Klifford Sajmak. Zacharovannoe palomnichestvo 1 Goblin so stropil sledil za pryachushchimsya monahom, kotoryj shpionil za uchenym. Goblin nenavidel monaha i imel dlya etogo vse osnovaniya. Monah nikogo ne nenavidel i ne lyubil: on byl fanatichen i chestolyubiv. Uchenyj tajkom spryatal rukopis', najdennuyu im v pereplete knigi. Byl pozdnij chas, v biblioteke zatihalo. Gde-to ukradkoj skreblas' mysh'. Svecha, stoyavshaya na stole, nad kotorym sognulsya uchenyj, pochti dogorela. Uchenyj sunul rukopis' pod rubashku. On zakryl knigu, postavil ee na polku i pal'cami pogasil ogonek svechi. Blednyj lunnyj svet skvoz' vysokie okna, dohodyashchie pochti do stropil, zalil biblioteku prizrachnym svetom. Uchenyj, probirayas' mezhdu stolikami, napravilsya v foje. Monah eshche bol'she vzhalsya v ten' i pozvolil emu projti. On ne pytalsya ostanovit' uchenogo. Goblin, polnyj nenavisti k monahu, v zadumchivosti poskreb golovu. 2 Mark Kornuell el hleb s syrom, kogda razdalsya stuk v dver'. Komnata byla malen'koj i holodnoj: gorstka gorevshih prut'ev v malen'kom kamine ne sogrevala ee. Mark vstal i, prezhde chem podojti k dveri, stryahnul kroshki syra s odezhdy. On otkryl dver': pered nim stoyalo malen'koe smorshchennoe sushchestvo, edva li treh futov rostom, odetoe v izorvannye kozhanye bryuki. Nogi u nego byli golye i volosatye, na tele - iznoshennaya kurtka alogo barhata, a na golove krasovalsya kolpachok. - YA goblin so stropil, - skazalo sushchestvo. - Mozhno vojti? - Konechno, - otvetil Kornuell. - YA o vas slyshal. No ya dumal, chto vy mif. Goblin voshel i ustremilsya k kaminu. Prisev na kortochki, on protyanul ruki k ognyu. - Pochemu vy schitali menya mifom? - obidchivo sprosil on. - Vy znaete, chto sushchestvuyut i gobliny, i el'fy, i drugie iz Bratstva. Pochemu zhe vy usomnilis' v moem sushchestvovanii? - Ne znayu, mozhet byt' potomu, chto ya vas nikogda ne videl. - YA pryachus'. Ostayus' na stropilah, tam mnogo ukromnyh mest, i menya trudno uvidet'. Nekotorye chitateli ochen' puglivy. U nih net chuvstva yumora. - Hotite syra? - sprosil Kornuell. - Konechno, hochu. CHto za glupyj vopros? On otoshel ot ognya i primostilsya na gruboj skamejke u stola. Osmotrelsya. - U vas ne ochen' legkaya zhizn'. V komnate net myagkosti. Vse zhestkoe i surovoe. - YA dovolen, - skazal Kornuell. On dostal iz nozhen kinzhal, otrezal syra, potom hleba i protyanul ih goblinu. - Grubaya eda, - zametil goblin. - Vse, chto imeyu. No vy ved' prishli ne za hlebom i syrom. - Net. YA videl vas vchera vecherom. Videl, kak vy stashchili rukopis'. - Aga. I chto zhe vam nuzhno? - Nichego, - otvetil goblin. On otkusil syra. - YA prishel skazat', chto monah, Osval'd, tozhe sledil za vami. - Esli by on sledil, to zaderzhal by. - Mne kazhetsya, - zametil goblin, - chto vas sovershenno ne muchayut ugryzeniya sovesti. Vy dazhe ne pytaetes' skryt' eto. - Vy videli menya, - skazal Kornuell, - i tozhe ne ostanovili. Tut delo gorazdo ser'eznee, chem kazhetsya. - Vozmozhno. Vy dolgo zdes' byli studentom? - Pochti shest' let. - Bol'she vy ne student. Uchenyj. - Osoboj raznicy net. - Konechno, - soglasilsya goblin, - no vy bol'she ne stydlivyj shkol'nik. Vy pererosli prostogo studenta. - Vozmozhno, no ya ne sovsem ponimayu... - Delo v tom, chto Osval'd videl, kak vy kradete dokument, i vse zhe pozvolil vam ujti. Mog on znat', chto vy ukrali? - Somnevayus'. YA sam ne znal, poka ne uvidel. YA ne iskal ego. YA dazhe ne znal, chto on sushchestvuet. Snimaya knigu s polki, ya zametil v pereplete chto-to strannoe. On byl slishkom tolstyj. Pohozhe bylo, chto v nem chto-to spryatano. - Esli eto bylo tak zametno, pochemu zhe ego do sih por nikto ne nashel? Mozhno eshche syra? Kornuell otrezal eshche syra. - Na vash vopros otvetit' ochen' legko. Veroyatno, uzhe sto let knigi ne trogali. - Zateryannyj tom, - skazal goblin. - Takih mnogo. Ne rasskazhete li, o chem on? - Rasskaz puteshestvennika. Napisan neskol'ko stoletij nazad. Ochen' drevnij pocherk. Kakoj-to monah davnym-davno prekrasno perepisal ego, so slozhnymi raznocvetnymi bukvami i risunkami na polyah. No vse - pustaya trata vremeni. V osnovnom eto sobranie nebylic. - Zachem zhe vy ego iskali? - V nebylicah inogda skryvayutsya zerna istiny. YA iskal upominanie ob odnom obstoyatel'stve. - I nashli? - Ne v knige. V spryatannoj rukopisi. YA sklonen schitat', chto kniga - kopiya s originala. Veroyatno, edinstvennaya kopiya. Takie rasskazy ne chasto perepisyvayutsya. Dolzhno byt', monah rabotal s rukopis'yu puteshestvennika. On izgotovil velikolepnuyu knigu, kotoroj vprave byl gordit'sya. - Vy dumaete, chto ego muchila sovest', i on poshel na kompromiss: ne perepisal stranicu, a spryatal ee pod pereplet? - CHto-to v etom rode, - skazal Kornuell. - Nu, a teper' pogovorim, zachem vy prishli syuda. - Monah, - skazal goblin. - Vy ne znaete etogo Osval'da, kak ya ego znayu. Iz vseh podonkov on samyj hudshij. Dlya nego net svyatyn'. Ni odin chelovek ne mozhet schitat' sebya v bezopasnosti ryadom s nim. Vy, dolzhno byt', dogadalis', chto on ne zrya pozvolil vam ujti. - Moe vorovstvo, pohozhe, vas ne bespokoit, - zametil Kornuell. - Vovse net. YA na vashej storone. Mnogo let etot proklyatyj monah otravlyal mne zhizn'. On pytalsya pojmat' menya, pytalsya stashchit' vniz. YA gromko govoril o ego grehah, staralsya tak ili inache otplatit' emu, no on prodolzhal menya presledovat'. Veroyatno, vy ponyali, chto ya ne zhelayu emu dobra. - Vy dumaete, chto on hochet donesti na menya? - Esli ya ego horosho znayu, - otvetil goblin, - to on prodast informaciyu. - Komu? Kto v nej zainteresovan? - Podumajte sami, - skazal goblin, - rukopis', spryatannaya v drevnej knige, ukradena. Znachit, ona dostatochno vazhna, chtoby byt' spryatannoj i ukradennoj. Interesno? - Veroyatno, vy pravy. - V gorode i v universitete najdetsya nemalo besprincipnyh avantyuristov, kotorye zainteresuyutsya etoj informaciej. - Vy dumaete, rukopis' u menya ukradut? - Ne somnevayus'. Da i zhizn' vasha v opasnosti. Kornuell otrezal eshche syra i protyanul goblinu. - Spasibo, - poblagodaril goblin. - I hleba, pozhalujsta. Kornuell otrezal i hleba. - YA vam priznatelen, - skazal on. - A chto vam v etoj istorii interesno? - YA dumayu, chto eto ochevidno, - otvetil goblin. - YA hochu, chtoby etomu proklyatomu monahu prishchemili nos. On polozhil hleb s syrom na stol, sunul ruku pod kurtku i izvlek neskol'ko listochkov pergamenta. - YA dumayu, ser, vy vladeete perom? - Mne kazhetsya, da, - otvetil Kornuell. - |to staryj pergament, prezhnie nadpisi na nem sterty. YA predlagayu snyat' kopiyu s ukradennoj rukopisi i polozhit' v takom meste, gde by ee smogli by najti. - No ya... - Kopiya, no s nekotorymi izmeneniyami... Malen'kimi izmeneniyami, kotorye sob'yut so sleda. - |to legko sdelat', - skazal Kornuell. - No chernila budut svezhimi, budut otlichiya v pocherke i... - Kto sejchas razbiraetsya v raznyh pocherkah? Krome vas, nikto ne videl rukopisi. Nikto i ne dogadaetsya, esli stil' nemnogo izmenitsya. Pergament staryj, a chto kasaetsya staroj zapisi, to v drevnie vremena, kogda pergamenta ne hvatalo, chasto ispol'zovali ispisannyj. - Nu, ne znayu, - zametil Kornuell. - Uchenyj smog by raspoznat' poddelku, no veroyatnost' togo, chto rukopis' popadet k uchenomu, ochen' mala, vo vsyakom sluchae, vy k tomu vremeni budete daleko... - Daleko? - Konechno, - skazal goblin. - Ne mozhete zhe vy ostavat'sya zdes' posle proisshedshego. - Veroyatno, vy pravy. YA sam dumal ob etom. - Nadeyus', svedeniya v rukopisi stoyat vseh etih bespokojstv. No esli dazhe i net... - YA dumayu, oni stoyat, - zametil Kornuell. Goblin slez so skam'i i napravilsya k dveri. - Sekundu, - skazal Kornuell. - Kak vas zovut? I uvidimsya li my snova? - Menya zovut Oliver, po krajnej mere tak ya sebya nazyvayu. I vryad li my eshche vstretimsya. Hotya... pogodite. Skol'ko vremeni vam nuzhno dlya izgotovleniya poddelki? - Nemnogo. - Togda ya podozhdu. Moya vlast' nevelika, no koe-chem ya mogu pomoch'. YA znayu nebol'shoe zaklinanie, ot kotorogo chernila pobleknut, a pergament budet vyglyadet' drevnim. - YA v dolgu pered vami, - skazal Kornuell. - No vy ne sprosili, o chem idet rech' v rukopisi. - Vy smozhete rasskazat' za rabotoj. 3 Lourens Bekket so svoimi lyud'mi zasidelsya za vypivkoj. Uzhinali rano, no oni vse eshche sideli za stolami, na kotoryh valyalis' kosti i kuski hleba. Gorozhane, zavsegdatai taverny, uzhe razoshlis', i hozyain, otoslav slug, sam ostalsya u prilavka. On hotel spat', i chasto zeval, no ne toropil gostej: ne tak uzh chasto v "Kaban'ej golove" poyavlyalis' posetiteli s takim kolichestvom deneg. Studenty zaglyadyvali redko i prinosili bol'she bespokojstva, chem pribyli, a gorozhane prekrasno umeli rastyagivat' odin stakan na celyj vecher. "Kaban'ya golova" stoyala ne na glavnoj doroge, a na bokovoj ulice, i kupcy ne chasto nahodili syuda dorogu. Dver' otkrylas', i voshel monah. On postoyal, vglyadyvayas' v polut'mu taverny. Hozyain za prilavkom napryagsya; kakoe-to shestoe chuvstvo podskazalo emu, chto etot vizit ne prineset emu nichego horoshego. Uzhe mnogo let lyudi v ryasah ne perestupali poroga ego taverny. Posle nedolgogo kolebaniya monah natyanul kapyushon na golovu, kak by ne zhelaya smeshivat'sya s posetitelyami, i napravilsya k stolu, gde sidel Bekket i ego lyudi. On ostanovilsya pered Bekketom. Bekket voprositel'no vzglyanul na nego, monah molchal. - Al'bert, - skazal Bekket, - nalej etoj nochnoj ptice vina. Redko prihoditsya pit' s lyud'mi v takoj odezhde. Al'bert nalil vina i protyanul monahu. - Mister Bekket, - skazal monah, - ya slyshal, chto vy v gorode. Hochu pogovorit' s vami naedine. - Konechno, - serdechno otozvalsya Bekket, - pogovorim. No tol'ko ne naedine. |ti lyudi vse ravno, chto ya. To, chto mogu uslyshat' ya, goditsya i dlya ih ushej. Al'bert, stul seru monahu. - Razgovor dolzhen byt' naedine, - nastaival monah. - Ladno, - skazal nakonec Bekket. - Peresyad'te za drugoj stol, - skazal on sobutyl'nikam. - Mozhete vzyat' s soboj svechku. - Vy smeetes' nado mnoj, - skazal monah. - Smeyus'. Ne mogu predstavit' sebe, chtoby vy skazali chto-nibud' vazhnoe. Monah sel ryadom s Bekketom, ostorozhno postavil na stol kruzhku s vinom i podozhdal, poka ostal'nye ne otojdut. - Nu, chto za tajnu vy hotite mne rasskazat'? - sprosil Bekket. - Prezhde vsego, ya znayu, kto vy takoj na samom dele. Ne prosto torgovec, kak dumayut nekotorye. Bekket nichego ne skazal, prosto vzglyanul na monaha. No vyrazhenie lica u nego ne izmenilos'. - YA znayu, chto u vas est' dostup k cerkvi, - prodolzhal monah. - Za to odolzhenie, chto ya vam sdelayu, vy zamolvite za menya slovechko. - A chto za odolzhenie? - CHas nazad v universitetskoj biblioteke ukradena rukopis'. - Pustyaki. - Vozmozhno, no rukopis' byla spryatana v drevnej i pochti neizvestnoj knige. - Vy znali ob etoj rukopisi? O chem ona? - Ne znal, poka vor ne otyskal ee. I o chem ona, ya ne znayu. - A kniga drevnyaya? - Napisana ochen' davno puteshestvennikom po imeni Tejlor. On puteshestvoval po Dikim zemlyam. Bekket nahmurilsya. - YA znayu o Tejlore. Vernee, sluhi o ego nahodkah, no ya ne znal, chto on napisal knigu. - Pochti nikto ne znaet o nej. Ee perepisali tol'ko raz. |to kopiya v nashej biblioteke. - Vy chitali ee, ser monah? - Do sih por ona menya ne interesovala. Na svete tak mnogo knig. I rasskazy puteshestvennikov obychno lzhivy. - Vy dumaete, chto rukopis' imeet kakuyu-libo cennost'? - Da. Uzh ochen' horosho ona byla spryatana. Zachem inache ee bylo pryatat'? - Interesno, - negromko skazal Bekket. - Ochen' interesno. No cennost' ee ne dokazana. - Esli u nee net cennosti, vy mne nichego ne dolzhny. - Dzhentl'menskoe soglashenie. - Da, - soglasilsya monah, - dzhentl'menskoe soglashenie. Rukopis' nashel uchenyj, Mark Kornuell. On zhivet v samoj verhnej mansarde naemnogo doma na uglu ulic Korolya i Doski. Bekket nahmurilsya. - Kornuell? - Nesnosnyj chelovek otkuda-to s Zapada. Neplohoj student, no slishkom zamknutyj. Ne imeet druzej. ZHivet bedno. Pochti vse ego tovarishchi po uchebe razŽehalis', dovol'nye tem, chto poluchili. On zhe ostalsya. Dumayu, glavnym obrazom iz-za togo, chto interesuetsya drevnimi. - Kak eto "interesuetsya drevnimi"? - On schitaet, chto oni eshche sushchestvuyut. On izuchil ih yazyk, ili, vernee to, chto schitaet yazykom drevnih. Ob etom est' neskol'ko knig. On izuchil ih. - Pochemu on interesuetsya drevnimi? Monah pokachal golovoj. - Ne znayu, ya ne znayu etogo cheloveka. YA govoril s nim odin ili dva raza. Intellektual'noe lyubopytstvo, mozhet byt'. A mozhet, chto-nibud' drugoe. - Mozhet, on dumaet, chto Tejlor pisal o drevnih? - Mozhet byt'. Tejlor mog o nih pisat'. YA ne chital etu knigu. - Rukopis' sejchas u Kornuella? On spryachet ee? - Somnevayus'. Esli spryachet, to ne ochen' daleko. On schitaet, chto ego vorovstvo nikomu ne izvestno. YA videl, kak on ukral ee, no pozvolil emu ujti. YA ne pytalsya ostanovit' ego. On ne mog znat' obo mne. - Ne kazhetsya li vam, ser monah, chto etot studiozus, vash drug s legkimi pal'cami, stoit na krayu eresi? - |to, mister Bekket, predstoit reshit' vam. Vokrug nas mnozhestvo znakov eresi, no lish' mudrec mozhet dat' tochnoe opredelenie. - Kak vy dumaete, byvaet politicheskaya eres'? - YA nikogda ne dumal ob etom. - |to horosho, - skazal Bekket, - potomu chto pri opredelennyh, tochno ukazannyh usloviyah, sam universitet, a osobenno ego biblioteka, mogut okazat'sya pod podozreniem v eresi iz-za togo, chto stoit na ee polkah. - Mogu zaverit' vas, chto knigi ne ispol'zuyutsya so zlymi namereniyami. Tol'ko dlya togo, chtoby vyrabotat' instrukciyu po bor'be s eres'yu. - Nu, esli vy ruchaetes', to my mozhem ostavit' eto, - skazal Bekket. - CHto kasaetsya drugogo dela, to ya mogu schitat', chto vy ne gotovy razdobyt' rukopis' i otdat' ee nam. Monah pozhal plechami. - U menya net vozmozhnostej dlya takoj operacii. YA soobshchil vam, etogo dostatochno. - Vy schitaete, chto ya bol'she podhozhu dlya etogo? - Poetomu ya i prishel k vam. - Otkuda vy uznali, chto ya v gorode? - V gorode povsyudu ushi. Malo chto v nem ostaetsya neizvestnym. - I vy slushaete vnimatel'no? - Takova moya privychka. - Horosho, - skazal Bekket. - Dogovorilis'. Esli dokument budet najden i okazhetsya cennym, ya zamolvlyu za vas slovo. |togo vy hotite? Monah molcha vstal. - Govorya o vas, ya dolzhen znat' i vashe imya. - YA brat Osval'd. - Zapomnyu, - skazal Bekket. - Konchajte zhe vino, i primemsya za rabotu. Korol' i Doska? Monah kivnul i potyanulsya k vinu. Bekket vstal, podoshel k svoim lyudyam, potom vernulsya. - Vy ne pozhaleete, chto prishli ko mne, - zakonchil on. - Nadeyus', - otvetil brat Osval'd. On dopil vino i postavil kruzhku na stol. - YA uvizhu vas snova? - skazal on. - Esli budete iskat' menya. Monah zavernulsya v plashch i poshel k dveri. Snaruzhi luna skrylas' za derev'yami, i v uzkom pereulke bylo temno. Monah shel ostorozhno, nashchupyvaya put' po skol'zkim bulyzhnikam. K nemu skol'znula ten'. V temnote tusklo sverknula stal'. Monah zahripel i upal, iz ego gorla hlynula krov'. Potom on zatih. Ego telo nashli utrom. 4 Dzhib iz Bolot vstal do voshoda solnca. On vsegda vstaval rano, no segodnya u nego bylo ochen' mnogo del. Imenno segodnya gnomy veleli emu prijti za novym toporom: lezvie starogo, iznoshennoe i stersheesya, uzhe nevozmozhno bylo natochit' kak sleduet. Obychno po utram v eto vremya goda boloto zatyagival nizkij tuman, no segodnya utro bylo yasnoe. Neskol'ko kloch'ev sloistogo tumana viselo nad ostrovom, gde dobyvalis' drova, no v celom tumana ne bylo. Na vostok i na yug tyanulos' ploskoe boloto, korichnevoe i serebryanoe, porosshee trostnikom i travami. Utki pleskalis' v prudah poblizosti, muskusnaya krysa plyla po poloske vody, ostavlyaya za soboj akkuratnyj razbegayushchijsya sled v vide bukvy "V". Gde-to daleko kriknula caplya. K zapadu i severu na fone neba podnimalis' holmy, zarosshie lesom - dubami i klenami, i nekotorye iz nih uzhe byli tronuty ognennymi kraskami oseni. Dzhib stoyal i smotrel na holmy. Gde-to tam, v gustom lesu, byl dom ego luchshego druga - Hola iz Duplistogo Dereva. Pochti kazhdoe utro, esli ne bylo tumana, on pytalsya razlichit' eto derevo, no nikogda ne mog: na takom rasstoyanii derev'ya ne otlichalis' drug ot druga. On znal, chto segodnya u nego ne budet vremeni navestit' Hola: vzyav topor, on dolzhen provedat' odinokogo otshel'nika, kotoryj zhil v izvestkovoj peshchere odnogo iz otdalennyh holmov. Uzhe celyj mesyac on ne naveshchal otshel'nika. On skatal kovrik iz gusinogo puha i sherstyanoe odeyalo i spryatal ih v hizhine v centre plota. Esli bylo ne holodno i ne shel dozhd', on vsegda spal pod otkrytym nebom. Na metallicheskoj plastine na perednej chasti plota on razzheg koster, ispol'zuya suhuyu travu i prut'ya, kotorye u nego hranilis' pod navesom dlya drov, tak zhe, kak i fitil', kremen' i ognivo. Kogda koster razgorelsya, Dzhib sunul ruku v prikreplennyj k plotu sadok i vytashchil rybu. On ubil ee udarom nozha i bystro vypotroshil. Potom brosil file v kotel, kotoryj postavil na reshetku nad ognem, a sam prisel na kortochki, chtoby prismatrivat'. V bolotah bylo tiho. Lish' negromko kryakali utki, da izredka slyshalsya plesk ryby. Vprochem, podumal Dzhib, v eto vremya vsegda tiho. Pozzhe v kamyshah nachnut ssorit'sya pticy, nad golovoj so svistom pronesetsya dich', stanut slyshny rezkie kriki chaek. Vostok posvetlel, i bolota, ran'she byvshie nerazlichimymi, korichnevo-serebristymi, stali priobretat' novye ochertaniya. Pokazalas' v otdalenii liniya iv; oni rosli na uzkoj poloske zemli, otdelyavshej otdalennuyu rechku ot bolota. Stala vidna poloska trostnika u lesistogo holma; vidno bylo dazhe, kak pokachivayutsya na brodyachem vetru ego metelki. Dzhib el iz kotelka, ne zabotyas' o tarelke, a plot myagko pokachivalsya na vode. Dzhib popytalsya predstavit', kakoj zhe dolzhna byt' zhizn' na prochnoj zemle bez etogo postoyannogo pokachivaniya. Vsyu zhizn' on provel na plotu, kotoryj zamiral lish' togda, kogda bolota zamerzali. Dumaya o holodah, on perebral v ume vse neobhodimye prigotovleniya k zime. Nuzhno zakoptit' pobol'she ryby, sobrat' korni i semena, postarat'sya dobyt' neskol'ko muskusnyh krys dlya zimnej odezhdy. I prigotovit' drova. No eto delo pojdet bystree, kogda u nego budet novyj topor. On vymyl kotelok, potom otnes v privyazannuyu k plotu lodku uzelki, kotorye svyazal pered snom. V nih byla sushenaya ryba i dikij ris - podarki dlya gnomov i otshel'nika. V poslednij moment on polozhil v lodku i staryj topor: gnomam metall prigoditsya. Dzhib tiho greb vniz po protoke, ne zhelaya narushat' utrennyuyu tishinu. Na vostoke vstavalo solnce, i na protivopolozhnyh holmah rannie osennie kraski vspyhnuli yarkim siyaniem. Priblizhayas' k beregu, za povorotom protoki Dzhib uvidel plot. CHastichno on skryvalsya v vode, no zadnyaya chast' vydavalas' v kanal. Staryj bolotnik sidel na korme plota i plel set'. Kogda poyavilsya Dzhib, starik, vglyadyvayas', prinyalsya privetlivo mahat' rukami. |to byl staryj Drud, i Dzhib udivilsya, chto eto on tut delaet? Kogda on v poslednij raz slyshal o Drude, ego plot byl poblizosti ot ivovogo berega u reki. Dzhib prichalil svoyu lodku k plotu i veslom uderzhival ee. - Davnen'ko ne videlis', - skazal on, - a kogda vy pereplyli syuda? - Neskol'ko dnej nazad, - otvetil Drud. On ostavil set' i prisel na kortochki ryadom s lodkoj. Dzhib videl, chto Drud postarel. Naskol'ko on mog vspomnit', ego vsegda zvali starym Drudom, dazhe kogda on ne byl starym, no teper' gody nachali opravdyvat' prozvishche. Drud posedel. - Podumal, chto smogu razdobyt' zdes' drov, - skazal on. - Na toj storone, u reki, ostalos' ne tak uzh mnogo iv, da i gorit iva ploho. Perevalivayas', iz-za hizhiny vyshla missis Drud. Ona zagovorila vysokim, pisklyavym golosom: - Mne pokazalos', chto slyshu kogo-to. |to molodoj Dzhib? - ona prishchurila svoi slabye glaza. - Zdravstvujte, missis Drud, - otvetil Dzhib. - Rad, chto vy teper' moi sosedi. - My vryad li ostanemsya zdes' nadolgo, - skazal Drud. - Vot tol'ko naberem drov. - A u vas est' drova? - Nemnogo. Delo idet medlenno. Nikto ne pomogaet. Deti razoshlis' i vedut teper' svoyu zhizn'. A ya ne mogu rabotat', kak ran'she. - Mne tut ne nravitsya, - skazala missis Drud. - Zdes' volki. - A u menya topor, - skazal Drud. - Ni odin volk ne podojdet ko mne, poka so mnoj topor. - Vse deti razoshlis', - povtoril Dzhib. - Kogda ya v poslednij raz vas videl, s vami byli Dejv i Alisa. - Alisa vyshla zamuzh tri mesyaca nazad. Za parnya s yuzhnogo konca bolot. Dejv postroil sebe plot. Horoshaya rabota. Ne pozvolil mne pomogat'. Skazal, chto dolzhen sdelat' sam. Prekrasnyj plot. I peredvinulsya na vostok. My vremya ot vremeni vidimsya s nim i Alisoj. - U nas est' el', - skazala missis Drud. - Hotite kruzhku elya? YA i pozabyla sprosit' u vas, vy zavtrakali? YA prigotovlyu za minutu. - Spasibo, missis Drud, ya zavtrakal. A vot elya by vypil. - Prinesi i mne tozhe, - skazal Drud. - Nel'zya pozvolit' Dzhibu pit' odnomu. Missis Drud pobrela v hizhinu. - Da, ser, - skazal Drud, - ne tak-to prosto zagotovit' drova. No so vremenem ya spravlyus'. Zdes' horoshie drova: bol'shej chast'yu dub i klen. Suhie, horosho goryat, i mnogo upavshih derev'ev. Ih godami nikto ne trogaet. Projdet inogda karavan, razvedet koster, no eto nikak ne skazyvaetsya. A vyshe po holmu rastut gikori s lohmatoj koroj - eto zhe voobshche luchshij sort drov. Ih vnizu ne chasto najdesh'. No tashchit' ih ottuda... - Segodnya ya zanyat, - skazal Dzhib, - no zavtra i poslezavtra mogu vam pomoch'. - Ne nuzhno, Dzhib. YA i sam upravlyus'. - Mne samomu nuzhny drova gikori. - Togda drugoe delo. Budu rad vmeste porabotat'. I spasibo. Vernulas' missis Drud s tremya kruzhkami elya. - Eshche odnu ya prinesla dlya sebya, - pisknula ona. - U nas ne chasto byvayut gosti. Nemnogo posizhu s vami, poka my p'em el'. - Dzhib pomozhet mne zavtra s drovami, - skazal Drud. - My pojdem za bol'shim gikori. - Gikori horoshie drova, - otozvalas' missis Drud. - YA idu za novym toporom, - skazal Dzhib i dobavil, - staryj pochti ves' stersya, mne ego dal eshche otec. - YA slyshala, tvoi roditeli vblizi Enotovoj otmeli, - skazala missis Drud. Dzhib kivnul. - Da, poslednee vremya zhili tam. Horoshee mesto. Mnogo drov, otlichnaya rybalka, mnozhestvo muskusnyh krys, poloska s dikim risom poblizosti, ya dumayu, chto oni tam ostanutsya. - Vy poluchite novyj topor u gnomov? - sprosil Drud. - Da, prishlos' nemnogo podozhdat'. YA govoril s nimi ob etom proshlym letom. - Prekrasnye rabotniki, eti gnomy, - rassuditel'no skazal Drud. - I zhelezo horoshee. U nih sejchas zhila otlichnoj rudy. Vse vremya prihodyat karavany i zabirayut u nih tovar. U nih prekrasnaya reputaciya, i im legko vse prodavat'. Inogda prihoditsya slyshat' pro gnomov uzhasnye veshchi. No sami gnomy ne takie. Ne znayu, chto my bez nih by delali. Oni zdes' davno, nikto uzh i ne pomnit, kak davno. - Esli serdce dobroe, - skazala missis Drud, - vsegda mozhno uzhit'sya. - Gnomy ne nashego plemeni, mat', - napomnil Drud. - Nu i chto? Oni zhivye sushchestva i ne mnogim otlichayutsya ot nas. Vo mnogih otnosheniyah k nam oni blizhe, chem lyudi. A narod holmov eshche blizhe k nam. - Glavnoe to, - zaklyuchil Drud, - chto my vse zhivem mirno. Voz'mi nas i lyudej. Lyudi vdvoe vyshe nas, i u nih gladkaya kozha, a my pokryty sherst'yu. Lyudi umeyut pisat', a my ne umeem. U lyudej est' mnogo takogo, chego u nas net, no my ne zaviduem, a oni ne smotryat na nas svysoka. Poka my zhivem mirno, vse v poryadke. Dzhib prikonchil svoj el'. - Mne pora, - skazal on, - vperedi dolgij put'. YA dolzhen poluchit' topor i navestit' otshel'nika. - YA slyshal, chto otshel'nik bolen, - zametil Drud. - On ochen' star. - Pogodite minutochku, ya koe-chto hochu poslat' emu. Kusochek dikogo meda, kotoryj mne dal narod holmov. - Emu eto ponravitsya, - zametil Dzhib. Missis Drud toroplivo ushla. - YA chasto dumayu, - skazal Drud, - kak zhivet otshel'nik. On sidit na svoem holme, v svoej peshchere, nikogda nikuda ne hodit i nichego ne delaet. - K nemu mnogie prihodyat, - otvetil Dzhib. - On znaet lekarstva ot vseh boleznej. Ot zhivota, ot gorla, ot zubov. No ne vse prihodyat tol'ko lechit'sya. Nekotorye prosto hotyat pogovorit'. - Da, on, navernoe, so mnogimi viditsya. Vernulas' missis Drud s paketom i otdala ego Dzhibu. - Prihodite uzhinat', - skazala ona. - Esli zaderzhites', ya sberegu dlya vas uzhin. - Spasibo, missis Drud. - Dzhib ottolknulsya ot plota i poplyl po izvilistoj protoke; pered nim vzletali pticy, proletali nad golovoj, vozmushchenno krichali. Dzhib dobralsya do berega. Zdes' zemlya kruto podnimalas' ot bolota. Ogromnye derev'ya daleko nad vodoj i nad travoj vytyagivali svoi vetvi. Bol'shoj dub ros tak nizko, chto voda smyla zemlyu s ego kornej, i oni teper', kak kogti, torchali nad beregom. Dzhib privyazal lodku k kornyu, vzvalil na spinu uzly, staryj topor i nachal zabirat'sya vverh. On shel po ele zametnoj tropinke, izvivayushchejsya mezhdu dvumya holmami. On minoval dorogu, kotoroj pol'zovalis' redkie torgovye karavany. Bolota teper' byli polny shuma, no po mere togo, kak Dzhib uglublyalsya v les, tishina smykalas' nad nim. SHumela na vetru listva, vremya ot vremeni razdavalsya gluhoj udar: eto zhelud' padal na zemlyu. Rannim utrom treshchali belki, privetstvuya voshod solnca, no teper' oni neslyshno zanimalis' svoimi delami, kak temnye teni skol'zya v listve. PodŽem byl krutoj, i Dzhib prislonilsya k porosshemu mhom valunu, chtoby peredohnut'. Les emu ne nravilsya. Popadaya v nego dazhe na korotkoe vremya, on vsegda toskoval po bolotu. Lesa ugryumy i skrytny, a boloto otkryto. V bolote vsegda znaesh', gde nahodish'sya, a tut tak legko zabludit'sya. 5 Gnom Snivli sprosil: - Vy prishli za svoim toporom? - Esli on gotov, - otvetil Dzhib. - O, on byl gotov eshche vchera, - otvetil Snivli. - No vhodite i sadites'. Syuda nelegko zabrat'sya dazhe molodomu. Vhod v peshcheru nahodilsya na sklone holma, i pered nim, napolovinu zapolnyaya glubokoe ushchel'e, byla gruda zemli i shlaka, vyglyadevshaya kak spina ogromnogo kabana, vdol' kotoroj shla dorozhka dlya tachek iz shahty. Kucha zemli i shlaka byla takoj staroj, chto po ee sklonam rosli derev'ya, nekotorye iz nih svisali v ushchel'e pod ostrym uglom. V glubine peshchery, uhodyashchej gluboko v goru, vidnelis' otbleski plameni i slyshalis' udary molota. Snivli napravilsya v malen'kuyu bokovuyu peshcheru, soedinyayushchuyusya s glavnoj, kotoraya uhodila v shahtu. - Tut mozhno spokojno posidet' i spastis' ot shuma, - skazal on. - K tomu zhe, my ne budem stoyat' na puti tachek, kogda ih budut vyvozit' iz shahty. Dzhib polozhil odin iz svertkov na polku, tyanushchuyusya vdol' steny. - Kopchenaya ryba i koe-chto eshche, - poyasnil on. - Drugoj moj svertok dlya otshel'nika. - YA mnogo let uzhe ne videl otshel'nika, - skazal Snivli. - Sadites' na etot stul. YA nedavno zanovo obil ego. On ochen' udoben. Dzhib sel, a gnom vzyal drugoj stul i povernul ego tak, chtoby sidet' licom k gostyu. - V sushchnosti, ya tol'ko raz byl u otshel'nika, - prodolzhil on. - Zashel po-sosedski, prines emu paru serebryanyh podsvechnikov. I bol'she ne byl. Boyus', ya zatrudnil ego. YA chuvstvoval v nem kakoe-to bespokojstvo. On nichego ne skazal, konechno... - Da i ne mog. On ochen' dobryj chelovek. - Ne sledovalo mne tak delat'. Vse delo v tom, chto ya ochen' dolgo zhivu v strane lyudej i nachal uzhe utrachivat' chuvstvo razlichiya mezhdu soboj i lyud'mi. No dlya otshel'nika i, navernoe, dlya mnogih drugih lyudej ya napominanie o drugom mire, k kotoromu lyudi vse eshche chuvstvuyut otvrashchenie i nepriyazn', i, veroyatno, ne bez osnovaniya. Vekami lyudi i moj narod zhestoko borolis' drug s drugom bez miloserdiya i, kak predpolagayu, bez chesti. V rezul'tate otshel'nik, kotoryj, kak vy govorite, samyj dobryj iz lyudej, ne znal, kak sebya so mnoj vesti. On, dolzhno byt', znal, chto ya bezvreden i ne predstavlyayu nikakoj ugrozy ni dlya nego, ni dlya ego rasy, i vse zhe chuvstvoval bespokojstvo. Esli ya byl by d'yavolom ili kakim-nibud' demonom, on znal by, kak dejstvovat', bryznul by svyatoj vodoj i proiznes by zaklinanie. Hot' ya ne d'yavol, no, odnako, kakim-to nevedomym putem mysli obo mne svyazyvayutsya s d'yavolom. Vse eti gody ya sozhalel, chto navestil ego. - I, odnako, on vzyal podsvechniki? - Da, vzyal, i poblagodaril za nih. On slishkom dzhentl'men, chtoby brosit' ih mne v lico. Vzamen on dal mne kusochek zolotoj tkani. Veroyatno, kakoj-to znatnyj posetitel' dal ee emu, potomu chto u otshel'nika ne bylo deneg, chtoby kupit' takuyu doroguyu veshch'. Vse eti gody ya dumayu, chto mne delat' s etoj tkan'yu. Derzhu ee v sunduke i vremya ot vremeni ee vynimayu, chtoby vzglyanut'. Veroyatno, ya mog by ee obmenyat' na chto-nibud' poleznoe, no mne ne hochetsya etogo delat': vse-taki eto podarok i s nim svyazany kakie-to chuvstva. Podarki ne prodayut, osobenno podarki takogo horoshego cheloveka. - YA dumayu, chto vse eto vy voobrazili sebe - zameshatel'stvo otshel'nika, ya imeyu v vidu, - skazal Dzhib. - YA, naprimer, ne ispytyvayu k vam takih chuvstv. Hotya, dolzhen priznat', chto ya tozhe ne chelovek. - Vy blizhe ko mne, - skazal gnom, - i vot v etom vsya raznica. - On vstal. - Pojdu-ka prinesu topor. - On pohlopal po uzlu, kotoryj Dzhib polozhil na polku. - A za eto ya otkroyu vam kredit. Bez etogo vash kredit konchilsya. - YA davno hochu sprosit', - skazal Dzhib, - no do sih por ne hvatalo duha. Narod Bolot, narod Holmov, dazhe mnogie lyudi prinosyat vam dobro, i vy otkryvaete im kredit. Znachit vy umeete pisat'? - Net, - otvetil gnom, - ne umeyu. Malo kto iz gnomov umeet. Mozhet, kto-nibud' iz goblinov. Osobenno te, chto zhivut v universitete. No my vedem schet. I vedem ego chestno. - Da, - soglasilsya Dzhib, - ochen' chestno, shchepetil'no. Snivli vyshel i stal ryt'sya gde-to na polkah. Vskore on vernulsya s toporom, nasazhennym na toporishche iz drevesiny gikori. - Mne kazhetsya, - skazal on, - u nego horoshee ravnovesie. Esli net, to prinesite ego nazad, my popravim. Dzhib s vostorgom vzvesil topor na ruke. - Prekrasno, - skazal on. - Esli budut nuzhny nebol'shie izmeneniya, to ya spravlyus' sam. On provel pal'cem po lezviyu. - Otlichnyj topor, esli ego berech', on budet sluzhit' ves' moj vek. Snivli byl pol'shchen. - Nravitsya? - Masterskaya rabota. YA zaranee znal, chto tak i budet. - On horosho zatochen i ne skoro zatupitsya. No ostorozhnee s kamnem. - YA budu ostorozhen, - otvetil Dzhib. - |to slishkom horoshij instrument, chtoby s nim ploho obrashchat'sya. - A teper' ya hochu eshche koe-chto pokazat' vam, - skazal gnom. On sel i polozhil na koleni predmet, tshchatel'no zavernutyj v shkuru. S pochteniem on razvernul svertok. Predmet zablestel. Dzhib, ocharovannyj, naklonilsya vpered. - Mech! - voskliknul on. - CHelovecheskij mech, - skazal Snivli. - On slishkom bol'shoj, slishkom tyazhelyj i dlinnyj dlya takih, kak vy i ya. Mech bojca. Nikakih ukrashenij, nikakogo fal'shivogo bleska. Orudie, kak i vash topor. CHestnoe lezvie. Za vse vremya, chto ya zdes', mechi, sdelannye nami, mozhno pereschitat' po pal'cam odnoj ruki. I etot - luchshij iz vseh. Dzhib protyanul ruku i kosnulsya lezviya. - Takoe oruzhie dolzhno imet' imya, - skazal on. - Rasskazyvayut, chto v starinu lyudi chasto davali imena svoim mecham, kak loshadyam. - My nashli nebol'shoe gnezdo zamechatel'noj rudy, - skazal Snivli. - Ostorozhno dobyli ee, pereplavili. Takaya ruda vstrechaetsya ne chasto. Ee ispol'zuyut dlya osobyh sluchaev, takih, kak etot mech i vash topor. - Znachit, moj topor... - Vash topor i etot mech - brat'ya. - Budem nadeyat'sya, chto mech popadet v nadezhnye ruki, - skazal Dzhib. - My postaraemsya, chtoby tak i bylo. - YA prines vam staryj topor. Ego metall horosh, no lezvie tak stochilos', chto ego nevozmozhno kak sleduet zatochit'. No rzhavchiny net. YA, podumal, mozhet vy ispol'zuete metall. Kredit mne za eto ne nuzhen. On vzyal topor s pola i protyanul gnomu. - Horoshij topor, - skazal Snivli. - Topor vashego otca? Dzhib kivnul. - Otec dal ego mne, kogda ya postroil svoj plot. - Da, my sdelali ego dlya nego. Horoshij byl topor, no vash vse zhe luchshe. - Otec shlet vam privet. I mat' tozhe. YA govoril im, chto uvizhus' s vami. - Horosho vy zhivete, - skazal gnom. - Vse vy, v Bolotah. Mnogo let. U vas net istorii? Vy ne znaete, kak dolgo zhivete tam? - My ne umeem zapisyvat' sobytiya, - otvetil Dzhib. - U nas est' tol'ko predaniya, perehodyashchie ot otca k synu. V nih, navernoe, nemalo istiny, no skol'ko - ya ne znayu. - Skol'ko tut zhivut gnomy, - skazal Snivli, - vash narod vse eto vremya naselyaet Bolota. On zhil tut i do nashego prihoda. U nas tozhe est' svoi legendy. O tom, kto otkryl zdes' rudu i nachal stroit' shahtu. I kak vy, my tozhe ne znaem, chto v legendah pravda, a chto net. Dzhib vzvalil na plecho uzel dlya otshel'nika. - YA dolzhen idti, - skazal on. - Do peshchery otshel'nika daleko. A mne do nastupleniya nochi nuzhno byt' doma. Snivli kivnul. - I pravil'no. V etom godu mnogo volkov. Bol'she, chem kogda-libo. Esli zaderzhites', mozhete zanochevat' zdes', my budem vsegda vam rady. 6 Vnachale Dzhib podumal, chto otshel'nika net doma, hotya eto bylo stranno. V poslednie gody, sostarivshis', otshel'nik pochti nikogda ne pokidal peshchery, lish' izredka on vyhodil chtoby sobrat' koren'ev, travy, list'ev i kory, neobhodimyh emu dlya prigotovleniya lekarstv. Koster v peshchere ne gorel i dymom ne pahlo. Znachit, ognya zdes' davno ne bylo. K grubomu trostnikovomu stolu prilipla yaichnaya skorlupa. Dzhib vglyadelsya v temnotu. - Otshel'nik, - negromko pozval on, oderzhivaemyj vnezapnym predchuvstviem, kotorogo ne ponimal. - Otshel'nik, gde vy? V uglu poslyshalsya slabyj zvuk. Mozhet, mysh'? - Otshel'nik? - povtoril Dzhib. Zvuk povtorilsya. Dzhib ostorozhno poshel v ugol. - Syuda, - slabo proiznes otshel'nik. Ego golos zvuchal ne gromche shelesta listvy. Glaza Dzhiba privykli k temnote, i on razglyadel nizkoe temnoe vozvyshenie v uglu i blednoe lico na nem. - Otshel'nik, chto sluchilos'? Dzhib sklonilsya nad tyufyakom i uvidel odeyalo, natyanutoe na podborodok. - Naklonis' nizhe, - proiznes otshel'nik. - Mne trudno govorit'. - Vy bol'ny? - sprosil Dzhib. Blednye guby chut' shevel'nulis'. - YA umirayu. Slava bogu, chto ty prishel. - Vam nuzhno chego-nibud'? Vody? Supa? YA svaryu sup. - Slushaj, - skazal otshel'nik. - Ne razgovarivaj, slushaj. - Slushayu. - SHkaf u steny. - Vizhu. - Klyuch u menya na shee. Na shnurke. Dzhib protyanul ruku. - Net, podozhdi... - Da? - V shkafu... v shkafu... - otshel'nik pitalsya govorit'. - Kniga v kozhe. Ruchnoj topor. Iz kamnya. Otnesi k episkopu... - Kakomu episkopu? - Episkopu Bashni. Nizhe po reke, na severo-zapad. Sprashivaj, tebe pokazhut. Dzhib zhdal. No otshel'nik molchal. On bol'she ne pytalsya govorit'. Dzhib ostorozhno protyanul ruku i nashchupal shnurok, zatem, pripodnyal golovu otshel'nika, on snyal shnurok. Na shee visel malen'kij klyuch. On otpustil golovu otshel'nika na podushku. Podozhdal nemnogo, no otshel'nik ne shevelilsya. Dzhib napravilsya k shkafu. Kniga byla tam, malen'kaya kniga v kozhanom pereplete. Ryadom lezhal topor. Takih toporov Dzhib nikogda ne videl. On byl sdelan iz kamnya i zaostren s odnogo konca. No dazhe sdelannyj iz kamnya, on byl takim gladkim, slovno metallicheskij. Tol'ko vnimatel'no priglyadevshis', mozhno bylo razlichit' skoly, kotorye emu pridavali nuzhnuyu formu. V shkafu byli i drugie predmety: britva, nozhnicy, rascheska, malen'kij puzyrek, napolovinu zapolnennyj golubovatoj zhidkost'yu. Dzhib vzyal knigu i topor i vernulsya k otshel'niku. Otshel'nik otkryl bleklye glaza i vzglyanul na nego. - Vzyal? Horosho. - YA otnesu ih k episkopu. - Ty Dzhib? Ty byl zdes' ran'she? Dzhib kivnul. - Podozhdesh'? - Da. Mogu ya chto-nibud' sdelat'? Vody? Otshel'nik chut' povernul golovu. - Nichego. Dzhib zhdal, stoya na kolenyah u posteli umirayushchego. Dyhanie otshel'nika bylo takim slabym, chto grud' ego edva dvigalas' i mezhdu vdohami nastupali dolgie promezhutki. Izredka volosy na verhnej gube otshel'nika slegka shevelilis', kogda on vydyhal cherez nos. Odin raz otshel'nik zagovoril. - YA star, - skazal on. - Moe vremya proshlo. I snova zamolchal. Slaboe dyhanie prodolzhalos'. Dvazhdy Dzhib byl pochti uveren, chto ono prekratilos' sovsem, no ono vse zhe vozobnovlyalos'. - Dzhib? - Da. - Ostav' menya zdes'. Kogda vse budet koncheno, ostav' menya zdes'. Dzhib ne otvetil. Tishina sgushchalas'. Slaboe dyhanie prodolzhalos'. Potom: - Zagorodi vhod v peshcheru. Sdelaesh'? - Da. - Ne hochu, chtoby volki... On ne konchil predlozheniya. Dzhib prodolzhal sidet' u posteli. Odin raz on podoshel ko vhodu i vyglyanul. Solnce uzhe proshlo zenit i nachalo sklonyat'sya k zapadu. Otsyuda, s vysoty, byla vidna ta chast' Bolot, otkuda on segodnya prishel. Bylo vidno prostranstvo pochti do reki. Dzhib povernulsya i prodolzhil svoe bdenie. On pytalsya dumat' o chem-nibud' i obnaruzhil, chto ne mozhet. Slishkom o mnogom nuzhno bylo dumat'. On ne mog razobrat'sya v svoih myslyah. Nekotoroe vremya on prosto sidel, ne sledya za otshel'nikom. Vzglyanuv vnov' na starika, on ne obnaruzhil dyhaniya. Dzhib podozhdal, pomnya, chto tak uzhe bylo neskol'ko raz. No vremya shlo, a volosy na gube ne shevelilis', ne bylo nikakih priznakov zhizni. Dzhib prizhal uho k grudi otshel'nika i ne uslyshal bieniya serdca. On podnyal veko starika: na nego smotrel osteklenevshij vzglyad. Otshel'nik umer. No Dzhib prodolzhal sidet' ryadom s nim, kak budto ego prisutstvie moglo otmenit' smert'. Teper' on mog dumat'. Mog li on chto-libo sdelat'? On s uzhasom ponimal, chto ne dal umirayushchemu dazhe vody. On predlagal, no otshel'nik otkazalsya. Mozhet byt', sledovalo vse zhe prinesti vody? Okazat' kakuyu-nibud' pomoshch'? No k komu mozhno bylo obratit'sya za pomoshch'yu? Kto smog by pomoch'? K tomu zhe, on ne mog ostavit' umirayushchego v odinochestve. Otshel'nik byl star i ne boyalsya smerti. Mozhet, smert' byla dlya nego zhelannoj. Eshche segodnya utrom Drud udivlyalsya, chto zhe poluchaet otshel'nik ot zhizni? Na etot vopros tak i net otveta. No, podumal, Dzhib, chto-to dolzhno byt', inache on by ne vstretil smert' tak prosto. On vspomnil, chto dolzhen sdelat' mnogoe, a uzhe vtoraya polovina dnya. Dzhib slozhil ruki mertveca na grudi, zakryl odeyalom lico, potom otpravilsya na poiski kamnej, kotorymi mozhno bylo by zavalit' vhod v peshcheru. 7 Hol iz Duplistogo Dereva perebralsya cherez izgorod' i okazalsya na pole. On znal, chto nahoditsya v bezopasnosti. Samogonshchik so svoimi synov'yami nahodilsya po druguyu storonu polya, a ego sobaki spali pod nakrenivshimsya ambarom posle nochnoj ohoty. Ohota byla dolgoj i, po-vidimomu, neudachnoj. Hol i Enot vse eto vremya prosideli u svoego dereva, prislushivayas' k ee zvukam. Odnazhdy sobaki laem oboznachili, chto zagnali dobychu na derevo, no enot, dolzhno byt' sumel ujti, potomu chto oni skoro snova poshli po sledu. Neskol'ko raz slushateli videli ogon'ki: eto samogonshchik i ego synov'ya shli za sobakami. Urozhaj v etom godu byl horoshij. Samogonshchik i ego sem'ya ne ochen'-to o nem zabotilis'. Kukuruzu boronili odin tol'ko raz, i to lish' v samom nachale rosta, i v rezul'tate mezhdu ryadami gusto rosli sornyaki. No pochatki viseli tyazhelo, i ih bylo bol'she, chem obychno. Hol proshel pyat' ili shest' ryadov.