Ocenite etot tekst:






     CHak Dojl shel vdol' vysokoj kirpichnoj steny, otdelyavshej gorodskoj  dom
Dzh.Govarda Metkalfa ot poshloj dejstvitel'nosti, i vdrug uvidel, kak  cherez
stenu pereletela dvadcatidollarovaya bumazhka.
     Uchtite, chto Dojl ne iz teh,  kto  hlopaet  ushami,  -  on  sebe  klyki
oblomal v etom grubom mire. I hot' nikto ne skazhet, chto Dojl semi pyadej vo
lbu, durakom ego tozhe schitat' ne stoit. Poetomu neudivitel'no, chto, uvidev
den'gi posredi ulicy, on ih ochen' bystro podobral.
     On oglyanulsya, chtoby proverit', ne sledyat li  za  nim.  Mozhet,  kto-to
reshil podshutit' takim obrazom ili, chto eshche huzhe, otobrat' den'gi?
     No vryad li za nim sledili: v etoj chasti goroda kazhdyj zanimalsya svoim
delom i prinimal vse mery k tomu, chtoby ostal'nye zanimalis' tem zhe,  chemu
v bol'shinstve sluchaev pomogali vysokie steny. I  ulica,  na  kotoroj  Dojl
namerevalsya prisvoit' banknot, byla, po sovesti govorya, dazhe ne ulicej,  a
gluhim  pereulkom,  otdelyayushchim  kirpichnuyu  stenu  rezidencii  Metkalfa  ot
izgorodi bankira Dzh.S.Gregga. Dojl postavil tam svoyu mashinu, potomu chto na
bul'vare, kuda vyhodili fasady domov, ne bylo svobodnogo mesta.
     Nikogo ne obnaruzhiv, Dojl postavil na zemlyu fotoapparaty  i  pognalsya
za bumazhkoj, plyvushchej nad pereulkom. On  shvatil  ee  s  rezvost'yu  koshki,
lovyashchej mysh', i vot imenno togda-to udostoverilsya okonchatel'no, chto eto ne
kakoj-nibud' dollar i dazhe ne pyatidollarovik, a samye  nastoyashchie  dvadcat'
dollarov. Bumazhka  pohrustyvala  -  ona  byla  takoj  noven'koj,  chto  eshche
blestela, i, derzha ee nezhno konchikami pal'cev, Dojl  reshil  otpravit'sya  k
Benni  i  sovershit'  odno  ili   neskol'ko   vozliyanij,   chtoby   otmetit'
kolossal'noe vezenie. Legkij veterok  pronosilsya  po  pereulku,  i  listva
nemnogih derev'ev,  chto  rosli  v  nem,  vkupe  s  listvoj  mnogochislennyh
derev'ev, chto rosli za zaborami  i  ogradami  na  podstrizhennyh  luzhajkah,
shumela, kak priglushennyj simfonicheskij orkestr. YArko svetilo solnce, i  ne
bylo nikakogo nameka na dozhd', i  vozduh  byl  chist  i  svezh,  i  mir  byl
udivitel'no horosh. I s kazhdym momentom stanovilsya vse luchshe.
     Potomu chto cherez stenu rezidencii Metkalfa vsled za pervoj  bumazhkoj,
veselo tancuya na vetru, pereleteli i drugie.
     Dojl uvidel ih, i na mig ego slovno paralizovalo,  glaza  vylezli  iz
orbit, i u nego perehvatilo dyhanie. No v sleduyushchij moment  on  uzhe  nachal
hvatat' bumazhki obeimi rukami, nabivaya imi karmany, zadyhayas'  ot  straha,
chto  kakoj-nibud'  iz  banknotov  mozhet  uletet'.   On   byl   vo   vlasti
ubezhdennosti, chto, kak tol'ko on podberet  eti  den'gi,  emu  nado  bezhat'
otsyuda so vseh nog.
     On znal, chto den'gi komu-to prinadlezhat, i byl uveren,  chto  dazhe  na
etoj ulice ne najdetsya cheloveka, nastol'ko prezirayushchego  bumazhnye  kupyury,
chto on pozvolit im uletet' i ne popytaetsya zaderzhat'.
     Tak chto on sobral den'gi i,  ubedivshis',  chto  ne  upustil  ni  odnoj
bumazhki, brosilsya k svoej mashine. CHerez  neskol'ko  kvartalov  v  ukromnom
meste on ostanovil  mashinu  na  obochine,  opustoshil  karmany,  razglazhivaya
banknoty i skladyvaya ih v rovnye stopki  na  siden'e.  Ih  okazalos'  kuda
bol'she, chem on predpolagal.
     Tyazhelo dysha, Dojl podnyal pachku - pereschitat' den'gi, i  zametil,  chto
iz nee chto-to torchit.  On  popytalsya  shchelchkom  sbit'  eto  nechto,  no  ono
ostalos' na meste. Kazalos', ono  prikleeno  k  odnomu  iz  banknotov.  On
dernul, i banknot vylez iz pachki.
     |to byl chereshok, takoj zhe, kak u yabloka ili vishni, chereshok, krepko  i
estestvenno prirosshij k uglu dvadcatidollarovoj bumazhki.
     On brosil pachku na siden'e, podnyal banknot za chereshok,  i  emu  stalo
yasno, chto sovsem nedavno chereshok byl prikreplen k vetke.
     Dojl tiho prisvistnul.
     "Denezhnoe derevo", - podumal on.
     No denezhnyh derev'ev ne byvaet. Nikogda ne bylo denezhnyh derev'ev.  I
nikogda ne budet denezhnyh derev'ev.
     - Mne mereshchitsya chertovshchina, - skazal Dojl, - a ved' ya  uzhe  neskol'ko
chasov kapli v rot ne bral.
     Emu dostatochno bylo zakryt' glaza -  i  vot  ono,  moguchee  derevo  s
tolstym stvolom, vysokoe, pryamoe, s  raskidistymi  vetvyami,  s  mnozhestvom
list'ev. I kazhdyj list - dvadcatidollarovaya bumazhka. Veter igraet list'yami
i rozhdaet denezhnuyu muzyku, a chelovek mozhet lezhat' v teni etogo dereva i ni
o chem ne zabotit'sya, tol'ko  podbirat'  padayushchie  list'ya  i  klast'  ih  v
karmany.
     On potyanul za chereshok, no tot ne otdiralsya  ot  bumazhki.  Togda  Dojl
akkuratno slozhil banknot i  sunul  ego  v  chasovoj  karmashek  bryuk.  Potom
podobral ostal'nye den'gi i, ne schitaya, sunul ih v drugoj karman.
     CHerez dvadcat' minut on voshel v bar  Benni.  Benni  protiral  stojku.
Edinstvennyj odinokij posetitel' sidel  v  dal'nem  uglu  bara,  posasyvaya
pivo.
     - Butylku i stakan, - skazal Dojl.
     - Pokazhi nalichnye, - skazal Benni.
     Dojl dal emu odnu iz dvadcatidollarovyh bumazhek.
     Ona byla takoj noven'koj, chto hrust  ee  gromom  prozvuchal  v  tishine
bara. Benni ochen' vnimatel'no oglyadel ee.
     - Kto eto ih tebe delaet? - sprosil on.
     - Nikto, - skazal Dojl, - ya ih na ulice podbirayu.
     Benni peredal emu butylku i stakan.
     - Konchil rabotu? Ili tol'ko nachinaesh'?
     - Konchil, - skazal Dojl. - YA snimal starika Dzh.Govarda Metkalfa. Odin
zhurnal zakazal ego portret.
     - |togo gangstera?
     - On teper' ne gangster. On uzhe  let  pyat'-shest'  kak  legal'nyj.  On
magnat.
     - Ty hochesh' skazat' "bogach". CHem on teper' zanimaetsya?
     - Ne znayu. No chem by ni zanimalsya, zhivet neploho.  U  nego  prilichnaya
hizhinka na holme. A sam-to on - glyadet' ne na chto.
     - Ne ponimayu, chego v nem nashel tvoj zhurnal?
     - Mozhet byt', oni hotyat napechatat' rasskaz o tom,  kak  vygodno  byt'
chestnym chelovekom.
     Dojl napolnil stakan.
     - Mne-to chto, - skazal on  filosofski.  -  Esli  mne  zaplatyat,  ya  i
chervyaka sfotografiruyu.
     - Komu nuzhen portret chervyaka?
     - Malo li psihov na svete! - skazal  Dojl.  -  Mozhet,  komu-nibud'  i
ponadobitsya. YA voprosov ne zadayu. Lyudyam nuzhny snimki, i ya ih delayu. I poka
mne za nih platyat, vse v poryadke.
     Dojl s udovol'stviem dopil i nalil snova.
     - Benni, - sprosil on, - ty kogda-nibud' slyshal, chtoby  den'gi  rosli
na dereve?
     - Ty oshibsya, - skazal Benni, - den'gi rastut na kustah.
     - Esli mogut na kustah, to mogut i na derev'yah. Ved' chto takoe  kust?
Malen'koe derevo.
     - Nu uzh net, - vozrazil Benni, malost' smutivshis'. -  Ved'  na  samom
dele den'gi i na kustah ne rastut. Prosto pogovorka takaya.
     Zazvonil telefon, i Benni podoshel k nemu.
     - |to tebya, - skazal on.
     - Kto by mog dogadat'sya, chto ya zdes'? - udivilsya Dojl.
     On vzyal butylku i poshel vdol' stojki k telefonu.
     - Nu, - skazal on v trubku, - vy menya zvali, govorite.
     - |to Dzhejk.
     - Sejchas ty skazhesh', chto u tebya dlya menya rabota. I  chto  ty  mne  dnya
cherez dva  zaplatish'.  Skol'ko,  ty  dumaesh',  ya  budu  na  tebya  rabotat'
besplatno?
     - Esli ty eto dlya menya sdelaesh', CHak, ya tebe vse zaplachu. I ne tol'ko
za eto, no i za vse, chto ty delal ran'she. Sejchas mne  nuzhna  tvoya  pomoshch'.
Ponimaesh', mashina sletela s dorogi i popala pryamo  v  ozero,  i  strahovaya
kompaniya uveryaet...
     - Gde teper' mashina?
     - Vse eshche v ozere. Oni ee vytashchat  ne  segodnya-zavtra,  a  mne  nuzhny
snimki...
     - Mozhet, ty hochesh', chtoby ya zabralsya v ozero i snimal pod vodoj?
     - Imenno tak. YA ponimayu, chto eto nelegko.  No  ya  dostanu  vodolaznyj
kostyum i vse ustroyu. YA by tebya ne prosil, no ty edinstvennyj chelovek...
     - Ne budu ya etogo delat', - uverenno skazal Dojl, -  u  menya  slishkom
hrupkoe zdorov'e. Esli ya promoknu, to shvachu vospalenie legkih  i  u  menya
razbolyatsya zuby, a krome togo, u menya allergiya k vodoroslyam, a ozero pochti
navernyaka polno kuvshinok i vsyakoj travy.
     - YA tebe zaplachu vdvojne! - v otchayanii vopil Dzhejk.  -  YA  tebe  dazhe
vtrojne zaplachu!
     - Znayu, - skazal Dojl, - ty mne nichego ne zaplatish'.
     On povesil trubku i, ne vypuskaya iz ruk butylki, vernulsya  na  staroe
mesto.
     - Tozhe mne, - skazal on,  vypiv  dve  porcii  podryad,  -  horoshen'kij
sposob zarabatyvat' sebe na zhizn'.
     - Vse sposoby horoshi, - skazal Benni filosofski.
     - Poslushaj, Benni, ta bumazhka, kotoruyu ya tebe dal, ona v poryadke?
     - A chto?
     - Da net, prosto ty pohrustel eyu.
     - YA vsegda tak delayu. Klienty eto lyubyat.
     I on mashinal'no proter stojku snova, hotya ta byla chista i suha.
     - YA v nih razbirayus' ne huzhe bankira, - skazal on. - YA  fal'shivku  za
pyat'desyat shagov uchuyu. Nekotorye umniki prihodyat sbyt' svoj  tovar  v  bar,
dumayut, chto eto samoe podhodyashchee mesto. Nado byt' nacheku.
     - Lovish' ih?
     - Inogda. Ne chasto. Vchera zdes' odin rasskazyval, chto teper' do cherta
fal'shivyh  deneg,  kotorye  dazhe  ekspert  ne  otlichit.  Rasskazyval,  chto
pravitel'stvo s uma shodit - poyavlyayutsya  den'gi  s  odinakovymi  nomerami.
Ved' na kazhdoj bumazhke svoj nomer. A kogda  na  dvuh  odinakovyj,  znachit,
odna iz bumazhek fal'shivaya.
     Dojl vypil eshche i vernul butylku.
     - Mne pora, - ob®yavil on. - YA skazal Mejbl, chto zaglyanu. Ona  u  menya
ne lyubit, kogda ya nakachivayus'.
     - Ne ponimayu, chego Mejbl s toboj vozitsya, - skazal Benni. - Rabota  u
nee v restorane horoshaya, stol'ko rebyat vokrug.  Nekotorye  i  ne  p'yut,  i
rabotayut vovsyu...
     - Ni u kogo iz nih net takoj dushi, kak u menya, - skazal  Dojl.  -  Ni
odin iz etih mehanikov i shoferov ne otlichit zakat solnca ot yaichnicy.
     Benni dal emu sdachu s dvadcati dollarov.
     - YA vizhu, ty so svoej dushi imeesh', - skazal on.
     - A pochemu by i net! - otvetil Dojl. - Samo soboj razumeetsya.
     On sobral sdachu i vyshel na ulicu.
     Mejbl zhdala ego, i v etom ne bylo nichego udivitel'nogo. Vsegda s  nim
chto-nibud' sluchalos', i on vsegda opazdyval, i ona uzhe privykla zhdat'.
     Ona sidela za stolikom. Dojl poceloval ee i sel naprotiv. V restorane
bylo pusto, esli ne schitat' novoj oficiantki, kotoraya ubirala so  stola  v
drugom konce zala.
     - So mnoj segodnya priklyuchilas' udivitel'naya istoriya, - skazal Dojl.
     - Nadeyus', priyatnaya? - sprosila Mejbl.
     - Ne znayu eshche, - otvetil Dojl. - Mozhet byt',  i  priyatnaya.  S  drugoj
storony, ya, mozhet, hlebnu gorya.
     On zalez v chasovoj karmashek, dostal banknot, raspravil ego, razgladil
i polozhil na stol.
     - CHto eto takoe? - sprosil on.
     - Zachem sprashivat', CHak? |to dvadcat' dollarov.
     - A teper' posmotri vnimatel'no na ugolok.
     Ona posmotrela i udivilas'.
     - Smotri-ka, chereshok! - voskliknula ona. - Sovsem  kak  u  yabloka.  I
prikleen k bumage.
     - |ti den'gi s denezhnogo dereva, - skazal Dojl.
     - Takih ne byvaet, - skazala Mejbl.
     - Byvaet, - skazal Dojl, sam vse bolee ubezhdayas' v etom.  -  Odno  iz
nih rastet v sadu Dzh.Govarda Metkalfa. Otsyuda u nego i  den'gi.  YA  ran'she
nikak ne mog ponyat', kak eti bossy umudryayutsya zhit' v bol'shih domah, ezdit'
na avtomobilyah dlinoj v kvartal i tak dalee. Ved' chtoby zarabotat' na eto,
im prishlos' by vsyu zhizn' vkalyvat'. Mogu posporit', chto u kazhdogo  iz  nih
vo dvore rastet denezhnoe derevo. I oni derzhat eto v  sekrete.  Tol'ko  vot
segodnya Metkalf zabyl s utra sobrat' spelye den'gi, i ih  sdulo  s  dereva
cherez zabor.
     - No dazhe esli by  denezhnye  derev'ya  sushchestvovali,  -  ne  sdavalas'
Mejbl, - bossy ne  smogli  by  sohranit'  vse  v  sekrete.  Kto-nibud'  da
doznalsya. U nih zhe est' slugi, a slugi...
     - YA dogadalsya, - perebil ee Dojl. - YA ob etom dumal i znayu,  kak  eto
delaetsya. V etih domah ne prostye slugi. Kazhdyj iz nih sluzhit sem'e  mnogo
let, i oni ochen' predannye. I znaesh', pochemu oni predannye? Potomu chto  im
tozhe dostaetsya koe-chto s etih denezhnyh derev'ev. Mogu poklyast'sya, chto  oni
derzhat yazyk za zubami, a kogda uhodyat v otstavku, sami zhivut  kak  bogachi.
Im nevygodno boltat'. I kstati, esli by vsem etim millioneram nechego  bylo
skryvat', k chemu by im okruzhat' svoi doma takimi vysokimi stenami?
     - Nu, oni ved' ustraivayut v sadah priemy,  -  vozrazila  Mejbl.  -  YA
vsegda ob etom chitayu v svetskoj hronike.
     - A ty kogda-nibud' byla na takom prieme?
     - Net, konechno.
     - To-to i ono, chto ne byla. U tebya net svoego denezhnogo dereva. I oni
priglashayut tol'ko svoih, tol'ko teh, u kogo tozhe  est'  denezhnye  derev'ya.
Pochemu, ty dumaesh', bogachi zadirayut nos i ne hotyat imet' dela  s  prostymi
smertnymi?
     - Nu ladno, nam-to chto do etogo?
     - Mejbl, smogla by ty mne najti meshok iz-pod  sahara  ili  chto-nibud'
vrode etogo?
     - U nas ih v kladovke skol'ko ugodno. Mogu prinesti.
     - I pozhalujsta, vden' v nego shnur, chtoby ya mog  potyanut'  za  nego  i
meshok by zakrylsya. A to, esli pridetsya bezhat', den'gi mogut...
     - CHak, ty ne posmeesh'...
     - Pryamo u steny stoit derevo. I odin suk navis nad  nej.  Tak  chto  ya
mogu privyazat' verevku...
     - I ne dumaj. Oni tebya pojmayut.
     - Nu, eto my posmotrim posle togo, kak ty dostanesh' meshok. A  ya  poka
pojdu poishchu verevku.
     - No vse magaziny uzhe zakryty. Gde ty dostanesh' verevku?
     - |to uzh moe delo, - skazal Dojl.
     - Tebe pridetsya otvezti menya  domoj.  Zdes'  ya  ne  smogu  peredelat'
meshok.
     - Kak tol'ko vernus' s verevkoj.
     - CHak!
     - Da?
     - A eto ne vorovstvo? S denezhnym derevom?
     - Net. Esli dazhe u Metkalfa i  est'  denezhnoe  derevo,  on  ne  imeet
nikakih prav derzhat' ego v sadu. Derevo obshchee. Bol'she, chem obshchee. Kakoe  u
nego pravo sobirat' vse den'gi s dereva i ni s kem ne delit'sya?
     - A tebya ne pojmayut za to, chto ty delaesh' fal'shivye den'gi?
     - Kakie zhe eto fal'shivki? - vozmutilsya Dojl. - Nikto  ih  ne  delaet.
Tam zhe net ni pressa, ni pechatnoj mashiny. Den'gi sami po  sebe  rastut  na
dereve.
     Ona peregnulas' cherez stol i prosheptala:
     - CHak, eto tak neveroyatno! Razve mogut den'gi rasti na dereve?
     - Ne znayu i znat' ne hochu, - otvetil Dojl. - YA ne  uchenyj,  no  skazhu
tebe, chto eti botaniki nauchilis' delat' udivitel'nye veshchi. Ty pro Berbanka
slyhala? On vyrashchival takie rasteniya,  chto  na  nih  roslo  vse,  chto  emu
hotelos'. Oni umeyut vyrashchivat' sovsem novye plody, menyat' ih razmer i vkus
i tak dalee. Tak chto, esli komu-nibud' iz nih prishlo by v  golovu  vyvesti
denezhnoe derevo, dlya nego eto para pustyakov.
     Mejbl podnyalas' iz-za stola.
     - YA pojdu za meshkom, - skazala ona.





     Dojl zabralsya na derevo, kotoroe roslo v pereulke u samoj steny.
     On podnyal golovu i posmotrel na  svetlye,  osveshchennye  lunoj  oblaka.
CHerez minutu ili dve oblako pobol'she zakroet  lunu,  i  togda  nado  budet
sprygnut' v sad.
     Dojl posmotrel tuda. V  sadu  roslo  neskol'ko  derev'ev,  no  otsyuda
nel'zya  bylo  razobrat',  kakoe  iz  nih  bylo  denezhnym.  Pravda,   Dojlu
pokazalos', chto odno iz nih pohrustyvaet list'yami.
     On proveril verevku, kotoruyu derzhal v ruke, meshok, zatknutyj za poyas,
i stal zhdat', poka oblako zakroet lunu.
     Dom byl tih i temen, i tol'ko v komnatah verhnego  etazha  pobleskival
svet. Noch', esli ne schitat' shoroha list'ev, tozhe byla tihoj.
     Kraj oblaka nachal vgryzat'sya v lunu, i Dojl popolz na chetveren'kah po
tolstomu suku. Potom privyazal verevku i opustil ee konec.
     Prodelav vse eto, on zamer na sekundu, prislushivayas' i  priglyadyvayas'
k tihomu sadu.
     Nikogo ne bylo.
     On soskol'znul vniz po verevke i pobezhal k derevu,  list'ya  kotorogo,
kak emu kazalos', pohrustyvali.
     Ostorozhno podnyal ruku.
     List'ya byli razmerom  i  formoj  s  dvadcatidollarovye  banknoty.  On
sorval s poyasa meshok i sunul v nego prigorshnyu list'ev. I eshche, i eshche...
     "Kak prosto! - skazal on sebe. - Kak slivy. Budto by ya sobirayu slivy.
Tak zhe prosto, kak sobirat'..."
     "Mne nuzhno vsego pyat' minut, - govoril on sebe. - I vse.  CHtoby  pyat'
minut mne nikto ne meshal".
     No pyati minut u nego i ne okazalos'; u nego ne bylo i minuty.
     YArostnyj smerch naletel na nego iz temnoty. On  udaril  ego  po  noge,
vpilsya v rebra i razorval rubashku. Smerch byl yarosten, no  bezzvuchen,  i  v
pervye sekundy Dojlu pokazalos', chto etot storozh-smerch besploten.
     Dojl  sbrosil  s  sebya  ocepenenie  vnezapnosti  i  straha  i   nachal
soprotivlyat'sya tak zhe bezzvuchno, kak  i  napadayushchaya  storona.  Dvazhdy  emu
udavalos' uhvatit'sya za storozha,  i  dvazhdy  tot  uskol'zal,  chtoby  vnov'
nabrosit'sya na Dojla.
     Nakonec  on  sumel  vcepit'sya  v  storozha  tak,  chto   tot   ne   mog
poshevel'nut'sya, i podnyal ego nad golovoj, chtoby razmozzhit' o zemlyu.  No  v
tot moment, kogda on podnyal ruki, oblako otpustilo lunu  i  v  sadu  stalo
svetlo.
     On uvidel, chto derzhit, i s trudom podavil vozglas izumleniya.
     On ozhidal uvidet' sobaku. No eto byla ne sobaka. |to bylo ne  pohozhee
ni na chto, vidennoe im do sih por. On dazhe ne slyshal ni o chem podobnom.
     Odin konec etogo sushchestva predstavlyal soboj rot, drugoj byl ploskim i
kvadratnym. Razmerom ono bylo s ter'era, no eto byl ne ter'er, U nego byli
korotkie, no sil'nye nogi, a ruki byli  dlinnye,  tonkie,  zakanchivayushchiesya
krepkimi kogtyami, i on podumal, kak horosho, chto on shvatil  eto  sushchestvo,
prizhav ego ruki k telu. Sushchestvo bylo belogo cveta,  bezvolosoe  i  goloe,
kak oshchipannaya kurica. Za spinoj u  nego  bylo  prikrepleno  chto-to,  ochen'
pohozhee na ranec. I tem ne menee eto bylo eshche ne samoe hudshee.
     Grud' ego byla shirokoj, blestyashchej i tverdoj, kak pancir' kuznechika, a
na nej vspyhivali svetyashchiesya bukvy i  znaki.  Dojla  ohvatil  uzhas.  Mysli
molnienosno  smenyali  odna  druguyu,  on  pytalsya  uderzhat'  ih,   no   oni
zakrutilis' vihrem, i on nikak, nikak ne mog privesti ih v poryadok.
     Nakonec neponyatnye znaki ischezli s grudi sushchestva, i na nej poyavilis'
svetyashchiesya slova, napisannye pechatnymi bukvami:
     - OTPUSTI MENYA!
     Dazhe s vosklicatel'nym znakom na konce.
     - Druzhishche, - skazal Dojl, osnovatel'no potryasennyj, no tem  ne  menee
uzhe prishedshij v sebya. - YA tebya ne otpushchu prosto tak. U  menya  est'  naschet
tebya koe-kakie plany.
     On obernulsya, nashel lezhavshij na zemle meshok i pododvinul k sebe.
     - TY POZHALEESHX, - poyavilos' na grudi sushchestva.
     - Net, - skazal Dojl, - ne pozhaleyu.
     On vstal na koleni, bystro razvernul  meshok,  zasunul  vnutr'  svoego
plennika i zatyanul shnurom.
     Vnezapno na pervom etazhe doma vspyhnul svet i poslyshalis'  golosa  iz
okna, vyhodyashchego v sad. Gde-to v temnote skripnula dver' i zahlopnulas'  s
pustym gulkim zvukom.
     Dojl brosilsya k verevke. Meshok meshal emu bezhat', no zhelanie  ubrat'sya
podal'she pomoglo bystro vskarabkat'sya na derevo. On pritailsya sredi vetvej
i ostorozhno podtyanul k sebe boltayushchuyusya verevku, svorachivaya  ee  svobodnoj
rukoj. Sushchestvo v meshke nachalo vorochat'sya i brykat'sya. On pripodnyal  meshok
i stuknul im o stvol. Sushchestvo srazu zatihlo.
     Po dorozhke, utopayushchij v teni, kto-to proshel uverennym shagom,  i  Dojl
uvidel  v  temnote  ogonek  sigary.  Razdalsya  golos,  yavno  prinadlezhashchij
Metkalfu:
     - Genri!
     - Da, ser, - otozvalsya Genri s verandy.
     - Kuda, chert voz'mi, zadevalsya rolla?
     - On gde-to tam, ser. On nikogda ne othodit daleko ot dereva.  Vy  zhe
znaete, on za nego otvechaet.
     Ogonek sigary zagorelsya yarche. Vidno, Metkalf yarostno zatyanulsya.
     - Ne ponimayu ya etih roll, Genri, - skazal on. - Stol'ko let proshlo, a
ya ih vse ne ponimayu.
     - Pravil'no, ser, - skazal Genri. - Ih trudno ponyat'.
     Dojl chuvstvoval zapah dyma. Sudya po zapahu, eto byla horoshaya sigara.
     Nu i ponyatno, Metkalf, konechno,  kurit  samye  luchshie.  Ne  budet  zhe
chelovek, u kotorogo rastet denezhnoe derevo, zadumyvat'sya o cene sigar!
     Dojl ostorozhno otpolz futa na dva po suku,  starayas'  priblizit'sya  k
stene.
     Ogonek sigary dernulsya i obernulsya k nemu, - znachit, Metkalf  uslyshal
shum na dereve.
     - Kto tam? - kriknul on.
     - YA nichego ne slyshal, ser. |to, naverno, veter.
     - Nikakogo vetra, durak. |to opyat' ta zhe koshka.
     Dojl prizhalsya k vetke, nepodvizhnyj,  no  vmeste  s  tem  sobrannyj  v
komok, gotovyj dejstvovat', kak tol'ko v etom vozniknet neobhodimost'.  On
vyrugal sebya za neostorozhnost'.
     Metkalf  soshel  s  dorozhki  i  stoyal,   osveshchennyj   lunnym   svetom,
razglyadyvaya derevo.
     - Tam chto-to est', - ob®yavil on torzhestvenno. - Listva takaya  gustaya,
chto ya ne mogu razglyadet', v chem delo. No mogu poklyast'sya -  eto  ta  samaya
chertova koshka. Ona prosto presleduet rollu.
     On vynul sigaru izo rta i vypustil neskol'ko  izumitel'nyh  po  forme
kolec dyma, kotorye, kak privideniya, poplyli v vozduhe.
     - Genri, - kriknul on, - prinesi-ka  mne  ruzh'e!  Dvenadcatyj  kalibr
stoit pryamo za dver'yu.
     |togo bylo dostatochno, chtoby Dojl brosilsya k stene. On edva ne  upal,
no uderzhalsya. On uronil verevku, chut' ne poteryal meshok. Rolla vnutri snova
nachal trepyhat'sya.
     - Tebe chto, poprygat' ohota? - yarostno zashipel Dojl.
     On perekinul  meshok  cherez  stenu  i  uslyshal,  kak  tot  udarilsya  o
mostovuyu. Dojl nadeyalsya, chto ne  ubil  rollu,  tak  kak  ego  plennik  mog
okazat'sya cennym priobreteniem. Ego mozhno budet prodat' v cirk, tam  lyubyat
vsyakih urodcev.
     Dojl dobralsya do steny i soskol'znul vniz, ne dumaya  o  posledstviyah,
iscarapav ruki i nogi.
     Iz-za zabora donosilis' strashnye vopli i ledenyashchie krov' rugatel'stva
Dzh.Govarda Metkalfa.
     Dojl podobral meshok i brosilsya k tomu mestu, gde on  ostavil  mashinu.
Dobezhav, on kinul meshok vnutr', sel za rul' i poehal po slozhnomu,  zaranee
razrabotannomu marshrutu, chtoby ujti ot vozmozhnoj pogoni.
     CHerez  polchasa  Dojl  ostanovilsya  u  nebol'shogo  parka  i   prinyalsya
obdumyvat' situaciyu.
     V nej bylo i plohoe, i horoshee.
     Emu ne udalos' sobrat' urozhaj s dereva, kak on namerevalsya, i k  tomu
zhe teper' Metkalfu obo vsem izvestno, i vryad li udastsya povtorit' nabeg.
     S drugoj storony, Dojl teper' znal navernyaka,  chto  denezhnye  derev'ya
sushchestvuyut, i u nego byl rolla, vernee,  on  predpolagal,  chto  etu  shtuku
zovut rolloj.
     I etot rolla - takoj tihij v  meshke  -  osnovatel'no  pocarapal  ego,
ohranyaya derevo.
     Pri svete luny Dojl videl, chto ruki ego v krovi, a carapiny na rebrah
pod razorvannoj rubashkoj zhgli ognem. SHtanina promokla ot krovi.
     On pochuvstvoval, kak murashki pobezhali po  kozhe.  CHeloveku  nichego  ne
stoit podcepit' infekciyu ot neizvestnoj zveryugi. A esli pojti  k  doktoru,
tot  obyazatel'no  sprosit,  chto  s  nim  sluchilos'.  On,  konechno,  smozhet
soslat'sya na sobaku. No vdrug doktor pojmet, chto  eto  sovsem  ne  sobach'i
ukusy? Vernee vsego, doktor soobshchit kuda sleduet.
     Net, reshil on, slishkom mnogoe postavleno na kartu, chtoby riskovat', -
nikto ne dolzhen znat' o ego otkrytii. Potomu chto poka Dojl -  edinstvennyj
chelovek, znayushchij  o  denezhnom  dereve,  iz  etogo  mozhno  izvlech'  vygodu.
Osobenno esli u nego est' rolla, tainstvennym  obrazom  svyazannyj  s  etim
derevom, kotorogo, dazhe i bez dereva, esli  povezet,  mozhno  prevratit'  v
den'gi.
     On snova zavel mashinu.
     Minut cherez pyatnadcat' on ostanovil ee v pereulke, v kotoryj vyhodili
zadnie fasady staryh mnogokvartirnyh domov.
     On vylez iz mashiny, prihvativ s soboj meshok.
     Rolla vse eshche byl nepodvizhen.
     - Stranno, - skazal Dojl.
     On polozhil ruku na meshok. Meshok byl teplym, a rolla chut' poshevelilsya.
     - ZHiv eshche, - skazal Dojl s oblegcheniem.
     On probiralsya mezhdu musornyh urn, shtabelej gnilyh dosok i grud pustyh
konservnyh banok. Koshki, zavidya ego, razbegalis' v temnote.
     - Nichego sebe mestechko dlya devushki, - skazal sebe Dojl. -  Sovershenno
nepodhodyashchee mesto dlya takoj devushki, kak Mejbl.
     On otyskal chernyj hod, podnyalsya  po  skripuchej  lestnice,  proshel  po
koridoru i nashel dver' v komnatu Mejbl. Ona shvatila ego za rukav, vtashchila
v komnatu, zahlopnula dver' i prizhalas' k nej spinoj.
     - YA tak volnovalas', CHak!
     -  Nechego  bylo  volnovat'sya,  -  skazal   Dojl.   -   Nepredvidennye
oslozhneniya. Vot i vse.
     - CHto u tebya s rukami? - vskriknula ona. - A rubashka!
     Dojl veselo podkinul meshok.
     - |to vse pustyaki, Mejbl, - skazal on. -  Glavnoe,  posmotri,  chto  v
meshke.
     On oglyadelsya.
     - Okna zakryty?
     Ona kivnula.
     - Peredaj mne nastol'nuyu lampu, - skazal on, - sojdet vmesto dubinki.
     Mejbl vynula vilku iz shtepselya, snyala abazhur i protyanula emu lampu.
     On podnyal lampu, naklonilsya nad meshkom i razvyazal ego.
     - YA ego paru raz stuknul, - skazal on, - i  perebrosil  cherez  zabor,
tak chto on, naverno, oglushen, no vse-taki riskovat' ne stoit.
     On perevernul meshok i vytryahnul rollu na pol. Za nim posledoval dozhd'
iz dvadcatidollarovyh bumazhek.
     Rolla s dostoinstvom podnyalsya s pola i vstal vertikal'no, hotya trudno
bylo ponyat', chto  on  stoit  pryamo.  Ego  zadnie  konechnosti  byli  takimi
korotkimi, a perednie - takimi dlinnymi, chto kazalos', budto on sidit, kak
sobaka.
     Bol'she vsego rolla byl  pohozh  na  volka  ili,  vernee,  na  moguchego
karikaturnogo bul'doga, voyushchego na lunu.
     Mejbl ispustila otchayannyj vizg i brosilas' v  spal'nyu,  zahlopnuv  za
soboj dver'.
     - Zamolchi ty, boga radi! - skazal Dojl.  -  Vseh  perebudish'.  Sosedi
podumayut, chto ya tebya ubivayu.
     Kto-to naverhu zatopal nogami. Muzhskoj  golos  zarychal:  "Zatknites',
ej, tam, vnizu!"
     Na grudi rolly zagorelas' nadpis':
     - GOLODEN. KOGDA BUDEM ESTX?
     Dojl proglotil slyunu. On pochuvstvoval, kak holodnyj  pot  vystupil  u
nego na lbu.
     - V CHEM DELO? - prodolzhal rolla. - GOVORI, YA SLYSHU.
     Kto-to gromko postuchal v dver'.
     Dojl bystro oglyadelsya i uvidel, chto pol zasypan den'gami. On prinyalsya
sobirat' ih i rassovyvat' po karmanam.
     V dver' prodolzhali stuchat'.
     Dojl sobral den'gi i otkryl dver'.
     V dveryah stoyal muzhchina v nizhnem bel'e. On byl  vysok  i  muskulist  i
vozvyshalsya nad Dojlom po krajnej mere na fut. Iz-za ego plecha  vyglyadyvala
zhenshchina.
     - CHto zdes' proishodit? - sprosil muzhchina. - My slyshali, kak  krichala
zhenshchina.
     - Myshku uvidela, - skazal Dojl.
     Muzhchina ne spuskal s nego glaz.
     - Bol'shuyu myshku, - utochnil Dojl. - Mozhet byt', dazhe krysu.
     - A vy, mister... s  vami  chto  sluchilos'?  Gde  eto  vy  tak  rubahu
porvali?..
     - V karty igral, - skazal Dojl i popytalsya zahlopnut' dver'.
     No muzhchina raspahnul ee eshche shire i voshel v komnatu.
     - Esli vy ne imeete nichego protiv, ya by vzglyanul... - skazal on.
     S zamiraniem serdca Dojl vspomnil o rolle.
     On obernulsya. No rolly ne bylo.
     Otkrylas' dver' spal'ni, i vyshla Mejbl. Ona byla holodna kak led.
     - Vy zdes' zhivete, miss? - sprosil muzhchina v ispodnem.
     - Da, zdes', - skazala zhenshchina, ostavshayasya v dveryah.  -  YA  ee  chasto
vizhu v koridore.
     - |tot paren' k vam pristaet?
     - Ni v koem sluchae, - skazala Mejbl. - |to moj drug.
     Muzhchina obernulsya k Dojlu.
     - Ty ves' v krovi, - skazal on.
     - CHto delat'... - otvetil Dojl. - Esli poranish'sya, vsegda krov' idet.
     ZHenshchina potyanula muzhchinu za rukav.
     Mejbl skazala:
     - Uveryayu vas, nichego ne proizoshlo.
     - Poshli, milyj, - nastaivala zhenshchina, prodolzhaya tyanut' ego za  rukav.
- Oni v nas ne nuzhdayutsya.
     Muzhchina neohotno ushel.
     Dojl zahlopnul dver' i zaper ee.
     - CHert voz'mi, - skazal on, - nam  pridetsya  otsyuda  smatyvat'sya.  On
ved' ne zabudet, pozvonit v policiyu, oni yavyatsya i zaberut nas...
     - My nichego ne sdelali, CHak, - skazala Mejbl.
     - Mozhet, i tak. No ya policiyu ne lyublyu. Ne hochu otvechat' na voprosy.
     Ona podoshla k nemu blizhe.
     - On prav, ty ves' v krovi, - skazala ona. - I ruki, i rubashka.
     - I noga tozhe, - skazal on. - |to menya rolla obrabotal.
     Rolla vyshel iz-za kresla.
     - NE HOTEL NEDORAZUMENIJ. VSEGDA PRYACHUSX OT NEZNAKOMYH.
     - Vot tak on i govorit, - skazal Dojl, ne skryvaya vostorga.
     - CHto eto? - sprosila Mejbl, othodya na dva shaga.
     - YA ROLLA.
     - My vstretilis' pod denezhnym  derevom,  -  skazal  Dojl.  -  Malost'
povzdorili. On imeet kakoe-to otnoshenie k derevu - to li sterezhet ego,  to
li eshche chto.
     - Ty deneg dostal?
     - Nemnogo. Ponimaesh', etot rolla...
     - GOLODEN, - zazhglos' na grudi u rolly.
     - Idi syuda, - skazala Mejbl, - ya tebya perevyazhu.
     - Da ty chto, ne hochesh' poslushat'?..
     - Ne ochen'. Ty snova popal v peredelku. Mne kazhetsya, chto  ty  narochno
popadaesh' v peredelki.
     Ona povela ego v vannuyu.
     - Syad' na kraj vanny, - skazala ona.
     Rolla podoshel k dveri i ostanovilsya.
     - U VAS NET NIKAKOJ PISHCHI? - sprosil on.
     - O bozhe moj! - voskliknula Mejbl. - A chto vy hotite?
     - FRUKTY. OVOSHCHI.
     - Tam, v kuhne, na stole est' frukty. Vam pokazat'?
     - SAM NAJDU, - zayavil rolla i ischez.
     - Ne pojmu etogo korotyshku,  -  skazala  Mejbl.  -  Snachala  on  tebya
iskusal, a teper', vyhodit, stal luchshim drugom.
     - YA ego stuknul paru raz, - otvetil Dojl. - Nauchil sebya uvazhat'.
     - I on eshche umiraet s golodu, - zametila Mejbl s osuzhdeniem. - Da syad'
ty na kraj vanny. YA tebya obotru.
     On sel, a ona dostala iz aptechki butylku s chem-to korichnevym, puzyrek
spirta, vatu i bint. Ona vstala na koleni i zakatala shtaninu Dojla.
     - Ploho, - skazala ona.
     - |to on zubami menya, - skazal Dojl.
     - Nado pojti k doktoru, CHak, -  skazala  Mejbl.  -  Mozhesh'  podcepit'
zarazhenie krovi. A vdrug u nego gryaznye zuby?
     - Doktor budet zadavat' mnogo voprosov. U  menya  i  bez  nego  hvatit
nepriyatnostej.
     - CHak, a chto eto takoe?
     - |to rolla.
     - A pochemu ego zovut rolla?
     - Ne znayu. Zovut, i vse.
     - Zachem zhe ty togda pritashchil ego s soboj?
     - On stoit ne men'she  milliona.  Ego  mozhno  prodat'  v  cirk  ili  v
zoopark. Dazhe mogu sam vystupat' s nim v nochnom klube. Pokazyvat', kak  on
govorit, i voobshche.
     Ona bystro i umelo promyla emu rany.
     - I vot eshche pochemu ya ego syuda pritashchil, - skazal Dojl.  -  Metkalf  u
menya v rukah. YA znayu koe-chto takoe... U menya teper' rolla, a rolla  kak-to
svyazan s etimi denezhnymi derev'yami.
     - |to chto zhe, shantazh?
     - Ni v koem sluchae! YA v zhizni nikogo ne shantazhiroval. Prosto u menya s
Metkalfom nebol'shoe del'ce. Mozhet byt', v blagodarnost' za to, chto ya derzhu
yazyk za zubami, on podarit mne odno iz svoih denezhnyh derev'ev.
     - No ty zhe sam govorish', chto tam vsego odno denezhnoe derevo.
     - |to ya odno videl. No tam temno, mozhet, drugih ya i  ne  zametil.  Ty
ponimaesh', takoj chelovek, kak Metkalf,  nikogda  ne  udovletvoritsya  odnim
denezhnym derevom. Esli u nego  est'  odno,  on  sebe  vyrastit  eshche.  Mogu
posporit' na chto ugodno, u  nego  est'  i  dvadcatidollarovye  derev'ya,  i
pyatidesyatidollarovye, a mozhet byt', dazhe stodollarovye.
     On vzdohnul:
     - Hotel by  ya  provesti  vsego  lish'  pyat'  minut  pod  stodollarovym
derevom! Na vsyu by zhizn' sebya obespechil. YA by obeimi rukami rval.
     - Snimi rubashku, - skazala Mejbl. - Mne nuzhno dobrat'sya do carapin.
     Dojl stashchil rubashku.
     - Znaesh' chto, - skazal  on,  -  mogu  poklyast'sya,  chto  ne  tol'ko  u
Metkalfa est'  denezhnye  derev'ya.  U  vseh  bogachej  est'.  Oni,  naverno,
ob®edinilis' v sekretnoe obshchestvo i poklyalis' nikogda ob etom ne  boltat'.
YA ne udivlyus', esli vse den'gi  idut  ottuda.  Mozhet  byt',  pravitel'stvo
vovse ne pechataet nikakih deneg, a tol'ko govorit, chto pechataet...
     - Zamolchi, - skomandovala Mejbl, - i ne dergajsya.
     Ona nakleivala plastyr' emu na grud'.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat' s rolloj? - sprosila ona.
     - My ego polozhim v mashinu i  otvezem  k  Metkalfu.  Ty  ostanesh'sya  v
mashine s rolloj i, esli chto-nibud' budet ne tak, dash' gaz.  Poka  rolla  u
nas - my derzhim Metkalfa na pricele.
     - Ty s uma soshel! CHtoby ya ostalas' odna s etoj tvar'yu!  Posle  vsego,
chto ona s toboj sdelala!
     - Voz'mesh' palku, i, esli chto ne tak, ty ego palkoj.
     - Eshche chego ne hvatalo, - skazala Mejbl. - YA s nim ne ostanus'.
     - Horosho, - skazal Dojl, - my ego  polozhim  v  bagazhnik.  Zavernem  v
odeyalo, chtoby ne ushibsya. Mozhet, dazhe luchshe, esli on budet zapert.
     Mejbl pokachala golovoj.
     - Nadeyus', tak budet luchshe, CHak. I  nadeyus',  chto  my  ne  popadem  v
peredelku.
     - I ne dumaj ob etom, - otvetil Dojl. - Davaj dvigat'sya  otsyuda.  Nam
nuzhno vybrat'sya, poka etot bezdel'nik ne dogadalsya pozvonit' v policiyu.
     V dveryah poyavilsya rolla, poglazhivaya sebya po zhivotu.
     - BEZDELXNIK? - sprosil on. - CHTO |TO TAKOE?
     - O gospodi, - skazal Dojl, - kak ya emu ob®yasnyu?
     - BEZDELXNIK - |TO PODONOK?
     - Zdes' chto-to est', - soglasilsya Dojl. - Bezdel'nik - eto pohozhe  na
podonka.
     - METKALF SKAZAL: "VSE LYUDI, KROME MENYA, - PODONKI".
     - Znaesh', chto ya tebe skazhu, Metkalf v chem-to prav, - skazal Dojl.
     - PODONOK - ZNACHIT CHELOVEK BEZ DENEG.
     - Nikogda ne slyshal takoj formulirovki, - skazal Dojl. - No esli tak,
mozhesh' schitat' menya podonkom.
     - METKALF SKAZAL: "PLANETA NE V PORYADKE - SLISHKOM MALO DENEG".
     - Vot tut ya s nim polnost'yu soglasen.
     - PO|TOMU YA NA TEBYA BOLXSHE NE SERZHUSX.
     - Bozhe moj, - skazala Mejbl, - on okazalsya boltunom!
     - MOE DELO - ZABOTITXSYA O DEREVE. SNACHALA  YA  RASSERDILSYA,  NO  POTOM
PODUMAL: BEDNYJ PODONOK, EMU NUZHNY DENXGI, NELXZYA EGO VINITX.
     - |to s tvoej storony ochen' blagorodno, - skazal Dojl, - no zhal', chto
ty ne podumal ob etom prezhde, chem nachat'  menya  gryzt'.  Esli  by  v  moem
rasporyazhenii bylo hotya by pyat' minut...
     - YA gotova, - skazala Mejbl. - Esli ty ne peredumal, poehali.





     Dojl medlenno shel po dorozhke, vedushchej k dveryam doma Metkalfa. Dom byl
temen, luna klonilas' za vershiny sosen, po druguyu storonu ulicy.
     Dojl podnyalsya po stupen'kam i ostanovilsya pered dver'yu. Pozvonil.
     Nikakogo otveta.
     On snova pozvonil, i snova nikakogo otveta.
     Dernul dver'. Ona byla zaperta.
     "Sbezhali", - skazal Dojl pro sebya.
     On vyshel na ulicu, obognul dom i vzobralsya na derevo v pereulke.  Sad
za domom byl temen i molchaliv. Dojl dolgo nablyudal za nim, no  ne  zametil
nikakogo dvizheniya. Potom vytashchil iz karmana fonarik i posvetil im. Svetlyj
kruzhok prygal v temnote, poka ne natknulsya na uchastok razvorochennoj zemli.
     U nego perehvatilo dyhanie, i on dolgo  osveshchal  to  mesto,  poka  ne
ubedilsya, chto ne oshibsya.
     On ne oshibsya. Denezhnoe derevo ischezlo. Kto-to vykopal ego i uvez.
     Dojl pogasil fonarik i spryatal ego v karman.  Spustilsya  s  dereva  i
vernulsya k mashine. Mejbl ne vyklyuchala motora.
     - Oni smotalis', - skazal Dojl.  -  Nikogo  net.  Vykopali  derevo  i
smotalis'.
     - Nu i horosho, - otvetila Mejbl. - YA dazhe rada. Teper' ty po  krajnej
mere ne budesh' vvyazyvat'sya v avantyury s denezhnymi derev'yami.
     - Pospat' by... - zevnul Dojl.
     - YA tozhe hochu spat'. Poehali domoj i vyspimsya.
     - Ty, mozhet, vyspish'sya, a ya net, -  skazal  Dojl.  -  Ukladyvajsya  na
zadnem siden'e. YA syadu za rul'.
     - Kuda my teper'?
     - Kogda ya snimal Metkalfa segodnya dnem, on skazal  mne,  chto  u  nego
est' ferma za gorodom. Na zapade, vozle Milvilla.
     - A ty tut pri chem?
     - Vot chto, esli u nego do cherta denezhnyh derev'ev...
     - No u nego zhe bylo tol'ko odno derevo - v sadu gorodskogo doma.
     - A mozhet, i do cherta. Mozhet, eto roslo zdes' prosto dlya togo,  chtoby
Metkalfu imet' v gorode karmannye den'gi.
     - Ty hochesh' skazat', chto my poedem k nemu na fermu?
     - Snachala nado zapravit'sya i posmotret' po karte, gde  etot  Milvill.
Sporim, u nego  tam  celyj  denezhnyj  sad.  Predstav'  sebe  tol'ko:  ryady
derev'ev - i vse v banknotah!





     Starik, hozyain edinstvennogo magazina  v  Milville,  gde  prodavalis'
posuda, bakalejnye tovary, a eshche  umeshchalis'  apteka  i  pochtovaya  kontora,
pokrutil serebryanyj us.
     - Aga, - skazal on. - U Metkalfa ferma  za  holmami,  na  tom  beregu
reki. I dazhe nazvanie u nee est' - "Veselyj holm". Vot skazhite mne, s chego
by cheloveku tak nazyvat' svoyu fermu?
     - CHego tol'ko lyudi ne vydumayut! - otvetil Dojl. - Kak  tuda  poskoree
dobrat'sya?
     - Vy sprashivaete?
     - Konechno...
     Starik pokachal golovoj.
     - Vas priglasili? Metkalf vas zhdet?
     - Ne dumayu.
     - Togda vam tuda ne  popast'.  Ferma  okruzhena  zaborom.  A  u  vorot
strazha, tam dazhe special'nyj domik dlya ohrannikov. Tak chto,  esli  Metkalf
vas ne zhdet, ne nadejtes' tuda popast'.
     - YA poprobuyu.
     - ZHelayu uspeha, no vryad li  u  vas  chto-nibud'  vyjdet.  Skazhite  mne
luchshe, zachem by etomu Metkalfu tak sebya vesti? Mesta nashi tihie. Nikto  ne
obnosit svoih ferm ogradoj v vosem' futov vysotoj,  s  kolyuchej  provolokoj
poverhu. Nikto by i deneg ne nabral, chtoby takuyu ogradu postroit'.  Dolzhno
byt', on kogo-to sil'no boitsya.
     - CHego ne znayu, togo ne znayu, - skazal Dojl. - A vse-taki,  kak  tuda
dobrat'sya?
     Starik dostal iz-pod prilavka  bumazhnyj  paket,  vytashchil  iz  karmana
ogryzok karandasha i liznul grifel', prezhde chem prinyalsya risovat' plan.
     - Pereedete cherez most  i  poezzhajte  po  etoj  doroge  -  nalevo  ne
povorachivajte, ta doroga vedet k reke, - doberetes' do ovraga, i  nachnetsya
holm. Naverhu povernete nalevo, i ottuda do fermy Metkalfa ostanetsya milya.
     On eshche raz liznul karandash i narisoval grubyj chetyrehugol'nik.
     - Vot tut, - skazal on. - Uchastok ne malen'kij. Metkalf kupil  chetyre
fermy i ob®edinil ih.
     V mashine zhdala razdrazhennaya Mejbl.
     - Sejchas ty skazhesh', chto s samogo nachala byl ne prav, - zayavila  ona.
- U nego net nikakoj fermy.
     - Vsego neskol'ko mil' ostalos', - otvetil Dojl. - Kak tam rolla?
     - Opyat' progolodalsya, navernoe. Stuchit v bagazhnike.
     - S chego by emu progolodat'sya? YA emu dva chasa nazad  skol'ko  bananov
skormil!
     - Mozhet, emu skuchno? On chuvstvuet sebya odinokim?
     - U menya i bez nego del dostatochno, - skazal Dojl. - Ne hvataet  eshche,
chtoby ya derzhal ego za ruchku.
     On zabralsya v mashinu, zavel ee i poehal  po  pyl'noj  ulice,  peresek
most, no, vmesto togo chtoby perebrat'sya cherez ovrag, povernul  na  dorogu,
kotoraya  vela  vdol'  reki.  Esli  plan,  kotoryj  narisoval  starik,  byl
pravil'nym, dumal on, to, sleduya po doroge vdol' reki, mozhno  pod®ehat'  k
ferme s tyla.
     Myagkie  holmy  smenilis'   krutymi   utesami,   pokrytymi   lesom   i
kustarnikom. Izvilistaya doroga  suzilas'.  Mashina  pod®ehala  k  glubokomu
ovragu, razdelyavshemu dva utesa. Po  dnu  ovraga  protyanulas'  poluzarosshaya
koleya.
     Dojl svernul na etu koleyu i ostanovilsya.
     Zatem vylez i postoyal s minutu, osmatrivaya ovrag.
     - Ty chego vstal? - sprosila Mejbl.
     - Sobirayus' zajti k Metkalfu s tyla, - skazal on.
     - Ne ostavish' zhe ty menya zdes'?
     - YA nenadolgo.
     - K tomu zhe zdes' moskity, - pozhalovalas' ona, otgonyaya nasekomyh.
     - Zakroesh' okna.
     On poshel, no Mejbl ego okliknula:
     - Tam rolla ostalsya.
     - On do tebya ne doberetsya, poka zapert v bagazhnike.
     - No on tak stuchit! CHto, esli kto-nibud' projdet mimo i uslyshit?
     - Dayu slovo, chto po etoj doroge uzhe nedeli dve kak nikto ne ezdil.
     Pishchali moskity. On popytalsya otognat' ih.
     - Poslushaj, Mejbl, - vzmolilsya on, - ty hochesh', chtoby ya s etim  delom
pokonchil, ne tak li? Ty zhe nichego ne imeesh' protiv norkovoj shuby? Ty  ved'
ne otkazhesh'sya ot brilliantov?
     - Net, naverno, - priznalas' ona. - Tol'ko pospeshi, pozhalujsta. YA  ne
hochu zdes' sidet' dotemna.
     On povernulsya i poshel po ovragu.
     Vokrug byla sploshnaya zelen' - gluhogo letnego zelenogo cveta. I  bylo
tiho, esli ne schitat'  piska  moskitov.  Privykshij  k  betonu  i  asfal'tu
goroda, Dojl oshchutil strah pered zelenym bezmolviem lesistyh holmov.
     On prihlopnul moskita i poezhilsya.
     - Tut net nichego, chto povredilo by cheloveku, - vsluh podumal on.
     Puteshestvie bylo ne iz legkih. Ovrag vilsya mezhdu holmov, i suhoe lozhe
ruch'ya, zavalennoe valunami i grudami gal'ki, vilos'  ot  odnogo  sklona  k
drugomu. Vremya ot vremeni Dojlu prihodilos'  vzbirat'sya  na  otkos,  chtoby
obojti zavaly.
     Moskity s kazhdym shagom stanovilis' vse  nazojlivee.  On  obmotal  sheyu
nosovym platkom i nadvinul shlyapu na glaza.  Ni  na  sekundu  ne  prekrashchaya
vojny s moskitami, on unichtozhal ih sotnyami, no tolku bylo malo.
     Ovrag suzilsya i kruto poshel vverh, dal'nejshij put' byl zakryt.  Massa
such'ev, obvityh dikim vinogradom,  perekryvala  ovrag,  zaval  smykalsya  s
derev'yami, rastushchimi na otvesnyh skatah ovraga.
     Probirat'sya  dal'she  ne  bylo  nikakoj  vozmozhnosti.  Zaval   kazalsya
sploshnoj stenoj. Such'ya byli skrepleny  kamnyami  i  scementirovany  gryaz'yu,
prinesennoj ruch'em. Ceplyayas' rukami i nashchupyvaya botinkami  nerovnosti,  on
vskarabkalsya naverh, chtoby obojti prepyatstvie. Moskity brosalis'  na  nego
eskadronami, on otlomil vetku s list'yami i pytalsya otognat' ih.
     Tak on stoyal, tyazhelo, hriplo dysha, pytayas' napolnit' legkie vozduhom.
I dumal: kak zhe eto on umudrilsya popast' v takoj pereplet? |to priklyuchenie
bylo ne po nemu. Ego predstavleniya o prirode nikogda  ne  rasprostranyalis'
za predely uhozhennogo gorodskogo parka.
     I vot, pozhalujsta, on stoit v kakoj-to chashche, staraetsya  vskarabkat'sya
na bogom zabytye holmy, probirayas'  k  mestu,  gde  mogut  rasti  denezhnye
derev'ya - ryady, sady, lesa denezhnyh derev'ev.
     - Nikogda by ne poshel na eto, ni za  chto,  krome  kak  za  den'gi,  -
skazal on sebe.
     On oglyadelsya i obnaruzhil, chto zaval  byl  vsego  dva  futa  tolshchinoj,
odinakovyj  na  vsej  svoej  protyazhennosti.  Zadnyaya  storona  zavala  byla
gladkoj, budto ee special'no zagladili. Netrudno bylo ponyat', chto vetvi  i
kamni ne nakaplivalis' zdes' godami, ne  byli  prineseny  ruch'em,  a  byli
scepleny tak tshchatel'no, chto stali edinym celym.
     Kto by mog reshit'sya na takoj trud, udivlyalsya Dojl. Zdes'  trebovalos'
i terpenie, i umenie, i vremya.
     On postaralsya razobrat'sya, kak zhe byli spleteny such'ya, no  nichego  ne
ponyal. Vse bylo tak pereputano, chto kazalos' sploshnoj massoj.
     Nemnozhko  peredohnuv  i  vosstanoviv  dyhanie,  on  prodolzhil   put',
probirayas' skvoz' vetki i tuchi moskitov.
     Nakonec derev'ya poredeli, tak chto Dojl uzhe videl vperedi sinee  nebo.
Mestnost' vyrovnyalas', no on ne smog pribavit' shagu - ikry nog svodilo  ot
ustalosti, i emu prishlos' idti s prezhnej skorost'yu.
     Nakonec on vybralsya na polyanu.  S  zapada  naletel  svezhij  veter,  i
moskity ischezli, esli ne schitat' teh, kotorye udobno ustroilis' v skladkah
ego pidzhaka.
     Dojl plashmya brosilsya na travu, dysha, kak izmuchennyj  pes.  Pered  nim
men'she chem v sta yardah vidnelas' ograda fermy Metkalfa. Ona, kak blestyashchaya
zmeya,  protyanulas'  po  sklonam  holmov.  Pered  nej  vidnelos'  eshche  odno
prepyatstvie - shirokaya polosa sornyakov,  kak  budto  kto-to  vskopal  zemlyu
vdol' izgorodi i poseyal sornyaki, kak seyut pshenicu.
     Daleko na holme sredi kron  derev'ev  smutno  vidnelis'  kryshi.  A  k
zapadu ot zdanij raskinulsya sad, dlinnye ryady derev'ev.
     Interesno, podumal Dojl, eto igra voobrazheniya ili dejstvitel'no forma
derev'ev takaya zhe, kak u togo dereva v gorodskom sadu Metkalfa?  I  tol'ko
li voobrazhenie podskazyvaet emu, chto zelen' list'ev otlichaetsya  ot  zeleni
lesnyh derev'ev, chto ona cveta noven'kih dollarov?
     Solnce palilo emu v spinu, on chuvstvoval ego  luchi  skvoz'  prosohshuyu
rubashku. Posmotrel na chasy. Bylo uzhe bol'she treh popoludni.
     Dojl snova vzglyanul v  storonu  sada  i  na  etot  raz  uvidel  sredi
derev'ev neskol'ko malen'kih figur. On  napryagsya,  chtoby  razglyadet',  kto
eto, i emu pokazalos', chto eto rolly.
     Dojl nachal perebirat' razlichnye varianty povedeniya, na sluchaj esli ne
najdet Metkalfa, i samym razumnym emu predstavilos' zabrat'sya  v  sad.  On
pozhalel, chto ne zahvatil s soboj meshka iz-pod  sahara,  kotoryj  dala  emu
Mejbl.
     Bespokoila ego i izgorod', no on otognal etu mysl'. Ob izgorodi  nado
budet dumat', kogda podojdet vremya perelezat' cherez nee.
     Razdumyvaya obo vsem etom, on polz po trave,  i  u  nego  eto  neploho
poluchalos'. On uzhe dobralsya  do  polosy  sornyakov,  i  nikto  eshche  ego  ne
zametil. Kak tol'ko on zaberetsya v sornyaki, budet legche,  potomu  chto  tam
mozhno spryatat'sya. On podkradetsya k samoj izgorodi.
     On dopolz do sornyakov i  vzdrognul,  uvidev,  chto  eto  samye  gustye
zarosli krapivy, kakie emu kogda-libo prihodilos' videt'.
     On protyanul ruku, i krapiva obozhgla ee. Kak osa. On poter ozhog.
     Togda on pripodnyalsya, chtoby zaglyanut' za  kusty  krapivy.  Po  otkosu
izgorodi spuskalsya rolla, i teper' uzhe ne bylo nikakogo somneniya, chto  pod
derev'yami vidnelis' imenno rolly.
     Dojl nyrnul za krapivu, nadeyas', chto rolla ego ne zametil.  On  lezhal
nichkom na trave. Solnce peklo, i ladon' ego, obozhzhennaya  krapivoj,  gorela
kak oshparennaya. I uzhe nevozmozhno  bylo  opredelit',  chto  huzhe:  moskitnye
ukusy ili ozhog krapivy.
     Dojl zametil, chto krapiva  kolyshetsya,  budto  pod  vetrom.  |to  bylo
stranno, potomu chto veter kak raz stih. Krapiva  prodolzhala  kolyhat'sya  i
nakonec legla po obe storony, obrazovav dorozhku ot nego k izgorodi.  Pered
nim okazalas' tropinka, po kotoroj mozhno bylo projti k samoj izgorodi.
     Za izgorod'yu stoyal rolla,  na  grudi  u  nego  gorela  yarkaya  nadpis'
pechatnymi bukvami:
     - PODOJDI SYUDA, PODONOK.
     Dojl na mgnovenie zakolebalsya. To,  chto  ego  obnaruzhili,  nikuda  ne
godilos'. Teper' uzh navernyaka vse ego  trudy  i  predostorozhnosti  propali
darom, i tait'sya dal'she v trave ne imeet nikakogo smysla. On  uvidel,  chto
drugie rolly spuskalis' po  sklonu  sada  k  izgorodi,  togda  kak  pervyj
prodolzhal stoyat', ne gasya priglasitel'noj nadpisi na grudi.
     Potom bukvy pogasli. No krapiva tak i lezhala,  i  dorozhka  ostavalas'
svobodnoj. Rolly, kotorye spuskalis' po sklonu, tozhe podoshli k izgorodi, i
vse pyatero - ih bylo pyatero - vystroilis' v ryad.
     U pervogo na grudi zagorelas' novaya nadpis':
     - TROE ROLL PROPALI.
     A na grudi vtorogo zazhglos':
     - TY NAM MOZHESHX SOOBSHCHITX?
     U tret'ego:
     - MY HOTIM S TOBOJ POGOVORITX.
     U chetvertogo:
     - O TEH, KTO PROPAL.
     U pyatogo:
     - PODOJDI, POZHALUJSTA, PODONOK.
     Dojl podnyalsya s zemli. |to moglo byt'  lovushkoj.  CHego  on  dob'etsya,
razgovarivaya s rollami? No otstupat' bylo pozdno: on  mog  vovse  lishit'sya
vozmozhnosti podojti k izgorodi.
     S nezavisimym vidom on medlenno zashagal po dorozhke.
     Dobravshis' do izgorodi, on sel na zemlyu, tak chto ego golova  byla  na
odnom urovne s golovami roll.
     - YA znayu, gde odin iz nih, - skazal  on,  -  no  ne  znayu,  gde  dvoe
drugih.
     - TY ZNAESHX OB ODNOM, KOTORYJ BYL V GORODE S METKALFOM?
     - Da.
     - SKAZHI NAM, GDE ON.
     - V obmen.
     Na vseh pyateryh zazhglis' nadpisi:
     - OBMEN?
     - YA vam skazhu, gde on, a vy vpustite menya v sad na chas,  noch'yu,  tak,
chtoby Metkalf ne znal. A potom vypustite obratno.
     Oni posoveshchalis' - na grudi u kazhdogo  vspyhivali  neponyatnye  znaki.
Potom oni povernulis' k nemu i vystroilis' plechom k plechu.
     - MY |TOGO NE MOZHEM SDELATX.
     - MY ZAKLYUCHILI SOGLASHENIE.
     - MY DALI SLOVO.
     - MY RASTIM DENXGI.
     - METKALF IH RASPROSTRANYAET.
     - YA by ih ne stal rasprostranyat', - skazal Dojl. -  I  mogu  obeshchat',
chto ne budu ih rasprostranyat'. YA ih sebe ostavlyu.
     - NE POJDET, - zayavil rolla nomer 1.
     - A chto eto za soglashenie s Metkalfom? Pochemu eto vy ego zaklyuchili?
     - IZ BLAGODARNOSTI, - skazal rolla nomer 2.
     - Ne razygryvajte menya. CHuvstvovat' blagodarnost' k Metkalfu?..
     - ON NASHEL NAS.
     - ON SPAS NAS.
     - ON ZASHCHISHCHAET NAS.
     - I MY EGO SPROSILI: "CHTO MY MOZHEM DLYA VAS SDELATX?"
     - Aga, a on skazal: vyrastite mne nemnozhko deneg.
     - ON SKAZAL, CHTO PLANETA NUZHDAETSYA V DENXGAH.
     - ON SKAZAL, CHTO DENXGI SDELAYUT SCHASTLIVYMI VSEH PODONKOV VRODE TEBYA.
     - CHerta s dva! - skazal Dojl s negodovaniem.
     - MY IH RASTIM.
     - ON IH RASPROSTRANYAET.
     - SOVMESTNYMI USILIYAMI MY SDELAEM VSYU PLANETU SCHASTLIVOJ.
     - Net, vy tol'ko posmotrite, kakaya milaya kompaniya missionerov!
     - MY TEBYA NE PONIMAEM.
     - Missionery. Lyudi,  kotorye  zanimayutsya  vsyakimi  blagotvoritel'nymi
delami. Tvoryat dobrye dela.
     - MY DELALI DOBRYE DELA NA MNOGIH PLANETAH. POCHEMU NE  DELATX  DOBRYE
DELA ZDESX?
     - A pri chem tut den'gi?
     - TAK SKAZAL METKALF. ON SKAZAL, CHTO  NA  PLANETE  VSEGO  DOSTATOCHNO,
TOLXKO NE HVATAET DENEG.
     - A gde te drugie rolly, kotorye propali?
     - ONI NE SOGLASNY.
     - ONI USHLI.
     - MY OCHENX VOLNUEMSYA - CHTO S NIMI?
     - Vy ne prishli k obshchemu mneniyu naschet togo, stoit li rastit'  den'gi?
Oni, naverno, dumali, chto luchshe rastit' chto-nibud' drugoe?
     - MY NE SOGLASNY  OTNOSITELXNO  METKALFA.  TE  SCHITAYUT,  CHTO  ON  NAS
OBMANYVAET, A MY DUMAEM, CHTO ON BLAGORODNYJ CHELOVEK.
     "Vot tebe i kompaniya! - podumal  Dojl.  -  Nichego  sebe,  blagorodnyj
chelovek!"
     - MY GOVORILI DOSTATOCHNO. TEPERX PROSHCHAJ.
     Oni povernulis' kak po komande i zashagali po sklonu obratno k sadu.
     - |j! - kriknul Dojl, vskakivaya na nogi.
     Szadi razdalos' shurshanie, i on obernulsya.
     Krapiva raspryamilas' i zakryla dorozhku.
     - |j! - kriknul on snova, no  rolly  ne  obratili  na  nego  nikakogo
vnimaniya. Oni prodolzhali vzbirat'sya na holm.
     Dojl stoyal  na  vytoptannom  uchastke,  a  vokrug  podnimalas'  stenoj
krapiva - list'ya ee pobleskivali pod solncem. Krapiva protyanulas' futov na
sto ot izgorodi i dostavala Dojlu do plech.
     Konechno, chelovek mozhet probrat'sya skvoz' krapivu. Ee mozhno razdvigat'
botinkami, toptat', no vremya ot vremeni ona budet zhech', i, poka vyberesh'sya
naruzhu, budesh' ves' obozhzhen do kostej.  Da  i  hochetsya  li  emu  vybrat'sya
otsyuda?
     V konce koncov on byl ne v hudshem polozhenii, chem ran'she. Mozhet,  dazhe
v luchshem. Ved' on bezboleznenno probralsya skvoz'  krapivu.  Pravda,  rolly
predatel'ski ostavili ego zdes'.
     Net nikakogo smysla sejchas idti obratno, podumal on. Ved'  vse  ravno
pridetsya vozvrashchat'sya tem zhe putem, chtoby dobrat'sya do izgorodi.
     On ne smel perelezt' cherez izgorod', poka ne stemnelo. No i  devat'sya
bol'she bylo nekuda.
     Prismotrevshis' k izgorodi, on ponyal, chto perebrat'sya cherez nee  budet
nelegko. Vosem' futov metallicheskoj  setki  i  poverhu  tri  ryada  kolyuchej
provoloki, prikreplennoj k brus'yam, naklonennym k vneshnej storone.
     Srazu za izgorod'yu stoyal staryj dub, i esli by u nego  byla  verevka,
on mog by zakinut' ee na vetvi duba, no verevki u nego ne  bylo,  tak  chto
pridetsya obojtis' bez nee.
     Dojl prizhalsya k zemle i  pochuvstvoval  sebya  ochen'  neschastnym.  Telo
sadnilo ot moskitnyh ukusov, ruka gorela ot krapivnogo ozhoga, nyli noga  i
carapiny na grudi, a krome togo, on ne privyk k takomu yarkomu  solncu.  Ko
vsemu prochemu razbolelsya zub. |togo eshche ne hvatalo!
     On chihnul, bol' otdalas' v golove, i  zub  zabolel  eshche  sil'nee.  "V
zhizni ne vidal takoj  krapivy!"  -  skazal  on  sebe,  ustalo  razglyadyvaya
moguchie stebli.
     Pochti navernyaka rolly pomogli Metkalfu ee vyrastit'. U  roll  neploho
poluchaetsya  s  rasteniyami.  Uzh  esli  oni  umudrilis'  vyrastit'  denezhnye
derev'ya, znachit, oni mogut sotvorit' kakie hochesh' rasteniya. On  vspominal,
kak  rolla  zastavil  krapivu  ulech'sya  i  raschistit'  dlya  nego  dorozhku.
Navernyaka eto sdelal imenno rolla, potomu chto vetra pochti ne bylo, a  esli
by dazhe veter i byl, on vse ravno ne mog by dut' srazu v dve storony.
     On nikogda ne slyshal ni o kom, pohozhem na roll. A oni govorili chto-to
o dobryh delah na drugih planetah. No chto  by  oni  ni  delali  na  drugih
planetah, na etoj ih yavno proveli.
     Filantropy,  podumal  on.  Missionery  iz  drugogo   mira.   Kompaniya
idealistov. I vot zastryali na  planete,  kotoraya,  mozhet  byt',  nichem  ne
pohozha ni na odin iz mirov, gde oni pobyvali.
     Ponimayut li oni, chto takoe den'gi, dumal on. Interesno, chto za  bajku
prepodnes im Metkalf?
     Vidno, Metkalf byl pervym, kto na  nih  natknulsya.  Buduchi  chelovekom
opytnym v denezhnyh delah i v obrashchenii  s  lyud'mi,  on  srazu  ponyal,  kak
vospol'zovat'sya  schastlivoj  vstrechej.  K  tomu   zhe   u   Metkalfa   est'
organizaciya, gangsterskaya banda, horosho usvoivshaya  zakony  samosohraneniya,
tak  chto  ona  smogla  obespechit'  sekretnost'.  Odnomu  by  cheloveku   ne
spravit'sya.
     Vot tak roll i proveli, polnost'yu odurachili. Hotya nel'zya skazat', chto
rolly glupy. Oni izuchili yazyk, i pisat' nauchilis', i  soobrazhayut  neploho.
Oni, navernoe, dazhe umnee, chem kazhutsya.  Ved'  mezhdu  soboj  oni  obshchayutsya
bezzvuchno, a priuchilis' zhe razbirat' zvuki chelovecheskoj rechi.
     Solnce davno uzh ischezlo za zaroslyami krapivy. Skoro nastupyat sumerki,
i togda my primemsya za delo, skazal sebe Dojl.
     Szadi krapiva zashurshala, i on  vskochil.  Mozhet  byt',  dorozhka  snova
obrazovalas', lihoradochno  podumal  on.  Mozhet  byt',  dorozhka  obrazuetsya
avtomaticheski, v opredelennye chasy.
     Sudya po vsemu, tak ono i bylo. Dorozhka i v samom dele obrazovalas'. I
po nej shel eshche odin rolla. Krapiva rasstupalas' pered nim i smykalas', kak
tol'ko on prohodil.
     Rolla podoshel k Dojlu.
     - DOBRYJ VECHER, PODONOK.
     |to ne mog byt' rolla, zapertyj v bagazhnike. |to, dolzhno  byt',  odin
iz teh, chto otkazalis' uchastvovat' v denezhnom dele.
     - TY BOLXNOJ?
     - Vse cheshetsya, - skazal Dojl, - i zub bolit, i kazhdyj raz, kak chihnu,
kazhetsya, golova raskalyvaetsya.
     - MOGU POCHINITX.
     - Razumeetsya, ty mozhesh' vyrastit' aptechnoe derevo,  na  kazhdoj  vetke
kotorogo budut rasti tabletki, i binty, i vsyakaya chepuha.
     - OCHENX PROSTO.
     - Nu ladno, - skazal Dojl i zamolchal. On podumal, chto i v samom  dele
dlya rolly eto mozhet byt' ochen' prosto. V konce koncov bol'shinstvo lekarstv
dobyvaetsya iz rastenij, a  uzh  nikto  ne  sravnitsya  s  rollami  po  chasti
vyrashchivaniya dikovinnyh rastenij.
     - Ty mozhesh' mne pomoch', - skazal Dojl  s  entuziazmom.  -  Ty  mozhesh'
lechit' raznye bolezni.  Ty  mozhesh'  dazhe  najti  sredstvo  protiv  raka  i
izobresti chto-nibud', chem budut lechit' serdechnye bolezni.  Da  voz'mem,  k
primeru, obychnuyu prostudu...
     - PROSTI, DRUG, NO MY S VAMI NE HOTIM IMETX  NICHEGO  OBSHCHEGO.  VY  NAS
VYSTAVILI NA POSMESHISHCHE.
     - Aga, znachit, ty odin iz teh, kto ubezhal? - skazal Dojl s  volneniem
v golose. - Ty raskusil igru Metkalfa...
     No rolla uzhe ne slushal ego. On kak-to podtyanulsya, stal vyshe i ton'she,
i guby ego okruglilis', budto on sobiralsya kriknut'. No  on  ne  izdal  ni
edinogo zvuka. Ni zvuka, no u Dojla zastuchali zuby: eto bylo udivitel'no -
slovno vopl' uzhasa razdalsya vdrug v tishine sumerek, hotya po-prezhnemu vsego
lish' veter tiho shelestel v temneyushchih derev'yah,  shurshala  krapiva  i  vdali
krichala ptica, vozvrashchavshayasya v gnezdo.
     Po druguyu storonu izgorodi razdalsya topot i v gusteyushchih sumerkah Dojl
uvidel pyateryh roll, begushchih vniz po sklonu.
     CHto-to proishodit, podumal Dojl. On byl  uveren  v  etom.  On  oshchutil
ser'eznost' momenta, no ne ponimal, chto by eto moglo znachit'.
     Rolla ryadom s nim izdal nechto vrode krika, no krika slishkom vysokogo,
chtoby ego moglo ulovit' chelovecheskoe uho, i teper',  zaslyshav  etot  krik,
rolly iz sada bezhali k nemu.
     Pyatero roll dostigli izgorodi i vystroilis' vdol' nee.  Na  grudi  ih
perelivalis' neponyatnye znaki i bukvy ih rodnogo yazyka. I grud' togo,  chto
stoyal ryadom s Dojlom, tozhe svetilas' neponyatnymi znakami, kotorye menyalis'
tak bystro, chto kazalis' zhivymi.
     |to spor, podumal Dojl. Pyatero za izgorod'yu sporili s tem, kto  stoyal
snaruzhi, i v spore oshchushchalos' napryazhenie. A on stoyal zdes',  kak  sluchajnyj
prohozhij, popavshij v gushchu semejnogo skandala.
     Rolly mahali rukami, i v spuskayushchejsya temnote znaki na nih, kazalos',
stali yarche.
     Nochnaya ptica s krikom  proletela  nad  nimi,  i  Dojl  podnyal  golovu
posmotret', chto eto za ptica, i tut zhe uvidel lyudej, begushchih  k  izgorodi.
Siluety ih yasno vidnelis' na fone svetlogo neba.
     - |j, smotrite! - kriknul Dojl i sam udivilsya, zachem eto on krichit.
     Zaslyshav ego, pyatero roll obernulis', i na nih  poyavilis'  odinakovye
nadpisi, kak budto oni vnezapno obo vsem dogovorilis'.
     Razdalsya tresk, i Dojl snova podnyal golovu. On uvidel, chto staryj dub
klonitsya k  izgorodi,  kak  budto  ego  tolkaet  gigantskaya  ruka.  Derevo
klonilos' vse bystree i nakonec s siloj udarilo po izgorodi.  Dojl  ponyal,
chto pora bezhat'.
     On otstupil na shag, no kogda opustil nogu, to ne obnaruzhil zemli.  On
s sekundu staralsya uderzhat' ravnovesie, no ne smog i svalilsya v  yamu.  Tut
zhe nad ego golovoj razdalsya grohot, i gromadnoe derevo, raznesya  izgorod',
upalo na zemlyu.
     Dojl lezhal tiho, ne smeya poshevelit'sya. On okazalsya v kakoj-to kanave.
Ona byla neglubokaya, futa tri, ne bol'she, no on upal ochen' neudachno, spinu
chut' ne protknul ostryj kamen'. Nad nim navisala putanica vetvej  -  svoej
verhushkoj dub zakryl kanavu. Po vetvyam probezhal rolla. On bezhal  shustro  i
bezzvuchno.
     - Oni tuda pomchalis', - razdalsya golos. - V les. Poprobuj  ih  teper'
otyshchi!
     Emu otvetil golos Metkalfa:
     - Nado otyskat', Bill. My ne mozhem dopustit', chtoby oni sbezhali.
     Posle pauzy Bill otvetil:
     - Ne ponimayu, chto eto s nimi. Kazalos', oni byli vsem dovol'ny.
     Metkalf vyrugalsya:
     - |to vse fotograf. Nu, tot samyj paren', kotoryj zalez na  derevo  i
sbezhal ot menya. YA ne znayu, chto on nadelal i  chto  eshche  nadelaet,  no  mogu
poklyast'sya, chto on v etom zameshan. I on gde-nibud' zdes'.
     Bill nemnogo otoshel, i Metkalf skazal:
     - Esli on vam vstretitsya, vy znaete, kak postupit'.
     - Konechno, boss.
     - Srednego rosta, malohol'nyj.
     Oni smolkli. Dojl slyshal, kak oni probirayutsya skvoz' krapivu, kroya ee
poslednimi slovami.
     Dojl poezhilsya.
     Emu nado vybirat'sya otsyuda, i kak  mozhno  skoree  -  eshche  nemnogo,  i
vzojdet luna.
     Metkalf i ego mal'chiki shutit' ne sobirayutsya. Oni ne  dopustyat,  chtoby
ih odurachili v takom dele. Esli oni ego zametyat, oni  budut  strelyat'  bez
preduprezhdeniya.
     Sejchas, kogda vse ohotyatsya za rollami, mozhno bylo zabrat'sya nezametno
v sad. Hotya, vernee vsego, Metkalf ostavil svoih lyudej storozhit' derev'ya.
     Dojl podumal nemnogo i otkazalsya ot etoj mysli. V ego polozhenii luchshe
vsego bylo dobrat'sya kak mozhno skoree do mashiny i uehat' otsyuda podal'she.
     On ostorozhno vypolz iz kanavy. Nekotoroe vremya on pryatalsya  v  vetvyah
upavshego duba, prislushivayas'. Ni zvuka.
     On proshel skvoz' krapivu, sleduya po puti, protoptannomu lyud'mi.
     I pobezhal po sklonu k lesu. Vperedi razdalsya  krik,  on  ostanovilsya,
zamer. Potom opyat' pobezhal, dobralsya do pervyh kustov i zaleg.
     Vdrug on uvidel, kak iz  lesu,  podnimayas'  nad  vershinami  derev'ev,
pokazalsya kakoj-to blednyj siluet. Na nem pobleskivali pervye luchi lunnogo
sveta. On byl ostrym sverhu  i  rasshiryalsya  knizu  -  slovom,  pohodil  na
letyashchuyu rozhdestvenskuyu elku, ostavlyayushchuyu za soboj svetyashchijsya sled.
     Vnezapno Dojl vspomnil o zavale v ovrage, spletennom  tak  prochno.  I
togda on ponyal, chto eto za elka letit po nebu.
     Rolly rabotali s rasteniyami, kak lyudi s  metallami.  Esli  oni  mogli
vyrastit' denezhnoe derevo i poslushnuyu krapivu,  to  vyrastit'  kosmicheskij
korabl' dlya nih ne sostavlyalo bol'shogo truda.
     Korabl', kazalos', dvigalsya medlenno. S nego sveshivalos' nechto  vrode
kanata, na konce kotorogo boltalos' chto-to vrode kukly. Kukla korchilas'  i
izdavala vizglivye kriki.
     Kto-to krichal v lesu:
     - |to boss! Bill, da sdelaj ty chto-nibud'!
     No bylo yasno, chto Bill nichego ne smozhet sdelat'.
     Dojl vyskochil iz kustov i pobezhal. Teper'  samoe  vremya  skryt'sya  ot
etih lyudej. Oni zanyaty sud'boj bossa, kotoryj vse eshche derzhitsya za kanat  -
mozhet byt', yakornuyu cep' korablya,  a  mozhet  byt',  ploho  prinajtovlennuyu
chast' obolochki. Hotya, prinimaya vo vnimanie iskusstvo roll, vryad  li  mozhno
bylo dopustit', chto oni ploho prinajtovili kakuyu-nibud' chast' korablya.
     Dojl otlichno mog predstavit',  chto  sluchilos':  Metkalf  uvidel,  kak
rolly vlezayut v korabl', i brosilsya k nim, kricha, strelyaya  na  hodu,  i  v
etot moment korabl' startoval, a svisayushchij s  nego  kanat  krepko  obvilsya
vokrug nogi gangstera.
     Dojl dostig lesa i pobezhal dal'she vniz po sklonu, spotykayas' o korni,
padaya i snova podnimayas'. I bezhal, poka ne udarilsya golovoj o derevo  tak,
chto iskry posypalis' iz glaz.
     On sel na zemlyu i oshchupal lob, ubezhdennyj,  chto  prolomil  golovu.  Po
shchekam u nego katilis' slezy. No lob ne byl prolomlen,  i  krovi  ne  bylo,
hotya nos zametno raspuh.
     Potom on podnyalsya i medlenno poshel dal'she,  na  oshchup'  vybiraya  put',
potomu chto, hot' luna i vzoshla, pod derev'yami bylo sovershenno temno.
     Nakonec Dojl dobralsya do suhogo rusla ruch'ya i poshel  vdol'  nego.  On
zaspeshil, vspomniv, chto Mejbl zhdet ego v mashine. Ona, verno,  razozlilas',
podumal on. Ved' on obeshchal vernut'sya do temnoty.
     On spotknulsya o klubok perepletennyh  vetvej,  ostavshijsya  v  ovrage.
Provel  rukoj  po  ego  pochti  polirovannoj   poverhnosti   i   postaralsya
predstavit', chto sluchilos' zdes' neskol'ko let nazad.
     Kosmicheskij korabl', padayushchij na zemlyu, vyshedshij iz-pod  kontrolya.  A
Metkalf okazalsya nepodaleku...
     CHert znaet chto sluchaetsya v nashi dni, podumal Dojl.
     Esli by im vstretilsya ne Metkalf, a  kto-to  drugoj,  kto  dumaet  ne
tol'ko o dollarah, teper' po vsej zemle mogli by rasti  ryadami  derev'ya  i
kusty, dayushchie chelovechestvu vse, o chem ono  mechtaet,  -  sredstva  ot  vseh
boleznej, nastoyashchie sredstva ot bednosti i straha. I  mozhet  byt',  mnogoe
drugoe, o chem my eshche i ne dogadyvaemsya.
     No teper' oni uleteli v korable,  postroennom  dvumya  ne  poverivshimi
Metkalfu rollami.
     On prodolzhal put', dumaya o tom, chto nadezhdy  chelovechestva  tak  i  ne
sbylis', razrushennye zhadnost'yu i zloboj.
     Teper' oni uleteli. "Postojte minutku,  ne  vse  uleteli!  Ved'  odin
rolla lezhit v bagazhnike".
     On pribavil shagu.
     "CHto zhe  teper'  delat'?  -  razmyshlyal  on.  -  Napravit'sya  pryamo  v
Vashington? Ili v FBR?"
     CHto by ni sluchilos', ostavshijsya rolla dolzhen popast' v horoshie  ruki.
I tak uzh slishkom mnogo vremeni poteryano. Esli rolla vstretitsya  s  uchenymi
ili svyazhetsya s pravitel'stvom, on smozhet eshche mnogoe sdelat'.
     On nachal volnovat'sya. On vspomnil, kak rolla stuchal po bagazhniku.
     A chto, esli on zadohnulsya? A vdrug on hotel skazat' chto-to vazhnoe?
     On bezhal po suhomu ruslu, skol'zya po  gal'ke,  spotykayas'  o  valuny.
Moskity leteli za nim gustoj tuchej, no  on  tak  speshil,  chto  ne  zamechal
ukusov.
     Tam,  naverhu,  banda  Metkalfa  obiraet  derev'ya,  sryvaya   milliony
dollarov, podumal on. Teper' ih igra konchena, i  oni  ob  etom  znayut.  Im
nichego ne ostaetsya, kak oborvat' derev'ya i ischeznut' kak mozhno bystree.
     Vozmozhno, denezhnym derev'yam dlya vyrashchivaniya deneg nuzhno, chtoby  rolly
nepreryvno nablyudali za nimi.
     Na mashinu on natknulsya vnezapno, oboshel ee v pochti polnoj  temnote  i
postuchal v okno. Vnutri vzvizgnula Mejbl.
     - Vse v poryadke! - kriknul Dojl. - YA vernulsya.
     - Vse v poryadke, CHak? - sprosila ona.
     - Da, - promychal on.
     - YA tak rada, - skazala ona oblegchenno. - Horosho, chto vse v  poryadke.
A to rolla ubezhal.
     - Ubezhal? Radi boga, Mejbl...
     - Ne zlis', CHak. On vse stuchal i stuchal. I mne stalo ego  zhalko.  Tak
chto ya otkryla bagazhnik i vypustila ego.
     - Itak, on ubezhal, - skazal Dojl. - No, mozhet byt', on gde-nibud'  po
sosedstvu pryachetsya v temnote...
     - Net, - vzdohnula Mejbl. - On pobezhal po ovragu. Bylo uzhe temno,  no
ya brosilas' vsled za nim. YA  zvala  ego,  no  ponimala,  chto  mne  ego  ne
dognat'. Mne zhalko, chto on ubezhal. YA povyazala emu na sheyu zheltuyu  lentochku,
i on stal takoj milen'kij.
     - Eshche by! - skazal Dojl.
     On dumal o rolle, letyashchem v prostranstve. Tot napravlyaetsya k dalekomu
solncu, uvozya s soboj velichajshie nadezhdy chelovechestva, a  na  shee  u  nego
zheltaya lentochka.

+========================================================================+
I          |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2"        I
G------------------------------------------------------------------------¶
I        Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment       I
I    (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+

Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:55:05 GMT
Ocenite etot tekst: