... - Spokojno, |nn, - skazal on. - Ty ne obyazana mne vse pereskazyvat'. - Dzhej, ty nikogda ne dumal, chto ty ne sovsem chelovek? Net li v tebe chego-to neobychnogo, chego-to nechelovecheskogo? - Da, - otvetil on. - YA chasto tak dumal. - YA byla uverena v etom. V tom, chto ty ne sovsem chelovek. I eto k luchshemu. Ved' ya tozhe ne sovsem chelovek. On eshche sil'nee prizhal ee k sebe. I poka ona ostavalas' v kol'ce ego ruk, on chuvstvoval, chto ne odinok. Dve bednye dushi, zateryannye vo vrazhdebnom chelovecheskom mire, oni mogli rasschityvat' drug na druga. I hotya mezhdu nimi ne moglo byt' lyubvi, oni dolzhny ob®edinit'sya protiv etogo mira. - 104 - Zazvonil telefon na stole, no oni ne slyshali ego. - YA lyublyu tebya, |nn, - skazal on, i ta chast' mozga, kotoraya ne byla im samim, a ostavalas' holodnym storonnim nablyudatelem, napomnila emu, chto on ne vprave ee lyubit'. Nevozmozhno, amoral'no i absurdno lyubit' kogo-to, kto blizhe sestry, ch'ya zhizn' kogda-to byla chast'yu tvoej zhizni i snova vskore stanet eyu v oblike inoj lichnosti, kotoraya, mozhet, i ne budet podozrevat' ob ih sushchestvovanii. - YA vspominayu, - skazala |nn, - no ne mogu vspomnit', - kazalos', ee mysli gde-to daleko. - Mozhet, ty pomozhesh' mne? On zadal vopros, i guby ego poholodeli ot straha: - CHto ty hochesh' vspomnit', |nn? - Progulku s kem-to. YA pytayus', no ne mogu pripomnit' ego imya, hotya chetko predstavlyayu ego sebe, nesmotrya na proshedshie gody. Ot bol'shogo kirpichnogo zdaniya na holme my spuskalis' v dolinu. Byl yasnyj vesennij den', potomu chto dikie yabloni byli v cvetu, peli pticy. YA nikogda ne sovershala takoj progulki, no otchetlivo pomnyu ee. Prihodilos' li tebe, Dzhej, vspominat' to, chego nikogda ne proishodilo na samom dele? - Ne znayu, - otvetil Vikkers. - Byt' mozhet, voobrazhenie. Kakaya-to associaciya s prochitannym. "Vot i vse, - podumal on. - Vot ono podtverzhdenie moih podozrenij". Ih bylo troe, skazal Flanders, tri androida, razdelivshie mezhdu soboj odnu chelovecheskuyu zhizn'. I eti troe byli on, Flanders i |nn Karter. Ved' |nn vspominala o doline v teh zhe vyrazheniyah, chto i on, no on byl muzhchinoj i pomnil, chto gulyal s zhenshchinoj po imeni Ketlin Preston, a tak kak |nn byla zhenshchinoj, ona dolzhna byla gulyat' s muzhchinoj, imeni kotorogo ne pomnila. A esli ona i vspomnit imya, ono ne budet istinnym. Ved' i on gulyal s devushkoj, kotoruyu zvali ne Ketlin Preston, a inache. - No eto ne vse, - skazala |nn. - YA znayu, o chem dumayut drugie, ya... - Proshu tebya, |nn, - skazal on. - YA nikogda ne pytalas' uznat' ih mysli, a vdrug ponyala, chto mogu ih chitat'. YA delala i delayu eto bessoznatel'no. YA napered znayu, kto o chem budet govorit'. YA znayu ih vozrazheniya prezhde, chem oni vyskazhut ih. Znayu, chto im nravitsya. Imenno poetomu ya horosho vedu dela, Dzhej. YA pronikala v chelovecheskie mysli i do togo dnya, kogda vpervye zapodozrila v sebe etot dar. YA soznatel'no proveryala sebya, Dzhej, ya mogu chitat' mysli! On szhal ee eshche sil'nee i podumal: "|nn - telepat, iz teh, kto mozhet razgovarivat' so zvezdami". - Kto my, Dzhej? - sprosila ona. - Skazhi mne, kto ty? Telefon prodolzhal zvonit'. - Potom, - skazal on. - Ne tak uzh eto ploho. Dazhe chudesno. YA vernulsya, potomu chto lyublyu tebya, |nn. YA ne hotel vozvrashchat'sya, no ne smog. Potomu chto ne vprave... - Molchi, - prervala ona. - Ty skazal sejchas samye nuzhnye slova. YA molilas', chtoby ty vernulsya. Kogda ya uznala, chto chto-to ne tak, ya ispugalas' tol'ko odnogo - chto ty ne smozhesh' vernut'sya, chto s toboj proizoshlo samoe strashnoe. YA molilas', ponimaya, chto ne dolzhna etogo delat', i chuvstvovala sebya licemerkoj, ved' ya neveruyushchaya... Telefon zvonil vse pronzitel'nee. - Telefon, - skazala ona. On otpustil ee, ona podoshla k divanu, uselas', snyala trubku, a on stoyal i rassmatrival komnatu, pytayas' privesti v poryadok mysli. - 105 - - Tebya, - skazala ona. - Menya? - Da. Kto-nibud' znaet, chto ty zdes'? On pokachal golovoj, no podoshel. Uzhe vzyav trubku, on ne speshil podat' golos, pytayas' soobrazit', kto mog pozvonit' emu syuda. I vdrug ego ohvatil strah, on pokrylsya holodnym potom, ibo ponyal, chto tol'ko odin chelovek mog nahodit'sya na drugom konce provoda. Golos proiznes: - Govorit neandertalec, Vikkers. - S dubinkoj i prochim? - sprosil Dzhej. - S dubinkoj i prochim, - otvetil Kroford. - Nam sleduet utryasti odno del'ce. - V vashej kontore? - Na ulice vas zhdet taksi. Vikkers zlo zasmeyalsya i sprosil: - Kak davno vy vedete menya? Kroford fyrknul: - S CHikago. Strana nashpigovana analizatorami. - Vy uznaete mnogo novogo? - Inogda. - I po-prezhnemu verite v vashe sekretnoe oruzhie? - Konechno. No... - Soznajtes', kak drugu, - skazal Vikkers. - Nam sleduet pogovorit' so vsej otkrovennost'yu, Vikkers. YA dejstvitel'no hochu etogo, potoropites'. - Kroford povesil trubku. Vikkers otnyal trubku ot uha i polozhil na rychag. - Zvonil Kroford, - skazal on |nn. - On hochet pogovorit' so mnoj. - Vse normal'no, Dzhej? - Da, da, normal'no. - Ty vepnesh'sya? - Vepnus', - skazal Vikkeps. - Ty znaesh', chto delat'? - Teper' znayu, - skazal Vikkers. - Znayu. 48 Kroford vossedal v kresle ryadom so stolom. Vikkers vzdrognul, uvidev kreslo, v kotorom sidel neskol'ko nedel' nazad, kogda prihodil syuda vmeste s |nn. - Rad vas snova videt' zdes', - skazal Kroford. - Rad, chto my snova vmeste. - Vas dolzhno radovat', kak idut dela, - skazal Vikkers. - Vy bolee lyubezny, chem v nashu poslednyuyu vstrechu. - YA vsegda lyubezen. YA neizmenno lyubezen, dazhe kogda ispugan ili zol. - CHto zhe vy ne shvatili |nn Karter? Kroford pokachal golovoj. - Net osnovanij. Poka. - No vy sledite za nej. - My sledim za vsemi vami. Vas ostalos' ne tak mnogo. - My mozhem izbavit'sya ot slezhki, kak tol'ko pozhelaem. - Ne somnevayus', - soglasilsya Kroford. - Bud' ya mutantom, ya by tozhe predpochel skryt'sya. No pochemu vy zdes'? - 106 - - Potomu chto my vyigrali, i vy eto znaete luchshe drugih, - skazal Vikkers. Emu hotelos' byt' uverennym v svoih slovah hotya by napolovinu. - My mozhem nachat' vojnu, - skazal Kroford. - Stoit tol'ko shevel'nut' pal'cem... - Vy etogo ne sdelaete. - No vy zashli slishkom daleko. Vy prizhali nas. U nas net inogo vyhoda, vojna - poslednee oruzhie. - Vy dumaete o drugom mire. - Sovershenno verno, - skazal Kroford. On sidel i v upor glyadel na Vikkersa svoimi zaplyvshimi zhirom golubymi glazkami. - A chto nam ostaetsya delat'? - sprosil on. - Sidet' slozha ruki i zhdat', poka vash katok podomnet nas pod sebya? Vy vypuskaete tehnicheskie novinki - my pregrazhdaem vam put'. Hotya dopuskayu, chto nashi metody okazalis' dovol'no zhestkimi. Teper' novaya popytka. Vy pytaetes' ekspluatirovat' ideyu, sozdat' religiyu, podnyat' volnu fanatizma. Skazhite, Vikkers, chto kroetsya za etimi rosskaznyami? - CHistaya pravda, - skazal Vikkers. - Poka vse idet kak po maslu. Dazhe slishkom horosho. Nuzhna vojna, chtoby pokonchit' s etim. - Vy schitaete, chto my zanimaemsya podryvnoj deyatel'nost'yu? - A kak eto eshche mozhno nazvat'? - Kroford dazhe ozhivilsya. - Hotya vse nachalos' tol'ko neskol'ko dnej nazad, vy dobilis' ochen' mnogogo. Lyudi brosayut rabotu, pokidayut doma, otkazyvayutsya ot deneg. Bednost', tverdyat oni, yavlyaetsya propuskom v drugoj mir. CHto eto za stryapnya, Vikkers? - CHto proishodit s etimi lyud'mi? S temi, kto brosil rabotu, pokinul dom, otkazalsya ot deneg. Vy pytalis' uznat', chto s nimi sluchilos'? Kroford naklonilsya vpered. - |to-to nas i pugaet. |ti lyudi ischezli. My ne uspevaem s nimi vstretit'sya, kak oni ischezayut. - Oni otpravlyayutsya na druguyu Zemlyu, - skazal Vikkers. - YA ne vedayu, kuda oni otpravlyayutsya, no horosho znayu, chto budet, esli eto ne prekratitsya. Nashi rabochie pokidayut nas, uzhe dazhe ne desyatkami... - Esli vam dejstvitel'no hochetsya nachat' vojnu, nazhmite knopku. - My vam ne pozvolim obojti nas, - skazal Kroford. - I najdem sredstvo vas ostanovit'. Vikkers vstal i sklonilsya nad stolom. - S vami pokoncheno, Kroford. My ne pozvolim vashemu miru idti po etomu puti. My... - Syad'te, - skazal Kroford. Mgnovenie Vikkers razglyadyval Kroforda, potom medlenno sel. - I vot eshche chto, - prodolzhil Kroford. - YA govoril ob analizatorah v etoj komnate. Tak vot, analizatory stoyat ne tol'ko v etoj komnate. Oni povsyudu. Na zheleznodorozhnyh stanciyah, na avtovokzalah, v hollah gostinic, v restoranah... - Ne somnevayus'. Takim obrazom vy zasekli i menya. - YA vas predupredil. Ne stoit nas nedoocenivat', hotya my prosto lyudi. Organizovannaya mirovaya promyshlennost' mozhet mnogoe i umeet rabotat' bystro. - Vy sami sebya pob'ete, - skazal Vikkers. - Vam uzhe izvestno mnogoe, no vy zakryvaete na eto glaza. - K primeru? - 107 - - Mnogie vashi bankiry, promyshlenniki i prochie vorotily vashej organizacii yavlyayutsya temi samymi mutantami, s kotorymi vy boretes'. - YA govoril, chto stremlyus' k otkrovennomu razgovoru. Skazhite, kak vam udalos' vvesti ih v nashu organizaciyu? - My nikogo nikuda ne vvodili, Kroford. - Vy ne... - Davajte nachnem snachala, - skazal Vikkers. - Mozhete li vy skazat', kto takoj mutant? - Dumayu, chelovek, nadelennyj nekotorymi osobymi talantami, luchshim, chem u nas, ponimaniem veshchej. - Togda predpolozhite nalichie cheloveka-mutanta, ne znayushchego vovse, chto on mutant, i schitayushchego sebya obychnym chelovekom. Kem on stanet? Vrachom, advokatom, nishchim, vorom? Odnako kem by on ni stal, on vsegda budet liderom. Vydayushchimsya vrachom, udachlivym advokatom, znamenitym redaktorom ili pisatelem. No on mozhet okazat'sya promyshlennikom ili bankirom. Golubye glazki Kroforda smotreli na nego, ne migaya. - Vy, - skazal Vikkers, - stoite vo glave nailuchshej v segodnyashnem mire gruppy mutantov. Lyudi, s kotorymi my ne smogli vstupit' v kontakt, potomu chto oni slishkom tesno svyazany s obychnym mirom. CHto vy mozhete podelat' s etim, Kroford? - YA im nichego ne skazhu. - Togda eto sdelayu ya. - Net, vy ne smozhete, - skazal Kroford, - potomu chto lichno vy - konchenyj chelovek. Kak vy dumaete, pochemu vy ostalis' v zhivyh? Tol'ko potomu, chto etogo hotel ya. - Vy ne dumaete, chto my pridem k kompromissu? - Ne isklyucheno, no maloveroyatno. Vy byli polezny. Teper' vy opasny. - Vy spuskaete na menya svoih psov? - Imenno tak ya i postuplyu. Proshchajte, mister Vikkers. YA byl rad nashemu znakomstvu. Vikkers vstal so stula. - My eshche vstretimsya. - V etom ya ves'ma somnevayus', - proiznes Kroford. 49 Spuskayas' v lifte, Vikkers bystro perebiral v ume vse vozmozhnosti. Krofordu ponadobitsya ne bolee poluchasa, chtoby opovestit' vseh, chto zapret na ego bezopasnost' snyat, i on stanet dich'yu, kotoruyu mozhet pristrelit' lyuboj. Idi rech' tol'ko o nem, vse bylo by prosto, no sushchestvovala |nn. Bez vsyakogo somneniya, |nn tozhe stala dich'yu, potomu chto teper', kogda kosti byli brosheny i karty otkryty, Kroford pereshel k igre bez pravil. Sledovalo perehvatit' |nn. Perehvatit', korotko i tolkovo vse ob®yasnit', ne dav ej vozmozhnosti zadavat' voprosy. On vyshel iz lifta vmeste s drugimi passazhirami i zametil, kak lifter brosilsya von iz kabiny k blizhajshemu telefonu. "Soobshchaet obo mne", - podumal on. V lifte navernyaka stoyal analizator, signal kotorogo byl ponyaten lifteru. Takie analizatory stoyali vezde... Stoilo postupit' signalu o prisutstvii mutanta, kak special'naya gruppa nachinala ohotu za nim. |to byl konec- chelovek ne znal o - 108 - navisshej ugroze. Inache on by mog sosredotochit'sya i mgnovenno ischeznut', kak ischezali mutanty, kogda lyudi Kroforda hoteli vstretit'sya s nimi. Kak govoril Kroford? - "My zvonim i zhdem". Teper' nikto ne zvonil v dver'. V vas strelyali iz zasady. Nanosili udar ispodtishka. Lyudi znali, kto vy, i soobshchali vsem, chto vas sleduet ubit'. I u vas ne ostalos' nikakih shansov na spasenie - vas nikto ne mog predupredit'. Tak pogib |b, tak pogibli i ostal'nye - lyudi Kroforda ne davali svoim zhertvam ni sekundy na razmyshlenie. I tol'ko ego, Dzheya Vikkersa, zasekli, no ne trogali. To zhe samoe kasalos' |nn i, mozhet, eshche odnogo ili dvuh mutantov. Teper' vse izmenilos'. Teper' i on ne luchshe zagnannoj krysy. On vstal na trotuare i oglyadelsya. "Nuzhno taksi, - podumal on, - hotya analizatory navernyaka stoyat i tam". Analizatory stoyali povsyudu. I odin iz nih byl v dome |nn, inache Krofordu ne udalos' by tak bystro uznat', gde on. Kuda by on ni poshel, povsyudu analizatory budut otmechat' ego put'. On ostanovil taksi, sel v mashinu i nazval adres. SHofer, oglyanuvshis', s uzhasom smotrel na nego. - Spokojno, - skazal Vikkers. - S vami nichego ne sluchitsya, esli budete vesti sebya tiho. SHofer ne otvetil. Vikkers podvinulsya blizhe k dverce. - Ladno, priyatel', - nakonec skazal shofer. - YA ne stanu nichego predprinimat'. - Vot i horosho, - skazal Vikkers. - Poehali. On smotrel na ubegayushchie doma, iskosa poglyadyvaya na shofera, ne podaet li on kakih-libo signalov, no nichego ne zametil. On opasalsya, chto ego mogli zhdat' v kvartire |nn. No reshil risknut'. Taksi ostanovilos' u doma. Vikkers otkryl dvercu i vylez naruzhu. SHofer rvanul mashinu, ne dozhidayas' deneg. Vikkers brosilsya k dveri i, minovav lift, brosilsya vverh po lestnice. Podbezhav k kvartire |nn, on shvatilsya za ruchku, povernul ee, no dver' byla zakryta na klyuch. On pozvonil - nikogo. On eshche i eshche nazhal na zvonok. Potom otoshel k protivopolozhnoj stene i so vsego razmaha brosilsya na dver'. Ona edva pokachnulas'. On poproboval eshche raz. Posle tret'ej popytki zamok vyletel i Vikkers rastyanulsya na polu. - |nn, - kriknul on, vskochiv na nogi. Nikakogo otveta. On pobezhal po komnatam i nikogo ne nashel. Na mgnovenie zastyl na meste, a potom vyskochil iz kvartiry i brosilsya vniz po lestnice. Kogda on okazalsya na trotuare, k domu odin za drugim podkatyvali tri avtomobilya. Iz nih vyskochili vooruzhennye lyudi. On brosilsya nazad k pod®ezdu i edva ne sshib zhenshchinu s hozyajstvennoj sumkoj v rukah. On uznal |nn i uspel zametit' torchavshij iz paketa puchok petrushki. - Dzhej! - voskliknula ona. - Dzhej, chto sluchilos'? CHto eto za lyudi? - Bystree pronikni v moj mozg. Kak delala s drugimi. S temi, ch'i mysli chitala. - No... - Bystree! On pochuvstvoval, kak ona shvatyvaet ego mysli i assimiliruet ih. CHto-to udarilo v stenu nad ih golovami i s vizgom uletelo vverh. - 109 - - Derzhis', - skazal on. - My udiraem otsyuda. On zakryl glaza i skoncentriroval vsyu svoyu volyu, chtoby osushchestvit' perehod. On oshchutil drozh' |nn, potom skol'znul kuda-to i upal. On sil'no udarilsya golovoj obo chto-to tverdoe, iz glaz bryznuli iskry, chto-to zadelo ego ruku, potom na nego ruhnul kakoj-to predmet. I tut on uslyshal shelest vetra v listve derev'ev i otkryl glaza. On lezhal na spine u podnozhiya seroj granitnoj skaly. Na nem pokoilas' gromadnaya sumka s proviziej, iz kotoroj torchal puchok petrushki. On sel. - |nn, - pozval on. - YA zdes', - otvetila ona. - Vse v poryadke? - Fizicheski - da, umstvenno - net. CHto sluchilos'? - My svalilis' s etoj skaly, - skazal Vikkers. On podnyalsya, protyanul ej ruku i pomog vstat'. - No skala... Dzhej, gde my? - My v drugom mire, - otvetil Vikkers. Oni stoyali i smotreli na rasstilayushchuyusya pered nimi ravninu, pustynnuyu i dikuyu, v zaroslyah lesa mezhdu skalami, valunami na sklonah. - V drugom mire, - povtorila ona. - |ta neveroyatnaya istoriya iz gazet?! Vikkers kivnul. - Zdes' net nichego neveroyatnogo, |nn. |tot mir sushchestvuet na samom dele. - Nu, ladno, gde by my ni byli, obed u nas s soboj. Pomogi sobrat' produkty. Vikkers vstal na kortochki i prinyalsya sobirat' kartoshku, vysypavshuyusya iz paketa. Paket razorvalsya, kogda oni padali so skaly. 50 Pered nimi byl Manhattan v svoem pervozdannom vide, kakim on byl do prihoda belogo cheloveka i do vozvedeniya prekrasnyh i chudovishchnyh zdanij. Sovershenno netronutyj Manhattan. - I vse zhe, - skazal Vikkers, - zdes' chto-to dolzhno byt'. Mutanty ne mogli ne ustroit' zdes' promezhutochnyj sklad dlya tovarov, perepravlyaemyh v N'yu-Jork. - A esli sklada net? - sprosila |nn. On s ulybkoj posmotrel na nee. - Lyubish' puteshestvovat'? - Do CHikago? - Za CHikago, - skazal on. - Hotya my mozhem postroit' plot, esli najdem reku, tekushchuyu na Zapad. - Dolzhny sushchestvovat' i drugie centry mutantov. - Nesomnenno, no, mozhet, imenno zdes' nichego net. Ona kivnula. - Vse tak stranno. - Nichego strannogo, - skazal on. - Tol'ko neozhidanno dlya tebya. Bud' u nas vremya, ya by vse tebe rasskazal, no kak raz vremeni u nas v obrez. - Dzhej, oni strelyali v nas? Vikkers podtverdil. - |to special'nye agenty. - No oni zhe chelovecheskie sushchestva, Dzhej. Kak my. - 110 - - Ne kak my, - skazal Vikkers. - I takoe polozhenie razdrazhaet ih. V nashi dni etogo dostatochno. On podbrosil neskol'ko vetok v koster i povernulsya k |nn. - Poshli, - skazal on. - Pora trogat'sya v put'. - No, Dzhej, nastupaet noch'. - Znayu. Esli na ostrove chto-nibud' est', my zametim vspyshki sveta. S holma. Esli nichego ne uvidim, vernemsya syuda. Utrom snova osmotrimsya. - Dzhej, - skazala ona, - mne kazhetsya, chto my na piknike. - Ne vizhu svyazi. - Nu, koster, eda na vozduhe i... - Sudarynya, zabud'te ob etom, - skazal ej Vikkers. On poshel pervym, a ona za nim. Nochnye pticy graciozno skol'zili nad ih golovami. Izdali donessya laj enota. Vokrug kruzhili stai svetlyachkov. Oni zabralis' na nevysokij, no krutoj holm i, kak tol'ko ochutilis' na vershine, uvideli ogni v dal'nem konce ostrova. - Von oni, - skazal Vikkers. - YA dumal najti ih imenno tam. - Do nih daleko. Neuzheli pridetsya idti peshkom? - Vozmozhno, i net. - A kak... - Ty zhe telepat, - podskazal Vikkers. Ona kivnula. - Poprobuj, pogovori s kem-nibud' ottuda, - skazal Vikkers i vspomnil, kak Flanders govoril, raskachivayas' v kresle, chto dlya telepatii rasstoyanie ne imeet znacheniya - milya ili svetovoj god, raznicy pochti nikakoj. - Ty dumaesh', ya smogu? - Ne znayu, - otvetil Vikkers. - Tebe zhe ne hochetsya idti peshkom? - Net, ochen' daleko. Oni molcha smotreli na kroshechnyj ostrovok sveta v sgushchayushchejsya temnote. On poproboval predstavit' sebe raspolozhenie zdanij. Von tam, na drevnej Zemle stoyal Rokfeller-Senter, a tam raskinulsya central'nyj park, a dal'she, v izluchine Ist-River - staroe zdanie OON. A zdes' byli tol'ko derev'ya i trava i ni nameka na stal' s betonom. - Dzhej, - shepnula |nn drozhashchim ot volneniya golosom. - Da. - Mne kazhetsya, ya nashchupala kogo-to. - Muzhchinu ili zhenshchinu? - Net. Vrode robota. Da, on podtverzhdaet, chto yavlyaetsya robotom. On obeshchaet prislat' kogo-nibud', net, chto-nibud' za nami. - |nn... - On prosit nas podozhdat' tut. Oni sejchas pribudut. - |nn, sprosi u nih, mogut li oni sdelat' fil'm? - Fil'm? - Konechno. Kino. U nih est' kamera i plenka? - No zachem?. . - Sprosi. U menya voznikla mysl', kak pobedit' Kroforda. - Dzhej, ty ne vernesh'sya tuda! - Eshche kak! - skazal Vikkers. - Dzhej Vikkers, ya ne pushchu tebya! - Ty ne mozhesh' zaderzhivat' menya, - skazal Vikkers. - A teper' syadem i podozhdem. Oni uselis' ryadom. - YA rasskazhu tebe odnu istoriyu, - skazal Vikkers. - Ob odnom mal'chugane. Ego zvali Dzhej Vikkers i on byl ochen'-ochen' yun... - 111 - On vdrug ostanovilsya. - Slushayu tebya, - skazala ona. - Prodolzhaj. - V drugoj raz. Rasskazhu popozzhe. - Pochemu? YA hochu poslushat' ee sejchas. - Tol'ko ne pri etom lunnom svete, - proiznes Vikkers. - Ne vremya. Prezhde vsego usiliem voli on otgorodil svoi mysli i mozg ot eshche neumeloj |nn i tol'ko togda pozvolil sebe podumat': "A mogu li ya skazat' ej, chto my blizhe drug drugu, chem ona polagaet, chto my vyshli iz odnoj zhizni i vernemsya v odno telo i nikogda ne smozhem lyubit' drug druga?" Ona prizhalas' k nemu, polozhila golovu emu na plecho i stala smotret' v nebo. - Vse proyasnyaetsya, - skazala ona. - I ne vse stol' stranno vyglyadit. I vse kazhetsya vernym. Novym, no vernym. |tot drugoj mir i vse nashi sposobnosti i strannye vospominaniya... On obnyal ee za plechi, ona povernula golovu i bystro, ne razdumyvaya, pocelovala ego. - My budem schastlivy, - skazala ona. - My oba budem schastlivy v etom novom mire. - Konechno, my budem schastlivy, - soglasilsya Vikkers. Teper' on nikogda ne smozhet ej skazat' vsej pravdy. Ona uznaet obo vsem, no ne ot nego. 51 V trubke poslyshalsya zhenskij golos, i Vikkers poprosil k telefonu Kroforda. - Mister Kroford na zasedanii, - otvetila devushka. - Skazhite, chto zvonit Vikkers. - Mister Kroford ne smozhet... Vy skazali Vikkers? Dzhej Vikkers? - Da. YA dolzhen koe-chto emu soobshchit'. On zhdal, sprashivaya sebya, skol'ko u nego vremeni, ved' analizator v telefonnoj budke dolzhen byl uzhe podat' signal o ego prisutstvii. Brigada ubijc, navernoe, byla v puti. Razdalsya golos Kroforda: - Hello, Vikkers. - Otzovite svoih psov, - skazal Vikkers. - Iz-za nih my s vami teryaem vremya. V golose Kroforda poslyshalas' zlost': - YA, kazhetsya, vas predupredil... - Uspokojtes', - skazal Vikkers. - U vas net nikakih shansov prikonchit' menya. U vashih lyudej nichego ne vyjdet, dazhe esli oni zagonyat menya v ugol. A raz vy ne mozhete ubrat' menya, luchshe so mnoj pobesedovat'. - Pobesedovat'? - Konechno. - Poslushajte, Vikkers, ya ne... - Vy mozhete, - vozrazil Vikkers. - Istoriya s drugim mirom pol'zuetsya shirokim uspehom. Fantazery sozdali ej otlichnuyu reklamu, delo priobretaet razmah, a vasha poziciya stanovitsya vse bolee i bolee shatkoj. Pora uchit'sya umu-razumu. - YA zasedayu so svoimi zamestitelyami, - skazal Kroford. - Prekrasno. Imenno s nimi mne i hotelos' by pobesedovat'. - 112 - - Vikkers, ne stoit, - skazal Kroford. - Vy nichego ot nih ne dob'etes'. CHto by vy ne zamyshlyali, u vas nichego ne vyjdet. Vas ne vypustyat zhivym. I ya nichem ne smogu vam pomoch', esli vy budete uporstvovat' s vashim bezumnym zamyslom. - YA idu. - Vy mne nravites', Vikkers. Ne znayu pochemu. U menya net prichin... - YA idu. - Horosho, - ustalo soglasilsya Kroford. - Vy sami etogo pozhelali. Vikkers vzyal s pola korobku s fil'mom i vyshel iz budki. Kabina lifta byla vnizu, i on bystro napravilsya pryamo k nej, chut'-chut' sgorbivshis', slovno opasayas' puli v spinu. - CHetvertyj etazh, - skazal on. Lifter ne morgnul. Analizator podal signal, no, po-vidimomu, po otnosheniyu k posetitelyam chetvertogo etazha u liftera byli special'nye rasporyazheniya. Vikkers otkryl dver' Severoamerikanskogo issledovatel'skogo byuro i uvidel Kroforda, kotoryj zhdal ego v priemnoj. - Prohodite, - skazal Kroford i dvinulsya vpered po dlinnomu koridoru. Vikkers posledoval za nim. On vzglyanul na chasy. Vse shlo luchshe, chem on ozhidal. U nego v zapase ostavalos' dve-tri minuty. Razgovor s Krofordom okazalsya nedolgim. |nn pozvonit cherez desyat' minut. Ot togo, chto sluchitsya za eto vremya, zavisit uspeh dela. Kroford ostanovilsya pered dver'yu v konce koridora. - Vy znaete, chto delaete, Vikkers? Vikkers utverditel'no kivnul. - Malejshij lozhnyj shag i... - prisvistnuv, Kroford provel pal'cem po gorlu. - Ponimayu, - skazal Vikkers. - |to otchayavshiesya lyudi. Eshche est' vremya ujti. YA ne soobshchil o vashem vizite. - Ne nado menya podzadorivat', Kroford. - CHto eto u vas? - Dokumental'nyj fil'm. S ego pomoshch'yu menya legche pojmut. U vas est' kinoproektor? Kroford kivnul. - No net kinomehanika. - YA vse sdelayu sam, - skazal Vikkers. - Kompromiss? - Vyhod. - Horosho. Vhodite. SHtory byli zadernuty, v myagkom svete Vikkers uvidel sidyashchih za dlinnym stolom lyudej - ih belye lica byli povernuty v ego storonu. Utopaya v myagkom kovre, Vikkers proshel za Krofordom cherez vsyu komnatu. Nekotorye lica byli emu znakomy. Sprava ot Kroforda sidel krupnejshij finansovyj magnat, za nim - chastyj posetitel' Belogo doma, vypolnyavshij porucheniya poludiplomaticheskogo haraktera. Byli tam i drugie izvestnye emu lica. Mnogih on ne znal, no ih vneshnij vid govoril o tom, chto eto ne amerikancy. Itak, zdes' sobralsya administrativnyj sovet Severoamerikanskogo issledovatel'skogo byuro - lyudi, vedavshie sud'bami obychnyh lyudej, kotorye reshili pokonchit' s mutantami. - Proizoshlo nechto sovershenno neozhidannoe, - skazal Kroford. - Dazhe neveroyatnoe. K nam yavilsya mutant. - 113 - V polnoj tishine sidevshie vokrug stola posmotreli na Vikkersa i vnov' povernulis' k Krofordu, kotoryj prodolzhal: - Mister Vikkers nam vsem znakom. Vy pomnite, chto my veli s nim peregovory, kogda nadeyalis', chto nam udastsya preodolet' raznoglasiya mezhdu dvumya vetvyami chelovecheskoj rasy. Mister Vikkers yavilsya syuda po sobstvennoj iniciative s cel'yu, kak on soobshchil mne, najti podhodyashchee reshenie. On ne skazal mne, kakov harakter resheniya. YA privel ego syuda. Hotite li vy ego vyslushat'? - Konechno, - skazal odin iz prisutstvuyushchih. - Pust' govorit. - Mozhet, eto k luchshemu, - dobavil drugoj. Ostal'nye kivnuli v znak soglasiya. Kroford obratilsya k Vikkersu: - Govorite. Vikkers podoshel k stolu. "CHem bystrej, tem luchshe, - podumal on. - Esli vse pojdet horosho. Tol'ko ne ostupit'sya. Inache vse propalo. Pobeda ili porazhenie, promezhutochnogo resheniya net, zapasnogo vyhoda net". On postavil korobku s fil'mom na stol, ulybnulsya i skazal: - |to ne adskaya mashina, gospoda. |to fil'm, kotoryj ya hochu vam pokazat' chut' pozzhe. Nikto ne ulybnulsya. Oni smotreli na nego, i ih lica ne vyrazhali nichego, krome holodnoj nenavisti. - Vy hotite nachat' vojnu, - skazal on. - Vy sobralis', chtoby reshit', davat' li signal ili net... Pobelevshie ot napryazheniya lica naklonilis' vpered. Kto-to skazal: - Vikkers, vy - libo otvazhnyj chelovek, libo kruglyj durak. - YA prishel, - skazal Vikkers, - daby predotvratit' vojnu. On sunul ruku v karman, zatem bystro vynul i postavil na stol kakoj-to predmet. - |to volchok, - poyasnil on. - Detskaya igrushka. Deti igrayut, vernee, igrali s nej. YA hochu ostanovit' vashe vnimanie na volchke. - Volchok? - voskliknul kto-to. - CHto za absurd? No bankir sprava ot nego mechtatel'no progovoril: - U menya byl takoj zhe, kogda ya byl mal'chuganom. Sejchas ih nigde ne delayut. YA uzhe davno ne videl volchka. On protyanul ruku, vzyal volchok i zapustil ego pryamo na stole. Ostal'nye s interesom smotreli na nego. Vikkers brosil vzglyad na chasy. Vse shlo, kak on planiroval. Esli tak pojdet i dal'she... - Vy pomnite volchok, Kroford, - sprosil Vikkers. - Tot, chto vy videli togda v moem nomere? - Pomnyu, - otozvalsya Kroford. - Vy zapustili ego, i on ischez, - skazal Vikkers. - A potom on vernulsya. - Kroford, pochemu vy zapustili volchok? Kroford nervno oblizal guby. - Pochemu? Po pravde govorya, ne znayu. YA, navernoe, hotel voskresit' detstvo, opyat' prevratit'sya v mal'chishku. - Vy sprosili: "Zachem nuzhen volchok?" - Vy otvetili: "CHtoby otpravit'sya v skazochnuyu stranu", i ya skazal vam, chto nedelej ran'she schel by vas sumasshedshim, i vy to zhe samoe skazali po povodu nashej s vami besedy. - No pered moim prihodom vy zapustili volchok. Skazhite, Kroford, pochemu vy eto sdelali? - 114 - - Skazhi, - vmeshalsya bankir. - Skazhi emu. - No ya uzhe skazal, - otvetil Kroford. - YA izlozhil prichiny. Pozadi Vikkersa otkrylas' dver'. On povernul golovu i uvidel, chto sekretarsha zovet Kroforda. "Vovremya, - podumal on. - Vse idet kak po maslu. |nn pozvonila i vyzvala Kroforda iz komnaty". V etom zaklyuchalsya ego plan - v prisutstvii Kroforda ego by postigla neudacha. - Mister Vikkers, - skazal bankir, - menya ochen' zainteresovala eta istoriya s volchkom. Kakaya svyaz' mezhdu volchkom i interesuyushchim nas delom? - YA hochu provesti analogiyu, - soobshchil Vikkers. - Mezhdu obychnymi lyud'mi i mutantami sushchestvuyut nekotorye korennye razlichiya, kotorye stanut ponyatnee posle demonstracii volchka. No prezhde ya hochu vam pokazat' fil'm. Zatem pristuplyu k ob®yasneniyam, i vy luchshe pojmete menya. Razreshite nachat'? On snyal korobku s fil'mom so stola. - Konechno, - skazal bankir. - Pristupajte. Vikkers podnyalsya po stupen'kam v kinobudku, otkryl dver' i voshel vnutr'. Nado bylo dejstvovat' bystro i navernyaka - |nn ne smozhet dolgo uderzhivat' Kroforda u telefona i minut cherez pyat' on vernetsya. Tryasushchimisya rukami on vstavil bobinu s plenkoj, propustil plenku mezhdu linzami, ustanovil nizhnyuyu bobinu. Proveril. Vse, kazhetsya, bylo v poryadke. On nashel vyklyuchateli i povernul ih, svetovoj konus vspyhnul nad stolom, i na ekrane poyavilsya yarko raskrashennyj volchok, on vrashchalsya, ego poloski poyavlyalis' i ischezali, poyavlyalis' i ischezali... Poslyshalsya golos: - Pered vami volchok, prostaya igrushka, no on sozdaet odnu iz samyh udivitel'nyh illyuzij... Slova zvuchali verno, Vikkers znal eto. Roboty-eksperty nashli vernye slova, proiznesli ih s vernoj intonaciej, pridav im tochnyj semanticheskij smysl. Slova najdut svoih slushatelej, zaostryat ih vnimanie na volchke s samyh pervyh sekund. On tiho spustilsya po stupenyam i napravilsya k dveri. Esli Kroford vernetsya, on zaderzhit ego na nuzhnoe vremya. Golos prodolzhal: - Teper' esli vy posmotrite vnimatel'no, to uvidite, chto cvetnye poloski peresekayut telo volchka i ischezayut. Rebenok, nablyudayushchij za cvetnymi poloskami, mozhet sprosit', kuda oni idut, i lyuboj drugoj... On schital sekundy. Oni, kazalos', tyanulis' beskonechno. Golos prodolzhal: - Smotrite vnimatel'no, smotrite vnimatel'no, oni poyavlyayutsya i ischezayut, poyavlyayutsya i ischezayut, poyavlyayutsya i ischezayut... Za stolom uzhe ostalos' tol'ko tri cheloveka, oni tak vnimatel'no smotreli na ekran, chto ne zametili ischeznoveniya ostal'nyh. I tol'ko eti tri cheloveka, po-vidimomu, ne byli skrytymi mutantami. Vikkers tiho otkryl dver', proskol'znul v nee i zakryl za soboj. Myagkij vkradchivyj golos ostalsya za dver'yu: - Poyavlyayutsya i ischezayut, smotrite vnimatel'no, poyavlyayutsya i ischezayut... Kroford tyazhelym shagom shel po koridoru. On uvidel Vikkersa i ostanovilsya. - CHto vy tut delaete? - sprosil. - Pochemu vy ushli? - Pozvol'te zadat' vam vopros, - skazal Vikkers, - na kotoryj vy tak i ne otvetili. Pochemu vy zapustili volchok? Kroford kivnul golovoj. - 115 - - YA sam ne mogu ponyat', Vikkers. Kak eto ne bessmyslenno, no ya tozhe odnazhdy pobyval v skazochnoj strane. Tochno, kak vy, kogda byl rebenkom. YA vspomnil ob etom posle razgovora s vami. Mozhet, imenno iz-za nego. YA vspomnil, kak sidel na polu, smotrel na vrashchayushchijsya volchok i sprashival sebya, kuda uhodyat poloski. Vy znaete, oni poyavlyayutsya i ischezayut, potom poyavlyayutsya drugie i tozhe ischezayut - i ya sprashival sebya, kuda oni uhodyat, i tak uvleksya, chto posledoval za nimi i okazalsya v skazochnoj strane, gde bylo mnogo cvetov. YA sorval odin cvetok i, kogda vernulsya, obnaruzhil ego u sebya v ruke i ponyal, chto dejstvitel'no pobyval v skazochnoj strane. Vy znaete, stoyala zima i cvetov nigde ne bylo, no kogda ya pokazal cvetok materi... - Dostatochno, - prerval ego Vikkers. I v golove ego bylo neskryvaemaya radost'. - YA hotel znat' tol'ko eto. Kroford ustavilsya na nego. - Vy ne verite mne? - Veryu. - CHto s vami, Vikkers? - So mnoj vse v poryadke, - otvetil Vikkers. Tret'im chelovekom byla ne |nn Karter! Flanders, on i Kroford - vot, kto delil mezhdu soboj zhizn', izvlechennuyu iz tela Dzheya Vikkersa. A |nn? |nn nesla v sebe zhizn' devushki, kotoraya gulyala s nim po doline, devushki, kotoruyu on pomnil pod imenem Ketlin Preston, no kotoruyu zvali inache. Ved' |nn pomnila i dolinu, i progulku s kem-to po etoj vesennej doline. Byt' mozhet, ih bylo bol'she, chem odna |nn. Moglo byt' tri |nn, kak bylo tri Vikkersa, no eto uzhe ne imelo znacheniya. Mozhet, |nn na samom dele zvali |nn Karter, kak ego zvali Dzhej Vikkers. Mozhet, eto oznachalo, chto po vozvrashchenii treh chastej edinoj zhizni v odno telo v nem budet dominirovat' ego sobstvennoe soznanie, kak soznanie |nn v ee podlinnom tele. Teper' on mog lyubit' |nn. Ved' okazalos', chto ona vovse ne chast' ego samogo. |nn, ego |nn vernulas' na etu Zemlyu, chtoby pozvonit' i vyzvat' Kroforda, kotoryj mog zapodozrit' opasnost', uvidev vrashchayushchijsya volchok na ekrane, a teper' ona byla uzhe na toj Zemle, vne opasnosti. - Vse v poryadke, - povtoril Vikkers. - Absolyutno vse. Teper' on tozhe mozhet vozvrashchat'sya - |nn zhdet ego. I oni budut schastlivy, kak skazala ona, kogda oni sideli na Manhattanskom holme, ozhidaya robotov. - Nu ladno, - skazal Kroford. - Poshli v zal. Vikkers ostanovil ego. - Net smysla. - Net smysla? - Vashih zamestitelej tam net, - skazal Vikkers. - Oni v drugom mire. V tom, o kotorom govoryat na vseh perekrestkah. Kroford glyanul na nego. - Volchok! - Verno. - My nachnem snova, - skazal Kroford. - Eshche odin sovet. Eshche odin... - Pozdno, - prerval ego Vikkers. - S etoj Zemlej pokoncheno. Lyudi pokidayut ee. A kto ostanetsya, ne stanet slushat' vas. - YA ub'yu vas, - skazal Kroford. - YA ub'yu vas, Vikkers. - Net, ne ub'ete. - 116 - Napryagshis', oni molcha stoyali drug protiv druga. - Da, - vygovoril Kroford. - Ne mogu. Hotel by, no ne mogu. Pochemu ya ne mogu podnyat' na vas ruku, Vikkers? Vikkers vzyal ego za lokot'. - Poshli, drug, - tiho skazal on. - Net, ne drug... brat.