu za pomoshch'yu ili prosto zahodil poboltat'. Marki, chego uzh tam govorit', sposobny dostavit' ogromnoe naslazhdenie, priznaval Pakker, slovno izvinyayas'. Ogromnoe, ni s chem ne sravnimoe udovol'stvie. No samo sobiranie materiala - lish' chast' kollekcionirovaniya, svoego roda nachal'naya stadiya. Gorazdo vazhnee byli kontakty. I bez nih prosto ne obojtis', osobenno bez kontaktov v dal'nih predelah Galaktiki. Esli vy ne hotite polagat'sya na zhulikovatyh del'cov v filatelisticheskih magazinah, kotorye predlagayut lish' to, chto legko dostat', kontakty prosto neobhodimy. Kontakty s drugimi kollekcionerami, kotorye zhelayut obmenivat'sya markami, kontakty s odinokimi lyud'mi na odinokih forpostah i na samom krayu Galaktiki, gde, skoree vsego, i mozhno najti redkij, ekzoticheskij material, s lyud'mi, kotorye gotovy otyskat' ego, sohranit' i pereslat' vam za vpolne priemlemuyu cenu, ili s kakim-nibud' Bogom zabytymi organizaciyami, chto pritorgovyvali naborami razlichnyh marok v popytkah hot' nemnogo popolnit' svoj skudnyj byudzhet. V sisteme Enotovoj SHkury, naprimer, zhil chelovek, kotoromu v obmen na ego marki nuzhny byli lish' poslednie muzykal'nye zapisi s Zemli. A odin besstrashnyj missioner na pustynnom Agustrone sobiral pustye zhestyanki iz-pod tabaka i butylki, kotorye po kakoj-to prichine cenilis' na etoj bezumnoj planete ochen' vysoko. No sredi mnogih drugih - zemlyan i inoplanetyan - samym vazhnym dlya Pakkera korrespondentom vsegda byl PugAl'Nash. Pakker perekatil razmokshij i pochti uzhe lishennyj vkusa listok na yazyke, s naslazhdeniem vsasyvaya poslednie kapli bozhestvennogo nektara. Esli by komu-nibud' udalos' razdobyt' krupnuyu partiyu etih list'ev, podumalos' emu, chelovek mog by skazochno razbogatet'. Rasfasovat' ih v malen'kie paketiki napodobie zhevatel'noj rezinki, i zdes', na Zemle, list'ya budut razmetat' kak goryachie pirozhki. On kak-to pytalsya podnyat' etot vopros v perepiske s PugAl'Nashem, no tol'ko zaputal bednyagu unukijca, kotoryj pochemu-to prosto ne videl smysla v kommercheskih operaciyah, vyhodivshih za ramki lichnyh potrebnostej samih uchastnikov obmena. Pozvonili v dver', i Pakker poshel otkryvat'. Okazalos', eto Toni Kamper. - Privet, dyadya Klajd, - bezzabotno proiznes on. Pakker neohotno otkryl dver' poshire. - Ladno, zahodi uzh, raz prishel. Toni shagnul cherez porog, sdvinul shlyapu na zatylok i okinul kvartiru ocenivayushchim vzglyadom. - CHestnoe slovo, dyadyushka, tebe nuzhno vzyat' kak-nibud' i vykinut' ves' etot hlam. Prosto ne predstavlyayu, kak ty tut zhivesh'. - Normal'no zhivu, - osadil ego Pakker. - No mozhet byt', ya pri sluchae razberu zdes' nemnogo. - Hotelos' by verit'. - Mal'chik moj, - gordelivo proiznes Pakker, - dumayu, ya bez vsyakogo preuvelicheniya mogu skazat', chto u menya odna iz luchshih kollekcij galakticheskih marok na Zemle. Kogda-nibud' ya pomeshchu ih vse v al'bomy... - |togo nikogda ne proizojdet, dyadyushka, ty prosto budesh' skladyvat' ih v kuchi, kak i ran'she. Tvoya kollekciya rastet tak bystro, chto ty ne uspevaesh' sortirovat' dazhe novye postupleniya. On pnul noskom botinka stoyashchuyu u stola korobku. - Vot, naprimer? Opyat' novaya posylka? - Tol'ko chto prishla, - priznal Pakker. - I poka ya ne vyyasnyal, otkuda ona. - Otlichno! - skazal Toni. - CHto zh, razvlekajsya. Ty eshche vseh nas perezhivesh'. - I perezhivu! - zapal'chivo otvetil Pakker. - Odnako zachem ty vse-taki prishel? - Da ni za chem, dyadyushka. Prosto zaskochil provedat' i napomnit', chto vyhodnoj ty obeshchal provesti u nas. |nn nastoyala, chtoby ya nepremenno zashel i napomnil. Deti vsyu nedelyu dni schitali... - YA pomnyu, - sovral Pakker, poskol'ku naproch' zabyl o dannom obeshchanii. - YA mogu zaehat' za toboj. Skazhem, v tri popoludni? - Net, Toni. Spasibo. Ne bespokojsya. YA vyzovu stratotaksi. V tri budet ochen' rano, a u menya eshche polno del. - Nado dumat', - skazal Toni i dvinulsya k vyhodu, potom dobavil s poroga: - Ne zabud'! - Razumeetsya, ne zabudu, - rezko otvetil Pakker. - |nn obiditsya, esli ty ne priedesh'. Ona zaplanirovala na vecher vse tvoi lyubimye blyuda. Pakker provorchal chto-to v otvet. - Uzhin v sem', - napomnil Toni zhizneradostno. - Horosho, Toni. YA priedu. - Ladno, dyadyushka, do vechera. "Molokosos, - podumal Pakker. - Opyat' neizvestno chto zateyal, naverno. Vsyu zhizn' provorachivaet kakie-to delishki, a tolku nikakogo. Ele na zhizn' hvataet..." On vernulsya k stolu. "Naverno dumaet, chto poluchit v nasledstvo moi den'gi. Hot' tam i ne Bog vest' skol'ko... CHto zhe, pust' dumaet. YA, poka ne potrachu vse do poslednego centa, pomirat' ne sobirayus'". Pakker sel za stol, vzyal odin iz konvertov, vskryl ego perochinnym nozhom i vysypal soderzhimoe na malen'kij raschishchennyj v seredine stola pyatachok. Zatem vklyuchil lampu, pododvinul plafon blizhe i sklonilsya nad markami. Ochen' dazhe neplohaya podborka, ocenil on srazu. Vot, naprimer, marka s Bliznecov-12 - ili eto 16? - otlichnyj obrazchik sovremennoj klassiki: skol'ko izyashchestva, skol'ko fantazii, kakaya tonkaya rabota gravera i skol'ko zdes' chuvstvuetsya lyubvi i vnimaniya, bumaga vysochajshego kachestva i prevoshodnaya pechat'. Pakker prinyalsya iskat' pincet, no na stole ego ne okazalos'. On porylsya v yashchike, soderzhimoe kotorogo i bez togo napominalo razorennoe krysinoe gnezdo, no tozhe bezrezul'tatno. Togda on opustilsya na koleni i poiskal pod stolom. Pinceta nigde ne bylo. Otduvayas', on zabralsya obratno v kreslo. Nastroenie bylo isporcheno. "Kuda oni vechno devayutsya? - podumal on serdito. - Naverno, uzhe dvenadcatyj pincet... CHert by ih pobral, nikogda ne pomnyu, kuda v poslednij raz polozhil..." V dver' snova pozvonili. - Vojdite! - v serdcah kriknul Pakker. Voshel nebol'shogo rosta chelovek, chem-to pohozhij na mysh', myagko prikryl za soboj dver' i ostanovilsya u poroga, nervno terebya v rukah shlyapu. - Proshu proshcheniya... Mister Pakker? - Nu, razumeetsya, eto ya, - neterpelivo proiznes Pakker. - Kogo eshche vy ozhidali tut uvidet'? - |-e-e... ser... - neznakomec sdelal neskol'ko shazhkov i ostanovilsya. - Menya zovut Dzhejson Pikering. Vozmozhno, vy obo mne slyshali... - Pikering? - Pakker na mgnovenie zadumalsya. - Pikering? O, konechno zhe, ya slyshal o vas! Vy sobiraete sistemu Polyarnoj zvezdy. - Verno, - priznal Pikering chut' zhemanno. - YA ves'ma pol'shchen, chto vy... - Naprotiv, - perebil ego Pakker, podnimayas' i protyagivaya gostyu ruku. - |to bol'shaya chest' dlya menya! On naklonilsya i skinul so stula dva klyassera i tri obuvnye korobki. Odna iz nih oprokinulas', i na pol posypalis' marki. - Proshu vas, sadites', mister Pikering, - galantno predlozhil Pakker. Gost' neskol'ko osharasheno prisel na kraj stula. - Bozhe, - proiznes on, okidyvaya vzglyadom carivshij v kvartire besporyadok, - u vas tut ogromnoe kolichestvo materiala. No vy, bez somneniya, vsegda mozhete otyskat' to, chto vam nuzhno... - CHashche vsego, net, - otvetil Pakker, opuskayas' v kreslo. - YA po bol'shej chasti dazhe ne znayu, chto u menya est'. Pikering hihiknul. - Togda, ser, vas zhdet v budushchem mnozhestvo zamechatel'nyh syurprizov. - Edva li. YA nikogda nichemu ne udivlyayus', - zanoschivo proiznes Pakker. - Odnako k delu. YA by ne hotel otnimat' u vas vremya popustu. Net li u vas sluchajno marki "Polaris-17b" na konverte? |to dovol'no redkij nomer, dazhe sam po sebe, i ya ni razu ne slyshal, chtoby komu-to marka vstrechalas' vmeste s konvertom. Odnako mne posovetovali obratit'sya k vam: vozmozhno, u vas est' to, chto ya ishchu... - Podozhdite, dajte vspomnit'. - Pakker otkinulsya na spinku kresla i myslenno perelistal stranicy kataloga. Est': vspomnil! "Polaris-17b" - malen'kaya marka, mozhno dazhe skazat', kroshechnaya, yarko-golubaya s alym pyatnyshkom v nizhnem levom uglu, a po vsemu polyu - plotnyj ornament iz tonkih zavitkov. - Da, - skazal on, otkryvaya glaza. - Pohozhe, u menya est' takaya marka. Pomnitsya, mnogo let nazad... Pikering zataiv dyhanie naklonilsya vpered. - Vy hotite skazat', chto u vas dejstvitel'no... - Da, ya uveren, ona gde-to zdes'. - Pakker neuverenno obvel rukoj srazu polkomnaty. - Esli vy najdete ee, ya gotov zaplatit' desyat' tysyach. - Naskol'ko ya pomnyu, eto byla poloska iz pyati marok. Pis'mo shlo s Polarisa-7 na Betel'gejze-13 cherez... Net, pohozhe, ya uzhe ne vspomnyu, cherez kakuyu planetu. - Poloska iz pyati marok!!! - Naskol'ko pomnyu. No mozhet byt', ya i oshibayus'. - Pyat'desyat tysyach! - vykriknul Pikering, chut' ne puskaya slyunu. - Pyat'desyat tysyach, esli vy ih otyshchete! Pakker zevnul. - Vsego za pyat'desyat tysyach, mister Pikering, ya dazhe ne stanu iskat'. - Sto! - YA podumayu. - No vy nachnete rozyski pryamo sejchas? Dolzhno byt', vy pomnite hotya by priblizitel'no... - Mister Pikering, chtoby nakopit' eti grudy materiala, kotorye vy vidite vokrug, mne potrebovalos' dvadcat' let, i pamyat' u menya uzhe ne ta. CHestno govorya, ya ponyatiya ne imeyu, gde oni mogut lezhat'. - Naznachajte vashu cenu, - vzmolilsya Pikering - Skol'ko vy hotite? - Esli ya najdu ih, - skazal Pakker, - vozmozhno, my sojdemsya na chetverti milliona. No esli najdu. - Vy poishchete? - Posmotrim. Mozhet byt', ya rano ili pozdno natknus' na nih sluchajno. Nado budet kak-nibud' privesti vse eto v poryadok. Esli oni mne popadutsya, to ya o vas ne zabudu. Pikering rezko vstal. - Vy nado mnoj smeetes', - obizhenno proiznes on. Pakker mahnul rukoj. - YA nikogda ni nad kem ne smeyus'. Pikering dvinulsya k dveri. Pakker podnyalsya s kresla. - Pozvol'te, ya vas provozhu. - Ne stoit. I izvinite za bespokojstvo. Pakker snova opustilsya v kreslo, glyadya, kak gost' zakryvaet za soboj dver'. Dovol'no dolgo on sidel, pytayas' vspomnit', gde zhe u nego lezhit konvert iz sistemy Polyarnoj zvezdy, no v konce koncov sdalsya: eto bylo tak davno. Zatem on snova prinyalsya iskat' pincet, no tozhe bezuspeshno. Vidimo, utrom pridetsya pojti i kupit' novyj. Tut Pakker vspomnil, chto utrom ego doma ne budet, poskol'ku on obeshchal navestit' sem'yu Toni v ih letnem kottedzhe na beregu Gudzonova zaliva. CHert, i kak tol'ko on umudryaetsya teryat' stol'ko pincetov? Pakker sidela pogruzivshis' v kakoe-to poludremotnoe-poluzadumchivoe sostoyanie, razmyshlyaya o samyh raznyh veshchah. V osnovnom o markah s klejkim sloem i o tom, kak iz mnogochislennyh idej, voznikshih na Zemle, imenno etu zhiteli Galaktiki podhvatili bystree vsego i za dve tysyachi let rasprostranili do samyh dal'nih predelov obitaemogo prostranstva. Stanovilos' vse trudnee usledit' za novinkami, da i samih planet, chto vypuskali marki, stanovilos' vse bol'she. Marki mnozhilis' s neveroyatnoj bystrotoj, i chtoby ne otstat', ne propustit' chto-to, prihodilos' tratit' ogromnye usiliya. A marok, v tom chisle i ochen' neobychnyh, navypuskali mnozhestvo. Vzyat' hotya by marki s Mankalinena, u kotoryh nominal opredelyalsya zapahom. Ne pyaticentovye, skazhem, ili pyatidollarovye, ili dazhe stodollarovye marki, a marki s zapahom roz - dlya mestnoj pochty, marki s zapahom syra - dlya mezhplanetnoj korrespondencii vnutri zvezdnoj sistemy, i eshche odin vid dlya mezhzvezdnyh peresylok - eti vonyali tak, chto cheloveku za sorok shagov stanovilos' durno. Ili vypuski s Al'gejba, otpechatannye cvetami, kotorye chelovecheskomu glazu ne dano videt' - huzhe vsego to, chto nominaly na nih byli napechatany etimi zhe cvetami. A vzyat' tu znamenituyu klassicheskuyu seriyu, vypushchennuyu - razumeetsya, nelegal'no - piratami s Leonidy; vmesto bumagi oni ispol'zovali obrabotannuyu kozhu zemlyan, popavshih nekogda v ih lapy... Pakker sidel, uroniv podborodok na grud' i prislushivayas' k narushayushchemu tishinu tikan'yu chasov, beznadezhno uteryannyh gde-to v zavalah kollekcionnogo materiala. Marki dali emu novuyu zhizn', prichem zhizn', kotoroj on byl vpolne dovolen. Dvadcat' let nazad, kogda umerla Mira i on prodal svoyu dolyu akcij eksportnoj kompanii, emu kazalos', chto zhizn' konchilas', chto nichego horoshego u nego uzhe ne budet. Odnako sejchas marki uvlekali ego dazhe bol'she, chem v svoe vremya eksportnyj biznes - i eto prosto blagoslovenie, da, imenno blagoslovenie. Prodolzhaya sidet', Pakker s teploj priznatel'nost'yu vspominal svoyu kollekciyu, spasshuyu ego ot puchiny odinochestva, vernuvshego emu interes k zhizni i slovno by omolodivshuyu ego. A zatem on usnul. Razbudil ego zvonok v dver', i Pakker, protiraya glaza, poshel otkryvat'. U poroga stoyala vdova Foshe s malen'koj kastryul'koj v rukah. Ona protyanula ee Pakkeru i zataratorila: - YA vse-taki podumala: naverno, bednyazhke eto ponravitsya. Tut nemnogo bul'ona, chto ya prigotovila. U menya vsegda poluchaetsya bol'she, chem nuzhno. Dlya odnoj tak neudobno gotovit'... Pakker vzyal kastryul'ku u nee iz ruk. - Spasibo, ochen' milo s vashej storony. Vdova brosila na nego pristal'nyj vzglyad. - Vy bol'ny! - zayavila ona i shagnula cherez porog, zastaviv Pakkera popyatit'sya. - YA vovse ne bolen, - popytalsya otbit'sya Pakker. - YA prosto zasnul v kresle, a tak so mnoj vse v poryadke. Ona protyanula puhlogo ruku i potrogala ego lob. - Da u vas temperatura! Vy prosto gorite! - Nichego u menya net! - ne vyderzhal Pakker. - Govoryu zhe ya vam: ya prosto usnul. Vdova Foshe obognula ego i, probravshis' mezhdu stopkami korobok, vorvalas' v komnatu. Pakker tol'ko uspel podumat': "Bozhe, ona taki pronikla v kvartiru! Kak zhe ee teper' vydvorit'?" - Nu-ka, idite syuda i sadites', - prikazala vdova. - Termometra, nado polagat', u vas net? Pakker, uzhe pokorivshis' sud'be, pokachal golovoj. - I ne bylo. YA nikogda ne bolel. Vdova Foshe vdrug vzvizgnula, podprygnula i neuklyuzhim galopom poneslas' k vyhodu. Na polputi ona spotknulas' o tyazheluyu kartonnuyu korobku i rastyanulas' na polu, no toroplivo vskochila i, chto-to provereshchav naposledok, vyletela na lestnichnuyu ploshchadku. Pakker zahlopnul za nej dver' i v nekotorom nedoumenii ustavilsya na kastryul'ku: on po-prezhnemu derzhal ee v rukah i za eto vremya ne prolil ni kapli. Odnako chto zhe tak napugalo vdovu Foshe? I tut on uvidel: po polu begala malen'kaya myshka. Pakker pripodnyal kastryul'ku, salyutuya svoej spasitel'nice i ser'eznym tonom proiznes: - Spasibo, druzhok! Myshi... Odno vremya emu kazalos', chto myshi zdes' dejstvitel'no est' - to syr obgryzut na kuhonnoj polke, to kto-to shurshit po nocham - i eto ego bespokoilo: vdrug oni ustroili sebe gnezdo gde-nibud' v zavalah filatelisticheskogo materiala? No net huda bez dobra, podumalos' Pakkeru. On vzglyanul na chasy - okazalos', uzhe pyat' vechera. Kakim-to obrazom on zabylsya i propustil lench, a do ot®ezda ostavalos' sovsem nemnogo. "CHto zhe, pohlebayu bul'ona, - reshil on, - i zaodno prosmotryu soderzhimoe paketa..." Pakker vzyal so stola neskol'ko polnyh korobok i perestavil ih na pol: mesta stalo pobol'she - kak raz chtoby razlozhit' novye postupleniya. On poshel na kuhnyu, otyskal lozhku i, poprobovav bul'on, schel, chto gotovit' vdova Foshe dejstvitel'no umeet. Kastryul'ka byla eshche teplaya, i dlya polirovki na stole eto, konechno, ploho, no Bog s nej, s polirovkoj: eshche ob etom ne hvatalo bespokoit'sya. Pakker podtashchil paket k stolu i prezhde vsego rasshifroval zagadochnyj obratnyj adres. |tu novuyu znakovuyu sistemu nachali neskol'ko let nazad ispol'zovat' v sozvezdii Volopasa, a posylka prishla ot odnogo iz ego zagadochnyh korrespondentov iz sozvezdiya Lebedya. Vremya ot vremeni Pakker posylal emu v obmen yashchik luchshego shotlandskogo viski. Prikinuv, skol'ko vesit posylka, on reshil, chto na etot raz nuzhno budet otpravit', po krajnej mere, dva. Vskryv paket, Pakker vzyal ego za niz, perevernul, i na stol hlynul potok konvertov. On otshvyrnul pustoj paket v ugol i v samom priyatnom raspolozhenii duha uselsya v kreslo, zatem, prihlebyvaya bul'on, prinyalsya netoroplivo razbirat' svoi novye sokrovishcha. Dazhe na pervyj vzglyad eto byla velikolepnaya podborka. Otpravitel' vzyal na sebya trud sistematizirovat' konverty po mestu vypuska i rassortirovat' ih v malen'kie stopki, peretyanutye rezinkami. Stopka konvertov s Rasal'hejga, eshche odna s CHeleba, s Nunki, s Kass-Borealis i mnozhestvo drugih iz razlichnyh dalekih mirov. Odnu iz nih Pakker dazhe ne raspoznal. V stopke okazalos' dvadcat' pyat' ili tridcat' konvertov, no na vseh byla odna i ta zhe marka - malen'kij zheltyj kvadratik bez edinoj nadpisi, dovol'no tolstyj i shershavyj na oshchup'. On provel po nej pal'cem, i emu pokazalos', chto marka kroshitsya, stiraetsya, slovno poverhnost' ee pokryval tolchenyj mel. Neskol'ko ozadachennyj, Pakker vytashchil odin konvert iz-pod rezinki i brosil stopku na stol. Poryvshis' v yashchike, on otyskal uvelichitel'noe steklo i sklonilsya nad markoj. Da, dejstvitel'no, nikakih nadpisej ili pometok - prosto malen'kij zheltyj kvadratik - tolstyj, s ternistoj poverhnost'yu, slovno na bumage byli nakleeny peschinki. On vypryamilsya, proglotil eshche lozhku bul'ona, zatem dolgo pytalsya soobrazit', chto eto mogut byt' za marki. Uvy, hranyashchijsya v pamyati katalog nichego ne podskazyval. Pohozhe, on takuyu marku nikogda eshche ne videl i dazhe ne slyshal o nej. CHast' pochtovyh shtempelej on uznal srazu, drugie okazalis' sovershenno neznakomymi. Vprochem, eto ne vazhno: pozzhe mozhno budet otyskat' ih v spravochnikah. Odnako u Pakkera i bez togo skladyvalos' vpechatlenie, chto planety ili zvezdnaya sistema, otkuda otpravili konverty, lezhali gde-to v napravlenii sozvezdiya Vesov. Na eto ukazyvali te shtempeli, kotorye emu udalos' raspoznat'. Otlozhiv uvelichitel'noe steklo v storonu, on vnov' prinyalsya za bul'on. Glavnoe, napominal sebe Pakker, podnosya ko rtu ocherednuyu lozhku, ne namochit' usy; dazhe esli chelovek ne nosit usy, est' vse ravno nuzhno akkuratno... No tut ruka kak nazlo drognula: nemnogo bul'ona prolilos' na borodu, nemnogo kapnulo na stol, i pochti polnaya lozhka vyplesnulas' na konvert s zheltoj markoj. Pakker vyhvatil iz karmana platok i popytalsya steret' raspolzayushcheesya zhirnoe pyatno, no bylo uzhe pozdno. Konvert promok pochti mgnovenno, marka potemnela ot vlagi, i on v serdcah vyrugalsya, proklinaya sobstvennuyu neuklyuzhest'. Zatem vzyal mokryj konvert za ugolok, otyskal musornuyu korzinu i razzhal pal'cy. Posle vyhodnyh, provedennyh s sem'ej Toni na beregu Gudzonova zaliva, Pakkeru ne terpelos' vernut'sya domoj. "Toni sovsem rehnulsya, - podumal on. - Nado zhe vsadit' stol'ko deneg v roskoshnyj zagorodnyj dom! SHansov razbogatet' u nego, schitaj, nikakih, vse ego grandioznye plany rushatsya odin za drugimi, odnako on po-prezhnemu stroit iz sebya bol'shogo del'ca i ceplyaetsya za etu doroguyu villu. Vprochem, mozhet byt', tak sejchas i nado; esli udastsya odurachit' kogo-nibud', zastavit' poverit', chto ty chego-to stoish', togda u tebya mozhet poyavit'sya real'nyj shans vlezt' v bol'shoe delo. Mozhet byt', tak i nado, kto ego znaet..." Pakker ostanovilsya v holle zabrat' pochtu, nadeyas', chto banderol' ot PugAl'Nasha uzhe pribyla. So vsej etoj suetoj on zabyl prihvatit' korobochku s list'yami, i za tri dnya uspel ponyat', naskol'ko sil'no k nej privyk. Kazhdyj raz, kogda on vspominal, kak malo u nego ostalos' list'ev, Pakkera ohvatyvalo bespokojstvo: a vdrug PugAl'Nash zabudet o nem? Za tri dnya nakopilos' mnozhestvo pisem, no ot PugAl'Nasha nichego ne bylo. Vprochem, etogo sledovalo ozhidat', napomnil sebe Pakker: novye banderoli ni razu ne prihodili, poka list'ya ne konchalis' sovsem. Ponachalu on neredko zadumyvalsya, chto za prorocheskij dar pozvolyaet ego drugu tochno ugadyvat', kogda u nego konchaetsya zapas, i kak tot rasschityvaet vremya otpravki, chtoby banderoli prihodili imenno v tot den', kogda v nih vozniknet neobhodimost'. Teper' on ob etom ne dumal, vse ravno bespolezno, chudo ono i est' chudo. - S vozvrashcheniem! - radostno privetstvoval ego dezhurnyj klerk. - Kak otdohnuli, mister Pakker? - Snosno, - provorchal on i napravilsya k liftu. Odnako na polputi ego perehvatil upravlyayushchij |lmer Lang. - Mister Pakker, - zavereshchal on, - mne nepremenno nuzhno s vami pogovorit'. - Nu tak govorite. - |to naschet myshej, mister Pakker. - Kakih eshche myshej? - Missis Foshe skazala mne, chto u vas v kvartire myshi. Pakker raspravil plechi i vypryamilsya, chtoby kazat'sya vyshe, hotya pri ego slozhenii eto bylo neprosto. - |to vashi myshi, Lang. Vy imi i zanimajtes'. - No kak zhe ya mogu, mister Pakker? - proiznes Lang, zalamyvaya ruki. - Vasha kvartira... Tam stol'ko vsyakogo hlama... nado by vse eto razobrat'. - Dolzhen vam zametit', ser, chto etot hlam yavlyaetsya odnoj iz samyh polnyh kollekcij marok vo vsej Galaktike. YA dejstvitel'no neskol'ko zapustil razborku novyh postuplenij, no ya nikomu ne pozvolyu nazyvat' svoyu kollekciyu hlamom. - No mozhet byt', ya poproshu Majlsa, sborshchika, pomoch' vam razobrat'sya s kollekciej? - Pomoch' mne mog by tol'ko chelovek, imeyushchij opredelennyj opyt raboty s filatelisticheskim materialom, - strogo skazal Pakker. - Vash sborshchik, nado polagat', takogo opyta ne... - No, mister Pakker, - vzmolilsya Lang, - vse eti gory bumagi i korobki - ideal'noe mesto dlya myshej. YA ne smogu vyvesti myshej, esli ne vychistite svoi zavaly. - Vychistit'?! - vzorvalsya Pakker. - Da vy hot' ponimaete, o chem govorite? Gde-to v ogromnoj masse materiala est', naprimer, konvert - dlya vas eto prosto konvert s markami i shtempelyami, - za kotoryj mne neskol'ko dnej nazad predlagali chetvert' milliona dollarov - esli tol'ko ya ego otyshchu. I eto lish' malaya tolika ot vsego nakoplennogo. Vy chto, Lang, vse eto predlagaete mne "vychistit'"? - No, mister Pakker, tak bol'she prodolzhat'sya ne mozhet. YA vynuzhden nastaivat'... Tut pribyl lift, i Pakker s vidom oskorblennogo dostoinstva shagnul v kabinu, ostaviv upravlyayushchego s ego problemami v holle. - Suet svoj nos, kuda ne prosyat... - probormotal on, otduvayas' skvoz' usy. - CHto vy govorite, ser? - sprosil lifter. - Missis Foshe. Suet svoj nos, kuda ee ne prosyat. - Vozmozhno, vy pravy, ser, - rassuditel'no otvetil lifter. Pakker nadeyalsya, chto v koridore nikogo ne budet, i na etot raz emu povezlo. On otper dver', shagnul vpered... I zamer, uslyshav strannyj bul'kayushchij zvuk. Kakoe-to vremya on stoyal nepodvizhno, prislushivalsya - s nedoveriem i chut'-chut' ispuganno. V komnate po-prezhnemu bul'kalo. Pakker opaslivo proshel dal'she i srazu zhe uvidel, v chem delo. Musornaya korzina u stola byla do kraev zapolnena kakoj-to bul'kayushchej zheltoj massoj. V neskol'kih mestah massa dazhe spolzla po stenke korziny i rasteklas' luzhicami po polu. Gotovyj v sluchae chego povernut'sya i brosit'sya nautek, Pakker medlenno podoshel blizhe, no nichego ne proizoshlo. ZHeltaya massa v korzine prodolzhala bul'kat', i tol'ko. |to byla gustaya, pohozhe, klejkaya massa bez peny, i hotya ona bul'kala, ni puzyr'kov, ni burleniya ne bylo zametno. Pakker podoshel sovsem blizko i protyanul k korzine ruku. Nikto ego ne shvatil, da i voobshche, massa nikak ne otreagirovala. On tknul ee pal'cem: na oshchup' poverhnost' okazalas' dovol'no plotnoj, chut' teploj, i u nego vdrug voznikla mysl', chto eto nechto zhivoe. Pakker tut zhe podumal o vymochennom bul'onom konverte, kotoryj brosil pered ot®ezdom v musornuyu korzinu. On dazhe ne udivilsya svoej dogadke: massa v korzine byla takogo zhe cveta, chto i marka na konverte. Obognuv stol, on polozhil tuda pochtu i tyazhelo opustilsya v kreslo. "Vyhodit, marka ozhila, - podumal Pakker, - i eto ochen' stranno..." Vprochem, chego uzh tam. Na samom dele ona ne strannee nekotoryh marok, chto emu dovodilos' videt' ran'she. Hotya Zemlya i peredala Galaktike ideyu ih ispol'zovaniya, mnogie razvili ee gorazdo dal'she - poroj s ochen' neobychnymi rezul'tatami. "A mne teper', - podumal on, - pridetsya vynosit' etu dryan' v korzine. Ne hvatalo eshche, chtoby Lang uvidel..." Ego nemnogo bespokoilo to, chto Lang treboval privesti kvartiru v poryadok, i v kakoj-to stepeni zadevalo: on zaplatil za nee nemalye den'gi, prichem zaplatil vpered, i nikogda nikomu ne meshal. A krome togo, on zhivet zdes' uzhe dvadcat' let, i s etim Langu tozhe pridetsya schitat'sya. Potom on nakonec vstal, oboshel stol sboku i naklonilsya. Ostorozhno, chtoby ne vlyapat'sya, gde zheltaya massa peretekla cherez kraj, vzyalsya za korzinu i popytalsya ee podryt'. Ne tut-to bylo. On tyanul izo vseh sil, no korzina ostavalas' na meste. Pakker vypryamilsya i dvinul ee nogoj - ona dazhe ne shelohnulas'. On shagnul nazad i ustavilsya na korzinu, serdito otduvayas' skvoz' usy. Kak budto emu i bez togo zabot malo! Nado razbirat' vse eti zavaly i izbavlyat'sya ot myshej. Nado iskat' konvert iz sistemy Polyarnoj zvezdy. Krome togo, kuda-to podevalsya pincet, i pridetsya idti pokupat' novyj, a znachit, opyat' tratit' vremya. No prezhde vsego nuzhno budet ubrat' otsyuda korzinu. Ochevidno, ona prosto prilipla: eta zheltaya dryan' zatekla pod dno i zasohla. Nuzhno budet vzyat' lomik ili eshche chto-nibud' dlinnoe, poddet' i otodrat' ot pola. ZHeltaya massa v korzine po-prezhnemu veselo bul'kala. Pakker vnov' nadel shlyapu, vyshel na lestnicu i zaper za soboj dver'. Stoyal chudnyj letnij den', i on reshil nemnogo progulyat'sya, a zaodno podumat' o svoih beschislennyh problemah. Odnako o chem by Pakker ni dumal, mysli ego vozvrashchalis' k korzine s polzushchim cherez kraj zheltym kiselem, i on ponimal, chto ne smozhet zanimat'sya nichem drugim, poka ot nee ne izbavitsya. Otyskav magazin, gde prodavali skobyanye izdeliya, Pakker kupil srednih razmerov lomik i napravilsya k domu. Vozmozhno, on pocarapaet nemnogo pol, no zato uzh tochno otderet prikleivshuyusya korzinu. V holle pervogo etazha na nego snova napustilsya Lang. - Mister Pakker, - sprosil on strogo, - kuda eto vy napravlyaetes' s takim lomom? - YA ego kupil special'no, chtoby vyvesti myshej. - No, mister Pakker... - Vy ved' hotite, chtoby ya ot nih izbavilsya? - Da, razumeetsya. - Situaciya skladyvaetsya kriticheskaya, i ot menya mogut potrebovat'sya reshitel'nye dejstviya, - surovo proiznes Pakker. - No... lom! - Ne bespokojtes', ya budu ostorozhen i ne stanu bit' slishkom sil'no, - poobeshchal Pakker. On podnyalsya na lifte k sebe. Napisannaya na lice Langa rasteryannost' nemnogo uluchshila emu nastroenie, i, dvigayas' po koridoru, Pakker dazhe nasvistyval kakuyu-to melodiyu. Odnako, kovyryayas' klyuchom v zamke, on uslyshal za dver'yu shoroh i pochuvstvoval, kak po spine u nego probezhal holodok: shoroh kazalsya tainstvennym i zloveshchim. "Bozhe, - podumal on, - tam ne mozhet byt' stol'ko myshej". Szhav lomik pokrepche, Pakker otper zamok i raspahnul dver'. V kvartire busheval bumazhnyj shtorm. Pakker bystro shagnul cherez porog i zahlopnul za soboj dver', chtoby ni odna bumazhka ne uletela na lestnicu. "Dolzhno byt', ostavil okno otkrytym", - mel'knula mysl'. No net, ne ostavil. Da i na ulice - ni veterka. A tut... tut ne to chto veterok - samyj nastoyashchij shtorm. Pakker stoyal, prislonivshis' spinoj k dveri, i ispuganno nablyudal za proishodyashchim v kvartire, zatem perehvatil lomik ponadezhnee. Liven' konvertov, shkval paketov, snegopad tancuyushchih v vozduhe marok... Na polu tut i tam stoyali raskrytye korobki, kuda, ukladyvayas' akkuratnymi ryadami, sypalis' pakety, marki i konverty, a vdol' steny stoyali rovnymi shtabelyami drugie korobki, chto samo po sebe uzhe vyzyvalo bespokojstvo: men'she dvuh chasov nazad, kogda on uhodil, v kvartire ne bylo absolyutno nichego rovnogo i akkuratnogo. Odnako pryamo na glazah shtorm stihal. V vozduhe kruzhilos' uzhe men'she bumag, korobki zakryvalis', slovno nevidimoj rukoj, i, vzletaya sami po sebe, ukladyvalis' vmeste s drugimi u steny. "Poltergejst!" - v uzhase podumal Pakker, lihoradochno pripominaya, chto on chital ili slyshal ob etom yavlenii, i pytayas' otyskat' hot' kakoe-to ob®yasnenie. No tut vse zakonchilos'. Po vozduhu uzhe nichego ne letalo. Korobki stoyali rovnymi shtabelyami u steny. Vse zamerlo. Pakker shagnul v komnatu i osharasheno obvel vzglyadom svoe zhilishche. Pis'mennyj i obedennyj stol siyali polirovkoj. Na oknah viseli zheltye rovnye shtory. Kover vyglyadel kak novyj. Kresla, zhurnal'nye stoliki, lampy i mnozhestvo drugih veshchej, davno pohoronennyh pod grudami filatelisticheskogo materiala i zabytyh, vnov' stoyali na svoih mestah - vychishchennye i otpolirovannye do bleska. A v centre vsego etogo uporyadochennogo blagoobraziya veselo bul'kala musornaya korzina. Pakker vyronil lomik i dvinulsya k stolu. Ok