kto-to prishel i sobral urozhaj. Mne stalo interesno, uzh ne delo li eto "tenej", hotya ya znal navernyaka, chto im plody ne nuzhny. "Teni" ne edyat. YA ne stal dostavat' grezoskop srazu, a uselsya pod derevo, chtoby perevesti duh i nemnogo porazmyshlyat'. S togo mesta, gde ya sidel, byl viden lager'. Lyubopytno, chto predprinyal Mek, kogda ne nashel grezoskop? YA mog predstavit', kak on vyhodit iz sebya. I mog predstavit' sebe vzdohnuvshego s oblegcheniem Grizi, kotoryj lomaet golovu, kuda mog podevat'sya grezoskop, i dazhe penyaet Meku za podozreniya. U menya poyavilos' chuvstvo, chto ne stoit poyavlyat'sya v lagere po krajnej mere do obeda. Vozmozhno, k etomu vremeni Mek nemnogo poostynet. YA podumal o "tenyah". ZHalkie dikari, kak skazal Torn. Odnako oni byli otnyud' ne dikaryami. Oni byli istinnymi ledi (ili dzhentl'menami - Bog ih znaet, kakogo oni pola, esli ne oboih srazu), a nastoyashchie dikari - otnyud' ne ledi i ne dzhentl'meny po ryadu samyh osnovopolagayushchih punktov. "Teni" zhe byli umyty, zdorovy i horosho vospitany. Oni obladali opredelennoj kul'turoj povedeniya. Bol'she vsego oni pohodili na gruppu civilizovannyh turistov, pravda, bez obychnogo snaryazheniya. Vne vsyakih somnenij, oni skrupulezno nas izuchali. Oni hoteli znat' o nas vse, chto tol'ko mozhno, no zachem im eto bylo nuzhno? Kakoj im tolk ot gorshkov i skovorodok, zemlerojnyh mashin i vsego prochego? Ili oni prosto prikidyvali, kak pospodruchnee budet nas izvesti? I byla eshche massa voprosov. Gde oni shatayutsya vse ostal'noe vremya? Kak ischezayut, a kogda ischezayut, to kuda? Kak oni pitayutsya i dyshat? Kak oni obshchayutsya mezhdu soboj? Po chesti govorya, priznalsya ya sebe, "teni" nesomnenno znayut o nas gorazdo bol'she, chem my o nih. Ibo nash spisok na poverku okazalsya by ves'ma zhidkovat. YA eshche nemnogo posidel pod derevom, v golove roilis' mysli, no tolku ot etogo bylo malo. Vstav na nogi, ya podoshel k rolleru i dostal grezoskop. YA vpervye derzhal apparat v sobstvennyh rukah, i mne bylo interesno i slegka ne po sebe - s takoj veshch'yu ne do shutok. S vidu shtukovina vyglyadela prosto - korobochka s dvumya okulyarami i mnozhestvom vern'erov po bokam i sverhu. Smotrish' v nee i reguliruesh', poka ne poluchish' zhelaemuyu kartinu. Zatem kak by perestupaesh' cherez porog i zhivesh' toj zhizn'yu, kotoruyu obnaruzhivaesh' vnutri, - toj samoj zhizn'yu, kotoruyu ty vybral s pomoshch'yu nastrojki. A vybirat' bylo iz chego, ibo vern'erami mozhno nabrat' milliony kombinacij ot prizrachnoj mishury roskoshnoj zhizni do samyh nevoobrazimyh koshmarov. Estestvenno, grezoskopy byli vne zakona - eto bylo huzhe alkogolya ili narkotikov, huzhe samogo strashnogo zla, kogda-libo obrushivavshegosya na cheloveka. Oni travmirovali psihiku, kalechili dushi i zatyagivali navsegda. Kogda chelovek obretal privychku, a sdelat' eto bylo ves'ma prosto, on byl uzhe ne sposoben ee preodolet'. Ostatok zhizni on provodil, pytayas' otdelit' sobytiya sobstvennoj zhizni ot fantazij, uhodil ot real'nosti vse dal'she i dal'she, poka vse voobshche ne stanovilos' dlya nego irreal'nym. YA prisel na kortochki ryadom s rollerom i popytalsya razobrat'sya v vern'erah. Ih bylo tridcat' devyat', vse pronumerovany ot 1 do 39, i ya zadumalsya, chto by mogli oznachat' eti cifry. Benni podoshla, sgorbilas' nado mnoj i, kosnuvshis' moego plecha, stala nablyudat', chem ya zanimayus'. YA zadumalsya nad ciframi, no tolku ot etogo ne bylo. Sushchestvoval lish' odin sposob dobit'sya togo, chego ya hotel. Poetomu ya vystavil vse vern'ery na "nol'", a zatem shchelknul na paru delenij nomerom pervym. YA znal, chto na samom dele s grezoskopom tak ne obrashchayutsya. Sledovalo ustanovit' opredelennye vern'ery na opredelennye cifry, peremeshav razlichnye faktory v sootvetstvuyushchej proporcii tak, chtoby dobit'sya zhelaemogo obraza zhizni. No mne eto bylo ne nuzhno. Vse, chto ya hotel uznat', tak eto, chem upravlyaet tot ili inoj vern'er. Potomu-to ya i perevel pervyj nomer na paru delenij i podnes grezoskop k glazam... I vernulsya v pole svoego detstva - nepravdopodobno zelenoe, nad nim prostiralos' goluboe nebo cveta starogo zastirannogo shelka, a nepodaleku zhurchal ruchej i porhali babochki. Bolee togo, kazalos', chto etot den' nikogda ne konchitsya, eto mesto ne znalo, chto takoe vremya, a solnechnyj svet byl yarkim otbleskom detskogo schast'ya. YA bukval'no chuvstvoval prikosnovenie travy k bosym nogam, videl, kak solnce otrazhaetsya v vodnoj ryabi ruch'ya. |to bylo samym trudnym v moej zhizni, no ya eto sdelal - ya otorval grezoskop ot lica. YA sidel na kortochkah, derzha apparat na kolenyah. Moi ruki drozhali ot iskusheniya podnesti ego k glazam i eshche raz posmotret' na kartiny davno utrachennogo detstva, no ya zastavil ih ne delat' etogo. Nomer pervyj okazalsya ne tot, chto byl mne nuzhen, i ya vernul ego v ishodnoe polozhenie. A poskol'ku uvidennoe mnoyu bylo samym dalekim ot togo, chto ya iskal, ya perevel na neskol'ko delenij nomer tridcat' devyatyj. YA uzhe bylo napolovinu podnes grezoskop k licu, kak vdrug ispugalsya. Opustiv ego, ya nemnogo posidel, nabirayas' muzhestva. Zatem snova ego podnyal i podnes k glazam, i menya zahlestnul uzhas, pytavshijsya zatyanut' moj razum v kakoj-to omut. YA ne mogu etogo opisat', Ne mogu sejchas dazhe vspomnit' otdel'nye fragmenty togo, chto uvidel. Skoree dazhe ne uvidel, a pochuvstvoval. |to byli tol'ko emocii - syurrealisticheskie obrazy vsego samogo otvratitel'nogo i ottalkivayushchego i v to zhe vremya sohranyayushchego gipnoticheskuyu prityagatel'nost', kotoraya ne davala otorvat'sya ot proishodyashchego. Potryasennyj, ya otdernul grezoskop ot lica i zastyl. Kakoe-to mgnovenie v golove bylo absolyutno pusto, lish' ostatki straha napominali o perezhitom koshmare. Postepenno oni ischezli, ya snova sidel na kortochkah na sklone holma, a sgorbivshayasya "ten'" kasalas' plechom moego plecha. Strashnaya veshch', podumal ya, vragu ne pozhelaesh', ne to chto "teni". Vsego lish' dva deleniya - i takoj uzhas; vklyuchennyj na polnuyu moshchnost', on prosto razrushit chej-to mozg. Benni protyanula ruku, chtoby vzyat' u menya grezoskop. YA otdernul ego v storonu, no ona prodolzhala ceplyat'sya, Vremeni dlya razmyshlenij ostavalos' nemnogo. YA skazal sebe, chto eto kak raz to, chego ya dobivalsya. S toj lish' raznicej, chto nazojlivost' Benni oblegchala osushchestvlenie moego plana. YA podumal obo vsem, chto zaviselo ot poimki "teni", Podumal i o sobstvennoj dushe v tom sluchae, esli po priezde inspektor nas vygonit i prishlet druguyu komandu. Takie planety na doroge ne valyayutsya, i vtorogo takogo shansa u menya mozhet ne byt'. Poetomu ya krutanul pal'cem tridcat' devyatyj vern'er do upora i otdal grezoskop Benni. Uzhe sdelav eto, ya vdrug zasomnevalsya, srabotaet li moj plan ili ya prosto stroyu zamki na peske. Mozhet i ne srabotat', podumal ya, ved' apparat sdelan chelovekom, rasschitan na cheloveka, nastroen na chelovecheskuyu nervnuyu sistemu i ee reakcii. I tut zhe ponyal, chto ne prav, chto princip dejstviya grezoskopa osnovan ne tol'ko na elektronike, no i na reakciyah mozga i organizma ego pol'zovatelya - on byl spuskovym kryuchkom, kotoryj vysvobozhdaet velichie i krasotu, strahi i uzhasy, zaklyuchennye v soznanii pol'zovatelya. I strah dlya "teni", hotya, vozmozhno, i v drugoj forme, oblich'e i proyavleniyah, ostanetsya strahom tochno tak zhe, kak i dlya cheloveka. Benni podnyala grezoskop k edinstvennomu ogromnomu glazu i naklonila golovu, chtoby zaglyanut' v ob容ktiv. Tut ya uvidel, kak ona dernulas' i zastyla. Podhvativ padayushchee telo, ya ostorozhno opustil ego na zemlyu. YA stoyal nad nej, ispytyvaya triumf i gordost' - i, vozmozhno, otchasti zhalost' - za sodeyannoe. Sygrat' podobnuyu shtuku s sobstvennoj "ten'yu", kotoraya lish' minutu nazad sidela ryadom plechom k plechu s toboj. YA opustilsya na koleni i perevernul ee. Ona okazalas' sovsem ne tyazheloj, chemu ya byl rad, tak kak nado bylo pogruzit' ee na roller i gnat' v lager' na maksimal'noj skorosti, ibo predskazat', skol'ko eshche vremeni ona probudet v podobnom sostoyanii, bylo nevozmozhno. YA podobral grezoskop, pristroil ego v bagazhnik i stal iskat' verevku ili provod, chtoby privyazat' k rolleru Benni. Ne znayu, poslyshalsya mne shum ili net. YA sklonen dumat', chto nikakogo shuma ne bylo - kakoe-to vnutrennee chuvstvo trevogi zastavilo menya obernut'sya. Benni stala deformirovat'sya pod sobstvennoj tyazhest'yu. Na mgnovenie menya ohvatila dikaya panika. YA podumal, chto ona umerla, chto ona ne vyderzhala shoka ot uzhasa, obrushivshegosya na nee iz grezoskopa. I tut ya vspomnil slova Meka o tom, chto nel'zya kogo-to ubivat', ne znaya navernyaka, ne povlechet li za soboj ubijstvo tvoyu sobstvennuyu smert'. Esli Benni umret, to na nashi golovy mogut obrushit'sya vse nebesnye kary. Esli ona umirala, to proishodilo eto ves'ma lyubopytnym obrazom. Kakie-to chasti tela provalivalis' vnutr'; kakie-to rassypalis' na melkie kusochki, a kakie-to prevrashchalis' vo chto-to, napominayushchee prah. V konce koncov ot samoj Benni ne ostalos' i sleda. Lezhala lish' sbruya s sumkoj i dragocennym kamnem. Nakonec i sumka ischezla, a na ee meste poyavilas' gorst' pobryakushek, rassypavshihsya po zemle. I bylo tam eshche koe-chto... Tam ostalsya lezhat' glaz Benni. Glaz yavlyalsya osnovaniem konusa, kotoryj byl vstroen v golovu Benni. YA vspomnil, chto komanda izyskatelej videla pohozhie konusy, no ne smogla k nim priblizit'sya. YA byl nastol'ko ispugan, chto ne mog dvinut'sya s mesta. YA stoyal i smotrel, a moe telo postepenno pokryvalos' gusinoj kozhej. Ibo Benni ne byla razumnym sushchestvom, ona byla vsego lish' orudiem v rukah kakih-to razumnyh sushchestv, kotoryh my nikogda ne videli i dazhe predstavit' sebe ne mogli, kto oni takie. V moej golove mel'kali samye raznye predpolozheniya, no vse oni byli porozhdeniem ohvativshej menya paniki i ischezali tak bystro, chto ya ne mog sosredotochit'sya ni na odnom. No chto bylo yasno kak bozhij den' - eti inoplanetyane, kotorym "teni" sluzhili avangardom, byli bolee chem razumny. Kak mudro bylo s ih storony vyslat' nam navstrechu chto-to ne tol'ko otdalenno napominayushchee cheloveka, no i sposobnoe vyzvat' zhalost', prezrenie, gnev - tol'ko ne strah. ZHalkoe malen'koe sushchestvo - karikatura na cheloveka, - glupoe nastol'ko, chto ne sposobno dazhe govorit'. I v to zhe vremya dostatochno chuzhdoe, chtoby vyzvat' ozadachennost', chtoby zagnat' nas v tupik po mnozhestvu vazhnyh punktov i otbit' vsyakuyu ohotu dazhe pytat'sya chto-libo proyasnit'. YA brosil bystryj vzglyad cherez plecho i vtyanul golovu; esli by hot' chto-nibud' shevel'nulos', ya zadal by strekacha, kak ispugannyj krolik. No nichto ne shevelilos'. Nichto dazhe ne shelohnulos'. Krome sobstvennyh myslej, boyat'sya mne bylo nechego. No ya chuvstvoval nastoyatel'noe zhelanie pobystree otsyuda ubrat'sya. Opustivshis' na chetveren'ki, ya stal sobirat' ostanki Benni. YA sgreb kuchku bezdelushek i dragocennyj kamen' i zasunul vse v sumku vmeste s grezoskopom. Zatem ya vernulsya i podobral glyadyashchij na menya edinstvennym glazom konus. Bylo vidno, chto glaz mertv. Konus byl skol'zkij, na oshchup' vrode by iz metalla, tyazhelyj i neudobnyj, tak chto ya potratil izryadnoe vremya, prezhde chem uhvatilsya za nego kak sleduet. Nakonec ya vpihnul ego v sumku i otbyl v lager'. YA nessya tak, slovno za mnoj gnalis' cherti. V moyu dushu zakralsya strah, i ya vyzhimal iz rollera vse, chto mozhno. Vorvavshis' v lager', ya napravilsya k palatke Meka, no prezhde chem tuda popast', obnaruzhil, chto, pohozhe, vsya komanda sooruzhaet samoe hitroumnoe ustrojstvo, kotoroe tol'ko kto-libo kogda-libo mog sebe predstavit'. |to bylo skopishche shesterenok, ekscentrikov, koles, cepnyh peredach i vsyakoj vsyachiny, razmeshchennoe na territorii, kotoraya tam, doma, vyglyadela by s容mochnoj ploshchadkoj prilichnyh razmerov. Sboku vozle sooruzheniya stoyal Torn i, pokrikivaya to na odnogo, to na drugogo, rukovodil rabotoj. YA videl, chto on dovolen soboj - eto bylo v ego duhe. YA zatormozil roller ryadom s nim i opustil nogu, uderzhivaya ravnovesie. - CHto proishodit? - sprosil ya. - My gotovim dlya nih syurpriz, - otvetil on. - My sobiraemsya svesti ih s uma. - Ih? Ty imeesh' v vidu "teni"? - Im nuzhna informaciya, ne tak li? - Torn byl polon entuziazma. - Oni putayutsya pod nogami dnem i noch'yu, pryamo shagu nel'zya stupit', vot teper' my i dadim im koe-chto, chto otvlechet ih vnimanie. - No chto eta shtukovina delaet? - A nichego. - Tonn nasmeshlivo prichmoknul. - V tom-to i vsya prelest'. - Ladno, - skazal ya, - nadeyus', ty znaesh', chto delaesh'. Meku izvestno o tom, chto proishodit? - Mek, Karr i Rajt - te velikie umy, kotorye vse eto pridumali, - soobshchil on. - YA vsego lish' ispolnitel'. Pod容hav k palatke Meka, ya priparkoval roller. Hozyain yavno byl doma, ibo iz palatki donosilis' zvuki ozhestochennogo spora. YA vzyal sumku, voshel v palatku i napravilsya k stolu. Perevernuv sumku, ya vyvernul ee soderzhimoe. U menya sovershenno vyletelo iz golovy, chto vmeste s "ostankami" Benni tam lezhit grezoskop. Teper' nichego ne podelaesh'. Grezoskop vo vsej svoej nagote lezhal na stole, i v palatke povisla mertvaya tishina. YA videl, chto cherez mgnovenie Mek vzorvetsya. On uzhe nabral v grud' vozduh, no ya ego operedil. - Zatknis', Mek, - nabrosilsya ya na nego. - Ne hochu tebya dazhe slushat'. Vidimo, on rasteryalsya, potomu chto, posmotrev na menya glupym vzglyadom, medlenno vypustil vozduh. Karr i Najt tak i zastyli na svoih mestah. Vokrug po-prezhnemu carila mertvaya tishina. - |to byla Benni, - skazal ya, kivnuv na stol. - Vse, chto ot nee ostalos'. |to sdelal odin vzglyad v grezoskop. Karr slegka poshevelilsya. - No grezoskop! Gde tol'ko my... - YA znal, chto u Grizi on est', i; kogda mne v golovu prishla ideya, ya ego stashchil. Vspomnite, my govorili o tom, kak pojmat' "ten'"... - YA gotov pred座avit' tebe obvineniya! - vzrevel Mek. - YA ustroyu nad toboj pokazatel'nyj sud! YA gotov... - Ty gotov zatknut'sya, - skazal ya emu. - Ty gotov tiho sidet' i slushat', inache ya vyshvyrnu tebya otsyuda, kak pustuyu konservnuyu banku! - Pozhalujsta! - poprosil Najt. - Dzhentl'meny, pozhalujsta, vedite sebya prilichno. Esli on stal nazyvat' nas dzhentl'menami, znachit, i vpravdu zapahlo zharenym. - Mne kazhetsya, - skazal Karr, - chto istoriya s grezoskopom neskol'ko perestala imet' znachenie, kol' skoro Bob nashel dlya nego poleznoe primenenie. - Davajte-ka prisyadem, - prizval nas Najt, - i, mozhet byt', soschitaem do desyati. A potom Bob rasskazhet, chto u nego na ume. |to bylo stoyashchee predlozhenie. My vse seli, i ya povedal o tom, chto proizoshlo. Oni sideli, slushali i glazeli na barahlo, osobenno na konus, kotoryj lezhal na boku, otkativshis' k krayu stola, i smotrel na nas mertvym ryb'im glazom. - |ti "teni", - zakonchil ya, - vovse ne zhivye sushchestva. Oni vsego lish' kakie-to shpionskie ustrojstva, zaslannye k nam kem-to eshche. Vse, chto neobhodimo, tak eto zamanit' "teni" po odnoj k grezoskopu i dat' im posmotret' v nego, ustanoviv tridcat' devyatyj vern'er na maksimum, i... - |to ne reshenie voprosa, - skazal Najt. - Oni budut prisylat' novye s toj zhe skorost'yu, s kakoj my ih budem unichtozhat'. - Ne dumayu. - YA pokachal golovoj. - Kakoj by iskusnoj ni byla eta chuzhaya rasa, vryad li oni upravlyayut "tenyami" telepaticheski. B'yus' ob zaklad - zdes' ne oboshlos' bez mashin. I u menya takoe predchuvstvie, chto, kogda my unichtozhaem "ten'", my vyvodim iz stroya kakuyu-to mashinu. A esli my slomaem dostatochnoe kolichestvo, to obespechim ih hozyaevam takuyu golovnuyu bol', chto oni nakonec-to perestanut skryvat'sya. Vot togda-to i mozhno budet naladit' torgovyj obmen. - Boyus', ty ne prav, - otozvalsya Rajt. - |ta rasa pryachetsya, ya by skazal, po vynuzhdennoj prichine. Vozmozhno, oni sozdali podzemnuyu civilizaciyu i nikogda ne vyhodyat na poverhnost' iz-za vrazhdebnoj dlya nih okruzhayushchej sredy. Naverno, oni sledyat za tem, chto proishodit na poverhnosti, s pomoshch'yu etih konusov. A kogda zdes' poyavilis' my, oni pridali im formu, slegka napominayushchuyu cheloveka, - chto-to, chto my zavedomo primem, - i poslali ih posmotret' na nas poblizhe. Mek podnyal ruki i poter imi golovu. - Ne nravyatsya mne eti pryatki. YA lyublyu igrat' v otkrytuyu - ya vizhu ih udary, oni vidyat moi. Po mne, tak bylo b gorazdo luchshe, esli by "teni" okazalis' nastoyashchimi inoplanetyanami. - YA ne soglasen s tvoej mysl'yu o podzemnyh zhitelyah, - soobshchil Karr Najtu. - Mne kazhetsya, nevozmozhno sozdat' takuyu civilizaciyu, esli zhivesh' pod zemlej. Ty budesh' izolirovan ot vseh prirodnyh yavlenij i ne... - Horosho, - perebil Najt, - a chto mozhesh' predlozhit' lichno ty? - Mozhet byt', oni umeyut peremeshchat' materiyu na rasstoyanie - fakty, kak vy znaete, eto podtverzhdayut. A eto oznachaet, chto im vovse ne obyazatel'no puteshestvovat' po poverhnosti planety, oni mogut peremeshchat'sya s mesta na mesto za schitannye sekundy. Tem ne menee im neobhodimo znat', chto zdes' proishodit, potomu v kachestve glaz i ushej oni ispol'zuyut chto-to vrode televizionnyh radarnyh sistem... - Slushajte, shutniki, - neodobritel'no vozrazil Mek, - vy vse hodite po krugu. Vy dazhe ne podozrevaete, na kakom vy sejchas nebe. - Polagayu, eto znaesh' ty? - s座azvil Najt. - Net, ne znayu, - soglasilsya Mek. - No ya dostatochno chesten, chtoby pryamo eto priznat'. - Polagayu, Karr i Najt slishkom uvleklis', - skazal ya. - Vozmozhno, eti inoplanetyane budut pryatat'sya do teh por, poka ne razberutsya, kto zhe my takie, mozhno li nam doveryat' ili luchshe turnut' nas s planety. - Ladno, - skazal Najt, - chto by vy tam ni govorili, no nuzhno priznat', chto, veroyatnee vsego, im izvestno pro nas prakticheski vse - uroven' tehniki, nashi celi, fiziologiya i dazhe, vozmozhno, yazyk. - Oni znayut slishkom mnogo, - skazal Mek. - |to nachinaet menya pugat'. U vhoda v palatku poskreblis', i v proeme poyavilas' golova Torna. - Poslushaj, Mek, - skazal on, - u menya ideya. Kak naschet togo, chtoby vokrug nashej shtukoviny ustanovit' oruzhie? Kogda "teni" stolpyatsya okolo nee... - Nikakogo oruzhiya, - tverdo otrezal Najt, - nikakih raket. Nikakih elektricheskih lovushek. Delajte tol'ko to, chto vam skazano. Kak mozhno bol'she suetites'. Kak mozhno bol'she pokaznoj delovitosti. No ne bolee togo. Najt obratilsya ko mne: - My ne nadeemsya, chto eto prodlitsya dostatochno dolgo, no mozhet otvlech' ih na nedel'ku-druguyu, chtoby my smogli spokojno porabotat'. A kogda ulovka sebya ischerpaet, my svarganim chto-nibud' eshche. Vse eto, konechno, horosho, podumal ya, no osobogo voodushevleniya ideya vo mne ne vyzvala. V luchshem sluchae my vyigraem vremya, no ne bolee togo. I to tol'ko v tom sluchae, esli nam udastsya ih obmanut'. A ya pochemu-to vovse ne byl v etom uveren. Desyat' protiv odnogo, chto oni raskusyat nashi hitrosti v pervuyu zhe minutu posle zapuska mashiny. Mek vstal i oboshel stol. On vzyal konus i sunul ego pod myshku. - Otnesu ego v masterskuyu, - poyasnil on. - Mozhet byt', rebyatam udastsya razobrat'sya, chto eto takoe. - YA mogu i tak tebe skazat', - vmeshalsya Karr. - |tu shtuku inoplanetyane ispol'zuyut dlya upravleniya "tenyami". Pomnish' konusy, kotorye videli izyskateli? |to odin iz nih. Skoree vsego eto signal'noe ustrojstvo, sposobnoe peredavat' informaciyu na bazu ili kuda tam eshche. - Vse ravno, - skazal Mek, - my raspilim ego i posmotrim, chto tam nahoditsya. - A grezoskop? - sprosil ya. - Ob etom ya pozabochus'. YA protyanul ruku i vzyal apparat. - Nu uzh net! Ty otnosish'sya k tomu tipu slepyh fanatikov, kotorye berut i prosto razbivayut... - No ved' hranit' ego - nezakonno! - zaprotestoval Mek. - Vovse net, - podderzhal menya Karr. - Otnyne eto instrument, oruzhie, kotoroe my mozhem ispol'zovat'. YA peredal grezoskop Karru. - Priglyadi za nim. Polozhi v nadezhnoe mesto. On nam mozhet eshche prigodit'sya. YA sobral pobryakushki iz sumki Benni, ee dragocennyj kamen' i ssypal vse v karman svoej kurtki. Mek s konusom pod myshkoj ushel v masterskie. Ostal'nye vypolzli iz palatki, oshchushchaya posle vsego sluchivshegosya legkuyu drozh' v kolenyah. - Grizi mozhet ot nego dostat'sya, - zabespokoilsya Najt. - YA pogovoryu s Mekom, - skazal Karr. - YA postarayus' ego ubedit', chto Grizi, pritashchiv syuda apparat, vozmozhno, okazal nam uslugu. - Dumayu, - skazal ya, - mne nado rasskazat' povaru, chto sluchilos' s grezoskopom. - Ne nado, - pokachal golovoj Najt, - pust' nemnogo popoteet. Emu eto budet polezno. Vernuvshis' v svoyu palatku, ya popytalsya zanyat'sya koe-kakimi bumagami, no nikak ne mog zastavit' sebya sosredotochit'sya. Polagayu, ya byl perevozbuzhden, napugan tem, chto poteryal Benni, menya otvlekali mysli o situacii, slozhivshejsya vokrug vsej etoj istorii s "tenyami". My dali im pravil'noe nazvanie, hotya oni yavlyalis' neskol'ko bol'shim, chem prosto tenyami, - oni byli v svoem rode nashim otrazheniem. No dazhe znaya, chto eto zamaskirovannye shpionskie ustrojstva, mne bylo trudno dumat' o nih kak o chem-to neodushevlennom. Konechno, eto byli ne bolee chem konusy, a konusy, v svoyu ochered', yavlyalas' ne bolee chem nablyudatel'nymi ustrojstvami teh sushchestv, kotorye pryatalis' gde-to na etoj planete. V to vremya kak, vozmozhno, v techenie tysyacheletij konusy veli nablyudeniya, ih sozdateli skryvalis' gde-to eshche. A mozhet byt', konusy byli ne tol'ko nablyudatelyami, no i seyatelyami, i sborshchikami urozhaya, dostavlyayushchimi dary dikoj prirody k stolu svoih tainstvennyh hozyaev. Bolee chem veroyatno, chto imenno konusy sobirali urozhaj fruktov v "sadu". No esli zdes' sushchestvovala civilizaciya, esli drugaya rasa imela preimushchestvennoe pravo na planetu, to kak byt' s prityazaniyami Zemli? Oznachalo li eto, chto my dolzhny nesolono hlebavshi pokinut' planetu zemnogo tipa, odnu iz teh nemnogih, chto udalos' najti za stol'ko let issledovaniya kosmosa. YA sidel za sekreterom i razmyshlyal o nashih planah, o prodelannoj rabote, o sredstvah, uzhe vlozhennyh v proekt, hotya eto i bylo kaplej v more kapitalovlozhenij, neobhodimyh dlya prevrashcheniya planety vo vtoruyu Zemlyu. Zdes', v central'nom poselke, my tol'ko-tol'ko zavershili nulevoj cikl. No uzhe cherez neskol'ko nedel' korabli nachnut dostavlyat' staleprokatnoe oborudovanie. I uzhe tol'ko eta zadacha byla sama po sebe grandioznoj; privesti i smontirovat' oborudovanie, dobyt' rudu i vyplavit' metall, nakonec, zapustit' prokatnye stany. No eto bylo beskonechno proshche i legche, chem tashchit' metall, neobhodimyj dazhe tol'ko dlya poselka, s samoj Zemli. My ne mogli pozvolit', chtoby vse nashi usiliya rassypalis' prahom. Posle vseh etih let podgotovki i issledovanij, uchityvaya ogromnuyu potrebnost' Zemli v novom zhiznennom prostranstve, my ne mogli prosto tak brosit' Stellu-4. I v to zhe vremya my ne mogli ignorirovat' preimushchestvennoe pravo. Esli eti sushchestva, kogda oni nakonec ob座avyatsya, skazhut, chto oni ne hotyat, chtoby my zdes' ostavalis', my budem lisheny vybora. My budem prosto obyazany pokinut' planetu. No prezhde chem oni nas vykinut otsyuda, oni, konechno, oberut nas do nitki. Nesomnenno, mnogie nashi veshchi okazhutsya maloprigodnymi dlya inoplanetyan, no nekotorye iz izobretenij budut imet' dlya nih ogromnoe znachenie. Dvuhstoronnij kontakt mezhdu raznymi civilizaciyami vygoden dlya lyuboj rasy. No kontakt, kotoryj ustanovili eti inoplanetyane, byl celikom odnostoronnim - informaciya shla tol'ko v ih storonu. Pro sebya ya nazval ih prosto bandoj kosmicheskih zhulikov. YA dostal iz karmana predmety, ostavshiesya posle Benni, vysypal na sekreter i stal sortirovat'. Tam byli maket sektora, roller, sekreter, moya malen'kaya knizhnaya polka, karmannye shahmaty i kopii prochih lichnyh veshchej. Tam bylo vse, krome menya samogo. "Ten'" Grizi taskala s soboj figurku povara. YA svoej figurki ne nashel i nemnogo obidelsya na Benni. Mogla by sdelat' lishnee usilie i izgotovit' moyu statuetku. Perebiraya kopii, ya eshche raz zadumalsya o tom, do kakih predelov oni sovpadayut s originalom. Mozhet byt', eto ne modeli, a obrazcy? Vozmozhno, skazal ya sebe, davaya volyu voobrazheniyu, kazhdaya iz etih malen'kih modelej soderzhit kakoj-to kod - polnyj analiz i opisanie predmeta, kotoryj ona predstavlyaet. CHelovek, analiziruya i issleduya, zapishet vse dannye, zafiksiruet osobennosti ob容kta s pomoshch'yu simvolov na dvuh-treh listochkah bumagi. Mozhet byt', eti modeli yavlyayutsya ekvivalentom nashej zapisnoj knizhki, svoeobraznym sposobom zapisi. YA zadumalsya o tom, kak zhe oni pishut, to est' kak oni izgotavlivayut modeli, no nikakogo otveta ne pridumal. Ostaviv popytki zanyat'sya rabotoj, ya vyshel iz palatki. Podnyalsya na nebol'shoj vzgorok, gde Torn s komandoj stroili svoyu "muholovku" dlya "tenej". Oni vlozhili v ee sozdanie massu truda i izobretatel'nosti, no smysla - vprochem, kak eto i bylo zadumano, - v nej ne bylo nikakogo. Esli udastsya otvlech' "teni" etim hitroumnym ustrojstvom na dostatochno dolgoe vremya, mozhet byt', oni ostavyat nas v pokoe i my smozhem nemnogo porabotat'. Torn i kompaniya pritashchili iz masterskoj poldyuzhiny zapasnyh motorov i ustanovili ih kak istochnik energii. Ochevidno, oni ispol'zovali vse zapasnye chasti, kotorye tol'ko mozhno bylo najti. V bessmyslennuyu konstrukciyu byli soedineny osi i shesterenki, ekscentriki i porshni - samye raznye peredachi i ustrojstva. Tut i tam oni ustanovili chto-to napodobie panelej upravleniya, kotorye, konechno zhe, nichem ne upravlyali, no byli tak napichkany samymi raznoobraznymi lampochkami i ciferblatami, chto pohodili na rozhdestvenskie elki. YA stoyal nepodaleku i nablyudal, poka Grizi ne zazvonil na obed. Vmeste so vsemi ya potrusil v storonu kuhni. Rebyata gromko peregovarivalis' i shutili, no nikto ne teryal vremeni darom. Zaglotav svoi porcii, oni pospeshili obratno k "muholovke". Pered samym zakatom oni ee zapustili, i eto bylo samoe bessmyslennoe perepletenie krutyashchihsya i dvizhushchihsya detalej, kotoroe kto-libo kogda-libo videl. Oni besheno vrashchalis', kazalos', million shesterenok ceplyalis' drug za druga zub'yami, ekscentriki ravnomerno vihlyali, a porshni snovali vverh-vniz, vverh-vniz. Vse bylo otpolirovano do bleska i rabotalo kak chasy; pri etom nichego, krome dvizheniya, ne proizvodilos', no sam process zacharovyval dazhe cheloveka. YA obnaruzhil, chto stoyu kak prikovannyj na odnom meste, porazhayas' plavnosti i tochnosti hoda i ubijstvennoj bescel'nosti rokovogo izobreteniya. A v eto vremya na fal'shivyh pul'tah upravleniya sverkali i vspyhivayu lampochki, kotorye posledovatel'no peremigivalis' to poryadno, to celymi gruppami. Pri popytke ulovit' v etom kakuyu-to zakonomernost' glaza nachinali slezit'sya. "Teni" glazeli na proishodyashchee eshche s nachala montazha, a teper' oni raspolozhilis' sovsem blizko i zamerli, somknuvshis' plotnym kol'com. YA obernulsya - pryamo za mnoj stoyal Mek. On udovletvorenno potiral ruki, a lico ego radostno svetilos'. - Vse kak po maslu, - skazal on. YA soglasilsya, no u menya byli koe-kakie somneniya, kotorye ya ne mog by tochno vyrazit'. - My dobavim eshche ognej, - skazal Mek, - tak, chtoby oni videli ih dnem i noch'yu. Schitaj, chto my ih nakololi. - Dumaesh', oni zdes' ostanutsya? - sprosil ya. - Dumaesh', oni ne dogadayutsya? - Ni v koem sluchae. YA vernulsya k sebe, nalil izryadnuyu porciyu vypivki i uselsya na stul pered vhodom v palatku. Kto-to iz muzhchin rastyagival kabel', kto-to podveshival k nemu girlyandy iz lampochek, a s kuhni donosilos' grustnoe penie. Mne stalo zhal' Gryazi. Vozmozhno, Mek i prav, priznalsya ya sebe. Naverno, nam udalos' soorudit' lovushku, sposobnuyu otvlech' "teni". CHto eshche, krome magii chistogo dvizheniya, moglo zastavit' ih ostavat'sya na meste? Ona proizvodila zavorazhivayushchee vpechatlenie dazhe na cheloveka, i mozhno bylo tol'ko gadat', kakoe vpechatlenie ona proizvodit na chuzhoe soznanie. Nesmotrya na ochevidno vysokij tehnicheskij uroven' inoplanetyan, vpolne vozmozhno, chto ih razvitie shlo po puti, otlichnomu ot zemnogo, i vrashchayushcheesya koleso, snuyushchij porshen' ili myagkij blesk metalla byli dlya nih vnove. YA popytalsya predstavit' sebe tehnologiyu, ne ispol'zuyushchuyu dvizhenie, no podobnoe prosto ne ukladyvalos' v golove. I imenno po toj zhe prichine mysl' o nashej mashine mogla prosto ne ukladyvat'sya v golove inoplanetyanina. Poka ya tak sidel, na nebe poyavilis' zvezdy; k schast'yu, nikto ne zabrel ko mne poboltat' - hotelos' pobyt' odnomu. CHerez nekotoroe vremya ya zashel v palatku, vypil eshche stakanchik i reshil lozhit'sya spat'. YA snyal kurtku i brosil ee na sekreter. Razdalsya gluhoj stuk, i kak tol'ko ya ego uslyshal, ya uzhe znal, chto eto takoe. YA sovershenno zabyl, chto "almaz", kotoryj ostalsya ot Benni, ya tozhe zasunul v kurtku. Poshariv v karmane, ya dostal ego naruzhu, vse vremya opasayas', ne razbil li ya hrupkuyu veshchicu. S kamnem dejstvitel'no bylo chto-to ne v poryadke - kakim-to obrazom ego perekosilo. Licevaya poverhnost' otoshla ot ostal'noj chasti, i ya uvidel, chto eto prosto-naprosto kryshka ot yashchichka. YA polozhil mnimyj almaz na sekreter, sdvinul kryshku do konca, i tam, vnutri yashchichka, obnaruzhil sebya samogo. Figurka byla zakreplena v kakom-to prichudlivom prisposoblenii i nichem ne ustupala v izyashchestve figurke Grizi. YA ispytal chto-to vrode gordosti i udovletvoreniya. V konce koncov, Benni pro menya ne zabyla! YA dolgo sidel, razglyadyvaya figurku i pytayas' razobrat'sya v mehanizme. YA vnimatel'no izuchil "almaz" i nakonec razreshil zagadku. |to byl vovse nikakoj ne almaz - eto byla fotokamera. S toj lish' raznicej, chto snimki ona delala ne ploskie, a ob容mnye. I konechno zhe, imenno takim sposobom "teni" izgotovlyali modeli. Hotya, mozhet byt', eto byli ne prosto modeli, a imenno obrazcy. YA razdelsya i leg poverh spal'nogo meshka, ustavivshis' v polotno palatki. Postepenno fragmenty stali skladyvat'sya v yasnuyu kartinu, i ona byla prekrasnoj. Prekrasnoj, estestvenno, dlya inoplanetyan. My vyglyadeli kak skopishche durakov. S pomoshch'yu konusov inoplanetyane nablyudali za izyskatelyami, no ne pozvolyali k nim priblizit'sya. A kogda prileteli my, oni byli k etomu uzhe gotovy. Oni zamaskirovali konusy pod chto-to, chto ne ispugalo by nas, a skoree rassmeshilo. I eto byl samyj nadezhnyj sposob, kakoj tol'ko mozhno pridumat', - podoslat' zhertve chto-to chut'-chut' smeshnoe. Ibo kto budet pridavat' znachenie vyhodkam klouna? Nam dali volyu, a kloun byl vo vseoruzhii, i k tomu vremeni, kogda my prosnulis', nas uzhe osmotreli i navesili birki. A chto oni predprimut dal'she? Budut priderzhivat'sya kakoj-to svoej programmy, prodolzhat' nablyudenie, poka ne vysosut do dna vse, chto my mozhem trevozhit'? A kogda oni budut gotovy, kogda oni poluchat vse, chto hoteli, ili reshat, chto poluchili, oni poyavyatsya i pokonchat s nami. YA byl slegka napugan i zol, chuvstvoval sebya izryadnym prostofilej, i vse eto navodilo na grustnye mysli. Mek obmanyval sam sebya, schitaya, chto reshil problemu s pomoshch'yu svoej "muholovki". Ostavalis' nereshennymi drugie voprosy. Tak ili inache, no bylo neobhodimo vysledit' etih inoplanetyan i vmeshat'sya v ih malen'kie igrishcha. Kak-to nezametno ya usnul i tut zhe prosnulsya ot togo, chto kto-to tryas menya za plecho i oral v uho, chtoby ya vstaval. YA prisel na krovati i uvidel, chto eto Karr. On nes chto-to nechlenorazdel'noe. Ukazyvaya na vhod, on promychal nevnyatno naschet zabavnogo oblachka, i bol'shego ya ot nego dobit'sya ne smog. Prishlos' vlezt' v shtany i botinki i vyjti s nim naruzhu. My pripustili k vershine holma. Rassvet tol'ko nachinalsya. "Teni" po-prezhnemu raspolagalis' vokrug "muholovki", a tolpa muzhchin stoyala ryadom, glyadya na vostok. My protolkalis' vpered i uvideli oblako, o kotorom taratoril Karr. Ono bylo uzhe dovol'no blizko i plylo medlenno i torzhestvenno nad ravninoj. Nad nim letela serebristaya sfera, kotoraya sverkala i pobleskivala v pervyh luchah solnca. Bol'she vsego oblako pohodilo na kuchu hlama. YA videl, kak iz nego torchit chto-to pohozhee na strelu, tut i tam byli vidny kakie-to kolesa. YA pytalsya rassmotret', chto zhe eto takoe, no tak i ne smog, a oblako vse priblizhalos' i priblizhalos'. Sleva ot menya stoyal Mek, ya popytalsya s nim zagovorit', no on ne otvechal. Sovsem kak Benni - on ne mog mne otvetit'. On byl zagipnotizirovan. CHem blizhe bylo oblako, tem fantastichnej i nepravdopodobnej ono stanovilos'. Ibo teper' uzhe ne vyzyvalo somnenij, chto eta gruda tehniki - tochno takoe zhe oborudovanie, kak i u nas. Tam byli traktory i zemlerojnye mashiny, ekskavatory i bul'dozery, a mezhdu krupnymi agregatami nahodilis' vsevozmozhnye ustrojstva men'shego razmera. Eshche cherez pyat' minut oblako hlama zavislo pochti nad nami i stalo medlenno opuskat'sya. My nablyudali, kak ono kosnulos' grunta - myagko, pochti bez stuka, hotya i zanyalo dva ili tri akra. Za krupnym oborudovaniem prosmatrivalis' palatki, chashki i lozhki, stoly, stul'ya i skamejki, para yashchikov viski i kakoe-to issledovatel'skoe oborudovanie. Mne pokazalos', chto tam est' pochti vse, chto bylo u nas v lagere. Kogda vse eto prizemlilos', malen'kaya serebristaya sfera tozhe opustilas' i napravilas' k nam. Ona ostanovilas' na nekotorom rasstoyanii, i Mek dvinulsya v ee storonu. YA posledoval za nim. Kraem glaza ya uvidel, chto Karr i Najt tozhe poshli vpered. My ostanovilis' v chetyreh-pyati futah ot nee, i teper' bylo vidno, chto sfera - eto kakoj-to zashchitnyj kostyum. Vnutri sidel malen'kij blednyj gumanoid. Ne chelovek, no po krajnej mere dve ruki, dve nogi, odna golova. Nado lbom u nego torchala spiral' antenny, ushi byli dlinnymi i stoyali torchkom, a cherep byl absolyutno golym. On opustil sferu na zemlyu, my podoshli eshche chut' blizhe i seli na kortochki, chtoby byt' s nim na odnom urovne. On tknul pal'cem za spinu, ukazyvaya na oborudovanie, kotoroe pritashchil s soboj. - Rasplata, - ob座avil on tonkim pisklyavym golosom. My ne otvetili. Kazhdyj sglatyval kom v gorle. - Rasplata za chto? - nakonec udalos' vydavit' Najtu. - Za udovol'stvie, - otvetilo sushchestvo. - Ne ponyal, - skazal Mek. - My ne znali, chego vy hotite, i sdelali vsego po odnomu. K sozhaleniyu, dva nabora poteryalis'. Vozmozhno, neschastnyj sluchaj. - Modeli, - soobshchil ya ostal'nym. - Vot o chem on govorit. Modeli byli obrazcami, a modeli ot "teni" Grizi i Benni... - |to ne vse, - skazalo sushchestvo. - Skoro budet ostal'noe. - Podozhdite-ka minutku, - skazal Karr. - Davajte koe-chto proyasnim. Vy nam platite. Platite za chto? Konkretno, chto my dlya vas sdelali? - Kak vam eto udalos'? - vypalil Mek. - Po ocheredi, rebyata! - vzmolilsya ya. - Mashiny mogut delat', - otvetilo sushchestvo. - Znat' kak, i mashiny mogut vse sdelat'. Ochen' horoshie mashiny. - No pochemu? - Snova sprosil Karr. - Zachem vy eto dlya nas sdelali? - Za udovol'stvie, - terpelivo ob座asnilo sushchestvo. - Za smeh. Za vremya. Dlinnoe slovo, ya ne mogu... - Razvlechenie? - predpolozhil ya. - Tak pravil'no, - podtverdilo sushchestvo. - Razvlechenie - vernoe slovo. U nas mnogo vremeni dlya razvlecheniya. My sidim doma, smotrim razvlekatel'nyj ekran. My ustali ot nego. My ishchem chto-to novoe. Vy chto-to novoe. Daete nam mnogo interesnogo. My pytaemsya za eto zaplatit'. - O Bozhe! - voskliknul Najt. - Teper' ya nachinayu ponimat'. My byli televizionnoj sensaciej, i oni poslali operatorov, chtoby vse otsnyat'. Mek, vy razobrali konus vchera vecherom? - Da, - skazal Mek. - Naskol'ko my mozhem sudit', eto telekamera. Konechno, ne sovsem takaya, kak nashi, est' otlichiya, no my schitaem, chto eto ustrojstvo dlya peredachi informacii. YA obernulsya k inoplanetyaninu v etoj ego blestyashchej sfere. - Slushajte vnimatel'no, - skazal ya. - Davajte-ka blizhe k delu. U vas est' zhelanie rasplachivat'sya do teh por, poka my vas razvlekaem? - S udovol'stviem! - otvetilo sushchestvo. - Vy nas razvlekaete - my daem vam to, chto vam neobhodimo. - Vmesto odnoj veshchi - odnoj iz mnogih - vy nam sdelaete dublikaty v neogranichennom kolichestve? - Pohozhih, - skazalo sushchestvo, - i skazhite skol'ko. - Stal'? - sprosil Mek. - Vy mozhete sdelat' dlya nas stal'? - Ne znayu, chto takoe stal'. Pokazhite. Iz chego sdelano, razmery, forma. Sdelaem. - Esli my vas razvlekaem? - Da, tak est', - skazalo sushchestvo. - Sdelka? - sprosil ya. - Sdelka, - podtverdilo ono. - Nachinaya s etogo momenta? I ne prekrashchaya, do?.. - ...do teh por, poka my schastlivy. - Odnako pridetsya koe-chto sdelat', - zayavil mne Mek. - Ne pridetsya, - otvetil ya. - S uma soshel! - voskliknul Mek. - Oni zhe ne pozvolyat sebya ob容gorit'. - Da pozvolyat, pozvolyat, - nachal ob座asnyat' ya. - Zemlya pojdet na vse, chtoby zapoluchit' etu planetu. Neuzheli ty ne ponimaesh', chto podobnyj obmen pokroet vse rashody. Vse, chto trebuetsya ot Zemli, tak eto prislat' po odnomu obrazcu vsego, chto nam ponadobitsya. Odnogo obrazca budet dostatochno. Odin infrakrasnyj izluchatel' - i oni nam sdelayut million. |to luchshaya sdelka, kotoruyu kogda-libo zaklyuchala Zemlya! - My delaem nashu chast', - so schastlivym vidom zametilo sushchestvo, - poka vy delaete svoyu. - YA sdelayu zayavku pryamo sejchas, - skazal ya Meku, - vse napishu, a Dzhek ee otoshlet. YA podnyalsya i otpravilsya v lager'. - Ostal'noe, - sushchestvo ukazalo za plecho. YA rezko povernulsya i posmotrel tuda. Eshche odna tucha ochen' nizko priblizhalas' k lageryu. Na sej raz eto byli muzhchiny - plotnaya upakovka muzhchin. - |j! - zakrichal Mek. - Tak nel'zya! Tak delat' prosto nepravil'no! Mne ne bylo nadobnosti smotret'. YA tochno znal, chto sluchilos'. Inoplanetyane skopirovali ne tol'ko nashe oborudovanie, no i nas samih. V pachke muzhchin byli dublikaty vseh chlenov ekspedicii, vseh, krome menya i Grizi. Napugannyj do smerti, vozmushchennyj, kak byl by lyuboj na moem meste, ya ne mog ne zadumat'sya o nekotoryh slozhnostyah, kotorye mogut vozniknut' v sozdavshejsya situacii. Predstav'te dvuh Mekov, sporyashchih, chej prikaz vypolnyat'! Predstav'te dvuh Tornov, pytayushchihsya rabotat' vmeste! YA ne stal zaderzhivat'sya. YA ostavil Meka i ostal'nyh ob座asnyat', pochemu ne nuzhno kopirovat' lyudej. U sebya v palatke ya sel i napisal zayavku: "Bezotlagatel'no, vne vsyakoj ocheredi, nasushchnaya potrebnost' - pyat'sot grezoskopov."