Hotya osobyh priznakov etogo ne bylo, on znal, chto naruzhnye ryady podverglis' napadeniyu enotov i belok. Potomu-to Samogonshchik i ohotilsya na enotov, vernee on govoril, chto ohotitsya potomu, chtoby zashchitit' svoe pole ot nabegov. No shkury enotov imeli opredelennuyu cennost', ih mozhno bylo prodat'. Samogon, shkury enotov i svinina - prodavaya eti tovary, sem'ya umudryalas' zhit'. Hol bystro nachal bystro obryvat' pochatki, ne zhelaya zaderzhivat'sya dolgo, vybiraya luchshie, i brosal ih v svoj meshok. Na krayu polya v solnechnyh luchah peli drozdy. V roshche orehovyh derev'ev, v ih zolotistoj listve, shchebetali belki, zanyatye sborom urozhaya. Hol lyubil osen' bol'she vseh vremen goda. V eti tihie, ryzhevato-zolotistye dni, dni tepla i tumannoj dymki, zemlya davala plody, i mozhno bilo oshchutit' v prirode chuvstvo glubokogo udovletvoreniya posle perioda rosta. |to byla peredyshka mezhdu holodom i teplom. On znal, chto v etom godu u nego budut horoshie zapasy na zimu. Zerno, sushenye yagody, horoshij zapas orehov, koren'ev i semyan. V blizhajshie dni nuzhno budet shodit' k Bolotam, vymenyat' nemnogo produktov na sushenuyu rybu u ego starogo druga Dzhiba, ili u Druda, ili u kogo-nibud' eshche iz bolotnikov. Dumaya ob etom, on vdrug vspomnil, chto davno uzhe ne videl Dzhiba i teper' s udovol'stviem vstretilsya by i pogovoril s nim. Hol vzvesil meshok: tyazhelee, chem on dumal. Slishkom mnogo pochatkov on narval. Vzvaliv meshok na plecho, on rassudil, chto sumeet unesti ego. Dobravshis' do kraya polya, on ostanovilsya, vglyadyvayas' i vslushivayas'. Kazalos', vokrug nikogo net. Perebrosiv tyazhelyj meshok cherez izgorod', Hol perebralsya sam, podhvatil meshok i zatoropilsya v les. Teper' on byl v bezopasnosti. V lesu-to pojmat' ego nevozmozhno. V lesu on doma. On znal etot les na mili vokrug, znal kazhdoe derevo. Obognuv holm, on napravilsya k bol'shomu duplistomu derevu. Na hodu on smotrel po storonam i bezo vsyakih usilij podmechal mnogoe: nebol'shie kusty boyaryshnika, useyannye plodami, kotorye stanut s®edobnymi posle pervogo zhe moroza; v'yushchiesya rasteniya, pochti celikom pokryvavshie derev'ya; sbroshennuyu zmeinuyu kozhu, poluskrytuyu opavshej listvoj. Spustya polchasa on dobralsya do duba-giganta bolee desyati futov diametrom u osnovaniya. V dvadcati futah vyshe po stvolu vidnelos' duplo. Liniya kolyshkov, votknutyh v stvol, obrazovyvala lestnicu, po kotoroj mozhno bylo dobrat'sya do dupla. Ni sleda Enota. Veroyatno, brodit gde-to. Veroyatno, podumal Hol, v eto vremya dnya on spit v duple. Hol prislonil k stvolu meshok, podnyalsya po kolyshkam, prolez v duplo i opustilsya vnutr' po eshche odnomu ryadu kolyshkov. Vnutri stvol byl pust. Drevesina ne bolee futa tolshchiny okruzhala etu pustotu, i kogda-nibud', Hol znal eto, veter oprokinet derevo, i emu pridetsya iskat' sebe novoe zhilishche. No zdes', v glubine lesa, veter zaderzhivalsya mnozhestvom derev'ev, k tomu zhe dub zashchishchal holm, pregrazhdavshij dorogu postoyannym zapadnym vetram. Pustota tyanulas' vverh nad otverstiem bolee chem na dvadcat' futov, vidnelis' nebol'shie shcheli, propuskavshie dnevnoj svet. Pol byl pokryt suhim derevom - oblomkami, chto v techenii stoletij opadali s bokov duba. V odnom uglu dupla byl ochag. Stoyal stol i stul'ya. U sten - shkafy i yashchiki. - Privet, - poslyshalos' szadi. Hol povernulsya, ruka ego potyanulas' k nozhu. Na kraeshke posteli sidelo smorshchennoe sushchestvo s bol'shimi ushami. Na nem byli ponoshennye kozhanye bryuki i staryj butylochno-zelenyj zhaket poverh aloj rubashki. Na golove zaostrennaya shapochka. - Kto vy takoj? - sprosil Hol. - Kakogo d'yavola vy zdes' delaete? - YA goblin, zhivu v stropilah Vajlusingskogo universiteta, - otvetilo sushchestvo. - I menya zovut Oliver. - Nu, ladno, - skazal Hol, uspokaivayas', - no skazhite, chto vy zdes' delaete? - YA prishel povidat'sya s vami, - skazal goblin. - Vas ne bylo doma. Otkrytoe zhe prostranstvo dejstvuet mne na nervy. Vidite li, goblin, zhivushchij v stropilah... - I vy reshili podozhdat' vnutri. Schast'e vashe, chto tut ne okazalos' Enota. - Enota? - |to bol'shoj enot! Moj drug. On zhivet so mnoj. - A, domashnee zhivotnoe. - Vovse net. Drug. - Vy hotite vygnat' menya. - Net, vy tol'ko v nachale ispugali menya. Est' hotite? - Nemnogo, - otvetil goblin. - Est' u vas syr? - Syra net, - skazal Hol. - A kak naschet pshennoj kashi? Ili yablok, zapechennyh v teste? - Pshennaya kasha - eto horosho. - Ladno, etim i pouzhinaem. Mne kazhetsya, ostalos' eshche moloko. YA beru moloko u Drovoseka. Dalekovato nesti, no blizhe net nikogo s korovoj. A na sladkoe klenovyj sok. Goblin obliznulsya. - Zvuchit velikolepno. - YA razozhgu ogon', tam eshche dolzhny byt' ugli. Vy daleko ushli ot doma, master goblin? - YA shel dolgo i daleko, - otvetil goblin, - nogi u menya sbity, a duh smushchen. Tak mnogo prostranstva, a ya k nemu ne privyk. Hol podoshel k ochagu i poshevelil pepel. Sverknul krasnyj ugolek. Hol podlozhil prutikov i, naklonivshis', podul. Mgnovenno vspyhnul kroshechnyj ogonek. Hol podlozhil k nemu vetok. - Nu, vot i ogon', - skazal on. - Nado prinesti meshok, no eto mozhno sdelat' pozzhe. Vozmozhno, vy mne pomozhete. - S udovol'stviem, - skazal Oliver. Hol podoshel k shkafu, dostal chashku i derevyannuyu lozhku. Iz meshka nasypal v chashku pshena. - Vy govorite, chto prishli povidat'sya so mnoj. - Da, mne posovetovali povidat' Hola iz Duplistogo Dereva. On znaet obo vsem, chto proishodit, tak mne skazali. Znaet lesa i vse, chto v nih proishodit. Drovosek ob®yasnil, kak mne najti eto derevo. Mozhet, tot samyj, s korovoj, hotya nikakoj korovy ya ne videl. - O chem vy hotite menya sprosit'? - YA ishchu cheloveka. Uchenogo, po imeni Kornuell. YA slyshal, chto on ushel s karavanom na sever. Ochen' vazhno ego najti. - Pochemu? - Potomu chto on v opasnosti. V gorazdo bol'shej opasnosti, chem ya dumal. 8 Solnce selo, no dazhe zdes', sredi derev'ev, t'ma ne nastupila, Nebo na zapade yarko svetilos'. T'ma priblizhalas', no bylo eshche dostatochno svetlo. Dzhib toropilsya. Emu ostavalos' projti ne menee mili, a v eto vremya goda noch' nastupaet bystro. Tropa vela vniz po sklonu, no idti prihodilos' ostorozhno, chtoby ne spotknut'sya o kamen' ili vystupayushchij koren'. On ostanovilsya u shahty gnomov, chtoby soobshchit' Snivli o smerti otshel'nika, no otkazalsya tam ostat'sya na noch': emu hotelos' popast' domoj. On znal, chto gnomy povsyudu raznesut izvestie o smerti otshel'nika i dobavyat, chtoby nikto ne trogal stenu, kotoraya, zakryv vhod v peshcheru, prevratila ee v sklep. T'ma sgushchalas', kogda Dzhib nachal spusk, kotoryj vyvedet ego k karavannoj doroge. Tut on uslyshal rychanie. |tot zvuk ispugal ego. Dzhib ostanovilsya, nastorozhenno prislushivayas'. No zvuk ischez, i teper' Dzhib ne byl uveren, chto slyshal rychanie. No tut zhe poslyshalsya drugoj zvuk - polurychanie, poluvoj, a tak zhe strannye zvuki, s kotorymi zuby rvut myaso. Volki! - podumal on. Volki, zanyatye ubijstvom. Pochti instinktivno Dzhib zakrichal, yarostno i gromko, i, podnyav topor, brosilsya vniz po trope. Pozzhe, dumaya ob etom, on ponyal, chto eto byl edinstvennyj vyhod. A popytka otstupit', obojti ih, kak by on ne staralsya byt' nezamechennym, posluzhila by dlya volkov priglasheniem k napadeniyu. Teper' zhe on sovsem ne dumal: prosto krichal i bezhal vpered. Vyrvavshis' iz gustogo podleska, rosshego po obe storony tropy, on uvidel, chto proizoshlo na doroge. Dlya etogo bylo dostatochno odnogo vzglyada. Na doroge lezhali tela - tela lyudej i loshadej. A nad nimi - staya volkov, ogromnyh zverej, kotorye otorvalis' ot svoego pirshestva i povernuli k nemu golovy. I eshche koe-chto: odin-edinstvennyj v zhivyh ostalsya chelovek. Stoya na kolenyah, on vcepilsya v gorlo volka i pytalsya uderzhat' ego. S yarostnym krikom Dzhib ustremilsya na etogo volka, vysoko podnyav topor. Volk popytalsya otskochit'. No chelovek derzhal ego mertvoj hvatkoj, i topor udaril pryamo po cherepu volka, gluboko probiv ego. CHelovek tozhe upal licom vniz. Dzhib povernulsya k ostal'nym volkam. Oni otstupili na shag-dva, no ne uhodili. Volki rychali, a nekotorye iz nih nachali priblizhat'sya. Dzhib bystro shagnul k nim, razmahivaya toporom. Volki otstupili. Ih bylo vosem' ili desyat'. Vprochem, Dzhib ih ne schital. Rostom oni byli s nego, golovy ih nahodilis' na odnom urovne s ego golovoj. Dzhib znal, chto ravnovesie prodlitsya nedolgo. Sejchas volki ocenivayut polozhenie, eshche nemnogo - i oni nakinutsya na nego i sob'yut s nog. Ubegat' bespolezno: oni vse ravno ego nagonyat. I on sdelal edinstvenno vozmozhnoe: s dikim krikom ustremilsya vpered, napravlyayas' k bol'shomu staromu volku, kotorogo on prinyal za vozhaka. Volk, ispugannyj, povernulsya, pytayas' ubezhat', no topor ugodil emu v plecho i svali s nog. Drugoj volk prygnul na Dzhiba, no Dzhib bystro povernulsya. Ego topor opisal korotkuyu dugu i vstretilsya s mordoj napadavshego volka. Zver' upal i pokatilsya po zemle. I tut zhe staya ischezla. Rastayala v gustom podleske bez sleda. Szhimaya topor, Dzhib povernulsya k cheloveku, kotoryj srazhalsya s volkom. Shvatil ego za plechi, podnyal i potashchil po trope, vedushchej k Bolotam. CHelovek byl tyazhel, no hudshee pozadi. Tropa spuskalas' kruto vniz, i Dzhib byl sposoben tashchit' cheloveka, esli tol'ko volki ne vernutsya. On znal, chto oni vernutsya, no ne srazu. Dzhib pyatilsya po sklonu, tashcha za soboj cheloveka. Dobravshis' do otkosa, on stolknul ego vniz. Telo cheloveka pokatilos' i upalo v vodu. Dzhib bystro spustilsya i posadil cheloveka. On znal, chto sejchas oni v bezopasnosti. Dobychi dlya volkov hvatit, i vryad li oni pojdut eshche i po ih sledu. I dazhe v takom sluchae, oni ne polezut v vodu. CHelovek podnyal ruku i shvatil Dzhiba, kak budto sobirayas' borot'sya s nim, Dzhib potryas ego za plecho. - Starajtes' sidet', - skazal on. - Ne padajte, ne dvigajtes'. YA idu za lodkoj. On znal, chto lodka gde-to ryadom. Ona, konechno, ne vyderzhit tyazhesti cheloveka, no esli ispol'zovat' ee kak oporu, ona ne dast emu utonut'. Esli Drud eshche ne uplyl, to do nego dolzhno byt' sovsem blizko. 9 Nebo nad golovoj glubokogo sinego cveta i sovershenno chistoe. I on ego vidit. On lezhit na chem-to myagkom i slegka pokachivaetsya. Slyshen zvuk, pohozhij na slabyj, monotonnyj plesk vody. On hotel povernut' golovu, podnyat' ruku i popytat'sya uznat', gde on, no chto-to govorilo emu, chto ne nuzhno podavat' priznakov zhizni i privlekat' k sebe vnimanie. On vspomnil rychashchuyu mordu, oskalennye klyki. Oshchutil grubuyu zhestkuyu sherst' v rukah, kotorymi uderzhival chudovishche. Vospominanie bylo smutnym, i on ne smog vspomnit', v dejstvitel'nosti eto proishodilo ili v koshmare. On lezhal tiho, boryas' s zhelaniem poshevel'nut'sya, i pytalsya dumat'. Nesomnenno, on ne v tom meste, gde - v dejstvitel'nosti ili v grezah - srazhalsya s volkom. Tam nad dorogoj navisali derev'ya, zdes' zhe nikakih derev'ev ne bylo. CHto-to zashumelo ryadom s nim i vyshe. On medlenno povernul golovu i uvidel pticu, raskachivayushchuyusya na steble kamysha. Ptica ceplyalas' kogotkami za stebel', pytayas' sohranit' ravnovesie. Glyadya na nego glazami-businkami, ona kriknula i raspravila kryl'ya. Poslyshalis' shagi. On slegka pripodnyal golovu i uvidel malen'kuyu zhenshchinu, korenastuyu i polnuyu, v pestrom plat'e - kak malen'kij chelovek, no s volosatym licom. Ona podoshla i ostanovilas' nad nim. On opustil golovu na podushku i smotrel na nee. - U menya est' sup, - skazala zhenshchina. - Vy prishli v sebya, i ya vam prinesu sup. - Madam, ya ne znayu... - YA missis Drud. Vy dolzhny poest' supa. Vy poteryali mnogo sil. - Gde ya? - Na plotu v seredine bolota. Zdes' vy v bezopasnosti. Nikto ne doberetsya syuda. Vy sredi Naroda Bolot. Znaete o Narode Bolot? - YA slyshal o vas, - skazal Kornuell. - YA pomnyu, chto byli volki... - Vas spas ot volkov Dzhib. U nego novyj topor. Tol'ko chto vzyal u gnomov. - Dzhib zdes'? - Net, poshel sobirat' mollyuskov. YA hochu svarit' dlya vas plov s mollyuskami. A sejchas u menya sup s utkoj. Budete est'? V nem mnogo myasa. I ona ushla, perevalivayas'. Kornuell pripodnyalsya na pravom lokte i uvidel, chto levaya ruka u nego perevyazana. On s trudom sel i protyanul ruku k golove. Ruka kosnulas' povyazki. Proshloe vozvrashchalos' k nemu, i on znal, chto skoro smozhet vosstanovit' vsyu kartinu. On smotrel na boloto. Sudya po polozheniyu solnca, sejchas pozdnee utro. Boloto tyanulos' vo vse storony, koe-gde, dolzhno byt' na ostrovkah, rosli derev'ya. Gde-to vdaleke iz trostnika vyrvalas' staya ptic, vzletela v nebo, razvernulas' s voennoj tochnost'yu i vernulas' na prezhnee mesto. Iz-za povorota pokazalas' lodka i napravilas' po protoke k plotu. Sedoj bolotnik sidel na korme. Tolchkom vesla on prichalil lodku k plotu. - YA Drud, - skazal on Kornuellu. - A vy vyglyadite luchshe, chem vchera. - YA sebya horosho chuvstvuyu, - otvetil Kornuell. - Vas sil'no udarili po golove. A ruku porval volk. Drud privyazal lodku k plotu, podoshel k Kornuellu i prisel ryadom s nim na kortochki. - Povezlo vam, - skazal on. - Vse ostal'nye mertvy. My utrom obyskali les. Ni odin ne ushel. Bandity, veroyatno. No izdaleka. V etih holmah brodili bandity, no eto davno. Uzhe mnogo let o nih ne slyshali. CHto vy vezli? Kornuell pokachal golovoj. - Ne znayu. Raznye tovary. Veroyatno, chto bol'shej chast'yu tkani. YA pristal k karavanu. Iz hizhiny s chashkoj pokazalas' miss Drud. - A vot i ma, - skazal Drud. - Neset vam sup. Esh'te, skol'ko smozhete. Vam nuzhno poest'. ZHenshchina derzha pered Kornuellom chashku s supom, protyanula emu lozhku. - Nu, davajte. S odnoj rukoj vy ne smozhete est' i derzhat' chashku. Sup okazalsya goryachim i vkusnym. Proglotiv odnu lozhku, Kornuell pochuvstvoval sil'nyj golod. On postaralsya pripomnit', kogda el v poslednij raz, i ne mog. - Priyatno smotret', kogda horosho edyat, - zametil Drud. Kornuell konchil sup. - Hotite eshche? - sprosila ma. - Ego v kotle mnogo. Kornuell pokachal golovoj. - Net, spasibo. Vy ochen' dobry. - Lozhites', - skazala ona. - Vy slishkom dolgo sideli. Mozhete lezhat' i razgovarivat' s pa. - Ne hochu byt' obuzoj. YA i tak uzh mnogim obyazan vam. YA ujdu, kak tol'ko uvizhu Dzhiba i poblagodaryu ego. - Nikuda vy ne pojdete, - skazal pa. - Vy eshche ne sovsem opravilis'. My rady, chto vy u nas. I nikakaya vy ne obuza. Kornuell leg na bok, licom k bolotniku. - Kak tut horosho, - skazal on. - Vse davno zdes' zhivete? - Vsyu zhizn'. I otec moj tut zhil, i ego otec, i dalekie predki. My - bolotnyj narod, i mnogo ne puteshestvuem. A kak vy? Daleko li vash dom? - Daleko. YA prishel s zapada. - Tam dikaya strana, - zametil Drud. - Da, dikaya. - I vy vozvrashchaetes' tuda? - Mozhno skazat' i tak. - A vy ne ochen' razgovorchivy, - skazal Drud. - Mozhet, mne prosto nechego skazat'. - Da ya ne v obide. Otdyhajte. Dzhib mozhet vernut'sya v lyubuyu minutu. On vstal i povernulsya, sobirayas' uhodit'. - Minutku, mister Drud, - skazal Kornuell. - Spasibo vam za vse. Drud kivnul, ulybayas'. - Vse v poryadke, molodoj chelovek. Bud'te kak doma. Solnce podnimalos' vse vyshe i priyatno grelo. Kornuell zakryl glaza i tut zhe vse vspomnil: neozhidannoe napadenie iz lesa, tucha strel, sverkanie lezvij. Vse eto bylo sdelano tiho, bez krika i reva. Bol'shinstvo umerli srazu, tak kak strely napadavshih popadali im pryamo v serdce. Mozhet, on upal v gustoj podlesok? U dorogi zarosli byli ochen' gustye. Ego, vidimo, sochli mertvym ili voobshche ne zametili. Uslyshav kakoj-to zvuk, on otkryl glaza. Eshche odna lodka priblizhalas' k plotu. V nej sidel molodoj bolotnik, a pered nim v seredine lodki stoyala polnaya korzina mollyuskov. Kornuell sel. - Vy, dolzhno byt', Dzhib? - sprosil on. - Verno, - otvetil Dzhib. - Rad, chto vy v poryadke. - Menya zovut Mark Kornuell. Mne skazali, chto vy spasli menya. - Rad, chto mog eto sdelat'. YA pospel kak raz vovremya. Vy golymi rukami srazhalis' s volkom. Pomnite eto? - Ochen' smutno. Dzhib vybralsya iz lodki i perenes korzinu na plot. - Prekrasnaya eda, - skazal on. - Lyubite? - Da. - Takuyu, kak u missis Drud, vy nigde bol'she ne poprobuete. On podoshel i ostanovilsya ryadom s Kornuellom. - My s Drudom hodili tuda utrom i nashli sem' tel. Snyato vse cennoe. Ni nozha, ni koshel'ka. I tovary vse ischezli. Dazhe sedla s loshadej. Rabota banditov. - Vy uvereny? - vozrazil Kornuell. - Kak eto? - Poslushajte, vy spasli mne zhizn'. YA v dolgu pered vami. Vse chto ya mogu vam dat' - eto pravda. Drud rassprashival menya, no ya emu nichego ne skazal. - Mozhete verit' Drudu, - skazal Dzhib, - i lyubomu bolotniku tozhe. I ne nuzhno mne nichego rasskazyvat'. - Mne kazhetsya, chto nuzhno. YA ne torgovec. YA student universiteta. YA ukral iz universitetskoj biblioteki dokument, i odin goblin predupredil menya, chto mne luchshe bezhat', tak kak etot dokument u menya zahotyat zabrat'. Poetomu ya zaplatil torgovcam i otpravilsya s ih karavanom. - Vy dumaete, chto na karavan napali, chtoby izbavit'sya ot vas ili poluchit' dokument? Oni ego zabrali u vas? - Ne dumayu, - skazal Kornuell. - Snimite s menya pravyj botinok. Dzhib povinovalsya. - Tam chto-to est'. - Vot on, - skazal Kornuell. On s trudom razvernul pergament i povernul ego k Dzhibu. - YA ne umeyu chitat', - skazal Dzhib. - Ni odin bolotnik ne umeet. - |to latyn', - poyasnil Kornuell. - Ne pojmu, kak on ostalsya u vas. Ved' vas dolzhny byli obyskat'. - Net, ne dolzhny byli. Oni dumali, chto dokument i tak u nih. YA spryatal kopiyu u sebya v komnate, no tak, chtoby ee mozhno legko bylo najti. - No esli vy ostavili kopiyu... - Netochnuyu kopiyu, slegka izmenennuyu, no zato v samom vazhnom. Esli by ya izmenil ochen' sil'no, oni mogli by zapodozrit' neladnoe i dogadat'sya o podloge. Vryad li eto moglo by proizojti, no vse-taki... Im byl nuzhen ne dokument, a ya. Komu-to nuzhno bylo menya ubit'. - Vam ne sledovalo by doveryat' mne, - skazal Dzhib. - Net, sledovalo. Ved' esli by ne vy, ya by uzhe byl mertv. Esli zhe ya ostanus' u vas, to i vy tozhe mozhete okazat'sya v opasnosti. Poetomu podvezite menya k beregu i ya ischeznu. Esli zhe pro menya budut rassprashivat', to skazhite, chto vy menya nikogda ne videli. - Net. - CHto "net"? - YA ne otvezu vas na bereg. Nikto ne znaet, chto vy zdes'. Nikto vas tut ne videl, a ya nikomu ne govoril, chto vy tut. Vo vsyakom sluchae, sejchas oni schitayut vas mertvym. - Veroyatno. - Vy ostanetes' s nami, poka ne popravites', a potom mozhete idti, kuda zahotite. - YA ne mogu zhdat' dolgo. Peredo mnoj dalekij put'. - I peredo mnoj tozhe, - skazal Dzhib. - I vy? YA dumal, chto vash narod nikogda ne pokidaet bolot. Drud govoril mne... - Obychno tak i est'. No v gorah zhil starik-otshel'nik. Pered smert'yu on dal mne knigu i ruchnoj topor i poprosil otnesti ih nekoemu episkopu iz Bashni... - Na severo-zapad otsyuda? - Tak skazal otshel'nik. Vverh po reke na severo-zapad. Vy znaete ob episkope iz Bashni? - Slyshal. |to na granice s Dikimi Zemlyami. - Dikie Zemli? Ne znayu. Mozhet, Zacharovannye? - Verno, - skazal Kornuell. - YA idu tuda. - Znachit, my mozhem idti vmeste? Kornuell kivnul. - Do Bashni, da. No ya pojdu dal'she. - Vy znaete dorogu? - sprosil Dzhib. - K Bashne? Net, tol'ko obshchee napravlenie. Est' karty, no ne ochen' nadezhnye. - U menya est' drug, - skazal Dzhib, - Hol iz Duplistogo Dereva. On mnogo puteshestvuet. Mozhet byt', soglasitsya pojti s nami i pokazat' dorogu. - Horoshen'ko podumajte, prezhde chem prinyat' reshenie, - skazal Kornuell. - Menya uzhe pytalis' ubit', mogut popytat'sya eshche. - No ved' vas schitayut mertvym! - Da, konechno, sejchas eto tak. No na puti budet mnogo glaz i mnogo yazykov. Nas zametyat i o nas budut govorit'. - Esli Hol pojdet s nami, to my budem probirat'sya bez dorog, pojdem lesom. Malo kto nas smozhet uvidet'. - Pohozhe, chto vy hotite idti so mnoj, dazhe znaya... - My, bolotniki, narod robkij, - skazal Dzhib. - Vne bolot my ne chuvstvuem sebya v bezopasnosti. Mne hochetsya idti s vam i s Holom... - Vy horoshie druz'ya s Holom? - On moj luchshij drug. My chasto byvaem drug s drugom. On moego vozrasta, no sil'nee menya i znaet les. On nichego ne boitsya, hodit na polya i ogorody... - Pohozhe on podhodyashchij poputchik. - Da, - skazal Dzhib. - Vy dumaete, chto on pojdet s nami? - Pojdet. On ne iz teh, kto uhodit ot priklyuchenij. 10 Gnom Snivli skazal: - Znachit, vy hotite kupit' mech? Zachem on vam? On ne dlya takih, kak vy. Vy vryad li sumeete ego podnyat'. On dlya cheloveka. |to ne igrushka, a oruzhie bojca. - My s vami davno znakomy, - skazal Dzhib v otvet. - Vy znaete nas, bolotnikov, i narod Holmov. Mogu li ya s vami govorit' po sekretu? Snivli dernul ushami i pochesal zatylok. - Mogli by i ne sprashivat'. My, gnomy, ne boltuny. My delovye sozdaniya, a ne spletniki. My slyshim mnogoe, no nikomu ne govorim ob etom. Boltun sozdaet plohuyu reputaciyu, a nam ne nuzhny nepriyatnosti. Vy horosho znaete, chto my iz Bratstva - gnomy, gobliny, el'fy i vse ostal'nye - zhivem v mire lyudej, s ih molchalivogo soglasiya, lish' potomu, chto zanimaemsya lish' svoimi delami i ne suemsya v drugie. Inkviziciya ryshchet vokrug, no redko dejstvuet protiv nas, kak budto my nevidimki. No stoit nam stat' nemnogo zametnee - obyazatel'no najdutsya donoschiki, i togda nachnetsya ad. Mozhet, vam i ne sleduet mne nichego rasskazyvat', esli eto svyazano s opasnost'yu dlya nas? - Ne dumayu, - otvetil Dzhib. - Esli by ya tak dumal, to ne prishel by. My, bolotniki, v vas nuzhdaemsya, i vot uzhe mnogo let vy chestno vedete dela s nami. Vy, konechno, slyshali o napadenii na torgovyj karavan dva dnya nazad? Snivli kivnul. - Gryaznoe delo. Nash narod pohoronil ih. - Vy pohoronili to, chto ostalos' ot nih, sravnyali mogily s zemlej, a mertvyh zhivotnyh ottashchili daleko v boloto. Ne ostalos' sledov sluchivshegosya. Snivli snova kivnul. - |to horosho. Konechno, propazhu karavana obnaruzhat, i vlasti nachnut rassledovanie. No, ya dumayu, ne ochen' tshchatel'noe, potomu chto zdes', na granice, chinovniki chuvstvuyut sebya neuyutno... Esli najdutsya yavnye dokazatel'stva sluchivshegosya, to oni nachnut iskat' vinovnyh, a eto ploho. Nikto iz zhivushchih zdes' - ni lyudi, ni my, gnomy, ni vy, bolotniki, ni narod Holmov ili Bratstva - nikto ne hochet, chtoby zdes' ryskali krovavye psy - ishchejki inkvizicii. - Mne ne nravitsya, chto my ne smogli proiznesti nuzhnye slova nad ih mogilami, - dobavil Dzhib. - My ne znaem etih slov. Dazhe esli by my ih znali, u nas nekomu bylo ih proiznosit'. My pohoronili ih neispovedannymi. - Oni i umerli neispovedannymi, - otozvalsya Snivli. - No v lyubom sluchae vse eto glupost'. - Vozmozhno, - soglasilsya Dzhib, - no ne bol'shaya glupost', chem nashi obychai. - |to vozvrashchaet nas k voprosu o meche. - Ne vse byli ubity, - skazal Dzhib. - YA natknulsya na karavan srazu posle napadeniya i nashel odnogo zhivogo. |to emu nuzhen mech. - Ponyatno. U nego byl, vidimo, mech, no ego otobrali napadavshie. - I mech, i nozh, i koshelek. Ubijcy zabrali tovary i ograbili tela. No mne kazhetsya, chto u nego byl ne ochen' horoshij mech, hotya i dostalsya on emu ot ego predkov. I teper' emu nuzhen drugoj mech. - U menya est' i drugie mechi, krome etogo, - skazal Snivli. Dzhib pokachal golovoj. - Emu nuzhen luchshij. On otpravlyaetsya v Dikie Zemli na poiski drevnih. - |to bezumie, - skazal Snivli. - Mozhet byt', nikakih drevnih uzhe ne ostalos'. My, gnomy, slyshali starye legendy o nih, no i vsego lish'. Krome legend my nichego ne znaem bol'she o drevnih. No dazhe esli on ih najdet, to kakaya emu ot etogo pol'za? - On hochet pogovorit' s nimi. On uchenyj... - Nikto ne mozhet razgovarivat' s nimi, - prerval Dzhiba Snivli, - nikto ne znaet ih yazyka. - Mnogo let nazad, mozhet byt' tysyachu, a mozhet i bol'she, odin chelovek zhil s nimi nekotoroe vremya i zapisal ih yazyk. Vo vsyakom sluchae, soobshchil nekotorye slova ih yazyka. - Eshche odna skazka, - zayavil Snivli. - Drevnie, esli by oni vstretili cheloveka, razorvali by ego na chasti. - Ne znayu, - otvetil Dzhib. - YA znayu lish' to, chto mne govoril Mark. - Mark? |to vash chelovek? - Da. Mark Kornuell. On prishel s zapada. Poslednie shest' let on provel v universitete. On ukral tam dokument... - Znachit, on vor? - Ne stol'ko vor, skol'ko otkryvatel' - dokument byl spryatan i v techenii dolgih stoletij o nem nikto ne znal. Tak by i prodolzhalos', esli by ne Mark. - Vot chto prishlo mne v golovu, - skazal Snivli. - Vy pokazyvali mne topor i knigu, kotorye vam dal umiravshij otshel'nik dlya peredachi ih nekoemu episkopu. Nel'zya li vam s Markom sovershit' sovmestnoe puteshestvie? - Takovo i nashe namerenie, - otvetil Dzhib. - My reshili vmeste idti k episkopu, potom on odin otpravitsya v Dikie Zemli. - A vy ne hotite pojti s nim tuda? - YA dumal ob etom. No vryad li Mark pozvolit mne eto sdelat'. - Nadeyus' na eto, - skazal Snivli. - Vy znaete, chto takoe Dikie Zemli? - Zacharovannaya zemlya, - otvetil Dzhib. - |to poslednyaya krepost' Bratstva. - No vy... - Da, my tozhe iz Bratstva. My sushchestvuem zdes' tol'ko potomu, chto eto pogranichnye zemli. Konechno, tut zhivut i lyudi, otdel'nye lyudi - mel'niki, melkie fermery, samogonshchiki. No pravitel'stvo i cerkov' ne zanimaetsya nami. Vy nikogda ne videli zemli k yugu i vostoku? Dzhib pokachal golovoj. - Tam vy nas s trudom najdete, - skazal Snivli. - Vozmozhno, tam i zhivut nekotorye iz Bratstva, no v ukrytiyah, a ne tak otkryto kak my. Te kto kogda-to tam zhil, teper' izgnany ottuda. Oni prosto otstupili v Dikie Zemli. Kak vy mozhete dogadat'sya, oni nenavidyat chelovechestvo. V Dikih Zemlyah sejchas zhivut te, kto nikogda ne pokidaet ih i kto priderzhivaetsya drevnego obraza zhizni. - No vy ushli. - Beschislennymi tysyacheletiyami gnomy byli kuznecami i shahterami. Neskol'ko stoletij nazad gruppa gnomov nashla perspektivnyj vyhod rudy v etom holme. I vot my malen'koj gruppoj pereselilis' syuda i ni razu ne pozhaleli ob etom. No esli tak nazyvaemaya chelovecheskaya civilizaciya nadvinetsya polnoj siloj na pogranichnye zemli, my budem vynuzhdeny ujti. - Odnako, lyudi puteshestvovali v Dikih Zemlyah, - skazal Dzhib. - Odin staryj puteshestvennik napisal ob etom knigu, kotoruyu chital Mark. - U nego, dolzhno byt', byl moshchnyj talisman. A u Marka est' talisman? - Ne dumayu. On nikogda ne govoril ob etom. - Togda on v samom dele bezumec. Ego nel'zya izmenit' poiskami sokrovishcha... Vse chto on ishchet, eto drevnie. A chto on budet s nimi delat'? - Drevnij puteshestvennik tozhe ne iskal sokrovishch. On prosto shel, chtoby posmotret' novye mesta. - Znachit, i on byl bezumec. Vy uvereny, chto vashego druga nel'zya otgovorit'? - Da, ego ne ostanovish'. - Togda emu dejstvitel'no nuzhen mech. - Znachit, vy prodadite ego mne? - obradovalsya Dzhib. - Prodat'? A vy znaete, skol'ko on mozhet stoit'? - YA imeyu u vas kredit, - skazal Dzhib. - I Drud imeet. I drugie v bolotah zahotyat... - Voz'mite tri takih bolota, kak eto vnizu, i to u nih ne najdetsya dostatochno kredita, chtoby kupit' etot mech. Znaete li vy, kakoe masterstvo i kakaya magiya potrebovalis' dlya izgotovleniya etogo mecha? - Magiya. - Da, magiya. Vy dumali, chto takoe oruzhie mozhno izgotovit' lish' pri pomoshchi ognya, molota i ruk? - No moj topor... - Vash topor sdelan lish' s bol'shim iskusstvom. V nem net magii. - Mne zhal', chto ya pobespokoil vas, - izvinilsya Dzhib. Snivli fyrknul i shevel'nul ushami. - Vy menya ne pobespokoili. Vy moj staryj drug, i poetomu ya ne stanu vam prodavat' mech. YA otdam ego vam. Ponimaete? OTDAM. I dobavlyu eshche poyas s nozhnami dlya nego. Polagayu, chto etot vash chelovek ne imeet ni togo, ni drugogo. I eshche shchit. SHCHit emu tozhe ponadobitsya. U nego ved' net shchita? - Net. YA uzhe govoril vam, chto u nego nichego net. No ya ne ponimayu... - Vy nedoocenivaete moyu druzhbu s narodom Bolot. Vy nedoocenivaete moyu gordost' tem, chto oruzhie moego izgotovleniya budet protivostoyat' uzhasu Dikih Zemel'. Vy nedoocenivaete moego voshishcheniya malen'kim slabym chelovekom, kotoryj po rodu svoih zanyatij znaet, chto takoe Dikie Zemli, i vse zhe gotov vstretit'sya s ih obitatelyami. - YA vse-taki ne ponimayu vas, - skazal Dzhib. - No spasibo vam. - YA prinesu mech, - skazal Snivli. On vstal, no v etot moment drugoj gnom, v kozhanom perednike, s licom i rukami vymazannymi v sazhe, besceremonno vbezhal v komnatu. - U nas posetiteli, - zakrichal on. - Pochemu takoj shum iz-za posetitelej? - neskol'ko razdrazhenno sprosil Snivli. - U nas chasto byvayut posetiteli. - No odin iz nih goblin, - skazal gnom. - Goblin? No blizhajshie gobliny zhivut u Koshach'ej Berlogi, a eto v dvadcati milyah otsyuda. - Zdravstvujte, - skazal, vhodya, Hol iz Duplistogo dereva. - Iz-za chego shum? - Zdorovo, Hol! - obradovalsya Dzhib. - A ya sobiralsya k tebe. - Mozhesh' vernut'sya so mnoj, - skazal Hol. - Kak pozhivaete, Snivli? YA privel puteshestvennika. Ego zovut Oliver. On goblin so stropil. - Dobryj den', Oliver, - skazal Snivli. - Ne skazhete li, chto takoe goblin so stropil? YA slyhal o raznyh goblinah... - YA zhivu v stropilah pod kryshej v universitete, v biblioteke Vajlusinga, - otvetil Oliver. - A syuda prishel po delu. Enot, kotorogo do teh por ne bylo vidno, spokojno vyshel iz-za Hola, i napravilsya pryamikom k Dzhibu, vsprygnul emu na koleni. Zatem on tknulsya nosom v ego sheyu i ostorozhno pozheval gubami ego uho. Dzhib pohlopal ego. - Perestan', - skazal on. - Usy shchekochut, a zuby u tebya ostrye. Enot prodolzhal zhevat'. - On tebya lyubit, - skazal Hol. - On tebya vsegda lyubil. - My slyshali o gibeli torgovogo karavana, - skazal Oliver. - |to izvestie vselilo v menya strah i my prishli rassprosit' o podrobnostyah. Snivli tknul pal'cem v Dzhiba. - On mozhet rasskazat' vam. Odnogo cheloveka on nashel zhivym. Oliver povernulsya k Dzhibu. - Odin zhiv? On do sih por zhiv? Kak ego zovut? - On vse eshche zhiv i zovut ego Mark Kornuell, - otvetil Dzhib. Oliver medlenno sel na pol. - Slava vsem silam! - probormotal on. - A on zdorov? - Ego udarili po golove i ranili v ruku, no golova i ruka zazhivayut. A vy tot goblin, o kotorom on mne rasskazyval? - Da. YA posovetoval emu otyskat' karavan i uhodit' s nim. Pravda, emu eto ne prineslo nikakoj pol'zy: utrom ego nashli s pererezannym gorlom - ya govoryu o monahe, kotoryj prodal informaciyu. - CHto proishodit? - propishchal Snivli. - CHto eto za razgovor? Mne vse eto ne nravitsya. Oliver bystro emu pereskazal vse proisshedshee do etogo. - YA chuvstvuyu otvetstvennost' za etogo parnya, - skazal on. - V konce koncov, ya sam vmeshalsya v eto delo... - Vy govorili o cheloveke, kotoromu monah prodal informaciyu, - napomnil Dzhib. - V etom-to vse i delo, - skazal Oliver. - On nazyvaet sebya Lourensom Bekketom i vydaet sebya za torgovca. YA ne znayu, kak ego nastoyashchee imya, da eto ne imeet znacheniya. No ya znayu, chto on ne torgovec. On agent inkvizicii i samyj gnusnyj negodyaj vo vseh pogranichnyh zemlyah. - No inkviziciya, - skazal Snivli, - eto... - Konechno, - prerval ego Oliver. - Vy znaete, chto eto takoe. Schitaetsya, chto eto vooruzhennaya ruka cerkvi, napravlennaya protiv eresi. Vprochem, tochnogo opredeleniya eresi eshche nikto ne dal. Kogda agenty inkvizicii durnye lyudi, a oni vse takie, oni sami sebya delayut zakonom. Nikto ne mozhet schitat' sebya ot nih v bezopasnosti, ni odno samoe nizkoe kovarstvo... - Vy dumaete, chto etot Bekket i ego lyudi vyrezali karavan? - sprosil Dzhib. - Vryad li oni sami. No ya uveren, chto eto organizovano Bekketom. On otdal prikaz. - V nadezhde ubit' Marka? - S edinstvennoj cel'yu - ubit' Marka. Predpolagalos', chto dolzhny byt' ubity vse. Vy govorite, chto oni ograbili pri etom Marka, snyali s nego vse cennoe? Znachit oni sochli ego mertvym. Hotya vryad li im bylo izvestno, chto cel' vsego napadeniya - ubijstvo odnogo cheloveka. - Oni ne nashli dokument. Mark spryatal ego v bashmak. - A oni ne iskali dokument. Bekket schitaet, chto dokument u nego. On ukral ego iz komnaty Marka. - Poddelka, - skazal Hol. - Kopiya. - Verno, - otvetil Oliver. - I vy prishli predupredit' Marka, poka ne pozdno? - sprosil Dzhib. - YA chuvstvuyu otvetstvennost'. No ya opozdal. |to ne blagodarya mne on ostalsya zhiv. - Mne kazhetsya, - ser'ezno skazal Snivli, - chto klyuch ko vsemu lezhit v soderzhanii kopii, kotoraya u Bekketa. Ne pereskazhete li vy nam ego? - Ohotno, - soglasilsya Oliver. - My pisali vmeste, i ya horosho vse zapomnil. My eshche radovalis', kak akkuratno vse poluchilos'. Koe-chto my ostavili, kak bylo. Ved' monah navernyaka rasskazal, kak byl najden pergament, v kakoj knige on byl spryatan - v knige Tejlora o ego puteshestviyah po Dikim Zemlyam. YA ubezhden, chto bol'shaya chast' ego rasskazov - nebylicy. Somnevayus' dazhe, byl li on kogda-libo v Dikih Zemlyah. No kak by to ni bylo, my ostavili pochti vse, ubrav tol'ko upominanie o drevnih, a na ih mesto pomestili legendu, najdennuyu Markom v odnom iz zabytyh tomov. |to legenda o tajnom universitete, gde mnozhestvo neveroyatnyh drevnih knig i sokrovishch, i lish' namek, chto nahoditsya etot universitet v Dikih Zemlyah. Budto Tejlor slyshal ob etom ot... - Vy s uma soshli! - vzvyl Snivli. - Da znali li vy, chto delali? Iz vseh durackih zatej eto... - V chem delo? - sprosil Oliver. - CHto eto znachit? - Vy slaboumnyj, - zakrichal Snivli. - Vy kretin! Vy dolzhny byli znat'! Takoj universitet est'! On ostanovilsya i posmotrel snachala na Hola, a potom na Dzhiba. - Vy dvoe ne znaete. Vne predelov Bratstva nikto ne znaet. |to drevnyaya tajna i ona svyashchennaya dlya nas. On shvatil Olivera za plechi i postavil na nogi. - Kak eto vy ne znali? Oliver vysvobodilsya. - YA nikogda ne znal. Nikogda ne slyshal ob etom. YA vsego lish' goblin so stropil. Kto mog skazat' mne ob etom? My s Markom dumali, chto eto vydumka! Snivli vypustil Olivera. Enot zaskulil na kolenyah u Dzhiba. - Nikogda ya ne videl vas takim rasstroennym, - skazal Hol, obrashchayas' k Snivli. - YA imeyu pravo byt' rasstroennym, - skazal Snivli. - Tolpa durakov, sborishche glupcov, kotoroe natknulos' na tajnu, ot kotoroj nado bylo derzhat'sya podal'she. No chto huzhe vsego - ob etom uznal agent inkvizicii. Emu podsunuli vydumku, kotoraya okazalas' pravdoj. I chto zhe on budet delat'? YA znayu chto - on pryamikom napravitsya v Dikie Zemli. Ne za sokrovishchami, kotorye tam yakoby nahodyatsya, a za drevnimi knigami. Razve vy ne ponimaete, kakaya slava ozhidaet nabozhnogo cheloveka, esli on najdet drevnie yazycheskie knigi i predast ih ognyu? - Mozhet, on ne najdet ih? - s nadezhdoj skazal Dzhib. - Mozhet emu eto ne udastsya. - Konechno, ne udastsya, - skazal Snivli. - U nego net ni edinogo shansa. Vse cerbery Dikih Zemel' pojdut po ego sledu, i esli on vyzhivet, to lish' pri isklyuchitel'nom vezenii. No mnogo stoletij zdes' byl mir mezhdu lyud'mi i Bratstvom, a eto proisshestvie razozhzhet ogon'. Pogranichnye zemli perestanut byt' bezopasnymi. Snova nachnetsya vojna. - Menya odno udivlyaet, - skazal Dzhib. - U vas ne bylo vozrazhenij protiv puteshestviya Kornuella v Dikie Zemli. Vy schitali, konechno, eto glupost'yu, no i tol'ko. Vy dazhe voshishchalis' ego hrabrost'yu, hoteli otdat' emu mech... - Poslushajte, drug moj, - skazal Snivli. - Sushchestvuet ogromnaya raznica mezhdu odinokim uchenym, idushchim v Dikie Zemli iz-za intellektual'nogo lyubopytstva, i agenturoj cerkvi, vtorgayushchejsya tuda s ognem i mechom. U uchenogo, vozmozhno, byl by dazhe shans vernut'sya zhivym. Konechno, on ne byl by tam v polnoj bezopasnosti. V Dikih Zemlyah vodyatsya takie obitateli, ot kotoryh luchshe derzhat'sya podal'she, no uchenogo terpeli by, tak kak on ne nes by s soboj opasnosti dlya tamoshnih zhitelej, ne nes s soboj vojnu. Esli by ego i ubili, to ubili by tiho. I nikto dazhe ne znal by, kogda i kak eto proizoshlo. Vy vidite teper' raznicu? - YA dumayu, da, - skazal Dzhib. - I chto zhe teper'? - prodolzhal Snivli. - Vy sobiraetes' v put', chtoby otnesti knigu i topor, dannye vam otshel'nikom. Vash dragocennyj uchenyj budet soprovozhdat' vas i zatem pojdet dal'she v Dikie Zemli. YA vas verno ponyal? - Da, - soglasilsya Dzhib. - I vy ne sobiraetes' idti s nim v Dikie Zemli? - Ne sobirayus'. - No ya sobirayus', - zayavil goblin. - YA byl v samom nachale etogo dela i hochu videt', kakim budet konec. Ne dlya togo ya zashel tak daleko, chtoby povernut' nazad. - No vy govorili, chto boites' otkrytogo prostranstva, - skazal Hol. - U vas est' dazhe special'noe slovo dlya etogo... - Agorafobiya. U menya ona po-prezhnemu est'. YA drozhu na otkrytom prostranstve i nebo nad golovoj ugnetaet menya. No ya vse ravno pojdu. YA nachal eto delo v Vajlusinge i ne mogu povernut' nazad na polputi. - Vy tam budete chudakom, - skazal Snivli, - napolovinu iz Bratstva, napolovinu net. Opasnost' dlya vas budet real'noj, pochti takoj zhe, kak i dlya cheloveka. - YA znayu eto, - skazal Oliver. - I vse zhe ya pojdu. - A chto eto ty dolzhen otnesti episkopu Bashni? - sprosil Hol u Dzhiba. - YA eshche nichego ne slyshal ob etom. - YA kak raz hotel poprosit' tebya pokazat' dorogu k Bashne, - otvetil Dzhib. - YA boyus', odni my zabludimsya. A ty dolzhen znat' tuda dorogu. - YA nikogda tam ne byl, - skazal Hol, - no znayu te holmy. Tak kak agent inkvizicii napravilsya tuda zhe, to nam pridetsya idti bez dorog i trop. O Bekkete poka nichego ne bylo slyshno? - Esli by oni prohodili zdes', - otvetil Snivli, - ya by znal ob etom. - Esli ya pojdu s vami, to kogda mne byt' gotovym? - CHerez neskol'ko dnej, - otvetil Dzhib. - Mark eshche dolzhen popravit'sya, da i ya obeshchal pomoch' Drudu s drovami. Snivli pokachal golovoj. - Mne eto ne nravitsya, ochen' ne nravitsya. YA predchuvstvuyu nepriyatnosti. No esli paren' pojdet, to u nego dolzhen byt' mech. YA uzhe poobeshchal emu ego, i zhalok budet tot den', kogda gnom ne sderzhit svoego obeshchaniya. 11 Pervye pyat' dnej puti derzhalas' prekrasnaya osennyaya pogoda. Listva medlenno okrashivalas' v goryachij zolotoj, glubokij krovavo-krasnyj, roskoshnyj korichnevyj i rozovyj cveta takoj krasoty, chto perehvatyvalo dyhanie. Mark Kornuell vremya ot vremeni priznavalsya sebe, chto za poslednie shest' let on utratil koe-chto v zhizni. Zamurovavshis' v holodnyh stenah universiteta, on utratil oshchushchenie cveta i zapaha osennego lesa i, chto huzhe vsego, ne podozreval o svoej utrate. Hol vel ih bol'shej chast'yu po vershinam holmistyh vozvyshennostej, no inogda prihodilos' perehodit' ot odnogo hrebta do drugogo, chtoby ne popast' na glaza drovoseku ili fermeru. Opasnosti ne bylo, naoborot, ih skoree zhdalo by radushie i gostepriimstvo, no vse zhe oni reshili, poka vozmozhno, nikomu ne pokazyvat'sya. Izvestie o takoj pestroj kompanii razneslos' by bystro, a eto uzhe bylo by opasno. Spustivshis' s holmov v glubokie doliny, oni popali v drugoj mir. Zdes' derev'ya rosli tesno, byli bol'she, na krutyh sklonah prostupali kamenistye obnazheniya, v ruslah bystryh ruch'ev lezhali massivnye bulyzhniki. Vysoko nad golovoj na vershinah holmov veter shumel listvoj, no vnizu vetra ne bylo. V tishine gustogo lesa oglushitel'no zvuchal shoroh obespokoennoj imi belki ili vzryv kryl'ev vspugnutoj kuropatki, kotoraya kak prizrak stremitel'no podnimalas' v vozduh. V konce dnya oni spustilis' v glubokuyu loshchinu v poiskah mesta dlya lagerya. Hol, ushedshij vpered, otyskal mesto, gde rasshchelina v izvestnyakovom sklone davala otnositel'noe ubezhishche. Koster byl nebol'shoj, no on daval teplo sredi holoda nochi i otgo