Ocenite etot tekst:




     Mesta u nas v  Enotovoj  doline  -  krashe  ne  syshchesh'.  No  ne  stanu
otricat', chto lezhit ona v storone ot bol'shih  dorog  i  ne  sulit  legkogo
bogatstva: fermy zdes' melkie, da i zemli ne slishkom  plodorodnye.  Pahat'
mozhno tol'ko v nizinah, a sklony holmov godny razve  chto  dlya  past'by,  i
vedut k nam pyl'nye proselki, neprohodimye v inoe vremya goda.
     Ponyatnoe delo, starozhilam vrode Berta Smita, Dzhingo Garrisa ili  menya
samogo vybirat' ne prihoditsya: my tut,  v  etih  krayah,  vyrosli  i  davno
rasproshchalis' s nadezhdoj razbogatet'. Po pravde govorya, my  chuvstvuem  sebya
ne v svoej tarelke, edva vysunemsya za predely doliny. No popadayutsya  poroj
i drugie, slaboharakternye:  chut'  priehali,  goda  ne  prozhili  -  i  uzhe
razocharovalis', snyalis' i uehali. Tak chto po sosedstvu  u  nas  nepremenno
najdetsya ferma, a to i dve na prodazhu.
     Lyudi my prostye i beshitrostnye. Vorochaemsya sebe v odinochku v  gryazi,
ne pomyshlyaya ni o slozhnyh mashinah, ni o plemennom skote, a vprochem,  chto  zh
tut  osobennogo:  obyknovennye  fermery,  kakih  nemalo  v   lyubom   konce
Soedinennyh SHtatov. I raz uzh my zhivem obosoblenno i koe-kto po mnogu  let,
to, pozhaluj, mozhno skazat', chto my teper' stali kak by odnoj sem'ej.  Hotya
iz etogo vovse ne sleduet, chto my churaemsya postoronnih - prosto  zhivem  my
vmeste tak davno, chto nauchilis' ponimat' i lyubit' drug druga  i  prinimat'
veshchi takimi, kakovy oni est'.
     My, konechno, slushaem radio - muzyku i poslednie izvestiya, a nekotorye
dazhe vypisyvayut gazety, no, boyus', po nature my vse-taki biryuki - uzh ochen'
trudno rasshevelit' nas kakimi-nibud' mirovymi sobytiyami. Vse nashi interesy
- zdes', v doline, i nam, esli govorit' otkrovenno, nedosug bespokoit'sya o
tom, chto tvoritsya za tridevyat' zemel'. CHego dobrogo, vy reshite, chto  my  k
tomu zhe eshche i konservatory: golosuem my obychno za respublikancev, dazhe  ne
utruzhdaya sebya voprosom "pochemu", i, skol'ko ni ishchite,  ne  najdetsya  sredi
nas takogo, u kogo hvatilo by vremeni otvechat'  na  adresovannye  fermeram
pravitel'stvennye ankety i tomu podobnuyu drebeden'.
     I vsegda, skol'ko ya sebya pomnyu, v doline u  nas  vse  shlo  horosho.  YA
sejchas ne pro zemlyu, a pro lyudej govoryu.  Nam  vsegda  vezlo  na  sosedej.
Novichki poyavlyayutsya chto ni god, a vot podi zh ty: ni  odnogo  podonka  sredi
nih ne popalos', a eto dlya nas kuda kak vazhno.
     No,  priznat'sya,  my  vsyakij  raz  trevozhimsya,  kogda  kto-nibud'  iz
neterpelivyh snimaetsya s mesta i uezzhaet, i gadaem  promezh  sebya,  chto  za
lyudi kupyat ili arenduyut opustevshuyu fermu.
     Ferma, gde zhil kogda-to staryj L'yuis, byla zabroshena tak  davno,  chto
vse postrojki obvetshali i porushilis', a polya zarosli travoj. Pravda,  goda
tri ili chetyre podryad ee arendoval zuboder iz Gopkins-Korners. Derzhal  tam
koj-kakuyu skotinu, a sam navedyvalsya tol'ko po  subbotam.  A  my  v  svoem
krugu vse dumali, zahochet li tam eshche kto-nibud' pahat', no v konce  koncov
dazhe dumat' perestali: ferma prishla v takoe zapustenie, chto  my  reshili  -
ohotnikov  na  nee  bol'she  ne  syshchetsya.  I  vot  odnazhdy  ya  zaglyanul   v
Gopkins-Korners k tamoshnemu bankiru, predstavlyavshemu interesy  vladel'cev,
i zayavil, chto esli zuboder ne stanet prodlevat' arendu, to ya, pozhaluj,  ne
protiv. No bankir otvetil, chto hozyaeva fermy, prozhivayushchie gde-to v CHikago,
zhelali by ne sdavat' ee, a  prodat'  sovsem.  Hotya  lichno  on  ni  na  chto
podobnoe ne nadeetsya: kto zhe ee v takom vide kupit!
     Odnako smotrim - vesnoj na ferme  ob®yavilis'  novye  lyudi.  A  spustya
kakoj-to srok uznaem, chto ee vse-taki prodali i chto novogo vladel'ca zovut
Hit, Redzhinal'd Hit. I Bert Smit skazal mne:
     - Redzhinal'd, podumat' tol'ko! Nu i imechko u novogo fermera!..
     Bol'she on, pravda, nichego ne skazal.  A  Dzhingo  Garris,  vozvrashchayas'
kak-to iz goroda, uvidel, chto Hit vyshel vo dvor,  i  zavernul  k  nemu  na
chasok. Sami znaete, takoe  mezh  dobrymi  sosedyami  voditsya,  i  Hit  vrode
obradovalsya, chto Dzhingo zavernul k nemu, tol'ko tot vse ravno  nashel,  chto
novichok malo pohozh na fermera.
     - Inostranec on, vot kto, - vtolkovyval mne Dzhingo.  -  S  lica  ves'
temnyj. Vrode kak ispanec ili kakoj  drugoj  yuzhnoj  strany.  I  otkuda  on
tol'ko  vykopal  imya  Redzhinal'd!  Imya  anglijskoe,  a   on   nikakoj   ne
anglichanin...
     Pozzhe my uslyshali, chto Hit i ne ispanec dazhe, a  otkuda-to  s  samogo
kraya sveta. No anglichane, ispancy ili kto tam  eshche,  a  tol'ko  on  i  ego
domashnie pokazali sebya rabotyagami vsem na zavist'. Ih bylo vsego-to  troe:
on, zhena da dochka let chetyrnadcati, zato vse troe trudilis'  ot  temna  do
temna - umelo, staratel'no, ni k komu popustu ne pristavaya. I my stali  ih
za eto uvazhat', hot' nashi dorozhki peresekalis' ne  tak  uzh  chasto.  Ne  to
chtoby my togo ne hoteli ili oni nas otvazhival. Prosto v takih obshchinah, kak
nasha, novyh sosedej priznayut ne srazu, a postepenno: oni vrode kak  dolzhny
sami vrasti v nashu zhizn'.
     U  Hita  byl  staryj-prestaryj,  latanyj-perelatannyj  traktor,  ves'
podvyazannyj provolochkami, a uzh tarahtel etot traktor - ne privedi bog.  No
edva zemlya podsohla dostatochno, chtoby  pahat',  sosed  prinyalsya  podnimat'
polya, sovsem zarosshie travoj za dolgie gody. YA chasten'ko divu davalsya - uzh
ne pashet li on vsyu noch' naprolet, potomu chto ne raz  slyshal  tarahten'e  i
togda, kogda uzhe sobiralsya ko snu. Hotya  eto  bylo  ne  tak  pozdno,  kak,
mozhet, pokazhetsya gorozhaninu: my zdes', v  doline,  lozhimsya  rano,  zato  i
vstaem ni svet ni zarya.
     I vot kak-to vecherom prishlos'  mne  vyjti  iz  domu  v  poiskah  dvuh
propavshih telok - iz teh neuemnyh, kotorym  lyuboj  zabor  nipochem.  Tol'ko
predstav'te sebe: vremya pozdnee, chelovek prishel s raboty ustalyj, da eshche i
dozhdik morosit, a na dvore temno - hot' glaz vykoli, a tut vyyasnyaetsya, chto
eti dve telki opyat' kuda-to zapropastilis', i hochesh'  ne  hochesh',  a  nado
podnimat'sya i idti ih iskat'. I na kakie  tol'ko  hitrosti  ya  s  nimi  ni
puskalsya, a vse bez tolku. Esli uzh telka poshla vykidyvat' nomera, to  hot'
tresni, a nichego s nej ne podelaesh'.
     Zasvetil ya fonar' i otpravilsya na poiski. Promuchilsya chasa dva, a  oni
kak skvoz' zemlyu provalilis'. YA bylo sovsem otchayalsya i reshil  vozvrashchat'sya
domoj, kak vdrug zaslyshal tarahten'e traktora i ponyal, chto  nahozhus'  chut'
vyshe zapadnoj mezhi prezhnego L'yuisova polya. Teper',  chtoby  popast'  domoj,
mne koroche vsego bylo idti vdol' polya, a znachit, mozhno i podozhdat'  chutok,
poka traktor vorotitsya s dal'nego konca borozdy, i zaodno  sprosit'  Hita,
ne vidal li on etih chertovyh telok.
     Noch' vydalas' temnaya, zvezdy popryatalis'  za  oblakami,  v  verhushkah
derev'ev shumel veter, i v vozduhe pahlo dozhdem. YA eshche  skazal  sebe,  chto,
navernoe, Hit reshil  porabotat'  segodnya  lishnij  chasok,  chtoby  zakonchit'
vspashku do dozhdya.  Hotya  net,  ya  uzhe  togda  podumal,  chto  on,  pozhaluj,
userdstvuet cherez kraj. On i tak uspel obognat' s pahotoj vseh ostal'nyh v
doline.
     Nu vot, spustilsya ya s krutogo sklona i pereshel  rucheek,  blago  znal,
gde melko. No poka ya iskal eto melkoe mesto, traktor sdelal polnuyu hodku i
ushel. YA poiskal glazami, ne mel'knet li gde svet  ot  far,  no  nichego  ne
razglyadel i rassudil, chto sveta, dolzhno byt', ne vidat' za derev'yami.
     Potom ya dobralsya do polya, prolez mezhdu zherdej ogrady i zashagal  cherez
borozdy traktoru napererez. Bylo slyshno, kak on povernul v  konce  polya  i
zatarahtel obratno v moyu storonu. No stranno: shum ya  slyshal  yavstvenno,  a
sveta po-prezhnemu ne bylo i v pomine.
     YA nashel poslednyuyu svezhuyu borozdu i vstal, podzhidaya, - i ne  to  chtoby
srazu vstrevozhilsya, no vse zhe podivilsya, kak eto  Hit  umudryaetsya  derzhat'
borozdu, ne zazhigaya ognej. Pomnitsya, ya eshche podumal togda,  chto,  mozhet,  u
nego glaza kak u koshki i on  umeet  videt'  v  temnote.  Teper'-to,  kogda
vspomnyu pro eto, mne i samomu smeshno stanovitsya: s chego ya, v  samom  dele,
vzyal, chto u Hita glaza kak u koshki, - no togda mne bylo ne do smeha.
     Traktor tarahtel vse sil'nee, vse blizhe s kazhdoj sekundoj -  i  vdrug
kak vyskochit iz temnoty pryamo na menya! YA ispugalsya, kak by ne popast'  pod
kolesa, i otprygnul yarda na dva, esli ne na tri. Da chto  tam  ispugalsya  -
dusha v pyatki ushla, a tol'ko mog by i ne prygat': stoj ya stolbom, ya tozhe ne
okazalsya by na doroge.
     Traktor proshel mimo, i togda ya zamahal fonarem i kriknul Hitu,  chtoby
tot pritormozil. No kogda ya mahal fonarem, to ponevole osvetil kabinu -  i
obnaruzhil, chto ona pusta.
     Sotnya raznyh predpolozhenij proneslas' u menya v golove, no zapala odna
uzhasnaya mysl': ne inache kak Hit sverzilsya s traktora i lezhit gde-nibud'  v
pole, istekaya krov'yu.
     YA pomchalsya vdogonku za traktorom, chtoby uspet' zaglushit' ego  prezhde,
chem on sojdet s borozdy i vrezhetsya v derevo ili eshche kuda-nibud', da tol'ko
chutochku pripozdal, i on dostig povorota ran'she menya. I chto by vy dumali  -
poshel na povorot sam soboj, i tak tochno, slovno vokrug byl yasnyj den' i za
rulem sidel traktorist!
     Vskochiv na zadnyuyu tyagu, ya ucepilsya za siden'e i koe-kak vlez  naverh.
Potom  protyanul  ruku  i  vzyalsya  za  rychag  gaza,  hotel  bylo  zaglushit'
dvigatel', no, edva ruka kosnulas' rychaga, peredumal. Traktor uzhe zavershil
povorot i sam soboj poshel po novoj borozde - no  delo  bylo  ne  tol'ko  v
etom.
     Voz'mite vy lyuboj staryj traktor, kotoryj chihaet, kashlyaet i gremit na
hodu, ugrozhaya razvalit'sya na chasti, i polezajte v kabinu - da u  vas  zuby
tut zhe svedet ot vibracii! |tot traktor  tozhe  chihal  i  kashlyal  chest'  po
chesti, a nikakoj vibracii ne voznikalo.  On  katilsya  vpered  plavno,  kak
dorogoj limuzin, i lish' slegka podragival, kogda kolesa naezzhali na  bugor
ili popadali v rytvinu.
     Tak ya i stoyal, odnoj rukoj priderzhivaya svoj fonar', a  drugoj  szhimaya
rychag gaza - i ne predprinimaya bol'she nichego. A kogda doehal do mesta, gde
traktor nacelilsya na  novyj  razvorot,  to  prosto  sprygnul  na  zemlyu  i
otpravilsya domoj. Iskat' soseda, lezhashchego bezdyhanno na pole, ya  ne  stal,
potomu chto ponyal: Hita na pole ne bylo i net.
     Mne by srazu zadat'sya voprosom, kak zhe eto vse poluchaetsya,  tol'ko  ya
ne pozvolil sebe togda muchit'sya v poiskah otveta. Dolzhno byt', ponachalu  ya
byl  slishkom  osharashen.  Mozhno  volnovat'sya  skol'ko  vlezet  obo   vsyakih
pustyakah, esli oni idut ne tak, kak nado, no, kogda naporesh'sya  na  chto-to
po-nastoyashchemu bol'shoe i neponyatnoe, vrode etogo traktora bez  traktorista,
luchshe uzh srazu, bez dolgih slov podnyat' ruki vverh: vse ravno tebe s tvoim
umishkom s takoj zagadkoj ne sovladat', na eto  net  ni  edinogo  shansa  iz
tysyachi. Projdet kakoe-to vremya - ty  i  vovse  pozabudesh'  pro  vstrechu  s
zagadkoj. Raz ee nel'zya reshit', ostaetsya tol'ko vykinut' ee iz golovy.
     YA vernulsya domoj i eshche postoyal nemnogo na dvore, prislushivayas'. Veter
razoshelsya ne na shutku, i snova stal nakrapyvat' dozhd', no kak tol'ko veter
chut'-chut' stihal, do menya po-prezhnemu donosilos' tarahten'e traktora.
     Kogda ya voshel v dom, |len s rebyatami uzhe krepko spali, tak chto  ya  ne
mog nikomu nichego rasskazat'. A na sleduyushchij den', obdumav vse horoshen'ko,
i podavno ne stal nichego rasskazyvat'. Kak  sam  teper'  ponimayu,  glavnym
obrazom potomu, chto mne vse ravno nikto by ne poveril i ya tol'ko navlek by
na sebya kuchu nasmeshek - uzh sosedi ne upustili by sluchaya proehat'sya  naschet
avtomaticheskih traktorov.
     Hit zakonchil pahotu, a zatem i sev gorazdo ran'she  vseh  ostal'nyh  v
doline. Vshody poyavilis' druzhno, pogoda vydalas' kak po zakazu. Pravda,  v
iyune vdrug zachastili dozhdi, i nikak  ne  udavalos'  propolot'  kukuruzu  -
razve vyjdesh' v pole, kogda zemlya vsya  naskvoz'  syraya!  My  slonyalis'  po
svoim usad'bam, podpravlyali  zabory,  zanimalis'  raznoj  drugoj  erundoj,
ponosili pogodu i bessil'no smotreli, kak zarastayut sornyakami nepropolotye
polya.
     To est' slonyalis' vse, krome  Hita.  U  nego  kukuruza  byla  kak  na
vystavke - sornyaki razve  chto  v  lupu  i  uglyadish'.  Dzhingo  ne  uterpel,
zavernul k nemu i polyubopytstvoval, kak  eto  u  nego  poluchaetsya,  a  Hit
tol'ko usmehnulsya v otvet tihoj takoj, bezzlobnoj usmeshechkoj i zagovoril o
drugom.
     Nakonec podoshlo vremya yablochnyh pirogov  -  yabloki  hot'  i  byli  eshche
zelenye, no na pirogi v samyj raz, - a nado skazat', vo vsej doline  nikto
ne pechet ih luchshe, chem |len. Ona u menya chto ni god beret za  svoi  vypechki
prizy na okruzhnoj yarmarke i ochen' etim gorditsya.
     I vot kak-to raz napekla ona pirogov,  zavernula  ih  v  polotence  i
otpravilas' k Hitam. U nas v  doline  tak  zavedeno  -  zhenshchiny  chasten'ko
otpravlyayutsya k  sosedyam  v  gosti  so  svoej  stryapnej.  Kazhdaya  so  svoim
firmennym blyudom - takuyu oni zaveli osobennuyu, no  v  obshchem-to  bezobidnuyu
maneru hvastovstva.
     Vyshlo vse kak nel'zya luchshe, slovno ona s  Hitami  vek  byla  znakoma.
Dazhe domoj pripozdala, i mne  prishlos'  samomu  sobirat'  k  uzhinu,  a  to
rebyatnya uzhe krik podnyala: "My golodnye! Dadut nam kogda-nibud' poest'?"  -
i vsyakoe takoe. Tut tol'ko ona i zayavilas'.
     Razgovorov u nee teper' bylo - ne ostanovish'.  I  pro  to,  kak  Hity
obnovili dom: kto by mog  podumat',  chto  mozhno  tak  pribrat'sya  v  takoj
razvalyuhe, i pro to, kakoj oni zaveli ogorod. Osobenno pro ogorod. Bol'shoj
ogorod, rasskazyvala |len, i  prekrasno  uhozhennyj,  a  glavnoe  -  polnyj
ovoshchej, kakih ona v zhizni ne videla.  Uzh  takie  dikovinnye,  rasskazyvala
|len, sovsem ne pohozhie na nashi.
     My pogovorili pro  eti  ovoshchi  eshche  chut'-chut':  navernoe,  mol,  Hity
privezli  semena  ottuda,  otkuda  sami  priehali.  Hotya,  naskol'ko   mne
izvestno, ovoshchi est' ovoshchi, gde by vy ni zhili. Ogorodniki vyrashchivayut  odno
i to zhe samoe, chto i my zdes'. Da i voobshche menya nachali odolevat'  somneniya
naschet novyh sosedej - kto oni i otkuda vzyalis'.
     No na ser'eznye razdum'ya u menya togda ne hvatilo vremeni,  darom  chto
po okruge uzhe popolzli raznye sluhi. Podoshel senokos, potom pospel yachmen',
i raboty bylo po gorlo. Travy podnyalis' horosho, i yachmen' ne podkachal, zato
s vidami na kukuruzu, pohozhe, predstoyalo prostit'sya. Nachalas' zasuha.  Tak
uzh ono sluchaetsya, kak narochno: slishkom mnogo dozhdej v iyune, slishkom malo v
avguste.
     My grustili, glyadya na posevy, i vzdyhali, glyadya na nebo, i s nadezhdoj
vstrechali lyuboe oblachko, tol'ko proku ni ot odnogo iz  nih  ne  dozhdalis'.
Byvayut gody, kogda bog slovno otvorachivaetsya ot fermerov.
     I tut v odno prekrasnoe utro zayavlyaetsya ko mne Dzhingo Garris -  i  nu
boltat' o tom o sem. Pereminaetsya s nogi na nogu, a ot menya ni na  shag.  YA
sebe rabotayu - chinyu iznoshennuyu snopovyazalku. Hot' i ne  pohozhe  bylo,  chto
ona mne v etom godu ponadobitsya, a pochinit' vse ravno ne meshalo.
     - Dzhingo, - sprosil ya nakonec,  dav  emu  pomayat'sya  chasok  ili  chut'
pobol'she, - priznavajsya, chto u tebya na ume?
     Tut-to on mne i vylozhil:
     - A u Hita noch'yu vypal dozhd'.
     - Kak tak? - otkliknulsya ya. - Ni u kogo drugogo dozhdya ne bylo.
     - Ty prav, - podtverdil Dzhingo. - Ni u kogo ne bylo,  tol'ko  u  nego
odnogo...
     A vyshlo tak: vozvrashchalsya on  ot  Berta  Smita,  kuda  hodil  odolzhit'
bechevki dlya snopov, i reshil mahnut'  napryamik  cherez  severnoe  kukuruznoe
pole Hita. Prolez skvoz' ogradu, glyad'  -  a  pole-to  mokroe,  kak  posle
sil'nogo dozhdya.
     "Noch'yu on, chto li, proshel?" - sprosil sebya Dzhingo. Podumal,  chto  tut
chto-to ne tak, no v konce koncov  dozhd'  mog  prolit'sya  i  uzkoj  polosoj
poperek doliny, hotya obychno dozhdi dvizhutsya u nas snizu  vverh  ili  sverhu
vniz, a uzh nikak ne poperek. No kogda Dzhingo, projdya pole  kraem,  perelez
cherez ogradu na drugoj storone, to uvidel, chto tam tozhe ne  bylo  nikakogo
dozhdya. Togda on povernul i oboshel vse pole vokrug - i chto by vy dumali?  -
dozhd' vypal lish' na samom pole i bol'she nigde. Na pole - pozhalujsta, a  za
ogradoj - ni-ni.
     Obognuv vse pole po mezhe, on prisel na motok bechevki i  stal  gadat',
chto by eto znachilo. No  skol'ko  ni  gadaj,  tut  vse  ravno  ne  bylo  ni
malejshego smysla, da chto tam  -  v  takuyu  minutu  sobstvennym  glazam  ne
poverish'.
     Dzhingo u nas chelovek dotoshnyj. Prezhde chem  delat'  vyvody,  on  lyubit
vzvesit' voe "za" i "protiv" i voobshche uznat' vse, chto mozhno uznat'. On  ne
stal porot' goryachku, a  otpravilsya  na  drugoj  uchastok,  gde  Hit  vyseyal
kukuruzu. |tot uchastok - na zapadnoj storone doliny, no i tam tozhe  proshel
dozhd'. To est' na samom uchastke proshel, a vokrug i ne podumal.
     - Nu, i chto ty na eto skazhesh'? - sprosil  Dzhingo,  i  ya  otvetil:  ne
znayu, mol, chto i skazat'. CHut'  bylo  ne  sboltnul  emu  pro  traktor  bez
traktorista,  da  vovremya  uderzhalsya.  Sami  posudite,   chto   za   vygoda
perepoloshit' vsyu okrugu?
     No tol'ko Dzhingo za vorota,  ya  zavel  svoyu  kolymagu  -  i  k  Hitu,
poprosit' na den'-drugoj kopalku dlya lunok. Net, konechno, kopat' lunki ya i
v  myslyah  ne  derzhal,  no  dolzhen  zhe  najtis'  kakoj-to  predlog,  chtoby
navedat'sya k sosedu bez priglasheniya?..
     Govorya po pravde, mne tak i ne privelos' sprosit'  pro  etu  kopalku.
Kogda ya priehal k Hitam, ya pro nee i ne vspomnil.
     Hit sidel na kryl'ce, na stupen'kah, i vrode  by  ochen'  obradovalsya,
zavidev menya. Podoshel pryamo k mashine, protyanul mne ruku i skazal:
     - Rad tebya videt', Kelvin.
     Skazal  takim  tonom,  chto  ya  srazu   pochuvstvoval   ego   druzheskoe
raspolozhenie i svoyu znachitel'nost', chto li. Ved' on nazval menya Kelvin,  a
vse v doline zovut menya poprostu - Kel. Esli chestno, ya ne ochen'-to uveren,
chto kto-nibud', krome Hita, pomnit moe polnoe imya.
     - Pojdem, pokazhu tebe, chto my  tut  ponadelali,  -  priglasil  on.  -
Podlatali koe-chto slegka...
     "Podlatali" - yavno ne to slovo. Vse na ferme blestelo i sverkalo. Nu,
sovsem kak na teh fermah v  Pensil'vanii  ili  Konnektikute,  pro  kotorye
pishut v zhurnalah. Ran'she  dom  i  vse  nadvornye  postrojki  byli  starye,
oblezlye, togo i glyadi ruhnut. A teper' oni vyglyadeli solidno, prochno, tak
i losnilis'  ot  svezhej  kraski.  Razumeetsya,  oni  ne  stali  novymi,  no
priobreli takoj vid, budto za nimi vsegda uhazhivali na sovest'  i  krasili
kazhdyj god. Zabory  byli  vypravleny  i  vykrasheny,  sornyaki  vypoloty,  a
bezobraznye kuchi musora raschishcheny ili sozhzheny. Hit uhitrilsya dazhe  sobrat'
so vsej fermy lom - brosovye rzhavye zhelezki - i rassortirovat' ih.
     - Raboty bylo propast', - pohvalilsya on, - no  delo  togo  stoilo.  YA
privyk k poryadku. Lyublyu, chtob vezde byla chistota...
     Tak-to ono, mozhet, i tak, no ved' on uspel  vse  eto  men'she  chem  za
polgoda! Priehal k nam v nachale marta, a sejchas eshche avgust ne konchilsya,  i
za eto vremya on ne tol'ko zaseyal neskol'ko soten akrov i vypolnil  na  nih
vse raboty, no i obnovil fermu. Ej-ej, govoril ya sebe, takogo  ne  byvaet.
Odnomu cheloveku takoe prosto ne pod silu, dazhe s  pomoshch'yu  zheny  i  dochki,
dazhe esli vkalyvat' dvadcat' chetyre chasa v  sutki,  ne  preryvayas'  ni  na
obed, ni na uzhin. Razve chto on nauchilsya rastyagivat'  vremya,  chtoby  kazhdyj
chas stal raven trem ili chetyrem.
     YA plelsya za Hitom, a sam vse dumal pro  to,  kak  by  tozhe  nauchit'sya
rastyagivat'  vremya,  i  mne  chertovski  nravilos'  dumat'  pro  eto  -   a
soglasites', ne chasto sluchaetsya, chto glupye mimoletnye myslishki dostavlyayut
udovol'stvie. Nu, vo-pervyh, dumalos' mne,  s  takimi-to  talantami  mozhno
lyuboj den' rastyanut' nastol'ko, chtoby peredelat' vsyu rabotu, kakaya  tol'ko
najdetsya. A vo-vtoryh, esli vremya mozhno rastyagivat', to, verno, mozhno  ego
i szhimat', i togda vizit  k  zubnomu  vrachu,  naprimer,  proletit  v  odno
mgnovenie.
     Hit povel menya v ogorod  -  i  tochno.  |len  ne  sovrala.  Byli  tam,
konechno,  i  obyknovennye  ovoshchi  -  kapusta,  pomidory,  kabachki  i   vse
ostal'nye, kakie est' v lyubom ogorode, - no v pridachu k nim  bylo  stol'ko
zhe drugih,  kakih  ya  do  togo  ne  vidyval.  Hit  govoril  mne,  kak  oni
nazyvayutsya, i togda eti nazvaniya byli mne v dikovinku. Teper'-to stranno i
predpolozhit', chto oni byli nam v dikovinku.  Teper'  eti  ovoshchi  rastut  u
kazhdogo fermera v doline, i nam sdaetsya, chto oni rosli zdes' vsegda.
     My hodili po ogorodu, a Hit vydergival i sryval svoi dikovinnye ovoshchi
i skladyval ih v korzinku, kotoruyu taskal s soboj.
     - Postepenno ty ih vse  pereprobuesh',  -  govoril  on.  -  Odni  tebe
sperva, navernoe, pridutsya ne no vkusu, zato drugie ponravyatsya srazu.  Vot
etu shtuku edyat v syrom vide, narezav lomtikami, kak pomidor. A  etu  luchshe
svarit', hotya mozhno i zapech'...
     Mne hotelos' sprosit', gde on raskopal eti ovoshchi i otkuda oni  rodom,
tol'ko on ne daval mne i rta raskryt': vse govoril i govoril pro  to,  kak
ih gotovit' i kakie mozhno derzhat' vsyu  zimu,  a  kakie  konservirovat'.  A
potom on dal mne  pogryzt'  kakoj-to  koreshok  syrym,  i  vkus  u  koreshka
okazalsya otmennyj.
     My doshli do samogo konca ogoroda i povernuli nazad, i tut iz-za  ugla
doma vybezhala zhena  Hita.  Menya  ona,  vidimo,  snachala  ne  zametila  ili
pozabyla obo mne, potomu chto nazvala muzha ne  Redzhinal'd  i  ne  Redzhi,  a
kakim-to drugim, sovsem inostrannym imenem. YA dazhe  i  pytat'sya  ne  stanu
vspominat', vse ravno ne smogu - ya i togda-to ne sumel  by  povtorit'  eto
imya, hot' ono i prozvuchalo vsego sekundu nazad. Ono bylo prosto ni na  chto
ne pohozhe.
     Tut zhenshchina zametila menya, pereshla na shag i perevela dyhanie, a potom
skazala, chto siyu minutu uslyshala  po  telefonu  uzhasnuyu  novost':  mladshaya
dochka Berta Smita, |nn, ochen' tyazhko bol'na.
     - Oni pozvonili doktoru, - skazala ona, - a on  uehal  po  vyzovam  i
teper'  nipochem  ne  uspeet  vovremya.  Ponimaesh',   Redzhinal'd,   simptomy
napominayut...
     I ona proiznesla eshche odno  slovo,  kakogo  ya  nikogda  ne  slyshal  i,
navernoe, bol'she ne uslyshu.
     YA smotrel na Hita - i, klyanus', lico u nego pobelelo, darom chto  kozha
byla s olivkovym ottenkom.
     - Skoree! - kriknul on - i hvat' menya za ruku.
     My pobezhali - on k svoej drevnej, vidavshej  vidy  mashine,  ya  sledom.
Korzinku s ovoshchami Hit shvyrnul na zadnee siden'e, a sam prygnul za rul'. YA
uselsya ryadom i hotel zakryt' dvercu,  tol'ko  ona  ne  zakryvalas'.  Zamok
otshchelkivalsya, hot' plach', i prishlos' priderzhivat' dvercu, chtob ne gremela.
     Mashina vyskochila za vorota, slovno ee kto naskipidaril, a uzh shuma ona
izdavala stol'ko, chto vporu oglohnut'. Kak ya ni tyanul dvercu k  sebe,  ona
uporno lyazgala i kryl'ya drebezzhali, i voobshche ya razlichal  vse  shumy,  kakih
mozhno zhdat' ot drevnego dranduleta, i eshche kakie-to sovershenno neponyatnye.
     Menya opyat' podmyvalo zadat' sosedu  vopros,  teper'  o  tom,  chto  on
sobiraetsya predprinyat', no nikak ne udavalos' najti nuzhnye slova.  A  esli
by i udalos', to somnevayus', rasslyshal li by on moj vopros za  grohotom  i
drebezzhan'em mashiny. Tak chto  ostavalos'  lish'  ceplyat'sya  za  siden'e,  a
drugoj rukoj pytat'sya  uderzhat'  dvercu.  I  priznayus',  mne  vdrug  stalo
sdavat'sya, chto mashina gromyhaet sil'nee, chem dolzhna  by.  V  tochnosti  kak
staryj rashlyabannyj traktor Hita - tot tozhe tarahtit sil'nee, chem polozheno
lyubomu traktoru. Nu razve mozhet izdavat' stol'ko shuma  mashina,  obladayushchaya
takim hodom? Kak na traktore, tak i zdes' ya ne oshchushchal nikakoj vibracii  ot
motora, i, nesmotrya na grohot i lyazg, mchalis' my daj bozhe. YA uzhe upominal,
chto dorogi u nas v doline -  daleko  ne  sahar,  i  vse  zhe  ruchayus',  chto
vremenami Hit vyzhimal ne men'she semidesyati mil' v chas. Pri takoj  skorosti
my dolzhny byli by, govorya po chesti, vyletet' v kyuvet na pervom  zhe  krutom
povorote, a mashina vrode by tol'ko prisedala i krepche vzhimalas' v  dorogu,
i nas ni razu dazhe ne zaneslo.
     My zatormozili pered domom Berta. Hit vyskochil iz mashiny  i  brosilsya
begom po dorozhke, ya za nim.
     |mi Smit vyshla  nam  navstrechu,  i  bylo  zametno,  chto  ona  nedavno
plakala, a voobshche-to ona sil'no udivilas' pri vide nas.
     Kakoj-to mig my stoyali na krylechke molcha, potom  Hit  zagovoril  -  i
strannaya veshch': na nem byli obtrepannye dzhinsy i kovbojka  v  pyatnah  pota,
vmesto  shlyapy  -  koltun  nechesanyh  volos,  i  tem  ne  menee  mne  vdrug
pochudilos', chto on odet v dorogoj kostyum i,  pripodnyav  shlyapu,  otveshivaet
|mi poklon.
     - Mne peredali, - skazal on, - chto vasha devochka zabolela. Ne mogu  li
ya ej pomoch'?
     Uzh ne znayu, pochudilos' li |mi to zhe, chto i mne, tol'ko  ona  otvorila
dver' i postoronilas', chtoby my proshli.
     - Syuda, pozhalujsta.
     - Blagodaryu vas, madam, - otvetil Hit i voshel v komnatu.
     YA ostalsya s |mi, ona povernulas' ko mne,  i  na  glaza  u  nee  opyat'
nabezhali slezy.
     - Znaesh', Kel, ej ochen'-ochen' ploho, - skazala ona.
     YA pechal'no kivnul. CHary rasseyalis', zdravyj smysl nachal  vozvrashchat'sya
ko mne, i ya porazilsya bezumiyu fermera, vozomnivshego, budto on mozhet pomoch'
malen'koj devochke, kotoroj ochen'-ochen' ploho.  I  svoemu  bezumiyu  tozhe  -
pochemu ya zastryal na kryl'ce i dazhe ne voshel v komnatu vsled za nim?
     No tut Hit snova vyshel na porog i tihon'ko prikryl za soboj dver'.
     - Ona zasnula, - obratilsya on k |mi. - Teper' vse budet v poryadke.
     I ne pribaviv bol'she ni slova, zashagal proch'. YA pokolebalsya, glyadya na
|mi i ne predstavlyaya sebe, chto predprinyat'. Potom do menya doshlo, chto ya  ne
v silah nichego predprinyat'. I ya reshil ujti vmeste s Hitom.
     Obratno my ehali s umerennoj skorost'yu, no mashina vse ravno  brenchala
i gromyhala, kak prezhde.
     - A begaet vpolne prilichno, - kriknul ya, starayas' perekryt' grohot.
     On slegka ulybnulsya i kriknul v otvet:
     - Dva dnya vozhus' - den' ezzhu...
     Kogda my dobralis' do fermy Hita, ya vylez iz ego mashiny i  peresel  v
svoyu.
     - Pogodi, ty zabyl ovoshchi, - brosil on mne vdogonku.
     Prishlos' vernut'sya za ovoshchami.
     - Bol'shoe spasibo.
     - Ne za chto.
     Togda ya poglyadel emu pryamo v glaza i skazal:
     - Znaesh', bylo by ochen' zdorovo, esli by nam sejchas dozhdat'sya  dozhdya.
Dlya nas eto bylo by prosto spasenie.  Odin  horoshij  dozhd'  -  i  kukuruza
uceleet...
     - Zahodi eshche, - priglasil on. - Ochen' rad byl potolkovat' s toboj.
     I v tu zhe noch' nad  vsej  dolinoj  proshel  dozhd',  horoshij  prolivnoj
dozhd', i kukuruza ucelela.
     A malen'kaya |nn vyzdorovela.
     Doktor, kogda on nakonec doehal do fermy Berta, ob®yavil,  chto  krizis
minoval i delo idet na popravku. Kakaya-to virusnaya infekciya,  soobshchil  on.
Stol'ko ih teper' razvelos'! Ne to chto v starye dobrye vremena, kogda lyudi
eshche  ne  balovalis'  so  vsyakimi  chudotvornymi  snadob'yami  i  virusy   ne
nalovchilis' pominutno pererozhdat'sya. Ran'she vrachi po krajnej  mere  znali,
ot chego oni lechat, a teper' splosh' i ryadom - cherta s dva...
     Neizvestno,  govorili  li  Bert  i  |mi  doktoru  pro  Hita,  tol'ko,
po-moemu, vryad li. S kakoj stati priznavat'sya, chto vashego rebenka  vylechil
sosed? Ne daj bog, syshchetsya kakoj-nibud'  umnik,  kotoryj  vydvinet  protiv
Hita obvinenie v nezakonnoj medicinskoj  praktike,  hotya  takoe  obvinenie
vsegda chertovski trudno dokazat'. No razgovorchiki po doline  popolzli  vse
ravno. Mne, naprimer, rasskazyvali po sekretu, chto Hit do togo, kak osest'
u nas, byl izvestnejshim vrachom v Vene. Razumeetsya, ya ni vo chto podobnoe ne
veryu. Da, navernoe, i tot, kto pridumal etu versiyu, sam v nee ne veril, no
tak uzh u nas v provincii vedetsya, nichego ne popishesh'.
     Na vremya eti rosskazni vzbudorazhili vsyu dolinu, a potom vse uleglos'.
I samo soboj poluchilos', chto Hity stali dlya nas svoimi, slovno zhili  ryadom
ispokon vekov. Bert vzyal za pravilo besedovat' s Hitom na raznye  temy,  a
zhenshchiny prinyalis' chto ni den' vyzyvat' missis Hit k  telefonu,  chtoby  ona
mogla vstavit' slovechko v krugovoj razgovor, kakim vechno zanyaty provoda  u
nas v doline: cheshut yazyki s utra do nochi, tak chto, esli prispichilo vyzvat'
kogo-nibud' po delu, snachala nado eshche otognat' ot apparata etih balabolok.
Osen'yu my pozvali Hita ohotit'sya na enotov, a koe-kto  iz  molodyh  parnej
stal pomalen'ku priudaryat' za ego dochkoj. Vse poshlo tak, kak esli by  Hity
i vpravdu byli zdes' starozhilami.
     YA uzhe govoril - nam vsegda vezlo na sosedej.
     A kogda vse horosho, to i vremya techet nezametno, i v konce koncov  ego
voobshche perestaesh' oshchushchat'. Imenno tak i sluchilos' u nas v doline. God  shel
za godom, a my  ne  obrashchali  na  nih  vnimaniya.  Na  horoshee  nikogda  ne
obrashchaesh' vnimaniya, prinimaesh' ego  kak  nechto  samo  soboj  razumeyushcheesya.
Nuzhno, chtoby nastali drugie, skvernye vremena -  vot  togda  oglyanesh'sya  i
pojmesh', chto ran'she-to vse bylo horosho na udivlenie.


     No  vot  odnazhdy,  primerno  god  nazad  ili,  mozhet,  chut'   bol'she,
tol'ko-tol'ko ya pokonchil s utrennej dojkoj, otkuda ni voz'mis' u  vorot  -
mashina s n'yu-jorkskim nomerom.  V  nashih  krayah  dal'nij  nomer  vstretish'
nechasto,  tak  ya  na  pervyh  porah  podumal,  chto  kto-to  zabludilsya   i
pritormozil sprosit' dorogu.  Smotryu  -  na  perednem  siden'e  muzhchina  i
zhenshchina, a szadi troe detishek i pes, i mashina novehon'kaya, blestit kak  na
kartinke.
     YA kak raz nes moloko iz korovnika, i,  kogda  hozyain  vybralsya  iz-za
baranki, ya postavil vedra nazem' i podozhdal, poka on podojdet.
     On byl molozhavyj, s vidu intelligentnyj i derzhal sebya kak polagaetsya.
Skazal, chto ego familiya Rikard i chto on gazetchik iz N'yu-Jorka, chto  sejchas
on v otpuske, a k nam v dolinu zavernuli po puti na zapad s cel'yu  koe-chto
utochnit'.
     Naskol'ko mne pomnitsya, gazety do sih por nikogda ne proyavlyali k  nam
interesa. Tak ya emu i otvetil. I eshche dobavil: u nas,  mol,  nikogda  i  ne
sluchalos' nichego takogo, o chem stoilo by soobshchat' v gazete.
     - Da net, ya ne ishchu skandalov, - zaveril menya Rikard, - esli vy  etogo
ispugalis', to zrya. Prosto menya zanimaet statistika.
     Priznat'sya, so mnoj chasten'ko  byvaet,  chto  ya  soobrazhayu  tuzhe,  chem
sledovalo by. CHelovek ya po prirode, pozhaluj, netoroplivyj, no tut, edva on
proiznes "statistika", ya srazu pochuvstvoval, chto delo tabak.
     - YA nedavno rabotal nad stat'yami  o  polozhenii  fermerov,  -  poyasnil
Rikard, - i v poiskah materiala kopalsya v pravitel'stvennyh statisticheskih
svodkah. Nu i skuchishcha - v zhizni, kazhetsya, tak ne ustaval...
     - I chto zhe? - sprosil ya, a u samogo serdce oborvalos'.
     - A to, chto ya uznal zanyatnye veshchi ob etoj vashej doline,  -  prodolzhal
on. - Snachala ya chut' bylo ne promorgal samogo glavnogo. Proshel  mimo  cifr
i, v obshchem-to, ne ponyal  ih  znacheniya.  Potom  vse-taki  vernulsya  vspyat',
pereproveril cifry i vzglyanul na nih novymi glazami. Nikakih  podrobnostej
v svodkah, razumeetsya, net, prosto namek na  chto-to  neponyatnoe.  Prishlos'
pokopat'sya eshche i vyyasnit' koe-kakie fakty.
     YA poproboval otshutit'sya, tol'ko on mne ne pozvolil.
     - Nachnem s pogody, - skazal on. -  Vy  otdaete  sebe  otchet,  chto  na
protyazhenii poslednih desyati let u vas stoyala ideal'naya pogoda?
     - Da, pogoda byla chto nado, - soglasilsya ya.
     - A ved' ran'she bylo ne tak. YA proveryal.
     - Vasha pravda, - opyat' soglasilsya ya.  -  Za  poslednee  vremya  pogoda
uluchshilas'.
     - I urozhai u vas desyat' let podryad samye vysokie vo vsem shtate.
     - Vysevaem kondicionnye  semena.  Ispol'zuem  luchshie  agrotehnicheskie
priemy.
     On usmehnulsya.
     - Nu, eto vy bros'te. Agrotehnika u vas ne menyalas' po  men'shej  mere
chetvert' veka.
     Sporu net, tut on menya priper k stenke.
     - Dva goda nazad ves' shtat postradal ot nashestviya  ratnyh  chervej,  -
prodolzhal on. - Ves' shtat, krome vas. Vas i eta napast' oboshla storonoj.
     - Nam povezlo. Pomnyu, v tot god my sami udivlyalis', kak nam povezlo.
     - YA zaglyanul v medicinskuyu statistiku, - ne  unimalsya  on.  -  Ta  zhe
istoriya. Desyat' let podryad. Nikakih boleznej - ni kori,  ni  vetryanki,  ni
vospaleniya legkih. Voobshche nichego. Za desyat' let  odin-edinstvennyj  sluchaj
smerti, i to po prichine ves'ma preklonnogo vozrasta.
     - Dedushka Parks, - otozvalsya ya. - Emu vot-vot stuknulo by  devyanosto.
Pochtennyj byl starikan.
     - Sami vidite, - skazal Rikard.
     Sporit' ne prihodilos'. U nego v rukah  byli  tochnye  dannye.  My  ne
soznavali tolkom svoej udachi, a on prosledil vse do istokov - i pojmal nas
s polichnym.
     - Nu, i chego zhe vy ot menya hotite? - sprosil ya.
     - Hochu, chtoby vy rasskazali mne pro odnogo iz vashih sosedej.
     - YA ne spletnichayu pro svoih sosedej. Esli vas  interesuet  kto-to  iz
nih, pochemu by vam ne obratit'sya k nemu samomu?
     - YA i sobiralsya, da ne zastal ego doma. Na ferme, chto nizhe po doroge,
mne skazali, budto on uehal v gorod. Ukatil so vsej sem'ej.
     -  Redzhinal'd  Hit,  -  skazal  ya.  Igrat'  dal'she  v  molchanku  bylo
bessmyslenno: Rikard i bez menya byl dostatochno osvedomlen.
     - On samyj. YA besedoval koe s kem v gorode. I okazalos',  chto  on  ni
razu ne remontiroval ni odnu iz svoih  mashin:  ni  traktor,  ni  pricepnye
orudiya, ni avtomobil'. Tak i pol'zuetsya imi s teh samyh por, kak poselilsya
na ferme. A ved' oni i togda byli uzhe ne novymi.
     - Uhazhivaet za nimi na sovest',  -  otvetil  ya.  -  Sam  lataet,  sam
smazyvaet.
     - Eshche odno obstoyatel'stvo. S samogo svoego priezda syuda on  ne  kupil
ni kapli benzina.
     Vse ostal'noe ya, konechno, znal i bez Rikarda, hot' nikogda  ne  daval
sebe truda zadumat'sya nad etim. A vot  pro  benzin  dazhe  ne  dogadyvalsya.
Vidno, ya ne sumel skryt' udivleniya, potomu chto priezzhij usmehnulsya.
     - CHego vy hotite? - povtoril ya.
     - CHtoby vy rasskazali mne, chto vam izvestno.
     - Pogovorite s Hitom. Nichem ne mogu byt' vam polezen.
     I v tot zhe mig, kak ya proiznes eti slova, ya pochuvstvoval  oblegchenie.
Dolzhno byt', ya instinktivno veril, chto Hit vykrutitsya: uzh on-to soobrazit,
kak tut postupit'.
     No posle zavtraka ya nipochem ne mog vzyat'sya  za  rabotu.  YA  sobiralsya
podrezat' derev'ya v sadu - ya i tak otkladyval eto delo chut' ne dva goda, i
dol'she ono terpet' ne moglo. A vmesto podrezki  ya  prinyalsya  razmyshlyat'  o
tom, pochemu eto Hit  ne  pokupaet  benzina,  i  vspomnil  tu  noch',  kogda
vstretil traktor bez traktorista. I eshche mne  vspomnilos',  kak  neobychajno
rovno dvizhutsya traktor i mashina Hita, nevziraya na  nemyslimyj  shum,  kakoj
oni izdayut.
     V obshchem, otlozhil ya nozhnicy i pripustil  pryamikom  cherez  polya.  YA  zhe
znal, chto Hit so vsem semejstvom podalsya v gorod, - vprochem, ne dumayu, chto
sumel by ostanovit'sya, dazhe bud' oni doma. Net, ya vse ravno ne  usidel  by
na meste. Potomu chto nakonec-to ponyal, chto etot samyj traktor ne daval mne
pokoya celyh desyat' let. Prishla pora razobrat'sya, chto k chemu.
     Traktor stoyal na meste, v garazhe, i  ya  vdrug  zabespokoilsya:  a  kak
zalezt' k nemu v nutro? No zadacha okazalas' legche legkogo. YA snyal  zahvaty
i pripodnyal kapot. I uvidel, v sushchnosti, to, chto i ozhidal  uvidet',  hotya,
po pravde skazat', ne predstavlyal tolkom, chto  imenno  otkroetsya  mne  pod
kapotom.
     Tam lezhal brusok blestyashchego metalla,  chem-to  napominayushchij,  pozhaluj,
kub iz tyazhelogo stekla. Brusok byl ne slishkom velik, no vyglyadel massivno,
i podnyat' ego bylo by, navernoe, ochen' ne prosto.
     Vidny byli i otverstiya ot boltov, kotorymi  prezhde  krepilsya  obychnyj
dvigatel' vnutrennego sgoraniya, a chtoby ustanovit' novyj  dvizhok,  poperek
ramy byla navarena prochnaya metallicheskaya polosa.  Poverh  blestyashchego  kuba
gromozdilsya eshche kakoj-to apparatik. YA ne stal tratit' vremya i razbirat'sya,
kak imenno on rabotaet, odnako  primetil,  chto  on  soedinen  s  vyhlopnoj
truboj; i ponyal, chto eta shtuka  sluzhit  dlya  maskirovki.  Znaete,  kak  na
yarmarochnyh attrakcionah peredelyvayut elektricheskie vagonchiki  pod  drevnie
lokomotivy, chtoby  oni  pyhteli  i  vybrasyvali  kluby  para?  Vot  i  eto
ustrojstvo bylo togo zhe roda. Ono vybrasyvalo kolechki  dyma  i  tarahtelo,
kak polozheno traktoru.
     Ostavalos' tol'ko  divu  davat'sya:  nu,  esli  Hit  pridumal  dvizhok,
rabotayushchij luchshe, chem dvigatel' vnutrennego sgoraniya, zachem emu  puskat'sya
vo vse tyazhkie, chtoby skryt' ot lyudej svoe izobretenie? Da esli by  u  menya
vdrug rodilas' takaya ideya, uzh ya by svoego ne upustil!  Nashel  by  kogo-to,
kto soglasilsya  by  menya  finansirovat',  naladil  by  proizvodstvo  takih
dvizhkov i v dva scheta razbogatel by do oduri. CHto  meshalo  Hitu  postupit'
tochno tak zhe? Da nichto  ne  meshalo.  A  vmesto  etogo  on  maskiruet  svoj
traktor, chtoby tot vyglyadel i tarahtel kak samyj  obyknovennyj,  i  mashinu
svoyu narochno zastavlyaet shumet' i gremet', chtoby nikto ne zaprimetil motora
novogo tipa. Tol'ko on, chestno govorya, perestaralsya. I mashina i traktor  u
nego gremyat kuda bol'she,  chem  nado.  I  samuyu  sushchestvennuyu  promashku  on
sdelal, chto ne pokupal benzina. Na meste  Hita  ya  by  nepremenno  pokupal
goryuchee, kak prostye smertnye, a  potom  slival  by  ego  na  pomojku  ili
szhigal...
     Mne uzhe stalo kazat'sya, chto Hit i vpravdu vse vremya chto-to  skryvaet,
namerenno derzhitsya v teni. Slovno  on  dejstvitel'no  sbezhal  iz  kakoj-to
drugoj strany - ili otkuda-nibud' eshche.
     YA opustil kapot i zastegnul zahvaty, a vyjdya iz  garazha,  staratel'no
prikryl za soboj vorota.
     Vernuvshis' domoj,  ya  snova  prinyalsya  za  podrezku,  a  mezhdu  delom
obdumyval to, chto uvidel. I vdrug do menya doshlo, chto pomalen'ku ya dumal ob
etom s togo samogo vechera, kak vstretil traktor bez  traktorista.  Pravda,
dumal ya uryvkami,  ne  starayas'  sosredotochit'sya,  i  potomu  ni  do  chego
osobennogo ne dodumyvalsya. A teper' dodumalsya, i, esli nachistotu,  mne  by
obmeret' ot straha.
     No ya ne obmer. Redzhinal'd Hit byl moj sosed -  i  horoshij  sosed.  My
vmeste hodili na ohotu i na rybalku i pomogali drug drugu v poru  senokosa
i molot'by, i mne on nravilsya, po  krajnej  mere  nichut'  ne  men'she,  chem
mnogie drugie. Da, konechno, on nemnogo otlichalsya ot ostal'nyh, u nego  byl
strannyj traktor i strannaya mashina, on  vrode  by  dazhe  umel  rastyagivat'
vremya - i s teh por, kak on poselilsya u nas v doline, nam vezlo na  pogodu
i bolezni obhodili nas storonoj. Vse tochno,  no  chego  tut  boyat'sya?  Esli
horoshen'ko znaesh' cheloveka, boyat'sya nechego.
     Ni s togo ni s sego mne vdrug vspomnilos', kak goda dva-tri  nazad  ya
odnazhdy zaehal k Hitam letnim vecherom. Bylo zharko,  i  vsya  sem'ya  vynesla
stul'ya na luzhajku - tam kazalos' chut'-chut' prohladnee. Mne tozhe predlozhili
stul, i my sideli i boltali ni o chem, vernee, obo vsem,  chto  prihodilo  v
golovu.
     Luna eshche ne vzoshla, zato zvezd vysypalo vidimo-nevidimo, i takie  oni
byli v tot vecher krasivye, prosto kak nikogda. YA pokazal Hitu na zvezdy  i
ot nechego delat' vylozhil emu vse, chto znal iz astronomii.
     - Oni tak daleko, - govoril ya, - tak daleko, chto svet ot nih idet  do
nas godami. I kazhdaya - solnce, sovsem kak nashe. A mnogie dazhe bol'she,  chem
nashe solnce.
     Na etom moi poznaniya o zvezdah zakanchivalis'.
     Hit zadumchivo kivnul.
     - Est' odna zvezdochka, - skazal on, - na kotoruyu ya chasto  poglyadyvayu.
Von ta, golubaya. Nu vrode kak golubaya, vidish'? Vidish',  kak  ona  mercaet?
Slovno podmigivaet nam s toboj. Slavnaya zvezdochka, druzhelyubnaya.
     YA sdelal vid, budto ponimayu, o kakoj zvezdochke rech',  hotya  na  samom
dele nichut' ne byl v etom uveren: ih byla na nebe t'ma-t'mushchaya i pochti vse
mercali.
     Tut my zagovorili o chem-to eshche i zabyli pro zvezdy. Po krajnej mere ya
nachisto zabyl.
     Posle uzhina ko  mne  zayavilsya  Bert  Smit  i  rasskazal,  chto  Rikard
navedyvalsya k nemu i zadaval vsyakie kaverznye voprosy,  i  k  Dzhingo  tozhe
navedyvalsya, a teper' nameren vstretit'sya s Hitom, kak tol'ko tot vernetsya
iz goroda. Bert ot vsego etogo slegka  rasstroilsya,  i  ya  postaralsya  ego
uteshit'.
     - Gorozhane vsegda nervnichayut po pustyakam, - vyskazalsya ya. - Ne  stoit
bespokoit'sya.
     Sam ya esli i  bespokoilsya,  to  ne  slishkom  -  chuvstvoval,  chto  Hit
kak-nibud' osilit takuyu zadachu. Dazhe  esli  Rikard  i  tisnet  statejku  v
n'yu-jorkskih gazetah, nam ot etogo osoboj bedy ne budet.  Enotovaya  dolina
ot N'yu-Jorka kuda kak daleko.
     YA, priznat'sya, schital, chto bol'she my Rikarda ne uvidim i ne  uslyshim.
Tol'ko nikogda ya tak zhestoko ne oshibalsya.
     Okolo polunochi ya prosnulsya ottogo, chto |len tryasla menya za plecho.
     - Tam kto-to stuchitsya. Pojdi uznaj, chto emu nado.
     Prishlos' natyanut' shtany i nadet' tufli,  zazhech'  lampu  i  spustit'sya
vniz. Poka ya odevalsya, v dver' eshche stuknuli dva-tri raza, no, kak tol'ko ya
zazheg svet, utihomirilis'.
     YA podoshel k dveri  i  otomknul  zasov.  Na  kryl'ce  stoyal  Rikard  i
derzhalsya on teper' otnyud' ne tak samouverenno, kak poutru.
     - Izvinite, chto razbudil, - skazal on, - no ya, kazhetsya, zabludilsya.
     - Tut nel'zya zabludit'sya, - otvechal ya. - V  doline  odna-edinstvennaya
doroga. Odnim koncom ona upiraetsya v shosse nomer shest'desyat,  drugim  -  v
shosse nomer vosem'desyat pyat'. Ezzhajte po doroge, i ona vyvedet vas  na  to
ili drugoe shosse.
     - No ya edu uzhe chetyre chasa, - skazal on, - i ne mogu  najti  ni  togo
shosse, ni drugogo!
     - Poslushajte, - otvechal ya, - vse, chto ot vas trebuetsya, -  eto  ehat'
pryamo v lyubuyu storonu. Zdes' prosto nekuda svernut'. CHetvert' chasa - i  vy
na shosse...
     YA ne skryval svoego razdrazheniya - uzh ochen' vse eto glupo  zvuchalo.  I
krome togo, ya ne lyublyu, kogda menya sredi nochi vytaskivayut iz posteli.
     - Pover'te, ya dejstvitel'no zabludilsya, - voskliknul on s  otchayaniem.
Pozhaluj dazhe, on byl na grani paniki. - ZHena perepugana  do  smerti,  deti
prosto padayut s nog...
     - Ladno, - otvechal ya, - dajte tol'ko nadet' rubahu i zavyazat' shnurki.
Tak i byt', ya provozhu vas.
     On skazal, chto predpochitaet popast'  na  shosse  nomer  shest'desyat.  YA
vyvel svoyu kolymagu iz garazha i velel emu ehat' za mnoj. Mozhet,  ya  i  byl
razdrazhen, no vse-taki rassudil, chto nado emu pomoch'. On  nam  vzbalamutil
vsyu dolinu, i chem skoree on uberetsya vosvoyasi, tem luchshe.
     Proshlo, navernoe, polchasa, prezhde chem ya nachal dogadyvat'sya, chto  delo
i vpryam' nechisto.  Polchasa  -  eto  vdvoe  dol'she,  chem  trebuetsya,  chtoby
vybrat'sya na shosse. No doroga vyglyadela kak obychno,  i  voobshche  krugom  ne
bylo nichego podozritel'nogo - esli ne smotret' na chasy. YA poehal dal'she. I
cherez sorok pyat' minut ochutilsya u poroga sobstvennogo doma.
     Kak eto poluchilos', ya i sam ne mog vzyat' v tolk, hot' ubej.  YA  vylez
iz-za baranki i podoshel k mashine Rikarda.
     - Teper' vy ponyali, chto ya imel v vidu? - sprosil on.
     - My, pohozhe, nechayanno povernuli nazad, - otvechal ya.
     ZHena Rikarda, kazalos', vot-vot zab'etsya v isterike.
     - CHto proishodit? - povtoryala ona pronzitel'nym vizglivym golosom.  -
Kto-nibud' ob®yasnit mne, chto zdes' proishodit?..
     - Poprobuem eshche raz, - predlozhil ya.  -  Poedem  medlennee,  chtoby  ne
sdelat' snova tu zhe oshibku.
     YA poehal medlennee. Na etot raz mne potrebovalsya chas - i tem ne menee
ya vernulsya k vorotam sobstvennoj fermy. Potom  my  popytalis'  vyehat'  na
shosse nomer vosem'desyat pyat' - i cherez sorok minut  byli  tam  zhe,  otkuda
tronulis' v put'.
     - Sdayus', - skazal ya Rikardam. - Vylezajte i zahodite v  dom.  Sejchas
soobrazim, gde vam postelit'. Vy perenochuete, a s  rassvetom,  glyadish',  i
doroga otyshchetsya.
     YA svaril kofe i nashel raznoj snedi dlya sandvichej, a |len tem vremenem
prigotovila posteli na pyateryh.
     - Pes pust' nochuet na kuhne, - rasporyadilas' ona.
     YA dostal kartonnyj yashchik iz-pod yablok i ulozhil v nego podstilku.
     Pes byl zhestkosherstnyj  fokster'er,  chisten'kij,  malen'kij  i  ochen'
zabavnyj, a deti - takie zhe slavnye, kak lyubye drugie deti. Missis Rikard,
pravda, opyat' bylo sorvalas' na isteriku,  no  |len  zastavila  ee  vypit'
kofe, a ya prosto ne pozvolil prodolzhat'  razgovor  o  tom,  pochemu  im  ne
vybrat'sya iz doliny.
     - Pri dnevnom svete, - uveryal ya ih, - ot vashih  strahov  i  sleda  ne
ostanetsya...
     I dejstvitel'no, posle zavtraka gosti sovershenno  uspokoilis'  i  kak
budto  uzhe  ne  somnevalis'  v  tom,  chto  sumeyut  otyskat'  shosse   nomer
shest'desyat. Oni uehali bez provozhatyh - i cherez  chas  vernulis'.  Togda  ya
snova sel v mashinu i dvinulsya vperedi nih, i ne styzhus' priznat'sya, chto po
spine u menya begali murashki.
     YA vnimatel'no sledil za dorogoj i  vnezapno  ponyal,  chto  my  edem  k
shosse, a ot shosse obratno v dolinu. YA,  konechno,  tut  zhe  zatormozil,  my
razvernulis' i pokatili  v  pravil'nuyu  storonu.  No  minut  cherez  desyat'
ponyali, chto nas opyat' razvernulo. Sdelali eshche odnu  popytku  -  teper'  my
bukval'no polzli,  pytayas'  zametit'  tu  tochku,  gde  nas  razvorachivaet.
Naprasnyj trud - my nichegoshen'ki ne zametili.
     Kogda my vernulis' na fermu, ya pozvonil Bertu i Dzhingo i poprosil  ih
pod®ehat' ko mne. Oni v svoyu ochered' probovali vyzvolit' Rikarda,  snachala
porozn', potom oba vmeste,  no  dobilis'  ne  bol'shego,  chem  ya.  Togda  ya
popytalsya vybrat'sya sam, bez zhurnalista, sleduyushchego za mnoj po pyatam, i  -
chto by vy dumali? - vybralsya bez vsyakih  priklyuchenij.  Smotalsya  na  shosse
nomer shest'desyat i obratno za polchasa. YA reshil, chto led sloman,  i  sdelal
novuyu popytku vyvesti mashinu Rikarda, no ne tut-to bylo...
     K poludnyu my ustanovili vse s polnoj tochnost'yu. Lyuboj  iz  starozhilov
mog prespokojno vyehat' iz doliny - lyuboj, tol'ko ne Rikard.
     |len ulozhila missis Rikard v postel' i dala ej uspokoitel'nogo,  a  ya
otpravilsya k Hitu. On  obradovalsya  mne  i  vyslushal  menya,  no  vot  ved'
nezadacha: poka ya govoril, mne vse vspominalas' moya dogadka, chto  on  umeet
rastyagivat' i szhimat' vremya. Kogda ya zakonchil, on pomolchal minutku, slovno
vzveshival, vernoe li reshenie prinyal.
     - Strannaya eto istoriya, Kelvin, - skazal on nakonec.  -  Vrode  by  i
nespravedlivo, chto Rikardy zaperty v nashej doline pomimo sobstvennoj voli.
A esli razobrat'sya, dlya nas samih eto udacha. Rikard sobiralsya napisat' pro
nas v gazetah, i, esli by on ispolnil svoe namerenie, my  srazu  okazalis'
by v centre vnimaniya. Syuda nabezhala by kucha  narodu  -  drugie  gazetchiki,
chinovniki, umniki iz universitetov i prosto lyubopytnye. Oni iskoverkali by
vsyu nashu zhizn', a to eshche stali by predlagat' nam  za  nashi  fermy  bol'shie
den'gi - mnogo bol'she togo, chto oni stoyat na samom dele, - i  pogubili  by
nashu dolinu. Ne znayu, kak tebe, a mne dolina nravitsya kak  ona  est'.  Ona
napominaet mne... nu, v obshchem dorogoe dlya menya mesto.
     - Rikard mozhet peredat' svoyu stat'yu po telefonu, - vozrazil ya, -  ili
pereslat' pochtoj. K chemu zaderzhivat' ego  zdes',  esli  stat'yu  vse  ravno
napechatayut?
     - Dumayu, chto ne napechatayut, - otvetil on.  -  Da  net,  ya  sovershenno
uveren, chto on ne stanet ni peredavat' stat'yu po telefonu, ni posylat'  po
pochte.
     YA  ehal  k  Hitu,  chtoby,  esli  ponadobitsya,  zamolvit'  za  Rikarda
slovechko, no porazmyslil horoshen'ko nad tem, chto uslyshal, i ne stal nichego
govorit'.
     V samom dele, esli sushchestvuet nekij princip ili nekaya  sila,  kotorye
podderzhivayut zhitelej doliny  v  dobrom  zdravii,  garantiruyut  im  horoshuyu
pogodu i voobshche oblegchayut zhizn', to, razumeetsya,  vse  ostal'nye  na  vsem
belom svete nichego ne pozhaleyut, lish'  by  zapoluchit'  takoe  chudo  v  svoe
rasporyazhenie. Pust' eto egoizm, no ya ne veryu,  chto  podobnyj  princip  ili
silu mozhno raspredelit' tak, chtoby hvatilo na vseh. I esli komu-to suzhdeno
ispol'zovat' etu silu v svoih interesah, to luchshe uzh pust'  ona  ostanetsya
na veki vechnye zdes', v doline, gde proyavila sebya vpervye.
     I eshche odno: esli  mir  uslyshit,  chto  my  vladeem  takoj  siloj  libo
principom i ne mozhem ili ne hotim imi podelit'sya, vse zatayat na nas zlobu,
da chto tam zlobu, prosto voznenavidyat nas, kak lyutyh vragov.
     Vernuvshis' domoj, ya pogovoril s Rikardom i dazhe ne pytalsya skryt'  ot
nego pravdu. On vskipel i hotel bylo tut  zhe  dvinut'sya  k  Hitu  vyyasnyat'
otnosheniya,  no  ya  emu  otsovetoval.  Ved'  u  nego   ne   budet   nikakih
dokazatel'stv, i on okazhetsya v idiotskom polozhenii: Hit, veroyatno,  stanet
vesti sebya tak, slovno voobshche ne ponimaet,  o  chem  rech'.  Rikard  snachala
erepenilsya, sporil, no v konce koncov soglasilsya, chto ya prav.
     Zaezzhee semejstvo prozhilo u menya na ferme dnej pyat', i  ot  sluchaya  k
sluchayu my s Rikardom delali probnye vyezdy, prosto chtoby popytat' schast'ya,
no vse bylo po-prezhnemu. Ubedivshis' v  etom,  my  snova  pozvali  Berta  i
Dzhingo i derzhali voennyj sovet.  K  tomu  vremeni  missis  Rikard  nemnogo
opravilas' ot potryaseniya, deti voshli vo vkus zhizni na vol'nom  vozduhe,  a
chto kasaetsya psa, tot opredelenno postavil sebe cel'yu  zagnat'  i  oblayat'
kazhdogo krolika, skol'ko by ih ni nashlos' v doline.
     - CHut' povyshe na sklone  est'  byvshaya  ferma  CHendlera,  -  dodumalsya
Dzhingo. - Tam davnen'ko nikto ne zhivet,  no  ona  v  prilichnom  sostoyanii.
Mozhno koe-chto podnovit', i budet ochen' udobno.
     - No ya ne hochu ostavat'sya zdes'! - zaprotestoval Rikard. - Ne mogu zhe
ya v samom dele pereselit'sya syuda!
     - Kto skazal "pereselit'sya"? -  vmeshalsya  Bert.  -  Vam  prosto  nado
nemnogo perezhdat'. Pridet den', obstoyatel'stva peremenyatsya, i vy  svobodno
uedete, kuda zahotite.
     - No moya rabota!.. - voskliknul Rikard.
     I tut slovo  vzyala  missis  Rikard.  Netrudno  bylo  dogadat'sya,  chto
proishodyashchee nravitsya ej nichut' ne bol'she, chem muzhu,  no  v  nej  vnezapno
prosnulsya tot prakticheskij zdravyj smysl, kakim podchas otlichayutsya zhenshchiny.
Ona usvoila, chto im suzhdeno na vremya  ostat'sya  v  doline,  i  postaralas'
vyiskat' v takom povorote sobytij svoi preimushchestva.
     - A kniga, kotoroj ty vechno ugrozhal razrodit'sya? - skazala ona. - Vot
tebe samyj podhodyashchij sluchaj...
     |to i reshilo delo.
     Rikard poslonyalsya eshche nemnogo, vrode  by  sobirayas'  s  duhom,  hotya,
pravo zhe, vse bylo yasno i tak. Potom on  nachal  pogovarivat'  o  tom,  kak
horosho u nas v doline: mir, tishina i nikakoj  suety,  zdes',  mol,  tol'ko
knigi i pisat'...
     Sosedi soobshcha podnovili fermu CHendlera,  a  Rikard  pozvonil  v  svoyu
gazetu i pod kakim-to predlogom poprosil otpusk. Eshche on  poslal  pis'mo  v
svoj bank, chtoby emu pereveli ego sberezheniya, i zasel za knigu.
     Ochevidno, ni v telefonnyh razgovorah, ni v  pis'mah  on  ne  pozvolil
sebe i nameka na istinnuyu  prichinu,  pochemu  ostalsya  v  doline,  -  i  to
skazat', eto bylo by poprostu glupo. Tak ili inache, nikto ne podnyal vokrug
ego ischeznoveniya ni malejshego shuma.
     A dolina vernulas' k  obychnym  povsednevnym  zabotam,  i  posle  vseh
trevolnenij eto bylo kuda kak  priyatno.  Sosedi  delali  za  Rikardov  vse
pokupki, privozili im iz goroda krupy, sahar i vsyakuyu  vsyachinu,  a  inogda
glava sem'i sadilsya v mashinu i predprinimal ocherednuyu popytku vybrat'sya na
shosse.
     No obychno on sidel za stolom i pisal - i god  spustya  uspeshno  prodal
svoyu  pervuyu  knigu.  Vy,  vozmozhno,  dazhe  chitali  ee  -  ona  nazyvaetsya
"Prislushajtes' k  tishine".  Prinesla  emu  nemalye  denezhki.  Pravda,  ego
n'yu-jorkskie izdateli chut' ne rehnulis' - nikak ne  mogli  vzyat'  v  tolk,
otchego on uporno otkazyvaetsya vysunut'  nos  iz  doliny.  Otkazyvaetsya  ot
lekcionnyh turne, otvergaet priglasheniya na zvanye vechera i obedy,  koroche,
ne prinimaet nikakih  pochestej,  vrode  by  polozhennyh  avtoru  nashumevshej
knigi.
     I voobshche uspeh  ne  vskruzhil  emu  golovu.  K  toj  pore,  kak  knigu
napechatali, Rikarda u nas znali i lyubili vse  ot  mala  do  velika,  i  on
zhaloval vseh, krome,  pozhaluj,  Hita.  S  Hitom  on  derzhalsya  podcherknuto
holodno. CHto ni den' on podolgu  brodil  po  okruge  -  uveryal,  chto  radi
mociona, no mne sdaetsya, chto imenno vo vremya progulok on  sochinil  bol'shuyu
chast' svoej knigi. A to ostanovitsya u ogrady i zavedet s hozyainom razgovor
o zhizni - tak s nim, sobstvenno, vse v  doline  i  poznakomilis'.  Ohotnee
vsego on rassuzhdal o teh  vremenah,  kogda  sumeet  nakonec  vyrvat'sya  iz
zatocheniya, i my, sluchalos', tozhe podumyvali, chto, ne  roven  chas,  Rikardy
nas i vpravdu pokinut. Dumali my ob etom s  gorech'yu,  potomu  chto  iz  nih
poluchilis' horoshie sosedi. Navernoe, v  nashej  doline  dejstvitel'no  est'
chto-to osobennoe, raz ona zastavlyaet lyudej povorachivat'sya k drugim  luchshej
svoej storonoj. YA uzhe govoril - nam spokon  veka  ne  popadalis'  skvernye
sosedi, a mnogie li mogut segodnya pohvastat'sya tem zhe?
     Kak-to raz,  po  puti  iz  goroda,  zaglyanul  ya  na  minutku  k  Hitu
poboltat', i, poka my s nim stoyali, na doroge pokazalsya  Rikard.  Po  nemu
bylo srazu vidno, chto nikuda on osobenno ne toropilsya, a prosto gulyaet. On
tozhe ostanovilsya, my potolkovali na raznye temy, a potom on  voz'mi  da  i
skazhi:
     - A znaete, my reshili nikuda otsyuda ne uezzhat'.
     - Nu chto zh, prekrasno, - otozvalsya Hit.
     - Vchera vecherom, - prodolzhal Rikard, - my s Grejs stali, kak  obychno,
obsuzhdat', chto budem delat', kogda uedem otsyuda. I  vdrug  oba  zapnulis',
pereglyanulis' i ponyali, chto vovse ne hotim  nikuda  uezzhat'.  Zdes'  takoj
pokoj, i rebyatishkam zdeshnyaya shkola nravitsya gorazdo bol'she, chem v gorode, i
lyudi vokrug takie slavnye, chto ob ot®ezde i dumat' protivno...
     - Rad slyshat' eto ot vas, - otozvalsya Hit. - Tol'ko  zrya  vy,  pravo,
sidite zdes' neotluchno, nado by i vstryahnut'sya. Svozite zhenu i  detishek  v
gorod, v kino...
     Vot i vsya nedolga. Legko i prosto.
     ZHizn' techet u nas po-prezhnemu horosho, byt'  mozhet,  dazhe  luchshe,  chem
prezhde. V doline vse zdorovy. Obyknovennyj nasmork i tot teper',  kazhetsya,
obhodit nas storonoj. Kogda nam nuzhen dozhd', idet  dozhd',  a  kogda  nuzhno
solnce,  to,  estestvenno,  svetit  solnce.  My  ne  razbogateli  -  razve
razbogateesh', kogda Vashington to i delo vmeshivaetsya v fermerskie dela - no
zhivem my, greh pozhalovat'sya, snosno.  Rikard  rabotaet  nad  svoej  vtoroj
knigoj, a ya vremya ot vremeni vyhozhu vecherami na kryl'co i pytayus' otyskat'
na nebe tu zvezdochku, kotoruyu Hit pokazyval mne odnazhdy mnogie gody nazad.
     I vse-taki my ne v silah polnost'yu izbezhat'  oglaski.  Vchera  vecherom
slushal ya po radio svoego lyubimogo kommentatora, a on vdrug ni s togo ni  s
sego reshil poteshit' publiku na nash schet.

     "Da polno, est' li na svete eta Enotovaya dolina? - sprosil on,  i  za
ego voprosom yavno slyshalsya ehidnyj smeshok. -  Esli  da,  pravitel'stvu  ne
meshalo by v etom  udostoverit'sya.  Geograficheskie  karty  nastaivayut,  chto
takaya dolina est' na samom dele, statistika utverzhdaet, chto tam  ideal'nyj
klimat i net ni boleznej,  ni  neurozhaev  -  pryamo-taki  molochnye  reki  i
kisel'nye berega. I okrestnye zhiteli vse  kak  odin  uvereny,  chto  dolina
sushchestvuet, no, edva kto-nibud'  iz  oficial'nyh  lic  reshit  rassledovat'
fakty na meste, ona ischezaet, ee ne udaetsya  najti.  Pytalis'  zvonit'  po
nomeram, kotorye chislyatsya za obitatelyami doliny  -  telefonnye  zvonki  ne
prohodyat. Pytalis' pisat' - pis'ma vozvrashchayutsya k otpravitelyam pod tem ili
inym predlogom, izobretennym v nedrah pochtovogo vedomstva. A esli te,  kto
vedet  rassledovanie,  vyzhidayut  v  sosednih  torgovyh  centrah,  lyudi  iz
Enotovoj doliny otsizhivayutsya doma i ne delayut pokupok. Dopustim na minutu,
chto  statistika  ne  vret,  togda  vlastyam,  pravo  zhe,   ne   greshno   by
pointeresovat'sya, v chem delo, ne greshno by izuchit' faktory, otlichayushchie etu
dolinu, i rasprostranit' ih vozdejstvie na vse drugie rajony. Poka chto  my
ne znaem dazhe, dohodyat li do doliny nashi peredachi, sposobny li  radiovolny
proniknut' tuda, kuda ne pronikayut ni pis'ma, ni  zvonki,  ni  dolzhnostnye
lica. No esli da, esli est' na svete Enotovaya dolina i  kto-nibud'  iz  ee
obitatelej  slushaet  nas  sejchas,  byt'  mozhet,  on  ne  otkazhetsya  podat'
golos?.."

     Kommentator eshche  raz  hmyknul  k  pereshel  k  poslednim  politicheskim
spletnyam.
     YA vyklyuchil radio i sidel, pokachivayas' v kresle, a  sam  vse  dumal  o
tom, pochemu zhe eto inogda ni odin iz nas po tri-chetyre dnya podryad ne mozhet
dobrat'sya do goroda, a v drugie dni telefony  vdrug  smolkayut  razom  bezo
vsyakoj na to prichiny. CHestno skazat', my ne  raz  obsuzhdali  takie  sluchai
mezhdu soboj i sovetovalis', ne pogovorit' li  nam  pro  eto  s  Hitom,  no
kazhdyj raz reshali, chto luchshe ne nado. On navernyaka soobrazhaet, chto delaet,
i nam ostaetsya tol'ko nadeyat'sya na ego zdravyj smysl.
     Nashe polozhenie prichinyaet nam,  konechno,  izvestnye  neudobstva,  zato
imeet i svoi preimushchestva. Vot uzhe dobryh let desyat' u  nas  v  doline  ne
byvalo ni zazyval, navyazyvayushchih podpisku na  desheven'kie  zhurnal'chiki,  ni
strahovyh agentov.

+========================================================================+
I          |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2"        I
G------------------------------------------------------------------------¶
I        Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment       I
I    (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+

Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:55:06 GMT
Ocenite etot tekst: