Ocenite etot tekst:




     Ono sushchestvovalo. No chto eto bylo? Probuzhdenie posle sna, pervyj  mig
poyavleniya na svet, a, mozhet byt', ego prosto vklyuchili? Ono ne  pomnilo  ni
inogo vremeni, ni inogo mira.
     Sami soboj prishli slova. Slova vsplyvali  niotkuda,  simvoly,  sovsem
neproshennye, probuzhdalis', voznikali ili vklyuchalis', kak i ono samo.
     Mir vokrug byl  krasno-zheltym.  Krasnaya  zemlya  i  zheltoe  nebo.  Nad
krasnoj zemlej v zheltom nebe stoyalo oslepitel'noe siyanie. ZHurcha, po  zemle
bezhal potok.
     Minutoj pozzhe ono uzhe  znalo  gorazdo  bol'she,  luchshe  ponimalo.  Ono
znalo, chto siyanie v vyshine -  eto  solnce,  a  zhurchashchij  potok  nazyvaetsya
ruchejkom. V ruchejke bezhala ne voda, no eta bezhavshaya zhidkost', kak i voda v
ego predstavlenii, sostoyala iz neskol'kih elementov. Iz krasnoj  zemli  na
zelenyh steblyah, uvenchannyh purpurnymi yagodami, tyanulis' kverhu rasteniya.
     Ono uzhe raspolagalo slovami i simvolami, kotoryh dostatochno bylo  dlya
oboznacheniya  ponyatij  zhizn',  zhidkost',  zemlya,  nebo,  krasnyj,   zheltyj,
purpurnyj, zelenyj, solnce, yarkij, voda. S kazhdoj minutoj slov, simvolov i
oboznachenij poyavlyalos' vse bol'she. K tomu zhe  ono  moglo  nablyudat',  hotya
slovo "nablyudat'" ne sovsem podhodilo - u nego ne bylo ni glaz, ni nog, ni
ruk, ni tela.
     Ne bylo ni glaz, ni tela. Ono ne znalo, kakoe  zanimaet  polozhenie  -
stoit li, lezhit ili sidit. Ne povernuv golovy - ee u  nego  ne  bylo,  ono
moglo vzglyanut' v lyubuyu storonu. No kak ni  stranno,  ono  soznavalo,  chto
zanimaet opredelennoe polozhenie po otnosheniyu k landshaftu.
     Ono posmotrelo vverh, pryamo  na  slepyashchee  solnce.  Siyayushchij  disk  ne
oslepil - ved' glaz, etih hrupkih organicheskih  konstrukcij,  kotorye  mog
razrushit' solnechnyj svet, u nego ne bylo.
     Ono znalo  -  zvezda  klassa  B8  s  massoj  vpyatero  bol'she  Solnca,
otstoyashchaya ot planety na 3.75 a.e.
     Solnce s bol'shoj bukvy? A.E.? Vpyatero? 3.75? Planeta?
     Kogda-to, v proshlom - kakom proshlom, gde, kogda? - ono bylo znakomo s
etimi terminami, s tem, chto solnce pishetsya s  propisnoj  bukvy,  chto  voda
bezhit ruchejkom, predstavlyalo sebe telo i glaza. Mozhet byt', ono ih  znalo?
Bylo li u nego kogda-nibud' proshloe, v kotorom ono ih znalo? A mozhet byt',
eto  lish'  terminy,  vvedennye  v  nego   dlya   ispol'zovaniya   v   sluchae
neobhodimosti, instrument - eshche odin novyj  termin  -  dlya  poznaniya  togo
mira, gde ono okazalos'? Poznaniya s kakoj cel'yu? Dlya sebya? Nelepo, ibo emu
eti znaniya ni k chemu, ono dazhe ne zadavalos' takoj mysl'yu.
     Ono znalo vse, no otkuda Kak ono uznalo,  chto  eto  solnce  -  zvezda
klassa B8 i chto takoe klass B8? Kak ono uznalo rasstoyanie do  solnca,  ego
diametr i massu? Vizual'no? Kak ono voobshche uznalo, chto eto zvezda  -  ved'
prezhde ono zvezd ne videlo.
     I togda, napryazhenno dumaya,  ono  prishlo  k  zaklyucheniyu,  chto  videlo.
Videlo mnozhestvo zvezd, ih dolguyu posledovatel'nost', protyanuvshuyusya  cherez
galaktiku, i ono izuchalo kazhduyu  iz  nih,  opredelyaya  spektral'nyj  klass,
rasstoyanie, diametr, sostav, vozrast i veroyatnyj srok ostavshejsya im zhizni.
Pro kazhduyu ono znalo, postoyannaya  li  eto  zvezda  ili  pul'siruyushchaya,  emu
izvestny  byli  ee  spektr  i  mnozhestvo  melkih  parametrov,  pozvolyayushchih
otlichit' odnu zvezdu  ot  drugoj.  Krasnye  giganty,  sverhgiganty,  belye
karliki i dazhe odin chernyj. I, samoe glavnoe, ono znalo, chto pochti  kazhdoj
zvezde soputstvuyut planety, potomu chto prakticheski ne vstrechalo zvezd  bez
planet.
     Navernoe, nikto nikogda ne videl  stol'ko  zvezd  i  ne  znal  o  nih
bol'she, chem videlo i znalo ono.
     Vo imya chego ono staralos' osoznat', s kakoj cel'yu izuchalo ih, no  emu
eto  nikak  ne  udavalos'.  Cel'  byla  neulovima,  esli   tol'ko   voobshche
sushchestvovala.
     Ono perestalo rassmatrivat' solnce i oglyadelos' vokrug, okinuv edinym
vzglyadom vsyu panoramu. "Slovno u menya mnozhestvo glaz vokrug nesushchestvuyushchej
golovy, - podumalo ono. - Interesno, pochemu menya tak  privlekaet  mysl'  o
golove i glazah? Mozhet byt', kogda-to oni byli u menya? A mozhet byt', mysl'
o  nih  -  eto  rudiment,  primitivnye  vospominaniya,  kotorye  nastojchivo
otkazyvayutsya ischeznut' i pochemu-to sohranyayutsya i proyavlyayutsya pri pervoj zhe
vozmozhnosti?"
     Ono staralos' doiskat'sya do prichiny, dotyanut'sya i  uhvatit'  mysl'  o
pamyati, vytashchit' ee, soprotivlyayushchuyusya, iz nory. I ne smoglo.
     Ono sosredotochilo vnimanie na  poverhnosti  planety.  Ono  nahodilos'
(esli tak mozhno vyrazit'sya) na krutom sklone, vokrug  gromozdilis'  valuny
chernoj  porody.  Sklon  zakryval  odnu  storonu,  zato   ostal'naya   chast'
poverhnosti lezhala pered nim do gorizonta, kak na ladoni.
     Poverhnost'  byla   rovnoj,   tol'ko   vdali   iz   zemli   vystupalo
konusoobraznoe  vzdutie  s  zubchatoj  vershinoj,   sklony   kotorogo   byli
izborozhdeny skladkami, kak u drevnego kratera.
     Po etoj ravnine teklo neskol'ko rechushek, zhidkost' v kotoryh  ne  byla
vodoj. K nebu tyanulas' redkaya  rastitel'nost'.  Tol'ko  na  pervyj  vzglyad
kazalos', chto rasteniya, uvenchannye purpurnymi yagodami, -  edinstvennye  na
planete, prosto ih bylo podavlyayushchee bol'shinstvo i uzh ochen'  neobychnyj  vid
oni imeli.
     Pochva napominala krupnyj pesok. Ono protyanulo ruku, vernee, ne ruku -
ved' ruk u nego ne bylo  -  no  ono  tak  podumalo.  Ono  protyanulo  ruku,
zapustilo pal'cy gluboko v zemlyu, i  v  nego  potekla  informaciya.  Pesok.
Pochti chistyj pesok. Kremnij, nemnogo zheleza,  alyuminiya,  sledy  kisloroda,
vodoroda, kal'ciya i magniya. Prakticheski  beskislotnyj.  K  nemu  stekalis'
cifry, procenty, no vryad li ono ih zamechalo. Oni prosto postupali, i vse.
     Vozduh planety byl smertelen. Smertelen dlya kogo?  Radiaciya,  kotoruyu
obrushivala na planetu zvezda B8, tozhe byla smertel'na. Opyat' zhe, dlya kogo?
     "CHto zhe  ya  dolzhno  znat'?"  -  podumalo  ono.  Eshche  odno  slovo,  ne
upotreblyavsheesya  ranee.  YA.  Mne.  Samo.  Sushchestvo.  Lichnost'.   Celostnaya
lichnost', sama po sebe, a ne chast' drugoj. Individual'nost'.
     "CHto ya takoe? - sprosilo ono sebya. - Gde ya? Pochemu? Pochemu  ya  dolzhno
sobirat' informaciyu? CHto mne do pochvy,  radiacii,  atmosfery?  Pochemu  mne
neobhodimo znat' klass zvezdy, siyayushchej vverhu? U menya net tela, na kotorom
eto moglo by skazat'sya. Sudya po vsemu, u menya net dazhe formy; u menya  est'
tol'ko bytie. Besplotnaya individual'nost', tumannoe ya".
     Glyadya na krasno-zheltuyu planetu i purpur cvetov, ono na kakoe-to vremya
zastylo, nichego ne predprinimaya.
     Nemnogo pogodya ono vnov' prinyalos' za  rabotu.  Oshchupav  nagromozhdeniya
glyb i obnaruzhiv rovnye prohody mezhdu nimi, ono poplylo po sklonu,  sleduya
prohodam.
     Izvestnyak. Massivnyj, zhestkij izvestnyak, otlozhivshijsya na morskom  dne
milliony let nazad.
     Na  mgnovenie  ono  zamerlo,  oshchushchaya  smutnoe   bespokojstvo,   potom
opredelilo ego prichinu. Okamenelosti!
     "No pochemu okamenelosti narushayut moj pokoj?" - sprosilo  ono  sebya  i
neozhidanno s volneniem ili chem-to ochen' pohozhim  na  volnenie  dogadalos'.
Okamenelosti prinadlezhali ne  rasteniyam,  drevnim  predkam  teh  purpurnyh
cvetov, kotorye rosli na tepereshnej  poverhnosti,  a  zhivotnym  -  formam,
bolee sovershennym v svoej  strukture,  gorazdo  dal'she  prodvinuvshimsya  po
lestnice evolyucii.
     ZHizn'  v  Kosmose  byla  takoj  redkost'yu!  Na   nekotoryh   planetah
sushchestvovali lish' prostejshie formy, nahodyashchiesya na granice rastitel'nogo i
zhivotnogo mira - chut' bolee razvitye, chem rasteniya, no eshche ne zhivotnye. "YA
moglo by i dogadat'sya, - podumalo ono. - Menya dolzhny byli nastorozhit'  eti
purpurnye rasteniya - ved' oni dostatochno organizovany, eto  ne  prostejshie
formy". Nesmotrya na smertel'nuyu atmosferu, radiaciyu, zhidkost', kotoraya  ne
byla vodoj, sily evolyucii na etoj planete ne dremali.
     Ono otobralo nebol'shuyu okamenelost' - skoree vsego hitinovyj pokrov -
kotoraya vse eshche soderzhala nechto, napominayushchee skelet. U nego byli  golova,
telo,  lapy,  dovol'no  ploskij  hvost  dlya  peredvizheniya  v  tom   zhutkom
himicheskom vareve, kotoroe kogda-to bylo okeanom. Byli u nego  i  chelyusti,
chtoby hvatat' i uderzhivat' dobychu, glaza - vozmozhno, gorazdo bol'she  glaz,
chem diktovalos'  neobhodimost'yu.  Sohranilis'  otdel'nye  sledy  pishchevoda,
ostatki nervov ili, po men'shej mere, kanalov, po kotorym oni tyanulis'.
     Ono podumalo o tom dalekom, tumannom vremeni, kogda on ("On?  Snachala
bylo ya. A teper' on. Dve lichnosti, vernee, dve ipostasi odnoj lichnosti. Ne
ono, a ya i  on".)  lezhal,  razlivshis'  tonkim  sloem  po  tverdomu  plastu
izvestnyaka, i dumal ob okamenelostyah i o sebe. Osobenno  ego  interesovala
imenno  eta  okamenelost'  i  to  dalekoe,  tumannoe  vremya,   v   kotorom
okamenelost' byla najdena vpervye, kogda voobshche v pervyj raz  on  uznal  o
sushchestvovanii  okamenelostej.  On  vspomnil,  kak  ee  nashli  i  kak   ona
nazyvalas'. Trilobit. Kto-to skazal emu, chto eto trilobit, no  on  ne  mog
pripomnit', kto. Vse  eto  bylo  slishkom  davno  i  nastol'ko  zateryano  v
prostranstve, chto v pamyati ostalas' lish' okamenelost', kotoraya  nazyvalas'
trilobit.
     No ved' bylo zhe drugoe vremya, drugoj mir, v  kotorom  on  byl  molod!
Togda, v pervye mgnoveniya posle probuzhdeniya, on znal, chto ego ne vklyuchali,
ne vysizhivali i ne rozhali kazhdyj raz snova. U nego bylo proshloe.  V  bylye
vremena, prosnuvshis', on sohranyal lichnost'. "YA ne molod, - podumal on. - YA
sama drevnost'. Sushchestvo s proshlym".
     "Mysli o glazah, tele, rukah, nogah - mozhet byt', eto pamyat' ob  inom
vremeni  ili  vremenah?  Mozhet  byt',  kogda-to  ya  dejstvitel'no  obladal
golovoj, glazami, telom?"
     Veroyatno, on oshibalsya. Veroyatno, eto lish' prizrak pamyati, porozhdennyj
kakoj-to sluchajnost'yu, sobytiem ili sochetaniem togo i drugogo, proisshedshih
s drugim sushchestvom. Vozmozhno, eto pamyat', privnesennaya  po  oshibke,  -  ne
ego, a ch'ya-to eshche. A esli okazhetsya, chto eto ego sobstvennaya pamyat', to chto
zhe s nim proizoshlo, kak on izmenilsya?
     Na  kakoe-to  vremya  on  zabyl  pro  izvestnyak  i  okamenelosti.   On
rasslablenno i spokojno lezhal, rasplastavshis' v skladkah porody,  nadeyas',
chto spokojstvie i  rasslablennost'  prinesut  otvet.  Otvet  poyavilsya,  no
chastichnyj, razdrazhayushchij i muchitel'nyj  svoej  neopredelennost'yu.  Byla  ne
odna, a mnozhestvo planet, razbrosannyh na rasstoyanii beschislennyh svetovyh
let.
     "Esli eto tak, - dumal on, - to vo vsem dolzhen byt'  kakoj-to  smysl.
Inache zachem nuzhny mnozhestvo planet i informaciya o nih?" I eto  byla  novaya
neproshenaya mysl' - informaciya o planetah. Zachem nuzhna informaciya? S  kakoj
cel'yu on ee sobiral? Bezuslovno, ne dlya sebya - emu eta informaciya ne  byla
nuzhna, on ne mog eyu vospol'zovat'sya. Mozhet byt', on vsego lish' sobiratel',
zhnec, nakopitel' i peredatchik sobrannoj informacii?
     A esli ne dlya sebya, to dlya  kogo?  On  podozhdal,  poka  ne  vozniknet
otvet, poka pamyat' ne voz'met svoe, no ponyal, chto dostig predela.
     On medlenno vernulsya na sklon holma.
     Komok grunta vozle nego shevel'nulsya, i nablyudatel' srazu zametil, chto
eto ne poroda, a zhivoe sushchestvo takoj zhe okraski.  Sushchestvo  peredvigalos'
bystro. Ono peremeshchalos' korotkimi  plavnymi  dvizheniyami,  budto  ten',  a
kogda ostanavlivalos', slivalos' s gruntom.
     Nablyudatel' znal, chto sushchestvo izuchaet ego, rassmatrivaet, i  sililsya
predpolozhit', chto ono mozhet  videt'.  Vozmozhno,  sushchestvo  pochuyalo  nechto,
obladayushchee tem zhe strannym i neopredelennym kachestvom, kotoroe  nazyvaetsya
zhizn'yu,  pochuvstvovalo  prisutstvie  inoj  lichnosti.  "Mozhet   byt',   ono
chuvstvuet silovoe pole? -  podumal  on.  -  Mogu  ya  byt'  silovym  polem,
razumom, lishennym chlenov i zaklyuchennym v silovoe pole?"
     On ne shevelilsya,  pozvolyaya  sushchestvu  rassmotret'  sebya.  Ono  plavno
kruzhilo vokrug, vzmetaya pri kazhdom dvizhenii fontanchiki peska i ostavlyaya za
soboj vzryhlennuyu borozdku. Ono priblizhalos'.
     Vot i popalos'!  On  derzhal  zamershee  sushchestvo,  budto  ohvativ  ego
mnozhestvom  ruk.  On  issledoval  ego,  no  eto  ne   bylo   analiticheskoe
issledovanie, emu lish' nado bylo znat', chto eto takoe. Protoplazma, horosho
zashchishchennaya ot radiacii i, vozmozhno, - v etom on  ne  byl  uveren,  -  dazhe
razvivshaya v sebe sposobnost' ispol'zovat' ee energiyu.  Veroyatnee  vsego  -
organizm, ne sposobnyj sushchestvovat' bez radiacii, kotoryj nuzhdalsya  v  nej
tak zhe, kak  drugie  nuzhdayutsya  v  teple,  pishche  ili  kislorode.  Sushchestvo
razumnoe, obladayushchee mnogochislennymi emociyami - veroyatno, vid razuma,  eshche
ne sposobnyj postroit' razvituyu kul'turu, no vse zhe  dostatochno  razvityj.
Eshche neskol'ko millionov let i on, navernoe, porodit civilizaciyu.
     On otpustil ego. Vse  tak  zhe  plavno  sushchestvo  umchalos'  proch'.  On
poteryal ego iz vidu, no kakoe-to vremya eshche mog sledit' za ego peremeshcheniem
po razmatyvavshejsya nitochke  sledov  i  fontanchikam  vzletavshego  v  vozduh
peska.
     U nego bylo mnogo del. Nado uznat' profil' atmosfery, provesti analiz
pochvy i teh mikroorganizmov, kotorye mogli  v  nej  okazat'sya,  opredelit'
sostav  zhidkosti  v  ruch'e,   issledovat'   rastitel'nyj   mir,   provesti
geologicheskie issledovaniya, izmerit' silu magnitnogo polya i  intensivnost'
radiacii. No snachala neobhodimo  proizvesti  obshchee  issledovanie  planety,
chtoby klassificirovat' ee i ukazat' rajony, kotorye mogli by  predstavlyat'
ekonomicheskij interes.
     Opyat'  vsplylo  novoe  slovo,  kotorogo  ran'she  u  nego  ne  bylo  -
ekonomicheskij. Napryagaya pamyat', svoj teoreticheskij  razum,  zaklyuchennyj  v
gipoteticheskoe silovoe pole, on staralsya najti opredelenie etomu slovu.
     Kogda on nashel ego, to smysl prostupil yasno i chetko  -  edinstvennoe,
chto yasno i chetko predstavilos' emu na etoj planete.
     CHto zdes' mozhno dobyt' i kakovy zatraty na razrabotku?
     "Ohota za syr'em", - podumal on. Imenno v etom i zaklyuchalsya smysl ego
prebyvaniya na planete. YAsno, chto sam on nikak ne mozhet ispol'zovat'  kakoe
by to ni bylo syr'e. Dolzhen sushchestvovat' eshche  kto-to,  kto  mog  by  vesti
ekspluataciyu. No v to zhe vremya on pochuvstvoval, kak pri mysli o  syr'e  po
nemu proshla volna udovol'stviya.
     "CHto zdes' priyatnogo? - podumal on. - Iskat' syr'e?" Kakuyu pol'zu  on
izvlekal  ot  poiska  etih  skrytyh  na  planetah  sokrovishch?  Hotya,   esli
vdumat'sya, ne tak uzh mnogo sushchestvovalo planet s zapasami  syr'ya.  A  tam,
gde zapasy i  byli,  oni  nichego  ne  znachili,  tak  kak  mestnye  usloviya
isklyuchali razrabotku. Mnogo, slishkom mnogo planet pozvolyali priblizit'sya k
sebe lish' takomu sushchestvu, kak on.
     On pripomnil, chto v svoe  vremya,  kogda  stanovilos'  ochevidnym,  chto
dal'nejshie issledovaniya bessmyslenny, ego  pytalis'  otozvat'  s  kakih-to
planet. On soprotivlyalsya, ignoriroval prikazy vernut'sya.  Po  elementarnym
normam ego etiki vsyakuyu rabotu nado  bylo  dovodit'  do  konca,  i  on  ne
vozvrashchalsya, poka ne vypolnyal ee polnost'yu. Vsyakoe nachatoe delo  on  ne  v
silah byl ostavit' nezavershennym. Upryamaya predannost' nachatomu  delu  byla
osnovnoj chertoj  ego  haraktera;  takovo  bylo  uslovie,  neobhodimoe  dlya
vypolneniya raboty, kotoruyu on ispolnyal.
     Ili tak, ili nikak. Ili on sushchestvoval, ili net. On ili rabotal,  ili
ne rabotal. On byl tak ustroen, chto ego  interesovala  vsyakaya  voznikayushchaya
pered nim problema, i on ne otbrasyval ee v storonu do teh  por,  poka  ne
reshal do konca. Im prihodilos' mirit'sya s etim, i teper'  oni  eto  znali.
Ego bol'she ne  bespokoili,  pytayas'  otozvat'  s  ekonomicheski  nevygodnoj
planety.
     "Oni?" - sprosil on sebya i smutno pripomnil  drugih  sushchestv,  takih,
kakim on byl kogda-to. Oni  obuchili  ego,  sdelali  iz  nego  to,  chem  on
yavlyalsya, oni ekspluatirovali ego tak  zhe,  kak  i  otkrytye  im  bescennye
planety. No on ne vozrazhal - eto byla ego zhizn', edinstvennaya, kotoruyu  on
imel. Ili takaya zhizn', ili nikakoj. On popytalsya  pripomnit'  podrobnosti,
no chto-to meshalo. Nikogda on  ne  mog  poluchit'  polnogo  predstavleniya  o
drugih vidennyh im  planetah  -  tol'ko  kakie-to  obryvochnye  dannye.  On
polagal, chto kto-to sovershaet bol'shuyu oshibku - ved'  nakoplennyj  im  opyt
mog by sluzhit' emu pri issledovanii kazhdoj novoj planety. No pochemu-to oni
tak ne schitali,  starayas'  (pravda,  ne  sovsem  udachno)  pered  ocherednoj
zasylkoj steret' iz ego pamyati vse vospominaniya o proshlom.  Oni  govorili,
chto  dlya  svezhesti  vospriyatiya,  garantii  ot  oshibok   i   vo   izbezhanie
nedorazumenij  na  kazhduyu  novuyu  planetu  neobhodimo  posylat'  polnost'yu
obnovlennyj razum. Imenno poetomu vsyakij raz u nego  poyavlyalos'  oshchushchenie,
chto on rodilsya imenno na etoj planete i tol'ko na nej.
     CHto delat'. Takova zhizn', a on, buduchi v polnoj bezopasnosti, povidal
mnozhestvo samyh raznyh planet nezavisimo ot uslovij na nih. Nichto ne moglo
kosnut'sya ego - ni klyki, ni kogti, ni yad, ni atmosfera, ni gravitaciya ili
radiaciya, - nichto ne moglo prichinit' emu vred,  potomu  chto  vredit'  bylo
nechemu. On shel - net, ne shel, on  peredvigalsya  -  cherez  vse  preispodnie
Vselennoj s polnym k nim bezrazlichiem.
     Razdvigaya gorizont, podnimalos' vtoroe solnce -  ogromnaya,  chvanlivaya
zvezda kirpichno-krasnogo cveta, a pervoe solnce tem vremenem sklonyalos'  k
zapadu. "Udobno, chto na vostoke voshodit takaya gromadina", - podumal on.
     "K2, - reshil  on,  -  v  tridcat'  s  nebol'shim  raz  bol'she  Solnca,
temperatura poverhnosti, veroyatno, ne bolee 4000" S. Dvojnaya  sistema,  no
zvezd mozhet byt' dazhe bol'she. Vozmozhno, est' i drugie, kotoryh ya  poka  ne
videl."  On  postaralsya  opredelit'  rasstoyanie,  no  sdelat'   eto   bylo
nevozmozhno, dazhe priblizitel'no, poka gigant ne podnimetsya vyshe,  poka  on
ne projdet liniyu gorizonta, kotoraya sejchas razdelyala ego na dva polushariya.
     Odnako vtoroe solnce moglo podozhdat', da i vse ostal'noe  tozhe  ne  k
spehu. Est' odna veshch', kotoruyu on dolzhen  rassmotret'  v  pervuyu  ochered'.
Ran'she on ne otdaval sebe v etom otcheta, no teper' ponyal - ego  razdrazhalo
nesootvetstvie v landshafte. YAvno protivoestestvennym zdes' byl krater. Ego
ne moglo tut byt'. I hotya nalico byli vse prisushchie krateru  cherty,  on  ne
mog imet'  vulkanicheskogo  proishozhdeniya,  potomu  chto  nahodilsya  posredi
peschanoj ravniny, a peschanik, razbrosannyj  po  ego  sklonam,  sostoyal  iz
osadochnyh porod. Ne bylo ni sledov izverzheniya, ni staryh lavovyh  potokov.
Ne mog on obrazovat'sya i v rezul'tate padeniya meteorita - vsyakij meteorit,
sozdavshij takoj ogromnyj krater, prevratil by grudy materiala v  spechennuyu
massu i tozhe vybrosil by potoki lavy.
     On stal potihon'ku peremeshchat'sya k krateru. Grunt  ostavalsya  vse  tem
zhe, - vse ta zhe krasnaya pochva.
     On ostanovilsya otdohnut' - esli eto to slovo -  na  krayu  kratera  i,
zaglyanuv v nego, zastyl v nedoumenii.
     Krater byl zapolnen kakim-to  veshchestvom,  kotoroe  obrazovalo  chto-to
vrode vognutogo zerkala. No eto bylo  ne  zerkalo  -  veshchestvo  nichego  ne
otrazhalo.
     I vdrug na poverhnosti poyavilos' izobrazhenie,  i  esli  by  tol'ko  u
nablyudatelya moglo perehvatit' dyhanie, tak by ono i proizoshlo.
     Dva  sushchestva,  bol'shoe  i  malen'koe,  stoyali  u  kraya  kar'era  nad
zheleznodorozhnym polotnom, a pryamo pered nimi vozvyshalsya  srez  izvestnyaka.
Malen'koe sushchestvo kopalos' v oblomkah s  pomoshch'yu  kakogo-to  instrumenta,
kotoryj derzhalo v ruke. Ruka  perehodila  v  predplech'e  i  soedinyalas'  s
tulovishchem, imevshem golovu s glazami.
     "|to zhe ya, - podumal on. - |to ya, tol'ko v molodosti!"
     On pochuvstvoval, kak  ego  ohvatila  slabost',  vse  poplylo,  kak  v
tumane, a uvidennaya kartina, kazalos', prityagivala ego k  sebe,  chtoby  on
slilsya s sobstvennym  izobrazheniem.  SHlyuzy  pamyati,  vnezapno  otkryvshis',
nizvergli na nego davnie, zapretnye svedeniya o proshedshih  vremenah  i  ego
rodnyh. On otbivalsya, starayas' prognat' ih  podal'she,  no  oni  ne  zhelali
uhodit'. Slovno kto-to shvatil ego  i,  ne  vypuskaya,  nasheptyval  na  uho
slova, kotorye on ne zhelal slushat'.
     Lyudi, otec i syn, zheleznodorozhnoe  polotno,  Zemlya,  nahodka  pervogo
trilobita. V nego - v eto intellektual'noe  silovoe  pole,  sluzhivshee  emu
dosele ubezhishchem i davavshee pokoj, v etot produkt evolyucii ili  inzhenernogo
masterstva bezzhalostno ustremilos' proshloe.
     Na otce byl staryj dyryavyj na loktyah sviter i chernye  puzyryashchiesya  na
kolenyah bryuki. On kuril staruyu obozhzhennuyu trubku s obkusannym mundshtukom i
s interesom nablyudal, kak mal'chik ostorozhno  otkapyval  kroshechnyj  kusochek
kamnya, sohranivshij otpechatok drevnego zhivotnogo.
     Potom izobrazhenie mel'knulo i  ischezlo,  i  on  prisel  (?)  na  kraj
kratera, obramlyavshego teper' mertvoe  zerkalo,  kotoroe  ne  otrazhalo  uzhe
nichego, krome krasnogo i golubogo solnc.
     "Teper' ya znayu", - podumal on. On znal ne to, kakim on  stal,  a  to,
kem on byl - sushchestvom, kotoroe peredvigalos' na dvuh nogah,  imelo  telo,
dve ruki, golovu, glaza i rot, kotoroe moglo zahlebyvat'sya ot vostorga pri
nahodke trilobita. Sushchestvom, kotoroe shestvovalo gordo  i  uverenno,  hotya
osnovanij dlya takoj uverennosti i ne imelo  -  ved'  ono  i  otdalenno  ne
obladalo ego segodnyashnim immunitetom.
     Kak on mog razvit'sya iz takogo slabogo, bezzashchitnogo sushchestva?
     "Mozhet byt', cherez smert'?" - podumal on, i mysl' o smerti  byla  tak
nova, chto oshelomila ego. Smert' - eto znachit konec, no ved' konca net, ego
nikogda ne budet; nechto - intellekt, zaklyuchennyj v silovoe  pole  -  moglo
sushchestvovat' vechno.  No,  mozhet  byt',  gde-to  v  processe  evolyucii  ili
konstruirovaniya smert' sygrala svoyu rol'? Dolzhen li chelovek  projti  cherez
smert', chtoby stat' takim, kak on?
     On sidel na krayu kratera, znaya vse o  poverhnosti  planety  na  mnogo
mil' vokrug - o krasnoj pochve,  o  zheltizne  neba,  o  purpure  cvetov,  o
zhurchanii zhidkosti v ruch'e, o krasnote i sini solnc i  tenej,  kotorye  oni
otbrasyvali,  o  begushchem  sushchestve,  vzmetavshem   fontanchiki   peska,   ob
izvestnyake i okamenelostyah.
     Znal on i koe-chto eshche, i pri mysli ob etom ego ohvatili  neizvedannye
dosele panika i strah. Da, on ne znal  etih  chuvstv,  potomu  chto  obladal
zashchitoj i immunitetom. On byl nedosyagaem  ni  dlya  kakih  sil  i  dazhe  na
solnce, pozhaluj, chuvstvoval by sebya v bezopasnosti. Nichto ne moglo nanesti
emu vred, nichto ne moglo proniknut' v nego.
     Teper' vse izmenilos'. Teper' chto-to preodolelo ego zashchitnyj  zaslon.
CHto-to vyrvalo iz nego starodavnie vospominaniya, a potom otobrazilo  ih  v
zerkale. Na etoj planete sushchestvovala sila,  kotoraya  mogla  proniknut'  k
nemu, vyrvat' to, o chem on i sam ne podozreval.
     "Kto vy? Kto vy? Kto vy?" - poneslos' po planete, no v  otvet,  budto
nasmehayas', prishlo tol'ko eho. Slabee, slabee - tol'ko eho.
     Nechto moglo pozvolit' sebe ne otvechat'.  Zachem  emu  eto?  Ono  moglo
sidet', chopornoe i molchalivoe,  slushaya,  kak  on  krichit,  i  vyzhidaya,  ne
sodrat' li eshche odin  plast  ego  pamyati,  chtoby  kak-to  ispol'zovat'  ili
posmeyat'sya nad nim.
     On utratil svoyu bezopasnost'. On stal bezzashchiten, obnazhen pered  etoj
siloj, kotoraya prodemonstrirovala emu ego bezzashchitnost' s pomoshch'yu zerkala.
     On vnyat' zakrichal, no na etot raz obrashchayas' k  tem,  kto  poslal  ego
syuda.
     "Zaberite menya! YA bezzashchiten! Spasite menya!"
     Molchanie.
     "YA zhe rabotal na vas - ya dobyval informaciyu - ya sdelal  svoe  delo  -
teper' vy dolzhny pomoch' mne!"
     Molchanie.
     "Pozhalujsta!"
     Molchanie.
     Molchanie i dazhe nechto bol'shee. Ne tol'ko molchanie, no  i  otsutstvie,
vakuum.
     Sluchivsheesya potryaslo ego. Ego  brosili,  porvali  s  nim  vse  svyazi,
ostavili na proizvol sud'by  v  glubine  neizvedannogo  prostranstva.  Oni
umyli ruki, brosili ego ne tol'ko bez zashchity, no i v odinochestve.
     Oni znali o sluchivshemsya, znali vse, chto s nim kogda-libo proishodilo.
Oni postoyanno upravlyali im i znali vse, chto  znal  on.  Oni  pochuvstvovali
opasnost' ran'she, chem oshchutil ee on sam, ponyali, chto opasnost' ugrozhaet  ne
tol'ko emu, no i im samim. Esli kakaya-to sila mogla proniknut' skvoz'  ego
zashchitu, ona mogla prosledit' i ego svyazi i dobrat'sya do nih. Poetomu svyaz'
byla prervana raz i navsegda. Oni ne hoteli riskovat'. Imenno ob etom  oni
postoyanno zabotilis'. "Ty ne dolzhen obnaruzhivat' sebya. O tvoem prisutstvii
nikto  ne  dolzhen  dogadyvat'sya.  Ty  ne  dolzhen   nichem   vydavat'   svoe
prisutstvie. I nikogda ty ne dolzhen pozvolit' vysledit' nas".
     Holodnye, raschetlivye, bezrazlichnye. I  ispugannye.  Veroyatno,  bolee
ispugannye, chem on. Teper' im bylo izvestno o  sushchestvovanii  v  galaktike
takoj  sily,  kotoraya  mogla   obnaruzhit'   poslannogo   imi   besplotnogo
nablyudatelya. Teper' oni nikogda ne smogut poslat' drugogo, dazhe esli on  u
nih budet, potomu chto v nih vsegda budet zhit' strah. Vozmozhno, strah  dazhe
usilitsya - chto, esli svyaz' prervana nedostatochno  bystro,  esli  ta  sila,
kotoraya obnaruzhila ih nablyudatelya, uzhe nashla dorogu k nim?
     Strah za ih tela, dohody...
     "Ne za ih tela, - proiznes golos vnutri nego. Ne za ih  biologicheskie
tela. Ni u kogo iz tvoego plemeni bol'she net prezhnih tel..."
     - A kto zhe oni? - sprosil on.
     "Oni  lish'  ispolniteli  funkcij,  znachenie   kotoryh   sami   smutno
ponimayut".
     - Kto ty? - sprosil on. - Otkuda ty vse eto znaesh'?
     "YA pochti nichem ne otlichayus' ot tebya. Teper' i ty  stanesh'  takim  zhe,
kak ya. Ty osoznal sebya i stal svoboden".
     - A razve dostatochno osoznat' sebya? - sprosil on i tut zhe ponyal,  chto
otvet emu uzhe ne nuzhen.
     - Blagodaryu tebya, - skazal on.

+========================================================================+
I          |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2"        I
G------------------------------------------------------------------------¶
I        Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment       I
I    (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+

Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:55:09 GMT
Ocenite etot tekst: