rukopisej. Vam navernyaka izvestno, kak oni tam rabotayut... - Da uzh, - soglasilsya ya. - Prishlos' poperezhivat', no v konce koncov to, chto ya - studentka-diplomnica so specializaciej po istorii Zemli, i to, chto bumagi prinadlezhat moej sem'e, sygralo svoyu rol'. Oni dumali, chto ya hochu lish' prosmotret' dokumenty, no k tomu vremeni, kogda mne ih vydali, - dolzhno byt', oni hranilis' ne tam, kuda pomeshchal ih katalog, - ya byla syta po gorlo vsej etoj volokitoj, a potomu zapolnila trebovanie o vozvrashchenii bumag i vyshla na ulicu uzhe vmeste s nimi. Vot vam i tihonya-otlichnica, ne pravda li? V otdele mne ugrozhali sudebnym presledovaniem, i, esli by oni vypolnili svoyu ugrozu, ya ne znayu, chem by vse zakonchilos'. No chto-to im pomeshalo. Byt' mozhet, oni reshili, chto bumagi ne predstavlyayut nikakoj cennosti, hotya s chego - ne smeyu dogadyvat'sya. Vse dokumenty umestilis' v odin konvert. Ochevidno, k nim nikto ne prikasalsya, poskol'ku oni ne byli ni rassortirovany, ni proshtampovany, i dazhe pechat' na konverte ne imela sledov povrezhdenij. Navernoe, ih zaregistrirovali pod odnim nomerom i blagopoluchno pro nih zabyli. Sintiya prervalas' i pristal'no poglyadela na menya. YA promolchal. Potihon'ku ona doberetsya do suti dela. Kak znat', vdrug u nee est' prichiny rasskazyvat' imenno tak i nikak inache? Byt' mozhet, ona hochet pereproverit' sebya i ubedit'sya (snova, v kotoryj raz), chto ne sovershila oshibki, chto postupila pravil'no? YA ne sobiralsya podgonyat' ee, hotya, vidit Bog, ona mogla by i ne tyanut' kota za hvost. - Dokumentov bylo nemnogo, - vygovorila Sintiya, vyderzhav pauzu. - Podborka pisem, kotorye prolivali svet na istoriyu kolonizacii Oldena zemlyanami, - harakternye obrazchiki epistolyarnogo zhanra toj epohi. Oni ne soderzhali ni edinogo neizvestnogo prezhde fakta. Neskol'ko stihotvorenij, yavno sochinennyh moloden'koj devicej. Scheta-faktury kakoj-to firmy, kotorye, pozhaluj, mogli by zainteresovat' istorika-ekonomista, a eshche - pamyatnaya zapiska, v kakovoj pozhiloj chelovek v dovol'no-taki vychurnyh vyrazheniyah izlagal istoriyu, uslyshannuyu im ot deda, prichem ded ego byl odnim iz pervyh kolonistov na Oldene. - I chto zhe eto za zapiska? - V nej govorilos' o neveroyatnyh sobytiyah, - otvetila Sintiya. - YA otnesla ee professoru Torndajku, rasskazala emu to, chto vy tol'ko chto slyshali, i poprosila prochest'. Okonchiv chtenie, on uselsya, ustremiv vzglyad v nikuda, a potom proiznes odno-edinstvennoe slovo - "Anahron". - CHto takoe "Anahron"? - sprosil |lmer. - Mificheskaya planeta, - otozvalsya ya, - mir, kotorogo na samom dele ne sushchestvovalo. Predmet mechtanij arheologov, vyzvannyj imi iz nebytiya... - Pridumannyj mir, - progovorila Sintiya. - YA ne sprashivala ob etom professora Torndajka, no mne kazhetsya, chto nazvanie ego obrazovano ot slova "anahronizm" - to est' chto-libo, sil'no ustarevshee. Ponimaete, arheologi mnogokratno natalkivalis' na sledy, ostavlennye nevedomoj rasoj. Kak ni stranno, anahronianskie nadpisi nahodili tol'ko na artefaktah aborigenov toj ili inoj planety i nikogda otdel'no. - Kak budto oni, to bish' anahroniane, sluchajno zaglyanuli na ogonek, - prisovokupil ya, - a uhodya, ostavili hozyaevam v znak blagodarnosti paru bezdelushek. Oni mogli pobyvat' na mnogih planetah, a ih bezdelushki obnaruzhivayutsya lish' na nekotoryh, da i to po vole sluchaya. - Tak chto tam s pamyatnoj zapiskoj? - sprosil |lmer. - Ona pri mne, - otvetila Sintiya, dostavaya iz vnutrennego karmana kurtki ob®emistoe portmone i izvlekaya ottuda pachku slozhennyh popolam bumag. |to kopiya. Original byl slishkom hrupkim i ne vyderzhal by podobnogo obrashcheniya. Ona prityanula bumagi |lmeru. Tot razvernul ih, prosmotrel i peredal mne. - YA podbroshu drov, chtoby bylo posvetlee, - skazal on. - A ty chitaj vsluh. Zapiska byla napisana koryavym pocherkom pozhilogo i nemoshchnogo cheloveka. Mestami popadalis' klyaksy, no oni ne meshali ulovit' smysl. Naverhu pervoj stranicy byla cifra - 2305. Sintiya sledila za mnoj. - Dolzhno byt', god, - zametila ona. - Tut u nas s professorom Torndajkom ne bylo raznoglasij. Esli ee napisal imenno tot chelovek, na kotorogo ya dumayu, to v date net nichego udivitel'nogo. |lmer podbrosil v koster hvorosta, i plamya veselo zagudelo. - Poryadok, Fletch, - skazal robot. - CHego ty zhdesh', nachinaj. I ya nachal. 6 "2305. Moemu vnuku Govardu Lansingu. V moyu bytnost' yunoshej, moj ded rasskazal mne o tom, chto emu dovelos' perezhit', kogda on byl molodym chelovekom primerno moego vozrasta, a teper', kogda mne stol'ko zhe let, skol'ko bylo emu v moment nashego razgovora, ili dazhe bol'she, ya peredayu uslyshannoe tebe; no poskol'ku ty eshche zelenyj yunec, ya reshil doverit' etu istoriyu bumage, chtoby ty, stav starshe, smog prochitat' ee i ponyat', v chem tut delo. Beseduya so mnoj, moj ded prebyval v tverdom ume i zdravom rassudke, kotoryj ne povredili mnogochislennye starcheskie nemoshchi. Ty mozhesh' schest' istoriyu nepravdopodobnoj, odnako, kak mne vsegda kazalos', v nej est' svoya logika, iz-za kotoroj ona obretaet istinnost'. Moj ded, kak tebe, bez somneniya, izvestno, rodilsya na Zemle, a na Olden priletel uzhe daleko ne yunoshej. On rodilsya v nachal'nuyu poru Reshayushchej Vojny, kogda narody Zemli, razbivshis' na dva bloka, terzali i opustoshali planetu. V dni svoej yunosti on uchastvoval v boyah, esli ya vprave tak vyrazit'sya, ibo to byla vojna ne lyudej, a mashin, kotorye srazhalis' drug s drugom s bessmyslennoj yarost'yu, pozaimstvovannoj u teh, kto ih sozdal. Poskol'ku vse chleny ego sem'i i bol'shinstvo druzej to li pogibli, to li propali bez vesti (po-moemu, on sam ne znal, chto vernee), on s legkim serdcem prisoedinilsya k gruppe lyudej, krohotnoj chastice nekogda gromadnogo naseleniya Zemli, kotorye voshli v kosmicheskie korabli i pokinuli Zemlyu, dyby osnovat' kolonii na drugih planetah. No istoriya, kotoruyu on mne povedal, otnositsya ne k vojne i ne k begstvu s Zemli. Ona svyazana s proisshestviem, kotoroe sluchilos' neizvestno kogda i, kak govoril ded, pochti neizvestno gde. Mne kazhetsya, chto eto sobytie proizoshlo, kogda on byl molod, hotya ya ne pomnyu, pochemu ya tak reshil, YA s gotovnost'yu priznayu, chto mnogie podrobnosti ego istorii uspeli podzabyt'sya, no osnovnuyu kanvu sobytij ya pomnyu otchetlivo. Blagodarya kakomu-to stecheniyu obstoyatel'stv (kakomu imenno, ya zabyl, esli on voobshche o tom upominal) moj ded ochutilsya v bezopasnoj, kak on ee imenoval, zone: na nebol'shoj territorii, gde v silu ee mestopolozheniya, a takzhe topograficheskih i meteorologicheskih osobennostej pochva byla menee yadovitoj, chem v inyh mestah, i gde chelovek mog zhit' v sravnitel'noj bezopasnosti, ne pol'zuyas' ili pochti ne pol'zuyas' sredstvami zashchity. On ne pomnil v tochnosti, gde nahoditsya to mesto, no uveryal, chto nepodaleku ot nego tekushchaya s severa rechushka vpadaet v Ogajo. U menya slozhilos' vpechatlenie (hotya on ne govoril mne nichego podobnogo, a ya ego ob etom ne rassprashival), chto moj ded, buduchi svobodnym ot kakih-libo obyazannostej po sluzhbe i voleyu sudeb okazavshis' v tom meste, poprostu reshil ostat'sya tam, chtoby nasladit'sya sravnitel'noj bezopasnost'yu, kotoruyu ono predlagalo. Reshenie ego, prinimaya vo vnimanie togdashnyuyu situaciyu, bylo chrezvychajno razumnym. YA ne znayu ni togo, skol'ko on tam probyl, ni kogda proizoshlo to samoe sobytie, ni togo, pochemu on, v konce koncov, ottuda ushel. Vprochem, vse eto ne imeet nikakogo otnosheniya k tomu, chto s nim sluchilos'. Odnazhdy on uvidel, chto poblizosti sovershil posadku korabl'. V to vremya eshche sushchestvovali korabli dlya pereletov po vozduhu, pravda, mnogie iz nih byli unichtozheny, a te, chto ostalis', sovershenno ne godilis' dlya vedeniya voennyh dejstvij. No takogo korablya ded nikogda ne videl. On rasskazal mne, chem imenno tot korabl' otlichalsya ot ostal'nyh, odnako ya pomnyu podrobnosti ves'ma smutno i, esli nachnu izlagat', navernyaka chto-nibud' naputayu. Iz ostorozhnosti - bez nee togda bylo ne vyzhit' - ded spryatalsya v ukrytie i prinyalsya vnimatel'no sledit' za proishodyashchim. Korabl' prizemlilsya na vershine odnogo iz holmov nad rekoj. Edva on sel, iz nego vyshli pyat' robotov i s nimi sushchestvo, pohozhee na cheloveka, no dedu pokazalos', chto shodstvo zdes' chisto vneshnee. Kogda ya sprosil ego, pochemu on tak podumal, on zatrudnilsya s otvetom. Delo zaklyuchalos' ne v tom, kak sushchestvo hodilo, dvigalos' ili govorilo, a v podsoznatel'nom oshchushchenii chuzherodnosti, kotoroe podskazalo dedu, chto eto sushchestvo - ne robot i ne chelovek. Dva robota, otojdya ot korablya na neskol'ko shagov, ostanovilis'. Dolzhno byt', ih naznachili chasovymi, potomu chto oni to i delo povorachivalis' v raznye storony, slovno kogo-to vysmatrivaya. Ostal'nye prinyalis' sgruzhat' na zemlyu yashchiki i oborudovanie. Ded byl uveren, chto spryatalsya nadezhno. On ukrylsya v zaroslyah na beregu rechushki i leg na zhivot, chtoby vetki zagorodili ego ot chasovyh. Pomimo vsego prochego, stoyalo leto, i mozhno bylo upovat' na to, chto listva sdelaet ego nezametnym. Odnako v skorom vremeni odin iz robotov, trudivshihsya na razgruzke, brosil rabotu i napravilsya tuda, gde pryatalsya moj ded. Ponachalu ded reshil, chto robot projdet mimo, a potomu zamer i zatail dyhanie. No u robota, ochevidno, byli chetkie instrukcii. Ded schital, chto, skoree vsego, kto-to iz chasovyh zasek ego po teplovomu izlucheniyu i soobshchil svoemu hozyainu o tom, chto za nimi nablyudayut. Priblizivshis' k zaroslyam, robot naklonilsya, shvatil deda za ruku, izvlek iz kustarnika i potashchil na holm. Po slovam deda, vse, chto bylo dal'she, on pomnit dovol'no smutno. Hotya hronologicheskaya posledovatel'nost' vospominanij ne narushena, v nih sluchayutsya probely, ob®yasnit' kotorye on ne v silah. On byl uveren v tom, chto, prezhde chem ego otpustili ili emu udalos' bezhat' (pravda, kak on priznavalsya, u nego ne voznikalo oshchushcheniya, chto ego uderzhivayut nasil'no), byla predprinyata popytka steret' v ego mozgu pamyat' o proisshedshem. Na kakoe-to vremya eta mera podejstvovala; lish' s pribytiem deda na Olden pamyat' nachala potihon'ku vozvrashchat'sya, slovno vospominaniyam byl postavlen zaslon, kotoryj oni sumeli preodolet' tol'ko s techeniem let. Ded pomnil, chto razgovarival s chelovekom, kotoryj chelovekom ne byl. Emu zapomnilos', chto sushchestvo govorilo s nim po-dobromu, no vot, o chem shla rech', on pozabyl nachisto, esli ne schitat' neskol'kih fraz. Sushchestvo soobshchilo dedu, chto pribylo iz Grecii (na Zemle kogda-to sushchestvovala takaya strana), gde zhilo dolgie vremena. Ded yasno zapomnil eto vyrazhenie "dolgie vremena" - i podivilsya, kak mozhno tak koverkat' yazyk. Sushchestvo skazalo takzhe, chto iskalo mesto, gde nichto ne ugrozhalo by ego zhizni, i posle ryada izmerenij, suti kotoryh ded ne ponyal, ostanovilo svoj vybor na ploshchadke, gde prizemlilsya ego korabl'. Ded pripomnil eshche, chto roboty ispol'zovali chast' sgruzhennogo s korablya oborudovaniya dlya togo, chtoby probit' v skale glubokij kolodec i vyrezat' pod zemlej obshirnuyu peshcheru. Pokonchiv s etim, oni vozdvigli nad kolodcem derevyannuyu hizhinu samogo zatrapeznogo vida snaruzhi, no prekrasno obstavlennuyu vnutri. Vyrublennye v stenah kolodca stupeni uvodili k podzemnoj peshchere, a otverstie stvola zakryvalos' kryshkoj, prichem, kogda ona nahodilas' na meste, zapodozrit', chto za nej nachinaetsya tunnel', bylo nevozmozhno. YAshchiki, kotorye sgruzili s korablya, snesli v podzemel'e. Na poverhnosti ostalis' lish' te iz nih, v kotoryh byla mebel' dlya hizhiny. Odin iz robotov, spuskayas' pod zemlyu, uronil svoj yashchik. Ded, kotoryj neizvestno pochemu ochutilsya vnizu, uvidel, chto tot letit pryamo na nego, i pospeshno otprygnul v storonu. Uzhe pereschityvaya stupen'ki, yashchik nachal razvalivat'sya, a dostignuv dna kolodca, razletelsya na melkie kusochki, tak chto vse ego soderzhimoe raskatilos' po polu peshchery. Kak utverzhdal ded, yashchik byl bitkom nabit sokrovishchami: tam byli podveski, braslety i kol'ca s dragocennymi kamnyami, zolotye obruchi so strannymi uzorami na nih (ded uveryal, chto obruchi byli zolotye, odnako ya ne ponimayu, kak emu udalos' raspoznat' zoloto na glaz), vykovannye iz dragocennyh metallov i otdelannye samocvetami statuetki zhivotnyh i ptic, s poldyuzhiny korolevskih vencov, sumki s monetami i mnogoe drugoe, v tom chisle - para ili trojka vaz. Vazy, estestvenno, razbilis'. Tut zhe primchalis' roboty i prinyalis' podbirat' sokrovishcha, a sledom spustilsya ih hozyain. Stupiv na pol peshchery, on, ne udostoiv vzglyadom dragocennosti, naklonilsya i podobral oblomki odnoj iz vaz i poproboval soedinit' ih zanovo, no u nego nichego ne poluchilos', potomu chto vaza raskololas' na mnozhestvo melkih kusochkov. Odnako, posmotrev na oblomki, kotorye neznakomcu udalos'-taki sobrat' vmeste, ded uvidel, chto na vaze imelis' pokrytye glazur'yu risunki, kotorye izobrazhali strannogo vida lyudej v moment ohoty na eshche bolee strannyh zverej. Strannost' risunkov zaklyuchalas' v ih neumelosti, v polnom otsutstvii u hudozhnika predstavleniya o perspektive i kakih-libo poznanij v anatomii. Sushchestvo poniklo golovoj nad oblomkami vazy. Lico ego bylo pechal'nym, a po shcheke skatilas' sleza. Moemu dedu pokazalos' nelepym prolivat' slezy nad razbitoj vazoj. K tomu vremeni roboty slozhili rassypavshiesya sokrovishcha v kuchu. Potom odin iz nih prines korzinu, i oni ssypali tuda dragocennosti i otvolokli korzinu k yashchikam v glubine peshchery. No oni byli ne slishkom vnimatel'ny. Ded zametil na polu monetku. On spryatal ee v karman i vynes iz peshchery, i peredal mne, a teper' ya kladu ee v etot konvert..." 7 YA prerval chtenie i vzglyanul na Sintiyu Lansing. - Moneta? Devushka kivnula. - Da. Ona byla zavernuta v fol'gu. Takoj fol'goj ne pol'zuyutsya davnym-davno. YA otdala monetu na sohranenie professoru Torndajku... - No on skazal vam, chto ona soboj predstavlyaet? - On kolebalsya i potomu obratilsya za sovetom k ekspertu po monetnym sistemam Zemli. Tot utverzhdaet, chto eto nehodovaya afinskaya moneta s izobrazheniem sovy, kotoruyu otchekanili, skoree vsego, spustya neskol'ko let posle bitvy u mestechka pod nazvaniem Marafon. - Nehodovaya? - peresprosil |lmer. - Kotoraya ne byla v obrashchenii. Metall hodovoj monety gladkij i tusklyj ottogo, chto ona perebyvala vo mnogih rukah. A nasha monetka vyglyadela novehon'koj. - I nikakih somnenij? - spravilsya ya. - Professor Torndajk govorit, chto net. Iz-za grebnya holma, u podnozhiya kotorogo my razbili lager', vnov' poslyshalsya sobachij laj. On zvuchal tosklivo i strashno. YA vzdrognul i pridvinulsya poblizhe k kostru. - Kogo-to lovyat, - skazal |lmer. - Navernoe, enota ili opossuma. Ohotniki idut sledom, orientiruyas' na laj. - No zachem oni ohotyatsya? - sprosila Sintiya. - YA pro lyudej, ne pro sobak. - CHtoby dobyt' myaso i porazvlech'sya, - otvetil |lmer. Sintiya morgnula. - My ne na Oldene, - prodolzhal |lmer. - Zdes' ne prihoditsya rasschityvat' na myagkost' nravov rozovoj planety. Lyudi, kotorye obitayut von v teh lesah, vpolne mogut okazat'sya poludikaryami. My sideli i slushali, i nam pokazalos', chto laj otdalyaetsya. - CHto kasaetsya klada, - narushil molchanie |lmer. - Davajte prikinem, chto nam izvestno. Gde-to na territorii etoj strany, k zapadu ot togo mesta, gde my sejchas nahodimsya, nekto, priletev iz Grecii, pripryatal dobryj desyatok yashchikov, predpolozhitel'no, s sokrovishchami. My znaem, chto v odnom iz nih sokrovishcha byli na samom dele, i zaklyuchaem otsyuda o soderzhimom ostal'nyh. No mestopolozhenie klada opredelit' budet nelegko. Net chetkih orientirov. Reka, kotoraya techet s severa i vpadaet v starushku Ogajo. Da takih rek ne perechest'... - Hizhina, - napomnila emu Sintiya. - Ee postroili desyat' tysyach let nazad, tak chto ona davno uzhe razvalilas'. Nam pridetsya iskat' kolodec, a ego moglo zasypat'. - A s kakoj stati, - vmeshalsya ya, - Torni reshil, chto tot strannyj tip iz Grecii - anahronianin? - YA sprosila ego ob etom, - otvetila Sintiya, - i on skazal, chto inoplanetnyj nablyudatel', veroyatnee vsego, dolzhen byl poselit'sya gde-to v tom rajone. Ved' na zemle byvshej Turcii obitali pervye osedlye chelovecheskie plemena. Nablyudatel' vryad li stal by obosnovyvat'sya v neposredstvennoj blizosti ot ob®ektov nablyudeniya. I Greciya tut, po mneniyu professora Torndajka, podhodit so vseh tochek zreniya. U takogo nablyudatelya navernyaka imelis' sredstva skorostnogo peredvizheniya, poetomu rasstoyanie mezhdu Greciej i Turciej ne bylo dlya nego pomehoj. - Ne vizhu logiki, - zayavil |lmer upryamo. - Pochemu imenno Greciya, a ne Sinajskij poluostrov, ne Kaspijskoe poberezh'e i ne dyuzhina drugih mest? - Torni doveryaet intuicii nichut' ne men'she, chem faktam ili logike, - skazal ya. - Intuiciya u nego velikolepnaya, i zachastuyu on okazyvaetsya prav. Esli on govorit: "Greciya", - znachit, tak ono i est', hotya, kak mne kazhetsya, etot nash gipoteticheskij nablyudatel' mog vremya ot vremeni menyat' mesto prozhivaniya. - Vovse net, - vozrazil |lmer, - v osobennosti, esli on tol'ko i delal, chto ryskal vokrug v poiskah dobychi. Ona navernyaka ottyagivala emu karmany. Peremestit' takuyu goru dobra - eto tebe ne raz plyunut'. Sudya po rasskazu, on ukryl na Ogajo neskol'ko tonn pozhivy. - Da net zhe, ne pozhivy! - voskliknula Sintiya. - Nu kak ty ne pojmesh'! Emu nuzhny byli ne den'gi i ne predmety roskoshi. On sobiral artefakty. - Kakoj, odnako, razborchivyj, - hmyknul |lmer. - Vse artefakty iz zolota da iz samocvetov. - Ne preuvelichivaj, - osadil ya |lmera. - Zoloto i samocvety mogli byt' lish' v tom yashchike, kotoryj razbilsya, a v drugih hranilis', skazhem, nakonechniki strel i kopij, obrazcy drevnih tkanej, stupki i pestiki... - Doktor Torndajk schitaet, - skazala Sintiya, - chto yashchiki, kotorye dovelos' uvidet' moemu predku, soderzhali v sebe lish' neznachitel'nuyu chast' togo, chto udalos' sobrat' nablyudatelyu. Byt' mozhet, v nih on upakoval samye cennye predmety. A v drugih peshcherah, gde-nibud' v Grecii, mozhet nahodit'sya v sotni raz bol'she yashchikov. - Kak by to ni bylo, - zaklyuchil |lmer, - klad est' klad. Lyudi gonyayutsya za lyubymi artefaktami, a to, chto oni s Zemli, ya dumayu, zabavlyaet im cenu. Artefakty rasprodayut napravo i nalevo. Mnogie bogachi, ibo nuzhno byt' bogatym, chtoby platit' takie den'gi, - kollekcioniruyut ih. I potom, v parochke artefaktov na kaminnoj polke ili na zhurnal'nom stolike v kabinete est' svoj shik. YA kivnul, vspomniv, kak Torni rashazhival po komnate, udaryaya kulakom po ladoni i metaya gromy i molnii. "Doshlo do togo, - vosklical on, - chto arheologi ostalis' ne u del! Ty znaesh', skol'ko ograblennyh gorodov my obnaruzhili za poslednyuyu sotnyu let? Ih raskopali i ograbili prezhde, chem tam poyavilis' my! Razlichnye arheologicheskie obshchestva pri podderzhke nekotoryh pravitel'stv provodili odno rassledovanie za drugim - i nichego. Neizvestno, ni kto sovershal nabegi, ni kuda podevalis' artefakty. Ih gde-to skladiruyut, a potom pereprodayut kollekcioneram. Delo eto pribyl'noe i potomu horosho organizovannoe. My pytalis' dobit'sya prinyatiya zakona o zapreshchenii chastnogo vladeniya artefaktami, no ostalis' s nosom. V pravitel'stve slishkom mnogo takih, u kogo ryl'ce v pushku, kto i sam kollekcioniruet, Krome togo, kto-to finansiruet ih protivodejstvie prinyatiyu takogo zakona. V itoge my poprostu ostalis' s nosom. A iz-za razgula vandalizma teryaem edinstvennuyu vozmozhnost' ponyat', kak razvivalis' te ili inye galakticheskie kul'tury". Sobachij laj smenilsya vdrug vostorzhennym tyavkan'em. - Zagnali, - konstatiroval |lmer. - Zagnali zhertvu na derevo. YA dotyanulsya do kuchki hvorosta, prinesennogo |lmerom, podbrosil such'ev v ogon' i pomeshal palkoj ugli. YAzychki golubogo plameni iz razvorochennyh ugol'ev potyanulis' k such'yam, vspyhnula, razbrasyvaya iskry, suhaya kora. Plamya slovno obrelo vtoroe dyhanie. - Horoshaya shtuka koster, - progovorila Sintiya. - Vozmozhno li, chtoby stol' hiloe plamya sogrevalo dazhe takih, kak ya? - sprosil |lmer. - Sidya ryadom s nim, ya oshchushchayu teplo, klyanus'. - Pochemu by i net? - otvetil ya. - Ty postepenno prevrashchaesh'sya v cheloveka. - YA chelovek, - skazal |lmer. - Po krajnej mere po zakonu. A esli po zakonu, znachit, i vo vsem ostal'nom. - Kak tam Bronko? - podumal ya vsluh. - Nado by ego pozvat'. - On zanyat delom, - skazal |lmer. - Sozdaet lesnuyu fantaziyu iz temnyh tenej derev'ev, shoroha nochnogo vetra v listve, bormotaniya vody, mercaniya zvezd i treh chernyh figur u kostra. Kartina, noktyurn, stihotvorenie, byt' mozhet, skul'ptura - on tvorit vse eto odnovremenno. - Bednyazhka, - vzdohnula Sintiya, - on ne znaet otdyha. - Bronko zhivet rabotoj, - skazal |lmer. - On master svoego dela. V temnote poslyshalsya suhoj tresk. CHerez neskol'ko sekund zvuk povtorilsya. Sobaki, kotorye bylo zamolchali, snova razrazilis' laem. - Ohotnik vystrelil v togo, kto spasalsya na dereve ot sobak, - poyasnil |lmer. Nad lagerem vocarilos' molchanie. My sideli, predstavlyaya sebe - ya, vo vsyakom sluchae, predstavlyal scenu v nochnom lesu: sobaki, skachushchie vokrug dereva, navedennoe ruzh'e, vyrvavsheesya iz stvola plamya i temnyj siluet, kotoryj padaet k nogam ohotnika. Vnezapno mne pokazalos', chto ya slyshu inoj zvuk. Izdaleka donessya slabyj hrust. Naletevshij veterok promchalsya po loshchine i uvlek zvuk za soboj, no vskore on vozvratilsya, stav gromche i nazojlivee. |lmer vskochil na nogi. Bliki plameni zasverkali na ego metallicheskom tele. - CHto eto? - sprosila Sintiya. |lmer ne otvetil. Zvuk priblizhalsya. On nadvigalsya na nas, narastaya s kazhdym migom. - Bronko! - kriknul |lmer. - Skoree syuda. K kostru! Bronko tut zhe primchalsya, po zayach'i perebiraya nogami. - Miss Sintiya, - prikazal |lmer, - zabirajtes'. - CHto? - Zabirajtes' na Bronko i derzhites' krepche. Esli on pobezhit, prigibajtes' ponizhe, chtoby ne udarit'sya o suk. - CHto proishodit? - sprosil Bronko. - CHto za shum? - Ne znayu, - otozvalsya |lmer. - Rasskazyvaj skazki, - provorchal ya, no on ne uslyshal, a esli i uslyshal, to ne podal vida. Zvuk priblizhalsya. On ne shel ni v kakoe sravnenie so vsem, slyshannym mnoyu do nih por. Vpechatlenie bylo takoe, slovno kto-to razryvaet les na kusochki; rev, skrezhet, vizg razdiraemoj drevesiny. Zemlya zadrozhala u menya pod nogami, budto po nej kolotili uvesistym molotom. YA oglyadelsya. Bronko s Sintiej na spine otstupal ot kostra v temnotu, gotovyj v lyuboj moment pripustit' begom. Oglushitel'nyj i dusherazdirayushchij, shum obrushilsya na nas. YA otprygnul v storonu i pobezhal by, esli by znal kuda; i tut ya razlichil na grebne holma nechto gromadnoe, zaslonivshee ot menya zvezdy. Derev'ya zadrozhali melkoj drozh'yu; chernaya mahina sletela s holma, sokrushaya vse na svoem puti, edva ne raznesla lager' i ustremilas' dal'she po loshchine. SHum bystro zatihal. Derev'ya na holme tihon'ko postanyvali. YA stoyal, prislushivayas' k udalyayushchemusya shumu, kotoryj vskore propal, slovno ego i ne bylo vovse. YA stoyal, zagipnotizirovannyj tem, chto proizoshlo; ne ponimaya, chto proizoshlo; gadaya, chto proizoshlo. |lmer, sudya po ego poze, prebyval ne v luchshem sostoyanii. YA plyuhnulsya na zemlyu ryadom s kostrom; |lmer oglyanulsya i napravilsya ko mne. Sintiya soskochila s Bronko. - |lmer, - vydohnul ya. On zamotal golovoj. - Ne mozhet byt', - probormotal on, obrashchayas', skoree, k sebe, chem ko mne. - Ne mozhet byt'. Skol'ko let proshlo... - Boevaya mashina? - sprosil ya. On podnyal golovu i posmotrel na menya. - Takogo ne byvaet, Fletch, - skazal on. YA podbrosil v ogon' hvorosta. YA ne zhalel drov, ya otchayanno nuzhdalsya v ogne. Plamya vspyhnulo s novoj siloj. Sintiya podsela ko mne. - Boevye mashiny, - prodolzhal razgovarivat' sam s soboj |lmer, - stroilis' dlya togo, chtoby napadat' na lyudej, brat' goroda, srazhat'sya s drugimi mashinami. Oni dralis' do konca, do teh por, poka v nih ostavalas' hot' krupica energii. Ih ne prednaznachali dlya vyzhivaniya. I oni, i my, te, kto sozdaval ih, znali eto. Ih edinstvennym zadaniem bylo - unichtozhit'. My gotovili ih k smerti i posylali ih na smert'... Ego golos byl golosom dalekogo proshlogo; on veshchal o drevnej morali, o starinnoj vrazhde, o pervobytnoj nenavisti. - Te, kto byl v nih, ne imeli zhelaniya zhit'. Oni byli vse ravno chto mertvy. Oni umirali, no soglasilis' poterpet'... - |lmer, |lmer, - perebila Sintiya. - Te, kto byl v nih? A kto byl v nih? YA ne znala, chto v nih kto-to byl. V nih zhe ne bylo ekipazhej. Oni... - Miss, - skazal |lmer, - oni byli ne do konca mashinami. Po krajnej mere eto mozhno skazat' pro nashu model'. U nee byl iskusstvennyj mozg, kotoryj nahodilsya v kontakte s mozgom cheloveka, V mozg mashiny, kotoruyu sozdaval ya, bylo zaklyucheno soznanie neskol'kih lyudej. YA ne znayu, ni kto oni, ni skol'ko ih bylo, hotya vsem na strojploshchadke bylo izvestno, chto oni - byt' mozhet, samye krupnye voennye specialisty, pozhelavshie prodlit' sebe zhizn' dlya togo, chtoby nanesti vragu poslednij udar. Iskusstvennyj mozg v soyuze s chelovecheskim mozgom... - V nechestivom soyuze, - brosila Sintiya. |lmer metnul-na nee bystryj vzglyad i opyat' ustavilsya na koster. - Pozhaluj, vy pravy, miss. Odnako vy ne predstavlyaete, chto takoe vojna. Vojna - vozvyshennoe bezumie, grehovnaya nenavist', kotoraya rozhdaet neopravdannoe chuvstvo sobstvennoj pravoty... - Davajte ne budem ob etom, - predlozhil ya. - V konce koncov, eto mogla byt' ne boevaya mashina, a chto-nibud' eshche. - CHto, naprimer? - pointeresovalas' Sintiya. - Ne znayu, no ved' proshlo desyat' tysyach let. - Da, - protyanula ona, - za takoj srok malo li chto mozhet sluchit'sya. |lmer promolchal. Na grebne holma razdalsya krik. My vskochili. Naverhu mel'kal ogonek; slyshno bylo, kak kto-to probiraetsya cherez povalennye derev'ya. Krik povtorilsya. - |j, u kostra! - |j, tam! - otozvalsya |lmer. Ogonek mel'kal po-prezhnemu. - Fonar', - skazal |lmer. - Dolzhno byt', te lyudi, kotorye ohotilis' s sobakami. My sledili za fonarem. Oklikat' nas bol'she ne oklikali. Nakonec ogonek perestal mel'kat' i poplyl vniz po sklonu holma. Lyudej okazalos' troe: vysokie, odetye v tryap'e muzhchiny s ruzh'yami za plechami. Odin iz nih tashchil chto-to na zakorkah. Oni ulybalis', i zuby ih sverkali v blikah plameni kostra. Vokrug nih prygali sobaki. Ostanovivshis' na krayu osveshchennogo kruga, oni besceremonno vytarashchilis' na nas. - Vy kto? - podal golos odin iz ohotnikov. - Putniki, - otvetil |lmer. - Puteshestvenniki. - A ty? Ty ved' ne chelovek, - poslednee slovo on proiznes kak "cholvik". - YA robot, - skazal |lmer. - YA urozhenec Zemli. Menya izgotovili na nej. - Nu i dela, - zametil drugoj ohotnik. - Pryamo noch' bol'shih del. - Vy znaete, chto eto bylo? - sprosil |lmer. - Razoritel'nica, - otozvalsya pervyj. - Pro nee mnogo chego tolkuyut. Moemu pradedushke eshche ego papasha o nej rasskazyval. - Kol' ona vam pokazalas', - vstupil v razgovor tretij, - mozhno pered nej ne drozhat'. Nikomu poka ne udavalos' povstrechat' ee dvazhdy. Ona vozvrashchaetsya tol'ko cherez mnogo let. - I vam neizvestno, chto ona takoe? - Razoritel'nica. (Kak budto eto slovo vse ob®yasnyalo.) - My uglyadeli vash koster, - skazal pervyj ohotnik, - nu i reshili perekinut'sya slovcom. - Prisazhivajtes', - priglasil |lmer. Oni uselis' na kortochki u kostra, uperev priklady ruzhej v zemlyu, a stvoly vystaviv v vozduh. Tot iz nih, kotoryj tashchil chto-to na spine, sbrosil svoyu noshu s plech. - Enot, - skazal |lmer. - Horoshaya dobycha. Sobaki, tyazhelo dysha, uleglis' u nog hozyaev, vremya ot vremeni prinimayas' vilyat' hvostami. Ohotniki uhmyl'nulis', i odin iz nih progovoril: - Menya zovut Lyuter, eto Zik, a eto Tom. - Ochen' priyatno, - otvetil |lmer vezhlivo. - Menya zovut |lmer, moloduyu ledi - Sintiya, a dzhentl'mena - Fletcher. Oni kivnuli v znak privetstviya. - A chto u vas za zhivotnoe? - sprosil Tom. - Ego zovut Bronko, - skazal |lmer. - On mehanicheskij. - Rad poznakomit'sya s vami, - soobshchil Bronko. Oni ustavilis' na nego vo vse glaza. - Navernoe, my kazhemsya vam strashnovatymi, - hmyknul |lmer. - My prileteli s drugoj planety. - Da nam, v obshchem-to, bez raznicy, - skazal Zik. - My uvideli vash koster i reshili zaglyanut' na nego. Lyuter sunul ruku v zadnij karman bryuk i vytashchil ottuda butylku. On pomahal eyu, predlagaya vypit'. |lmer pokachal golovoj. - Ne p'yu, - ob®yasnil on. YA sdelal shag vpered i vzyal u Lyutera butylku. Prishlo vremya vyjti na scenu i mne; do sih por v razgovore s nashej storony uchastvoval tol'ko |lmer. - SHikarnaya shtuka, - podmignul Zik. - Starik Timoti mury ne gonit. Vyshibiv probku, ya podnes butylku k gubam i othlebnul. YA chut' ne zadohnulsya i s trudom uderzhalsya ot kashlya. Samogonka obozhgla mne vnutrennosti. Nogi moi stali vatnymi. Ohotniki, uhmylyayas' vo ves' rot, vnimatel'no nablyudali za mnoj. - Znatnaya veshch', - pohvalil ya, sdelal eshche glotok i vernul butylku hozyainu. - Ledi? - osvedomilsya Zik. - Dlya nee budet slishkom krepko, - skazal ya. Togda oni prinyalis' za delo sami. YA ne spuskal s nih glaz. Oni snova protyanuli butylku mne, i ya ne stal otkazyvat'sya. V golove u menya zashumelo, no ya tverdil sebe, chto stradayu na blago obshchestva. Ved' komu-to zhe iz nas nado perenyat' yazyk ohotnikov. - Povtorim? - sprosil Tom. - Popozzhe, - skazal ya. - Popozzhe. Mne ne hochetsya ostavit' vas bez "goryuchego". - Ono u nas ne poslednee, - usmehnulsya Lyuter, pohlopav sebya po karmanu. Zik otcepil ot poyasa nozh i pododvinul poblizhe tushku enota. - Lyuter, - rasporyadilsya on, - naberi-ka prut'ev dlya zharkogo. Myaso u nas est', vypivka tozhe, i kosterok slavnyj. Gulyaem, rebyata! YA iskosa poglyadel na Sintiyu. Poblednev, ona shiroko raskrytymi ot uzhasa glazami sledila za tem, kak nozh Zika vsparyvaet beloe bryushko enota. - |j, - okliknul ya ee, - ne berite v golovu. Ona odarila menya vymuchennoj ulybkoj. - A utrechkom, - progovoril Tom, - potopaem domoj. CHego zazrya v temnote nogi lomat'? Zavtra u nas bol'shoj prazdnik. Vam obraduyutsya, vot uvidite. Ved' vy idete s nami, verno? - Konechno, - skazala Sintiya. YA posmotrel na Bronko. On zastyl v napryazhennoj poze, vystaviv napokaz vse svoi sensory. 8 On provel menya po polyam, gde prigibalis' k zemle kolos'ya i zolotilis' na solnce tykvy; on prodemonstriroval mne sad s nemnogimi neobobrannymi eshche plodovymi derev'yami, gotovuyu k rabote koptil'nyu, saraj, v kotorom hranili vsyakogo roda metallicheskij util', kuryatnik, pomeshchenie dlya instrumentov, kuznicu i ambary; ya uvidel zhirnyh svinej, kotoryh otkarmlivali lesnymi zheludyami na uboj; ya polyubovalsya na korov i ovec, chto paslis' na vysokoj lugovoj trave; vdostal' zagulyavshis', my uselis' na verhnyuyu perekladinu shatkoj izgorodi. - Skol'ko vy tut zhivete? - sprosil ya. - Ne lichno vy, a lyudi voobshche. On povernulsya ko mne. Morshchinistoe lico, krotkie golubye glaza, blagoobraznaya sedaya boroda do grudi ni dat' ni vzyat' derevenskij patriarh. - Gluposti sprashivaete, - skazal on. - My tut vsegda zhili. Po vsej doline lyudi selilis' s nezapamyatnyh vremen. ZHivem my vmeste, sem'yami. Inogda popadayutsya biryuki, no takih raz-dva i obchelsya. Koe-kto uhodit - ot dobra dobra iskat'. Nas nemnogo, no tak ono i bylo iskoni. To zhenki ne rozhayut, to detishki ne vyzhivayut. Govoryat, krov' u nas durnaya. Ne znayu: sluhov hodit bez chisla, dosuzhie yazyki chego tol'ko ne boltayut, a vot kak pravdu oto lzhi otlichit'? On upersya pyatkami v nizhnyuyu perekladinu izgorodi i obhvatil rukami koleni. Pal'cy u nego byli po-starikovski skryuchennye, ostrye kostyashki, kazalos', vot-vot prorvut kozhu. Na tyl'nyh storonah ladonej otchetlivo prostupali sinie veny. - A s Kladbishchem vy uzhivaetes'? - pointeresovalsya ya. On otvetil ne srazu, on s pervyh slov proizvel na menya vpechatlenie cheloveka, kotoryj snachala dumaet, a potom govorit. - Da vrode by, - otozvalsya on nakonec. - Oni, cherti, vse blizhe podbirayutsya. Hodil ya tuda paru raz, tolkoval s etim... nu kak ego... On neterpelivo prishchelknul pal'cami. - S Bellom, - podskazal ya. - Ego zovut Maksuell Piter Bell. - Tochno, s nim samym. Tolkoval ya s nim, da ni do chego my ne dogovorilis'. On skol'zkij kak ugor'. Ulybaetsya, a chego - kto ego razberet? On hozyain, a my - tak, melkota. YA emu govoryu; vy nasedaete na nas, sgonyaete s nasizhennyh mest, a v okruge polnym-polno zabroshennyh zemel'. A on mne: mol, svoej zemlej vy tozhe ne pol'zuetes'. Nu, ya otvechayu, chto, deskat', puskaj my ne pashem, no zhit'-to nam nado; k tesnote my neprivychnye, nam prostor podavaj. A on menya sprashivaet, est' li u nas pravo na zemlyu. YA govoryu: kakoe takoe pravo? Vy mne vashe pravo dokazhite. Mekal on, mekal, da tak nichego putevogo i ne skazal. Vot vy, mister, vy chelovek prishlyj; mozhet, vam izvestno, est' li u nego pravo na nashu zemlicu? - Sil'no somnevayus', - fyrknul ya. - Uzhivat'sya my s nimi uzhivaemsya, - prodolzhal on. - Nekotorye nashi podrabatyvayut u nih: nu tam, kopayut mogily, travu podstrigayut, derev'ya s kustami podrezayut. Oni poroj zovut nas, kogda ne mogut obojtis' svoimi silami. Sami ponimaete, mogil'nik trebuet uhoda. Esli b my togo zahoteli, my mogli by delat' kuda bol'she, da kakoj ot raboty prok? U nas est' vse, chto nam nuzhno, i im poprostu nechego nam predlozhit'. Odezhda? Ovcy dayut nam dovol'no shersti, chtoby prikryt' sram i ne zamerznut' v holoda. Vypivka? My gonim samogon, i kladbishchenskomu pojlu do nego, pozhaluj, daleko. Esli samogon nastoyashchij, posle nego i nektar otravoj pokazhetsya. CHto eshche? Kastryuli so skovorodkami? Da mnogo li ih nado? My vovse ne lentyai, mister. My trudimsya kak pchelki: rybachim, ohotimsya, roemsya v zemle, raskapyvaem zhelezo. V okrestnostyah hvataet holmov s zhelezom vnutri; pravda, put' do nih neblizkij. Iz zheleza my delaem instrumenty i ruzh'ya. K nam chasten'ko zaglyadyvayut torgovcy s zapada i s yuga. My vymenivaem u nih poroh i svinec za produkty, sherst' i samogon konechno, ne tol'ko eto, no v osnovnom poroh i svinec. On oborval rasskaz. My sideli ryadyshkom na verhnej perekladine izgorodi i nezhilis' na solnyshke. Derev'ya predstavlyalis' mne zastyvshimi v nepodvizhnosti kostrami; ryzhevato-korichnevye polya pestreli zolotistymi tykvami. U podnozhiya holma, v kuznice, razmerenno stuchal molot, iz truby tyanulsya k nebu dymok, dogonyaya kluby dyma iz trub stoyashchih po sosedstvu domov. Hlopnula dver', i ya uvidel Sintiyu. Ona byla v fartuke i derzhala v ruke skovorodku. Vyjdya vo dvor, ona vyvalila soderzhimoe skovorodki v puzatyj bochonok. YA pomahal ej; ona mahnula mne v otvet i skrylas' v dome. Starik zametil, chto ya razglyadyvayu bochonok. - Pomojnyj, - skazal on. - My brosaem v nego kartofel'nye ochistki, kapustnye list'ya i prochuyu dryan', slivaem moloko, esli ono skislo, i otdaem svin'yam. Vy chto, nikogda v zhizni ne videli pomojnogo baka? - CHestno govorya, net, - priznalsya ya. - CHto-to ya zapamyatoval, otkuda vy pribyli i chem tam zanimalis', - burknul on. YA rasskazal emu pro Olden i postaralsya ob®yasnit', chto my zadumali. Kazhetsya, on menya ne ponyal. On motnul golovoj v storonu ambara, okolo kotorogo s samogo utra pristroilsya Bronko. - Znachit, von ta shtukovina rabotaet na vas? - Izo vseh sil, - otvetil ya, - i kuda kak tolkovo. On ochen' vospriimchivyj. On vpityvaet v sebya obrazy ambara i senovala, golubej na kryshe, telyat v stojlah, loshadej, chto pasutsya na lugu. Potom iz etogo vozniknet muzyka i... - Muzyka? Kak esli igrayut na skripke, chto li? - Mozhno i na skripke, - skazal ya. On nedoverchivo i vmeste s tem osharashenno pokrutil golovoj. - YA vot o chem hotel vas sprosit', - peremenil ya temu razgovora. - CHto eto za shtuka - Razoritel'nica? - Tochno ne znayu, - skazal on. - Ee nazyvayut tak, a pochemu - neponyatno. Mne ne dovodilos' slyshat', chtoby ona kogo-nibud' razorila. Opasno tol'ko okazat'sya u nee na doroge. Ona - redkaya gost'ya v nashih krayah. My ne vidim ee desyatiletiyami. Proshloj noch'yu ona vpervye prokatilas' tak blizko ot nas. Po-moemu, nikomu ne vzbrelo v golovu poprobovat' vysledit' ee. Ona iz teh, kogo luchshe ne trogat'. YA videl, chto on chto-to skryvaet, i potomu reshil na nego nadavit', ne rasschityvaya, vprochem, na udachu. - A chto govorit molva? Razve o Razoritel'nice ne slozheno nikakih legend? Vy ne slyshali, chtoby ee nazyvali boevoj mashinoj? On so strahom posmotrel na menya. - Kakoj mashinoj? - peresprosil on. - Da s kem ej bit'sya-to? - Vy hotite skazat', chto vam nichego ne izvestno o vojne, kotoraya chut' bylo ne unichtozhila Zemlyu? O vojne, posle kotoroj lyudi pokinuli planetu? Po ego otvetu ya ponyal, chto on ne lukavit, - prosto vremya sterlo vospominaniya o tyazheloj godine. - Narod boltaet vsyakoe, - progovoril on. - Kol' ty paren' s golovoj, to osobo sluham doveryat' ne stanesh'. Est' tut u nas perepischik dush - nu, tot, kto znaetsya s prizrakami; my zovem ego Dushelyubom. YA v nego ne veril do teh por, poka nos k nosu ne stolknulsya. A est' eshche bessmertnyj chelovek, no ego ya ni razu ne vstrechal, hotya esli koe-kogo poslushat', tak on ih luchshij drug. Na svete sushchestvuyut i magiya, i koldovstvo, odnako v nashej okruge nichego takogo ne zamechalos', da ono i slavno. My - lyudi tihie, zhivem skromno i k spletnyam ne prislushivaemsya. - A knigi? - voskliknul ya. - Byli da splyli, - otvetil on. - YA pro nih slyshal, no ni odnoj v glaza ne videl, da i drugie tozhe, kogo ni sprosi. Tut u nas knig net i, verno, nikogda i ne bylo. K slovu, mister, chto takoe kniga? YA popytalsya ob®yasnit'. Vryad li on ponyal menya kak sleduet, no vid u nego byl oshelomlennyj. On lovko perevel razgovor na druguyu temu, chtoby, kak mne pokazalos', skryt' zameshatel'stvo. - Vash apparat pridet na prazdnik? - sprosil on. - I budet smotret' i slushat'? - Da, - skazal ya. - Spasibo vam, kstati, za gostepriimstvo. - Narod nachnet podhodit', lish' solnce syadet. Budet muzyka i tancy, a na ulicu vystavyat stoly s ugoshcheniem. U vas na vashem Oldene byvayut takie gulyanki? - Otchego zhe net, - skazal ya, - tol'ko gulyankami ih ne nazyvayut. Ne sgovarivayas', my zamolchali. Mne podumalos', chto den', vrode by, vydalsya neplohoj. My proshlis' po polyam, i starik s gordost'yu pokazal mne, kakoe u nih urodilos' zerno; my zaglyanuli v svinarnik i ponablyudali, kak porosyata s hryukan'em royutsya v otbrosah; my polyubovalis' na rabotu kuzneca, kotoryj pri nas dokrasna raskalil lemeh pluga, uhvatil ego shchipcami, brosil na nakoval'nyu i poshel stuchat' po nemu molotom tak, chto vo vse storony poleteli iskry, my nasladilis' prohladoj ambara i vorkovan'em golubej na senovale, beseda nasha byla netoroplivoj, potomu chto nam nekuda bylo speshit'. Da, denek vydalsya hot' kuda. V odnom iz domov raspahnulas' dver', i naruzhu vyglyanula zhenshchina. - Genri! - pozvala ona. - Gde ty, Genri? Starik medlenno slez s izgorodi. - |to oni menya ishchut, - provorchal on. - Net chtoby ob®yasnit', chto sluchilos'. Reshili, vidno, chto ya sizhu bez dela. Pojdu uznayu, chego im nado. YA smotrel, kak on lenivo spuskaetsya po sklonu holma. Solnyshko sogrevalo mne spinu. Pojti, chto li, poiskat', chem zanyat'sya? Dolzhno byt', vyglyazhu ya kak petuh na naseste; i potom, neudobno bezdel'nichat', kogda krugom vse rabotayut. Odnako ya ispytyval strannoe nezhelanie chto-libo delat'. Vpervye v zhizni mne ne nuzhno bylo ni nad chem lomat' golovu. I ya ne bez styda priznalsya samomu sebe, chto takoe polozhenie veshchej menya vpolne ustraivaet. Bronko po-prezhnemu stoyal u ambara, a Sintii ne bylo vidno s teh por, kak ona vyplesnula chto-to v pomojnyj bak. Interesno, gde eto celyj den' propadaet |lmer? On slovno podslushal moi mysli: vyshel iz-za ambara i napravilsya pryamikom ko mne. On ne proronil ni slova, poka ne priblizilsya vplotnuyu. YA zametil, chto emu yavno ne po sebe. - YA hodil posmotret' na sledy, - skazal on negromko. - Somnevat'sya ne prihoditsya: proshloj noch'yu my videli boevuyu mashinu. YA obnaruzhil otpechatki protektorov: takie mogla ostavit' tol'ko ona. YA proshelsya po kolee: ona umchalas' na zapad. V gorah najdetsya nemalo takih ugolkov, gde ona smozhet ukryt'sya. - Ot kogo ej pryatat'sya? - Ne znayu, - otvetil |lmer. - Povede