Klifford Sajmak. Mir-kladbishche 1 Vpervye ya uvidel Kladbishche pri svete dnya. Ot ego krasoty zahvatyvalo duh. Sverkayushchie nadgrobnye pamyatniki ryadami tyanulis' po doline i pokryvali sklony blizlezhashchih holmov. Akkuratno podstrizhennaya, nigde ne vytoptannaya trava izumrudnym kovrom ustilala zemlyu. Velichestvennye sosny, kotorye otdelyali odnu alleyu mogil ot drugoj, tiho i zaunyvno shelesteli. - Pryamo za dushu beret, - progovoril kapitan zvezdoleta pohoronnoj sluzhby. On postuchal sebya po grudi, ochevidno, pokazyvaya mne, gde u nego nahoditsya dusha. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto chelovek on ne ochen' dalekij. - Skol'ko by ty ni shatalsya po kosmosu, skol'ko by planet ni perevidal, Mat'-Zemlya tebya ne otpuskaet, - prodolzhal on. - Ty vsegda pomnish' o nej. No stoit lish' prizemlit'sya zdes' i vyjti iz korablya, kak obnaruzhivaesh', chto podzabylos'-to, okazyvaetsya, kuda kak mnogo. Mat'-Zemlya slishkom velika i prekrasna, chtoby ee mozhno bylo uderzhat' v pamyati celikom. Korpus zvezdoleta, razogrevshijsya pri posadke, teper', potreskivaya, otdaval teplo. |kipazh, ne dozhidayas', poka korabl' ostynet okonchatel'no, pristupil k razgruzke. Raspahnulis' chernye bortovye lyuki; ottuda, pozvyakivaya i lyazgaya cepyami, vysunulis' strely kranov. Ot dlinnogo prizemistogo zdaniya, kotoroe, sudya po vsemu, ispolnyalo rol' etapnogo angara, k zvezdoletu ustremilis' avtomobili. Kapitana, pohozhe, vse eto niskol'ko ne zabotilo. On po-prezhnemu zacharovanno razglyadyval Kladbishche. Vdrug on velichavo povel rukoj. - Kakie prostory! - skazal on. - A ved' sejchas my vidim tol'ko krohotnyj ego kusochek. Ono davno pereroslo Severnuyu Ameriku. On ne soobshchil mne nichego novogo. YA prochital goru knig o Zemle, prosmotrel i proslushal sotni kinoplenok i magnitnyh lent. YA bredil Zemlej s detstva. Nakonec-to sbylas' moya mechta, a etot pridurok kapitan veshchaet s takim vidom, budto planeta prinadlezhit emu odnomu. Hotya, byt' mozhet, tomu est' osnovaniya: ved' on rabotaet na Kladbishche. On nichut' ne preuvelichival, govorya o krohotnom kusochke. Ryady pamyatnikov, barhatnoe pokryvalo travy, velichestvennye sosny - podobnaya kartina yavlyalas', pozhaluj, neot®emlemoj chast'yu pejzazha kak v Severnoj Amerike, tak i na drevnem ostrove Britaniya, na evropejskom kontinente, v severnoj Afrike i v Kitae. - I kazhdyj ego dyujm, - ne unimalsya kapitan, - tak zhe tih, pokoen, torzhestven i soderzhitsya v takom zhe poryadke, chto i ugolok, kotoryj my vidim pered soboj. - A ostal'noe? - sprosil ya. Kapitan obernulsya ko mne. - CHto ostal'noe? - razdrazhenno brosil on. - Ostal'naya territoriya planety. Kak s nej? Naskol'ko mne izvestno, Kladbishche vladeet ne vsej Zemlej. - Pomnitsya, - zametil kapitan yadovito, - vy menya ob etom uzhe sprashivali. I chto vam nejmetsya? Pojmite, krome Kladbishcha, tut net nichego, zasluzhivayushchego vnimaniya. Tak ono, v obshchem-to, i bylo. Vo vseh sovremennyh, to est' menee chem tysyacheletnej davnosti, knigah o svobodnoj ot zahoronenij territorii edva upominalos'. Zemlya byla Kladbishchem, esli ne schitat' nemnogih mest, kotorye predstavlyali interes s tochki zreniya istorii ili kul'tury. |ti mesta shiroko reklamirovalis', dlya ih poseshcheniya organizovyvalis' special'nye palomnichestva. Odnako u teh, kto pobyval tam, neizbezhno voznikalo vpechatlenie, chto sushchestvuyut oni lish' do pory do vremeni - poka Kladbishchu ne nadoest lomat' komediyu. Tak vot, po knigam vyhodilo, chto, pomimo teh mest, Zemlya predstavlyaet soboj vsego lish' ploshchadku dlya zahoronenij, na kotoroj tak davno nichego ne stroilos', chto vsyakaya pamyat' o bylyh dnyah uspela uletuchit'sya. Kapitan, po-vidimomu, ne sobiralsya smenit' gnev na milost'. - My vygruzim vashi veshchi i perepravim ih v angar, - skazal on. - Tam vy bez truda ih najdete. YA prikazhu rebyatam byt' povnimatel'nee i ne pereputat' s grobami vashi yashchiki. - Vy ochen' dobry, - otozvalsya ya. On utomil menya do poslednej stepeni. Uzhe na tretij den' poleta ya ne chayal, kak ot nego izbavit'sya. YA, kak mog, izbegal ego bez osobogo, vprochem, uspeha, ibo, letya passazhirom na korable pohoronnoj sluzhby, ya tem samym stanovilsya na vremya pereleta gostem kapitana. Nado skazat', eta privilegiya oboshlas' mne nedeshevo. - Nadeyus', - v ego golose vse eshche slyshalis' razdrazhennye notki, - vash gruz ne soderzhit nichego zapreshchennogo k vvozu. - A ya i ne podozreval, chto firma "Mat'-Zemlya, Ink." opasaetsya kramoly. - Vy naprosilis' ko mne v passazhiry, i ya vzyal vas potomu, chto vy pokazalis' mne blagorodnym chelovekom. - O blagorodstve u nas ne bylo i rechi, - napomnil ya emu. - Razgovor shel tol'ko o den'gah. Byt' mozhet, podumalos' mne, ne stoilo upominat' o svobodnyh prostranstvah Zemli. My s kapitanom ne raz kasalis' etoj temy, i, kak ya mog zametit', on vsegda reagiroval na nee ves'ma boleznenno. Mne sledovalo by poluchshe pomnit' prochitannoe i derzhat' rot na zamke. Odnako ya ne v silah byl smirit'sya s mysl'yu, chto starushka Zemlya za desyat' tysyach let prevratilas' v sovershenno bezlikuyu planetu. Vo mne zhila uverennost', chto, esli poiskat', mozhno obnaruzhit' starye shramy i izvlech' iz-pod pyli vekov zapechatlennuyu v kamne letopis' bylyh vremen. Kapitan povernulsya, chtoby ujti, no ya ostanovil ego voprosom: - Tot chelovek, k kotoromu ya dolzhen obratit'sya, upravlyayushchij. Gde ya mogu s nim vstretit'sya? - Ego zovut Maksuell Piter Bell, - brosil kapitan. - Vy najdete ego von tam, v administrativnom korpuse. On pokazal na vysokoe serebristoe zdanie v dal'nem konce kosmodroma, k kotoromu bezhala doroga. Prikinuv na glaz rasstoyanie, ya reshil, chto put' mne predstoit neblizkij. Nikakih sredstv peredvizheniya vidno ne bylo, esli ne schitat' vystroivshihsya v ryad u gruzovogo lyuka korablya avtomobilej-katafalkov. Nu i ladno, progulyaemsya po svezhemu vozduhu. - V sosednem zdanii, - prodolzhal kapitan, - raspolagaetsya gostinica, gde ostanavlivayutsya te, kto sovershaet palomnichestvo. Vozmozhno, vam povezet poluchit' tam nomer. Vypolniv svoi obyazatel'stva po otnosheniyu ko mne do konca, kapitan razvernulsya i poshel proch'. Do gostinicy, prizemistogo sooruzheniya v tri etazha vysotoj, bylo gorazdo dal'she, chem do administrativnogo korpusa. Kosmodrom vyglyadel chut' li ne zabroshennym. Na pole ne bylo ni odnogo zvezdoleta pomimo togo, na kotorom ya syuda pribyl, i, esli zabyt' pro katafalki, ni odnogo avtomobilya. YA napravilsya k administrativnomu korpusu, dumaya o tom, kak horosho razmyat' myshcy, kak horosho snova chuvstvovat' pod nogami tverdyj grunt i dyshat' svezhim vozduhom. Kak horosho ochutit'sya na Zemle, osobenno posle togo, kak neodnokratno otchaivalsya syuda popast'. |lmer, dolzhno byt', besitsya v svoem yashchike, gadaya, pochemu ya ne raspakoval ego srazu posle posadki. |to bylo by razumnoe reshenie, ibo za to vremya, kotoroe ujdet u menya na poseshchenie Bella, on mog by privesti v poryadok Bronko. No togda prishlos' by dozhidat'sya, poka moi veshchi vygruzyat i perepravyat v angar, a mne ne terpelos' sdelat' nu hot' chto-nibud'. Otkrovenno govorya, menya zaintrigovalo: s kakoj stati ya dolzhen otmechat'sya u etogo samogo Maksuella Pitera Bella? Kapitan vyrazilsya v tom smysle, chto togo, mol, trebuet prostaya vezhlivost', no ya emu ne poveril. Ego povedenie v polete, na kotoryj ushli bez ostatka vse sberezheniya |lmera, otnyud' nel'zya bylo nazvat' obrazcom lyubeznosti. Pohodilo na to, chto Kladbishche schitaet sebya chem-to vrode pravitel'stva i ozhidaet sootvetstvuyushchego uvazheniya so storony gostej planety. Na dele zhe ono bylo nichem inym, kak preuspevayushchej firmoj, kotoruyu malo interesovali moral'nye problemy. Za gody, posvyashchennye izucheniyu Zemli, u menya vyrabotalos' ves'ma opredelennoe mnenie o kompanii "Mat'-Zemlya, Ink.". 2 Maksuell Piter Bell, upravlyayushchij severoamerikanskim otdeleniem firmy "Mat'-Zemlya, Ink.", okazalsya puhlen'kim korotyshkoj s pretenziyami na rol' vseobshchego lyubimca. Kogda ya voshel v ego ofis, zanimayushchij osobnyak na kryshe administrativnogo korpusa, on vstretil menya, vossedaya v gromozdkom zachehlennom kresle za bol'shim sverkayushchim stolom. Poterev ruki, on privetlivo, esli ne skazat' nezhno, ulybnulsya mne. Nachni ego karie glaza tayat' i sbegat' ruchejkami po shchekam, ostavlyaya na nih sledy kak ot shokolada, ya by nichut' ne udivilsya. - Vy dovol'ny pereletom? - sprosil on. - U vas net pretenzij k kapitanu Andersonu? YA pokachal golovoj. - Nikakih. YA emu ochen' priznatelen. Mne ne hvatilo by deneg, chtoby zaplatit' za mesto na korable dlya palomnikov. - Nu chto vy, chto vy, - progovoril on. - |to my dolzhny byt' vam priznatel'ny. V nashi dni malo kto iz lyudej iskusstva proyavlyaet interes k Materi-Zemle. Tut on, razygryvaya iz sebya radushnogo hozyaina, pozhaluj, slegka pereborshchil. Mne bylo izvestno, chto Zemlya vovse ne obdelena vnimaniem, kak on vyrazilsya, "lyudej iskusstva"; prichem lyuboj iz nih, priletev syuda, nezamedlitel'no popadal pod "materinskoe" krylyshko firmy. Ob opeke so storony kompanii mog ne dogadat'sya razve chto polnyj nedotepa. Potomu-to mnogoe iz togo, chto bylo zdes' napisano ili snyato, vyglyadelo, kak sostryapannaya vysokooplachivaemymi masterami svoego dela kladbishchenskaya reklama. - U vas tut horosho, - skazal ya lish' dlya togo, chtoby podderzhat' razgovor. Poluchilos' tak, chto ya sam naprosilsya na lekciyu. Bell zavozilsya, poudobnee ustraivayas' v kresle, toch'-v-toch' nasedka, raspuskayushchaya per'ya nad gnezdom s yajcami. - Vy, razumeetsya, slyshali sosny, - nachal on. - Oni poyut. Dazhe otsyuda, esli raspahnut' okno, mozhno uslyshat' ih penie. YA slushayu ih vot uzhe tridcat' let i nikak ne naslushayus'. Oni poyut o vechnom pokoe, kotoryj nel'zya obresti nigde, krome kak na Zemle. Poroj mne kazhetsya, chto eto pesnya ne tol'ko sosen i vetra, no razbrosannogo po kosmosu chelovechestva, kotoroe nakonec vozvrashchaetsya domoj. - Nichego takogo ya ne slyshal, - priznalsya ya. - Navernoe, proshlo slishkom malo vremeni. No voobshche-to, ya dlya togo i priletel, chtoby slushat'. S tem zhe uspehom ya mog by ne raskryvat' rta. On menya ne slyshal. On ne zhelal menya slyshat'. On byl pogloshchen ispolneniem davnym-davno zauchennogo monologa. - Tridcat' s lishnim let, - veshchal on, - ya zabochus' ob Okonchatel'no Vernuvshihsya. Za takuyu rabotu berutsya, lish' horoshen'ko vse vzvesiv. U menya bylo mnogo predshestvennikov; v etom kresle sizhivali mnogie upravlyayushchie, i vse oni byli lyud'mi blagorodnymi i vozvyshennymi. I moya obyazannost' - prodolzhat' ih delo. Eshche ya schitayu svoim dolgom podderzhivat' velikie tradicii, kotorye zarodilis' v dalekom proshlom Materi-Zemli. On otkinulsya na spinku kresla. V ugolkah ego karih glaz vystupila vlaga. - Vremenami, - soobshchil on, - mne prihoditsya nelegko. Sami ponimaete, obstoyatel'stva byvayut raznye. Porochashchie izmyshleniya, vsyakie sluhi, obvineniya, kotorye nikogda ne vyskazyvayutsya otkryto. Polagayu, vam oni izvestny. - Da, ya koe-chto slyshal. - Vy verite im? - Ne vsem. - Davajte ne budem hodit' vokrug da okolo, - predlozhil on, pozhaluj, chut' rezkovato. - Davajte pogovorim nachistotu. Vo-pervyh, firma "Mat'-Zemlya, Inkorporejted" est' associaciya pohoronnyh uslug, a Zemlya - kladbishche. Dalee, nasha kompaniya - otnyud' ne myl'nyj puzyr', sozdannyj radi legkoj nazhivy, ne lovushka dlya prostakov i ne kakaya-nibud' tam posrednicheskaya kontora, kotoraya rasprodaet za beshenye den'gi lakomye kusochki bescennyh ugodij. Razumeetsya, my v svoej rabote pol'zuemsya sushchestvuyushchimi delovymi kanalami. A kak zhe inache? Tol'ko etim putem my mozhem predlozhit' svoi uslugi naselennoj lyud'mi Galaktike. Otsyuda voznikaet neobhodimost' sozdaniya organizacii nastol'ko krupnoj, chto podobnoe trudno sebe voobrazit'. No u kazhdoj medali est' oborotnaya storona. V silu grandioznosti predpriyatiya, prakticheski nevozmozhno govorit' ob osushchestvlenii nadlezhashchego kontrolya za hodom vsej deyatel'nosti organizacii. Drugimi slovami, vpolne veroyatno, chto my, rukovoditeli, zachastuyu ostaemsya v nevedenii otnositel'no sobytij, kotorym, znaj my o nih, vryad li pozvolili by proizojti. My nanimaem beschislennyh specialistov po reklame. My vynuzhdeny reklamirovat' svoi tovary v samyh otdalennyh ugolkah obzhitogo kosmosa. My s gotovnost'yu priznaem, chto na vseh planetah, kolonizovannyh lyud'mi, nahodyatsya nashi torgovye agenty. Dlya delovogo mira vse eto v poryadke veshchej. Uchtite takzhe, chto, navyazyvaya svoi uslugi, my tem samym proyavlyaem zabotu o blage cheloveka. V nashej deyatel'nosti mozhno vydelit' po men'shej mere dva aspekta. - Dva? - peresprosil ya osharashenno. Menya porazila ne stol'ko ta lavina svedenij, kotoruyu obrushil mne na golovu Bell, skol'ko lichnost' moego sobesednika. - YA dumal... - Pervyj iz nih - individual'nyj podhod, - perebil on. - O nem-to vy, bez somneniya, i podumali. Razumeetsya, my stavim individa vo glavu ugla. Pover'te mne: znaya, chto tvoi usopshie rodstvenniki pokoyatsya v svyashchennoj zemlice materinskoj planety, oshchushchaesh' v dushe radost' i umirotvorenie. I kak priyatno soznavat', chto, okonchiv vse schety s zhizn'yu, ty tozhe okazhesh'sya tut - na planete, kotoraya byla kolybel'yu chelovechestva! YA povel plechami. Mne stalo za nego stydno. On postavil menya v nelovkoe polozhenie, i potomu ya slegka rasserdilsya. Dolzhno byt', podumalos' mne, on schitaet menya kruglym durakom, esli rasschityvaet sladkimi rechami uspokoit' moi podozreniya naschet istinnogo lica firmy "Mat'-Zemlya, Ink." i obratit' menya v svoyu veru. - Vtoroj aspekt, - prodolzhal on, - yavlyaetsya, pozhaluj, eshche bolee znachimym. My, to est' nasha firma, sohranyaem chelovechestvo kak edinoe celoe. Pozabyv o Materi-Zemle, chelovek prevratilsya by v perekati-pole. On poteryal by vsyakuyu pamyat' i vsyakie svyazi s etim otnositel'no nebol'shim kusochkom materii, kotoryj kruzhit vokrug nichem ne primechatel'noj zvezdy. A tak, puskaj svyaz' neimoverno hrupka, no ona ob®edinyaet lyudej. Zemlya - vot to, chto prinadlezhit vsem nam bez isklyucheniya. Lishivshis' ee, chelovek obratitsya v brodyagu, ne pomnyashchego rodstva. Bell sdelal pauzu i poglyadel na menya. Mne pokazalos', on ozhidaet s moej storony odobritel'nogo zamechaniya. Esli tak ono i bylo na samom dele, to emu prishlos' razocharovat'sya. - Itak, Zemlya predstavlyaet soboj ogromnoe galakticheskoe kladbishche, - proiznes on, soobraziv, vidno, chto ya ne nameren raskryvat' rot. - Odnako eto otnyud' ne prosto mogil'nik. Ona - pamyatnik, ona nit', kotoraya svyazyvaet chelovechestvo voedino. Bez nas lyudi by davnym-davno predali Zemlyu zabveniyu. Slozhis' obstoyatel'stva inache, i planeta, kotoraya dala zhizn' cheloveku, vpolne veroyatno, prevratilas' by v predmet akademicheskogo interesa i pustyh sporov. Izredka v poiskah tumannyh svidetel'stv o vremenah yunosti galakticheskoj rasy, syuda zaglyadyvali by arheologicheskie ekspedicii - i vse. On podalsya vpered i opersya loktyami na stol. - YA utomil vas, mister Karson? - Niskol'ko, - otozvalsya ya, nichut' ne pokriviv dushoj. On vovse menya ne utomil, skoree, zacharoval. Neuzheli on i vpravdu verit vsemu tomu, chto nagovoril mne? - Mister Karson, - povtoril on. - A imya? Boyus', ya ego zapamyatoval. - Fletcher, - podskazal ya. - Nu, konechno! Fletcher Karson. Znachit, vy slyshali vse eti rosskazni. CHto my derem s klientov tri shkury, chto my oblaposhivaem ih, chto my... - Slyshal, no ne vse, - zametil ya. - I prinimaete ih za chistuyu monetu, ne tak li? - Poslushajte, mister Bell, - skazal ya, - mne neponyatno... On perebil menya. - Nado priznat', nekotorye nashi predstaviteli izlishne userdny, - progovoril on. - A reklamshchiki, preispolnyas' tvorcheskogo pyla, zabyvayut poroj o horoshem vkuse. No v obshchem i celom my prilagaem nemalye usiliya, chtoby podderzhat' lico firmy, kotoraya vzyalas' za takoe, pryamo skazhem, nelegkoe delo. Lyuboj iz palomnikov, pobyvavshih na Materi-Zemle, podtverdit, chto na planete ne najti nichego krashe uchastkov, k kotorym my prilozhili ruku. Blagoustroennye, obsazhennye vechnozelenym kustarnikom i tisom... trava barhatistaya i akkuratno podstrizhena... velikolepnye cvetochnye klumby... da ved' vy videli vse svoimi glazami, mister Karson. - Lish' mel'kom, - skazal ya. - CHto kasaetsya problem, s kotorymi my stalkivaemsya, pozvol'te privesti vam malen'kij primer, - on slovno vdrug pronikaya doveriem ko mne. - Neskol'ko let nazad odnomu nashemu agentu v dal'nem sektore Galaktiki vzdumalos' raspustit' sluh, chto na Zemle pochti ne ostalos' mesta, i chto tem sem'yam, kotorye hoteli by pohoronit' tam svoih pokojnikov, nastoyatel'no rekomenduetsya zablagovremenno priobresti poka eshche svobodnye territorii. - Razumeetsya, eto byla "utka", - zakonchil ya. - Ne tak li, mister Bell? Moj vopros byl chisto ritoricheskim. Prosto mne zahotelos' podkolot' Bella. Odnako on, esli i ulovil nasmeshku v moem golose, to ne podal vida. On vzdohnul. - Estestvenno. Privedis' mne uslyshat' takoe, ya by, otkrovenno govorya, ne poveril. YA by pozhal plechami i posmeyalsya v lico tomu, kto mne eto by rasskazal. No mnogie poverili i pobezhali zhalovat'sya, a vlasti zateyali rassledovanie. Koroche, nam prishlos' nesladko vo vseh otnosheniyah. Huzhe vsego to, chto sluh ne umer, chto k nemu do sih por nekotorye otnosyatsya vpolne ser'ezno. My staraemsya iskorenit' ego. My tratim na bor'bu s nim sily i den'gi. My opublikovali ne odno oproverzhenie, no poka bezrezul'tatno. - Mne kazhetsya, etot sluh v kakoj-to stepeni vam na pol'zu, - zametil ya. - Na vashem meste ya by ne osobenno borolsya s nim. Bell nadul puhlye shcheki. - Vy ne ponimaete, - skazal on. - Nashi otnosheniya s klientami vsegda stroilis' na osnove chestnosti i vzaimnogo doveriya. Imenno poetomu my schitaem, chto firma ne dolzhna nesti otvetstvennosti za oprometchivyj postupok odnogo iz agentov. Esli prinyat' vo vnimanie grandioznyj masshtab nashej deyatel'nosti i trudnosti podderzhaniya svyazi, to neudivitel'no, chto takoe inogda mozhet proizojti. - Ne mogli by vy rasskazat' mne ob ostal'noj Zemle, - poprosil ya, - o toj ee chasti, kotoraya ne yavlyaetsya Kladbishchem. Bylo by ves'ma... Vzmahom puhlen'koj ruchki Bell otmel moj vopros i ostal'nuyu Zemlyu vmeste s nim. - Nichego tam net, - otvetil on. - Dikaya priroda. Sovershenno dikaya. Interes na planete predstavlyaet lish' Kladbishche. S prakticheskoj tochki zreniya, Zemlya - eto mogil'nik i nichego bol'she. - Tem ne menee, - ne otstupalsya ya, - mne by... Ne dav mne dogovorit', on vozobnovil svoyu lekciyu. - Nam nikuda ne det'sya ot voprosa o nashih dohodah. Pochemu-to schitaetsya, chto oni u nas kolossal'nye, No davajte prikinem s vami izderzhki, Vo-pervyh, zatraty na obespechenie sushchestvovaniya firmy - ot nih odnih volosy dybom vstayut. Pribav'te syuda rashody na soderzhanie flota pohoronnoj sluzhby, ved' nashi korabli privozyat na Zemlyu pokojnikov so vsej Galaktiki. Priplyusujte eshche den'gi, kotorye tratyatsya na privedenie v poryadok uchastkov na planete, i vy poluchite summu, po sravneniyu s kotoroj rascenki na nashi uslugi pokazhutsya mizernymi. Nemnogie iz rodstvennikov soglashayutsya soprovozhdat' umershih na bortu korablya pohoronnoj sluzhby. A potom, my sami zachastuyu ne razreshaem im etogo. Vy proveli neskol'ko mesyacev na odnom iz korablej i znaete teper', chto do komforta turistskih lajnerov nashim zvezdoletam daleko. Zafrahtovat' korabl' mogut pozvolit' sebe lish' te, u kogo deneg kury ne klyuyut, a pribytie zvezdoletov s palomnikami, puteshestvie na kotoryh, kstati skazat', tozhe obhoditsya nedeshevo, kak pravilo, ne sovpadaet po vremeni s posadkoj korablej pohoronnoj sluzhby. Takim obrazom, poskol'ku rodstvenniki obychno ne v sostoyanii nablyudat' za predaniem usopshego zemle, na nashu dolyu vypadaet pozabotit'sya o soblyudenii tradicij. Nevozmozhno predstavit' sebe, chtoby cheloveka pogrebli v svyashchennoj pochve Materi-Zemli, ne proroniv nad nim ni slezinki! Poetomu my soderzhim bol'shoj shtat plakal'shchic i teh, kto neset groby do mogily. Kogo u nas tol'ko net - cvetochnicy i mogil'shchiki, skul'ptory i sadovniki, ne govorya uzhe o svyashchennikah. So svyashchennikami vopros osobyj. Ih u nas vidimo-nevidimo. Vera v bozhestvennoe, kotoruyu lyudi ponesli s soboj k zvezdam, neodnokratno vidoizmenyalas', i na segodnyashnij den' my imeem tysyachi kul'tov i sekt. Odnako nasha firma po pravu gorditsya tem, chto telo opuskaetsya v mogilu lish' posle togo, kak nad nim prochitayut zaupokojnuyu molitvu, kotoraya predpisyvaetsya ego veroispovedaniem. Otsyuda - nevoobrazimoe kolichestvo svyashchennikov, prichem koe-komu iz nih prihoditsya otpravlyat' svoi obyazannosti ne chashche, chem raz ili dva v god. No, chtoby oni vsegda byli pod rukoj, my platim im zhalovan'e kruglogodichno. Razumeetsya, my smogli by sekonomit' izvestnye sredstva, vospol'zovavshis', k primeru, mehanicheskimi ekskavatorami dlya ryt'ya mogil. No my ne hotim narushat' tradicii, i potomu u nas sluzhit ne odna tysyacha mogil'shchikov. Drugoj primer: znachitel'no deshevle bylo by ustanavlivat' na mogilah metallicheskie tablichki. No opyat'-taki - tradiciya est' tradiciya. Vse nadgrobnye pamyatniki na kladbishchah vyrezany vruchnuyu iz kamnej Materi-Zemli. Krome togo, sushchestvuet eshche vot kakaya problema. Nastupit den' - ne zavtra, no tem ne menee, - kogda na Zemle ne ostanetsya svobodnogo mesta. Istochnik nashego dohoda issyaknet, no komu-to ved' nado budet zabotit'sya o zahoroneniyah i tratit' den'gi na ih soderzhanie. Po etoj prichine my ezhegodno otchislyaem opredelennuyu summu v strahovoj fond, garantiruya klientam, chto, poka Zemlya kruzhit po svoej orbite, mogilam ih blizkih nichto ne ugrozhaet. - Ochen' interesno, - skazal ya. - Spasibo za dostavlennoe udovol'stvie. Odnako ne otkazhite v lyubeznosti ob®yasnit', zachem vy vse eto mne rasskazali. - Kak zachem? - udivilsya Bell. - CHtoby proyasnit' situaciyu. CHtoby ne dopustit' izvrashcheniya istiny. CHtoby vy osoznali, s kakimi trudnostyami my stalkivaemsya. - I chtoby ya zametil, vdobavok, kak razvito u vas chuvstvo dolga, i naskol'ko vy predany delu. - A pochemu by i net? - sprosil on, nichut' ne smutivshis'. - My hotim pokazat' vam vse, chto tut est' interesnogo. Prelestnye derevushki, gde zhivut nashi rabochie, udivitel'no krasivye chasovni, masterskie, v kotoryh izgotavlivayut pamyatniki. - Mister Bell, - skazal ya, - mne ne nuzhny ekskursovody. YA pribyl syuda ne kak palomnik. - No ved' vy ne otkazhetes' ot nashej pomoshchi, kotoruyu my vam s udovol'stviem predostavim? YA pokachal golovoj, nadeyas', chto Bell ne obiditsya. - Izvinite, no eto ne vhodit v moi plany. Nam nado rabotat' - mne, |lmeru i Bronko. - Vam, |lmeru i komu? - Bronko. - Bronko? CHto-to ya vas ne pojmu. - Mister Bell, - skazal ya, - chtoby kak sleduet ponyat' menya, vam pridetsya izuchit' istoriyu Zemli i poznakomit'sya koe s kakimi drevnimi legendami. - A prichem zdes' Bronko? - Tak ran'she na Zemle nazyvali loshadej. Ne vseh, pravda, a osoboj porody [bronko (amer.) - poludikaya loshad' amerikanskih prerij]. - Znachit, vash Bronko - loshad'? - Net, - otvetil ya. - Mister Karson, ya ne uveren, chto ponimayu, kto vy takoj i chto namerevaetes' delat' na Zemle. - YA specialist po kompozicii, mister Bell. YA sobirayus' sochinit' kompoziciyu o planete Zemlya. On velichestvenno kivnul, izbavivshis', kak vidno, ot vsyacheskih podozrenij na moj schet. - Vot ono chto. I kak ya srazu ne dogadalsya! Ved' v vas s pervogo vzglyada chuvstvuetsya chto-to etakoe... Vy sdelali velikolepnyj vybor. Mat'-Zemlya podarit vam vdohnovenie. Ej prisushche kakoe-to neulovimoe ocharovanie. Muzyka perepolnyaet ee... - Delo ne v muzyke, - perebil ya. - Vernee, ne tol'ko v muzyke. - Vy hotite skazat', chto muzyka ne imeet nichego obshchego s kompoziciej? - Konechno, net. Prosto muzyka - lish' chast' kompozicii. Kompoziciya est' absolyutnaya forma iskusstva. Ona vklyuchaet v sebya muzyku, pis'mo i ustnuyu rech', skul'pturu, zhivopis' i penie. - I vy vse eto umeete delat'? YA pokachal golovoj. - Po pravde skazat', ya malo chto umeyu. A vot Bronko - da. On hlopnul v ladoshi. - Boyus', ya slegka zaputalsya. - Bronko - kompozitor, - ob®yasnil ya. - On vpityvaet v sebya nastroenie, vneshnie vpechatleniya, malozametnye nyuansy, zvuki, formy i ochertaniya. On pogloshchaet vse eto i vydaet polufabrikat - plenki i risunki. Togda nastupaet moya ochered'. Na vremya ya kak by stanovlyus' pridatkom Bronko. On podbiraet material, a ya raspolagayu ego v garmonicheskom poryadke, no ne ves', a tol'ko chast'. Ostal'noe dodelyvaet tozhe Bronko. Pohozhe, ya nichego ne sumel ob®yasnit'. Bell pokachal golovoj. - Nikogda ni o chem takom ne slyshal, Nu i dela! - Teoriya kompozicii voznikla na planete Olden lish' paru stoletij nazad, - skazal ya, - i s teh por ee nepreryvno razvivayut. Dvuh odinakovyh instrumentov dlya kompozicii prosto ne sushchestvuet. Kak by ni byl horosh tot ili inoj ekzemplyar, vsegda najdetsya kakaya-nibud' detal'ka, kotoraya trebuet dorabotki. Poetomu, kogda sadish'sya konstruirovat' kompozitor (neudachnoe nazvanie, no luchshego poka ne pridumali), trudno skazat' zaranee, chto poluchitsya. - Vy nazvali svoj apparat Bronko. Navernoe, na to byla kakaya-to prichina? - Ponimaete, - otvetil ya, - kompozitor - shtuka dovol'no gromozdkaya. U nego slozhnyj mehanizm so mnozhestvom hrupkih detalej, dlya zashchity kotoryh ot povrezhdenij trebuetsya prochnyj korpus. Inymi slovami, na sebe ego ne potaskaesh'. Sledovatel'no, on dolzhen dvigat'sya samostoyatel'no. Vdobavok, my pridelali k nemu sedlo dlya teh, kto zahochet na nem prokatit'sya. - Esli mne ne izmenyaet pamyat', vy upomyanuli |lmera. Pochemu vy prishli bez nego? - |lmer nahoditsya v yashchike, potomu chto on - robot, - poyasnil ya. - On sovershil perelet do Zemli v kachestve gruza. Bell bespokojno zashevelilsya. - Mister Karson, - zayavil on, - vam navernyaka izvestno, chto robotam zapreshcheno stupat' na Zemlyu. Boyus', nam pridetsya... - U vas nichego ne vyjdet, - skazal ya. - Vy ne vprave prognat' ego s planety. On - korennoj zhitel' Zemli, na chto my s vami yavno ne v silah pretendovat'. - Korennoj zhitel'? Neveroyatno! Dolzhno byt', vy shutite, mister Karson? - Ni v koej mere. Ego izgotovili zdes' v dni Reshayushchej Vojny. On uchastvoval v sozdanii poslednej iz ogromnyh boevyh mashin. S nastupleniem mirnyh dnej on stal svobodnym robotom i, soglasno galakticheskomu zakonu, za ochen' nebol'shim isklyucheniem obladaet temi zhe pravami, chto i lyuboj chelovek. Bell snova pokachal golovoj. - Ne znayu, - protyanul on, - ne znayu... - Znat' tut nechego, - skazal ya. - Mezhdu prochim, ya vnimatel'no izuchil svod galakticheskih zakonov. Iz nih sleduet, chto |lmer, ko vsemu prochemu, schitaetsya urozhencem Zemli. Ne izgotovlennym na Zemle, a rozhdennym na nej. YA prihvatil s soboj kopiyu dokumenta, kotoryj vse eto podtverzhdaet. Sam dokument ostalsya na Oldene. Kopiyu pred®yavit' menya ne poprosili. Po sushchestvu, - zaklyuchil ya, - |lmer vse ravno chto chelovek. - No kapitan dolzhen byl pointeresovat'sya... - Kapitanu bylo vse ravno, - otvetil ya. - Ego vpolne ustroila vzyatka, kotoruyu ya emu dal. A na sluchaj, esli vam okazhetsya malo zakonnyh osnovanij, uchtite: v |lmere vosem' futov rosta, i nrav u nego daleko ne pokladistyj. A eshche on ves'ma chuvstvitelen. Kogda ya zapakovyval ego v yashchik, on zapretil mne vyklyuchat' sebya. Skazhu vam otkrovenno, mne ne hochetsya dumat' o tom, chto mozhet sluchit'sya, esli ego yashchik otkroyu ne ya, a kto-to drugoj. Glazki Bella sonno soshchurilis', no vzglyad u nego byl nastorozhennyj. - Pochemu vy takogo plohogo mneniya o nas, mister Karson? - pointeresovalsya on. - My rady vashemu priezdu, rady, chto vy reshili navestit' starushku Zemlyu. Stoit vam tol'ko poprosit', i my tut zhe pridem vam na pomoshch'. Esli u vas vozniknut trudnosti s finansami... - Uzhe voznikli. No nikakoj pomoshchi mne ne nado. - Byvali sluchai, - gnul svoe Bell, - kogda my subsidirovali lyudej iskusstva. Pisateli, hudozhniki... - YA i tak i etak staralsya dat' vam ponyat', chto my ne hotim svyazyvat'sya ni s vashej firmoj, ni s Kladbishchem. Odnako vy uporno ne zhelaete nichego zamechat'. Nuzhno li mne skazat' ob etom napryamik? - Dumayu, ni k chemu, - otozvalsya on. - U vas slozhilos' v korne oshibochnoe predstavlenie, budto na Zemle est' chto-to eshche, krome Kladbishcha. Pover'te mne, milejshij, nichego na nej bol'she net. Zemlya - nikudyshnaya planeta. Desyat' tysyach let nazad lyudi izgadili ee i bezhali v kosmos, i esli by ne my, kto by sejchas pro nee pomnil? Porazmyslite horoshen'ko. My mozhem dogovorit'sya k vzaimnomu udovol'stviyu. Menya zainteresovala ta novaya forma iskusstva, o kotoroj vy govorili. - Poslushajte, - skazal ya, - davajte konchat'. YA ne sobirayus' pahat' na Kladbishche. I dolzhnost' shtatnogo pisaki v vashej firme menya ne ustraivaet. YA vam nichego ne dolzhen. Bolee togo, ya zaplatil vashemu dragocennomu kapitanu pyat' tysyach kreditok, chtoby on dostavil nas syuda... - A na zvezdolete palomnikov, - perebil Bell razdrazhenno, - vam prishlos' by zaplatit' kuda bol'she. Da i gruz vash sokratili by vpolovinu. - Po-moemu, - brosil ya, - zaplacheno bylo dostatochno. YA povernulsya i vyshel ne poproshchavshis'. Spuskayas' po stupen'kam kryl'ca, ya uvidel avtomobil' krasnogo cveta, priparkovannyj u pod®ezda administrativnogo korpusa, na otvedennom dlya stoyanki meste. Sidevshaya v nem zhenshchina glyadela pryamo na menya s takim vidom, kak budto my s nej byli znakomy. Cvet mashiny neozhidanno napomnil mne ob Oldene, gde vse i nachalos'. 3 Delo bylo pod vecher. YA sidel v sadu, razglyadyvaya purpurnoe oblako na rozovom gorizonte (nebesa Oldena rozovogo cveta), slushaya penie ptic, kotoroe donosilos' iz nebol'shoj roshchicy u podnozhiya sadovogo holma. YA naslazhdalsya ih pesnyami, i tut na pyl'noj doroge, chto bezhala cherez peschanuyu ravninu, pokazalos' eto chudishche vos'mi futov rostom. Dvigalos' ono neuklyuzhej pohodkoj p'yanogo begemota. Nablyudaya za nim, ya myslenno umolyal ego projti mimo i ostavit' menya naedine s chudesnym vecherom i peniem ptic. YA prebyval v glubokoj depressii i bol'she vsego na svete hotel ostat'sya odin, rasschityvaya najti v odinochestve iscelenie. Ibo v tot den' ya stolknulsya licom k licu s zhestokoj real'nost'yu i vynuzhden byl priznat', chto u menya net ni malejshej vozmozhnosti popast' na Zemlyu, poka ya ne razdobudu gde-nibud' eshche deneg. A razdobyt' ih mne bylo negde. CHto-to ya naskreb sam, chto-to odolzhil, no summa okazalas' krohotnoj. Bud' u menya nadezhda na uspeh, ya by, navernoe, otpravilsya vorovat'. Budushchee videlos' mne okutannym besprosvetnym mrakom. YA tverdil sebe, chto hvatit predavat'sya besplodnym mechtaniyam, ved' postroit' takogo kompozitora, kak mne hochetsya, ya vse ravno ne v sostoyanii. Sidya v sadu, ya nablyudal za vos'mifutovym chudishchem i zhelal vsej dushoj, chtoby ono proshlo mimo. No nadeyat'sya na eto bylo bessmyslenno, poskol'ku, krome moego sada, vokrug nichego ne bylo. Sudya po vsemu, chudishche bylo rabochim robotom, byt' mozhet, robotom-stroitelem. Hotya chto delat' robotu-stroitelyu na Oldene? Nikakogo aktivnogo stroitel'stva tut ne vedetsya. Podkovylyav k kalitke, robot ostanovilsya. - S vashego razresheniya, ser, - skazal on. - Dobro pozhalovat', - progovoril ya skvoz' zuby. On otodvinul shchekoldu, proshel v kalitku i akkuratno zaper ee snova. Priblizivshis' ko mne, on medlenno opustilsya na zemlyu i proshipel chto-to vezhlivoe. Vy slushali, kak shipit trehtonnyj robot? Uveryayu vas, vpechatlenie ostaetsya zhutkoe. - Horosho poyut ptichki, - proiznesla gora metalla, sidya na kortochkah ryadom so mnoj. - Da, neploho, - soglasilsya ya. - Pozvol'te predstavit'sya, - skazal robot. - Proshu, - otvetil ya. - Menya zovut |lmer, - skazal robot. - YA svobodnyj robot. Menya otpustili na svobodu mnogo vekov nazad, i s teh por ya prinadlezhu samomu sebe. - Pozdravlyayu, - hmyknul ya. - I kak zhizn'? - Neploho, - otvetil |lmer. - Brozhu, znaete, tuda-syuda. YA kivnul. Mne dovodilos' vstrechat' svobodnyh robotov-brodyag. Posle mnogih let rabstva zakon, nakonec, uravnyal ih v pravah s lyud'mi. - YA slyshal, - prodolzhal |lmer, - chto vy sobiraetes' vernut'sya na Zemlyu. Imenno tak on i skazal; "vernut'sya na Zemlyu". Minulo desyat' tysyacheletij, i kakoj-to robot nadumal vernut'sya na Zemlyu. Kak budto chelovechestvo pokinulo ee tol'ko vchera! - Tebya nepravil'no informirovali, - skazal ya. - No u vas est' kompozitor... - Vsego lish' karkas, s kotorym pridetsya nemalo povozit'sya, prezhde chem on okazhetsya na chto-libo sposobnym. Takoj hlam na Zemlyu tashchit' ne stoit. - Ploho, - vzdohnul |lmer. - Gde zhe eshche sochinyat' kompozicii, kak ne na Zemle! Pravda, tut est' odno "no"... Neizvestno pochemu, on zamyalsya. YA terpelivo zhdal, ne zhelaya smushchat' ego voprosami. - YA vot chto hochu skazat', ser... ne znayu, imeyu li ya pravo tak govorit'... v obshchem, ne dajte Kladbishchu pojmat' sebya na udochku. Kladbishche - chuzhoe. Ono prisosalos' k Zemle. Prisosalos', ponimaete li, kak piyavka. Uslyshav takie slova, ya navostril ushi. Glyadi-ka, skazal ya sebe s izryadnoj dolej udivleniya, ne ty odin ne doveryaesh' Kladbishchu. YA vnimatel'nee priglyadelsya k robotu. Nichego osobennogo v nem ne bylo. Telo ego, po krajnej mere po oldenskim merkam, bylo staromodnym i toporno srabotannym, no sil'nym i krepkim. CHto kasaetsya golovy, to izgotovitelyam |lmera, kak vidno, nekogda bylo dumat' o takoj chepuhe, kak priyatnoe vyrazhenie lica. Vyglyadel on dovol'no neryashlivo, no po manere govorit' nikak ne napominal ustarevshego nepovorotlivogo rabochego robota. - Nechasto vstretish' robota, kotoryj interesuetsya iskusstvom, - promolvil ya, - da eshche takim trudnym dlya ponimaniya. Ty poradoval menya. - YA pytalsya stat' chelovekom, - ob®yasnil |lmer. - YA ved' im nikogda ne byl. Vot pochemu, navernoe, ya tak staralsya. Snachala ya poluchil dokumenty ob osvobozhdenii, a potom vyshel zakon o pravah robotov; nu, i ya reshil, chto moj dolg - poprobovat' stat' chelovekom. Konechno, eto nevozmozhno. Vo mne do sih por mnogo chego ot mashiny... - Odnako vernemsya ko mne, - skazal ya. - Otkuda ty uznal, chto ya sobirayu kompozitor? - Ponimaete, ya mehanik, - otvetil |lmer. - YA byl mehanikom vsyu zhizn'. YA tak ustroen, chto dostatochno mne poglyadet' na pribor, i ya uzhe znayu, kak on rabotaet, i chto v nem slomalos'. Skazhite mne, kakaya vam nuzhna mashina, i ya postroyu ee dlya vas. A chto do kompozitora, on - chrezvychajno slozhnyj apparat, i razrabotka ego daleka ot zaversheniya. YA vizhu, vy smotrite na moi ruki. Navernyaka vy dumaete, kak takie lapy mogut upravlyat'sya s kompozitorom. A otvet prostoj: u menya mnogo ruk. Kogda trebuetsya, ya otvorachivayu svoi, tak skazat', povsednevnye ruki i privinchivayu vmesto nih drugie. Vy, konechno, o takom slyshali? YA kivnul. - Da. I glaz, nado polagat', u tebya tozhe ne odna para? - Razumeetsya, - otozvalsya |lmer. - Tak chto, kompozitor brosil vyzov tvoim sposobnostyam mehanika? - Kakoj tam vyzov, - otmahnulsya |lmer. - Predurackoe slovechko! Mne nravitsya rabotat' so slozhnymi mehanizmami. YA slovno ozhivayu i nachinayu chuvstvovat' sebya na chto-to godnym. Vy sprashivali, otkuda ya uznal pro vas. Po-moemu, kto-to obronil nevznachaj, chto vy stroite kompozitor i hotite vernut'sya na Zemlyu. YA uslyshal, navel o vas spravki, uznal, chto vy uchilis' v universitete, shodil tuda i pogovoril s narodom. Odin professor skazal mne, chto verit v vas. On skazal, chto vy rozhdeny dlya bol'shih del, chto u vas talant ot prirody. Kazhetsya, ego zovut Adams. - Doktor Adams, - popravil ya. - On vsegda byl dobr ko mne, a teper' postarel i stal ochen' rasseyannym. YA hihiknul, predstaviv sebe, kak ogromnyj |lmer zayavlyaetsya v universitet, rashazhivaet po ispolnennym akademicheskogo duha koridoram moej al'ma-mater i pristaet k professoram s glupymi voprosami o byvshem studente, kotorogo mnogie iz nih, nesomnenno, davnym-davno zabyli. - Tam byl eshche odin professor, - prodolzhal |lmer, - kotoryj proizvel na menya sil'noe vpechatlenie. My dolgo s nim razgovarivali. On professor ne gumanitarnyh nauk, a arheologii. Po ego slovam, on blizko znakom s vami. - Dolzhno byt', Torndajk. On moj staryj i vernyj drug. - Imenno tak ego i zvali, - skazal |lmer. YA slegka razveselilsya i v to zhe vremya oshchutil narastayushchee razdrazhenie. S kakoj stati etot detina suet nos v moi dela? - Teper' ty ubedilsya, chto mne po silam postroit' kompozitor? - sprosil ya. - Sovershenno verno, - otozvalsya on. - Esli ty prishel nanimat'sya ko mne v pomoshchniki, to tol'ko zrya poteryal vremya, - skazal ya. - Pomoshchnik mne nuzhen, da i paren' ty vrode nichego, no vot deneg u menya net. - Ponimaete, ser, - probormotal |lmer, - konechno, ya byl by rad rabotat' s vami. No prishel ya k vam po drugoj prichine. YA hochu vernut'sya na Zemlyu. YA rodilsya na nej. Menya tam izgotovili. - CHto? - voskliknul ya. - Menya sozdali na Zemle, - skazal |lmer. - YA urozhenec Zemli. Mne hotelos' by snova uvidet' rodnuyu planetu. I ya podumal, chto raz by letite... - Eshche raz, - poprosil ya, - i pomedlennee. Ty chto, v samom dele s Zemli? - YA videl poslednie dni Zemli, - otvetil |lmer. - YA rabotal nad poslednej boevoj mashinoj i byl rukovoditelem proekta. - Kak zhe ty do sih por ne rassypalsya? - udivilsya ya. - Razumeetsya, roboty - mashiny dolgovechnye, odnako... - YA byl cennym rabotnikom, - zametil |lmer. - Kogda lyudi sobralis' uletat' k zvezdam, dlya menya nashli mesto na korable. YA byl ne prosto robotom. YA byl mehanikom, inzhenerom. Lyudyam nuzhny byli roboty vrode menya, chtoby obzhit'sya na dalekih planetah. Oni zabotilis' obo mne, menyali detali, kotorye iznashivalis', i voobshche sledili za mnoj. A poluchiv svobodu, ya stal zabotit'sya o sebe sam. Mne i v golovu nikogda ne prihodilo pomenyat' telo. YA ne daval emu rzhavet' da vremya ot vremeni lakiroval, no o zamene ne pomyshlyal. Glavnoe to, chto vnutri, a ne to, chto snaruzhi. I potom, segodnya tulovishche tak zaprosto ne pomenyaesh'. Ih net v nalichii. Znachit, nado oformlyat' special'nyj zakaz. Pohozhe, on esli i priviral, to sovsem chut'-chut'. Kogda lyudi bezhali s Zemli, - ibo ih uzhe nichto ne uderzhivalo na razrushennoj i porugannoj planete, oni dejstvitel'no mogli zahvatit' s soboj robotov tipa |lmera. Da i vid u nego byl vnushayushchij doverie. Vot on sidit ryadom so mnoj, i, esli ya ego poproshu, on rasskazhet mne o Zemle. On pomnit ee, pomnit vse, chto videl, slyshal i znal, ibo roboty, v otlichie ot zhivyh sushchestv, nikogda i nichego ne zabyvayut. Vospominaniya o drevnej Zemle hranyatsya v ego pamyati, otchetlivye i nezamutnennye, kak budto on priobrel ih lish' nakanune. YA ponyal, chto drozhu - ne fizicheski, a vnutrenne. Mnogie gody ya izuchal istoriyu Zemli; po pravde skazat', izuchat' bylo pochti nechego. Zapisi i knigi sohranilis' v luchshem sluchae v vide fragmentov i obryvkov. Ubegaya s Zemli, lyudi slishkom toropilis', chtoby zadumyvat'sya o sohranenii naslediya planety. I gde ono teper'? Razbrosano po tysyacham planet, pozabytoe i potomu sohranennoe, spryatano v samyh nevoobrazimyh mestah. CHtoby razyskat' ego, nikakoj zhizni ne hvatit. Prichem navernyaka bol'shaya chast' ego ne zasluzhivaet vnimaniya issledovatelya. A tut nate vam, pozhalujsta, - robot, kotoryj videl Zemlyu i mozhet rasskazat' o nej; byt' mozhet, ne tak polno, kak hotelos' by, poskol'ku nahodilsya on tam v tyazheloe vremya, kogda mnogoe iz beloj krasoty Zemli uzhe ischezlo. YA popytalsya sformulirovat' vopros, no ne smog pridumat' nichego takogo, na chto, kak mne kazalos', mog by otvetit' |lmer. YA otvergal voprosy odin za drugim, potomu chto oni ne godilis' dlya robota, kotoryj stroil boevye mashiny. I vdrug on skazal takoe, ot chego ya v pervyj moment obomlel. - YA brodyazhnichal ne odin god, - progovoril on, - pomenyal ne odnu rabotu, i platili mne vsyudu prilichno. Den'gi ya otkladyval pro zapas, potomu kak, sami ponimaete, na chto robotu ih tratit'? No, kazhetsya, ya nakonec-to dozhdalsya podhodyashchego sluchaya. Esli vy, ser, ne obidites'... - Na chto? - sprosil ya, ne vpolne uloviv, kuda on klonit. - Da ya hotel predlozhit' vam istratit' ih na kompozitor, - otvetil on. - Po-moemu, ih dolzhno hvatit' na to, chtoby zakonchit' ego. Navernoe, mne sledovalo oshalet' ot radosti, vstat' na golovu i zaboltat' v vozduhe nogami. A ya sidel, boyas' posheve