Klifford Sajmak. Mirazh Klifford Sajmak. Mirazh --------------------------------------------------------------- Spellchecked by Tom Bombadil, 1 Dec 1998 g --------------------------------------------------------------- Oni vynyrnuli iz marsianskoj nochi - shestero zhalkih kroshechnyh sushchestv, istomlennyh poiskami sed'mogo. Oni voznikli na krayu kruga sveta, otbrasyvaemogo kostrom, i zamerli, poglyadyvaya na troih zemlyan svoimi sovinymi glazami. I zemlyane zastyli, zahvachennye vrasploh. - Spokojno, - vydohnul Uompus Smit ugolkom borodatogo rta. - Esli my ne shelohnemsya, oni podojdut poblizhe. Izdaleka donessya chej-to slabyj, tyaguchij ston - on proplyl nad peschanoj pustynej, nad ostrokonechnymi grebnyami skal, nad ispolinskim kamennym strel'bishchem. SHestero stoyali na samoj granice sveta. Plamya rascvechivalo ih meh krasnymi i sinimi blikami, i oni budto perelivalis' na fone nochnoj pustyni. -"Drevnie",- brosil Lars Nelson Richardu Uebbu, sidyashchemu po druguyu storonu kostra. Uebb poperhnulsya, u nego perehvatilo dyhanie. Pered nim byli sushchestva, kotoryh on i ne nadeyalsya uvidet'. Sushchestva, kotoryh ne nadeyalsya bol'she uvidet' nikto iz lyudej, - shestero marsianskih "drevnih", vynyrnuvshih vdrug iz pustyni, iz glubin t'my, i zamershih v svete kostra. Mnogie - eto on znal navernyaka - provozglashali rasu "drevnih" vymershej, zatravlennoj, pogibshej v lovushkah, istreblennoj alchnymi ohotnikami-peskovikami. Snachala vse shestero kazalis' odinakovymi, neotlichimymi drug ot druga; potom, kogda Uebb prismotrelsya, on zametil melkie razlichiya v stroenii tel, vydayushchie svoeobrazie kazhdogo. Tol'ko shestero, - podumal on, - a ved' dolzhno byt' sem'... "Drevnie" medlenno dvinulis' vpered, vse glubzhe vstupaya v osveshchennyj krug u kostra. Odin za drugim opustilis' na pesok, licom k licu s lyud'mi. Nikto ne proronil ni slova, i molchanie v kruge ognya stanovilos' vse napryazhennee, lish' otkuda-to s severa po-prezhnemu donosilis' stenaniya, slovno ostryj tonkij nozh vzrezal bezmolvnuyu noch'. - Lyudi rady, - proiznes nakonec Uompus Smit, perehodya na zhargon pustyni. - Lyudi dolgo vas zhdali. Odno iz sushchestv zagovorilo v otvet. Slova u nego poluchalis' poluanglijskimi, polumarsianskimi - chistaya tarabarshchina dlya neprivychnogo sluha. - My umiraem, - skazalo ono. - Lyudi dolgo vredili. Lyudi mogut nemnogo pomoch'. Teper', kogda my umiraem, lyudi pomogut? - Lyudi ogorcheny, - otvetil Uompus, no dazhe v tot mig, kogda on staralsya napustit' na sebya pechal', v golose u nego proskol'znula radostnaya drozh', kakoe-to neuderzhimoe rvenie, kak u sobaki, vzyavshej goryachij sled. - Nas tut shest', - skazalo sushchestvo. - SHest' - malo. Nuzhen eshche odin. Ne najdem Sed'mogo - umrem. Vse "drevnie" umrut bez vozvrata. - Nu, ne vse, - otkliknulsya Uompus. - Vse, - nastojchivo povtoril "drevnij". - Est' drugie shesterki. Sed'mogo net nigde. - CHem zhe my mozhem vam pomoch'? - Lyudi znayut, gde Sed'moj. Lyudi pryachut Sed'mogo. Uompus zatryas golovoj. - Gde zhe my ego pryachem? - V kletke. Na Zemle. CHtoby drugie lyudi smotreli. Uompus snova kachnul golovoj. - Na Zemle net Sed'mogo. - Byl odin, - tiho vstavil Uebb. - V zooparke. - V zooparke, - povtorilo sushchestvo, budto probuya neznakomoe slovo na vkus. - Tak my i dumali. V kletke. - On umer, - skazal Uebb. - Mnogo let nazad. - Lyudi pryachut Sed'mogo, - nastaivalo sushchestvo. - Zdes', na etoj planete. Sil'no pryachut. Hotyat prodat'. - Ne ponimayu, - vygovoril Uompus, no po tomu, kak on eto vygovoril, Uebb dogadalsya, chto tot prekrasno vse ponyal. - Najdite Sed'mogo. Ne ubivajte ego. Spryach'te. Zapomnite - my pridem za nim. Zapomnite - my zaplatim. - Zaplatite? CHem? - My pokazhem vam gorod, - otvetilo sushchestvo. Drevnij gorod. - |to on pro vash gorod, - poyasnil Uebbu Nelson. - Pro ruiny, kotorye vy ishchete. - Kak zhal', chto u nas v samom dele net Sed'mogo, - proiznes Uompus. - My by otdali ego im, a oni otveli by nas k ruinam... - Lyudi dolgo vredili, - skazalo sushchestvo. - Lyudi ubili vseh Sed'myh. U Sed'myh horoshij meh. ZHenshchiny nosyat etot meh. Dorogo platyat za meh Sed'myh. - CHto verno, to verno, - otkliknulsya Nelson. - Pyat'desyat tysyach za shkurku na lyuboj faktorii. A v N'yu-Jorke - za pelerinku iz chetyreh shkurok polmilliona chistoganom... Uebbu stalo durno ot samoj mysli o takoj torgovle, a eshche bolee ot nebrezhnosti, s kakoj Nelson pomyanul o nej. Teper' ona, razumeetsya, byla ob®yavlena vne zakona, no zakon prishel na vyruchku slishkom pozdno - "drevnih" uzhe nel'zya bylo spasti. Hotya, esli razobrat'sya, zachem voobshche ponadobilsya etot zakon? Razve mozhet chelovek, razumnoe sushchestvo, ohotit'sya na drugoe razumnoe sushchestvo i ubivat' ego radi shkurki, radi togo, chtoby prodat' ee za pyat'desyat tysyach dollarov? - My ne pryachem Sed'mogo, - uveryal Uompus. - Zakon govorit, chto my vam druz'ya. Nikto ne smeet vredit' Sed'momu. Nikto ne smeet ego pryatat'. - Zakon daleko, - vozrazilo sushchestvo. - Zdes' lyudi sami sebe zakon. - Krome nas, - otvetil Uompus. - My s zakonom ne shutim. - I ne smeetsya , - podumal Uebb. - Vy pomozhete? - sprosilo sushchestvo. - Poprobovat' mozhno, - uklonchivo skazal Uompus. - Hotya chto tolku. Vy ne mozhete najti. Lyudi tozhe ne najdut. - Najdite. Pokazhem gorod. - My poishchem, - poobeshchal Uompus. - Horosho poishchem. Najdem Sed'mogo - privedem. Gde vy budete zhdat'? - V ushchel'e. - Ladno, - proiznes Uompus. - Znachit, ugovor? - Ugovor. SHestero ne spesha podnyalis' na nogi i vnov' povernulis' licom k nochi. Na krayu osveshchennogo kruga oni priostanovilis'. Tot, chto govoril, obernulsya k lyudyam. - Do svidaniya, - skazal on. - Vsego, - otvetil Uompus. I oni ushli obratno k sebe, v pustynyu. A troe lyudej eshche dolgo sideli i prislushivalis' neponyatno k chemu, vycezhivali iz tishiny mel'chajshij shoroh, pytayas' ulovit' v nem otgoloski zhizni, kishashchej vokrug kostra. Na Marse, - podumal Uebb, - my vse vremya prislushivaemsya. Takova plata za pravo vyzhit'. Nado prislushivat'sya, nado vsmatrivat'sya, zamirat' i ne shevelit'sya. I byt' bezzhalostnym. Nado nanosit' udar, ne dozhidayas', poka ego naneset drugoj. Uspet' uvidet' opasnost', uslyshat' opasnost', byt' postoyanno v gotovnosti vstretit' ee i operedit' hotya by na polsekundy. A glavnoe - nado raspoznat' opasnost', edva zavidev, edva zaslyshav ee... V konce koncov Nelson vernulsya k tomu zanyatiyu, kotoroe prerval pri poyavlenii shesteryh, - pravit' nozh na karmannom oselke, dovodya ego do ostroty britvy. Tihoe, ravnomernoe dzin'kan'e stali po kamnyu zvuchalo kak serdcebienie, kak pul's, rozhdennyj daleko za kostrom, prishedshij iz t'my, kak melodiya samoj pustyni. Molchanie narushil Uompus. - CHertovski zhal', Lars, chto my ne znaem, gde najti Sed'mogo. - Ugu, - otvetil tot. - Moglo by poluchit'sya neplohoe del'ce, - prodolzhal Uompus. - V etom drevnem gorode - klad na klade. Tak vse govoryat. - Prosto vrut, - provorchal Nelson. - Kamushki, - prodolzhal Uompus. - Takie krupnye i blestyashchie, chto glaza lopayutsya. Celye meshki kamushkov. S nog svalish'sya, poka peretaskaesh'. - Da bol'she odnogo meshka i ne ponadobilos' by, - podderzhal Nelson. - Odin meshok - i na vsyu zhizn' hvatit. Tut Uebb zametil, chto oba oni pristal'no smotryat na nego, shchuryas' pri svete kostra. On proiznes pochti serdito: - YA pro klady rovno nichego ne znayu. - No vy zhe slyshali, chto govoryat, - brosil Uompus. Uebb otvetil kivkom. - Mozhno skazat' i po-drugomu. Klady menya ne interesuyut. YA ne rasschityvayu ni na kakoj klad. - No i ne otkazhetes', esli podvernetsya, - vstavil Lars. - |to ne igraet roli, - otrezal Uebb. - CHto tak, chto inache. - CHto vam izvestno pro drevnij gorod? - trebovatel'no sprosil Uompus, i dazhe mladencu stalo by yasno, chto vopros zadan nesprosta, vernee, ne bez tajnyh nadezhd. - Hodite krugom da okolo, ronyaete raznye nameki, net chtob otkryt'sya i vylozhit' vse nachistotu... Sekundu-druguyu Uebb molcha glyadel na Uompusa, potom progovoril s rasstanovkoj: - Izvestno odno. YA prikinul, gde mog stoyat' etot gorod. Ishodya iz geograficheskih i geologicheskih dannyh i iz opredelennyh predstavlenij ob istokah kul'tur. YA prikinul, gde mogla tech' voda, gde mogli rasti lesa i travy, kogda Mars byl cvetushchim i yunym. YA poproboval ustanovit' teoreticheski samoe veroyatnoe mesto zarozhdeniya civilizacii. Tol'ko i vsego. - I vy nikogda ne zadumyvalis' ni o kakih kladah? - YA dumal o tom, chtoby razgadat' zagadku marsianskoj kul'tury, - otvetil Uebb. - Kak ona razvivalas'; pochemu pogibla i na chto byla pohozha. Uompus splyunul. - Vy dazhe ne uvereny, chto gorod voobshche sushchestvuet, - burknul on vozmushchenno. - Do nedavnih por dejstvitel'no ne byl, - otozvalsya Uebb. - Teper' uveren. - Potomu chto o nem zagovorili eti zverushki? - Imenno poetomu. Vy ugadali. Uompus hmyknul i umolk. Uebb ne svodil glaz so svoih sputnikov, vglyadyvayas' v ih lica skvoz' plamya kostra. Oni schitayut, chto ya s privetom , - podumal on. - Oni prezirayut menya za to, chto ya s privetom . Oni, ne koleblyas', brosili by menya na proizvol sud'by, a to i pyrnuli nozhom, esli by im eto ponadobilos', esli by u menya nashlos' chto-nibud', chem oni zahoteli by zavladet'... No on otdaval sebe otchet, chto vybora u nego v sushchnosti ne bylo. On ne mog ujti v pustynyu odin - popytajsya on sdelat' eto na svoj strah i risk, on, navernoe, ne prozhil by i dvuh dnej. CHtoby vyzhit' zdes', nuzhny special'nye znaniya i special'nye navyki, da eshche i osobyj sklad uma. CHtoby risknut' na Marse vyjti za predely poselenij, nado razvit' v sebe osobuyu sposobnost' k vyzhivaniyu. A poseleniya ostalis' teper' daleko-daleko. Gde-to tam, na vostoke. - Zavtra, - proiznes Uompus, - my menyaem marshrut. My pojdem na sever, a ne na zapad. Uebb nichego ne otvetil. Lish' ruka ostorozhno skol'znula k poyasu i nashchupala pistolet - zahotelos' ubedit'sya, chto pistolet na meste. On soznaval, konechno, chto nanimat' etih dvoih ne sledovalo. No i drugie, veroyatno, okazalis' by ne luchshe. Oni vse byli odnoj porody - zakalennye i ozhestochivshiesya, oni skitalis' po pustyne, ohotyas', rasstavlyaya kapkany, kopaya shurfy, podbiraya vse, chto popadetsya. Prosto v tu minutu, kogda Uebb yavilsya na faktoriyu, Uompus i Nelson ostavalis' tam v edinstvennom chisle. Ostal'nye peskoviki ushli za nedelyu do ego pribytiya, razbrelis' po svoim ohotnich'im ugod'yam. Ponachalu eti dvoe derzhalis' pochtitel'no, chut' li ne podobostrastno. No dni shli za dnyami, provodniki obretali vse bol'shuyu uverennost' v sebe i ponemnogu nagleli. Teper'-to Uebb dogadalsya, chto ego prosto obveli vokrug pal'ca. Teper'-to on smeknul, chto eti dvoe zastryali na faktorii po odnoj prostoj prichine: u nih ne bylo snaryazheniya i nikto ne hotel poverit' im v dolg. Poka ne podvernulsya on so svoej zateej. On dal im vse, chto tol'ko moglo ponadobit'sya im v pustyne. A teper', kogda dal, prevratilsya v obuzu. - YA skazal, - povtoril Uompus, - chto zavtra my pojdem na sever. - Uebb po-prezhnemu hranil molchanie. Uompus povysil golos: - Vy menya slyshali?.. - Eshche v samyj pervyj raz, - otozvalsya Uebb. - My pojdem na sever, - povtoril Uompus, - i my budem speshit'. - Vy chto, pripryatali tam na severe Sed'mogo? Lars hihiknul: - Podumat' tol'ko, kakaya chertova kanitel'! Trebuetsya celyh semero tam, gde u nas vpolne hvataet odnogo muzhchiny i odnoj zhenshchiny. - YA sprashivayu, - povtoril Uebb, adresuyas' k Uompusu, - vy chto, zagodya zaperli Sed'mogo v kletku? - Net, - otvetil Uompus. - Prosto pojdem na sever, vot i vse. - YA nanyal vas, chtoby vy shli so mnoj na zapad. - Tak ya i dumal, - provorchal Uompus, - chto vy zayavite chto-nibud' v takom rode. Mne prosto ne terpelos' uznat', chto vy na etot schet dumaete. - Vy reshili brosit' menya na proizvol sud'by, - skazal Uebb. - Vy zagrabastali moi denezhki i vyzvalis' byt' moimi provodnikami. Teper' vam vzbrelo na um chto-to noven'koe. Odno iz dvuh: ili u vas est' Sed'moj, ili vam kazhetsya, chto vy znaete, gde ego najti. A esli ya tozhe uznayu ob etom i proboltayus', vam nesdobrovat'. Tak chto ostaetsya samaya malost': pridumat', kak so mnoj postupit'. Mozhno prikonchit' menya na meste, a mozhno prosto brosit', i pust' kto-nibud' ili chto-nibud' prikonchit menya za vas... - No my hot' predostavlyaem vam vybor, ne pravda li? - osklabilsya Lars. Uebb perevel vzglyad na Uompusa, i tot kivnul: - Vybirajte, Uebb. Razumeetsya, on uspel by vyhvatit' pistolet. Uspel by, po vsej veroyatnosti, prihlopnut' odnogo iz nih, prezhde chem drugoj prihlopnet ego samogo. No chego by on etim dobilsya? On byl by vse ravno mertvec - takoj zhe mertvec, kak esli by ego zastrelili bez preduprezhdeniya. I kol' na to poshlo, on uzhe i sejchas mertvec: ved' mezhdu nim i poseleniyami prolegli sotni mil', i dazhe esli by on kakim-to chudom odolel eti sotni mil', gde garantiya, chto on sumeet najti poseleniya? - My vyezzhaem bez promedleniya, - skazal Uompus. - Ne ochen'-to udobnaya shtuka puteshestvovat' v temnote, da nam ne privykat'. CHerez den'-drugoj budem uzhe daleko na severe... Lars dobavil: - A kogda vernemsya na faktoriyu, Uebb, nepremenno vyp'em za upokoj vashej dushi. Uompus reshil podderzhat' nastroenie: - Vyp'em chego-nibud' poprilichnee, Uebb. Uzh togda-to my smozhem pozvolit' sebe prilichnuyu vypivku. Uebb ne promolvil ni slova, dazhe ne shelohnulsya. On sidel na peske nepodvizhno, pochti rasslablenno. Vot eto, - skazal on sebe, - pozhaluj, i est' samoe strashnoe. CHto ya mogu sidet', otlichno znaya, chto sejchas proizojdet, i vesti sebya tak, slovno eto menya vovse ne kasaetsya... Navernoe, tomu vinoj byli projdennye mili - mili surovoj, izrezannoj pustyni, gde cheloveka na kazhdom shagu podsteregayut hishchniki, zhestokie i krovozhadnye, alchushchie dobychi, vsegda gotovye podkrast'sya, napast' i ubit'. ZHizn' v pustyne svedena k samym primitivnym potrebnostyam, i novichok bystro usvaivaet, chto ot smerti ee otdelyaet v luchshem sluchae tonkaya-tonkaya nit'... - Nu tak chto, - proiznes nakonec Uompus, - chto zhe _v_y_ vybiraete, Uebb? - Predpochitayu, - otvetil Uebb ugryumo, - risknut' i poprobovat' vyzhit'. Lars poshchelkal yazykom po zubam. - Ploho delo, - skazal on. - My nadeyalis', chto vy predpochtete inoj vyhod. Togda my mogli by zabrat' sebe vse dobro. A tak pridetsya vam koe-chto ostavit'. - Vy zhe vsegda uspeete vernut'sya, - otvetil Uebb, - i pristrelit' menya kak krol'chonka. |to budet legche legkogo. - Hm, - otkliknulsya Uompus, - stoyashchaya ideya! - Otdajte-ka mne svoyu pushku, Uebb, - skazal Lars. - YA vernu vam ee obratno, kogda budem uezzhat'. K chemu riskovat', chto vy prodyryavite nas, poka my sobiraemsya... Uebb vytashchil pistolet iz kobury i besprekoslovno otdal Nelsonu. A zatem sidel, ne menyaya pozy, i sledil, kak oni pakuyut snaryazhenie i skladyvayut v nutro peskohoda. Sbory byli nedolgimi. - My ostavlyaem vam dostatochno, chtoby proderzhat'sya, - ob®yavil emu Uompus. - Bolee chem dostatochno. - Navernoe, vy prikinuli, - otvetil Uebb, - chto ya dolgo ne protyanu. - Na vashem meste, - skazal Uompus, - ya predpochel by legkij i bystryj konec. Uebb eshche dolgo sidel bez dvizheniya, prislushivayas' k motoru peskohoda, poka zvuk ne zatih vdali, a potom podzhidaya vnezapnogo vystrela, kotoryj brosit ego vniz licom pryamo v yarkoe plamya kostra. Proshlo nemalo minut, prezhde chem on poveril, chto vystrela ne budet. Togda on podbavil v koster topliva i zalez v spal'nyj meshok. Utrom on napravilsya na vostok - nazad po sledam peskohoda. On znal: sledy budut zametny v techenie nedeli, mozhet, dazhe chut' dol'she, no rano ili pozdno ischeznut, vytertye sypuchimi peskami i slaben'kim podvyvayushchim veterkom, kotoryj net-net da i pronesetsya nad unyloj i nepriyatnoj pustynej. No, po krajnej mere, poka on idet po sledam, on budet znat', chto idet v nuzhnuyu storonu. I bolee chem veroyatno, chto emu suzhdeno pogibnut' kuda ran'she, chem ischeznut sledy: pustynya shchedra na vnezapnuyu smert', i nikto ne posmeet ruchat'sya, chto ne rasstanetsya s zhizn'yu bukval'no mgnovenie spustya. Uebb shel, szhimaya v ruke pistolet, pominutno oglyadyvayas' po storonam, ostanavlivayas' na grebnyah dyun i izuchaya mestnost', lezhashchuyu vperedi, prezhde chem spustit'sya v lozhbinu. Neprivychnaya nosha - neumelo skatannyj spal'nyj meshok - nalivalas' tyazhest'yu s kazhdym chasom, stiraya plechi do krovi. Den' vydalsya teplym - nastol'ko zhe teplym, kak noch' byla holodna, - i v gorle kolom vstavala muchitel'naya zhazhda. Uebb berezhno otmeryal po kapel'ke vodu iz ostavlennogo emu skudnogo zapasa. On ponimal, chto nikogda ne vernetsya k lyudyam. Gde-to mezhdu dyunami, sredi kotoryh on brel sejchas, i liniej poselenij on umret ot nedostatka vody, ili ot ukusa nasekomogo, ili ot klykov kakogo-nibud' svirepogo zverya, ili prosto ot iznemozheniya. Podumat' tolkom - tak ne stoilo i probovat' dobrat'sya k lyudyam, na uspeh u nego ne ostavalos' i odnogo shansa iz tysyachi. No Uebb dazhe ne sbavil shaga, chtoby podschitat' svoi shansy, - on shel i shel na vostok, po sledam peskohoda. Potomu chto v nem zhila chisto chelovecheskaya cherta - pytat'sya, nesmotrya ni na chto: on dolzhen dvigat'sya, poka ne issyaknut sily, dolzhen izbegat' smerti tak uporno, kak tol'ko smozhet ee izbegat'. I on shel, napryagaya volyu i sily i uporno izbegaya smerti. On primetil koloniyu murav'ev kak raz vovremya, chtoby obojti ee storonoj, no obhod poluchilsya slishkom blizkim, i nasekomye, pochuyav pishchu, ustremilis' za nim sledom. Prishlos' bezhat', i on bezhal celuyu milyu, prezhde chem otorvalsya ot presledovatelej. On razglyadel pripavshuyu k pesku, okrashennuyu pod cvet peska tvar', podzhidayushchuyu, chtoby on podoshel poblizhe, i ulozhil ee na meste. Nemnogo pozzhe iz-za rossypi kamnej vyskochilo drugoe chudishche, no pulya ugodila chudishchu tochno mezhdu glaz, prezhde chem ono pokrylo polovinu razdelyavshego ih rasstoyaniya. Dobryj chas, ne men'she, on prosidel ne shevelyas' na peske, poka gigantskoe nasekomoe - po vidu shmel', no vovse ne shmel' - kruzhilo nad toj tochkoj, gde tol'ko chto kogo-to videlo. No tak kak shmel' umel raspoznavat' dobychu, lish' poka ona dvizhetsya, to v konce koncov otstupilsya i uletel. Tem ne menee Uebb sidel nepodvizhno eshche s polchasa na sluchaj, esli tot ne uletel nasovsem, a pryachetsya gde-to nepodaleku v nadezhde vnov' ulovit' dvizhenie i vozobnovit' ohotu. CHetyre raza emu udalos' obmanut' smert', no on ponimal: prob'et chas, kogda on ne zametit opasnosti ili, zametiv, ne sreagiruet dostatochno bystro, chtoby ostanovit' ee. Ego odolevali mirazhi, otvlekaya vnimanie ot vsego drugogo, za chem nadlezhalo sledit' neustanno. Mirazhi mercali v nebe, kak by vyrastaya iz pochvy, risuya muchitel'nye kartiny, kakih na Marse ne bylo i byt' ne moglo, a esli i byli, to davnym-davno, v nezapamyatnye vremena. Kartiny shirokih medlennyh rek s kosym parusom na seredine. Kartiny zelenyh lesov, vzbegayushchih po holmam, - takie yasnye, takie blizkie, chto sredi derev'ev bez truda mozhno bylo razlichit' pyatnyshki dikih cvetov. A inogda vdaleke chudilos' chto-to napodobie uvenchannyh snezhnymi shapkami gor - eto v mire, ne vedavshem, chto takoe gory. Prodvigayas' vpered, on ne zabyval vysmatrivat', gde by razzhit'sya toplivom, - a vdrug iz-pod peska vystupit kraeshek "zakonservirovannogo" stvola, ucelevshego ot toj smutnoj pory, kogda okrestnye holmy i doliny byli pokryty zelen'yu, kusochek dereva, izbegnuvshij nozhej vremeni i zastryavshij vysohshej mumiej v bezvod'e pustyni. Odnako topliva ne nahodilos', i on otdal sebe otchet, chto, skoree vsego, emu predstoit provesti noch' bez ognya. Zanochevat' bez ognya na otkrytom vozduhe bylo by polnejshim bezumiem. Ne projdet i chasa posle nastupleniya sumerek, kak ego poprostu sozhrut. Znachit, nado iskat' ubezhishcha v odnoj iz peshcher, chto v izobilii vstrechalis' sredi dikih skal, raskidannyh po pustyne. Nado najti podhodyashchuyu peshcheru, ochistit' ee ot zver'ya, kotoroe mozhet tam gnezdit'sya, zavalit' vhod kamnyami i togda uzh prilech', ne vypuskaya pistoleta iz ruk. Na pervyj vzglyad, zadacha byla neslozhnaya, peshcher popadalos' mnogo, i tem ne menee prihodilos' otvergat' ih odnu za drugoj: na poverku vhody peshcher okazyvalis' slishkom shirokimi, zavalit' ih ne predstavlyalos' vozmozhnym. A peshchera s nezavalennym vhodom - eto bylo izvestno dazhe emu - v mgnovenie oka prevrashchalas' v lovushku. Do zakata ostavalos' men'she chasa, kogda Uebb nakonec vybral peshcheru, kotoraya, kazalos', udovletvoryala vsem trebovaniyam. Peshchera raspolagalas' sredi skal na sklone krutogo holma. Uebb provel neskol'ko dolgih minut, stoya u podnozhiya holma i oglyadyvaya sklon. Nikakogo dvizheniya. Nigde ne voznikalo nikakih podozritel'nyh cvetnyh blikov. Togda on ne toropyas' nachal pod®em, gluboko uvyazaya v sypuchem peske otkosa, s trudom zavoevyvaya kazhdyj fut, nadolgo zamiraya, chtoby perevesti duh i obsledovat' sklon vperedi snova, snova i snova. Odolev otkos, on ostorozhno dvinulsya k peshchere s pistoletom naizgotovku: kto znaet, ne vyprygnet li ottuda kakaya-nibud' nechist'? I voobshche, chto teper' delat': posvetit' li v peshcheru fonarikom, chtoby razglyadet', kto tam? Ili, ne dolgo dumaya, vskinut' pistolet i polit' vse vnutrennee prostranstvo peshchery smertonosnym ognem? "Ceremonit'sya tut nechego, - ubezhdal on sebya. - Luchshe uhlopat' bezobidnuyu tvar', chem prenebrech' vozmozhnoj opasnost'yu..." On ne slyshal ni zvuka, poka kogti hishchnika ne zaskrezhetali po kamnyu u nego za spinoj. Brosiv bystryj vzglyad cherez plecho, on ubedilsya, chto zver' sovsem ryadom, uspel zametit' razverstuyu past', ubijstvennye klyki i krohotnye glazki, pylayushchie holodnoj zhestokost'yu. Oborachivat'sya i strelyat' bylo uzhe pozdno. Bylo pozdno predprinimat' chto by to ni bylo, razve chto... Nogi Uebba raspryamilis' s siloj, kak rychagi, shvyrnuv ego telo vpered, v peshcheru. Zadev plechom ob ostryj kamen' u vhoda, on rasporol kurtku i obodral ruku, zato ochutilsya vnutri, gde stalo prostornee, i pokatilsya kuda-to. CHto-to zadelo ego po licu, potom on perekatilsya cherez kogo-to, kto izdal protestuyushchij vizg. V dal'nem uglu peshchery s®ezhilsya kakoj-to tiho myaukayushchij komok. Stav na koleni, Uebb perekinul pistolet iz ruki v ruku, povernulsya licom ko vhodu i uvidel massivnuyu golovu i plechi zverya, kotoryj prodolzhal ataku, pytayas' vtisnut'sya vnutr'. Potom golova i plechi ottyanulis' nazad, i na smenu im prishla gigantskaya lapa, kotoraya prinyalas' sharit' po peshchere v poiskah ukryvshejsya tam dobychi. Vokrug podnyalsya shum - Uebb razlichil ne menee desyatka golosov, bormochushchih na zhargone pustyni: - CHelovek, chelovek, ubej, ubej, ubej... Pistolet Uebba izrygnul ogon', lapa obmyakla i nehotya vypolzla iz peshchery. Bol'shoe seroe telo otpryanulo, poteryalo oporu, i bylo slyshno, kak ono udarilos' vnizu o sklon i zaskol'zilo po osypi. - Spasibo, chelovek, - shelesteli golosa. - Spasibo... Uebb medlenno sel, pristroiv pistolet na kolene. Teper' on rasslyshal, kak zhizn' shevelitsya vokrug so vseh storon. Pot vystupil u nego na lbu, pobezhal ruchejkami po spine. CHto tailos' v peshchere? Kto byl tut vmeste s nim? To, chto oni zagovorili, ne oznachalo rovnym schetom nichego. Polovina tak nazyvaemyh zhivotnyh Marsa umela iz®yasnyat'sya na zhargone pustyni, sostoyashchem iz dvuhsot-trehsot slov chastichno zemnogo, chastichno marsianskogo, a chastichno bog vest' kakogo proishozhdeniya. Ved' mnogie iz etih zhivotnyh byli na samom dele otnyud' ne zhivotnymi, a vyrodivshimisya potomkami teh, kto nekogda sozdal slozhnuyu civilizaciyu. Sredi nih "drevnie" dostigali v proshlom naivysshego razvitiya - nedarom oni do sih por sumeli v kakoj-to stepeni sohranit' oblik dvunogih, - no sushchestvovali, vidimo, i drugie rasy, stoyavshie na bolee nizkih stupenyah kul'tury i vyzhivshie lish' blagodarya mirolyubiyu i terpimosti "drevnih". - Ty v bezopasnosti, - uslyshal on golos. - Ne bojsya. Zakon peshchery. - Zakon peshchery? - Ubivat' v peshchere nel'zya. Snaruzhi - mozhno. A v peshchere nel'zya. - YA ne stanu ubivat', - otkliknulsya Uebb. - Zakon peshchery - horoshij zakon. - CHelovek znaet zakon peshchery? - CHelovek ne narushit zakon peshchery. - Horosho, - proiznes tot zhe golos. - Togda vse horosho. Uebb s oblegcheniem spryatal pistolet v koburu i snyal so spiny spal'nyj meshok, rasstelil ego ryadom s soboj i poter svoi natruzhennye, v ssadinah i voldyryah, plechi. "V eto mozhno poverit', - skazal on sebe. - Takoe stihijnoe i prostoe ustanovlenie, kak zakon peshchery, netrudno ponyat' i prinyat'. Ved' etot zakon ishodit iz elementarnoj zhiznennoj potrebnosti - potrebnosti slabejshih s prihodom nochi zabyt' vzaimnye raspri, perestat' gonyat'sya drug za drugom i najti obshchee ubezhishche ot bolee sil'nyh i svirepyh ubijc, ot teh, chto vyhodyat na ohotu posle zakata..." Drugoj golos proiznes: - Pridet utro. CHelovek zahochet ubit'. I eshche golos: - CHelovek soblyudaet zakon noch'yu. Utrom zakon emu nadoest. Utrom on nachnet ubivat'. - CHelovek ne budet ubivat' utrom, - zaveril Uebb. - Vse lyudi ubivayut, - ob®yavilo odno iz sushchestv. - Ubivayut radi meha. Ubivayut radi myasa. My meh. My myaso. - |tot chelovek ne budet ubivat', - povtoril Uebb. - |tot chelovek - drug. - Drug? - peresprosil golos. - My ne znaem, chto takoe drug. Ob®yasni. Ob®yasnyat' Uebb ne stal. On ponimal: ob®yasnyat' bespolezno. Oni vse ravno ne osoznayut novogo slova - ono chuzhdo etoj pustyne. V konce koncov on sprosil: - Kamni tut est'? I kakoj-to golos otkliknulsya: - Kamni v peshchere est'. CHeloveku nuzhny kamni? - Zavalit' vhod v peshcheru, - poyasnil Uebb, - chtoby hishchniki ne mogli syuda popast'. Oni ne srazu ulovili sut' predlozheniya, no nakonec odin iz nih reshil: - Kamni - eto horosho. Oni prinyalis' taskat' kamni i kamushki i s pomoshch'yu Uebba plotno zapechatali vhod v peshcheru. Bylo slishkom temno dlya togo, chtoby chto-nibud' tolkom razglyadet', no vo vremya raboty sushchestva nevol'no zadevali ego, i odni byli myagkimi i pushistymi, a drugie - cheshujchatymi, kak krokodily, i ih cheshuya obdirala kozhu. Vstretilos' i sushchestvo, kotoroe kazalos' ne prosto myagkim, a ryhlym do otvrashcheniya. Uebb ustroilsya v uglu peshchery, prisloniv spal'nyj meshok k stene. On s udovol'stviem zabralsya by vnutr', no dlya etogo prishlos' by snachala vynut' iz meshka vse pripasy, a esli on vynet ih, to, yasnoe delo, k utru ot nih ne ostanetsya dazhe vospominaniya. "Byt' mozhet, - obnadezhival on sebya, - teplota tel sushchestv, sbivshihsya na noch' v peshchere, ne pozvolit ej slishkom sil'no ostyt'. Ona, konechno, ostynet vse ravno, no, byt' mozhet, ne nastol'ko, chtoby holod stal opasnym dlya zhizni. Riskovanno, da chto zh podelaesh'..." Provodit' nochi v druzhbe, ubivat' drug druga i spasat'sya drug ot druga s prihodom zari... Oni nazvali eto zakonom. Zakonom peshchery. Vot o chem by knigi pisat', vot na chto net i nameka vo vseh tolstennyh tomah, kotorye on kogda-libo prochel. A prochel on ih mnozhestvo. Kakimi-to bezmolvnymi charami Mars privorazhival Uebba, privodil ego v vostorg. Tainstvennost' i otdalennost', pustota i upadok draznili ego voobrazhenie i v konce koncov zamanili syuda, chtoby popytat'sya hotya by pripodnyat' zavesu tainstvennosti, popytat'sya nashchupat' prichinu upadka i, pust' priblizitel'no, izmerit' byloe velichie kul'tury, v nezapamyatnye vremena poterpevshej krah. V marsianskoj arheologii naschityvalos' nemalo nezauryadnyh rabot. Aksel'son s ego dotoshnymi issledovaniyami simvoliki vodyanyh kuvshinov, naivnye podchas potugi Mejsona prosledit' puti velikih pereselenij. Potom eshche Smit, kotoryj godami brodil po etomu pustynnomu miru, zapisyvaya smutnye istorii o drevnem velichii, o zolotom veke, te istorii, chto nasheptyvali drug drugu malen'kie vyrozhdayushchiesya sushchestva. Razumeetsya, v bol'shinstve svoem eto mify, no gde-to, v kakom-to iz mifov kroetsya i otvet na volnuyushchie Uebba voprosy. Fol'klor nikogda ne byvaet chistoj vydumkoj, v osnove ego obyazatel'no lezhit fakt; potom k odnomu faktu pribavlyaetsya drugoj, dva fakta iskazhayutsya do neuznavaemosti, i rozhdaetsya mif. No v konechnom schete za lyubymi naplastovaniyami nepremenno pryachetsya iznachal'naya osnova - fakt. Tochno tak obstoit, tak dolzhno obstoyat' delo i s tem mifom, gde govoritsya o velikom, blistayushchem gorode, kotoryj vozvyshalsya nad vsem na Marse i byl izvesten do samyh dal'nih ego predelov. Sredotochie kul'tury - tak ob®yasnyal sebe eto Uebb, - tochka, v kotoroj shodilis' vse dostizheniya, vse mechty i stremleniya epohi bylogo velichiya. I tem ne menee za sto s lishnim let poiskov i raskopok arheologi s Zemli ne nashli i sleda samogo zavalyashchego goroda, ne govorya uzh o Gorode vseh gorodov. CHerepki, zahoroneniya, zhalkie lachugi, gde v otnositel'no nedavnie vremena yutilis' ucelevshie nasledniki velikogo naroda, - takogo bylo hot' otbavlyaj. No mificheskogo goroda ne bylo i v pomine. A ved' dolzhen byt'! Uebb oshchushchal uverennost', chto mif ne mozhet lgat': etot mif rasskazyvali slishkom chasto v slishkom otdalennyh drug ot druga tochkah, rasskazyvali slishkom mnogie i slishkom raznye zveri, vse, chto nekogda nazyvalis' lyud'mi. "Mars privorozhil menya, - podumal Uebb, - i vse eshche privorazhivaet. No teper' ya znayu, chto eto smert' moya: tol'ko smert' sposobna tak privorozhit'. Smert' na sleduyushchem perehode, uzhe zanyavshaya svoj rubezh. A to i smert' pryamo zdes', v peshchere: kto pomeshaet im ubit' menya, edva zabrezzhit rassvet, prosto radi togo, chtoby ya ne ubil ih? Kto pomeshaet im prodlit' svoe nochnoe peremirie rovno na stol'ko sekund, skol'ko ponadobitsya, chtoby prikonchit' menya?.." I chto takoe zakon peshchery? Otgolosok minuvshih dnej, nekoe napominanie o davno utrachennom bratstve? Ili, naprotiv, novovvedenie, vyzvannoe k zhizni vekom zla, kotoryj prishel bratstvu na smenu? On otkinul golovu na kamen', zakryl glaza i podumal: "Esli oni ub'yut menya - pust' ub'yut, ya ih ubivat' ne stanu. I bez menya lyudi uzhe ubivali na Marse sverh vsyakoj mery. YA po krajnej mere vernu hot' chast' dolga. YA ne stanu ubivat' teh, kto priyutil menya". I tut on vspomnil, kak podkradyvalsya k peshchere, obsuzhdaya sam s soboj vopros: zaglyanut' tuda snachala ili bez dolgih slov vzyat' peshcheru na mushku i vyzhech' v nej vse i vsya - prostejshij sposob uverit'sya, chto tam ne ostalos' nikogo i nichego vredonosnogo... - No ya ne znal! - voskliknul on. - YA zhe ne znal! Myagkoe pushistoe tel'ce kosnulos' ego ruki, i on uslyshal golosok: - Drug - znachit ne obidit? Drug - znachit ne ub'et? - Ne obidit, - podtverdil Uebb. - Ne ub'et. - Ty videl shesteryh? - osvedomilsya golosok. Uebb vzdrognul, otpryanul ot steny i ocepenel. Golosok povtoril nastojchivo. - Ty videl shesteryh? - YA videl shesteryh, - otvetil Uebb. - Davno? - Odno solnce nazad. - Gde shestero? - V ushchel'e, - otvetil Uebb. - ZHdut v ushchel'e. - Ty ohotish'sya na Sed'mogo? - Net, - otvetil Uebb. - YA idu domoj. - A drugie lyudi? - Oni ushli na sever. Ohotyatsya na Sed'mogo na severe. - Oni ub'yut Sed'mogo? - Pojmayut Sed'mogo. Otvedut ego k shesterym. CHtoby uvidet' gorod. - SHestero obeshchali? - SHestero obeshchali, - otvetil Uebb. - Ty horoshij chelovek. Ty chelovek-drug. Ty ne ub'esh' Sed'mogo? - Ne ub'yu, - podtverdil Uebb. - Vse lyudi ubivayut. A Sed'myh prezhde vsego. U Sed'myh horoshij meh. Dorogo stoit. Mnogo Sed'myh pogibli ot ruk lyudej. - Zakon govorit - nel'zya ubivat', - provozglasil Uebb. - Zakon lyudej govorit, chto Sed'moj - drug. Nel'zya ubivat' druga. - Zakon? Kak zakon peshchery? - Kak zakon peshchery, - podtverdil Uebb. - Ty Sed'momu drug? - YA drug vam vsem. - YA Sed'moj, - proiznes golosok. Uebb sidel nepodvizhno, vyzhidaya, chtoby mozg stryahnul s sebya ocepenenie. - Slushaj, Sed'moj, - skazal on nakonec. - Idi v ushchel'e. Najdi shesteryh. Oni zhdut. CHelovek-drug rad za tebya. - CHelovek-drug hotel uvidet' gorod, - otkliknulos' sushchestvo. - Sed'moj - drug cheloveku. CHelovek nashel Sed'mogo. CHelovek uvidit gorod. SHestero obeshchali. Uebb edva sderzhalsya, chtoby ne razrazit'sya gor'kim hohotom. Vot emu i vypal sluchaj, na kotoryj on pochti ne nadeyalsya. Vot i svershilos' to, chego on zhelal, to, zachem on voobshche priletel na Mars. A on ne mozhet prinyat' dar, kotoryj emu predlagayut. Fizicheski ne v silah prinyat'. - CHelovek ne dojdet, - skazal on. - CHelovek umret. Net edy. Net vody. CHeloveku smert'. - My pozabotimsya o tebe, - otvetil Sed'moj. - U nas nikogda ne bylo cheloveka-druga. Lyudi ubivali nas, my ubivali lyudej. No prishel chelovek-drug. My pozabotimsya o takom cheloveke. Uebb nemnogo pomedlil, razmyshlyaya, potom sprosil: - Vy dadite cheloveku edu? Vy najdete dlya cheloveka vodu? - My pozabotimsya, - byl otvet. - Kak Sed'moj uznal, chto ya videl shesteryh? - CHelovek skazal. CHelovek podumal. Sed'moj uznal. Vot ono chto - telepatiya... Sled bylogo mogushchestva, ostatok velichestvennoj kul'tury, eshche ne sovsem pozabytoj. Interesno, mnogie li drugie sushchestva v peshchere nadeleny tem zhe darom? - CHelovek pojdet vmeste s Sed'mym? - sprosil Sed'moj. - CHelovek pojdet, - reshil Uebb. "V samom dele, pochemu by i net?" - skazal on sebe. Idti na vostok, v storonu poselenij - eto ne reshenie. U nego ne hvatit pishchi. U nego ne hvatit vody. Ego podsterezhet i sozhret kakoj-nibud' hishchnik. U nego net ni malejshej nadezhdy vyzhit'. No esli on pojdet za kroshechnym sushchestvom, chto vstalo ryadom s nim vo mrake peshchery, nadezhda, byt' mozhet, zabrezzhit opyat'. Pust' ne slishkom tverdaya, no vse-taki nadezhda. Poyavitsya pishcha i voda - ili po krajnej mere nadezhda na pishchu i vodu. Poyavitsya sputnik, kotoryj pomozhet emu uberech'sya ot vnezapnoj smerti, stranstvuyushchej po pustyne, kotoryj predosterezhet ego i podskazhet, kak opoznat' opasnost'. - CHeloveku holodno, - proiznes Sed'moj. - Holodno, - soglasilsya Uebb. - Odnomu holodno, - ob®yavil Sed'moj. - Dvoim teplo. Pushistoe sushchestvo zalezlo k nemu na grud', obnyalo za sheyu. Spustya mgnovenie Uebb osmelilsya prizhat' sushchestvo k sebe. - Spi, - proiznes Sed'moj. - Teplo. Spi... Uebb doel ostatki svoih pripasov, i togda semero "drevnih" vnov' skazali emu: - My pozabotimsya... - CHelovek umret, - nastojchivo povtoryal Uebb. - Net edy. CHeloveku smert'. - My pozabotimsya, - tverdili sem' malen'kih sushchestv, vystroivshis' polukrugom. - Pozabotimsya pozzhe... On ponyal ih tak, chto sejchas edy dlya nego net, no pozzhe ona dolzhna poyavit'sya. Oni snova dvinulis' v put'. Puti, kazalos', ne budet konca. Uebb padal s nog i krichal vo sne. On drozhal melkoj drozh'yu dazhe togda, kogda udavalos' otyskat' drevesinu i oni sideli, skorchivshis', u kostra. Den' za dnem tol'ko pesok i skaly - polzkom vverh na krutoj greben', kubarem vniz s drugoj storony ili shag za shagom po zharkoj ravnine, po morskomu dnu davno minuvshih epoh. Put' prevratilsya v monotonnuyu melodiyu, v primitivnyj ritm, v podpevku iz treh zvenyashchih not, zaunyvnuyu, neskonchaemuyu, kotoraya stuchit v viskah ves' den' i eshche mnogie chasy posle togo, kak nastala noch' i putniki ostanovilis' na otdyh. Stuchit do golovokruzheniya, poka mozg ne otupeet ot stuka, poka glaza ne otkazhutsya chetko videt' mir i mushku pistoleta - nado vstretit' ognem napadayushchego, podpolzayushchego ili pikiruyushchego vraga, vdrug voznikayushchego niotkuda, a ona prevrashchaetsya v rasplyvchatyj sharik. I povsyudu ih podsteregali mirazhi, vechnye marsianskie mirazhi, kotorye, kazhetsya, granichat vplotnuyu s real'nost'yu. Mercayushchie kartiny vspyhivali v nebe: voda, i derev'ya, i neoglyadnye zelenye stepnye dali, kakih Mars ne videl na protyazhenii besschetnyh stoletij. Slovno, kak govoril sebe Uebb, minuvshee krasuetsya za nimi po pyatam, slovno ono po-prezhnemu sushchestvuet i pytaetsya nagnat' teh, kto ushel vpered, ostaviv byloe pozadi protiv ego voli. On poteryal schet dnyam, zastavlyaya sebya ne dumat' o tom, skol'ko eshche takih dnej do celi; v konce koncov emu stalo mereshchit'sya, chto tak budet prodolzhat'sya voveki, chto oni ne ostanovyatsya nikogda i eto ih pozhiznennyj udel - vstrechat' utro v goloj pustye i bresti po peskam vplot' do prihoda nochi. On dopil ostatki vody i napomnil semerym, chto ne smozhet zhit' bez nee. - Pozzhe, - otvetili oni. - Voda pozzhe. I dejstvitel'no, v tot zhe den' oni vyshli k gorodu, i tam, v tunnele, gluboko pod lezhashchimi na poverhnosti ruinami, byla voda - kaplya za kaplej, muchitel'no medlenno, ona sochilas' iz razbitoj truby. No vse ravno - voda, dazhe ele kapayushchaya, na Marse byla chudom iz chudes. Semero pili sderzhanno: oni stoletiyami priuchali sebya obhodit'sya pochti sovsem bez pit'ya, prisposobilis' k bezvod'yu i ne stradali ot zhazhdy. A Uebb lezhal u razbitoj truby chasami, podstavlyaya pod kapli ladoni, starayas' nakopit' hot' nemnogo vody, prezhde chem vypit' ee odnim glotkom, a to i prosto otdyhaya v prohlade, chto bylo samo po sebe blazhenstvom. Potom on zasnul, prosnulsya i vypil eshche nemnogo; teper' on otdohnul i zhazhdy bol'she ne chuvstvoval, no telo krichalo krikom, trebuya edy. A edy ne bylo i ne bylo nikogo, kto mog by ee prinesti. Malen'kie sushchestva kuda-to skrylis'. "Oni vernutsya, - uspokaival on sebya. - Oni ushli nenadolgo i skoro vernutsya. Oni ushli, chtoby dostat' mne edy, i vernutsya, kak tol'ko dostanut..." Vse ego mysli o semeryh byli imenno takimi, dobrymi myslyami. Ne bez truda Uebb vybralsya naverh tem zhe tunnelem, kotoryj privel ego k vode, i nakonec ochutilsya vozle razvalin. Razvaliny lezhali na holme, gospodstvuyushchem nad okruzhayushchej pustynej; s vershiny holma otkryvalsya vid na mnogie mili, i, v kakom napravlenii ni vzglyani, mestnost' shla pod uklon. Po pravde govorya, ot razvalin pochti nichego ne ostalos'. Legche legkogo bylo by projti mimo holma i ne zametit' nikakih sledov goroda. Tysyacheletiya kryadu zdaniya osypalis', obrushivalis', a to i kroshilis' v pyl'; v proemy prosachivalsya pesok, pokryvaya ostatki sten, zapolnyaya prostranstvo mezhdu nimi, poka ruiny ne stanovilis' prosto-naprosto chast'yu holma. To zdes', to tam Uebb natykalsya na oskolki kamnya so sledami obrabotki, na keramicheskie cherepki, no sam ponimal, chto, ne ishchi on ih special'no, on spokojno mog by projti mimo, prinyav eti oskolki i cherepki za obychnye oblomki porody, bez scheta razbrosannye po poverhnosti planety. Tunnel' vel v nedra pogibshego goroda, v usypal'nicu ruhnuvshego velichiya i pomerkshej slavy naroda, potomki kotorogo nyne brodili, kak zveri, po drevnej pustyne, ele-ele sohraniv dialekt - zhalkoe vospominanie o kul'ture, procvetavshej nekogda v gorode na holme. Uebb nashel v tunnele svidetelej teh dalekih dnej - bol'shie glyby obrabotannogo kamnya, slomannye kolonny, plity mostovoj i dazhe nechto, byvshee nekogda, po-vidimomu, prekrasnoj statuej. V glubine tunnelya on podstavil ladoni pod trubu i snova napilsya, potom vernulsya na poverhnost' i sel podle vhoda v tunnel', meryaya vzglyadom pustynnye marsianskie prostory. Nuzhny sily i instrumenty - sily mnogih lyudej, chtoby perekopat' i proseyat' pesok i otkryt' gorod miru. Ponadobyatsya gody kropotlivogo, upornogo truda - a u nego net dazhe obyknovennoj lopatki. A eshche togo huzhe - net i vremeni. Esli semero ne vernutsya s edoj, emu ne ostanetsya nichego drugogo, kak spustit'sya vnov' v temnotu tunnelya, chtoby ego chelovecheskij prah s techeniem let smeshalsya s drevnej pyl'yu chuzhogo mira. "A ved' byla lopatka, - vdrug pripomnil on. - Uompus i Lars, kogda brosili menya, ostavili mne lopatku. Vot uzh voistinu redkaya predusmotritel'nost'..." No iz vsego, chto on unes tem pamyatnym utrom ot potuhshego kostra, sohranilas' lish' dva predmeta: spal'nyj meshok i pistolet u poyasa. Bez vsego ostal'nogo mozhno bylo obojtis', eti dva predmeta byli absolyutno neobhodimy. "|h ty, arheolog, - podumal on. - Arheolog, natolknuvshijsya na velichajshuyu nahodku za vsyu istoriyu arheologii i ne sposobnyj predprinyat' po etomu povodu rovnym schetom nichego..." Uompus i Lars podozrevali, chto zdes' zaryty sokrovishcha. Tol'ko zrya: ne bylo tut nikakogo opredelennogo sokrovishcha, kotoroe mozhno otkopat' i vzyat' v ruki. On podumal o slave - no i slavy tut ne bylo. Podumal o znaniyah - no bez lopatki i kakogo-to zapasa vremeni znanij ne bylo tozhe. Esli ne schitat' za znanie tot golyj fakt, chto on okazalsya prav i gorod dejstvitel'no sushchestvoval. Vprochem, koe-kakie znaniya emu vse zhe udalos' priobre