vpechatlyalo bol'she, chem ostal'nye. Kazalos', budto ono s mrachnym uporstvom nastojchivo vdalblivalo lyudyam, chto dlya nih otnyne net mesta na Zemle. Itak, pyat' motelej, opoveshchavshih ob otsutstvii mest, i odin voobshche bez vsyakogo ob®yavleniya - zapertyj, temnyj i pustoj: ugolok, nagluho otgorodivshijsya ot vsego mira. YA zamedlil hod i, nazhav na tormoz, plavno ostanovil mashinu. My ustavilis' na migayushchee ob®yavlenie. - |togo sledovalo ozhidat', - progovorila Dzhoj. - Kak eto my ne soobrazili! Te lyudi, kotorye ne mogut najti sebe zhil'e, - ved' eto oni nas operedili. I vozmozhno, chto koe-kto iz nih dazhe na neskol'ko nedel'. Dozhd' ne stihal. Unylo poskripyvali "dvorniki". - Mozhet, my tut i vpryam' dali mahu, - skazal ya. - Mozhet, vse-taki... - Net, - perebila ona. - Ni o svoej kvartire, ni o moem dome dazhe ne zaikajsya. YA skoree umru, chem poedu tuda. My tronulis' dal'she. Eshche dva motelya - eshche dva ob®yavleniya, soobshchavshih ob otsutstvii mest. - S uma sojti mozhno! - voskliknula Dzhoj. Vezde vse zanyato. V otelyah, verno, tvoritsya to zhe samoe. - Ne otchaivajsya, - skazal ya. - Pomnish' tot motel', na kotorom ne bylo ob®yavleniya? Tot, chto byl zakryt? - No v nem ved' temno. On pust. - Zato v nem mozhno ukryt'sya ot nepogody, - skazal ya. - I u nas budet krysha nad golovoj. Tomu cheloveku na beregu ozera prishlos' vzlomat' zamok. Pochemu by nam ne posledovat' ego primeru? YA povernul, ne doezzhaya do konca kvartala. Sejchas eto bylo bezopasno - ni vsled za nami, ni navstrechu ne shlo ni odnoj mashiny. - Ty pomnish', gde on nahoditsya? - sprosila ona. - Dumayu, chto pomnyu, - otvetil ya. Odnako ya vse-taki proskochil mimo, i prishlos' vozvrashchat'sya nazad. Vot nakonec i on - ni vyveski, ni ogon'ka, ni dushi vokrug. - Kuplen i zakryt, - skazal ya. - Zakryt bezo vsyakih provolochek. |to tebe ne mnogokvartirnyj dom, gde nuzhno preduprezhdat' zhil'cov zaranee. - Ty tak schitaesh'? - sprosila Dzhoj. - Po-tvoemu, etot motel' kupil |tvud? - A inache zachem bylo ego zakryvat'? - v svoyu ochered', sprosil ya. - Tebe ne kazhetsya, chto, bud' u nego drugoj hozyain, on byl by otkryt? Pri nyneshnem-to sprose. YA svernul na dorogu, kotoraya nekruto spuskalas' k stroeniyam motelya. Svet far skol'znul po stoyavshej pered odnim iz blokov mashine. - Nas uzhe kto-to operedil, - zametila Dzhoj. - Ne volnujsya, - skazal ya. - Vse v poryadke. YA proehal dvor i zatormozil, osvetiv farami druguyu mashinu. Skvoz' zatumanennoe dozhdem steklo na nas s ispugom smotreli blednye, s rasplyvshimisya konturami lica. Nemnogo povremeniv, ya vylez iz mashiny. U toj mashiny otkrylas' dverca so storony voditelya, i pokazalsya kakoj-to muzhchina. On napravilsya ko mne, shagaya v veere sveta nashih far. - Vy ishchete, gde by perenochevat'? - sprosil on. - Naprasnyj trud - vezde vse zanyato. |to byl srednih let muzhchina, horosho odetyj, hotya ego plat'e nuzhdalos' v glazhke. Na nem bylo novoe pal'to, shlyapa iz dorogogo magazina, a pod pal'to elegantnyj delovoj kostyum. Botinki ego byli svezhevychishcheny, i ih oblepili blestyashchie businki dozhdevyh kapel'. - YA znayu tochno, chto nigde net mest, - prodolzhal on. - YA uzhe spravlyalsya. I ne tol'ko segodnya - ya zanimayus' etim kazhdyj vecher. YA molcha kivnul, chuvstvuya, kak moi vnutrennosti szhimayutsya v plotnyj, tverdyj komok. Ot ego vida u menya tosklivo zashchemilo serdce. Vot i eshche odin bezdomnyj. - Ser, - progovoril on, - vy ne ob®yasnite mne, chto sejchas tvoritsya na svete? Vy ved' ne policejskij, pravda? Vprochem, eto ne imeet znacheniya. - Net, ya ne faraon, - skazal ya. Sudya po ego tonu, on nahodilsya pochti na grani isteriki - u nego byl golos cheloveka, kotoryj vot-vot ruhnet pod tyazhest'yu svalivshihsya na nego nevzgod. CHeloveka, na glazah u kotorogo den' za dnem postepenno razvalivalsya ego lichnyj, skolochennyj im mirok, a on bil bessilen etomu pomeshat'. - YA v tom zhe polozhenii, chto i vy, - skazal ya. - Ishchu konyushnyu. Mne pochemu-to vdrug vspomnilos', kak Dzhoj nazvala motel' postoyalym dvorom. Sejchas podobnaya ostrota byla yavno ne k mestu, no on, vidimo, etogo ne zametil. - Moe imya - Dzhon Kuinn, - predstavilsya on. - YA vice-prezident strahovoj kompanii. Zarabatyvayu okolo soroka tysyach v god, i, kak vidite, mne negde zhit', negde ukryt' mayu sem'yu ot dozhdya. Esli, konechno, ne schitat' mashiny. On zaglyanul mne v glaza. - Obhohotat'sya mozhno, - progovoril on. - Nu, smejtes' zhe! - Mne ne do smehu, - skazal ya. - Pochti god nazad my prodali svoj dom, - prodolzhal Kuinn. - Na uslovii dolgosrochnoj arendy. Mne predlozhili za nego takuyu cenu, o kotoroj ya i ne mechtal. Ponimaete, my sobiralis' kupit' dom pobol'she. Sem'ya ved' rosla. Nam ochen' ne hotelos' prodavat' nash staryj dom. On byl takoj uyutnyj. Da i privykli my k nemu. No nam stalo v nem tesnovato. YA kivnul. Vse ta zhe istoriya. - Poslushajte, - skazal ya, - hvatit nam moknut' pod dozhdem. No on slovno ogloh. On ispytyval neodolimuyu potrebnost' vygovorit'sya. Ego raspiralo ot zhelaniya izlit' dushu. Verno, ya byl pervym chelovekom, s kotorym on mog po-nastoyashchemu podelit'sya, - chelovekom, kotoryj, kak i on, ryskal po gorodu v poiskah pristanishcha. - Razve my mogli predpolozhit', chto tak poluchitsya? - prodolzhal on. - Nam kazalos', chto vse ochen' prosto. Pri nalichii dogovora o dolgosrochnoj arende u nas vperedi bylo dostatochno vremeni, chtoby podyskat' sebe podhodyashchij dom. No my ego tak i ne nashli. Nam, konechno, popadalis' ob®yavleniya. No my vsegda opazdyvali. Priedesh', a dom uzhe prodan. Togda my obratilis' k stroitel'nym podryadchikam, no nikto iz nih ne bralsya vystroit' dom ran'she, chem cherez dva goda. Odnomu ili dvum ya dazhe popytalsya dat' vzyatku, na bezrezul'tatno. Vse v odin golos tverdili, chto zavaleny zakazami. Mnogie nahvatali do sta podryadov, a to i bol'she. CHto-to neveroyatnoe, pravda? - Da, prosto ne veritsya, - soglasilsya ya. - Po ih slovam, sumej oni nanyat' bol'she rabochih, oni by vypolnili moj zakaz. No rabochih net i v pomine. Vse oni zanyaty. Ni odin ne sidit slozha ruki. My poprosili prodlit' srok nashego prebyvaniya v dome sperva na mesyac, potom na dva, i nakonec - na tri, no prishel den', kogda my uzhe obyazany byli peredat' sobstvennost' vladel'cu. YA predlozhil pokupatelyu pyat' tysyach otstupnogo, esli on annuliruet sdelku, no poluchil otkaz. On skazal, chto ochen' sozhaleet, no dom im kuplen i etot dom emu nuzhen. Napomnil, chto dal mne tri mesyaca sverh dogovorennogo sroka. I, bessporno, byl prav. Nam nekuda bylo podat'sya. U nas net rodstvennikov, u kotoryh mozhno poprosit' priyuta. Vo vsyakom sluchae, v etom gorode. My, pravda, mogli by otoslat' detej v derevnyu k kakoj-to dal'nej rodne, no nam ochen' ne hotelos' razbivat' sem'yu, a krome togo, koe-kto iz etih rodstvennikov sam okazalsya v zatrudnitel'nom polozhenii. U nas, konechno, polno druzej, no ved' druzej ne poprosish', chtoby oni razdelili s toboj svoj dom. Ne daj bog, chtoby oni voobshche uznali, v kakuyu ty popal peredelku. Tut uzh gordost' ne pozvolit pozhalovat'sya. Iz poslednih sil izobrazhaesh' polnoe blagopoluchie v nadezhde, chto vse obrazuetsya. YA, konechno, perebral vse vozmozhnosti. Oteli i moteli zabity do otkaza. Svobodnyh kvartir net. YA pytalsya kupit' trejler [oborudovannyj pod zhil'e pricep k avtomashine]. Tak okazalos', chto nuzhno zapisat'sya v ochered'. Velikij bozhe, spisok zhelayushchih na pyat' let vpered! - Poetomu-to vas i zaneslo syuda segodnya noch'yu, - podytozhil ya. - Da, - podtverdil on. - My ne na ulice, i to spasibo. Tut hot' tebya ne budyat proezzhayushchie mimo mashiny. I net peshehodov. No kak zhe eto tyazhko. Osobenno dlya zheny i rebyatishek. Skoro mesyac, kak my zhivem v etoj mashine. Kogda povezet, edim v restoranah, no obychno v nih yabloku negde upast'. Bol'shej zhe chast'yu my pitaemsya v kinoteatrah, v teh, chto na otkrytom vozduhe, a inogda pokupaem kakuyu-nibud' proviziyu, vyezzhaem za gorod i ustraivaem piknik. Kogda-to pikniki byli razvlecheniem, no proshli te vremena. Teper' dazhe detyam oni ne v radost'. My pol'zuemsya tualetami zapravochnyh stancij. Bel'e stiraem v prachechnyh samoobsluzhivaniya. Kazhdoe utro ya ezzhu na rabotu; potom zhena otvozit detej v shkolu. A poka oni v shkole, mechetsya po gorodu v poiskah zhil'ya. K koncu rabochego dnya oni vse zaezzhayut za mnoj v kontoru, i my otpravlyaemsya iskat' mesto, gde mozhno perekusit'. My vyderzhali mesyac takoj zhizni, - dobavil on. - No dolgo my tak ne protyanem. Deti vse sprashivayut, kogda u nas snova budet dom, da i zima na poroge, My ne smozhem zhit' v mashine, kogda gryanut morozy i pojdet sneg. Esli my ne podyshchem sebe zhil'ya, pridetsya uehat' v kakoj-nibud' drugoj gorod, gde mozhno najti dom, kvartiru, chto ugodno - my soglasny pochti na lyuboe pomeshchenie. YA budu vynuzhden ujti s raboty i... - Pereezd vam nichego ne dast, - perebil ya. - Ehat' nekuda. Vezde odno i to zhe. - Mister! - voskliknul Kuinn vysokim, sryvayushchimsya ot otchayaniya golosom. - Ob®yasnite mne, v chem delo? CHto vse-taki proishodit? - Kto ego znaet, - pozhal ya plechami. Ne mog zhe ya skazat' emu pravdu. Emu i bez togo bylo toshno. Dlya nego luchshe, esli on provedet etu noch' v nevedenii. Tak vot ono i budet, podumal ya. Povsemestno. Naselenie zemnogo shara prevratitsya v kochevnikov, kotorye budut skitat'sya v nadezhde nabresti na mesta poluchshe, a takih mest uzhe dnem s ognem ne syshchesh'. Vnachale oni budut kochevat' sem'yami, potom, vozmozhno, ob®edinyatsya v plemena. So vremenem mnogih sgonyat v rezervacii ili special'no dlya nih otvedennye oblasti tipa rezervacij, ibo tol'ko pri etom uslovii ucelevshie pravitel'stva sumeyut okazat' im hot' kakuyu-nibud' pomoshch'. No do samogo konca ne perevedutsya brodyagi, kotorye budut ostervenelo bit'sya za kryshu nad golovoj i vsemi pravdami i nepravdami razdobyvat' sebe propitanie. Vnachale, v pervom poryve beshenstva, im, byt' mozhet, poschastlivitsya zahvatit' kakie-nibud' zhilye stroeniya - svoi sobstvennye doma ili chuzhie, nevazhno. Na pervyh porah oni budut drat'sya za pishchu, vorovat' produkty, pripryatyvat' zapasy. No vse zhilishcha prishel'cy postepenno libo sozhgut, libo razrushat kakim-nibud' inym sposobom. Oni prevratyat ih v ruiny, pol'zuyas' svoim neogranichennym pravom sobstvennosti, i edva li etomu mozhno budet pomeshat', poskol'ku oni budut dejstvovat' vtihuyu. I s chistoj sovest'yu - ved', kak polnopravnye vladel'cy etih domov, oni sochtut takoe obrashchenie so svoej sobstvennost'yu vpolne zakonnym, i pozharam ne budet konca. I net na nih nikakoj upravy, a esli i est', to srazu ee ne najdesh', Ved' s |tvudami ne vstupish' vrukopashnuyu, ne dash' boj kegel'nym sharam. Ih mozhno tol'ko nenavidet'. Ih trudno izlovit', ne menee trudno unichtozhit', i u nih vsegda poblizosti est' krysinaya nora, cherez kotoruyu oni mogut uliznut' v drugoj mir. I pridet vremya, kogda, ne ostanetsya bol'she zhilyh stroenij, konchitsya pishcha, hotya vopreki vsemu chelovek, vozmozhno, eshche budet koe-kak vlachit' zhalkoe sushchestvovanie. No iz kazhdoj tysyachi lyudej ostanetsya tol'ko odin, i kogda nastupit etot den', prishel'cy okonchatel'no vyigrayut vojnu, kotoroj na samom dele i ne bylo. I chelovek iz hozyaina planety prevratitsya v zatravlennoe zhivotnoe. - Mister, - prerval molchanie Kuinn, - ya ne znayu vashego imeni. - Menya zovut Grejvs, - skazal ya. - Tak chto zhe vy skazhete, Grejvs? CHto budem delat' dal'she? - To, chto vam sledovalo sdelat' s samogo nachala, - otvetil ya. - My s vami sejchas vzlomaem dver' i vojdem v pomeshchenie. Vy i vasha sem'ya budete spat' pod kryshej, vam budet gde gotovit' sebe pishchu, i vy priobretete sobstvennyj tualet. - No eto zhe nezakonnoe vtorzhenie! - vskrichal on. Vot tak, podumal ya. Dazhe na grani otchayaniya chelovek ne teryaet uvazheniya k zakonam, ohranyayushchim pravo sobstvennosti. Ne kradi, ne vtorgajsya v chuzhie vladeniya, ne prikasajsya k tomu, chto prinadlezhit drugomu. Iz-za etogo-to my i okazalis' sejchas v takom polozhenii. Imenno iz-za nih, iz-za etih zakonov, stol' pochitaemyh, chto my slepo podchinyaemsya im dazhe togda, kogda oni, obernuvshis' lovushkoj, otnimayut u nas pravo pervorodstva. - Vy ved' hotite, chtoby vashi deti spali pod kryshej, - skazal ya. - Vam nuzhno mesto, gde vy mogli by pobrit'sya. - A vdrug kto-nibud' okazhetsya poblizosti i... - Esli kto-nibud' yavitsya i popytaetsya vystavit' vas za dver', pustite v hod pistolet. - U menya net pistoleta, - vozrazil on. - Tak dostan'te, - posovetoval ya. - Utrom pervym delom razdobud'te sebe oruzhie. I ya podivilsya, kak legko i nezametno iz grazhdanina, svyato soblyudayushchego zakony, ya prevratilsya v drugogo cheloveka, cheloveka, gotovogo napisat' novyj zakon i zashchishchat' ego do poslednej kapli krovi. 29 Solnechnyj svet kosymi poloskami probivalsya v shcheli mezhdu plankami zhalyuzi, padaya v tishinu, pokoj i teplo komnaty, kotoruyu ya ne srazu uznal. YA nepodvizhno lezhal, poluzakryv glaza, ni o chem ne dumaya, ni nad chem ne lomaya golovu, tol'ko naslazhdayas' etim svoim sostoyaniem. Solnechnyj svet, tishina, myagkaya postel' i edva ulovimyj zapah duhov. A ved' takimi duhami, mel'knulo u menya, dushilas' Dzhoj. - Dzhoj! - pozval ya, bystro sev v krovati, - ya vdrug vse vspomnil: i noch', i dozhd', i vse, chto proizoshlo nakanune. Dver' v sosednyuyu komnatu byla otkryta nastezh', no nikto ne otkliknulsya. - Dzhoj! - snova kriknul ya, vybirayas' iz posteli. Spustiv s krovati nogi, ya oshchutil holodnoe prikosnovenie pola, a iz neplotno prikrytogo okna dul prohladnyj veterok. YA podoshel k dveri i zaglyanul v sosednyuyu komnatu. Postel' posle nochi byla ne pribrana, tol'ko koe-kak prikryta odeyalom. Dzhoj tam ne bylo. I tut ya uvidel prikolotuyu k dveri bulavkoj zapisku. YA sorval ee i prochel: "Parker, milyj, ya beru mashinu i uezzhayu v redakciyu. Nuzhno doredaktirovat' stat'yu dlya voskresnogo nomera. Vernus' posle poludnya. Kstati, gde to samoe hvalenoe muzhskoe nachalo? Ty dazhe ne pytalsya podgresti ko mne s neskromnym predlozheniem. Dzhoj". YA vernulsya v svoyu komnatu i, ne vypuskaya iz ruk zapiski, prisel na kraj krovati. Moi bryuki, pidzhak i rubashka byli razveshany na stule, a pod nim na polu stoyali botinki s zasunutymi v nih noskami. V odnom uglu stoyala vintovka, kotoruyu ya prihvatil iz laboratorii Stirlinga. YA vspomnil, chto ona ostavalas' v mashine. Dolzhno byt', pered tem kak uehat' v redakciyu, Dzhoj perenesla ee iz mashiny v komnatu. "Vernus' posle poludnya" - napisala ona v zapiske. I krovat' ee byla ne zastelena. Slovno ona prinyala kak dolzhnoe, chto otnyne my budem zhit' imenno tak. Slovno inogo obraza zhizni ne sushchestvuet voobshche. Slovno ona uzhe prisposobilas' k proisshedshim peremenam. I vozmozhno, chto vnachale chelovek prisposobitsya k novym usloviyam s takoj zhe legkost'yu, raduyas' vsemu, chto hot' kak-to izbavit ego ot trudnostej i gorechi razbityh nadezhd. No za etoj pervoj kratkovremennoj assimilyaciej pridut gnev, ozhestochenie, osoznanie utraty i oshchushchenie polnoj beznadezhnosti. Dzhoj vernulas' v redakciyu, chtoby porabotat' nad stat'ej dlya voskresnogo nomera. Moj sosed prodolzhal ezdit' v svoyu strahovuyu kompaniyu - dazhe teper', kogda treshchal po shvam ego lichnyj mirok. Vse eto, konechno, ob®yasnimo - ved' chelovek dolzhen est', chelovek dolzhen kak-to sushchestvovat', dolzhen imet' den'gi. No za etim, naverno, skryvalos' nechto gorazdo bol'shee, podumal ya. Dlya cheloveka eto bylo sredstvom - byt' mozhet, edinstvennym ostavshimsya v ego rasporyazhenii sredstvom - sohranit' privychnuyu rutinu, vnushit' sebe, chto zhizn' izmenilas' ne polnost'yu, chto koe-kakie iz staryh, davno zavedennyh poryadkov ostalis' netronutymi. A ya? - sprosil ya sebya. CHto teper' delat' mne? YA mog vernut'sya v redakciyu, sest' za svoj stol i do ot®ezda v komandirovku nastrochit' eshche neskol'ko statej. Mne kak-to dazhe chudno bylo dumat' ob etoj poezdke - ona polnost'yu vyletela u menya iz golovy. Budto sama ideya ee byla dlya menya novost'yu, budto ran'she ya dazhe ne znal o nej, a esli i znal, to tak davno, chto vpolne estestvenno bylo o nej zabyt'. YA mog poehat' v redakciyu, no, sobstvenno, s kakoj cel'yu? CHtoby napisat' stat'i, kotorye nikto nikogda ne prochtet, stat'i dlya gazety, kotoruyu cherez neskol'ko dnej, byt' mozhet, perestanut vypuskat'? Trud, bespoleznyj do chertikov. Nastol'ko bespoleznyj, chto o nem i dumat'-to ne hotelos'. Vozmozhno, chto imenno potomu nikto ne pozhelaet menya vyslushat' - esli lyudi o chem-to ne znayut, oni izbavleny ot neobhodimosti ob etom dumat'. YA vypustil iz pal'cev zapisku Dzhoj, i ona, zatrepetav, medlenno opustilas' na pol. YA protyanul ruku i vzyal so stula rubashku. YA, pravda, eshche ne reshil, chto mne delat', no tak ili inache, prezhde chem ya za chto-nibud' voz'mus', mne sledovalo odet'sya. YA vyshel na kryl'co - stoyal teplyj, solnechnyj den', skoree letnij, chem osennij. Dozhdya kak ne byvalo, na dvore bylo suho, tol'ko koe-gde sohranilis' malen'kie luzhicy, kak dokazatel'stvo togo, chto on vse-taki nedavno shel. YA vzglyanul na chasy - bylo uzhe okolo poludnya. Mashina strahovshchika stoyala pered sosednim blokom, no ni ego samogo, ni ego blizkih nigde ne bylo vidno. Veroyatno, po subbotam on ne rabotal, i sem'ya spala dopozdna. Kak raz to, chto im neobhodimo, podumal ya, nebol'shoj podkreplyayushchij otdyh pod kryshej. V konce ulicy ya razglyadel vyvesku restorana i ponyal, chto goloden. Tam, naverno, est' telefon, a mne nuzhno pozvonit' Dzhoj. V restorane bylo dushnovato i ne slishkom chisto, no on byl perepolnen. YA probralsya k stojke i, podozhdav, poka kakoj-to posetitel' pokonchil s edoj, zahvatil osvobodivshijsya taburet. YA dal zakaz podoshedshej oficiantke, vstal i protolkalsya skvoz' tolpu v ugol k telefonnoj budke. YA vtisnulsya v nee i zakryl za soboj dver'. Opustil monetu, nabral nomer i poprosil telefonistku soedinit' menya s Dzhoj. - Nu kak, otredaktirovala svoyu stat'yu? - sprosil ya ee. - Sonya ty, sonya, - promurlykala ona. - Ty davno vstal? - Tol'ko chto. Kak dela? - Gevin rvet i mechet. Postupili koe-kakie interesnye svedeniya, a on ne mozhet ih ispol'zovat'. - CHto-nibud' o... - Ne znayu, - otvetila Dzhoj, vidimo ponyav, o chem ya sobirayus' sprosit'. - Vozmozhno. V bankah obnaruzhena nedostacha deneg. Izvestno, chto... - Nedostacha deneg?! Tak ved' Dau tol'ko vchera mne govoril, chto banki zabity den'gami. - Naverno, tak ono i bylo, - skazala ona. - No s teh por kartina izmenilas', Eshche vchera v polden' den'gi byli na meste, a vecherom k zakrytiyu ogromnye summy prosto-naprosto ischezli. - I ni iz kogo slova ne vytyanesh', - predpolozhil ya. - Tochno. Ot teh, kogo Gevinu i Dau udalos' pojmat', tolku ne dob'esh'sya. Oni nichego ne znayut. So mnogimi zhe - s temi, kto povazhnee i posolidnee, oni voobshche ne mogut svyazat'sya. Sam znaesh', kak obstoit delo s bankovskimi sluzhashchimi v subbotu. Ih razve najdesh'? - Gde uzh, - soglasilsya ya. - Kto na rybalke, kto v gol'f igraet. - Parker, ty dumaesh', chto tut ne oboshlos' bez |tvuda? - Ne znayu, - otvetil ya. - No menya by eto nichut' ne udivilo. Poprobuyu navesti spravki. - Interesno, kak? - nastorozhivshis', sprosila ona. - YA mog by s®ezdit' v usad'bu "Belmont". |tvud ved' predlagal... - Mne eto ne nravitsya, - rezko perebila ona. - Ty odnazhdy uzhe tam pobyval. - YA ne stanu naryvat'sya na nepriyatnosti. S |tvudom ya kak-nibud' upravlyus'. - U tebya net mashiny. - YA voz'mu taksi. - Na taksi u tebya net deneg. - SHofer otvezet menya tuda i privezet obratno, - skazal ya. - Na obratnom puti ya mogu zaehat' v redakciyu, poluchit' den'gi i rasplatit'sya s nim. - Vse-to ty produmal, - zametila ona. - Nu, vo vsyakom sluchae, pochti vse. Produmal li ya voobshche hot' chto-nibud', sprosil ya sebya, povesiv trubku. 30 Okno bylo zakryto - pervoe, chto brosilos' mne v glaza. Proshloj noch'yu, udiraya otsyuda, ya ostavil ego otkrytym, hotya u menya togda vozniklo strannoe oshchushchenie, chto, nesmotrya ni na chto, mne nuzhno vernut'sya i zakryt' ego. No sejchas eto okno bylo plotno prikryto, i vse okna zanavesheny iznutri; ya popytalsya vspomnit', byli li na nih zanavesi nakanune, da tak i ne vspomnil. Dom, staryj i mrachnyj, kupalsya v blednyh luchah solnca, a s vostoka, s berega ozera, donosilsya otdalennyj plesk voln. YA stoyal i smotrel na dom, vnushaya sebe, chto mne zdes' nechego boyat'sya. CHto eto samyj obyknovennyj staryj dom, kotoryj, razomlev, greet na solnce svoi dryahlye kosti. - Hotite, chtoby ya vas podozhdal? - sprosil shofer. - YA nenadolgo, - otvetil ya. - Smotrite, delo vashe, hozyain. Mne-to vse ravno. Schetchik ved' shchelkaet. YA napravilsya po vymoshchennoj kirpichom dorozhke k domu. Pod podoshvami u menya hrusteli opavshie suhie list'ya. Vnachale ya popytayus' proniknut' v dom cherez dver', reshil ya. Kak dobroporyadochnyj, civilizovannyj chelovek. A esli na moj zvonok nikto ne vyjdet, ya, kak v proshlyj raz, vlezu v okno. SHofer, konechno, izvedetsya ot lyubopytstva, pytayas' ponyat', chto ya zamyslil. Nu i chert s nim. Ego delo dozhdat'sya menya i otvezti obratno v gorod, a ostal'noe ego ne kasaetsya. Vprochem, podumal ya, kto-to ved' zakryl okno, i sejchas ono mozhet okazat'sya zapertym. No eto menya ne ostanovit. Menya uzhe nichto ne moglo ostanovit'. Odnako ya soznaval, chto, dazhe bud' u menya vremya na razmyshlenie, vse ravno ya ne sumel by ob®yasnit', pochemu tak rvalsya popast' v etot dom i zachem mne vdrug ponadobilos' vstretit'sya s |tvudom. Intuiciya? - sprosil ya sebya. Dzhoj chto-to govorila o chelovecheskoj intuicii - ili eto govoril |tvud? YA ne mog vspomnit', kto iz nih. YA podnyalsya po stupen'kam, nazhal na knopku zvonka i nemnogo podozhdal. Edva ya protyanul palec, chtoby pozvonit' eshche raz, za dver'yu v prihozhej poslyshalis' shagi. Tut ya vspomnil, chto, kogda ya priezzhal syuda proshloj noch'yu, zvonok byl isporchen. On ele derzhalsya i zavihlyalsya u menya pod pal'cem, kogda ya pytalsya zvonit'. No sejchas on byl v polnoj ispravnosti, okno bylo zakryto, a v prihozhej zvuchali shagi, napravlyavshiesya k dveri. Dver' raspahnulas', i na poroge poyavilas' devushka v strogom cherno-belom odeyanii gornichnoj. YA priros k mestu, vytarashchiv na nee glaza. Gornichnaya stoyala nepodvizhno, vyzhidayushche, s derzkim vidom smotrela na menya. - YA nadeyalsya uvidet' mistera |tvuda, - nakonec vydavil ya. - Ne budete li vy tak lyubezny vojti v dom, ser? - sprosila ona. YA vstupil v vestibyul': tut tozhe proizoshli bol'shie peremeny. Proshloj noch'yu dom kazalsya zabroshennym, vezde lezhal tolstyj sloj pyli, a stoyavshaya zdes' mebel' byla zakryta chehlami. Sejchas on priobrel vpolne zhiloj vid. Pyl' ischezla, derevyannye paneli i kafel'nye plitki pola sverkali chistotoj. V sirotlivom odinochestve stoyala pustaya starinnaya veshalka dlya odezhdy, a ryadom s nej - zerkalo v rost cheloveka, blestevshee posle nedavnego myt'ya. - Pozvol'te vashu shlyapu i pal'to, ser, - skazala gornichnaya. - Madam v kabinete. - No etvud? Ved' eto |tvud... - Mistera |tvuda zdes' net, ser. Ona vzyala u menya iz ruk shlyapu i prigotovilas' prinyat' pal'to. YA snyal ego i otdal ej. - Pozhalujte syuda, ser, - priglasila ona. Dver' byla otkryta, i, perestupiv porog, ya ochutilsya v komnate, vdol' sten, kotoroj s pola do potolka sploshnymi ryadami podnimalis' zastavlennye knigami polki. U okna za pis'mennym stolom sidela blondinka, s kotoroj ya poznakomilsya v bare, ta samaya, chto vruchila mne kartochku, na kotoroj bylo napisano: "My pokupaem vse". - Dobryj den', mister Grejvs, - proiznesla ona. - Rada vas videt'. - |tvud skazal mne... - K sozhaleniyu, mister |tvud nas pokinul. - I vy, konechno, zamenite ego. Ledyanoe spokojstvie i zapah fialok. Belokuraya boginya otlichno uzhivalas' v nej s opytnoj sekretarshej. I vdobavok ona byla eshche sushchestvom iz drugogo mira i kroshechnoj, bezuprechno vypolnennoj kukolkoj, kotoruyu ya vchera derzhal v rukah. - Vas eto udivlyaet, mister Grejvs? - Net, - otvetil ya. - Sejchas net. Vozmozhno, ran'she eto menya porazilo by. No ne teper'. - Vy prishli pogovorit' s misterom |tvudom. My nadeyalis', chto vy pridete. Nam nuzhny takie lyudi, kak vy. - Kak rybke zontik, - zametil ya. - Vy ne prisyadete, mister Grejvs? I proshu vas, ostav'te etot shutlivyj ton. YA opustilsya na stul kak raz naprotiv nee, po etu storonu stola. - Kak zhe mne sebya vesti? - sprosil ya. - CHto, po-vashemu, ya dolzhen poteryat' samoobladanie i zarydat'? - Ot vas ne trebuetsya nikakogo osobogo povedeniya, - otvetila ona. - Pozhalujsta, bud'te samim soboj, i tol'ko. Davajte pobeseduem tak, slovno oba my lyudi. - K kotorym vy, estestvenno, ne otnosites'. - Sovershenno verno, mister Grejvs. My sideli, glyadya drug na druga, i mne bylo d'yavol'ski nelovko. Na ee besstrastnom lice ne drognul ni odin muskul: prekrasnoe kamennoe lico idola. - Bud' vy chelovekom inogo sklada, - proiznesla ona, - ya popytalas' by zastavit' vas zabyt', chto ya ne prinadlezhu k chelovecheskomu rodu. No dumayu, chto s vami eto ne projdet. YA pokachal golovoj. - Mne tozhe zhal', chto eto tak, - skazal ya. - Pover'te, ya iskrenne sozhaleyu ob etom. Mne bol'she vsego hotelos' by schitat' vas chelovecheskim sushchestvom. - Mister Grejvs, esli by ya byla chelovekom, to iz vseh, dostavshihsya na moyu dolyu komplimentov etot byl by samym priyatnym. - A razve vy ne chelovek? - Pozhaluj, ya vse ravno rascenivayu eto kak kompliment. YA pristal'no posmotrel na nee. Menya ozadachili ne tol'ko ee slova, no i ton, kotorym ona ih proiznesla. - A vdrug v vas vse-taki est' chto-to chelovecheskoe?.. - progovoril ya. - Net, - skazala ona. - Ne budem sebya obmanyvat', ni vy, ni ya. V sushchnosti, vy dolzhny menya nenavidet', polagayu, chto tak ono i est'. Hotya, mozhet stat'sya, vasha nenavist' ne stol' uzh intensivna. A mne, po idee, polagalos' by ispytyvat' k vam glubochajshee prezrenie, odnako ya pogreshu protiv istiny, esli skazhu, chto ya vas prezirayu. I tem ne menee ya schitayu, chto v nashej besede my oba dolzhny po vozmozhnosti proyavit' nekotoroe blagorazumie. - A k chemu vam byt' blagorazumnoj po otnosheniyu ko mne? Est' zhe mnogo drugih... - No vy ved' znaete o nas, mister Grejvs, - skazala ona. - Vy i eshche neskol'ko chelovek. I takih lyudej ochen', ochen' malo. My by udivilis', uznav, kak malo ih naberetsya vo vsem mire. - I ya dolzhen derzhat' yazyk za zubami. - Pravo, mister Grejvs, uzh kto-kto, a vy na etom sobaku s®eli. Na segodnyashnij den' skol'ko nashlos' chelovek, gotovyh vyslushat' vas? - Odin-edinstvennyj, - priznalsya ya. I eto navernyaka devushka. Vy lyubite ee, a ona lyubit vas. YA kivnul. - Vot vidite, - skazala ona. - Vam poveril tol'ko odin chelovek - i to vasha vozlyublennaya. - Pozhaluj, vy pravy. YA chuvstvoval sebya poslednim idiotom. - Togda perejdem k delu, - skazala ona. - Predpolozhim, my dadim vam vozmozhnost' zaklyuchit' naivygodnejshuyu sdelku. Esli b vy o nas ne znali, my by ne obratilis' k vam s etim predlozheniem, no, poskol'ku vy dostatochno osvedomleny, nam teryat' nechego. - Sdelku? - tupo peresprosil ya. - Nu konechno, - podtverdila ona. - Vy poluchite... kak eto u vas nazyvaetsya? Akcii na pravah s uchreditelyami. YA pravil'no vyrazilas'? - No, mozhet, v podobnoj sdelke... - Poslushajte, mister Grejvs. U vas ne dolzhno byt' nikakih illyuzij. YA podozrevayu, chto oni eshche sohranilis' u vas, no vam neobhodimo s nimi rasstat'sya. U vas net nikakoj vozmozhnosti nas ostanovit'. Nas nichto ne mozhet ostanovit'. Prosto potomu, chto operaciya slishkom daleko prodvinulas'. Predpolozhim, bylo vremya, kogda vam udalos' by spravit'sya s nami. No ono proshlo. Uveryayu vas, mister Grejvs, uzhe slishkom pozdno. - No esli uzhe slishkom pozdno, zachem vam togda tratit' na menya energiyu? - Vy mozhete nam prigodit'sya, - otvetila ona. - Vy mozhete koe-chto dlya nas sdelat'. Kogda v odin prekrasnyj den' lyudi razberutsya v tom, chto nad nimi sotvorili, oni vozmutyatsya. Razve ne tak, mister Grejvs? - Milochka, - skazal ya, - ty i na polovinu ne predstavlyaesh', chto togda podnimetsya. - No, kak vy ponimaete, my hotim izbezhat' nepriyatnostej. Ili, po krajnej mere, svesti ih do minimuma. CHto kasaetsya nravstvennoj i pravovoj storony voprosa, to my chuvstvuem pod soboj tverduyu pochvu, neukosnitel'no soblyudaya vse zakony, vyrabotannye vashim sobstvennym obshchestvom. My ne narushili ni odnogo predpisaniya, i nam ne hotelos' by, chtoby nas vynudili pribegnut' k karatel'nym meram. YA uverena, chto lyudi tozhe predpochli by bez etogo obojtis', potomu chto, dolzhna vam skazat', eto mozhet prinesti im nemalo stradanij. My hotim dovesti vypolnenie svoego plana do konca i zanyat'sya chem-nibud' drugim. I naskol'ko eto v nashej vlasti, my hotim zavershit' operaciyu kak mozhno spokojnee. V etom-to vy i mozhete byt' nam polezny. - S kakoj eto stati ya budu vam pomogat'? - Mister Grejvs, - proiznesla ona, - vy okazhete etim uslugu ne tol'ko nam, no i vsemu chelovecheskomu rodu, lyubye vashi dejstviya, kotorye pomogut sgladit' treniya vo vremya zaversheniya operacii, pojdut na pol'zu ne tol'ko nam, no i vashim soplemennikam. Potomu chto, kak by oni sebya ni veli, v konechnom itoge sud'ba ih ot etogo ne izmenitsya. A kakoj im smysl podvergat' sebya bespoleznym mucheniyam, esli oni vse ravno obrecheny? Teper' rassmotrim sleduyushchij moment: vy specialist po rasprostraneniyu raznogo roda informacii... - Ne takoj uzh ya specialist, kak vam kazhetsya, - perebil ya. - No vy znakomy s metodami i tehnicheskoj storonoj dela. Vy mozhete ubeditel'no pisat'... - Est' lyudi, kotorye pishut gorazdo bolee ubeditel'no. - No u nas v rasporyazhenii imenno vy, mister Grejvs. Ton, kotorym eto bylo skazano, mne ne ponravilsya. - Stalo byt', vy hotite, chtoby ya uspokaival lyudej, ubayukival ih kolybel'nymi pesenkami. - Da, i eshche v meru svoih vozmozhnostej vy budete sovetovat' nam, kak sleduet reagirovat' na tu ili inuyu situaciyu. Mozhete nazvat' eto dolzhnost'yu konsul'tanta. - No vy ved' sami vse znaete. Ne huzhe menya. - Vam, naverno, kazhetsya, mister Grejvs, chto my usvoili chelovecheskie vzglyady vo vsej ih polnote. CHto my mozhem dumat' i dejstvovat', kak lyudi. A ved' delo obstoit sovsem ne tak. My, konechno, razbiraemsya v tom, chto vy nazyvaete biznesom. I my izuchili ego ves'ma doskonal'no. My otlichno podnatoreli v vashem zakonodatel'stve. Odnako mnogoe ostalos' neizuchennym iz-za nedostatka vremeni. My znaem tol'ko odnu storonu chelovecheskoj natury - to, kak ona reagiruet na torgovye sdelki. A v ostal'nom nashi svedeniya o lyudyah ochen' ogranicheny. My, k primeru, otchetlivo ne predstavlyaem sebe reakciyu lyudej, kogda oni uznayut pravdu. - CHto, strashnovato, da? - sprosil ya. - Net, my nichego ne boimsya. My gotovy pri sluchae proyavit' neobhodimuyu zhestokost'. No na eto potrebuetsya vremya. A my hotim zakonchit' vse kak mozhno bystree. - O'kej. Predpolozhim, ya budu pisat' dlya vas. A chto eto dast? Kto napechataet moi stat'i? Kakim obrazom oni dojdut do lyudej? - Vy tol'ko pishite, - proiznes etot belokuryj ajsberg. - A ostal'noe my berem na sebya. My donesem vashi stat'i do lyudej. My sumeem ih rasprostranit'. |to uzhe ne vasha zabota. Menya ohvatil strah. Pozhaluj, s legkoj primes'yu zloby. No v osnovnom eto byl strah. Potomu chto tol'ko sejchas ya po-nastoyashchemu osoznal, naskol'ko neumolimy i besposhchadny eti prishel'cy. Oni ne znali, chto takoe mstitel'nost', oni ne znali nenavisti. Edva li ih mozhno bylo schitat' vragami v nashem ponimanii etogo slova. Oni byli gubitel'noj, zloj siloj, i ih ne mogli pronyat' nikakie mol'by. Prosto-naprosto ih nichto ne trogalo. Zemlya dlya nih byla ne bolee chem predmetom sobstvennosti, a lyudi - pustym mestom. - Vy predlagaete mne stat' predatelem svoego plemeni, - skazal ya. Vprochem, proiznosya etu frazu, ya prekrasno soznaval, chto slovo "predatel'" dlya nih lish' bessmyslennoe sochetanie zvukov. I hotya, po vsej veroyatnosti, im izvestno, chto ono oznachaet, oni absolyutno ne sposobny ponyat' ego istinnogo smysla. Potomu chto ih etika ne mozhet imet' nichego obshchego s etikoj chelovecheskogo roda; vozmozhno, chto u nih est' svoi nravstvennye ustanovki, no oni tak zhe nedostupny nashemu ponimaniyu, kak nashi nedostupny dlya nih. - Davajte rassmotrim etot vopros s prakticheskoj tochki zreniya, - proiznesla ona. - My predlagaem vam vybrat' odno iz dvuh. Libo vy ostaetes' s lyud'mi i delite s nimi ih obshchuyu sud'bu, libo vy perehodite na nashu storonu s kuda bol'shej dlya sebya vygodoj. Esli vy otklonite nashe predlozhenie, my ne ochen' ot etogo postradaem. Esli zhe vy ego primete, vy v znachitel'noj stepeni oblegchite sushchestvovanie samomu sebe i - pravda, v neskol'ko men'shej stepeni - svoim soplemennikam. Lichno vy ot etogo vyigraete, a rod chelovecheskij, pover'te mne, nichego ne poteryaet. - A gde garantiya, chto vy ne narushite slova? - Sdelka est' sdelka, - otrezala ona. - Polagayu, chto vy otvalite mne za eto solidnuyu summu. - Ochen' solidnuyu, - skazala ona. Otkuda ni voz'mis' poyavilsya kegel'nyj shar i pokatilsya po polu. On ostanovilsya futah v treh ot stula, na kotorom ya sidel. Devushka vstala i vyshla iz-za pis'mennogo stola. Ona ostanovilas' u ugla stola, ustremiv vzglyad na kegel'nyj shar. SHar vdrug stal polosatym - pokrylsya tonchajshimi, kak na difrakcionnoj reshetke, poloskami. Potom on nachal po etim liniyam rasshcheplyat'sya. On rasshchepilsya i iz chernogo stal zelenym - i vot vmesto kegel'nogo shara na polu uzhe lezhala kuchka banknotov. YA ne vymolvil ni slova, U menya yazyk prilip k gortani. Ona nagnulas', podnyala odnu bumazhku i podala ee mne. YA vzglyanul na nee. Devushka zhdala. A ya vse razglyadyval banknot. - CHto vy skazhete, mister Grejvs? - sprosila ona. - |to pohozhe na den'gi, - otvetil ya. - |to i est' den'gi. Otkuda zhe eshche, po-vashemu, my berem ih? - I vy eshche utverzhdaete, chto soblyudaete nashi zakony, - zametil ya. - YA vas ne ponimayu. - Vy narushili odin zakon. Samyj vazhnyj iz vseh. Den'gi - eto merilo chelovecheskogo truda: stoimost' postroennoj chelovekom dorogi, napisannoj im kartiny ili kolichestva chasov, kotorye on prorabotal. - |to den'gi, - skazala ona. - A nam tol'ko eto i nuzhno. Ona snova naklonilas' i sgrebla vsyu kuchu bumazhek. Polozhila na stol i prinyalas' skladyvat' ih stopkami. YA ponyal, chto dal'nejshie ob®yasneniya bespolezny, ona vse ravno nichego ne pojmet. Ee nel'zya bylo obvinit' v cinizme. Ili v moshennichestve. Ona prosto ne mogla etogo ponyat': prishel'cy slabo razbiralis' v podobnyh voprosah. Den'gi dlya nih byli ne simvolom, a izdeliem. Tol'ko etim, i nichem bol'she. Ona slozhila den'gi v akkuratnye stopki. Potom nagnulas' i podobrala neskol'ko bumazhek, otletevshih v storonu, kogda ona podnimala s pola voroh banknot, polozhila ih v odnu iz stopok. Bumazhka, kotoruyu ya derzhal v ruke, byla stoimost'yu v dvadcat' dollarov, kak i bol'shinstvo ostal'nyh, naskol'ko ya mog sudit'; vprochem, tam byli i desyatidollarovye bilety, i koe-gde v stopkah proglyadyvali pyatidesyatidollaroviki. Ona slozhila vse stopki v odnu pachku i protyanula ee mne. - |to vashe, - skazala ona. - No ved' ya eshche ne dal... - Budete vy rabotat' na nas ili net, oni vashi. A vy horoshen'ko podumajte nad tem, chto ya vam skazala. - Ladno, - soglasilsya ya. - Podumayu. YA vstal i vzyal u nee den'gi. Raspihal ih po karmanam. Karmany ot nih razdulis'. - Pridet den', - skazal ya, pohlopyvaya sebya po karmanam, - kogda ot nih ne budet nikakogo proku. Nastupit vremya, kogda na nih nechego budet kupit'. - Kogda nastanet etot den', - skazala ona, - ih zamenit chto-nibud' drugoe. Vy budete obespecheny vsem, chto vam togda ponadobitsya. YA stoyal i dumal, no pochemu-to dumal ya tol'ko o tom, chto teper' mne est' chem rasplatit'sya s shoferom taksi. Za isklyucheniem etoj mysli, golova moya byla absolyutno pusta. Bezmernaya gnusnost' etoj besedy nachisto vypotroshila menya - ostalos' lish' oshchushchenie polnogo porazheniya i mysl', o tom, chto ya teper' mogu rasplatit'sya s shoferom. YA znal, chto dolzhen poskoree unesti otsyuda nogi. Dolzhen pokinut' etot dom prezhde, chem menya zahlestnet sokrushitel'nyj shkval emocij. Dolzhen ujti, poka vo mne ne vzbuntovalos' chelovecheskoe dostoinstvo. YA dolzhen uehat', vybrat' mesto i vremya i vse kak sleduet obdumat'. A poka pust' oni schitayut, chto ya soglasen stat' ih soyuznikom. - Blagodaryu vas, miss, - skazal ya. - Sdaetsya mne, chto ya ne znayu vashego imeni. - U menya net imeni, - skazala ona. - Mne nezachem bylo imet' imya. Imena nuzhny byli tol'ko takim, kak |tvud. - Togda blagodaryu vas eshche raz, - proiznes ya. - YA obdumayu vashe predlozhenie. Ona povernulas' i vyshla v prihozhuyu. Gornichnoj nigde ne bylo vidno. YA zametil, chto gostinaya, raspolozhennaya po tu storonu prihozhej, sverkala chistotoj i byla zastavlena mebel'yu. Lyubopytno, podumal ya, mnogo li tut nastoyashchej mebeli i kakuyu chast' ee sostavlyayut prevrativshiesya v predmety obstanovki kegel'nye shary? YA vzyal s veshalki shlyapu i pal'to. Ona otkryla paradnuyu dver'. - Horosho, chto vy zashli, - skazala ona. - S vashej storony eto bylo ochen' razumno. Hochu verit', chto eto ne poslednij vash vizit. Vyjdya na kryl'co, ya ne uvidel svoego taksi. Na ego meste stoyal dlinnyj belyj "kadillak". - YA priehal na taksi, - skazal ya. - Dolzhno byt', ono zhdet na doroge. - My rasplatilis' s shoferom, - skazala devushka, - i otoslali mashinu. Taksi vam bol'she ne ponadobitsya. Ona prochla na moem lice nedoumenie. - |ta mashina prinadlezhit vam, - ob®yasnila ona. - Esli vy budete na nas rabotat'... - A bombu podlozhit' ne zabili? - pointeresovalsya ya. Ona vzdohnula. - Nu kak mne zastavit' vas ponyat'? Ladno, pridetsya govorit' pryamo, bez obinyakov. Poka vy mozhete byt' nam polezny, vam ne grozit nikakaya opasnost'. Sosluzhite nam etu sluzhbu, i s vami nikogda ne sluchitsya nichego durnogo. Vy budete pod nashej opekoj do konca vashih dnej. - A Dzhoj Kejn? - sprosil ya. - Esli pozhelaete, to i Dzhoj Kejn tozhe. Ona v upor posmotrela na menya svoimi ledyanymi glazami. - No tol'ko poprobujte pomeshat' nam, tol'ko poprobujte nas obmanut'... I ona izdala zvuk, napominayushchij zvuk nozha, vonzayushchegosya v gorlo. YA poshel k mashine. 31 YA ostanovil mashinu na okraine goroda v mestnom torgovom centre i napravilsya v apteku, chtoby kupit' gazetu. Menya interesovalo, udalos' li Gevinu razdobyt' kakie-nibud' svedeniya ob ischeznuvshih iz bankov den'gah. YA-to teper' mog by raskryt' emu glaza na to, chto s nimi proizoshlo. No on, kak i vse ostal'nye, ne stal by menya slushat'. YA mog by prijti v redakciyu, sest' za svoj stol i napisat' potryasayushchuyu stat'yu, takuyu, kakoj eshche ne vidyval mir. No eto bylo by pustoj tratoj vremeni. Ee by ne napechatali. Dlya pechati ona byla by slishkom ekstravagantnoj. A dazhe esli b ee vse-taki opublikovali, ej nikto by ne poveril. Ili pochti nikto. Razve chto gorstka kakih-nibud' dushevnobol'nyh. A eto ne v schet. Prezhde chem vyjti iz mashiny, ya v poiskah desyatidollarovoj bumazhki razvoroshil lezhavshuyu v karmane pidzhaka pachku deneg. No okazalas', chto v pachke net dazhe pyatidollarovyh ili dollarovyh kupyur. I poka ya rylsya v etih bumazhkah, mne zahotelos' uznat', skol'ko u menya sejchas deneg. Ne potomu, chto eto bylo tak uzh vazhno. Prosto iz chistogo lyubopytstva. Ved' cherez neskol'ko nedel', a mozhet, dazhe i dnej, den'gi nachnut teryat' cennost'. A vskore posle etogo obescenyatsya polnost'yu. Oni prevratyatsya v bespoleznye bumazhki. Imi nel'zya budet pitat'sya, ih nel'zya budet nosit' vmesto odezhdy, i oni ne ukroyut cheloveka ot vetra i nepogody. Ibo oni byli - i byli takovymi ispokon vekov - vsego lish' izobretennym chelovekom orudiem, s pomoshch'yu kotorogo on stroil svoyu svoeobraznuyu civilizaciyu. Po suti dela, oni znachili ne bol'she, chem borozdki na rukoyatke pistoleta ili bessmyslennye zakoryuchki, nacherchennye melom na stene. Vo vse vremena oni byli ne bolee chem hitroumnymi fishkami. YA voshel v apteku, vzyal gazetu s pachki, lezhavshej na tabachnom prilavke, - i s fotografii na pervoj stranice na menya glyanula ulybayushchayasya i schastlivaya morda Psa. Tut ne moglo byt' nikakih somnenij. YA uznal by ego pri lyubyh obstoyatel'stvah. On sidel pered ob®ektivom - samo druzhelyubie, - a za ego spinoj vozvyshalos' zdanie Belogo doma. Zagolovok napechatannoj pod fotografiej stat'i okonchatel'no podtverdil moyu dogadku. V nem soobshchalos', chto "govoryashchaya sobaka hochet nanesti vizit Prezidentu". - Mister, - sprosil prodavec, - vy kupite etu g